Vehculo areo no tripulado

Un vehculo areo no tripulado (VANT) o dron es una aeronave que vuela sin tripulacin.

Aunque hay VANT de uso civil recin certificados, como el FT-ALTEA, tambin son usados en aplicaciones militares, donde son denominados vehculo areo de combate no tripulado UCAV por su nombre en ingls. Para distinguir los VANT de los misiles, un VANT se define como un vehculo sin tripulacin reutilizable, capaz de mantener un nivel de vuelo controlado y sostenido, y propulsado por un motor de explosin o de reaccin. Por tanto, los misiles de crucero no son considerados VANT porque, como la mayora de losmisiles, el propio vehculo es un arma que no se puede reutilizar, a pesar de que tambin es no tripulado y en algunos casos guiado remotamente.

Hay una amplia variedad de formas, tamaos, configuraciones y caractersticas en el diseo de los VANT. Histricamente los VANT eran simplemente aviones pilotados remotamente (en ingls: drones),

1 pero cada vez ms se est empleando el control autnomo de los VANT. En este

sentido se han creado dos variantes: algunos son controlados desde una ubicacin remota, y otros vuelan de forma autnoma sobre la base de planes de vuelo preprogramados usando sistemas ms complejos de automatizacin dinmica. Cabe destacar que las aeronaves controladas remotamente en realidad no califican para ser llamadas como VANT, ya que los vehculos areos pilotados remotamente (o por control remoto) se conocen como Aeronaves Radiocontroladas o Aeronaves R/C; esto debido a que, precisamente, los VANT son tambin sistemas autnomos que pueden operar sin intervencin humana alguna durante su funcionamiento en la misin a la que se haya encomendado, es decir, pueden despegar, volar y aterrizar automticamente.

Actualmente, los VANT militares realizan tanto misiones de reconocimiento como de ataque.2 Si bien se ha informado de muchos ataques

de drones con xito, tambin son susceptibles de provocar daos colaterales y/o identificar objetivos errneos, como con otros tipos de arma.1 Los

VANT tambin son utilizados en un pequeo pero creciente nmero de aplicaciones civiles, como en labores delucha contra incendios o seguridad civil, como la vigilancia de los oleoductos. Los vehculos areos no tripulados suelen ser preferidos para misiones que son demasiado "aburridas, sucias o peligrosas" para los aviones tripulados.

Etimologa

La denominacin vehculo areo no tripulado, de siglas VANT, proviene del ingls Unmanned Aerial Vehicle, de siglas UAV. Es tambin muy usada la denominacin sistema areo no tripulado, de Unmanned Aerial System y de siglas UAS.

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Ms extendido es el trmino ingls drone (literalmente zngano), que puede asimilarse como palabra espaola con el singular dron, de plural regular drones; al tratarse de una adaptacin al espaol, no es preciso destacarla con cursivas ni comillas. Con este trmino se designa a diversos tipos de vehculos areos no tripulados. En una primera etapa, este trmino aluda a aparatos bsicamente de uso militar y con aspecto similar al de un avin, por lo que se extendi como alternativa al trmino procedente del ingls la expresin avin no tripulado, que puede considerarse adecuada en muchos casos. No obstante, en los ltimos tiempos han surgido otros vehculos que no guardan apenas semejanza con los aviones. Para ellos pueden emplearse expresiones ms genricas como vehculos areos no tripulados o robots voladores, segn los casos. Si, en todo caso, se prefiere utilizar el trmino original en ingls drone (terminado en e), lo apropiado es resaltarlo en cursiva o entre comillas por tratarse entonces de un extranjerismo no adaptado.

nota 2

Otra alternativa usada por las fuentes es aeronave no pilotada4 o aeronave no tripulada.

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Historia

El ejemplo ms antiguo fue desarrollado despus de la primera guerra mundial, y se emplearon durante la segunda guerra mundialpara entrenar a los operarios de los caones antiareos. Sin embargo, no es hasta poco ms que a finales del siglo XX cuando operan los 'VANT mediante radio control con todas las caractersticas de autonoma.

Los VANT han demostrado sobradamente en diferentes escenarios y, especialmente en la Guerra del Golfo y en la Guerra de Bosnia, el gran potencial que tienen. En cuanto a la obtencin, manejo y transmisin de la informacin, gracias a la aplicacin de nuevas tcnicas de proteccin de la misma (Guerra electrnica, criptografa) resulta posible conseguir comunicaciones ms seguras, ms difciles de detectar e interferir.

Ventajas de los VANT

Posibilidad de uso en reas de alto riesgo o de difcil acceso.

No requiere la actuacin de pilotos en la zona de combate.

Desventajas de los VANT

Pueden clasificarse de la siguiente manera:

Tcnicas

ticas

Econmicas

Desventajas tcnicas

El enlace va satlite puede ser hackeado en tiempo de guerra y de esta forma, romperse el canal de comunicaciones entre el operador en tierra

y el VANT e interceptar sus datos, como ocurri en Irak y Afganistn, cuando los insurgentes accedieron a los VANT mediante el SkyGrabber,6 un

programa para uso domstico cuyo coste era de US$ 25 dlares o introducir un virus para inutilizarlos, igual que en octubre de 2011 cuando la

flota de predators fue inmovilizada por el ataque de un virus informtico.7

Un tiempo de retardo entre la emisin de instrucciones y su recepcin, para su proceso y ejecucin, lo que en condiciones crticas puede ser fatal

para la aeronave.

Influencia en su funcionamiento por los fenmenos fsicos, como la actividad solar, mal clima, tormentas de rayos, la cual produce cambios en la

ionosfera.

Capacidad de vuelo limitada por el tipo de combustible, fuente de energa, tamao, alcance y su sistema de navegacin.