UD7. Protección auditiva

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1. Estudio del ruido

Se denomina ruido al sonido desarticulado y por lo general desagradable (RAE).

Sin embargo, existen muchos tipos de ruido. Aquí nos ocuparemos del ruido como

generador de un riesgo para la salud, por lo que lo definiremos como todo aquel sonido que

genere un riesgo al estar expuesto a él.

En este epígrafe vamos a estudiar el ruido como agente físico con el objetivo de conocerlo.

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En este epígrafe vamos a estudiar el ruido como agente físico con el objetivo de conocerlo.

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Los protectores auditivos son equipos de protección individual que, debido a sus

propiedades para la atenuación de sonido, reducen los efectos del ruido en la audición, para

evitar así un daño en el oído.

Al igual que ocurre con los protectores oculares y faciales, los protectores auditivos no son

considerados imprescindibles; solo nos damos cuenta de su importancia cuando ya no existe

remedio ante el problema ocasionado: la falta de audición.

Como se verá más adelante, los problemas que se presentan en el oído no solamente son

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Como se verá más adelante, los problemas que se presentan en el oído no solamente son

ocasionados por los ruidos sino también por contaminación de humos, como los

procedentes de la soldadura; polvos, como los procedentes de¡ lijado; gases aerosoles, como

los procedentes de los disolventes en el proceso de limpiado de la pistola o durante el

pintado, etc.

La protección auditiva es barata y sencilla de utilizar, pero debe ser empleada siempre y no

de forma ocasional.

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Tipos de protectores auditivos

Dentro de los protectores auditivos, podemos encontrar diferentes tipos:

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UD7. Protección auditivaDescripción

Las orejeras consisten en casquetes que cubren a la oreja y que se adaptan a la cabeza

por medio de almohadillas blandas, generalmente rellenas de espuma plástica. Los

casquetes están unidos entre sí por medio de un arnés, por lo general de metal o

plástico.

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Los tapones se introducen en el canal auditivo. Pueden ser moldeables o

premoldeables, desechables o reutilizables, incluso pueden ir sueltos o provistos de

un cordón interconector.

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Los tapones con arnés están generalmente fabricados en silicona, caucho o materias

plásticas flexibles y se hallan sujetos por un arnés.

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La frecuencia se mide en La frecuencia se mide en Hercios (HZ).Hercios (HZ).

En el siguiente gráfico podernos ver la variación, según la frecuencia, de los ruidos audibles y la En el siguiente gráfico podernos ver la variación, según la frecuencia, de los ruidos audibles y la

conversación humana.conversación humana.

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UD7. Protección auditivadBdB EJEMPLO DE RUIDOEJEMPLO DE RUIDO

140 Umbral de dolor, avión a reacción

130

Tren120

110

Aspirador de hogar100

90

Vehículos de carretera

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Vehículos de carretera80

70

Ruido de una impresora60

50

Conversación40

30

20 Ruido de la naturaleza

10

0 Umbral de audición17/10/2012 9 MGS

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Todos los protectores auditivos son de categoría II, por lo que deben llevar el

correspondiente marcado CE. Los requisitos que deben cumplir son: el modelo, los valores

de atenuación y la forma de utilización.

En el caso de las orejeras además:

• La atenuación mínima, es la siguiente:

3.2. Normativa y marcado CE

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• Debe proteger contra proyecciones de material incandescente.

• Debe indicar el casquete derecho y el izquierdo.

En el caso de los tapones, la información del fabricante vendrá dada en el envoltorio, ya que

no se puede poner en el producto. Deberán indicar, además de los aspectos anteriores, si

son reutilizables y la talla.

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Frecuencia (Hz) 125 250 500 1000 2000 4000 8000

Atenuación (dBA) 5 8 10 12 12 12 12

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En los cuadros de características que acompañan a estos EPI, se introducen una serie de

números que nos indican de una forma sencilla la capacidad de atenuación del casco. Estos

valores son los siguientes:

SNR = Valor simplificado de la atenuación del ruido: en lugar de dar un valor por cada

frecuencia, da un solo dato.

HML = Atenuación a altas (H), medias (M) y bajas frecuencias (L).

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Dentro de cada tabla o gráfico se expresa lo siguiente:

Frecuencia: la frecuencia a la que se van a realizar los estudios siguientes.

Atenuación media: la atenuación medida en dBA que ofrece el casco a esa frecuencia.

Desviación típica: es la variación que puede sufrir un valor determinado.

Protección conferida: es la protección en las condiciones más desfavorables que nos puede

ofrecer el EPI.

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De un folleto explicativo se extrae el siguiente cuadro de atenuación:

Ejemplo

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EnEn elel cuadrocuadro sese puedepuede apreciarapreciar lala atenuaciónatenuación mediamedia parapara cadacada frecuenciafrecuencia (bandas(bandas dede octava),octava), lala

desviacióndesviación típicatípica queque puedepuede tener,tener, lala protecciónprotección conferidaconferida (protección(protección conferidaconferida == atenuaciónatenuación

mediamedia -- desviacióndesviación típica),típica), asíasí comocomo loslos valoresvalores siguientessiguientes::

11.. SNRSNR == 2525 dB,dB, unun solosolo datodato queque englobaengloba elel conjuntoconjunto deldel interiorinterior dede lala tablatabla..

22.. ElEl sistemasistema HMLHML queque señalaseñala lala atenuaciónatenuación aa altas,altas, mediasmedias yy bajasbajas frecuenciasfrecuencias::

HH == 2828 dBAdBA MM == 2222 dBAdBA LL == 1616 dbAdbA

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junto con estos datos se suele ofrecer una gráfica, de la que se pueden extraer los mismos

datos, pero además nos permite ver la curva de atenuación y, por lo tanto, podemos decidir

de forma más rápida el EPI adecuado.

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Fig. 6.9. Gráfica de la tabla de atenuación correspondiente a los datos de la tabla del ejemplo

anterior.

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Corno ocurre en la elección cualquier EPI, el

trabajador debe participar en la selección

del EPI adecuado a sus características

personales de entre las posibilidades

existentes.

Un factor determinante es el aspecto

fisiológico del oído, ya que no todos los

5. Consulta y participación de los trabajadores

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fisiológico del oído, ya que no todos los

oídos son iguales y lo que sirve para uno es

posible que no sirva para otro, incluso es

posible que necesitemos tener un tapón de

un tipo en un oído y uno distinto en el otro

oído.

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Fig. 6.12. Compatibilidad de gafas y

orejeras de protección.

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Además, la elección de un EPI estará determinada por el posible uso que se deba hacer de

otros.

En este caso en concreto, el trabajador puede estar trabajando con gafas de protección,

careta de soldadura etc. en un momento determinado que hacen difícil el uso de otro EPI de

protección auditiva, bien porque le sea incómodo e insoportable o lo vea poco estético.

Si estos factores concurren, el EPI elegido no será utilizado por el operario, por lo que

perderá toda su eficacia, y como se vio antes, en un corto periodo de tiempo sin protección

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perderá toda su eficacia, y como se vio antes, en un corto periodo de tiempo sin protección

auditiva llegaremos al límite no deseado.

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6 Riesgos debidos al propio equipo

El equipo debe llevarse siempre puesto, ya que el uso, para que sea eficaz, tiene que ser

continuo. Retirar el protector, aunque sea durante un corto espacio de tiempo, reduce

seriamente la protección.

Algunos tapones auditivos son de uso único. Otros pueden utilizarse durante un número

determinado de días o de años si su mantenimiento se efectúa de modo correcto. Tras

lavarlos o limpiarlos, los protectores deberán secarse cuidadosamente para ser reutilizados.

Deben guardarse en un lugar limpio y, a ser posible, seco ya que se pueden introducir en el

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Deben guardarse en un lugar limpio y, a ser posible, seco ya que se pueden introducir en el

oído sustancias acumuladas durante el almacenaje.

Los tapones auditivos (sencillos o unidos por una banda) son estrictamente personales. Por

cuestiones de higiene, debe prohibirse su reutilización por otra persona.

Los tapones deben manipularse siempre con las manos limpias ya que nos arriesgamos a

que se introduzcan en el oído sustancias al contacto con las manos. La manipulación de

tapones con las manos sucias, frecuentes después de cualquier trabajo, supone un riesgo

importante para la salud.

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La sobreprotección puede implicar una falta de audición excesiva que, en determinados

trabajos, constituye un peligro. Así, en zonas como la de almacén, donde las señales de

peligro o advertencia son emitidas frecuentemente por la voz humana, no está

recomendado el uso de protección auditiva.

Al contrario, la falta de protección es igualmente un peligro por lo que el equipo debe

ajustarse correctamente.

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