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Universidad del Istmo Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales EL DESARROLLO DE UN PRODUCTO TURÍSTICO COMPETITIVO EN PUERTO BARRIOS, IZABAL PARA ATENDER A VISITANTES QUE ARRIBAN EN CRUCEROS MARÍA DEL PILAR CASTRO LEMUS Guatemala, 24 de mayo de 2012
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Universidad del Istmo
Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales
EL DESARROLLO DE UN PRODUCTO TURÍSTICO COMPETITIVO EN
PUERTO BARRIOS, IZABAL PARA ATENDER A VISITANTES QUE
ARRIBAN EN CRUCEROS
MARÍA DEL PILAR CASTRO LEMUS
Guatemala, 24 de mayo de 2012
Universidad del Istmo
Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales
EL DESARROLLO DE UN PRODUCTO TURÍSTICO COMPETITIVO EN
PUERTO BARRIOS, IZABAL PARA ATENDER A VISITANTES QUE
ARRIBAN EN CRUCEROS
Trabajo de Graduación o Tesis de Graduación
Presentado al Consejo de la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales de la
Universidad del Istmo para optar al título de:
Licenciada en Administración de Empresas con especialidad de Negocios
Internacionales y Turismo y Hotelería
por
MARÍA DEL PILAR CASTRO LEMUS
Tema que fuera asignado por el Consejo de la Facultad de Ciencias Económicas y
Empresariales en mayo de 2011
Asesorada por: Licenciada Patricia Gálvez
Guatemala, 24 de mayo de 2012
DEDICATORIA
Muchas personas, me han influenciado y formado a lo largo de mi vida. Las huellas
que han dejado, pequeñas y grandes, siempre agradeceré; principalmente a mis padres y
mis dos hermanos, quienes son las grandes bendiciones que Dios me regala todos los
días. Junto a ellos, hay una a quién quiero, el día de hoy, dedicar con especial cariño mi
trabajo de graduación.
Este trabajo se lo dedico a la persona que me inspira día a día a intentar ser una mejor
persona, quién me enseñó a amar mis raíces. Quien, con su amor, enseñanzas, sus
historias, pero principalmente, con su vida me ha regalado una infinidad de lecciones,
momentos y recuerdos atesorados en el tiempo.
No hay día que no le extrañe, ni lo celebre y me sienta orgullosa de decir que Julio
Santiago Lemus Sagastume es mi abuelo. Hoy quiero agradecer por decirle abuelo, así
como por sus 88 años de vida, marcó la vida de muchas personas que no le olvidarán.
Este trabajo es para la tierra que amaste tanto y que sabemos, puede ser grande; pero
principalmente es un pequeño homenaje para ti, mi ángel, mi abuelo, mi número cero.
ÍNDICE GENERAL
Abstract 1
I. El turismo, hoy 2
I.1 La industria del turismo 2
I.1.1 Situación actual 7
I.1.2 Tendencias 12
I.2 Turismo en Guatemala 20
I.3 El turismo de cruceros 29
I.3.1 El pasajero de cruceros 33
I.3.2 Características necesarias en una ciudad destino de cruceros 35
I.3.3 El turismo de cruceros en Guatemala, caso Santo Tomás de
Castilla 36
II. Un rico destino pobre 40
II.1 La problemática nacional turística 40
II.2 Izabal, un caribe sin desarrollo 43
II.3 Cruceros en Izabal, hacia la baja 49
III. Un nuevo caribe verde, un nuevo destino para cruceros 56
III.1 Los ejes de acción 57
III.1.1 Infraestructura e imagen 57
III.1.2 Estandarización y desarrollo de la industria turística para
cruceros en Puerto Barrios, Izabal 61
III.2 Matriz de acciones para el desarrollo 65
III.2.1 Infraestructura e imagen 65
III.2.2 Estandarización y desarrollo de la industria turística para
cruceros en Puerto Barrios, Izabal 67
Síntesis final 71
Glosario 73
Referencias 76
1
ABSTRACT
El presente trabajo es un plan de acción para el desarrollo de Puerto Barrios,
Izabal como destino competitivo para el turismo de cruceros. Para su correcta
presentación, se realizó un análisis de su situación actual que ayudó a determinar los
problemas de la industria a nivel nacional. Con ello se realizó una propuesta que
busca desarrollar, el municipio como un producto para los pasajeros de cruceros que
arriban en Santo Tomás de Castilla. Junto a ello, también se busca:
Mejorar las condiciones de la infraestructura portuaria.
Desarrollo de nuevos circuitos temáticos para los pasajeros de cruceros en el
municipio de Puerto Barrios para las siguientes temporadas a negociar.
Estandarizar los niveles de calidad ofrecidos por la industria turística local,
mediante la integración de los gremios involucrados.
Mejora de la calidad de vida de los habitantes de Puerto Barrios y zonas aledañas
que se benefician del turismo de cruceros.
Posicionar el Puerto de Santo Tomás de Castilla dedicado a la recepción de
cruceros como uno de los principales a nivel regional en los próximos 5 años.
Para lograrlo, se han diseñado acciones dirigidas a los ejes principales de la
propuesta, que se deberán trabajar en conjunto con el sector público y privado
relacionado al turismo directa e indirectamente:
Infraestructura e imagen. Esto va dirigido a la mejora de la condición portuaria
mediante la construcción de una terminal para crucero, y la infraestructura
municipal.
Estandarización y desarrollo de la industria turística para cruceros en Puerto
Barrios, Izabal; la cual busca la integración del sector turístico local para mejorar
su oferta.
2
I. El turismo, hoy
Dentro de las diferentes industrias, hay algunas que en los últimos años, han
logrado un desarrollo e integración que conducen a las sociedades al progreso. Entre
ellas cabe destacar el turismo, que integra la demanda de las personas de cualquier
parte del mundo por conocer destinos, culturas y demás aspectos con los que no
conviven diariamente, con fines de enriquecimiento espiritual, social, etc. Además,
por tratarse de un sector dedicado al entretenimiento, descanso y ocio de la persona,
ayuda a identificar la dirección de la humanidad en cuanto a deseos comunes, como
sociedad, pero también de humanidad.
Por la complejidad que conlleva la industria del turismo, a continuación se
desarrollará su situación actual y, específicamente, el sector de cruceros, objeto del
presente trabajo de investigación.
I.1 La industria del turismo
El turismo, según la RAE (2011), se define como la actividad o hecho de viajar
por placer. Si bien, esto es una de sus características o principios, se puede definir con
mayor profundidad, destacando las áreas que abarca la industria como tal. La
Organización Mundial del Turismo (1994, p. 11), define que “el turismo comprende
las actividades que realizan las personas durante sus viajes y estancias en lugares
distintos a su entorno habitual, por un periodo de tiempo consecutivo inferior a un
año, con fines de ocio, negocio y otros”. Es así como, de esta necesidad natural
humana ha surgido una industria que se ha adaptado y evolucionado hasta la
actualidad. Es más, acorde a la OMT, se puede hablar que a pesar de practicarse
desde siempre, su desarrollo masivo inició a la mitad del siglo XX, terminada la II
Guerra Mundial, cuando el transporte de guerra, inició un movimiento comercial de
pasajeros, trasladándole de un lugar a otro por diversos motivos.
3
Esta industria sin chimenea, denominada así por su funcionamiento sin la
necesidad de tener fábricas industriales, constituye una actividad esencial para la
persona y sociedades, porque fomenta las relaciones humanas, los contactos políticos,
económicos y culturales exigidos por la internacionalización de la vida social; además
sirve como un factor determinante de la calidad de vida de las poblaciones, tal como
señala la OMT (1994). Esto último lleva a los gobiernos e instituciones públicas y
privadas a planificar en conjunto el turismo de cada país y región integrada y
coherentemente.
Durante décadas, el turismo ha progresado y se ha diversificado hasta convertirse
en uno de los sectores de mayor crecimiento a nivel mundial, provocando el
nacimiento de nuevos destinos que conllevan al desarrollo socioeconómico de las
localidades. Además, tal como explicó la Licenciada María Elena Rocha en el curso
de Marketing Turístico (2010), estimula directa e indirectamente la actividad de otros
sectores, como el transporte, alimentación, banca, comercio, entre otros; siendo clave
para la creación de empresas y empleo, desarrollo de infraestructura, además de ser
causante del intercambio de divisas a nivel internacional, generador de empleo e
inversión. Es así como puede impactar, si se gestiona adecuadamente, tanto en países
desarrollados como en vías de desarrollo.
Un ejemplo de la contribución del turismo son las naciones desarrolladas que lo
han priorizado y explotado hasta convertirlo en una de sus industrias más
importantes; tal como sucede en Estados Unidos, España y Francia, quienes, acorde al
informe de la OMT (2011), han logrado posicionarse un año más como los países en
donde se tiene más consumo y visitas. Todo eso, mediante la incentivación y
diversificación año con año de su oferta, aunque, al mismo tiempo, mantienen sus
atractivos tradicionales que les define como países destino ideales ante la demanda
turística global; manteniendo la esencia de la marca país. Por aparte, según la
Licenciada Beatriz Zúñiga (2011), naciones en vías de desarrollo que han enfocado
sus decisiones e inversiones en el turismo, han tenido un crecimiento más rápido que
4
otros de su misma región. Un ejemplo cercano es Costa Rica, que se ha posicionado
como un destino de aventura para el turista, con una imagen ecológica y natural. En
consecuencia, es el país más frecuentado de Centro América.
El turismo es una industria que año con año, toma relevancia en el comercio.
Según la OMT (2011, p. 2), su contribución a la actividad económica mundial se
estima cerca del 5%, con la cual se genera entre el 6% y 7% del empleo en el mundo,
principalmente, en el sector directamente involucrado con el visitante, al mismo
tiempo que incentiva en las industrias auxiliares, como transporte, bancos o comida.
Además, el ingreso generado total de las exportaciones, incluyendo el traslado de
pasajeros, superó US$ 1 billón en el 2010, es decir, US$3.00 diarios. Por aparte, el
rubro de exportaciones por turismo, representan el 30% de las exportaciones
comerciales totales y el 6% de las de bienes y servicios. Es así, como se ha logrado
posicionar en las exportaciones como la cuarta industria, luego de los combustibles,
químicos y automoción.
Si bien el turismo se beneficia, principalmente, por el visitante internacional; es el
nacional el que inicia el desarrollo de la industria al estimularla constantemente en
sus momentos cotidianos de ocio dentro de su país. La Secretaría de Integración
Turística Centroamericana, en su boletín de estadísticas turísticas de Centroamérica
2010 (2011, p. 6), sostiene que el turista internacional es “toda persona que viaja por
un periodo no superior a doce meses, a un país distinto de aquél en el que tiene su
residencia habitual, pero fuera de su entorno habitual, y cuyo motivo principal de la
visita no es el ejercer una actividad que se remunere en el país visitado”.
Este tipo de turismo, también llamado emisor, se mantiene en constante evolución,
en función de la situación económica. Es decir, durante los períodos de recesión
financiera, el crecimiento de la industria ha sido moderado, mientras que en épocas de
auge crece aceleradamente. Según la OMT (2011), es así como se ha logrado que
durante la última década, se mantenga un crecimiento promedio del 5%; siendo más
5
estable que otras industrias, aunque atienda a un área destinada al descanso y ocio,
actividades que se han reducido por el ritmo acelerado que lleva la humanidad en su
diario vivir.
Además del turismo emisor, está el receptor e interno (Gálvez, 2011). Este último
es realizado por los habitantes de un país dentro de sus fronteras geográficas de su
lugar de residencia. Son ellos los que a pesar de no generar divisas internacionales,
mueven las economías locales, procuran la estabilidad de destinos y empresas
turísticas, además de exponer y fortalecer las tradiciones locales; al visitar las
festividades locales, participar de las costumbres de fiestas o ser admiradores de
éstas, se contribuye a su perpetuidad y a la enseñanza de las tradiciones singulares de
la población a futuras generaciones.
Acorde a la Licenciada Castillo (2011), el turismo nacional, además, sirve para
localizar fallas para el desarrollo integral del sector, como la infraestructura, servicios
de atención al turista, ornato, etc; siendo ellos la fuente de ingresos de impuestos
útiles para mejorar dichas debilidades del país como tal. Un ejemplo es el programa
de INGUAT, recientemente lanzado titulado “Sal de Vacaciones sin salir de tu país”,
con el que se pretende estimular el turismo interno mediante la oferta a distintos
destinos locales por un precio relativamente económico durante un fin de semana.
Así, se alcanzan distintos objetivos, entre estos: desarrollo turístico en cada área para
incentivar la actividad económica, mejor conocimiento de la riqueza natural,
ecológica y cultural del país, que le hace singular en el mundo; e incentivar la
identidad nacional al mostrar las bellezas locales, y no sólo las tragedias.
Si bien puede parecer una industria simple, es todo lo contrario. La complejidad
radica en el comportamiento, necesidades y gustos de cada turista, la variedad en
calidad del servicio en cada destino, y los factores sociales, culturales, educacionales,
y demás que generan la imagen de una localidad, país o región.
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Otro aspecto primordial, acorde a la Licenciada Gálvez (2011), es la
susceptibilidad del sector a agentes externos, como los fenómenos naturales que
modifican sustancialmente la afluencia de cada temporada por el peligro que suponen
para la persona y el medio ambiente; los problemas socio-políticos que se traducen en
la seguridad que ofrecen los destinos a los visitantes, guerras, crisis económicas
mundiales, etc. A esto se le suma la tarea de coordinación entre sector público y
privado, importante para lograr la aceleración del crecimiento económico, mediante
proyectos como las remodelaciones y la administración de los puertos de un país, las
negociaciones para estimular la inversión, extranjera y nacional, mediante políticas
fiscales, alianzas estratégicas, etc.
Asimismo, es necesario gestionar las relaciones y proyectos entre los gremios que
se ven afectados y/o beneficiados por el turismo en sí, para formar una oferta
competitiva y unificada. Esto es importante, pues son ellos los que reaccionan ante las
demandas del turista para generar tendencias dentro de la industria. Tal como lo
explicó la Licenciada Patricia Gálvez durante la clase de Desarrollo Turístico
Nacional (2010), son estas tendencias las que han llevado a la evolución e innovación
dentro del sector para cumplir con las expectativas y deseos del cliente, formando los
mercados de demanda global, así como la consolidación de destinos para formar la
oferta como país, no solo como empresa.
Para comprender de mejor manera la situación del turismo en la actualidad, a
continuación se presenta el panorama referente a los informes elaborados por
instituciones de renombre dentro del sector, como lo es la Organización Mundial del
Turismo y el Sistema de Integración Centroamericana obtenidos del 2010 y el primer
semestre del 2011. Esto servirá como herramienta para conocer y comprender el
comportamiento del consumidor como tal, así como la dirección que actualmente
están tomando los destinos. Además, será una referencia para el diseño del plan
competitivo de desarrollo turístico que se propone en el presente trabajo, y así ofrecer
herramientas que mejoren la competitividad del corazón del mundo maya.
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I.1.1 Situación Actual
El turismo, como todas las industrias, ha evolucionado en diversos aspectos a
causa del aumento de participación del cliente en las actividades, su acceso a la
información y tendencias que popularizadas en este último siglo como la conciencia
ecológica, la búsqueda de experiencias espirituales y culturales, los cuidados de
salud, entre otros. Es así como el turismo se define como una de las principales
industrias del siglo XX, ya que a pesar de las crisis económicas que han impactado a
la población mundial, mantiene un crecimiento constante, además de ser uno de los
principales factores de desarrollo en países como Colombia, Costa Rica, República
Dominicana, entre otros.
Según el reporte anual de la OMT (2011, p. 3), en el 2010 se reportaron
novecientos cuarenta millones de llegadas de turistas a nivel mundial, teniendo un
crecimiento del 6.6% respecto al 2009, año en donde la crisis económica tuvo mayor
impacto. Europa fue el continente con mayores visitas con cuatrocientos setenta y seis
millones de personas (50.7% respecto a los arribos mundiales), seguido de Asia y
América con doscientos tres millones y ciento cuarenta y nueve millones de llegadas,
respectivamente.
Además, datos del primer semestre del 2011 publicados por la misma
organización internacional, marcaron un crecimiento del 4.5% respecto al mismo
período del año pasado que consolidan la recuperación de la industria iniciada en el
2010, logrando un record de 440 millones de turistas. También se notaron descensos
de viajeros en Medio Oriente (11%) y África (13%), principalmente, por la
inestabilidad política regional, y la falta de actividades de nivel internacional como el
Mundial de Futbol del 2010 realizado en Sudáfrica. Europa, en contra parte, tuvo un
crecimiento, del 6% por encima del crecimiento global, al igual que América.
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Esto, según revela la fuente ya mencionada, mantiene el posicionamiento de
Europa, con destinos que tienen una oferta para los diferentes segmentos, además de
ofrecer movilidad entre países y sistemas integrados que facilitan al turista las visitas
a más de un destino. Cabe destacar que el arte, historia, gastronomía, vida nocturna y
cultural promueven los viajes llenos de experiencia y participación de los turistas,
haciendo del viejo continente un atractivo clásico. A pesar que varios de los países se
encuentran en una situación económicamente delicada, como España, Portugal y
Grecia, esto no ha cambiado la percepción de dichos lugares como potencias
turísticas a nivel mundial.
América, que presentó un crecimiento del 8% en el 2010 respecto al 2009, mostró
una mejora luego de la caída por la crisis económica de Estados Unidos y el brote de
la gripe A (H1N1) en el continente, principalmente al norte. Esto se acompaña de la
mejora del país norteamericano que significó un impacto en el resto del continente, de
la mano del crecimiento de Sur América del 10% durante el 2010 y un aumento del
15% durante el primer semestre del 2011 acorde a los datos proporcionados por la
OMT (2011), siendo una de las regiones con mayor crecimiento.
Este crecimiento se debe por la diversidad de destinos que caracteriza al
continente americano, con una gama de sitios tradicionales como son las grandes
ciudades de Nueva York, Miami y Los Ángeles en Estados Unidos, el país que genera
mayor consumo turístico en el mundo, además de ser la potencia mundial actual; así
como otras localidades de renombre internacional, como México con su esencia
cultural y diversidad de destinos, las playas de Río de Janeiro y Salvador con su
ambiente de carnaval en Brasil, Argentina con su diversidad de entornos y una cultura
y gastronomía definida.
Asimismo, han surgido en los últimos años otros destinos que han aprovechado su
riqueza natural y cultural para su desarrollo, cambio de imagen internacional y
aumento de la inversión turística como: Colombia, anteriormente asociada con
9
negocios ilícitos como el narcotráfico, que ha limpiado su imagen mediante una
estrategia turística que busca fortalecerse mediante la atracción hacia sus playas y
demás lugares, cultura, actividades y vida nocturna; o Costa Rica, que ha surgido
como destino ecológico y biodiversidad impresionante.
Para comprender estos índices de crecimiento, es necesario conocer las
motivaciones de viaje del turista actual. Acorde al informe de la OMT (2011, p. 3), el
placer, recreación y vacaciones fueron la principal razón para viajar (51% de los
viajes fueron objeto de ello), seguido de las visitas a familiares y amigos, motivos
religiosos y de salud con un 27%. Un tercer móvil de los viajes turísticos fueron los
viajes de negocios, los cuáles se suelen concentrar en ciudades industriales y
principales de cada nación.
En cuanto a los elementos para la realización del viaje, el transporte más utilizado
según el informe ya mencionado con antelación (2011, p. 5), fue el aéreo, seguido del
terrestre con un 47%. El transporte acuático mundial equivale al 6% de los viajes
turísticos, relacionándose principalmente a los cruceros, así como a los viajes
lacustres y fluviales registrados en cada región. Esto sirve como indicador de la
disponibilidad de la persona para realizar viajes a destinos no necesariamente
cercanos a su residencia, invirtiendo en comodidad y rapidez. Mientras que el
transporte terrestre señala los viajes próximos que hace el turista en la actualidad, así
como las facilidades al acceso a otros países mediante las fronteras, unificando las
regiones, según la tendencia de la globalización.
Otro dato a considerar en la actualidad turística mundial es el consumo promedio
que realizan los turistas. Esto sirve como indicador de los clientes potenciales sólidos
según su residencia. En el 2010 la OMT (2010, p. 10) registró a Alemania como el
consumidor estrella, siendo el turista que en promedio, gasta diariamente US$952.00;
mientras el viajero promedio, a nivel mundial, tiene una capacidad de US$134.00.
Hay que considerar que este país cuenta con un desarrollo industrial y empresarial
10
que le ha permitido mantener un poder adquisitivo alto para sus residentes. Además,
al no tener tanta diversidad de destinos turísticos, el alemán busca destinos
extranjeros diferentes a los locales.
El segundo país con mayor gasto promedio es Estados Unidos con US$244.00,
según el informe anual de la OMT (2011, p. 10). Este mercado se caracteriza por ser
una cultura consumista con un estilo de vida guiado a la exploración de experiencias.
En tercer puesto, por primera vez, se posiciona China, que ha crecido
exponencialmente por su capacidad industrial. Es así como se ha convertido, en las
últimas décadas, en una potencia mundial industrial. Esto lleva a direccionar la
industria a trabajar productos turísticos acorde a las necesidades, deseos y
expectativas de este segmento.
Estos datos, además de indicar el panorama general del turismo, señalan las
tendencias, el comportamiento general del visitante, las potencialidades de la
industria, así como las debilidades ante situaciones que posicionan al turismo como
vulnerable. Además, hay que considerar la relación entre segmentos y destinos, para
tener un mapeo estructurado de las motivaciones y preferencias del viajero. En el
caso de Centro América (2011, p. 10), el comportamiento varía, ya que son destinos
para un segmento guiado a lo alternativo, ecológico, la aventura, la cultura indígena y
vestigios de la cultura maya. Es decir, no es el clásico destino cosmopolita ni masivo.
Si bien cuenta con playas atractivas como las salvadoreñas, el arrecife hondureño o
las costarricenses, sus potencias giran en torno a la biodiversidad y las antiguas
culturas milenarias.
Con el fin de acoplarse a las nuevas tendencias mundiales del turismo, se ha
buscado incursionar en ellos, mezclando las fortalezas tradicionales de cada país del
Istmo, con nuevas oportunidades de negocio. Ejemplo de esto, es la preparación e
inversión de los últimos años en empresas para atender al turismo de salud. Desde el
2009 se ha aprovechado las ventajas económicas que ofrece la medicina en
11
Guatemala con relación a otros países y su buena calidad profesional, para
incursionar en esta rama del turismo. Es así como han surgido clusters entre el sector
médico a nivel nacional, con hospitales y doctores privados; y el sector turístico con
tour operadores, hoteles y spas quienes, conjuntamente, ofrecen paquetes acorde al
motivo de su visita médica, principalmente al turista internacional. Es así como este
país se ha logrado preparar a nivel internacional para promocionarse en este
segmento.
El comportamiento de la industria turística para Centroamérica, según el último
informe de turismo emitido por el SITCA (2011, p. 8), representó en el 2010 un
crecimiento del 3.8% en llegadas de turistas – aquel visitante que pernocta-, y un
29.6% de excursionistas –el que no pernocta en el destino. En líneas generales, fue un
aumento de visitantes del 11.1% en el Istmo respecto el año anterior. Este
crecimiento, fue consecuencia de la afluencia de los mismos centroamericanos que
viajaron a países vecinos y el consumidor norteamericano motivados por las
vacaciones. Su principal medio de transporte hacia la región fue vía aérea; aunque los
residentes dentro de la misma región se movilizaron, en general, por vía terrestre
debido a la cercanía entre países, precios más bajos y facilidad de acceso entre las
fronteras.
Según este reporte turístico centroamericano (2011, p. 17), en el ámbito
económico, se notó una baja general del 19.9% en el gasto diario promedio,
relacionado con la competencia de liderazgo de costos que aplican las empresas
centroamericanas para sostenerse dentro de la industria. También hubo una reducción
del 2.1% en la duración de la estadía del turista. Estos índices se relacionan con la
crisis mundial –considerando que la economía centroamericana depende directamente
de la estadunidense y esta atraviesa, en la actualidad, una recesión crítica. Debido a la
presión económica, se ha inducido al consumidor a reducir gastos para su ocio y
recreación, preocupado por el ahorro personal ante las persistentes amenazas de
nuevas crisis mundiales, causadas por la inestabilidad económica en los bloques
12
económicos principales: Europa y Estados Unidos. En otras palabras, se sigue
viajando y vacacionando pero por menos tiempo por precaución.
A pesar del clima económico que afecta, directa e indirectamente a los países
centroamericanos, se ha notado mejoras significativas en la industria turística. Se ha
aumentado el promedio de ocupación hotelera, que ofrece estabilidad a las empresas
y no sufrir las temporadas bajas, como en años pasados. Asimismo, han surgido más
empresas relacionadas al turismo centroamericano, evidenciando la capacidad de
recuperación de la inversión turística y el aumento de la demanda turística en la
región, impactando en la generación de empleos dentro del sector (Gálvez, 2011).
Todo esto es un reflejo de la situación, tendencias e importancia de la industria en el
desarrollo de los países centroamericanos.
Por aparte, el potencial de crecimiento y explotación de la industria es mucho
mayor, principalmente en Guatemala, El Salvador y Honduras que tienen riqueza
natural y cultural para explotar, pero han sido abandonadas y mal usadas en el país,
además que los sectores de criminalidad han aumentado, marcando los problemas
sociales y falta de certeza jurídica que perjudican la inversión, principalmente la
extranjera que se encuentra en búsqueda constante para el desarrollo de segmentos en
destinos ricos, con oportunidades de crecimiento (Gálvez, 2011). Los esfuerzos para
el crecimiento del turismo en la región deben ir dirigidos hacia la misma dirección
que la demanda global, la cual se traduce en tendencias. A continuación, se
describirán dos tendencias que están impactando positivamente en Centro América
para su desarrollo.
I.1.2 Tendencias
Actualmente, han surgido nuevas tendencias más allá del turismo de sol y playa,
una demanda propia de los destinos clásicos y saturados en el mundo, por ser los más
visitados. Esta sobrecarga, además de las nuevas tecnologías, el acceso a información
13
inmediata, la comunicación entre personas de todas partes del mundo y la
globalización junto con el consumismo, han provocado el nacimiento de nuevos
intereses por parte del viajero. Por eso, ha surgido una inclinación hacia nuevas
actividades turísticas. Entre ellas cabe resaltar esa búsqueda por la biodiversidad, la
aventura y la interacción con el medio ambiente. Esto ha llevado a la explotación del
ecoturismo, que busca el disfrute de los recursos naturales de una forma sostenible y
amigable, para lograr una preservación de estos.
El turismo de salud también ha sobresalido en los últimos años, como una oferta
distinta para aquellas personas que viajan para realizar tratamientos médicos o
cirugías en otros países que destacan por tener una industria médica competitiva,
como Cuba o Brasil. En Guatemala, desde mediados de la presente década se ha
puesto atención especial a atender al segmento que demanda el turismo de salud,
principalmente el público potencial en Norte América (Hurtado, 2008). A
continuación, se presentan ambas tendencias, importantes para este país por su
potencial para ser desarrollado en los próximos años exitosamente.
La primera tendencia mencionada es el ecoturismo, el cual se refiere, según la
Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza –UICN- (2011), a “aquella
modalidad turística ambientalmente responsable, consistente en viajar o visitar áreas
naturales relativamente sin perturbar con el fin de disfrutar, apreciar y estudiar los
atractivos naturales (paisaje, flora y fauna silvestre) de dichas áreas, así como
cualquier manifestación cultural (del presente o del pasado) que puedan encontrarse
ahí, a través de un proceso que promueve la conservación, tiene bajo impacto
ambiental y cultural, propicia un involucramiento activo y socioeconómicamente
benéfico de las comunidades locales”. El ecoturismo busca una forma distinta de
recreación sin lastimar y perjudicar a la naturaleza de modo que perpetúe para
generaciones siguientes.
14
El ecoturismo es una nueva tendencia que atrae a segmentos de edad adulta que
busca alejarse del ajetreo diario y residentes de urbes que quieren reencontrarse con la
naturaleza, y lograr una interacción beneficiosa (Gálvez, 2011). También existe el
segmento de jóvenes interesados por la aventura y salir de los entornos habituales
para, de cierta forma, contribuir con la preservación de la naturaleza. Reflejo de eso,
son las estadísticas oficiales de diversas fuentes publicadas en los últimos años.
Aunque no existen datos certeros, la revista ecológica Ambientum (2011) estima
que el ecoturismo representa entre el 10 al 15% de las actividades turísticas. Esto
refleja el protagonismo que poco a poco ha tomado esta corriente, principalmente
para las nuevas generaciones que se presentan como clientes participativos y
dinámicos, interesados por la actualidad en distintas partes del mundo, además de la
conservación de recursos naturales, que a su vez, sirven como atractivos para la
recreación. Un ejemplo de ello es que según informó FITUR 1999, "el medio
ambiente es la principal motivación turística para más de 20 millones de europeos".
De esta manera se confirma la importancia que las diversas culturas están dando a la
preservación de la naturaleza, así como su uso, de forma sostenible, para el turismo y
actividades ociosas de diversa categoría, desde la aventura, hasta los tratamientos
naturales en spas ecológicos.
Por otro lado, tal como se concluyó en la FITUR 1999, el desarrollo del
ecoturismo a través de las pequeñas y medianas empresas contribuyen a preservar la
autenticidad y evitar la masificación de este tipo de turismo, que lo único que lograría
es la deformación, contaminación y pérdida de áreas naturales. Además, al servir
como negocio para las pymes y la localidad, se permite el desarrollo económico de
manera sostenible de la población, así como la conciencia ecológica.
Las recién mencionadas, son algunas de las características que requiere una
actividad para ser considerada ecoturismo. Como eje central, se debe partir del deseo
de entrar en contacto con la naturaleza y culturas locales, con ánimo de respeto y
15
aprendizaje. También se caracteriza por ser una actividad económicamente exitosa,
tanto para el empresario como para la comunidad y el país; propicia una experiencia
de calidad a los visitantes al entrar en contacto con el medio ambiente y las culturas
con el fin de disminuir el impacto negativo en ellos; como parte de una industria, la
actividad, además de cumplir con los objetivos del cliente, debe dejar beneficios, sean
monetarios u otro tipo de recursos, para el dueño de la empresa –siendo así un
incentivo para continuar este negocio- y para la población, pues ellos mismos
encontrarán un incentivo para participar y cuidar los recursos útiles que permiten,
directa e indirectamente, su desarrollo.
Es necesario que, en el ecoturismo se usen tecnologías limpias y procesos
productivos ambientalmente amigables, crear empleo y actividades económicas
alternativas. Esto porque las herramientas que ayudan al desarrollo de la actividad
como un negocio sostenible, y promover el mejoramiento de la calidad de vida de los
habitantes, principalmente en el área rural, formando gestores y protectores de la
biósfera y del recurso turístico.
La calidad humana se desarrolla mediante el fomento de una ética ambiental
positiva a través de la educación y la conciencia ecológica de visitantes y locales, a
través de actividades responsables que permitan interpretar la naturaleza para su
aprovechamiento adecuado. Junto a ello, se acude a la participación democrática de
las diferentes culturas locales y los sectores tradicionalmente excluidos, en un clima
de tolerancia y paz para una reestructuración social adecuada para tener un nivel de
aceptación local en las actividades y así encaminar hacia una misma dirección el
desarrollo social; y coadyuvar al financiamiento de la conservación, investigación y
manejo de espacios naturales en los que se realizan las actividades turísticas.
Una vez definidas las premisas que ayudan a la generación del ecoturismo, cabe
destacar que la diversidad de esta actividad, la cual se puede catalogar en distintas
subcategorías, según el interés del viajero. Entre ellos, está el turismo de aventura que
16
se define por Secretaría de Turismo de México (2011) como “los viajes que tienen
como fin actividades recreativas, asociadas a desafíos impuestos por la naturaleza.
Este segmento está compuesto por diversas actividades agrupadas de acuerdo al
espacio natural en que se desarrollan: tierra, agua y aire”. Estas pueden ser el
andinismo, ciclismo, canotaje, buceo, espeleología, etc.
A la vez, se encuentra el aviturismo, que se concentra en la observación de aves en
sus entornos naturales. Esta corriente está dirigida a un segmento especializado, con
conocimientos específicos respecto a esta área. Por lo general, el público de este tipo
de turismo posee un grado académico superior, además de tener una edad adulta. El
turismo rural es otra categoría del ecoturismo que se fundamenta en la interacción del
visitante con la comunidad en donde se hospeda, con el fin de conocerla y participar
activamente en ella. Si bien, se busca no alterar la vida diaria y condiciones de la
comunidad, se debe tener ambientes y entornos preparados y capacitados para le
recepción de turistas, con servicios básicos y políticas que permitan a las personas
locales a tratar debidamente a los visitantes.
También existen otras actividades relacionadas a esta tendencia como: la
fotografía de la naturaleza, el voluntariado para la restauración de ecosistemas o
prestación de servicios profesionales a comunidades, la visita a zonas montañosas,
entre otras, con toda clase de combinaciones.
Al igual que otros sectores, el ecoturismo tiene amenazas que impiden su
desarrollo íntegro, como: la alta inversión requerida para generar entornos adecuados
y realizar dichas actividades. Esto se puede interpretar como una contradicción con la
búsqueda de un segmento no masivo. En realidad, quienes participan son
inversionistas interesados en turismo alternativo, sin interrumpir el entorno natural en
que se puede realizar; o un gremio que busque medios de financiamiento a través de
instituciones que buscan el desarrollo de localidades con potencial suficiente para
17
tener negocios autosostenibles – un claro ejemplo es la Cooperación Española en
Guatemala.
Además de las necesidades de capital para inversión, otros problemas para el
ecoturismo son la lenta reintegración económica que se obtiene al sostener las áreas
naturales, lo que lleva a la desmotivación de los agentes involucrados; las pérdidas de
derechos tradicionales de pobladores aledañas a los recursos por la misma protección
que se les da. Junto a ello, existe la necesidad de establecer un sistema de control
permanente para impedir que factores externos atenten contra los entornos como la
minería; la infraestructura especial a utilizar, la excesiva presencia e influencia
extranjera que atenta con el mantenimiento de las tradiciones locales y el riesgo de
aculturización, así como la construcción de infraestructura hotelera que impactan
negativamente el ambiente, etc.
Por otro lado, la correcta aplicación del turismo ecológico permite que sea una de
las industrias más amigables para el medio, además de ser sostenible a corto, mediano
y largo plazo, no solo como una actividad de ocio, sino como una fuente generadora
de empleo, sin impacto ambiental, que beneficia directa e indirectamente a las
regiones, así como a las personas interesadas en contribuir con la conservación de la
naturaleza, dispuestas a causar el menor daño posible y que respete la cultural local.
Lo explicado, lleva a concebir al ecoturismo como una actividad que puede
combinarse con otras formas, para ir con las tendencias demandadas por el mercado,
además de mantener un margen de innovación y así atender a un segmento amplio.
Esto se puede hacer con el arte, el deporte, la arqueología, salud, etc. Y es que al
entrelazar diversas actividades con esta directriz, se promueven y comprueba la
capacidad de recreación sin necesidad de hacer actividades dañinas al entorno.
Así como, existe el ecoturismo como corriente turística fuerte a nivel mundial, otra
tendencia que ha surgido con peculiar protagonismo, principalmente en
18
Latinoamérica, es el turismo de salud. Para comprender su surgimiento, cabe destacar
la importancia de ambas industrias, la medicina y el turismo, para el desarrollo de
cada país, ya que la salud no representa solo un indicador del desarrollo humano, sino
también es un recurso para incentivar el crecimiento económico para lograr un
desarrollo. Por su lado, el sector turismo cobra importancia para la supervivencia y el
crecimiento económico de los países de América Latina, ya que gran parte del
continente está consciente del enorme potencial que ofrece este sector en la economía
nacional.
Es así como nació la corriente del turismo de salud, que, en principio, según la
Licenciada Pamela Morales en la cátedra de Áreas de Hospedaje (2009), abarcaba
todo tipo de tratamientos con agua para la mejora física de la persona; por ello, el spa
era sinónimo de esta categoría. Con el tiempo, este concepto se amplió a otras
técnicas, como la aromaterapia, masajes, meditación, yoga y otro tipo de tratamientos
que tienen, como objetivo principal, combatir los males típicos que aqueja la persona
en la actualidad, como la depresión y el estrés, además de rejuvenecer, adelgazar o
mejorar el estado espiritual de la persona. Conforme ha avanzado esta corriente,
también se le ha categorizado como turismo de salud a los procedimientos médicos de
distintas categorías, y que son realizadas en varios países. El paciente, al viajar por
estos motivos, busca destinos que ofrezcan lugares preparados para atenderle en su
recuperación.
Todos estos factores que forman parte del turismo de salud, hace que este se
defina como un “turismo enfocado a la persona o grupo que se desplaza interesado en
disfrutar de lugares donde encuentren diversiones sanas, educacionales y recreativas y
a la vez cuidan su salud. Esta está dirigida para turistas que van en busca de climas y
ecosistemas que sean benéficos para su salud y que en su lugar de residencia no lo
disfrutan”. Un punto característico es que se puede realizar de manera individual o
grupal, como mejor lo disfrute. Para este no hay edad ni sexo y tiene la finalidad de
curar alguna enfermedad o simplemente mejorar tu bienestar. Es por ello que el
19
turismo de salud se debe brindar en un ambiente de calidad adecuado para recuperar
la fuerza física y mental de las personas, ya que un ambiente adecuadamente
mantenido no sólo atrae a los visitantes sino que es una medida eficaz para proteger
su salud.
Actualmente, este tipo de turismo ha crecido por la demanda que tiene la persona
ante la estética, la búsqueda de la juventud, la relajación ante el estrés diario, etc. Por
eso la oferta de tratamientos es variada, aunque ofrece conseguir un mismo objetivo:
salud. Las disciplinas que se pueden mencionar, según la Licenciada Patricia Gálvez
(2010), son la quiropráctica que trata de los distintos masajes que existen con fines de
mejoría física; fisioterapia, que tiene tratamientos que buscan el balance de cuerpo,
mente y espíritu, como: los tratamientos de barro, café, uva, etc. Otro método dentro
del turismo de salud según explicó la licenciada Morales es la dermatología, la
hidroterapia, que ha popularizado los balnearios; la nutrición y cirugía,
principalmente estética o procedimientos para estimular la reducción de peso.
En la actualidad, existen gran número de países que cuenta con agradables lugares
donde el agua a partir de sus propiedades químicas, geológicas y de aplicación
medicinal, es utilizada para la recreación y curación de la gente. Entre estos países
están: Argentina, Brasil, Alemania. Cuba, Checoslovaquia, España, quién se
posiciona como líder; Francia, Hungría, Nueva Zelanda, Rumania, Uruguay y sin
quedarse atrás México.
Siguiendo el ejemplo de estos países, desde mitad de la última década, en
Guatemala se ha estimulado la inversión en el turismo de salud, pues se considera que
el potencial del país puede beneficiar a distintos sectores, y se tiene la tecnología y
recursos para ser un sitio ideal para esta actividad. Además, el turista que viaja por
estos motivos, suele gastar el triple que un visitante convencional (Dardón, 2009).
Asimismo, afirma que en el 2007 se tenían 38 empresas miembros del cluster de
20
salud, entre hospitales, clínicas, médicos particulares, operadores turísticos, spas,
hoteles, y otros.
Estas tendencias, además de otros tipos de turismo que han cambiado la industria,
llevan a comprender que este sector no es percibido como un privilegio ni como un
lujo, sino como un derecho básico para recuperar el bienestar mental y físico,
restableciendo la capacidad de llevar una vida activa. Si bien es una forma para
recuperar y fortalecer la salud, no está libre de riesgos; que pueden afectar al turista,
pero también a las comunidades locales que actúan como parte de los destinos. No
obstante, la mayoría de estos risegos pueden evitarse o reducirse por medio de la
higiene ambiental, la promoción de la salud y la prevención de las enfermedades, así
como el cuidado medioambiental para generar entornos propicios para un desarrollo
sostenible, atractivo y adecuado para la recreación de la persona.
Las tendencias turísticas guían a la industria, ya que son el reflejo de la demanda
del público. Cada tendencia se ajusta a determinados destinos, según la capacidad de
inversión, los recursos naturales, la mano de obra, etc. Como se indicó al inicio, éstas
influyen directamente en Guatemala, pues este destino tiene la capacidad de ajustarse
a ello. Para comprender mejor este destino, en cuanto a la oferta y demanda, a
continuación se desarrollará la situación del país en la industria turística en los
últimos años.
I.2 Turismo en Guatemala
El turismo es una de las industrias más importantes en Guatemala. Sin ser un país
que sobresale por realizar grandes inversiones en la industria, o por exponerle a través
de la imagen internacional, el turismo ha logrado posicionarse como el principal
generador de divisas -sin considerar el ingreso de remesas familiares-, por encima de
la industria azucarera, el café, banano y cardamomo, principales productos agrícolas
de exportación del país. Tal como se puede observar en la siguiente gráfica, durante
21
el último trimestre 2010, fue la principal vía de ingreso de divisas al país. Esto porque
el turista es el eje principal del sector y, al mismo tiempo, el portador de las distintas
monedas al destino que visita.
Gráfica 1
DISTRIBUCIÓN PORCENTUAL DE DIVISAS POR TURISMO Y LOS
PRINCIPALES PRODUCTOS DE EXPORTACIÓN
Fuente: INGUAT, (2011, p. 8)
Según el Boletín de Estadísticas del 2010 del Instituto Guatemalteco de Turismo
(2011), a pesar de los diversos factores negativos que afectaron al país, como la
tormenta Agatha, la erupción del volcán de Pacaya, inundaciones y daños en la
infraestructura, la inseguridad; así como factores de índole internacional como la
crisis económica que persiste desde el 2008, Guatemala logró un crecimiento anual
“de 5.6% en la industria turística, con la llegada de un millón ochocientos setenta y
cinco mil setecientos setenta y siete visitantes no residentes, de los cuáles el 65% es
turista, el 30% excursionista (es decir, no pernoctó en Guatemala) y 5% crucerista”.
Dicho aumento, se tradujo en un crecimiento de ingreso de divisas en 6.2%
(US$1378.0 millones).
22
La mayoría de visitantes proviene de El Salvador, Honduras, Estados Unidos,
México y Nicaragua, que se mantienen como los principales mercados emisores del
país que este año, representaron el 76% de turistas en el último trimestre de 2010,
acorde al INGUAT (2011). Estos se caracterizan por su cercanía geográfica a
Guatemala, lo que se refleja en que el principal tipo de transporte utilizado para
ingresar al país fue el terrestre, seguido por el aéreo y finalmente, por medios
marítimos (principalmente, el segmento proveniente de cruceros).
Otro reflejo del peso de estos visitantes es la coincidencia de afluencia turística
con los periodos de feriados; por ejemplo, agosto, uno de los meses más
significativos para el turismo de Guatemala se relaciona directamente con las fiestas
agostinas celebradas en El Salvador, o el mes de julio que coincide con la época de
vacaciones de verano de Estados Unidos (Gálvez, 2011). Es así como se definen estos
mercados como prioritarios, y con ello, el mantenimiento adecuado de sus vías de
acceso al país, la seguridad e imagen que refleja Guatemala hacia dichos lugares. A
continuación, se presenta con detalle el comportamiento mensual durante el 2010 en
cuanto a la cantidad de visitantes que ingresaron a Guatemala.
Gráfica 2
VISITANTES EN GUATEMALA MENSUALMENTE DURANTE EL 2010
Fuente: INGUAT, (2011).
-
50,000.00
100,000.00
150,000.00
200,000.00
250,000.00
Número devisitantes
23
Una de las características de Guatemala, afirma el Licenciado Omar Martínez
(2011), secretario actual y ex presidente de la Asociación de Cruceros de Guatemala;
que es la diversidad de oferta para el turista que busca actividades alternativas al sol y
playa, compras o actividades masivas. Esta diversidad es causada por la geografía del
país, que da pauta a una variedad de recursos naturales y climas; además de ser un
destino multicultural con una descendencia maya de 21 etnias, una garífuna y la
mestiza; lo que lleva a ofrecer diferentes tradiciones, culturas y costumbres.
La cultura viva es el principal diferenciador de Guatemala respecto a los demás
destinos de la región, pues es en este país donde el turista tiene la oportunidad de
interactuar libremente con gente de culturas precolombinas, que le hablan en idioma
diferente, con rasgos distintos a los que existen en otros países. El tener una
multiculturalidad precolombina, además, ofrece misticismo al visitante respecto al
destino, lo cual se puede usar como una fortaleza y oportunidad para el desarrollo del
país.
Otros destinos, incluyendo el principal (INGUAT, 2011), Antigua Guatemala, se
caracterizan por representar etapas de la historia en Guatemala y del mundo
occidental, como lo es la época precolombina, la conquista, la independencia, el siglo
XX y los avances hacia el futuro. De estas tres raíces se desencadenan los principales
y tradicionales destinos turísticos de Guatemala: Cultura, historia y geografía. Es
más, la marca del país se relaciona directamente con las culturas indígenas y la
historia: “Guatemala, corazón del mundo maya”, donde se pretende resaltar la historia
y cultura viva indígena característica y exótica en el resto del mundo.
Si bien estas son las fortalezas de Guatemala como destino, por haberse
posicionado de esta forma, cabe destacar que no es lo único que puede ofrecer. Por su
riqueza natural, hay potencial para desarrollar, como el turismo de salud que como se
mencionó con anterioridad, ha tomado relevancia en los últimos años, el turismo de
24
aventura, el de congresos y eventos, etc., pues la diversidad de recursos naturales y
entornos permite tener un potencial para ser un lugar exótico, diferente, pero a la vez
moderno.
Los diversos problemas que rodean a la industria y el país impiden centrarse y
desarrollar adecuadamente la riqueza turística que se tiene. En la actualidad,
Guatemala se ofrece al visitante y al turista local a través de 7 regiones turísticas
categorizadas por el INGUAT, que ofrecen sus respectivos productos estrellas o
destinos tradicionales. Los motivos se fundamentan en su importancia cultural o
histórica, sus atractivos, el impacto cultural que tienen (lo cual es un atractivo en sí).
Según el listado ofrecido por INGUAT (2011), los diez sitios más visitados son:
Antigua Guatemala, el Parque Nacional Tikal, Semuc Champey, Izabal, Volcán de
Ipala, Quetzaltenango, Ciudad de Guatemala, Lago de Atitlán, Monterrico y
Chichicastenango. Para una mejor ubicación, se describirán los destinos junto con las
características de cada región.
La primera región se conoce como Guatemala, moderna y Colonial, que ofrece la
ciudad Guatemala como una ciudad destino moderna; y Antigua Guatemala, ubicada
en el departamento de Sacatepéquez. Este es el principal atractivo del país
internacionalmente. Según el curso Desarrollo Turístico Nacional (2010), se
considera la herencia colonial del país y la región centroamericana; además de ofrecer
su peculiar arquitectura, así como sus actividades culturales, vida nocturna, por
mencionar algunos. También resalta por atender a diversos segmentos: al turista
nacional y extranjero, el de avanzada edad y al adulto joven; quién busca una
interacción cultural y el que quiere diversión.
Por su posicionamiento, Antigua Guatemala es un lugar activo y cuyo ingreso
principal de la población es el turismo mismo, ya que la mayoría de comercios van
relacionados al sector: escuelas de español, hoteles, restaurantes, bares, tiendas de
25
artesanías y otros productos, museos, etc. Esto beneficia a mantener la principal
fortaleza del sitio: La interacción cultural en un ambiente distinto al resto del país,
aprovechando su arquitectura; al mismo tiempo que permite que se siga innovando y
diversificando la oferta. Por ejemplo, por su entorno, paisajes y afluencia, Antigua se
propone como un destino spa en un largo plazo, al desarrollar este negocio en las
afueras del casco central de la ciudad.
La ciudad de Guatemala, el otro producto estrella de esta área (INGUAT, 2011),
queda en un plano dirigido al turismo de negocios, eventos y convenciones. Además
de contar con arqueología maya, museos y otros sitios culturales, destaca por su
actividad comercial, vida nocturna y estilo urbano. Es una Ciudad avanzada, con
diferentes atractivos, para el turista joven, como el adulto. Ofrece, por ser un país
centralizado, ventajas respecto al interior del país, como lo es mejor plaza hotelera,
mayor variedad de negocios y mejor calidad en la oferta comercial, medios de
transporte, etc.
La segunda región es el Altiplano, cultura maya viva. Esta área se refiere al
occidente del país donde hay mayor presencia indígena y se puede tener la
experiencia de interactuar y aprender de ellas, con sus costumbres y tradiciones
heredadas desde los mayas, así como lograr la convivencia mediante actividades tan
simples como el regateo de precios.
Símbolos como el vestuario, la gastronomía, creencias espirituales, su comercio,
etc. son los principales atractivos. Dentro de esta área, cabe destacar la presencia de
Chichicastenango, un destino que muestra la cultura indígena del país. Más que el
lugar como tal, que destaca por su mercado tradicional, lleno de colorido y
tradiciones, cabe destacar que la afluencia turística es mayoritariamente extranjera,
pues este tipo de atractivos no llaman la atención del segmento nacional.
26
Si bien Chichicastenango es uno de los principales productos turísticos, el
producto estrella de esta región es el Lago de Atitlán. Este se caracteriza por su
paisaje al estar rodeado de tres volcanes: Atitlán, Tolimán y San Pedro. Además, los
pueblos que le rodean se dedican a actividades agrícolas y turísticas, aprovechando
sus recursos y atractivos. En este destino se desarrolla el turismo de aventura, de
paisaje, ecológico, cultural, entre otros.
Al sur de la región del Altiplano, se encuentra Quetzaltenango, segundo
departamento más importante del país, por historia y riqueza cultural. El destino se
define turísticamente por ofrecer un ambiente bohemio y cultural, para las personas
que buscan atractivos eclécticos en cuanto a la arquitectura, a los servicios, a las
actividades, etc.
Hacia el norte de la Ciudad Capital, acorde al curso impartido por la Licenciada
Castillo (2011), se encuentra la tercera región: Las Verapaces, paraíso natural. Dicha
región hace relación total a la riqueza natural del área, con paisajes, fauna y flora
peculiar, que atrae al turista, tanto nacional como extranjero. Es en esta área, donde se
puede encontrar al ave nacional de Guatemala, el Quetzal, así como abundantes áreas
protegidas por el Consejo Nacional de áreas Protegidas (CONAP). Su atractivo
principal es Semuc Champey, posas alimentadas por agua de manantial, de diversas
tonalidades turquesa. A pesar de la falta de comodidades, este producto está dirigido
al segmento de aventura. Las piletas se complementan con las grutas de Lankin, otro
atractivo natural cercano, que lleva al segmento que busca este tipo de destinos.
Petén, aventura en el mundo maya es la región con mayor fama y reconocimiento
a nivel internacional, por poseer los principales vestigios de la cultura precolombina
milenaria. En este departamento, se encuentran diversos sitios arqueológicos de los
que sobresale Tikal, por ser el que recibe mayor promoción, además de ser
considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Este es de los íconos
27
turísticos con mayor promoción para la atracción de visitantes al país y al
departamento que cuenta con otras riquezas arqueológicas.
Según las estadísticas del parque nacional Tikal, las visitas del 2010 disminuyeron
un 16.5% con relación al 2009 (Bolaños, 2011). Esto se debe a que si bien sus
atractivos son diferentes a los del resto del país, la distancia, vías de acceso y el costo
puede desalentar al turista. A pesar de eso, es el segundo destino más visitado de
Guatemala, mostrando la importancia de la cultura maya para el desarrollo turístico.
Junto al parque nacional Tikal, se encuentran otros destinos arqueológicos como
Yaxhá, Ceibal, Aguateca, San Bartolo, así como el Mirador, sitio recientemente
promocionado al público, donde se ubica la pirámide más grande del mundo
(INGUAT, 2011). Otra característica de Petén, es su abundancia natural, que le
convierte en un lugar propicio para el desarrollo, al igual que las Verapaces, de un
turismo relacionado a la ecología y aprovechamiento de la flora como escenario o
recurso.
La otra región ubicada al norte del país, específicamente al nor-oriente, es Izabal,
un Caribe Verde. Este destino, la única salida hacia el océano Atlántico que tiene
Guatemala, es un lugar con riqueza natural, donde destaca la presencia del agua y sus
bosques tropicales, ofrece atractivos como Río Dulce, las playas, el lago de Izabal,
Siete Altares, los Caminamientos de FundaEco en las Escobas, etc (Castillo, 2011).
Además, por su temática caribeña se da un escenario adecuado para la cultura
garífuna; etnia de descendencia africana.
Tal y como su nombre lo dice, es considerado parte del Caribe, pero con
características distintas, pues sus playas no son su principal fortaleza; sino los otros
factores mencionados; además de su sitio arqueológico, Quiriguá, donde se tienen el
origen de las predicciones sobre el 2012 según la cosmovisión maya. Asimismo, dado
28
que es un destino que está en el camino para llegar a Petén, los turistas aprovechan la
oportunidad para visitar algún atractivo de Izabal y hospedarse ahí.
Opuesto a este escenario, se encuentra la región de Oriente, Místico y Natural.
Esta área, si bien tiene abundancia natural, es distinta. Sus paisajes áridos y calurosos
se complementan con la sierra de las Minas, que ofrece una variedad de ecosistemas.
El destino más popular de esta área es el volcán de Ipala, que se distingue por tener
una laguna en su cráter, volviéndose popular, principalmente, en el segmento
nacional. Además, está uno de los principales centros religiosos de Centro América:
La Basílica de Esquipulas, a la que se hace constante peregrinación, tanto por
personas residentes en el país, como las que se ubican fuera de las fronteras
nacionales (Castillo, 2011).
Como última región turística a describir de forma general, es el Pacífico, exótico y
diverso. Dicha localidad es dirigida, según se ha ido promocionando y posicionando,
al segmento de turismo local. La costa del Pacífico de Guatemala se ha caracterizado
por tener playas de arena volcánica, por su ubicación cercana de distintos volcanes,
como el Pacaya, un atractivo turístico popular.
Junto a las playas, destacan los centros vacacionales de importancia nacional y
regional–los parques del IRTRA, reservas naturales, destinos arqueológicos, etc. La
costa, además se presta para diversos deportes como; la pesca del pez vela o el
surfing. Una de sus principales playas es Monterrico, en el departamento de Santa
Rosa, refugio de anidación para tortugas marinas. Dicha oferta permite la
presentación de un turismo alternativo para el segmento joven y familiar.
Todas estas regiones dan una combinación diversa de destinos y atractivos
turísticos que permiten a Guatemala tener un potencial de desarrollo capaz de
competir a nivel regional e internacional; además de tener la capacidad de adecuarse a
las nuevas tendencias demandadas por los diversos segmentos. La riqueza natural
29
ofrece la oportunidad de crear productos innovadores y competitivos para ubicarse
como un sitio atractivo tanto para el turista como para el inversionista extranjero y
empresario nacional. Esto se traduce en un crecimiento socioeconómico, que en el
largo plazo, beneficia a todos los sectores productivos del país.
Tal y como se mencionó, la riqueza y potencial de Guatemala a nivel turístico
permite atender a diversos segmentos, entre esos al de cruceros. Este, si bien no tiene
el mismo tiempo de permanencia que otro tipo de turistas, trae beneficios variados
que impactan directamente en la comunidad, como; la derrama económica, el
conocimiento de culturas, la generación de empleo, el aprovechamiento de los
recursos locales y dejar en los excursionistas la inquietud de volver a visitar el país
como turista. A continuación, se detalla el turismo de cruceros, el modelo a seguir y
su percepción nacional.
I.3 El turismo de cruceros
La actividad de los cruceros turísticos, tal como se conocen hoy en día, surge a
principios de los años 70 desde Miami, Estados Unidos, a todo el Caribe. En esa
época, apenas medio millón de personas elegían un buque para sus vacaciones. Desde
entonces, la demanda norteamericana (que ocupa entre el 70 al 80% del mercado), y
más tarde la mundial de cruceros turísticos, ha crecido a un ritmo del 8% anual por
más de 20 años, hasta los informes del 2007 (OMT, 2008).
Tal es la fortaleza del sector de cruceros que se considera el segmento de más
rápido crecimiento en la industria de los viajes, según la Asociación Internacional de
Líneas de Cruceros (CLIA) de Nueva York, que representa a las 25 líneas de cruceros
más grandes, todas las cuales tienen sus oficinas centrales en los EEUU. Además, las
principales compañías de cruceros, por ejemplo Carnival, Norwegian Cruise Line,
Prince y Royal Caribbean; ocupan los primeros puestos en el ranking del sector del
turismo y ocio en cuanto a tasas de rentabilidad; además que en conjunto, han llegado
30
a generar, hasta datos del 2005 de CEPAL, beneficios de 18 mil millones de dólares
anuales.
Al ser un mercado donde la oferta genera demanda, la oferta ha crecido paralela a
la demanda. En el 2006, la OMT (2008) afirmó que se superó la plaza de trescientas
mil camas, equivalente a la mitad de la capacidad hotelera en el Sudeste Asiático. De
toda la oferta, cabe mencionar los cuatro principales grupos (Carnival, Royal
Caribbean, P&Q Princess y Star Cruises), quienes controlan el 72% de la oferta
mundial de plaza en cruceros. A modo de ejemplo, “la Carnival Co. representa una de
las mayores compañías de turismo del mundo, ascendiendo su flota en propiedad de
más de 45 buques, con más de 60,000 camas, y generando un volumen de negocios
de 3,780 millones de dólares anuales” (OMT 2003).
Los cruceros, que antes eran hoteles flotantes, han evolucionado para convertirse
en destinos móviles, que se desplazan durante el año hacia diversos lugares, siendo
por tanto un negocio deslocalizado y mundial, con un enorme impacto en el rápido
establecimiento, en el posicionamiento y en la concepción de la imagen de un país o
de un destino concreto a escala mundial o al menos regional (Zúñiga, 2011).
El mantener estos altos ritmos de crecimiento, sin mostrar síntomas de fatiga o
cansancio, es por la fuerte apuesta que los operadores de cruceros realizan por la
innovación y la mejora constante. Cada año entran en servicio buques nuevos, que
incorporan actividades e instalaciones novedosas como pistas de patinaje de hielo.
Constantemente producen cambios importantes en la estructura empresarial de este
subsector por su gran dinamismo, así como se innova en marketing para atraer a más
clientes.
Por ejemplo, acorde al blog Crucero Adictos (2011), desde el 2009 Allure of the
Seas, junto Oasis of the Seas (cruceros de Royal Caribbean), son los barcos más
grandes del mundo con una capacidad para más de seis mil pasajeros cada uno, más
31
tripulación. Junto a ellos, han aparecido nuevos barcos, que aumentan la capacidad de
plaza turística marítima a nivel mundial. Esto, así como es un avance en el sector,
limita a ciertos puertos que no tienen la capacidad para atracar barcos de esas
dimensiones.
En el crucero turístico moderno se combinan dos actividades básicas: alojamiento
y transporte, como se mencionó con antelación. Al crecer las instalaciones de ocio a
bordo se le define, con propiedad, como resort marino, más allá que un simple hotel
flotante. Es un resort turístico porque incorpora todo tipo de instalaciones como
centros de belleza, videoteca, biblioteca, planetario, tiendas, campo de golf, galería de
arte, centro de negocios, cine, casino, spa, etc. La principal diferencia, y al mismo
tiempo, ventaja sobre el resort terrestre convencional, es su movilidad, pues permite
una mayor flexibilidad del modelo de negocio, al actuar en la distribución geográfica
de las capacidades de alojamiento.
De lo anterior, se desprende que el crucero moderno puede inscribirse al conjunto
mundial de resorts, siendo este enfoque clave para entender su actividad. Por ello las
relaciones entre navieras y destinos cobran una especial importancia y se analizan en
detalle en el presente informe. Sin embargo, existe una categoría de cruceros
oceánicos turísticos que no adoptan la forma de resort marino, pues al haber crecido
el mercado se ha segmentado de forma clara y se ha especializado.
Por otro lado, cabe destacar que, asi como su negocio se resume como el de un
resort; la otra parte del negocio se relaciona a su función como transporte. Dentro de
cada crucero se venden los diversos tours que puede hacer el pasajero, una vez baje a
los puertos de escala, sobre los que se gana una comisión, según el Licenciado
Martínez (2011). Además, cuando se tiene una terminal privada, se aprovecha la
estancia dentro de un puerto, para seguir vendiendo diversos productos y, de esta
forma, seguir percibiendo ingresos del mismo turista.
32
Es, de esta forma, que un crucero, si bien es un negocio flotante, puede impactar
directamente dentro de comunidades locales, al ser el transporte de demanda
inmediata para el consumo de productos y servicios locales, ser generadores de
empleo directo e indirecto, herramienta para promoción de la imagen de un país o
región, entre otros. En términos generales, los beneficios que se derivan de esta
actividad son generados, tanto por las inversiones que se realizan para desarrollar la
terminal privada dentro de la ciudad, como por el uso de estas instalaciones, lo que
trae consigo un desarrollo económico, social y cultural en la población.
Con relación a los aspectos económicos que benefician al destino es que a través
del turismo de cruceros se pueden “activar áreas deprimidas y escasas en recursos
productivos, incentivar la producción de bienes y servicios, redistribuir el ingreso
regional y supone además, un ingreso en divisas que posibilita el desarrollo y la
modernización de otros sectores de la economía. Su efecto multiplicador como
actividad multisectorial, la generación de empleo, tanto en el propio sector como en
otras áreas de la economía y la consolidación de inversiones públicas y privadas,
constituyen también beneficios cuantificables significativos” (Bojanic, 2006). Es por
eso que la revisión e inspección de las empresas prestadoras de servicios, es un tema
de especial interés si se quiere estudiar el futuro de la actividad turística de cruceros
en los destinos; porque da la oportunidad de la generación de mano de obra
especializada, que lleva a mejorar la calidad de vida de los residentes.
Actualmente, el Caribe es el destino de mayor frecuencia en el turismo mundial de
cruceros. Otros destinos importantes son el Mediterráneo, Alaska, la travesía del
Canal de Panamá, la costa occidental de México y el norte de Europa. En los últimos
años, han surgido con fuerza otros destinos emergentes, como la región Asia Pacífico
y Sudamérica involucrando a la Costa Patagónica, tanto argentina como chilena y
Antártida (Losano, 2008, p. 3).
33
I.3.1 El pasajero de cruceros
El tipo de turistas de cruceros ha evolucionado en las últimas décadas, conforme la
variación de los servicios y atractivos en la oferta. Ésta ha provocado el aumento de
la presencia de la clase media como pasajeros en los cruceros. Este fenómeno se
originó por diversos factores surgidos dentro de la industria, entre estos:
La construcción de buques con mayor capacidad de personas, que lleva al
crecimiento en el volumen de ventas.
El aumento de número de buques y competencia a nivel global.
La publicidad agresiva que invita a las personas a utilizar este producto o
vislumbrarlo como objetivos de recreación.
La diversidad de circuitos, o rutas, ha aumentado el mercado potencial de clientes.
El surgimiento de rutas cortas, con precios inferiores al promedio.
El aumento de transporte en los puertos de escala y los puertos de atraque
(conocidos como home ports). Esto abarata costos para el pasajero.
Mejor comercialización del producto.
Aumento en la calidad de vida en los destinos y del turismo en varios países.
Si bien esto ha influido en algunas características del pasajero promedio, las
generalidades de éste le describen como “personas con una edad media de 49 años
(edad que está descendiendo paulatinamente), casados y con un nivel económico
medio–alto o alto. Un 40% son menores de 40 años y este sector, entre 25 y 39, es el
que más está creciendo” (Losano, 2008, p. 3).
En promedio, según Bojanic (2006), la edad de los pasajeros es entre 45 y 50 años,
siendo escasos los menores de 25, salvo acompañados de sus padres. A mayor
duración del viaje, mayor edad de los pasajeros, tanto por el poder adquisitivo como
por la disponibilidad de tiempo necesaria para el viaje, especialmente, vueltas al
mundo y cruceros transoceánicos, en los que casi todos los pasajeros son jubilados.
34
Por aparte, los pasajeros viajan en pareja o en grupos de parejas, siendo poco
habitual el viaje individual y el “acercamiento” entre pasajeros y frecuente el viaje de
novios o de aniversario. La mayoría son norteamericanos, seguidos de lejos por
europeos occidentales y de otros lugares.
Si bien estas son las generalidades, los cruceros ofrecen una variedad de servicios
que permite una segmentación diferenciada, entre los que se distingue la tercera edad,
que busca el bajo impacto en las actividades; familias, adulto joven y otros mercados
que se diferencian por el motivo de viaje, orientaciones sexuales, tiempo de viaje, etc.
El segmento dirigido a la tercera edad, se considera de los mercados más grandes
en el sector de cruceros; suelen ser pensionados y de alto poder adquisitivo. Por esto,
y por su capacidad para atraer a familiares y amigos, son un segmento importante
para la industria naviera. Por separado, el segmento para el mercado de familia se ha
desarrollado y promovido masivamente en los últimos años como un producto
estrella; principalmente, por el nivel de especialización que requiere el personal para
atender las necesidades de cada miembro de la familia y, a la vez, crear un ambiente
para todos.
El mercado de adulto joven surge como una tendencia de atraer a la juventud, que
cada vez se encantan más por este tipo de viajes. Estas personas son las que más
gastan, tanto a bordo como en tierra, aunque dado que la mayoría trabaja, los barcos
deben estar al día en servicios de alta tecnología y comunicación; además de ser
paquetes por tiempos reducidos (Gálvez, 2011).
Junto a estos mercados que se clasifican por rangos de edad, existen también
cruceros enfocados a otros factores como lo son los de incentivos y congresos,
cruceros para solteros, separados o divorciados; el dirigido al segmento de luna de
miel, al de homosexuales; lo de estancia corta y los temáticos (Guerrero, 2006, p. 7).
35
Con base al tipo de crucero que se espera, el destino se prepara, porque determina
el cliente que llegará a la localidad.
I.3.2 Características necesarias en una ciudad destino de cruceros
Para que una ciudad se considere destino de cruceros turísticos competitivo, busca
contar con elementos básicos y claves, además de los elementos turísticos que le
diferencien. Los primeros, requeridos obligatoriamente por las empresas de cruceros,
incluyen aspectos como el atraque del barco, señalización de los destinos cercanos y
la calidad de servicio (Guerrero, 2006, p. 45). Se debe iniciar con la infraestructura
portuaria y tecnología adecuada. Esto significa tener una terminal específica para
cruceros, con sus comodidades, servicios, tiendas, etc. Junto a ello, se debe contar con
la infraestructura turística adecuada, que incluye calles, señalización, servicios
básicos (sanitarios, por ejemplo), etc.
Por otro lado, tiene personal directo capacitado para tratar con el pasajero de
cruceros, así como una cultura turística dentro de la localidad, para crear entornos
agradables y que se preocupen por el bienestar de los visitantes, así como de la
imagen del destino.
Otro factor es contar con los elementos institucionales que permitan el desarrollo
local de mano con la apertura hacia la industria del turismo: autoridades locales
dispuestas a la apertura a la negociación y a la invitación de inversión para la mejora
turística, presencia de autoridades turísticas que apoyen el sector, programas de
educación para conducir la cultura que acepte a los visitantes y enseñe a los
residentes a convivir con ellos, presencia del sector privado interesado en la gestión
turística, las facilidades de estrategias de marketing local, nacional e internacional;
tanto con el usuario final (el pasajero), como con el agente decisorio (las líneas de
cruceros que escogen los destinos a visitar dentro de los circuitos).
36
Además, según comenta el Licenciado Martínez, de la Asociación de Cruceros de
Guatemala (2011), los cruceros solicitan, para llegar a un destino, tres cosas: un lugar
donde asegurar sus barcos, donde atraquen de forma segura; un agente naviero, que se
encargue de los trámites (pago de impuestos, por ejemplo) que necesitan para ingresar
a un destino; y el sector turístico, representado generalmente por tour operadores.
Estos son los que desarrollan los circuitos que se venderán en los cruceros, o que
serán comprados por los pasajeros en la terminal, según su elección y oferta de los
circuitos que estén autorizados.
I.3.3 El turismo de cruceros en Guatemala, caso Santo Tomás de Castilla
En Guatemala existen dos puertos en donde arriban cruceros: uno del lado del
Pacífico, que es Puerto Quetzal, en una terminal privada: “Turismo Actual”, en la
Marina Pez Vela. Las rutas que arriban allí pueden provenir de Panamá o de México,
como lo es Holland American Line (Martínez, 2011). En el Atlántico, atracan en la
portuaria Nacional Santo Tomás de Castilla, en el municipio de Puerto Barrios. Al
comparar las instalaciones que atienden a los cruceros, el Pacífico tiene la ventaja de
ser una terminal que a pesar de estar dentro del Puerto Quetzal, es operada por una
institución privada. Por otro lado, la terminal de Santo Tomás, al estar dentro del
puerto de carga y ser operada por gente del puerto, tiene una dirección distinta.
Según datos propiciados por el INGUAT (2011, p. 19) sobre la última temporada
de cruceros en el país, 2010-2011, se recibieron sesenta y siete en ambos puertos,
veintiséis menos que el ciclo anterior. Las líneas que atracaron fueron SS Oceanic,
Norwegian Cruise Line, Holland America, Celebrity, V-Ships, Oceania Cruises y
Regency, quienes incluyen al país dentro del circuito de Honduras, Guatemala y
Belice; y Costa Maya, Belice y Guatemala.
En total, las líneas de cruceros trajeron 83,353 pasajeros entre los dos puertos:
Santo Tomás de Castilla en Izabal y el Puerto Quetzal en Escuintla, con un gasto
37
promedio de US$108.00 cada uno; aunque el sector privado afirme que son
US$75.00. El principal cliente es el visitante proveniente de Estados Unidos, seguido
de Canadá, Reino Unido, Alemania, Australia y Holanda. A continuación, se detalla
el historial de ingresos y gastos de cruceros las últimas tres temporadas en Guatemala
Cuadro 3
INGRESO DE CRUCEROS A GUATEMALA
Fuente: INGUAT, (2010).
Los destinos más visitados a nivel nacional, durante la última temporada fueron,
en el caso de los cruceros que arribaron a Santo Tomás: Amatique Bay, el sitio
arqueológico Quiriguá, Río Dulce, el Cañón del Río, las Escobas, y el City Tour que
hacen dentro de Puerto Barrios, además de tener la posibilidad de visita (mediante
viaje aéreo) al Parque Nacional Tikal. Asimismo, los que arribaron al Pacífico
visitaron Antigua Guatemala, Auto Safari Chapín y el Parque Nacional Tikal
(mediante un vuelo de Escuintla a Petén).
A diferencia de otros puertos de cruceros en la región, actualmente en Guatemala
no existe una terminal de pasajeros que brinde los servicios requeridos por las líneas
de cruceros, los beneficios económicos los reciben de los servicios técnicos que
brinda la portuaria y de los tours que realizan los pasajeros durante la escala. Por eso,
en el país, la industria turística se ha concentrado en mejorar la cultura de servicio.
Las personas se han esforzado por aprender el idioma inglés. Se ha profesionalizado.
Todas las líneas de cruceros, con el fin de tener un control sobre los tours que se
ofrecen, exigen una serie de requisitos internacionales: seguros, personal uniformado
38
e identificado, y encuestas de satisfacción del servicio, entre otros. Esto último, sirve
para que cada pasajero evalúe el tour; teniendo una calificación que permite medir la
calidad percibida por el cliente y la decisión de continuar trabajando ese tour o
eliminarlo de su oferta definitivamente. Si existe insatisfacción mayor al 35%, las
autoridades del crucero solicitan al operador responsable la devolución del dinero
pagado por los pasajeros.
También se ha propiciado la organización y capacitación de los taxistas que
atenderán a pasajeros que contratan sus servicios, y a los artesanos en la forma de
presentar y comercializar sus productos artesanales. El INGUAT participa
activamente en esta regularización con la Portuaria (Quezada, 2011). Ejemplo de eso
es el uniforme utilizado por el gremio de los taxistas y los certificados para aquellos
que pueden atender a pasajeros de cruceros, la regulación en el ingreso a la terminal,
la identificación visible de cada persona que ingresa a ella a prestar servicios,
uniformes etc. En el caso de alimentos, se solicita inocuidad y buenas prácticas en la
manipulación de alimentos.
En la terminal se autoriza el ingreso de pequeños tour operadores que venden
directamente a los pasajeros que no adquirieron un paquete en la agencia ubicada en
el buque. Éstos lo comercializan a precios más bajos, pues no se percibe ninguna
comisión por parte de la línea. Uno de los tours que se ofrece es la visita a Puerto
Barrios en el transporte Troley, un bus tipo tranvía, abierto, para observar mejor el
pueblo, además de recibir el aire marítimo. Puerto Barrios, aunque no ofrece
diversidad de atractivos por ser un pueblo de carácter comercial, tiene varias
vertientes que se enfocan en la vida diaria, la cultura y la ayuda humanitaria.
Cabe destacar, que el turista que llega a Puerto Barrios se asemeja a la descripción
del pasajero mundial de cruceros. Según datos propiciados por el INGUAT (2011), el
crucerista en su mayoría son personas mayores de cuarenta y seis años que viajan, por
lo general, en parejas o familia. Otro alto porcentaje es gente menor a 35 años
39
(principalmente, en los barcos que atracan en Santo Tomás de Castilla), quienes
viajan en grupos de amigos o son universitarios que vienen a hacer voluntariados /
servicios social a las aldeas cercanas. Es más, Santo Tomás es de los pueblos que se
beneficia de dichas actividades, según Quezada (2011).
Los pasajeros de cruceros de Guatemala se distinguen por ser, además, jubilados o
pertenecientes al sector empresarial; estudiantes y parte de la tripulación del barco (en
el caso del sector joven). Su residencia de origen es, así como el mercado global,
estadunidense, también resalta la presencia de canadienses. Dados estos factores, se
puede establecer que el nivel socioeconómico del cliente que baja en Guatemala tiene
un poder adquisitivo medio alto y alto, conveniente para el país porque existe mayor
posibilidad de aumentar el rango de gasto promedio por pasajero que se percibe, crear
actividades turísticas-económicas de largo plazo, etc. Además, existe la constante que
la mayoría de turistas no han estado anteriormente en Guatemala, por falta de
conocimiento de los destinos, atractivos y una imagen del país, etc.
40
II. Un rico destino pobre
Una vez definida la situación actual, es necesario un análisis que ayude a
identificar por qué, a pesar del potencial que tiene el país y la situación del turismo
mundial y regional, el segmento de cruceros se encuentra en una posición pobre y sin
crecimiento, contrario a otros puertos en Centro América.
II.1 La problemática nacional turística
Para definir los problemas de Izabal como destino turístico, es necesario hablar, en
primer lugar, de las debilidades y amenazas a nivel nacional que impactan
directamente en la economía e imagen local del departamento. Dichos ejes
principales, se deben tratar desde una perspectiva general y apoyar con estrategias a
nivel departamental, objetivo a presentar en este trabajo, para inducir a un
crecimiento específico que lleve al desarrollo autosostenible.
El primer problema a considerar es la falta de solidez institucional en Guatemala.
Al contar con un sector público débil, sin presencia real en la toma de decisiones de
los diferentes sectores que rigen el país, no se puede contar con un ente imparcial que
apoye el desarrollo del país de forma sostenible. Además, esto representa la
desintegración y falta de confianza que se tiene en el sistema, lo cual no apoya a la
atracción de capital de ninguna forma.
Mientras el gobierno central, como ente administrador del país, no enfatice
esfuerzos necesarios para cambiar el posicionamiento mundial del país en cuanto a
imagen y certeza jurídica, no generará un cambio verdadero, no solo para la industria
turística, sino para la estratégica de la atracción de capital para inversiones que
conlleven empleo y desarrollo económico.
41
La inseguridad, uno de los ejes que afectan la estabilidad del país, también
impacta en el turismo, no solo por la violencia a la que se ve expuesto el turista como
los mismos operadores y empresarios turísticos que han tenido que invertir en
seguridad privada para preservar sus negocios y sus clientes. La incursión del
narcotráfico en el territorio nacional ha propiciado la deforestación de extensas áreas
para la construcción de pistas aéreas clandestinas y fincas ganaderas, entre los demás
efectos. Esto lleva a debilitar sectores y localidades que se utilizaría para diversificar
la oferta; además que se aleja la inversión en empresas de recreación por el riesgo
elevado.
El verdadero problema con la presencia del narcotráfico es que ha llegado a
convertirse en parte de la vida económica diaria de poblaciones del país, entre las que
resalta el departamento de Izabal. En áreas rurales, este sector se presenta como una
oportunidad para obtener dinero fácilmente para los pobladores, además de tener
otros beneficios, como la ausencia de vandalismo en las áreas. Esto hace que las
poblaciones se vuelvan dependientes del narcotráfico, además, es este el que mide y
controla los ritmos de crecimiento y desarrollo, según su conveniencia particular. A
este tipo de negocio no le conviene tener entes que provoquen controles geográficos,
pues dificultan sus canales.
Junto a ello, las diferencias y discriminación cultural persistente hasta hoy, ha
impedido la creación de una identidad nacional que permita al guatemalteco sentir esa
pertenencia con el país, su historia, avances, riqueza, etc. La desvinculación
emocional con el país lleva a la falta de argumentos por la lucha de injusticias
sociales, la exigencia a las autoridades para una correcta administración, y la
desmotivación para invertir dentro del país para lograr el desarrollo económico,
también existe una problemática de fondo, con relación al guatemalteco y a su
identidad nacional, y que ha llevado a la aculturización de las nuevas generaciones.
42
El amarillismo en las noticias que suceden en el país, lo ubican entre los países
más violentos del mundo. Otro motivo, es la falta de infraestructura que se vuelve un
obstáculo e impedimento para el desarrollo, no solo turístico, sino del país en las
diferentes industrias y la falta de inversión, derivada de las dos anteriores.
Otro factor que afecta a nivel nacional, principalmente en las áreas rurales y
costeras, como es el caso de Izabal, son los fenómenos naturales derivados del
cambio climático. Esto ha impedido y cambiado el direccionamiento de los planes a
largo plazo para el progreso del país. La topografía y abundancia accidentes
geográficos en Guatemala, la vuelve vulnerable a los cambios climáticos. Desde hace
más de una década, los fenómenos naturales han azotado con mayor intensidad,
afectando zonas agrícolas, así como la infraestructura nacional. Los daños que se
sufren anualmente llevan a redireccionar el uso de fondos públicos para emergencias
nacionales, reduciendo la capacidad financiera para el desarrollo de proyectos en aras
del progreso.
Estos problemas que afectan todo intento de desarrollo a nivel nacional, se unen a
los de la industria del turismo en Guatemala. A pesar de la riqueza en recursos y el
potencial para el desarrollo de la industria, el turismo no es una política de Estado por
la falta de conocimiento y visión por parte de las autoridades. Esto impide el
desarrollo y gestión de una buena imagen del país. Por el contrario, se resalta la
inseguridad, la descomposición social, la criminalidad, además de la falta de certeza
jurídica, más que los aspectos positivos y atractivos.
Además, un problema que ha debilitado y expuesto negativamente a Guatemala
como destino turístico internacionalmente, es la falta de ejecución de la política
nacional de turismo sostenible 2004-2014, actualizada con líneas de acción al 2020,
aprobada por el ex presidente Oscar Berger en el 2004, luego de un consenso entre el
sector público y privado. La falta de priorización de esta industria y la aplicación de
la legislación y proyectos nacionales relacionados a ella, al ser creadora y generadora
43
de riqueza y empleo directo e indirecto, progreso nacional, mejora de
posicionamiento de la imagen; ha restado importancia a la actividad turística, por no
entender su alcance e impacto en el país.
Después de definir los problemas estratégicos del turismo en Guatemala a nivel
país, cabe destacar otros problemas con carácter individual de las pequeñas y
medianas empresas. Un amplio rubro de negocios es administrado empíricamente, sin
una conciencia de estándares en el sector. Al no existir políticas generales de calidad
en cada gremio, no existe un crecimiento competitivo de la industria. Esto lleva a que
la mayoría de empresas no tengan ninguna certificación que garantice al cliente el
servicio, aumentando su desconfianza. Esto se vuelve un círculo vicioso, pues las
ventas no presentan incentivos para crecer como empresa, y esto provoca que los
recursos financieros no sean suficientes para el pago de cursos de capacitación ni
acreditación de calidad.
Existen empresarios que han liderado la industria mediante la visión innovadora
de servicios y productos para la recreación, como son los parques del IRTRA, tours
diferentes en cada destino, etc. Estos desniveles de servicios entre las empresas llevan
a la competencia desleal y desintegrada entre los miembros de cada gremio, que lleva
a la categorización general de las empresas, devaluando la calidad del servicio y con
ello a la industria. Este, junto el resto de problemas mencionados llevan a un turismo
pobre en Guatemala, impidiendo su correspondiente crecimiento y competitividad
año con año.
II.2 Izabal, un caribe sin desarrollo
Los problemas nacionales relacionados a la industria del turismo se acompañan de
debilidades y contrariedades propias de Izabal que merecen ser atendidos para
aprovechar la popularidad turística y lograr un desarrollo local sostenible. Además,
los ejes centrales que actúan como plataformas para el impedimento del desarrollo,
44
mencionados (debilidad institucional, inseguridad y clima), toman una presencia local
en este departamento.
A partir de eso, se puede establecer los desencadenantes o problemas superficiales
que pueden ser solucionados a corto plazo. Lo que sí es cierto, es que los recursos
para llegar a la solución de la plataforma de impedimento de desarrollo es complicada
y requiere del involucramiento de diversos sectores, en diversos niveles (nacional,
departamental y municipal, en el caso de Puerto Barrios).
Más allá de ser considerado un problema, una debilidad de Izabal es la falta de
visión hacia otros sectores laborales. A pesar que se pretende exponer como uno de
los destinos turísticos principales del país, el departamento se ha desarrollado bajo la
vertiente de dos industrias: la agroexportación industrial y la portuaria, en un plano
comercial. El interés hacia estos dos sectores, junto con la despreocupación de
independizar los ingresos de la población, impidiendo la diversificación industrial;
conlleva a que la mano de obra para nuevas industrias sea baja, inexperta y sin previa
formación.
En conjunto, los dos puertos existentes, en aras de la eficiencia de trabajo, han
llegado a su límite productivo. Es decir, al no crecer, no tiene capacidad de recibir
más barcos, movilizar más cargas, etc. Este límite, debido a la productividad máxima,
lleva a no desarrollar plazas de trabajo, que lleva al desempleo y con ello, a la
pobreza. Es cierto que, debido al puerto, se han desarrollado subempleos, o sub
economías, pero sucede lo mismo que con la agroexportación: la captación de mano
de obra es mínima e inexperta, dificultando el desarrollo competitivo de otras
industrias.
Izabal, por ubicarse en una zona estratégicamente privilegiada para la
comercialización y movilización, se ha convertido, además de una zona comercial, en
una de las principales áreas de narcotráfico. El desempleo y pobreza coloca a este
45
negocio en una posición privilegiada con relación al control del desarrollo económico
del departamento, mediante la dependencia de la población de su permanencia. A
esto, se le suma la filtración de los negocios ilícitos en el sistema público, mediante la
corrupción para facilitar su labor diaria. Es necesario recordar que Izabal sirve como
punto de traslado de este tipo de productos hacia los mercados mundiales, como
Estados Unidos, vía marítima y aérea.
Además de la corrupción en las instituciones, por parte del sector público se
denota la limitación que se tiene por el Situado Constitucional. Esto es el “monto
asignado que distribuye el Ejecutivo a las municipalidades, con el fin que incidan en
el desarrollo de las comunidades, principalmente de aquellas que las obtención de sus
recursos propios es limitada” (SEGEPLAN, 2011). Se calcula con base a la cantidad
de habitantes, ya que Izabal no tiene una densidad poblacional significativa, los
recursos se limitan y, además, se distribuyen entre cada municipalidad, COCODE y
demás figuras, reduciendo el ingreso financiero al punto de dejar ser significativo
(Lemus, 2011).
Si se toma la referencia del problema climático que afecta significativamente a
Izabal por ser un departamento con costa al Atlántico, donde se producen la mayor de
depresiones, tormentas tropicales y huracanes. Aunque este factor no se controla,
desde 1998, tomando como referencia el huracán Mitch, la frecuencia de fenómenos
naturales que han llegado a afectar al departamento se ha aumentado, hasta considerar
daños y pérdidas anuales por el cambio climático. Por aparte, la bahía ha ido
subiendo el nivel del mar con el tiempo, dejando a Izabal por debajo de su nivel. Esto
complica los proyectos relacionados a infraestructura departamental, lo que incluye
los drenajes, los tratamientos de agua, las calles, expansión portuaria, etc.
La presencia de estos problemas y su impacto en Izabal, desencadenan una serie
de problemas generales y turísticos: la construcción adecuada de un sistema de
drenaje por el departamento o municipio, que permita la recepción y tratamiento de
46
aguas para disminuir el impacto ambiental sobre la bahía, así como la capacidad para
protegerse de inundaciones; la construcción de caminos adecuados para la circulación
interna de transporte entre municipios y dentro de ellos, pues más allá de las vías
principales, las otras son de terracería y no tienen un mantenimiento adecuado.
Además, al no contar con los recursos básicos y la debilidad institucional latente,
no existe capacidad de atracción de capital, pues se considera un sitio políticamente
inestable, apoyado por los índices de criminalidad. Esta falta de capital para el
desarrollo de las diferentes industrias, incluyendo la turística, contribuye con el
aumento de la pobreza y desempleo, además de limitar la captación de impuestos y su
uso adecuado en el sistema para el bienestar social, que se refleja en las situaciones
precarias que se encuentra la gestión de la salud y educación en el departamento.
Al ubicarse en el istmo centroamericano, es necesario destacar que, como destino
para inversión, Izabal, y específicamente, Puerto Barrios y Santo Tomás de Castilla
compiten contra los demás puertos regionales, como el de la Ceiba, en Honduras. Por
la infraestructura no competitiva e incapacidad de crecer en un corto plazo, a pesar de
los proyectos estatales que existen desde hace más de una década (incluido dentro del
proyecto del canal seco) se está en desventaja total para venderse para la captación de
inversión extranjera. Este factor incide directamente para el crecimiento del sector de
cruceros en Guatemala a nivel turístico.
Dentro de la industria del turismo, a nivel departamental, se encuentran
debilidades como la falta de estandarización de calidad en cuanto a los diferentes
servicios que se ofrecen. Esto se debe, en parte, por la falta de una institución rectora
dentro del sector que controle las buenas prácticas de la plaza hotelera, restaurantes,
tour operadores, transportistas, etc; además de la falta de integración de la industria
como tal para la definición de estandarización de servicios básicos.
47
Paralelamente a los aspectos empresariales del sector, Izabal como destino
turístico se ve amenazado por la contaminación marítima derivada de la mala
infraestructura, una imagen pobre y mínimamente desarrollada. Es por eso que sus
abundantes atractivos, tanto naturales como culturales, no se terminan de explotar del
todo para la autosostenibilidad de la industria. Esto deriva debilidades superficiales,
como lo es la imagen física del destino, con falta de ornato y jardinización de áreas
que permitan una mejor interacción y percepción del turista con los lugares de Izabal,
además de vincular la marca departamental (Un Caribe Verde) con su realidad. La
ausencia de ello, genera entornos sucios e insalubres para los habitantes, además de
no ser atractivos para el turista.
En cuanto a la infraestructura relacionada a calles en cada pueblo, utilizando a
Puerto Barrios como modelos para el ejemplo, las calles asfaltadas en óptimas
condiciones son pocas. La mayoría no reciben el mantenimiento periódico de forma
adecuada. Por el contrario, se dañan con las lluvias y el paso constante de tránsito
pesado que transita hacia el área de carga del puerto. Otras calles, de terracería, son
las que se encuentran en peor estado porque no están niveladas y, con las lluvias, se
dañan al punto de ser peligrosas.
A esto se le debe agregar la poca, o casi nula señalización. Esto lleva a que,
además que no se genere una cultura de educación vial local, los visitantes no puedan
encontrar o conocer los atractivos del departamento.
Otro aspecto a trabajar es el descuido de elementos culturales diarios del lugar. Por
ejemplo, los mercados que en vez de considerarse parte de los atractivos, están
descuidados, sin ningún tipo de mantenimiento, orden o limpieza. Otro elemento
conocido y buscado por el turista son los cementerios tradicionales. Éstos, aunque son
pintorescos, no cuentan con las condiciones básicas para exponerse al turista. No
tienen un mantenimiento básico, como el adoquinamiento, jardinización, limpieza,
etc. por lo que sus condiciones son deficientes.
48
Estos son dos de los elementos que existen en Puerto Barrios y Santo Tomás que
deben ser considerados, junto los puntos de recreación como el malecón; o los
elementos históricos, como el Hotel del Norte, que no se ha explotado correctamente
como parte del patrimonio existente en el Departamento; la inexistencia de un museo
que relate la historia de los ferrocarriles en Puerto Barrios y su importancia en el
desarrollo económico del país. Otros atractivos, a pesar que se intentan promover, no
solo, no tienen el mantenimiento adecuado, sino carecen de los servicios básicos para
atender a cualquier visitante. Esto impide una comercialización eficiente y
competitiva, además que se da la imagen errónea al turista.
La imagen de pobreza, desinterés y falta de progreso son un obstáculo para la
atracción de inversión, principalmente, el capital extranjero, para el desarrollo de
tipos de turismo que tienen el potencial en Izabal, como es el turismo de crucero, uno
de los, teóricamente, principales del Departamento; o el de aventura y el ecoturismo,
que por la riqueza natural de Izabal podrían desarrollarse proyectos autosustentables
que capturen al segmento internacional que busca el istmo centroamericano para el
turismo alternativo.
Esta falta de inversión y diversificación de sub sectores impide la creación de
oportunidades para el desarrollo turístico integrado, abarcando el sector de servicio,
en principio. Si bien se ha percibido, según datos brindados por el INGUAT (2011)
en su reporte de la temporada de cruceros 2010-2011, un nivel de satisfacción sobre
el servicio brindado, no se ha logrado la formación y capacitación para atender a
todos los segmentos.
Las deficiencias principales de los servicios secundarios, como el transporte,
alimentos y bebidas, comerciantes de artesanía, etc. recaen en la falta del dominio del
idioma inglés, la certificación, no necesariamente por una institución internacional,
sino por una nacional que regule la calidad de servicios vinculados al turismo.
49
Otras faltas son la capacitación limitada que se da, tanto por el sector público (por
la falta de presupuesto para éstos) como por las gremiales municipales y nacionales.
Esto no se aplica en todas las empresas, pero sí en la mayoría, que se caracteriza por
la gestión empírica de sus negocios.
Un aspecto que afecta en el progreso turístico en un largo plazo, según la
Licenciada Quezada (2011), se relaciona con la educación turística de la población.
Actualmente, no hay promoción ni motivación seria para que los jóvenes estudien
carreras relacionadas, directa o indirectamente, con la industria turística, como la
administración hotelera, los cursos para guías turísticos, gastronomía, etc. Esta
desmotivación se relaciona con el paradigma que son las empresas agrícolas ubicadas
dentro del Departamento y la Portuaria los únicos negocios que ofrecen carreras
laborales competitivas para profesionales.
Aunque se ha intentado cambiar esto, la cantidad de mano de obra disponible para
la industria turística no es abundante y no está académicamente formada.
Las debilidades y falta de participación, tanto en el corto como largo plazo, dentro
de la industria del turismo, así como los elementos que impiden el desarrollo y
cambio de imagen del departamento impactan directamente con los problemas
puntuales que frenan el turismo de cruceros en el Puerto de Santo Tomás de Castilla,
así como del que se desarrolla en Puerto Barrios, Livingston y demás municipios que
cuentan con potencial para el desarrollo del sector, al igual que atractivos dirigidos
hacia este segmento.
II.3 Cruceros en Izabal, a la baja
Como la industria de cruceros requiere una planificación detallada, debido a que la
venta de los circuitos por temporada es diseñada entre uno a dos años antes, el
crecimiento del número de barcos es un proceso que involucra a los sectores en
50
general. Por ello, es necesario detectar las faltas que impiden su crecimiento. Se debe
considerar que la temporada comprende de octubre a mayo del siguiente año, si el
clima lo permite.
Durante 1997-1998, según el Licenciado Martínez (2011), llegaron 45 cruceros.
Fue durante este periodo, que se mandó un mensaje por parte de las autoridades
locales, a las líneas de cruceros, informando que se les iba a cobrar un impuesto de
US$10.00 a cada pasajero de cruceros, lo que contradecía la ley de migración del
turista en tránsito. Es aquí donde se marca el primer problema de la baja de cruceros.
Eso produjo que la siguiente temporada se redujera el ingreso de cruceros de 48 a
uno. La contradicción y debilitamiento del sector obligó al país a trabajar en la
promoción con las líneas de cruceros, confirmando la inexistencia del impuesto.
Luego de ello, la afluencia de cruceros volvió a crecer.
Gráfica 3
NÚMERO DE CRUCEROS EN GUATEMALA (1998 A 2012, 2011/2012
ESTIMADO)
Fuente: Asociación Guatemalteca de Proveedores de Turismo de Cruceros, (2011).
A pesar que, durante la temporada del 2008-2009, acorde a los datos de la
Asociación Guatemalteca de Proveedores de Turismo de Cruceros (2011), se alcanzó
51
una cifra récord de llegada de cruceros: 108 buques en los 2 puertos. La siguiente
temporada se inició una baja de buques al reactivarse la propuesta del impuesto a
cruceros. Según la licenciada Patricia Gálvez (2011), la Comisión de Turismo del
Congreso de la República de Guatemala, después de varias reuniones con el sector
privado y el INGUAT, logró derogar dicho impuestos a finales del año 2010. Aunque
esto no es una amenaza, fue la principal razón por el comportamiento a la baja de los
cruceros en Guatemala. Santo Tomás fue el puerto más afectado pues, después de
tener una temporada de 59 cruceros, cayó a 27 y esta temporada apenas se atenderán
12.
Otra de las limitantes principales es que en el Atlántico, no puede crecer la
cantidad de atraques de cruceros en Santo Tomás de Castilla porque es un puerto de
carga y el área que tiene designada solamente permite el atraque de un crucero. En el
caso del arribo de dos cruceros, han permitido el atraque en área de buques de carga,
en condiciones riesgosas para los pasajeros y no es del agrado de los cargueros y de la
portuaria, ya que un crucero permanece en puerto un promedio de 12 horas; tiempo
en el que se puede atender 3 buques cargueros, pero como norma internacional, la
prioridad de atraque la tienen los cruceros de pasajeros.
Además, al no contar con una terminal privada, no incentiva a las multinacionales
al aumento de arribo de barcos. Junto con ello, se complementa con la insuficiente
infraestructura que repercute directamente en las actividades en los destinos que se
venden a los pasajeros: carretera, instalaciones, la pista aérea, hospitales, ornato,
señalización, jardinización, entre otros. Hoy por hoy se puede decir que la operación
turística es empírica y de baja calidad, dada la falta de recursos.
A nivel competitivo, la terminal del Puerto Santo Tomás, al igual que en el
Pacífico, es deficiente. Posiblemente, Puerto Quetzal está en mejores condiciones por
ser manejado por la iniciativa privada, pero realmente no existe una verdadera
terminal para cruceros, como se manejan mundialmente. Aquí, lo que ha pasado es
52
que el puerto de Santo Tomás de Castilla ha dado el espacio para atender los
cruceros. Eso implica que el pasajero, al bajar del barco, debe atravesar patios de
carga. La imagen es desagradable e insegura, por lo que se encuentra en desventaja
debido a que una verdadera terminal de cruceros, como las administradas en las islas
del Caribe, o en otros puertos de Centroamérica y México (los competidores directos,
por su ubicación geográfica), son terminales de pasajeros con todas las comodidades
necesarias para atenderles: aire acondicionado, señalización, baños, área para
minusválidos, servicios de alimentos y bebidas, áreas comerciales, etc.
Los aspectos específicos que impiden que la infraestructura portuaria no cumpla
con los requisitos solicitados por la industria de cruceros es que a pesar de contar con
el dragado solicitado de trece metros de ancho por doce de profundidad, se necesita
mejorar para el ingreso de los cruceros más grandes.
El problema de infraestructura portuaria es que no existe un muelle principal y
secundario exclusivo para el sector turístico, siendo incapaz de atender a diversos
barcos a la vez. Esto debilita el atractivo de la oferta para las líneas de cruceros
porque se limita el nivel de atención para ingresar al puerto. Otro factor es la falta de
flexibilidad en el uso de remolcadores de barcos, que se encuentran en la normativa
de operación en los puertos guatemaltecos, y que tiene un alto costo. Esto era una
exigencia hace unos años, no obstante, existen buques que ya tienen la tecnología
necesaria para no usar este recurso.
De la mano a esto, la infraestructura para la recepción de pasajeros tiene muchas
fallas del lado del Atlántico. Se cuenta con un área semiformal construida
específicamente para los cruceros. Ésta ofrece un lugar para la recepción de
pasajeros, información turística y venta de tours, artesanías, servicios sanitarios, mini
bares y kioscos de comida rápida, servicios de internet y llamadas internacionales, así
como una casa de cambio y un área pequeña para espectáculos, está cercana al patio
de contenedores y con dimensiones pequeñas.
53
Cuadro 5
ÁREA PARA RECEPCIÓN DE CRUCERO EN EL PUERTO DE SANTO
TOMÁS DE CASTILLA, IZABAL
Fuente: Propia, (2011).
Los transportistas, por su lado, se han capacitado y organizado para ofrecer un
servicio competente y confiable, pero existen aspectos, como el idioma, que impone
barreras con el cliente (Asociación Guatemalteca de Proveedores de Turismo de
Cruceros, 2011).
Hace unos años, según la Licenciada Quezada (2011), se intentó llegar a un
acuerdo con una línea de crucero para que construyera su terminal en Santo Tomás de
Castilla. La desorganización, falta de certeza jurídica y la aparición de personajes que
impidieron la venta de los terrenos, provocó que las negociaciones se cancelaran y la
inversión se moviera hacia Honduras.
Actualmente, este puerto maneja un ingreso de más de 250 cruceros anuales, con
proyecciones que redondean los 300 buques en próximas temporadas. Significa el
ingreso de más de novecientos mil pasajeros que han dejado cerca de 43.6 millones
54
de dólares en divisas (Rodríguez, 2011). Este desaprovechamiento de oportunidades
de inversión limita y, además, deforman la imagen del país frente a las líneas de
cruceros.
Otro de los detonantes que influyó en la baja considerable de cruceros en Santo
Tomás de Castilla, junto con la infraestructura, fue de carácter institucional. El actual
alcalde de Puerto Barrios, David Pineda, no se interesó por conocer la industria,
además que las decisiones tomadas con relación a los cruceros fueron en aras de
conseguir votos electorales, y no en beneficio de la comunidad en general.
Ejemplos de estas acciones abundan, como cuando se suspendió forzosamente, a
la mitad del paseo, a los turistas que habían comprado el tour por la ciudad. Ello por
satisfacer a un grupo de prestadores de servicios que no cumplían con los requisitos
básicos establecidos por la ley del INGUAT y la Portuaria y demandaban que estos
excursionistas utilizaran su servicio. Tal es el desacuerdo que según el informe de la
Asociación Guatemalteca de Proveedores de Turismo de Cruceros (2011), el apoyo a
los operadores de turismo por parte del alcaldes, así como de la portuaria es,
prácticamente, nulo.
Los cruceros, al ser empresas multinacionales, buscan el apoyo gubernamental
para la protección de sus clientes, así como de los intereses generales del negocio. Al
no contar con eso, se desmotiva y buscan nuevos destinos que ofrezcan el apoyo y
respaldo gubernamental en el plano municipal y nacional. Así como, hubo problemas
con el alcalde local, también se tuvo con el gobierno de Guatemala, cuando éstos no
recibieron a los ejecutivos de industria de cruceros, luego de haberles citado en el país
para mostrar el interés por participar como destino. Esta actitud le restó peso a
Guatemala en el plano internacional.
A este factor se le suma el nivel de criminalidad y delincuencia, en términos
mínimos, que son percibidos por los pasajeros mismos. En la última temporada no se
55
recibió quejas de eventualidades de esta categoría, pero sí se tiene como última
referencia, el asesinato de un turista de cruceros en el cementerio de Puerto Barrios.
A pesar de la gravedad del asunto, afortunadamente para Guatemala, fue decisión del
pasajero ir por su cuenta a visitar el pueblo, pese a las recomendaciones de seguridad
que se hacen a los pasajeros. A pesar del impacto que tuvo el suceso, esto no afectó la
imagen del país, al restarle responsabilidad y presión para Guatemala como destino al
no haber sido vendido el paquete dentro comercializados en los cruceros, ni bajo la
garantía de las instituciones nacionales.
Finalmente, con la misma importancia que los demás problemas, se encuentra la
falta de ordenamiento territorial. De acuerdo a la licenciada Gálvez, durante el curso
de Planificación y Desarrollo de Producto Turístico (2011), la existencia de una
planificación para el ordenamiento territorial posibilita “prevenir, minimizar y evitar
impactos negativos sobre el medio ambiente; evitar desequilibrios de infraestructura y
equipamiento; optimizar el uso del suelo; coordinar la actuación de los diferentes
organismos públicos que tienen injerencia sobre él a través de diferentes actuaciones;
y garantizar una imagen de conjunto coherente respecto del paisaje”.
No obstante, Puerto Barrios es un pueblo que no se ha organizado
geográficamente para un mejor ordenamiento. La evidencia es la mezcla de áreas
comerciales portuarias y atractivos turísticos, que impiden un orden lógico y
ambientes cómodos para el turista. La molestia del polvo, el uso de calles afectadas
por el tránsito de transporte pesado se presentan en el día a día de las actividades
turísticas, además que dificultan los procesos diarios, como el drenaje, la
construcción de calles, etc.
Estos problemas específicos para el segmento de cruceros, junto con los de Izabal
como destino turístico, y las dificultades nacionales que impactan en el desarrollo del
área, así como del país, son los que se consideran y pretenden trabajar para la
solución de un proyecto sostenible, realista y aplicable a la situación presente.
56
III. Un nuevo caribe verde, un nuevo destino para cruceros
Al hacer uso de la riqueza natural y cultural de Puerto Barrios y los destinos
aledaños, así como el potencial que tiene para desarrollarse como un destino
altamente competitivo regionalmente para el turismo de cruceros, se pretende diseñar
un plan de acción que permita posicionar a Puerto Barrios como un destino para el
segmento de cruceros. Para realizarse, el producto turístico debe abarcar y compensar
los problemas mencionados anteriormente, además aterrizar los proyectos dirigidos a
explotar sosteniblemente los elementos de un pueblo que si bien es comercial, cuenta
con riqueza cultural apreciada por los turistas.
Para desarrollar la propuesta, es necesario considerar que el principal objetivo que
se persigue es desarrollar el municipio de Puerto Barrios, Izabal como un producto
turístico competitivo para los pasajeros de cruceros que arriban en el puerto de Santo
Tomás de Castilla en los próximos 8 a 10 años. El cumplimiento de este objetivo,
persigue otros, los cuales se enumeran:
Mejorar las condiciones de la infraestructura portuaria en los próximos 2 años
para permitir el atraque de barcos cruceros en un área específicamente para
atender a este segmento.
Garantizar el cumplimiento total de los requisitos para la recepción de pasajeros
de cruceros en el Puerto de Santo Tomás de Castilla.
Desarrollo de nuevos circuitos temáticos para los pasajeros de cruceros dentro
del municipio de Puerto Barrios para las futuras temporadas a negociar.
Estandarizar los niveles de calidad ofrecidos por la industria turística local,
mediante la integración de los gremios involucrados.
Mejora de la calidad de vida de los habitantes de Puerto Barrios y zonas aledañas
que se benefician del turismo de cruceros.
Posicionar el Puerto de Santo Tomás de Castilla dedicado a la recepción de
cruceros como uno de los principales a nivel regional, en los próximos 5 años.
57
III. 1 Los Ejes de Acción
El cumplimiento de estos objetivos se logrará con base a la ejecución y al
desarrollo de dos ejes de acción que se deberán trabajar en conjunto por diversos
sectores, públicos y privados involucrados en el turismo y desarrollo de Puerto
Barrios, Izabal:
Infraestructura e imagen.
Estandarización y desarrollo de la industria turística para cruceros en Puerto
Barrios, Izabal.
III.1.1 Infraestructura e imagen
Por la carencia de una infraestructura, tanto portuaria o local, incapaz de atender
las necesidades de la industria, se debe priorizar la existencia de un modelo de
desarrollo de mejoramiento sistemático de infraestructura en Puerto Barrios. La
primera necesidad, es garantizar la recepción de los excursionistas al destino. Por eso
es necesario iniciar con la gestión para la construcción de una terminal de cruceros
privada, en donde las líneas de cruceros inviertan. De esta forma, se aumentará
progresivamente la cantidad de arribo de cruceros. Al tener una razón para percibir
más ingresos, las líneas de cruceros llevarán a los pasajeros a sus puertos. Además, al
contar con una terminal competitiva, la oferta de Guatemala como destino en el
Atlántico será atractiva para nuevas líneas, que se incorporarán al país en los
circuitos.
Utilizando la ventaja de Guatemala al encontrarse en un circuito natural,
compuesto por Honduras y Belice –donde se reciben más de 200 cruceros en cada
destino; además, al contar con una oferta distinta a la de los otros dos destinos, la
cultura viva indígena y garífuna contra el sol y playa, las posibilidades de crecer al
contar con una terminal atractiva y capacitada es alta. El país parte con fortalezas
naturales relacionadas con su ubicación geográfica y cultura, por lo que la
58
construcción dirigida hacia el segmento turístico, le añadiría recursos para ingresar a
los circuitos populares.
Si bien, esto es una necesidad de primera instancia, no se aconseja que sea una
inversión pública, en todo caso, que la participación sea mínima. Los motivos se
concentran en el monto grande de inversión y la exigencia de administración que
requiere para ser comercializada, independiente a la situación política del país, para
ser estable. A esto, se le agrega el motivo que al ser propia de una línea de cruceros,
su proyección y promoción toma un plano internacional.
La garantía que ofrece un producto que se respalda por una marca internacional,
como el de las líneas de cruceros tiene un efecto inmediatamente positivo. Al mismo
tiempo, tener una terminal privada de cruceros le garantiza al país el crecimiento
progresivo de ingreso de cruceros año con año, dónde se podría llegar a tener hasta
300 cruceros por temporada en un lapso de 5 a 8 años.
Junto a la infraestructura portuaria específica para la recepción de cruceros y sus
pasajeros, se debe trabajar en la infraestructura del destino. Esto con el fin de la
mejora de la imagen del destino. Puerto Barrios, por ser el puerto de atraque y primer
contacto del turista con el destino, se debe convertir en un destino obligatorio que
permita a la gente conocer, a pesar de no ser un pueblo turístico en esencia sino
comercial, la vida diaria de su gente y cultura.
Los elementos de infraestructura van directamente relacionados a la imagen y
ornato del pueblo. Al trabajar los drenajes y alcantarillado del pueblo, se resuelven a
largo plazo, los problemas relacionados con inundaciones, olores, etc. Por aparte, la
infraestructura vial, además de beneficiar al turismo en sí, colabora a encontrar
nuevas oportunidades de negocio en puntos que antes no eran considerados. La
realización de vías y su correcta señalización, generan orden y confianza tanto para
los pasajeros, como las líneas.
59
Es decir, estos dos proyectos primordiales, la elaboración de drenajes y la mejora
de la infraestructura vial, son básicas para la mejora de Puerto Barrios como un
destino, no solo turístico, sino de inversión.
Además de la complicación en realizar un sistema de drenajes que trabaje en un
territorio costero que actualmente se encuentra por debajo del nivel del mar, la
elaboración del proyecto es cara, refiriendo a una cifra mayor de los US$5 millones,
más su respectivo mantenimiento.
Por eso, en aras de cambiar la perspectiva del pueblo al turista, se debe realizar por
sectores, con base al trazo de la o las rutas turísticas que se trabajarán. Se debe iniciar
desde el puerto de Santo Tomás, junto con la construcción y mejora de carreteras,
hacia Puerto Barrios, incluyendo los puntos de visita que puede realizar el
excursionista.
Una vez trazada la ruta vial y designar las etapas y áreas de construcción de
proyectos, se necesita iniciar con una campaña de ornato y jardinización. Así se
terminará de consolidar el cambio de imagen del pueblo para ser turístico, pero
además, se relacionará directamente con su marca: un Caribe verde. Los proyectos de
ornato y jardinización incluyen además de las tareas básicas con relación a la
limpieza y cuidado de áreas verdes, proyectos elaborados del tratamiento de aguas
negras que, actualmente, están expuestos por el pueblo a la vista de las personas.
Dada la cantidad de inversión que esto último necesita, como parte del sistema de
drenajes, se debe iniciar por factores que ayuden a disimular los problemas con ríos
de aguas negras y la limpieza de los que no lo son.
Relacionado a la infraestructura e imagen del pueblo, un punto a tratar por la
iniciativa pública y privada es la promoción del destino para que los pequeños y
60
medianos empresarios inviertan en nuevos negocios relacionados al servicio, que
busquen diversificar la oferta actual, como cafeterías, restaurantes, bares, transporte,
etc. Estos nuevos negocios deben ser dirigidos y controlados para que desde un
inicio, incluyan la ejecución de buenas prácticas y demás estándares de calidad que
les permitan ser competitivos dentro del mercado nacional, al mismo tiempo, que
satisfacen las expectativas de los clientes.
Cabe mencionar, que en este punto, actualmente sí existe variedad de oferta,
algunos de ellos de buena calidad y con visión competitiva pero, a pesar que los
residentes lo conocen, el sector turístico no, por lo que es necesaria la promoción
adecuada de dichos negocios; mediante alianzas con otros negocios, entre hoteles y
restaurantes por ejemplo, para que sugieran a los turistas los lugares, o definiendo una
estrategia para ingresar en los tours ofrecidos a los diferentes segmentos,
especialmente, el de cruceros.
Junto los negocios que crean valor, se adjunta al trabajo la ejecución de proyectos
que beneficien la infraestructura pública, entiéndase hospitales y centros de salud,
policía, kioscos de información turística en el pueblo, escuelas, edificios municipales,
etc. El cuidado de la imagen contribuye a generar confianza en las personas,
principalmente, en los turistas de corta estancia, como el caso de los pasajeros de
cruceros, porque si bien, no tienen la oportunidad de conocer a fondo el trabajo
público, la infraestructura les genera una idea de trabajo y funcionamiento de las
entidades con el pueblo.
Al tener una infraestructura vial fuerte, un sistema de drenajes eficiente, entornos
limpios y verdes, pero además, negocios que generan confianza hacia el cliente y
entidades públicas con infraestructura competitiva, la imagen del destino cambia
automáticamente. Puerto Barrios, como un pueblo comercial, sería considerado
turístico por su imagen central para el turista e inversionista.
61
III.1.2 Estandarización y desarrollo de la industria turística para cruceros en
Puerto Barrios, Izabal
Al iniciar la transformación de la infraestructura e imagen general del pueblo, se
debe iniciar, paralelo a ello, la modificación de la industria turística, considerando los
gremios, atractivos y productos finales que se ofrecen a los turistas. Base de la
competitividad e imagen de Puerto Barrios, parte de que los negocios turísticos, el
personal y atractivos tengan los suficientes recursos para la atención al turista.
Si bien, se parte de la base que el grado de satisfacción que indican las estrategias
del INGUAT es de 87% para los pasajeros de cruceros, para el mantenimiento y
mejora de estos índices se debe crear parámetros y estándares dentro de los negocios.
Esto, junto los avances que han hecho algunos subsectores, como los taxistas; facilita
el trabajo y capacitación que se debe realizar.
Los estándares de las empresas deben ser fijados según objetivos trazados
temporada a temporada y evaluados por el ente rector de la industria turística que
actúa imparcialmente, o sea el INGUAT. Junto a eso, en un mediano plazo se pueden
aumentar los requisitos de cada área, sea el sector de alimentos y bebida, tour
operadores, transporte, venta de artesanías, etc, mediante la solicitud de certificados
de calidad.
Se entiende que estos objetivos deben ser a mediano plazo por el tiempo que
llevan los cambios de procedimientos para la mejora de la calidad, además de la
inversión que suelen requerir estos programas. Ahora bien, no es necesario acudir a
las certificaciones internacionales, sino se pueden utilizar las nacionales, apoyadas
por las instituciones públicas, pues sirven para tener un control sobre la calidad que se
maneja.
62
El proceso de estandarización de la industria conlleva la capacitación constante del
personal, el establecimiento de procedimientos formales e inversión en otros recursos
que faciliten y mejoren la calidad del servicio o producto a entregar. Con relación a la
mano de obra, para facilitar el trabajo del gremio, se puede diseñar junto con las
entidades públicas, como el INGUAT, los programas de capacitación. Es más,
actualmente, esta institución trabaja en programas para mejorar la calidad del servicio
de tour operadores y otros servicios que se le brinda al turista.
Por eso, más que desarrollar un programa totalmente nuevo, se puede partir de las
bases actuales para mejorar y modificar los programas según las necesidades de
fortalecimiento que se identifiquen.
Junto al proceso de mejora del servicio, eje fundamental en la industria del
turismo, se adjunta la mejora de los bienes tangibles o atractivos existentes, así como
el desarrollo de nuevos. Partiendo de la fortaleza principal de Guatemala e Izabal, la
cultura viva con la que los turistas tienen oportunidad de interactuar, se deben
identificar los centros importantes que distinguen la cultura guatemalteca, y
específicamente, la garífuna y la indígena (q’eqchi’), siendo estas las que tienen
presencia dentro del departamento. Además, considerando la importancia histórica de
este pueblo para los avances comerciales del país, se pueden desarrollar atractivos
con base a ello.
En primer lugar, es necesario realizar el mantenimiento, fortalecimiento y
relanzamiento de elementos culturales y populares en Puerto Barrios: El cementerio,
los mercados, las industrias históricas, como lo son las bananeras y la portuaria; el
hotel del Norte, el cementerio Belga, que actualmente está abandonado pero
representa parte de la historia del pueblo; el barrio El Rastro donde vive la comunidad
garífuna, el malecón de la cabecera municipal, etc. El proceso de mejoramiento de los
atractivos existentes necesita manejarse desde la perspectiva física, sin dejar de lado
la seguridad del turista.
63
Luego de trabajar en lo existente, es necesario realizar la creación de servicios
especializados para el segmento de turismo, como lo es la seguridad específica para el
visitante. De este modo, se garantizará que el turista no sufra percances de esta
índole. Así como se amplían este tipo de servicios, también se desarrollarán
productos, rutas turísticas, que complementen al destino; además de atractivos que
evidencien la cultura e historia de la localidad y país. La finalidad de esto será la
promoción de Puerto Barrios como un pueblo porteño próspero, exponiendo su
esencia cultural, al mismo tiempo, que se mejoran las condiciones de vida de los
habitantes.
Considerando el interés de los pasajeros de cruceros en la oferta de turismo
alternativo, la cultura y la ayuda social en el pueblo, se pueden realizar tours
temáticos relacionados a estas vertientes. En cuanto atractivos, se puede considerar la
formación de museos interactivos sobre la historia del ferrocarril en Izabal, utilizando
como modelo el actual museo ubicado en la ciudad de Guatemala, pero
implementando actividades que lleven a los turistas interactuar con la historia.
Las actividades, con el fin de ofrecer una experiencia distinta al turista, deben
incluir dinamismo y participación por parte del turista y guías. Además, entendiendo
que el principal cliente es el mayor de cuarenta y seis años, varios de ellos jubilados,
con interés por la cultura que presenta Guatemala. Es decir, las actividades deben ir
con relación a las capacidades físicas del cliente, al mismo tiempo que se cumple con
las expectativas.
Una vez gestionados los aspectos específicamente relacionados al desarrollo
turístico para el segmento de cruceros, servicio y productos; junto al cambio de
imagen del pueblo, la oferta mejorará calidad, en líneas generales, y con ello, se
estimulará la demanda para que más cruceros atraquen en el puerto, además de contar
con el incentivo de una terminal de cruceros exclusiva para ellos. El conjunto de
atractivos y competencias, además posicionarán a Izabal como un destino para
64
cruceros en Centroamérica importante y diferente, pues ofrece la interacción con la
diversidad cultural guatemalteca, teniendo la oportunidad de conocer su historia,
actualidad y riqueza.
Para desarrollar los ejes de acción que convertirán a Puerto Barrios en lo que se
pretende en esta propuesta, es necesaria la realización de actividades específicas, que
involucren la participación del sector privado y el sector público, donde se incluya el
apoyo de las autoridades locales como el gobierno central. Las inversiones, por
aparte, son fuertes, especialmente, en el área de infraestructura, por eso es necesaria
la división del proyecto en etapas, utilizando como base y prioridad las rutas turísticas
a desarrollar. Esto para que las reacciones con relación al cambio de imagen y
reposicionamiento de la marca país y la marca del destino, se logren en plazos
inmediatos.
Es necesario considerar que este año (2011), es la primera vez que la autoridad
local electa del municipio de Puerto Barrios acudió al Congreso Anual de la FCCA
(Florida-Caribbean Cruise Association), junto a la delegación integrada por el sector
público y privado interesado en los cruceros como negocio para Guatemala. Esta
actitud lleva al sector a tener la esperanza que le dé la importancia necesaria a esta
actividad para procurar su crecimiento, y con ello, el desarrollo de la comunidad
(Martínez, 2011).
A continuación, se describe una matriz de actividades específicas a realizar en
cada eje de acción. Esto servirá para visualizar un panorama amplio y realista del
proyecto que debe coordinarse para llevar, en un lapso de ocho a diez años, a Puerto
Barrios a posicionarse como un destino atractivo para el turismo de cruceros.
65
III.2. Matriz de acciones para el desarrollo
III.2.1 Infraestructura e imagen
Acción Descripción Responsable Periodo
Estudio para la elaboración de
un sistema de drenajes para el
Municipio.
Estudio para establecer los puntos estratégicos para
el bombeo, plantas de tratamiento de aguas y
logística.
- La municipalidad de
Puerto Barrios
- Iniciativa Privada
2012
Construcción de sistema de
drenajes.
Elaboración de un sistema de drenajes por
bombeo, dado que Puerto Barrios se ubica debajo
del nivel del mar. Su construcción se hará por
etapas, según la indicación del estudio.
- Gobierno Central
- La municipalidad de
Puerto Barrios
- Iniciativa Privada
2012-2016
Construcción de infraestructura
vial.
Adoquinamiento, pavimentación y señalización de
calles del municipio de Puerto Barrios, utilizando
como base, las rutas turísticas. A partir de ahí,
diseñar el proceso para el resto del pueblo. La
señalización incluye el sistema internacional
turístico para atractivos, hospedaje, restaurantes,
etc.
-Ministerio de
comunicaciones
-La municipalidad de
Puerto Barrios
-INGUAT
2012-2018
66
Ornato
Proyecto de limpieza y jardinización, y
mantenimiento de áreas de Puerto Barrios,
tomando como base las rutas turísticas. El
mantenimiento debe ser constante para la imagen
del destino se mantenga.
-Municipalidad de
Puerto Barrios
-INGUAT
-CAT
A partir del
2012
Construcción de Terminal de
Cruceros Privada.
Implementación de una terminal privada exclusiva
para cruceros de pasajeros en Puerto Barrios. Esto
conlleva a mejorar las condiciones portuarias, con
un mejor dragado del canal.
Se considera la construcción de un muelle primario
y secundario para aumentar, progresivamente, la
capacidad de recepción de cruceros en dicha
terminal.
-Empresa Portuaria
Nacional Santo Tomás
de Castilla
-Ministerio de
Comunicaciones
-INGUAT
-Gobierno Central
2012-2015
Limpieza de la bahía.
Creación de un equipo dedicado a la limpieza de la
bahía y sus orillas que, actualmente, están llenas de
basura. Esto debe ser apoyado por una ley que
multe a los contaminadores y apoye la causa.
-El Congreso de
Guatemala
-INGUAT
-Municipalidad de
Puerto Barrios
-Marina
2012-2014
67
III.2.2 Estandarización y desarrollo de la industria turística para cruceros en Puerto Barrios, Izabal
Acción Descripción General Responsables Periodo
Identificación de empresas al
servicio del turismo de
cruceros.
Actualización de la base de datos sobre los
prestadores de servicio directos e indirectos a los
pasajeros de cruceros.
- INGUAT
2012
Capacitación a los pequeños y
medianos empresarios, así
como a los empleados del
sector turístico para la
estandarización de servicios.
Programas de capacitación periódicos coordinados
por INGUAT para los subsectores de alimentos y
bebidas, tour operadores, guías turísticos, transporte
terrestre y acuático, artesanos y seguridad.
- INGUAT
-Cámara de Turismo
de Guatemala
- CAT
- Iniciativa Privada
- Intecap
2012
Fortalecimiento de atractivos
turísticos: Cementerios.
Recuperación del Cementerio Belga de Santo Tomás
de Castilla y cementerio general de Puerto Barrios.
A ellos, realizarle las obras de mantenimiento,
limpieza, jardinización y adoquinamiento de
caminos peatonales.
- La municipalidad de
Puerto Barrios
- INGUAT
- Iniciativa Privada
2012-2014
68
Mejora de infraestructura de
mercados locales.
Construcción de área para mercados de Puerto
Barrios y Santo Tomás de Castilla, utilizando como
modelo los mercados tradicionales de la ciudad de
Guatemala, incluyendo su respectiva limpieza y
mantenimiento periódico.
-La municipalidad de
Puerto Barrios
-Comerciantes
involucrados
- INGUAT
2013-2015
Creación del museo de
ferrocarril.
Creación del museo del ferrocarril en Santo Tomás
de Castilla, con los elementos históricos sobre el
protagonismo de este transporte en el comercio de
los productos guatemaltecos. Se puede usar de
referencia el museo del ferrocarril de la ciudad de
Guatemala, uno de los más populares en la
actualidad.
- INGUAT
- Portuaria
-Sindicato de acción y
mejoramiento
ferrocarrilero (SAMF)
-Ministerio de Cultura
y Deportes
- Iniciativa privada
2012-2013
Creación de la policía turística
municipal.
Designación de un cuerpo de policía turística para
atender al segmento de cruceros durante sus
recorridos.
-Ministerio de
gobernación
- Gobierno central
- INGUAT
- Policía municipal
2012
69
Creación de ruta
gastronómica en Puerto
Barrios.
Realización de ruta cuyo tema central sea la
gastronomía. En ella se invitará al turista a visitar los
mercados tradicionales de Izabal, conociendo sus
productos. Incluirá una presentación gastronómica
en un restaurante, alternando lugar en cada tour
(siempre y cuando cumpla con las normas de buenas
prácticas y seguridad), donde el excursionista tendrá
la oportunidad de participar en la realización de una
comida tradicional de Izabal o el resto de
Guatemala.
-INGUAT
-Sector de alimentos y
bebidas de Izabal
-Empresas de tour
operadores que
comercializan con las
líneas de cruceros
-Líneas de cruceros
2013
Creación de ruta social en
Puerto Barrios.
Aprovechando el interés de algunos pasajeros por
realizar ayuda comunitaria y ecológica en el destino,
se realizará una ruta que lleve a hacer actividades de
ayuda comunitaria, como la ayuda en orfanatos, la
reforestación de áreas y actividades donde se invite
al desarrollo comunitario y, con esto, a la mejora del
destino. Esto, generará la identificación y
preocupación por parte del turista, lo que motivará a
realizar donaciones que beneficien dichas causas.
-INGUAT
-Municipalidad de
Puerto Barrios
-Turoperadoras que
comercializan con las
líneas de cruceros
- Líneas de cruceros
- Iniciativa Privada
2012
70
Remodelación y equipamiento
del Malecón de Puerto
Barrios.
Equipar el malecón del Puerto Barrios con un
escenario para shows, mobiliario cómodo (mesas y
sillas de piedra con sombrillas, por ejemplo).
-Municipalidad de
Puerto Barrios
-Iniciativa Privada
2012
Creación de ruta cultural e
histórica en Puerto Barrios.
Utilizando los atractivos existentes, y la creación del
museo del ferrocarril que se propone, una visita por
los cementerios tradicionales del municipio (el
Belga y el General), los mercados, el museo del
ferrocarril y el Hotel del Norte, terminando con un
espectáculo que incluya un baile garífuna en el
malecón de Puerto Barrios, una vez se arregle
debidamente.
- Turoperadoras que
comercializan con las
líneas de cruceros
- Líneas de cruceros
- Iniciativa Privada
- INGUAT
- La municipalidad de
Puerto Barrios
-Ministerio de Cultura
y Deportes
2013-2014
71
SÍNTESIS FINAL
Izabal es un departamento con potencial turístico que en la actualidad se ve
afectado por la criminalidad, la infraestructura deficiente y la falta de mano de obra
especializada para las diversas industrias que se pueden desarrollar. Esto, junto
problemas específicos como la falta de certeza jurídica, el impuesto a cruceros que se
intentó imponer a dichas empresas –aunque esta no es una amenaza actual; la falta de
infraestructura portuaria óptima para atender al segmento de cruceros, el poco o casi
nulo apoyo de las autoridades locales y del gobierno central para intensificar las
relaciones entre las líneas de cruceros y el país como puerto de destino, además de la
falta de ordenamiento territorial y la volatilidad de niveles de servicio entre las
empresas que trabajan directamente con el segmento, han provocado que la industria
baje, en los últimos años, su presencia en el departamento de Izabal.
Estos problemas locales contribuyen a que el crecimiento turístico del país no sea
mayor al 8% a pesar de contar con destinos demandados por las tendencias actuales,
como lo es el ecoturismo o el alternativo, tal y como se mencionó a lo largo del
trabajo de graduación. Las debilidades y amenazas, crean agujeros comerciales en la
industria turística, principalmente la de cruceros, que si bien son un problema, se
toman como oportunidades para presentar un proyecto que busca, como objetivo
principal, posicionar al país en un marco competitivo a nivel global; aprovechando su
riqueza y atractivos actuales.
Por la importancia del turismo en las economías actuales para el progreso social
sostenible, se ha propuesto un plan de acción para desarrollar el municipio de Puerto
Barrios, Izabal como un producto turístico competitivo para los pasajeros de cruceros
que arriban en el puerto de Santo Tomás de Castilla en los próximos 8 a 10 años. Para
realizarlo bajo los ejes de acción principales: infraestructura e imagen, y la
estandarización y desarrollo de la industria turística; cabe mencionar que los montos
de inversión son grandes, por lo que se promueve, para una realización sensata y
72
eficiente, la participación activa del sector privado que en conjunto con las
autoridades locales y gobierno central, posicione a Izabal como un destino atractivo
para el inversionista y, de esta forma, generar un destino turístico competitivo a nivel
regional.
Más allá de la complejidad financiera y la coordinación y trabajo conjunto entre
sectores, es necesario cambiar la imagen de país para promover el progreso real de las
poblaciones, el comercio y turismo de Guatemala. Y es que el turismo, además de
industria, es una herramienta efectiva para el posicionamiento internacional del país
para atraer la inversión de capital.
Si se logra realizar eficientemente dicho proyecto, se lograrán diversos resultados,
tanto a corto, mediano y largo plazo. Entre los inmediatos está la mejora de drenajes y
el cuidado ambiental, así como el aumento de empleo local y la atracción de inversión
extranjera. Al lograr esto, se mejorarán las condiciones competitivas que permitirán la
llegada, anualmente, de más barcos turísticos, lo que significa mayores ingresos
económicos para la portuaria y para el pequeño y mediano comerciante. Finalmente,
en un largo plazo, si se mantiene el crecimiento constante de arribo de cruceros y, con
ello, el aumento de visitantes y turistas al país, se logrará consolidar una imagen y
posicionamiento del país a nivel internacional, no solo como destino turístico, sino
como un destino para la inversión.
Este trabajo, si bien se puede considerar económicamente significativo por las
inversiones que pide realizar, se puede tomar como prueba piloto para comprobar la
importancia del turismo en Guatemala y como, a través de él, tiene la posibilidad de
progresar y mejorar la calidad de vida de la sociedad, como lo han logrado otros
países.
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GLOSARIO
Circuito: Ruta organizada por una empresa turística especializada. Además de tener
perfectamente definido el itinerario, incluye, el alojamiento y la alimentación durante
el recorrido, todo eso a un precio estipulado que sirve para comprar el conjunto de los
servicios.
Ecoturismo: Se entiende al segmento del turismo que busca combinar tres
parámetros fundamentales. Económico: se busca lograr la sostenibilidad de las
actividades, de tal manera que no resulten deficitarias económicamente para sus
promotores, sean estos gubernamentales o privados. Ambiental: promueve la
protección y el manejo adecuado de los recursos naturales y culturales; incluyendo,
un componente importante de educación ambiental. Sociales: pues debe asegurar que
beneficie a las comunidades locales anfitrionas.
Espeleología: Ciencia que estudia la naturaleza, origen y formación de cavernas, su
fauna y flora.
Excursionistas: Visitante de día, visitante que no pernocta en un medio de
alojamiento colectivo o privado en el lugar visitado.
FITUR: Es el encuentro de los profesionales del turismo para definir las líneas de
trabajo, estrategias y alianzas empresariales con el fin de dinamizar y reforzar la
actividad turística, innovando para atender las cambiantes demandas del mercado.
Esta convención se realiza todos los años en España.
Home port: También conocido como puerto de matrícula. Es el puerto en donde se
encuentra inscrito o registrado un buque.
Malecón: Paseo que corre paralelo a la orilla del mar o de un río.
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Organización Mundial de Turismo, (OMT): Es un organismo especializado de las
Naciones Unidas y representa la principal institución internacional en el campo del
turismo. Constituye un foro mundial para debatir cuestiones de política turística y una
fuente til de conocimientos especializados en este campo .
Plaza Hotelera: Disponibilidad de hoteles y habitaciones en un destino.
Sistema de Integración Centroamericana, (SITCA): Es un apoyo gerencial y
técnico para la implementación de los acuerdos del Consejo y la consecución de los
programas de integración y desarrollo sostenible del turismo en Centroamérica. La
función principal de SITCA es dar seguimiento a mandatos presidenciales en materia
de turismo y a los acuerdos del Consejo, con el fin de contribuir a los objetivos del
mismo.
Turismo: Actividad que realizan las personas durante sus viajes y estancias en
lugares distintos al entorno habitual, por un periodo de tiempo consecutivo menor a
un año con fines de ocio, por negocio u otros motivos no relacionados con el ejercicio
de una actividad remunerada en el lugar visitado.
Turismo emisor: Visitantes residentes que viajan fuera del territorio económico del
país de referencia. Es decir, los visitantes residentes en Guatemala, que visitan otros
países por un periodo de tiempo consecutivo inferior a un año con fines de ocio, por
negocios y otros motivos no relacionados con el ejercicio de una actividad
remunerada en el país que visitan.
Turismo receptor: Visitantes no residentes que viajan en el territorio económico del
país de referencia.
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Turismo de Sol y playa: Es el turismo convencional, en donde el turista disfruta del
mar en su plenitud de manera masiva, además de realizar otras actividades
complementarias.
Turista: Visitante que pernocta; es un visitante que permanece al menos una noche
en un medio de alojamiento colectivo o privado en el lugar visitado.
Visitante internacional: Determinado por país de residencia y no su nacionalidad.
Los nacionales de un país que residen en el extranjero y que vuelen a su país en una
visita temporal se incluyen con los visitantes no residentes.
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