Presa de las Tres Gargantas.
Ubicación.
Mapa de la presa.
La presa desde el espacio.
La presa de las Tres Gargantas es una planta hidroeléctrica situada en el curso del río Yangtsé en
China. Es la planta hidroeléctrica más grande del mundo, superando holgadamente a la de Itaipú sobre el
río Paraná (la cual quedó relegada al segundo lugar) y a la del embalse de Guri, en Venezuela (en tercer
lugar).1
Historia
La construcción de la presa comenzó el 15 de diciembre de 1994,2 y se estimó que se prolongaría a lo
largo de 17 años. El 9 de noviembre de 2001 se logró abrir el curso del río y en 2003 comenzó a operar el
primer grupo de generadores. A partir de 2004 se instalaron un total de 4 grupos de generadores por año
hasta completar la obra.
El 6 de junio de 2006 fue demolido el último muro de contención de la presa, con explosivos suficientes
para derribar 400 edificios de 10 plantas. Tardó 12 segundos en caer.3
4 Se terminó el 30 de octubre de
2010. Entre 1,2 y 2 millones de personas fueron realojadas, principalmente en nuevos barrios construidos
en la ciudad de Chongqing.5
Características
La presa se levanta a orillas de la ciudad de Yichang, en la provincia de Hubei, en el centro de China. El
futuro embalse llevará el nombre de "Gorotkia", y podrá almacenar 39 300 hm3. Contará con 32 turbinas
de 700 MW cada una, 14 instaladas en el lado norte de la presa, 12 en el lado sur y seis más subterráneas,
totalizando una potencia de 24 000 MW.
En los planes originales esta sola presa tendría la capacidad de proveer el 10 % de la demanda de energía
eléctrica China. Sin embargo, el crecimiento de la demanda ha sido mayor del esperado y si estuviera
completamente operativa hoy solo sería capaz de proveer de energía al 3 % del consumo interno chino.6
Esta monumental obra dejó bajo el nivel de las aguas 19 ciudades y 322 pueblos, afectando a casi 2
millones de personas y sumergiendo unos 630 km2 de superficie del territorio chino.
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Las Tres Gargantas, la mayor presa del mundo
La presa mide 2309 metros de longitud y 185 metros de altura, e incluye una esclusa capaz de manipular
barcos de hasta 3000 toneladas. Desde tiempos inmemoriales, el río sufría inundaciones masivas de sus
orillas cada diez años, y solo en el siglo XX, según las autoridades chinas, murieron unas 300 000
personas por culpa de este fenómeno. La presa está diseñada para evitar estos sucesos y mejorar el control
del cauce del río, así como para proteger a los más de 15 millones de personas que viven en sus márgenes.
La presa de las Tres Gargantas, en la actualidad, ostenta el título de "la mayor represa en estructura y
potencia instalada en el mundo", y no así en producción de energía, ya que la represa de Itaipú sigue
siendo la mayor productora de energía del planeta[cita requerida]
. La presa china hoy genera energía mediante
la utilización de 26 turbinas, más 8 unidades en construcción (6 × 700 MW, 2 × 50 MW); cada una de las
unidades operativas actuales tiene una capacidad de 700 MW, sumando una capacidad instalada total de
18 200 MW. Sin embargo, la represa de Itaipú cuenta con 20 turbinas y una potencia instalada de
14 000 MW. Dos factores hacen que Itaipú supere a Tres Gargantas; en primer lugar el clima subtropical
no permite que los ríos ni los lagos se congelen, a diferencia de la presa Tres Gargantas, cuyo lago queda
totalmente congelado en invierno. Por lo tanto, no puede generar energía a su máxima capacidad, como
Itaipú sí hace. En segundo lugar, en Sudamérica Itaipú cuenta con el río Paraná, que es el séptimo río más
caudaloso del mundo, y estos dos factores hacen que Itaipú siga ostentando el título de "mayor productora
de energía del planeta".