Almas en Pena, segunda visita de Tut Ank Amón

De acuerdo a lo que seguramente ya saben y quizá recuerdan, Gerónimo tiene ocasionalmente visitas de Almas en Pena que no obstante su peregrinar por ese mundo intermedio en el que viven, sienten necesidad de compartir experiencias y aparecen en el sueño de determinadas personas.

En esta ocasión, Gerónimo volvió a tener la visita de Tut, el joven Faraón de la XVIII Dinastía que todavía no encuentra el descanso eterno, y que en esta ocasión relata sus impresiones por lo ocurrido en el Valle de los Reyes en relación con varios eventos, y en particular sobre la tumba de Seti I, una de las más grandes y bellas de las construcciones encontradas en ese sitio.

Tut menciona a Gerónimo que esta tumba fue encontrada el 16 de octubre de 1817 por el ex hombre fuerte de circo convertido en explorador, Giovanni Battista Belzoni, y la que es identificada por las siglas KV 17 en el Valle de los Reyes.

Se considera como una de las más bellas tumbas jamás encontrada y se considera la más larga y profunda localizada hasta la fecha.

Tiene aproximadamente 100 metros de largo con un corredor de 2.61 metros de altura y anchura de poco más de 2.58 metros.

Es notable también por su techo decorado con pinturas e inscripciones astronómicas.

Seti I (Menmaatra) hijo de Ramsés I, es el segundo Faraón correspondiente a la XIX Dinastía, vivió de 1312 a 1298 a.C., reinando durante once años en los que Egipto se mantuvo en paz y vivió una etapa de esplendor.

Sin embargo, como suele suceder en los sueños, Tut cambia de tema y el sueño se encamina por senderos inexplicables e inesperados.

Sin saber porqué o para qué, Tut pregunto ¿ ¿Qué opinarías si dentro de unos años alguien fuera a nuestros cementerios, abriera las tumbas, y expusiera el contenido (incluidos los restos de sus padres y abuelos) al morbo y avidez del público? ¿Que pensarías si los objetos personales de esos difuntos les fueran arrebatados y vendidos a coleccionistas y museos? Los ‘hallazgos’ arqueológicos en Egipto se han realizado en los sitios que hoy se denominan ‘necrópolis’ que se profanan sin temor ni respeto alguno y ese interés es ‘mórbido’ y enfermizo.

Las primeras ‘exploraciones’ o ‘descubrimientos europeos’ o realizados por europeos no tuvieron nada de arqueológico o científico y para nada tenían carácter cultural, eran simple y sencillamente exploraciones para encontrar tesoros y ‘robarlos’.

Posteriormente, se trató de darle carácter científico o cultural, se invocó la arqueología como pretexto o tema, pero siguieron siendo exploraciones de expolio organizadas con fines meramente lucrativos.

Durante mucho tiempo, lo ‘encontrado’ o ‘descubierto’ era propiedad de quien lo encontrara y era sacado de Egipto de cualquier manera posible para comercializarse en cualquier otra ciudad.

Giovanni Battista Belzoni, fue un ejemplo típico de ello, aventurero sin escrúpulos que vivía a base de su fuerza y su pistola.

Sus conocimientos de la hidráulica le ayudaron a mover colosales piezas arqueológicas, las que mutilaba con pintura o esculpiendo su nombre, como si fueran ‘trofeos’.

Yo no tenía nada que decir, de hecho no podía decir nada, el mismo Tut no esperaba ningún comentario, era solo una expresión en voz alta de sus más profundos pensamientos y un punto para mí para reflexionar mas tarde.

Y después de esto, -que dejó profunda huella en mi subconsciente-, como si no tuviera importancia (señal evidente de que si la tenía) Tut reanudó donde habíamos quedado, recordando que Seti I se dedicó a construir monumentos para conmemorar la magnificencia de su reinado.

En política exterior participó en diversas campañas militares: sofocamiento de la revuelta asiática de los shasu, victorias sobre amorreos y arameos apoyados por los hititas, y otros triunfos militares sobre las revueltas bereberes en Libia.

Aún en vida, tuvo la previsión de asociar el trono a su hijo Ramses II, que le sucedería a su muerte en 1298 a.C.

Como era costumbre, que Tut no siguió, Seti I planeo con suficiente anticipación su tumba en la que los arquitectos diseñaron numerosas galerías, antecámaras, y cámaras formando un sepulcro complicado, pero ahora que lo

conocemos, es impresionante y bello, en el que las paredes se encuentran decoradas con pinturas y relieves; desgraciadamente hoy muchas de estas decoraciones se han perdido.

Tut mismo no sabe si haya sido por humedad o por saqueo, pero el caso es que en esa tumba hay áreas muy dañadas, lo que sin embargo no le resta nada del esplendor que tiene y de todas maneras a Tut le cuesta mucho trabajo admitir que los egipcios ‘son saqueadores de tumbas’ desde hace muchos siglos.

Una de las pinturas de la tumba representa el retrato de Seti I; otro relieve, policromado, muestra una escena que se ha interpretado como los desposorios místicos del Faraón con la diosa Hathor (diosa vaca), en la que ella se acerca y lo ata con su cinturón, lo que significa que lo toma bajo su protección.  

Cuando Belzoni exploró y saqueó la enorme tumba, se encontró al final de la misma un pozo cuadrado que daba a un pasillo descendente excavado en la roca por el que se introdujo y avanzó con enormes dificultades, debido a los escombros que cegaban la galería (hoy llamada por ello Galería Belzoni),  logrando avanzar hasta unos 90 metros, pero al llegar a un punto totalmente derruido Belzoni abandonó la exploración, pensando además que sería otro acceso desconocido a la tumba.

En general, podemos afirmar que ha habido mucho ‘desmoronamiento’ del techo y las paredes se han agrietado en los últimos siglos, por lo que además de haberse reforzado techo y paredes, se han suspendido las visitas a esta tumba mientras se realizan más trabajos de restauración y también, se ha reanudado la limpieza de escombros que cubren la Galería.

El mismo Howard Carter realizó trabajos de exploración en la entrada del tempo en 1902 o 1903 y supuestamente, según lo que Tut menciona, avanzó unos 15 metros, removiendo escombros en la denominada Galeria Belzoni, la que agrandó de 90 a 105 metros, pero por los constantes derrumbes y peligro de que colapsara, esas excavaciones fueron descontinuadas y Carter pudo dedicar su tiempo a lo que sería más importante, la reconstrucción del acceso a la tumba y posteriormente, a su más grande descubrimiento (KV62), la Tumba de Tut Ank Amón, localizada en noviembre de 1922.

Tut menciona que la tumba de Seti I fue descubierta por Belzoni quien no tenía otro interés que el económico y quien quiso obtener algo que le recompensara por los gastos incurridos y sin pensarlo dos veces, se llevó el ataúd de alabastro, considerado como pieza única y todo lo que pudo guardar sin que los oficiales del gobierno pusieran la menor objeción ya que ni siquiera estaban enterados de lo que ocurría.

Respecto al ataúd de alabastro, sin problema alguno lo embarcó hacia Inglaterra y lo expuso en el Museo Arquitectónico Británico, donde poco después lo vendió por 2,000 libras esterlinas a Sir John Seoane, un famoso arquitecto de Londres.

Actualmente, el ataúd se puede ver en la propia casa de este arquitecto (13, Lincols Inn Fields St, London) quien más tarde donó al estado su colección y el inmueble, ahora convertido en Museo.

Volviendo a la Tumba de Seti I, Tut Ank Amón nos dice (a través de Gerónimo) que esta fue restaurada por Howard Carter en 1903 en tal forma y tan bien hecho el trabajo que no ha necesitado ninguna otra restauración hasta los últimos años en que obviamente ha habido deterioro pero más que nada porque se buscó conocer lo que había en la Galería, ya que esta tumba ‘encierra un secreto’ no descubierto aún hoy, 194 años después de su descubrimiento.

En el año 1960, Alí Abd el-Rassul, descendiente de una de las familias más famosas y conocidas de saqueadores de tumbas en Egipto, obtuvo el permiso oficial para excavar el misterioso túnel que Belzoni había dejado sin investigar y que Carter agrandó a 105 metros.

Abd el-Rassul legó hasta los 136 metros, pero también tuvo que darse por vencido por la falta de aire y el riesgo de asfixia de los trabajadores.

Según lo que dice Tut a Gerónimo esta última excavación dañó la estructura de la tumba, haciendo temer que de continuarla se acabaría derrumbando lo que sigue siendo una eventualidad muy probable.

Seti I gobernó de 1291 a.C., a 1283 o posiblemente a 1297 a.C., no se sabe con seguridad, y Tut dice que no se acuerda con precisión.

Como su padre, Seti fue militar y su mismo nombre proviene de Seth, el Dios de la guerra, las armas y el ejército, habiendo sido sacerdote antes de ser soldado. Poco se sabe de su juventud, pero si hay testimonios sobre su reinado y se destacan en numerosos monumentos y escritos las campañas emprendidas en el sur de su territorio, ante los temibles hititas y su temeraria conquista de la antigua Palestina, Siria y Fenicia, que habían logrado independencia durante el reinado de la anterior Dinastía.

Su temeridad al atacar a los hititas, y vencerlos provocó paz, prosperidad y esplendor en Egipto y proporcionó a su reinado una holgura no habida desde los tiempos de Tutmosis III o Amenothep II.

Al ser consagrado como Faraón, Seti ya era padre de familia, casado en segundas nupcias con la mujer que le acompañó el resto de su vida, Tuya, (madre del Faraón Amenhotep III).

Tut menciona que anteriormente Seti estuvo casado con una hija de Horemheb, de nombre Tanedyemy, y que ella fue el lazo de unión entre las dinastías XVIII y XIX.

Según lo expuesto por Tut, Horemheb, Ramsés I y Seti I tuvieron como principal misión pacificar y reordenar Egipto teniendo además la necesidad de dominar a los poderosos sacerdotes de Amón, los que después del final de la revolución iniciada por Akenatón, habían vuelto a ser demasiado poderosos.

Un éxito en esta batalla silenciosa fue el impedir que los hijos de los sacerdotes heredasen el cargo. Al mismo tiempo, se potenció el culto a los demás dioses tradicionales (prohibiendo, por supuesto, mencionar al dios Atón).

En forma especial se procuró venerar especialmente al dios Seth, de quien se hizo restaurar su templo en Avaris, en el sur de Egipto.

Tut Ank Amón, sin ninguna mala intención ni resentimiento, recuerda que fue precisamente bajo Seti I cuando comenzó la verdadera persecución hacia el recuerdo de Akenatón, y cuando su capital inconclusa, Aketatón, comenzó a ser demolida.

La XIX Dinastía había nacido como una verdadera familia de reyes guerreros, de un claro origen militar.

El sucesor de Seti, el futuro Ramsés II no sería una excepción, y según la concepción de Tut Ank Amón, ocurrida con posterioridad a su muerte y en sus primeros años como Alma en Pena es que se dio cuenta que fue debido a la inmensa fama que cobró este faraón que la memoria de Seti I nos ha llegado, inmerecidamente algo disminuida, pero ha llegado.

También en la opinión de Tut, la Dinastía XIX, sobre todo en sus comienzos, fue una casa real que impulsó grandes construcciones, y sólo los reinados relativamente cortos de Ramsés I y Seti I impidieron que pudieran terminarse colosales monumentos que más tarde se adjudicaría Ramsés II como propios.

Seti I murió cuando contaba poco más de 40 años de edad y fue sucedido por Ramsés II con quien había establecido una co-regencia para asegurar una sucesión pacífica y no crear ningún conflicto político.

La momia de Seti I es una de las momias mejores conservadas que se han ‘descubierto’; encontrada en el escondrijo mantenido por más de una década por la familia el-Rassul en Deir el-Bahari, y alrededor del año 1881, fue transportada al Museo del Cairo en donde se conserva desde entonces.

Los numerosos estudios realizados sobre la momia no arrojan luz alguna sobre los motivos de su temprana muerte, aunque se cree que sufría de una enfermedad vascular que provocaba el mal funcionamiento de su corazón.

De hecho, y como cosa curiosa que Tut menciona a Gerónimo, el corazón de Seti fue encontrado colocado a la derecha de su cuerpo, por lo que se piensa que el faraón ordenó, que a su muerte, se lo pusieran en el lado opuesto para que funcionara correctamente en la siguiente vida.

Por supuesto que otros expertos opinan que este pudo haber sido un error de los momificadores, pero Tut se ríe de estas teorías; el caso es que en la momia de Seti I el corazón, no fue guardado en alguna vasija o recipiente de alabastro como era la costumbre hacer, sino vuelto a colocar en el interior del cuerpo del difunto, pero fue colocado en la parte derecha del tórax, no en la izquierda.

Como ya se ha mencionado, al final de la cámara funeraria Belzoni descubrió un

túnel lleno de escombros.

Quizá, dice Tut, para poder imaginar mejor como y donde estaba este túnel o Galería Belzoni, como se le denominó, convenga estudiar la distribución de la Tumba.

Las cámaras superiores y en general la tumba es un impresionante sucesión de pasillos y escaleras, con suntuosas decoraciones y bajorrelieves que representan al faraón con las distintas divinidades y realizando diferentes actividades.

Imágenes de impresionante belleza y vibrantes colores todavía nos asombran después de 3,000 años.

El techo es maravilloso, y a pesar de la humedad filtrada desde quien sabe cuanto tiempo todavía puede apreciarse con colores y relieves de increíble realismo detalles que no parecen haber sido hechos en siglos anteriores a Cristo.

Un punto que conviene destacar y en el que Tut insiste, es que Seti I logra la restauración del culto a todos los dioses antiguos, con especial hincapié en Seth es cierto, pero permitiendo que todos pudiesen venerar a quien les apetezca.

Al mismo tiempo prohibió el culto a Atón.

Estas decisiones van de la mano y son lógicas con una restauración de la religión, pues Akenatón transformó Egipto en una sociedad casi “monoteísta” rindiendo culto sólo a este Dios.

En primer lugar, derrotar a los sacerdotes de Amón, quienes poseían incluso más poder que los faraones anteriores a Seti I fue un gran triunfo.

Y como muchas cosas en esta vida, lograr lo complicado requiere de lo sencillo; el método empleado por Seti fue sencillo, con el apoyo del pueblo eliminó la “herencia de cargo“, es decir que los hijos de estos sacerdotes ya no podían ocupar el lugar de sus padres y con ello, mermaba notablemente su poder e influencia.

Tut confiesa que el siguió con las tradiciones, lo que le habían enseñado sus mentores y que para él, fue tan solo cosa de seguir instrucciones, pues en su fuero interno, siempre pareció más sencillo, tener un solo dios al que adorar que la multiplicidad y complejidad de la religión antigua, pero en realidad gobernó tan solo un corto tiempo y no le dio tiempo de apreciar si era o no aprobada por el pueblo esa religión, además de que tenía muy poco contacto con su pueblo.

En cuanto a las construcciones hoy sabemos que fue él quien comenzó con muchas de las que se la han atribuido durante siglos a su hijo Ramsés II, y al parecer era algo que Tut ignoraba, por tanto debemos decir que de todos los faraones que gobernaron Egipto en la antigüedad, Seti I es sin duda uno de los más importantes.

Y en estos días, Gerónimo comentaba a Tut la muy mencionada Galería

Belzoni ha sido por fin limpiada de escombros y se hizo un descubrimiento ‘descorazonador’: después de 174 o 184 metros, el túnel para, el túnel se acaba sin llegar a ninguna parte.

Sin embargo, en el 2007, (hace apenas 3 años) cerca del final del túnel se descubrió un pasaje descendiente, de aproximadamente 26 metros de largo, por unos cuantos centímetros de ancho, obviamente, no un lugar que ningún ser humano pudiera transitar.

Usando un ‘robot minero’ y barras de acero para apuntalar el techo, el pasaje del túnel fue limpiado encontrándose otra escalera descendente, compuesta de 54 escalones y en tres de ellos, se hallaron pinturas en color rojo.

Se descubrió que alguna de las exploraciones anteriores, probablemente la realizada por el-Rassul en 1960 había excavado otro túnel encima del original.

Una vez que llegaron al túnel original, se encontraron con una enorme cantidad de objetos; gran cantidad de artefactos, cerámica, cartuchos y estatuillas fueron desenterrados junto con un buque a escala.

Se dice que es muy posible que esos objetos acabaran en el túnel tras alguna inundación en la tumba, inundación que los arrastró, lo cual no deja de ser una especulación interesante, pero nada científica.

Otra escalera con más de 6 metros de largo también fue ‘descubierta’ y una puerta con inscripciones.

Traducidas, las inscripciones resultaron ser instrucciones del arquitecto indicando hacer la entrada más alta removiendo el marco de la puerta, instrucciones, que por una razón u otra no se realizaron.

En las paredes se localizaron esquemas preliminares de pinturas y decoración que nunca llegaron a realizarse.

Removida la puerta, se descubrió que la escalera no conduce a ninguna parte, incluso los últimos escalones están sin finalizar, lo que se ha interpretado como el principio de una tumba dentro de otra tumba, que nunca llegó a terminarse, solo se inició.

Obviamente, fue una sorpresa encontrar esa segunda escalera, y construcciones sin terminar y este hecho, sin precedente en las excavaciones, ha ocasionado que los ‘expertos’ se pronuncien por la teoría de que Seti I planeaba hacer otra tumba o quizá conectarse con las tumbas de miembros de su familia.

Otros egiptólogos y ‘estudiosos’ de la egiptología han difundido la hipótesis de que esta construcción sin terminar es un camino simbólico hacia los dominios de Sokar, el dios del inframundo, trabajo que tuvo que ser abandonado sin llegar a complementarse.

Las teorías sobre el misterioso pasadizo son numerosas, ya hemos visto algunas, pero en la confusión que suele caracterizar a los sueños, se mezclan con nuevas especulaciones que Gerónimo y Tut realizan.

Algunos estudiosos, de escaso reconocimiento -según Tut-, como el explorador Kent Weeks, creen que es un conducto que conduce directo hacia el agua de la capa freática para conectar simbólicamente la cámara funeraria de Seti I con el océano primigenio de Nun en las profundidades de la tierra; llevaría entonces a una cámara que se rellenaría del agua representando el mito de la creación y el renacimiento del faraón.

Tut ríe de buena gana ante la ocurrencia del ‘estudioso’, diciendo que si existe alguna capa freática, debe estar miles de metros debajo de las toneladas de la arena que cubre el Valle de los Reyes y que por muy extravagante que fuera Seti I no iba a gastar los recursos necesarios para llegar a ese nivel.

Tut con toda seriedad explica: Los emplazamientos elegidos por los antiguos egipcios para ubicar las tumbas constituyen un serio problema para la conservación de esos tesoros arqueológicos, eso lo sabemos ahora, pero era un factor que los egipcios no tomaban en consideración, probablemente nunca se dieron cuenta que el agua de lluvia se filtraría.

Zonas como el Valle de los Reyes, en Lúxor, tienen como característica estar conformadas por rocas fáciles de excavar pero que, del mismo modo, sufre las consecuencias de las fracturas del terreno.

El problema se manifiesta y agrava cuando el agua de la lluvia se infiltra por esas grietas hasta alcanzar los enterramientos, dañándolos sin remedio.

De las 63 tumbas conocidas en el Valle, 30 han sido identificadas como asentadas en zonas de fractura del suelo, mientras dos se encuentran en diagonal respecto a la fractura y solamente una se encuentra fuera de esta estructura geológica.

Se han comprobado evidencias de siete eventos de inundación en cuatro tumbas distintas, lo que según Tut indica una entrada natural de agua que causa daños en las tumbas.

Gerónimo, que ya le ha ‘agarrado’ gusto a la plática menciona que otros egiptólogos opinan que la Galería Belzoni conduce a una cámara secreta, acaso el sitio donde se guarda el tesoro del faraón o su verdadero enterramiento, pues hasta el momento no se han encontrado objetos del ajuar funerario, a excepción del bellísimo sarcófago pues al abrirse la tumba, esta estaba ‘vacía’.

El cuerpo del rey, descubierto en excelente estado -para ser una momia- fue encontrado en el escondite de Deir el Bahari en 1881, no en la edificación del Valle de los Reyes.

Dentro de todo lo que se ha estudiado de la tumba de Seti I en el Valle de los Reyes, en la designada como cámara mortuoria del piso o nivel inferior, no se ha encontrado nada, sugiriendo cualquiera de dos cosas.

Una, que la tumba fue saqueada completamente en algún momento cercano a su muerte; dos, que nunca se enterró a Seti I en ese lugar.

Refuerza el punto referente al saqueo el que en la excavación realizada en el pozo original en Deir el-Bahari, se encontró la momia de Seti I muchos años después que Belzoni descubriera el sitio y se llevara a Inglaterra tesoros invaluables y el sarcófago de alabastro de este Faraón.

Como conclusión sobre este tema Gerónimo expresa a Tut que Seti I fue enterrado en el Valle de los Reyes, (en el sitio que posteriormente sería denominado como KV 17) pero que poco tiempo después, saqueadores profesionales, informados del enterramiento del Faraón ‘vaciaron’ la tumba y al hacerlo provocaron un derrumbe masivo que Belzoni encontró siglos después.

Los tesoros que acompañaban al Faraón fueron ocultados en alguno de los pozos de embalsamamiento de donde, posteriormente fueron trasladados a Deir el-Bahari y comercializados secretamente.

Por lo mismo, la denominada Galería Belzoni correspondería a un intento de construir una tumba aún más monumental, pero por razones que desconocemos tal ampliación nunca fue terminada.

Tut se rehúsa a proseguir sobre el tema y aceptar que ‘su pueblo’ esté compuesto por ‘saqueadores de tumbas’ y expresa categóricamente que no quiere opinar, que el tiempo decidirá e insinúa que viejas leyendas del valle sugieren que el túnel atraviesa las montañas y va salir junto al templo de Hatshepsut o mucho más allá, conectando con algún monumento al otro lado del río, quizá el templo de Karnak, lo que el tiempo también mostrará en su momento.

Tut, ‘se pone serio’ y menciona que hace unos cuantos días, a escasos 8 o 10 metros de ‘su’ tumba, exploradores egipcios han descubierto un ‘escondrijo’ de sarcófagos conteniendo 5 momias en perfecto estado de conservación y al parecer es un descubrimiento importante porque desde 1922, no se han descubierto ‘enterramientos’ intactos, o tumbas sin violar.

Llamada cripta por sus descubridores, no es propiamente una tumba sino un sitio en donde se depositaron y se encontraron 5 sarcófagos que se supone no son de faraones sino quizá pertenecientes a una familia noble, sacerdotes o tal vez miembros de alguna familia real.

Se dice que pertenecen a la XVIII Dinastía, (la misma dinastía de Tu Ank Amón), evidenciada por el tipo de sarcófago antropomorfo y pintando con los brazos del difunto cruzados sobre el pecho, como se establece era típico de esa época.

Un angosto foso conduce hasta una pequeña cámara mortuoria (o depósito provisional) en donde cuatro ataúdes fueron encontrados alineados en paralelo sobre una pared y el quinto colocado transversalmente.

Además de una gran cantidad de pedruscos, tinajas de todos los tamaños -algunas de hasta medio metro de altura- acompañan a los sarcófagos.

Contienen principalmente cereales, dátiles y otros comestibles colocados ahí para servir de alimento a los muertos en su viaje y estancia en el más allá.

Se especula que los sarcófagos de madera, cubiertos de pinturas y jeroglíficos, pueden proporcionar datos no solo sobre la identidad de los muertos, sino sobre la XVIII Dinastía.

Por encima de este nuevo descubrimiento, los arqueólogos también han desenterrado dos pequeñas construcciones rectangulares de piedra, de dos metros por dos, que se dice debieron servir para que los obreros que excavaron tumbas en el Valle de los Reyes se tomaran un reposo en su labor.

Tut señala que nosotros pronto sabremos de quienes se trata, él lo sabe pero no lo va a decir.

Gerónimo se refiere entonces al rumor -circulado durante años- que ha sostenido que quien cave la Galería de Belzoni se hará inmensamente rico.

La reacción de Tut fue reír a carcajadas, con una risa sonora, fuerte, contagiosa, y en seguida procedió a hacer una de sus narraciones temáticas: “después de la expedición de Napoleón en 1798, y la publicación de “Description de l’Egypte”, en Europa apareció una fiebre por todo lo egipcio”. “Muchos aventureros y exploradores

se dirigieron a este país atraídos por sus innumerables atractivos, nombres como: Lepsius, Petrie, Mariette, Champolion,etc …se hicieron un hueco en la historia con sus trabajos en este país”. “Mujeres como Amalia Edwards o Sarah Duff-Gordon, (esta última llegó a vivir seis años en Luxor), escritores como Nerval o poetas como Gustave Flaubert, también se enamoraron del Valle del Nilo”.

“Fue este tiempo una época del despertar del Antiguo Egipto, las rivalidades entre Francia e Inglaterra no acabaron con la expedición de Napoleón, ya que cada país intentó no perder su posición ganada en los campos de batalla”. “Los primeros fotógrafos siguieron a los aventureros y con sus daguerrotipos intentaron captar la esencia de las construcciones y de su paisaje; también en este siglo nació el turismo a Egipto con la agencia de viajes Thomas Cook”

“A los primeros “turistas” se les daban unas curiosas recomendaciones que pasaban desde cubrirse la cabeza con un tarbush (típico gorro turco) o hasta con dos a la vez si se visitaba el sur del país, el uso de un cinturón ancho sobre el vientre para prevenir enfriamientos y diarrea”. “

“Otra recomendación era la de no dejar los prismáticos a los indígenas para evitar contagios oculares”. “Otro hecho importante acaecido en este siglo fue la construcción y inauguración del Canal de Suez, para lo cual el jedive Ismail realizó diferentes obras, entre ellas la construcción del Hotel Mena House y la carretera de El Cairo a las pirámides de Giza, para facilitar las visitas de la realeza y sus acompañantes”.

“A mediados de siglo viajar por Egipto era toda una aventura, al principio, el viaje por el río se hacía en las llamadas “dahabeyas”, (barcos de dos mástiles y con camarotes), con la ayuda del viento remontaban el río y a la vuelta aprovechando la corriente se solían hacer las paradas a los lugares más pintorescos”.

“Creo que esta es la forma más auténtica de viajar por Nilo y de hecho la sección de viajes del Museo Egipcio, Arqueo Travel, ha restaurado la dahabeya ”Nebyt”, intentando recuperar una parte de la esencia de estos viajeros del siglo XIX”.

“Para estos primeros viajeros la presencia del llamado “dragomán” era fundamental”. “Este personaje era el responsable, digamos, de toda la logística, desde hacer de guía hasta buscar el barco, la tripulación, comidas, etc…, todavía hoy podemos asimilarlos, en parte, a los taxistas o los chicos que por unas libras intentan que los contrates como” tú dragomán del siglo XXI”.

“Tut menciona que destacaría también a artistas como Vivant Denon o el escocés David Roberts”.

“Este último, se pasó ocho meses recorriendo Egipto: era un autentico mago con los pinceles reflejó como nadie la majestuosidad de sus templos”.

“Estas palabras de Auguste Mariette creo que reflejan la fascinación de estos viajeros al visitar este país: “La calma era extraordinaria, frente a mí se extendía la ciudad. De este mar profundo se emergían trescientos minaretes como mástiles de alguna flota sumergida. Al oeste, ahogadas bajo el polvo del oro y el fuego del sol

poniente, se erguían las pirámides. El espectáculo era grandioso, me capturó, me absorbió con una violencia casi dolorosa”.

Después de estas palabras, Tut cayó en un silencio profundo, en reflexiones que solo él sabe a donde conducen y repentinamente volvió a retomar el hilo de la conversación cambiando el tema y mencionando a Belzoni:

“Su nombre ha sido casi borrado de la historia, no se sabe bien porque razón, quizás por su pasado o por sus nulos conocimientos arqueológico, pero no fue aceptado por la comunidad de egiptólogos; ya sabemos la oscuridad de algunas personas o entes a todo lo que no sea ortodoxo”.

“Este hombre al igual que otros grandes aventureros o exploradores procedía de una humilde familia, hijo de un barbero, nació en Padua (Italia)”. “Desde un principio su vida fue vivir una aventura tras otra: fue comerciante en Paris, soldado en Alemania, para luego trabajar en el teatro, de forzudo”. “Con su enorme corpulencia realizaba la llamada “pirámide humana”, que consistía en levantar hasta doce personas”. “Casado con Sarah, (la cual le acompañaría en sus aventuras por Egipto), se dirigió hacia allí dispuesto a hacer negocios con una máquina hidráulica inventada por él, para regar los campos egipcios”. “Ni él mismo se imaginaba como iría a acabar esta aventura”.

“Cuando Belzoni llegó a El Cairo, Mohamed Alí, llevaba las riendas del país con mano dura, ingleses y franceses pugnaban por sus favores y al tiempo por sus riquezas”. “Todavía se recuerda la masacre de los mamelucos, propiciada por él, en los intramuros de la Ciudadela”. “Con ayuda de los franceses introdujo algunas mejoras intentando sacar al país de la época feudal”. “Las condiciones de los fellahs (campesinos) eran lamentables, cosidos a impuestos, reclutados forzosos para el ejército y bajo el yugo de sus patrones, apenas podían hacer nada más que malvivir” “En algunas zonas todavía persiste la esclavitud sin distinciones”.

“A principios de siglo la ciudad del Cairo dispone de todos los atractivos para los viajeros europeos, sus calles rebosantes de gente, sus zocos y mercados, sus minaretes, sus vendedores ambulantes, los aiwas (cafés) con sus contadores de cuentos, las mashrabiyyas, (construcciones de madera torneada, dispuestas para ver sin ser vistos), que alimentaban la imaginación de los viajeros y para terminar las meriendas en la gran pirámide”.

“Belzoni pasó varios meses preparando su máquina y esperando el visto bueno del pachá”. “Al final su proyecto se fue al traste al ser rechazado, Egipto no estaba preparado para ese tipo de “revolución industrial”.

“Después de esto a Belzoni le entraron dudas sobre lo que hacer; al final tomo la decisión de quedarse en el Cairo”.

“En aquellos momentos en la ciudad había dos cónsules, Salt y Drovetti, por Inglaterra y Francia, los cuales se repartían el botín de las antigüedades, haciendo partícipe de ello a algunos funcionarios gubernamentales”.

“Aquí conoció a otro personaje extraordinario, Johan Ludwig Burckhardt, explorador suizo, (fue el primer occidental que vio Petra)”.

“Burckhardt era de una pasta especial, una rara avis para su tiempo, su método totalmente atípico para la época: solía viajar en camello, o a caballo, con ropa árabe, luciendo una larga barba, y al hablar árabe su presencia pasaba inadvertida cosa muy importante para llegar a dónde otros ni soñaban”.

“Cuando se conocieron, el suizo ya había recorrido el Nilo, llegando a descubrir los templos de Abú Simbel, murió cuando todavía era muy joven a la edad de 32 años”.

“Creo que Belzoni aprovechó muy bien las lecciones del suizo y hasta copió su forma de vestir incluyendo una larga barba”. “En estos momentos Belzoni no imaginaba ni por asomo, de lo que iba a ser capaz. Howard Carter diría de él: “Uno de los hombres más notables en la historia de la egiptología”.

“A veces el destino nos depara estas sorpresas, después del fracaso con su máquina, se vio en un dilema, pero conocer a Burckhardt le abrió las puertas a esta gran aventura egipcia”. “El suizo le dio una carta de presentación para el cónsul británico, Salt, y partir de aquí su suerte cambió”.

“Franceses y británicos mantenían una dura pugna por ver quién se hacía con las mejores piezas de los templos egipcios, la prioritaria, la más importante, era el llamado por entonces: “Busto de Memnón”.

“En ese momento no lo sabían, pero en realidad era el busto de Ramses II, que se encontraba en lo que hoy llamamos Ramesseum (en Luxor), el templo fúnebre de Ramses II”.

“El busto era parte de una estatua de grandes dimensiones (hoy se encuentra en el Museo Británico siendo una de las piezas claves de la sección egipcia)”.

“Belzoni acepto la tarea de intentar transportar la cabeza desde Luxor hasta Alejandría”.

“Donde otros fracasaron, el triunfó después de luchar contra muchas adversidades: los problemas de salud (la expedición se realizó en verano, cuando las temperaturas son más extremas) la falta de dinero, las luchas con los gobernantes locales, los franceses, las dificultades para buscar gente nativa para los trabajos, y muchas otras vicisitudes”. “Al final consiguió mover el busto hasta la orilla del río, solo quedaba llevarlo por barco hasta Alejandría”.

“Mientras esperaban por él para hacer el traslado, Belzoni, se desplazó hacia el sur con la intención de llegar hasta los templos de Nubia. Su amigo Burckhardt, posiblemente también fue el primer occidental que vio los templos de Abú Simbel, casi totalmente cubiertos por la arena, lo cual hacía imposible su entrada”.

“A su llegada a el Cairo los rumores de su descubrimiento se propagaron rápidamente y Drovetti, cónsul francés, intentó entrar en ellos (cosa en la que también fracasó)”.

“Belzoni y su comitiva llegaron a ellos después de pasar por los de Kom Ombo y Filae” . “En esta primera incursión despejó de arena dos de los cuatro bustos de 20 metros de altura de la fachada principal”.

“Tuvo que regresar a Tebas, pues seguían los problemas para transportar el busto y no sería hasta diciembre cuando Belzoni regresaría al Cairo”. “En el barco llevaba el busto y algunas estatuas”. “En esta expedición de varios meses no perdió el tiempo, recorrería los templos de la parte occidental de Tebas, lo que le valdría como antecedente para otras expediciones”.

“A finales de febrero de 1817 Belzoni emprendió su segunda expedición al sur de Egipto”. “Sus intenciones eran claras: entrar en el templo de Abú Simbel”.

“Belzoni creía que dentro encontraría grandes tesoros, cosa que no sería así, y por lo mismo, en Tebas intentar localizar alguna nueva tumba en el Valle de los Reyes”.

“A las pocas semanas de estancia en Tebas, en Karnak descubrió la colosal cabeza de Tutmosis III, en granito rojo, (hoy la podemos ver en el vestíbulo del Museo Británico)”.

“Después de reunir y dejar a buen recaudo todas las piezas reunidas en estos meses, se dirigieron a Abu Simbel”.

“Quizás fue esta la gran decepción de Belzoni en Egipto, después de casi un mes consiguen entrar en el templo pero no encuentran más que unas pequeñas figuras; una gran decepción considerando los grandes esfuerzos que tuvieron que hacer para acceder al interior”.

“De regreso en Tebas se dedicó por entero al Valle de los Reyes, donde meses después localizó la tumba de Seti I con su maravilloso sarcófago de alabastro”.

Gerónimo ya no supo más, en este punto el relato se interrumpió y un sobresalto inesperado e inexplicable ocasionó que Gerónimo despertara y su sueño y la visita de Tut Ank Amón terminara.