Una visita a la Real Academia Espaola

En 1713 en Madrid, el octavo marqus de Villena, Juan Manuel Fernndez Pacheco, cre la

Academia Espaola, junto con otros hombres de letras. Cuenta Rafael Lapesa1 que a ellos los

mova el sonrojo de que la lengua de Espaa careciese de un Diccionario similar a los que las

lenguas de otras naciones posean ya. A esto debe sumarse que se viva, citando a Lapesa, en

un momento de postracin de las letras luego de la muerte de Caldern. Considerando este

panorama, la propuesta tuvo acogida y recibi el patrocinio de Felipe V, por lo que, a partir de

ello, la Academia fue considerada Real.

Los objetivos trazados por los acadmicos fueron ambiciosos: elaborar un diccionario,

una gramtica y una ortografa, adems de contribuir a la difusin y conservacin de los clsicos

de la literatura espaola. Entre 1726 y 1739 la Academia public los seis tomos del Diccionario

de la lengua castellana, conocido como Diccionario de Autoridades porque cada definicin va

acompaada de frases tomadas de textos medievales y clsicos para documentar el uso de cada

palabra. Lapesa indica que se registraron adems de las palabras de uso general y literario,

voces tcnicas, regionales y hasta de germana.

Las actividades de la Academia no se detuvieron. En 1741 public la Ortografa; y en

1771, la Gramtica. Los problemas surgieron al preparar la segunda edicin del Diccionario de

autoridades: por diversas razones, solo se public en 1770 el primer volumen de la coleccin.

Una dcada despus se present el Diccionario en un nico tomo sin las autoridades. Lapesa

explica que esto ocasion que se perdiera parte de su valor documental. En su gestin como

acadmico de la RAE retom el proyecto de elaborar un nuevo Diccionario de autoridades, que

contina a cargo, actualmente, del Instituto de Investigacin Rafael Lapesa. Los avances de esta

titnica labor pueden consultarse en la pgina web del Nuevo Diccionario Histrico del Espaol.

La RAE no descuid su ltimo objetivo: la difusin de los clsicos de la literatura en

nuestro idioma. Ya a partir de 1887 se editaron, entre otros, todas las obras de Cervantes.

Siguiendo esta lnea, en el 2005 se inaugur una coleccin de ediciones conmemorativas y hace

unos aos se puso en marcha un nuevo proyecto: la Biblioteca Clsica de la RAE, que contar

con 111 volmenes.

Palabras van, palabras vienen

1 Rafael Lapesa (1908-2001) fue un reconocido fillogo espaol. Por su labor, fue nombrado acadmico de la RAE y de la Real Academia de la Historia.

Las palabras salen del Diccionario porque caen en desuso, aunque este retiro es gradual; por

ejemplo, todava se conservan cordojo (congoja, afliccin grande), celcola (habitante del cielo)

y maguer (aunque), cuyo uso es poco frecuente. Otras palabras, como almifor (trmino

etiquetado como germana que significa caballo), ya no estn en el DRAE y su recuerdo se

conserva en el Diccionario de autoridades. Este registro de palabras que ya no se usan es

importante porque nos permite conocer cmo ha evolucionado el espaol y nos sirve como

herramienta para leer textos antiguos. Asimismo, cada palabra tiene una historia detrs, que

puede revelar el modo de pensar de la poblacin en determinada poca.

As como las palabras salen del Diccionario, otras ganan nuevos significaados; por

ejemplo, revulsivo tena dos acepciones hasta la vigsimo segunda edicin del DRAE: Dicho de

un medicamento o de un agente: Que produce revulsin y Se dice de los vomitivos y

purgantes. Sin embargo, en la ltima edicin se agreg una nueva: Dicho de una persona o de

una cosa: Que provoca una reaccin brusca, generalmente con efectos beneficiosos; por lo que

ya no resultar extrao leer frases como Messi fue revulsivo en la cancha.

Entonces, cmo hace la Academia para elegir qu palabras o nuevas acepciones entran

al Diccionario? Daro Villanueva, actual director de la RAE, explica que el trabajo inicial lo hacen

los acadmicos, quienes proponen y discuten propuestas, que luego pasan al Instituto de

Lexicografa. Una vez ah se ve la vigencia que tiene determinada palabra, se prepara un texto

que pasa por diversas comisiones en Madrid y el resultado se manda a la Asociacin de

Academias de la Lengua Espaola para ver si la palabra o acepcin existe en nuestro continente.

En una entrevista Eduardo Hopkins, miembro de la Academia Peruana de la Lengua, detalla que

se proponen palabras que se escuchan frecuentemente en el habla popular; otra fuente son

los medios de comunicacin. Agrega que lo que se busca es que las nuevas palabras encajen

dentro del sistema de la lengua espaola. [] Se puede aadir una palabra extranjera o de uso

cientfico pero [] debe adaptarse al sistema fontico y sintctico de la lengua.

Vamos ya 300 aos de historia del espaol registrada en el Diccionario y, pese a los

hechos polmicos y anecdticos que se suscitan cada vez que se presenta una nueva edicin, se

reconoce la gran labor que realiza la Academia.