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Desde laSelva

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LOS ANTIGUOS pobladoresllamaron a esta región “Pa-raíso terrenal”. Aquí los ár-boles alcanzan 40 metros dealtura y cuentan con un es-peso follaje a través del cuallogran colarse unos cuantos

rayos de luz; además, han formado con sus raíces unas basesllamadas contrafuertes o zancos que les permiten aferrarse al suelode la selva húmeda y evitan que sean derribados por el viento.Dentro de este ecosistema destacan gran variedad de hongos y

helechos, así como una palma llama-da chocho, cubierta de espinas desdeel tronco hasta los frutos.

Sin duda los insectos dan vida alpaisaje; pequeños y grandes escaraba-jos se acercan a los riachuelos buscan-do agua. Al sentir el paso de losintrusos, los grillos y ranas que habi-tan entre la hojarasca saltan; un insec-to carnívoro, la Mantis religiosa, seoculta entre las plantas gracias alcamuflaje. Mariposas de alas azulesdespiertan nuestra admiración.

Llama la atención el trabajo querealizan hormigas como las arrieras ocortadoras de hojas que, al construirsus hormigueros, limpian considera-bles áreas de suelo y forman caminosde varios metros de largo que las con-

ducen a los árboles. Marabunda es el nombre común dado a ungrupo de cientos y cientos de hormigas negras que van por todala selva devorando insectos vivos o muertos que se encuentran asu paso. Así, las hormigas contribuyen con la rápida descompo-sición de organismos vegetales y animales. Otra característicaimportante de la selva siempre verde es la captación de agua engrandes cantidades, de tal manera que no es raro encontrarseriachuelos y lagunas donde los animales asisten a beber.

Este paisaje corresponde a la Estación de Biología Tropical“Los Tuxtlas” de la UNAM, en el estado de Veracruz. Junto aeste sentimiento de fascinación por la riqueza biológica de la

selva húmeda mexicana, medesconcierta la deforestación;extensas áreas de selva han sidosustituidas por pastos para ga-nado o tierras de cultivo.

A través de sus estacionesbiológicas, la UNAM desempe-ña un papel importante al tratarde frenar la grave situación porla que atraviesa la selva vera-cruzana. Pero hace falta mayorcooperación de los habitantesde la zona, de las autoridades del gobierno municipal y federal yde quienes vivimos fuera de la región, que podemos comenzarpor informarnos acerca de los beneficios ambientales que esteecosistema le brinda al planeta.

Lidia BarajasEgresada de

Ciencias de laComunicación,

FCPyS, UNAM.México, D.F.