Utilizan nanotubos de oro para combatir el cncer

La ciencia ha demostrado quelos nanotubos de oro tienen numerosas aplicaciones en la lucha contra el cncer: entre otras cosas, se podran utilizar en nanosondas internas para la obtencin de imgenes de alta resolucin, como vehculos para la administracin de frmacos y como agentes para la destruccin de clulas cancerosas.

Ahora, un estudio publicado en la revista cientficaAdvanced Functional Materialsdescribe, por primera vez, elxito de un tratamiento con nanotubos de oro en un modelo ratn con un cncer humano.

Segn la directora del estudio, la Dra. Sunjie Ye, de la Facultad de Fsica y Astronoma y del Instituto Leeds de ciencias bioqumicas y ciencias clnicas de la Universidad de Leeds: Las elevadas tasas de recurrencia de los tumores tras su extirpacin quirrgica siguen siendo un enorme desafo en las terapias contra el cncer. Para prevenir esto, a menudo se administran quimioterapia o radioterapia despus de la ciruga, pero estos tratamientos tienen graves efectos secundarios.

El xito de la nueva investigacin dirigida por la Dra. Sunjie Ye, consiste en eldesarrollo de una nueva tcnica de sntesis de nanotubos que permite controlar la longitud de los nanototubos fabricados.

Los investigadores observaron que la longitud de los nanotubos influa en su capacidad para absorber la luz. Utilizando esta nueva tcnica de fabricacin, los investigadoresfueron capaces de producir nanotubos de oro con las dimensiones adecuadas para absorber un tipo de luzllamado "infrarrojo cercano".

Si se aplica una luz de la frecuencia adecuada a los nanotubos mientras circulan por el cuerpo, stos absorben la luz y se calientan. Utilizando un haz de luz lser pulsado, los investigadoreslograron incrementar rpidamente la temperatura de los nanotuboshasta conseguir una temperaturalo suficientemente elevada como para destruir las clulas cancerosas.

Adems, en estudios realizados con clulas, los investigadores afirmaron ser capaces demodular la funcin de los nanotubos ajustando el brillo del lser, para hacer que acten como agentes para la destruccin de clulas cancerosas o bien como agentes para la obtencin de imgenes de contraste.

Para ver los nanotubos de oro inyectados en el cuerpo de los ratones por va intravenosa, los investigadores utilizaron unanueva tcnica de imagen llamada "tomografa optoacstica multiespectral" (MSOT).

Con esta tcnica, demostraron tambin que los nanotubos de oro abandonan el cuerpo mediante excrecin y, por lo tanto,es improbable que puedan causar problemas en trminos de toxicidad, algo fundamental para su uso clnico.

En el futuro, se podran desarrollar nanotubos con un ncleo central hueco que se podra llenar con una carga til teraputica y dirigirlos hacia los tumores. Esta combinacin de direccionamiento y liberacin localizada de un agente teraputico podra utilizarse, en esta era de la medicina personalizada, para identificar y tratar el cncer con una toxicidad mnima para los pacientes.

Abril Aseneth Ixtepan Andrade