Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 3
MÓDULO 1. SENSIBILIZACIÓN MEDIOAMBIENTAL. EL MEDIO AMBIENTE Y SUS PROCESOS
OBJETIVOS
• Adquirir una visión del medio ambiente por la cual se lo conciba como derecho
y deber de todos.
• Identificar el concepto de desarrollo sostenible y sus consecuencias.
• Conocer el papel de los trabajadores y la postura de UGT en la consecución del
desarrollo sostenible.
• Reflexionar sobre las actitudes individuales y colectivas, y sobre sus
consecuencias en el medio ambiente.
• Introducir al alumnado en el conocimiento de los ecosistemas y de los problemas
ambientales que afectan a nuestro planeta y a nuestra vida cotidiana.
• Introducir al alumnado en los fundamentos del derecho ambiental, la organización
legislativa y las normas existentes en materia medioambiental.
• Analizar los diferentes impactos de las actividades empresariales sobre el medio
ambiente y su proceso de adaptación al desarrollo sostenible.
• Introducir al alumnado en los sistemas de gestión medioambiental: su
aplicación en las empresas, su proceso de implantación y la comparación entre
las Normas ISO 14001 y el Reglamento Comunitario de Ecogestión y
Ecoauditoría (EMAS).
• Introducir al alumnado en la concepción del medio ambiente como objeto de la
acción sindical desde la perspectiva de la Unión General de Trabajadores.
4 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
CONTENIDOS
1. Introducción.
2. Problemática medioambiental.
3. Organización legislativa.
4. Medio ambiente y actividad empresarial.
5. Sistemas de Gestión Ambiental (SGA).
6. Sindicato y medio ambiente.
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 5
MÓDULO 1. SENSIBILIZACIÓN MEDIOAMBIENTAL. EL MEDIO AMBIENTE Y SUS PROCESOS
UNIDAD 1. INTRODUCCIÓN
UNIDAD 2. PROBLEMÁTICA MEDIOAMBIENTAL
1. Ecosistemas
2. Situación demográfica mundial
3. Deforestación y desertificación
4. Crisis de la diversidad biológica
5. La contaminación atmosférica
6. Consumo y contaminación de las aguas
7. Eficiencia energética
8. Residuos
UNIDAD 3. ORGANIZACIÓN LEGISLATIVA
1. Concepto de derecho ambiental
2. Complejidad legislativa
3. Ámbitos legislativos y administrativos
4. Tipos de normas y regulación jurídica en España
UNIDAD 4. MEDIO AMBIENTEY ACTIVIDAD EMPRESARIAL
1. Efectos de las actividades empresariales en el medio ambiente
2. Medio ambiente y dinámica empresarial
3. Medio ambiente y empleo
6 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
UNIDAD 5. SISTEMAS DE GESTIÓN MEDIOAMBIENTAL (SGMA)
1. Aplicación del SGMA en las empresas
2. Evolución del pensamiento ambiental
3. Instrumentos voluntarios
4. La etiqueta ecológica
UNIDAD 6. SINDICATO Y MEDIO AMBIENTE
1. El individuo ante el medio ambiente
2. La UGT ante los procesos de desarrollo sostenible
3. Hacia una participación activa de los trabajadores
4. La participación sindical
5. Legislación respecto a los trabajadores
6. Legislación respecto a los representantes legales de los trabajadores
7. Legitimación sindical
8. Comisiones y delegados de medio ambiente
9. Acción sindical del delegado de medio ambiente
10. Conclusiones
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 7
UNIDAD 1. INTRODUCCIÓN
Ligado a la degradación de la naturaleza, la contaminación o el deterioro del paisaje y
de los sistemas ecológicos, problemas de consecuencias crecientes para las
condiciones de vida de los seres humanos, se ha consolidado el término medio
ambiente.
Empleado tanto en los ámbitos de la ciencia y de la comunicación como en la vida
cotidiana, una definición de este concepto en un sentido ecológico sería la siguiente:
el medio ambiente es el conjunto de factores naturales que condicionan el desarrollo
de los seres vivos y que, a su vez, son modificados por la actividad vital.
El medio ambiente ha dejado de estar considerado como algo que tiene que ver
unicamente con la naturaleza para ir adquiriendo importancia en otras áreas del
desarrollo . Así, podemos considerar el concepto de medio ambiente en un sentido más
globalizador como la interacción de un conjunto de factores físicos, sociales, económicos, políticos, culturales y estéticos
Durante muchos años, el ser humano ha modificado los ecosistemas con criterios
unicamente productivos. El punto culminante de este comportamiento se da a partir
de la revolución industrial, cuando el consumo de recursos naturales se pone al
servicio de la industria. En el tiempo actual, con la revolución tecnologica, empezamos
a ver la necesidad de que ese consumo sea sostenible. La razón es muy sencilla: el
planeta Tierra y sus recursos son finitos, y la generación de residuos alcanza ya cotas
insostenibles. Todo ello afecta al medio natural en el que viven las personas y, por
ende, a su salud.
A efectos prácticos, cabe considerar que el concepto de medio ambiente es totalmente
antropocéntrico: es decir, asume el punto de vista del ser humano. La actual
popularización de la ecología o del medio ambiente ha sido consecuencia de la
degradación del entorno que, fruto de la actividad humana, perjudica hoy a la salud
de las personas y al desarrollo económico. Esto ha llevado a gobiernos e instituciones
a adoptar medidas para conjugar el desarrollo económico, el respeto ambiental, y el
derecho de las personas a vivir en un entorno saludable.
En este sentido, la Constitución Española establece en su artículo 45, dentro del
capítulo relativo a los principios rectores de la política social y económica:
1. Todos tienen el derecho a disfrutar de un medio ambiente adecuado para el
desarrollo de la persona, así como el deber de conservarlo.
2. Los poderes públicos velarán por la utilización racional de todos los recursos
naturales, con el fin de proteger y mejorar la calidad de la vida y defender y
restaurar el medio ambiente, apoyándose en la indispensable solidaridad colectiva.
3. Para quienes violen lo dispuesto en el apartado anterior, en los términos que la ley
fije se establecerán sanciones penales o, en su caso, administrativas, así como la
obligación de reparar el daño causado.
Se establece, por tanto, la obligación, al tiempo que la necesidad, de que los poderes
públicos velen por la conservación y mejora del entorno natural en el que las personas
desarrollan sus actividades laborales, educativas y de tiempo libre.
Por otra parte, en 1948, la Organización Mundial de la Salud (OMS) definió el término
salud como «el estado de bienestar físico, mental y social completo, y no la mera
ausencia de daño o enfermedad».
Por tanto, en su sentido más amplio, el respeto al medio ambiente es garantía de
bienestar y salud social. Este planteamiento implica modificar premisas del pasado,
cuando se entendía que los recursos naturales eran inagotables, para pasar a
establecer un equilibrio entre los procesos económicos, la evolución social y laboral, y
un desarrollo que no perjudique al entorno natural.
8 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
UNIDAD 2. PROBLEMÁTICA MEDIOAMBIENTAL
La vida moderna exige importantes
aportes de energía y productos
(materiales), para que el ser humano
pueda desarrollar sus actividades. En
esta época, la humanidad ha
alcanzado una gran capacidad para
transformar esos productos a su
conveniencia. Y es que intervenimos
en la naturaleza buscando una rápida optimización de los procesos y la máxima
obtención de energía en el menor tiempo posible (agricultura , ganadería, minería,
etc.).
Las actividades agrarias y ganaderas, por ejemplo, han evolucionado mucho a lo largo
de los siglos XX y XXI, de forma que la presión sobre la naturaleza se ha intensificado
mucho en los últimos tiempos. Quizá un buen ejemplo de cómo el hombre ha ido
modificando sus métodos productivos para obtener la mayor rentabilidad en el menor
tiempo posible, y buscando la máxima calidad, sean los invernaderos Almería.
Esta sobreactividad puede llegar a ser perjudicial para la salud de personas y
organismos. Así lo demuestran dolencias originadas por la acción humana, como la
encefalopatía espongiforme (enfermedad de las vacas locas), ciertas alergias u otras
enfermedades respiratorias.
Los ejemplos planteados nos dan alguna idea de las incidencias del hombre sobre los
ecosistemas, que implican transformaciones en el medio de forma cíclica. A corto,
medio y largo plazo, la disminución de la capacidad productiva de los ecosistemas
podría tener implicaciones negativas para el desarrollo de la humanidad.
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 9
1. ECOSISTEMAS
Los ecosistemas no designan un espacio físico, sino las relaciones establecidas entre
los diferentes seres vivos que pueblan un lugar (biocenosis), y entre éstos y el
medio físico sobre el que desarrollan su actividad (biotopo).
ECOSISTEMA = SERES VIVOS + MEDIO FÍSICO
(Biocenosis) + (Biotopo)
Un ecosistema no es una unidad cerrada en sí misma, sino que forma parte de
unidades de orden superior que, a su vez, constituyen ecosistemas de una mayor
envergadura. Así, un árbol es un ecosistema en sí mismo; junto a otros árboles,
formará otro mayor, como es un bosque. Todos los ecosistemas se encuentran
integrados en el mayor de todos ellos, que es el ecosistema de la Tierra.
La dimensión de un ecosistema puede ser, pues, muy variable. Los límites son
difusos, ya que la relación con los ecosistemas vecinos es continua, con un
intercambio permanente de materia y energía, pues no se producen discontinuidades
físicas.
Los ecosistemas naturales nos sostienen. Mediante el aprovechamiento de la energía
solar, son los principales productores de recursos del planeta y nos proporcionan lo
preciso para satisfacer nuestras necesidades más básicas.
10 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 11
1.1. Influencia del hombre en los ecosistemas
La influencia humana afecta a todos los ecosistemas del mundo. Existen multitud
de ejemplos sobre las consecuencias de su degradación:
• A principios de los años noventa, en las provincias costeras de Canadá se
colapsaron las pesquerías de bacalao por la extracción excesiva: 30.000
pescadores pasaron a depender de la ayuda de su gobierno.
• Aproximadamente 100 de las ciudades más grandes de China se enfrentan a
una grave escasez de agua, por la extracción excesiva y la contaminación de
los ríos y fuentes subterráneas.
• En la India, la tala comercial ha provocado escasez de leña y de materiales de
construcción para millones de pobladores rurales.
Vemos que se produce una paradoja en el mundo actual: la explotación de los
ecosistemas sustenta el conjunto de las actividades socioeconómicas y permite un
aumento del bienestar; pero por otro lado, provoca justamente el efecto contrario,
en forma de contaminación y problemas de salud.
El sostenimiento del poder productivo de los ecosistemas implica adoptar un
modelo diferente de productividad y adaptarse a él. Esto conlleva ser conscientes
de que los recursos naturales son limitados y obliga a implantar pautas de
comportamiento dentro de una nueva concepción: el desarrollo sostenible.
2. SITUACIÓN DEMOGRÁFICA MUNDIAL
2.1. Demografía: Concepto
Del griego demos («pueblo») y graphie («estudio»). El Diccionario de términos
demográficos y relativos a la salud reproductiva de la Organización de Naciones
Unidas (ONU) la define como «la ciencia y práctica que trata de los análisis
estadísticos y matemáticos del tamaño, la composición y la distribución espacial de
las poblaciones humanas, y de las causas y consecuencias de los cambios de la
fecundidad, la mortalidad, el matrimonio, la migración y otras variables
demográficas. Tiene por objeto el estudio estadístico de una colectividad humana
12 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
según su composición y estado en un determinado momento, o según su evolución
histórica».
2.2. Algunos datos para la reflexión
Según cálculos de la ONU, en enero de 2003 la Tierra estaba habitada por 6.300
millones de personas. Cada hora, esta cifra se incrementa en 10.000 personas, y
cada segundo nacen —en promedio— 5 seres humanos y mueren 2. Por lo tanto, la
población mundial aumenta a la velocidad de tres personas por segundo.
Otras estimaciones aseguran que, cada año, la población crece en una cifra que
gira alrededor de los 80 millones de personas, dos veces la población española.
Según esta tendencia, hacia el año 2030, el planeta alcanzará la cifra de 8.500
millones de habitantes.
La población humana se distribuye de manera muy irregular por el planeta, aunque
existen tres grandes áreas de concentración demográfica máxima: el este de Asia,
el subcontinente indio y Europa.
Hoy en día, prácticamente la mitad de la tierra emergida muestra huellas de la
profunda transformación causada por la especie humana. En los últimos cincuenta
años, el consumo de madera y cereales se ha triplicado; la combustión de
sustancias fósiles como el carbón, el gas o el petróleo se ha cuadriplicado; las
capturas pesqueras se han quintuplicado, y la producción de papel se ha
sextuplicado.
El fenómeno de las grandes metrópolis o megalópolis es propio del mundo
globalizado y dominado por la industrialización; así, en el año 2000, 325
megalópolis de más de un millón de habitantes aglutinaban un 20 por ciento de la
población mundial (dos tercios de esa población vivía en países del Sur
subdesarrollado).
2.3. El debate demográfico
En los países pobres, el factor
demográfico presiona sobre la
economía, mientras que el aumento
del consumo es el principal factor en
los países ricos. En efecto, las pautas
de consumo de los países
desarrollados hacen que cada recién
nacido en ellos vaya a generar una «huella ecológica» sobre el planeta entre
cincuenta y cien veces mayor que una persona nacida en los países pobres.
Según María Novo:
Entendemos por huella ecológica la señal o impacto que imprimen, sobre los
ecosistemas del Sur, las demandas de recursos naturales de los países del Norte, con
altas tasas de consumo; así como también las acumulaciones de desechos que los
países ricos exportan y depositan en áreas deprimidas del planeta.
Según la demógrafa Anna Cabré:
Está previsto que la población del planeta acabe estabilizándose en un horizonte más o
menos lejano, pero no está previsto, en cambio, que el consumo per cápita toque
techo, y aquí radica el problema: por mucho que el multiplicador demográfico llegue a
ser constante, el consumo global seguirá creciendo, con un agravante, y es que las
pautas de consumo de los países ricos se convierten en modelo a exportar, y que los
más pobres envidian.
Hoy es difícil mantener que el crecimiento demográfico, a estas alturas y por sí
mismo, no devenga una fuente de problemas ambientales. Pero no es menos
evidente que las formas de producción y consumo de los países ricos —que
representan una quinta parte de la población mundial— son el principal elemento
generador de desequilibrios ambientales en el planeta, tanto directa como
indirectamente.
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 13
14 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
2.4. Población y desarrollo
Según la opinión de Jodi L. Jacobson, investigadora del Worldwatch Institute1:
El obstáculo que representa el crecimiento de la población para la conservación del
medio ambiente es un axioma del movimiento ecologista: cuanta más gente haya, más
grande será la demanda de recursos de la Tierra. Pero pocos expertos consideran que,
si se priva a una mujer de sus recursos básicos, tenderá a desear más hijos para
aligerarse de este excedente de trabajo, incluso si la región donde vive ya acoge más
personas de las que la tierra puede sostener materialmente.
Esta es la trampa de la población. En nombre del desarrollo, muchos programas y
políticas hacen que la mujer sea más dependiente de sus hijos al considerarlos una
fuente de estatus y seguridad, en tanto el continuado y rápido crecimiento de la
población de las comunidades del Tercer Mundo sólo contribuye a la destrucción del
medio ambiente local.
Según este mismo instituto, es imprescindible modificar el comportamiento
reproductor en los países menos desarrollados, lo que pasa por una información
que ayude a la población a comprender las consecuencias de no decantarse
rápidamente por unidades familiares más reducidas. Hay pocas personas que
quieran que sus hijos y nietos se vean privados de un abastecimiento de agua
adecuado o del acceso a la educación, por el hecho de haber formado parte de
familias demasiado numerosas.
Los gobiernos pueden facilitar esta información por medio de valoraciones sobre la
capacidad de carga de la tierra: estudios para determinar el número de población
que pueden mantener los terrenos agrícolas, los pastos y los recursos forestales de
un país.
Si no se examinan las cuestiones de equidad y justicia, los objetivos de desarrollo
claramente universales —educación, reducción de la pobreza, protección de los
1 El Worldwatch Institute es una institución formada por un equipo pluridisciplinar de investigadores que ofrecen información con datos de todo el mundo para la construcción de una sociedad sostenible (<http://www.worlwatch.org>).
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 15
ecosistemas y equilibrio entre las actividades humanas y los recursos naturales—
simplemente no se podrán conseguir.
2.5. Explosión demográfica
El acelerado crecimiento de la población mundial en los últimos tres decenios, lo
que ha dado en llamarse explosión demográfica, no se ha producido como
consecuencia de una tasa de natalidad más alta. Bien al contrario, ésta ha
disminuido en términos absolutos en todo el mundo. Las causas de este
espectacular aumento de la población las encontramos en la disminución de la
mortalidad infantil y en el incremento de la esperanza de vida, gracias a los
avances médicos, en los proyectos de potabilización y saneamiento de aguas, y en
una incipiente educación de las mujeres en los países menos desarrollados.
2.6. Envejecimiento de la población
Mientras la población mundial aumenta, la de los países ricos envejece. En efecto,
el crecimiento económico de los países desarrollados ha ido emparejado con un
alarmante envejecimiento poblacional. Paradigma del desarrollo económico, Japón
será durante la segunda y tercera década del siglo XXI el país con más ancianos del
mundo, en un escenario en el que uno de cada tres japoneses tendrá más de 65
años.
Según la División de Población del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales
de la ONU2, la población de la mayoría de los países desarrollados va a a envejecer,
como resultado de los bajos niveles de fecundidad y mortalidad, y acabará
disminuyendo. Hace notar también que estos nuevos retos requerirán una revisión
general de las numerosas políticas y programas existentes, a partir de un enfoque a
largo plazo.
Entre los aspectos críticos que precisan ser evaluados en las sociedades
desarrolladas están: la edad de jubilación; los niveles y tipos de pensiones por
jubilación y salud para la gente mayor; la participación en la fuerza de trabajo; las
2 Departamento de la ONU dedicado al estudio de los asuntos demográficos y a la elaboración de muestras sobre el tamaño de la población.
16 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
contribuciones de trabajadores y empresarios a las pensiones de jubilación y salud
para la gente mayor; y las políticas y programas de inmigración, especialmente en
relación a las «migraciones de reemplazo»3, y a la integración de contingentes
importantes de inmigrantes y sus descendientes.
Así pues, el envejecimiento de los países industrializados amenaza los sistemas
públicos de servicios médicos y de pensiones. Por su parte, el Fondo de Naciones
Unidas para la Población y el Desarrollo (UNFPA) propone recurrir a la inmigración,
en lugar de recomendar políticas de natalidad. La ventaja de la inmigración es que
tendría un efecto inmediato y relativamente importante sobre la población
económicamente activa. Si Europa quisiera mantener la proporción entre
trabajadores activos y jubilados al mismo nivel de 1995, tendría que permitir la
entrada en el continente de 135 millones de personas durante la segunda y tercera
década del siglo XXI.
2.7. Situación en la Unión Europea
Al igual que en el resto del mundo desarrollado, la realidad demográfica europea se
caracteriza por la disminución de la tasa de fecundidad, que ha caído por debajo del
umbral de reemplazo generacional, lo que provoca un envejecimiento de la
población.
Este fenómeno tiene innegables repercusiones ambientales; si se cumplen las
previsiones, Europa y el resto de países industrializados tendrán que reajustar
forzosamente muchos de sus actuales parámetros de producción y consumo,
modificar las políticas de empleo y asistenciales, la sanidad y la educación.
En este sentido, mediante un informe aprobado en marzo de 19974, la Comisión de
Empleo y Asuntos Sociales del Parlamento Europeo llamó la atención de los
legisladores sobre la importancia del factor demográfico en numerosos ámbitos,
como las políticas económicas, del mercado laboral, de seguridad social, salud
3 El término «migraciones de reemplazo» se utiliza para definir el nivel de migraciones internacionales necesario en cada país para contrarrestar las bajas tasas de fecundidad y mortalidad, y evitar el envejecimiento y disminución de la población. 4 BOOGERD-QUAAK : El empleo en Europa (1997). Informe del Parlamento Europeo.
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 17
pública, política regional, medio ambiente, etc. Se recomendaba así que fuera
integrado y considerado como un elemento más en su elaboración y diseño.
3. DEFORESTACIÓN Y DESERTIFICACIÓN
La deforestación es la pérdida de masa forestal (árboles, plantas, etc.) en un
determinado territorio, lo que conlleva una modificación de los ecosistemas y la
transformación de un terreno fértil en una tierra árida.
Entre los procesos que han originado estas situaciones podemos señalar:
• Tala de madera para combustible y construcción, o para lograr tierras de
cultivo; sobrepastoreo.
• Zonas forestales atravesadas por diferentes vías de comunicación.
• Aprovechamiento de madera para la industria papelera.
• Incendios.
Entre los principales efectos de la deforestación, podemos señalar:
• Erosión del suelo, debido a la falta de vegetación que lo proteja.
• Reducción o pérdida de la fertilidad al ser eliminados los nutrientes del terreno.
• Aumento de gases contaminantes como el CO2 (dióxido de carbono) por el
efecto de los incendios.
• Interrupción del ciclo natural del agua.
18 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
La deforestación es una de las principales causas que contribuyen al fenómeno de la
desertización, proceso natural de degradación ecológica, por el cual una zona
económicamente productiva, pierde productividad y, eventualmente, en casos
extremos, se convierte en una zona yerma incapaz de dar soporte a las comunidades
que en algún momento la habitaron.
En un contexto más sociopolítico, se entiende por desertificación «la degradación de
la tierra en zonas áridas, semiáridas y secas como resultado de diversos factores
entre los que se incluyen las variaciones climáticas y las actividades humanas».
Los procesos que originan la desertificación son:
• La degradación de la cubierta vegetal.
• La erosión hídrica.
• La erosión eólica.
• La salinización.
• El encostramiento y la compactación del suelo.
• La disminución de la materia orgánica del suelo.
• La acumulación de sustancias tóxicas.
Este fenómeno incide de forma directa sobre las condiciones de vida de las personas y
pueblos, y entre sus efectos están el empobrecimiento y la emigración forzada hacia
zonas menos degradadas.
Entre las acciones dirigidas a luchar contra la desertificación, están las siguientes:
• Incorporar técnicas agrarias que protejan la fertilidad del terreno.
• Reconstruir la cubierta vegetal.
• Realizar obras de hidrología forestal.
La Convención de Naciones Unidas para la Lucha contra la Desertificación5 (UNCCD)
ha declarado al respecto:
La sequía y la desertificación constituyen una grave amenaza para los medios de
subsistencia de más de 1.200 millones de habitantes del mundo, que dependen de la
tierra para satisfacer la mayor parte de sus necesidades. Estos fenómenos socavan la
productividad de la tierra y la salud y prosperidad de las poblaciones en más de 110
países.
Como podemos observar, dicho organismo insiste en la dimensión mundial de la
desertificación, y exhorta a redoblar los esfuerzos para la aplicación de los programas
de acción —nacionales, subregionales y regionales— de lucha contra la desertificación
y de promoción del desarrollo sostenible, especialmente en las tierras áridas del
planeta.
4. CRISIS DE LA DIVERSIDAD BIOLÓGICA
El concepto de biodiversidad admite diferentes
acepciones, según el autor que lo defina:
• La Red de Autoridades Ambientales6 la define
como «la variedad de vida en la tierra, lo que
comprende todas las especies de plantas,
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 19
5 Entidad compuesta por 172 países que promueve un nuevo método para gestionar los ecosistemas de las tierras secas y administrar los fondos de ayuda al desarrollo. Web de la UNCCD: <http: //www.unccd.int/main.php> 6 Órgano comunitario de cooperación constituido por las autoridades responsables de medio ambiente y las de gestión de Fondos Estructurales y de Cohesión de la Unión Europea. <Web: www.mma.es/docs/calidadamb/red>
animales y microorganismos y la variabilidad genética en ellos presente,
además de los ecosistemas de los que forman parte».
• El Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) utiliza el término
«diversidad biológica o variedad del mundo biológico».
Actualmente se está produciendo un declive de la biodiversidad mundial, en gran
parte provocado por las actividades humanas. Aunque no se conocen las
consecuencias que esta pérdida de diversidad puede acarrear, existen poderosas
razones científicas, éticas y también económicas, para conservar las múltiples formas
de vida del planeta. Los recursos biológicos constituyen un valioso tesoro, cuyo
enorme potencial puede producir beneficios considerables, como nuevos alimentos,
productos farmacéuticos y muchos otros.
Este problema es de alcance global y los diferentes países están elaborando normas
para la conservación de las especies y declarando zonas protegidas por su riqueza
biológica, su interés natural, etc.
5. LA CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA
La atmósfera es el medio sobre el
que se hacen más visibles los
problemas ambientales. Todos los
días se emiten a la atmósfera
grandes cantidades de gases
contaminantes. Sus efectos son muy
diversos, tanto a escala local como
global. Trataremos los más
representativos y perjudiciales:
5.1. El agujero de la capa de ozono
El ozono es un gas formado por tres átomos de oxígeno (O3), que se produce
continuamente en las capas altas de la atmósfera, en la llamada estratosfera, entre
los 12 y 15 kilómetros de altura.
20 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 21
A unos 25 kilómetros altura, la concentración de ozono es máxima y es a esa zona
a la que se conoce como capa de ozono.
El ozono tiene la capacidad de filtrar parte de la radiación solar más energética —
los rayos ultravioleta—, que es la más perjudicial para los seres vivos. Actúa así
como filtro de estas radiaciones y permite que los sistemas biológicos se
desarrollen tal y como los conocemos7.
Numerosas evidencias científicas indican que, en los últimos años, se ha producido
un adelgazamiento de la capa de ozono, especialmente en la Antártida, fenomeno
al que se conoce como el agujero de la capa de ozono.
Los agentes destructores de ozono son muchos y variados, aunque sobresalen los
CFC (clorofluorocarbonos) y los halones, que se usan como disolventes,
refrigerantes, espumas aislantes, etc. Estos compuestos reaccionan con el ozono
estratosférico y tienen así la capacidad de destruirlo. Otras sustancias, como los
óxidos de nitrógeno, los compuestos hidrogenados y los que constituyen el ciclo del
carbono se combinan con los derivados del cloro y bromo para incidir también sobre
el equilibrio de la capa de ozono.
La destrucción del ozono plantea serios problemas de salud para las personas y los
demás seres vivos, ya que las radiaciones ultravioletas son un factor comprobado
de alteraciones genéticas. En el caso de los vegetales, por ejemplo, pueden afectar
a su capacidad de realizar la fotosíntesis, lo que a la postre perjudicaría mucho a la
producción de recursos alimentarios (tanto a las cosechas como al mar).
5.2. Efecto invernadero
Se conoce como efecto invernadero al calentamiento planetario que se produce
debido a la acumulación en la atmósfera de gases que no permiten que el calor
irradiado de la Tierra escape hacia el espacio.
7 UGT PAIS VALENCIÀ: Guía sindical en materia de medio ambiente.
22 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
Se habla de efecto invernadero porque este mismo fenómeno de retención del calor
es el que se consigue con la colocación de vidrios o de ciertos plásticos para
fabricar invernaderos con fines agrícolas.
Este efecto, que ha permitido que la temperatura media del planeta sea de unos
15º C y por ello el desarrollo de la vida, puede convertirse en un gran problema
debido al aumento desmesurado —por la acción humana— de las concentraciones
de los gases que lo provocan. Un calentamiento progresivo del planeta puede
generar profundas alteraciones climáticas, que trastornarían gravemente las
condiciones de vida del planeta.
5.3. La lluvia ácida
Las actividades industriales generan óxidos de azufre (SOx) y de nitrógeno (NOx),
que en la atmósfera reaccionan con el vapor de agua, produciendo ácido sulfúrico y
ácido nítrico.
Cuando estos ácidos caen a la tierra en forma de lluvia, la vegetación muere, el
agua dulce de lagos y lagunas se acidifica alterando su ecosistema y, en las áreas
urbanas, edificios y monumentos ven sus superficies corroídas.
El efecto de la lluvia ácida puede afectar a zonas muy extensas y alejadas de los
focos de emisiones contaminantes, lo que plantea problemas de contaminación
transfronteriza (por ejemplo, Estados Unidos se ve afectado por la contaminación
originada en el norte de Europa).
5.4. Cambio climático
Aunque se puede estar produciendo un cambio climático de origen natural, la
atmósfera está sufriendo además un fenómeno de cambio climático de origen
antropogénico, fruto del uso creciente de combustibles fósiles.
Entre sus consecuencias, podemos apuntar:
• Riesgo de inundaciones en las islas y zonas costeras, debido a la subida del
nivel del mar.
• Aumento de la erosión del suelo y de su salinización, lo que contribuye al
aumento de la desertización.
• Sequías prolongadas que pueden provocar verdaderas catástrofes sobre la
agricultura y, por tanto, sobre la producción de alimentos.
• Aumento de los incendios forestales.
• Huracanes, ciclones, tornados y tifones que, según los climatólogos, aumentan
su frecuencia con la elevación del agua marina.
6. CONSUMO Y CONTAMINACIÓN DE LAS AGUAS
La mayoría de los seres vivos necesitamos agua dulce y ésta es escasa, pues apenas
representa el 1% del agua de nuestro planeta (el agua salada supone un 96% y la
congelada un 3%). Además, el agua dulce no se reparte por igual; si en ciertas zonas
es muy abundante, en otras se vuelve un bien extremadamente escaso.
El territorio español se encuentra en
una zona bioclimática que se
caracteriza por un déficit hídrico. La
desigual distribución de este recurso
y su elevada demanda agrícola hacen
del agua un factor que limita el
desarrollo socioeconómico y
condiciona la conservación del medio
ambiente.
La contaminación de ríos y mares implica la degradación de sus aguas, sus
ecosistemas y la imposibilidad de su aprovechamiento para el consumo humano .
Esto, a su vez, puede provocar enfermedades, falta de agua para campos y regadíos,
desertificación…
Y es que el hombre ha demostrado una gran capacidad para utilizar ríos y mares
como cementerio de sus desechos, pero si continuamos contaminando los océanos,
destruyendo las cuencas y los bosques protectores, la cantidad de agua dulce
disponible disminuirá.
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 23
24 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
La falta de agua amenaza hoy al 25% de la población mundial, como resultado del
calentamiento global. Según el informe Evaluación mundial del abastecimiento
del agua y saneamiento, presentado en 2000 por la Organización Mundial de la
Salud (OMS) y el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF):
Más de 1.100 millones de personas no cuentan con un abastecimiento de agua de
calidad, mientras que 2.400 millones de seres humanos, casi la mitad de la población
mundial, no tienen un sistema de saneamiento aceptable.
7. EFICIENCIA ENERGÉTICA
La eficiencia energética supone la obtención de los mismos bienes y servicios
energéticos, pero con mucha menos energía, con la misma o mayor calidad de vida,
con menos contaminación, a un precio inferior al actual, alargando la vida de los
recursos y con menores impactos ambientales.
Las tecnologías energéticamente eficientes —desde ventanas aislantes o lámparas
fluorescentes compactas, hasta electrodomésticos y vehículos de bajo consumo—
permiten proporcionar los mismos servicios con un grado menor de consumo
energético y a un coste menor.
Está previsto que, durante la primera mitad del siglo XXI, el aumento de la eficiencia
energética permita reducir gradualmente la cantidad de energía primaria requerida
para el consumo humano y hacerlo de forma rentable, entre un 25% y un 35% en los
países industrializados. En los países en desarrollo, donde aún se sirven de máquinas
y equipamientos obsoletos, el ahorro podría alcanzar hasta el 45%. Es decir, se podría
hacer lo mismo con la mitad o con dos terceras partes de la energía empleada en la
actualidad.
La ONU, en su Informe mundial de la energía, avisa de los riesgos que conlleva
cualquier modelo de desarrollo económico basado en el uso ineficiente del petróleo, el
gas natural y el carbón. Los bajos precios de los combustibles fósiles nunca han
reflejado los costes ambientales que supone su utilización. Según el informe, si lo
hicieran, mejoraría la eficiencia y la implantación de las energías renovables en todo
el mundo.
Las energías renovables son aquéllas que provienen de fuentes que, siempre que su
explotación no exceda su capacidad de renovación, pueden considerarse
prácticamente inagotables.
Las alternativas energéticas basadas en fuentes renovables no contaminantes son las
energías solar, eólica, hidráulica, geotérmica, biomasa y los biocombustibles.
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 25
7.1. La energía solar
El sol es la fuente de energía
primigenia para la Tierra, es el
responsable de alimentar todos los
procesos físicos y biológicos que
tienen lugar en ella. La energía
solar absorbida por la Tierra en un
año equivale a veinte veces la
energía almacenada en las reservas mundiales de combustibles fósiles, y es diez
mil veces superior al consumo energético anual.
La energía solar puede ser captada:
• Para transformarla en calor: las aplicaciones más extendidas de la energía
solar térmica son la generación de agua caliente para hogares, piscinas,
hospitales, hoteles y procesos industriales y para calefacción.
• Para producir electricidad: las aplicaciones de la energía solar fotovoltaica
son tan numerosas como las de la energía eléctrica, aunque quizá la más
sobresaliente sea el abastecimiento de zonas rurales y aisladas. En efecto, ésta
es la única posibilidad real, a un plazo razonable, para que los más de 2.000
millones de seres humanos que no tienen electricidad accedan a este bien
social, y mejoren su calidad de vida8.
En cualquiera de sus variantes, la energía solar resulta viable en amplias zonas del
planeta y, en particular, nuestro país tiene unas condiciones muy favorables para
8 RUIZ, V.: Un nuevo paradigma para la energía.1999.
26 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
su implantación, aunque es necesario realizar esfuerzos de desarrollo tecnológico e
industrial, así como de difusión y promoción para impulsar su desarrollo comercial.
7.2. La energía eólica
Se trata de una de las fuentes de
energía más barata, pues aprovecha
la fuerza del viento para convertir la
energía mecánica en electricidad
mediante la acción de
aerogeneradores. Su funcionamiento
es similar al de los clásicos molinos
de viento.
Las áreas para su uso potencial son diferentes según los países, pero esta energía
podría cubrir gran parte de las necesidades energéticas de África Noroccidental y
América del Sur. Además, se calcula que podría abastecer el 10% de la demanda
de Europa Occidental.
Los molinos eólicos han sido acusados de diversos impactos ambientales como el
afeamiento del paisaje, el ruido y la muerte de aves. Ninguna fuente de energía
está libre de algún tipo de impacto sobre el paisaje; se trata de distinguir entre un
impacto asumible o soportable, compatible con la conservación, y un modelo
energético como el actual, que conduce a la ruina del medio ambiente a medio y
largo plazo9.
Según el Instituto Español para la Diversificación y Conservación de la Energía
(IDAE), España es hoy el quinto productor de energías renovables en la Unión
Europea. En particular, su capacidad de generación eólica ha crecido hasta los 930
MW, lo que convierte a nuestro país en el cuarto productor mundial de esta fuente
energética, sólo por detrás de Alemania, Estados Unidos y Dinamarca.
VIENTO CONTRA LA CONTAMINACIÓN
Un aerogenerador de 200 kw puede producir alrededor de 400.000 kwh/año, evitando la
quema de entre 120 y 200 toneladas de carbón, lo que supone ahorrar miles de toneladas
de contaminación atmosférica por SO2, NOx, CO2, partículas, etc.
9 REGUERO, M. Y ALONSO J.: Enciclopedia de la naturaleza y el medio ambiente. Ediciones Primera Plana, 1992.
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 27
7.3. La energía hidráulica
Se genera aprovechando la fuerza de
los ríos y del agua almacenada en
embalses y pantanos, para lo cual se
la hace pasar por una turbina que
genera electricidad. La cantidad de
energía que podemos aprovechar del
agua depende de su caudal,
velocidad y desnivel, llegándose a
una eficiencia del 90%.
La producción de energía hidroeléctrica no es contaminante en sí misma, pero la
construcción de grandes infraestructuras hidráulicas genera importantes impactos
ambientales y problemas sociales para las poblaciones afectadas.
No obstante, es una energía de enorme potencial en España, de tal manera que
podría duplicarse su producción actual; aunque esto requeriría un cambio del actual
modelo, basado en grandes instalaciones con el elevado coste social y ambiental
antes mencionado.
Las minicentrales hidroeléctricas causan menos daños que las grandes centrales, y
constituyen un sistema más sensato y económicamente más rentable de producción
de energía eléctrica. Su eficiencia energética es muy superior a la transformación
en vapor que se da en una central térmica, y podría ser la solución para grandes
zonas del mundo que carecen de electricidad.
7.4. Geotérmica
El núcleo de la Tierra está a unos
5.000 ºC, y una parte de esta
inmensa energía llega a la superficie
terrestre según un gradiente de 25
ºC por cada kilómetro de
profundidad. Esta corriente de calor
constituye la fuente de la energía geotérmica, que puede ser aprovechada para
28 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
producir electricidad mediante turbinas o, directamente, en forma de calor para
calefacciones e invernaderos.
Para que las explotaciones geotérmicas sean económicamente rentables, las
perforaciones no deben superar los 3.000 metros, y las instalaciones de
aprovechamiento deben estar cerca del yacimiento.
7.5. Energía de biomasa
En el sector energético se denomina biomasa, de forma general, al conjunto de
materia orgánica de origen vegetal o animal. La forma de aprovechar esta energía
es variable, pero la más utilizada actualmente es la combustión directa. No
obstante, existen varias tecnologías en diferentes grados de desarrollo:
• Gasificación: se obtiene gas de agua (gasógeno).
• Pirólisis: se obtiene carbón vegetal a nivel industrial.
• Biometanización: se obtiene gas metano (biogas) por descomposición sin
oxígeno de residuos vegetales y excrementos animales. Este proceso se realiza
en un recipiente cerrado (digestor) gracias a la acción de microorganismos.
• Fermentación alcohólica: se elaboran combustibles líquidos como el metanol,
que puede servir como sustituto de los carburantes para motores.
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 29
7.6. Biocombustibles Panicum Virgatum. Planta resistente empleada para producir
biocombustibles.
Se trata de combustibles obtenidos a partir de
sustancias de origen agrícola, que son susceptibles de
ser empleados en motores de combustión interna.
Las dos formas de incorporar estos componentes a
los combustibles son:
• Etanol anhídrido en las gasolinas.
• Ésteres metílicos de oleaginosas en los gasóleos.
La ventaja fundamental de estos componentes oxigenados es su alto índice de
octano, lo que permite ir sustituyendo de forma progresiva el plomo tetraetilo, muy
contaminante, para dar lugar a lo que se conoce como gasolinas verdes.
Su aplicación se basa en la necesidad de eliminación de excedentes, y en la política
energética de reducción de contaminantes. Estos carburantes responden a las
inquietudes de nuestro tiempo en los sectores energético, agrícola y
medioambiental.
Una de sus ventajas, desde el punto de vista económico, es que la reducción de
tierras de cultivo para alimentación humana, dictada por la Unión Europea, no se
aplica al cultivo de productos agroenergéticos.
Entre los beneficios sociales de este tipo de energía, se debe citar el aumento de
empleos —directos e indirectos— a través del cultivo de tierras actualmente en
situación de abandono, al tiempo que se produce una energía renovable más
respetuosa con el medio ambiente.
8. RESIDUOS
Se entiende por residuo el subproducto no útil, en términos de energía y materia,
generado en cualquier proceso.
La producción de residuos no se debe
únicamente a la actividad humana,
sino que es connatural a todos los
seres vivos. En todo caso, para los
humanos, el concepto residuo depende
de factores externos al propio proceso,
como es el concepto de utilidad del
producto. Desde ese punto de vista, un
residuo puede ser inútil para unos fines
y totalmente útil para otros. En este sentido, la percepción inicial de los residuos como
algo sin valor ha ido cambiando, hasta considerarse que es posible utilizar algunos
residuos como materias primas, en cuyo caso el ahorro es tanto de materiales como
de energía.
30 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
RESIDUO: LA DEFINICIÓN EUROPEA
La Directiva 75/442/CEE, de 15 de julio, modificada por la Directiva 91/156/CEE, define
residuo como «cualquier sustancia, objeto o materia de la cual su poseedor se desprenda o
tenga la intención o la obligación de desprenderse».
Los residuos urbanos
En los núcleos de población importantes, el volumen de los residuos domésticos ha
crecido de forma desorbitada, incrementado su toxicidad hasta convertirse en un
gravísimo problema. Al mismo tiempo, las reservas naturales de materias primas y
las fuentes energéticas disminuyen, por lo que sus costes de extracción aumentan,
y son causa de graves impactos ambientales y de desequilibrios sociales.
En España, según datos de 1999, cada ciudadano generaba cada día, por término
medio, 1,2 kg de residuos (436,58 kg por persona y año). Estas basuras
domésticas se depositan, fundamentalmente, en vertederos e incineradoras. Buena
parte de estos residuos domésticos —el 60% de su volumen y el 33% de su peso—
lo constituyen envases y embalajes, en su mayoría de un sólo uso, normalmente
fabricados a partir de materias primas no renovables o que, aun siendo renovables,
se están explotando a un ritmo superior al de su regeneración (por ejemplo, la
madera con la que se fabrica la celulosa).
También se producen desechos derivados de pinturas, disolventes, insecticidas,
productos de limpieza, etc., considerados residuos peligrosos porque suponen un
riesgo importante para la salud y el medio ambiente.
Es importante no confundir estos
residuos domésticos con los
Residuos Urbanos (RSU), que
incluyen los residuos de la
limpieza viaria, parques y jardines,
establecimientos comerciales,
muebles, escombros, electrodo-
mésticos, etc.
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 31
32 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
Actualmente, disponemos de mecanismos para no generar tantos residuos y
recuperar los ya producidos, así como para introducir procesos industriales más
limpios y ecológicos. Pero, para que las cosas cambien, los ciudadanos debemos
responsabilizarnos y adoptar nuevos hábitos de compra, recuperar buenas
prácticas, exigir a las empresas y autoridades medidas correctas y colaborar con
ellas cuando las ponen en práctica.
UNIDAD 3. ORGANIZACIÓN LEGISLATIVA
Como se ha mencionado anteriormente, la Constitución Española establece el marco
en el que se ha de desarrollar la normativa estatal dedicada a la protección y
conservación del medio ambiente.
Con todo, incluso antes de que se promulgara la Constitución, existía ya en España
una normativa civil, penal y administrativa que configuraba el llamado delito
ambiental, si bien con criterios sectoriales y sin la debida coordinación interna, por
falta de una normativa máxima.
La Constitución recogió el espíritu de la normativa europea hasta ese momento.
1. CONCEPTO DE DERECHO AMBIENTAL
El medio ambiente es un objeto jurídico indeterminado. En la unidad Didáctica 1,
hacíamos referencia a la noción de medio ambiente y veíamos que puede tener
diversas definiciones. Desde un punto de vista técnico-jurídico , podemos definir el
medio ambiente como:
Sistema constituido por diferentes elementos, fenómenos y procesos naturales, sociales y
culturales, que condicionan en un lugar y momento determinados la vida y el desarrollo
de organismos y el estado de los elementos inertes en una conjunción integradora,
sistemática y dialéctica de relaciones de intercambio con el hombre y entre los diferentes
elementos.
Así, el derecho ambiental se
compone del conjunto de normas,
instituciones, prácticas e ideologías
jurídicas eventualmente útiles para la
tutela del medio ambiente. Esta
regulación incide sobre las conductas
individuales y sociales, para prevenir y
poner remedio a las perturbaciones
que alteran el equilibrio
medioambiental.
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 33
2. COMPLEJIDAD LEGISLATIVA
En nuestro país no existe una ley básica de medio ambiente y, así, nos encontramos
con una dispersión de leyes, lo que hace que alguna de ellas resulten menos eficaces
al no encontrarse la definición del supuesto en una ley de referencia.
Asimismo, la estructura descentralizada del Estado español distribuye las
competencias normativas en materia de medio ambiente entre el Gobierno central y
las distintas comunidades autónomas. Además, hay que tener en cuenta la legislación
de la Unión Europea, que resulta de obligado cumplimiento para los Estados miembros
y, en caso de conflicto, prevalece sobre las normativas estatales.
3. AMBITOS LEGISLATIVOS Y ADMINISTRATIVOS
En cuestiones medioambientales, todos los ciudadanos estamos sometidos a las
normas legislativas y administrativas emanadas desde los siguientes ámbitos:
3.1. Ámbito de la Unión Europea
Toda la normativa derivada de la
Unión Europea es de obligado
cumplimiento para los países
miembros y, por tanto, para el
Estado español. Estas normas se
presentan en forma de:
• Reglamentos: tienen un
carácter general y aplicación
directa en cada Estado
miembro.
• Directivas comunitarias: establecen un marco básico respecto a los temas en
cuestión, dejando a los Estados miembros libertad para decidir la forma en que
lo incorporan a su propio ordenamiento jurídico. Las directivas obligan a todos
los países miembros de la Unión Europea a alcanzar ciertos resultados,
respetando la autonomía de los Estados en cuanto a la forma y los medios para
hacerlo. El incumplimiento de dichos objetivos implica sanciones, las cuales se
34 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 35
imponen al Estado miembro que no cumple los plazos de aplicación de las
normas.
• Decisiones, recomendaciones y dictámenes: de menor rango legal, se
dirigen exclusivamente a un Estado o entidad y, por tanto, sólo a ellos obligan
(a excepción de las recomendaciones, que no son de obligado cumplimento).
3.2. Ámbito estatal
Las competencias de la Administración central son, fundamentalmente, las de
elaborar la legislación básica y los planes y programas de actuación de ámbito
estatal. Una parte importante de su actividad consiste en la adecuación y
concreción legislativa de las normas europeas (trasposición de directivas al
ordenamiento jurídico del Estado español).
3.3. Ámbito autonómico
Los órganos legislativos y ejecutivos de cada comunidad autónoma tienen
competencias para desarrollar, en su territorio, la legislación básica estatal, así
como para ejecutarla y gestionarla, en lo relativo a las cuestiones para las cuales
tienen transferidas las competencias.
3.4. Ámbito municipal
Los ayuntamientos pueden, por medio de ordenanzas municipales, regular y
organizar los límites territoriales de su competencia.
3.5. Fuentes de derecho internacional
Es importante añadir a este esquema los convenios y acuerdos internacionales, que
son sancionados o ratificados por los Estados de forma voluntaria, y se convierten
en una declaración de intenciones respecto de los temas a tratar. Su
incumplimiento no conlleva ningún tipo de sanción, al contrario de lo que ocurre
con las directivas de la Unión Europea.
36 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
4. TIPOS DE NORMAS Y REGULACIÓN JURÍDICA EN ESPAÑA
4.1. INTRODUCCIÓN
Todas las normas tienen, por naturaleza, un carácter preventivo, si bien incluyen
artículos de carácter sancionador para quienes no cumplan con lo establecido
previamente y para quien reincida en el incumplimiento de la norma.
Debemos pues diferenciar entre las normas preventivas, que intentan evitar
posibles agresiones al entorno natural, y los articulados sancionadores, que se
aplican en caso de vulnerarse las normas preventivas.
4.2. NORMAS PREVENTIVAS
La reglamentación preventiva resulta fundamental para la defensa del medio
ambiente, ya que —una vez consumadas— las agresiones ambientales pueden
tener un carácter irreversible. Así pues, la norma sancionadora, por duras que sean
las penas, nunca resarcirá del todo las pérdidas producidas.
Son normas preventivas las siguientes:
• Evaluación del Impacto Ambiental (EIA): la Directiva 97/11/CE de la Unión
Europea, adaptada en España por el RD 9/2000, impulsó la obligación de
realizar una Evaluación de Impacto Ambiental antes de autorizar determinadas
obras o instalaciones, públicas y privadas, así como planes y programas que
puedan originar un gran de impacto sobre el medio. Para ello, se establece un
procedimiento administrativo, que incluye la posibilidad de que la ciudadanía
pueda presentar alegaciones y termina con una declaración de impacto
(positiva o negativa) emitida por el órgano ambiental competente.
• La auditoría ambiental: a partir de su implantación en 1995, el Reglamento
1836/93 CEE permitió que las empresas del sector industrial pudieran acogerse
voluntariamente al sistema comunitario de gestión y auditoría medioambiental.
Este sistema supone una evaluación de las incidencias medioambientales de la
empresa o del centro de trabajo, tras la cual se diseña un plan de actuación
para corregir los impactos detectados. Posteriormente, los auditores
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 37
medioambientales realizan una declaración que ha de ser validada por
verificadores autorizados.
• Necesidad de autorizaciones y aprobaciones administrativas: como, por
ejemplo, el Reglamento de Actividades Molestas, Insalubres, Nocivas y
Peligrosas (RAMINP); la concesión de etiquetas ecológicas a los productos
elaborados con criterios ecológicos (RD 598/94, de 8 de abril).
• Medidas de control administrativo: se aplican, por ejemplo, para comprobar
que las obras para las que se ha obtenido un permiso de obra concreto se
ajustan a lo indicado en el proyecto; casos conocidos de control administrativo
son los que han conllevado el derribo de edificios y viviendas, tras comprobarse
la falta de adecuación con respecto al proyecto presentado y aprobado por la
administración correspondiente (por ejemplo, en cuanto a las alturas
construidas).
4.3. NORMAS SANCIONADORAS
Las sanciones aplicadas en virtud de la normativa medioambiental tienen ámbitos
de responsabilidad administrativa y de responsabilidad penal. Asimismo, las
infracciones se diferencian según sean leves, graves o muy graves. Cada ley,
reglamento, o real decreto establece en su articulado las infracciones (delitos) y las
sanciones derivadas de las infracciones cometidas (penas).
• Responsabilidad civil
El enfoque clásico de la responsabilidad civil hace referencia al daño en el
patrimonio de un tercero. En lo relativo al medio ambiente, el enfoque actual de
esta responsabilidad afecta a un patrimonio cuya titularidad es muy confusa.
En materia medioambiental, la responsabilidad civil tiene una dimensión social que
trasciende la dimensión particular y patrimonial al uso. Varias son las razones de
esta particularidad: en primer lugar, se trata de un derecho constitucional; en
segundo lugar, el bien dañado no siempre tiene una titularidad definida; en tercer
lugar, reparar estos bienes es muy difícil, así como lo es evaluar el coste del daño
inferido según un esquema de reparación clásico.
En España, carecemos de una legislación que pueda desarrollar esta dimensión
social. La legislación vigente sólo permite reclamar daños individuales. Además,
contamos con una legislación específica que hace referencia a la responsabilidad
patrimonial de la Administración (responsabilidad administrativa), pero aquélla
tiene numerosas carencias y es interpretada por los jueces de forma poco favorable
al reconocimiento de esta responsabilidad.
Es de esperar que prosperen las iniciativas comunitarias y del Estado en esta
materia, para poder aplicar más eficazmente este tipo de responsabilidad en
materia medioambiental.
• Responsabilidades penales: el delito ecológico
• Hay que tener en cuenta
que sólo son consideradas
como delito las conductas
definidas como tales en el
Código Penal.
• En la legislación española,
las conductas delictivas
relacionadas con el medio
ambiente se encuentran
tipificadas en los artículos 319 a 340 del Título XVI del Código Penal: «De
los delitos relativos a la ordenación del territorio, y la protección del
patrimonio histórico y del medio ambiente», y en los artículos 341 a 358 del
Título XVII: «De los delitos contra la seguridad colectiva».
• En su artículo 347 bis, la Ley Orgánica 8/1983, de 25 de junio, de Reforma
Urgente y Parcial del Código Penal, introdujo en el ordenamiento español un
nuevo tipo de delito: el llamado delito ecológico, lo que venía a reflejar la
creciente preocupación por este tema.
• Con la Ley Orgánica 10/1995, de 29 de noviembre, nació el nuevo Código
Penal, denominado «el código de la democracia», que entró en vigor en
mayo de 1996. Este texto legal tomaba buena nota de las limitaciones de su
predecesor y afrontaba una radical y expansiva reforma de la protección
medioambiental.
38 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 39
• Así, el nuevo código reforzó en su texto la figura del delito ecológico,
reservada para las conductas graves. Como consecuencia, por ejemplo, un
responsable empresarial puede llegar a estar implicado en un proceso penal
por infracciones ambientales, con penas que contemplan incluso la privación
de libertad.
• Cabe resaltar que las autoridades o los funcionarios pueden cometer
también un delito ecológico cuando, con sus acciones, permitan o no eviten
el incumplimiento de la normativa ambiental.
En general, la norma penal tiene mayor poder intimidatorio que la administrativa,
por lo que cumple una función disuasoria y de presión (se han producido
encarcelaciones por delitos ecológicos). De este modo, el empresario —entre otros
implicados— se ve impulsado a adoptar políticas ambientales preventivas en su
empresa.
Con todo, los resultados de la actuación de la Administración ambiental en el
control de las actividades contaminantes son aún escasos. Es necesaria una mayor
concienciación por parte de todos —ciudadanos, trabajadores y trabajadoras y,
especialmente, de los propios empresarios— acerca de que el medio ambiente es
un bien merecedor de tutela penal.
Así, debemos reclamar medidas más contundentes de protección ambiental que
contribuyan, por una parte, a penalizar a los infractores y los obliguen a restaurar
los daños y, por otra, a crear una mayor conciencia de la importancia de incorporar
el medio ambiente en la política global de las empresas, de forma que se adopten
las medidas preventivas necesarias.
Al fin y al cabo, se trata de interiorizar y hacer cumplir la premisa expresada en el
artículo 45 de la Constitución Española: todos tenemos derecho a disfrutar de un
medio ambiente saludable.
UNIDAD 4. MEDIO AMBIENTE Y ACTIVIDAD EMPRESARIAL
1. EFECTOS DE LAS ACTIVIDADES EMPRESARIALES EN EL MEDIO AMBIENTE
Hemos visto los principales problemas que, derivados de las actividades humanas,
afectan al medio ambiente. Hoy se hace evidente la necesidad de un cambio en las
actividades industriales y, en general, en las actividades empresariales, cuya gestión
requiere integrar una serie de actuaciones ambientales:
• Evaluación de repercusiones y riesgos medioambientales en el proceso de
producción.
• Minimización y prevención de riesgos para el medio ambiente desde su origen
(sustitución de productos y materias primas, modificación de procesos…).
• Seguimiento y control de los factores de riesgo y de sus efectos.
• Aplicación de las medidas correctoras necesarias y búsqueda de soluciones
específicas.
40 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
• Formación e implicación de los trabajadores.
• Elaboración y realización de planes de protección
ambiental.
• Integración de la gestión ambiental como un
área más de la gestión empresarial, que debe
tener incidencia en todas las áreas de la
organización.
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 41
2. MEDIO AMBIENTE Y DINÁMICA EMPRESARIAL
Las relaciones entre medio ambiente y empresa han pasado de ser contrapuestas a
convertirse en complementarias. Este cambio conlleva asumir actuaciones que eviten
la degradación del entorno.
En palabras de Fernando Casado Cañeque10
En un mundo cada vez más competitivo, donde la sobrevivencia de las empresas
depende cada vez menos de la producción intrínseca, y cada vez más de su capacidad de
iniciativa, de su creatividad, y de su rápida adaptación a la evolución del mercado, el
factor medioambiental desempeña un papel imprescindible para poder posicionarse con
éxito.
Para ello, es imprescindible regular los procesos productivos mediante normas de
aplicación, de modo que se generen productos compatibles con las normas
medioambientales. En este sentido, es importante señalar el camino emprendido con
la elaboración de normas sobre etiquetaje ecológico (Etiqueta Ecológica Europea
[1992]), sobre gestión medioambiental (Reglamento EMAS de la Unión Europea
[1993]), o con las Normas ISO (1996), de aplicación internacional en todo el mundo.
La protección del medio ambiente conlleva ciertos cambios en la dinámica
empresarial:
• Transformación de las pautas de competencia y costes.
• Modificación de las demandas del mercado, derivadas de la concienciación
medioambiental, colectiva e individual.
• Readaptación a la legalidad y a las normas de calidad medioambiental.
• Nuevas oportunidades de negocio y empleo.
10 Doctor en Economía y periodista especializado en temas de desarrollo global, Fernando Casado ha trabajado como asesor para diversas organizaciones internacionales, como el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la División de Asuntos Sociales y Económicos de Naciones Unidas (UNDESA), el Banco Mundial, la Organización de Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y, además, ha sido el Coordinador General de la Campaña del Milenio de Naciones Unidas en España.
• Desarrollo acelerado de las tecnologías específicamente medioambientales.
• Reorientación de las tecnologías productivas en general.
El cumplimiento de una normativa cada vez más estricta implica inversiones
financieras, que van acompañadas de un valor estratégico en forma de mejora
productiva y de imagen. Además, las tecnologías limpias conllevan un ahorro de
recursos, son mas eficientes y gozan de una aceptación creciente entre los
ciudadanos.
3. MEDIO AMBIENTE Y EMPLEO
Hasta no hace mucho, las empresas no se preocupaban
demasiado de los efectos medioambientales que sus
actividades generaban fuera de los centros de producción.
No se tenían en cuenta, dentro de los cálculos de
explotación de las empresas, los costes de la Seguridad
Social ni el seguro por enfermedad.
Hoy día no debería plantearse ninguna contradicción entre
medio ambiente y ocupación. Esta transformación no afecta
sólo a los parámetros clásicos de la economía financiera,
sino también a temas centrales de nuestra sociedad, como son el empleo y la
competitividad.
En este sentido, el cumplimiento de la normativa ambiental se ha convertido en un
distintivo de calidad y en un factor de competitividad, lo que hace que los puestos de
trabajo existentes y los nuevos que se creen deban adaptarse a los requerimientos
ambientales. Las industrias que no se adapten a la legislación ambiental terminarán
cerrando por la acción de la Administración, de la opinión pública o por las propias
reglas del mercado.
Desde el punto de vista de los trabajadores, creemos que el único camino para
mejorar la eficacia productiva, conseguir buenos niveles de competitividad y
garantizar unas condiciones de trabajo saludables, pasa por sustituir los procesos
productivos anticuados y contaminantes por otros más modernos, no contaminantes,
y más eficientes en el consumo de energía, agua y materias primas.
42 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 43
UNIDAD 5. SISTEMAS DE GESTIÓN MEDIOAMBIENTAL (SGMA)
1. APLICACIÓN DE SGMA EN LAS EMPRESAS
El sistema productivo es responsable, en gran medida, de la degradación del medio
ambiente, pero también posee los conocimientos y la capacidad tecnológica para
prevenir y reducir la contaminación que genera.
En las últimas décadas, la conciencia social acerca de los aspectos y problemáticas
medioambientales ha evolucionado mucho. Hoy por hoy, esta transformación parece
irreversible, en vista de la mayor preocupación de diferentes agentes sociales por el
entorno que nos rodea, y del malestar creciente que suscita todo lo que suponga la
degradación del medio ambiente.
Paralelamente a las inquietudes de la sociedad, la predisposición de la industria y del
comercio hacia el medio ambiente ha mejorado: desde una posición inicial defensiva,
se ha pasado a aceptar la «cuota ambiental» y a reconocer la necesidad de llevar a
cabo una política honesta con el medio ambiente, como un requisito básico para la
supervivencia y el éxito de la empresa dentro del contexto actual.
2. EVOLUCIÓN DEL PENSAMIENTO AMBIENTAL
Actualmente el pensamiento ambiental se caracteriza por:
• Se basa en evidencias científicas concretas que muestran los daños sobre el
medio ambiente y su gravedad, tanto cuantitativa como cualitativamente
(efecto invernadero, destrucción de la capa de ozono, cambio climático, pérdida
de biodiversidad, sequía y desertización, etc.).
• Una creciente demanda, por parte de determinados sectores de la población, de
la necesidad de respetar el medio ambiente y un interés creciente por las
cuestiones relacionadas con el medio y su protección (procesos, productos,
servicios, etc).
44 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
• El desarrollo de medidas cada vez más estrictas relativas al control de la
contaminación por agentes químicos, biológicos y físicos, por parte de las
autoridades competentes.
• La tendencia, todavía incipiente, a la internalización de los costes ambientales
en la contabilidad general de la empresa mediante impuestos y tasas.
• Un creciente énfasis en el sistema educativo hacia los aspectos
medioambientales (educación ambiental).
El objetivo prioritario de toda empresa es obtener beneficios que aseguren su
supervivencia. En este sentido, cualquier cambio o innovación será evaluado en
términos económicos. Ahora bien, atribuir la pérdida de competitividad empresarial a
la asunción de costes de adaptación ambiental es un argumento que no se sustenta
ya que éstos, aun variando entre sectores, no suelen superar el 1 o 2% de los costes
totales. A menudo, las causas reales de que una empresa pierda su posición en los
mercados mundializados se encuentran en la falta de innovación y de iniciativas que
mejoren la calidad, así como en la insuficiente cualificación de los recursos humanos.
El objetivo principal de la gestión ambiental en la empresa debe ser la búsqueda de
alternativas de mejora continua en los procesos productivos, para limitar los impactos
negativos de la actividad en el medio y en la salud de los propios trabajadores.
Las competencias profesionales que se requieren a los trabajadores varían con la
introducción de innovaciones en la gestión de la empresa y, además, se crean nuevos
puestos con nuevas funciones y tareas a desarrollar. Por todo ello, se hace necesario
conjugar acciones encaminadas a adecuar los niveles y condiciones del empleo con los
requisitos de la correcta gestión medioambiental en las empresas.
3. INSTRUMENTOS VOLUNTARIOS
Las empresas deben abordar las transformaciones necesarias para implantar un
sistema productivo compatible con un desarrollo económico sostenible. Estas
transformaciones adquieren gran importancia económica para las empresas, ya que
facilitan su mejor posicionamiento en los mercados.
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 45
Esto nos lleva a plantearnos una serie de reflexiones:
• La competencia mejora gracias al conocimiento e iniciativa para el desarrollo
de productos y servicios más respetuosos con el medio ambiente. La
ecoeficiencia de procesos o productos mejora la posición competitiva de una
empresa frente al resto de productos y/o servicios que ofertan las empresas
rivales.
• Los consumidores son cada vez más exigentes respecto a los productos que
adquieren, se informan sobre ellos e incorporan criterios de calidad ambiental al
seleccionar sus compras. En este sentido, existe una relación cada vez mayor
entre la calidad del producto y el respeto medioambiental, lo que puede
significar que productos y/o servicios basados en estos principios adquieran una
posición competitiva de mayor incidencia en el mercado.
• Las Administraciones Públicas deben potenciar su influencia sobre el
comportamiento ambiental de las empresas a través de la legislación:
facilitando asesoría e información (especialmente a las pymes); mediante su
política de compras; a través de medidas de apoyo financiero que contemplen
criterios medioambientales en la valoración de ofertas y proyectos, y aplicando
medidas fiscales para gravar los procesos productivos más contaminantes y
cuyo destino sea corregir los efectos negativos de dicha contaminación.
Existen una serie de instrumentos voluntarios que permiten a las empresas manifestar
su compromiso con la protección del medio ambiente, dentro de una política de
calidad en su gestión. En este apartado, analizaremos los Sistemas de Gestión
Medioambiental y, en el siguiente, el etiquetaje ecológico.
Sistemas de Gestión Medioambiental (SGMA)
«Un Sistema de Gestión Medioambiental es la parte del sistema de gestión global de la
empresa que describe la estructura organizativa, las actividades de planificación, las
responsabilidades, las prácticas, los procedimientos, los procesos y los recursos para
elaborar, aplicar, revisar y mantener la política ambiental de la empresa»11.
11 ECHEVARRÍA Y ASOCIADOS: Seminario sobre cualificación ambiental en las empresas. 1998.
46 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
En la última década del siglo XX, se inició en las empresas la implantación de los
Sistemas de Gestión Medioambiental como instrumentos de carácter voluntario, para
garantizar un nivel de protección del entorno coherente con el desarrollo sostenible.
Un Sistema de Gestión Medioambiental no garantiza una política ambiental
responsable, pero sí que la problemática ambiental se integre en la política
empresarial y favorezca la actuación sindical.
Las empresas que decidan implantar un Sistema de Gestión Medioambiental pueden
resultar beneficiadas en varios aspectos:
a) Ahorro de costes a medio y largo plazo
• La implantación de un SGMA supone la revisión de todos los procesos
productivos: se evalúan los consumos de agua, energía y materias primas, y la
producción de residuos y emisiones. Si es necesario, se introducen los
correspondientes cambios que comportan ahorro de recursos y minimizan la
contaminación. Como consecuencia, todo ello supone también una disminución
del riesgo de accidentes y/o fugas accidentales.
b) Mejora de la imagen
• Es evidente que la implantación de un SGMA tendrá un efecto muy positivo en
la imagen corporativa de la empresa, especialmente si éste comporta la
elaboración de un informe o de una declaración anual dirigida a los grupos
interesados y a la sociedad en general.
c) Cumplimiento de la legislación y mejora de las relaciones con la
Administración medioambiental
• La implantación de un SGMA representa para la empresa la adopción de una
política activa frente a la legislación medioambiental existente y frente a futuras
normativas medioambientales que puedan afectar a la empresa. El
cumplimiento de dicha normativa medioambiental es inexcusable y también un
punto de referencia, tanto en los aspectos formales (licencias, autorizaciones,
controles reglamentarios...) como en los aspectos materiales (niveles de
emisión, prescripciones técnicas…). Además de reducir casi a cero la posibilidad
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 47
de recibir sanciones por incumplimientos legales, la verificación del sistema de
gestión da a las empresas mayores posibilidades de que se les concedan o
renueven permisos y/o licencias, de quedar exentas de determinados controles
reglamentarios, y de obtener ayudas públicas para realizar actuaciones
medioambientales.
d) Aumento de la motivación de los empleados
• Un punto muy importante a considerar es la implicación de todo el personal en
el cumplimiento de los objetivos fijados por el SGMA. Para el correcto desarrollo
del sistema, todo el personal debe recibir una formación adecuada, lo que abre
un amplio abanico de posibilidades para implicar a los trabajadores en la
gestión de la empresa.
4. LA ETIQUETA ECOLÓGICA EUROPEA
En el ámbito europeo, el sistema de etiquetaje ecológico se basa en el Reglamento
CEE 880/1992, que se traspuso al ordenamiento jurídico español mediante el RD
598/1994.
La etiqueta ecológica europea se puede definir como «un sistema para identificar
aquellos productos más respetuosos con el medio ambiente».
Se trata de otro instrumento voluntario que supone una mejora de la competitividad
del producto y cuyos objetivos son:
• Reconocer los esfuerzos para promover el diseño, la producción, la
comercialización y la utilización de productos que tengan un menor impacto en
el medio ambiente durante todo su ciclo de vida.
• Proporcionar a los consumidores mejor información sobre las repercusiones
ecológicas de los productos.
La concesión de la etiqueta ecológica europea esta basada en la definición de
familias de productos y de los criterios ecológicos a ellos aplicables (requisitos que
deben cumplir).
48 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
Elaborados por grupos de expertos de los países miembros de la Unión Europea, estos
criterios se basan en el Análisis del Ciclo de Vida (ACV) del producto: para ello, se
analizan sus efectos sobre el medio ambiente en todas las fases (fabricación,
distribución, uso y eliminación).
Pueden obtener la etiqueta ecológica europea todo tipo de productos o servicios,
excepto las bebidas y los productos farmacéuticos, así como las actividades
relacionadas con la salud humana o animal. También quedan excluidos productos o
sustancias clasificados como peligrosos (de acuerdo con las directivas europeas), y los
fabricados mediante procesos que puedan causar daños apreciables a las personas y
al medio ambiente.
En España, el sistema de etiquetado ecológico europeo está gestionado por los
organismos competentes designados a tal fin: consejerías autonómicas de Medio
Ambiente, AENOR...
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 49
UNIDAD 6. SINDICATO Y MEDIO AMBIENTE
1. EL INDIVIDUO ANTE EL MEDIO AMBIENTE
El respeto y la protección del medio ambiente tienen un peso cada vez mayor en las
sociedades actuales. Los sindicatos, como parte de esa sociedad, debemos intentar
compaginar la protección del medio ambiente con los intereses de los trabajadores,
apostando por políticas económicas que faciliten un desarrollo sostenible.
Ya hemos visto el interés que los trabajadores tenemos por los temas ambientales. Es
un interés doble: primero, como ciudadanos, porque hemos de exigir una calidad de
vida mejor para nosotros y para nuestros descendientes y, en segundo lugar, porque
la adaptación medioambiental de las empresas garantiza su mayor competitividad y,
por extensión, la conservación de los puestos de trabajo.
En este sentido, nuestras pautas de actuación deben ir encaminadas a:
• Consumo responsable: como ciudadanos y consumidores, podemos contribuir
a la protección del medio ambiente modificando nuestros hábitos y actitudes,
seleccionando los productos menos nocivos para el entorno, e impulsando un
cambio hacia productos de calidad y respetuosos con el medio ambiente.
• Actuación responsable en nuestros puestos de trabajo: como
trabajadores, estamos implicados en procesos productivos que también
generan distintas formas de contaminación (en forma de residuos sólidos,
acústica, visual...). Los trabajadores conocemos de primera mano los procesos
desarrollados en las empresas, por lo que de nuestra correcta actuación
dependerá, en gran medida, el éxito de las actuaciones medioambientales que
se lleven a cabo en la organización.
50 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
2. LA UGT ANTE LOS PROCESOS DE DESARROLLO SOSTENIBLE
En 1992, durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente (la
llamada «Cumbre de la Tierra») celebrada en Río de Janeiro (Brasil), se
consagraron dos principios básicos de protección del medio ambiente: el principio de
prevención y el principio de que «quien contamina paga». Ambos fueron
integrados en las políticas ambientales de los países industrializados y, por tanto, en
la política comunitaria de la Unión Europea.
En la Unión General de Trabajadores (UGT), consideramos que es el momento de
afianzar el cumplimiento de estos principios hasta un grado lo más elevado posible,
mediante instrumentos jurídicos y económicos, para lograr así una integración real de
la política medioambiental en las políticas sectoriales. Éste es el auténtico reto a
conseguir y todavía queda un largo camino por recorrer.
Un tercer principio que contempla el Programa Marco Comunitario de Medio Ambiente
es el de responsabilidad compartida. Establece que la elaboración de políticas
ambientales debe contar con la participación de los distintos colectivos y agentes
sociales, así como de los ciudadanos en general, de modo que se alcance el mayor
respaldo social para la aplicación de estas políticas. En este sentido, gobiernos y
sociedad tenemos planteado un reto importante, especialmente en el caso español,
para lograr articular y canalizar con eficacia la percepción y participación social en
materia de medio ambiente.
Atendiendo a dicho principio de responsabilidad compartida, en la Unión General de
Trabajadores entendemos que nuestra contribución pasa por integrar las
consideraciones medioambientales en el marco de las relaciones laborales y
desarrollar, con un grado de concreción suficiente, instrumentos de participación de
los trabajadores en las iniciativas que acometen las empresas en el ámbito de la
gestión medioambiental.
Se trata de democratizar la actuación medioambiental de las empresas, mediante la
participación de los trabajadores, para evitar que sean las relaciones bilaterales
empresa-Estado las que se apropien de la gestión del medio ambiente sobre la base
de los acuerdo voluntarios.
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 51
3. HACIA UNA PARTICIPACIÓN ACTIVA DE LOS TRABAJADORES
En la Unión General de Trabajadores tenemos un especial interés en que se
desarrollen procesos productivos que respeten el equilibrio medioambiental y
permitan el crecimiento económico. Bajo esa premisa, la creación de empleo de
calidad será uno de los objetivos integrados en las políticas medioambientales.
No se debe olvidar que los trabajadores somos, en muchas ocasiones, los primeros
perjudicados por los efectos negativos de los procesos productivos, que afectan a las
condiciones de seguridad y salud en los puestos de trabajo y al medio ambiente.
En este sentido, realizamos las siguientes consideraciones:
• Compete a los trabajadores cumplir adecuadamente los procedimientos que
conlleva el uso de las tecnologías durante las operaciones implicadas en los
procesos productivos. El factor humano es clave para conseguir la máxima
eficacia en la implantación efectiva de los cambios que la empresa acometa en
materia tecnológica y de medio ambiente.
• Es básica la adopción de buenas prácticas encaminadas a una adecuada
manipulación de materias primas y de equipos, lo que permitirá reducir el
consumo de recursos, minimizar los residuos y emisiones, y reducir los riesgos
laborales y ambientales.
• En la medida en que los trabajadores seamos copartícipes en el proceso de
mejora continua de la empresa, transmitiremos al exterior su buen
cumplimiento como portavoces de su compromiso ambiental. Así ayudaremos a
fortalecer su imagen externa ante los consumidores, el entorno social y las
Administraciones Públicas.
4. LA PARTICIPACIÓN SINDICAL
El refuerzo del papel de los sindicatos en la gestión medioambiental de las empresas
tiene que ir acompañado de medidas concretas de participación de los trabajadores,
ya que actualmente ésta es prácticamente nula.
52 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
Esto se debe, fundamentalmente, a las siguientes causas:
• Falta de concienciación de empresarios y trabajadores sobre la utilidad de la
colaboración mutua para garantizar la máxima eficacia de las actuaciones
medioambientales de las empresas.
• Carencia de formación en materia de medio ambiente, tanto de los
responsables, por parte de la empresa, como de los trabajadores.
• Carencia de manuales de buenas prácticas.
• Falta de desarrollo de los procedimientos normativos de los Sistemas de
Gestión Medioambiental, en lo relativo a instrumentos que permitan concretar
la participación de los trabajadores y sus representantes en la gestión
medioambiental de la empresa.
• Falta de implementación y desarrollo de Acciones Formativas (AC) en los Planes
de Formación Continua (PFC) para promover la participación del mayor número
de trabajadores, mediante cursos que vayan desde la sensibilización ambiental
hasta una formación específica para cada uno de los puestos y de los procesos
productivos.
La apuesta medioambiental del sindicalismo es una consecuencia de su dimensión
social, y no simplemente laboral. En este sentido, los elementos básicos para
afianzar este compromiso sindical son:
• La acción sindical en el nivel de empresa, desarrollando instrumentos de
participación que generen beneficios económicos y de calidad para la
producción empresarial, y que supongan una modernización de las relaciones
laborales.
• Un apoyo legislativo coherente, firme y decidido, que favorezca este tipo de
prácticas y que refleje la existencia de una bien entendida preocupación por el
futuro de las empresas, del empleo, del entorno social y de los recursos
naturales, potenciando adecuadamente el desarrollo sostenible.
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 53
Desde la Unión General de Trabajadores, establecemos una serie de criterios para
articular legalmente la participación de los trabajadores y de sus representantes en
materia medioambiental dentro de las empresas. Los veremos a continuación en los
siguientes apartados.
5. LEGISLACIÓN RESPECTO A LOS TRABAJADORES
El derecho a un medio ambiente de calidad y el derecho a la salud son derechos
fundamentales de los ciudadanos. Para facilitar la colaboración sindical a la hora de
garantizar estos derechos, consideramos deseable que se elabore e implante una ley
relativa a la intervención de los agentes sociales y de la Administración en materia de
medio ambiente, al igual que existe una Ley de Prevención de Riesgos Laborales, que
regula el marco de actuación de los agentes sociales y de la Administración en dicha
materia.
No obstante, en tanto no exista esa ley, los Sistemas de Gestión Medioambiental
ofrecen un marco de actuación que se puede completar y mejorar mediante la
negociación colectiva. Se trata de lograr, mediante ella, la participación de los
trabajadores y de sus representantes en la gestión ambiental de la empresa.
En paralelo al proceso de elaboración de la ley que recomendamos promulgar, la
experiencia de coparticipación de los trabajadores y sus representantes aportaría
conclusiones que se podrían incorporar al texto legal en preparación. En este sentido,
hay que destacar que la revisión hecha al reglamento europeo EMAS incorpora
modificaciones que describen con mayor precisión cómo puede llevarse a cabo dicha
participación.
La participación de los trabajadores en materia de medio ambiente debería
contemplar los siguientes contenidos:
• Reconocimiento de los derechos de sensibilización y formación en materia de
medio ambiente a cargo de la empresa.
• Derecho a información sobre el comportamiento ambiental de la empresa.
• Acceso y puesta a disposición de un Manual de Buenas Prácticas.
54 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
• Derecho a realizar sugerencias (proponer) sobre modificaciones del proyecto en
el que se participa, o sobre la realización de tareas concretas con vistas a lograr
mejoras ambientales.
6. LEGISLACIÓN RESPECTO A LOS REPRESENTANTES LEGALES DE LOS TRABAJADORES
Con el fin de lograr una influencia real de los trabajadores en los proyectos
ambientales de la empresa, los representantes sindicales debemos participar en su
concepción y planificación. Para ello, la representación legal de los trabajadores debe
participar, en el nivel de Comité de empresa, a través de una Comisión paritaria de
medio ambiente.
Esto requiere el reconocimiento del medio ambiente como una materia más sujeta a la
negociación colectiva y, por tanto, como un asunto con entidad propia dentro del
diálogo social. De ahí la importancia de crear un instrumento legal que regule la
actuación de los agentes sociales y de la Administración, que es quien debe tutelar y
garantizar el derecho a un medio ambiente sano, así como prevenir los riesgos
medioambientales.
7. LEGITIMACIÓN SINDICAL
Como complemento a la acción sindical dentro de la empresa, debería abordarse la
legitimación sindical para intervenir en los procedimientos administrativos
sancionadores, así como en la exigencia de la responsabilidad civil derivada de daños
ambientales. La presencia social de los sindicatos y el reconocimiento constitucional
de su relevancia exigen que las normas procesales y administrativas faciliten y
encaucen su labor de denuncia, ante las irregularidades y los daños que se originan
por la actividad empresarial, y que repercuten sobre los intereses sociales de los
trabajadores y ciudadanos.
Dicha legitimación exige algunos criterios de actuación:
• Defender que, si los sindicalistas apostamos por un empleo de calidad y con
futuro, tiene que ser en el seno de empresas que respeten el medio ambiente.
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 55
Los principales perjudicados de las empresas que no respetan el medio
ambiente son los trabajadores.
• Exige que reforcemos nuestro discurso como sindicato de clase, es decir,
como organización que defiende intereses generales. Los intereses generales de
los trabajadores tienen que ver con sus derechos, no sólo con su salario y sus
condiciones de trabajo.
• Implicación en la gestión. El sistema EMAS exige la implicación de los
trabajadores en este proceso. Es fundamental discriminar positivamente a las
empresas acogidas a este sistema frente a las que no lo tienen, y refuerza
nuestra lucha por la legitimación.
• Nuevos yacimientos de empleo. Todo lo relacionado con el medio ambiente
supone una importante fuente de empleo. La difusión de todas estas nuevas
actividades como fuente de empleo ayuda a fortalecer la posición del sindicato.
• Utilizar los instrumentos que ya tenemos. Presentar denuncias ante lo
penal e incitar a que la Administración actúe en el caso de incumplimiento de
normas administrativas, etc.
En definitiva, se trata de demostrar a la sociedad con iniciativas y compromisos la
relevancia del sindicato en la defensa del medio ambiente.
8. COMISIONES Y DELEGADOS DE MEDIO AMBIENTE
8.1. Comisiones de Medio Ambiente
Cuando el número de trabajadores de la empresa y el estado de las relaciones
laborales lo aconseje, se constituirá una Comisión Paritaria de Medio Ambiente
integrada —en igual número— por representantes de los trabajadores (delegados
de Medio Ambiente) y de la empresa. En la medida en que se constituyan estas
comisiones, otros aspectos a negociar serán las garantías del delegado de Medio
Ambiente, así como las funciones de dicha comisión.
La Comisión de Medio Ambiente tendría las siguientes funciones:
• Definir la política medioambiental de la empresa.
56 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
• Aprobar el Plan de Gestión Medioambiental, que incluirá los objetivos definidos
por la política medioambiental y las actuaciones previstas para cumplirlos.
• Recibir información periódica y por escrito sobre todos los aspectos
relacionados con el comportamiento ambiental de la empresa.
• Ser consultados antes de cualquier decisión o cambio en la empresa que pueda
repercutir sobre la política medioambiental.
• Fomentar y garantizar la formación y participación de los trabajadores en la
gestión medioambiental de la empresa.
Las funciones antes señaladas permitirían sentar las bases necesarias para abordar,
conjuntamente, las direcciones de las empresas y los representantes legales de los
trabajadores, cuáles son los objetivos compartidos. Estos pueden ser, entre
otros:
• Reducir el consumo energético e impulsar la utilización de energías renovables.
• Adecuar la gestión de los residuos producidos por las actividades propias de la
empresa.
• Fomentar la utilización de productos y tecnologías más respetuosos con el
medio ambiente.
• Mejorar la utilización de los recursos hídricos.
• Establecer campañas de sensibilización medioambiental dirigidas a los usuarios
y clientes de la empresa.
• Conseguir una buena comunicación entre la empresa y la sociedad en el ámbito
del medio ambiente.
8.2. El delegado de Medio Ambiente
En la medida en que se constituyan las comisiones de medio ambiente en las
empresas, se debería garantizar las competencias y funciones de los delegados.
La figura del delegado de Medio Ambiente puede ser asumida por el único delegado
de personal, por un miembro del comité de empresa, por el delegado de
prevención, o —lo que sería la opción óptima— por un delegado designado a tal
efecto.
Así, estos delegados serán designados por las organizaciones sindicales
mayoritarias y dispondrán de crédito horario suficiente para desarrollar sus
funciones. Igualmente, poseerán las mismas garantías en el ejercicio de sus
obligaciones que los delegados de personal y miembros de comités de empresa.
9. ACCIÓN SINDICAL DEL DELEGADO DE MEDIO AMBIENTE
Las acciones del delegado de medio ambiente se pueden concretar en tres ámbitos,
que veremos en los siguientes subapartados de este punto.
9.1. Acciones de concienciación y formación
Una de las labores más importantes del delegado de Medio Ambiente es la de
convencer a los demás compañeros de que es posible proteger el medio ambiente
desde dentro de la empresa, y de que los trabajadores tienen un papel fundamental
en esa labor.
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 57
58 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
Para garantizar que la acción sindical sea efectiva y coherente, es de gran utilidad
que los delegados recopilen toda la información existente y veraz sobre los
problemas medioambientales de la empresa. Con esta labor de concienciación, se
conseguirá que los trabajadores informen a los delegados sindicales sobre cualquier
materia referida a aspectos medioambientales que puedan resultar del interés de
toda la plantilla.
9.2. Acciones de control y vigilancia
Principalmente, se trata de velar por el cumplimiento de la legislación
medioambiental aplicable a la empresa, y de controlar las repercusiones
ambientales de sus actividades prestando especial atención a:
• La adquisición de materias primas, productos o servicios.
• El funcionamiento normal de los procesos.
• Posibles anomalías en dicho funcionamiento.
• Características de los productos y servicios que ofrece la empresa.
En este sentido, sería aconsejable que el delegado de Medio Ambiente estuviera
presente cuando la Administración o las empresas homologadas realicen
inspecciones relativas a emisiones atmosféricas, vertidos de aguas residuales o
gestión de residuos.
9.3. Acciones de intervención en la gestión ambiental de la empresa
El mayor reto para el delegado sindical de Medio Ambiente es convencer al
empresario de la conveniencia, para todas las partes, de adoptar un Sistema de
Gestión Medioambiental. En este sentido, el delegado puede desarrollar las
siguientes actuaciones:
• Crear la necesidad de que la empresa adopte un Sistema de Gestión
Medioambiental.
• Conducir la participación de los trabajadores en el Sistema de Gestión
Medioambiental cuando la empresa decida implantarlo.
Módulo 1: Sesibilización Medioambiental 59
• Consolidar la decisión adoptada haciendo que el sistema funcione
correctamente.
Más concretamente, la participación del delegado de Medio Ambiente en la gestión
medioambiental de la empresa puede centrarse en:
• Explicar, difundir y sensibilizar a los trabajadores y a la dirección de la empresa
de la necesidad, posibilidades y ventajas de adoptar un Sistema de Gestión
Medioambiental.
• Participar activamente en el equipo de trabajo que realizará la auditoría
medioambiental inicial, con el fin de conocer mejor el estado medioambiental
de la empresa. El estudio será más efectivo si los trabajadores participan, ya
que son ellos los que mejor conocen el funcionamiento de la empresa por
dentro.
• Formar parte de la Comisión de Medio Ambiente, que será la encargada de
poner en marcha el plan de actuación.
• Participar en el equipo encargado de informar a la opinión pública acerca de la
política medioambiental de la empresa.
El medio ambiente es un elemento de cohesión interno muy válido, que, por un
lado, puede ser utilizado para llegar a acuerdos entre los trabajadores, y por otro,
entre éstos y la dirección de la empresa. En este sentido, el delegado de Medio
Ambiente debe tener muy en cuenta este valor estratégico de cohesión con vistas a
las negociaciones con la empresa.
10. CONCLUSIONES
La apuesta medioambiental del sindicalismo es una consecuencia de su dimensión
social, y no simplemente laboral. En este sentido, los elementos básicos para
afianzar este compromiso sindical son:
• La acción sindical en el nivel de empresa, desarrollando instrumentos de
participación que generen beneficios económicos y de calidad para la
producción empresarial, y que supongan una modernización de las relaciones
laborales como parte del modelo social europeo.
60 Módulo 1: Sesibilización Medioambiental
• Un apoyo legislativo coherente, firme y decidido, que favorezca este tipo de
prácticas y que refleje la existencia de una bien entendida preocupación por el
futuro de las empresas, del empleo, del entorno social y de los recursos
naturales, potenciando adecuadamente el desarrollo sostenible.
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RECUERDA
• El concepto de medio ambiente es complejo y engloba tanto las condiciones
naturales del medio como las condiciones culturales, de desarrollo económico y
de calidad de vida.
• El desarrollo sostenible persigue el objetivo de poder satisfacer las necesidades
actuales, sin hipotecar el futuro de las generaciones venideras.
• Los trabajadores y sindicatos estamos llamados a desempeñar un papel activo
en la consecución del desarrollo sostenible.
• La demografía se basa en el estudio estadístico de las poblaciones humanas
según su composición y estado en un determinado momento, o según su
evolución histórica.
• La palabra biodiversidad se utiliza para expresar la idea de variedad y
pluralidad de los seres vivos de nuestro planeta. También comprende la
variedad de ecosistemas y ambientes naturales del planeta.
• Mediante la eficiencia energética podemos obtener los mismos bienes y
servicios, pero generando menos impactos ambientales.
• El uso de las energías renovables tiene infinidad de aspectos positivos, desde la
reducción de la contaminación a la creación y estabilización del empleo.
• Según la definición de la legislación ambiental europea y española, un residuo
es «cualquier sustancia, objeto o materia de la cual su poseedor se desprenda o
tenga la intención o la obligación de desprenderse».
• Existen además convenios o tratados internacionales que se suscriben de forma
voluntaria.
• Como trabajadores y trabajadoras, debemos reclamar la estricta aplicación de
las normas medioambientales en nuestros lugares de trabajo, a la vez que
debemos contribuir a la concienciación sobre la necesidad de integrar el medio
ambiente dentro de la política global de las empresas.
• La relación entre el medio ambiente y las empresas ha evolucionado
paralelamente al pensamiento de la sociedad, de manera que actualmente el
respeto al medio ambiente se contempla como un requerimiento básico para la
supervivencia y el éxito de toda empresa.