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CaptuloI
Pg.01de08
Laestocadadelatarde AntoniodeHoyosyVinent
Elbanqueroabaticonnueve.MaraMontarazseimpacient.Quanimal!Lasuertequetenaeltoaquel!Sumanomenudaygil,libredelaprisindelguante,buceenelbolsillodeureasmallasquedescansabasobresufalda.Uno,dos,tres,cinco...Aqupaz,ydespus,gloria!Delastrescientaspesetasquehaballevadolequedabanentotalcincoduros.Qunochecita!Noacertabaniuna.Adems,selehabametidoenlacabezaqueaquellafrancesona,contipodecarabinero,queselesentallado,letraapatoyparacolmo,suotrovecino,unvejetepulcroyatildadoquelucasobrelaalburadelapecheraimpecableunaperlatamaacomoungarbanzo,nocesabadedarlerodillazosinsinuantes,ytenayamediapiernadeshecha.
Vaya,laltimajugada!Pusodosdurossobrelamesaycogilascartasprestamenteantesdequelafranchuta,queyaechabalagarra,lastrincase.
Ocho!
Elbanquerovolviaabatirconnueve.
LaMontarazsepusoenpie.Enunmomentoenquenadieleveasaclalenguaalbanquero,echunamiradaanonadanteasuadorador,y,alejndosedelamesa,dioalgunospasosalaventuraparatornaradetenerseperpleja.Mirenderredor.Nadie!DndesehabrametidoJulito?YlaneciadelaBarbanzn?
Lasdosymediasealabaelrelojcolocadoencimadelespejo.EnlasampliassalasdejuegodelcasinodeSanSebastinnoquedabacasinadiedelaformidableconcurrenciaquelasllenabaunahoraantes.Bajolacrudaclaridaddelosfocoselctricos,elsaln,hapocotodobullicio,tenaunvagoaspectodedesolacinqueimpresionabadesagradablemente.Delassietemesasquefuncionabandurantelanoche,cinco,abandonadasya,tendansusverdestapetesdondefaltabaelabigarradotriunfodelospersonajesdelabarajaylamsicadelasfichas.Delasotrasdosmesas,enunasejugabafuerteyseveanagolpadosentornoaellalosrostroslvidos,contradosenunamuecadeanhelo,delosjugadoresqueesperabanansiosos,conteniendohastalarespiracin,lallegadadelacartaquehabadesalvarles,yenlaotrajugabanalgunos
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juerguistasyalgunasprjimasalbacarratdetranva,riendoyalborotando.Enunodelossalonespequeostomabanchocolateentornoaunamesitatresocuatroprjimasmsconfantsticosatavosyabsurdossombreroscargadosdeplumas,depjaros,defloresydefrutas.
Maracurioseconsusojillospcaroselgrupo.LaPepitaSevilla,laArgentina,laRosarito,yotraquenoleeraconocida.TambinformabanpartedelapeaPericoAlpuente,consuaireblass,FlorencioRoldn,muychic,muybritnico,consutrajeacuadrosysucarazanahoria,yunmuchachitojovenyenquencleinclinadoinsinuantesobrelasopulentasgraciasdelaSevillaque,espaolacastiza,leempujaba.Pueshombre!...Lasmanitasquietas!...yreaconsufrescarisaquemostrabaentreelcoraldeloslabioslanievedelosdientes.
Esparcidasporelrestodelasalaalgunasotrasparejasmadrigalizabanosequerellaban.PepitoMontillamantenaanimadocoloquioconunafrancesaaltayrubiaquegraciasasuenormepamelabeb,sucaraestucadaypintadaysusdoradosrizostenaciertopuerilencantodemuecaelchicodeTorraltaparlamentabaconunadamamaduritaya,queostentabahermosasjoyasganadasenunavidaenteradetrabajo,nodeltodohonestoPacoSalazarsepeleabaconlaRonacal,yalgunosotros,quenoconoca,mantenanconversacinconlasbellas.
Altravsdelasgrandespuertasvidrieras,abiertasdeparenpar,veaselaterrazaymsall,conescenogrficoprestigio,rociadodeluceros,elcieloazulenquependacomounalmparadeplatalalunatrazandosobrelaquietasuperficiedelmarsuargentadaestela.
Apoyadasenelbarandaldepiedra,vueltasdeespaldasalsaln,dosparejashablaban.DebanserseguramentelalocadeEnriquetaconsunuevodevaneo,unsecretariosudamericanodefierosojosnegrosyrebeldescabellosquelehabahechotilndasantesenelbailedelContriClubdeBiarritz(aquellaEnriqueta,peseasusnfulasdegrandamaysuempaquedereinazarzuelera,eraincorregibleyelairepamperodesunuevoamigo,prometindolevoluptuosidadesferocesydesconocidashabalelevantadodecascos),yelotroestabaparecindoleaMara,Julitodepaliqueconunaseoragorda,seguramenteladichosacondesaviudadelaCampanada,quenoseibaniarastrashastaqueapagabanlaluzymuchomenosteniendoallalelegantebohemioconquienentregarsealdulcechismorreo.AellosdirigaseladamacuandoamediocaminotopdemanosabocaconRobledales.
Jovial,simptico,muyalapatalallana,eraeltalRobledalesuntipo.Ricosinserpotentado,independiente,sinpretensionesniambicin,niotrodeseoqueeldedivertirse,incapazdetomarnadaenserio,fcilyoportunodepalabra,sobrio,peroexactoenelchiste,propioparainspirarsimpatasysembraralegrahastaporsufiguraunpococmicaensugordurafofaybonachona,erabuscadoconahncoporjuerguistas,mujeresfcilesydamastentadasalarisa.Elementoimprescindibleparajuergasyexcursionesdeplacer,capazdeburlarsehastadesusombra,peroesos,siempredebuenafe,sinponerhielensusfrases(encontraposicinconladelaCampanadayJulito,quepasabanporserlaspeoreslenguasdeMadrid)eraqueridodetodoelmundo.Tenadospasiones,lasmujeresylostoros,ypasabaelveranoentrelasamablescriaturasquehacencuarteldeestodeBiarritzySanSebastinylasexcursionestaurinasencompaadelosdiestrosdemscartel,poresasferiasdeDios.
Uncmicogestodeentusiasmoacogisuencuentroconladama.
Todavaaqu!
Estabajugando.
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Ganando?
Quganandoperdiendo!ehizounademndeaburrimiento.
lparecisumidoenunsueonostlgicoluego,conaireverterianodemelancolayacompaandosuspalabrasdeunsuspiroenternecedorquehizosonrerapesardesumaltalanteaMara,aadi:
Felizusted!Yasabeeldicho:desgraciadoeneljuego,afortunadoenamores.
LaMontarazprotest.
Enamores?Tampoconoheencontradoenlavidaniuno.Yaadi:Nifaltaquemehace!
Elotronosedioapartido.
Quingrata!Yelmarqus?Cuandopierdeustedessealdequeelausenteesposoleguardafidelidad.
Hombre,quguasn!rilacnicamimarido?Qumonada!Puesmireustedaadicondesaireprefierolaganancia.
Mientrashablaba,surostrodemovilidadextraordinariasubrayabaconmuecaschistossimassuspalabras.Bella?...Nosesaba.Msbiengraciosalabocaeraunpocogrande,losojosunpocopequeosperoloslabiosmuyrojos,frescosyjugosos,mostrabanlosdientesblancosymenudosenunasonrisainteligente,luminosayburlona,ylosojostenanvivezaextraordinaria,graciapcara.Luego,hablabaconundejechulescoinimitable,demadrileaneta,conunaentonacinmitadguasona,mitadsentimental,mezclandotimosygirosdelenguajeespecialsimos,quesurganespontneos,risueosypicantescomosurgiranenbocadeunamanoladeLavapis.Todasupersonamenudayfrgiltenavivezallenadearmona,eleganciacanallaquesedestacabaenaquelmomentobajolaindumentariadesuntuosidaduntantoaventurera.LatnicadegasableuSevressemicubiertaporunadalmticadetulbordadaenoroyzafiros,dibujabalaslneascasiimpberesdesucuerpecilloandrginoyelgorrodeareotejidorematadoporenormepenachoazulnimbabaluminosamentelacabelleradeunnegroazabache,peinadaenpequeosbucles.LaMajadeGoya!Alguienlehabacomparadoaella,peroMaraprotest.No.EllaestabamuchomejorformadaqueladichosaMaja.Comonolacrean,busctestigos.Tuvoamantes.Amantessamoresno.Jamsquisoanadie.Adorlasaventuras,lasdeliciosasaventuras,lonicoqueinterrumpalaodiosamonotonadelavida.Ytuvoaventurasmsporcuriosidadoafndesensacionesnuevas,queporsensualidadtuvoaventurasdetodasclasesycolores.ConelsinvergenzadeJulito,sugranamigoycamarada,corrinosloloslugaresdelParsquesedivierte,elMouln,Mnaco,l'Abaye,sinotambinlossitiosequvocos,Palmyr's,elMauricesBar,elTheCeylonrodeadadeaventurerasygentessospechosasqueostentandorarosttulosprincipadosycondadosdeunGothaimaginariovivanhoras,dasomesesdevidaturbulentayfastuosayluegosehundan,desaparecansindejarhuellaenelmisteriodedondehabansalido.Ynosloloslugaresequvocosfueronvisitados,sinotambinlosfrancamentemaloslosnocturnoscafetinesdelaBarreradelTronoydelasFortificaciones,losbarsmalafamadosdelesHalles,leCaveu,l'AngGabriel,leFereaChevalrefugiodeapachesydeamorosasentroleussesdeareocascoyfinocuellolazadoderojo.Allasistialasjuergascanallasenquemarinerosyladrones,soldadosborrachosysouteneursbailabanconlasprostitutasabsurdosdanzonesdenegros.DeaquellapocaturbulentaquedronlecomorecuerdolaaventurarelmpagoconciertosospechosovizcondedeMalibran,que,dicindoseprncipeegipcioydescendientedenosquviejafamiliaitaliana,resulthijodelosporterosdelpalacioFarnesio,deRoma,ylamssensacionalyemocionantecorridaconapuestoapache,elMorenooelRizado,enunlbregoysuciohotelmuebldelaruedelaRoquet.ConJulitotambinhabarecorridodenocheel
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londinenseWitteChapelysegnfama(vayaustedasaberquhaydeverdadenello,puesqueJulitoeraelnicotestigo,yJulitodilettantidelchismecontabasiempretodo...menoslaverdad),hchoseviolarporunmarineroenunatabernasiniestra.Habacorridomediomundoasacazadelancesperegrinosyhabagustadodelasaventurasdeunanocheenlosgrandeshotelescosmopolitasconprncipesitalianosycaballerosbrasileosdeojosdebrasayenhiestosmostachos.YhabagustadodelmisteriosoencantodelasnochesvenecianasylastardesdelBsforoenConstantinoplaylosamoresarchiducalesenVienaylostenoresdeperaenMilnyloscapitanesdebandolerosenCalabria.Comotodasaquellasaventurastrascendieran,lasgentespudibundasenunprincipioseasustaronperopocoapoco,antesugraciaysusimpatapersonal,acabaronporreryentoncessusdevaneosrecibieronesaconsagracin,esapatentedecorsoquesignificaelllamarsecosas.Desdeentoncesloschistesmsatrevidos,lasmayoresatrocidadesquesudesatornilladocaletrediscurri,lascosasmsmonstruosasyestrafalariasfueroncosasdeMaraMontaraz.
VueltaalbuenhumorporsuencuentroconRobledaleseincapazdeseguirunaideadiezminutos,bromeasuvez:
Yusted?Leparecedecente?Vayaunashorasdeestaraqu!einterrogrisuea:
Qupajarracaletieneprisionero?
Leaseguroausted...comenzl.
Miau!hizoburlona.
Elhombrejovialexplic:
SiesqueestoyahconelArrojadito,quetallaunabanca.
Pintosesbitamentevivsimointersenelmoviblerostrodeladama.
EstahArrojadito?Levitorearelotrodaylaverdadesqueesmuyvaliente.Despusaadiyocrequenosequedabanunca,queencuantodespachabalacorridaseibaconsumujer.
Estaeslaprimeravezquesequedainformelaficionado.Comotoreaelviernes,nohaytiempo.
Presntemeloencargella.
Siemprecharlandoaproximronseambosalamesadondeeltorerojugaba.Presidiendolaasamblea,entrelosrostrosmacilentosporeltrasnocheoylostorsosdobladosporlosvicios,destacbaselafigurafuerteyjuvenildelhroepopular.Lentamente,serenamente,conlamismatranquilidadconquecuadrabaalostoros,servalascartas.Ganabamuchoyunmontoncillodefichasseapilabaantel.Susojosdeafricano,grandesynegros,paseabantranquilamenteporlaconcurrencia,ysuslabiossonreanatodoelmundo,amigosodesconocidos,conunasonrisapuerildenioodesalvajequemostrabaeltriunfodeunadentaduraimpecable.Muymoreno,elpelonegro,fuerteyespessimo,vagamenteondulado,yelpechoechadohaciaadelante,habaentodasupersonavaronilapostura.LaMontarazselocomaconlosojosmientraspasabamentalmenterevistaalcatlogo,asusconquistas,enunaespeciedeexposicinocertamenamatorio.Eraguapo.Cuidadoqueellaloshabatenidoquenoerancostaldepajanimuchomenos,peroaquel...!ElRizadoeraguapo,guapotambinaquelsospechosoMilibran,yAlfonsoCariana,eleleganteesportmantyherrHrcules,elforzudoluchadordelcasinodeCarlsbadylosdemsquepasabanporelcinematgrafodesurecuerdoperoaquleramshombre.
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LosojosdelArrojadito,ensuinconscientemariposear,tropezaronconlosdeladamaeinvoluntariamentesedetuvieronenellos.Lamiradavaga,serena,clara,seobscureciconunmatizdeatencinprofundaentonces,porprimeravez,diosecuentadelacuriosidaddequeeraobjeto,yconsciente,yamirextraado.Recreoseenelintersqueinspirabaalabella.Erabonitalagachaquellayseestabatimandoconl!Porvezprimeraeneltranscursodelanocheperdi,ycomoalcontarlascartasquerestabanenlabarajaelbanqueroleavisasequeeraninsuficientesparaotramano,diolasfichasauncriadoparaqueselascambiaseysepusoenpie.Robledaleslellamparapresentarlealadama.
Joaqun,lamarquesadeMontaraz,unaadmiradoratuya.Marquesa,JoaqunGarcaelArrojadito,unpocobruto,perobuenchico.
ElmatadorbalbucecortadoalgunaspalabrasininteligiblesytenditmidamentesumanoalaMontaraz.Ellalaestrechconuncordialapretndelasuyamenudayfinacargadadeportentososanillos,yamable,asegur:
NohagacasodeRobledales,esunguasnmuygrande.Creaustedquesoyunaadmiradoraentusiastadesutoreo.Levielotrodaymeencant.Aminomegustanlostorerosbonitos,megustanloshombresvalientes,quesepanarrimarse.
Ysinhacercasodeunirnicocarraspeodesujovialamigo,continu:
Loquesientoesquelehetradopato.Estabaustedganando,yencuantolleguyo...
Murmurlalgoquedebadeserunagalantera,peroquenollegaodosdesusinterlocutores.Asytodo,ladamadiolasgraciasconunasonrisacomplacida,yluegopropuso:
Cenaremosabajojuntos...
YsinhacercasodelpertinazcarraspeodeRobledales,plane:
EsprenmeustedesunmomentovoyaavisaraEnriquetayJulito,yvengoporustedes.
Ygil,airossima,conmovimientosdeunagraciainsuperable,dirigiosealaterraza.
CaptuloII
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Laestocadadelatarde AntoniodeHoyosyVinent
Noerauntorerobonitoniuntoreroderaza.Lahistoriadesutriunfofuelahistoriadesuvalor.Llegporquesejuglavidaencadasuerteconarrojotemerario,porquemiralamuertecaraacarasiempre,sinllegaraverlanunca.Ignorabaelvalordelaexistencianosabaloqueeralavidaylamuerte,yencambiosabaloqueeraelhambreyelfro.Talvezenelloestribabaelsecretodesutriunfo.
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Paradesdearlavidahayoqueignorarsuvaloroquenotenernadaqueperderconella.Lavalentavaenrazncontrariadelosbienesquenosjugamos.Poresosonvalienteslosprimitivosylosdesesperados.Loscivilizadossonsiemprecobardeslaexistencialesofrecedemasiadosatractivosparajugrselafcilmente.
Nosupoloqueeramiedo.Anteeltoropensenlagloria,eneloro,enlosplacereslavisinsiniestradedolorysangrenocruzjamsporsuimaginacin.
Hzosetoreroporqueensualmaruda,primitiva,eltoreofuelanicavisindetriunfoentrevistaensueos.Yquluchasparallegardesimplecapeadoraespadadeprimerafila!Desdemuynioescapbasealospueblosalaquerenciadelpopularfestejo,ostentandoorgullosamentesuincipientecoleta.Alavueltasumadrelesentabalascosturas.Lapobremujer,conlaexperienciaqueledabanlosaosyunavidaenteradeincesantestrabajos,erarefractariadeaquellossueosysedesesperabadeverlamalacabezadesuhijo.Aquelhijoleibaaquitarlavida!Elfrutodesuvientre,maleta,rodandoporesospueblosdeDiosentregolfosyperdidas,expuestoaqueuntoreteledieseunacornada!Einvocabalamemoriadelpadre,elseorZacaras,unbuentrabajador,hombretancabalyledoquehastaestuvo,enunaocasin,enquesetratdellevaralMunicipiorepresentacindelhonradopueblo,indicadoparaconcejal.Todofueintil:Joaqunsiguimarchndoseeninverosmilesperegrinaciones.Yunda,alvolverdeunadeellas,encontrquehabanenterradoasumadre.
Desdeentoncestodassusrudasternuras,todoelcaudaldeafectosquehabaensualma,loconsagralamordesuRosario,unamuchachadulceyplidaquesentalocoamorporeltorerillovaliente.Prontonuevasluchasytristezasvinieronaamargarsudicha.Laposicindelachiquillaerasinobrillante,desahogada.Supadre,unbuenobrero,ganabadeinspectorenunafbricalosuficienteparacubrirlasmodestasnecesidadesdesufamilia.ElseorDaminylaseoraDoloreserangentestranquilasynoqueranunyernotorero.Ruegos,lgrimas,razones,todofueintil.Comenzparalosenamoradosunaeradedificultadesysobresaltos.Unaspalabrasfurtivasalasalidadelaiglesia,unratodecoloquioenlarejafloridaderosasyclaveles,entrelosqueadquiralaamadaelmisteriosoencantodeunaaparicinmstica,unaflorquecaaconeltallotronchadoporlosdientes,unaentrevistaenlatapiadeljardinillo,enque,bajolabenvolasonrisadelaluna,elfuturohroetejaenlosodosdesunoviaunmadrigal,eranlosnicosconsuelosquepodanpermitirse.
Perotodosaquellosobstculosnoleamilanaron.Bah!Seratorero,ungrantorero,ylospadresdeRosario,antelavisindeldineroylosaplausos,cederan.Ysoaba,durmiendoenlascunetasdelascarreteras,caminodelospueblosdondeibaatorear,enmantonesdeManilacubiertosdefastuosaflora,enqueenvolveraasuRosario,yenlossolitarioscomogarbanzosquegraciasalfulguraranensusorejas.
EnaquellosdasdepruebaconociaRobledales.Enunanovilladacelebradaennosquobscurovillorrio,dondeunaaveradelcocheobligaraalaficionadoadetenerse,steviotorearalmuchacho.Alprincipiolotomenbroma,susarrestoslehicieronrerperopocoapocoelvalorasombrosodelchico,supuerilpetulancia,lagraciaignatadesusmovimientosllevronleavaticinarunastrofuturoycomenzaprotegerle.Elchico,ademsdevaliente,erabuenoningunadelasmalasmaasdesuscompaeroshabanarraigadoenl,yaselafectodelprotectoraument.
Denuevovinolamuerteaborrarunenemigoasussueos,peroalmismotiempo,yporrarocontrasentido,dioconellosentierra,alparecerparasiempre.
HallndoseRobledalesenAmrica,unalentayterribledolenciaarrebatlavida,trascomersetodossusahorros,alseorDamin.CorriJoaqunaverasuamada.Enlacasa,antestanalegre,desarrollbaseunaescenaterriblededolor.Nosloperdanlasinfortunadasmujeresaunserquerido,queerasunicoapoyo,
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sinoqueademsquedabanenlamiseria.Eneltoscoespritudelmuchachoincuboserpidamenteunodeesossacrificiosquenoshacendarenholocaustodeuncariomsquelavida,lasilusionesylasesperanzas.llassalvara!l,aquiennohubofuerzahumanaquelehicieserenunciaraltoreo,loabandonaravoluntariamenteparatrabajaryseraelapoyoquefaltabaalasdesdichadashembras.Ydosdasdespus,halladoyaeljornalenunafbrica,sepresentalaseoraDolores,llevandoenprendaaquellodequemsorgullosoestaba,elsmbolodesusglorias:sucoleta.
Lapobremujernosuposinoabrirlosbrazos,yllorando,estrecharleenellos.
Hijo!Hijodemialma,qubuenoeres!
MesesdespussecasaronJoaqunyRosario.Desdeentonceslavidasedeslizmontonaenunambientegrisdefelicidadhumilde.Delosantiguosensueosnoparecaquedarnadaenpielaquimerahabaplegadosusalasyentornadolosprpadosocultandoelmalsanofulgordesuspupilasglaucasyfascinadoras.Unania,nacidaunaodespusdelaboda,habacompletadoladichadeaquelhogar.Joaquntrabajabamucho,suhonradezylaboriosidadlegranjearonprontolaestimacindesussuperioresylentamentelasgananciasaumentabanyconellaselbienestar.SlodetardeentardelavisindeuncarteldetorosqueconsusjoyantescoloresalegrabalavistainspirandoideasdetriunfoydealegraoelbullirdelamultitudcaminodelaPlaza,despertabacomouneconostlgicosusantiguosensueos.Transcurrierontresaos,yalfindeellos,undaJoaqunregresasucasaconunplieguedepreocupacinenlafrente.Apenascen,yyarecluidosenlaalcobanupcial,confesasumujercontimidecesdenioeldelito.SehabaencontradoconRobledalesquebuscabaunnovilleroparalacorridadelsiguienteda,pueslacogidaaquellatardedelChicodelasvernicasdejabaelcartelincompletoyselohabapropuestoal.Primeroseneg.Estabaloco?Nosabaquelhabasentadolacabezayerayahombreformal.Nonotoreara.PeroRobledaleshabainsistido.Erauncobarde!Noledabavergenza?l,quetenaungranporvenirenlostoros,estarpasandomiseriasysiendounpobreobrero.HastaporsuRosario,hastaporsuchiquilla,sunena,debahacerlo.Esqueledabanmiedolostoros?Lehabanhechobeber,habanexcitadosuamorpropio,yacabporaceptar.
Sumismaansiedadledictabarazonesquebalbuceabaalododesumujeresperandoansioso,conextraaopresindeanheloenelcorazn,lasentenciaqueconsiderabainapelable.Siellanoquera,sevolveraatrsyretirarasupalabra.
Conalegresorpresasuya,Rosarionoseindign,niprotestairadadeaquellalocura,nimenosformulunaprohibicin.Porqunohabadetorearsiaqulerasugusto?Ellalequeraantetodofeliz,ysisertoreroformabapartedesudicha,furaloenbuenhora.Loshombrestienensuscosasyjustoesdarlesgustoenellas.Ademstenanlania,yella,quenoeraambiciosapors,raloporsuhija.Ciertoqueledabamiedo,ciertoquesuvidaserenaytranquilaibaaversesacudidaporhondasagitaciones,yqueibaapasartemoresyratoscruelesperotenafeenlaVirgenSantsimayEllaselolibraradepeligro.Juntoshicieronelplan.Eraprecisoocultrseloalamadre,pueslaseoraDolores,vueltaanmsgruonaporlosaos,seguaconsuirreconciliableinquinaporeltoreo,yelproyectodesuyernolesacaradequicio.Decidieron,pues,nodecirlenadahastaquehubiesepasadolacosa.Silvenca,elmismojbiloleharaaceptarloshechosconsumados,ysisaladerrotado,estabaresueltoavolveraltrabajo.
YllegeldadelapruebayelArrojaditotriunf.Losaficionadosviejosnorecordabanensulargavidadetaurmacosunxitocomoaquel.Elnuevotorerohabaestadoenorme,colosal.Valientehastalatemeridad,sehabajugadolavidaacadainstanteconunaserenidadmagnficaqueenloquecaala
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muchedumbreagilsimohabadadoquiebrosprodigiososylancesdecapainenarrables.Yporfin,enlasuertesuprema,habadesplegadotalvalenta,ytalarte,queelpueblo,entusiasmado,invadielruedoylesacenhombros.
CuandolaseoraDoloresleviollegaras,aplaudido,festejado,mimadodetodos,notuvovalorparalaprotesta,ycomosiemprequelesucedaalgo,fuesebuenoomalo,rompiallorar.
Desdeaqueldalascontratasllovieronagranel,eldineroabundyungratobienestarseentronizenlacasa.DecorridaencorridaelxitoseagrandcadaestocadaeraunpasoenelcaminodelagloriasunombrevictoriosorecorritodaEspaa.Unaomstardetomlaalternativa.Eraeltoreromsvaliente,elmsfuerte,elmscastizo.YJoaqun,inconsciente,siguijugndoselavidaconalegrapueril.
CaptuloIII
Pg.03de08
Laestocadadelatarde AntoniodeHoyosyVinent
Enladesolacindelpaisajelasmontaasalzaban,bajoelcieloentoldadodenubes,susdesnudospicachoscomotorreonesdeunafortalezadetitanes.Porentreellasserpenteabalacarreteraenrpidapendiente,enroscndosealamontaa.Abajo,enlasladerascubiertasdetierragris,enqueponanunanotaobscuralostojosyzarzales,veanseesparcidosalgunospueblecillosmiserables,tristes,semiderruidos,dominadosporloscampanariosdesuspobresiglesias.Alolejos,entodoloquealcanzabalamirada,undesiertomontono,parduzcoylimitandoelhorizontemontaasdepiedraqueamurallabanelpaisaje,mstristeanbajolablanquecinaclaridaddelamaana.
Elautomvil,entregrandesresoplidos,escalabalamontaaatodapresindesumotordeochentacaballos.Desdeelchoqueconelpasoanivel,eldichosoartilugionofuncionabadeltodobienprovocandosussospechadasaverasgraninquietudenlosexcursionistas,quetemannollegaratiempoparapresenciarlacorrida.
Verdadquealparecernohabasufridoningunadescomposicinirremediable.Laroturadeunfarolyunainsignificantetorceduraenelfreno,noeranbastanteaimpedirelbuenfuncionamientodelamquinaperoaquelincidentehaballevadociertadesconfianzasobrelahabilidaddeldueoychauffeuraloscorazonesdesusinvitados.Adems,JulitoCalabres,siempredeseosodehacersensacinynocontentocondejarpatitiesosconsutrajevioletadeexageracincaricaturescaalosmadrugadoresquehabanpresenciadolasalidadelaexpedicin,desdelaterrazadelhotel,dedicbaseacontartremebundascatstrofesyespantableshistoriasdeautomvilesdespeadosyexcursionistashechostortillaenelfondodelosprecipicios,muydivertidodelespantodeEnriquetaBarbanznqueseveayaenellechodeunbarrancoconsutoilettedeRedfernhechaunalstima.
HabansalidoalasochodelamaanadeSanSebastin,puesaunquelacitaeraalasseis,huboqueirsacandounoporunodelacamaalosexcursionistas.Eltrasnocheoaqueestabanacostumbrados,lagranaficinpictricadeaquellasdamas(nohabasinomirarleslacara),elsueofcilypesadodelArrojaditoylosinterminablestrmitesdelavestimentadeJulitoCalabres,hubiesenretrasadolasalidahastalasdosde
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latardesiPepeRodrguez,propietariodelautomvilaquienMaraconsusansfasonhabitualhabaembarcadoparaquelesllevase,nohubieseidodeHotelenHotelmetiendoprisayamenazandoconnollegaratiempoparacontemplarlosprimoresqueBombitayMachaquitoharanenlacorrida.
l,PepeRodrguez,estabaenpiedesdelascincodelamaanaclaroquenoerasuaseoyvestimentaobraderomanos(nimuchomenos!)yqueencincominutosestabaaviado.leramuyhombreyfanticodeaquellaviejateoraquesuponeenloshombreslaobligacindeoleratabaco,aperro,acaballoynossiaalgunacosapeor,ysentaensualmadeseoritojuerguista,gallodecafsygirascampestres,granconquistadordecupletistasaveriadasentourneprovinciana,hondodesdnporlasmamarrachadasdeaquelfantsticoJulitoqueseperfumabacomounacocotteyseponasortijasdignasdeunradjadeguardarropa.Era,enelfondo,unbuenazo,simpticoyllanote,lealysinceroamigo,que,trastornadoporlasenigmticasdelgadecesdelaBarbanzn,porsusojosdepasinrodeadosdelivoresysusaltivosairesdereinadestronada,sehabaincorporadoalapandillayconellaeraescndaloyludibriodegenteshonestasytimoratas.
OcupabanelasientodelfondoenelcarruajeMara,quemostrabasucaritadesvergonzadasemiocultaentregasasverdesqueledabanciertopicanteaspectodiablico,elArrojaditoprensadocontraladamaenmanifestacindeamorcasiprimitiva,yEnriquetaBarbanzn,quenopensabasinoenresguardarsuindumentariadelpolvoysupeinadodelaire.EnlosasientoslateraleshabanseacomodadoJulitoyRobledalesyenlosdelfondo,ydandolaespaldaaRodrguez,MadamedeNarbone,extraordinariaensuestrepitosabellezadeVenusticianesca,yelFruterito,amigoybanderillerodeldiestro.
Eralafrancesaunaverdaderafrancesadenovela,deesasque,enamoradasdelaEspaadepandereta,inspirndosedelosescritoresdesupas,habavenidoalaprosaicatierradelgarbanzo,decididaahacerseamardeuntoreadorvaliente,raptarporunJosMaraypasearalagrupadeunpicadorporlacalledelasSierpes.GranamigadeMara,aquienconocienunalberguedemarineraenNpoles,alllegaraSanSebastin,suprimercuidadofuebuscarladeseosadereanudarlassospechosasaventurascorridasenotrosdasenlabellaciudaditaliana.MaraysuinseparableJulito,siempreacazadetiposrarosconquepasmaralosburgueses,acogieronsullegadacomolavenidadelMesasylapresentaronatodolopeorqueconocan.ProntohizohonorasusmaestrosycomenzundevaneoconelFruteritoque,alhagadoporlaconquistadetanaltaseora,seprestabaatodoslosdisparatesqueaellaseleocurranyquenoeranpocos.Eraunaloca,segnautorizadaopinindesusamigosdecadesatinosdeuncinismoinconsciente,maravilloso,ydelantedesumarido(MonsieurdeMinotaurolehababautizadoCalabres)sejactabadelamorquesentaporlostoreros.Oh,lostorerosvalientes!Ylsonreapaternal,benvoloycomprensivo,yencontrabataninteresante!...losdevaneosdesumujer.llaconocabien!Unngel!CiertoqueenunaocasinseleescapenRomaconunmodelodepintor,perolohizosinmalicia,porpuroamoralarte,porcuriosidad,porromperlamonotonadelavida.Ahoraibaelcaballero,impecableensuaspectodiscretoderespetabilidad,sentadoenelpescantejuntoaldueoqueconducaelcoche,ysinimportarleloquesucedaasusespaldas,calculabaeltiempoquefaltabaparaelalmuerzo,lamentandosinceramentenohabercomidounpocodepolloyunentrecotademsdeloscuatrohuevosyelcafquehabatomadoparaentrenarsehastalahoradelyantar.
Elautomvilhabaacabadodesubirlaempinadacuesta,yantelavistadelosexcursionistasseabraelpanoramadeloscampos,tristesensugrisosamonotona,apenasinterrumpidaporlasnotasincolorasdealgunospoblados.Camposheroicosquefueronteatrodelaspicasluchasciviles,cadapueblecillo,cadalugardeaquellosqueseentreveaalolejos,tenaunnombreevocadordecienleyendasdeherosmo,de
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abnegacin,defanatismoydecrueldad.AllcabalgalfrentedesuEstadoMayorelReycaballeresco,fuerte,apasionadoycreyente,comoelhroedelostiemposmedioevales.Porall,elquesecreainvestidodelpoderdeDios,pasesusimpacienciascuandotenaenEstellaelcuartelReal.
Julito,conunailustracindeBedaker,comenzarememorarlancesdelaguerracivil.LaNarbonnesuspir.Quinhubiesevividoenaquellostiemposcaballerescos!YlaideadelasferocidadesdelcuradeSantaCruzydelasbrutalidadesdelosmozoslanzadosalasaltodepueblosindefensos,lahizopalpitardevoluptuosidadmientrasfijabaunamiradadecorderoagonizanteeneltorerilloquellevabaallado.
Elautomvilsehabalanzadoraudocuestaabajo,ylostripulantescerrabanlosojos,entregndoseconrarasensacindeplaceralvrtigodelavelocidad.Lacarreteraseabraanteellosblanca,recta,igual,libredeobstculos,yelpesadocarruajeparecavolarenuntorbellinodepolvo.Demomentoenmomentolavelocidadaumentaba,sinqueRodrguezintentaseatajarla.Todoshablabanahoranerviosamente,engaandosuinconscientetemorconunjbilofalsoysinquererningunoserelprimeroendarseporvencidoconfesandosumiedo.AlfinRobledalesserindi.lnopresumams.Letenasincuidadolaopininajena,ylaverdad,noleharamalditalagraciaqueaquelloslocosleespachurrasen.
Eh,t,Pepe,quenosvasamatar!gritalconductor.
Nohaycuidadovamosalpelo!Ochentaycincokilmetrosporhora.
Hubobrevepausasilenciosa.AhoraeraMaralaquenoqueramorir.Lavidaerademasiadoagradable,ymsconaquelnuevoamorquesehabaechado,pararomperselacabezasinmsnims.
Mira,Pepe,noseasanimalyacortaelpaso,quenosvasadescrismar.
Voy,voy...
LavozdePepehabasonadoextraamentetimbradadeunvagotemor.Hacayaminutosquerealizabatitnicosesfuerzosparapararelcochesinpoderloconseguir.Conmanosypiesseesforzabaendetenerlavertiginosamarcha,queenvezdedisminuiraumentabapormomentos.Unsudordeagonaperlabasufrenteysentafroenloshuesos.Eldichosofreno!Debadehabersesoltadolacadenitaeibaamatarseyamatarlossinremedio.Paracomponerlaaveraseraprecisoqueloalguienconocedordelmecanismoexpusieselavidamontndosesobrelacajayenganchandolacadena,sicomolcreaenesoconsistalaavera.Pero,quin?PorexigenciasdeMara,quetenagranempeoenquecupiesentodos,nohaballevadomecnico,ysillohaca,quinguiabamientras?Adems,sidabalavozdealarma,aquellasgentesenloquecerandemiedo,yDiossabequdisparateerancapacesdehacer.Ylacosaurga.Dentrodeunosminutosllegaranalascurvasqueformabaelcaminoaldejarlamontaa,yaaquellavelocidadlesseraimposibletomarlasbienysemataransinremedio.Maratornagritarleconvozvagamentealterada:
Eh!Estsloco!Novesquenosvasaestrellar!
Hizounesfuerzo,yvolvindoseamediasenelasiento,avis:
Nopuedoparar.Debedehabersesoltadolacadenadelfreno.
Maraquisoecharloabroma,yconvozquepeseaellotemblaba,reproch:
Nogastesguasasconesascosas,ypara.
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Sinopuedoasegurlveraz.Harafaltaalguienquesemontaseenlacajaysujetaselacadena.
Antelainminenciadelpeligrolosexcursionistasdeliberaron.Zapateta!Noeranada!Probabilidadderomperselacrisma!Quinsesacrificara?EnmonsieurdeMinotauronohabaniquepensar,anteslesdejabamoriratodosqueexponerlsupellejo.RodrgueznopodaabandonarlamanivelaelFruteritoerademasiadobruto,yadems,madamedeNarbonnesehabaagarradoalcomoaunclavoardiendo,yestabadecididaamorirensucompaaynossiaquelesenterrasenjuntoslaBarbanzn,hermtica,meditaba:Lstimadevestido!Siellalollegaasaber,cualquierdaestrenatrajeparairconaquellosdesatinados!Julitoseofreciaello.Habaunalgodeeleganteenaquellaposturadedesdnporlavida,yl,ensusnobismo,sentaintensamentesuencanto.Conunaindiferenciamuygriegasebrind:
Yolohar.
Rpidamentesalialestriboyseinclin.Elpolvoyelhumolecegaron,obligndoleaecharsehaciaatrs.No.Imposible.Noledabamiedomorirperoaquellamuerteantiesttica,trituradoporunautomvil,lehorrorizaba.Adems,ysinomora?Roto,sucio,hechounalstima,latoilettesensacionalconvertidaenunguiapoenvezdelaentradatriunfal,unallegadaridcula,quenisiquieratendraelprestigiodelhechoheroico,quecontadoyporendearrancadodelescenario,perderalamitaddesufuerzadramtica.No.Imposible!
Yonopuedoasegur,volvindosedentrodelcoche.
ElArrojaditoseofreciasuvez:
Voyaprobaryo.
ElprimerimpulsodeMarafueoponersealsacrificiodesuamante.Luegolopensmejor.Erabonito:elgrantoreromuriendoporellaenunaccidentedeautomvil.Adems,leibaenellolavida,ynoeracosadesacrificarseenunimpulsoromnticoindignodeunanitschanacomoella.
Elpeligroaumentabapormomentos.Oparabanoantesdecincominutossematabanirremisiblemente.Sinperdertiemposalieltoreroasuvezalestribo.Elautomvilcorraconvelocidadvertiginosacuestaabajo,entredensasnubesdepolvoyhumo.rboles,rocas,postesdetelgrafos,huanenfantasmagricacarreradepesadilla,ycomoenesosangustiosossueosquenoshacendespertaranhelantes,aquellalocamarchadabalasensacindevacodeunacadaenelabismo.
Joaqun,sostenindoseconunamano,doblelcuerposobreelestriboytratdecogerlacadenaquependaenlocasoscilaciones.Noalcanzaba!Condislocadaagilidadgimnsticaseestirms.Unavozllegangustiosahastal:
Pronto,pronto,quenosmatamos!
Hizounesfuerzosupremoylacadenaquedenganchada.ElautomvilrodanalgunosmetrosysedetuvoalbordedelabismoenelmomentoqueelArrojaditosaltabadentroycaaenlosbrazosdeMara.
JulitoylaBarbanznrespiraron,ylafrancesacreyoportunodesmayarsesobreelpechodelbanderillero.
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CaptuloIV
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Laestocadadelatarde AntoniodeHoyosyVinent
Laslucesdelaferiaseibanapagandopocoapoco.Todavabrillabanlosarcosvoltaicosdeuncinematgrafoyalolejosuntiovivocargadodedoradosylentejuelasdabavueltasalossonesderamplonamusiquilla,quellegabanhastaallapagadosymelanclicos.
Comenzabanlosvendedoresacerrarsuspuestosyarecogerseenelloshombres,mujeresynios,formandoenormesfamiliones,venidosdelamontaaparapresenciarlasfiestasdelpatrn,ambulabanatontadosdeunladoaotrobuscandounrefugioparapasarlanoche,ylapoblacintoda,decomntantranquila,ardaenunavidaficticia.
EnlaterrazaquebajolossoportalesdelaplazahabaimprovisadoeldueodelHotelImperialacababandetomarelchocolate,devueltadelteatro,laMontarazylosdemsdelapandilla,msalgunosaficionadosyadmiradoresdelArrojadito.Discutantodosloslancesyperipeciasdeltaurinofestejodelatarde,ymientrasdonGodofredo,coneltirolsverde,que,segnJulito,msparecaunhuevofritocadosobrelaoreja,discutaconelmonstruosodonZennlosfloreosdelBomba,losotrosreanyhacanchistessubidosdecolor.SloMara,deunhumorendiablado,noprestabaatencinalosdiscreteos,ypuestoenellosuscincosentidos,espiaba,conelrabillodelojo,adosaventurerasdevistosoatavoybuenpalmitoquebebanchampaa,sentadasaotramesa,encompaadeuntipoqueellaconocadeverlerodarporlassalasdejuegodeSanSebastinyBiarritz.Nolecabadudaqueunadeellas(larubiadelsombreroencarnado,pormsseas)seestabatimandoconeltorero,yanque(yestoeraloquelesacabadequicio)lcorrespondaasusmiradasconotras,sinotanincendiarias,tambincargaditasdeelectricidad.
Aunqueannotenaderechosadquiridos,puesentreellayelmuchachonohabasinounescandalosoflirteo,losmanejosdelazurlipantaparabirlarleasuadoradorleestabaponiendolosnerviosdepunta.Qusehabacredolataaquella?Habrasevistopendn!Miraraunhombrequeerasuyo,queestabaenamoradodeella!
PorqueJoaqunestabalocoporella,deesoestabasegura.Nohabasinomirarlealacaraparaobservarelcambioenormeoperadoenaquellosquincedas.Msplido,msojeroso,connosqubrillomalsanoenlaspupilasyquextraasequedadenloslabios,laenvolvaenlargasmiradassombras.Adems,ltanformal,tanbuenchico,nohablabaparanadadevolverasucasaconsumujerysunena,sinoqueempalmabacorridaconcorridayseguajuntoaladamaque,adecirverdad,nosemostrabaesquivaconl.Aquelmismorendimientoerasumayorenemigo,puesseguraelladesupoder,sabaconsupremotalentodemujerhechaentaleslides,negarseyofrecersealternativamente,resistiendounasvecesasusrudasacometidasconeltesndeunavirgensagrada,desarmandootrassuenojoconunacaricia,ondulante,escurridiza,camalentica,cediendosiempresinllegaracaernunca.Porvezprimeral,aquellanoche,separabalosojosdeellaparafijarlosinteresadoenotramujer.As,laMontaraz,nerviosa,inquieta,esperabaelmomentoderecogerseconciertotemordequelquisieraquedarseall.
Deprontolatioleviolentamenteelcoraznelgalndeaquellasseorassehabapuestoenpieyvenaaellos.Llegadoalamesa,saludatodos,yluego,acercndosealArrojaditohablconlenvozbaja.Maraaguzlaorejaparatratardeenterarse,perohablabamuyquedoysloalcanzfrasestruncadas.
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...Sabes,esasdelOlimpo,ladelescndalo...
S,syasquinsonreplicabaeltorero,peroahoraestoyconestasseorasynopuedo.
Nopudolacuriosadamaenterarsedelnuevoargumentoempleadoporeltentadorysslodelarespuestadesuamado,quemenoscuidadosohablabamsalto.
Tedigoqueahoranopuedo.
Sinoesahora,escuandosesubanargaelotroimpaciente.
Joaqunparecavacilar.Unaopresinextraaahogabaaladamayelanhelolocodeunanegativaagitsucorazn.Seviodefraudada.Eltorero,trasbrevesinstantesdeduda,parecitomarsupartido.
Bueno,esprameencuantolesdeje,volverabajar.
Marasentainsensatarabia.Infames!Luego,ladulcedudalaofreciunrefugio.Bah!Nobajarahabaaceptadoparalibrarsedeaquelpelmazoyzafarsedelcompromiso.Cmoconseguirunacerteza?Unardidfemeninoseleocurri.Interrogarleal.Sidecaverdad,erasealdequenopensababajarsimenta,laaceptacineracierta.
Oigaustedinterrogconaireindiferentecomoelquenoquierelacosa.Qubuscabaeltrastoese?Algnrecadodelaspelanduscas?
Mintil.
Nada,tonteras.Unbilletepalostorosdemaana.Lehedichoqueenerdespachohayuntoquelosvende.
Despechada,nerviossima,deseandodespejarlaincgnita,Marasintiinvenciblesueoymirandosureloj,sedispusoasubir.
Peroustedessabenlahoraquees!Lasdos!Ymaanahayquemadrugar!
........................................................................
Conprodigiosarapidezdetransformista,Maraconcluasutocadonocturno.LasvocesdeJulitoyJoaqun,quehablabanenelpasillo,letranquilizabanrespectoalaoportunidaddesusalida.Mientraseleleganteestuvieseall,Arrojaditonobajaraalacitadelasprjimas.Habaqueganartiempo,ylaexcitadaseoradabalosltimostoquesadeshabill.Hayqueconfesarqueestabaguapa,conelperversoencantodebacanteodesacerdotisadeuncultolascivoypasional.Unabatademuselinablancamoldeabalaambiguagraciadesucuerpodeadolescente,dejandodesnudomercedalcuadradoescoteyalascortasmangas,elcuellofinoylosredondosytorneadosbrazos.Habasacudidolacabelleracortayrizadaquenimbabadesombraelrostroplidoenqueloslabioseranencendidasbrasas.
AlfinoyaCalabresquesedespedayaltoreroqueentrabaensucuartoluego,unapausasilenciosa,yalfinunapuertaquechirriaba,yescuchpasosdepersonaqueavanzaquedamente.l!ResueltamenteabrilapuertaydiosedemanosabocaconArrojadito.
Conhabilidaddeartistaconsumadafingiprofundoasombro:
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Ay!
lsedetuvo,ydisimulandoconunarisafalsasuturbacin,interrog:
Leasusto?
Asustarme,noasegurella.Perocomolescreaatodosdurmiendo...
Yo,noybuscintilmenteunpretextoconqueexcusarsusalida.
Msdueaellades,dijoamododeexplicacin:
Yonopodadormirconunajaquecaatrozquesemehalevantado,ycomoantesviunaterracitaquedabasobreunjardn,semehaocurridoiratomarelfrescoallparaversiassemepasaeldolor.
Sepuedeacompaarla?interrogl.
VacillaMontaraz,fluctuandoentretomarloenseriooarisa,ydecidiosealfinporesteltimopartido:
Hombre,lepuedehacerdaoelrelente!
limplorhumildevencidoalencantodeladama:
Djemeir.Puequemaanamemateertoroyjasllevarsurecuerdoarotromundo!
HabaunasplicatanapasionadaensuvozqueMaracedi:
Vengausted,siquiere.
Caminaronpasilloadelante,yalllegaranteunapuertavidrieraabriellaypenetraronambosenunapequeaterrazaqueavanzabasobreeljardn.
Eraunjardnprovinciano,llenodeungranencantomelanclico.As,bajoladifanaclaridaddelalunaquelucaenelcieloazulobscurocomounpalocadoenuntapizcobaltobordadodeoro,adquiranlascosasunabellezavagaensoadora.Entremacizosdebojesyarrayanes,quecomenzabantrazadosdecallesinacabadas,florecanlosrosales.
Bajolaluzdelsoldebadeseraquelunjardnvulgarperoas,vistoalateatralclaridaddelaluna,tenapoticabelleza.ComoenlaescenadelbalcndeRomeoyJulieta,Maraseapoyenlabalaustrada.Todablanca,hechadegasasydeluna,manchadalaeucarsticaalburadelrostroporlasacrlegaheridadeloslabios,semejabaunaaparicinalavezpasionalymstica.Joaqunsecolocjuntoaella,yambospermanecieronsilenciosos.llamirabaturbadoporintensasensacinpasional,sinatreverseahablar.Ella,lasnaricesdilatadasdevoluptuosidad,aspirabaelacrearomadeljardn.Alfinella,msdueades,habl:
Parecequesemepasaeldolordecabeza.
Luego,comolsiguiesecallado,brome:
Sehadormido?
Convoztemblorosadepasincomenzahablar:
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Nomehedormido:esquecuandoestoyasuverasientocomounahogoquenomedejahablar.comounaalegramugrandequemedieraganadellorarargoquepenayalegra.
Hizounapausaydespussigui:
Aveces,allenmitierra,hesentocosasdestascuandoandabasolitoporloscamposyolaagloriaycantabanlosruiseores.Entonces,comoahora,sentaestapenitamuydulce,muybuena...
Ycomoellacallasetercamente,interrogtutendoladesbito:
Sabesporqu,di,sabesporqu?Porquetequiero!
Ycomoellasiguiesesilenciosa,unbrazoaudazrodesucintura.
Maranoprotest,nohizoresistencia.Paraqu?Lequera.Sedabaexactamentecuentadequesuvoluntadenteranoleserviraparadefenderseunahorams.Unadeaquellassbitasrachaspasionalesqueledominabandevezencuandosehabaenseoreadodeellaahora.Lequeramsquequererle,sentaunaatraccininvenciblehacialunaincapacidadfsicaderesistencia.l,asuvez,encontactoconelcuerpodelamorena,queadivinabasemidesnudaaltravsdellivianotejidodelabata,experimentabalocaansiedaddemorderaquelloslabiosprometedoresdevoluptuosidadesydemirarseenelfondodelaspupilasagitadasporlatormentapasional.
Pocoapocosefueestrechandocontraellaenlocoabrazoquelehacasentirlastibiascarnesdelamujermoldendoseasucuerposuslabiossecos,quemantes,seposaroneneldesnudocuello,yenunacariciadulce,mordedora,fueronsubiendohastaencontrarloslabiosdelaamadayfundirseconellosenunbesointerminable,mientraslosojossehundanenelabismodelosojos.
Laluna,avergonzada,escondisurostroenunanube,yenlapazdelanochevibruncantar:
Fueronmisilusionesflordelalmendroflortempranaquealsoplomueredelviento.
CaptuloV
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Laestocadadelatarde AntoniodeHoyosyVinent
AlsalirdelIdealRoom,porespontneoimpulsodeambos,sinmediarprevioacuerdonicambiarpalabra,echaronaandarcalleAlcalabajo.Joaqunibatriste,conunatristezarebelde,impolutadecobardes
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resignaciones.Enaquelalmaprimitivalapenatenaalgodenerviosaimpaciencia.Nosaboreabaeldolordelectndoseenl,comosucedeenalgunosespritusrefinadosquepaladeabanlavoluptuosidaddelsufrimientoporelcontrario,enelsuyorevestacasilaformadeunmalestarfsico.
Robledales,quehacayatiempoqueoteabaaquellastristezasenlontananzasinpoderremediarlas,yqueprofesabaalmuchachosinceroycasipaternalafecto,dbasebiencuentadelatragediaanmicadequeeravctima.
Salandelaristocrticorestaurant,adondepesealossofionesdelteatro,Arrojaditosehabaempeadoeniraveralaingrata.Haban,pues,entradocontralavoluntaddeRobledalesatomarunacopadejerez,y,comoeradeesperar,despusdelaprimerapartelanuevaentrevistafueundesastre.
Nisiquieralequedelconsuelodeestarjuntoalaamada,puesapartedequeellanoselopropuso,lamesaestabacompletamenterodeadadegente.VenantodosdelestrenodeLoscascabelesdelaMuerte,unaobrasimblicadeJulito,quehabaobtenidounxito,mejorunfracasodeescndalo.Posandodecnicocontabaelautorlasperipeciasdeentrebastidoresduranteelestreno,y,paravariar,sereadetodos,empezandoporsmismo.Enestilojocoserionarrabagestosyposturas,mezclandonimiedadesconideasyjuiciosatinadsimos,conligerezapeculiarenl.Lacaracterstica,alsalirdeescenadespusdeunaborrascadelsegundoacto,sehabaabrazadoauntramoyistapresadeunataquenervioso,ylanoviadelmuchacho,creyendoquelohacaintencionadamente,enunraptodeceloslehabadadoenlacabezaconlacosamspesadaqueencontramanoyqueresultserunejemplardeladichosacomedia!l,Julito,sehabavistoyaemulandoaciertoescritoramericanoaquienenelestrenodeunaobrasuyahabansilbadoenelprimeracto,tiradoverdurasenelsegundo(ladelaCampanadacomenzapensarenlaconvenienciadeestrenar),yaquien,porfin,eneltercero,habantenidoquesacardelteatrodisfrazadoconuntrajedelacaractersticaparaqueelpbliconolomatase.Pero,bah!,noleimportabanadaelfracaso.
Nohaynadadecaelautorsilbadoconsuprosopopeyahabitualtancercadeungranxitocomoungranfracaso.Entreunoyotronomediasinounsoloaplauso.Losxitosmedianos,medianossonsiempre,yjamspuedenconvertirseenungrantriunfoencambio,unfracasotremendoseconviertefacilsimamenteenunxitocolosal.
Seguaporaquelordensusdisertacionesytodosleescuchabanrisueos,muydivertidosdelasparadojasconqueafirmabasufamadeescptico.Entretodosaquellosdimesydiretes,ladelaCampanadaaprovechabalaconfusinparacomerselasbriochesquecorrespondanalosdems.MaraMontarazeralaquemsatencinponaenlaspalabrasdelnarrador.Yeratantalaqueponalamorenadamaqueapenassifijeneltorerounamiradaindiferentedesusdoradaspupilas.Ysialomenosfueseesosolo!PeronocompartasuatencinconlasrazonesdeJulitolapersonadeunamigoointrpretedeste,unhombrepequeoynerviosoconunacartuladehistrinmuyblanca,surcadadeprofundasarrugasquemsparecancortesdondelucandosojosredondos,brillantescomocarbunclosyencuyafrentedejabaunextraorastrounmechndepelolacio.
Molestadoporelfrodesdndeladama,habaselevantado,yseguidodeRobledales,salidoalacallesinmerecersinounvagoydistradosaludodelosdelgrupo.
Aquellovenapreparndosedesdehacatiempo.MientrascaminabanahoraporlaaceradelministeriodelaGuerra,evocabaArrojaditoladecadenciadesusamores.
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Alprincipio,MaraMontarazestabalocaconsunuevoflirt.Cadabrusquedad,cadatorpeza,cadafaltadehabilidadmundana,eraparaellaunencantomsdesuamante,unacosamuygraciosa,muyoriginal,muychicquecontarleaJulitoyconqueepataralaBarbanzn.Comosinobastaseconesto,lostransportesdepasinferozdeltorero,ademsdealhagarle,producanensugastadanaturalezademundanaunasensacindefuerza,desinceridad,queleencantaban.Mientrassuslocasaventurastuvieronporescenariolasvillascosterasyporespectadoresalosambiguospblicosdelasplayasdemodaylosasombradizosdelasprovincianasurbes,suexistenciafueunacarreratriunfal.Fuerondeescndaloenescndalo,llamandoportodasparteslaatencinygozandoendejaradmiradasalaspobresgentesqueencontrabanensucamino.PeropaselveranoconlavidacorretonayelotooconlasbenvolascomplicidadesdePars,yllegelmomentodelretornoalospatrioslaresyconllasdificultades.MadrideraMadrid,consuvidasocialllenadeineludiblesobligacioneshabadeberesdedecoroyprudencia,ylasgentes,aunqueanchitasdemanga,nollegabanhastatolerarciertascosas.Maratenasuposicinynopodahacerloqueledabalagana,sopenadetirarlaporelbalcn.Suamistadconeltorero,queenlasandanzasveraniegastenaciertaexcusa,trasladadaalacortenotenarazndeser.ArrojaditonoeranisiquieraaquelJulioForestalpoetachirle,delargasguedejas,aquienellaexhibiporlossalonesrecitandoodasysonetos,niaquelnerviosoviolinistapolaco,SigfredCopinski,queimpusoladamacomoelementoimprescindibleentodoslosconciertosaristocrticos:erauntorero,unhombredelpueblo,sineducacinniprincipios,quesibienenveranoestolerable,eninviernoeraabsolutamenteinadmisible.
PeroJoaqunnolocomprendionoquisocomprenderloas.Cadavezmsciegoensupasinporella,dispuestoasacrificarlotodo,porvenir,familia,dinero,empezaperseguirla,apegarseaella,anodejarlaniasolniasombra,yanteaquellaasiduidadlamurmuracinsubidepuntoylasgenteshonradasprimero,lashipcritasdespus,losquetenaneltejadodevidrioolasbarbasaremojar,segneldichovulgar,mstarde,lafueron,nodesairando,perosdejando,haciendoelvacoenderredordeella.Marasintiintensafuria.Hastaahsepodallegar!Suamorporeltorerosetrocenrabia,unarabiamalintencionadadegatacruelycaprichosaquedeprontoenunacariciasacabalasuasparaaraar.Lasmujerescasinuncahacendaoconunpual,casisiemprelohacenconunalfileryMaraempezcontrasuamanteunlentosuplicio.Ensumalsanohisterismodemundanacansada,espertalvezalgodeinnoble,decanalla:unaexplosindebajoscelosqueequiparaseaaquelhombreconloschulosyaellaconunaperdida.PeroJoaqunasuscrueldadescorrespondiconternuras,consplicas,hastaconlgrimas.Cosasemejante!Untorerollorandocomounanianerviosaysentimental!Aquellodesentonabadetalmodoenelcuadroqueellasehabatrazado,quesloconsiguiirritarlams,ycadadafuemscruel,peorconl.
Caminabanlosdosamigossilenciosos.HabantomadoRecoletosarribayenlasoledaddelanocheresonabansuspasos.Alfin,elmuchacho,dandosueltaasustristezas,cortelsilencio:
Donngel,qumalassonlasmujeres!
Robledalesnocontestdirectamente.Conademnafectuosoleechunbrazoporloshombrosyhablconvozpersuasiva,llenadecarioprotector:
Quieresquetedunconsejo,unverdaderoconsejodeamigo?Puesmaanaporlamaanitalaslamaletaytevasallcontumujerytuhija.
Sinopueo!Sitengoaesahembrametaenlosreaosderarma!Simepaecequenohaynaenermundomaqueella!gimielinfelizconvozdoliente.
Pero,criaturaarguyelaficionado,nocomprendesquenopuedeser?
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Elotromovilacabezaconafirmativaydolorosacerteza:
verdad,donngel,verdad!Esellamuymala!
Donngel,siemprejusto,rectific:
Muymala,no.Esfrvola,ligeracomotodoslosquelarodean.Notomannadaenserio.YahasvistoaJulitoestanocherindosedesmismo.Loquetieneesqueteresunnioynoestshechoaandarenestostrotesylohastomadoportodoloalto.Paraellaesunaaventuraesprecisoqueparatinoseamsqueotraaventura.Tehasredo,tehasdivertido,hascorridomundo,puesbasta.
AhorafueJoaqunquiennocontestatanatinadosconceptos,sinoque,conundesgarramientodolorosoenlavoz,gimi:
Yyoquelohabadejaotooporella,mimujer,minia,micasita,tooloquetenaenermundo!
Robledalesasielcable:
Ylotienes,criatura,lotienes!Poresomaanacogeseltrenyatucasa,quellueve.YaverscmoterecibetuRosario...conpalio!Cuandoqueremosdeverdadperdonamossiempre,porqueperdonareslanicamaneradereconquistaralserquerido.
Nopodr,nopodrmurmureltorero.
Noseascobardenimo,amigo.Tqutienesquehaceraqu?Lavidaparatitienequesercomounnido.Volarparatraerlacomidaalahembrayalospolluelosyluegovolverseallconellosadescansarasuvera.Dejaqueparatodosestosseaunafondadondenadiesequierenianadieleimportanadadelosotros.
Callaron.LaCastellanasetendaluminosaenelbaodelunaquesefiltrabaaltravsdelasdesnudasramasdelosrboles.
CaptuloVI
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Laestocadadelatarde AntoniodeHoyosyVinent
Reclinadoenelfondodelautomvilquelellevaba,carreteradelPardoadelante,caminodelmerenderodondehabadetenerlugarlaentrevistasolicitadaporMaraMontaraz,Joaqunseentregabaalternativamentealocasesperanzasynegrosdescorazonamientos.
Lavspera,ytrasvariosintentosfrustradosdeverasuamiga,habarecibidodeellaunoslacnicosrenglonesenqueledabacitaenaquelmerenderosolitariodelacarreteradelPardo.Desdeelmomentoenquerecibilacarta,nerviosaimpacienciaseapoderdel.Ledecaelcoraznqueunacatstrofesentimentalleamagaba,yunpresentimientovagoleavisabaelfindesusamoros.Yjustamenteahora,cuandounalocaesperanzadetriunfolegalvanizaba!Dentrodecuatrodas,PascuadeResurreccin,yel
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lunestoreabal!Allqueraverlos!Antelafiera,enellancesupremodejugarselavida,recobraratodosuprestigioalosojosdelamujeramada.Allnohabaseoritosfinos,nicopleros,nipintamonasquevalieran.Allnohabasinotenervaloryjugarseelpellejo.Seraunhroe,ylaamada,anteelolordelasangreyelredobledelosaplausos,sentirarenacersuamor.
Tardedeprimavera.Elautomvilcorrarpidoporlacarretera,bordeadadegrandesrboles.Alfondoelpaisajetenatonalidadesvelazqueas,consuslomasgrises,ondulantes,consusroblescentenariosquetendanlasombraobscuradesuscopas,propiciaaldescansodelosprncipescazadores,yalfondo,recortndosesobreelcielodifano,losazuladospicosdelGuadarrama.AlosladoselpanoramaeramuyGoyasobretodoalapartedelro,quecorramenguadoporsupolvorientocauce,formandograndescharcosenquebrillabaelsol.Loslavaderos,consuscuerdasderopasalbeantes,ylosmiserablesmerenderos,alegrescomoquevedescosmendigos,completabanlanotapintoresca,aquelasfrondasverdeesmeraldadelacercanaCasadeCamposervandetelndefondo.
VelzquezyGoyason,hepensadomuchasveces,losquemejorhandadoenelpaisajelasensacindelalmaespaola.Sobria,castayunpocofinchada,enlashorasdeserenidadincoherente,desbaratada,hrrida,conunafiebredelocuraosangre,mezclaextraadesupersticinydelujuria,enlosmomentosdealegra...
Elautosedetuvoanteunsenderilloquellevabaamenguadoedificiodesiertoysilenciosoanenaquellatempranaestacin.Pageltorero,ymientraselcochevolvasehaciaMadridcomenzaandarbuscandoasuamiga.Unamujervieja,suciaydesgreadaseasomalapuertadelalbergue,yalverauntorerotanelegantelesaludconlamejordesussonrisas:
Buscaaunaseoritamumaja?Pushaciaelrosadido.
Echaandarenladireccinquelehabanindicado,ydespusdecaminaralgunospasos,alvolverunatapiasemiderruida,cubiertadeplantastrepadoras,viodestacarsesobreeleglgicofondodelpaisajelaairosafiguradesuamada,comounadradaperversaycaprichosasobreelfondodeuntapizdecartnmitolgicocampestre.Corriaella:
Mara!
Joaqun!
Seestrecharonlasmanoscordialmente,comosienvezdeunarupturafueseaquellounacitadeamor.Sloquelpusoenaquelademnapasionadoimpulsoyellaamicalfrialdad.
Marahabapreparadoaquellaentrevistacuidando,enmujeravezadaataleslances,detodoslosdetallesdelaescenografaromnticoamatoria.Ellaerapersonadebuengustoyleplacahacerlascosasbien.Decididaaromper,habaresueltobuscarunfinalbonitoparaaquelidilio,algopotico.Estudisolucioneslapualadacomorematedelosamorestorerileseracosamuygastadayaescribirunacartapattica,recursodeburguesaprimerizaconvistasalchantagecerrarseenlatorredemarfilyhacerseinabordable,recursoaburrido,y,encambio,enaquellaentrevistaaorillasdelropodadecirtodaslascosasbonitasqueselepasasenporlacabeza,sinpeligrodequeleestropeasenlapiel,ounjuezimprudenteleyesesuscartaseldademaana,odeenmohecerseencerradaencasa.Noera,sinembargo,solamenteelafndeunasensacinromnticaloquelearrastrabaaaquellaentrevistaeramsbien,bajoelfrvolodisfraz,unaprecaucindemujercorridayquesabeelefectodeciertascosassobrelasalmasrudasloqueseocultaba.Bajosuaspectoinconscientedeaturdimientoposeaellaunespritusagaz,unafacultadobservadora
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admirable,unapresenciadenimoinaudita,yrapidezdedeterminacinqueenalgunasocasioneslesalvdelospeligrosenquesuvidaaventureralepona.Enaqullacomprendaquelapasindeltoreroporellanopodaequipararseconlosfrvolosdevaneosquehastaentoncesformaronlalivianaurdidumbredesuvidasentaquesehabaportadomalconl,queparadivertirseunosmeseshabadestrozadolafelicidaddelmuchachoparasiempre,ysentaunvagotemorporlaexplosinpasionaldesuvctima.Julito,partedebuenafe,parteporqueloslancessensacionalesleencantaban,habaleaconsejadounafuga.Maramedit.No.Unafuganoesunasolucin.Enunafugapuedenseguirleaunoysorprenderlelejos,fueradesucasayprivadodeloselementosdedefensaquelesonaunofamiliarespero,adems,deunafuga,tardeotempranohayqueacabarporvolver.Unaentrevista?Esoera,indudablemente,lomejor.Claroquehabapeligro,queeraexpuestoacualquierviolenciapero...quiennoseaventura,nopasalamar.Adems,sisalabien(ysaldraseguramente),yaestabadespejadalaincgnitayellatranquilaparasiempre.
Dieronjuntosyaalgunospasosensilencio.Alfinella,msdueades,comenzahablarlentamente,contonopersuasivodepersonaformalquetratadeconvenceraunnio.
Noteenfades,Joaqunnoteexcitesnitepongasfueradetiporloquetevoyadecir.Sitsupiesesloqueyohesufridoantesdedecidirmeadecrtelosiviesesloquesufroahora,metendraslstima!Yonohubiesequeridoprosiguiqueestedallegasenuncaperolavidaestancruel,quenosllevamuyaprisa,muyaprisa,porlashorasfelices,parallegarprontoaladesgracia.Notomesamalesto,nocreasqueesuncaprichomoperoesprecisoquetodoacabe!
Ves,vescomonomequieresya!clamlpresadedesesperacininmensa.Siyalosabayo,siloestabaviendovenir,sitehascansadodem,sijamsmehasquerido!
Ellaredoblsudulzura,yreprochadora,triste,recomenz,fijandoenllamudareprobacindesusdoradaspupilas:
Noseasinjusto!Noaadasamipenaotrapenamayor!Siyonotehubiesequerido,creestquetehubiesesacrificadominombre,mireputacin,lafelicidaddemicasa,todoloquetenadi,locrees?
Puessimequieres,porqumedejas?Porquvienesadarmeunapualporlaespalda?argumentelinfeliz.Cuandosequiereaunapersonanohaymsqueerquer...
Ojalfuesecierto!suspirlatraidora.Peroesoesbuenoparavosotros,quevivsdesentimientosydepasionesnoparanosotros,quevivimosvctimasdeconvencionalismosyleyessociales.Ah,quinpudieramurmurensoadoravivirconelcorazn!Peronosabesqueparamexistendeberes,obligaciones,reglas...micasa,mimarido,mifamilia,miposicin...No,Joaqun,nopuedeser.Estotienequeacabar.
ltuvounaexplosinsalvajedepasin:
Etonopuacabar,porqueyotequiero,ynoquieroqueseacabemaqueconlava!Simedejas,sinomequieresya,tejuroquetematoymematoyoatuvera!
Lacrisistemida.Losojosdelrelampaguearonhomicidas,ylaMontarazsintivagotemor.Elcaosdelastormentas!Hizounllamamientoasupresenciadenimo,yredoblandolapersuasivaternura,reproch:
Noseasloco,chiquillo,ynoechesaperderconesastonteraselbuenrecuerdoquetengodeti.Mira,amantesnopodemosser,peroseremosamigos,muyamigos,yelrecuerdodeestosmesesdecarioserlaaoranzamsbelladenuestravida.Param,lahoraenqueteconoc...
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Malditasea!claml.
Nodigasesoreprochsuavemente.Lavidanotienetantosrecuerdosfelicesparaquemaldigamoslospocosquehay...
Ycomoleviesecasivencido,prximoallorar,lecogilamanoconabandono,ysusurrafectuosa:
Chiquillo,noseasmalo.
llaestrechentresusbrazosenunimpulsodepasin:
Verdadqueesmentiratodo?Verdadquemequieres?interrogansioso.
Ellalerechazsuavemente.
Noseasloco!Vescomonosepuedeserbuena!
Antelarepulsaseapartdeellacondesvoymurmursombramente:
Yosloquetengoquehacer.
Vagamenteatemorizadaporaquellaamenaza,preguntellaasuvezentonodefingidabroma:
Mepiensasmatar?
Paqu?formultrgico.Despusdemuertanomehabasdequerer!
Pues,entonces?
Memataryo!
Respirlaprfidamstranquila,pero,sinembargo,creysudeberoponerse.
Mira,nodigasdesatinos.Antesdeirmemehasdejurarquenovasahaceratrocidades.
Quteimportaya?
Pero,chaval,testsmalodelacabeza!Quequmeimporta?Puesnohabadeimportarme,conloqueyotequiero!
Mequieres...vacilcomoantes?
Esono.Comounaamiga.
Entonces,adis.
Aceptelrompimiento.
Adis.
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Enpie,losbrazoscadosalolargodelcuerpo,esperJoaqunconlocaesperanzaqueellasearrepintiese,quevolvieselacabeza,unapalabra,ungesto.Peroladamasealejabatranquila,indiferente,enlagloriadelcrepsculo.
CaptuloVII
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Laestocadadelatarde AntoniodeHoyosyVinent
PorcentsimavezmirRobledaleslahora.Nada!Aqulnovena!Yelcaballero,decomntancalmoso,serevolviimpacienteensuasientomirandoaunladoyotrosinhacercasodelasbarbaridadesconquesuscompaerosdepalcoentretenanlasholganzasdelentreacto.EnsupaternalafectoporelArrojadito,sentaelaficionadounvagotemorporlaslocurasqueaaquelniograndedejadoasusiniciativas,arrancadodesucentroyexcitadoporlapasinselepodanocurrir.Adems,ahora,desgraciadamente,tenasobradosmotivosdetemor,puesenlascuarentayochohorastranscurridasdesdelaentrevistaquesabahuboentrelacoquetaysuenamoradonohabaconseguidoveralmuchacho.Efectivamente,lamismanochedelaconferenciahabaacudidoarecogerle,comodecostumbre,alhotelparairalteatrojuntos,esperandounacrisisdeamarguraydesalientoquetrasalgunassacudidasobrasebeneficiosamenteamaneradereaccinsobreeldoloridoespritudelchico,yseencontrconlapuertacerradaylaconsignadadaalmozodeestoquesdenodejarentraranadie,pueseltorerosehabaacostadocansadsimoyconunajaquecaatroz.Volvialsiguientedatempranoyledijeronhabasalidoynoalmorzaraallretornporlatardeynohabavueltoalhotel,y,porltimo,lamaanadeaqueldatampocoestabaall,aunquebienesverdadquelehabadejadounrecadocitndoleparaelCircoaquellanoche.Qusehabrapropuesto?Quatrocidadgerminabaensucabeza?Qudescabelladoproyectoincubabaenaquellashorasdesoledad?Eraindudablequelehua,queseproponaganartiempoyevitarsesupresenciayconellaelpeligrodeunaconferenciaasolas,puestoquesiconseguallegarsinverleeldadelacorrida,leseraimposiblecambiarcuatropalabrasconl,rodeadocomoestabadesdeporlamaanatempranodeaficionados,amigos,admiradoresycompaeros.QuhabrasucedidoenlaentrevistaconlaMontaraz?
Allestabaellaensupalcovestidadegasarojaqueesculpaenllamaslaequvocagraciadesucuerpo,enlacabezauncestonegrocargadodecerezas,acompaadadeLidiaAlcocer,cuyamuequilbellezarubiaycuyocuerpodeunrepujadoescandalosoleservadecontraste,timndoseconlosdelpalcodelClub.Loqueesaellanoselenotabanada!Parecaqueensuvidahabarotounplato!
Abranselospalcosenampliocrculorodeandolapista.Mujeresdeabsurdabelleza,enquelanaturalezahabasidoviolentamentealteradaporafeites,pinturasycorss,ostentabaninverosmilesarreosdecocotescaeleganciaenunmagnficoimpudordesemidesnudo.Niasplidas,delgadas,marchitasporlaanemiaolatisislasrosasdesusmejillas,desvanecanseincolorasentrelasopulentasgraciasmatronilesdesusmadres,yalgunasmujerescasadastriunfabanenelesplendorcrepusculardesusbellezasdecuarentaaos.
Abajo,enlapista,baadaenlablancaclaridaddelosarcosvoltaicos,lamujerreptilsedescoyuntabaenunextraodesbaratamientodesucuerpo,cubiertodeluminosasescamas.Eraunespectculomorbosoconalgodebaudelairescapesadilla,quehacaabrirenuningenuogestodeasombrolosojosalasvrgenes,
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escalofriabaalasmundanasenunasensacininconscientedesadismoyhacainclinarseaJulitoenposedeemperadorromanodeladecadencia,sobreelbarandaldelpalco.
Impaciente,hartodelosdosespectculos,eldelpblicoydelfarandulero,Robledalescogielsombrero,ysaliendodelCirco,seencaminalHotel.
Comotodosleconocan,nadieseopusoasupaso,yascruzelvestbulo,subilaescalera,caminpasilloadelante,yyaantelapuertadelcuartodesuamigo,alzelpestilloy,sinpedirpermiso,colosederondnenl.
Tendidosobreelsof,elrostroocultoenlosalmohadones,yacaeltorero.Alsentirentrargentealzosevivamenteyquedincorporadoamedias.Unhuracndetristezadevastadoraparecahaberpasadoenvejeciendoelrostroymarchitandosuvaronilbelleza.Losojosnegrosbrillabancalenturientosenelfondodelasmoradascuencashondasarrugassurcabanlafrenteyunrictusprofundodeamarguracrispabalabocaenmuecadeagona.
Anteaquelestrago,Robledalessintilstima,ysufalsajovialidadsefundicomoporensalmoencompasin.
Estsmalo,chiquillo?interrogafectuosamente.
ElArrojaditoparecihacerunesfuerzoparasacudirelextraoatontamiento.
Naa,undolorcillodecabezadehabandaomuchoestosdas.
Cadapalabra,cadagestolearrancabaunamuecadolorosa,algoascomoesasviolentascrispacionesdenuestrorostrocuandoalguiennoshurgaenunaheridaynoqueremosgritar,presumiendodevalientes.Anteaqueldolortangrande,elamigosintiacrecentarsucompasin:
Nomientasydimeloquetepasa.
Sinona...quisoprotestaran.
Robledalessesentasulado,enelsof,ylehablconafectuosarudeza.
Mira,Joaqun,noseasanimalynomeenfades.Yasabesloqueyotequiero,ynomerezcoquetevengasapresumirymetratescomoaundesconocido.Yosiemprehesidoungranamigo,casiunpadreparatiteheayudado,teheempujadoyprotegido,quieroalostuyoscomoacosama,soyelpadrinodetuchica,ybienpuedestenerconfianzaenm.Acurdatesigui,persuasivocuandoerasunmocosoqueandabaslampandodehambreporah,yacurdatecuandoempecabuscartecorridas.Despus,nadiemsprudentequeyo,nadiemsdiscreto,cuandoempezasteajuntarteconesaperdidayloslocosqueandanconella,notedijenada,nimemetenbelenes.Joaquninsisti,soycasiunpadreparati,soytuamigo,tunicoamigosbuenoyconfiesamiraqueesportubien.
Sordaluchaparecalibrarseenelalmadelmuchacho.Alfin,unsollozoinmensohinchsupechoylaspalabrasseatropellaronensuslabiosenavalanchadeshechadepasin,amor,penayrebelda.Hablabarpida,atropelladamente,comindosepalabras,enlazandounosperodosconotros,dejandounafrasesinconcluirparacomenzarotra.Yponaensuvoztrmolosdepasin,sollozosdedolor,rabiososchirridosdeironabrbara,balbuceospueriles,furoresdeceloso.Contsupena,latristeodiseadesusamores,lasinconscientescrueldadesdeaquellamujertodassusamarguras,susdesilusionesysusdesengaos.
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Robledalesleoacompasivo,adquiriendolacertezadeloquehacamuchosospechaba:dequelaMontaraznobuscabasinolaocasinderomperaquelloqueellacomenzcomoamablepasatiempoyqueamenazabatomarlasproporcionesdeunloserio.Alfin,comoelvencidocallasejadeante,elconsejeroaprovechparahablarl.
Bah,nohabaqueponerseas!Loshombreseranhombresynounaseoritahtica,ytenanquesabersobrellevarlaspenas.Perotodava,sisetratasedesumujer,osiquieradeunamujerquenohubiesequeridonuncasinoal...Peroaquellaseorona,mslocaqueunaespuertadegatosyquehabarodadomsqueunapesetafalsa...Vamos,dabagrimaqueunhombrehonradohubiesedejadoasufamilia,sucasa,suporvenir,porunpendnas,quepormilagrodelaProvidencianosalaenlasprocesiones,ymsgrimaanqueahora,porquelataltirabaalmonte,envezdecantarvictoria,sepusieseas!Nada,nadanohabaquehablarmsdelasuntoellunestoreaba,yluegoquincedasconsumujerysuniaparareponerse,ydespusaganaraplausosypesetasporesosmundosdeDios.
Eltoreromovilacabezanegativamente.Todosehabaacabadoparal.Aquellosplanesoptimistasdesuamigoeransueosirrealizablesdedonngel.lyanotenanadaquehacerenestemundo.Lapcaralehabadadolapuntilla.Paravivirhayquetenerilusiones,ylyanolastena.Sedejaracogerenlacorridayasacababadepenar.
Robledalesaparentecharloabroma:
Justito,enesoestamospensando!Qumsquisieselabribona!
Poresoquequisiese,serasegurJoaqun.
Elaficionadosepusoserio.Pero,estabaloco?Yvolviaevocarsucario,suproteccindetodalavida,elrecuerdodelamujerabandonada,laimagenblancayrosadelahija.Aquelhombrejovial,hechoavivirentrejuerguistasymujeresfcilesaquelhombrequetomabalavidaenbroma,supoencontraracentosquehablabanalalma,ysupoponerensuspalabrasternurasdepadreyseveridadesdehermanomayor.
Todointil.Arrojaditodenegabaconlacabezatercamente,decididoamorir.
Elotroseindign.Eraposiblequeunacriaturaracionalsepusieseas?Invocsusdeberesdeesposoypadre.Quinsabesisumujerysuhija,alversesolas,pobresyabandonadas,rodaranporelfangoyacabaranporsercomoesasdesdichadasqueasaltanalostransentesalasaltashorasdelanoche,enofrendadesusgracias?
Tampoco.Joaqundenegabasiempre.
ConelcoraznoprimidoinsistiRobledales.Deallnoseibamientrasnolejurasequenoharasemejanteatrocidad.Yhabadejurrseloporlamemoriadesumadre,porlasaluddesuhija.
Nada.Lamismamudanegativa.
Pulsotracuerda.Peronosabaqueeraaqulgravsimopecado?Nosabaquesimoraassecondenabasinremedio?Notenayatampocoreligin?
Noobtuvomejorsuerteaquelargumentoquelosotros.Entoncesacudiaunexpedientevulgar:
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Sinomelojuras,notoreas!,porqueiralaempresayladirquetehasvueltolocoyquevasahacertematar.
Unasonrisaespantosadeescepticismoquelucaenloslabiosdelmuchachoescalofriasuconsejero.
Haymuchosmodosdemorir!murmurJoaqun.
Elprotectorleconminconeldespreciodelasgentes,conelcastigodeDios,conlaprdidadesuafecto.Todoseestrellcontralaresolucininquebrantable,contraaquellaglaciedadsentimentalqueleenvolvacomounsudario.
Quhacer?Depronto,unaidearelampagueenelcerebrodeRobledales.
Mejurasnomatarte,sono?
No.
Pues,adis.
Adis.
Saltelaficionadodentrodeuncoche.
Atelgrafosgritalcochero.
Porelcaminomadursuplan.Justamente!Aquelloeralonico.Unabarbaridad,pero,comoenlasenfermedadesmuygraves,habaqueacudiralosremediosextremos,avidaomuerte.
Llegaba.Descendirpidamenteypenetrenellocal.Allescribiuntelegrama.Decaas:
RosarioLpez.Joaqunenpeligrodemuerte.Venprimertren.Robledales.
Unavezescrito,suspir:
Ahora,Diosdir!
........................................................................
CaptuloVIII
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Eltoquedeclarnvibrenlosaires.Corrielbanderilleroadejarlospinchosentrebarreras,contentodelibrarsedelpeligro.Lacosanoeraparamenos.Eltoro,grande,definalminayafiladospitones,eraquerenciosoyseibaalbultodeunamanerarealmenteinquietante.
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Hacacalor,ylatardeamenazaballuvia.Elcielogrisentoldabalaplazadegrandesnubarronesparduzcos,ycontrastandoconlabochornosacalmadelanaturaleza,sealzabaformidablegriterodesdelasgalerasypalcos,enqueseprensabaelpblicoenlagloriadelosmantonespolcronosyeltriunfodelasmantillas.
Arrojaditoacababadecogerlostrastos,yconellosenlamano,sedirigaalpalcopresidencialparabrindarlasuerte.
Hzoseelsilencioparaorlaspalabrasdeldiestro,perofueintil,puesnoseoysinounconfusomurmullo.
Latragediapalpitabaenelaire,yelpblico,coneseextraofenmenodesensibilidadcolectiva,dbasevagamentecuentadequealgosuceda.
Elmatadorsedirigihaciaeltoro.Ibaamorir!Nohabayaensuespritubatallaquelibrarnivacilacinqueresolver.Estabadecididoaacabar.Enlaobscuranocinqueensuesprituhabadelascosasbrillabaentresombraslaextraaafirmacindehabervividotodalavida,gloriaymiseria,amoryodio.Todalavida!Estabafrentealtoro.Elbrbaroduelodelhombreconlabestiacomenzaba.
Lentamentedesplegantelosojosdelafieraelrojotrapo.Arrancoseelbicho,yapenashurtelcuerpo,retorneltoroydiootropasedecerca,yluegootro,yotroan.
Estallunaplausoformidableanteaquelciegovalor.Elcalorcillodeltriunfotempluninstantelaglaciedaddesualma.Estabamuybuenoaquellatarde!Bah!Quimportaba,puestoqueibaamorir!
Dioanalgunospasesycuadraltoro.Ahoralafieraescarbabanerviosamentelaarena,ysusojos,inyectadosdesangre,sefijabaneneltorero.
DioJoaqunsuadisalavida.Susojoscontemplaronporvezpostreraelcieloencapuchadodesombrosnubarroneselampliocircoaquelpblico,buenoycruelalmismotiempo,queahoraleexcitabaydentrodealgunosmomentosgritaradehorrorsusamigos,losquecomolsejugabanlavidayqueenelmomentosupremorezabanunasalveconelrecuerdopuestoenunacasitadondesusmujeres,susmadresysushijoslesaguardabantemblorososlosquefueronsusamigos,compaerosdeilusionesymalandanzas,ydelosquehacamuchovivadistanciadoparaentregarseaaquellasgentesquereanenlospalcos.Ellosnohubiesenredoellos,palpitanteelcorazn,seguansufaena,dispuestosajugarselavidaparasalvarlasuya.
SumiradasefijenlaMontarazque,instaladaentreEnriquetaBarbanznyJulito,bebaunacopadejerez,hablandotranquilamente,sinprestargranatencinasufaena.Unaoladehielinvadisucorazn.Yaqueleraeldolo!
Susojossiguieronvagandoporelcirco.Depronto,sucoraznlativiolentamente.Enuntendidoacababadedivisaraunamujer.Enpie,plida,muyplida,enlosinmensosojosdeDolorosaunasplicadesesperadadepiedad,Rosarioletendaasuhija,queagitabalasmanecitasllamandoasupadre.Sumujer!Laquefuecompaerayalentadoralaqueenlahoradecisivasuposobreponerseaegosmosysacrificarsutranquilidadenarasdesualegra,delysunia,esperanzayalegradesuvida.
Algosederrumbensucoraznconestrpito:elaltardelosfalsosdioses.
Queravivir.Vivirpararecomenzaraconstruireledificiodesudicha,paraamarmuchoyhacerseperdonarlashorasdecrueldad.Queravivirparaserbuenoyfeliz.
26/2/2015 Laestocadadelatarde(Versinparaimprimir)Wikisource
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Arranceltoro.Elinstintodeconservacinlehizotenderelbrazo,yelestoquequedclavadohastalacruz,yelbruto,trasdeviolentasacudida,rodportierra.
Entodoslosmbitosdelaplazaresonunaplausoinmenso,formidable.
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