TEMA 3: EL RELIEVE DE ESPAÑA: RASGOS GENERALES DEL RELIEVE DE ESPAÑA (PENINSULAR E INSULAR). FORMACIÓN Y VARIEDAD LITOLÓGICA DEL RELIEVE PENINSULAR Y DE LOS ARCHIPIÉLAGOS BALEAR Y CANARIO.

INTRODUCCIONPlacas tectónicas y Deriva continental: Con estas teorías podemos explicar el origen del relieve. Desde siempre se creyó que los continentes permanecían fijos en sus posiciones actuales. No obstante en el transcurso de unos pocos años se ha demostrado que esto no es cierto y ello ha sido posible gracias a las teorías de la Tectónica de placas y la Deriva continental. En 1915, Alfred Wegener escribió un libro donde aportaba pruebas científicas de que los continentes se encontraban a la deriva. Señaló que todas las rocas que encontramos a lo largo de la costa occidental de África son muy parecidas a las de la costa oriental de América del sur, lo cual parece indicar que los dos continentes fueron en otro tiempo uno solo. También destacó el descubrimiento de ciertos fósiles idénticos en continentes que en la actualidad se hallan separados por miles de kilómetros de océanos. Wegener proponía que hace unos 200 millones de años no habría existido más que un supercontinente al que denominó Pangea que posteriormente se dividió en dos mitades, Laurasia al norte y Gondwana al sur y poco a poco estos en trozos más pequeños hasta la situación actual. En un principio esta teoría fue rechazada hasta que más tarde pudo demostrarse el motor que hacía que los continentes se pudiesen desplazar: las placas tectónicas. Según esta, la litosfera terrestre está dividida en 15 grandes placas de distintos tamaños que flotan encima de la astenosfera, parcialmente fundida y puesto que flotan están en libertad para desplazarse horizontalmente. Algunas de estas placas son casi totalmente oceánicas aunque la mayoría incluyen tanto corteza oceánica como continental. Las placas poseen tres tipos de bordes diferentes. Las dorsales oceánicas son los bordes constructivos porque es allí donde se produce la litosfera nueva. Las zonas de subducción son bordes destructivos, porque es allí donde se consume la litosfera en el interior de la Tierra. Por último están los bordes conservadores, también llamados fallas de transformación, a lo largo de los cuales ni se crea ni se destruye litosfera, sino que los bordes de las placas se deslizan unos junto a otros. Los bordes de las placas son las partes del planeta que tienen mayor actividad tectónica; allí se producen casi todas las actividades orogénicas, los terremotos y los volcanes. Se pueden decir que las placas que flotan sobre la astenosfera chocan entre sí, generando actividad tectónica en los extremos

A: Choque de placas continentales = formación de cordillerasB: Astenosfera.

C: Dorsal oceánica y Rift = creación de corteza.D: Zona de subducción = pérdida de cortezaE: Cordillera formada por el rozamiento con la capa oceánica.

Geomorfología: “Rama de la Geografía que estudia las formas superficiales de superficie terrestre y las causas que las originan” Conviene recordar algunos aspectos relacionados con la geomorfología para poder entender el relieve.Estructura de los materiales : recordemos que los materiales (rocas) pueden encontrarse de tres maneras distintas en función de los avatares geológicos:1. Disposición horizontal, es la forma propia de la sedimentación y por lo tanto de

materiales blandos (arcillosos) y nuevos.

2. Plegados, materiales blandos y de mediana antigüedad que han sufrido las fuerzas de dislocación de la tierra y que han respondido doblándose y no rompiéndose. Los pliegues poseen dos partes, la elevada, anticlinal y la hundida, sinclinal. El material más abundante es la caliza.

3. Fracturados o fallados, materiales duros y viejos que han sufrido las presiones tectónicas y han respondido rompiéndose. La parte elevada recibe la denominación de horst y la parte hundida fosa tectónica o graben. El material más abundante es variado: granito, pizarra, cuarcitas, gneis, etc.

Formas de relieve : 1. Llanuras sedimentarias : son superficies de suave o nula inclinación y de escasa

altura sobre el nivel del mar. Su edad es muy reciente, de finales del Terciario y del Cuaternario.

2. Mesetas : superficies de suave o nula inclinación pero a una altura considerable sobre el nivel del mar (+ de 200 m.) y con materiales antiguos (Precámbrico, Primario). Cuando son de una antigüedad apreciable pueden recibir el nombre de zócalos o escudos. Otras denominaciones son altiplanicies, penillanuras, etc.

3. Montañas viejas : suelen ser montañas separadas unas de otras, muy desgastadas por la erosión (formas redondeadas) y muy trastocadas por la tectónica, de manera que predomina la estructura fallada. Su altura es mediana y los materiales viejos (Primario, Secundario).

4. Montañas jóvenes : de pendientes fuertes y altura elevada. La estructura es plegada (formas puntiagudas) y los materiales de mediana antigüedad (Terciario).

5. Depresiones tectónicas : son cuencas rodeadas de montañas viejas o mesetas que delimitan abruptamente estos fondos. Suelen ser materiales viejos en los laterales y jóvenes en el interior. Su estructura es fallada pero los fondos planos.

Cuadro de la historia geológica de la tierraERA PERIODO MILLONES DE

AÑOSPROCESOS

Arcaica Precámbrica 4.00-570 Plegamiento HuronianoPaleozoico(Primaria)

Cámbrico -Devónico 570-345 Plegamiento CaledonianoCarbonífero 345-280 Plegamiento HercinianoPérmico 280-225 Erosión Intensa

Mesozoico(Secundaria)

Triásico 225-190 Erosión e Intensa sedimentaciónJurásico-.Cretácico 190-65

Cenozoico (Terciaria)

Paleoceno-Plioceno 65-2 Plegamiento alpino

Cuaternario Pleistoceno y Holoceno

2-Actualidad Erosión y sedimentación

RASGOS GENERALES DEL RELIEVE ESPAÑOL:1.-Altitud media elevada: España posee una elevada altitud media, 660 metros, la segunda de Europa, después de Suiza, y más del doble de la media europea, algo importante para el desarrollo de las actividades económicas, es su elevada altitud media, sólo superada por Suiza en Europa.

Esta altitud es debida fundamentalmente a la existencia de una meseta extensa y elevada que ocupa una posición central y a las montañas que la rodean. Esta característica puede comprobarse observando los datos hipsométricos siguientes:

Distribución de la altitud

% superficie

2.- Disposición de las unidades de relieve: Como hemos visto en el tema 1, la disposición interna del relieve español hace que su territorio tienda a la compartimentación y aislamiento. El eje del relieve lo representa la meseta, que esta rodeada por una serie de montañas (los rebordes montañosos) después por dos depresiones exteriores (Guadalquivir y Ebro) y, posteriormente, por otra serie de montañas exteriores a la meseta (Pirineos, Béticas y costero catalanas). Uno de los padres de la geografía española, Terán, ha comparado a la península con una fortaleza inexpugnable, con un bastión. El núcleo de la fortaleza lo constituiría la meseta, que estaría flanqueada por una primer tramo de murallas (los rebordes), unos fosos (las dos depresiones) y un segundo tramo de murallas (las cordilleras exteriores a la meseta). Está disposición del relieve acentúa la tendencia al aislamiento, mientras que la posición general tiende al crisol de influencias físicas y humanas. Las montañas cierran un perímetro de 2200 km desde Galicia hasta Gibraltar: cordilleras Cantábrica, Pirenaica, Catalana, Ibérica y Bética. El interior está interrumpido por el Sistema Central, la parte norte del Sistema Ibérico, así como por los Montes de Toledo, Sierra Morena y Macizo Galaico. Todo esto da una sensación de aislamiento de nuestro país que se acentúa por la especial energía de las vertientes montañosas en el litoral. Las llanuras, en dos tercios de su extensión, se sitúan en compartimentos interiores y suelen ser de elevada altitud: las altiplanicies del Duero (650-1.200 m.), del Tajo - Guadiana (500-110) y Extremeña (300-500). Desde La Rioja hasta Cataluña se presenta la depresión del Ebro (100-500) y en el sur la del Guadalquivir (0-400). El resto son llanuras costeras o litorales, orlando al Mediterráneo en fajas de unas pocas decenas de kilómetros de ancho, lo que sorprende en un país peninsular con 3.904 km de costa. Todo esto corrobora la imagen de nuestra península como un castillo, con su foso, torres, almenas y dependencias interiores.3.- Carácter macizo: Ya Estrabón comparó la forma de la península con una piel de toro extendida, teniendo una altura y anchura considerable. La P. Ibérica es un cuadrilátero de 581.353 km2 que está unido al continente con un istmo de unos 440 km, y en la que predominan las costas de un trazado rectilíneo, sin demasiados entrantes y salientes, dominando los grandes óvalos, salvo en las costas gallegas, separados por pequeños cabos, lo que ha contribuido a su tradicional vocación marinera

El debate entre la influencia atlántica y mediterránea también se presenta en el campo geológico, aunque geológicamente, también predomina el carácter mediterráneo, ya que la orogenia alpina fue la más importante de cuantas afectaron a la península. Esta orogenia es la responsable del relieve de todo el arco mediterráneo. También desde el

punto de vista del relieve España tiene tan alta diversidad que estamos ante un país donde los contrastes están muy marcados. Así conviven montañas de bloques, intermedias o alpinas con depresiones, cuencas sedimentarias o penillanuras. También tenemos cuatro Españas litológicas; la silícea, la caliza, la arcilla y la de origen volcánico. Por otra parte, mientras que su posición le confiere un carácter de puente y de atracción, su configuración interna tiende a la compartimentación y al aislamiento, a su carácter de bastión o de fortaleza

Los archipiélagos. Las Baleares se hallan en relación con el relieve peninsular, mientras que las Canarias (a 100 Kms. de las costas africanas a 1100 kms. de la península) tienen un origen volcánico.

FORMACIÓN Y VARIEDAD LITOLÓGICA DEL RELIEVELa configuración actual del relieve es el resultado de la actividad geológica (procesos internos) y la actuación de los agentes erosivos externos.Así como la Península y el archipiélago balear tienen una historia común, condicionada a la posición entre las placas tectónicas euroasiática y la africana, el archipiélago canario tiene un origen volcánico, relacionado con las fallas transversales de la dorsal medioatlántica. La orogénesis peninsular caracterizada por la posición relativa entre la placa tectónica Eurosiberiana (o de Laurasia) y la Africana (o de Gondwana) separados por el Mar de Thetis, antecedente del Mediterráneo y gran geosinclinal de cuyos sedimentos se formaron las primeras tierras ibéricas. Le afecto los plegamientos hercinianos (era primaria) y alpino (era terciaria). La actividad erosiva modificó estos relieves y conformo la zonas de colmatación. 1.-Las etapas de la evolución geológica:a) Era Precámbrica (4.000 – 600 millones de años): apenas hay nada seguro sobre esta época. Tal vez del mar de Tethys surgiera en el plegamiento caledoniano alguna zona en el noroeste peninsular, Sistema Central y Montes de Toledo.b) Era Paleozoica o Primaria (570- 230 millones de años): dentro de ella las etapas más interesantes son: b.1.) Carbonífero, cuando se produce la orogenia herciniana y por lo tanto surge la cordillera del mismo nombre, ocupando la zona más occidental de la península, desde Sª Morena hasta el Cantábrico y desde el Sistema Ibérico hasta el Atlántico. Más al este también emergen del mar tierras en una zona entre la actual Cataluña y las Islas Baleares, y en el actual valle del Ebro. b.2.) Pérmico, ya al final de la era, la cordillera queda arrasada por la erosión y se forma los zócalos o macizos ibérico, Catalano-Balear, Ebro, Bético Rifeño, al sur y Aquitano, al norte. Las rocas más significativas de este periodo son: pizarras, gneis, cuarcitas, granito y conglomerados, es decir silíceas.

c) Era Mesozoica o Secundaria (230- 120 millones de años): También de este periodo destacaremos los momentos más importantes: c.1) Triásico, donde comienza a formarse una potente cobertera sedimentaria, gracias a la erosión fluvial y a las transgresiones y regresiones marinas, ocupando las costas del zócalo ibérico. En este apartado habría que distinguir entre los sedimentos depositados por el mar, finos, en comparación con los aportados por los ríos, más gruesos c.2) Jurásico y Cretácico, comienza la orogénesis alpina, es decir los plegamientos de los materiales sedimentarios, tanto más potente donde la capa era más gruesa. Las rocas son fundamentalmente calizas.

d) Era Cenozoica: d.1) Terciario (120-12 millones de años): d.1.1) Paleógeno y Mioceno, formación de los Pirineos y de las Béticas, fracturación del zócalo ibérico, dando como resultado una complicada red de cuencas o fosas tectónicas, es decir hundimientos, muchas veces cubiertas por las aguas como fueron los casos de las actuales cuencas del Duero, Tajo-Guadiana y Ebro y horst (Macizo Galaico, Cordillera cantábrica occidental, Sistema Ibérico noroccidental, Cordillera Costero Catalana, Sistema Central, Montes de Toledo y Sierra Morena).Mientras tanto algunas zonas como las penillanuras del oeste (zamorano-salmantina y extremeña permanecieron sin apenas cambios o permanecieron bajos las aguas como los actuales valles del Ebro y Guadalquivir. d.1.2) Plioceno, relleno de las cuencas tectónicas gracias a la erosión y sedimentación de los ríos preferentemente. Los materiales que nos encontramos son sedimentarios: arcillas, arenas, margas, blandos y fácilmente erosionables.

d.2) Cuaternario (desde hace 12 millones de años): se caracteriza por ser una época de erosión, sobre todo glaciar y fluvial, y su correspondiente sedimentación. El hecho más significativo es la colmatación total de los actuales valles del Ebro, Duero, Tajo, Guadiana y Guadalquivir y las llanuras litorales. Los materiales predominantes son las arcillas.

d.3) Formación del archipiélago canario:Canarias emergieron del mar debido a la actividad magmática que se generó, a mediados del Terciario, en esta zona del fondo atlántico. Las fuerzas tectónicas a las que estaba sometida la corteza oceánica por la expansión del fondo atlántico y el choque de África con Europa, se resolvió con la fractura de la corteza oceánica en bloques, la ascensión de éstos, y la formación y salida de masas de magma entre los mismos. El magma, junto a los bloques levantados, conformó la base de los edificios insulares a través de la cual se abrieron paso las posteriores emisiones magmáticas.Las Islas no presentan la misma edad. Cada isla es el resultado no de un único episodio eruptivo, sino que se ha formado por etapas o ciclos eruptivos relativamente cortos, separados por largos períodos de inactividad volcánica en los que actuó, tras la emersión del edificio insular, la erosión. En cada ciclo, la superposición de nuevos materiales extendía y elevaba los edificios insulares.2.-La Litología: Las características de las rocas condicionan las distintas formas de relieve, la hidrografía, así como la vegetación y los aprovechamientos (agrarios y otros) del suelo. Por litología se entiende el tipo de material predominante en una zona dada que la caracteriza. Los materiales peninsulares se dividen en tres grupos, que además se agrupan en diversas zonas de la geografía peninsular: silíceos, calizos o calcáreos y arcillosos. Son las tres Iberías de las que hablaba Hernández Pacheco. Estas tres grandes familias tienen rasgos comunes, que se pueden sintetizar así: cada una ocupa un área claramente delimitada del territorio peninsular, perteneciendo a una edad geológica distinta y creando paisajes diferentes entre sí:

Iberia silícea: las rocas predominantes son las formadas por sílice (granito, gneis, cuarcitas, pizarras, etc.) que poseen las siguientes características: de edad precámbrica o primaria, muy duras, ácidas y relieve a base de mesetas, con abundantes fracturas (zonas elevadas o horts y hundidas o cubetas tectónicas) y montañas muy fracturadas y poco elevadas. Las formas de relieve más significativas son los domos, berrocales o pedrizas, canchales, etc.

Iberia caliza: ahora el material básico es la caliza, de edad secundaria por su formación y generalmente plegados en la orogénesis alpina del terciario. El relieve suele ser de montañas altas, jóvenes y de estructura plegada (anticlinales y sinclinales), y muy asiduamente formando el complejo paisaje cárstico, compuesto de formas características tales como lapiaces (surcos largos), gargantas (valles abiertos y profundos), poljes (valles cerrados de fondo horizontal), dolinas (cavidades cerradas donde se estanca el agua), cuevas, simas, etc.

Iberia arcillosa: es la más moderna, corresponde a la segunda mitad del terciario y al cuaternario. Presenta materiales sedimentarios muy blandos (arenas, margas, arcillas, etc.). El relieve suele ser predominantemente llano, sólo interrumpido por suaves ondulaciones provocadas por la erosión fluvial. Formas típicas de este tipo de material son las cárcavas o badlands, páramos, cuestas, campiñas, mesas, muelas o cerros testigo y antecerros.

Zonas volcánicas: corresponde fundamentalmente a las islas canarias y algunas zonas aisladas de la península, como en el cabo de Gata, Campo de Calatrava, en Ciudad Real, y la comarca de Olot en Girona.La roca predominante es la volcánica dando formas de relieve muy características, como calderas, malpaíses, roques, barrancos volcánicos, conos, etc.

Sílice Caliza Arcilla

Características generales

Composición litológica dominada por el sílice, con dos tipos de rocas; las ígneas o magmáticas (el granito) y las metamórficas (pizarra, cuarcita, gneis o mármoles)

Zona donde el material predominante es el carbonato cálcico, que constituye rocas sedimentarias, muchas de origen marino, abundando las calizas, y con otras formaciones sedimentarias (conglomerados, areniscas, margas...)

Zona donde domina la arcilla, siendo esta el final de un proceso de erosión mecánica (granito-cantos-grava-arenas-arcilla) cuyo punto de partida es el granito. Predominan las arcillas y las margas

Modelado

Formas plegadas y falladas, pero siempre muy erosionadas. Así nos encontramos, penillanuras, arribes, berrocales o domos graníticos, siempre dentro de relieves con formas muy moderadas, no abruptas. Los estilos tectónicos predominantes son el germánico y el jurásico. Este material da lugar a formas falladas, pero siempre muy erosionadas. Así nos encontramos, penillanuras, mesetas.

Estructuralmente se corresponde con cordilleras modernas, formadas durante la orogenia alpina. Son, por tanto, relieves caracterizados por las grandes alturas y las acusadas pendientes y desniveles. La topografía del área procede de las características de la roca caliza. Ésta es una roca dura, de ahí que los ríos formen gargantas profundas, pero también es una roca permeable, lo que origina un típico paisaje kárstico( estalactitas, estalagmitas, dolinas,…)Produce formas muy abruptas cuando la erosión es mecánica o formaciones kársticas (dolinas, poljes, grutas, sifones, estalagtitas, lapiaces, formas caprichosas, etc) cuando la erosión es química.

Debido a su juventud y formación nos encontramos ante un modelado tabular, no plegado ni fallado, donde el elemento más importante es la erosión diferencial, apareciendo páramos, cerros testigos, mesas, muelas, glacis, bad lands... Debemos diferenciar si el material es de origen marino (más blando y fino) o continental (más tosco y grueso, como en la depresión del Ebro). En los medios semiáridos la erosión puede originar una densa red de barrancos conocidos como cárcavas y badlands. La topografía se caracteriza por un paisaje de suaves ondulaciones.

Relación con las eras geológicas

Se trata de materiales muy antiguos del primario o periodos anteriores. El principal periodo de orogenia fue el herciniano, al que le siguió el carbonífero. Al tratarse de suelo viejos, de mala calidad, los aprovechamientos humanos son la ganadería y las dehesas, principalmente

Se trata de materiales depositados en el secundario en cuencas sedimentarias terrestres (provenientes de la erosión de terrenos hercinianos) o marinas (en geosinclinales) que se plegaron en el terciario en la orogenia alpina. Los aprovechamientos humanos son ganaderos, fundamentalmente

La España arcillosa es la más moderna, la de los sedimentos terciarios (posteriores a la orogenia alpina) y cuaternarios, ya que es producto de la erosión sobre terrenos hercinianos y alpinos. Son los mejores suelos agrícolas existentes en la península

Localización

Tres alturas distintas; hipsometría baja en la penillanura occidental, media en los rebordes montañosos y las dovelas central y alta en las zonas axiales de las cordilleras alpinas.Ocupa tercio occidental desde el Norte al Valle del Guadalquivir, La Cordillera Cantábrica hasta el extremo asturiano, Sistema Central, Montes de Toledo, zona axial del Pirineo, norte de la Costero-Catalana, Altas cumbres de las penibéticas y núcleos aislados del Sistema Ibérico.

Forma de Zeta invertida: Sur de la Costero Catalana, Pirineos, Montes Vascos, Cordillera Cantábrica hasta Asturias, Sistemas Ibérico y Cordilleras béticas.

Cuenca del Duero, La Mancha, Valle del Ebro, Valle del Guadalquivir, Surco Intrabético, llanuras costeras