U N M O N O G R Á F I C O E S P E C I A L , J U E V E S 2 8 D E J U N I O D E 2 0 07

ONCOLOGÍALA INVESTIGACIÓN QUE NUNCA SE DETIENE 28 DE JUNIO DE 2007

Oncologia:O 21/6/07 19:11 Página 1

2 U N M O N O G R Á F I C O E S P E C I A L , J U E V E S 2 8 D E J U N I O D E 2 0 07

PrólogoU N M O N O G R Á F I C O E S P E C I A L , J U E V E S 2 8 D E J U N I O D E 2 0 07

ONCOLOGÍALA INVESTIGACIÓN QUE NUNCA SE DETIENE 28 DE JUNIO DE 2007

La investigación quenunca se detiene.

Sumario:

• Entrevista Dr. Pablo Umbert página 3

• La importancia de la investigación en la

batalla contra el cáncer página 3

• Conociendo el cáncer para perderle el miedo página 4

• Los distintos tipos de cáncer página 4

• El resultado de 20 años de investigación página 6

• La familia: el apoyo fundamental página 6

• Cáncer de mama: un problema de mujeres página 7

• Entrevista Dr. Joan Albanell página 8

• Una vida saludable es una vida sin cáncer página 8

• Entrevista Dr. José Malvhy Guilera página 9

• El más peligroso de los carcinomas página 9

• La importancia de una detección precoz página 10

• Cáncer de próstata: un problema de hombres página 10

• A pesar de las estadísticas página 10

• Entrevista al Dr. Xavier Gómez-Batiste página 11

Avda. Diagonal, 475 - 08036 Barcelona

INFORMACIÓN ESPECIALIZADADE AMPLIO ALCANCE

www.mediaplanet.com

ONCOLOGÍA - UN TITULO DE MEDIAPLANET

Project Manager: Linda WallquistEdición: Pepo MárquezRedacción: Laura Dominguez y Sara DominguezDiseño: Angelo Dedalo / Israel Moreno / pablomoreno@pablomoreno.comRepro: Javier / Checkmaster

CON LA COLABORACIÓN ESPECIAL DE LA ASOCIACIÓN ESPAÑOLA CONTRA EL CANCER

MEDIAPLANET - INFORMACIÓN ESPECIALIZADA DE AMPLIO ALCANCE.Consultas y sugerencias: Olga Demestres 91 401 93 19 olga.demestres@mediaplanet.comDirectora Mediaplanet España

Impreso y distribuido por La Vanguardia.

El cáncer es una de las enferme-dades actuales de más relevancia

por su incidencia, mortalidad eimpacto social y económico. Segúnlos últimos datos publicados, es laprimera causa de muerte en Españay supone casi el 25% de los falleci-mientos anuales. En términos deriesgo individual, 1 de cada 3 varo-nes y 1 de cada 5 mujeres serándiagnosticados de cáncer a lo largode su vida. El envejecimiento de lapoblación y otros factores de riesgorelacionados con los hábitos de vida,posiblemente contribuyan a unaumento de la incidencia del cánceren los próximos años.

La oncología médica, guiada por losavances en el conocimiento de labiología tumoral, ha llevado a laincorporación de nuevos fármacos,lo que ha conseguido mejorar lasupervivencia global y la calidad devida de los pacientes oncológicos.Actualmente, un 55% de los diag-nosticados de cáncer está libre deenfermedad a los 5 años, lo que en lamayoría de las ocasiones significauna curación definitiva.

Una de las estrategias más eficacesen la lucha contra el cáncer es laimplantación de programas de pre-vención primaria y secundaria. Laprevención primaria consiste enimpedir el desarrollo de la enferme-dad evitando que las personas seexpongan a los factores de riesgoidentificados. Aproximadamente el40% de todos los cánceres se pueden

prevenir con la reducción de la obe-sidad y del tabaquismo y con unmayor ejercicio físico.

En cuanto a la prevención secunda-ria o diagnóstico precoz, su objetivoes la reducción de la morbilidad y lamortalidad por cáncer mediante ladetección de lesiones precancerosaso cánceres en un estadio inicial.Algunos programas de detecciónprecoz de cáncer, como los de cáncerde mama por medio de la realiza-ción de mamografías a mujeresentre los 45 y los 69 años de edad, seencuentran instaurados desde hacevarios años en la mayoría de lasComunidades Autónomas y hanlogrado resultados incluso por enci-ma de los esperados, tanto en tasasde participación como de diagnósti-co de cáncer de mama en fases muyprecoces, lo que ha contribuido a undescenso considerable de la mortali-dad por esta enfermedad. Programasde detección precoz para otros tiposde cáncer, por ejemplo, para cáncercolorrectal, igualmente ayudarán enlos próximos años a mejorar su evo-lución.

La Sociedad Española de OncologíaMédica (SEOM) es la sociedad cien-tífica que agrupa a los oncólogosmédicos españoles. Entre sus objeti-vos figuran estimular el estudio y lainvestigación del cáncer, impulsarlas mejoras en el tratamiento onco-lógico, procurar la uniformidad delos criterios clínico-terapéuticos y elacceso de todos los pacientes oncoló-

gicos a los medicamentos necesariospara hacer frente a su enfermedad.Del mismo modo, nuestra Sociedadestá comprometida en informar yformar en oncología, y participaactivamente en la prevención delcáncer mediante la promoción deiniciativas de divulgación sanitariay programas de detección precoz yconsejo genético.

La SEOM pretende concienciar acer-ca de la realidad cotidiana que pade-cemos, además de transmitir unmensaje positivo a los enfermos, susfamiliares y la comunidad científica,sobre las posibilidades reales –pre-ventivas y terapéuticas- que hacenque, cada año en España, las tasas desupervivencia así como la calidad devida de los pacientes, se incremen-ten de manera significativa.Igualmente, ofrece información alpúblico sobre los diferentes térmi-nos oncológicos, las patologías y lasestrategias tanto terapéuticas comopreventivas a través de su páginaweb www.seom.org.

Prof. Alfredo Carrato MenaPresidente SEOM

Oncologia:O 21/6/07 19:11 Página 2

U N M O N O G R Á F I C O E S P E C I A L , J U E V E S 2 8 D E J U N I O D E 2 0 07 3

Gracias a la investigación cientí-fica, hoy sabemos que el cáncer

es una enfermedad genética –lo cualno significa que sea hereditaria–,que está asociada a la acumulaciónde fallos o mutaciones en los genes,la mayoría de los casos como conse-cuencia del tabaco, la radiaciónsolar, algunos virus, o, simplemen-te, debido al inexorable envejeci-miento.

Es un proceso muy heterogéneo queengloba a más de 200 tipos distin-tos de tumores de muy diferenteevolución, lo que aumenta la com-plejidad de su estudio y su com-prensión. Por eso es importante apo-yar la investigación para mejorar laprevención, el diagnóstico y el trata-miento del cáncer, porque las espe-ranzas de futuro de los afectados poresta enfermedad dependen de lo queavance la ciencia.

Para entender la aparición y el des-arrollo del cáncer, la investigaciónestudia la enfermedad desde dife-rentes vertientes: el estudio de losgenes y el funcionamiento de lascélulas (investigación básica), el tra-bajo en laboratorio con animales(investigación preclínica), los ensa-yos y estudios sobre seres humanos

(investigación clínica), y el análisisde las estadísticas de incidencia,mortalidad y supervivencia de lapoblación (investigación epidemio-lógica).

De esta forma, se está llegando aconocer en profundidad las causas yel comportamiento del cáncer, locual es un paso decisivo para ganarla batalla a la enfermedad más temi-da por las sociedades desarrolladas.El objetivo de la investigación onco-lógica es la creación de una estruc-

tura clínica estable y la consolida-ción de una tecnología innovadoraen el ámbito de la enfermedad.

Para trasladar el conocimiento cien-tífico a la sociedad, es imprescindi-ble la colaboración de las organiza-ciones que apoyan a la investiga-ción. Estas instituciones promuevenla realización de proyectos oncológi-cos fomentando el apoyo financierode la sociedad, que debe ser cons-ciente de la importancia de la inves-tigación en la lucha contra el cáncer.

Pretenden ser el vehículo decomunicación entre el público yla ciencia, divulgando avances olíneas de investigación, realizan-do congresos, seminarios oponencias, fomentando el inter-cambio de información científi-ca, y desarrollando cursos espe-cializados para formar a nuevosinvestigadores.

DE LA TEORÍA A LA PRÁCTICAPara que el trabajo de investiga-ción en el laboratorio llegue a lapráctica clínica, se llevan a caboensayos clínicos que ponen aprueba las nuevas estrategiascientíficas encaminadas a probarnuevos fármacos en la preven-ción y el tratamiento del cáncer,así como nuevas técnicas diag-nosticas y quirúrgicas.

Tras el estudio de los nuevosprocedimientos sobre animalesde laboratorio, se lleva a cabo unanálisis en seres humanos, que seprobará sobre pacientes volunta-rios y, generalmente, se realizarásobre dos sectores de la pobla-ción afectada por el cáncer. Así,un grupo de pacientes recibe elnuevo tratamiento, y al otrogrupo se le administra el mejor

procedimiento estándar conoci-do para ese tipo de tumor. Si losresultados del nuevo fármaco, encuanto a su eficacia y sus efectossecundarios, son mejores que losresultados ofrecidos por el trata-miento habitual, ese nuevomedicamento llegará al uso clí-nico como el nuevo procedi-miento estándar para tratar a losenfermos de cáncer.

Para que un fármaco llegue a lafase de ensayo clínico sobrepacientes, previamente debehaber demostrado evidencias deun beneficio potencial claro conun riesgo aceptable. El resultadodel ensayo no está garantizado yel nuevo tratamiento puede noproducir una mejor respuestaque el procedimiento estándar, odar lugar a efectos secundariosdesconocidos, pero en el caso deactuar de forma más eficaz y conmenos toxicidad, los participan-tes en la investigación son losprimeros en beneficiarse delnuevo tratamiento, y en el casode no ser demostrada su efectivi-dad, siempre se estará contribu-yendo a una mejora en el enfo-que y la línea de investigaciónoncológica.

La importancia de la investigaciónen la batalla contra el cáncerLa investigación oncológica es la rama científica que se encarga de crear nuevas formas de abordar y entender la enfer-medad, con el objetivo de avanzar el la prevención, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer.

¿QUÉ METODOLOGÍA UTILIZANUSTEDES PARA EL DIAGNÓSTI-CO DE ESTOS TUMORES?El diagnóstico de presunciónclínico debe de ser confirmadocon el histológico. Las biopsiasson procesadas en nuestro labo-ratorio de dermatopatologia,disponiendo de técnicas espe-cializadas como la inmunohis-toquimea, entre otras, paraaquellos tumores indiferencia-dos. Además disponemos deexploraciones digitalizadas

(epiluminescencia digitalizada) para el estudio de lesiones pigmentarias que dectectan cualquiercambio de malignidad. Técnicas de imagen foto dinámicas para el control de los precáncerescutáneos y carcinomas.

¿QUÉ TRATAMIENTOS UTILIZAN USTEDES?Dependiendo del tipo histológico, del tamaño, localización, tratamientos previos, estado gene-ralentre otros parámetros. Realizaremos el de mayor índice de curación y menor morbilidad. Alas técnicas clásicas hemos incorporado otras más recientes como el tratamiento fotodiná-

mico (Porfirina + luz roja), tratamientos con láser quirúrgico, tratamientos inmunológi-cos (Imiquimoid) estas dos últimas para los carcinomas superficiales.

EL TRATAMIENTO ESTRELLA EN ONCOLOGÍA CUTÁNEA ES LA CIRUGÍA MICROSCÓPICACONTROLADA DE MOHS. USTED HA REALIZADO MÁS DE 5.000 INTERVENCIONES Y ESPIONERO DE LA TÉCNICA EN ESPAÑA. ¿EN QUÉ CONSISTE Y EN QUÉ CASOS LA UTILIZAN?Se realiza con anestesia local mínimamente dolorosa. La extirpación son cortes hori-zontales que se congelan y se examinan al microscopio de inmediato. Conseguimosextirpar el tejido tumoral respetando el tejido sano peritumoral. Conseguimos uníndice de curación superior a otras técnicas oncológicas, al examinar el 100% deltumor. Las indicaciones son los carcinomas de más de 2 cms de diámetro, los recidi-vantes, de alto riesgo y los faciales. También esta indicada en algunos sarcomas cutá-neos.

¿LA RECONSTRUCCIÓN LA REALIZAN USTEDES?En su mayoría. Hoy más que hace 10 años. En ocasiones requerimos la colaboraciónde los cirujanos plásticos, cirujanos oftalmológicos. La técnica de Mohs nos permiteconservar tejido sano peritumoral facilitándonos la realización de la reconstrucción.

El Dr. Pablo Umbert es el actual Jefe de Servicio del Hospital Universitario Sagrat Cor y Director del Instituto que lleva su nombre,ubicado en la Clínica Corachan de Barcelona, donde destaca especialmente la Unidad de Oncología Cutánea. Es un gran expertocon una amplia experiencia en el diagnóstico y tratamiento de los tumores cutáneos: 6.203 carcinomas y 342 melanomas en elperiodo de 1986-2006. Los tumores malignos cutáneos son los más frecuentes, a la vez que han aumentado más en su número.

Hablamos con el Dr. Pablo Umbert experto en cáncer cutáneo

Hospital Universitario Sagrat Cor - París, 83-8708029 Barcelona Tel.: 933 214 998

www.doctorpabloumbert.com

Oncologia:O 21/6/07 19:12 Página 3

4 U N M O N O G R Á F I C O E S P E C I A L , J U E V E S 2 8 D E J U N I O D E 2 0 07

La palabra cáncer no sólo englobala definición de una enferme-

dad, sino que es un grupo de más de200 variantes diferentes que tienenuna denominación en común: latransformación de una célula nor-mal en otra que supone un peligropara nuestro organismo. De estemodo, podríamos definirla como uncrecimiento y propagación descon-trolados de células que poseen lacapacidad de invadir el órganodonde se originaron, de viajar por lasangre y el líquido linfático hasta

otros órganos más alejados y creceren ellos (metástasis).

La célula es el elemento más simple,dotado de vida propia, que forma lostejidos organizados de nuestro cuer-po. Las funciones y el ritmo de cre-cimiento de las mismas viene deter-minado por nuestro ADN y se auto-rregulan con el fin de reemplazar alas ya envejecidas o muertas, y man-tener así la integridad y el correctofuncionamiento de los distintosórganos.

Este proceso puede verse alteradogenéticamente por una célula queinterfiere en todo el ciclo dereproducción celular, y que pro-duce un incontrolable crecimientode la misma, dando lugar a unnúmero excesivo de divisionesque, con el tiempo, generará unamasa de tejido denominada tumoro nódulo.

Cuando las células que constitu-yen dicho tumor no poseen lacapacidad de invadir o destruir

otros órganos del cuerpo, nos refe-rimos a ellas como tumores benig-nos. Sin embargo, cuando se da elcaso contrario y sufren nuevasalteraciones que adquieren lafacultad de invadir tejidos y órga-nos o de trasladarse a otras partesdel organismo, hablamos detumor maligno, que es a lo quellamamos cáncer. La malignidadde un tumor viene determinadapor la agresividad de sus células,que le confiere una mayor omenor capacidad de invasión.

Es necesario precisar que no sepuede comparar el proceso por elque pueden estar pasando dos perso-nas que tienen un mismo diagnósti-co de cáncer porque sus síntomas,tratamientos y evolución pueden sertotalmente diferentes. La evoluciónde cada cáncer está sujeta a múlti-ples factores que van a interactuarentre sí, y que dependen tanto deltumor como del paciente. No pode-mos olvidarnos del dicho aquel quedice que “no existen enfermedades,sino enfermos”.

Conociendo el cáncer para perderle el miedoNos encontramos ante una de las palabras más utilizadas y que más asusta cuando nos referimos a la salud o a la faltade ella, y por ello es necesario acotar sus términos y aprender a conocerla desde su significado más etimológico, porque,al fin y al cabo, el desconocimiento alimenta nuestro miedo.

Los distintos tipos de cáncerExisten diferentes tipos de cáncer, pero todos comienzan con un crecimiento desmesurado de células anormales. El tipode cáncer lo determina el lugar donde las células comienzan a reproducirse, y la información que necesitamos paraetiquetar a qué nos enfrentamos nos la ofrecen ellas mismas.

Para confirmar el diagnósticode un cáncer, es preciso tomar

una muestra de la masa que se haoriginado como consecuencia delcrecimiento incontrolado de unadeterminada célula, a través de loque llamamos biopsia. Ésta nospermite no sólo confirmar si setrata de un cáncer o no, sino cono-cer las células que lo componen.Es lo que se denomina estudioanatomopatológico. Este estudionos da la información necesariapara saber cuál o cuáles son lostejidos y células de las que provie-ne el tumor y que característicasposeen. Estos factores son funda-

mentales a la hora de evaluar quétratamiento será el más adecuadoseguir en cada caso.

Existen más de 200 tipos de cáncersegún su anatomía patológica, peropodemos englobarlos a todos en 4grandes grupos:

CARCINOMAEs un tipo de tumor maligno quese origina en la capa que recubrelos órganos a través de las denomi-nadas células epiteliales. Es el tipomás común de cáncer, establecién-dose en un 80% de los casos apro-ximadamente. Algunas de estas

células tienen diferentes caracterís-ticas según dónde se originen. Deeste modo, se puede hacer una sub-clasificación dividida entre las quese multiplican en el tejido glandu-lar, como en los conductos de lamama, y las que se originan en lascélulas no glandulares, como porejemplo, el cuello del útero o elesófago.

Dentro del carcinoma, debemosdestacar al que se produce en lascélulas basales, el cáncer de pielmás común, y al melanoma, que seproduce en las células que propor-cionan la coloración de la piel.

SARCOMASe trata de un tumor maligno que seda en los tejidos conectivos, talescomo los cartílagos, la grasa, losmúsculos o huesos. Dependiendo dela célula que se reproduce, puedenrecibir diferentes nombres comoosteosarcoma, que deriva del hueso,el liposarcoma, que deriva de lagrasa, el candrosarcoma, que derivadel cartílago, o el angiosarcoma, quederiva de los vasos sanguíneos.

LEUCEMIAEs el conocido popularmente comocáncer de la sangre. No existetumoración, sino que se presenta a

través de un aumento notable delos niveles de glóbulos blancos oleucocitos, las células presentes enla sangre que se encargan de defen-dernos de las infecciones.

LINFOMASe denomina así al cáncer que seproduce en el sistema linfático.Afecta a un grupo de glóbulosblancos llamados linfocitos queconstituyen una red de ganglios yvasos finos, cuya función es comba-tir las infecciones. Los dos tiposprincipales de linfomas son laenfermedad de Hodgkin y el linfo-ma no Hodking.

Oncologia:O 21/6/07 19:12 Página 4

U N M O N O G R Á F I C O E S P E C I A L , J U E V E S 2 8 D E J U N I O D E 2 0 07 5

Oncologia:O 21/6/07 19:12 Página 5

6 U N M O N O G R Á F I C O E S P E C I A L , J U E V E S 2 8 D E J U N I O D E 2 0 07

El resultado de 20 añosde investigaciónEstamos ante una nueva era de investigación oncológica que abre un camino hacia nuevos tratamientos individualizadosy menos agresivos, impulsados por el actual conocimiento de la implicación genética en el origen y desarrollo del cáncer.

Muchas personas se preguntande qué han servido 20 años

de investigación oncológica si aúnhoy existen tumores incurables.Pues bien, durante estos años deexhaustivo estudio científico, se hadescubierto que el cáncer es unaenfermedad genética (no siemprehereditaria) y, aunque muchosescépticos no ven la relación entrela causa de la enfermedad y su cura-ción, los investigadores, partiendode este concepto, son conscientes deque, a mayor información sobre lasecuencia y la organización delgenoma humano, mayor conoci-miento de los mecanismos genéti-cos que subyacen en el origen y eldesarrollo del cáncer, lo cual pro-porciona un nuevo escenario en lainvestigación biomédica que abrehorizontes inexplorados en cuanto ala prevención, el diagnóstico y eltratamiento de esta enfermedad.

La revolucionaria publicación de lasecuencia completa del genomahumano y el actual desarrollo de lasherramientas bioinformáticas, hanimpulsado a los investigadores aexplorar un nuevo camino que seabre a cada paso. Durante los últi-mos años, se ha avanzado muchomás sobre el terreno de la investiga-ción oncológica, que en toda la his-toria anterior.

Esta nueva era de investigación estáfomentando el diseño de sofistica-dos exámenes de diagnóstico, y eldesarrollo de nuevos fármacos espe-

cíficos que actúan sobre la dianamolecular responsable de la enfer-medad, gracias a la identificaciónde nuevos genes implicados en el

cáncer que constituyen dianas tera-péuticas, es decir, sobre los que sepuede trabajar directamente sindañar a las células sanas.

TERAPIAS A LA CARTAEl conocimiento de los mecanismosgenéticos responsables de la enferme-dad, contribuye al desarrollo de una

nueva generación de fármacos dise-ñados con inteligencia y precisión.Así, 20 años de investigación básicaempiezan a traducirse en terapiasespecíficas para cada fase del procesotumoral y, a través de la combinaciónde medicamentos, están creando tra-tamientos personalizados que no pre-tenden curar el cáncer, sino conver-tirlo en una enfermedad crónica,como lo que han logrado los actualesfármacos antivirales con el SIDA enlos países occidentales.

Dos tumores que parecen igualespueden ser muy distintos y responderde diferente forma a los tratamientosy, por tanto, tener diverso pronóstico.Por esta razón, los especialistas enoncología están investigando cuálesson las características moleculares ygenéticas de los diferentes tumoresmalignos, lo que permitiría, por unlado, identificar mejor el pronósticode los pacientes y, por otro, diseñartratamientos más adecuados paracada paciente, que maximicen la efi-cacia y minimicen la toxicidad.

Actualmente, la evolución de estasnuevas “terapias diana” está en plenodesarrollo y hoy son numerosos losensayos clínicos abiertos con este tipode tratamientos, por lo que las opcio-nes terapéuticas para los enfermosvan aumentando día a día, paso apaso. El gran éxito de la biologíamolecular reside en el hallazgo de lalógica común a cualquier tumor, através de la huella genética de cadatipo de cáncer.

Tras el diagnóstico de cáncer,toda la familia tiene que hacer

frente a una nueva y difícil situaciónque acarreará decisiones, emocionesy cambios en su forma habitual devivir y convivir. El primer escenarioen el que se encuentra el entorno delenfermo refleja la gran pregunta:¿Se lo decimos? La respuesta correc-ta no existe, pero es cierto que cadavez se produce menos esta disyunti-va, ya que los médicos suelen infor-mar al enfermo porque, en líneasgenerales, la información es necesa-ria para afrontar el problema.

La persona afectada por el cáncerpuede reaccionar de muy diversas

maneras ante la noticia, y la familiadebe conocer las distintas actitudesque los enfermos suelen adoptarpara afrontar la situación con mayortranquilidad. Debemos tener encuenta que el afectado se puedeobsesionar con la información ocomportarse como si no le hubieraocurrido; se puede sentir abatido,enfadado, e incluso tranquilo y sereno.

No hay manera de enfrentarse a lascosas sin hablar y compartir lo quese siente. Es difícil hablar de cáncery, a veces, el enfermo y la familia nosaben si es mejor sacar el tema oevitarlo. No hay normas ni recetasmágicas porque cada paciente res-

ponde a su propia enfermedad, perose puede afirmar que es saludablecompartir las preocupaciones y sen-timientos sin forzar a la persona,porque las necesidades reales delenfermo son las que determinan, alfin y al cabo, el tipo de apoyo.

La ayuda que la familia debe pres-tar se acentúa de forma sensibledurante el tratamiento. Cada perso-na reacciona de una manera en fun-ción de cómo sea este tratamiento,de los efectos secundarios o de suestado emocional. Los tratamientosde cáncer suelen ser difíciles, relati-vamente largos y repetitivos, carac-terísticas que, junto a los efectos

adversos, suelen provocar en elpaciente cambios en el estado deánimo, irritabilidad, miedo, etc.Conocer cuáles son los más comu-nes, nos ayudará a adelantarnos alproblema.

Los cambios psicológicos son losque más nos pueden descolocar a lahora de saber cómo ayudar. Sonmuy comunes los problemas deconcentración y memoria, los cam-bios de humor, la preocupaciónconstante y obsesiva, la depresión yhasta la euforia. Hay que recordarque todos estos cuadros irán des-apareciendo en la medida que acabeel tratamiento.

Respecto a los cambios físicos quela enfermedad y los tratamientospueden producir, es importante yde mucha ayuda, cuidar la propiaimagen porque cuanto mejor sevea y más le guste su aspecto, másfuerza y ánimo tendrá para seguiradelante.

Son muchos los síntomas, los sen-timientos, las emociones y losmiedos que acompañan a estaenfermedad. Por ello, la familia esel pilar fundamental para llegar ala tan ansiada meta. No olvide-mos que el camino, si se haceacompañado, siempre atañemenos dificultades.

La familia: el apoyo fundamentalLa familia es el principal soporte del enfermo: es la fuente de afecto y cuidados que proporciona la fuerza insustituibleque necesita el paciente. El cáncer no sólo afecta al enfermo, sino también a todo su entorno, por lo que conocer lo quepodemos hacer es de vital importancia para superar o vivir esta enfermedad.

Oncologia:O 21/6/07 19:12 Página 6

U N M O N O G R Á F I C O E S P E C I A L , J U E V E S 2 8 D E J U N I O D E 2 0 07 7

Cáncer de mama: un problema de mujeres

El cáncer de mama es el tumor maligno más frecuente en las mujeres occidentales y en nuestro país, cada año, se detec-tan 16.000 nuevos casos. La detección precoz de esta enfermedad reduce significativamente los riesgos de mortalidad,por eso, analizar periódicamente el pecho para descubrir anomalías, es un acto que nos puede salvar la vida.

Según la Organización Mundialde la Salud (OMS), cada 30

segundos se diagnostica un cáncer

de mama en algún lugar del mundo,siendo la primera causa de muertefemenina entre los 35 y los 54 años.

El incremento de esta patología enlos países desarrollados no sólo res-ponde al creciente envejecimientode la población, también es la conse-cuencia de las campañas de detec-ción precoz que fomentan la realiza-ción anual de mamografías, unaprueba que puede identificar laenfermedad en un estado poco avan-zado y fácil de combatir.

El cáncer ya no supone la sentenciade muerte de hace unos años, y gra-cias a los continuos avances de lamedicina se estima que hoy, al rede-dor del 65% de las mujeres que pre-sentan un carcinoma en la mamaconsiguen curarse definitivamente.La identificación temprana de estaafección hace que el porcentaje decura se eleve al 95%, por lo que esde vital importancia realizar un con-trol férreo del pecho para detectarcualquier bulto sospechoso quedelate este grave problema de salud.

1 hombre de cada 100 mujeres pre-senta esta enfermedad, y esto ocurreporque la mujer tiene unas glándu-las mamarias más desarrolladas y

están sometidas a continuos cam-bios hormonales. Si la mujer es unfactor de riesgo en sí misma, con laedad el peligro a padecer cualquiertipo de cáncer va en aumento, por loque los profesionales aconsejan rea-lizarse una mamografía anual a par-tir de los 40 años.

Cuando un familiar de primer grado(hermana o madre) ha sufrido laenfermedad, las posibilidades apadecerla se duplican. Por otro lado,las mujeres blancas tienen más posi-bilidades que contraer este cáncer, yaquella que dejan de ovular (meno-pausia) de forma tardía, es decir,pasados los 55, todavía más. Elembarazo después de los 30 tambiénpuede elevar el porcentaje de riesgo,así como no amamantar al bebédurante la lactancia.

PREVENIR ES VIVIRSe ha demostrado en numerososestudios que mantener una dietaequilibrada y realizar de forma habi-tual alguna actividad física, contri-buye a prevenir cualquier cáncer. Elexceso de peso, especialmente, es

considerado como un agente de ries-go para el cáncer de mama, al igualque el consumo de alcohol duranteuna larga temporada.El tópico que afirma que el uso pro-longado de la píldora anticonceptivaeleva los riesgos de contraer estaenfermedad, ha sido desmanteladoen numerosos estudios y, aunquetodavía hay médicos que desaconse-jan su consumo durante un largoperiodo de tiempo, no existe ningu-na base científica que corrobore talafirmación. Sin embargo, la terapiahormonal sustitutiva que se sueleadministrar durante la menopausiapara minimizar sus síntomas del cli-materio, parece aumentar, a largoplazo, el riesgo de sufrir cáncer demama, sin que los análisis al respec-to hayan sido del todo concluyentes.

Estamos ante un cáncer fácil dedetectar porque en la gran mayoríade los casos la propia mujer puedeapreciar un bulto en la mama, poreso mismo, la autoexploración delseno es la mejor medida preventivapara evitar las últimas consecuenciasde esta enfermedad.

Oncologia:O 21/6/07 19:12 Página 7

8 U N M O N O G R Á F I C O E S P E C I A L , J U E V E S 2 8 D E J U N I O D E 2 0 07

Centros líderes en la lucha contra el cáncer

Con el asesoramiento del Dr. Joan Albanell, Jefe del Servicio de Oncología Médica del Hospital del Mar (IMAS) deBarcelona, y Coordinador de la Unidad de Investigación en Terapia Experimental (URTEC) del IMIM-H del Mar, hemos con-feccionado una lista de los mejores centros del mundo donde se trata e investiga el cáncer.

Según el especialista en oncología, y confirmando el ranking ofi-cial de USA, existen dos instituciones que se sitúan, de forma

indiscutible, a la cabeza de la lista de los centros líderes en la luchacontra el cáncer: el Memorial Sloan-Kettering Cancer Center(MSKCC) de Nueva York, donde el Dr. Albanell realizó unaimportante labor de investigación durante dos años, y el M. D.Anderson de Houston, que cuenta con una filial en Madrid querecientemente ha realizado una importante ampliación de susrecursos. Ambos son centros monográficos que dedican su enteralabor al tratamiento e investigación oncológica.

En el tercer puesto del top ten de EE.UU. no se sitúa un centromonográfico de cáncer, sino un hospital general, el Johns HopkinsHospital de Baltimore, “lo que refleja la posibilidad de haceroncología a gran nivel en los dos ámbitos” explica el Dr. Albanell.Entre los mejores centros estadounidense especializados en oncolo-gía, cabe destacar la Clínica Mayo de Rochester, el Dana-Farber deBoston, el Fred Hutchinson de Seattle, el Instituto Nacional delCáncer en Bethesda (NCI) –el único público–, el Fox Chase deFiladelfia y el H. Lee Moffit de Tampa (Florida), corroborando quelos grandes centros de investigación y tratamiento del cáncer sonuna característica esencialmente norteamericana.

Sin embargo, como señala el experto oncólogo, “los países euro-peos más significativos en la lucha contra el cáncer también dis-ponen de grandes centros monográficos de muy alto nivel, comoes el caso del Royal Marsden en Londres, el Instituto Europeo deOncología en Milán, el Gustave Roussy de Villejuif (Francia) yel Instituto Jules Bordet de Bruselas, todos ellos de carácterpúblico”. También cabe destacar el Paul Brousse de Paris y elInstituto Holandés de Cáncer de Ámsterdam.

CENTROS ESPAÑOLESEn España sólo contamos con dos centros especializados en elcáncer, el Instituto Valenciano de Oncología (IVO) y el InstitutoCatalán de Oncología (ICO) del Hospital Duran y Reynals, queestán realizando una labor de muy alto nivel. Además, el Dr.Albanell señala “el gran nivel general de la oncología española yla calidad de la red de hospitales asistenciales de Cataluña y deotras comunidades españolas, que apuestan por la integración degrupos de investigación básica y por la conexión directa con par-ques de investigación, como es la vinculación y presencia delHospital del Mar en el PRBB (Parque de InvestigaciónBiomédica de Barcelona)”.

Si bien es cierto que los centros monográficos de cáncer son gran-des instituciones dedicadas exclusivamente a esta enfermedad,donde se concentra la experiencia de cirujanos generales, urólo-gos, ginecólogos, traumatólogos, neurólogos patólogos, radiólo-gos y un largo etcétera de diversos especialistas que se unen conun único objetivo: la batalla contra el cáncer desde todas las ver-tientes posibles; según el oncólogo catalán “los hospitales gene-rales de España, están perfectamente capacitados para asistir a lainmensa mayoría de los enfermos de cáncer, aunque para algunostumores poco frecuentes que requieren muy alta especialización,sí que se debe plantear la concentración de recursos asistencialesen determinados centros monográficos”.

Durante los últimos años, nuestro país ha vivido un importantedesarrollo del sector por la incorporación de la investigación a losservicios y centros oncológicos. “Ahora, con la creciente impor-tancia de la biomedicina, estamos en condiciones de hacer con-tribuciones decisivas al campo de la oncología”, afirmación quesostiene un especialista que ha trabajado en uno de los mejorescentros monográfico del mundo, el MSKCC de Nueva York.

RESEÑA DEL DR. JOAN ALBANELL

Tuve la fortuna de trabajar durante dos años en el

Laboratorio de Malcolm Moore, en el Memorial Sloan-

Kettering Cancer Center, gracias al apoyo que me ofre-

ció el profesor Jose Baselga. Fueron dos años dedicados

intensamente al trabajo de laboratorio, en los que me

empecé a formar como investigador, despertando en mí

una vocación para compaginar mi trabajo clínico con

una dedicación importante a la investigación traslacional.

Durante estos dos años tuve la oportunidad de asis-

tir a sesiones clínicas del Servicio de Cáncer de

Mama, entonces dirigido por el Dr. Larry Norton,

uno de los líderes mundiales en los avances contra el

cáncer de mama, y a las sesiones generales del

Hospital, impartidas por oncólogos, biólogos, pató-

logos, etc., todos con el objetivo común de la lucha

continua contra el cáncer.

En estos dos años aprendí muchísimo y siempre tuve

la sensación de que no podía existir a un hospital

mejor. Creo que representa un ejemplo para todos

por la concentración de recursos humanos y técnicos,

la calidad, dedicación y entusiasmo de sus miem-

bros, y por la combinación de la labor asistencial con

la investigación, tanto clínica como básica. Hoy en

día podemos considerar que esta integración es

imprescindible para avanzar de manera firme en la

lucha contra el cáncer.

Cada vez son más las evidencias ylos estudios que confirman que

una alimentación inadecuada y elexcesivo consumo de alcohol, juntocon la inactividad física y la obesi-dad, constituyen factores funda-mentales en el desarrollo del cáncer,aumentando las posibilidades depadecer algún tumor maligno en un30 o 40%. Por otro lado, el tabacoes responsable de aproximadamenteel 30% de las muertes por cáncer,porque su humo es una potentecombinación de más de 4.000 sus-tancias, incluyendo, al menos, 42componentes cancerígenos.Asimismo, no tomar las precaucio-nes adecuadas cuando nos expone-mos al sol, principalmente durantela niñez y la adolescencia, incremen-ta estrepitosamente el riesgo a pade-cer cáncer de piel.

Para que el organismo pueda cum-plir eficazmente con todas sus fun-ciones, necesita un aporte equilibra-do de vitaminas, minerales, proteí-nas, grasas y carbohidratos. Cadauno de estos nutrientes cumple unaimportante función y sus carenciasdañan el sistema. Las frutas y verdu-ras son una parte fundamental deuna dieta dirigida a la prevencióndel cáncer. Tienen poco contenidoen grasas y aportan numerosas sus-tancias beneficiosas para la salud.Estos alimentos, además de ser ricosen fibra, son antioxidantes por sualto contenido en vitamina C, E,selenio, carotenoides, etc. Además,son sustancias que destruyen losproductos derivados de la oxidaciónde los tejidos (envejecimiento), con-trarrestando los efectos nocivos delos radicales libres.

Las legumbres, las hortalizas y loscereales (preferiblemente si son inte-grales), constituyen la base de la ali-mentación, proporcionando vitami-nas, minerales, carbohidratos, fibra yotras sustancias fundamentales enuna alimentación equilibrada. Porotro lado, aunque la ingesta modera-da de grasa es necesaria para el orga-nismo, hay que limitar al máximo elconsumo de grasas animales (satura-das) y centrarse en aquellas prove-nientes de los aceites vegetales, lospescados azules grasos y los frutossecos, alimentos ricos en ácidos gra-sos esenciales Omega 3 y Omega 6.

Es importante evitar la bolleríaindustrial y los alimentos fritos o asa-dos a la parrilla, ya que la fuentecalórica alcanza grandes temperatu-ras y, además, los alimentos se que-

man con mayor facilidad, producién-dose benzopirenos (sustancias cance-rígenas). Del mismo modo no sedebe de abusar de alimentos prepara-dos con humo (ahumados), salazoneso conservados en vinagre.

El consumo excesivo de alcoholaumenta el riesgo de padecer muchasenfermedades, entre ellas algunostipos de cáncer. Sin embargo, laingesta moderada de alcohol (unaunidad diaria para las mujeres y dosunidades para los hombres), previenehasta en un 20% el cáncer del apara-to respiratorio y digestivo, así comolos tumores de colon, de recto y demama.

Los científicos han evidenciado envarias ocasiones la relación del cáncery la obesidad, y se ha constatado que

el exceso de peso es un factor de ries-go con respecto al desarrollo y creci-miento de determinados tipos decáncer (mama, colon, útero y riñón,entre otros). De ahí la importancia deequilibrar las calorías consumidascon la actividad física realizada.

Una vida activa, además de ayudar-nos a mantener el peso estable,puede protegernos frente a muchostipos de tumores malignos. Se haobservado que, independientementede la edad a la que se comience a rea-lizar ejercicio físico, se obtiene unnotable beneficio frente al cáncer.Nadie es demasiado joven o dema-siado mayor para mantener una vidaactiva y saludable. Todavía hoy nostenemos que concienciar que vivirsano es la única vacuna contra estatemida enfermedad.

Una vida saludable es una vida sin cáncerMantener una dieta equilibrada, realizar periódicamente ejercicio físico, no fumar y protegerse de los rayos solares, sonlos cuatro pilares en la prevención del cáncer que nos asegurarán una vida longeva y desprovista de enfermedades.

Dr. Joan Albanell

Oncologia:O 21/6/07 19:12 Página 8

¿POR QUÉ HA AUMENTADO EL CÁNCER DEPIEL EN LOS ÚLTIMOS AÑOS? Existen diferentes tipos de cáncer de piel perolos más frecuentes pueden clasificarse en car-cinomas cutáneos y melanoma. El cáncer queha aumentado más y que resulta más peligro-so es el melanoma. Se calcula que una de cada70 personas padecerá un melanoma a lo largode su vida, y esta tendencia sigue aumentan-do. Pensamos que el factor más importante

en todos estos tipos de tumores es la radiación solar, aunque puede haber otros factoresmenos conocidos.

¿POR QUÉ ES PELIGROSO EL MELANOMA? Este tumor puede extenderse a los órganos vitales internos y llegar a ser incurable si no sedetecta a tiempo.

¿EXISTE TRATAMIENTO PARA LOS PACIENTES CON MELANOMA? Por supuesto. El tratamiento fundamental es el diagnóstico precoz y la extirpación deltumor cutáneo. En los casos iniciales, el tratamiento se termina aquí y las posibilidades decuración son muy elevadas. También existen tratamientos cuando el tumor está más avan-zado y, dependiendo del tipo de tumor y del estadio, se aplican tratamientos diversos comola inmunoterapia que incluye las vacunas, la quimioterapia o técnicas como la radioterapia.

¿EN QUÉ CONSISTE EL TRATAMIENTO CON INMUNOTERAPIA? Existen distintas fórmulas de tratamiento de inmunoterapia en melanoma. Siempre buscanlo mismo: estimular las defensas y evitar lo que denominamos “el escape tumoral”, es decir,el “bloqueo” de la respuesta inmunológica contra el tumor que aparece en los pacientes con

melanoma. Entre las diversas estrategias de inmunoterapia tenemos tratamientos como elinterferón o las vacunas.

¿EN QUÉ CONSISTEN LAS VACUNAS? Las vacunas que se diseñan para luchar contra el melanoma también son distintas, pero tie-nen en común la utilización de moléculas de las células de melanoma o células tumorales,para estimular las defensas del paciente. Las vacunas pueden ser preparadas con sustanciasdel tumor del propio individuo (autólogas), o de otros pacientes (herterólogas). En nuestrocentro y en otros hospitales importantes del mundo, se está trabajando activamente en estostratamientos aunque están todavía en fase de estudio clínico.

¿QUÉ VENTAJAS PRESENTA ESTA NUEVA METODOLOGÍA RESPECTO AL TRATAMIENTOESTÁNDAR DEL MELANOMA? Las defensas propias, cuando funcionan, son capaces de destruir tumores muy avanzados.Por esta razón son, sin duda, tratamientos muy interesantes. Sin embargo, estas respuestasson todavía limitadas a un grupo reducido de pacientes. En nuestra experiencia, estos tra-tamientos tienen una gran ventaja: la limitada toxicidad comparada con otros tratamientoscomo la quimioterapia. Por otro lado, en teoría son tratamientos específicos capaces de eli-minar las células malignas de forma muy precisa, sin afectar a las células sanas.

¿CUALQUIER PACIENTE DE MELANOMA PUEDE SOMETERSE A ESTE TRATAMIENTO?Por supuesto que no. Las vacunas son un tratamiento prometedor pero todavía en fase deestudio. Cada paciente debe estudiarse con cuidado para saber su mejor opción terapéutica,incluyendo las vacunas. Los pacientes deben confiar este trabajo a sus especialistas paradecidir la mejor opción en cada situación, por difícil que sea. Sin embargo, quiero transmi-tir un mensaje de esperanza: Estamos viviendo una revolución en el estudio del cáncer y desu tratamiento y estoy convencido que avanzaremos mucho en la lucha contra esta enferme-dad.

U N M O N O G R Á F I C O E S P E C I A L , J U E V E S 2 8 D E J U N I O D E 2 0 07 9

“Estamos viviendo una revolución en el estudiodel cáncer y de su tratamiento”

El Dr. J. Malvehy, Director de la Unidad de Melanoma del Hospital Clínic de Barcelona, nosexplica la metodología de los nuevos tratamientos en estudio clínico para tratar el cáncerde piel más peligroso, el melanoma.

Dr. José Malvehy Guilera

El más peligroso de los carcinomasAunque la supervivencia al cáncer de pulmón ha aumentado durante los últimos años, tan solo el 12,5% de las personasque padecen esta enfermedad consiguen superarla. Estamos ante uno de los carcinomas más difíciles de detectar, de ahíla importancia de eliminar los factores de riesgo.

En España se diagnostican unos20.000 casos anuales y, junto con

los tumores de hígado, páncreas y esó-fago, son los cánceres con peor pro-nóstico debido tanto a la gravedad dela enfermedad en sí, como a la dificul-tad de realizar un diagnóstico pre-coz. Nos encontramos ante la primeracausa de muerte masculina por cáncer,y, aunque hasta ahora ha tenido unamayor incidencia en este sector de lapoblación, el porcentaje femenino seestá equiparando al masculino por elincrementado del hábito de fumarentre las mujeres.

El riesgo de desarrollar cáncer de pul-món se multiplica por cuatro cuandoexisten antecedentes familiares. Porotro lado, las personas que padecenEPOC (Enfermedad PulmonarObstructiva Crónica) presentan unmayor riesgo de desarrollar este tipode cáncer, que suele diagnosticarseentre los 55 y los 75 años.Lamentablemente, los síntomas queorigina esta enfermedad (tos, dolortorácico, sensación de fatiga o falta dealiento, expectoración sanguinolenta)aparecen cuando el cáncer ya está bas-tante extendido.

LOS ENEMIGOS DEL PULMÓNEl tabaco es el principal causante delcáncer de pulmón y el 85% de loscasos aparecen en personas adictas a la

nicotina. Un fumador tiene 22 vecesmás probabilidades de contraer estaenfermedad que una persona que nofuma, cifra que varía en función de los

cigarrillos consumidos al día, la edadcon la que se empezó a fumar y eltiempo que se lleva atentando contrael organismo. Por otro lado, los fuma-

dores pasivos, que aspiran el humoajeno en sus casas o en su lugar de tra-bajo, también tienen más posibilida-des de enfermar que los que no tienen

ningún tipo de contacto con esta sus-tancia. El tabaco contiene diversoscomponentes cancerígenos y la nicoti-na potencia el efecto de estas sustan-cias, favoreciendo la aparición detumores malignos.

Pero no sólo las cajetillas de tabacoson las causantes de esta patología.En las sociedades desarrolladas con-fluyen en el ambiente numerosas sus-tancias cancerígenas: el dióxido desulfuro, el radón (gas originado por ladescomposición del uranio), las partí-culas de brea (pavimento de lascalles), el humo de los motores, losgases emanantes de los sistemas decalefacción, y las demás partículasreactivas, que pueden entrar en nues-tros pulmones y dañar el buen fun-cionamiento de sus células, queinevitablemente se acumularían for-mando tumores.

Además de estos agentes de riesgo,existen una serie de sustancias indus-triales que pueden afectar a los traba-jadores que permanecen en contactocon ellas. Así, el asbesto, arsénico,azufre, cloruro de vinilo, hamatita,cromatos de níquel, carbón, gas mos-taza, clorometilo, gasolina, derivadosdel diesel, hierro, berilio y materialesreactivos en general, incrementan lasposibilidades de padecer esta enfer-medad.

Oncologia:O 21/6/07 19:13 Página 9

10 U N M O N O G R Á F I C O E S P E C I A L , J U E V E S 2 8 D E J U N I O D E 2 0 07

Cáncer de próstata: un problema de hombres

El cáncer de próstata es un tumor propio de las edades avanzadas y esel segundo más frecuente entre los hombres, con 13.300 casos anualesen España. Su incidencia sobre la población ha aumentado considera-blemente en los países occidentales.

Aproximadamente un 65,5 % delos pacientes que sufren esta

enfermedad sobreviven más de 5años, teniendo en cuenta que setrata de supervivencia global, sintener en cuenta edad, tipo histológi-co o fase de la enfermedad. El incre-mento de la incidencia del cáncer depróstata se debe al aumento de laesperanza de vida en las civilizacio-nes desarrolladas, y a los nuevosmétodos que permiten diagnosticartumores subclínicos. Entre la sintomatología que origina

el cáncer de próstata, cabe destacarla urgencia urinaria, la pérdidainvoluntaria de la orina, dolor,escozor y dificultad cuando seorina, goteo y sensación de vacia-miento incompleto de la vejiga,pero, lamentablemente, como en lamayoría de los cánceres, los sínto-mas más evidentes aparecen cuandola enfermedad está más o menosavanzada, por lo que para detectar-la precozmente se recomienda reali-zar periódicamente un test de PSA(Antígeno Prostático Específico), o

un tacto rectal a partir de los 50años.La evolución del cáncer de próstatanormalmente es lenta. Además,actualmente se sabe que no se haceevidente en todos los varones que loposeen. De hecho, aproximadamen-te un 30% de los hombres de másde 50 años presentan focos de tumoren la próstata y, sin embargo, un97% no fallecerá por dicho tumor,ya que éste ni se extenderá local-mente ni se diseminará a otrosórganos.

A pesar de las estadísticas…El cáncer es una enfermedad de países desarrollados, probablemente debido a la longevidad y al estilo de vida, que faci-litan la exposición de la población a sustancias cancerígenas. La supervivencia ha mejorado un 10% en la última décaday nuestro país se sitúa, en casi todas su localizaciones, por encima de la media europea.

En Europa se diagnostican casi 3millones de casos nuevos de cán-

cer anualmente, según datos de laAsociación Española Contra elCáncer, convirtiéndose en un proble-ma sanitario de primer orden. Elnúmero total de casos aumenta len-tamente, debido sobre todo al enve-jecimiento de la población, pero lastasas de incidencia específicas poredad se mantienen más o menosestables.

Dentro del contexto europeo, lasupervivencia del cáncer en Españaes comparable a la de los países más

desarrollados, situándose en casitodas las localizaciones por encimade la media europea. El 44% de loshombres y el 56,4% de las mujeressobreviven más de 5 años tras eldiagnóstico de la enfermedad. Elnúmero de nuevos casos aumentapero las tasas de mortalidad dismi-nuyen, debido sin duda a los diag-nósticos cada vez más precoces y almejor resultado de los tratamientos.

Sin embargo, el índice de mortali-dad en nuestro país a causa de estaenfermedad sigue siendo muy eleva-do, y las cifras así lo demuestran. En

el año 2004 murieron en España96.907 personas por algún cáncer,uno de cada 4 fallecimientos.

Considerando ambos sexos, el cáncerque más muertes causa es el de pul-món (aproximadamente 19.000muertes al año), seguido del colo-rrectal (13.000), tumores hematoló-gicos (7.300), mama (5.900), estó-mago (5.800), próstata (5.700), pán-creas (4.550), vejiga (4.500) y tumo-res ginecológicos (4.000). Si losseparamos por género, los cánceresque más mortalidad acarrean en elsexo femenino son, por este orden,

los de mama, colorrectales y gineco-lógicos, mientras que en el masculi-no son los de pulmón, colorrectal ypróstata. Hay que señalar que esta-mos por encima de la media europeaen los cánceres de cavidad oral, estó-mago, hígado, laringe, pulmón yvejiga, todos ellos ligados de maneramás o menos intensa, al hábito defumar.

Si observamos las cifras de años ante-riores, hay una ligera tendencia des-cendente en la mortalidad por cáncerde estómago, laringe, mama, testícu-lo, útero y linfomas de Hoddgkin,

mientras que la curva se hace ascen-dente en los casos de tumor femeni-no, linfomas no Hodgkin, mielomas,melanomas, SNC, ovario y páncreas.Las estadísticas están basadas en elestudio de un gran número depacientes, y a pesar de que nos sirvencomo referencia, no deben tomarsecomo una predicción ni apoyar enellas todas nuestras ilusiones, si bientampoco debemos perder la esperanzaante los números ni sentir la derrotaantes de empezar el tratamiento. Hayuna regla que quizás funcione en estaenfermedad mejor que en ningunaotra: no hay dos pacientes iguales.

El Código Europeo Contra elCáncer recomienda consultar

con el médico si presenta cual-quiera de estas señales de alarma:un bulto o nódulo, un dolor per-sistente en el tiempo, una herida oúlcera que no cicatriza (incluyen-do las de la boca), una mancha olunar que cambia de forma, tama-ño o color, una lesión en la pielque ha aparecido recientemente ysigue creciendo, sangrado o hemo-rragias anormales, tos o ronquerapersistente, cambios en los hábitosurinarios o intestinales, pérdida depeso no justificada.

PRUEBAS DE DIAGNÓSTICO PRECOZLas posibilidades de curación delos cánceres de mama que se detec-tan en su etapa inicial son prácti-camente del 100%. La técnicamundialmente utilizada y acepta-da es la mamografía, una radiogra-fía de las mamas capaz de detectarlesiones en estadios muy incipien-tes, hasta dos años antes de quesean palpables. Es, por tanto, unmétodo mucho más eficaz que laautoexploración, y a partir de los45 o 50 años de edad, se debe rea-lizar anualmente, e incluso antes sise tienen antecedentes familiares.

El cáncer de próstata tambiénes detectable en su etapa ini-cial. Por ello, a partir de los 50años o antes si existen factoresde riesgo, hay que acudir perió-dicamente al urólogo, para querealice un tacto rectal y unadeterminación de los niveles dePSA (Antígeno ProstáticoEspecífico). El cáncer de colontambién se puede diagnosticarprecozmente, es decir, antes deque aparezca ningún síntoma,por lo que tanto hombres comomujeres que superen los 50,deberían someterse periódica-mente a la prueba TSOH (Testde Sangre Oculta en Heces).

Por otro lado, el test dePapanicolau o citología cérvi-co-vaginal, permite identificartempranamente el cáncer decérvix, por lo que se recomien-da la realización de esta pruebaen mujeres con edades com-prendidas entre 25 y 65 añosque sean o hayan sido sexual-mente activas, y que no hayanpasado por una histerectomía(extirpación del útero). Esteexamen deberá realizarse conuna periodicidad de tres años.

La importancia de una detección precozAlgunos carcinomas se pueden detectar enfases muy precoces, como es el caso del cáncerde mama, de cérvix, de próstata o de colon. Sinembargo, para el resto de tumores, en laactualidad no existe la posibilidad de realizaruna prueba de diagnóstico precoz. Por esodebemos estar alerta para identificar una seriede síntomas generales que todos deberíamosconocer.

Oncologia:O 21/6/07 19:13 Página 10

U N M O N O G R Á F I C O E S P E C I A L , J U E V E S 2 8 D E J U N I O D E 2 0 07 11

¿EN QUÉ CONSISTEN Y A QUIÉN VAN DIRIGIDOS LOS CUIDADOS PALIATIVOS?Los cuidados paliativos consisten en la atención integral a los pacientes o familiares(incluyendo todos los aspectos físicos, emocionales, sociales y espirituales), cuandoexiste una enfermedad avanzada, incurable, progresiva, y con pronóstico de vida limi-tado, que produce un fuerte impacto psicológico, físico y social.

¿CUÁLES SON LOS OBJETIVOS DE ESTA ÁREA MÉDICA?Los de promover la mejor calidad de vida posible en situaciones de enfermedad avan-zada y terminal, tanto para los enfermos como para sus familias, con un cambio en laorganización que se adapte a las necesidades y demandas del paciente, y teniendo comometodología la ética clínica en la toma de decisiones, con un equipo interdisciplinary competente.

¿CÓMO SE HA DESARROLLADO LOS CUIDADOS PALIATIVOS DURANTE LOS ÚLTIMOSAÑOS Y QUÉ CAMINO QUEDA POR RECORRER?En España se iniciaron a mediados de los 80, con varias experiencias simultáneas.Posteriormente, algunas CC.AA., especialmente Cataluña y Canarias, desarrollaronprogramas de cuidados paliativos que alcanzaron altos niveles de cobertura a medioplazo. También la AECC implementó equipos domiciliarios, aunque en algunas comu-nidades los cuidaos paliativos siguen estando muy poco desarrollados.Desde hace unos meses, se ha elaborado la Estrategia Nacional de Cuidados Paliativos,que considera el acceso a estos cuidados como un derecho de los enfermos de toda con-dición, y propone el desarrollo de programas públicos. En España hay más de 200.000enfermos anuales que requieren cuidados paliativos, mientras que la cobertura actualno alcanza los 60.000.Hay otros retos relevantes, tales como la extensión a los enfermos que no padecen cán-cer, la intervención más precoz y la presencia de equipos de cuidados paliativos entodos los niveles del sistema sanitario. Otro aspecto muy importante es la acreditaciónde la formación avanzada, ya que en muchos países los cuidados paliativos ya son unaespecialidad médica, ofreciendo la mejor garantía de la calidad de atención.

ACTUALMENTE, LA MAYORÍA DE LOS MÉDICOS SON PARTIDARIOS DE MANTENER AL PACIEN-TE INFORMADO SOBRE SU ENFERMEDAD ¿EL CONOCIMIENTO PUEDE AYUDAR AL ENFERMO?La información y comunicación con el enfermo y su familia son uno de los instrumentos funda-mentales de una buena atención, junto al control de síntomas y el cambio de la organización. Creo que lo que más puede ayudar al enfermo en una situación de enfermedad avanzada, es seratendido por un equipo competente en un clima de comunicación en el que se puedan abordar,no sólo los aspectos relacionados con la enfermedad y el tratamiento, sino también los valores,preferencias, dudas, incertidumbres y demás aspectos que sean relevantes para el enfermo y suentorno. Este clima puede crearse con una actitud de respeto y escucha, pero también con una metodolo-gía apropiada de información y comunicación, que debe conocerse y practicarse.

¿QUÉ DEBERES ÉTICOS SE LE EXIGEN A UN ESPECIALISTA ONCOLÓGICO?En mi opinión, los valores del respeto por la dignidad de los pacientes y familias, y por los miem-bros del equipo interdisciplinar, son condiciones fundamentales. La formación en bioética es unelemento fundamental.Se pueden resumir en las cuatro “C”: Competentes (conocedores de la mejor opción terapéuticapara los enfermos), Comprometidos (con enfermos, familias y equipo), Conscientes (de todas lasdimensiones que acompañan el proceso de enfermedad) y Compasivos (que sepan acompañar alenfermo y familia en situaciones de dificultad). De hecho, son las condiciones que cualquiera denosotros le pediríamos a alguien que debiera atendernos.

¿QUÉ RETOS PLANTEA ACTUALMENTE EL TRATAMIENTO DEL DOLOR EN LOS PACIENTES DECUIDADOS PALIATIVOS? El control de dolor es un índice muy significativo de la calidad de vida del paciente oncológico.El tratamiento del dolor en cuidados paliativos nos ofrece dos vertientes diferenciadas. Por unlado, debemos saber tratar a los pacientes que no responden adecuadamente, o no toleran por sutoxicidad, a los opioides de 1ª línea, con terapias alternativas mediante la rotación de opioides yla asociación de analgésicos. Y por otro, un control efectivo de las temidas crisis de dolor alta-mente incapacitantes, para las que actualmente contamos con productos que aúnan la potencia yla rapidez de acción con novedosas vías de administración, discretas y poco invasivas.

El respeto por la dignidad de los enfermos es un valor ético fundamentalEl Dr. Gómez-Batiste, Director del Servicio de Cuidados Paliativos del Instituto Catalán de Oncología (ICO), nos explica ladimensión de su servicio médico, destinado a la atención adecuada de los pacientes y familiares en situaciones de enfer-medad avanzada y terminal.

Oncologia:O 21/6/07 19:13 Página 11

Oncologia:O 21/6/07 19:13 Página 12