1 ¿Qué impresora necesito?

BásicoCuando nos planteamos la comprade una impresora surgen las dudassobre el tipo, marca y tecnología quemás nos conviene. Para analizarcorrectamente este problema hemosde plantearnos primero el uso quevamos a darle. Si necesitamossacar gran cantidad decopias o que éstas sean dealtísima calidad, la opción a ele -gir será alguna de las impresoras láserque podemos encontrar actualmente.Si no necesitamos tanta velocidad pero sí un precio másajustado, nuestra opción será una impresora de inyección detinta, más aún si queremos imprimir en color. Estas impresoras son idea-les para entornos domésticos y ofimáticos con poca carga de trabajo. En último lugar tenemos las impresoras matriciales, cuyo único usose ha relegado actualmente a entornos que necesitan imprimir papelautocopiativo.

2 No olvidemos el coste de los consumiblesBásicoNo todo se centra en latecnología y el precio dela impresora en sí mis-ma. Otro de los factoresclave a la hora de elegir-la será el coste de losconsumibles que necesi-ta. El gasto por páginade las láser es ínfimorespecto al resto de

impresoras. Aunque el tóner es caro, nos permite tirar miles decopias. Esto contrasta con el coste de los cartuchos de tinta que, aun-que no es muy elevado por unidad, sólo permite imprimir por logeneral unos cientos de hojas. Por lo tanto, a la larga la compra deuna impresora láser compensa si vamos a realizar una gran cantidadde copias.

3 Velocidad de impresión

BásicoOtro de los factores clave en el que hemos de fijarnos a la hora decomprar una nueva impresora reside en la velocidad de impresión.Esta se mide en páginas por minuto (ppm.) y nos dice, como su nom-bre indica, el número máximo de páginas que la impresora puede lle-gar a imprimir en un solo minuto. Este dato ha de manejarse con cui -

dado en las impresoras de tinta, leyendola letra pequeña, ya que suele referirse apáginas en blanco y negro, con baja resolu-

ción y de texto. Como imaginaréis, noes lo mismo imprimir unas líneas

que una fotografía a todocolor, aunque sí es posibleque os sirva para hacerosuna idea del tipo de impre-sora que tenéis delante. Enláser, las velocidades míni-mas actuales se sitúan por

e n c i m a d e l a s 4 p p m . E nentornos de alto rendimiento, la

velocidad mínima recomendablese sitúa en torno a las 10 o 12 ppm.

4 La importancia de la resolución

BásicoEl último de los factores que hemos de analizar al fijarnos en lascaracterísticas técnicas de una impresora es la resolución máximaque es capaz de ofrecer. A mayor resolución, mayor nitidez de imá-genes y textos. Las impresoras láser modernas ofrecen un tamañomínimo de 600 ppp. (puntos por pulgada), con la ventaja de que alusar tóner esta resolución es real, ya que los microgránulos de tónerno empapan el papel, como ocurre en las de chorro de tinta, evitandoel efecto esponja. En el caso de las de inyección de tinta, aun ofre-ciendo la misma resolución sobre el papel, el efecto anteriormente

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comentado ocasiona una pérdida considerable de calidad. Las impre -soras de tinta actuales ofrecen una calidad increíble, aunque paraobtener los mejores resultados trabajando en color o con fotos deba -mos utilizar un papel especial.

5 Consumibles reciclados

BásicoEl mercado del consumible reciclado se ha convertido en un renta -ble negocio que mueve gran cantidad de dinero debido, principal -mente, al ahorro que supone para los usuarios el comprar este tipode consumibles frente a los originales vendidos por los fabricantes.Siempre ha existido cierta duda y desconfianza hacia ellos, en partepropiciada por los propios fabricantes que ven cómo se les escapangran cantidad de ventas. La realidad es que se trata de un asunto delicado. Determinadasimpresoras, como las de chorro de tinta de HP, que integran el cabe -zal de impresión en el propio cartucho, pierden bastante calidad deimpresión al utilizar un cabezal ya usado. Igualmente, con las impre -soras láser han surgido problemas por no utilizar el tóner adecuadopara algunos modelos. Por ello, podemos concluir que para lamayoría de los casos no es una práctica recomendable si queremosobtener los mejores resultados, aunque el bolsillo es el que manda.

6 Sistemas de conexión

BásicoDesde los tiempos del primer IBMPC encontramos una interfazcomún, el puerto paralelo, en todoslos equipos compatibles. Esta inter-faz de 8 bits que transfiere losdatos de forma paralela (de ahí sunombre) siempre se ha utilizadopara la conexión de dispositivos deimpresión. Con el paso de los añosha recibido algunos «lavados decara», como los modos ECP o EPP,que le dotan de mayor velocidad ycaracterísticas avanzadas. La longi-tud máxima de uno de estos cablesse sitúa en los 10-12 metros, por loque no intentemos probar con dis-tancias mayores ya que los datosno llegarían a su destino. Con la llegada del bus USB esto hacambiado y muy pronto veremos cómo comienzan a ofrecerse más ymás modelos con esta nueva interfaz, que permite conectar e instalarlos dispositivos de una manera rápida y sencilla.

7 Problemas con el alimentador de papelIntermedioEs muy común en impresoras con un cierto uso encontrar problemascon el mecanismo encargado de alimentar el papel. Las gomas que tieneeste mecanismo, encargadas de arrastrar el papel, se resecan por el calory el contacto del mismo, volviéndose duras y perdiendo sus propieda-

des. Para recuperarlas podemos desmontarlas, limpiarlas bien y sumer-girlas en agua con el fin de que recuperen sus propiedades. Si no pode -mos desmontarlas, que será lo más habitual, podremos aplicar a lo largode toda su superficie un poco de vaselina o crema de manos para devol-verles la suavidad y humedad necesarias. Este pequeño truco puedeahorrarnos la considerable factura del servicio técnico.

8 Cuidado con el color

BásicoCuando imprimamos en color, si nuestra impresora de tinta no dis -

pone de cartuchos de color separados, hemos de tener cuidado paraelegir páginas de color compensadas. Hay que considerar quemuchas impresoras cuentan con un cartucho de color, dentro del queencontramos los tres colores básicos: amarillo, azul y magenta. Cuan -do necesitamos crear colores intermedios, la impresora mezcla loscolores básicos para lograr el requerido. El problema surge cuando imprimimos mucho en un solo color. Si,por ejemplo, creamos muchas copias en rojo, agotaremos antes quelos demás el color rojo, con lo que el cartucho quedará inservible aunteniendo tinta de los otros colores básicos. Igualmente, si imprimi -mos en negro con uno de estos cartuchos, la impresora mezclará lastres tintas al tiempo para lograr el negro, lo que producirá que gaste -mos grandes cantidades de tinta.

9 Toberas obstruidas

BásicoCuando dejamos de usar una impresora de tinta por un espacio prolon-gado de tiempo, o bien la sometemos a altas temperaturas, corremos elriesgo de que las toberas del cartucho de tinta se obstruyan con tinta rese-ca, produciendo líneas blancas e imperfecciones en la impresión. Parasolucionar esto podemos aplicar varios métodos. El primero y más senci-llo será realizar una limpieza de cabezales, utilizando las utilidades de laimpresora. Si después de esto sigue sin solucionarse el problema, proba-remos a imprimir un par de páginas con un gran cuadrado negro queocupe toda la hoja y que podremos hacer con el mismo «Paint» de Win-dows. Si tras esto sigue sin liberarse la tobera, podemos optar por unasolución más drástica y sólo aplicable a cabezales que, como los de lasimpresoras HP, se integren sobre el mismo cartucho. El truco consistiráen extraer los cartuchos y sumergir durante un rato el cabezal en alcohol.Después lo dejaremos secar al aire y probaremos si ha funcionado.

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10 Aumentar la velocidad de impresión

Básico

Si no necesitamos calidad pero es necesario que nuestras páginas seimpriman a la máxima velocidad, ajustaremos los parámetros deimpresión para que se imprima el documento a una resolución míni -ma. Esto permitirá que nuestra impresora, fundamentalmente si esde tinta, pueda imprimir la página muchísimo más rápido que siempleásemos el modo calidad. Sin embargo, no podemos olvidar un pequeño parámetro que influyeen la velocidad de las modernas impresoras. Tanto las de tinta comolas láser más económicas necesitan potentes máquinas que procesenpor ellas las páginas a imprimir. Esto resulta un beneficio porquepermite abaratar costes al fabricar impresoras más sencillas, pero esuna desventaja porque absorben grandes recursos de nuestra máqui -na y necesitan, sobre todo, memoria, mucha memoria RAM parapoder trabajar de una manera holgada. Así pues, este parámetroinfluye decisivamente si contamos con un equipo algo anticuado,poco potente o con poca memoria RAM disponible.

11 Instalar los «drivers» adecuados

BásicoAparte de la evidente recomendación de mantener actualizadosnuestros drivers a la última, hemos de tener en cuenta unas pequeñasrecomendaciones. Cuando trabajamos bajo entornos como Windowses muy posible que nuestra impresora se encuentre entre los modelos

para los que incluye controladores el propio sistema operativo. Siesto es así, lo más recomendable, si queremos obtener la máximavelocidad de trabajo y gastar menos recursos de nuestra máquina, esque empleemos los controladores incluidos en Windows. Los propor -cionados por los fabricantes permiten obtener los mejores resultadosy acceder a todos las funcionalidades. Sin embargo, consumen recur -sos y memoria con programas residentes que monitorizan impresióne impresora. Por ello, si podemos, lo mejor será emplear los incluidosen Windows. Tampoco puede resultar mala idea instalar ambos, parapoder disfrutar de las ventajas de cada solución.

13 Imprimir archivos rápidamente

Básico

Si tenemos un archivo de texto, Word o cualquier documento recono -cido por Windows, podremos imprimirlo rápidamente si, haciendo«click» con el botón derecho del ratón, seleccionamos la opción de«Imprimir» que aparece en el menú contextual. Esta opción no está

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12 La cola de impresiónBásico

Windows integra unsistema de cola deimpresión en el que sevan colocando todoslos trabajos pendientespara que se vayan pro-cesando sucesivamen-te. Esto permite seguircon nuestras tareasmientras la impresoratrabaja. Para acceder aesta cola, podemoshacer doble «cl ick»sobre el icono que aparece en la barra de tareas junto al reloj mientras ésta está activa, o ir ala «Carpeta de Impresoras» («Inicio», «Configuración», «Impresoras») y hacer doble «click»sobre la impresora que queramos controlar. Desde la nueva ventana que nos aparecerápodremos cancelar trabajos, hacer pausas, cambiar prioridades o purgar completamente lacola, eliminando todos los trabajos pendientes.

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disponible para todos los archivos, sólo para las extensiones recono -cidas por Windows y para las que se haya asignado la posibilidad degenerar este evento. Dicha funcionalidad abre el archivo, lo imprimeautomáticamente con las opciones por defecto y lo vuelve a cerrar.Este atajo también se puede tomar arrastrando estos mismos archi -vos sobre el icono correspondiente de la impresora que aparece en la«Carpeta de Impresoras» o el acceso directo que podemos crear a lamisma sobre el escritorio.

14 Tener a mano todas nuestras fuentesBásico

Actualmente la mayoría de las grandes aplicaciones que instala -mos, más aun si ofrecen funciones de edición o creación de gráficos,instalan grandes cantidades de tipos de letra en nuestro sistema.Estas fuentes se añaden a las incluidas en Windows por defecto ypueden resultar muy útiles para realizar presentaciones o trabajospersonales a los que dar un toque diferente, divertido o alternativo.Por ello resulta muy interesante contar con un listado en papel detodas nuestras fuentes para ver cuál es su aspecto final. Hay varias posibilidades para realizar esto. La primera es ir a la«Carpeta de fuentes» que encontraremos en el «Panel de Control».Una vez allí, y haciendo doble «click» sobre cada una de las fuentesinstaladas, podremos visualizarlas en pantalla e imprimir una hojade muestra. La desventaja es que utilizaremos un folio por cadafuente, algo excesivo si contamos con gran cantidad de ellas instala -das. La segunda posibilidad será buscar una utilidad shareware queliste todas las fuentes por impresora de manera automática. La tercera es más larga y manual, pero nos permite el máximogrado de personalización. Este proceso consiste en abrir nuestroprocesador de textos preferido y escribir línea a línea la mismafrase con cada uno de los diferentes tipos de letra. Será un proce -so más o menos largo, pero nos permitirá colocar en un espacioreducido todos los tipos instalados para poder consultarlos de unsimple vistazo.

15 Alinear los cartuchos

BásicoOtro de los ajustes que hemos de tener en cuenta con una impre -sora de tinta a color es la alineación de los cartuchos. Si contamoscon cartuchos de negro y color separados, cada vez que los estre -

nemos o veamos cómo los colores de las imágenes no aparecencorrectamente alineados uno encima de otro, habremos de realizareste proceso. Generalmente, al ponerlo en marcha, nuestra impre -sora generará una página con diferentes patrones o líneas quedeberemos analizar cuidadosamente para indicar cuál es la queaparece mejor alineada. Una vez completado, si hemos respondi -do correctamente, la impresora estará lista para ofrecer los mejo -res resultados.

16 Cuándo encender la impresora

Básico

La impresora, al igual que el resto de los periféricos conectados alordenador, debería seguir un orden de encendido concreto. Si esde puerto paralelo, nunca la conectaremos o la desconectaremosdel PC mientras éste o la impresora estén encendidos. Hacerlopodría dañar el puerto o la impresora. Además, es recomendableencender primero el ordenador y después la impresora, siguien -do el proceso inverso para la desconexión. Algunas de las impre -soras modernas tienen problemas si se conectan antes de que elequipo arranque por completo, ya que almacenan en el bufferdatos basura enviados al puerto durante el arranque, que sonempleados para verificar el correcto funcionamiento o detectardispositivos. Esto provoca que tengamos que vaciar el buffer paracomenzar a trabajar, con la incomodidad que conlleva. Si experi -mentamos este problema, conectaremos la impresora cuandoWindows se haya cargado completamente.

17 ¿Problemas con el tóner?

BásicoCuando el tóner de una impresora láser comienza a terminarse,puede producir copias con zonas y bandas blancas. Ante esto,la solución más inmediata es extraer el cartucho y, con sumocuidado para no mancharnos con el polvillo del tóner, agitarlosobre la horizontal para distribuir la tinta a lo largo de todo elcartucho. Si no está completamente terminado, es posible quepodamos seguir imprimiendo algún tiempo extra con una bue -na calidad. También puede ser una buena solución cuando algunas impresorasse niegan a trabajar por considerar que tienen el tóner bajo. Pode -mos engañarlas extrayendo el cartucho y volviendo a instalarlo ensu sitio. ❑

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