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MODULO 2: ORGANISMOS, AMBIENTE Y SUS INTERACCIONES
INTERACCIONES EN EL ECOSISTEMA
Las plantas, imporantes organismos que nos proveen
del oxigeno escencial para vivir, han existido desde
millones de años atrás, y para ello han necesitado
reproducirse continuamente, mediante diversas
formas.
La principal estructura que permite la reproducción de
las plantas que comúnmente vemos, es la semilla, esta
procede de los primordios o rudimentos seminales de
la flor, después de estar fecundados y maduros. Su
función principal es la de dar lugar a un nuevo
individuo.
Las semillas son la unidad de reproducción sexual de
las plantas que se encargan de la multiplicación y
perpetuación de la especie a la que pertenecen.
Además, es uno de los elementos más eficaces para
que la especie se disperse, tanto en el tiempo como en
el espacio. Para que la semilla cumpla con su objetivo
es necesario que el embrión se transforme en una
plántula, que sea capaz de valerse por sí misma y,
finalmente convertirse en una planta adulta. Todo ello
comprende una serie de procesos metabólicos y
morfogenéticos cuyo resultado final es la germinación
de las semillas.
La semilla consta esencialmente de un embrión
(formado a su vez por una plúmula y una radícula), uno
o más cotiledones, que tienen una función de provisión
de reservas nutritivas y pueden almacenarse en un
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“Cuya semilla cae sin cesar sobre el suelo, y hace crecer sin luz sus grandes hojas ciegas”
Pablo Neruda
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CubiertaPlúmula
Radícula
Micrópilo
Cotiledón
Plúmula
Cubierta
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tejido especializado (albumen o endospermo) o en el
propio embrión, y una cubierta seminal o testa que
recubre y protege las estructuras anteriores.
El embrión, se constituye por dos partes; la plúmula,
que es una yema que dará origen a las primeras
hojas , y la radícula; que es la parte del embrión que
emerge primero y una vez fuera de la semilla genera
los primero pelos absorbentes (o radicales) para
convertirse posteriormente en la autentica raíz de la
planta.
El tallo de la planta se desarrolla de dos estructuras
presentes en el embrión, el epicotíleo y el hipocotíleo,
estas estructuras están ubicadas entre el punto de
inserción de los cotiledones en el embrión, y la
plúmula, para el caso del epicotíleo, y entre el punto
de inserción de los cotiledones en el embrión y la
radícula, para el caso de hipocotíleo.
PARTE DE UNA SEMILLLA
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El o los cotiledones presentes en una semilla, son
tejidos de reserva de sustancias alimenticias (aceites,
carbohidratos y proteínas) que proporcionan los
nutrientes y la energía necesaria para el crecimiento
inicial de la planta, a veces también adquieren
funciones de primeras hojas, paralelamente a su
función de reserva alimenticia (el caso del poroto
(phaselous vulgaris).
De acuerdo al número de cotiledones que tenga una
planta, las podemos diferencias como
monocotiledóneas (un solo cotiledón) o dicotiledóneas
(con dos cotiledones). En el primer grupo encontramos
plantas como los cereales y gramíneas y en el
segundo, la mayoría de las angiospermas (plantas con
flores).
Todas las delicadas estructuras internas que posee
una semilla están protegidas por una capa protectora
externa conocida como cubierta, tegumento o testa,
que además evita la pérdida de agua.
En algunas semillas, la testa es dura y rígida y se
conoce como esclerotesta, en otras está cubierta por
un endocarpio leñoso, y en otras existe una cubierta
suplementaria llamada tegmen, que se encuentran
bajo la testa, todas estas contribuyen a aumentar la
protección de la semilla y sus estructuras.
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En la superficie de la cubierta de la semilla, podemos
ver el micrópilo, es que un pequeño poro, a través del
cual se había producido la entrada del tubo polínico en
el óvulo, y por donde se dirige la radícula en la
germinación.
EL PROCESO DE GERMINACIÓN
Para que el proceso de germinación, es decir, la
recuperación de la actividad biológica por parte de la
semilla, tenga lugar, es necesario que se den una serie
de condiciones ambientales favorables como son: un
sustrato húmedo, suficiente disponibilidad de oxígeno
que permita la respiración aeróbica y, una temperatura
adecuada para los distintos procesos metabólicos y
para el desarrollo de la plántula.
Sin embargo, las semillas de muchas especies son
incapaces de germinar, incluso cuando se encuentran
en condiciones favorables. Esto es debido a que las
semillas se encuentran en estado de latencia, que
puede durar por largo tiempo, por ello, mientras no se
den las condiciones adecuadas para la germinación, la
semilla se mantendrá latente a la espera de esas
condiciones, durante un tiempo variable, dependiendo
de la especie, hasta que, llegado un momento, pierda
su capacidad de germinar. Existen especies que
requieren de un periodo de tiempo relativamente corto
para germinar, mientras que otras pueden esperar
cientos de años en estado de latencia.
Cuando las condiciones de la germinación están
presentes, la semilla, absorbe agua, esto desencadena
una secuencia de cambios metabólicos, que incluyen
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la respiración, la síntesis proteica y la movilización de
reservas. A su vez, la división y el alargamiento celular
en el embrión provocan la ruptura de las cubiertas
seminales que, generalmente, se produce por la
emergencia de la radícula.
FASES DE LA GERMINACIÓN
Fase de hidratación
La absorción de agua es el primer paso de la
germinación, sin el cual el proceso no puede darse.
Durante esta fase se produce una intensa absorción de
agua por parte de los distintos tejidos que forman la
semilla. Dicho incremento va acompañado de un
aumento proporcional en la actividad respiratoria.
Fase de germinación
Representa el verdadero proceso de la germinación.
En ella se producen las transformaciones metabólicas
necesarias para el correcto desarrollo de la plántula.
En esta fase la absorción de agua se reduce
considerablemente, llegando incluso a detenerse.
Fase de crecimiento
Es la última fase de la germinación y se asocia con la
emergencia de la radícula (cambio morfológico visible).
Esta fase se caracteriza porque la absorción de agua
vuelve a aumentar, así como la actividad respiratoria.
La duración de cada una de estas fases depende de
ciertas propiedades de las semillas, como su contenido
en compuestos hidratables y la permeabilidad de las
cubiertas al agua y al oxígeno. Estas fases también
están afectadas por las condiciones del medio, como el
nivel de humedad, las características y composición
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del sustrato, la temperatura, etc. Otro aspecto
interesante es la relación de estas fases con el
metabolismo de la semilla.
La primera fase se produce tanto en semillas vivas y
muertas y, por tanto, es independiente de la actividad
metabólica de la semilla. Sin embargo, en las semillas
viables, su metabolismo se activa por la hidratación. La
segunda fase constituye un período de metabolismo
activo previo a la germinación en las semillas viables o
de inicio en las semillas muertas. La tercera fase se
produce solo en las semillas que germinan y,
obviamente, se asocia a una fuerte actividad
metabólica que comprende el inicio del crecimiento de
la plántula y la movilización de las reservas. Por tanto,
los factores externos que activan el metabolismo,
como la temperatura, tienen un efecto estimulante en
la última fase.
TIPOS DE GERMINACIÓN
Según las modalidades de crecimiento de las distintas
partes de la plántula, se distinguen dos tipos básicos
de germinación:
Germinación hipogea: Caracterizada por un reducido
crecimiento del hipocotíleo, lo que implica que los
cotiledones permanezcan bajo el suelo
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“El hombre es un factor en la generación de condiciones para la perpetuación de las especies vegetales existentes”
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Germinación epigea: Producto del alargamiento del hipocotíleo y la elevación de los
cotiledones sobre el suelo.
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