El agua es el recurso ms abundante de la Tierra. Por numerosas razones, es considerada responsable de la vida. Tanto las propiedades fsicas de esta sustancia como su composicin qumica proporcionan a los animales recursos esenciales, permiten que tenga lugar los procesos vitales y ayudan a los organismos a aclimatarse a las condiciones externas. Sin agua, la vida en la Tierra no podra existir tal como la conocemos.Transporte de nutrientesEl transporte de las sustancias disueltas en agua ayuda a las plantas y los animales a llevar a cabo sus funciones de mantenimiento. Las sustancias disueltas se transportan con ms facilidad a travs de sus organismos para ser llevadas hasta las clulas que las necesitan. Sin este aporte de nutrientes, como protenas y otras sustancias, las clulas no dispondran de los recursos que necesitan como combustible o para realizar la digestin, la respiracin y otras funciones cotidianas. En el caso de las plantas, los nutrientes disueltos en las aguas subterrneas son absorbidos por sus sistemas radiculares y transportados hasta las hojas. All, son procesados en sustancias tiles que se emplearn en funciones de mantenimiento, as como en la digestin y la reproduccin.FotosntesisLa misma agua que es llevada hasta las hojas de las plantas ser utilizada en la fotosntesis, que es un proceso que las plantas llevan a cabo para convertir la energa luminosa en energa qumica. El agua es un elemento necesario en estas reacciones qumicas. Durante la fotosntesis, la energa proveniente del sol es convertida en alimento para la planta, que a su vez ser consumida por los animales. Un subproducto de la fotosntesis es el oxgeno, liberado por las molculas de agua y utilizado para la respiracin tanto por las plantas como por los animales. Si el agua no interviniera en este proceso, los recursos alimenticios del ecosistema y el oxgeno se agotaranEfecto refrigeranteLa capacidad de amortiguacin trmica del agua ayuda a las plantas y animales a bajar su temperatura. Cuando un animal suda, el sudor se acumula en la piel o en otros lugares porosos, transfiriendo el calor del interior al exterior del cuerpo. Al evaporarse, el calor tambin abandona el cuerpo, refrigerando al animal. Las plantas utilizan una tctica similar llamada transpiracin, durante la cual el agua se pierde a travs de unas pequeas aberturas que hay en las hojas, los estomas. Cuando el agua se evapora, su prdida crea un efecto de absorcin dentro de la planta, que fuerza al agua a penetrar a travs de las races y a viajar hacia las hojas. Este movimiento del agua, causado por la evaporacin, reaprovisiona a la planta con un agua ms fra, bajando as su temperatura.

Regulacin de la Temperatura

La temperatura corporal de un animal debe permanecer siempre sobre un rango especfico. El agua acta como amortiguador contra el sobrecalentamiento, dada a su capacidad calorfica. La capacidad calorfica determina la cantidad de calor que un objeto puede absorber sin aumentar su temperatura. El agua tiene una gran capacidad calorfica debido a que sus enlaces de hidrgeno y oxigeno se disuelven solamente cuando son expuestos a altas temperaturas. Es entonces cuando el agua caliente se filtra a travs de los poros en forma de sudor y debe ser repuesta para evitar la deshidratacin.

Regulacin del PH

La acidez o basicidad de los compuestos en el cuerpo, o pH, determina si los cidos o los alcalinos toman prominencia en el organismo. Los cidos y las bases tienen una carga elctrica que los hace buscar el material opuesto para formar un enlace qumico y neutralizar su carga neta. Por ejemplo, la materia sea consiste en calcio y por lo menos otros 18 compuestos crticos. En ausencia de alcalinos, el exceso de cido puede remover los minerales que componen la materia sea . El agua, cuando se introduce en el cuerpo de un animal, transforma su pH a un valor neutro y disminuye la posibilidad de que ocurran reacciones qumicas no saludables.

Hydrlisis y produccin de energa

La hidrlisis produce la descomposicin del ATP, la molcula que se forma cuando el azcar se metaboliza en el tracto digestivo y es transferida a todas las clulas. De acuerdo con La Universidad Comunitaria del Condado de Baltimore, la introduccin de agua dos tomos de hidrgeno y un tomo de oxgeno- a una molcula de ATP, o trisfosfato de adenosina, expulsa un tomo de fosfato de la molcula, formando entonces difosfato de adenosina. La ruptura de este enlace libera la energa que alimenta el cuerpo.Digestin

El agua forma la mayor parte de la capa mucosa que protege el estmago de los animales, de la corrosividad de los cidos. El agua pasa directamente del estmago al intestino sin necesidad de la digestin. Tambin activa la capa de bicarbonato de sodio en la membrana mucosa del estmago protegindolo contra el cido clorhdrico. Adems, la saliva, el lquido utilizado para descomponer los alimentos en la boca, se compone principalmente de agua.

Lubricacin de las articulaciones

En todo esqueleto animal existe una capa protectora de cartlago que descansa entre los huesos para proporcionar lubricacin, y evitar el desgaste de los extremos del hueso. El cartlago articular es el cartlago que existe en las articulaciones el cual se compone principalmente de agua as como de un centro de colgeno y protenas no colgenas. Sin agua suficiente, el cartlago se desgastara y se limitara el rango de movimiento en la articulacin.HUMEDAD La humedad relativa, es posible que actu en combinacin con la precipitacin pluvial o afecte individualmente la manifestacin del estro.Cuando las temperaturas medias diarias caen fuera del rango confort, otros elementos climticos adquieren importancia para la homeostasis del animal. La humedad del aire reduce notablemente la tasa de prdida de calor del animal. El enfriamiento por evaporacin a travs de la piel y del tracto respiratorio depende de la humedad del aire. Si la humedad es baja (zonas clidas y secas), la evaporacin es rpida. Por otro lado, si la humedad resulta elevada (zonas clidas y hmedas), la evaporacin es lenta, reducidose la prdida de calor y por consiguiente, alterando el equilibrio trmico del animal (Hafez, 2000). Este elemento climtico resulta muy importante en la produccin ganadera, pues una humedad elevada favorece la proliferacin de endo y ectoparsitos (Henshall, 2004), y las condiciones nutritivas pueden ser defectuosas al acentuar las deficiencias minerales del suelo y reducir la calidad de los alimentos. Bajo condiciones de temperatura y humedad elevadas los forrajes crecen aceleradamente y su bajo valor nutritivo se debe al alto contenido de fibra cruda y lignina, su bajo tenor proteico, pocos hidratos de carbono fcilmente disponibles y baja digestibilidad (Hafez, 2000).

PRECIPITACIN

En los bovinos disminuye la duracin del estro, en las pocas donde hay mayor precipitacin pluvial y humedad relativa, estas condiciones estn presentes en el verano y el otoo (Villagmez et al.,2000).

La principal influencia de la lluvia sobre el ganado es indirecta a travs de la produccin de forrajes y por su incidencia en la aparicin de enfermedades y parsitos. En zonas hmedas y clidas con precipitaciones abundantes, el pH del suelo es generalmente bajo, resultante de la lixiviacin del calcio y fsforo. El valor nutritivo de las pasturas es muy bajo a consecuencia de su crecimiento acelerado. Los animales de estas reas son generalmente de tamao reducido debido a estas deficiencias que detienen el crecimiento de los animales con un atraso considerable de la madurez y una modificacin de la estructura corporal.

Sin embargo, los efectos indirectos del clima son ms evidentes en regiones semiridas, en donde la marcada estacionalidad de las lluvias trae aparejada una escasez o falta total de alimentos en determinadas pocas. Asimismo, la lluvia ejerce efectos directos sobre el animal al favorecer la disipacin de calor mediante la evaporacin. En un ambiente clido, la humedad retenida en la cobertura pilosa del animal disminuir el estrs trmico al evaporarse (Hafez, 2000).

El sector agrcola es el mayor consumidor de agua con el 65%, no slo porque la superficie irrigada en el mundo ha tenido que quintuplicarse sino porque no se cuenta con un sistema de riego eficiente, razn principal que provoca que las prdidas se tornen monumentales. Le siguen el sector industrial que requiere del 25% y el consumo domstico, comercial y de otros servicios urbanos municipales que requieren el 10%. Para el ao 2015 el uso industrial alcanzar el 34% a costa de reducir al 58% los volmenes destinados para riego y al 8% los destinados para otros usos. El consumo total de agua se ha triplicado desde 1950 sobrepasando los 4,300 km3/ao, cifra que equivale al 30% de la dotacin renovable del mundo que se puede considerar como estable.

Ante estas circunstancias muchas regiones del mundo han alcanzado el lmite de aprovechamiento del agua, lo que los ha llevado a sobreexplotar los recursos hidrulicos superficiales y subterrneos, creando un fuerte impacto en el ambiente.

Aunque en las ltimas dos dcadas se ha logrado progreso sobre los distintos aspectos del desarrollo y la administracin de los recursos hidrulicos, los temas de la calidad del agua son ms serios de lo que se crea.

Las razones son diversas pero podramos citar dos de estas: La mayor parte de la poblacin mundial vive en cuencas compartidas, lo que implica una mayor competencia debida a los usos, 50 pases de los cuatro continentes asientan ms de tres cuartas partes del total de su poblacin en las cuencas internacionales; lo que hace que el 47% de la poblacin se encuentre en cuencas compartidas internacionales, 214 cuencas son multinacionales, incluyendo 57 en frica, 58 en Amrica, 48 en Europa y 51 en Asia.

La situacin jurdica sobre el uso y conservacin del recurso que se comparte casi siempre en los PED tradicionalmente es ambigua, ya que prcticamente enfrentan una ausencia de reglamentacin, aunque los pases desarrollados han generado regulaciones y metodologas para una mejor gestin del recurso, no porque sean ms precavidos, sino porque los problemas de contaminacin de las aguas los comenzaron a enfrentar desde la poca de los aos 60 y 70, as tenemos que han logrado desarrollar alta tecnologa y diversidad de metodologas para su conservacin. En este sentido, este 47% de la poblacin, es decir, dos mil millones de personas dependen de la cooperacin de todos los pases que comparten las cuencas para garantizar el suministro del agua en cantidad y calidad, y para su estabilidad ambiental.

El agotamiento del agua subterrnea es la amenaza oculta para la seguridad de los alimentos. La oferta de alimentos de muchos pases en desarrollo depende del agua subterrnea que se utiliza para irrigacin. Si ese recurso no se administra de forma ms sostenible, puede que algunas de las zonas ms pobladas del mundo tengan que enfrentarse a una crisis profunda en el futuro.

El primer estudio global del Instituto Internacional para el Manejo del Agua (IWMI, segn sus siglas en ingls) sobre la escasez del agua, publicado en el ao 1998, puso de manifiesto que el agotamiento incontrolado de las capas acuferas subterrneas representaba una seria amenaza para la seguridad de los alimentos en muchos pases en desarrollo.

En esos pases, el agua subterrnea se ha convertido en el sostn principal de las actividades agroalimentarias. Sin embargo, ese valioso recurso no se est utilizando de manera sostenible. En los pases en los que se depende del agua subterrnea para la irrigacin, el exceso de extraccin de agua est provocando que los niveles freticos de agua dulce estn descendiendo a un ritmo muy alarmante. Las consecuencias derivadas de no intentar solucionar ese problema son potencialmente catastrficas, especialmente para las poblaciones ms pobres, que son las que ms padecen la escasez del agua. Son tres los problemas principales que caracterizan a la utilizacin del agua subterrnea: el agotamiento debido a un exceso de extraccin de este recurso; las inundaciones y la salinizacin causadas por un drenaje insuficiente; y finalmente, la contaminacin, debida a las actividades intensivas agrcolas, industriales y de otro tipo.

Pases que sufren ya las consecuencias de un exceso de utilizacin de las aguas subterrneas. Los usos del agua se determinan de acuerdo a la ubicacin geogrfica del lugar, la economa que tiene, las actividades que realizan los miembros de la comunidad y el contexto cultural en el que se combinan cada uno de los aspectos anteriores. Cada vez es ms frecuente ver como algunas acciones que realizamos en nuestra comunidad deterioran no slo la calidad del agua, tambin nos acerca ms ala racionalizacin severa del recurso para poder cubrir las necesidades de todos los pobladores. Esta situacin nos llevar en pocos aos a una escasez del agua que pondra en riesgo el desarrollo social de todos. Si bien es importante que cada persona valore el uso del agua para sus actividades bsicas, es necesaria la organizacin comunitaria par a el manejo eficiente del agua que nos permita preservarla a futuro.