¿PARA QUE USAMOS EL AGUA ?El agua en la minería se usa principalmente como medio de trasporte , en los siguientes procesos metalúrgicos aplicados: Flotación – transporte de residuos y mineral Lixiviación – transporte de acido y de la solución enriquecida También se utiliza agua en los procesos de molienda , en la flotación misma , para el

abatimiento de polvo , el transporte (concentrados en mineroductos , instalaciones sanitarias , agua potable

EL CONSUMO DE AGUA EN LA MINERIA FORMAL

• Campamentos : bebidas , cocción , lavado, riego y baños. Volúmenes poco significativos frente al total consumido en una operación minera

• Minería a cielo abierto: su uso principal de agua es en el riego de vías internas para reducir el polvo en suspensión, cifras disponibles indican que el agua utiliza en riego de caminos puede variar entre cero y el 15% del consumo total de agua en una operación minera.

• Minería subterránea : es reducido y el problema consiste mas bien en extraer el agua natural apozada al fondo de los trabajos la que puede provenir de lluvias o de acuíferos afectados. El sitio de extracción del mineral puede tener circulación interna de agua, de origen subterráneo (afloramientos) , o de precipitaciones. Su volumen puede aumentar o disminuir , de acuerdo con la mayor o menor capacidad del sitio para que el flujo circule

USOS DEL AGUA EN PROCESOS MINEROS1. Plantas de concentradoras : el procesamiento de minerales representa el mayor

consumo de agua con respecto a los volúmenes totales . Involucra la trituración (chancado) y molienda del mineral luego de flotación , clasificación y espesamiento.

2. Su mayor consumo se da en la flotación , el trasporte de concentrados y desechos (relaves) y la evaporación e infiltración en los tanques: Con frecuencia el mineral es acondicionado previo a la molienda. La flotación del mineral es físico-química: consiste en extracción no del mineral como tal, sino que de partículas del mineral que lo contienen en combinación con azufre. Ello significa que se le agrega agua en exceso y algunos reactivos que son importantes en la flotación. y por lo general en un pH alcalino (10 a 11). Por lo tanto es necesario añadir algún reactivo, usualmente cal, para elevar el pH desde 7 que contiene el agua natural, hasta 10 ó 11. El producto de estas plantas de flotación es un concentrado que contiene entre 20 y 40 por ciento de mineral

3. Como se observa en el Gráfico.1, la flotación se realiza a una tasa que varía entre un 25% y un 40% de sólidos, para obtener una recuperación más alta del mineral. Con estos valores, los requerimientos de agua durante la flotación pueden variar entre 3 y 1,5 m3/ton de mineral.

4. La zona A corresponde a rangos de operación típicos para el proceso de flotación.

USOS DEL AGUA EN LA INDUSTRIA• Extracción de agua para la industria: En el mundo: 22% del uso del agua En países de elevada renta per cápita: 59% del total del uso del agua En países de baja renta per cápita:8% del total del uso del agua• Se estima que el volumen de agua anual utilizada para la industria aumentará de los 752 km³/año en

1995 a 1.170 km³/año en 2025.Para el 2025, se estima que la industria representará aproximadamente el 24% de la extracción total de agua dulce.Cada año se acumulan entre 300 y 500 millones toneladas de metales pesados, disolventes, lodos tóxicos y otros desechos provenientes de la industria.

• Las industrias que utilizan materias primas orgánicas son las que más contribuyen a la carga de contaminantes orgánicos, siendo dentro de ellas el sector alimentario el que más contamina.

• Contribución del sector alimentario a la producción de contaminantes orgánicos que se vierten al agua:

Países de elevada renta per cápita: 40% Países de baja renta per cápita: 54%• Más del 80% de los desechos peligrosos del mundo se produce en Estados Unidos y otros países

industrializados.• En los países en vías de desarrollo, el 70% de desechos industriales son vertidos sin tratar en aguas

que contaminan el suministro de agua en uso.