Wodehouse, P.G. - Adios a Todos Los Gatos

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    Adios A Todos Los GatosAdios A Todos Los Gatos

    P.G. Wodehouse

    Cuando la gatita entr en el fumador del Club de los Znganos y salud a los que en lse encontraban con un amistoso "miau!", Freddie Widgeon, que haba ermanecido

    sentado en un rincn, con la cabea entre las manos, se le#ant rgidamente$

    %Cre %di&o con una #o glacial% que esto era un tranquilo lugar de reoso ara

    ersonas$ Como #eo que es un cochino e insoortable arque oolgico, me marcho$

    ' abandon la estancia ostentosamente$

    (l hecho rodu&o gran sorresa, no e)enta de consternacin$

    %*+u le asa %regunt un dandi, erle&o$

    (stas e)hibiciones de emociones al desnudo son raras en aquel Club$

    %*-a habido alg.n incidente entre los dos

    /n lechuguino que siemre sola estar bien informado neg con la cabea$

    %Freddie no ha tenido ersonalmente ning.n incidente con este gato en articular %di&o%$ 0e trata simlemente de que desde el fin de semana que as en 1atcham

    0cratchings, no uede #er a los gatos ni en intura$

    %*1atcham qu

    %0cratchings$ 2a casa solariega de 3ahlia 4renderby, en el condado de 5)ford$

    %1e resentaron a 3ahlia 4renderby %di&o el dandi% y me areci una muchacha

    encantadora$

    %6ambin a Freddie$ 2a amaba locamente$

    %' ha re7ido con ella, or suuesto$

    %(fecti#amente$

    %'o creo %di&o el ensati#o gomoso% que si todas las muchachas a las cuales ha

    amado Freddie Widgeon y con las cuales ha re7ido fuesen colocadas una al e)tremo dela otra 8y ya suongo que esto es imosible9, la hilera llegara hasta mitad de camino de

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    4iccadilly$

    %1s le&os, creo yo %di&o el dandi%$ :lguna de ellas era muy alta$ 2o que me e)tra7a

    es or qu se molesta en amarlas$ 4orque al fin y a la ostre, todas le de&an lantado$

    3ara lo mismo que no emeara nunca$ 0era me&or a.n, en realidad, orque con eltiemo ahorrado odra leer alg.n libro$

    %Creo que lo que le asa a Freddie %di&o el lechuguino% es que siemre quiere correr

    demasiado$ (s un muchacho de buen asecto, que baila bien y que sabe acariciar los

    odos de las muchachas; ello deslumbra a una &o#en en los rimeros momentos, y a l le

    alienta a seguir adelante$ 4or lo que l me ha e)licado, arece que con esta &o#en

    4renderby lleg muy le&os$ 6anto, que cuando ella le in#it a que fuese a su casa de

    1atcham 0cratchings, l ya haba comrado un e&emlar de "2o que tiene que saber el

    que #a a casarse"$

    %0on estrafalarios estos nombres de las antiguas casas de camo %musit el gomoso

    %$ *4or qu 1atcham 0cratchings

    %: Freddie tambin le areca e)tra7o, hasta que lleg all$ (ntonces, seg.n dice, #ioque era e)actamente la alabra adecuadamaginad cmo sera la #ida en una casa tal, y, adems,

    situada a unas seis millas de la estacin ms r)ima$

    Fue a esta estacin adonde 3ahlia 4renderby fue a recibir a Freddie con su coche

    bilaa, y durante el camino hacia la casa se entabl una con#ersacin que considero

    significati#a, ues muestra las cordiales relaciones e)istentes entre ambos enes en

    aquel momento$ +uiero decir que las amarguras no surgieron hasta ms tarde$

    %: #er si tienes )ito, Freddie %di&o la muchacha, desus de hablar de #arias cosas

    %$ 1uchos de los enes a quienes he in#itado a #eces aqu han resultado uros

    fracasos$ 2o rincial es causar buena imresin a a$

    %2o intentar %di&o Freddie$

    %4a es un oco difcil, a #eces$

    %6. resntamelo %di&o Freddie%$ (s todo lo que ido? que me lo resentes$

    %2o malo es que a l no le gustan mucho los enes$

    %'o le gustar$

    %*0

    %Creo que s$%*+u te lo hace creer

    %0oy un tio fascinador$

    %*3e #eras

    %6e lo aseguro$

    %*2o dices en serio

    %=aturalmente$

    3esus de lo cual se hicieron unas monadas, se echaron a rer, l le hio una caranto7a

    y ella le hio otra a l; y ella le di&o? "(res un tontuelo", y l le contest? "0, estoy tonto

    or ti$" 6odo lo cual demuestra cmo estaba la situacin en aquel entonces$ =ada

    concreto, or suuesto, ero era e#idente que el :mor emeaba a hurgar en el coran

    de la &o#en$

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    =aturalmente, Freddie ens bastante durante el #ia&e en aquel adre, del cual habahablado tan medrosamente la &o#en, y resol#i no dececionar a la muchacha$ (l modo

    cmo #encera la resistencia del #ie&o a era cosa que slo a l imortaba$ 0e rouso

    e&ercer sobre l la lena fuera de su magntica ersonalidad, y eme a mirar

    firmemente ara adquirir una actitud imresionante$

    0entadas las cosas de este modo, casi es in.til deciros, conociendo a Freddie como

    conocis, que su rimera accin al entrar en la rbita de sir 1ortimer 4renderby fue la

    ms ineserada, ues le arro& al cogote un gato ardo, tan slo die minutos desus de

    su llegada$

    Como su tren se haba retrasado algo, no qued tiemo ara llegar a la casa en hora

    hbil ara receciones, resentaciones o simlemente ara montar arcos de triunfo$ 2a

    muchacha se limit a mostrarle la habitacin que le estaba destinada, y a decirle que se#istiera en un santiamn, ues la cena emeara dentro de un cuarto de hora; luego se

    fue a dar un .ltimo #istao ersonal a la soa y al escado$ Freddie se #esta

    acficamente cuando, al buscar en derredor suyo una camisa que haba de&ado encima

    de la cama, #io un gatao ardo uesto sobre la camisa, ensucindola con sus aras$

    'a sabis cules son los sentimientos de un indi#iduo sobre la blancura de su echera$

    :s, ues, dando un rugido, salt, cogi al animal y, lle#ndolo a la #entana, lo de& caer

    en el #aco$ ' un caballero de edad madura que en aquel mismsimo momento doblaba

    la esquina de la casa y asaba deba&o de la #entana, recibi al gato en leno cogote$

    %3iablos! %grit en anciano$

    /na cabea asomse a una #entana$

    %*+u te asa, 1ortimer

    %2lue#en gatos$

    %=o digas tonteras$ -ace un anochecer magnfico %di&o la cabea$ ' desaareci$

    Freddie crey que estaba indicado resentar sus e)cusas$

    %5iga %di&o$

    (l anciano mir hacia todas las direcciones de la br.&ula, y finalmente locali a

    Freddie en la #entana$

    %5iga %di&o Freddie%$ 0iento rofundamente haberle dado este susto$ -e sido yo$

    %=o ha sido usted$ -a sido un gato$

    %2o s$ 4ero el gato lo ech yo$

    %*4or qu%'a #er$$$

    %@ematado idiota$$$!

    %2o siento %di&o Freddie$

    %Ayase al diablo! %di&o el #ie&o$

    Freddie se meti en su cuarto, y el incidente qued concluido$

    4or regla general, Freddie se #iste arisa, ero este eisodio le trastorn, y no slo

    erdi el gemelo del cuello, sino que se hio un lo con las dos rimeras corbatas$ (l

    resultado fue que cuando son el gongo, l estaba a.n en mangas de camisa? y al salir de

    su #estidor, un criado le inform de que toda la andilla se hallaba ya en el comedor,

    tomando el bouillon. Fuese directamente all, or tanto, y se de& caer en una silla al

    lado de su huseda, con el tiemo reciso ara atraarlos en la cucharada final$Cosa rara? sentase muy en forma, debido a lo agradable que resultaba ensar que tena

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    las rodillas deba&o de la misma mesa que 3ahlia? as, ues, luego de haber saludado con

    una inclinacin de cabea al &efe de la familia 8que se qued mirndole fi&amente desde

    un e)tremo de la mesa9, como ara decirle que todo se e)licara a su debido tiemo, se

    re#isti de #alor y eme una chiseante con#ersacin con lady 4renderby$%(stn ustedes en un lugar muy hermoso$

    2ady 4renderby di&o que el anorama local era generalmente admirado or todo el

    mundo$ (ra una de aquellas mu&eres altas e inmensas, tio reina (liabeth, con los

    labios aretados y fros, y o&os como man&ar blanco$ : Freddie no le gustaron mucho

    sus miradas, ero, como he dicho, aquella noche se senta muy en forma, de modo que

    continu tan arlanchn como antes$

    %*3ebe ser buen as ara caar, eh

    %Creo que s$

    %'a lo he suuesto %rosigui Freddie%$ :h, es magnfico ir de caa! /no galoa

    de lo lindo durante un buen rato, hasta que al fin se descubre una buena iea$ :h,

    entonces! : ella, muchachos! 3uro con ella! :h! :h! :delante! ' cosas or elestilo$

    2ady 4renderby estremecise austeramente$

    %1e temo que no ueda comartir su entusiasmo %di&o%$ 3etesto la caa$ 0iemre

    me ha dado asco, tanto la caa como cualquier otro de estos sal#a&es deortes en los que

    se #ierte sangre$

    :quello fue como un &arro de agua fra ara Freddie$ Confiaba en que el tema cinegtico

    le hara adelantar mucho y con restea$ :hora se detu#o, como medida re#enti#a$ '

    cuando call ara reorganiar sus sentidos, el &efe de la familia, que haca cinco o seis

    minutos que no quitaba la #ista de Freddie, se lle# una mano delante de la boca y se

    dirigi a 3ahlia a tra#s de la mesa$ Freddie dice que el #ie&o deba tener la idea de que

    hablaba en un susurro, ero en realidad las alabras estallaron en el aire como si hubiese

    sido una #erdulera que estu#iere regonando las e)celencias de sus coles de Bruselas$

    %3ahlia$

    %*+u, aa

    %*+uin es ese to tan feo

    %0ss!

    %*+u quieres decir con eso de "sss" *+uin es

    %1ster Widgeon$

    %*1ster qu

    %Widgeon$

    %4ronuncia bien, y no me #engas con tarta&eos %di&o sir 1ortimer, insistentemente%$1e ha arecido or una cosa como "Widgeon"$ *+uin le ha in#itado

    %'o$

    %*4or qu

    %4orque es amigo mo$

    %4ues me ro yo de tus amigos$ 6iene cara de criminal$

    %0ss!

    %*4or qu #uel#es a decir "sss" :dems, debe estar loco$ (cha gatos a la gente$

    %4or fa#or, a!

    %=o digas "or fa#or, a"! =o tiene sentido com.n$ 6e aseguro que echa gatos a la

    gente$ 1e ha echado uno a m$ (st idiotiado$ (sa es la alabra$ :dems, es el &o#en

    ms reelente que he #isto en mi #ida$ *-asta cundo iensa estar aqu%-asta el lunes$

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    %3ios mo! ' hoy estamos a #iernes tan slo! %grit sir 1ortimer$

    (ra una situacin desagradable ara Freddie, naturalmente, y tengo que reconocer que

    no la suo caear bien$ (#identemente, lo que tena que haber hecho era entablar una

    con#ersacin fcil, sobre cosas de ninguna imortancia$ 4ero no se le ocurri otra cosaque onerse a hablar de caa con lady 4renderby$ Como sta le contest que no osea

    instintos sal#a&es y que no le di#ertan los esectculos sangrientos, con lo cual

    roclamaba que no era ninguna asesina desiadada, cay en el ms rofundo silencio, y

    con la boca abierta$

    3e todos modos, no se senta muy desgraciado cuando termin la cena$

    Como l y sir 1ortimer eran los .nicos hombres de la mesa, ues la mayora de los

    uestos haban estado ocuados or una serie de mu&eres de media edad a las cuales l

    clasific con la etiqueta de "tas", le areci a Freddie que ahora haba llegado el

    momento en que odran quedarse a solas, en ms afortunadas condiciones que las de su

    .ltimo encuentro, y adems, que odran emear a conocerse mutuamente$ 4ens que

    odran tener un cordial tte--tte al tomar el oorto, durante el cual l sacara acolacin, con toda clase de recauciones, el asunto del gato, y en trminos generales,

    hara cuanto estu#iese en su oder ara que el otro se sintiese inducido a modificar la

    desfa#orable oinin que sobre l deba haber formado$

    4ero al arecer sir 1ortimer tena ideas roias sobre los deberes y obligaciones de un

    hused$ (n lugar de agasa&ar a Freddie con #asos de oorto, se limit a disararle una

    larga mirada de desagrado, y sali al &ardn or la uerta #idriera$ :l cabo de un

    momento asom la cabea y ronunci estas alabras? "Ayase al infierno usted y sus

    condenados gatos!" ' la oscuridad de la noche se lo #ol#i a tragar$

    Freddie estaba erle&o$ =o saba a qu oda ser debido aquello$ -aba estado en buen

    n.mero de casas camestres, en esta oca, ero aqulla era la rimera #e en que le

    de&aban lantado desus de la cena, y la #erdad era que no saba cmo afrontar la

    situacin$ 2o estaba meditando a.n, cuando reaareci la cabea de sir 1ortimer, y su

    roietario, desus de dirigirle una de aquellas miradas suyas tan eseciales, di&o?

    %1alditos gatos! %y desaareci de nue#o$

    Freddie qued definiti#amente anonadado$ 2e era muy cmodo a 3ahlia 4renderby

    decirle que se hiciera amigo de su adre; ero *cmo uede hacerse uno amigo de un

    indi#iduo que no se de&a #er or esacio de dos segundos consecuti#os 0i era intencin

    de sir 1ortimer asarse el resto de la noche sacando y escondiendo la cabea como un

    ttere, arecan e)istir ocas eseranas de que se llegara a roducir un genuino

    rapprochement. Fue ara l un ali#io cuando s.bitamente aareci su antiguo amigo el

    gato ardo$ 4areca ofrecerle la osibilidad de matar el aburrimiento$3irigise al lato de lady 4renderby, cogi un resto de ltano que haba en l, y lo

    arro& al animal, desde unas dos yardas de distancia$ (l gato maull y retirse$ /n

    momento desus, reaareci sir 1ortimer$

    %*-a dado una atada a aquel gato %regunt sir 1ortimer$

    Freddie estu#o a unto de reguntar a aquel #ie&o si era de #eras un hombre o un

    mu7eco de ca&a de sorresa, ero la buena criana de los Widgeon le contu#o$

    %=o %di&o%, no he dado ning.n untai al gato$

    %:lgo debe de haberle hecho usted, ara que saliera corriendo a cuarenta millas or

    hora$

    %0imlemente, le he ofrecido un oco de fruta$

    %Aul#alo a hacer, y ya #er qu le ocurre$%+u noche tan eslndida, *eh %di&o Freddie, cambiando la con#ersacin$

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    %=o, no lo es! 6onto, asno! %di&o sir 1ortimer$

    Freddie se le#ant$ Creo que sus ner#ios estaban algo tensos$

    %Aoy a reunirme con las se7oras %di&o ma&estuosamente$

    %2as comadeco, obrecitas %contest sir 1ortimer 4renderby con #o ca#ernosa$' desaareci de nue#o$

    Freddie, ensati#o, encaminse hacia el saln$ 'o no dir que sea hombre de gran

    inteligencia, ero s que tiene bastante ara saber cundo las cosas #an bien o no$

    :quella noche comrendi que no iban bien, ni mucho menos$ 4or consiguiente, cuando

    entr en el saln no lo hio recisamente como si fuese el dolo de 1atcham

    0cratchings, sino ms bien como un indi#iduo que ha causado una enosa rimera

    imresin, y que tiene que realiar grandes esfueros ara oder congraciarse con las

    ersonas de la casa$

    4ens que tena que hacer lo que udiese en este sentido$ ' sabiendo, cunto las gusta a

    estas mu&eres anticuadas que han #i#ido en el camo toda su #ida la e)hibicin de

    aquellas atenciones y cortesas que tan en boga estaban en tiemo de la reina Aictoria, lorimero que hio al entrar fue dirigirse a una de las tas que, al arecer, estaba buscando

    un lugar donde de&ar la taa del caf$

    %4ermtame usted %di&o Freddie con #o melosa$

    ' adelantndose, creyendo que iba a recoger una taa, se encontr con que lo que tena

    la se7ora era un gato$

    %5h, erdone %di&o$

    3io un aso atrs, y tu#o la desgracia de oner el tacn de su aato sobre otro gato$

    %5h, lo siento, lo siento mucho %di&o$

    :#an hacia una silla, y se de& caer esadamente$$$ encima de otro gato$

    5tra #e hubo de le#antarse y emear de nue#o a dar e)cusas$ 4or suuesto, hubo

    muchos "no hay de qu" y "no tiene imortancia", ero l saba leer entre lneas$ 2a

    mirada de lady 4renderby haba ermanecido fi&a en la suya slo bre#es instantes, ero

    ya era bastante$ 0u resencia ante ella era ahora, aro)imadamente %ens%, como

    habra sido la del rey -erodes en una Aelada 0abatina de 1adres >sraelitas$

    3urante esta escena, la &o#en 3ahlia haba ermanecido sentada en el sof, en un

    e)tremo de la estancia, ho&eando un semanario, y cuando Freddie la #io, se sinti

    atrado como or un imn$ 0u comasin femenina era lo que ms necesitaba Freddie en

    aquellos momentos$ Con infinitas recauciones atra#es la estancia hasta donde estaba

    sentada la &o#en, y desus de e)lorar el terreno detenidamente, ara e#itar nue#os

    encuentros con otros gatos, se de& caer esadamente en el sof, al lado de 3ahlia$ 4ero

    imaginad cul sera su angustia al descubrir que aquella comasin femenina que ltanto necesitaba, haba desaarecido! 2a &o#en estaba glacial como un mantecado$

    %=o te molestes en darme e)licaciones %le di&o framente, en resuesta a sus

    rimeras alabras%$ Comrendo erfectamente que uede haber gente a quien no

    gusten los animales$

    %4ero, or 3ios! %e)clam Freddie, mo#iendo el brao en ademn de deseseracin

    %$ 5h, erdona! %a7adi$

    4orque al mo#er el brao en ademn de deseseracin, eg sin querer un u7etao a

    otro e&emlar de la coleccin, con tan mala fortuna, que le hio dar unas #olteretas en el

    aire$

    3ahlia lo cogi en leno #uelo$

    %1e arece que lo me&or que uedes hacer, mam, es coger a ":ugusto"$ :l arecerest molestando a mster Widgeon$

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    %0, s %contest lady 4renderby%$ (star ms seguro conmigo$

    %4ero, es que$$$ %&ade Freddie$

    3ahlia 4renderby dio un rofundo susiro$

    %Cuan cierto es %di&o% que una nunca conoce realmente a un hombre hasta que lo ha#isto en su roia casa$

    %*+u quieres decir con esto

    %5h, nada %contest 3ahlia 4renderby$

    2e#antse y se encamin al iano, donde se uso a cantar lnguidamente antiguas

    canciones oulares bretonas, de&ando a Freddie que se las comusiera como

    buenamente udiese con un lbum de fotografas de la familia, que contena retratos con

    inscriciones como las siguientes? "6a (mmy ba7ndose en 2landudno,

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    4renderby, la cual regunt?

    %*+uin hace este alboroto infernal

    =o era recisamente la actitud que haba eseranado Freddie, ero intentara sacar el

    me&or artido osible$%0oy yo, FredericG Widgeon$

    %*4or qu sale a cantar a la #entana, mster Widgeon

    %=o cantaba$ 3eca "oiga!"

    %*+u deca

    %"5iga!"

    %*+u

    %3igo que deca "oiga!"$ /na esecie de grito de au)ilio, *sabe usted (l caso es que

    hay un erro en mi cuarto$

    %*+u clase de erro

    %4arece un erro alsaciano$

    %:h! 0eguramente ser "uillermito"$ Buenas noches, mster Widgeon$2a #entana se cerr$ Freddie rorrumi en otro grito$

    %4ero oiga!

    2a #entana #ol#ise a abrir$

    %@ealmente, mster Widgeon$$$

    %4ero, *qu tengo que hacer

    %*-acer

    %0; *qu tengo que hacer con este erro alsaciano

    2ady 4renderby quedse unos momentos ensati#a$

    %=o le d galletas %contest al fin%$ ' cuando la camarera le traiga el desayuno,

    haga el fa#or de no darle a.car$ 0lo un oco de leche en un latito$ (st a dieta$

    Buenas noches, mster Widgeon$

    Freddie qued anonadado$ : esar de lo dicho or la se7ora de la casa sobre la dieta de

    aquel animal de erro, a &ugar or la actitud de ste era e#idente que su conse&ero

    mdico no le haba rohibido comer Widgeon$ 4or consiguiente, someti de nue#o su

    cerebro a la dura tarea de buscar una solucin$

    (ncontr #arios mtodos de accin$ Como su #entana no distaba mucho del suelo, oda

    saltar, si quera, y asar una saludable noche en el arriate de los gladiolos$ 6ambin

    oda tenderse en el suelo$ 6ambin oda salir del cuarto y echarse en cualquier arte$

    (sto .ltimo areca lo me&or$ (l .nico obstculo ara lle#arlo a cabo era que, al salir del

    cuarto, el coma7ero que le haba usurado la cama le tomara robablemente or un

    facineroso que se dedicara a robar la lata de las casas de camo solitarias, y se leechara encima$ 3e todos modos, tena que arriesgarse, y al cabo de un momento ya

    estaba andando con las untas de los ies or la alfombra$

    2os rimeros momentos fueron alentadores$ Cuando emrendi la marcha, el erro

    areca estar ocuado en algo as como uno de los almohadones que estaban encima de

    la cama$ 2ama ensati#amente este ob&eto, y no rest atencin a Freddie hasta que

    ste ya haba recorrido un buen trayecto en la tierra de nadie$ (ntonces dio un s.bito

    brinco hacia el &o#en, y dos segundos desus, Freddie, con una dolorosa sensacin en

    el lugar de sentarse, ya se hallaba encaramado en la cumbre de un armario, con el erro

    deba&o de l, sin erderle de #ista$ 3ice Freddie que si en su #ida hubo un momento en

    que se haba mo#ido ms ridamente fue cuando tena catorce a7os, en una ocasin en

    que su to, lord Blicester, le sorrendi en la biblioteca fumndose uno de sus cigarros$4ero cree que en la resente ocasin bati a.n el record de #elocidad establecido en

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    aquella oca$

    2e areci que de aquel modo oda dar or resuelto el roblema de cmo dormira

    aquella noche$ 4ero la idea de tener que dormir encima de un armario or temor a un

    erro era muy ofensi#a ara su amor roio, como es fcil imaginar$ 0in embargo, no seuede ir con raonamientos a los erros alsacianos; or consiguiente, aquella areca ser

    la .nica solucin osible, y estaba robando de onerse todo lo cmodo que una tabla

    de madera uede ermitir, cuando en el corredor se oy un bufido, y or la uerta entr

    un ob&eto, que no udo identificar al rinciio a causa de lo escaso de la lu$ 4areca

    algo as como un limiaHlumillas, o un troo de alfombrilla de las que se onen ante la

    chimenea$ 5bser# ms detenidamente, y udo con#encerse de que se trataba de un

    errito equins$

    2a incertidumbre de Freddie resecto a la situacin legal del recin llegado fue

    comartida, al arecer, or el erro alsaciano; orque el equins, desus de enderear

    las ore&as con ademn de erle&idad, se le#ant y a#an con interrogante actitud$

    2e#ant una ata e hio retroceder al intruso$ 2uego a#an de nue#o, le#ant la nari ydio un bufido$

    (ra una accin muy oortuna$ (stos equineses son mala gente, esecialmente cuando

    se trata, como en el caso resente, de una hembra$ 4lantan cara a todo el mundo, y

    siemre estn a unto de contener las familiaridades e)cesi#as$ 4rod.&ose una fuerte

    e)losin, o algo que lo areca, y al momento, el alsaciano sali disarado de la

    estancia, con la cola entre las iernas, fieramente erseguido$ Freddie oa el fragor de la

    batalla cmo se ale&aba or el corredor, y le areci una m.sica celestial$ (sto era lo que

    se haba merecido haca tiemo el alsaciano, y ahora ya lo tena$

    :l cabo de unos momentos #ol#i el equins, con la frente goteando sudor, y se sent

    deba&o del armario, mo#iendo la cola$ ' Freddie, sintiendo la sensacin de que ya haba

    asado el eligro, y de que se hallaba en libertad ara ba&ar de donde se encontraba,

    descendi del armario$

    2o rimero que hio fue cerrar la uerta, y lo segundo fraterniar con su libertador$

    Freddie es un indi#iduo artidario de agasa&ar a quien se lo merece, y le areci que

    aquel equins se haba ortado como un gran ersona&e en su esecie$ 4or

    consiguiente, no ahorr esfuero alguno ara obsequiarle$ 0e tendi en el suelo, y se

    de& lamer la cara or l doscientas treinta y tres #eces$ 2e hio cosquillas deba&o de la

    ore&a iquierda, y luego ba&o la derecha, as como en el e)tremo de la cola, or el orden

    que queda mencionado$ ' or .ltimo le rasc la barriga$

    (l animal recibi todas estas atenciones con cordialidad y #isible satisfaccin; y como

    areciera disuesto a di#ertirse ms, y considerara a Freddie como ran 1aestro dedi#ersiones, el &o#en, ensando que no oda dececionarle, antes al contrario, tena que

    atender bien a su hused a toda costa, se quit la corbata y se la dio al erro ara que

    &ugara con ella$ =o lo habra hecho or cualquiera %dice l%, ero tratndose de aquel

    equins que le haba sal#ado la #ida, todo era oco$

    :quello iba como una seda$ Fue un )ito desde el rinciio$ (l equins la masc, &ug

    con ella y se en#ol#i en ella, la ase or toda la habitacin, y haba emeado ya a

    agitarla de un lado a otro, cuando ocurri un hecho desgraciado$ Calculando mal la

    distancia, al mo#er furiosamente la cabea ara &ugar con la corbata, se dio un tremendo

    gole contra una ata de la cama$

    :l momento estall en una serie de esantosos chillidos que resonaron en la noche

    como si estu#ieran asesinando a alguien$ 2e sorrendi que un simle equins, queadems era tan &o#encito, fuese caa de roducir aquellos rugidos$ 3ice que un

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    baronet asesinado con un cortaaeles en su biblioteca, no habra armado tanto ruido$

    2uego emearon a disminuir los gritos$ 0.bitamente, como si nada hubiese ocurrido, el

    equins ces totalmente en sus gritos, y con risue7a sonrisa #ol#i de nue#o a &ugar

    con la corbata$ ' en el mismo momento se oy un murmullo fuera del cuarto y unosgolecitos dados a la uerta$

    %*+uin #a %regunt Freddie$

    %0oy yo, se7or; soy BigglesIade$

    %*+uin es BigglesIade

    %(l mayordomo, se7or$

    %*' qu quiere usted

    %2a se7ora me ha ordenado que #enga a buscar al erro que est usted torturando$

    -ubo ms cuchicheo$

    %2a se7ora me ha ordenado tambin que le diga que informar de este caso ma7ana

    or la ma7ana a la 0ociedad 4rotectora de :nimales$

    1s cuchicheo$%6ambin me ha ordenado la se7ora que le diga que si ersiste usted en torturar al

    erro, le d en la cabea con el atiador$

    =o me diris que eso fuese agradable ara el obre Freddie, y as debi de considerarlo

    l$ :bri la uerta, y #io en el corredor un gruo integrado or lady 4renderby, su hi&a

    3ahlia, un surtido de tas, y el mayordomo, con el atiador$ ' dice que encontr la

    mirada de 3ahlia, que le enetraba como ho&a de cuchillo$

    %4ermitan que les e)lique$$$ %eme$

    %:hrrenos los detalles %di&o lady 4renderby estremecindose$

    Cogi al equins y eme a sobarlo, buscndole los huesos rotos$

    %4ero, escuchen$$$

    %Buenas noches, mster Widgeon$

    2as tas tambin dieron las buenas noches, y el mayordomo tambin$ 2a &o#en 3ahlia

    guard un rebelde silencio$

    %4ero les aseguro que no ha sido nada$ 0e dio un orrao en la cabea contra la cama$

    %*+u dice %regunt una de las tas que era algo dura de odo$

    %3ice que ha dado un orrao al obre animal contra la cama %di&o lady 4renderby$

    %(s horrible! %di&o la ta$

    %+u barbaridad! %e)clam otra ta$

    /na tercera ta abri otro camino a los ensamientos$ 3i&o que con hombres como

    Freddie en la casa, nadie estaba seguro$ >nsinu la osibilidad de que todos erecieran

    asesinados en sus camas$ ' aunque Freddie di&o que estaba disuesto a darles garantaescrita de que no tena la menor intencin de acercarse a la cama de nadie, la idea

    areci haber roducido honda emocin$

    %BigglesIade %di&o lady 4renderby$

    %*0e7ora

    %/sted ermanecer en este corredor lo que resta de noche, con el atiador en la mano$

    %1uy bien, se7ora$

    %0i este hombre intenta salir de su cuarto, asstele un buen gole en la cabea$

    %Bien, se7ora$

    %4ero, oigan$$$ %di&o Freddie$

    %Buenas noches, mster Widgeon$

    (l gruo se disers$ : oco, el corredor qued #aco, sal#o en lo que se refiere aBigglesIade, el mayordomo, que eme a asear de un e)tremo a otro del asillo; de

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    #e en cuando se detena y aotaba el aire con el atiador como ara robar la agilidad

    de sus m.sculos, hasta que quedaba satisfecho$

    :quel esectculo era tan desagradable que Freddie se retir a su cuarto y cerr la

    uerta$ Como odis imaginar, su echo rebosaba calamitosas emociones$ :quellamirada que le haba dado 3ahlia 4renderby le haba de&ado anonadado$ Comrendi que

    tena que meditar sobre la situacin, y ara ensar me&or se sent en la cama$

    5, ara ser e)actos, sobre el gato muerto que estaba encima de la cama$ (ste gato era lo

    que el erro alsaciano haba estado lamiendo hasta el momento en que se romieron

    definiti#amente sus relaciones con Freddie? el ob&eto que, como recordaris, Freddie

    confundi con un almohadn$

    3io un salto como si el gato muerto, en lugar de estar helado, estu#iera al ro&o #i#o$

    +uedse mirndolo con la deseserada eserana de que el animal no tu#iese otra cosa

    que un desmayo$ 4ero una mirada bast ara con#encerle de lo contrario$ Jams haba

    encontrado un gato que estu#iese ms muerto que aqul$

    =o hay que decir que el bueno de Freddie qued mudo de asombro$ 'a su reutacin enaquella casa estaba a cero, y su nombre or los suelos$ 6oda aquella gente le tena or

    Widgeon, el Ai#iseccionista :ficionado$ (ste desastre final sera su consagracin

    definiti#a$ :ntes, haba tenido la le#e eserana de que or la ma7ana, cuando se

    hubiesen aaciguado algo los nimos, odra e)licar el caso del equins$ 4ero, *quin

    querra escucharle si le encontraban el gato muerto

    ' entonces se le ocurri que e)ista la osibilidad de que el gato muerto no se le

    encontrase a l$ =o tena que hacer ms que ba&ar y de&ar el cad#er en el saln o en

    cualquier otra arte, y las sosechas no recaeran sobre l$ 3esus de todo, en una casa

    tan llena de gatos como aquella, estos animales deben de morir como moscas$ /na

    camarera encontrara el gato or la ma7ana, e informara al ran Cuartel eneral que el

    e&rcito gatuno de la casa se haba reducido en una unidad, se roduciran algunas

    lamentaciones y qui una o dos lgrimas, y luego la cosa quedara ol#idada$

    (l royecto le reanim$ 2leno de acti#idad y eficiencia cogi el gato muerto or la cola,

    y ya iba a salir del cuarto cuando, dando un sordo gru7ido, se acord de BigglesIade$

    :som la cabea$ 4oda ser que el mayordomo, una #e libre de la resencia de la due7a

    de la casa, se hubiese marchado y hubiese reanudado el sue7o$ 4ero no$ "0er#icio y

    Fidelidad" era, e#identemente, la di#isa de 1atcham 0cratchings$ :ll estaba el

    indi#iduo, ensayndose a.n con el atiador$ Freddie cerr la uerta$

    (n el mismo momento de cerrarla ens en la #entana$ :ll estaba la solucin$ -aba

    erdido el tiemo ensando en uertas y salones, mientras la #entana le ofreca la me&or

    de las soluciones$ =o tendra que hacer ms que echar el gato muerto al silencio de lanoche, y de&ar que fuesen los &ardineros, y no las camareras, quienes lo descubriesen$

    :resurse a lle#ar a cabo el royecto$ 2e#ant al muerto, y lo balance en el aire$

    2uego lo solt, y de las rofundidades de la noche surgi s.bitamente el aullido de un

    hombre corulento hecho una furia$

    %*+uin ha tirado este gato

    (ra la #o del se7or de la casa, sir 1ortimer 4renderby$

    %6raedme al que ha tirado este gato! %rugi con #o de trueno$

    :brironse las #entanas$ :somronse cabeas$ Freddie se de& caer al suelo, y se refugi

    contra la ared de la #entana$

    %*+u asa, 1ortimer

    %+ue me traigan al que me ha tirado un gato a la cara!%*/n gato %la #o de lady 4renderby areca de gran erle&idad%$ *(sts seguro

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    %*0eguro *+u quieres decir, seguro Claro que estoy seguro! :cababa de echarme

    en la hamaca ara descabear un sue7ecito, cuando de ronto #ino un animal de gato,

    silbando or el aire, y me ha ido a arar de lleno a la cara$ (s magnfico$ /n hombre no

    uede dormir en la hamaca de su roio &ardn, sin que la gente le #enga molestandocon los gatos$ +uiero la sangre del que me ha tirado este gato$

    %*3e dnde ha #enido

    0ir 1ortimer se7al la #entana de Freddie$

    %6iene que haber #enido de aquella #entana$

    %(s la de mster Widgeon %di&o lady 4renderby con #o cida%$ 'a odra haberlo

    suuesto$

    0ir 1ortimer solt un grito$

    %'a odra habrmelo imaginado! (s Widgeon, naturalmente! (s aquel to tan feo$

    0e asa el da y la noche tirando gatos a la gente$ :.n me escuecen los ara7aos que me

    ha hecho el gato que me tir antes de cenar$ +ue #enga alguien y abra la uerta de

    entrada$ Aoy a buscar mi bastn grande, el de u7o de marfil$ 5 tal #e ira me&or unltigo de caballo$

    %(sera, 1ortimer %di&o lady 4renderby%$ =o te reciites$ (ste hombre es,

    e#identemente, un loco eligroso$ (n#iar a BigglesIade ara que le domine$ Aa

    armado con el atiador de la cocina$

    %4oco queda or contar %di&o el lechuguino$ : las dos y cuarto de aquella madrugada,

    una ttrica figura ata#iada con tra&e de etiqueta, ero sin corbata, entr renqueando en la

    eque7a estacin de ferrocarril de 2oIer 0matteringHonHtheHWissel, situada a unas seis

    millas de distancia de 1atcham 0cratchings$ : las tres cuarenta y siete marchaba hacia

    2ondres en el rimer tren, lleno de leche y #erduras$ (ra FredericG Widgeon$ >ba hecho

    una ruina$ (n su coran destroado anidaba ya desde aquel momento el odio a los

    gatos, que tan claramente le habis #isto manifestar hace un rato$ =o re#elo ning.n

    secreto si digo que FredericG Widgeon se ha con#ertido en un enemigo de los gatos$ 2os

    que se cruan en su camino lo hacen or su roia cuenta y riesgo$

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