Concepto: Los plaguicidas son sustancias o mezcla de sustancias que se usan de manera intensiva para controlar plagas agrícolas e insectos vectores de enfermedades en humanos y en los animales, así como, para el control de insectos y ácaros que afectan la producción, elaboración, almacenamiento, transporte o comercialización de alimentos, productos agrícolas, madera y alimento para animales (FAO, 2003). Sin embargo, se reconoce que son sustancias químicamente complejas, que una vez aplicadas en el ambiente, están sujetas a una serie de transformaciones a nivel físico, químico y biológico (fenómenos de adsorción y absorción sobre suelos y plantas, volatilización, fotólisis y degradación química o microbiana). Además que también pueden ser arrastrados por las corrientes de aire y agua que permiten su transporte a grandes distancias; hay que añadir que los residuos volátiles pasan a la atmósfera y regresan con la lluvia a otros lugares (López-Geta et al., 1992).

Estas transformaciones pueden conducir a la generación de fracciones o a la degradación total de

los compuestos que en sus diversas formas pueden llegar a afectar en los diferentes niveles de un

ecosistema (Garrido et al., 1998).

LA PROBLEMÁTICA DE LOS ENVASES DE AGROQUÍMICOS debe abordarse integralmente y

desde su origen hasta la disposición final ambientalmente adecuada. Todas las medi-

das que se adopten pensando solo en la disposición final, a cargo y de responsabilidad

del productor rural como último usuario, serán paliativas y parciales en virtud del gran

problema que representa este tipo de residuos y también a la falta de alternativas con-

fiables y no contaminantes.

No existe normativa que regule cuál debe ser el material utilizado, forma y color de

los envases de agroquímicos, etiquetado, forma de identificación clara y visible sobre el

tipo de material del que está realizado el envase, el uso al que se destina y la disposi-

ción final adecuada.

Estos envases se caracterizan como residuo peligroso por haber contenido sustan-

cias tóxicas; se le suma además, la posible toxicidad derivada de su misma composición

química y del manejo inadecuado para su disposición final. Se puede hacer referencia,

por ejemplo, a los envases de plástico clorado y/ o a la toxicidad de los colorantes como

metales pesados (plomo u otros) que contengan estos plásticos.

En lo que hace al marco normativo para la disposición final adecuada de los enva-

10ses, se analizó en conjunto la valiosa información obtenida. Se identificaron vacíos lega-

les y normativos, como también, debilidades en cuanto a los recursos y capacidades dis-

ponibles para el control a lo largo de todo el proceso, tanto a nivel público como pri-

vado, en todas las provincias involucradas en el estudio y a nivel nacional.

Bajo estas consideraciones preliminares, se recomienda:

1. Se advierte que se fabrican y encuentran a la venta en el mercado envases de

iguales características pero destinados a diferentes usos; por ejemplo, a conte-

ner alimentos (jugos de fruta) y a transportar agroquímicos. Se recomienda nor-

mar sobre las características de los envases destinados a contener agroquímicos

para que:

• Sean claramente identificables y caracterizables (por forma y color). Se apun-

ta a evitar accidentes; clasificar mas fácilmente para uso y re-uso, reciclado y

disposición final adecuada.

• Se utilicen materiales en su fabricación que faciliten su recolección, transpor-

te al sitio de disposición final, reducción del volumen del residuo y la disposi-

ción final adecuada para minimizar el daño y efectos sobre la salud humana

y el ambiente.

2. Brindar información clara en el mismo envase, en un lugar a la vista del usuario

(no en el fondo o base del recipiente), utilizando símbolos legibles y de fáciles

interpretaciones (preferiblemente reconocibles y acordadas en convenciones

anteriores). No se aconseja la utilización de etiquetas para este procedimiento

ya que pueden despegarse con el uso y el tiempo.

3. “Internalización de los costos”: Los costos de la disposición final (acopio, emba-

lajes, traslados y disposición final) deberían ser asumidos por los productores de

agroquímicos sin ser trasladado al usuario en virtud de tratarse de un costo

inherente a la comercialización del producto.

4. Monitorear la producción y realizar el seguimiento continuo del ciclo de vida

dada la alta peligrosidad que conlleva este tipo de envases. Se debería poner

especial atención en:

• el uso y re-uso

• reciclado de los envases

• aplicación de los materiales de recuperación y reciclado

Se debería definir los usos de aplicación de los materiales de recuperación, acor-

de a su posible toxicidad prestando atención al destino final en su nuevo ciclo

de vida.

5. Se debería normar sobre el método de tratamiento para disposición final de los

envases acorde a la naturaleza de los materiales sus usos. Se debería someter a

los envases a un método de tratamiento adecuado; prestándose especial aten-

ción a los materiales de su composición para evitar el vertido de contaminantes

al ambiente.

La finalidad del proyecto fue ampliar el conocimiento sobre los principales agroquí-

micos aplicados, su forma de manejo en las distintas zonas agrícolas de Argentina y,

también el manejo y destino final de sus envases. Asimismo, se hizo especial conside-

ración al estado de salud de los trabajadores rurales y sus familias, con particular con-

sideración de los niños expuestos; basándonos en los conocimientos actuales de las

enfermedades asociadas al uso de plaguicidas.

Posibles emisiones tóxicas al ambiente derivadas del uso de agroquímicos

y su posible incidencia en la salud

El trabajo permitió identificar numerosas fuentes de emisiones tóxicas al ambiente

producto del manejo inadecuado de plaguicidas y sus envases, aunque no se pudo

comprobar su influencia en la salud.

En cada una de las etapas partículas tóxicas de los plaguicidas, tanto en su fase

líquida como gaseosa, pueden alcanzar el aire, el suelo y las fuentes de agua.

Particularmente aparecen como importantes el desecho de líquidos remantes y del lava-

do del equipo ya que al realizarse sobre o en las cercanías de cursos de agua, acequias

internas, pueden ser fuentes de contaminación para las familias residentes. Por otra

parte, la eliminación inadecuada de envases, principalmente por la combustión a cielo

abierto se constituye en una fuente de contaminación con dioxinas y furanos tanto en

la zona donde son destruidos como en áreas alejadas

Población expuesta más vulnerable, de alto riesgo, y sobre la que se

deberían aplicar acciones de prevención

Para cumplir esta premisa se requiere analizar el grado de conocimiento que pose-

en productores y trabajadores sobre la capacidad de producir daño de los plaguicidas

y a partir de esta información la capacidad y posibilidad de llevar a la práctica acciones

concretas de prevención y protección corporal.

¿Por qué es importante monitorear el uso

de agroquímicos?

El monitoreo del uso de los agroquímicos permite detectar a tiem-

po problemas con la toxicidad de los productos que se emplean para

controlar las plagas y las alteraciones que estos generan en el ambien-

te.

A partir del monitoreo usted podrá generar información muy útil

para tomar decisiones orientadas a mejorar su producción y a mante-

ner su salud y la del ambiente. Por ejemplo, en un modelo de agricultu-

ra sostenible, el monitoreo del impacto de las prácticas agrícolas

(como el uso de agroquímicos para el control de plagas) sobre la biodi-

versidad, puede ser un indicador de calidad ambiental,pues lo que afec-

ta a la vida silvestre, afecta también al hombre.

Saber qué principios activos y dosis se utilizaron para el control de

plagas en los cultivos, permite evaluar los resultados de ese producto y

restringir su uso sólo cuando el control es necesario.

Dentro del control químico existen opciones de ingredientes acti-

vos que controlan las plagas de igual manera pero que pueden producir

diferentes clases de impactos ambientales. Existen cuatro clases de

insecticidas: organofosforados, carbamatos, organoclorados y pire-

troides. Estos productos actúan sobre las plagas pero también sobre

otros organismos que pueden beneficiar al productor y sus cultivos o

pasturas, como son los polinizadores u otros organismos predadores

de insectos como los artrópodos, anfibios, reptiles, aves y mamíferos.

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