Wallerstein, Immanuel - Agonías Del Capitalismo

7/24/2019 Wallerstein, Immanuel - Agonas Del Capitalismo

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Agonas del capitalismo

Immanuel WallersteinAvispar16 de junio del 2001

Iniciativa Socialista, n31, Octubre 1994. El artculo "The Agonies of Liberalism: What

hope progress?" fue publicado originalmente por New Left Review, n 204. Traducido al

castellano por Iniciativa Socialista y publicado con autorizacin de NLR y del autor. La

traduccin ha sido revisada y corregida por el propio profesor Wallerstein.

Nos encontramos en un triple aniversario: el XXV aniversario de la fundacin en 1968

de la Kyoto Seika University; el XXV aniversario de la revolucin mundial de 1968; el

LII aniversario de la fecha exacta (al menos segn el calendario de EE.UU.) del

bombardeo de Pearl Harbor por la escuadra japonesa. Comenzar por decir lo que, en

mi opinin, representa cada uno de estos aniversarios.

La fundacin de esta Universidad es un smbolo de uno de los desarrollos ms

importantes en la historia de nuestro sistema-mundo: la extraordinaria expansin

cuantitativa de las estructuras universitarias durante los aos 50 y 60. En cierto

sentido, este perodo fue la culminacin de la promesa ilustrada de progreso a travs

de la educacin. En s misma, era algo maravilloso, que hoy celebramos aqu. Pero,

como tantas otras cosas maravillosas, tiene sus complicaciones y sus costes. Una de

estas complicaciones consisti en que la expansin de la educacin superior produjo

un gran nmero de titulados que aspiraban a empleos e ingresos equivalentes a sustatus, pero surgieron algunas dificultades para que esa demanda pudiese ser

satisfecha, al menos tan rpida y completamente como estaba formulada. En cuanto al

coste, se trataba del gasto social necesario para sostener esta expansin de la

educacin superior, que era, adems, solamente una parte del gasto total preciso para

proporcionar bienestar a los estratos medios, en significativo crecimiento, del sistema-

mundo. Este incrementado coste del bienestar social comenzara a constituir una

pesada carga sobre las Haciendas estatales, y en 1993 estamos discutiendo a lo largo

y ancho del mundo la crisis fiscal de los estados.

Esto nos lleva al segundo aniversario, el de la revolucin mundial de 1968, que en

muchos pases, aunque no en todos, comenz en las universidades. Sin duda, una de

las chispas que prendieron el fuego fue la sbita inquietud de estos futuros licenciados

respecto a su perspectiva de empleo, aunque, evidentemente, este factor tan egosta

no fue el principal foco de la explosin revolucionaria. Debe verse, ms bien, como un

sntoma ms del problema general, relacionado con el contenido real del conjunto de

promesas propias del escenario ilustrado del progreso, promesas que,

superficialmente, parecan haber sido realizadas en el perodo posterior a 1945.

Y as llegamos al tercer aniversario: el del ataque a Pearl Harbor, ataque que condujoa EE.UU. a declarar su participacin formal en la Segunda Guerra Mundial. Sin


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embargo, en la prctica esa guerra no fue fundamentalmente una guerra entre Japn y

Estados Unidos. Si me permiten decirlo, Japn era un actor de segunda fila en este

drama mundial, y su ataque era un episodio menor dentro de una lucha de larga

duracin. Principalmente, la guerra enfrentaba a EE.UU. y Alemania, y, de hecho,

podra hablarse de una guerra continuada desde 1914, una guerra de "los 30 aos"entre los dos principales competidores por el puesto de sucesor de Gran Bretaa como

poder hegemnico del sistema-mundo. Como sabemos, EE.UU. gan esa guerra y

conquist la hegemona, presidiendo, por consiguiente, el aparente triunfo universal de

las promesas de la Ilustracin.

En lo que sigue, organizar mis comentarios en torno al conjunto de temas que hemos

sealado por medio de estos aniversarios. Hablar primero de la era de la esperanza y

de la lucha por los ideales de la Ilustracin, 1789-1945. Despus, intentar analizar la

era 1945-89, en la que las esperanzas de la Ilustracin se realizaron, aunque

falsamente. En tercer lugar, llegar a nuestra presente era, el "Perodo Negro" quecomienza en 1989 y que durar, posiblemente, alrededor de medio siglo. Finalmente,

hablar de las opciones de que disponemos, ahora y en los prximos tiempos.

Las funciones del liberalismo

La primera gran expresin poltica de la Ilustracin, con todas sus ambigedades, fue

evidentemente la Revolucin Francesa, ella misma una de las grandes ambigedades

de nuestra poca. La celebracin en Francia de su bicentenario, en 1989, fue la

ocasin para un intenso intento de dar una nueva interpretacin de este gran

acontecimiento, sustituyendo a la "interpretacin social" hasta entonces dominante y

ahora declarada caduca.

La Revolucin Francesa fue el punto final de un largo proceso, no solamente en

Francia sino tambin en la totalidad de la economa-mundo capitalista en tanto que

sistema histrico; en 1789, una buena parte del globo haba sido incorporada dentro

de ese sistema histrico desde haca tres siglos. Y durante estos tres siglos, muchas

de sus instituciones clave haban sido establecidas y consolidadas: la divisin axial del

trabajo, con una significativa transferencia de plusvala desde las zonas perifricas a

las zonas centrales; la primaca de aquellos que actuaban en defensa de los interesesde la incesante acumulacin de capital; el sistema interestatal, compuesto por estados

que se declaraban soberanos, aunque estaban constreidos por el armazn y las

"reglas" del sistema interestatal; y una polarizacin siempre en aumento, polarizacin

que no era solamente econmica sino tambin social y que se encontraba al borde de

convertirse tambin en polarizacin demogrfica.

Pero este sistema-mundo no dispona an de una geocultura legitimadora, cuyas

doctrinas bsicas no fueron forjadas hasta el siglo XVIII (y a veces ms tarde) por los

tericos de la Ilustracin, sin que se institucionalizasen socialmente hasta la

Revolucin Francesa. Esta desencaden el apoyo pblico -que en ocasiones lleg a

ser un verdadero clamor- en favor de la aceptacin de dos nuevas ideas universales:


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que el cambio poltico era algo normal, no excepcional; y que la soberana resida en el

"pueblo", no en un soberano. En 1815, Napolen, heredero y protagonista universal de

la Revolucin Francesa, fue derrotado, producindose una presunta "Restauracin" en

Francia y dondequiera que los anciens rgimes haban sido desplazados. Pero la

Restauracin no pudo anular realmente la amplia aceptacin de estas ideasuniversales. Las tres grandes ideologas del siglo XIX -conservadurismo, liberalismo,

socialismo- surgieron en estrecha relacin con esta nueva situacin, y suministraron el

lenguaje para todos los sucesivos debates polticos dentro de la economa-mundo

capitalista.

De estas tres ideologas, el liberalismo fue la que emergi triunfante, y podra pensarse

que ya lo hizo con ocasin de la primera revolucin mundial dentro de este sistema, la

revolucin de 1848. El liberalismo era la ideologa ms capacitada para dar a la

economa-mundo capitalista una geocultura viable, capaz de legitimar a las otras

instituciones tanto ante los ojos de los cuadros del sistema como, en un gradosignificativo, ante los ojos de la masa de las poblaciones, la llamada gente corriente.

Una vez que la gente pens que el cambio poltico era normal y que, en principio, ellos

mismos eran el soberano que decide el cambio poltico, cualquier cosa era posible. Y

ste era precisamente el problema planteado a los poderosos y privilegiados en el

sistema de la economa-mundo capitalista, cuyos temores inmediatos se centraban,

hasta cierto punto, en el pequeo pero creciente grupo de los trabajadores industriales

urbanos. Adems, tal y como la Revolucin Francesa haba demostrado ampliamente,

los trabajadores rurales no industriales tambin podran ser bastante molestos o

incluso temibles para los poderosos y los privilegiados. En consecuencia, el dilema

poltico ms acuciante que se planteaban las clases gobernantes durante la primera

mitad del siglo XIX era el siguiente: cmo podra evitarse que esas clases peligrosas

se tomasen esas normas demasiado en serio e interfiriesen con el proceso de

acumulacin de capital, socavando las estructuras bsicas del sistema?

Una respuesta obvia fue la represin, verdaderamente muy utilizada. Sin embargo, la

revolucin mundial de 1848 haba enseado que, en definitiva, la simple represin no

era muy eficaz, pues provocaba a las clases peligrosas, agitando sus nimos en vez

de calmarlos. As que las clases gobernantes se dan cuenta de que la represin, paraser efectiva, tiene que combinarse con concesiones. Por otra parte, los supuestos

revolucionarios de la primera mitad del siglo XIX tambin aprendieron una leccin: las

sublevaciones espontneas no eran muy eficaces, ya que eran derrotadas ms o

menos fcilmente. Las amenazas de insurreccin popular tenan que combinarse con

una consciente y duradera organizacin poltica, si se quera fomentar un cambio

significativo. El liberalismo se ofrece entonces como la inmediata solucin para las

dificultades polticas de la derecha y de la izquierda. A la derecha le propone que haga

concesiones; a la izquierda, que constituya una organizacin poltica; a ambas,

derecha e izquierda, les pide paciencia: a largo plazo, todos ganarn ms siguiendo

una via media.


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El liberalismo encarnaba el centrismo, y su canto de sirena era seductor. No obstante,

el liberalismo no predicaba un centrismo pasivo, sino una estrategia activa. Los

liberales depositaron su fe en una de las premisas clave de la Ilustracin: que el

pensamiento y la accin racionales eran el camino hacia la salvacin, hacia el

progreso. Los hombres (slo en raras ocasiones se inclua a las mujeres) son, a lalarga y por naturaleza, racionales.

De eso se deduca que "el cambio poltico normal" debera seguir el camino indicado

por aquellos que fuesen ms racionales, es decir, los ms educados, los ms

cualificados, los ms sabios. Estos hombres designaran cules eran los mejores

caminos a seguir para el cambio poltico; estos hombres iran indicando las necesarias

reformas a emprender y promulgar. El reformismo racional era el concepto organizador

del liberalismo, lo que explica la apariencia errtica de las posiciones de los liberales

respecto a la relacin entre individuo y Estado. Los liberales podan defender

simultneamente que el individuo no deba ser forzado por los dictados del Estado(colectivo) y que la accin estatal era necesaria para minimizar la injusticia contra los

individuos. Podan ser, al mismo tiempo, favorables al laissez-faire y a las leyes

fabriles, ya que la sustancia del liberalismo no era ni lo uno ni lo otro, sino ms bien el

progreso deliberado y mesurado hacia la buena sociedad, que podra obtenerse ms

fcilmente, y quiz nicamente, por la va del reformismo racional.

Esta doctrina del reformismo racional demostr en la prctica su extraordinario

atractivo. Pareca que daba respuesta a las necesidades de todos. Para los

conservadores, poda ser el camino para amortiguar los instintos revolucionarios de las

clases peligrosas. Algunos derechos de voto por aqu, un poco de beneficios del

Estado de bienestar por all, ms otro tanto de unidad de las clases bajo una identidad

nacionalista comn: a finales del siglo XIX, todo esto daba por resultado una frmula

que apaciguaba a las clases trabajadoras a la vez que mantena los elementos

esenciales del sistema capitalista. Los poderosos y los privilegiados no perdan nada

de fundamental importancia para ellos, y dorman ms tranquilos por las noches (con

menos revolucionarios en sus ventanas).

Por otra parte, aquellos que se inclinaban hacia posiciones radicales vean en el

reformismo racional un til trmino medio. Permita la realizacin de algunos cambiosfundamentales aqu y ahora, sin eliminar la esperanza y las expectativas de

posteriores cambios an ms importantes; y, sobre todo, ofreca a los hombres la

posibilidad de lograr algunas cosas antes de que su vida terminase. Y estos hombres

vivos dorman ms tranquilos por la noche (con menos policas en sus ventanas).

No pretendo minimizar 150 aos de continua lucha poltica, a veces violenta,

frecuentemente apasionada, casi siempre cargada de importantes consecuencias.

Trato, sin embargo, de situar esa lucha en una perspectiva adecuada. En ltima

instancia, la lucha se mantena dentro de las reglas establecidas por la ideologa

liberal. Y cuando surga un grupo importante que rechazaba estas reglas -los


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fascistas-, ese grupo fue derrotado y eliminado; con dificultades, indudablemente, pero

fue derrotado.

Hay otra cosa que debemos decir sobre el liberalismo. He dicho que el liberalismo no

era fundamentalmente antiestatalista, ya que su prioridad real era el reformismo

racional. Pero, aunque no antiestatalista, el liberalismo s era fundamentalmente

antidemocrtico. El liberalismo fue siempre una doctrina aristocrtica, que predicaba

"el poder de los mejores". Ciertamente, el liberalismo no define a "los mejores" por su

status de nacimiento, sino ms bien por sus logros educativos. Los mejores no salen

de la nobleza hereditaria, sino que proceden de los beneficiarios de la meritocracia.

Pero los mejores siguen siendo un grupo ms pequeo que la totalidad de la gente.

Los liberales buscan el poder aristocrtico de los mejores precisamente para evitar el

poder de todo el pueblo, la democracia. La democracia era el objetivo de los radicales,

no de los liberales; o, al menos, era el objetivo de quienes eran verdaderamente

radicales, verdaderamente antisistmicos. El liberalismo se constituye como ideologaprecisamente para evitar que este grupo prevaleciera. Cuando los liberales hablaban

con los conservadores que se resistan a las reformas liberales, siempre afirmaban

que solamente el reformismo racional podra obstaculizar la llegada de la democracia,

argumento que, en definitiva, sera bien recibido por los conservadores inteligentes.

Finalmente, quiero hacer notar una diferencia significativa entre la segunda mitad del

siglo XIX y la primera mitad del siglo XX. En la segunda mitad del XIX, los

protagonistas principales de las reivindicaciones de las clases peligrosas eran todava

las clases trabajadoras urbanas de Europa y Amrica del Norte. La agenda liberal

funcionaba muy bien frente a ellas. Se les ofreci el sufragio universal (masculino), el

comienzo del Estado de bienestar y la identidad nacional. Identidad nacional contra

quin? Contra sus vecinos, ciertamente; pero de forma ms importante y profunda,

contra el mundo no blanco. Imperialismo y racismo forman parte del paquete ofrecido

por los liberales a las clases trabajadoras de Europa y Amrica del Norte, bajo el

envoltorio del "reformismo racional".

Sin embargo, las clases peligrosas del mundo no europeo comienzan a agitarse

polticamente, desde Mxico a Afganistn, desde Egipto a China, desde Persia a la

India. Cuando Japn derrota a Rusia en 1905, este hecho es visto en toda la zonacomo el comienzo del repliegue de la expansin europea. Para los liberales, que se

encontraban principalmente en Europa y Amrica del Norte, fue una fuerte advertencia

de que el "normal cambio poltico" y la "soberana" eran ya aspiraciones de los pueblos

del mundo entero, y no solamente de las clases trabajadoras europeas.

A partir de ese momento, los liberales dirigen su atencin hacia la extensin del

concepto de reformismo racional a nivel del conjunto del sistema-mundo. Ese era el

mensaje de Woodrow Wilson y de su insistencia en la "autodeterminacin de las

naciones", mensaje equivalente global al del sufragio universal. Este fue tambin el

mensaje de Franklin Roosevelt y de las "cuatro libertades" proclamadas como objetivo


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de guerra durante la Segunda Guerra Mundial, recogido despus por el presidente

Truman en el Point Four, primer intento del proyecto post-1945 para el "desarrollo

econmico de los pases subdesarrollados", una doctrina que fue el equivalente global

del Estado de bienestar.

No obstante, los objetivos del liberalismo y de la democracia vuelven a entrar en

conflicto. En el siglo XIX el proclamado universalismo del liberalismo se haba hecho

compatible con el racismo recurriendo a la "externalizacin" de los objetos de racismo

(ms all de las fronteras de la "nacin"), mientras que se "internalizaban" de hecho

los beneficios de los ideales universales, constituyendo "la ciudadana". La pregunta

era si el liberalismo universal del siglo XX lograra contener a las clases peligrosas

localizadas en lo que ha sido llamado el Tercer Mundo, o el Sur, tal y como el

liberalismo nacional haba contenido a sus propias clases peligrosas en Europa y

Amrica del Norte. Evidentemente, el problema resida en que a nivel mundial no era

posible "externalizar" el racismo. Las contradicciones del liberalismo estnproduciendo su amargo fruto.

Sin embargo, eso estaba muy lejos de ser evidente en 1945. La victoria de los Aliados

sobre el Eje pareca ser el triunfo del liberalismo universal, en alianza con la URSS,

sobre la alternativa fascista. El hecho de que los dos ltimos actos de la guerra fueran

el lanzamiento de dos bombas atmicas por EE.UU. sobre la nica potencia no blanca

del Eje, Japn, fue poco discutido en EE.UU. o en Europa como expresin de alguna

contradiccin del liberalismo. La reaccin, no hace falta decirlo, no fue la misma en

Japn. Pero Japn haba perdido la guerra, y su voz no se tomaba en serio en este

asunto.

Estados Unidos se haba convertido, con mucha diferencia, en la ms importante

fuerza econmica dentro de la economa-mundo. Con la bomba atmica, era tambin

la principal fuerza militar, a pesar de la dimensin de las fuerzas armadas soviticas.

En cinco aos, fue capaz de organizar polticamente el sistema-mundo gracias a un

cudruple programa: i) un compromiso con la URSS, garantizando a sta su control

sobre una esquina del mundo a cambio de su compromiso a mantenerse en esa

esquina (no retricamente, pero s en trminos de poltica real); ii) un sistema de

alianzas con Europa Occidental y Japn, al servicio tanto de los objetivos econmicos,polticos y retricos, como de los propiamente militares; iii) un modulado y moderado

programa para la "descolonizacin" de los imperios coloniales; iv) un programa de

integracin interna dentro de los EE.UU., ampliando el mbito de real "ciudadana" y

sellando ese programa con una ideologa anticomunista unificadora.

Este programa funcion, y funcion notablemente bien, durante unos 25 aos,

precisamente hasta 1968. Cmo evaluar esos extraordinarios aos, 1945-68?

Fueron un perodo de progreso y de triunfo de valores liberales? la respuesta tiene

que ser: ciertamente s, pero tambin ciertamente no. El principal y ms obvio

indicador de "progreso" era de tipo material. La expansin econmica de la economa-


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mundo era extraordinaria, la mayor en la historia del sistema capitalista. Y pareca

afectar a todo el mundo, Oeste y Este, Norte y Sur. Claro est que el Norte se

beneficiaba ms que el Sur, y las distancias (absolutas y relativas) crecan en la

mayora de los casos. Sin embargo, ya que en muchos lugares haba un crecimiento

real y un alto nivel de empleo, la era mostraba un sonrosado color, reforzado por ungran crecimiento en los gastos destinados al bienestar, como ya he mencionado, y

particularmente en las reas de educacin y salud.

En segundo lugar, de nuevo reinaba la paz en Europa. Paz en Europa, pero no Asia,

donde dos largas y duras guerras tuvieron lugar, en Corea y en Indochina. Y tampoco

hubo paz en otras muchas partes del mundo no europeo. No obstante, los conflictos

en Corea y Vietnam no fueron iguales. El conflicto de Corea debera emparejarse ms

bien con el bloqueo de Berln, con el que ocurri casi en conjuncin. Alemania y Corea

fueron las dos grandes particiones de 1945: ambos pases fueron repartidos entre las

esferas militares y polticas de EE.UU. y de la URSS. En el espritu de Yalta, las lneasde divisin deban mantenerse intactas, a pesar de los sentimientos nacionalistas (e

ideolgicos) de alemanes y coreanos.

En 1949-52, la firmeza de estas lneas divisorias fue sometida a un test. Despus de

grandes tensiones (y enormes prdidas de vidas humanas en el caso de Corea), el

resultado fue el mantenimiento, con pocas variaciones, del status quo fronterizo previo.

As, realmente, el bloqueo de Berln y la guerra de Corea concluyen el proceso de

institucionalizacin de Yalta. El segundo resultado de estos dos conflictos fue una

mayor integracin social dentro de cada campo, institucionalizados ambos por el

establecimiento de fuertes sistemas de alianzas: la OTAN y el Pacto de Defensa

EE.UU.-Japn por un lado, el Pacto de Varsovia y los acuerdos chino-soviticos por

otro. Adems, los dos conflictos sirvieron como un estmulo directo a una mayor

expansin de la economa-mundo, atizada fuertemente por los gastos militares. La

recuperacin europea y el crecimiento japons fueron los dos principales beneficiarios

inmediatos de esta expansin.

La guerra de Vietnam fue de un tipo muy distinto a la de Corea. Ocup el lugar

emblemtico en la lucha de los movimientos de liberacin nacional en el mundo noeuropeo. Mientras que la guerra de Corea y el bloqueo de Berln fueron parte del

rgimen mundial de Guerra Fra, la lucha vietnamita (como la argelina y otras muchas)

fue una protesta contra las imposiciones y la estructura de este rgimen. Fueron, en

este sentido elemental e inmediato, el producto de movimientos antisistmicos. Eran

luchas muy diferentes a las de Alemania y Corea, ya que en estas ltimas ambos

bandos nunca estaban en paz, sino solamente en tregua; para cada uno de los rivales

la paz era solamente faute de mieux. Por el contrario, las guerras de liberacin

nacional son unilaterales. Ninguno de los movimientos de liberacin nacional desea

guerras con Europa o Estados Unidos; quieren que se les permita seguir su propio

camino. Eran Europa y EE.UU. quienes no estaban dispuestos a dejarles hacerlo,


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hasta que, finalmente, ya no les quedaba otro remedio. Los movimientos de liberacin

nacional protestaban as contra los poderosos, pero lo hacan en nombre del

cumplimiento del programa liberal de autodeterminacin de las naciones y desarrollo

econmico de los pases subdesarrollados.

Y esto nos conduce a la tercera gran realizacin de los extraordinarios aos 1945-68:

el triunfo a lo largo y ancho del mundo de las fuerzas antisistmicas. Solamente en

apariencia resulta paradjico que el preciso momento del apogeo de la hegemona de

EE.UU. en el sistema-mundo y de la legitimacin universal de la ideologa liberal sea

tambin el momento en el que llegan al poder todos aquellos movimientos cuyas

estructuras y estrategias se formaron en el perodo 1848-1945 como movimientos

antisistmicos. Cada una de las tres histricas variantes de la llamada Vieja Izquierda

-comunistas, socialdemcratas y movimientos de liberacin nacional- alcanza el poder

estatal, aunque en diferentes zonas geogrficas. Los partidos comunistas llegan al

poder desde el Elba hasta el Yalu, cubriendo un tercio del mundo. Los movimientos deliberacin nacional lo hacen en gran parte de Asia, Africa y el Caribe, y equivalentes

suyos lo hacen en muchos pases de Amrica latina y de Oriente Medio. En cuanto a

los movimientos socialdemcratas y similares, llegan al poder (rotando en l, al

menos) en gran parte de Europa Occidental, Amrica del Norte y Australia. Quiz

Japn fue la nica excepcin significativa a este triunfo universal de la Vieja Izquierda.

Era esto paradjico? El triunfo de las fuerzas populares era resultado del progreso

social? O se trataba ms bien de una masiva cooptacin de estas fuerzas populares?

Hay alguna manera de distinguir, intelectual y polticamente, estos dos enunciados?

Esas son las preguntas que comenzaron a crear inquietud en los aos sesenta. Si la

expansin econmica, con sus claros beneficios en cuanto a niveles de vida, la paz

relativa en grandes zonas del planeta y el aparente triunfo de movimientos populares

se presta a valoraciones positivas y optimistas sobre la evolucin del mundo, una

mirada ms prxima a la situacin real revela aspectos negativos an mayores.

El rgimen mundial de la Guerra Fra no produjo la expansin de la libertad humana,

sino una gran represin interna dentro de todos los estados, justificada por la presunta

gravedad de las tensiones geopolticas, muy escenificadas por otra parte. El mundo

comunista tuvo juicios y purgas, gulags y telones de acero. El Tercer Mundo tuvoregmenes de partido nico y disidentes en la crcel o en el exilio. Y el macartismo

(con sus equivalentes en los dems pases de la OCDE), aunque no tan abiertamente

brutal, fue muy efectivo a la hora de imponer conformidades y destruir carreras cuando

resulta necesario. En todos los lugares, el debate pblico era permitido solamente

dentro de unos parmetros claramente delimitados.

Adems, en trminos materiales el rgimen de la Guerra Fra trajo tambin una

creciente desigualdad, internacional y nacionalmente. Y si bien los movimientos

antisistmicos frecuentemente actuaban contra viejas desigualdades, lo cierto es que

contribuyeron a la creacin de otras nuevas. Las nomenklaturas de los regmenes


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comunistas tuvieron sus equivalentes en el Tercer Mundo y en los regmenes

socialdemcratas en los pases de la OCDE.

Era muy claro que estas desigualdades no estaban distribuidas de forma aleatoria,

sino que estaban correlacionadas con grupos de status (codificados como raza,

religin, etnicidad), y esa correlacin se manifestaba tanto a nivel mundial como dentro

de cada estado. Evidentemente, las desigualdades tambin estaban correlacionadas

con el gnero y con los grupos de edad, as como con otras muchas caractersticas

sociales. En resumen: eran muchos los grupos a los que se marginaba, y sumaban

bastante ms de la mitad de poblacin mundial.

De esa forma, las viejas esperanzas de los aos 1945-68, de las que se lleg a pensar

errneamente que haban sido realizadas, fueron el fundamento y dan cuenta de la

revolucin mundial de 1968. Esta revolucin estuvo dirigida, ante todo, contra el

sistema histrico en su conjunto: contra EE.UU. como poder hegemnico en estesistema, contra las estructuras econmicas y militares que constituan los pilares del

sistema. Pero la revolucin se diriga tambin, tanto o ms, contra la Vieja Izquierda,

contra los movimientos antisistmicos considerados como insuficientemente

antisistmicos: contra la URSS, como cmplice de su ostensible enemigo ideolgico,

EE.UU.; contra los sindicatos y otras organizaciones obreras a las que se vea como

estrechamente economicistas, defensoras esencialmente de intereses de especficos

grupos de status.

Mientras tanto, los defensores de las estructuras existentes denunciaban lo que ellos

consideraban como el antirracionalismo de los revolucionarios de 1968. Pero, de

hecho, a la ideologa liberal le sali el tiro por la culata. Tras haber insistido durante un

siglo en que la funcin de las ciencias sociales era hacer avanzar las fronteras del

anlisis racional (como prerrequisito necesario para el reformismo racional), tuvo

demasiado xito en esa tarea.

Como escribe Fredric Jameson: "Gran parte de la teora o de la filosofa

contempornea... ha supuesto una prodigiosa expansin de aquello a lo que

consideramos como una conducta racional o dotada de sentido. Tengo la opinin de

que ya quedan muy pocas cosas que puedan ser consideradas como "irracionales" enel viejo sentido de "incomprensibles", particularmente despus de la difusin del

psicoanlisis y de la gradual desaparicin de la "otreidad" en un mundo

empequeecido y cubierto por los medios de comunicacin... Pero cuestionarse si ese

concepto de Razn enormemente expandido tiene algn valor normativo adicional... en

una situacin en la que su opuesto, lo irracional, se ha sumido en una virtual no

existencia, es ya otra e interesante pregunta."

Si prcticamente cualquier cosa se haba hecho racional, qu legitimidad especial

tenan los paradigmas particulares de la ciencia social establecida? qu mrito

especial tenan los programas polticos de las lites dominantes? Y, por ltimo, las ms

devastadoras de todas las preguntas: qu capacidades podan ofrecer los


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especialistas que no las tuviesen tambin la gente corriente? qu tienen los grupos

dominantes que no tengan los grupos oprimidos? Los revolucionarios de 1968

encontraron este agujero lgico en la armadura defensiva de las ideologas liberales (y

de las no tan diferentes variantes oficiales de la ideologa marxista) y golpearon en la

grieta abierta.

En tanto que movimiento poltico, la revolucin mundial de 1968 no fue ms que una

llamarada. Ardi ferozmente y, en tres aos, se extingui. Sus rescoldos -bajo la forma

de mltiples y competidoras sectas seudomaoistas- sobrevivieron otros cinco o diez

aos, pero a finales de los 70 todos esos grupos haban quedado reducidos a oscuras

notas a pie de pgina. No obstante, el impacto geocultural de 1968 fue decisivo, ya

que la revolucin mundial de 1968 marc el fin de una era, la era de la centralidad

automtica del liberalismo, no slo en tanto que ideologa mundial dominante sino

tambin como poseedora del monopolio de la racionalidad y, por tanto, de la

legitimidad cientfica. La revolucin mundial de 1968 puso al liberalismo donde yahaba estado en el perodo 1815-48, como una estrategia poltica ms, competidora

con otras muchas. En este sentido, tanto el conservadurismo como el

radicalismo/socialismo fueron liberados del campo de fuerza magntico que les haba

dominado desde 1848 hasta 1968.

El proceso de degradacin del liberalismo desde su papel como norma geocultural

hasta su nuevo lugar como mero competidor en el mercado mundial de ideas se

complet en las dos dcadas que siguieron a 1968. El bienestar material del perodo

1945-68 desapareci durante la onda larga descendente (Kondratieff-B) que le sigui.

No todo el mundo sufri equitativamente. Los pases del Tercer Mundo sufrieron antes

y ms. El aumento del precio del petrleo por la OPEP fue un primer modo de intentar

limitar los daos. Una gran parte del excedente mundial era canalizada desde los

estados productores de petrleo hacia los bancos de la OCDE. Los inmediatos

beneficiarios se pueden clasificar en tres grupos: los estados productores de petrleo,

que reciben as una nueva renta; los estados (del Tercer Mundo y del mundo

comunista) que reciben prstamos de los bancos de la OCDE, lo que les permite

equilibrar su balanza de pagos; los estados de la OCDE, que mantienen de esa forma

sus exportaciones. Este primer intento colapsa en 1980 con la llamada crisis de la

deuda. El segundo modo de intentar limitar los daos fue el keynesianismo militar deReagan, que aliment el boom especulativo de los aos 80 en Estados Unidos, y que

colaps a finales de esa dcada, arrastrando a la URSS. El tercer intento se bas en la

conversin del Japn, los dragones del Oriente asitico y algunos otros estados

circundantes, en beneficiarios de las necesarias e inevitables reubicaciones

productivas propias de un perodo Kondratieff-B. Durante los primeros aos de los 90

se estn evidenciando los lmites de este esfuerzo.

El resultado neto de 25 aos de lucha econmica fue un desencanto a lo largo y ancho

del mundo con las promesas del desarrollismo, piedra basal de las ofertas del

liberalismo universal. Ciertamente, hasta ahora este sentimiento de desilusin no ha


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afectado al Este y al Sudeste asitico, pero esto puede ser simplemente una cuestin

de tiempo. En otras partes, las consecuencias han sido enormes, y particularmente

negativas para la Vieja Izquierda, empezando por los movimientos de liberacin

nacional, siguiendo por los partidos comunistas (lo que condujo al colapso de los

regmenes comunistas del Este europeo en 1989) y terminando por los partidossocialdemcratas. Estos colapsos fueron celebrados por los liberales como un triunfo

suyo, pero han sido ms bien su cementerio, pues se han encontrado en la situacin

previa a 1848, ante una acuciante exigencia de democracia, una democracia que vaya

ms all del limitado paquete de instituciones parlamentarias, sistemas multipartidistas

y derechos civiles elementales; esta vez, se demanda una democracia real, con un

genuino e igualitario reparto del poder. Esta ltima demanda ha sido histricamente la

pesadilla del liberalismo, contra la que ofreci su paquete de limitados compromisos

combinados con un optimismo seductor sobre el futuro. En la medida en que hoy ya no

existe una difundida fe en el reformismo racional a travs de la accin del Estado, el

liberalismo ha perdido su principal defensa poltico-cultural contra las clases

peligrosas.

El colapso de la legitimidad

De esa forma llegamos a la presente era, a la que considero como un Perodo Negro

que se abre ante nosotros y cuyo comienzo podra fijarse simblicamente en 1989 (la

continuacin de 1968) y que podra durar entre 25 y 50 aos.

Hasta aqu he puesto el nfasis sobre el escudo ideolgico que las fuerzas dominantes

construyeron contra las aspiraciones insistentemente avanzadas por las clases

peligrosas desde 1789. He argumentado que ese escudo era precisamente la

ideologa liberal, que actuaba ya directamente, ya de forma ms insidiosa por la va de

una variante edulcorada socialista/progresista que ha sustituido la esencia de las

aspiraciones antisistmicas por un sucedneo de limitado valor. Y, finalmente, he

argumentado que este escudo ideolgico haba sido destruido en gran medida por la

revolucin mundial de 1968, cuyo acto final fue el colapso del comunismo en 1989.

Por qu este escudo ideolgico colaps tras 150 aos de eficaz funcionamiento? La

respuesta a esta pregunta no reside en una sbita iluminacin por la que los oprimidosdescubriesen la falsedad de las declaraciones ideolgicas. Desde el principio ha sido

bien conocido lo engaoso del liberalismo, y as ha sido denunciado con vigor durante

los siglos XIX y XX. Sin embargo, los movimientos de tradicin socialista no se han

comportado de forma consistente con sus crticas tericas al liberalismo. Muy

frecuentemente ha ocurrido todo lo contrario!

No es difcil encontrar la razn de esto. La base social de estos movimientos -que

pretendan muchas veces hablar en nombre de la mayora de la humanidad- era, de

hecho, una pequea parte de la poblacin mundial, el segmento menos acomodado

del sector "modernista" de la economa-mundo tal y como qued estructurada entre

1750 y 1950. Este segmento inclua a las clases trabajadoras urbanas especializadas


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y semiespecializadas, a la intelectualidad de todo el mundo y a los grupos ms

educados y especializados de las reas rurales en las que era ms inmediatamente

visible el funcionamiento de la economa-mundo capitalista, lo que sumaba un

significativa nmero de personas pero estaba muy lejos de representar a la mayora de

la poblacin mundial.

La Vieja Izquierda era un movimiento mundial apoyado por una minora, una minora

poderosa, una minora oprimida, pero en todo caso una minora numrica de la

poblacin mundial. Y esta realidad demogrfica limitaba sus reales opciones polticas.

Bajo esas circunstancias, hizo lo nico que poda hacer. Opt por convertirse en un

aguijn para acelerar el programa liberal de reformismo racional, y eso lo hizo muy

bien. Los beneficios que depar a sus protagonistas fueron reales, aunque parciales.

Pero, como proclamaban los revolucionarios de 1968, mucha gente qued fuera de la

ecuacin. La Vieja Izquierda ha utilizado un lenguaje universalista, pero ha practicado

polticas particularistas.

En 1968/69 estas anteojeras ideolgicas falsamente universalistas fueron dejadas de

lado por una razn: la realidad social subyacente haba cambiado. La economa-

mundo capitalista haba seguido la lgica de la incesante acumulacin de capital de

forma tan persistente que se haba aproximado a su ideal terico, la mercantilizacin

de todas las cosas. Esto se refleja en mltiples realidades sociolgicas nuevas: la

extensin de la mecanizacin de la produccin; la eliminacin de las restricciones

espaciales para el intercambio de mercancas y de informacin; la desruralizacin del

mundo; un ecosistema prximo al agotamiento; el alto de grado de monetarizacin del

proceso de trabajo; y el consumismo, entendido como una mercantilizacin del

consumo muy extendida.

Todos estos procesos son bien conocidos, y tema de continuas discusiones en los

medios de comunicacin internacionales. Pero consideremos lo que significan desde el

punto de vista de la incesante acumulacin de capital.

Sobre todo, significan una enorme limitacin de la tasa de acumulacin, por razones

esencialmente sociopolticas, entre las que destacan tres factores centrales. El primero

ha sido reconocido por los analistas desde hace mucho tiempo, pero slo ahora estalcanzando su plena realizacin: la urbanizacin del mundo y el incremento de la

educacin y de los medios de comunicacin han engendrado un grado de conciencia

poltica universal que hacen ms fcil la movilizacin poltica y dificultan la ocultacin

de las disparidades socioeconmicas y del papel que los gobiernos juegan en su

mantenimiento. Tal conciencia poltica se refuerza con la deslegitimizacin de

cualquier fuente irracional de autoridad. En resumen, ms gente que nunca pide la

igualacin de retribuciones y se niega a aceptar una condicin bsica para la

acumulacin capitalista: la baja remuneracin del trabajo. Esto se manifiesta en un

significativo aumento mundial de los salarios "histricos" y en una grande y creciente


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demanda hacia los gobiernos para que se redistribuya el bienestar bsico (en

particular, en salud y educacin) y se asegure un ingreso estable.

El segundo factor es el rpido crecimiento del coste que para los gobiernos tiene

subsidiar los beneficios por medio de la construccin de infraestructuras y de la

externalizacin de los gastos de las empresas. A eso se refieren los periodistas

cuando hablan de crisis ecolgica, crisis presupuestaria del sistema sanitario, crisis de

financiacin de la "gran" ciencia, etc. Los estados no pueden seguir aumentando los

subsidios a las empresas privadas y, al mismo tiempo, aumentando las prestaciones

para el bienestar de la ciudadana. Una de las dos cosas debe ser sacrificada, al

menos en una importante medida. Con una ciudadana ms consciente, estas luchas,

esencialmente luchas de clases, prometen ser monumentales.

El tercer factor es resultado del carcter universal que hoy tiene la conciencia poltica.

Tanto a nivel mundial como en cada Estado las disparidades distributivas tienen uncarcter racial/tnico/religioso. Por lo tanto, el resultado combinado de la conciencia

poltica y de la crisis fiscal de los estados podra ser una lucha masiva que tomara

incluso la forma de una guerra civil, tanto a nivel mundial como en cada estado.

La primera vctima de todas estas tensiones podra ser la legitimidad de las estructuras

estatales y su capacidad para mantener el orden. La prdida de esa capacidad

implicara nuevos gastos econmicos y de seguridad, haciendo ms agudas las

tensiones, lo que a su vez repercutira sobre las estructuras estatales debilitando ms

an su legitimidad. No estoy hablando del futuro, sino del presente. Lo podemos ver en

el tremendo aumento de la inseguridad, que se ha multiplicado varias veces durante

los ltimos diez o quince aos, afectando al crimen, a la violencia aleatoria, a la

imposibilidad de asegurar justicia en los tribunales, a la brutalidad de los cuerpos

policiales. No afirmo que estos fenmenos sean nuevos o que necesariamente estn

ms extendidos que en el pasado, pero lo importante es que mucha gente los percibe

como nuevos o agravados, y desde luego como ms extendidos. El principal resultado

de esa percepcin es la deslegitimacin de las estructuras estatales.

Este tipo de desorden creciente y autoreforzante no puede durar siempre, pero s

puede durar entre 25 y 50 aos. Entonces, o bien este desorden se convierte en unaforma de caos dentro del sistema, provocado por el agotamiento de las vlvulas de

escape del sistema, o bien empuja por otro camino dado que las contradicciones del

sistema han llegado a un punto en el que ya no sirve durante mucho tiempo ninguno

de los mecanismos de restauracin del funcionamiento normal del sistema.

Nuevos frentes de luca

Pero del caos surgir un nuevo orden, lo que nos conduce hasta nuestro ltimo tema:

las opciones que se nos presentan, hoy y en el prximo futuro. El que estemos en un

tiempo de caos no significa que en los prximos 25-50 aos no vayamos a verfuncionar los principales procesos bsicos de la economa-mundo capitalista.


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Personas y empresas seguirn tratando de acumular capital por los medios habituales.

Los capitalistas buscarn el apoyo de las estructuras estatales, como lo han hecho en

el pasado. Los estados concurrirn con otros estados para tratar de convertirse en el

principal centro de acumulacin de capital. La economa-mundo capitalista podr

entrar, probablemente, en una nueva fase de expansin, mercantilizando an ms losprocesos econmicos en el mundo entero y polarizando ms an la distribucin

efectiva de la riqueza.

Lo que podra ser diferente en los prximos 25-50 aos no son tanto las operaciones

del mercado mundial como las operaciones del mundo poltico y las estructuras

culturales. Bsicamente, los estados perderan paulatinamente su legitimacin y, por

tanto, encontraran cada vez ms difcil el garantizar un mnimo de seguridad, tanto

internamente como en las relaciones entre ellos. Sobre la escena geocultural, podra

no haber ningn discurso dominante, y las propias formas de debate cultural podran

ser sometidas a debate. Podra no existir acuerdo sobre lo que debe considerarsecomo un comportamiento racional o aceptable. Ahora bien, toda esa confusin no

implica necesariamente la ausencia de un comportamiento intencional, propositivo.

Verdaderamente, podra haber muchos grupos persiguiendo claros y limitados

objetivos, aunque en muchos casos entraran unos con otros en agudos conflictos.

Podra haber unos cuantos grupos con una idea a largo plazo de cmo construir un

orden social alternativo, aunque su claridad subjetiva podra adecuarse muy poco a

cualquier probabilidad objetiva de que estos conceptos constituyan una gua heurstica

til para la accin. En resumen: cada cual actuara un tanto a ciegas, incluso sin

pensar que est actuando.

Con todo, estamos condenados a actuar. Por tanto, nuestra primera necesidad es

tener claro qu es lo deficiente en nuestro moderno sistema-mundo, qu es lo que

provoca que un porcentaje muy alto de la poblacin mundial se encuentre encolerizada

con l o que, al menos, mantenga un juicio ambivalente respecto a sus mritos

sociales. A m me parece muy claro que las mayores quejas se dirijen contra las

grandes desigualdades del sistema, que implican tambin una ausencia de

democracia. Sin duda, esto podra decirse tambin de todos los anteriores sistemas

histricos. Pero lo nuevo bajo el capitalismo es que su gran xito como creador de

produccin material elimina toda justificacin para las desigualdades, ya seanmateriales, polticas y sociales. Estas desigualdades parecen ser peores porque no se

limitan a privilegiar a un minsculo grupo frente al resto de la humanidad, sino que

distinguen a un quinto o un sptimo de la poblacin mundial frente a todos los dems.

Los sentimientos de quienes han sido marginados se han visto exacerbados por el

incremento de la riqueza material total y por el hecho de que el bienestar no se limite a

un pequeo puado de personas pero al mismo tiempo tampoco alcance a la mayora

de la poblacin.

No contribuiremos en nada a una resolucin aceptable de este caos terminal de

nuestro sistema-mundo a menos que dejemos muy claro que solamente un sistema


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histrico relativamente igualitario y totalmente democrtico es deseable. En concreto,

debemos movernos activa e inmediatamente en varios frentes. Uno de ellos es el

activo desmantelamiento de los supuestos eurocntricos que han impregnado la

geocultura de, al menos, los dos ltimos siglos. Los europeos han hecho grandes

contribuciones culturales a nuestra comn empresa humana. Pero no es cierto que lassuyas hayan sido ms grandes que las de otros centros civilizatorios a lo largo de

10.000 aos de historia humana, y no hay ninguna razn para suponer que la

multiplicidad de los focos de sabidura colectiva vaya a reducirse en el prximo milenio.

El reemplazamiento activo del actual sesgo eurocntrico por un ms moderado y

equilibrado sentido de la historia y de su evaluacin cultural podra requerir una aguda

y constante lucha poltica y cultural. No pide nuevos fanatismos, sino un duro trabajo

intelectual, colectivo e individual.

Necesitamos adems asumir el concepto de derechos humanos y trabajar

enrgicamente para que se aplique por igual a nosotros y a ellos, al ciudadano y alextranjero. El derecho de las comunidades a proteger su herencia cultural no es un

derecho a proteger sus privilegios. Los derechos de los inmigrantes constituirn uno de

los principales campos de batalla. Y si, como preveo, en los prximos 25-50 aos los

inmigrantes (legales o ilegales) y sus hijos constituyen una muy importante minora

dentro de Norteamrica, Europa y Japn, entonces tendremos que luchar para que

esos inmigrantes tengan acceso no discriminatorio a los derechos econmicos,

sociales y polticos propios de la zona a la que han inmigrado.

No ignoro que esto podra encontrar una enorme resistencia poltica en nombre de la

pureza cultural y de los derechos de propiedad acumulados. Los hombres de estado

del Norte andan ya diciendo que el Norte no puede asumir la carga econmica del

mundo entero. Y por qu no? La riqueza del Norte es en gran medida resultado de

una transferencia de plusvala desde el Sur. Esto se produce desde hace varios

cientos de aos, y nos ha conducido a la actual crisis del sistema. No se trata por tanto

de poner parches caritativos, sino de abordar una reconstruccin racional.

Estas batallas sern batallas polticas, pero no necesariamente batallas a nivel de

estado. Precisamente a causa del proceso de deslegitimacin de los estados, muchas

de estas batallas, y quiz la mayora, se darn localmente, entre aquellos gruposresultado de nuestra propia reorganizacin. Y ya que estas batallas sern locales y

complejas entre mltiples grupos, una compleja y flexible estrategia de alianzas ser

esencial, pero slo ser efectiva si mantenemos en nuestras mentes los objetivos

igualitarios.

Finalmente, la lucha ser tambin intelectual, por la reconceptualizacin de nuestros

canones cientficos, en la bsqueda de metodologas ms holsticas y sofisticadas, en

el intento para liberarnos de las falaces y piadosas hipocresas sobre la neutralidad del

pensamiento cientfico. La racionalidad, de ser algo, es ella misma un juicio de valor, y


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nada es o puede ser racional fuera del ms amplio y completo contexto de la

organizacin social humana.

Ustedes pueden pensar que el programa que he diseado para una sensata accin

social y poltica en los prximos 25-50 aos es demasiado vago. Pero es tan concreto

como puede serlo cuando nos encontramos en el centro de un torbellino. Primero,

asegrense de hacia qu orilla quieren nadar. Y despus, traten de lograr que todos

sus esfuerzos inmediatos les conduzcan hacia ella. Si quieren una mayor precisin,

podran no encontrarla y ahogarse mientras la buscan.

Wallerstein, Immanuel - Agonías Del Capitalismo

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