Una propiedad común a prácticamente todos los materiales, es
la de permitir, en algún grado, la conducción de la corriente
eléctrica, pero así como algunos materiales son
buenos conductores, otros son malos conductores de dicha
corriente. Desde este punto de vista, los materiales pueden
clasificarse en conductores y no conductores.
Un material es conductor cuando puede desempeñar esa
función en un circuito, independiente del valor de su
conductividad. Los conductores en general pueden clasificarse
en: metálicos, electrolíticos y gaseosos.
En los conductores metálicos la conducción es electrónica, es decir, los portadores de cargas
son electrones libres. Pertenecen a este grupo los metales y aleaciones. Se suele hablar en estos
casos de conducción metálica.
En los conductores electrolíticos la conducción es iónica; pertenecen a este grupo los
llamados electrolitos, es decir, los ácidos (bases o sales, disueltos o fundidos). Las moléculas de
estas sustancias, cuando se disuelven o funden, de disocian total o parcialmente formando iones
positivos o negativos, y estos iones son portadores de cargas. En estos casos, el paso de la
corriente eléctrica corresponde a un desplazamiento de material, y viene acompañada de una
reacción química.
En los conductores metálicos la electricidad circula a través de la materia, mientras que en los
conductores electrolitos circula con la materia. Los gases pertenecen a un tercer grupo de
conductores, los conductores gaseosos; en estado normal, los gases no son conductores, pero
pueden convertirse relativamente en buenos conductores cuando están ionizados. Normalmente
no se utilizan los gases para conducir corriente, salvo en casos muy especiales. La conducción a
través de los gases no cumple con la Ley de Ohm.
Ley de ohmLa ley de Ohm dice que la intensidad de la corriente que circula entre dos puntos de un circuito eléctrico es proporcional a la tensión eléctrica entre dichos puntos. Esta constante es la conductancia eléctrica, que es la inversa de la resistencia eléctrica.
La intensidad de corriente que circula por un circuito dado es directamente proporcional a la tensión aplicada e inversamente proporcional a la resistencia del mismo. Cabe recordar que esta ley es una propiedad específica de ciertos materiales y no es una ley general del electromagnetismo como la ley de Gauss,
La ecuación matemática que describe esta relación es:
Donde, I es la corriente que pasa a través del objeto en amperios, V es la diferencia de potencial de las terminales del objeto en voltios, G es la conductancia en siemens y R es la resistencia en ohmios (Ω). Específicamente, la ley de Ohm dice que R en esta relación es constante, independientemente de la corriente.
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