VOLCANESvol

VOLCANES

VOLCANESGuia didactica para alumnos de primaria

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ÍNDICE

UNIDAD DIDÁCTICA 1 : LOS VOLCANES

1 . Un poco de historia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12. Estructura básica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23. Actividad volcánica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

3.1 Volcanes activos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33.2 Volcanes durmientes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33.3 Volcán extinto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4

4. Tipos de erupciones volcánicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54.1 Hawaiano o efusivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54.2 Estromboliano o mixto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54.3 Vulcaniano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54.4 Pliniano o vesubiano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54.5 Freato-magmático o surtseyano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54.6 Peleano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

5. Formas volcánicas relacionadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65.1 Calderas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75.2 Erupciones fisurales y l lanuras de lava . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75.3 Domo de lava . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75.4 Chimeneas y pitones volcánicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8

GLOSARIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

Volcanes

Un volcán (del dios mitológico Vulcano) es un conducto que pone encomunicación directa la parte superior de la corteza sólida con los nive-les inferiores de la misma. Es también una estructura geológica por lacual emergen el magma (roca fundida) en forma de lava y gases del in-terior del planeta. El ascenso ocurre generalmente en episodios de acti-vidad violenta denominados «erupciones», la cuales pueden variar enintensidad, duración y frecuencia; siendo desde conductos de corrien-tes de lava hasta explosiones extremadamente destructivas.Generalmente adquieren una característica forma cónica que es forma-da por la presión del magma subterráneo así como de la acumulaciónde material de erupciones anteriores. Encima del volcán podemos en-contrar su cráter o caldera.Los volcanes se pueden encontrar en la tierra así como en otros plane-tas y satélites, algunos de los cales están formados de materiales queconsideramos "fríos"; estos son los criovolcanes. Es decir, en ellos elhielo actúa como oca mientras la fría agua líquida interna actúa comoel magma; esto ocurre -por ejemplo- en la fría luna de Júpiter llamadaEuropa.Por lo general, los volcanes se forman en los límites de placas tectóni-cas, aunque hay excepciones llamadas puntos calientes o hot spots ubi-cados en el interior de placas tectónicas, como es el caso de las islasHawaii. También existen volcanes submarinos que pueden expulsar elmaterial suficiente para formar islas volcánicas.Los geólogos han clasificado los volcanes en tres categorías: volcanesen escudo, conos de cenizas y conos compuestos (también conocidoscomo estratovolcanes).

Estructura básica

El conducto que comunica el volcán con las profundidades generalmen-te forma una reservatorio de magma en el interior de la corteza sólida.Esta cámara acumula grandes cantidades de materia y presión que escapaz de levantar el terreno. El conducto que comunica esta cámara

con la superficie se denomina chimenea. Se comunica directamentecon la cima del edificio volcánico, donde está cráter.Cuando ocurre la erupción, el magma generalmente se acumula en elcráter o caldera hasta desbordarse, forándose ríos y cuevas de magmaque pueden fluir distancias de varias decenas de kilómetros hasta soli-dificarse. Durante algunas erupciones, según la fuerza de la misma,también pueden ocurrir algunos eventos sísmicos.La presión del magma, junto el material acumulado de anteriores erup-ciones, suelen formar una montaña cónica en la superficie que puedealcanzar una altura variable de unas centenas de metros hasta varioskilómetros. Algunos volcanes, después de sufrir erupciones grandes, secolapsan formando enormes depresiones en sus cimas que superan elkilómetro de diámetro. Estas estructuras reciben el nombre de calderascapaz de acumular agua pluvial.Ningún volcán es idéntico a cualquier otro, ya que algunos apenas hanerupcionado, mientras que otros mantienen una corriente constante delava, como es el caso del volcán de Hawaii.

Actividad volcánica

La salida de productos gaseosos,líquidos y sólidos lanzados por lasexplosiones constituye los paroxis-mos o erupciones del volcán.Los volcanes se pueden clasificarde diferentes maneras teniendo enconsideración factores diversos.Con respecto a la frecuencia de suactividad eruptiva los volcanespueden ser:

Volcanes activosEmanaciones de vapor del cráter"Arenas" en el nevado del Ruiz.

UNIDAD DIDACTICA 1Los volcanes

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Septiembre de 1985, dos meses antes de la tragedia.Los volcanes activos son aquellos que entran en actividad eruptiva. Lamayoría de los volcanes ocasionalmente entran en actividad y permane-cen en reposo la mayor parte del tiempo. Para bienestar de la humani-dad solamente unos pocos están en erupción continua. El período deactividad eruptiva puede durar desde una hora hasta varios años. Esteha sido el caso del volcán de Pacaya. Los intervalos de calma entreerupciones pueden durar meses, décadas y en ocasiones hasta siglos.Sin embargo, no se ha descubierto aún un método seguro para predecirlas erupciones.

Volcanes durmientesLos volcanes durmientes son aquellos que mantienen ciertos signos deactividad como lo son las aguas termales y han entrado en actividad es-porádicamente. Dentro de esta categoría suelen incluirse las fumarolasy los volcanes con largos períodos en inactividad entre erupción. Unvolcán se considera activo si su última erupción fue antes de 25.000años.

Volcán extintoLos volcanes extintos son aquellos que estuvieron en actividad duranteperíodos muy lejanos y no muestran indicios de que puedan reactivarseen el futuro. Son muy frecuentes, aunque la inactividad que las descri-be puede reactivarse nuevamente en muy raras ocasiones, estos volca-nes generalmente han dejado de mostrar actividad desde hace muchossiglos antes de ser considerados extintos.La actividad eruptiva es casi siempre intermitente, ya que los períodosde paroxismo alternan con otros de descanso, durante los cuales elvolcán parece extinguido (Vesubio, Teide, Teneguía, Fuji, etc.). Consis-te en el desplazamiento de las rocas ígneas o en estado de fusión, desdeel interior de la corteza terrestre hacia el exterior. Estos materiales sa-len a la superficie terrestre como si fueran ríos de rocas fundidas, con-formando un volcán activo, al impulso de los gases.

Tipos de erupciones volcánicas

La temperatura, composición, viscosidad y elementos disueltos de losmagmas son los factores fundamentales de los cuales depende el tipode explosividad y la cantidad de productos volátiles que acompañan a

la erupción volcánica.

Hawaiano o efusivoSus lavas son bastante fluidas, sin que tengan lugar desprendimientosgaseosos explosivos; estas lavas se desbordan cuando rebasan el crátery se deslizan con facilidad por la ladera del volcán, formando verdade-ras corrientes que recorren grandes distancias. Por esta razón, los vol-canes de tipo hawaiano son de pendiente suave. Algunas partículas delava, al ser arrastradas por el viento, forman hilos cristalinos que losnativos llaman cabellos de la diosa Pelé (diosa del fuego). Son bastantecomunes en todo el planeta.

Estromboliano o mixtoEste tipo de volcán recibe el nombre del Stromboli, volcán de las islasLípari (mar Tirreno), al Norte de Sicilia. Se originan cuando hay alter-nancia de los materiales en erupción, formándose un cono estratificadoen capas de lavas fluidas y materiales sólidos. La lava es fluida, des-prendiendo gases abundantes y violentos, con proyecciones de esco-rias, bombas y lapilli. Debido a que los gases pueden desprenderse confacilidad, no se producen pulverizaciones o cenizas. Cuando la lava re-bosa por los bordes del cráter, desciende por sus laderas y barrancos,pero no alcanza tanta extensión como en las erupciones de tipo ha-waiano.

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VulcanianoDel nombre del volcán Vulcano en las islas Lípari. Se desprenden gran-des cantidades de gases de un magma poco fluido, que se consolidacon rapidez; por ello las explosiones son muy fuertes y pulverizan la la-va, produciendo mucha ceniza, lanzada al aire acompañadas de otrosmateriales fragmentarios. Cuando la lava sale al exterior se solidificarápidamente, pero los gases que se desprenden rompen y resquebrajansu superficie, que por ello resulta áspera y muy irregular, formándoselavas de tipo Aa. Los conos de estos volcanes son de pendiente muy in-clinada.

Pliniano o vesubianoNombrado así en honor a Plinio el Joven, difiere del vulcaniano en quela presión de los gases es muy fuerte y produce explosiones muy vio-lentas. Forma nubes ardientes que, al enfriarse, producen precipitacio-nes de cenizas, que pueden llegar a sepultar ciudades, como ocurriócon Pompeya y Herculano y el volcán Vesubio.Se caracteriza por alternar erupciones de piroclastos con erupciones decoladas lávicas, dando lugar a una superposición en estratos que haceque este tipo de volcanes alcance grandes dimensiones. Otros volcanesde tipo pliniano son el Teide, el Popocatépetl y el Fujiyama.

Freato­magmático o surtseyanoLos volcanes de tipo freato-magmático se encuentran en aguas some-ras, o presentan un lago en el interior del cráter, o en ocasiones formanatolones. Sus explosiones son extraordinariamente violentas ya que ala energía propia del volcán se le suma la expansión del vapor de aguasúbitamente calentado. Normalmente no presentan emisiones lávicasni extrusiones de rocas. Algunas de las mayores explosiones freáticasson las del Krakatoa, el Kilauea y la Isla de Surtsey.

PeleanoDe los volcanes de las Antillas es célebre la Montaña Pelada, ubicadaen la isla Martinica, por su erupción de 1902, que destruyó su capital,Saint-Pierre.La lava es extremadamente viscosa y se consolida con gran rapidez, lle-

gando a tapar por completo el cráter formando un pitón o aguja; laenorme presión de los gases, sin salida, provoca una enorme explosiónque levanta el pitón, o bien destroza la parte superior de la ladera. Asíocurrió el 8 de mayo de 1902, cuando las paredes del volcán cedierona tan enorme empuje, abriéndose un conducto por el que salieron conextraordinaria fuerza los gases acumulados a elevada temperatura yque, mezclados con cenizas, formaron la nube ardiente que ocasionó28.000 víctimas.

Formas volcánicas relacionadas

CalderasLa mayoría de los volcanes pre-sentan en su cima un cráter de pa-redes empinadas, por el interior.Cuando el cráter supera 1 km dediámetro se denomina calderavolcánica.Las calderas son estructuras deforma circular y la mayoría se for-ma cuando la estructura volcánicase hunde sobre la cámara magmá-tica parcialmente vacía que sesitúa por debajo. Si bien la ma-yoría de las calderas se crea por elhundimiento producido después deuna erupción explosiva, esto no esasí en todos los casos.En el caso de los enormes volca-nes en escudo de Hawái, las calde-ras se crearon por la continuasubsidencia a medida que el mag-ma se drenaba desde la cámaramagmática durante las erupcioneslaterales. También las calderas delas islas Galápagos se han ido hun-diendo por derrames laterales.

Los volcanes

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Las calderas de gran tamaño se forman cuando un cuerpo magmáticogranítico (félsico) se ubica cerca de la superficie curvando de esta ma-nera las rocas superiores. Posteriormente, una fractura en el techo per-mite al magma rico en gases y muy viscoso ascender hasta lasuperficie, donde expulsa de manera explosiva, enormes volúmenes dematerial piroclástico, fundamentalmente cenizas y fragmentos de pumi-ta. Estos materiales se denominan coladas piroclásticas y pueden alcan-zar velocidades de 100 km/h. Cuando estos materiales se detienen, losfragmentos calientes se fusionan para formar una toba soldada que seasemeja a una colada de lava solidificada. Finalmente, el techo se de-rrumba dando lugar a una caldera. Este procedimiento puede repetirsevarias veces en el mismo lugar.Se conocen al menos 138 calderas que superan los 5 km de diámetro.Muchas de estas calderas son difíciles de ubicar, por lo que han sidoidentificadas con imágenes de satélites. Entre las más importantes seencuentra La Garita con unos 32 km de diámetro y una longitud de 80que está ubicada en las montañas de San Juan al sur del estado de Colo-rado.

Erupciones fisurales y llanuras de lavaA pesar de que las erupciones volcánicas están relacionadas con estruc-turas en forma de cono, la mayor parte del material volcánico es extrui-do por fracturas en la corteza denominadas fisuras. Estas fisuraspermiten la salida de lavas de baja viscosidad que recubren grandesáreas. La llanura de Columbia en el noroeste de los Estados Unidos seformó de esta manera. Las erupciones fisurales expulsaron lava basálti-ca muy líquida. Las coladas siguientes cubrieron el relieve y formaronuna llanura de lava (plateau) que en algunos lugares tiene casi 1 ,5 kmde grosor. La fluidez se evidencia en la superficie recorrida por la lava:unos 150 km desde su origen. A estas coladas se las denomina basaltosde inundación (flood basalts).Este tipo de coladas sucede fundamentalmente en el suelo oceánico yno puede verse. A lo largo de las dorsales oceánicas, donde la expan-sión del suelo oceánico es activa, las erupciones fisurales generan nue-vo suelo oceánico. Islandia está ubicada encima de la dorsalcentroatlántica y ha experimentado numerosas erupciones fisurales.Las erupciones fisurales más grandes de Islandia ocurrieron en 1783 yse denominaron erupciones de Laki. Laki es una fisura o volcán fisuralde 25 km de largo que generó más de 20 chimeneas separadas que ex-pulsaron corrientes de lava basáltica muy fluida. El volumen total de la-

va expulsada por las erupciones de Laki fue superior a los 12 km³. Losgases arruinaron las praderas y mataron al ganado islandés. La ham-bruna subsiguiente mató cerca de 10.000 personas. La caldera está si-tuada muy por debajo de la boca del volcán.

Domo de lavaLa lava rica en sílice es viscosa y por lo tanto, apenas fluye; cuando esextruida fuera de la chimenea puede producir una masa bulbosa de la-va solidificada que se denomina domo de lava. Debido a su viscosidad,la mayoría está compuesto por riolitas y otros por obsidianas. La ma-yoría de los domos volcánicos se desarrollan a partir de una erupciónexplosiva de un magma rico en gases.Aunque la mayoría de los domos volcánicos están asociados a conoscompuestos, algunos se forman de manera independiente. Tal es el ca-so de la línea de domos riolíticos y de obsidiana en los cráteres Monoen California.

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VulcanoEn la mitología romana, dios del fuego y los metales, hi jo de Júpiter y Juno y marido de Venus. Era dios del fuego y los volcanes, forjador del hierro ycreador de arte, armas y armaduras para dioses y héroes. Corresponde con Hefesto en la mitología griega. Otros nombres que recibe son: Mulciber("el que ablanda") en la Mitología romana y Sethlas en la Mitología etrusca.

Cámara magmáticaUna cámara magmática es un gran repositorio subterráneo de roca fundida, l lamada magma. Dentro de la cámara, el magma se encuentra a gran pre-sión, y con el tiempo puede llegar a fracturar la roca que lo envuelve. Si el magma encuentra una salida hacia la superficie terrestre, el resultado esuna erupción volcánica. Una Cámara Magmatica es distinta a una celda de convección

El TeideEl Teide es un volcán situado en la isla de Tenerife (Islas Canarias, España). Con una altura de 3.71 8 metros sobre el nivel del mar y más de 7.000metros sobre el lecho oceánico, es el pico más alto de España, el de cualquier tierra emergida del Océano Atlántico y el tercer mayor volcán de La Tie-rra desde su base, después del Mauna Loa y Mauna Kea, ambos en la isla de Hawaii . Forma parte del Parque Nacional del Teide, declarado tambiénPatrimonio de la Humanidad.Es además un espacio natural protegido en la categoría de Monumento Natural que encierra el complejo volcánico Teide-Pico Viejo, un gran estrato-volcán de tipo vesubiano que aún se mantiene activo a tenor de las erupciones históricas ocurridas no hace demasiado tiempo (la última, la de Naricesdel Teide, en 1 798) y las fumarolas que emite regularmente desde su cráter.En la actual idad el Teide es considerado el monumento natural más emblemático de las Islas Canarias.1 También es un gran atractivo turístico que ca-da año atrae a mil lones de personas de diferentes lugares del mundo, de hecho el Parque Nacional del Teide es el Parque Nacional más visitado deEspaña con 3.1 42.1 48 visitantes en 2007.2 Además es el parque nacional más visitado de Europa y el segundo parque nacional más visitado del mun-do.3 4

EstrómboliStromboli es una pequeña isla en el mar Tirreno, que alberga uno de los volcanes en Ital ia. Es una de las Islas Eolias, un archipiélago volcánico al nor-te de Sici l ia. Este nombre es una corrupción del antiguo nombre griego Στρογγυλή que se le dio por su forma redonda y abombada. El año 2000 fueinscrita junto al resto del archipiélago en la l ista del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.El volcán Stromboli se eleva 924 m sobre el nivel del mar, pero tiene en realidad una altitud de 2.000 m sobre el piso oceánico. Hay tres cráteres acti-vos en la cumbre. Una característica geológica significativa del volcán es la Sciara del Fuoco ("Río de fuego"), una gran depresión en forma de herra-dura generada en los últimos 1 3.000 años por varios colapsos en la cara noroeste del cono. Por el la descienden hasta el mar los bloques de lava yfuego después de cada explosión.

KrakatoaKrakatoa fue una isla de tres conos volcánicos situada en el Estrecho de Sonda, entre Java y Sumatra. Estaba localizada cerca de la región de sub-ducción de la Placa Indoaustral iana bajo la Placa Euroasiática. El nombre Krakatoa se usa para designar al grupo de islas de alrededor, a la isla princi-pal (l lamada también Rakata) y a un conocido volcán que ha entrado en erupción en repetidas ocasiones, masivamente y con consecuenciasdesastrosas a lo largo de la historia. En mayo de 1 883 comenzó una serie de erupciones que continuaron hasta el 29 de agosto.

GLOSARIO