Yangón

La capital Birmania desde hace menos de cien años -llamada hasta hace poco Rangún- está río arriba, a 30 km del mar. Cuenta con unos 5 millones de habitantes y se sitúa en la llanura fluvial que atraviesa el Yangón.

La capitalidad está en realidad en entredicho porque el gobierno decidió desplazar la capital administrativa a otra ciudad de nueva planta a la que está llevando a funcionarios y políticos que deben darle vida.

Hasta hace pocos años Yangón estaba tal y como la dejaron los ingleses, semidormida, con la vegetación creciendo en los tejados de los edificios coloniales. Actualmente, la ciudad ha iniciado un camino de clara modernización que la ha llevado a ponerse más al día y del que es exponente la aparición de un barrio de población de origen chino muy activo, con los típicos centros comerciales y edificios modernos.

Su aspecto es de calles anchas y arquitecturas espaciosas que se animan por las noches con multitud de puestos de comida de aspecto delicioso.

Aunque pasear por las calles es la mejor forma de familiarizarse con la ciudad, contratar un 'city tour' puede ser una buena toma de contacto para echar una primera mirada a los edificios de la época colonial, la mayoría de ellos construidos en ladrillo, las zonas comerciales, los mercados y alguna de las pagodas de mayor significación.

Aprovechando que se dispone de un coche, será agradable una visita a los lagos de Yangón, el Inya y el Kandawgyi Lake (conocido también como Royal Lake), situados a una decena de kilómetros de centro de la capital y que han sido tradicionalmente lugar de esparcimiento para los habitantes de la ciudad. En este último -en el lago Royal- se encuentra un Karaweik, mitológico barco con forma de dragón, construido en piedra, donde se instala hoy un restaurante chino muy apreciado.

Inya LakeKandawgyi Lake Kandawgyi Lake

El centro de Yangón se despliega alrededor de la Sule Pagoda, que sirvió a los ingleses de punto de partida a la hora de diseñar el nuevo plano de la capital. La forma octogonal de la base del templo se transmite a la cúpula dorada que en lugar de formas redondeadas presenta aristas separándose del modelo habitual de las estupas. Con más de 2.000 años de antigüedad, ofrece un magnífico espectáculo por la noche, con su interior iluminado por trémulas luces de neón.

Sule Pagoda Sule Pagoda

Sule Pagoda

A partir de esta referencia central de la ciudad (señala además el kilómetro cero de las carreteras que parten de Yangón) la retícula de calles toma forma siguiendo un modelo típicamente occidental hasta el puerto del río Yangón.

1

La religión forma parte de la vida y los niños solían entrar en los monasterios durante un tiempo como parte de su educación. Pagodas, monasterios y templos se convirtieron en monumentos espectaculares, a veces impresionantes por su tamaño, desarrollados alrededor de la devoción de los fieles. La pagoda Kyaukhtatgyi sorprende por su enorme buda yaciente. La de Ngahtatgyi muestra

una imagen más alta que muchas de las casas. Y los indios que acudieron a Birmania y se convirtieron en comerciantes, prestamistas y hacendados construyeron también sus templos.

Chaukhtatgyi Pagoda Tgahtatgyi Pagoda Templo hindú

Pero la estrella de las pagodas es la pagoda Shwedagon, una de las más señaladas para el culto budista. La leyenda cuenta que fue construida hace 2.000 años para guardar seis cabellos de Buda. Las 8 puertas de entrada guardan relación con las 8 direcciones de la estrella de los vientos. Y estas, a su vez, con los días de la semana, de acuerdo con ese lazo mágico que une la espiritualidad local con el calendario y con múltiples signos asociados a la suerte. (Siendo ocho las puertas y siete los días, se supone que hay dos miércoles). Y se relacionan además estas ocho direcciones con un signo del horóscopo, un animal y un planeta. Cada birmano realiza sus oraciones, según lo determina su día de nacimiento, en alguna de las orientaciones señaladas.

Ocho mil láminas de oro cubren la pagoda, cuya aguja lleva incrustados en su extremo más de 5.000 diamantes y otras 2.000 piedras preciosas o semipreciosas. Rodeando la pagoda, en su mismo recinto, se levantan otros 82 edificios creando un conjunto de aspecto realmente impresionante. En la esquina noroeste, una enorme campana recuerda la epopeya que marcó su historia. Los ingleses se apropiaron de ella y decidieron llevársela por el río, con la mala fortuna para ellos de que cayó al agua y debieron abandonarla. Una vez hubieron renunciado a ella, fueron los birmanos quienes consiguieron sacarla a flote y la depositaron junto a la pagoda. La hora más aconsejable para visitar la pagoda es al atardecer, cuando la temperatura es más fresca y el sol la ilumina con luz rasante.

Shwedagon Pagoda Shwedagon Pagoda Shwedagon Pagoda

El hotel Strand forma parte de los viejos mitos literarios y viajeros de Oriente. Situado muy cerca del puerto, como corresponde a los grandes hoteles de cuando se viajaba por mar, merecerá la pena detenerse en él para disfrutar de su atmósfera y para tomar algo ligero en cualquiera de sus salones.

Quien desee dedicar un tiempo a las compras, se recomienda el mercado Bayoke Aung Sang, donde se encuentra casi todo lo que se puede ver también en otros lugares, como Bagán o Mandalay.

Alrededores de Yangón

Bago es casi una visita obligada (si hay tiempo para ello). Está a 80 km al noroeste dela capital, en la línea del ferrocarril a Mandalay. Fue un gran puerto de mar hasta que el río cambió de curso. Este acontecimiento junto con la destrucción que sufrió a manos de un rey birmano rival, en 1757, supuso la decadencia de la ciudad,que sigue conservando a pesar de todo gran interés. Se tarda en llegar unas 2 horas por carretera.

2

Pagoda Shwemawdaw Pagoda Shwemawdaw Pagoda Shwemawdaw

La pagoda de Shwemawdaw, en Bago, es probablemente la más importante después de la Shewdagon. Fue construida en el siglo X, para guardar también unos cabellos de Buda que recogieron unos comerciantes. Pero la realidad es que sufrió a lo largo de su historia numerosos terremotos, el último de los cuales, en 1930, obligó a reconstruirla casi por entero. Hoy su estupa dorada presume de ser la más alta de Birmania -otras se apuntan el mismo título- y se acompaña de restos en el suelo que atestiguan las destrucciones que sufrió a lo largo de los tiempos. Los murales cuentan la triste historia del terremoto.

Twande es otro punto de interés en los alrededores de Yangón especialmente reconocido por su actividad alfarera. Llegar a Twande se complica en época de lluvias.

Finalmente, quienes dispongan de más tiempo, no debieran perderse una excursión a la pagoda de Kyaikto -más allá de Bago- situada en lo alto de una gran roca. El viaje requiere 2 días y es aconsejable efectuarlo en una excursión organizada.

La llamada "Golden Rock" se convirtió en un lugar de peregrinaje muy popular. Los visitantes que desean evitar el sacrificio de los antiguos peregrinos emplean vehículos 4 x 4 que los llevan hasta el punto a partir de la cual se debe caminar unos 1.000 metros para llegar a la Roca. La visita obliga a hacer noche en Kyaikto, de forma que se regresa a Yangón al día siguiente.

Monasterio de Golden Rock

Monasterio de Golden Rock Monasterio de Golden Rock

Yangon (Rangún)

Situada al sur del país en una zona fértil a orillas de río  Yangon, es una ciudad con un denso arbolado que le da un aspecto selvático totalmente distinto al de otras ciudades asiáticas. La vida nocturna es muy animada, llenándose las amplias avenidas de puestos con comida y con montones de cigarros.

3

Dominando Yangon desde una colina se encuentra la pagoda de Schwedagon, recubierta con láminas de oro y donde se cuenta que se guardaron ocho cabellos de Buda como reliquias. El edificio actual es del siglo XVIII y se encuentra en un entorno de templetes, ermitas, pabellones, conjuntos escultóricos e imágenes.

Otros puntos de interés son el Hotel Strand, de arquitectura colonial, la Pagoda Chaukhtatgyi, con una enorme estatua de Buda Reclinado, los lagos de Inya y Kandawgyi, el Mausoleo de los Mártires y la casa de Aung San Suu Kyi.

Sule Pagoda Esta pagoda céntrica es la esencia de la vida diaria de los birmanos. De aquí salían las manifestaciones pacíficas conocidas

como “revolución azafrán” que recorrían Yangon. Las calles que rodean la Sule están atestadas de vendedores ambulantes con toda clase de productos: desde relojes hasta piñas, desde samusas hasta billetes de lotería... y algún que otro “McDonald’s” birmano.   Esta céntrica pagoda tiene una cúpula que mide 46mts de altura y en los bajos hay varias tiendas

con recuerdos y artesanía. Cerca se encuentra el Ayuntamiento y el Palacio de Justicia. Thanlyin (Syriam)

(alrededores)                Once a trading port occupied by the Portuguese in early 17th Century, Thanlyin and its surroundings offers many attractions. The old buildings still stand in evidence of the days of Portuguese occupation. The 270 metre long bridge spanning the Bago River made possible the 45

minutes drive from Yangon. Kyaik-Khauk Pagoda and Kyauktan Pagoda in the creek are worth visiting.TWAN-TE

(alrededores)                The pottery town of Twan-te is the nearer to Yangon, making an interesting side trip especially if you have little time to roam the delta region at leisure.                All it takes is half a day. To get there, you hop on one of the innumerable ferries crossing the Yangon River daily from Yangon to a tiny village called Tai La. It takes five minutes, but the moment you get into a vehicle at Tai La to begin your 45-minute journey to Twan-te, you are entering a different world.               Twan-te itself is home to the well-known Shwe San Daw Pagoda. The huge complex resembles the Shwedagon Pagoda in Yangon with a central Stupa crowned with a golden hti and surrounded by smaller stupas and nat temples. Several clusters of wooden pavilion with ornate eaves-housing either nats or paintings illustration good morals - decorate the pagoda grounds.               A boat cruise to Twan-te (24 km from Yangon) along the Twan-te Canal takes about two hours. Twan-te is noted for its pottery and cotton-weaving industries and it also affords visitors an opportunity to see life along the

canal.ALLIED WAR MEMORIAL CEMETERY (alrededores)

4

               Located at Htaukkyant, 32 km from Yangon, on the road to Bago. It has 27,000 tombstones of Allied soldiers who lost their lives in Myanmar during the World War II. The cemetery is a calm, peaceful place and is beautifully tended.Yangon Yangon(Rangoon) is the former capital city of Myanmar and gateway to Myanmar by sea and by air. There are many places to visit among which the following places many draw their interest:(a) Cultural Museum where the regalia of the last Myanmar king and the imperial throne is placed.(b) Gems Museum where priceless gems of Myanmar such as ruby, jade and pearl are isplayed among many interesting gems. There are many jewellery shops offering a wide range of Myanmar made jewellery to meet one's taste and budget.(c) Defence Services Museum where many interesting displays of Myanmar's military might during the Myanmar kings was retraced up to the contemporary period.(d) Zoological Gardens, which display a large variety of species, found in Myanmar and many from other habitat.The Inya Lake, the scenic stretch of water is located near the University of Yangon campus, ideal for yachting and cross-the -lake

swimming.   HistoryIn 1755, King Alaungpaya(the founder of Kon-Baung Dynasty) accomplished his military campaign to reunite the whole of Myanmar, following his conquest of Dagon. At that time, Dagon was no more than a village or a small town. The king realized that the conquest of Dagon implied a total victory over Lower Myanmar because of its strategic location.Accordingly, he renamed the town Yangon that literally means end of strife. Afterwards, the town went by the name of Yangon for nearly a century. In 1851, however, the British annexation of Yangon resulted in getting the town refounded. And the name also was changed to Rangoon. Since then, the city has been designated as the capital of Myanmar and known of the world as Rangoon. The new city was modeled and constructed by Lieutenant Fraser, a British Officer of the Engineering Corps who, it was believed, also designed and constructed Singapore. The city was laid out on a chessboard pattern with wide roads running North to South and East to West.

On the right of the pagoda is the Town Hall. In the distance can be seen the Shwe Dagon Pagoda. Until the 1980s old Rangoon was swampy and tidal creeks flooded that area around the Sula Pagoda at high tide. The Mosque in Mogul Street(now Shwe Bon Tha St.), Yangon 1890.Sule Pagoda Situated right in the centre of Yangon -- right beside the Myanmar Travel and Tours office --the Sule Pagoda is an excellent landmark. It is said to be over 2,000 years old. The pagoda is said to enshrine a hair of the Buddha: its Mon name, Kyaik Athok translates as "the pagoda where a Sacred Hair Relic is enshrined". The golden pagoda is unusual in that its octagonal shape continues right up to the bell and inverted bowl. It stands 46 metres (152 feet) high and is surrounded by small shops and all the familiar non-religious services such as of astrologists,

5

palmists, and so on. KabaAye Pagoda

The name KabaAye in Myanmar means "world peace" to which this pagoda is dedicated. This pagoda was built in 1952 for the 1954-56 Sixth Buddhist Synod. The 34 metre (111 feet) high pagoda also measures 34 metres around its base. It stands about 11 km north of the city, a little beyond the Inya lake Hotel. The Buddhist Art Museum and Maha Pasana Cave are also located in the same compound.National

Museum   The National Museum of Myanmar is located at No. 66/74, Pyay Road, Dagon Township, Yangon, Myanmar. It exhibits the Lion Throne of King Thibaw, the last Myanmar King, Royal Regalia of 19th century, and artifacts of various ancient periods, musical instruments and paintings. It is open from 10:00 a.m. to 15:00 p.m. except Saturday and

Sunday.Zoological Garden  Located near Kandawgyi Hotel, the Zoo is noted for its collection of wild animals, flora and fauna, which have been collected over the years since it was opened in 1906. On weekend and public holidays Snake Dance and Elephant Circus are performed for visitors.Open daily from 8 a.m. to 6 p.m. Bogyoke Aung San Park (Kan Daw Gyi Park)

  A scenic park with a lovely view of Kandawgyi Lake is located on Natmauk Road. The Park is a popular recreation centre where city-dwellers relax and enjoy their leisure in peaceful tranquility. The playgrounds and picnic areas are favorite spots for

6

children and teenagers. Bogyoke Aung San MarketThis market was first built and inaugurated on the present premises in 1926. It was named Scott Market after Mr. C. Scott, the then Municipal Commissioner. Nowadays, it is called Bogyoke Aung San Market in honor of our national leader General Aung San who was assassinated in 1947. Bogyoke Aung San Market is situated in the heart of Yangon -- on Bogyoke  Aung San Road. There are 1,641 shops selling luxury items, handicrafts, food stuffs, clothing, jewellery, fashion and consumer goods. The market is open daily from 8:00 AM to 6:00 PM except on Sundays and gazetted holidays. Even though it's opened at 8:00 AM, 10:00 AM would be the best time to visit,

when the entire market is fully opened

7

 The magnificent golden Shwedagon is the first sacred monument, which the visitor to Myanmar can see from air or by sea, one of the wonders of the world. To Buddhists the Golden Shwedagon most sacred place of worship because it enshrined the sacred relics of the three earlier Buddhas and Eight Hair Relics of Gautama Buddhas the Supreme Self- Enlightened. One who attained Buddha hood 2540 years

8

ago. To non-Buddhists, it is marvelous work of architecture conical in structure, a massive edifice towering 99.4 m with the perimeter measuring 432.8 m, glittering in gold and studded on the pinnacle with priceless gems. The golden umbrella (Hti) was recently replaced by a new one on 4 April 1999, and enriched with gold bells, and jewellery spontaneously donated on the spot by the devotees. The Shwedagon is located in Yangon(Rangoon) the capital metropolis of Myanmar(Burma).The photo of the south entrance of the Shwe Dagon Pagoda is shown below that was taken in 1887. The old entrance with guardian demons, constructed by King Tharawaddy (1837-46) cannot be seen now aday. On each side of the road are pilgrim's rest houses. Carriages in Yangon(Rangoon) were own by Indians.Other well-frequented pagodas in Yangon are Sule Pagoda located in the heart of Yangon, Botataung Pagoda, Kaba Aye Pagoda among the

many. 

9

  El gigantesco cementerio de guerra de Taukkyan, en las afueras de YangónYendo de camino a Bago os podréis cruzar con este inmenso y gigantesco cementerio de Taukkyan que alberga las tumbas de 6.374 soldados aliados que murieron en las campañas de Birmania y Assam de la la II Guerra Mundial, así como el monumento con los nombres de casi 20.000 soldados fallecidos en paradero desconocido.Al margen de lo inmenso cabe también cabe destacar los verdes jardines que alberga. Setos y demás árboles forman parte de éstos y le dan un aspecto de remanso de paz. En el suelo se pueden ver las miles de tumbas de la gente caída en

10

combate. Inmenso cementerio el de Taukkyan

Hileras de tumbasDetalle de las tumbasEn el monumento a los 20.000 caídos se puede contemplar la perfecta simetría y majestuosa construcción. Todo el recinto está impecable, y culpa de ello la debe tener la comisión de tumbas de guerra de la Commonwealth que es quien

administra el cementerio de Taukkyan. Inscripción sobre la guerra

Detalle de la simetría reinante en el cementerioEn algunos paneles se pueden leer los nombres de los aliados fallecidos durante la guerra, muchos de ellos provenientes de India. Y como dato anecdótico recordar que el guía que me llevó hasta el cementerio solo se atrevió a hablar un poco de política y represión en este lugar donde no hay policías de paisano espiando. Así es Myanmar “gracias” a la dictadura que impone los “intelectuales” del Gobierno de la Junta Militar.Chaukhtatgyi

Paya, el Buda yaciente de Yangón, en MyanmarComer barato por la calle en YangónHay algo que es bastante común encontrarte por países del sudeste asiático, como son los puestos callejeros de comida. Myanmar no va a ser una excepción, pero la pobreza en la que vive este país se nota en estos pequeños espacios habilitados para dar de comer al transeúnte o al turista que pasa por su lado. Si algo tienen de especial estos sitios es que son la mejor manera de tener un contacto directo y personal con la gente nativa del país. Es este caso, en Yangón, es casi la mejor manera de poder “ayudar” a gente realmente necesitada, la cual, por unos pocos kyats te va a ofrecer un comida típica de Myanmar a un precio que para el turista es irrisorio y para ellos es su fuente de

11

ingresos para poder sobrevivir. Calle de Yangón con puestos de comida callejerosEs cierto que la higiene no será la misma que en un país más desarrollado, y que habrá que ir con cuidado con según que cosas, pero de lo que no cabe duda es del empeño por ofrecer un producto de calidad al comensal dentro siempre de sus posibilidades. La mayoría de veces son platos típicos de la gastronomía birmana preparados con recetas tradicionales, pero el mero hecho de estar en la calle y de servirlos en platos deteriorados les roba el glamour que tendrían éstos de estar servidos dentro de un restaurante de los caros.

Diversidad de platos para comer Detalle de los utensilios para preparar la comidaLa mayoría de estos puestos de comida son bastante austeros, con un mesa con los hornillos a modo de cocina y una mesa con sillas de plástico pequeñas alrededor. Algunos incluso tienes varias mesas, haciendo las funciones de “restaurante” al aire libre, aunque no es lo habitual. Lo normal es llegar, pedir plato, comer y largarse, a modo un movimiento mecánico y rutinario en el que la pobre gente se haya metida. La verdad es que se siente un turista con ellos, sin tapujos ni prejuicios,

y que comparta plato con ellos es un gesto que agradecen. Puesto de comida pequeñitoToda protección que tienen ante las inclemencias del tiempo es un toldo de plástico que hace la función de paraguas, y en cualquier rincón se monta uno. Hay muchas calles donde en cada esquina o cada 20 metros te encuentras con uno. La basura que genera suele amontonarse en lugares a escasos metros de la zona y a la espera de que un precario camión o remolque lo recoja y se lo

lleve. ¿Cuándo? Cuando llegue, no hay horarios. Otro pequeño puesto con lo mínimoAsí como hay puestos de comida donde poder comer productos de primera necesidad, también los hay con frutas, las cuales puedes encontrarte casi por doquier. Las sandías aquí en Myanmar suelen ser bastante grandes, y darte el gusto de comerte una rodaja en pleno centro de Yangón junto al tráfico y la polución solo es cuestión de dar un vistazo en 360º para encontrar alguno de

12

ellos. Puesto de frutas en Yangón Mujer con comida en su cestoSi no los encuentras y tienes ganas de comer fruta no te preocupes, porque si Mahoma no va a la montaña, la montaña irá a Mahoma. Hay cientos de personas que llevan cestos de fruta sobre la cabeza deambulando por la antigua capital de Myanmar, por lo que seguro que te encuentras con algunos de ellos para probar una fruta nueva o volver a comer de esa que tanto te gusta.¿Y que ocurre si lo que lleva tiene piel y no disponen de cuchillo para pelarla? Estate tranquil@ que en menos de 10 segundos te deja la fruta preparada para poder hincarle el diente, ¿o qué te pensabas? Al final el resultado es que es imposible pasar hambre

mientras pasees por las calles de Yangón. Mujer preparando la fruta para su

clienteYangón, la destartalada antigua capital de MyanmarLa primera vez que pisas Myanmar notas que has llegado a un país diferente. Diferente en el sentido de que te notas caminando por un lugar anclado en el tiempo. Sus edificios, con aspecto medio abandonado, sus vehículos viejos y deteriorados, las calles a medio pavimentar o con tremendos baches, y un largo etc. hacen que te preguntes si aquí se paró el progreso. Realmente es así, se paró el progreso, y todo “gracias” a los intelectuales de la Junta Militar Birmana, que ha dejado al país con una inflación galopante y un estado a mitad hacer.

Edificio de Myanmar Bonitos edificios de las avenidas principalesLas grandes avenidas de Yangón dejan a ambos lados bloques de edificios enormes pero con el siempre omnipresente moho que cubre la mayor parte de las fachadas producto del los monzones y la pasividad por su

restauración. Detalle del estado de un edificioLos socavones o la ausencia de pavimento hace que se formen auténticos barrizales en algunas de sus calles. La gente transita por donde puede y los hay que acampan para montar

13

los puestos de comida callejeros, de los cuales hablaremos en posteriores artículos.Estado de algunas calles de YangónA pesar de ello (o por culpa de ello) la gente suele vivir en la calle literalmente. Ver grupos de gente simplemente dejando que pase el tiempo o a la espera de algo, o reunidos en un puesto callejero suele ser una estampa habitual. Así y todo toda la gente de Myanmar suele estar en un “no parar” y más teniendo en cuenta que es una sociedad muy pobre (bueno,

los militares no parecen serlo…). Escena habitual en YangónLas antenas parabólicas son muy comunes en la ciudad, y con solo mirar hacia arriba puedes ver miles de ellas apuntando cada una a una dirección. Están fabricadas semi-transparentes con una especie de malla que digo yo que debe ser para que en las época de intensas

lluvias el agua no se empantane y pueda pasar a través de ellas. Plaga de antenas parabólicasOtra de las cosas que también llama la atención es el tema del tendido eléctrico y las comunicaciones. Miles de cables se aglutinan en los

postes de alta tensión preguntándote quien será el listo que se atreva a poner aquello en orden… Cables de tendido eléctricoPaseando por Yangón encuentras al “ingeniero”, al señor que debe hacer frente (con mucho ingenio) a todo este

14

caos eléctrico. El ingeniero jefeLo mejor de todo es que cuando llega la noche cortan la electricidad para ahorrar energía y la ciudad emprende una nueva vida con el sonoro ruido de los generadores de gasóleo que permiten a los restaurantes y comercios poder seguir con su ritmo diario. La única forma de guiarte con tan poca luz es siguiendo las luces de los coches, y si a esto le añades unas “suaves lluvias” que han caído por el día, el aspecto que se queda en las calles de Yangón es

deplorable para tratarse de una antigua capital de Myanmar. Yangón de

nocheGolden throne of the last Myanmar King (museo nacional)

To see the most significant throne in the world, covered with gold

Gold is plenty in our Golden Land, though not cheap in price. Compare this golden throne of the last Myanmar King, with those thrones of the Chinese, Japanese emperors, Maha Rajas, or that of Charlemagne, Louis 16, Napoleon, Cleopatra, or William the Conqueror. You'll find this is the most significant and most sophisticated. Besides each section of carvings on the throne will tell you so many tales...

15

Yangon (Rangoon) The City of Yangon was once the cleanest city in Asia, some even exaggerated as the Queen of the Cities. Singapore, in fact, was designed after studying how Yangon was built. The name of this city has changed along the history: first Dagon, then Yangon, and Okalapa Aung Myae Yan Hnin, then finally back to Yangon. Yangon, the capital city, is the main gateway to Myanmar. Evergreen and cool with lush tropical trees, shady parks and beautiful lakes, Yangon has earned the name of "The Garden City of the East" Yangon was founded by King Alaungpaya on the site of a small settlement called Dagon when he conquered Lower Myanmar in 1755. The name Yangon means "End of Strife" which was anglicized as Rangoon by the British. The present day Yangon covers 400 sq I(m and has a population of over 4 million. The main attraction of Yangon is the world-famous Shwedagon Pagoda. The Shwedagon, believed to have been built more than 2500 years ago, is a much-revered shrine whose cultural splendour never fails to enchant. Towering 100 metres above the green cityscape of Yangon, the Shwedagon is a landmark visible from afar. Other tourist attractions include: the 70-metre long Reclining Buddha of Chauk-tat-gyi Pagoda; KabaAye (World Peace) Pagoda and Maha Pasana Cave; giant Images of Buddha's Earlier Lives at Maila-mu Pagoda; Mahawizaya Pagoda; National Museum; Bogyoke Aung San Park and Kandawgyi Lake; Peoples' Square and Peoples' Park; and Zoological Garden.Where to Visit in Yangon  Shwe Dagon Pagoda This great pagoda is towering more than 300 feet above the monsoon green city-scope of Yangon. It is the prominent landmark visible from miles around. Being one of the wonders of the world, The Shwe Dagon is believed to have been built approximately 2,500 years ago. It is the essence of Myanmar and a place that never falls to enchant. Two merchant brothers brought strands of Buddha in about 600 BC, and came to this sacred place. A golden slab was laid on the relics chamber, and a golden pagoda was built on top of it. Over that, a silver pagoda was built, then a tin pagoda, a copper pagoda, a lead pagoda, a marble pagoda, and finally an iron brick pagoda, which today brought up to this 326 feet height! For more detail, pls see Shwe Dagon Pagoda page. Open from 4am-10pm everyday.  National Museum Located on the Pyay Road, right close-by the Foreign Ministry. This National Museum of the Union of Myanmar was founded in 1952. The National museum exhibits the Lion Throne of King Thibaw, the last Myanmar King, royal Regalia of 19th century, costumes, weapons, and armor of kings, queens, ministers, and generals, furniture of the Myanmar royal families, and many other artifacts of various artifacts from ages. Others are musical instruments and paintings. Several Millions worth of items are there. It's a must-visit place! Address: 66/74 Pyay Road, Dagon, Yangon. Size: 5-storeys, 380'x200'. Open: 10am-3:30pm. Closed: Mondays & holidays.  Sule Pagoda Pronounced as 'soo-lay', this pagoda is recognized as the heart of Yangon, which is right beside the Myanmar Travels and Tour office and the City Hall. This also is an excellent landmark. It is said to be over 2000 years old too. Water encircles this pagoda until about 200 years ago. This pagoda is also said to enshrine a hair of Buddha: it's Mon name, Kyaik Athok means "the pagoda where a sacred hair relic is enshrined". Sule Pagoda is extraordinary in it's octagonal shape. It stands 152 feet (46 meters) high and is surrounded by small shops and all the familiar non-religious services such as astrologists, palmists, photographers, and so on. The huge City Hall building, right beside it, is the office of the Yangon Mayor. Touring is not allowed. But it's worth taking pictures for its grand architecture. Open 6am-8pm everyday.  Botahtaung Pagoda Botahtaung stands for "a thousand military leaders". This pagoda was named after the 1000 military leaders who escorted relics of Buddha, brought from India over millenniums ago. The Botahtaung is hollow inside and you can walk through it. It is a sort of mirrored maze inside the pagoda with glass show-cases containing many ancient relics and artifacts which were sealed inside the earlier pagoda. Above this interesting interior, the golden pagoda spire rises to 132 feet (40 meters). Hlawgar Wildlife Park It is about 45 minutes drive from Yangon. This park covers 1650 acres and its big lake is the home to over 70 kinds of herbvorous animals and 90 species of birds. Flocks of migratory birds frequently visit the park It is an ideal place for picnickers, bird-watchers, naturalists, and botanists. Visitors can also have elephant rides, boating and fishing in the park.  Zoological Garden It is located near Kandawgyi (Royal Lake) and is noted for a good collection of wild animals, flora and fauna which have been collected since its opening in 1906. It might be the oldest zoo in southeast asia. On weekends and holidays, dances and circus with elephants and snakes are performed. Open daily from 8am-6pm.  Kabar Aye Pagoda (World Peace Pagoda) Built in 19502 in dedication to the 1954-56 Sixth Buddhist Council. This 111-feet-high pagoda measures 34 meters around the base. The Buddhist Art Museum and Maha Pasana Cave are also in the same compound.  Maha Pasana Cave This great cave is is a man-made cave built for the Sixth Buddhist Council, which was held to coincide with the 2500th anniversary of the Buddha's enlightenment. The participants recited, edited, and approved the entire Buddhist scriptures known as the Three Pitakat. The cavern measures 455 by 370 feet.  Chauk Htat Kyee Buddha (6-Storey-High Buddha) This reclining Buddha image is one of the largest images in Myanmar. The original image was built in 1907. But it was suffered damage due to climate over the years. In 1957 it was demolished and rebuilt to this structure in 1966. Similar ones are Ngar Htat Kyee Buddha (5-Storey-High Buddha) and Koe Htat Kyee Buddha (9-Storey-High Buddha).  May Lamu Pagoda (Miss Lamu Pagoda) Known for it's wonderland of spired pagodas and sculptured figures located in a sub-urban town, North Okkalapa. It is famous for the giant images depicting Buddha's earlier lives.  Mahavijaya Pagoda It's a symbolic memorial of the First Successful Congregation of the Sanghas of All Orders held in 1980. This elegant Mahavijaya Pagoda is a unique blend of traditional patterns and modern. The sanctuary contains the finely wrought Buddha images and the reliquary donated by the King of Nepal.  People's Park and Museum This park occupies over 130 acres between Shwe Dagon Pagoda and the Parliament building. The museum exhibit life-size models of nationalities in their colorful dress and flora and fauna. The Restaurant serves Myanmar and European Food. Open 7am-7pm. Allied War Memorial If your grand-dad has died fighting in the Second World War with the Allied Forces, you would like to visit this memorial place. Located at Htauk Kyant, about 32 km from Yangon on the road to Bago. It is a memorial cemetery of Allied Soldiers who died in the "Burma Campaign of WW-II". It's the home of 27000 stone graves of Allied Soldiers.  Thanlyin (Syriam) The colonial town of Syriam was built by the British for it's port and petroleum refinery plant. It is also a sub-urban town right a few miles away from Yangon, across 1.5 mile-long bridge. The tombs of 2 famous Myanmar poets Laureate of 16th century, an 18th century Portuguese Church, and a century-old Sacred Heart Church are there. Only 30 minutes' drive from Yangon, Thanlyin was a

16

major port from the 14th to the century, until it was displaced by Yangon in 1755, and was briefly controlled by the Portuguese adventurer de Brito at the beginning of the 17th century. The ruins of a Catholic Church built by an Italian Barnabite missionary in the 18th century can still be seen in Thanlyin. Kyaikkhauk Pagoda in Thanlyin and Yele' Pagoda at Kyauktan are some of the places of interest.  Twan-teTwan-te, a small town on Twan-te Canal is two hours away by boat from Yangon. The boat trip provides a view of life along the canal while Twan-te itself provides interest as a centre of pottery and hand-woven cotton cloth. Where to Shop in Yangon Bogyoke Shopping Mall***** The full name of this 70 year old shopping mall is "Bogyoke Aung San Market". There are some 2000 shops selling jewelries, luxury items, handicrafts, paintings, gifts, souvenirs, fashion and consumer goods. FMI-Shopping Center right beside it also is a good souvenir shopping place. Opened from 10am-6pm. Closed on Mondays and holidays. Art Galleries***  New Bogyoke Market**   Mingalar Market  Thiri Mingalar Market  Bayinnaung Market  Chinatown*

About Yangon (Rangoon) Replotting Yangon After the Anglo-Burman War of 1852, Yangon falls into the hands of the British. British authorities plotted the urban part of Yangon with 500 acres targeted for the inhabitants of 36,000. English engineer Major Fraser designed the current city of Yangon in 1852-53. However when Yangon residents increased up to 60,000 in 1860, the original plotting of Yangon had to be expanded. Marketplace Markets are one of the most essential features of an urban city. Thane-gee Market (a) Surati Market has to be the oldest market in Yangon, as it was built together with Yangon itself when it was reploted in 1853. Thane-gee Market was known after the Kyitemae Thankaraw Pagoda and its Thane. It is known that Kyitemae Thankaraw Pagoda was destroyed to build this market. All these markets are owned and run by the government

today.Shwe Dagon Pagoda The most notable building in Yangon is the Shwe Dagon Pagoda, a great cone-shaped Buddhist monument that crowns a hill about one mile north of the Cantonment. The pagoda itself is a solid brick stupa (Buddhist reliquary) that is completely covered

with gold. It rises 326 feet (99 m) on a hill 168 feet (51 m) above the cityStructure The perimeter of the base of the Pagoda is 1,420 fee and its height 326 feet above the platform. The base is surrounded by 64 small pagodas with four larger, one in the center of each side. There also are 4 sphinxes, one at each corner with 6 leogryphs, 3 on each side of them. Projecting beyond the base of the Pagoda, one on the cener of each side are Tazaungs in which are images of the Buddha and where offerings are made. There are also figures of elephants crouching and men kneeling, and pedestals for offerings all around the base. In front of the 72 shrines surrounding the base of the Pagoda, you will find in several places images of lions, serpents, ogres, yogis, spirits, or Wathundari (Recording Secretary Angel). On the wall below the first terrace of the Pagoda at the WSW and WNW corners, you will see embossed figures. The former represents King Okkalapa who first built the Pagoda. The latter is a pair of figures; the one above represents Sakka who assisted in foundation of the Pagoda, and the one below, Me Lamu, consort of Sakka and mother of Okkalapa.TunnelsThere are 4 entrances leading into the base of this great Shwe Dagon Pagoda. No one is sure what is inside. According to some legendary tales, there are flying and turning swords that never stop, which protect the pagoda from intruders; some says there are even underground tunnels that leads to Bagan and Thailand! The 10 Parts of Shwe Dagon Pagoda The Diamond Bud (Sein-phoo)

1. The Vane 2. The Crown (Htee) 3. The Plantain Bud-Shaped Bulbous Spire (Hnet-pyaw-phu) 4. The Ornamental Lotus Flower (Kyar-lan) 5. The Embossed Bands (Bang-yit) 6. The Inverted Bowl (Thabeik) 7. The Bell (Khaung-laung-pon) 8. The 3 Terraces (Pichayas)

17

9. The Base

Table of Contents on Each Parts

Part Diamond Gold Precious Stones

Bud 4,350 pieces, weighing 2,000 ratis 9,272 plates of 1 foot square,weighing 5004 ounces 93 pieces

Vane 1,090 pieces, weighing 240 ratis   1,338 pieces

Crown   1,065 gold bells 886 pieces

The Gold Plating of the Pagoda

In order to make the gilding stand the weather, the Trustees after the year 1900, decided to cover the bulbous spire, called the plantain bud with gold plates, each plate measuring 1 foot square and weighing 5 ticals of gold (0.18 pound). Subscriptions were called for and the work commenced in 1903, when the whole plantain bud was covered. It is on record that 4 such gold plates were donated by the late King George, V (then  Price of Wales) and Queen Mary when they visited Myanmar in 1906.

Background History

Legend has it that Tapussa and Bhallika brought the original sacred hairs of Buddha from India across the ocean. On their way to Myanmar, the two brothers were relieved of 2 hairs by the King of Ajetta, and 2 more were robbed by the King of Nagas, who transformed himself into the likness of a human being and boarded the ship at night.

On arrival in Myanmar, a great festival was celebrated in honour of the sacred hairs for several days. Sakka, Lord of the Heaven, came down to earth and assisted in the selection of the site; but he had to invoke the aid of the 4 apirits: Sule, Amyitha, Yawhani, and Dakkhina.

Relices of the 3 proceding Buddhas were exacavated under their direction in one spot, and were buried there again along with the sacred hairs brought by the 2 brothers. Before placing them in the vault dug on the hill, King Okkalapa opened the casket containing the hairs of instead of 4, 8 hairs flew up to the height of seven palm trees emitting rays of variegated hues with such a dazzle that the dumb could speak, the deaf could hear, and the lame could walk, and a rain of jewels fell knee-deep. A golden stone slab was placed on top of the vault by Sakka and on it was erected a golden pagoda enclosed within silver, tin, copper, lead, marble, and iron brick pagodas up to a height of 66 feet.

Up to the 14th century, not much was known of the Pagoda. In AD 1372, Binnya U, King of Hantharwaddy (Bago) visited Yangon in state the repaired the Pagoda. Successive Kings of Myanmar repaired or re-gilt it till the Shwe Dagon reached its present size some 5 centuries ago.

The little town of Okkala has since grown into the city of Yangopn, but it has no greater glory than the gleaming golden shrine, the spire of which rises majetically into the sky as if conscious of the veneration which the pagoda invokes. The Shwe Dagon apparently

18

begain to assume its importance as a place of religious verneation during the years of the Mon Kingdom of Bago roughly coinciding with the reigns of Binnya U, Binnya Dammayaza, Binnyaran, Binnyawaru, and Binnyagyan. But it was in the time of Queen Shin Sawpu that it first assumed something of its present shape and appearance. Shinsawpu, Queen Regnant of Hantharwaddy, during 1455-62 improved the pagoda, for which she built the terrace, the great balustrade and the several encircling walls, and dedicated a vast area of blebe lands. She gilded the pagoda from top to bottom with gold leaves equal to her body weight. She set up a town on the northwest of the pagoda in the locality now known as Myenigone, so that she might supervise all the works of merit at the pagoda. Her brother and immediate predecessor Binnyagyan had raised the pagoda to to a height of 302 feet.

King Dhamazedi, Shinsawpu's son-in-law and successor, erected inscriptions relating the legend of teh foundation of the pagoda. He also offered a great bell said to weigh 180,000 viss (648,000 lb) of bronze, which the Poruguese adventurer, Phillippe de Brito removed around 1608, so that he might cast the bronze into cannons. The great bell was named Dhamazedi Bell and it really is the largest bell in the whole world. But on the way to Than Lyin (Syriam), of which he was the lord, the boat bearing the great bell sank in the river.

The Pagoda was reverenced by Bayinnaung, his son Nandabayin, Anaukpetlun, Minredeippa, and Tharlun. King Alaungphayar worshipped at the Shwe Dagon and embellished it by re-gilding. Shinbyushin, King of Ava, raised the pagoda to its present height in 1774 and made a new crown (Htee) for it gilding it with his own body weight in gold. King Singu, son of Sinbyushin, in 1778 regilt the pagoda again, and cast a bell which weighed 55,555 viss (~16 tons) of bronze. It stands at the north-west corner of the pagoda platform.

After the First Anglo-Burman War of 1824, this bell was taken by the Prize Agents, but it sank to the bottom of the river and was refloated and replaced at the pagoda by the Myanmar public. King Tharrawaddy in 1841 set up a town on the west side of the pagoda, regilt it with 12 viss (~20 lb) of pure gold and cast a bell 26,000 viss (~40 tons). It stands at the north-east corner of the platform.

King Mindon, who founded Mandalay in 1857, sent down a new golden crown by a steamer to Yangon in October 1871, when Lower Myanmar was already under the British rule. In 1919 there was an earthquake and the Trustees repaired the diamond bud, and vane and replaced them in two years later at a cost of a million rupees.

The pagoda has stood ravages of time and the inclemencies of teh weather, having been afflicted with earthquakes on no less than 8 times in 1564, 1628, 1649, 1661, 1664, 1769, 1888, and 1919, and with a serious fire in 1931. It still looks sombre and majestic and perhaps you will agree with Ralph Fitch, who says "It is the fairest place, as I suppose, that is in the world."

YANGON

                 Mahar Weizaya Pagoda                 Chauk Htat Gyi Pagoda

Yangon, the capital city, is the main gateway to Myanmar. Evergreen and cool with lush tropical trees, shady parks and beautiful lakes.Yangon has earned the name of the Garden City of the East. Yangon was founded by King Alaungpaya on the site of a small village called Dagon when he conquered Lower Myanmar in 1755. The name Yangon means "End of Strife" which was anglicized to Rangoon. The present day Yangon covers over 350 sq.km. and has a population of over 5 millions.

19

SHWEDAGON PAGODA

             The magnificent golden Shwedagon is the first sacred monument, which the visitor to Myanmar can see from air or sea, one of the wonders of the world. To Buddhists, the Golden Shwedagon is most sacred place of worship because it enshrined the sacred relics of the three earlier Buddhas and Eight Hair Relics of Gautama Buddha, the Supreme Self-Enlightened One who attained Buddhahood 2540 years ago.

             To non-Buddhists, it is marvelous work of architecture, conical in structure, a massive edifice towering 99.4 meters (326 feet) with the perimeter measuring 432.8 meters (1420 ft), glittering in gold and studded on the pinnacle with priceless gems. The golden umbrella (Hti) was recently replaced by a new one on 4 April 1999, and enriched with gold bells, and jewellery spontaneously donated on the spot by the devotees. The Shwedagon is located in Yangon, the capital and metropolis of Myanmar.

SULE PAGODA

Situated right in the center of Yangon right beside the Myanmar Travel and Tours office, the Sule Pagoda is an excellent landmark. It is said to be over 2,000 years old. The pagoda is said to enshrine a hair of the Buddha: its Mon name, "Kyaik Athok" translates as "the pagoda where a Sacred Hair Relic is enshrined". The golden pagoda is unusual in that its octagonal shape continues right up to the bell and inverted bowl. It stands 46 meters (152 feet) high and is surrounded by small shops and the non-religious services of astrologists, palmists, and so on.

KABA AYE PAGODA

20

             The name Kaba Aye in Myanmar means "world peace" to which this pagoda is dedicated. This pagoda was built in 1952 for the 1954-56 Sixth Buddhist Synod. The 34 metre (111 feet) high pagoda also has 34 metres around its base. It stands about 11 km north of the city, a little beyond the Inya Lake Hotel. The Buddhist Art Museum and Maha Pasana Cave are also located in the same compound.

NATIONAL MUSEUM

             Located at 66/74, Pyay Road, the National Museum exhibits the Lion Throne of King Thibaw, the last Myanmar King, Royal Regalia of 19th century, and artifacts of various ancient periods, musical instruments and paintings. It is open from 10:00 am to 15:00 pm except Gazette holidays,Monday and Tuesday.

ZOOLOGICAL GARDEN

             Located near Kandawgyi Palace Hotel, the Zoo is noted for its collection of wild animals, flora and fauna, which have been collected over the years since it was opened in 1906. On weekends and public holidays, Snake Dance and Elephant Circus are performed for visitors.

SHOPPING

             Myanmar arts and crafts, mostly pure hand-made, are the best souvenirs with reasonable prices. Lacquer ware, wood and ivory carving, tapestries, silverware, brassware, silk and cotton fabric and traditional garments, shoulder bags are some items of the popular souvenirs. World-renowned Myanmar rubies, jade, sapphires and pearls are also available at Myanma Gems Centre and other licensed Jewelry Shops. Bogyoke Aung San Market (Scott Market) is the largest market in Yangon and it is one of the best places for souvenir shopping.

 

21

BOGYOKE AUNG SAN MARKET

             The market was first built and inaugurated on the present premises in 1926. It was named Scott Market after Mr. C. Scott, the Municipal Commissioner. Nowadays, it is called Bogyoke Aung San Market in honor of our national leader General Aung San who was assassinated in 1947. Bogyoke Aung San Market is situated in the heart of Yangon - on Bogyoke Aung San Road. There are 1,641 shops selling luxury items, handicrafts, foodstuffs, clothing, jewellery, fashion and consumer goods. The market is open daily from 8:00 am to 6:00 pm except on Monday and gazette holidays. Even though it's open at 8:00 am, 10:00 am would be the best time to visit  when the entire market is fully open.

Shwedagon Paya (Shwedagon Paya)

U Hataung Bo Road, Yangon

La primera vez que visité la principal pagoda o templo de Yangon no tenía ninguna idea acerca de lo que me iba a encontrar. La agradable sorpresa fue mayúscula y muy agradable.

La pagoda principal es un poco más pequeña que la de Bago, pero todo lo que la rodea la supera y en mucho.

El número de rincones que alberga esta pagoda es tan grande que horas pueden ser insuficientes para visitarla. Más aún teniendo en cuenta como cambia la visión y el ambiente a medida que se atraviesa el atardecer y llega la noche.Hay muchos chicos ofreciéndose a ser guías, buscando alguna recompensa a cambio. Si se encuentra un buen guía valdrá la pena contar con sus servicios, pero es difícil saberlo de antemano.

Lo que supone una garantía segura es acercarse a hablar con la gente, intentando acertar a dar con quien hable inglés. Puede acabar uno ayudando a barrer el suelo de la pagoda (momento que uno nunca debe perderse, aunque sea como espectador) o comiendo mohinga, invitado tras haber colaborado voluntariamente en dicha limpieza.

En febrero del 2009 hay que pagar 5 dólares o 6.000 kyats para entrar si eres extranjero.

"La Montaña Sagrada"

Aunque es impresionante la cantidad de gente que sube cada día a la pagoda, ya sea por el cómodo ascensor, o. como yo, uno a uno los cientos, miles de escalones que llevan a la pagoda principal en la cima de la colina, Shwedagon es uno de esos lugares que exudan espiritualidad y uno se siente a gusto y relajado viendo el trasiego de fieles, ceremonias y rezos.

Recomiendo subir antes del atardecer, y ver como al caer el sol las pagodas son iluminadas y su color dorado se acentúa más con la calidez de la luz artificial, perfecto para poner la cámara en exposición larga.

Pagoda Botataung

Botataung Pagoda Road,, Yangon

"Reliquias de Buda"

Una de las pagodas más sagradas para los budistas, ya que contiene reliquias del cuerpo y cabellos de Buda. Hay que pagar por entrar si eres turista con cámara, pero basta decir que no vas a hacer fotos, y nadie controla luego en el interior lo que haces.

Los budistas se agolpan rezando en las dos zonas donde están las reliquias de Buda, y también asistí a una ceremonia de suelta de cientos de pájaros encerrados en jaulas de madera.

22

Sule Paya (Sule Pagoda)

Mahabandoola Road, Yangon

En Mahabandoola Road con Sule Pagoda Road. Hay que pagar 2 $ para entrar y 1 $ más para hacer fotos. Elegante y pequeña pagoda en pleno downtown de Yangón. Su antiguo nombre, Kyaik A-thote, hace suponer que fue construida por algún rey mon, ya que la palabra mon para pagoda era “Kyaik”. Situada en pleno centro de la ciudad, Sule pagoda es en sí el corazón de Yangón, desde donde se abren sus principales arterias y barrios.Hay que descalzarse a la entrada como en todos los templos, pagodas y casas. Es importante recordar que no debe uno sentarse nunca con los pies apuntando hacia la estupa, es de pésima educación y ¡una grave falta de respeto!

Esta pagoda, situada en pleno centro de Yangon se queda muy pequeña en tamaño e interés frente a la magnífica Shwedagon pagoda.

Bajo mi punto de vista no vale la pena pagar los 2 dólares que cobran a los turistas por visitarla.

Paseo Colonial

"Ruinas Colonial"

Aunque Yangon no es una ciudad muy interesante, a mi me gustan las ciudades de pasado espléndido que conservan parte de ese legado histórico, aunque, como en el caso de Yangon, este legado no haya recibido una mano de pintura en 60 años.

Los principales edificios de la época colonial se reparten en las cercanías del río, donde estaban las aduanas y los edificios coloniales donde los funcionarios trabajaban en lo que entonces era una vibrante metrópoli comercial por su rio navegable.

En torno a la plaza principal se juntan varios edificios, como la torre del reloj, y es también recomendable visitar el mercado Aung San.

Yangon

"atmósfera decrépita"

Yangón o Rangún nos recibió una noche húmeda y calurosa, en pleno monzón. Este era mi segundo viaje al Sudeste Asiático y allí me encontré con un montón de detalles desconocidos y sorprendentes. Pero Yangon no es como otras ciudades de ese entorno... bastante joven, llegó a ser capital en 1885, cuando los británicos completaron su conquista en el norte de este país y Mandalay perdió ese título junto con la caída del reinado birmano.Recuerdo sus calles con edificios coloniales cayéndose de viejos, llenos de musgo y verdín por la humedad reinante... la gente comiendo a cualquier hora, en sillitas mínimas (como luego he visto en Vietnam y Camboya, por jeemplo), mercados nocturnos donde el pescado y la carne se ofertan en grandes cestas, con velas encendidas enmedio de la mercancía, porque la luz se va cada dos por tres. Calles oscuras, muy oscuras, por falta de alumbrado público, pero llenas de vida, de gente y de puestos de todo, hasta de condones! pequeñas mercancías en todo caso, en un país regido por una Junta Militar férrea, y bloqueado económicamente por los

23

demás, excepto China, que por supuesto está allí presente en todo tipo de lugares, "colonizando".La gran Shwedagon Paya protagonizando el horizonte, pagoda de oro, refugio de muchos birmanos a los que sólo les queda rezar por una vida mejor en la siguiente fase, después de su muerte...

Aeropuerto Yangon Vuelos Domésticos

"Vuelos internos en Myanmar"

En Yangon hay dos terminales, una al lado de la otra. Si vas a realizar vuelos internos en Myanmar recuerda que tienes que ir a la terminal de domésticos. Es de donde salen las compañías Air Kbz, Air Myanmar, Air Bagan y Air Mandalay. El taxi desde el centro cuesta entre cinco y ocho mil kyats, depende si regateas, aunque con la distancia que hay (45 minutos) se lo turnen ganado. El peso máximo por equipaje es de 15 kilos, y al menos a nosotros nos cobraron una tasa adicional de 1000 kyats. Hay cafetería y es bastante tranquilo. Es divertido el sistema de aviso, con una persona mostrando un cartel con el vuelo, así que atentos para no despistarse.

People’s Park

U Wisara Road, Yangon

Este parque, muy cercano a la Shwedagon Pagoda es muy frecuentado por parejas de enamorados que se refugian en la sombra de los árboles del sofocante sol de Yangon.

Se pueden alquilar barquitas para recorrer el lago.

Oficinas de cambio Dolar o Euro por Kyats

"Donde cambiar dolares o euros a Kyats"

La verdad es que es una de las experiencias más frustrantes, pero tienes que pasar por el aro para hacer tu viaje por Myanmar. En agosto de 2011, tras llegar a la ciudad, vi que todo lo leído en otros foros había pasado a mejor vida. El cambio a Kyats no se hace en oficinas de cambio, sino en el mercado negro, donde multiplicas por varias veces el valor de los euros o dólares. El problema es que se ha pasado de los 1000 kyats por dolar a los 760 kyats aproximadamente. Si vas a un hotel tratarán de darte 720, en el mercado negro al principio te dicen 750, a veces te asaltan por la calle para ofrecerte 800, pero debes tener cuidado, porque puede que una parte del dinero no sea real. Así que mejor cambiar en el mercado de Bayoke, que está en una calle amplia cerca de la Sule Pagoda (a unos 500 metros). No confundier con las tiendecitas que están debajo de la pagoda. Te tratará de captar algunos ganchos por la calle o los puestos, y luego te llevarán a un lugar apartado. Cuenta bien los billetes, no los pierdas de vista, por si te dan el cambiazo, y nada más. Nosotros lo hicimos en una joyería, que es al final donde mejor cambio te dan y más seguro, pero como siempre, vigila. Aún así, te encuentras con gente agradable, no tengas miedo. Al fin y al cabo, en Madrid ya me quisieron cambiar euros por dólares con un 15% de comisión, así que el problema no es de los Birmanos, que bastante tienen ya encima.

Museo Nacional de Yangon

Ya he dicho en varias ocasiones que a mí los museos me gustan, me sitúan en el país y se ven cosas que no se pueden ver en otro lugar. En este museo destaca sobremanera un precioso trono de oro utilizado por el último rey birmano. Mide 8 metros de alto y ocupa toda una sala. También podremos ver marionetas antiguas, armas, armaduras medievales y objetos religiosos.Pagoda ChaukhtagyiLa pagoda se construyó en 1907 y fue totalmente restaurada en los años 70 cubriéndola con un techo metálico para mejor protección pero de aspecto horrible, su construcción fue sufragada con donaciones particulares. Es el más largo del país con casi 70 metros. En la planta de los pies está labrada la historia de Buda.

24

Sule PayaAquí colocamos fuentes en el centro de las rotondas de las ciudades, allí, estupas. La Sule no solo es peculiar por su ubicación también lo es por su forma octogonal. En su base se sitúan pequeñas tiendas que abarcan varios gremios.KandawgyiUn lago natural en pleno centro de la ciudad es un lujo que pocas ciudades pueden disfrutar y menos que estén coronadas por monumentos tan maravillosos como la Shwedagon. Aunque esta circunvalada por carreteras de intenso tráfico en su interior se respira tranquilidad. Varias construcciones en las orillas completan la oferta como la réplica en hormigón de la barcaza real Karaweik. También hay restaurantes con terrazas que ofrecen una visión inmejorable del lago y la Shwedagon especialmente al atardecer. El Royal Lake como lo conocen los ingleses es un lago natural que muchas ciudades quisieran tener. Los alrededores se puede considerar que es la parte alta de la ciudad ya que es donde se ubican la mayoría de embajadas, mansiones y algunos de los hoteles y restaurantes más caros de la ciudad. Comer en uno de ellos mirando al lago es impagable. Sri Siva KrishnaUn pequeño templo hindú en el centro de Yangoon. No pude entrar nunca porque siempre estaba cerrado al pasar. Si hubiese estado abierto no hay problemas para entrar.

Shwedagon PayaEl lugar más sagrado de Myanmar y uno de los más impresionantes. Para acceder a él es necesario pagar 5$ pero a veces entrando por las puertas laterales (este y oeste) te puedes librar de pagar. Media mañana larga para verlo. Lo mejor es sencillamente estar allí y empaparse de la religiosidad. Lo más impresionante su enorme estupa de oro de 98m. La ornamentación de las escaleras techadas es muy interesante, sin embargo, los puestos son más repetitivos. Hay que ir con los pies descalzos así que cuidado con el calor. Hay ganchos que se hacen pasar por desinteresados guías pero al final te piden una contribución. Todo es tan interesante y variado que recomendar algo sería temerario. Cada uno encontrará su sitio en este complejo de 5 hectáreas.   En el norte de la ciudad, se puede ir en taxi (a la ida) y volver andando. La gran pagoda de Shwedagon nos gustó nada más verla. Enseguida quedamos encantados con su esplendor, sus colores, la belleza de los budas y las imágenes pero sobre todo, por el ambiente de paz y devoción que allí se respiraba. Familias enteras hacían ofrendas, rezaban, descansaban o comían, allí mismo. No os la perdáis.   Uno de los platos fuertes del viaje, indescriptible, majestuosa, espléndida, incluso cuando llueve como fue mi caso. Entonces te dan un paraguas de colores en la entrada. Multitud de capillas y capillitas donde la gente realiza ofrendas, charla, o simplemente medita. En las calles adyacentes hay un sinfin de tiendas donde se vende mucha liturgia: túnicas azafrán, incienso, figuritas de Buda.....Mercadillo NocturnoCon las primera horas de la noche se monta en estas calles un espectacular mercadillo en el que se puede comprar desde pescado frito a una sandalias, pasando por fruta, buñuelos, cintas para el pelo y peines. Están en el suelo alumbrados con velas y el que puede con camping-gas.Golden Duck RestaurantPequeño restaurante con dos comedores que ofrece ricos y abundantes platos chinos. Su especialidad es el pato y realmente lo hacen bien. Siempre lleno de gente ya sea para comer allí o para llevar. Karaweik Hall RestaurantEn el Lago Kandawgyi hay una replica del barco real pero que no navega y en su interior hay diferentes salas que se utilizan para recepciones oficiales y otros festejos y tiene también un restaurante donde se combina la cocina china, la birmana y algo internacional. La comida en sí es floja pero hay un espectáculo de danzas populares que no es sólo para turistas ya que hay mucho público local. Exteriormente

impresiona.

25