8/2/2019 Historia de la psicología-Sahakian-capDescartes (1)
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S
Psicologia
del renacimiento en
el continente europeo
RENE DESCARTES(1596-1650)
Interacci6n de Ia mente
y el cuerpo!
Articulo II
Que para conocer las pasiones del alma,es precise distinguir sus funciones de las del
cuerpo.
Luego, tarnbien, considero que no sabemos
que exista ningtin sujeto que actue mas inme-
diatamente sobre nuestra alma que el cuerpo
aI cuaI esta unida, y que, par consiguiente,
debernos pensar que 10 que en ella es una pa-
si6n es comunmente, en el, una acci6n; de
suerte que no existe camino mejor para lIegar
al conocimiento de nuestras pasiones que el de
examinar la diferencia que hay entre el alma
y el cuerpo, a fin de conocer a cual de los
dos debemos atribuir cada una de nuestras
funciones.
Articulo III
CudZ es la regIa a la que debemos ajustar-
nos con este fin -.
No habra dificuItad grande en esto, si te-
nemos presente que todo 10 que experimen-
1Rene Descartes, Pasiones del Alma, trad.Francisco Gonzalez Aramburo, Original frances Les
Passions de l'ame (Amsterdam, 1650).
tames en nosotros misrnos y que tambien ve-
mos, que puede tener lugar en cuerpos com-
pletamente inanimados, no debe atribuirse mas
que a nuestro cuerpo; y, por 10 contrario, que
todo 1 0 que es en nosotros, y que no podemos
concebir de ninguna manera posible que pue-
da pertenecer a un cuerpo, debe ser atribuido
a nuestra alma.
Articulo IV
Que el calor y el movimiento de los miem-
bros proceden del cuerpo; los pensamlentos
del alma.
As! pues, porque no podernos concebir que
el cuerpo piense, de ninguna manera, tenemos
razon para creer que todas las diversas clasesde pensamientos que hay en nosotros perte-
neeen al alma; y a causa de que no dudamos,
en 10 mas minimo, de que haya cuerpos inani-
mados que puedan moverse de tantas diversas
maneras como los nuestros, y mas aun, que
tienen tanto 0 mas calor (10 que la experien-
cia nos permite observar en la flama, que por
si sola tiene mucho mas calor y movimiento
que ninguno de nuestros miembros) debemos
creer que todo el calor y todos los movimien-
tos que existen en nosotros, puesto que no
dependen del todo del pensamiento, no per-tenecen sino al cuerpo.
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42 PSICOLOGIA DEL RENACIMIENTO EN EL CONTINENTE EUROPEO
Articulo XVI
De c6mo todos los miembros pueden ser
mooidos poi los objetos de los sentidos y por
los esp£ritus sin la ayuda del alma.
Por ultimo, es preciso sefialar que Ia ma-
quina de nuestro cuerpo esti compuesta de
tal manera que todos los cambios que se pro-
ducen en el movimientode los espiritus,pue-
den lograr que se abran algunos poros del
cerebro mas que otros y, reciprocamente, que
cuando alguno de estosporos esta, aunque sea
un poco, mas 0menos abierto que de costum-
bre por Ia accion de los nervios que sirven a
los sentidos, esto cambia algo el movimiento
de los espiritus, y hace que sean conducidosbacia los musculos que sirven para mover el
cuerpo de la manera que corminmenteesmo-
vido en ocasionde tal accion; de manera que
todos los movimientos que hacemos sin que
nuestra voluntad contribuya a ello (como
ocurre a menudo cuando respiramos, camina-
mos, comemos y, en resumen, cuando ejecu-
tamos todas las accionesque nos son comunes
con las bestias) no dependen sino de la con-
formacion de nuestros miembros y del curso
que los espiritus, excitados por el calor del
corazon, siguen naturalmente en el cerebro,
en los nervios y en los musculos, tal y como
el movimiento de un reloj es producido por
Ia sola fuerza de su muelle y la forma de sus
ruedas.
Articulo XXX
Que el alma estd unida a todas las' partesdel cuerpo conjuntamente.
Pero, para entender de manera mas per-
fecta todas estas cosas, es necesario saber que
el alma esm verdaderamente unida a todo elcuerpo, y que no se puede decir con propie-
dad que se encuentra en algunas de sus partes
con exclusionde las demas, por causa de que
el cuerpo es uno, y en cierta manera indivi-
sible, en virtud de la disposicionde sus orga-
nos, que se relacionan de tal manera, unos
con otros, que, cuando se quita a uno de ellos,
hace que todo el cuerpo resulte defectuoso:
y par causa de que el alma es de naturaleza
tal que no guarda relacion con la extensionni con las dimensiones 0 demas propiedades
de la materia de que esm compuesto el cuer-
po, sino unicamente con todo eI conjunto de
sus organos, como se ve en cuanto se piensa
que no sepuede concebir, de ninguna manera,
la mitad 0 el tercio de un alma, ni cual sea la
extension que ocupa, y que no se vuelve maspequefia porque se recorte alguna parte del
cuerpo, sinoque se separa totalmente del cuer-
po cuando se disuelve la reunion de sus or-
ganos.
Glandula pineal
Articulo XXXI
Que hay una pequeiia gldndula en el cere-
bro en la cual el alma ejerce sus [unciones
mas particularmente que en las otras partes.
Tambien es necesario saber que, aunque el
alma este unida a todo el cuerpo, existe, no
obstante, en el alguna parte en la cual ejerce
ella sus funcionesmas particularmente que en
todas las demas; y cormmmente se cree que
esta parte es el cerebro, 0 quiza el corazon:
el cerebra, por causa de que con eI estan rela-
cionadoslos organos de los sentidos; y el cora-
zon, par causa de que es en eI donde sentimos
las ·pasiones. Pero despues de examinar con
cuidado la cuestion,me ha parecido reconocer
como evidente que la parte del cuerpo en la
cual el alma ejerce inmediatamente sus fun-
clones no es, de ninguna manera, el corazon,
ni tampoco el cerebra, sino u.nicamentela mas
interior de sus partes, que es una glandula
pequefiisima, situada en medio de su sustan-
cia, y suspendida de tal manera por encima
del conducto por el cual los espiritus de sus
cavidades anteriores mantienen comunicacion
con los de la posterior, que los menores mo-
vimientos que hay en ella tienen mucha capa-cidad para cambiar el curso de estos espiritus
y, reciprocamente, que los menores cambios
que ocurren en el curso de los espiritus pue-
den afectar en gran medida los movimientos
de esta glandula.
Articulo XXXII
C6mo se sabe que esta glandula es el aden-
to principal del alma.
La razon que me persuade de que el almano puede tener, en todo el cuerpo, mas lugar
que esta glandula en la que ejerce inmediata-
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DESCARTES: PASIONES 43
As! pues, pens amos que el alma tiene su
asiento principal en la pequefia glandula que
se encuentra en medio del cerebro, desde la
cual irradia a todo el resto del cuerpo porintermedio de los espiritus, de los nervios y
aun de la sangre, la cual, participando en las
impresiones de la mente, puede llevarlas por
las arterias a todos los miembros; y, recor-
dando 10 que dijimos anteriormente de la
maquina de nuestro cuerpo" a saber, que los
pequefios filamentos de nuestros nervios estan
distribuidos de tal manera en todas sus partes
que, en ocasion de los diversos movimientos
excitados am por los objetos sensibles, abren
diversamente los poros del cerebro, 10 que
hace que los espiritus animados contenidos en
estas cavidades, penetren de varias maneras
en los rmisculos, mediante los cuaIes pueden
mover los miembros de todas las diversas rna-
neras en que son capaces y, tambien, que
todas las demas causas que diversamente pue-
den mover los espiritus, bastan para condu-
cirlos a los diversos nnisculos; afiadamos aqui
que la pequefia glandula que es el asiento
principal del alma esta de tal manera suspen-
dida entre las cavidades que contienen a estos
espiritus, que puede ser movida por ellos detantas maneras diferentes como diversidades
sensibles hay en los objetos; pero que tambien
puede ser diversamente movida por el alma,
la cual es de tal naturaleza que recibe tantas
impresiones diversas, es decir, que tiene tan-
tas percepciones diferentes, como movimientos
diversos pueden producirse en esta glandula;
y tambien, reciprocamente, la maquina del
cuerpo esta compuesta de tal manera que tan
s6lo en virtud de que esta glandula es diver-
samente movida por el alma, a por cualquier
otra causa que sea, empuja a los espiritus
que la rodean hacia los poros del cerebro,
que los conducen por los nervios hacia los
mtisculos, por medio de 1 0 cual ella hace mo-
ver los miembros.
Articulo XL
Cudl es el ejecto principal de las pasiones.
Es necesario sefialar que el efecto principal
de todas las pasiones, en los hombres, es queellas incitan y disponen a su alma a querer
las cosas para las cuales preparan a su cuerpo:
de manera que el sentimiento del miedo la
mente sus funciones, es la consideracion que
las demas partes de nuestro cerebro son do-
bles todas ellas, tal y como tenemos dos ojos,
dos manos, dos orejas y, por ultimo, que todoslos 6rganos de nuestros sentidos exteriores son
dobles; y que, pues no tenemos sino un solo
y simple pensamiento de una misma cosa al
mismo tiempo, es preciso que exista algUn
lugar' donde las dos imageries que Began' por
los dos ojos, 0 las otras dos impresiones que
ll~gan de un solo objeto par los organos do-,
bIes'de los demas sentidos, se puedan reunir
e n una sola antes de Ilegar al alma, a fin de
que no Ie representen dos objetos en lugar
de tina ; y es facil concebir que estas imagenes,
u otras impresiones se unan en esta glandula
por intermedio de los espiritus que ocupan
lis' cavidades del cerebro; pero no existe nin-
gun otro lugar en el cuerpo donde puedan
unirse de tal manera, sino despues de que han
sido unidas en esta glandula.
Pasiones
Articulo XXXIII
Que el asiento de las pasiones no estd en elcoraz6n.
En 10 que respecta a la opinion de quienes
piensan que el alma experimenta sus pasiones
en el corazon, hay que decir que no vale gran
cosa, pues no se funda sino en que las pasio-
nes hacen sentir a m alguna alteraci6n. Es
facil sefialar que esta alteraci6n no se siente
como si ocurriese en el corazon mas 'que por
intermedlo de un pequefio nervio que des-
ciende desde el cerebra hasta el, tal y comoel dolor se siente, como si estuviese en el pie,
por intermedio de los nervios del pie, y los.
astros se perciben como situados en el cielo
par intermedio de su luz y de los nervios opti-
cos: de manera que no es mas necesario que
nuestra alma ejerza directamente sus funcio-
nes en el corazon para sentir ahi sus pasiones,
que es necesario que se encuentre en el cieIo
para. ver ahi los astros.
Articulo XXXIVComo el alma y el cuerpo obran el uno so-
bre el otro,
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44 PSICOLOGtA DEL RENACIMIENTO EN EL CONTINENTE EUROPEO
incita a querer huir; el del valor, a querer
combatir y 10 mismo puede decirse de los
demas.
Voluntad, memoria
e imaginaci6n
Articulo XLI
Cu61 es el poder del alma respecto del cuerpo.
Pero la voluntad es hasta tal punto libre
por su propia naturaleza que jamas puede ser
obligada; y de las dos clases de pensamientos
que he distinguido en el alma -unos de los -
cuales son sus acciones, a saber, sus volicio-
nes; los otros, sus pasiones, tomando esta
palabra en su significacion mas general, que
abarca todo el genero de percepciones---- los
primeros estan absolutamente en su poder,. Y
s610 indirectamente pueden ser cambiadas por
el cuerpo, mientras que, por el contrario, los
ultimos dependen absolutamente de las accio-
nes que los originan y solo indirectamente
pueden ser afectadas por el alma salvo cuando
ella misma es la causa de ellos. Y toda la
acci6n del alma consiste en que, s610 con que
quiera alguna cosa, hace que la pequeiia glan-dula, a la que esta completamente unida, se
mueva de la manera que se necesita para
producir el efecto adecuado a la volicion.
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Articulo XLII
C6mo encontramos en la memoria las cosas
que queremos recordar.
ASI , cuando eI alma quiere acordarse de
algo, esta volicion hace que la glandula, incli-
nandose sucesivamente hacia diversos lados,empuje los. espiritus hacia diversos sitios del
cerebro, hasta que encuentran aquel donde
estan las huellas que ha dejado el objeto del
que nos queremos acordar ; pues estas huellas
no se deben sino a los poros del cerebro, por
donde los espiritus, anteriormente, han reco-
rrido sus curs os a causa de Ja presencia de
este objeto, han adquirido por esto una mayor
facilidad que los otros a quedar abiertos nue-
vamente, de la misma manera, por los espi-
ritus que retoman hacia eUos; de manera que
esos espiritus, al encontrar a esos poros, entranen elIos mas facilmente que en los demas,
mediante 10 cual excitan un movimiento par-
ticular en la glandula, que representa al alma
el mismo objeto y Ie permite re~onocer aquello
de 10 cual queria acordarse.
Articulo XLIII
Como el alma pvede imaginar, mantenerse
atenta y mover el cuerpo.
Asi, cuando queremos imaginarnos algo que
jamas hemos visto, la voluntad tiene la capa,
cidad de hacer que la glandula se mueva de
la manera que se requiere para empujar los
espiritus hacia los poros del cerebro por cuya
abertura esta cosa puede ser representada. A s i ,
cuando queremos mantener nuestra atenci6n
fija durante algun tiempo sobre un mismo
objeto, esta voluntad retiene a la glandula,
durante ese tiempo, inclinada hacia un mismo
Iado; de manera que por ultimo, cuando que.
remos caminar 0 mover e1 cuerpo de alguna
manera, esta volicion hace que la glandula
empuje los espiritus hacia los rrnisculos que
sirven para esteefecto.
Articulo XLIV
Que cada volici6n esta unida naturalmentea algun movimiento de la gl6.ndula
J• pero que,
por intenci6n 0 por hdbito, puede unirse con
otros.
No obstante, no es siempre la volici6n la
que ejerce en nosotros algun movimiento, 0
algun otro efecto, 10 que es la causa de su
excitacion; sino que esto cambia segun la na-
turaleza 0 el habito hayan unido diversamente
cad a movimiento de la glandula a cad a pen-
samiento. Asi, por ejemplo, si queremos pre-
parar a nuestros ojos para mirar un objetomuy alejado, esta volicion hace que la pupila
se dilate; y si se les quiere disponer para rnirar
un objeto muy cercano, esta volici6n hace que
se contraiga. Pero si se piensa solamente en
dilatar la pupila, por mucho que se quiera
conseguirlo, -no se dilatara, puesto que la na-
turaleza no ha cambiado el movimiento de Ia
glandula, que sirve para empujar los esplritus
hacia el nervio optico de la manera que se
requiere para dilatar 0 contraer la pupila, con
Ia volicion de dila tarla 0 contraerla, sino
con la de mirar objetos lejanos 0 cercanos-Y cuando, al hablar, no pensamos mas que
en el sentido de 1 0 que queremos decir, esto
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DESCARTES: PERCEPCI6N VISUAL
haee que movamos la Iengua y los labios
mueho mas rapido y mejor, que si nos pone-
DlOS a pensar en moverlos de todas las mane-
ras que se requieren para proferir las mismas
palabras, puesto que el habito que hemos ad-
quirido al aprender a hablar ha hecho que
hayaDlOSunido la accion del alma -que, por
intermedio de la glandula, puede mover la
lengua Y los Iabios- con Ia significacion de
las palabras que siguen estos movimientos, y
no con los movimientos mismos,
Articulo XLVII
En que consisten los conflictos que acos-
tumbramos imaginar que existen entre la par-te inferior y la parte superior del alma.
Es solo en la repugnancia que existe entre
los movimientos que el cuerpo, por los espi-
ritus, y el alma, por la voluntad, tienden a
excitar, al mismo tiempo, en la glandula, en
10 que consisten todos los eombates que acos-
tumbramos imaginar que se libran entre la
parte inferior del alma, a la que Ilamamos
sensitiva, y la superior, que es racional, 0 bien,
entre los apetitos naturales y la voluntad;
pues en nosotros no hay sino una sola alma,
y esta alma no tiene, en si, ninguna diversidad
de partes: la misma que es sensitiva es ra-
clonal y todos sus apetitos son volitivos.
Percepcion visual"
Todas las cualidades que percibimos en los
objetos de nuestra vision pueden dividirse en
seis grupos principales, que son: luz, color,
posicion, distancia, tamafio y forma. Primero,en 10 concerniente a la luz y al color, que son
las tmicas cualidades que pertenecen especial-
mente al sentido de la vista, debemos creer
que el alma es de tal naturaleza que la fuerza
de los movimientos que se producen en las
partes del cerebro de donde salen las fibras
del nervio optico, producen las sensaciones de
luz y que el tipo de movimiento produce las
de color. De igual manera, los movimientos de
~ Rene Descartes, La dioptrique, Discurso 6.(Lelden, 1637) , trad, Francisco Gonzalez Aram-buro.
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los nervios eonectados con los oidos determi-
nan la audicion de sonidos y los de los nervios
conectados con la lengua determinan la gusta-
cion de sabores, y, en general, los movimientos
nerviosos en cualquier parte del cuerpo pro-
ducen una titllacion cuando son moderados
y dolor cuando son demasiado violentos.
Sin embargo, en todo esto, no tiene por-
que haber ninguna semejanza entre las ideas
que son concebidas por el alma, y los movi-
mientos que producen estas ideas. Podreis
creer facilmente esto si observais que quienes
. reciben un golpe en el ojo creen que yen un
mimero infinito de luces y fogonazos ante si,
inclusive si cierran los ojos 0si se encuentran
en un lugar muy oscuro. ASl pues, la sensa-
cion solo puede atribuirse a la fuerza del gol-pe, que mueve a las fibras del nervio optico
de la misma manera como 10 haria una luz
brillante. Una fuerza similar, que tocase los
oidos, nos haria oir un sonido y, tocando
otras partes del cuerpo, podria hacer que sin-
tiesemos dolor en ese lugar. Otra confirma-
cion de esto es la de que, si en alglin momento
forzais vuestros ojos a mirar el sol 0< alguna
otra luz muy fuerte, estos retienen Ia sensa-
cion del objeto luminoso despues de haber
transcurrido algun tiempo, de tal manera que
aun si los mantuvieseis cerrados os pareceria
ver varios colores que cambian y pasan de
uno a otro a medida que se van desvanecien-
do. Esto solo puede ser causado por el hecho
de que los extremos del nervio optico, ha-
biendo sido movidos con fuerza extraordina-
ria, no pueden caer en reposo tan rapidamente
como de costumbre, y que la agitacion que
subsiste en elIos despues de cerrados los ojos,
como no es 10 suficientemente grande como
para representar a la luz fuerte que Ia causa,
representa colores menos brillantes, y estoscolores cambian a medida que se desvanecen,
con 10 que muestran que su naturaleza con-
siste unicamente en la diversidad de movi-
mientos, tal y como supusimos antes. Por
ultimo, muestra esto tambien el hecho de que
a menudo aparecen colores en cuerpos trans-
parentes, donde es seguro que solo pudieron
ser causados por las diferentes maneras en
que se reciben los rayos Iuminosos, como
cuando un areo iris aparece entre las nubes
y, mas claramente aun, como cuando uno ve
la copia de un arco iris en un cristal cortadocon varias facetas.
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