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IV.- La estructura del paisaje andino
Carl Troll analiza la división climática y geográfica-regional de lo que
denomina el sistema montañoso de América del Sur teniendo en consideración
tres factores:
1) La articulación zonal de los Andes según su clima y geografía regionalSegún el grado de humedad en las zonas bajas, que comprenden el área
de desarrollo agrícola, se escalonan cuatro fajas o zonas climáticas que se
reparten desigualmente a uno y otro lado de los Andes. La faja ecuatorial o
páramo (1) se caracteriza por ser una región húmeda con bosques lluviosos. La
faja tropical semihúmeda o páramo subtropical (2) abarca una zona de lluvias
periódicas en la que durante el verano se mantiene húmeda y en el inverno
seca. La faja tropical de estepas o puna normal (3) presenta igualmente lluvias
periódicas y resaltan en ella las plantas espinosas y suculentas. Por último la
faja desértica o puna salada (4) es conocida por ser un área muy árida.
Por otro lado, es interesante la manera en que las montañas actúancomo un paraguas de las lluvias y vientos alisos del Sureste provocando que
en el lado oriental de los Andes la zona húmeda se extienda más allá de la
zona tropical (entre el ecuador y el Trópico de Capricornio) hasta los 27° de
latitud Sur por la región de Tucumán en Argentina, mientras que en lado
occidental permite que el desierto de Atacama se extienda hasta aproximarse
al ecuador.
En las zonas altas, zona por encima del límite de los cultivos,
corresponden el área de los bosques lluviosos de las tierras bajas (a), los
páramos húmedos (b), la sabana (c), la puna normal o húmeda (d) y la puna
seca (e).
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2) El escalonamiento vertical del clima y del paisaje
Los Andes de páramo, área comprendida por los territorios de Ecuador y
Colombia, presentan dos escalones principales: el bosque húmedo que seextiende desde el nivel del mar hasta los 3500 msnm y el páramo que llega
casi a los 5000 msnm. En los Andes de puna, que comprenden los territorios de
Perú, Bolivia y parte de Chile, puede encontrarse al norte oriental bosques
húmedos conocidos como ceja de montañas, mientras que a lo largo del lado
occidental no hay más que zonas áridas hasta un poco más de los 4000 msnm
con interrupciones de zonas aptas para la agricultura conocidas como sierras,
valles o cabeceras de valles; el siguiente escalón corresponde a la puna con
nieves perpetuas. La puna desértica es un área entre el norte chico y centro de
Chile en donde el límite de las nieves perpetuas alcanza un máximo de 6000
msnm. Más al Sur son marcadas las estaciones térmicas.
3) Visión conjunta en lo zonal y sus diversos niveles
Esta área montañosa del subcontinente puede dividirse en dos zonas. Al
Norte, una de paisajes simétricos en la que en el área baja pueden encontrarse
bosques húmedos a ambos lados de la cordillera y en la que el área alta está
coronada por los páramos. Otra al Sur con paisajes asimétricos con bosques
húmedos en el Oriente y desiertos en Occidente.
V. Las conquistas de la agricultura en las altas culturas de la Esfera Cultural
Peruana
La Esfera Cultural Peruana o Círculo Cultural Peruano comprende la costa
desértica del Perú, los altiplanos secos de Perú y Bolivia y el área montañosa
del Noroeste de Argentina. Las culturas indígenas pertenecientes a ésta
tuvieron como bases de desarrollo el cultivo del suelo y la agronomía
complementados con los trabajos en minería y metalurgia. Fueron tres las
conquistas logradas por los grupos humanos que vivieron en este medio
geográfico:
1) El riego artificial
Desarrollado desde el noreste siguiendo la cadena de oasis de la región
costanera, atravesando los valles áridos de la Sierra y el Altiplano boliviano,
llegando hasta los bosques húmedos de los Andes Orientales, pasando por el
noroeste de Argentina para terminar en el por el área del río Maule en Chile
con un paisaje de bosques húmedos.
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Las instalaciones en la costa peruana, el noroeste argentino y el norte
chileno corresponden al periodo preinca. El sistema de acequias realizado por
tierras áridas pudieron intensificar la producción de la época. El autor comenta
que ello pudo influir en la facilidad con la que los Incas dominaron la zona pues
"las razas incorporadas... habían alcanzado en lo fundamental, antes de ser
sometidas, el estadio económico en el que las encontramos bajo el dominio delImperio" (pág. 26).
Fueron varios los métodos con los que los antiguos indígenas lograron
extraer agua para dirigirla a zonas secas: conducción desde los ríos en canales
abiertos y subterráneas, erección de diques de contención y represas, vaciado
de trechos de terreno hasta encontrar la humedad del subsuelo.
Esta técnica de riego permite las densas convivencias humanas y el
crecimiento de ciudades en áreas áridas, el desarrollo de técnicas de
arquitectura impulsando las ciencias matemáticas y conocimientos relativos al
tiempo y a la división del año. Por otro lado, demanda la cooperación social, la
distribución justa del agua que "puede ser base para la formación de una
organización político-estatal más elevada". (pág. 27)
2) La crianza de los grandes animales domésticos
La llama y la alpaca fueron los dos animales que contribuyeron al
desarrollo de las antiguas culturas. Ambos son animales típicos de los climas
tropicales fríos de altitud que por sus condiciones biológicas y actitudes
ecológicas fueron útiles en varios ámbitos.
Su lana fue aprovechada para la confección de vestimenta especial para
el clima crudo de altura, para el trenzado de cuerdas duraderas, y en general
para su trueque por víveres no característicos de la región puna. Fueron
empleados también como transporte de carga. Resultaba ideal el que nonecesitaran de forraje, ya que encuentran alimento en el recorrido, y que se
movieran con gran agilidad por las altas montañas. Por otro lado, su estiércol
desempeñó un gran papel como abono y combustible. Finalmente su carne
comestible en épocas de conflicto durante las expediciones militares para el
aprovisionamiento de las tropas.
3) Cultivo y conservación de las plantas de tubérculos andinos
Papas, ocas, massua, olluco, entre otras variedades fueron el alimento
básico de estas regiones. El autor resalta el tratamiento por el que eran
sometidos los tubérculos para llevar a cabo una economía de almacenamientode recurso a largo plazo. Se refiere al proceso por el que se logra sacar el
almidón puro de estos productos, posible sólo en aquellas región de tiempo
oscilante.
Su exposición al cambio de temperatura entre el día templado y la noche
helada permite sacar el agua contenida en ellos volviéndolos ligeros sin perder
sus nutrientes. El nuevo producto puede ser guardado durante mucho tiempo
siendo útil especialmente como fuente de energía básica de los ejércitos. Los
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métodos específicos, sin embargo, pueden variar según el producto final que
se quiera lograr, la clase de tubérculo usado y la localidad en los que se
realizan.
Es interesante también la manera en que algunas papas de "color"
fueron utilizadas para teñir lana y algodón.
Notas finales:
- La naturaleza ofrece grandes estímulos y posibilidades así como también
limitaciones. Los paisajes completamente diferentes de los Andes de páramo y
de los Andes de puna han influido de manera distinta al desarrollo de las
culturas de estas zonas. C. Troll hace una relación entre los pueblos semi-
civilizados y el medio geográfico y climático de la primera esfera y, por otro
lado, los pueblos civilizados con las características ambientales de la esfera
sur. El logro de las conquistas de la agricultura en esta última región sin dudahizo que estos pueblos alcanzara la particularidad de "altas culturas". El autor
sin embargo comenta que es necesaria la complementación de esta
explicación con un enfoque histórico-cultural.