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Más escuela, menosaula
Solo el saber noshace críticos
Aquí no se estudia, se haceEl instituto High Tech High de California es pionero en el aprendizajebasado en proyectos. España empieza a importar esta forma de aprender
San Diego - 29 MAY 2016 - 00:01 CEST
Todo empezó con una pregunta. ¿Cómo hacemos una compañía de jabones? Y a esa le
siguió otro centenar que están pintadas en colores chillones en el mural trasero de la
clase: ¿cómo se corta el jabón? ¿Cómo formamos el equipo? ¿Cuál es la forma más
barata de anunciarlo? ¿Cuántas tarjetas de visita hay que imprimir? ¿Cómo podemos
sacar buena nota en este proyecto?
Durante el último semestre, 19 alumnos de 9º grado de Química del
instituto High Tech High de San Diego (EE UU) formaron su propia
empresa: Wicked Soap Company. Los chicos, de 14 y 15 años,
llevan más de 4.000 pastillas de lavanda, naranja y limón vendidas.
Y han recaudado 10.000 dólares que dedicarán a acciones
benéficas y a algún capricho. Los hicieron mezclando en las
batidoras aceites y mantecas. Y equivocándose. Su profesor de
Química, Matt Martin, defiende que lo mejor del proceso fue fallar
mucho y empezar de nuevo. Junto a la estantería de pastillas de
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PILAR ÁLVAREZ
Cómo formar aprofesores de élite
colores que impregnan la estancia de olor a droguería antigua,
confiesa además que para ellos parece un juego pero han
aprendido mucho sin apenas darse cuenta: “Hemos podido
explorar un montón de procesos químicos a través de la creación de preciosos jabones:
reacciones neutralizadoras, ácidos y bases, saponificación, y la ingeniería del diseño.
Es muy motivador para ellos”.
Aprender a hacer jabón, grabar cortos y vídeos de deportes para subirlos a YouTube o
diseñar una campaña política paralela son cosas que tienen cabida en el instituto High
Tech High (HTH), un centro público situado en el barrio Point Loma de San Diego, en
California, donde siempre es verano. Es uno de los referentes mundiales de la llamada
innovación educativa, la corriente que intenta dar la vuelta a la forma tradicional de
enseñar, con adeptos y detractores repartidos por todo el mundo.
El HTH aplica el aprendizaje basado en proyectos. Es un sistema pegado a la vida real,
que dinamita las asignaturas y los horarios. En los edificios de cristal y madera donde
se imparte de primaria a secundaria no hay timbre para el recreo y todas las puertas
están siempre abiertas. Los alumnos trabajan en grupos, tanto dentro como fuera del
aula y en periodos de tiempo más largos que los tradicionales 45 minutos de clase. “El
aprendizaje basado en proyectos empieza con un problema”, explica el director, Abe
Correa, junto a un grupo de estudiantes que ensayan música en un salón pasillo
inmenso. San Diego tiene escasez de agua y riesgo continuo de sequía. “Nos
planteamos, por ejemplo, cómo sobrevivir como ciudad usando el agua de forma
sostenible. Y entonces los chicos hacen investigaciones, entrevistan a profesionales de
la comunidad o a los que aplican las políticas medioambientales. La idea es que los
muchachos sigan una formación muy orientada al mundo de hoy. Son agentes activos
de su educación. No vienen a la escuela a que nosotros les pongamos algo delante”.
HTH tiene 13 escuelas en California y una larga lista de espera. En cada centro se
imparten clases a 400 alumnos. Las plazas se sortean entre más de 8.000 aspirantes.
El 40% de sus estudiantes son de familias humildes y aquí está garantizada la variedad
racial. Al alumno colombiano Diego Ardila, que lleva cinco años en el HTH, el sistema le
convence. En su centro anterior, era un alumno descolgado que tenía preocupados a
sus padres. No sacaba buenas notas, se pasaba el día jugando fuera de casa. Ahora,
con 16 años, le entusiasma lo que hace. “Aquí aprendo más porque me enseñan
cuestiones que puedo aplicar más que solo escribir, leer y escuchar horas y horas. Uno
entiende mucho mejor cuando lo que le explican le impacta y lo puede poner en
práctica”.
Los detractores de estas nuevas técnicas consideran que se corre elriesgo de banalizar la enseñanza
Los docentes también son seleccionados por el centro. “Este sistema no es para todo
tipo de profesor. No todo el mundo puede crear un programa nuevo, o dos, o tres, cada
semestre. Hace falta una mente innovadora, y sin duda exige asumir riesgos”, explica la
profesora de Humanidades, Ady Kayrouz, que atiende a un grupo de profesores
venidos de otros centros estadounidenses durante la hora del almuerzo. HTH recibe
5.000 visitas anuales, principalmente de docentes que quieren copiar su modelo. Les
hacen un recorrido completo por el instituto, les invitan a comer y a departir con sus
profesores y alumnos. Es una fuente de financiación añadida, se pagan hasta 350
euros diarios por un tour. La prensa accede gratis.
España es uno de los países que ha empezado a fijarse en el aprendizaje basado en
proyectos. Más de 12.000 profesores se han formado en los últimos tres años con los
MOOCS (cursos online) que organiza el Instituto Nacional de Tecnologías Educativas y
Formación del Profesorado (INTEF), dependiente del Ministerio de Educación. “En
nuestro país ha entrado con mucha fuerza, estamos en fase de concienciación”, opina
Alfredo Hernando, orientador e investigador educativo, que incluyó el HTH en su libro
Viaje a la escuela del siglo XXI. Así trabajan los colegios más innovadores del mundo,
con la Fundación Telefónica. También aparece en la última obra del divulgador
educativo Ken Robinson, Escuelas creativas, en la que defiende que el sistema
educativo debe ayudar a los estudiantes a encontrar su pasión, lo que él llama su
elemento. “Los alumnos abarcan así todo el plan de estudios de forma eficaz porque
integran una disciplina en otra”, reseña sobre el HTH. “Se trata de descubrir una
asignatura en lugar de cubrirla”.
“Este sistema no es para todo tipo de profesor. No todo el mundopuede crear un programa nuevo al semestre", dice una docente delHTH
Los detractores de las técnicas de innovación educativa consideran que son sistemas
que aún no han sido suficientemente evaluados y que corren el riesgo de banalizar el
aprendizaje. El zaragozano Alberto Royo, profesor de Música y autor del libro Contra la
nueva educación. Por una enseñanza basada en el conocimiento, señala dos riesgos en
las escuelas que utilizan estas técnicas: “El alumno es el que marca lo que se aprende y
son los profesores los que deben adaptarse continuamente a los intereses de los
estudiantes. Además, eligen un tema que se trabaja mucho, pero con eso no pueden
abordarlos todos”. Royo considera que, en todo caso, sería un modelo más adecuado
para la enseñanza primaria, donde no se abordan los contenidos con tanta
profundidad. “La innovación es una moda que pasará”, pronostica.
El profesor andaluz Miguel Ángel Ariza ha formado a miles de docentes en España con
el INTEF y organiza La Semana de los Proyectos con la Junta de Andalucía. Asegura
que es una de las técnicas que más demandan aprender los profesores españoles, pero
admite las dificultades para ponerlo en práctica en colegios e institutos: “Supone un
esfuerzo de coordinación, a veces la norma te dificulta ponerlo en marcha por
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cuestiones como la evaluación y la calificación”.
En el HTH los profesores ponen notas a sus alumnos, pero no es lo que más cuenta en
su evaluación final. Cuando acaba el curso, deben hacer una exposición oral ante todo
el centro y es esa presentación la que ayudará a decidir si están preparados. El 100%
de sus estudiantes se gradúan y va a la universidad. Más del 80% continúa en el
campus después del primer año. Correa defiende que salen preparados para la vida
real: “Nuestros alumnos se gradúan con una habilidad increíble para comunicarse con
adultos, profesionales y políticos porque durante cuatro años lo han practicado todo el
tiempo”.
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