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LOS PUENTES TRANSBORDADORESPor Horacio C. Reggini

“Los puentes transbordadores fueron considerados como la estructura más bella del mundo”

Le Corbusier (1887-1965)

Los puentes, al igual que la navegación, han sido y son factores de unión de los pueblos y las naciones. Es importante verlos como algo que continúa el territorio y que complementan la necesidad de navegar. Corta en ángulo recto el rumbo de las navegaciones y su tránsito puede ser más rápido. Pero, en definitiva, lo que importa es lo que ambos medios han aportado para unir culturas, agilizar presencias y aunar voluntades. No son opuestos, son complementarios y normalmente se extienden con fuerza en el caso de los puentes y con ansias de alcanzar horizontes en el caso de la navegación. Unos guiados por las estructuras de acero o de hormigón y otros usando las estrellas del cielo.Los puentes transbordadores han comenzado a ser reconocidos en nuestro país, gracias a los medios, que publican la noticia de la puesta en marcha con fines turísticos; tal es el caso del antiguo y reconocido Puente Transbordador “Nicolás Avellaneda” de la Boca, que vincula Dock Sur con la Isla Maciel:

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Vincula el barrio de la Boca con la Isla Maciel. Tras casi 60 años de permanecer inactivo, vuelve a operar en plan turístico. Mantiene el

título de único en su especie en toda América del Sur.

Construidos entre fines del siglo XIX y principios del siglo XX, fueron emblemas de la Revolución Industrial, como muestra el increíble avance de las construcciones de acero existieron unos veinte en todo el mundo, pero muchos de ellos fueron demolidos. Los puentes transbordadores no eran cómodos, pues los vehículos y la gente debían pasar el agua mediante una barquilla suspendida por una estructura alta y cuidando que no choquen con algún buque que pasara por el agua. Se hacían de manera que la barquilla se ponía a la misma altura de la riberas del río o riacho a cruzar. Eso lo hacía más económicos que los puentes modernos que tienen accesos más costosos porque antes de llegar al riacho tienen que tener accesos de caminos que se elevan a una pendiente razonable pequeña (4 por ciento para autos y camiones, o 2 por ciento para ferrocarriles) de tal manera que el borde inferior del tablero propio del puente esté lo suficientemente alto (más de 40 m)  para que pasen sin problema los buques por debajo.

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De los que aún existen, sólo hay uno que no funciona, ubicado en Inglaterra, cerca de Liverpool.

Warrington Transporter Bridge (Inglaterra). Atraviesa el río Mersey, cerca de Liverpool.

Fue construido entre 1913 y 1916. Su estructura es de hierro. En 1953 fue modificado para que pudiera soportar hasta 30 toneladas

de carga. En 1964 dejó de funcionar, pero sigue en pie y es considerado Patrimonio de Inglaterra.

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Otros puentes transbordadores que existen en el mundo:

Puente transbordador colgante de Vizcaya, País Vasco, España. Une las márgenes del río Nervión, entre Portugalete y Getxo, en el País Vasco. Tiene 61 metros de altura y 160 de largo y cuenta con una plataforma que cuelga de dos carriles. Transporta vehículos y

peatones. Fue diseñado y construido entre 1887 y 1893 por el arquitecto español Alberto de Palacio y Elissague y el ingeniero francés Ferdinand Arnodin. Está en funcionamiento y transporta

vehículos y peatones. En 2006 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

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Puente transbordador colgante de Rochefort-Martrou, Francia. Une las orillas del río Charente, entre las ciudades de Rochefort y

Échillais. Fue inaugurado en 1900. Estuvo a punto de ser desmantelado, pero lo salvó su declaración como monumento

histórico en 1976. Finalmente, fue recuperado y reabierto en 1994 con fines turísticos.

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Puente transbordador de Osten-Hemmoor, Alemania. Cruza el río Oste y se encuentra 80 kilómetros al oeste de

Hamburgo. Fue proyectado en 1897 e inaugurado en 1909 y estuvo en uso hasta 1974. Actualmente, sólo funciona como atracción

turística. Puede transportar seis autos y cien personas al mismo tiempo.

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Puente transbordador de Rendsburg, Alemania. Cruza el Canal de Kiel, conectando el municipio de Osterrönfeld

con la ciudad de Rendsburg. Fue diseñado por el ingeniero Friedrich Voss y construido entre

1911 y 1913. Es un viaducto ferroviario que también funciona como puente transbordador. Opera con una frecuencia de 15 minutos y cubre una distancia de 125 metros en un minuto y

medio.

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Puente transbordador colgante de Newport Gales, Inglaterra.

Cruza el río Usk en Newport, Gales del Sur.Fue diseñado por el ingeniero francés Ferdinand Arnodin e inaugurado en 1906. Entre 1985 y 1995 estuvo cerrado por

reparaciones y también dejó de funcionar por un año en 2009. En 2010 volvió a operar. Su barquilla recorre 196,6 metros a una

velocidad de tres metros por segundo.

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Puente transbordador de Middlesbrough, Inglaterra. Cruza el río Tees y conecta Middlesbrough con Port Clarence, en

el norte del Reino Unido. Fue inaugurado en 1911. Tiene 259 metros de largo. Su barquilla puede llevar hasta 200 personas, 9 coches y un minibús, y sólo tarda un par de minutos en hacer el

trayecto. En 2010 lo cerraron para renovar sus motores y actualmente sigue en funcionamiento.

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Otros puentes transbordadores antiguos de Buenos Aires que ya no existen:

Vista del Riachuelo pasando la entrada al Puerto Dock Sud.Antiguo astillero La Platense, el muelle de los ferrobarcos que

venían de Ibicuy y la gran carbonera.Pueden verse las estructuras de los dos puentes transbordadores

idénticos (que ya no existen).

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Vista de la Boca del Riachuelo en 1938.En primer plano, un vapor a ruedas de paletas conducido por dos

pequeños remolcadores. El puente transbordador Nicolás Avellaneda en funcionamiento. En último plano, a la izquierda, se

ve el puente transbordador Urquiza.

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Puente transbordador General Justo José de Urquiza en 1916.Conocido también como “Puente Barracas” y “Puente Patricios”.

Fue inaugurado en mayo de 1913. Estaba ubicado pasando el puente de hierro del Tren del Sud hacia el lado de Barracas (el

ramal que va a Casa Amarilla por detrás del Estadio del Club Boca Juniors). Este puente era Idéntico al Puente transbordador

Presidente Saenz Peña, que estaba ubicado en correspondencia de la calle Garibaldi.

Le conté a mi amigo, el Almirante Enrique Molina Pico, que estaba escribiendo una nota sobre puentes transbordadores y él me dijo entonces que su abuelo, el Ingeniero Civil Juan Molina Civit había intervenido en el Puente Transbordador Barracas, cuyos materiales adquirió personalmente en Europa enviado en comisión especial.El Ingeniero Juan Molina Civit nació en la ciudad de Mendoza el año 1869, y se graduó de igeniero civil en la Universidad de Buenos Ares el año 1893.Fue Secretario del Departamento de Obras Públicas en 1894; Inspector General de Puentes y Caminos de la Nación en 1896: Secretario Interino de Irrigación en 1902; Secretario del Consejo de Obras Públicas en 1904; Director General de

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Puentes y Caminos de la Nación en 1909, hasta que se jubiló en 1916.Supervisó los diques de Río V en Villa Mercedes y del Valle del Zonda en San Juan; también el transporte y la colocación del Cristo Redentor sobre la cumbre de la cordillera. El edificio a prueba de temblores del Colegio Nacional de Mendoza y el proyecto y la ejecución de las obras de defensa de su ciudad natal, que dirigía el ingeniero Cipolletti y a cuyo lado trabajó Molina Civit en 1896. Además cerca de trescientos puentes desde el Chaco a la Patagonia que fueron construídos con sus proyectos o bajo su dirección.Cuando falleció en Buenos Aires en 1932, era presidente del Centro Nacional de Ingeniería, fundado en 1895, y que cambió su nombre en el año 1935, a Centro Argentino de Ingenieros. Fue bajo la presidencia del Ingeniero Juan Molina Civit que el centro adquirió su magnífica sede social de la calle Cerrito 1250.El Ingeniero Juan Molina Civit era, antetodo y por encima de todo, un patriota. Quería a su país con un amor cálido, apasionado, que le llevaba a poner el alma entera en las campañas que emprendía, siempre llevado del anhelo de contribuir a su engrandecimiento.Pasó por la administración pública, dejando tras de sí el recuerdo de su laboriasidad verdaderamente extraordinaria y de rígidez moral inquebrantable.

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Poseía una inteligencia vivaz y un caudal copioso de ciencia que vertía a manos llenas apenas se debatía cualquier asunto de orden público.Al frente de la Dirección de Puentes y Caminos de la Nación, cargo que desempeñó durante muchos años y en el cual se jubiló, promovió iniciativas de resonancia, muchas de las cuales de consumaron con ventaja para los intereses generales.Sobre todo lo dicho era un gran amigo, consecuente, leal, de una pieza que se introducía en el corazón por todos los misteriosos conductos del afecto.Son incontables las obras de utilidad pública que llevó a cabo durante su fecunda existencia de hombre de estudio y de acción. Juan Molina Civit fue uno de los ingenieros que a fines del siglo XIX y comienzos del XX hicieron el país. Primo hermano de Emilio Civit integró el gobierno de Roca, al frente de Puentes y Caminos, luego denominada Vialidad Nacional. Creo también un acto de nobleza y justicia con la generación de los ingenieros del tiempo del Ing. Juan Molina Civit que nos dejó un país bien construido y que hoy añoramos. Extrañamos esos nobles ingenieros que armaron la República Argentina hace más de un siglo.

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El Puente Transbordador “Nicolás Avellaneda”

Puente en reparación.Imagen publicada en el diario LN., el 27 de septiembre de 2017.

En la Boca, el puente que unía a los vecinos de las aguas de la ribera del Riachuelo, se ve en recuperación, después de casi seis décadas de permanecer dormido con una historia de más de cien años. Las autoridades municipales, junto con otras instituciones, han anunciado que harán una presentación ante la Unesco con el objetivo que el gigante de hierro sea considerado Patrimonio Histórico de la Humanidad. En 1908 se autorizó su construcción y las piezas que lo constituyen llegaron desde el Reino Unido y se ensamblaron

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inmediatamente en la Argentina. El 31 de mayo de 1914 se inauguró, comenzando a funcionar para el paso de peatones, vehículos y carros. Era de gran utilidad para la actividad portuaria e industrial de la Boca y la Isla Maciel. Dejó de funcionar en 1960. Este año 2017, se recuperó el puente con un gasto de $ 220 millones. Se reforzaron los tirantes que unen la barquilla con el carril superior, por donde corre, y además, se mejoró su piso de madera. Cuando el puenye dejó de funcionar, su figura se volvió fantasmal. Parecía congelado, como en una fotografía. El paso del tiempo hizo mella en su estructura y tanto la cabina de mando como el vagón colgante comenzaron a lucir cierto estado de abandono En 1973, la Dirección Nacional de Vialidad, que depende del Ministerio de Transporte de la Nación, inició la puesta en valor del puente para restaurarlo y conservar su estado original. La Fundación X La Boca y el Centro Argentino de Ingenieros elaboraron un manual de interpretación que facilitaron al organismo estatal. Se reacondicionado los dos motores originales y la cabina desde donde se controla la traslación de la barquilla. El sistema eléctrico debió hacerse de nuevo. Respecto de la estructura, fue arenada y se la recubrió con pintura epoxi de última generación, que le devolvió el color gris plomo original. El Transbordador “Nicolás Avellaneda” tuvo su importancia particular. No solo fue el corazón de la Boca, sino que también representó al puerto y la industria y, por ende, al desarrollo del trabajo que le dió al barrio.Fueron construídos veinte transbordadores en el mundo, pero solo ocho siguen en pie. Algunos son de fines turísticos y otros, de uso regular. El de la Boca es el único exponente que queda en América. Como ya hemos mostrado algunos, hay uno en España que es el más antiguo, el Vizcaya; tres en el Reino Unido (en Newport, Middlesbrough y Warrington); dos en Alemania (Osten Hemmor y Rendsburg Osterrönfeld) y uno en Francia (Rochecfort Mer).En 1999, el Puente transbordador de la Boca y sus dos riberas fueron reconocidos como una unidad de identidad

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sociocultural y se lo protegió como monumento histórico nacional.

El puente en funcionamiento.

El transbordador de la Boca ha despertado este año 2017 y ha sido puesto en valor luego de su largo letargo. La barquilla colgante ha vuelto a cruzar el Riachuelo como solía hacerlo en las primeras décadas del siglo XX. El traslado dura, aproximadamente, cuatro minutos de ida y otros tantos para la vuelta. Resta dirimir claramente la potestad sobre el puente entre el gobierno nacional y el gobierno porteño.

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