VULCANISMO EN ESPAÑA

En España podemos diferenciar, por una parte, el volcanismo que se localiza en el ámbito peninsular y en

algunas de sus islas próximas y, por otra, el que se encuentra en Canarias. El origen del primero está

relacionado con la colisión entre las placas africana y euroasiática, mientras que el segundo lo está con la

formación de un punto caliente en el interior de una placa oceánica, situada en el contacto con el

continente africano (discutible, véase documento “debate ...”)

En la zona de Olot (Cataluña) el magmatismo es de carácter basáltico alcalino, y está asociado a la última

etapa distensiva que se produce en el ámbito mediterráneo. El vulcanismo del Campo de Calatrava

(Ciudad Real), en el borde meridional de la meseta española, parece relacionado con los fenómenos de

descompresión y formación de fosas tectónicas que caracterizan las últimas etapas cenozoicas. Por

último, el sureste de la Península Ibérica está jalonado por afloramientos volcánicos neógenos que se

extienden desde las islas Columbretes a la de Alborán, aunque tienen su mayor representación en la

franja costera situada entre el cabo de Gata y el Mar Menor, prolongándose hacia el interior en la región

murciana. La mayor parte de este magmatismo es del tipo calcoalcalino. Por su parte, el vulcanismo en

Canarias es de carácter alcalino, y ha dado lugar a la formación de siete islas, cuatro islotes y seis roques.

ZONA DE OLOT (CATALUÑA)

Su origen está relacionado con la convergencia N-S que, desde el Mioceno hasta la actualidad, se está

produciendo por el choque entre las placas africana y euroasiática. Esta compresión formó, en esta zona,

un sistema de fracturas a través de las que se emitieron los materiales volcánicos. Las rocas volcánicas

más antiguas están en el Alto Empordá (entre 11 y 10 m.a.), mientras que las más recientes (La Garrotas)

están datadas entre 350.000 años y 15.000 años. Las erupciones fueron estrombolianas y

freatomagmáticas, y dieron lugar a conos volcánicos y coladas, y maares, respectivamente. La

composición geoquímica de coladas y piroclastos es basáltica alcalina, y petrológicamente predominan los

basaltos y las basanitas.

CAMPO DE CALATRAVA (CIUDAD REAL)

Esta zona volcánica se extiende desde los Montes de Toledo a Sierra Morena. Comprende unos 200

edificios volcánicos, generados por erupciones estrombolianas y freatomagmáticas. La composición de las

rocas volcánicas es variada, pues hay desde materiales básicos alcalinos hasta otros ultrapotásicos. Los

materiales más antiguos tienen una edad comprendida entre 8,7 y 6,4 m.a. Pero la etapa volcánica

principal, que da lugar a la mayor parte de los edificios, es de edad pliocena-cuaternaria: entre 3,7 m.a y

0,7 m.a.

LAS ISLAS COLUMBRETES

Las islas Columbretes representan la actividad eruptiva

cuaternaria de la zona volcánica del Golfo de Valencia,

donde se incluyen también el vulcanismo mioceno de

Cofrentes, Picasent, Mallorca y fondos submarinos

limítrofes. La isla Columbrete Grande es un cono

hidromagmático, cuya edad está comprendida entre 1 y

0,33 m.a. Las rocas volcánicas de esta isla son de

composición básica alcalina (basanitas).

ZONA SURESTE DE LA PENÍNSULA

Esta región volcánica se sitúa en la parte oriental de las cordilleras Béticas, y se extiende desde el Cabo

de Gata hasta el Mar Menor. La actividad volcánica de esta región fue muy variada, tanto subaérea como

submarina, combinándose desde erupciones efusivas hasta otras muy explosivas. Por ello, la zona posee

una gran diversidad de litologías y de morfologías volcánicas como, por ejemplo, calderas volcánicas,

conos estrombolianos e hidromagmáticos. Además, la erosión de los edificios volcánicos ha dejado al

descubierto morfologías subvolcánicas como domos, chimeneas y diques.

La actividad volcánica se inicia hacia el Mioceno medio y superior (de 14,4 a 7,9 m.a. y se prolonga

durante el Cuaternario.

ISLA DE ALBORÁN

Durante los inicios de la colisión entre las placas africana y

eurasiática se origina un magmatismo de carácter toleítico,

que aparece representado en la isla volcánica de Alborán.

Este proceso continúa hasta el Plioceno, donde se forma la

Cuenca de Alborán y el arco de Gibraltar, con una

distribución simétrica perfecta del carácter volcánico de sus

materiales desde el centro del mar de Alborán hacia los

bordes.

ISLAS CANARIAS

Constituye un ejemplo de islas volcánicas formadas en el interior de una placa oceánica, con un

magmatismo de carácter alcalino. Desde el Oligoceno (unos 35 m.a.) hasta la actualidad, una anomalía

del Manto terrestre ha dado lugar a un punto caliente sobre la litosfera oceánica jurásica, que estaba

situada en el margen continental africano. (Actualmente en discusión este origen geológico). La actividad

de este punto caliente ha ido desplazándose hacia el oeste, por lo que las islas orientales son más

antiguas (Fuerteventura y Lanzarote, con una edad entorno a los 22 millones de años) que las

occidentales (El Hierro tiene unos 1,2 m.a.).

Cada isla comienza a formarse a partir de un vulcanismo submarino basáltico alcalino, primero de carácter

efusivo y, posteriormente, más explosivo a medida que el edificio volcánico insular se acerca a la

superficie del mar. Estos materiales volcánicos submarinos constituyen los denominados Complejos

Basales de las islas, que sólo afloran en Fuerteventura, La Gomera y La Palma. Cuando el edificio insular

alcanza la superficie del mar, las erupciones son ya subaéreas, y se emiten grandes volúmenes de

coladas. El apilamiento de estos materiales, y su erosión posterior, ha dado lugar a la formación de los

edificios basálticos antiguos que afloran en la mayor parte de las islas.

Con el paso del tiempo, los magmas basálticos que alimentan los edificios volcánicos iniciales cambian su

composición química, emitiéndose materiales más diferenciados, como tefritas, traquibasaltos, traquitas y

fonolitas. Cuando estas emisiones se concentran en un área generan edificios centrales sálicos, o

estratovolcanes, como es el caso del Teide en Tenerife.

Las últimas etapas constructivas de las Islas Canarias se han caracterizado por erupciones basálticas

estrombolianas, cuyos materiales cubren superficies significativas en todas las islas. Con frecuencia, los

edificios volcánicos aparecen alineados siguiendo las principales líneas de debilidad estructural de

Canarias, y sus materiales se adaptan al relieve preexistente.

Tanto en el transcurso de los ciclos eruptivos como, sobre todo, en los periodos de inactividad volcánica,

los edificios insulares se van erosionando, formándose encajados barrancos y depósitos sedimentarios.

Riesgo volcánico actual en las Islas Canarias.

Las islas Canarias son la única región de España con vulcanismo activo donde ha habido

erupciones volcánicas en periodo histórico y hay riesgo de que haya más en el futuro. Tenerife, La

Palma, Lanzarote y Hierro han tenido erupciones en los últimos siglos (la última en 1971 el volcán

Teneguía en la isla de La Palma) y son volcánicamente activas. Fuerteventura y Gran Canaria hace

más tiempo que no han tenido erupciones y el riesgo es menor y en La Gomera la actividad

volcánica puede considerarse extinta.

Las erupciones de los volcanes canarios suelen ser de tipo efusivo y no muy peligrosas para las

personas ni muy destructivas. Fue excepcional la erupción que ocurrió en Lanzarote entre los años

1730 y 1736 que cubrió con lava la cuarta parte de la isla, destruyendo campos de cultivo y

provocando que la población tuviera que emigrar a las otras islas.

Los volcanes de Tenerife han entrado en erupción varias veces desde que se colonizó la isla en

1402. La más reciente ha sido en 1909 y duró sólo 10 días, produciendo flujos de lava que

ocasionaron algunos daños. Además en Tenerife hay riesgo de alguna erupción explosiva, porque

el volcán Teide podría tener actividad violenta. La probabilidad de que esto pase es muy baja, pero

si sucediera sería muy destructiva y por eso se vigila con atención la actividad de este volcán.

Este volcán, el Teide, que con sus 3,715 m marca el punto más alto de la geografía española se

encuentra en la caldera de Las Cañadas que tiene unos 12 a 20 km de diámetro y reúne diferentes

cráteres. De la caldera salen, a modo de radios, zonas de rift, en las que se formaron los valles de

Orotava y Guimar cuando grandes fragmentos de la isla fueron eliminados por deslizamientos de

tierras.

El vulcanismo en las islas Canarias trae también algunos riesgos indirectos, entre ellos la

posibilidad del deslizamiento de grandes masas de terreno. A consecuencia de la actividad del

volcán se van formando acumulaciones de rocas de mucha altura y poca base que han caído en

algunas ocasiones hacia el mar. Estas grandes avalanchas son las responsables de las profundas

depresiones (calderas) que surcan las islas.

Erupciones más recientes registradas en Canarias

Teide s XV Montaña de las Arenas 1705 Tinguatón 1824

Taoro 1430 ? Fasnia 1705 Nuevo 1824

Tacande 1480 ? Montaña Negra 1706 Tao 1824

Tahuya 1585 El Charco 1712 Chinyero 1909

Martín 1646 Timanfaya 1730 San Juan 1949

San Antonio 1677 Lomo Negro 1793 ? Teneguía 1971

Siete Fuentes 1704 Chahorra 1798