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Wilhelm Wundt

ELEMENTOS DE PSICOLOGA

DE LOS PUEBLOS

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B i b l i o t e c a

Serie

INTRODUCCIN

El trmino Psicologa de los pueblos (VolJcerpsyeholgie)

os un neologismo de nuestra lengua, que no aparece hasta la

mitad del siglo xix y, aun entonces, entra con dos significa--

ciones esencialmente diversas. La primera como un conjunto

de consideraciones psicolgico - etnogrficas referentes a las

cualidades intelectuales, morales y otras de orden psquico

de los pueblos en el respecto deTlas reTa^Ioiifl^qufl gu'rdan

entre s, v con el espritu de la Poltica, el A rte y la Litera

tura. Tratbase igualmente de una caracterologa de loiTpue-

blos. actuales y de otros pueblos cultos de especial inters

** *pkra nosotros, como el francs, el ingls, el alemn, el ameri-

cana, etc., y era durante e perodo conocido en la historia de

la Literatura con el nombre de la joven Alemania. Buen

ejemplo de aquellos estudios psicolgico-etnogrficos son los

ingeniosos ensayos de Carlos Hillebrand sobre Tiempos,

pueblos y hombres (ocho volmenes, hasta 1885). Consigne

mos, desde luego, que nuestro estudio se ha de separar radi

calmente de esta direccin.

Casi al mismo tiempo aparece la segunda significacin del

nuevo vocablo, esencialmente distinta de la primera. Las

ciencias del espritu comenzaron a sentir la necesidad _de

acercarse a la Psicologa y, all donde_no era sta utilizable,

hubo de crearse una cimentacin especial de tipo psicolgico

independiente. As amasronse trabajos e investigaciones filo

sficas y mitolgicas aportados del estudio del lenguaje, de

y^L PSICOLOGIA. DE 1,08 PUEBLOS( '

la Religin y de las costumbres, proyectndolos sobre el pro-

blema de la evolucin espiritual del hombre. Y fueron un

i filosofo y un lingista quienes para los peculiares estudios,

aplicados al orden indicado, acuan el trmino de Psicolo

g a de los pueblos. Todos los fenmenos de los que se o cu -

pan las ciencias psqmcasjion, de hecho, productos de la co

lect v idad l vSlksffe^ in seh ^tJTas el lengaje no es la, obra

casSToe un individuo, sino del pueblo que lo ha creado, y

hay, en general, tantas lenguas distintas cuantos pueblos ori

ginariamente existen. Lo propio sucede con los orgenes del

arte, de la mitologa y de las costumbres. Las llamadas en

otro tiempo religiones naturales, como la griega, la romana,

la germnica, son, en verdad, religiones populares; cada una

de ellas es, si no en todas sus particularidades al menos en

conjunto, propiedad de tina coleotividad. A nosotrps nos pa-

reco extraa esta apreciacin porqe pertenecemos a una

poca que, en aquellas creaciones generales del espritu, ha

traspasado hace mucho tiempo los lmites de la nacionalidad

particular. Esto no implica, sin embargo, que la colectividad

popular no sea, por lo general, el hogar originario de estas

espirituales creaciones. Y, aunque en los trabajos de Lazarus

y Steinthal y en la Revista de Psicologa de los pueblos y de

Filologa que desde I860 di veinte volmenes, no estaba

an, a la verdad, fijado el concepto moderno, sin embargo, el

impulso estaba dado ya, y el nuevo camino, desde diferentes

puntos, comenz a seguirse con xito. Insegura, en cierto

modo, era especialmente la relacin con la Filosofa, as como

con el mtodo que la Psicologa tena que seguir en esta trans-'

ferencia al nuevo dominio. El cambio comenz cuando la es

pecial consideracin psicolgica fu ganando terreno en los

dominios particulares. As, pues, habremos de considera!, hoy

a la Psicologa de los pueblos como una parte de la Psicolo

ga, sobre cuya justificacin y objeto no cabe ya duda alguna.

Este problema reptese en todas las_cuestiones espirituales

que resultan de la vida humana en comn y que no pueden

ser explicadas inicamente por las propiedades ce la concien

cia i miTy ^ ^rpues su p o n e n la influencia recproca de mu-

chos. De hecho encontraremos siempre~en^r"ucesivosl~e

IN T RO D U C C IO N }(s?

AK ,S yC y*>,

carcter como base para el criterio de lo psicolgico-etnogr-

fico. Nunca puede una lengua ser creada por un solo indivi

duo. .31 esperanto y otras lenguas artificiales han sido positi- ,

vame:ite inventadas por un individuo; pero, si no hubiera ^

existido ya el lenguaje, estas invenciones, no podran conser

varle, dado que viven principalmente de emprstitos a las

lenguas naturales. Cmo poda haber sido creada por Tin solo

individuo una religin? Conocemos individuales fundadores

de religiones (del Cristianismo, el Budhismo, el Islamismo);

poro dstas se levantan sobre los fundamentos de religiones ^

precedentes, y no son sino desenvolvimientos ulteriores de

motivos religiosos que haban nacido dentro de determinadas

colectividades. As es, pues, tambin la Psicologa de los pue-

tnos, en el anlisis de Jos procesos espirituales superiores,

una totalizacin de la Psicologa de la conciencia individual,

vTtfncose, en muchas cuestiones, precisada a traer a colacin

los motivos psicolgico-etnogrficos. Tampoco debemos olvi-

i / 't PUA

dar que, as cojno la colectividad slo consiste en individuos

que entran en recproca influencia, as la Psicologa de los

pueblos presupone, por su parte, la individual o la genera],

^xcomo ordinariamente se la llama. Por esto tambin es aqulla

una importante totalizacin en cuanto que pone a nuestra

disposicin los medios auxiliares para llegar a procesos ms

comPlica

fi y n i -j fs iv i tstjyfi TL-O ^

Vb fLA-

4 PSICOLOGIA DE LOS PUEBLOS

camino de una verdadera Psicognesis. Por el conocimiento

de los estados primitivos en s cerrados, llgase, mediante una

continua serie de grados intermedios, a tender puentes sobre

culturas ms complicadas y superiores. As es la Psicologa

de los pueblos, en el sentido principal de la palabr^, Psicolo

ga de la evolucin (Entwicklungspsychologie).

Atendiendo a esta consideracin se ha objetado contra la

solamen

te se trata de los pueblos, sino tambin de asociados ms es-

palabra Psicologa de los pueblos, porque en ella, nc

trechos, o ms amplios; tales la familia, el grupo, la estirpe,

comimidades limitadas, ciertamente, y, adems, ocpaselJeTos

ms altos valores y aportaciones psquicas en las conexiones

y reciproca influencia de una multitud de pueblos; de suerte

que as esta Psicologa se ampla hasta constituirse en una

Psicologa de la Humanidad. Se comprende que un nombre

como ste slo puede formarse teniendo en cuenta la impor

tancia- del concepto, sin lo cual perderase en lo indetermi

nado.

Tal denominacin es ms adecuada que cuantas se han

propuesto para sustituirla. Psicologa de la colectividad

(Gemeinschaftpsychologie) puede fcilmente suscita r la equi

vocacin de que se trate preferentemente de sociedades cul

tas.

IN T R O D U C C I N 5

logia, unido al aumento y la profundizacin de sus temas,

excluye necesariamente la consideracin psicolgica implica

da en la Psicologa de los pueblos. Debo recordar aqu a un

hombre que ha contribuido ms que ningn otro de los mo- |

dernos gegrafos a esta ampliacin de los asuntos etnolgi

cos: refireme a Federico Ratzel. En su Antropogeogra-

fa y en muchos estudios particulares sobre los productos

culturales de los pueblos, ha mostrado que la Etnologa,

no slo debe dar razn de las cualidades y habitacin de

los pueblos, sino que ha de investigar tambin cmo han

nacido los pueblos y cmo han conseguido sus hbitos fsi

cos y espirituales de hoy. La E tnologa es una ciencia del . f *

origen de los pueblos, de sus cualidades y de su expansin

sbre'la'tierra. LiTcariacteres psicolgicos desempean en la

conexin de stos-temas papel relativamente subordinado, !

Pequel)s~productos artsticos pueden ser significativos en ;

alto grado para la fijacin de las particulares inmigraciones, ^

mezclas y transferencias. Por esto la Etnologa ha venido a *

ser disciplina esencialmente auxiliar de la Historia, especial

mente de la prehistoria de la Humanidad. El problema capital

de la Etnografa es la determinacin, no solamente de cmo

^.los.pueblos son en la actualidad, sino de cmo han venido a

ser, de cmo han cambiado y se han diferenciado. Sobre tales

resultados debe apoyarse la Psicologa de los pueblos, cuyo .

inters propiamente psicolgico se encuentra del lado de la

evolucin espiritual. Encesta puedan,jmeblos de. distinta

procedencia, en virtud del grado espiritual en que se en-

cuentrer infiuirse mutuamente. Y hasta pueden darse pue

blos, parienes^e .el orden_tnogico, que aparezcan, segn

los caracteres psicolgicos, en grados completamente diversos

en la formacin espiritual. Para el etnlogo son, por ejemplo,

los magiares y los ostiacos del Obi, pueblos de la misma pro

cedencia, en tanto que psicolgicamente pertenecen a diversos

dominios: los unos son un pueblo culto, los otros se encuen

tran en un estado relativamente primitivo. Lo primitivo*

significa para el psiclogo de los pueblos muy otra cosa que

para los etnlogos, atentos siempre a la genealoga. Si la

Psicologa de los pueblos ntrese de la Etnologa, sta debe

6 PS IC O L O G A DE LOS PUEBLOSconsultar a aqulla en la consideracin de las cualidades espi

rituales, no obstante tener ambas, materias de estudio funda

mentalmente diversas.

As, pues, puede la Psicologa de los pueblos seguir dife

rentes caminos; el ms prximo es estudiar los importantes

fenmenos de la vida conjunta sucesivamente y seguirlos en

su evolucin, como acostumbra a hacerlo la Psicologa gene

ral en su anlisis de la conciencia individual. Desde luego ha

de preocuparse de exponer la evolucin psicolgica del len

guaje valindose de los hechos de la historia de aqul. A esta

Psicologa del lenguaje puede seguir la evolucin del arte

desde sus comienzos entre los primitivos hasta el arte inicial

de los pueblos cultos, cuya ms amplia consideracin corres

ponde a la historia del Arte. Igualmente han de ser investi

gados los mitos y la religin en la formacin de sus motivos,

en su dependencia recproca, etc. Es ste un mtodo en el que

el estudio, a travs de toda la corriente de la evolufln pSrtSo* lgica de los pueblos, se dispone, por decirlo as, en secciones

longitudinales. Para un anlisis que aspire a ahondar ms, no

es este camino el de eleccin. Tiene el inconveniente de des

pedazar la evolucin espiritual en un nmero de evoluciones

especiales, cuyoFoiefflbros, mrobstant, aparecen por tocias

partes los unos despus de los otros. Sobre todo en los prime

ros grados son, de hecho, tan estrechas las relaciones de los

particulares dominios de la vida espiritual, que apenas pue

den separarse unos de otros. E l lenguaje est influido por el

mito; el arte es una parte integrante de la evolucin de los

mitos; las costumbres y los usos estn por todas partes influi

dos por el pensamiento mitolgico.

Es posible un segundo camino, que ser el escogido en la

^exposicin de esta obra. Consiste en disponer los hechos, no

en secciones, usando de la metfora anterior, longitudina

les, sino en sentido transversal, o sea considerando los

grados principales de la evolucin psicolgica de los pue-

blos a la par y en cada grado de l conexin general de Sus feriomenos. As aparece como primer asuntcTeFestiidioael

hombre primitivo. El pensamiento, las creencias y las ac

ciones del primitivo han de ser estudiados a la luz de los

IN T R O D U C C I N 7

hechos de la Etnografa desde el punto de vista psicolgico.

Eti los grados ulteriores pueden suscitarse, a la verdad, difi

cultados en orden a la limitacin de los particulares perodos;

mas, teniendo en cuenta la continuidad de los procesos, apenas

si es posible eludir cierta arbitrariedad. Tampoco la vida del

hombre individual se divide en perodos cerrados. Como la

niez, la juventud y la virilidad pasan de una a otra continua

mente, as tambin sucede con los grados de la evolucin

psicolgica de los pueblos. Con todo, hay ciertas representa

ciones, sentimientos y motivos de la conducta, en torno de

los cuales pueden ser agrupados los fenmenos, loa cuales

deben facerse resaltar como motivos centrales a fin de obte

ner un divisin conveniente en perodos, de los fenmenos

de la Psicologa de los pueblos. Por lo dems, conviene dejar

sentado que, aunque el hombre primitivo sea el punto de par

tida natural de una tal consideracin, el concepto mismo de

primitivo posee slo significacin relativa en cuanto que

representa el nfimo grado de la cultura, especialmente de

la espiritual. No hay ningn carcter etnolgico determi

nado que pueda distinguir a este primer estadio, de la u l

terior eVoluein; solamente una suma de cualidades psico

lgicas que, precisamente por llevar en s el carcter do lo

originario, constituye a un tiempo mismo el concepto del

primitivo. En este sentido hemos de describir primeramente

los caracteres exteriores de la cultura primitiva y despus

los motivos psicolgicos de la vida humana en.tal poca.

A estb estadio andase un segundo perodo, del que bien

cabe decjir que, en muchos respectos, es para nosotros un

mundo redescubierto, ya que por las narraciones histri

cas nada poda saberse de l. Dbese a la Etnografa moder

na la ingente labor de haber descifrado los fenmenos que

en. las ms apartadas regiones de la tierra pertenecen a este

perodo, al que llamaremos totemstieo, nombre del des

cubrimiento de un mundo sumergido, ya que la palabra < t

tem, toiiada de una de las lenguas americanas, careciendo

de significado en nuestras lenguas culturales europeas, refi

rese a un estado del que no conservan stas memoria lingsti

ca. En ciianto cabe definirlo, el totemismo corresponde a un

8 P S IC O L O G A D E LOS PU EB LO S

mundo de representaciones dentro de las cuales el animal

toma, con relacin al hombre, una posicin completamente

opuesta a la que tiene en la cultura actual. En el perodo to-

temstico predomina, no el hombre sobre el animal, sino el

animal sobre el hombre. El excita con su accin e impulsos la

admiracin, el temor y el respeto. Las almas de los antepasa

dos viven en l, por lo que se convierte en antepasado del

hombre. Su carne est prohibida a los pertenecientes a la es

tirpe que lleva su nombre; en ocasiones festivales, la comida

del animal del totem es una sagrada operacin de l culto. No

menos se ingiere el pensamiento totemstico en la organiza

cin de la sociedad, en la desmembracin de las estirpes, en

las formas del matrimonio y de la familia. Slo varios resi

duos pasan del crculo conceptual de este perodo al tiempo

babilonios,

s presagios

los anima-

udan a par-

subsiguiente: as en los anmales sagrados de los

egipcios y otros antiguos pueblos cultos, y en lo:

que se atribuyen a las cualidades u operaciones de

les j en otras representaciones mgicas que se a

ticulares animales. !

I)e la cultura totemstica se pasa en sucesin continua a

un tercer perodo: que llamaremos de los hroes y los dioses.

Ya dentro de los grados precedentes se prepara la desmem

bracin de las estirpes, y la-- formacin del seoro de un

individuo. Este perodo, de existencia transitoria al prin

cipio, llega a consolidarse. La situacin del prncipe en la

poca totemstica, aun secundaria, gana en poder, al ad

quirir la comunidad de estirpes, bajo la influencia de las lu

chas contra las tribus enemigas, una organizacin guerrera:

as la sociedad evoluciona hacia el Estado. En la guerra, y aun

en la direccin del Estado en tiempo de paz, entran hombres

que se elevan bastante sobre la medida de los antiguos prn

cipes y, simultneamente, por sus cualidades se caponen entre

s como personalidades de carcter tpico. As se coloca en el

lugar del ms anciano de la estirpe y del prncipe de la tribu

del perodo totemstico el hroe de este nuevo tiempo. El pe

rodo totemstico conoce solamente narraciones cuentiformes

que poseen el carcter de los m itos y que tratan,

de antepasados animales que han trado el fuego,

no rara vez,

enseado la

IN T R O D U C C I N 9

preparacin de los elementos, etc. El hroe alabado como ge

neral en el combate pertenece a otro mundo; la cancin heroi

ca da su imagen fiel en la epopeya. Los hroes de Homero

son siempre, teniendo en cuenta su situacin exterior, en lo

esencial, prncipes de las tribus. E l ampliado escenario de

la lucha eleva al general, con cualidades mayores por l forja

das, a la categora de hroe. Con la evolucin de la poesa se

transforman y enriquecen tambin las formas del lenguaje. A

la epopeya siguen el arte plstico y el dramtico. Todo esto h

llase tambin estrechamente unido al origen del Estado, que

ahora hace retroceder a las ms primitivas formas gentilicias

de la poca anterior. Con esto cambian las costumbres y el

culto. Con los hroes y Estados nacionales nacen las religiones

nacionales; y, en cuanto la mirada de estas religiones se di

rige, no ya a los prximos contornos, el mundo animal y el de

las plantas, sino principalmente al cielo, se va desenvolviendo

la imagen de otro mundo superior ms perfecto. Como el

hroe es el hombre ideal, as se convierte el dios en hroe

ideal y el mundo celeste en una elevacin ideal del mundo te

rrqueo.

Por ltimo, a ste adese un cuarto perodo. E l Esta

do nacional y la religin nacional no constituyen lmite du

radero para el esfuerzo del espritu humano; las asociaciones

nacionales se convierten en humanas. As comienza una evo

lucin en la que nos hallamos todava. Se puede por esto

designar tambin como transitoria. Solamente podemos ha-

blar hoy de una evolucin hacia la Humanidad, no de la Hu-

mat3a3TTAquella evolucin comienza en el momento en que

caen los lmites de las concepciones religiosas de los pueblos,

que son las que principalmente influyen en su separacin,

Por eso es uno de los ms significativos sntomas de la histo

ria espiritual el que, sobre todo en la Religin, tenga lugar

aquella ampliacin sobre el ms estrecho ambiente do los pue

blos. Las religiones nacionales o. religiones naturales de los ^

grandes pueblos de la antigedad, como ordinaria y errnea- aViV/y ^

mente son llamadas, tienden a superarse a s mismas para con- s

vertirse en religiones de la Humanidad. Conocemos tres de es-'^y/^ f

K

tas religiones mundiales: el Cristianismo, el Islamismo y el Bu- c f r, &

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10 PSICOLOGA DE LOS PUEM.OSdhismo, acomodndose cada una d ellas ' una determinada

parte de la Humanidad en relacin a su carcter e historia.

Destcase esto primeramente en la oposicin entre Cristianis

mo y Budhismo, aunque sus esfuerzos haca la catolizacin

tanto coincidan. Pero este esfuerzo hacia la catolizacin es un

sntoma interno, al que corresponde como sntoma externo,

paralelamente, el ensanchamiento de los Estados nacionales

sobre sus originarios lmites trazados por la unidad troncal. A

l corresponden aquellas influencias recprocas de ls pueblos-

cultos en la vida econmica, como en las costumbres, arte y

ciencia, que prestan a la sociedad humana su carcter, mixto

de motivos nacionales y universalmente humanos. El helenis

mo y 1 Imperio romano son para la evolucin espiritual de

los pueblos de Occidente las exteriorizaciones ms significa

tivas de estos fenmenos. Cun honda es la diferencia entre

el comercio casero de mero cambio del primitivo, que de no

che se desliza por entre la selva virgen depositando sigilosa

mente la cobrada pieza para cambiarla, sin ser visto por sus ve

cinos, por armas y adornos,y el cambio comercial de una poca

en la que las flotas surcan los mares, como dentro de poco

cortarn el aire los dirigibles, uniendo as a los pueblos de

todas las partes del mundo en una gran comunidad de comer

cio! No puede ser nuestro tema describir en su amplitud total

esta evolucin que encierra en s la historia de la Humani

dad. Para nosotros, se trata nicamente de mostrar los moti

vos psicolgicos esencialesjpor los que se_ha formado de lo

originario lojosterior, de lo primitivo lo ms perfecto, en

parte bajo la violencia de las condiciones xteriores de la

vida, en parte en virtud de la propia fuerza creadora del

hombre.

C A P IT U L O P R IM E R O

EL HOMBRE PRIMITIVO

I. E l descubrimiento del hombre p rim itivo.

Cual es el hombre primitivo? Dnde hay que encontrar

le? Cules son sus cualidades? Estas son las ms importantes

cuestiones que, desde luego, se rioa ofrecen. Son stas cuestio

nes a la3 que se ha querido responder hasta hace poco tiempo

de modo sorprendente, no con el apoyo de los hechos de la

experiencia, de la Historia, de la Etnografa, sino por el ca

mino d la mera especulacin, apoyndose principalmente en

consideraciones que no estaban orientadas hacia la cultura

primitiva, sino que partan de los hombres actuales. As se

construan, sobre la base de la oposicin abstracta de Cultura

y Naturaleza, la filosofa y aun la antropologa del hombre

primitivo. No hubo afn por encontrarle, por observarle, sino

por inventarle. As es como nicamente, por oposicin al hom

bre de la Cultura, se ha formado el tipo del hombre de la

Naturaleza, que sera el hombre privado de todos los bie

nes de }a cultura. Este es el criterio negativo del hombre

primitivo que se ha formado la filosofa de la Ilustracin con

su sobreestimacin de los bienes de la Cultura. E l hombre

primitivo es el salvaje; pero el salvaje es esencialmente un

animal con algunas, pocas, cualidades humanas, con lengua

je y con na pequea chispa de razn lo suficientemente gran

de, a la vendad, para alumbrarle en su vida msera. E l hom

bre, en estado de Naturaleza, dice Tomg Hobbes, es para el

hombre un lobo; vive entre sus semejantes como un animal

entre los animales, en lucha por la existencia. Es el contraste