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La empresa como organización 307

TEMA 15

LA EMPRESA COMO ORGANIZACIÓNLa empresa como organización. Marco institucional. Concepto. Realidad económica yentorno. Clases de empresas y criterios de clasificación. Los objetivos de la empresa.Sistemas de dirección y gestión.

1. La empresa como organización.

La empresa cuenta con una serie de estructuras que la conforman como unaorganización encaminada a la producción de bienes y servicios, dentro de un ámbitomás general, que es el entorno (institucional, organizativo y económico) en el que sedesarrolla su actividad. Las estructuras que explican a la empresa como organización son:

- Una estructura funcional, en el que se desarrollan el conjunto de las actividadeshabituales de la empresa.

- Una estructura jerárquica, que ordena las relaciones en torno a una autoridadcomún, encaminada a la consecución de un objetivo común por parte de laempresa.

- Una estructura de decisión, que permite que se tomen decisiones por loselementos con capacidad para ello con vistas al funcionamiento de la empresa.

La estructura organizativa de la empresa, en definitiva, muestra la configuración dela organización, sus elementos y relaciones, con vistas a poder desempeñar de maneraadecuada las tareas que deba llevar a cabo y cumplir con los objetivos previstos.

Junto a la estructura organizativa se encuentra la estructura económico-financiera,encargada del diseño de la actividad económica (fundamentalmente a través de lasinversiones) y financiera (mediante la obtención de fuentes de financiación) de la empresa.

2. Concepto.

Se puede definir a la empresa de forma genérica como un conjunto de factoresde producción coordinados, cuya función es producir y cuya finalidad viene determinadapor el sistema de organización económica en el que se desenvuelva su actividad. En laseconomías de mercado, ese objetivo sería la maximización del beneficio. La actividadempresarial conlleva un riesgo, pues puede que el funcionamiento de la empresa no cumplacon el objetivo previsto inicialmente. Por otra parte, toda la actividad empresarial (la puestaen marcha de todos los factores productivos para generar producción) tiene detrás la figuradel empresario, encargado de coordinar todos los esfuerzos encaminados a la producción.

308 Manual de economía para el cuerpo técnico de hacienda

La empresa es, por tanto, una unidad económica dentro de un marco institucionaly de un entorno económico, cuyas características son:

a) La empresa es una unidad de producción.b) La empresa es una unidad de decisión, planificación y control de dicha

actividad productiva.c) La empresa es una unidad financiera, con su propia estructura financiera y

relaciones con los mercados financieros.d) La empresa es una comunidad de intereses, organizada de forma jerárquica,

entre el conjunto de empleados en la misma, con la intención de lograr elobjetivo que la empresa como estructura superior, se haya propuesto.

3. Marco institucional. Realidad económica y entorno.

El entorno se puede definir como todo aquello que es ajeno a la empresa comoorganización, pero que puede influir o modificar la actividad de la empresa.

Dentro del entorno se pueden identificar distintas dimensiones:

A. Dimensión sociocultural, determinada por el conjunto de factores que explicanla estructura social y cultural del entorno en el que se desenvuelve la empresa.

B. Dimensión económica, determinada por el sistema económico en el quefunciona la empresa. En las economías de mercado (y en las economías mixtasde mercado), sería el mercado como institución el que determina estadimensión económica.

C. Dimensión tecnológica, determinada por los factores que influyen en losmétodos de producción disponibles para la empresa (y en la elección de uno deellos).

D. Dimensión político-legal, definida por la forma de funcionamiento del sistemapolítico, así como por el marco legal y regulador que delimita la actividad de laempresa a todos los niveles (en definitiva por su marco institucional). Laempresa se encuentra supeditada al conjunto de leyes y de normas que regulansu actividad a todos los niveles.

A su vez, este entorno se puede definir a distintos niveles, en función del ámbitogeográfico que se considere: desde un nivel global a escala mundial, hasta un nivel local (elmás cercano a la empresa). Entre ambos se encontrarían un nivel internacional(determinado por la combinación de mercados nacionales que influyen en a empresa), unnivel país, o un nivel regional.

Todas las relaciones que la empresa realiza con los distintos componentes de suentorno (clientes, proveedores, legisladores, sindicatos, etc.) influyen en la toma dedecisiones de la empresa y en los resultados que esta obtiene.


Se puede distinguir dentro del entorno dos categorías bien diferenciadas:

- Entorno general, que afecta a todas las empresas de una sociedad dada. Estaríacompuesto por variables culturales, tecnológicas, educativas, políticas, legales,de disponibilidad de recursos naturales, medioambientales, demográficas,sociológicas y económicas. Este entorno general, dependiendo de cuál sea elconjunto de características que le definan, puede ser más o menos adecuadopara la actividad empresarial en su conjunto.

- Entorno específico, en el que se incluyen las variables que afectan a cada unade las empresas por separado. Estas variables se pueden agrupar de la siguientemanera:

o Clientes (usuarios y distribuidores del producto).o Proveedores (de materias primas, bienes de equipo, otra serie de

componentes y servicios y, por último, los propios trabajadores de laempresa).

o Competencia (tanto frente a clientes como frente a proveedores).o Marco socio-político (intervención o regulación gubernamental del

sector, actitudes políticas frente a la industria y el producto, asícomo las relaciones con los sindicatos).

o Marco tecnológico (tanto referidas a tecnologías de proceso como deproducto).

La empresa se mueve, por tanto, en un entorno complejo, con múltiplesperspectivas, que además es cambiante. Una de los retos de la empresa es adaptarse a estoscambios de manera adecuada, teniendo en cuenta que el entorno influye en sus decisiones,pero que, al mismo tiempo, la actividad empresarial influye en dicho entorno.

3.1. Responsabilidad social de la empresa.

Conforme se ha ido desarrollando, la empresa se ha convertido en un elementofundamental de nuestra sociedad, al mismo tiempo fuente de poder y garante de lasatisfacción de nuestras necesidades físicas; en definitiva, ha devenido una de lasprincipales fuerzas impulsoras del cambio social, trayendo importantes mejoras a nuestromodo de vida.

Ahora bien, no debe olvidarse que la actividad empresarial también causa una seriede problemas e inconvenientes (contaminación, especulación del suelo, ocupación delespacio, etc.) que habitualmente no han sido tenidas en cuenta por los gerentes de lasempresas. Hoy en día no cabe ninguna duda de que el desarrollo empresarial debecompaginar la búsqueda del beneficio privado con la de un mayor bienestar social yhumano.

A lo largo de la historia siempre ha existido una preocupación (reflejada en laevolución del pensamiento económico) por la consecución de la máxima eficiencia porparte de las empresas (entendida como minimización del coste de producción y, por tanto,de la utilización de recursos). En las sociedades actuales, sin embargo, la preocupación


va más allá de la eficiencia económica, atendiendo también a los costes sociales que laactividad empresarial puede ocasionar, el más significativo de los cuales es lacontaminación y el deterioro del medio ambiente (un buen ejemplo de lo que en economíase denominan externalidades), que implica la asunción de costes para otros agenteseconómicos y para la sociedad en su conjunto. En estos casos, se señala que la empresatraslada parte de su responsabilidad a la sociedad, al no tener presente ni hacerse cargo delos costes que impone a otros agentes.

Se puede decir que la empresa (según un estudio del Comité para el DesarrolloEconómico) puede representar su grado de compromiso en la asunción deresponsabilidades ante el problema por medio de esferas concéntricas:

1. La esfera interior representaría las responsabilidades básicas de la empresa,derivadas del ejercicio eficiente de la actividad económica (producción, empleoy crecimiento económico)

2. La esfera intermedia representa las responsabilidades ligadas a prioridadessociales (conservación del medio ambiente, relaciones laborales, información alos consumidores, cumplimiento de contratos, protección frente a losaccidentes, etc.).

3. La esfera exterior recogería lo que se pueden denominar responsabilidades decambio social, que englobaría una serie de responsabilidades deseables para elfuturo, todavía poco definidas, y de contenido más asocial (menos relacionadascon la actividad de la empresa), como combatir la pobreza, temas deurbanismo, etc.

La realidad actual es que las empresas se debaten entre los 2 círculos interiores, sibien esta duda sólo se plantea en el caso de que la asunción de las responsabilidades de laesfera intermedia suponga una reducción de los beneficios empresariales. Sobre estacuestión se pueden distinguir 3 posturas:

A. Enfoque negativo, opuesto a la asunción de responsabilidades por parte de lasempresas que vayan más allá de la consecución de la máxima eficiencia en laproducción dentro de las reglas del juego (libre competencia), con la menorintervención pública posible.

B. Enfoque favorable, que defiende que asumir un mayor compromiso con lasociedad favorecerá un incremento de los beneficios a largo plazo y,posiblemente, también a corto plazo. Esto se justifica señalando que losempresarios y accionistas, como parte de la sociedad, se benefician de estemayor compromiso, a lo que se une que la percepción social de este mayorcompromiso puede ayudar a las empresas a mejorar su imagen, incrementandosus ventas. La crítica a este enfoque se centra básicamente en que no siempre laempresa persigue la maximización del beneficio y que, en el caso de que estesea el objetivo, no es fácil medir hasta que punto las variaciones de losbeneficios se deben a ese mayor compromiso asumido por la empresa.

C. Enfoque intermedio, que defiende, a diferencia de los 2 enfoques anteriores,que el objetivo de la empresa no es maximizar el beneficio, pues se trataría de


negociar para alcanzar un compromiso que mejore el bienestar de toda lacomunidad que participa en la empresa (accionistas, pero también, directivos,trabajadores, clientes, proveedores, etc.), en definitiva beneficiando a unacomunidad social mucho más amplia de lo que en principio se tiene en cuentacuando sólo se contempla la maximización del beneficio. Este enfoque lleva auna asunción de responsabilidades intermedia entre los dos anteriores, dentrode una estrategia de promoción de la imagen corporativa de la empresa.

Hoy en día predomina el primero de estos enfoques, aunque la balanza tiende afavorecer el desarrollo de los otros dos, con empresas más comprometidas socialmente.Debe tenerse en cuenta a este respecto que, igual que la empresa impone unos costes a lasociedad, también recibe importantes beneficios de ésta (externalidades positivas de las queen este caso se beneficia la empresa), derivados de las infraestructuras, un marco legalestable, o la educación o la sanidad públicas gratuitas; todo esto ayuda a la empresa aproducir más eficientemente.

Una forma de documentar el grado de responsabilidad social de una empresapuede ser la realización y posterior difusión de lo que se denomina un “balance o informesocial”, que informe a los agentes de las externalidades positivas o negativas que genera ala sociedad, de los que hace para solucionarlas y de las relaciones con los grupos socialesimplicados en ellas. Esta información sería complementaria a la de los balances anuales olas cuentas de pérdidas y ganancias tradicionales.

Asimismo, otras formas de mostrar el grado de responsabilidad asumido por laempresa puede ser la realización de actividades de mecenazgo, el establecimiento defundaciones, promocionar una imagen de compromiso medioambiental y social, o llevar acabo una política informativa transparente. Todo ello presumiblemente mejorará la imagende la empresa y permitirá que sus productos tengan mejor acogida por parte del mercado.

3.2. Factores económicos que influyen en la empresa.

Dentro del entorno que envuelve la actividad empresarial, configurado pormultitud de elementos como venimos viendo, vamos a destacar por su relevancia los deíndole económica que, siguiendo una clasificación realizada por la OrganizaciónInternacional del Trabajo, se pueden ordenar según tengan su origen en el ámbito de laeconomía nacional o en el de la internacional y, en segundo lugar, dentro de los primeros,distinguiendo entre los que tengan carácter permanente y aquéllos que sean temporales.

3.2.1. Factores económicos permanentes.

- Nivel general de la actividad económica, influido a su vez por las dimensionesdel mercado nacional, las disponibilidades del factor trabajo y las existenciasde capital social básico.

- Grado de desarrollo económico de la región donde está establecida la empresa.- Índice de crecimiento de la población.


- Grado de industrialización (y ligado a él grado de especialización de la fuerzalaboral).

- Niveles salariales (que influyen la intensidad de uso de los factores del métodode producción utilizado por la empresa).

- Distribución de la riqueza a nivel nacional (qué influye en la cantidaddemandada de bienes y en el tipo de bienes que se demandan).

- Disponibilidad de materias primas y de capitales nacionales.

3.2.2. Factores temporales de orden nacional.

- Nivel de actividad económica coyuntural.- Situación de la balanza de pagos (dependencia de factores o capitales

extranjeros).- Tipos de interés (que repercuten en los planes inversores de las empresas).

3.2.3. Factores temporales de orden internacional.

- Nivel de actividad económica mundial (que incide en la economía nacional enun mundo crecientemente integrado, así como en el volumen de relacionescomerciales y financieras con el resto del mundo).

- Competencia entre empresas (competitividad nacional e internacional).- Otros factores (grado de proteccionismo, modificaciones en tipos impositivos,

etc.)

3.3. Marco social.

El entorno social de la empresa ha variado de forma significativa desde hace unsiglo. Entonces las relaciones laborales se realizaban directamente entre oferentes ydemandantes finales, sin ningún tipo de intermediación, fijando así las condicioneslaborales con ventaja para el empresario, que se enfrentaba a múltiples trabajadoresindividuales sin poder de negociación.

Con la aparición de los sindicatos, la situación cambia drásticamente, forzando unequilibrio en las negociaciones laborales frentes a empresas cada vez mayores. Además, lossindicatos no se centran únicamente en las condiciones salariales, ocupándose también deotros muchos aspectos relativos a las condiciones de trabajo (duración de las jornadaslaborales, seguridad en el trabajo, incentivos no salariales, etc.).

Para hacer frente a la creciente fuerza de los sindicatos, las empresas también sehan coordinado en agrupaciones de empresarios o patronales.

En ocasiones las negociaciones entre empresas (o patronales) y sindicatosrequieren de la fuerza mediadora del gobierno o de alguna instancia pública, al estar lasposiciones de partida de las dos partes muy separadas. Es posible que algunos conflictoslaborales lleguen a requerir la intervención judicial o de algún mediador independiente.


El fruto de las negociaciones se plasma en los convenios colectivos firmados porsindicatos y empresarios (ya sean individuales o sectoriales), donde se establecen lascondiciones que regularán las relaciones laborales en el seno de las empresas. Un conveniocolectivo debe abordar cuestiones como:

- qué trabajadores quedan incluidos en el convenio.- especificar los derechos y deberes de las partes en la relación laboral (jornada

de trabajo, vacaciones, salarios, horas extraordinarias, promociones,productividad, cambio en puestos de trabajo, prerrogativas del empresario,etc.).

- proporcionar mecanismos de arbitraje y de superación de los conflictos que sepudieran presentar.

- definir los procedimientos para la renovación de dichos convenios.

En el proceso de negociación, ambas partes cuentan con medios de presión paraintentar conseguir sus fines. Los sindicatos pueden recurrir a informar a la opinión pública,a manifestaciones o a huelgas. Los empresarios también pueden recurrir a la informaciónpública o a cierres patronales (poco frecuentes por perjudicar la imagen de la empresa).

En otro orden de cosas, señalar que cada vez es más frecuente que se busque lamayor implicación posible de los trabajadores con la empresa a través de medidas deincentivación adicionales y de buzones de sugerencias en los que los trabajadores puedenaportar ideas para obtener una mayor productividad o un mejor funcionamiento de laempresa (de nuevo con recompensas económicas).

Todos estos aspectos que configuran el entorno social de la empresa tienen unagran importancia en las decisiones de nuevas inversiones o de ampliación del negocio delas empresas. Si una planta tiene una gran conflictividad, es muy probable que lasdecisiones de inversión de la empresa se desvíen a plantas alternativas. En el caso de que elambiente laboral sea bueno, esto favorecerá a ambas partes, empresarios y trabajadores, quede esta forma tienen incentivos claros a mejorar en la medida de lo posible el ambiente detrabajo.

3.4. Marco tecnológico.

El avance científico, tecnológico y en el conocimiento de los mejoresprocedimientos para sacar el máximo partido a estas nuevas tecnologías (y en definitiva, lasmáquinas y mecanismos asociadas a ellas) permite explicar gran parte de los avancesempresariales en los últimos tiempos (junto a otras variables, como mejoras organizativas,en el entorno social y ambiental, etc.).

La evolución del cambio tecnológico afecta tanto a los productos como a losprocesos de obtención de los mismos. El envejecimiento tecnológico del producto obliga ala empresa a realizar esfuerzos continuados que permitan a sus productos estar al día y seratractivos para los consumidores. Esto puede llevar a que bienes que no están totalmente


amortizados (en sus costes de lanzamiento, de nuevas maquinarias o procedimientosproductivos, etc.) se retiren del mercado por obsolescencia tecnológica.

Sin embargo, probablemente las mejoras tecnológicas más relevantes son lasreferentes a los procesos de producción, que permiten ahorros de costes, mejoras decalidad, o ambos factores simultáneamente, mejorando la competitividad de la empresa y,de esta forma, bien bajar el precio de sus productos (obteniendo así una mayor cuota demercado), bien obtener mayores beneficios (que mejoren el atractivo de la empresa enBolsa y permitan mayor capacidad de autofinanciación en el futuro).

El ritmo de difusión de nuevas tecnologías difiere mucho según el sector que seconsidere, si bien en general tiende a ser lento por la tendencia de las empresas a alargar lavida operativa de sus equipos para poder amortizarlos; esto lleva a que en muchasocasiones coexistan en algunos sectores empresas con tecnologías de producto de procesomuy diferentes.

Debe indicarse asimismo que los cambios tecnológicos pueden dar lugar areestructuraciones organizativas de la empresa, haciendo surgir nuevas divisiones (la deinformática, por ejemplo) y nuevos puestos en la organización (acompañados de otros quedesaparecen). La estructura de la empresa debe gozar de la suficiente flexibilidad parapoder acomodarse a estos cambios con rapidez y bajos costes. Esto puede suponer ademásque se deba reciclar trabajadores hacia sectores o ámbitos de la producción donde puedanser más necesarios.

Otros factores socioculturales que pueden formar parte del entorno social de laempresa son cuestiones como las tradiciones laborales o la ética del trabajo existente tanto anivel de empresa como a nivel nacional, así como las características de los recursoshumanos con que cuenta la empresa (o el país en términos más generales), especialmente enrelación con su formación (relativo al concepto de capital humano).

4. Clases de empresas y criterios de clasificación.

Existen muchos criterios diferentes para clasificar a las empresas que dan lugarmuy diversos tipos de empresas. Vamos a realizar un repaso a las principales tipologíasexistentes al respecto, teniendo presente que en numerosas ocasiones estas clasificacionesestán interrelacionadas.

4.1. Las formas empresariales: unitaria-simple y múltiple-compleja.

El paso del tiempo ha permitido evolucionar a las formas empresariales, de maneraque han terminado por predominar sólo las más eficientes, en torno a dos maneras genéricasde organizarse: la unitaria-simple (US) y la múltiple-compleja (MC).

Las empresas más sencillas y con menor tamaño de producción siguen unaestructura US que puede definirse por las siguientes características:


- Representan una estructura jerárquica y piramidal.- Es una estructura muy orientada al proceso (técnico y administrativo), por lo

que tiende a burocratizarse en exceso.- Es una organización con una concentración del poder, con un estilo de

dirección de tipo paternalista, caracterizada por una fuerte centralización de laautoridad.

- Habitualmente las formas US combinan explotaciones (negocios) yestablecimientos (plantas) bajo una única sociedad mercantil.

La forma empresarial MC se presenta como una solución a la crecientecomplejidad de las estructuras empresariales, que pretende una mayor eficiencia internamediante una ruptura de la jerarquía y una mayor descentralización. Esta forma empresarialpresenta 3 características principales:

- Una distribución de tareas basada, por una parte, en una dirección generalasistida por departamentos encargados de las decisiones estratégicas y, por otraparte, un conjunto de ejecutivos responsables de las decisiones operativas delas distintas divisiones de la empresa.

- La dirección general realiza tareas de asesoramiento y de control financiero(auditoria interna) de las divisiones.

- La distinción entre dirección general y divisiones operativas permite un mayorcompromiso de la primera con la mejoría en las tareas organizativas.

- Las formas MC suelen combinar distintas explotaciones (negocios) y plantas,normalmente con una estructura de grupo de sociedades.

4.2. Criterios económicos de clasificación empresarial.

Se pueden establecer varios criterios de clasificación de las empresas desde unaperspectiva económica, un resumen de los cuales se encuentra en la Tabla 1.

La mayor parte de estas tipologías se explican por sí mismas. Vamos a comentar,no obstante, brevemente, algunos aspectos destacables de algunas de estas clasificaciones.

La clasificación en función del sector económico de actividad de la empresa seutiliza muy a menudo, pudiendo realizarse con diferentes niveles de desagregación. La quehemos presentado en la tabla es la más agregada o general (también la más utilizada, puespese a su sencillez proporciona una información muy relevante). La Clasificación Nacionalde Actividades Económicas (CNAE) presenta clasificaciones mas detalladas con distintosniveles de desagregación para cada uno de los sectores comentados en la tabla.

Comentar que en España, al igual que ha pasado en la mayor parte de los paísesdesarrollados, el sector servicios (terciario) ha ido adquiriendo una importancia creciente enlos últimos 50 años en relación con el conjunto de la economía, suponiendo en la actualidaden torno al 65% de la actividad total, con un 25% aproximadamente del sector secundario yel resto para el sector primario, cuando a principios del siglo pasado la distribución eraprácticamente la opuesta.


Atendiendo a la clasificación en función del tamaño, comentar en primer lugarque éste se puede medir atendiendo a criterios muy diferentes (volumen de ventas, nº deempleados, valor añadido, beneficios, cash-flow, etc.) y, en segundo lugar, que muchasveces se suele simplificar agrupando a las empresas en función de su tamaño simplementeen PYMES, por una parte, y grandes empresas, por otra.

Tabla 1

Criterios económicos de clasificación empresarial

Criterio Clase de empresasSector económico • Agropecuarias (sector primario, incluye pesqueras)

• Industriales (sector secundario, incluye minería y energía)• De construcción (sector secundario)• De servicios (sector terciario)

Tamaño • Muy grandes• Grandes• Medianas (PYMES)• Pequeñas (PYMES)• Muy pequeñas (PYMES)

Estructura social deproducción

• Artesanal• De economía social (cooperativas)• Capitalista

Sistema técnico • Monoproducto• Multiproducto• De producción en serie• De producción bajo pedido

Localización • Monoplanta• Multiplanta

Ámbito de competencia • Monomercado• Multimercado• Nacionales• Multinacionales

Fuente: BUENO, E.; CRUZ, I.; DURÁN, J. J. (1995) y elaboración propia.

En relación a la estructura social de producción, la empresa artesanal es herederade las formas empresariales primitivas, características de las empresas comercialesindividuales y de pequeñas explotaciones agropecuarias y manufactureras (muchas vecescon un trabajo manual realizado por un número reducido de trabajadores). Las de economíasocial se caracterizan básicamente porque los medios de producción pertenecen a lospropios trabajadores, mientras que las empresas capitalistas (predominantes en laactualidad) suelen emplear tecnologías más estandarizadas y van dirigidas a mercados másamplios.


4.3. Criterios jurídicos de clasificación empresarial.

Igual que sucede con los criterios económicos, también existen diferentestipologías de empresas atendiendo a una perspectiva jurídica.

Atendiendo a la titularidad de los medios de producción, se puede hablar deempresas privadas o empresas públicas. Asimismo, dentro de las empresas privadas, segúnlas características jurídicas de su propiedad, se puede distinguir entre empresasindividuales y empresas societarias.

Las empresas privadas, cuyo capital es propiedad de individuales o personasfísicas, en el sentido que estudia el derecho empresarial. Las empresas públicas, cuyocapital es propiedad del Estado (o de otras corporaciones de Derecho público: CC.AA.,Diputaciones, Municipios, etc.) en todo o en parte, pero siempre teniendo el control de laempresa. Vamos a desarrollar cada una de estas categorías.

4.3.1. Empresas individuales.

La empresa individual representa el tipo de organización empresarial más simple,cuyo propietario es una persona física o individual. Según el Código de Comercio se definea través del concepto de comerciante o de empresario individual. En estas empresas esdifícil diferenciar la propiedad de la empresa de su dirección, pues habitualmente recaen enla misma persona (que aporta tanto su trabajo como su capital para el funcionamiento de laempresa).

En nuestros días se pueden distinguir entre empresas individuales artesanales ycapitales, que se diferencian porque en estas últimas existe un mayor grado de división deltrabajo, siendo el número de trabajadores mayor. Ésta última es la empresa característica delos comienzos de la industrialización, en las que se empieza a distinguir la renta en funciónde su procedencia entre rentas de la tierra, salario, intereses del capital y beneficios delempresario.

4.3.2. Empresas societarias.

Las empresas societarias se caracterizan porque varias personas son aportantes decapital o de trabajo según un determinado contrato de asociación, por el que se crea unapersonalidad jurídica nueva, distinta de la que pueden tener los socios. Las empresassocietarias pueden ser, a su vez, de distintos tipos:

� Sociedades de personas (también englobadas bajo la denominación desociedad colectiva), constituidas por comerciantes o socios que aportan tantocapital como trabajo (así como sus características personales: prestigio, crédito,etc.). Es, en definitiva, una extensión de las sociedades personales, en la quelos socios responden solidaria, mancomunada e ilimitadamente de las deudassociales (incluso con los bienes particulares de los socios, si llegara el caso),debiendo figurar en la razón social de la empresa al menos el nombre de alguno


de los socios. Éstos participan en el beneficio en función del capital aportadoy/o del trabajo realizado.

� Sociedades de capitales o capitalistas, en las que la responsabilidad de lossocios se limita únicamente al capital aportado, sin involucrar ya a supatrimonio personal. Es por ello que en la razón social ya no deben figurar elnombre o nombres de los socios, pudiendo utilizarse siglas o nombresfigurados. Dentro de este tipo de sociedades puede distinguirse entre:

o Sociedad anónima (SA): se trata de una forma jurídica pensada paraque las empresas puedan alcanzar una mayor dimensión. Su capitalse divide en partes alícuotas denominadas acciones, que son títulosnegociables y fácilmente transferibles, nominativos o al portador,sujetos a cotización en Bolsas de Valores (una vez cumplan losrequisitos exigidos), que representan una cuota de la propiedad delpatrimonio social, dando derecho a participar en los beneficios (o acobrar dividendos). Aunque lo habitual es que cada acción equivalgaa un voto, esto puede variar en función de los estatutos de lasociedad o en los acuerdos alcanzados por la junta general de socios.Lo habitual es que los socios deleguen la administración de laempresa en un consejo de administración o en un administradorúnico, por lo que propiedad y gestión suelen estar separadas.

o Sociedad de responsabilidad limitada (SL): está pensada para darpersonalidad jurídica a empresas de tipo medio ya que, aunque lossocios responden del capital aportado, se pretende restringir elnúmero de socios y el capital social, pudiendo exigirse aportacionesmínimas para llegar a ser socio. Su capital se divide entre títulosiguales, individuales, acumulables y transmisibles (normalmenteentre los socios), denominados participaciones. La gestión de lasociedad puede llevarse a cabo tanto por los socios como por otraspersonas contratadas la efecto.

� Sociedades mixtas o intermedias (básicamente referidas a las sociedadescomanditarias o en comandita), que son sociedades colectivas en las quealguno de los socios sólo aporta capital, escapando así de la responsabilidadilimitada y quedando fuera de la administración de la sociedad, con lo que sóloparticipa en el reparto de beneficios. También pueden existir sociedadescomanditarias por acciones, en las que el capital comanditario se divide enacciones que se regulan igual que lo hacen en las S.A.

� Sociedades de economía social, entre las que destacan las cooperativas (quealgunos autores engloban dentro de las sociedades mixtas, al ser sociedades decapital variable), las sociedades anónimas laborales (SAL, se trata de una S.A.en la que la mayor parte del capital es propiedad de los trabajadores, comorespuesta a empresas en crisis) y las sociedades agrarias de transformación(SAT, antiguas cooperativas agrarias). Centrándonos en las cooperativas, al serrepresentativas del resto de las sociedades de economía social (con la salvedad


de ser sociedades de capital variable), se trata de empresas alternativas frente alas sociedades capitalistas, que pretenden dar una respuesta más social entérminos de creación de empleo, de mayor participación de los socios y defomento del desarrollo económico de la comunidad local o regional en la quedesempeñe su actividad.

Las características esenciales de este tipo de sociedades son:

- Se basan en el principio de solidaridad entre los socios y en el principiodemocrático de una persona = un voto.

- No hay afán de lucro o de maximizar la rentabilidad del capital. Lo quepersigue es la satisfacción de las necesidades comunes de los socios y unaremuneración justa para los mismos.

- Hay libre entrada y salida de socios.- La cooperación es libre y no impuesta, aunque se la pueda encauzar y

reglamentar, siendo el órgano máximo de gobierno la asamblea de socios.- El capital es variable, pues se constituye por las aportaciones de los socios y

por los beneficios (que se suelen reinvertir). Los trabajadores son lospropietarios y socios de la empresa.

Que las cooperativas sean sociedades de capital variable no implica que en el restode las sociedades comentadas (de capital fijo), éste no se pueda modificar, sino que parahacerlo se precisan una serie de requisitos internos y externos o de publicidad quegaranticen la operación de modificación del capital como cifra de responsabilidad socialante terceros.

Las principales diferencias entre las sociedades de capital y las sociedadescooperativas puede observarse en las tabla que figura a continuación.


Tabla 2

Principales diferencias entre sociedades de capital y cooperativas

Sociedad de capital Sociedad cooperativa1. Fin: obtención de beneficio del capital2. Número de socios: puede ser limitado3. Factor principal: el capital4. Sólo pueden ser socios quienes aporten

capital5. No cuenta la persona, sino el capital6. Capital fijo7. Objetivos independientes, en principio,

de los socios8. Los derechos de los socios se transfieren

con las participaciones del capital9. Los beneficios se distribuyen en

proporción al capital aportado

10. Las reservas se reparten entre los sociosen caso de liquidación

Satisfacer necesidades de los sociosIlimitadoEl trabajoPueden ser socios todos los que se dediquena la actividad cooperativaEs la persona el elemento principalCapital variableObjetivos dependientes de las necesidadesde los sociosLa condición de socio es intransferible

Los beneficios se reparten en proporción ala actividad desarrollada (incluida laaportación de capital)Las reservas no se pueden repartir

Fuente: BUENO, E.; CRUZ, I.; DURÁN, J. J. (1995) y elaboración propia.

4.3.3. Empresas públicas.

En las economías de mercado, el papel de las Administraciones Públicas en laeconomía es relevante en la mayor parte de los países, dando lugar a lo que se conoce comoeconomías mixtas de mercado. El dilema acerca de si el sector público debe o no interveniren la economía y, en caso de que se defienda su intervención, qué grado debe tener ésta, esmuy recurrente y está fuertemente mediatizado por juicios de valor. En nuestros días,predomina la corriente liberal, que prefiere limitar la intervención estatal al mínimoimprescindible.

La manera más directa de intervención pública en la esfera privada de la economíason las empresas públicas que, a la par que se reduce la intervención pública en laseconomías de las mayor parte de los países industrializados, ha estado sujeta a un procesode privatización que ha conducido a que su relevancia en términos de su participación en lavida económica de estos países (entre los que se incluye España) se haya reducidosignificativamente. Hoy en día, la presencia de empresas públicas se ha reducido de manerasignificativa en aras de esa mayor liberalización a que antes hacíamos referencia, debido aque se considera que las empresas públicas funcionan de manera menos eficiente que lasprivadas. En todo caso, la consecución de la mayor eficiencia posible (poniéndose al nivelde las empresas privadas) debe ser uno de los objetivos primordiales (junto a los quejustifiquen su nacimiento y existencia) de las empresas públicas existentes.


Para analizar la relación existente entre empresa y Estado (que puede dar lugar aque el Estado se involucre en la actividad productiva de la economía), vamos a comenzarpor señalar las principales motivaciones que subyacen (o deben subyacer) tras laintervención pública en la economía, que son, por una parte, atender a los principios dejusticia, de garantía de los derechos humanos y de promover el bienestar general y, por otraparte, atender a las necesidades económica de la colectividad, procurando los bienes queésta desee e intentando supervisar el sistema económico.

Desde una perspectiva liberal, el Estado sólo debe intervenir si es deseable para lacolectividad que el Estado desempeñe determinadas actuaciones en lugar del sectorprivado, o cuando alguna de las actividades realizadas por la iniciativa privada no se realicedebida a su escasa rentabilidad privada. Desde una perspectiva más radical ointervencionista, el sector público debe tener mayor protagonismo en la vida económica deun país debido a diferentes razones:

- Necesidad de proteger el bienestar individual y promover elevados niveles desalud, seguridad, educación, etc. Públicas.

- Conservación del medio ambiente y los recursos naturales.- Mantener un ritmo estable de actividad económica.- Proteger a los consumidores frente a las prácticas abusivas de las empresas,

especialmente de los monopolios y los oligopolios.

Desde el punto de vista normativa de la teoría económica, basado en la teoría delbienestar, el intervencionismos público en la economía se da en presencia de fallos demercado (situaciones en las que el sector privado, empresarial fundamentalmente, no asignade manera eficiente los recursos o, dicho de otra manera, no es capaz de llegar a un óptimoparetiano). Los principales fallos de mercado son:

� Economías de escala (o rendimientos crecientes a escala), que dan lugar alsurgimiento de monopolios naturales.

� Divergencias entre los costes privados y sociales, que dan lugar a la presenciade externalidades o efectos externos (positivos o negativos).

� Presencia de incertidumbre y de información imperfecta, que ocasionaproblemas como el riesgo moral o la información asimétrica.

� Existencia de bienes públicos, que permiten un consumo conjunto sin podercobrar un precio por acceder a ellos.

� Presencia de estructuras de mercado no competitivas (si bien esto noconstituye un fallo de mercado propiamente dicho).

La presencia de los fallos de mercado, incluso desde una perspectiva liberal (enmayor medida si incluimos las razones argüidas por los enfoques más intervencionistasvistas con anterioridad), justifica la intervención del sector público en la economía, quepuede tomar distintas formas:

• Regulaciones o normativas de muy distinta índole.• Controles de precios, salarios o tasas de beneficios.


• Estructura impositiva (impuestos directos, indirectos, aranceles, tasas, etc.).• Nacionalización de la actividad productiva (a través de empresas públicas).

Junto a la realización de planes de desarrollo (realizados generalmente conanterioridad a los años 70 del pasado siglo), una de las formas más habituales de alcanzarestos propósitos ha sido el establecimiento de nuevas empresas públicas o lanacionalización de empresas privadas con diferentes finalidades. En unos casos, estasempresas públicas se justificaban por la realización de un papel auxiliar a la iniciativaprivada en sectores en los que la inversión privada era insuficiente o inexistente; otras vecescon la intención de mantener precios bajos en servicios o sectores de interés social,; enotras ocasiones, para estimular la competencia en mercado con estructuras monopolistas uoligopolistas; por último, por razones sociales, si se pretendía evitar el cierre de empresasprivadas en crisis.

En definitiva, las principales razones que se han defendido a lo largo del tiempopara aconsejar la creación de una empresa pública (tanto de orden económico-social, las5 primeras, como político-social, las restantes) se pueden resumir en las siguientes:

- Falta de rentabilidad privada de una actividad interesante desde un punto devista social.

- Control de precios en el sector.- Necesidad de realizar elevadas inversiones que la iniciativa privada no puede

asumir por no ser rentables a corto plazo.- Combatir situaciones de monopolio y oligopolio.- Promover el desarrollo industrial y el empleo en determinadas regiones.- Evitar que los intereses privados prevalezcan sobre los generales en sectores

especialmente relevantes por su interés.- Razones de interés militar y de defensa.- Razones de prestigio nacional a nivel internacional.- Etc.

La intervención del Estado se puede hacer de forma directa, en cuyo caso lagestión se realizaría por algún organismo de la Administración Pública, utilizandofuncionarios y dependencias públicas y financiándose con cargo a los presupuestospúblicos. Pero también se puede hacer de forma delegada, a través de empresas públicas ode empresas concesionarias, que gozan de un mayor grado de autonomía.

Podemos hablar de tres formas de gestionar las empresas públicas:

a) Empresas con presupuesto autónomo, en el que la propia empresa dispone desus propios ingresos y realiza sus gastos con independencia del presupuestospúblico, si bien la gestión corresponde a la Administración Pública.

b) Empresas con administración autónoma, que funciona de forma análoga a unaempresa privada, si bien es propiedad del estado, que puede imponerdirectrices de gestión y nombrar a su equipo directivo.


c) Empresas con gestión delegada. En los casos de gestión delegada se cede laexplotación a un concesionario que deberá someterse a algunas condicionescomo, por ejemplo, fijar determinadas tarifas o precios, conservar lasinstalaciones, etc. Asimismo se deben estipular la forma en la que sedistribuirán los beneficios con la Administración, así como el plazo deconcesión (al término del cual, las instalaciones revierten a la AdministraciónPública). La principal ventaja de este sistema es que el Estado mantiene elcontrol y la propiedad de la empresa, pero no debe preocuparse (en unprincipio) por la gestión de la misma. Los inconvenientes pueden surgir en elcaso de que las condiciones de la concesión demuestren ser excesivamentefavorables para una de las partes afectadas o en el caso de que las condicionesde la concesión no se cumplan por quien la ha recibido.

4.4. Criterios organizativos de clasificación empresarial.

Estos criterios organizativos se encuentran resumidos en la siguiente tabla.

Tabla 3

Criterios organizativos de clasificación empresarial

Criterio Clases de empresasConfiguración básica • Empresas jerárquicas o altas

• Empresas profesionales o planas• Empresas polimórficas o flexibles

Estilo de decisión • Empresas centralizadas• Empresas descentralizadas

Ejercicio de autoridad • Empresas autoritarias• Empresas participativas

Organización jurídica • Empresas unisocietarias (una sola sociedad o dimensiónjurídica)

• Empresas plurisocietarias (grupo de sociedades)Estilo de dirección • Empresas jerarquizadas-burocráticas (estilo conservador)

• Empresas funcionales-profesionales (estilo tecnocrático)• Empresas creativas y flexibles (estilo innovador)

Fuente: BUENO, E. (1993).

5. Los objetivos de la empresa.

Si bien suele aceptarse que el objetivo esencial de una empresa capitalista esmaximizar el beneficio, esto no es más que una simplificación de la realidad, pues los finesque pretende alcanzar una empresa son complejos a la hora de definirlos, formularlos demanera adecuada (simple y directa) y precisarlos.


La formulación de los objetivos de una empresa se enmarca dentro del procesogeneral de toma de decisiones, encuadrado a su vez en los sistemas de dirección y gestiónde la empresa. Estos objetivos deben cumplir una serie de criterios: deben ser deseables,factibles, cuantificables, comprensibles, motivadores y consensuados.

Por su parte, las condiciones en la formulación de los objetivos, importantestambién (junto a los criterios anteriores) para conseguir un éxito en su consecución, son:

- Definir correctamente el nivel satisfactorio previsto de cada objetivo.- Conocer el potencial de cada unidad organizativa dentro de la empresa, lo que

puede ayudar a no fijar objetivos excesivamente ambiciosos.- Conocer las características de las restricciones que impiden u obstaculizan el

cumplimiento de los objetivos.

Dada la imposibilidad de alcanzar simultáneamente todos los objetivos deseables,deben estructurarse y jerarquizarse éstos de manera realista, desglosándolos en una serie desubojetivos o metas intermedias, que a su vez se alcanzarán a través de las acciones que laempresa adopte con ese fin.

Los problemas básicos en la elaboración y formulación de los objetivos sepueden desglosar en 3 categorías:

a) Tomar conciencia clara de cuáles son los objetivos de la empresa, adaptándolosa las circunstancias cambiantes del entorno.

b) Considerar el factor oportunidad en la generación y consecución de dichosobjetivos.

c) Formular los mismos de manera objetiva, con vistas a alcanzarlos de formaracional.

Si bien los objetivos de cada empresa son diferentes en función de sus propiasespecificidades (tanto internas como externas), se pueden enumerar una serie de objetivosgenéricos a alcanzar por la dirección de una empresa capitalista, a saber:

I. Maximizar la producción y el beneficio de la empresa.II. Lograr un desarrollo y crecimiento armónico de la empresa, tanto a nivel

global, como de los diversos subsistemas que la componen.III. Mantener una estabilidad socio-económica entre la fuerza laboral y el resto de

los factores externos e internos de la empresa.

Por otro lado, la empresa, dentro de la responsabilidad social que adquiere, debeequilibrar sus objetivos con la finalidad de satisfacer a un gran número de agentes:accionistas, empleados, proveedores, clientes, Estado y sociedad en general. Estecompromiso social establece una serie de restricciones y limitaciones sobre los objetivos aestablecer por parte de la empresa y su potencial grado de cumplimiento.

La propia naturaleza de la empresa influye en la fijación de sus objetivos. No es lomismo a este respecto una empresa pública que una privada, una pequeña empresa o unagran empresa, una empresa individual o una empresa societaria.


La separación en muchos casos entre propiedad y dirección, así como las nuevastécnicas más profesionalizadas de administración, son factores fundamentales en elestablecimiento de los objetivos de la empresa. En este sentido, las características de ladirección pueden ser determinantes (capacitación, agresividad, prudencia, etc.).

Cyert y March dicen que las organizaciones no tienen objetivos; solamente lostienen las personas. Los objetivos de cada persona o grupo de personas dentro de laorganización (la empresa) se establecen a través de negociaciones de estos grupos entre sí ycon la propia organización.

Desde este punto de vista, dentro de la empresa existen distintos grupos pugnandopor conseguir sus propios objetivos, lo que puede conducir a que éstos sean cambiantes.Siguiendo este esquema se puede establecer una clasificación muy general de los objetivosde la empresa, en función de los grupos que la integran:

- Los propietarios de la empresa tienen como objetivos maximizar el valor de laempresa (y por tanto su propio capital) a largo plazo, mientras que a cortoplazo pretenden maximizar la rentabilidad de su capital (su beneficio).

- Los empleados pretenden maximizar su remuneración y mejorar suscondiciones laborales.

- Los directivos pretenden maximizar el crecimiento de la empresa y, en líneasgenerales, su propio prestigio.

Ansoff no está de acuerdo con la visión de Cyert y March, diferenciando entreobjetivos de los participantes o grupos que integran la empresa, y los propios objetivos dela empresa. Además, este autor distingue entre:

• Objetivos, que pueden ser económicos (ganancias, productividad, etc.) y noeconómicos (responsabilidad social, ética, filantropía, etc.). Estos objetivosserían una serie de reglas de decisión que permiten a la dirección medir laactuación de la empresa con vistas a la consecución final de estos fines.

• Responsabilidades: se trataría de responsabilidades aceptadas por la propiaempresa (por ejemplo, financiar una fundación o determinadas obras sociales)

• Restricciones: son reglas de decisión que excluyen ciertas posibilidades deacción de las empresas (por ejemplo, establecer un salario mínimo odeterminadas condiciones laborales por su propia cuenta, sin tener enconsideración al resto de los componentes de la empresa).

En definitiva, el establecimiento de objetivos se deduce del entorno, de laestructura interna de la empresa y del pasado de la empresa. Ahora bien, los diferentesobjetivos que se planteen no sólo deben ser compatibles entre sí, sino que también debe sercompatibles con el sistema de información de la empresa. Recordemos a este respecto quelos objetivos se han utilizado para estudiar integralmente la dirección de una empresa, através de la conocida “dirección por objetivos”, que permite que cada elemento osubsistema empresarial persiga sus objetivos, combinando autonomía y coordinación dentrode una estructura empresarial descentralizada.


6. Sistemas de dirección y gestión.

En los diferentes enfoques que según la Teoría de Sistemas se han realizado sobrela empresa se señala que los “sistema de dirección” o de “dirección y gestión” de laempresa deben permitir un diseño y desarrollo eficientes del proceso de toma de decisiones.

La estructura del sistema que configura la empresa ofrece diversos nivelesdecisorios en un sentido jerárquico o vertical, o varias partes o subsistemas en un sentidofuncional u horizontal. En palabras de Simon, las organizaciones (empresas) seconstruyen en 3 niveles:

a) Un sistema básico o nivel físico de producción.b) Un nivel de procesos programados de decisión para dirigir las operaciones

rutinarias del sistema físico.c) Un nivel de procesos no programados de decisiones para vigilar los procesos

del primer nivel.

Estas organizaciones (según Simon) se dividen en subpartes mayores (subsistemasprincipales), éstas en otras partes (subsistemas específicos) y así sucesivamente endivisiones o departamentos, y éstos a su vez en secciones o en unidades operativas.

Apoyándonos en ideas de Simon, Forrester y Mélése, el sistema empresa puedeestudiarse según las distintas naturalezas de circulación de valores, de esta manera(donde cada uno de los sistemas iniciales está englobado en el/los siguientes):

Tabla 4

Sistemas empresariales en función de la naturaleza de la circulación de valores

Naturaleza de la circulación Nivel del sistema empresarialValores en unidades físicas (intraelementosempresariales y entre la empresa y elexterior)

Sistema físico-económico

Valores en unidades monetarias(intraelementos empresariales y entre laempresa y el exterior)

Sistema físico-financiero (financiero-económico)

Datos deducidos de la acción del sistemafísico (información para la dirección) Sistema de acción-información de gestión

Datos comunicados a los distintos usuariosde información y componentes del procesodecisorio o de planificación y control de laempresa

Sistema de comunicación de gestión

Información transformada en las decisionesque planifican los objetivos de la empresa. Sistema de información-decisión de gestión.


Los 2 primeros sistemas constituyen el sistema físico de la empresa (denominadobásico por Simon) que configura los procesos reales de transformación de factores enproductos. El sistema físico-económico corresponde al ciclo de explotación o de lasoperaciones corrientes, y al ciclo del capital técnico o de las operaciones de inversión real.El sistema físico financiero (considerada la unidad monetaria en sentido físico) responde alos mismo ciclos, pero en sentido financiero: de tesorería para el de explotación y decapital, o de obtención de recursos financieros para el de inversión real.

Los 3 últimos sistemas responden a la concepción del proceso de dirección deForrester: información-decisión-acción-información.

Si aceptamos como hipótesis que el sistema financiero-económico recogebásicamente operaciones de capital en sentido tanto financiero como técnico, además de lasoperaciones de tesorería, nos quedarán para el sistema físico-económico las operaciones delciclo de explotación: aprovisionamiento, producción y comercialización.

Pero el funcionamiento del sistema en su totalidad o, al menos en alguna parte,necesita una dirección o una gestión. Esto exige una información para el proceso decisorio,tanto en su versión de planificación como de control, decisiones que darán lugar a unconjunto de acciones de manejo de las operaciones citadas. La información provendrá tantodel exterior como de la propia estructura del sistema, exigiendo los adecuados canales decomunicación para llegar en la forma y el momento oportunos a los centros decisorios. Endefinitiva, los sistemas físicos, por una parte, y de dirección y gestión, por otra, están enconstante interacción.

El sistema de dirección se compone de dos subsistemas, referente uno al propioalcance de la dirección (como conjunto de decisiones y estrategias globales, y de la funciónde planificación a largo plazo, impulsora y motivadora de todo el grupo humano queconforma la empresa) y otro al de la gestión (como conjunto de decisiones específicasoperativas, y de las funciones de planificación y de control a corto plazo, equilibradora,coordinadora y operativa). En este sentido Mélése define el sistema de gestión como “elconjunto de reglas, procedimientos y de medios que permiten aplicar métodos a unorganismo (el sistema físico) para realizar ciertos objetivos”. El sistema de gestión puededescomponerse así en:

1. Subsistema de información y de comunicación.2. Subsistema de decisión.3. Subsistema de operaciones.

Por su parte, el subsistema de decisión se puede desagregar a su vez en:

2.1. Subsistema de programación.2.2. Subsistema de control.


Cuestión que también se puede hacer extensiva, aunque con las características y supropio nivel al sistema de dirección..En suma, se les puede clasificar así:

• Subsistema de dirección:o Subsistema de planificacióno Subsistema de control (nivel dirección)

• Subsistema de gestión:o Subsistema de información.o Subsistema de decisión.

� Subsistema de programación.� Subsistema de control (nivel gestión).

o Subsistema de operaciones.

Estos sistemas pueden corresponder tanto a un nivel total o agregado de lasoperaciones de la empresa como a otro nivel inferior de operaciones concretas del ciclo deexplotación o del de capital.

Si sintetizamos funcionalmente los sistemas empresariales citados, podemosllegar a esta clasificación de los mismos:

• Subsistemas del ciclo de explotación:o Aprovisionamiento (compras de factores de producción).o Producción (transformación de factores en productos).o Distribución y comercialización (marketing y venta de productos)

• Subsistemas del ciclo de capital:o Financiación (obtención de recursos financieros).o Inversión (aplicación de los recursos financieros).

• Subsistemas directivos:o Planificación y control.o Información y comunicación.

Los últimos sistemas presentan una doble acepción, como ya se ha indicado, unade carácter global (que atiende al conjunto de los sistemas empresariales) y otra de carácterespecífico o para cada uno de los citados subsistemas, ya que cada uno de ellos puedenecesitar su propio circuito de información-decisión.

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