Post on 19-Sep-2018
Conservacion dinámica y estática de germoplasma vegetar
Peter K. Bretting2
Resumen
Los pueblos tradicionales conservan germoplasma vegetal por medio de prácticas culturales que con frecuencia integran aspectos de conservación estática y dinámica. En general los programas de conser
vación de germoplasma vegetal conducidos por instituciones gubernamentales, universidades y organizaciones no gubernamentales no se acercan a enfoques integrados de conservación dinámica y estática. Esta carencia de integración es el resultado de una variedad de factores que incluyen objetivos divergentes de programas y organizaciones de conservación; factores abióticos, bióticos y culturales asociados con el germoplasma y diferencias en cultura y educación de los participantes en los programas. Para optimizar
el uso de los escasos recursos humanos, de infraestructura y económicos se postula que los esfuerzos
de conservación estática y dinámica deben planearse e implementarse como fases complementarias
interdependientes de un continuo de actividades de conservación .
Palabras clave adicionales: agroecosistemas tradicionales, conocimiento tradicional, conservación in
situ, conservación ex situ, recursos fitogenéticos .
OYNAMIC ANO STATIC CONSERVATION OF PLANT GERMPLASM Abstract
Traditional peoples conserve plant germplasm using cultural practices that often integrate static and
dynamic approaches to conservation . In general , plant germplasm conservation programs conducted by governmental institutions, universities, and non-governmental organisms do not approach dynamic and
static integrated conservation methods. This lack of integration is the result of a variety of factors that include diverging objectives of conservation programs and organizations: abiotic, biotic, and cultural factors
associated with germplasm, and differences in cultures and education of the participants in the programs . To optimise the use of scarce human, infrastructural, and economic resources, it is proposed that dynamic
and static conservation efforts be planned and implemented as complementary interdependent phases of a continuum of conservation activities.
Additional key words: traditional agroecosystems, traditional knowledge, in situ conservation, ex situ conservation, plant genetic resources.
Conservación dinámica y conservación estática
Esta presentación es un resumen de un trabajo más extenso sobre el tema publicado en la revista
Recibido: abril 2001. Aceptado: abril 2002.
Advances in Agronomy (Bretting and Duvick,
1997).
Para comenzar, se discutirán las características más sobresalientes de la conservación dinámica y conservación estática. Al respecto, se pondrá
2 USDNARS, National Program Staff, Room 4-2212, Mail Stop 5139. 5601 Sunnyside Ave . Beltsville , MD 20705-5139. E-mail : pkb@ars.usda.gov
43
Revista de Geografía Agrícola
énfasis en la utilidad o limitacrones de estos métodos para el manejo de los recursos fitogenéticos. Los recursos fitogenéticos proporcionan la materia prima para los programas de investigación básica y de fitomejoramiento. El uso del germoplasma adecuado, junto con agua, suelos y métodos de manejo apropiados son los componentes clave de una agricultura sostenible.
La conservación comprende el manejo y uso de recursos de una manera que no se agoten. El objetivo principal de la conservación de recursos genéticos vegetales es el salvaguardar o compensar la diversidad genética vegetal del deterioro o pérdida por una variedad de causas. Cumpliendo con sus funciones, la conservación de recursos fitogenéticos puede también ayudar a las culturas agrícolas tradicionales a sobrevivir.
Hasta la fecha, la conservación de germoplasma se ha dividido frecuentemente en in situ (en el lugar) y ex situ (fuera de lugar), primordialmente de acuerdo a la localización ecogeográfica de la actividad de conservación .
Aún cuando esta división puede distinguir la conservación de plantas silvestres en jardines botánicos de su conservación en reservas naturales, semejante distinción puede no existir para germoplasma de cultivos, debido a las complicaciones derivadas de la selección agrícola por humanos y de interacciones de la última con selección natural.
Las estrategias de conservación de germoplasma se clasificarían mejor, primordialmente, por sus objetivos y enfoques específicos para alcanzarlos, más que por la localización de los programas de conservación . Entonces, nosotros sustituimos conservación ex situ por "conservación estática" y conservación in situ por "conservación dinámica" para proporcionar un marco conceptual mejor para esta rev isión . El término "estática" no se usa en forma peyorativa, tampoco "dinámica" implica que dicha conservación sea una estrategia de conservación intrinsicamente superior. Esta terminología se asemeja a la usada por Frankel y Soulé (1981) Y Frankel et al. (1995), aunque no es precisamente congruente con la última.
Para comenzar, se discutirán cuáles son algunas de las características que definen a la conservación dinámica y a la conservación estática. La
44
conservación estática procura disminuir en forma dramática la velocidad de la trayectoria evolutiva original de los recursos fitogenéticos, para que se conserve una especie de "fotografía genética". Los productos de la selección natural (en el caso de las plantas silvestres) y de la selección humana (en el caso de las variedades cultivadas) son salvaguardadas frecuentemente fuera de su contexto original de evolución con el fin de minimizar el riesgo de su pérdida, así como para facilitar su fácil acceso por parte de científicos, fitomejoradores y educadores.
Los programas de conservación estática con frecuencia son llevados a cabo por centros internacionales de investigación agrícola, agencias gubernamentales, universidades o empresas. Aunque no se reconoce ampliamente, las poblaciones tradicionales pueden tomar parte también en la conservación estática. El "sistema" internacional de bancos de germoplasma de cultivos se formuló originalmente y se desarrolló a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 y refleja la filosofía y tecnología de esos años.
La conservación dinámica procura conservar o reconstituir los recursos genéticos vegetales, sus trayectorias evolutivas asociadas, así como los procesos biológicos, agroecológicos y culturales humanos que comprenden su medio ambiente evolutivo original. Ella es "dinámica" debido a que procura conservar los procesos en marcha, aun cuando los sistemas y condiciones preexistentes no puedan reproducirse en forma precisa. La conservación dinámica de los cultivos tradicionales con frecuencia incluye la conservación del conocimiento popular y tal vez el de las sociedades agrarias tradicionales . Puede ser dirigida por los mismos pueblos tradicionales, por agencias no gubernamentales, por agencias gubernamentales, por una combinación de las anteriores, o por otros. Algunos han pensado que ella puede permitir que los países y pueblos ricos en germoplasma pero pobres en capital participen de manera más equitativa en los programas de conservación. Los "usuarios beneficiarios" inmediatos del germoplasma conservado en forma dinámica son frecuentemente los pueblos tradicionales. El comercio local, la industria del ecoturismo y " la gente moderna" que desean conservar variedades y prácticas tradicionales pueden también beneficiarse, así como muchos científicos,
cuando las reservas de conservación sirven como valiosos laboratorios de campo y como fuente de germoplasma para mejoramiento de cultivos. Yo subrayo que la conservación dinámica y estática no son esfuerzos mutuamente excluyentes sino m¿s bien diferentes énfasis o fases de un continuo.
Elementos claves en la conservación dinámica
El proceso de evaluación
Aun cuando los programas de conservación dinámica están más enfocados a salvaguardar los procesos naturales que a los productos resultantes de dichos procesos, las fases iniciales de los programas de conservación dinámica inevitablemente enfatizan en la compilación de listas de germoplasma y de los factores que influyen el estado de su conservación. Una serie de estudios de campo y programas de monitoreo en marcha pueden ser considerados el corazón de los programas de conservación dinámica. Ellos pueden proporcionar un punto de partida para comparaciones retrospectivas que pueden ayudar a ubicar la rareza actual de ciertos cultivos en el contexto de su papel histórico en la cultura humana. Variedades raras de cultivos que nunca han sido abundantes o ampliamente distribuidas deben ser conservadas en forma diferente de aquellas otras que en el pasado estuvieron presentes dondequiera y cuya distribución actual se restringe a una fracción de la anterior.
Un mapeo cuidadoso y meticuloso de la distribución geográfica del germoplasma existente, así como de los factores ecológicos genéticos y evolutivos asociados, proporciona una perspectiva valiosa ecogeográfica y espacial para optimizar los programas de conservación. Además de los parámetros estándares abióticos de longitud, latitud, topografía, elevación, clima y suelos, siempre que sea posible deben identificarse y registrarse los caracteres bióticos de un contexto particular. La identidad taxonómica, abundancia, así como la flora y la fauna asociadas con el germoplasma deben ser registradas junto con las interacciones ecológicas.
Garrison Wilkes, Jesús Sánchez González y Lorenzo Ordaz S., los últimos dos investigadores del Instituto Nacional de Investigaciones Agrope-
45
Conservación dinámica y estática de germoplasma vegetal
cuarias y Forestales de México (INIFAP), han monitoreado el estatus biológico de las poblaciones de teocintle de Guatemala y de la parte central de México. El reporte de Sánchez y Ordaz (1987) representa un estudio modelo de los factores abióticos y bióticos asociados con la distribución ecogeográfica de los parientes silvestres de un cultivo. Se anotaron el tamaño de la población de teocintle y la vegetación circundante, y estos datos se compararon con los reportes de anteriores exploradores, esto con el fin de proporcionar un punto de partida para análisis periódicos del riesgo de que estas poblaciones puedan ser extirpadas. También se llevaron a cabo recolectas de semilla de las poblaciones de teocintle para conservación estática en bancos de germoplasma.
La ignorancia sobre la índole y distribución de la diversidad genética dentro y entre poblaciones puede severamente dificultar las estrategias de desarrollo de la conservación dinámica y contribuir al "dilema central en la conservación de reservas de genes ... una necesidad reconocida de conservar sin saber exactamente que conservar" (Graudal et al., 1995, p. 127). En forma ideal, deberían generarse perfiles genéticos de germoplasma por medio de estudios con marcadores genéticos cuidadosamente elegidos por su efectividad óptima. Hay en marcha un número angustiosamente pequeño de semejantes perfiles disponibles para guiar los programas de conservación, por lo que estos trabajos deben ser considerados prioritarios.
La información etnobotánica incluye nombres comunes, usos, costumbres, prácticas de manejo de cultivos, características tecnológicas (por ejemplo implementos agrícolas) y ceremonias asociadas con germoplasma, así como patrones de uso del suelo (por ejemplo ciclos de barbecho y descanso) en los cuales la tenencia de la tierra es especialmente importante para la conservación de germoplasma. Los nombres comunes y la taxonomía "folk" proporcionan pistas sobre la importancia relativa de plantas para culturas humanas específicas. La correspondencia entre taxonomía vegetal científica y tradicional puede proporcionar una medida de la agudeza taxonómica de la población local, de taxónomos vegetales entrenados científicamente y sobre el potencial de los pueblos tradicionales para mantener germoplasma por medio de
Revista de Geografía Agrícola
la conservación dinámica. Discordancia entre taxonomías científicas y tradicionales puede servir como un índice de la importancia comparativa de plantas particulares en las sociedades tradicionales y proporciona pistas referentes a usos antiguos de ciertas plantas que actualmente no son obvios. La persistencia de lenguas y prácticas tradicionales puede indicar que una localidad en particular es potencialmente bastante apropiada para un programa de conservación dinámica, pero este no siempre es el caso.
Un marco conceptual propuesto por Bellón (1996a) puede ser muy útil para registrar y analizar factores culturales claves que influyen en las decisiones de agricultores tradicionales sobre el mantenimiento o descarte de germoplasma de cultivos. En este enfoque, el germoplasma se visualiza como una herramienta por medio de la cual los agricultores tradicionales manejan riesgo de fallas en la cosecha, cosechas reducidas, etc. Bellón (1996a) ha clasificado a los agricultores tradicionales por el grado en el cual su producción agrícola está integrada a los mercados y ha encontrado las siguientes categorías: 1) agricultores de subsistencia, aquellos que producen cultivos principalmente para su propio consumo; 2) agricultores excedentarios, aquellos que producen cultivos para su propio consumo y para el mercado; y 3) agricultores comerciales, aquellos que producen cultivos exclusivamente para el mercado. El éxito de algunos programas de conservación dinámica pueden depender de la precisa clasificación de los agricultores y de la agricultura de acuerdo a estas clases.
La conservación dinámica del cOflocimiento agrícola tradicional es extremadamente importante debido a que corre el peligro de perderse en forma parecida al propio germoplasma. El conocimiento práctico sobre el germoplasma es de un gran valor no solamente para guiar programas de conservación, sino también porque es altamente relevante para el mejoramiento científico del cultivo. Tal vez el medio más efectivo de conservación dinámica para el conocimiento agrícola tradicional es que las estructuras de las sociedades tradicionales permanezcan sin cambio.
El libro "Apuntes sobre la exploración etnobotánica y su metodología" (Hernández X., 1971) es un clásico básico sobre recolecta, registro,·análisis
46
e integración de información abiótica, biótica y cultural sobre el entendimiento de la evolución de los recursos genéticos y de la agricultura tradicional, así sobre cómo conservarla en forma óptima. Un ejemplo excelente de la aplicación de este enfoque a una región ecogeográfica específica es la detallada descripción de la agricultura tradicional de algunas comunidades en Yucatán, México, llevada a cabo por Hernández X. (1985).
Planteamiento estratégico sobre la dirección de programas de conservación dinámica
Desafortunadamente, los datos claves biológicos y de cultura para la planeación estratégica de programas de conservación frecuentemente no están disponibles. En lugar de implementar un programa de conservación careciendo de dichos datos, puede ser prudente llevar a cabo una evaluación rápida para generar al menos algunos lineamientos para optimizar el progreso. La evaluación rápida puede maximizar el impacto de recursos limitados disponibles en la tarea de acumular datos básicos para llevar a cabo monitoreo ambiental y para evaluar la eficacia de los programas de conservación dinámica. Sin embargo, la evaluación rápida no es una panacea para la conservación de germoplasma. Los elementos del método de evaluación rápida pueden combinarse con enfoques más convencionales para contribuir en forma óptima a los programas de conser- vación dinámica.
Como Brush (1991) indica, la disposición de información específica respecto a regiones ecogeográficas donde persiste la agricultura tradicional facilita la elección de sitios óptimos para llevar a cabo la conservación dinámica de germoplasma vegetal. Se necesita llevar a cabo investigación para identificar la información mínima requerida de carácter biótico, abiótico, etnobotánico, socioeconómico y otra información cultural humana con el fin de tomar decisiones, así como para reconciliar casos en los cuales la distribución geográfica de la biota silvestre y las características fisiográficas no coinciden con "territorios geográficos humanos".
En adición al valor de esta información para planear programas de conservación, ella podría servir como un estudio de valor incalculable para estimar los riesgos de extinción de germoplasma
así como de su empobrecimiento. Siempre que semejantes riesgos se puedan estimar, éstos deberían ser claves para la planeación de programas de conservación dinámica y para evaluación de su progreso. En el contexto de conservación dinámica de germoplasma, el riesgo generalmente se evalúa como una función o índice de la probabilidad de perder un germoplasma particular, sopesado por alguna medida de su valor. La probabilidad de pérdida puede ser difícil de evaluar directamente, por lo que algunas estimaciones han usado rangos de crecimiento de la población humana e intensidad de la actividad económica como índices indirectos de dichos riesgos. Estimar el verdadero valor de germoplasma puede ser una tarea extremadamente difícil y se requiere investigación adicional para desarrollar herramientas teóricas y prácticas para estimaciones más precisas y prácticas.
El riesgo por sí solo no significa prioridad para los programas de conservación dinámica. Careciendo del apoyo por parte de la población local tradicional, los programas de conservación dinámica están condenados a fracasar; por lo que, en forma ideal las poblaciones locales tradicionales deberían ayudar a indicar las prioridades sirviendo como codirectores de los programas. Factores locales determinarán la factibilidad de los programas propuestos, por lo que dichos factores deberán considerarse siempre que se establezcan prioridades o para construir un plan estratégico.
Un plan estratégico superior también considera amplios objetivos de conservación, así como su justificación y medios óptimos para lograrlos. De acuerdo con lo anterior, la planeación estratégica para la conservación dinámica debe ser flexible para ajustarse a las ramificaciones del nuevo conocimiento y aun idealmente contendrá mecanismos para la generación de nuevo conocimiento . Para planear y conducir programas de conservación de germoplasma con éxito, se requieren mecanismos para manejar cambios de una manera óptima. En forma ideal deben incorporarse a la planeación estratégica los mecanismos para pronosticar aquellas culturas tradicionales que cambiarán rápidamente y cuándo dichos cambios tendrán lugar.
Los directivos eficientes de los programas de conservación de germoplasma con frecuencia cuentan con amplia formación en ciencias natura-
47
Conservación dinámica y estática de germoplasma vegetal
les y sociales para facilitar proyectos interdisciplinarios de investigación, los cuales se requieren para generar información en la dirección y mejoramiento de programas de conservación dinámica. También es vital que dichos directivos posean aptitudes de interacción interpersonal y para la capacitación. Para terminar, una capacidad de toma de decisiones práctica puede ser valiosa especialmente si se está de acuerdo con Chauvet (1994 p. 145) yen el sentido de que "el trabajo de los investigadores es encontrar nuevas interrogantes, mientras que el trabajo de los directivos es obtener mejores respuestas". La habilidad de dirigir equipos multidisciplinarios, que recuerdan en ocasiones aquellos dedicados al mejoramiento científico de cultivos, puede ayudar a los directivos a incorporar en forma exitosa personal con diferentes aptitudes : gente tradicional y científicos. Tales directivos deben ser capaces de hacer malabarismos "en la dirección de múltiples y algunas veces conflictivas series de objetivos para localidades y poblaciones particulares" (Ingram, 1996; p. 469).
Los modelos de organización y estructuras para los programas de conservación dinámica son casi tan diversos como los recursos genéticos que las mismas buscan conservar. Las organizaciones más destacadas para la conservación dinámica son los grupos tradicionales de cazadores-recolectores o las culturas agrícolas, las cuales en la actualidad generalmente están restringidas a áreas marginales, tanto en el sentido económico como en el de la calidad de las tierras. Las estructuras de organización altamente diversas representan un mecanismo vital de adaptación humana a los desafíos ambientales. Ciertos programas de conservación dinámica son esfuerzos colaborativos en forma de redes y equipos entre una variedad de organizaciones y sectores que pueden asemejarse a los modelos de organización de algunas culturas tradicionales .
Incentivos para la conservación dinámica
Uno de los incentivos para la conservación dinámica es económico. En algunas partes de América Latina, como en Costa Rica y aquí en México, el concepto de "ecoturismo" está cambiando al sector turismo. Se tiene por ejemplo aquí en Yucatán el Proyecto Ecológico T'ho Ku. Este proyecto está tratando de conservar la flora, fauna y
Revista de Geografía Agrícola
algunos aspectos de la vida tradicional yuca teca a través del desarrollo del comercio y del turismo.
El mejoramiento o alteración del valor económico del germoplasma implica complicados aspectos logísticos y éticos. Como resultado de los programas de conservación, el valor económico del germoplasma puede incrementarse, lo que puede ser un incentivo efectivo para la conservación . Al menos parte de los beneficios económicos provenientes de este valor incrementado debería fluir a las culturas tradicionales y a las comunidades participantes en el programa de conservación. Estos ingresos incrementados pueden alentar la conservación; Bellon (1996a) ha citado algunos factores económicos (valor del grano, costo de la mano de obra e insumas), los cuales junto con la adaptación a los riesgos asociados con tensiones bióticas y abióticas, son criterios importantes por los cuales los agricultores tradicionales mexicanos asignan un valor relativo al germoplasma tradicional de maíz. En forma similar, Brush (1991) ha abogado por retirar medidas (frecuentemente impuestas por los gobiernos nacionales) que desestimulan la producción de los cultivos tradicionales, así como mejorar los incentivos de mercado para estos últimos.
La bioprospección puede mejorar potencialmente el valor y así sostener programas de conservación para biota silvestre, sin embargo, bioprospección sin regulación puede conducir a la destrucción del germoplasma. La bioprospección se ha enfocado a identificar nuevas medicinas humanas a partir fundamentalmente de la flora silvestre, frecuentemente en bosques tropicales. En el futuro los programas de bioprospección buscarán no solamente fármacos, sino también pesticidas, herbicidas y otros compuestos novedosos y "acordes con el ambiente". Los programas para relacionar la conservación de los bosques con su cultivo, la bioprospección y la extracción de otros tipos de productos no maderables deben desarrollar métodos óptimos para explotar estos recursos en forma económica sin agotar su diversidad genética.
El valor económico no es el único incentivo para la conservación de recursos genéticos. De hecho Alcorn (1991) ha argumentado que los incentivos económicos, especialmente los subsidios, proporcionan únicamente apoyos efímeros. De acuerdo con Alcorn (1991) el mayor incentivo para
48
conservar culturas agrícolas tradicionales y su germoplasma es una vigorosa ética de conservación tradicional local. Los programas de conservación dinámica deben alentar hacia la última mientras estimulan "una nueva y moderna ética de conservación apropiada para una economía capitalista global emergente" (Alcorn 1991, p. 317). Los programas de conservación dinámica deben jugar un rol vital en facilitar una transición suave de la ética tradicional a la nueva ética "apropiada a grandes poblaciones rurales, relaciones económicas regionales, economías locales, así como variaciones subculturales de una cultura global" (Alcorn, 1991, p. 317).
El acceso a los recursos fitogenéticos y su interrelación con la consefVación dinámica
El control político sobre el germoplasma en los ámbitos internacional, nacional, regional y local puede afectar su acceso por parte de los usuarios. El germoplasma de los bancos internacionales, como es el caso del maíz del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), está bajo el control político nominal de la comunidad internacional y, hasta donde se sabe, estos centros están distribuyendo materiales a cualquier nación. En contraste a esto, el control político sobre acceso a germoplasma en boga es generalmente en el ámbito nacional, lo cual puede resultar en acceso restringido.
A despecho de la soberanía nacional sobre el acceso a germoplasma, el cual es común en otras partes, algunas naciones europeas han establecido bancos de germoplasma bilaterales o multilaterales para cultivos específicos. Los bancos de germoplasma para las naciones escandinavas están integrados a tal punto que comparten instalaciones comunes y han constituido el Banco Nórdico de Germoplasma.· En contraste a los anteriores ejemplos, nosotros no conocemos ningún programa de conservación dinámica en donde el acceso al germoplasma esté bajo control político internacional. Esto no es sorprendente debido a que la conservación dinámica puede requerir regular el acceso y a actividades humanas dentro de ciertas áreas, y muy pocas naciones, provincias o localidades permitirían voluntariamente semejante control político por organizaciones externas.
Los derechos de propiedad intelectual sobre el germoplasma y asuntos relacionados a la interpretación de los conceptos de los derechos de los agricultores y pueblos tradicionales pueden incrementar su importancia determinante en el acceso al germoplasma. Los efectos de los derechos de propiedad intelectual sobre los programas de conservación, los cuales pueden separarse con dificultad de aspectos políticos, hasta el presente se entienden escasamente. Un establecimiento temprano de los términos y metas comerciales de un programa de conservación dinámica, junto con una clarificación formal de los derechos de propiedad intelectual, tal vez por medio de acuerdos de transferencia de materiales, son congruentes con las disposiciones de la Convención de Biodiversidad, con prácticas comerciales comunes y con el Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GATI), fortalecido por la Organización Mundial de Comercio.
Conservación dinámica en reservas ecológicas y en campos agrícolas
Los programas de conservación dinámica se conducen tanto en reservas como en campos agrícolas, enfoques que difieren primordialmente de acuerdo a los objetivos del programa de conservación, el tipo de germoplasma conservado, quienes (gente tradicional, científicas o ambas) dirigen las actividades humanas en las reservas y los métodos específicos de manejo. Muchas reservas están enfocadas a conservar biota silvestre y procesos evolutivos y ecológicos naturales. Las reservas con frecuencia tienen linderos bien definidos, dentro de los cuales los directivos pueden tener un control parcial o casi completo sobre las actividades humanas que afectan a los programas de recursos genéticos vegetales.
Las reservas procuran conservar los procesos dinámicos de la evolución, es decir, que se permite que la composición genética de las especies a las que están enfocadas se adapte a las condiciones ambientales prevalecientes y a sus cambios con el tiempo. Relativamente hay unas cuantas reservas de conservación dinámica a gran escala (por ejemplo de cientos de kilómetros cuadrados) para paisajes agrícolas, o reservas que aunque no procuran duplicar los paisajes agrícolas tradicionales completamente, intentan conservar la
49
Conservación dinámica y estática de germoplasma vegetal
esencia final de las funciones y procesos de los últimos. Una de éstas es la Reserva de la Biosfera 'de la Sierra de Manatlán, en el estado de Jalisco, México, un área protegida de varios cientos de kilómetros cuadrados fundada para la conservación dinámica de un teocintle raro y su biota asociada. Esta reserva ha evolucionado con el tiempo para convertirse en un programa regional de conservación dinámica de agroecosistemas tradicionales y para promover el desarrollo rural sustetable. La mayoría de los programas existentes de conservación dinámica del paisaje agrícola tradicional manejan áreas mucho más pequeñas que el ejemplo anterior, pero a pesar de ello demuestran que la colaboración entre bancos de germoplasma y programas de conservación dinámica es factible y conduce lógicamente al concepto de "conservación en campos agrícolas".
A diferencia de las reservas, los programas de conservación en campos agrícolas, generalmente están enfocados a conservar cultivos más que flora silvestre y a los procesos ecológicos y de evolución, tanto mediante la selección humana como la selección natural. Se puede ejercer relativamente menos control sobre la actividad humana y puede participar relativamente una mayor diversidad de gente (agricultores tradicionales, entusiastas amateurs, ·fitomejoradores, etc.) en su programación, implementación y manejo. Consecuentemente, los programas de conservación en campos agrícolas frecuentemente buscan conservar redes de intercambio de germoplasma tradicional y pueden ser implementados a través de una más amplia región ecogeográfica, con límites menos rigurosamente definidos que en el caso de la conservación en reservas. Generalmente el enfoque ecogeográfico para este tipo de programas es el agroecosistema donde la planta es cultivada o donde un cultivar particular tuvo su origen.
La conservación dinámica de germoplasma tradicional en campos agrícolas no necesariamente demanda la conservación de los métodos tradicionales de cultivo. Realmente la fragmentación de la tenencia de la tierra en pequeñas parcelas, condiciones agronómicas marginales locales, aislamiento económico (frecuentemente por montañas) y las preferencias culturales se asocian más con la conservación del germoplasma tradicional que las
Revista de Geografía Agrícola
prácticas agrícolas tradicionales. Por supuesto, sería inaceptable para los programas de conservación procurar conservar la pobreza rural y otras condiciones indeseables que pueden favorecer la conservación de los recursos genéticos tradicionales.
Los programas de conservación dinámica en campos agrícolas pueden: 1) regenerar accesiones para su preservación en bancos de germoplasma; 2) conservar germoplasma ayudando a conservar las culturas agrícolas tradicionales; 3) llevar a cabo mejoramiento genético en la parcela o esfuerzos de selección varietal. La primera y la tercera actividad mencionadas podrían llevarse a cabo mediante retribución por medio de un incentivo económico. El mejoramiento en campos agrícolas de los propios productores "o participativo" o la selección de variedades involucra a personal científico, primordialmente de los bancos de germoplasma o de los programas de mejoramiento genético científico, quienes colaboran con gente tradicional para conservar y mejorar el germoplasma y los sistemas agrícolas tradicionales. En selección varietal participativa, los agricultores tradicionales eligen las variedades ya terminadas para su incorporación en la agricultura tradicional, mientras que en mejoramiento vegetal participativo ellos se involucran realmente en la producción de una variedad mejor adaptada. En forma ideal, los programas de selección varietal participativa deberían anteceder a los esfuerzos de mejoramiento participativo, tal vez los primeros deberían de servir como proyectos piloto para evaluar la factibilidad de los esfuerzos en mejoramiento participativo.
Para integrar en forma existosa los enfoques tradicionales y científicos de mejoramiento genético, los agricultores tradicionales deberían participar en el desarrollo de los objetivos programáticos, el más importante de los cuales es la supervivencia de la cultura tradicional y su germoplasma. La estructura de organización de la selección varietal en las parcelas o de los programas de mejoramiento participativo debe reflejar la naturaleza del germoplasma que se maneja, así como las formas tradicionales de organización social, la toma de decisiones bajo riesgo, etc . Los agricultores, fitomejoradores científicos y extensionistas que participan en estos proyectos deben ser escogidOS muy
50
cuidadosamente, no sólo por sus aptitudes técnicas y minuciosidad como fitomejoradores, sino también por su potencial liderazgo y su habilidad para trabajar en forma cooperativa entre comunidades tradicionales e instituciones externas.
A través de selección varietal en las parcelas, mejoramiento y otros programas de conservación, no sólo se mantiene germoplasma, sino que los científicos acopian nuevo conocimiento acerca de la fisiología y genética de las plantas, mediante el aprendizaje de cómo los agricultores tradicionales manejan realmente sus cultivos. Este conocimiento podría generar nuevas teorías y prácticas útiles a los programas de mejoramiento genético y de conservación; también pueden ayudar a los fitomejoradores a mejorar las cosechas de plantas cultivadas en las condiciones marginales de los suelos pobres frecuentemente habitada.s por los pueblos más pobres del mundo. Además, los programas de conservación en campos agrícolas pueden proporcionar datos útiles sobre los efectos que tienen lugar debido a las frecuentemente dramáticas reducciones en tamaño de población de los cultivos tradicionales mantenidas en lunares aislados por culturas tradicionales . Monitoreando el estado genético del germoplasma en campos agrícolas se deben detectar cambios genéticos potencialmente peligrosos en sus trayectorias y estabilidad evolutiva.
Conclusiones
Prioridades para programas de conservación dinámica
Como se anotó con anterioridad, las prioridades para conservación dinámica de germoplasma deben establecerse con referencia al riesgo de perder un germoplasma particular así como de su valor percibido para la humanidad. Estamos de acuerdo con el pronóstico de Brush (1995) de que los "cultivares tradicionales altamente productivos" adaptados a las condiciones agronómicas óptimas locales son probablemente los recursos genéticos que están en mayor riesgo de pérdida futura por parte de las sociedades tradicionales, debido a la destrucción del hábitat o por su reemplazo por germoplasma élite introducido.
Estas variedades con alto nivel productivo deben considerarse como objetivos de alta priori-
dad para su conservación, llama la atención que nosotros estamos desprevenidos en este aspecto, ya que no existe ninguna reserva o programa de conservación en campos agrícolas dedicado específicamente a la conservación de estas variedades altamente productivas. Como un primer paso, deben identificarse las localidades ecogeográficas donde las poblaciones aún practican la agricultura tradicional. Una vez identificados, estos sitios deben ser mapeados y realizar algunas recolectas de las variedades altamente rendidoras para llevarse a los bancos de germoplasma para su posible ulterior reintroducción. El establecimiento de programas de conservación en campos agrícolas para este germoplasma puede ser una meta de corto a mediano plazo que podría unir los recursos de las sociedades tradicionales, científicos agrícolas, agencias gubernamentales nacionales e internacionales organizaciones no gubernamentales y compañías comerciales. Una vez que los programas de conservación para las variedades de cultivos altamente rendidores estén bien establecidos, se podrían ampliar los esfuerzos a la conservación de germoplasma "marginal" desde los puntos de vista ecogeográfico o cultural, el cual está en menor riesgo de perderse.
Otra tarea prioritaria para los programas de conservación dinámica es sostener y superar programas de mejoramiento "indígenas" para germoplasma de cultivos localmente importantes, especialmente los cultivos indígenas de los trópicos. Por ejemplo, los huicholes, un pueblo tradicional mexicano, ha llevado a cabo un programa de cultivo relacionado con la producción de madera para carpintería. Los mixes, otra cultura tradicional mexicana, han mejorado tangiblemente la calidad de Leucaena esculenta (Moc. et Sessé ex A. DC.) Benth., como una fuente de forraje y de hierbas comestibles por medio de prácticas dé cultivo.
Simmonds (1995) recientemente ha puesto en evidencia el sistema de investigación agrícola en su totalidad por ignorar en esencia los árboles tropicales cultivados como objeto de mejoramiento. Por ejemplo, hay toda una riqueza de frutos importantes regionales o locales, los cuales, con atención adecuada, podrían convertirse en elementos clave de exportación. Para mejorar los métodos hortícolas o agrícolas de esos cultivos a través de
51
Conservación dinámica y estática de gennoplasma vegetal
programas de mejoramiento codirigidos por agricultores tradicionales y científicos locales, el valor inherente tanto de la conservación de germoplasma como del mejoramiento genético per se debe con urgencia ser puesto en evidencia a los científicos, políticos y tomadores de decisiones en países en desarrollo.
Otra tarea prioritaria para los programas de conservación dinámica consiste en convencer a los directivos de las estaciones experimentales,l cercanas a regiones con agricultura tradicional, de que deben dedicar al menos un pequeño porcentaje de la tierra y de los recursos de operación a los agricultores tradicionales para que cultiven germoplasma tradicional con tecnología tradicional. El patrón de uso del suelo en las estaciones debe ser bastante similar al de los de los agricultores tradicionales, quienes por razones religiosas, etc., mal")tienen pequeñas poblaciones de variedades antiguas como curiosidades de jardín, mientras que dichos agricultores plantan la mayor parte de su tierra con germoplasma científicamente mejorado y altamente rendidor.
Si en regiones con alta diversidad de cultivos se pudieran desarrollar estaciones experimentales con su misión dual de mejoramiento de cultivos y conservación dinámica, ellas deberían servir como sitios donde el germoplama de cultivos amenazado por una diversidad de importantes tensiones abióticas y por cruzamiento con sus parientes silvestres y arvenses evolucionaría dinámicamente bajo selección natural y humana. Si estos programas se diseñan adecuadamente, deben servir como esfuerzos de amplia base a largo plazo para los pools genéticos regionales. Los programas de amplia base podrían enlazar mejoramiento genético científico y tradicional de cultivos así como prácticas y filosofías de conservación.
La "misión dual" de las estaciones experimentales de campo descrita arriba incluye muchas de las características esenciales de algunos bancos de germoplasma internacionales y nacionales. El personal de los bancos de germoplasma tiene mucho que aprender de sus contrapartes que conducen conservación dinámica de agroecosistemas tradicionales, quienes en su oportunidad pueden encontrar relevante para la planeación estratégica de su trabajo algunos aspectos de la estructura de
Revista de Geografla Agrlcola
organización, filosofía de manejo y enfoques de la conservación de los bancos de germoplasma.
Programas complementarios de conservación dinámica y conservación estática
Históricamente los programas de conservación estática y dinámica no han estado fuertemente ligados, si bien hay algunas excepciones, como ejemplo de ellas tenemos al Cent(:lr for Plant Conservation, el cual desde su inicio integra estos dos enfoques para la flora silvestre. Los gobiernos nacionales y los institutos internacionales de investigación científica en agricultura, quienes previamente no apoyaron fuertemente ambos enfoques, ahora están intentando coordinar dichos programas en forma cercana con el fin de asignar los recursos limitados de una manera más eficiente.
El Plan de Acción Mundial de la FAO y el Convenio de Diversidad Biológica exhortan a las naciones a otorgar alta prioridad a la conservación dinámica de los recursos fitogenéticos, aunque no es claro si alguna o todas las plantas cultivadas están bajo el mandato de este convenio. Parcialmente, como resultado de la Convención de Diversidad Biológica y debido al papel potencial de la conservación dinámica como un mecanismo para compensar a los pueblos ricos en genes pero pobres en capital por el acceso a su germoplasma, parece ser que se implementará en el futuro el apoyo financiero para los esfuerzos de conservación dinámica. La prudencia y factibilidad de los
. objetivos, enfoque y programas particulares de la
conservación dinámica merecen ser escudriñados antes de que los apoyos se extiendan y antes que las compensaciones, formalmente estimuladas por el Convenio de Diversidad Biológica, tengan lugar en gran escala. Yo espero que la información contenida en esta revisión alentará la cuidadosa evaluación de los esfuerzos de conservación dinámica existentes y fomentará una planeación estratégica sólida para futuros programas.
Para garantizar que la conservación dinámica represente una porción considerablemente mayor dentro de los esfuerzos totales de conservación, los programas apoyados por los gobiernos nacionales, organizaciones no gubernamentales y centros internacionales de investigación en agricultura se deberán incrementar en forma definitivamente cre-
52
ciente. Las culturas agrícolas tradicionales, conservadoras exitosas de germoplasma por milenios, pueden no sobrevivir en su forma actual debido a los rápidos cambios culturales y ambientales de la próxima década, no digamos del próximo milenio. Consecuentemente, una mezcla de redes de bancos de germoplasma, conservación dinámica por culturas tradicionales y programas de conservación en campos agrícolas, los cuales incorporen a los pueblos tradicionales como participantes activos, pueden proveer los más efectivos mecanismos de conservación para el futuro.
Desde su inicio, los programas de conservación dinámica deben diseñarse para complementar a los bancos de germoplasma existentes, los cuales pueden servir como archivos a largo plazo de datos básicos, conocimiento tradicional relativo a germoplasma y sitio de conservación de germoplasma. Los pueblos tradicionales generalmente reconocen la importancia de integrar los métodos de los bancos de germoplasma y de la conservación dinámica para la atención al germoplasma tradicional. Por ejemplo, los indígenas nativos del suroeste de los Estados Unidos y noroeste de México conservan germoplasma en forma estática, ya que trasplantan de la naturaleza a los huertos familiares ciertos cactus silvestres en peligro, los cuales tienen varios usos tradicionales, así como también conservan semillas de otras plantas útiles en envases herméticamente cerrados conservados en bodegas.
La cooperación y colaboración pueden mejorarse si los bancas de germoplasma reconocen a los agricultores tradicionales en lo individual y en sus comunidades como manejadores' y usuarios "auténticos:' de germoplasma y toman otras iniciativas, tales como invitar a los agricultores tradicionales a exhibiciones de campo, demostraciones y otras actividades con el fin de hacer a los bancos de germoplasma más accesibles a la gent.e tradicional. Esto debería proporcionar oportunidades adicionales al personal de los bancos de germoplasma de comunicar con claridad a los agricultores tradicionales que los fitomejoradores científicos y curadores de los bancos de germoplasma aprecian el germoplasma tradicional de cultivos.
Una más cercana colaboración debe forjarse a través de asesoramiento mutuo o comisiones de
consulta. Este concepto no es nuevo, pero su implementación ha sido problemática. El personal de los programas de conservación dinámica eventualmente debería establecerse en los bancos de germoplasma, los cuales deberían proporcionar apoyo logístico (comunicaciones, computadoras, transporte), así como asistencia de campo, con el fin de ayudar a planear y a iniciar los programas de conservación dinámica de germoplasma de cultivos tradicionales localizados cerca de los bancos de germoplasma. El personal del banco de germoplasma podría recibir algún apoyo del personal del programa de conservación dinámica. En forma similar, personal del banco de germoplasma así como fitomejoradores podrían tener como centro de opera
ciones a los programas de conservación dinámica para aprender más acerca de las prácticas y procesos agrícolas tradicionales, los cuales determinan la evolución de los cultivos tradicionales.
Los parientes silvestres y arvenses del maíz, arroz y otros alimentos básicos pueden protegerse en reservas bien concebidas enlazadas con alguna agencia internacional o intergubernamental, asimismo muestras genéticamente representativas deben ser incorporadas a los bancos de germoplasma. Las reservas deben también estar conectadas en una forma administrativa flexible a redes de programas de mejoramiento científico y de organizaciones de agricultores tradicionales, las cuales deberían colaborar en estaciones experimentales de "misión dual" cuidadosamente ubicadas e implementar la conservación dinámica y el mejoramiento genético de variedades tradicionales importantes local o regionalmente de esos cultivos básicos.
Los cultivos tradicionales localmente importantes pueden ser valiosos a largo plazo para conservar en buen estado las economías regionales (especialmente en el mundo en desarrollo) y para
Conservación dinámica y estática de germoplasma vegetal
la supervivencia de culturas tradicionales particulares. Muchos de estos cultivos son perennes tropicales (raíces tuberosas, tubérculos y árboles) que se perpetúan en forma clonal o por semilla de vida corta. Como tales, ellos frecuentemente no pueden ser conservados en forma de semillas o in vitro, sino que más bien deben manenerse en plantaciones en huertos o invernaderos. Algunos de estos cultivos en el futuro se pueden transformar en "nuevos cultivos" de comercio internacional. Sus parientes silvestres y arvenses podrían ser conservados en reservas establecidas para la conservación integral de biota silvestre y su estatus ser monitoreado periódicamente por organizaciones de conservación o por personal designado de bancos de germoplasma relevantes. Por tanto tiempo como las culturas tradicionales y sus economías locales conserven sus rasgos esenciales, estos cultivos y sus parientes silvestres y arvenses pueden perdurar a través de actividades implementadas por la población tradicional careciendo de
cualquier intervención externa.
En contraste a los alimentos básicos, estos cultivos tradicionales locales o regionales pueden progresar a través de un ciclo de altibajos en el interés e interdependencia humanas, al menos a un nivel local, si no es que a una más amplia esfera de acción ecogeográfica. De acuerdo a Simmonds (1979) y Frankel et al. (1995b), sólo los bancos de germoplasma pueden prevenir el exterminio del germoplasma potencialmente útil en franca declinación. Dadas las características biológicas de los cultivos tropicales perennes descritos arriba, el mantenimiento del germoplasma importante local o regionalmente mediante estaciones duales de mejoramiento y conservación en campos agrícolas debe ser valorada críticamente como un complemento práctico de los bancos de germoplasma.
Literatura citada
Alcorn, J. 1991. "Ethics, economics and conserva
tion". En: Biodiversity, culture, conservation and ecodevelopmenf' (M. L. Oldfield and J. Alcorn, Eds.) pp. 317-349. Westview, Boulder, CO.
53
Bellon, M. 1996a. "The dynamics of crop infraspe
cific diversity: A conceptual framework at the farmer level". Econ. Bot. 50, 26-39.
Revista de Geografía Agrícola
____ o 1996b. "On-farm conservation as a
procces: An analysis of its components".
En: Using diversity: enhancing and maintaining genetic resources on-farm. (L. Sperling and M. Loevinsohn, Eds.).
pp. 9-22. IDRC, New Delhi, India.
Bretting, P.K. and D.N. Duvick. 1997. "Dynamic
conservation of plant genetic resour
ces". Advances in agronomy vol. 61 :
1-51.
Brush, S. 1991 . "A farmer-based approach to con
serving crop germplasm". Econ. Bot. 45, 153-165.
_____ . 1995. "In situ conservation of lan
draces in centers of crop diversity". Crop Sci. 35, 346-354.
Chauvet, M. 1994. "In situ conservation and the
formal sector". En : Integration of conservation strategies of plant genetic re
sources in Europe. (F. Begemann and
K. Hammer, Eds.), pp. 143-148. IPKand
ZADI , Gatersleben, Germany.
Frankel, O. and Soulé, M. 1981. Conservation and evolution. Cambridge Univ. Press, Cam
bridge, UK.
____ et al. 1995a. The Conservation of plant diversity. Cambridge Univ. Press, Cam
bridge, UK.
____ et al. 1995b. "Landraces in transit -The
threat perceived". Diversity 11, 14-15.
Graudal, J., et al. 1995. "A systemactic approach to
the conservation of genetic resources of
54
trees and shrubs in Denmark". Forest Ecol. Management 73, 117-134.
Hernández X., E. 1971 .. Apuntes sobre la exploración etnobotánica y su metodología. Colegio de Postgraduados.
Escuela Nacional de Agricultura, Chapingo, Méx.
______ . 1985. "La agricultura en la penín
sula de Yucatán". En: Xolocotzia: Obras de Efraím Hernández Xolocotzi. (E.
Hernández X ., Ed.), Tomo 1, pp. 371-409. Revista de Geografía Agrícola, Universidad Autónoma Chapingo,
Chapingo, Méx.
Ingram, G.B. (1996). "Integration of in situ conser
vation of plant g~netic resources into
landscape and regional planning". En:
Biodiversity in managed landscapes: theory and practice . (R. Szaro and D.
Johnston, Eds.), pp. 454-476. Oxford
Univ. Press. New York.
Sánchez G., J. Y L. Ordaz S. 1987. El teocintle en México. Systematic and ecogeographic
studies on crop genepools . IBPGR,
Rome.
Simmonds, N.W. 1979. PrincipIes of crop improvemento Longman, London.
______ . 1995. "Tree biology, forestry,
and agriculture, especially in the tropics.
A personal viewpoint". Bot. J. Scotland 47, 211-227.