· El cuerpo. docente ha diseñado el presente material de estudio pensando ... BLOQUE 2 ......

Estimado alumno:

El cuerpo. docente ha diseñado el presente material de estudio pensando en cubrir las más variadas opciones, no obstante, si usted detectara algún error en las siguientes páginas, no dude en realizar la consulta a la persona dedicada a material y envíos.

Como creemos que también durante sus estudios pueden surgir otras dudas o inconvenientes, ponemos a su disposición los correos electrónicos de cada uno de los sectores que intervienen en la modalidad además de las líneas telefónicas rotativas y el correo directo del Señor Rector en caso de que la situación así lo amerite.

Rectoría [email protected]

Director General: [email protected]

Para: Comunicarse con su tutor, quien lo guiará sobre todas las cuestiones vinculadas con su carrera:

[email protected] Además podrá contactarse y resolver sus inquietudes en el momento por medio del MSN a la siguiente dirección:

[email protected]

Obtener información relativa al funcionamiento del Campus Virtual, como por ejemplo su nombre de usuario o la clave de acceso: [email protected]

Es imprescindible que el alumno tenga y nos informe su dirección de correo electrónico para poder trabajar interactivamente.

Consultar dudas sobre material impreso y su envío: [email protected]

Realizar gestiones relacionadas con su documentación, emisión de constancias, gestión de equivalencias o títulos: [email protected]

Comunicarse con Cobranzas: [email protected]

Realizar trámites de equivalencias: [email protected]

mailto:[email protected]









��

��

��

��

Instituto de la Rivera

2

�

Economía Aplicada al Comercio Exterior

3

CONTENIDO Presentación del Docente- Curriculum Vital....................................................9 Objetivos y Contenidos Mínimos...................................................................11 Programa Detallado de la Materia.................................................................12 Estructura de la Materia ................................................................................13 Expectativas de Logro...................................................................................14 Objetivos Generales......................................................................................14 Programa Analítico........................................................................................15 Evaluación.....................................................................................................20 Bibliografía Utilizada......................................................................................21 Bibliografía Optativa y de Consulta ...............................................................23 Lecturas Sugeridas .......................................................................................24 Presentación de la Materia............................................................................25

BLOQUE 1............................................................................................................33

Unidad 1 Introducción a los Conceptos Económicos Fundamentales ......................35 �

Distinción entre Micro y Macro Economía – Otras formas de Análisis.....................36 La Economía como CIENCIA..................................................................................37 La Abstracción........................................................................................................37 Las Teorías.............................................................................................................38 Los Modelos Económicos .......................................................................................38 Ley de los Grandes Números .................................................................................39 La Investigación Económica ...................................................................................40 Aceptación y Refutación de una Teoría ..................................................................41 Instrumentos de Análisis Económico ......................................................................41 Los Modelos Económicos .......................................................................................42 Tipos de Variables Económicas..............................................................................42 Medición de las Variables Económicas – Los Números Índices..............................43 Sectores en Que Se Divide la Economía ................................................................43 Los Sistemas Económicos......................................................................................44 El Circuito Económico Simple.................................................................................45 Actividades ............................................................................................................46

Unidad 2 La Escasez, las Necesidades y los Bienes ...................................................49

Principal Problema Económico a Resolver: la Escasez ..........................................49


4

Factores Productivos: Concepto. Recursos Naturales, Trabajo, Capital .................49 Clasificación de Factores Productivos ....................................................................50 Características de los Factores Productivos ...........................................................51 Los Mecanismos de Reparto (Procesos Económicos) ............................................52 Esquema Básico del Sistema Financiero................................................................53 Las Necesidades Humanas: Características y Clasificación ...................................54 Características de las Necesidades........................................................................55 Clasificación de las Necesidades............................................................................56 Los Bienes de Capital: Capital Físico, Capital Humano y Capital Financiero ..........60 La Necesidad de Elegir: el Costo de Oportunidad...................................................60 La Frontera de Posibilidades de Producción (FPP) y el Pleno Empleo ...................61 Aplicaciones de la Frontera de Posibilidades de Producción ..................................63 La Eficiencia Económica.........................................................................................63 El Crecimiento Económico......................................................................................64 Consumo Presente o Consumo Futuro...................................................................64 Anexos..........................................................................................................65 Actividad de autoevaluación .........................................................................78

BLOQUE 2............................................................................................................83

Unidad 3 Mercados .........................................................................................................85

Clasificación de los Mercados.................................................................................86 La Competencia Perfecta .......................................................................................88 Definición................................................................................................................88 Condiciones del Mercado Perfecto .........................................................................88 El Monopolio...........................................................................................................94 El Oligopolio .........................................................................................................101 El Duopolio ...........................................................................................................103 Conclusiones generales........................................................................................105 Actividades ...........................................................................................................106 Lecturas para Profundizar.....................................................................................108

Unidad 4 Teoría General de la Demanda, la Oferta y el Equilibrio de Mercado .......116

Teoría General de la Demanda.............................................................................116 La Elasticidad de la Demanda ..............................................................................120 La Función y Curva de Oferta...............................................................................124 La Elasticidad de la Oferta....................................................................................127 El Equilibrio del Mercado ......................................................................................128 Desequilibrios en el Mercado................................................................................130 Utilidad Total y Marginal .......................................................................................131


5

Utilidad, Utilidad Marginal y Curvas de Indiferencia ..............................................133 Anexo informativo .................................................................................................137 Actividades ...........................................................................................................140 Guía de Estudio....................................................................................................141

Unidad 5 Teoría de la Producción y de los Costos ....................................................143

Teoría de la Producción........................................................................................144 Teoría de los Costos.............................................................................................148 Teoría de la Producción. Economías y Deseconomías de Escala ........................153 Glosario ................................................................................................................158 RESUMEN – Auxiliar para Estudiar ......................................................................161 Cuestionario Guía.................................................................................................170

Unidad 6 Teoría del Salario, del Ingreso, del Beneficio, de la Renta y del Interés ..171

Distribución de la Riqueza ....................................................................................171 Dividendo .............................................................................................................172 Renta....................................................................................................................172 Interés del Capital.................................................................................................174 Salario ..................................................................................................................175 Medidas para Reclamar por los Salarios ..............................................................177 Antecedentes Históricos .......................................................................................178 Teoría sobre el Salario..........................................................................................178 Fijación del Salario ...............................................................................................179 La Determinación de los Salario ...........................................................................179 Determinantes de Oferta y Demanda de Trabajo..................................................180 La Decisión de Contratación de una Empresa ......................................................181 Eficiencia en la Asignación ...................................................................................182 El Sindicalismo .....................................................................................................182 Los Tipos de Asociaciones Sindicales ..................................................................184 Actividades............................................................................................................185

BLOQUE 3..........................................................................................................191

Unidad 7 Pensamiento Económico Anterior al Siglo XXI ..........................................193

Breve Historia del Pensamiento Económico .........................................................193 El Mercantilismo ..............................................................................................194 Los Fisiócratas o la Fisiocracia........................................................................196


6

El Nacimiento de la Escuela Clásica ...............................................................199 El Socialismo...................................................................................................212 Marxismo.........................................................................................................215 La Escuela Neoclásica: Primera Generación...................................................216

Actividades ...........................................................................................................227 Anexos .................................................................................................................228 Cuestionario Guía.................................................................................................243

Unidad 8 Pensamiento Económico desde el Siglo XXI hasta Nuestro Días ............245

El Análisis Marginal Extendido..............................................................................245 La Revolución Keynesiana ...................................................................................247 La Crisis del Pensamiento ....................................................................................248 Los Felices Años ’20.............................................................................................248 La Crisis de 1929..................................................................................................249 Keynes y Roosevelt ..............................................................................................251 La Crisis del Estado de Bienestar: Nace el Monetarismo......................................258 La Escuela Austríaca............................................................................................260 Otros Economistas Modernos y Pos Modernos ....................................................263 CEPAL – ECLAC, La Comisión Económica para América Latina y El Caribe .......266 Conclusiones ........................................................................................................268 Anexos .................................................................................................................269 Cuestionario Guía.................................................................................................290 Autoevaluación .....................................................................................................291

BLOQUE 4..........................................................................................................297

Unidad 9 Moneda e Inflación........................................................................................299

La Moneda............................................................................................................299 El Sistema de Bretton Woods ...............................................................................306 Tipos de Cambio Fijos vs. Flexibles......................................................................310 Sistema Monetario Internacional...........................................................................311 La Inflación ...........................................................................................................312 La Deflación..........................................................................................................316 Planes de Estabilización de Argentina ..................................................................320 Conclusión............................................................................................................322 Anexos .................................................................................................................323 Actividades ...........................................................................................................344


7


8

Presentación del Docente – Curriculum Vitae

Profesora: Sandra Elisabet Domínguez

Profesora Nacional Superior de Ciencias Económicas - Instituto Nacional Superior del Profesorado “Joaquín V. González” - (Dependiente del Min. De Educación de la Nación) - Licenciada en Gestión Educativa – UNLA – Universidad Nacional de Lanús - (Ciclo de Complementación Curricular). - Graduada con Mención Honorífica – Técnica en Administración Educativa – Centro Educativo de Nivel Terciario N° 4 – Profesora (Proficiency) de inglés – Liceo Superior de Cultura Inglesa – Técnica Impositiva – CONET - Posgrado en Pensamiento económico: Un enfoque histórico y analítico – (FLACSO) Capacitadora en el uso de Nuevas Tecnologías – Microsoft y DGCCyE - Prov. De Bs. As. Participante-Colaboradora en el Seminario “Situación y Perspectivas de la enseñanza de la Economía” |desarrollado por la Dirección de Educación Superior de la Provincia de Buenos Aires. Cursando Diploma Superior de Posgrado en Ciencias Sociales, con especialización en Currículum y Didácticas especiales (FLACSO) Ex Productora Asesora de Seguros – Matrícula 31825 no renovada. Experiencia laboral en empresas industriales, agropecuarias y de servicios desde 1980. En ejercicio de la docencia desde 1987. Profesora en el Nivel Superior, dictando Economía y materias afines, desde 1993. Cursos y seminarios realizados y/o dictados: Curso “Aspectos de Técnica y Organización de Seguros” – Sipes- (Serv. Integral para productores y empresas de seguros SRL) Curso “Plan de vida personal y seguro de vida escolar” –Grupo Juncal - Encuentro Nacional para docentes del área económico contable – Instituto Superior de Investigaciones Psicológicas –(SNEP) Curso “Perfeccionamiento Profesional de Productores Asesores de Seguros” – Grupo Juncal - Seminario Seguros de Incendio – Omega Coop. De Seg. Ltda.


9

Actualización y perfeccionamiento en seguros y reaseguros – Facultad de Ciencias económicas – Universidad de Buenos Aires – Seminario: Nuevas alternativas para la integración de América Latina – Fepial – (Fundación de Estudios para la integración de América Latina) Seguros de Importación y Exportación – Asociación Argentina de Productores y Asesores de Seguros Jornadas de Administración, Contabilidad y Economía – Facultad de Ciencias Económicas – UNLZ – Operador PC –Sistemas Operativos - Windows – Word – Excel – Access - Dirección de Educación de Adultos y Formación Profesional – Seminario: El proceso de Mercado – Atlas del Sud (En Convenio con ESEADE) Participación en la Jornada “Convivencia y Conflicto en el ámbito escolar – UNLA – Dpto. de Planificación y Políticas Públicas. Jornadas: “Desafíos y perspectivas en la enseñanza para el nivel Polimodal” - Lugar: Universidad Nacional de Quilmes - Organizado por: CIE Quilmes - Universidad Nacional de Quilmes – Editorial Longseller - . La problemática de la lecto escritura en el Nivel Superior – Asistente en representación del Cuerpo Docente del ISFD y T 175 - Realizado en la UNLA – Con asistencia de UNLZ y otras instituciones – Auspicio de la DGC y E Asistencia con voz y voto como Referente del Distrito II DIPREGEP – Jornadas de Definición del Diseño Curricular de la Educación Polimodal – (ART 114, m – Ley 10579 y ss.) – Rediseño Curricular Espacio: Derecho- EVALUADORA INTERNA EN CONCURSOS– ESPACIO CURRICULAR “METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN” – Marco de la Resolución 5848 y ss. De la Dirección de Educación Superior de la Provincia de Buenos Aires – DGC y E – En Instituto Superior de Formación Docente N° 175 – Lanús EVALUADORA EXTERNA EN CONCURSOS – ESPACIO CURRICULAR “ECONOMÍA” – Marco de la Resolución 5848 y ss. De la Dirección de Educación Superior de la Provincia de Buenos Aires – DGC y E – En Instituto Superior de Formación Docente N° 103 - Lomas de Zamora Coordinación y dictado de Curso Sobre Circular 5848 y modificatorias – Concursos Docente – Alcances – Desarrollo – Evaluación – Responsabilidades – Normativa General – Dictado en Instituto Superior de Formación Docente y Técnica 175 – Lanús


10

Objetivos y Contenidos Mínimos: Objetivos: Que el educando logre: Comprender las variables económicas de los sistemas de organizaciones empresarias para realizar asesoramiento sobre acciones a tomar en el campo de la acción. Contenidos Mínimos: •••• Objetivos, fines y métodos de la economía •••• Instituciones económicas. Modelos de mercado. •••• Necesidades y Bienes •••• Teoría de la Producción, Teoría de la Demanda, Teoría del Salario, del Ingreso, del

Beneficio, de la Renta y del Interés- •••• Competencia perfecta, Competencia Monopólica, Monopolio y Oligopolio. •••• Equilibrio de la Economía. Equilibrio General


11

Programa detallado de la materia

Economía Aplicada al Comercio Exterior FUNDAMENTACIÓN

La presente materia se encuadra dentro del tercer año del plan curricular de la carrera, (que

consta de tres años), y, por sus características, contiene elementos que hacen a la formación básica de un Técnico Superior.

Atendiendo a esta realidad, se aborda un estudio amplio de la Ciencia Económica, desde los

conocimientos y herramientas elementales hasta la profundización de elementos de microeconomía y macroeconomía, ya vistos en materias anteriores o similares, incluyendo un muy breve análisis de la evolución del pensamiento económico desde sus orígenes hasta la actualidad.

Dado que esta materia constituye una herramienta imprescindible para el estudio y

profundización de temas específicos de cada especialización, el propósito central del curso es proporcionar a los alumnos el marco teórico y práctico mínimo indispensable para el conocimiento del mundo económico, su realidad y su relación con todas las actividades que el hombre realiza.

Es decir, este curso pretende poner a disposición del estudiante el conjunto de conceptos básicos

para introducirlo en el análisis económico, transmitiendo de manera sencilla los temas correspondientes: Introducción a la Economía, Microeconomía, Macroeconomía e Historia del Pensamiento Económico, que deben, en este caso, tratarse en un solo espacio curricular, con el objeto de que el alumno logre contextualizar un problema concreto, analizar, proponer soluciones y asesorar a las organizaciones empresarias en las que se desenvuelva sobre decisiones adecuadas a tomar en el campo de la acción.

Para ello, se busca lograr que el alumno alcance un análisis crítico de cada tema, sin apelar a

tecnicismos matemáticos (el álgebra prácticamente se ha omitido), sino buscando un espíritu abierto al estudio de la Economía, con buena predisposición al análisis lógico y gráfico.

Por último, se deja constancia de que los contenidos y el desarrollo del espacio curricular

responden a los requerimientos del perfil profesional deseable para un Técnico Superior, de acuerdo con los dispuestos en la resolución que da origen a la carrera.

Asimismo, se intenta realizar una articulación horizontal y vertical con áreas que comprenden

contenidos comunes o que pueden relacionarse. Para ello, al tratar cada tema, se hará mención a su vinculación con áreas como Sociología, Administración de Empresas, Comercio y Marketing Internacional, para entrelazar conceptos y fijar aprendizajes, y también para realizar aprendizajes transversales.


12

Estructura de la materia

La materia se desarrollará, de acuerdo con el material que se le enviará al alumno, en cuatro grandes bloques temáticos:

BLOQUE 1: Comprende los conceptos básicos de Introducción a la Economía y a su análisis como objeto de Estudio.

Este bloque se dividirá en dos unidades temáticas, las cuales contarán con actividades

propuestas para que el alumno pueda resolver y plantear sus dudas sobre un determinado contenido.

BLOQUE 2: Comprende los elementos básicos de análisis de la microeconomía. Dentro de este

bloque encontramos todo lo referido al análisis de los tipos de mercado, la Teoría Elemental de la Demanda y la Oferta, la Teoría de la Producción, Teoría del Salario, del Ingreso, del Beneficio, de la Renta y del Interés y el Equilibrio general de la economía.

Este bloque se dividirá en cinco unidades temáticas, las cuales contarán con actividades


BLOQUE 3: En este bloque se analizan las distintas corrientes del pensamiento económico que

han dado origen a las realidades económicas actuales. Dado que el tema es arduo y complejo sólo se tomarán nociones básicas.

El bloque se dividirá en dos unidades temáticas, las cuales contarán con actividades propuestas

para que el alumno pueda resolver y plantear sus dudas sobre un determinado contenido. BLOQUE 4: En este bloque se abordarán conceptos básicos de macroeconomía, imprescindibles

para poder comprender el contexto dentro del cual el comercio exterior se encuentra inserto, junto con un Glosario de conceptos básicos de análisis económico-financiero de uso habitual, que permitirán la aplicación de los contenidos a herramientas de la realidad.

El bloque consta de una unidad temática, la cual contará con actividades propuestas para que el

alumno pueda resolver y plantear sus dudas sobre un determinado contenido.


13

Expectativas de logro �� Dominio de conceptos y terminología básica de la economía. �� Ejecución de las herramientas económicas necesarias en el ámbito de la empresa. �� Análisis de los mercados. �� Análisis de indicadores, políticas e instrumentos macroeconómicos

Objetivos generales Por tratarse de una materia cuatrimestral, las metas en el corto plazo son: Que el alumno logre: � Conocer la terminología utilizada en Economía, para la comprensión de la temática económica

general. � Analizar el problema de la escasez y su influencia determinante para la actividad económica del

hombre. � Relacionar los factores productivos con los diferentes niveles de desarrollo y potencialidades de

un sector o nación. � Distinguir entre problemas micro y macroeconómicos y las metodologías y pautas de acción a

aplicar en cada área. � Analizar la formación de los precios en los diferentes tipos de sistemas económicos y los

resultados que se generan, según el tipo de mercado en el que se realice el intercambio de bienes.

� Analizar el comportamiento de consumidores y productores a nivel micro y macroeconómico. � Conocer el comportamiento de la producción y establecer la estrecha relación que existe entre

producción y costo-beneficio. � Analizar cómo se distribuye el ingreso y cómo esta distribución influye en el nivel de desarrollo

nacional. � Conocer la evolución de las Teorías Económicas y su incidencia en las políticas económicas

aplicadas en el mundo. � Reconocer los principales problemas que afectan a la macroeconomía, cómo se interrelacionan y

cuáles son las vías de solución posibles. � Reconocer la problemática de los países subdesarrollados, las causas de ese Subdesarrollo y la

evolución de las deudas externas


14

Programa analítico

BLOQUE 1

UNIDAD 1: INTRODUCCIÓN A LOS CONCEPTOS ECONÓMICOS FUNDAMENTALES.

� Una definición muy simple de Economía establece que es la ciencia social la que estudia de qué modo el hombre combina los factores productivos para aplicarlos a la satisfacción de sus necesidades. Para poder analizar las implicaciones de esta definición se debe previamente conocer la terminología, métodos de análisis y recursos que la ciencia económica utiliza en su estudio. Enfoque general de la materia. Definición de Economía. Distinción precisa entre los alcances de la Microeconomía y Macroeconomía. Economía positiva y Economía normativa. La economía como ciencia. Las teorías. Teoría Económica y política económica. Los modelos económicos. La ley de los grandes números. Discrepancias entre los economistas. La investigación económica. Método inductivo y deductivo. Aceptación y refutación de una teoría. El proceso metodológico en economía. La aplicación de supuestos. Dificultades. Juicios de valor. Instrumentos de análisis económico. Los números índice. Sectores en que se divide la economía. Los sistemas económicos. Sistemas de Subsistencia. Sistema Capitalista o de Mercado. Sistema socialista, colectivista o planificado. Sistema de economía mixta. El circuito económico simple. UNIDAD 2: LA ESCASEZ, LAS NECESIDADES Y LOS BIENES

� La combinación de los factores de la producción (tierra, trabajo y capital) y la generación de bienes y servicios permite al hombre satisfacer sus necesidades. Las características de dichos factores y las alternativas de combinación son también analizadas de manera introductoria en esta unidad temática. La escasez, la elección y los factores productivos. Los factores productivos. Los recursos naturales. El trabajo. El capital. Los mecanismos de reparto (Procesos económicos).Las necesidades humanas; características y clasificación. Los bienes y servicios y su relación con las necesidades humanas. Composición de la población en relación con el factor trabajo. Los bienes de capital. Capital físico, capital humano y capital financiero. Costo de oportunidad. La frontera de posibilidades de producción (FPP) y el pleno empleo. La forma de la FPP. Aplicaciones de la frontera de posibilidades de producción. La eficiencia económica. El crecimiento económico. Consumo presente o consumo futuro.


15

BLOQUE 2

UNIDAD 3: Mercados � En esta unidad temática se analiza cómo se formaría el precio en un mercado de libre competencia, es decir, cómo se interrelacionan compradores y vendedores para determinar precios y cantidades a negociar, de común acuerdo y también cómo se compite en los otros tipos de mercado existentes, de competencia imperfecta, incluyendo los denominados “abusos del mercado”. Teoría de los Mercados. Concepto de Mercado. Tipos de relaciones de mercado. Principales tipos de mercado. El mercado de competencia perfecta. Factores condicionantes de la competencia perfecta. La empresa perfectamente competitiva. La decisión de producir Modelos de competencia pura. El Monopolio. Concepto y caracteres. Causas que explican su aparición. La producción y el ingreso marginal en el monopolio. Equilibrio del mercado monopólico. Efectos económicos del monopolio. La regulación de los monopolios. Oligopolio. Competencia monopólica. Características de cada modelo. Rivalidad entre empresas oligopolísticas. Los mercados oligopolísticos y la publicidad. Las marcas. Ventajas e inconvenientes. Influencias monopsónicas. Perfección de las condiciones de mercado. Determinación de los precios. Combinaciones monopolísticas. Cartels, Holdings y Trusts. UNIDAD 4: Teoría General de la Demanda, la Oferta y el Equilibrio de Mercado

� Se define como demanda la intención de adquirir productos por parte de los consumidores en función del precio u otros factores determinantes. � Se define oferta como la intención de venta de los productores de bienes, en función del precio u otros factores determinantes. � Esta unidad desarrolla los diferentes aspectos relacionados con la teoría del comportamiento de la demanda y la oferta en forma individual, es decir, se analizan comportamientos sin estudiar cómo los demandantes y oferentes se relacionan entre sí. � Los consumidores deciden qué bienes comprar según el tipo de bien, la necesidad que satisface, su precio y otros factores. En esta unidad de contenidos se analiza también qué elementos influyen en esa decisión, la cual dependerá, entre otros elementos, de la elasticidad de la demanda (cómo varía la cantidad consumida ante cambios producidos en otros factores), qué utilidad reporta ese bien al consumidor, etc. Teoría de la Demanda desde el punto de vista del consumidor. Definiciones. Determinantes de la cantidad demandada de un bien en una economía doméstica. Relación precio/Ingreso. Relación Precio/Precio de otros bienes. Bienes Complementarios. Bienes Sustitutivos. Bienes Inferiores. Desplazamientos en las curvas de Demanda. La demanda y el concepto de elasticidad. Elasticidad precio de la demanda. Cálculo de la elasticidad Pendiente de las curvas. Factores condicionantes de la elasticidad precio de la demanda. Elasticidad renta de la demanda.


16

Teoría de la demanda desde el punto de vista de la empresa. Oferta. Definiciones. Determinantes de la cantidad ofrecida. La función de la oferta. Gráfico. Desplazamientos en la curva de oferta. La elasticidad de la oferta. La respuesta del mercado. Teoría del precio de mercado. La determinación del precio de equilibrio. Graficación. Equilibrio entre Demanda y Oferta. La función de exceso de demanda. La función de exceso de oferta. Desplazamientos en las curvas de oferta. Teoría de la utilidad y la demanda. Utilidad Total y Utilidad Marginal. Demanda del consumidor. Naturaleza de la demanda: el punto de vista de la utilidad marginal. La ley de utilidad marginal decreciente. La utilización del ingreso del consumidor. Efecto ingreso. Efecto sustitución. El punto de vista de las curvas de indiferencia. La curva de indiferencia. Tasa marginal de sustitución. Tasa marginal de sustitución decreciente. El mapa de indiferencia. La línea de presupuesto. Relación entre curvas de indiferencia y curvas de demanda. Preferencias de los consumidores. El equilibrio del consumidor. El excedente del consumidor. UNIDAD 5: TEORÍA DE LA PRODUCCIÓN

� Esta unidad estudia, en su primera parte, la función producción, es decir, la relación entre la cantidad de factores requeridos para producir y la cantidad de producto obtenido; y su relación con la eficiencia económica (producción óptima al menor costo). � Tomar cualquier decisión siempre implica un costo o sacrificio. Por eso, en esta unidad se ven también los diferentes tipos de costos y de qué modo el empresario debe analizarlos y calcularlos correctamente para lograr la maximización de sus beneficios. Teoría de la producción. Producto Marginal y Producto Medio. Comportamiento de la producción según las cantidades insumidas de factores variables. Relación con la Ley de Rendimientos Marginales Decrecientes. La etapa de rendimientos crecientes. La etapa de rendimientos decrecientes. La etapa de rendimientos negativos. Tasa marginal de sustitución. Tasa Marginal de sustitución decreciente. Representación gráfica de isocuantas. Combinación óptima de factores. Tangencia de isocuantas con la línea de isocostos. Elasticidad de sustitución entre factores. Aplicación de la ley de rendimientos marginales decrecientes. Rendimientos a escala. Teoría de los costos. Naturaleza de los costos. Costos desembolsados e imputados. Reacción de los costos ante cambios en el volumen de producción. Costos fijos. Costos variables. Naturaleza de los costos en el corto plazo. Comportamiento. Costo medio fijo. Costo medio variable. Comportamiento del costo medio. Costo medio y costo marginal. Comportamiento del costo marginal. Costos a largo plazo. Condiciones de las industrias. Industrias con costos crecientes, decrecientes y constantes. UNIDAD 6: TEORÍA DEL SALARIO, DEL INGRESO, DEL BENEFICIO, DE LA RENTA Y DEL INTERÉS

� En esta unidad de contenidos se analiza cómo se retribuye a los factores de la producción por su participación en el proceso productivo. Se analiza la influencia de la oferta y la demanda en la determinación del precio de los factores, así como la incidencia de otros elementos tales como sindicatos, desempleo, etc.


17

1. Teoría de la Distribución del ingreso. Precio de los factores y distribución del ingreso. Demanda de los factores. Gasto marginal. Producto monetario marginal. Comportamiento en el corto plazo del producto monetario marginal. 2. Determinantes de la demanda y la oferta de trabajo. El mercado de trabajo. Elasticidad en la demanda de factores. Niveles de salarios para tipos particulares de trabajo. Demanda de trabajo por sector. Oferta de trabajo por sector. Relación de oferta y demanda con tasa de salarios. Nivel general de salarios. Cambios en los niveles de salarios. Desocupación y salarios. Desocupación general. Los sindicatos de trabajadores y la negociación colectiva. 3. Retribución a la tierra. La renta de la tierra. 4. Capital: rendimientos e intereses. La tasa de rendimiento de los bienes de capital. Activos financieros y precios del alquiler. Demanda y oferta de capital. BLOQUE 3 UNIDAD 7: PENSAMIENTO ECONÓMICO ANTERIOR AL SIGLO XX

� Esta unidad se dedica a estudiar las diferentes ideas económicas que han regido o rigen la economía en el mundo, en un breve recorrido que se inicia básicamente con los precursores de la escuela clásica hasta llegar al análisis de las tendencias que desencadenaron la crisis económica de principios del siglo XX. Evolución de las ideas económicas. Principales escuelas económicas. Las ideas en la antigüedad. El Mercantilismo. La fisiocracia. El liberalismo. Escuela Clásica. Principales exponentes (Smith, Ricardo, Malthus, Say, Mill, otros). El socialismo. Socialismo Utópico y Científico. Marxismo. Escuela Marginalista. Primera Generación de Neoclásicos. UNIDAD 8: PENSAMIENTO ECONÓMICO DESDE EL SIGLO XX HASTA NUESTROS DÍAS

� En esta unidad se realiza un análisis de las causas y características de la revolución Keynesiana, su correlato del Estado de Bienestar, su crisis y el regreso de los modelos Económicos Neoliberales. Se analiza la corriente monetarista, los “supply siders” y las nuevas tendencias en el pensamiento económico. Doctrina Keynesiana. Nuevas corrientes: Neoliberalismo, Neo-Keynesianismo. Segunda Generación de Neoclásicos. Las ideas de la escuela Austríaca. La corriente monetarista. La doctrina económica y social de la Iglesia Católica. Los economistas “supply siders” y el regreso a antiguos esquemas. Las teorías de Samuelson, Schumpeter, Gary Becker, Joseph Stiglitz y otros. Análisis de las ideas de la CEPAL –


18

BLOQUE 4

UNIDAD 9: MONEDA E INFLACIÓN

� Esta unidad temática combina el análisis del funcionamiento de las economías modernas y sus sistemas financieros, junto con el rol que cumple en el mercado de divisas el Banco Central, donde el dinero es el elemento de cambio fundamental. El análisis nos llevará a establecer la relación entre la cantidad de dinero y la renta nacional y la aparición de la inflación –crecimiento constante en el nivel general de precios- como una problemática de este siglo, que cuenta con diversas teorías que la interpretan, pero que presenta una sería dificultad cuando se trata de su erradicación. Moneda. Concepto. Funciones Los problemas económicos fundamentales de toda sociedad y el intercambio. El intercambio. El trueque. El intercambio en una economía con dinero. Las ventajas de la especialización. Evolución: fase premetálica, fase metálica, fase de la moneda de papel y papel moneda. Ley de Gresham. Enunciado. Causas. Su aplicación. Sistemas monetarios. Unidad monetaria Monometalismo y bimetalismo. Creación del fondo Internacional Estabilizador de los cambios (Fondo Monetario Internacional). El patrón de cambio oro. Principio cuantitativo de la moneda. Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (Banco Mundial). Papel moneda. Curso forzoso y convertibilidad. El comercio internacional y el mercado de divisas. Análisis de los tipos de cambio. Inflación. Causas. Tipos de inflación. Efectos sobre la actividad económica y sobre la distribución de la renta. Depreciación monetaria. Ventajas. Inconvenientes. Indexación. Generalidades. Concepto. Índices Cálculo. La inflación y el desempleo. La hiperinflación. Deflación. Concepto. Procedimiento de retorno a la conversión. Repudiación y desvalorización monetarias. Estabilización del valor de la moneda. Concepto. Tipo de estabilización. Condiciones para establecerla. Ventajas de una moneda estable. El riesgo país.


19

EVALUACIÓN

La evaluación será la definida por el Instituto de la Rivera para la carrera, y se ajusta a lo dispuesto para todas las materias (espacios curriculares).

Las actividades sugeridas para cada unidad son para reflexión y ejercicio del alumno. NO SON DE ENTREGA OBLIGATORIA para el docente. Son ideales, además, para plantear las dudas, las que serán resueltas en la tutoría virtual. Si pueden envíen material por mail para realizar un control del aprendizaje efectuado.

Se sugiere la lectura y estudio de una unidad por semana o cada dos semanas, para una mejor comprensión y fijación de todos los contenidos.


20

BIBLIOGRAFÍA UTILIZADA • ARENZ, Enrique - ¿Quién le teme a ese monopolio? Publicado el 2/6/93 en el diario La Prensa • BEKER, V Y MOCHON MORCILLO, F: “Economía. Elementos de Micro y Macroeconomía”- -

Mc Graw-Hill Interamericana de España SA - Chile – 2° Edición - 2000 - . • BOBBIO, NORBERTO - DICCIONARIO DE POLÍTICA – PELLICANI LUCIANI – Estado de

Bienestar – Internet 2004 – • BOWLES, Samuel y EDWARDS, Richard – Introducción a la economía: Competencia,

autoritarismo y cambio en las economías capitalistas – Alianza Editorial – Sin más datos • CARLEVARI, ISIDRO F. – LA ARGENTINA – Geografía Humana y Económica – Editorial Ergon –

6ª Edición – Buenos Aires - 1980 • CLARÍN.COM - Periodismo en Internet – DEMOGRAFIA - Los alemanes, cada vez más viejos y

con menos hijos - Lunes 27 de octubre de 2003 Año VII N° 2765 • CLARÍN.COM - Periodismo en Internet - En la Capital Federal hay casi 100.000 chicos menos -

Domingo 13 de julio de 2003 Año VII N° 2659 • DAVID RICARDO - Valor y riqueza, sus propiedades distintivas – Síntesis de texto. Material

Internet sin datos. • DENIS, HENRI – Fotocopias sin datos de impresión - • DÍAS DE CLASE – Colección los libros del docente – Economía – AIQUE Grupo Editor – 2002 –

(Disquete para el docente) • Diccionario de la Lengua Española – Decimoctava Edición – (1956) – Real Academia Española –

Editorial Espasa Calpe SA – Madrid – • Diccionario de la Real Academia Española – (Versión On Line) - http://www.rae.es/ • DOBB, Maurice - Introducción a la Economía –FCE-México- 15° reimpresión 1994- • ENCICLOPEDIA MICROSOFT ENCARTA – VERSIÓN 2000 – • GALEANO, Eduardo - Los derechos de los trabajadores - ¿Un tema para los arqueólogos?

DIARIO CLARÍN - 15 de ABRIL del 2001 • INVERTIA - La deflación en EE.UU. beneficiaría a Argentina - Miércoles, 19 de Enero de 2005,

14h54 • KEYNES, JHON MAYNARD - EL FINAL DEL LAISSEZ-FAIRE (1926) – Fotocopias Sin datos

bibliográficos. • MAAS, PABLO y JOSÉ E. CASTILLO – Economía – Buenos Aires – AIQUE Grupo Editor – 2002

– • MARTÍNEZ COLL, Juan Carlos - Usando Internet para la docencia y la investigación de la

Economía – Manual básico de Economía - LA ECONOMÍA DE MERCADO - Virtudes e Inconvenientes- 2001: -

• MARTÍNEZ COLL, Juan Carlos: "La población y sus necesidades" en La Economía de Mercado, virtudes e inconvenientes - (2001) - http://www.eumed.net/cursecon/2/index.htm - Consultado el 13/07/04

• MARX, KARL Y ENGELS, FRIEDRICK – El manifiesto comunista - Fotocopia sin datos de impresión -

• MOCHON F Y BEKER, V: “Economía. Principios y aplicaciones” - Madrid - Editorial Mc Graw-Hill/Interamericana de España S.A. Edición 1996.


21

• NAPOLEONI, Claudio – Diccionario de Economía Política – Ediciones Castilla – Madrid – (falta año)

• PEREIRA PINTO, JUAN CARLOS - Vocabulario Económico - Doctrinas – Escuelas – Historia – Estadísticas – AZ Editora SA – Buenos Aires – 1978

• PIGNA, FELIPE, MORA CARLOS Y OTROS - Historia – El mundo Contemporáneo – Buenos Aires – AZ EDITORA – 2000 –

• PRIETO, Ricardo M. - DUMPING - Junín (BA), 2 de Junio de 2001 • RATH, Christian - ¿A dónde va el Mst? - Octubre 98 - Junín (BA), 2 de Junio de 2001 • Revista Koeyu [email protected] - Los sindicatos en Argentina – Sin más datos - • SALVATORE, DOMINICK - Microeconomía,- Ed. McGrawHill – México – 1998 • SAMUELSON, Paul A.: “Curso de Economía Moderna” - Madrid - Editorial Aguilar S.A. de

Ediciones. Edición: 1979. Sexta Edición – • SMITH , ADAM - La teoría de los sentimientos morales (selección) – Textos Internet – Sin otros

datos – • TORRES LÓPEZ, JUAN - La deflación. Temas para el Debate - 31 de agosto del 2003.

Fotocopia Revista sin datos • VERA, MARY - EL ECONOMISTA - FUNDAMENTOS DE ECONOMIA Y FINANZAS PUBLICAS

– Texto Internet- INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DE LA ACTIVIDAD ECONOMICA. - www.economista.8k.com – Fecha de consulta: 13-07-04

Material Adicional: •••• Trabajos y ensayos preparados por la Profesora Sandra Domínguez •••• Material de actualidad de Internet (sin datos completos) •••• Gestiopolis.com – Textos seleccionados de Economía •••• Artículos seleccionados de periódicos y revistas de actualidad o de la especialidad, en relación

con los contenidos de la materia. •••• CD Rom de Economía Interactivo •••• KRUGMAN, PAUL -The New York Times - Llorando con la Argentina

http://www.lanacion.com.ar/02/01/02/de_363499.asp LA NACIÓN | 02/01/2002 | Página 2 | Economía


22

OPTATIVA Y DE CONSULTA

• Argentina Medio Siglo – Clarín AGEA S.A. 1995 – (En CD Rom)- • ATLAS DEL SUD – Ediciones para una sociedad libre – Buenos Aires – Artículos seleccionados – • BLAUG, MARK - Teoría económica en retrospección –– Buenos Aires- Editorial Fondo de

Cultura Económica - Primera edición: 1985 - Última edición: 2001 – (Este libro se conoce también como “La Teoría Económica Económica Actual” – Publicado por Editorial Luis Miracle – Barcelona – 1968)

• BONANTINI, CARLOS; SIMONETTI, GRACIELA Y OTROS – El mito de Saturno – Desocupación y Vida cotidiana – Rosario - UNR Editora – 2000

• CAVALLO, DOMINGO – Cómo Salir de la Crisis – La Argentina que viene. Euro, competitividad y Heterodoxia- BUenoS Aires – Editorial Perfil para Noticias – 2001

• DIETRICH, HEINZ – La Crisis de los Intelectuales – Identidad Nacional y Globalización – La Tercera Vía en América Latina – Crisis en las Ciencias Sociales – Buenos Aires – Editorial 21 – 2000

• Enciclopedia Encarta - Microsoft - (En CD Rom) • ESTEY, JAMES ARTHUR – Tratado sobre los ciclos económicos- México – Fondo de Cultura

Económica –1974 – Séptima reimpresión – • FERRER, ALDO - La Argentina y el orden mundial – Buenos Aires- Ed. Fondo de Cultura

Económica-– 2003 – Primera Edición • FERRUCCI, JORGE RICARDO Y COLABORADORES – Lecturas de Macroeconomía y Política

Económica – Buenos Aires Ediciones Macchi– 1997 • IDICSO - Instituto de Investigación en Ciencias Sociales - Facultad de Ciencias Sociales -

Universidad del Salvador – Publicaciones 2003 y anteriores- • JAURETCHE, ARTURO – Escritos seleccionados – Sin datos • Journal of Economic Theory - Textos seleccionados - Copyright © 2003 Elsevier Inc.. All rights

reserved – (Material Internet) • LAJUGIE, JOSEPH - Los sistemas económicos - Buenos Aires - Ed. Eudeba – 1994 • Material Seleccionado y Actualizado de Internet, PNUD (Programa de las Naciones Unidas para

el Desarrollo) y otras publicaciones. • MENEM, CARLOS Y DUHALDE, EDUARDO - La Revolución Productiva - Buenos Aires - Peña

Lillo Editor – 1988 • Revista Europea de Formación Profesional – Artículos Varios – Cedefop (Centro Europeo de

Formación Profesional) - Bélgica – 2001 – (Versión en español) • RODRÍGUEZ, ALFREDO Y RIVERA PEREYRA, CARLOS – Los Indicadores Económicos –

Cuáles son – Cómo se elaboran – Qué indican – Buenos Aires- Ediciones Macchi –– 1977 – Segunda Edición –

• TANSINI, RUBÉN (EDITOR) Y OTROS – Economía para no Economistas - Montevideo – Departamento de Economía – Facultad de Ciencias Sociales – Universidad de la ROU –– 2000 – Segunda Edición.

• THUROW, LESTER C. - Construir riqueza - Madrid - Vergara - 2000 • VITELLI, GUILLERMO – Cinco Instrumentos teóricos para pensar la historia económica Argentina

posterior a 1950 – Investigación Económica – Vol. LXI – Buenos Aires – 2001 (Sin datos Editorial)


23

• VON MISES, LUDWIG – Planificación para la Libertad y otros ensayos – Buenos Aires - Centro de Estudios sobre la libertad –– 1986

LECTURAS SUGERIDAS

• CATTARÍN, R; RAGONESI, CARLOS Y VACAREZZA, J. C. – No robarás – La Deuda Externa,

Instrumento de dominación y condicionamiento del desarrollo. – Buenos Aires - Librería Huemul – 2003 –

• VARELA, SANTIAGO – El Gran Monólogo Nacional: Los últimos 20 años de la Historia Argentina – Editorial Planeta – Buenos Aires – 2001

• Información existente en: Organización de las Naciones Unidas para la agricultura y la alimentación: www.fao.org

• Información estadística en: INDEC (www.indec.mecon.ar)


24

PRESENTACIÓN DE LA MATERIA

Comprende los conceptos básicos de Introducción a la Economía y a su análisis como objeto de

Estudio. Este bloque se dividirá en dos unidades temáticas, las cuales contarán con actividades


INTRODUCCIÓN A LOS CONCEPTOS ECONÓMICOS

FUNDAMENTALES

� Una definición muy simple de Economía establece que es la ciencia social la que estudia de qué modo el hombre combina los factores productivos para aplicarlos a la satisfacción de sus necesidades. Para poder analizar las implicaciones de esta definición, se debe previamente conocer la terminología, métodos de análisis y recursos que la ciencia económica utiliza en su estudio. Enfoque general de la materia. Definición de Economía. Distinción precisa entre los alcances de la Microeconomía y Macroeconomía. Economía positiva y Economía normativa. La economía como ciencia. Las teorías. Teoría Económica y política económica. Los modelos económicos. La ley de los grandes números. Discrepancias entre los economistas. La investigación económica. Método inductivo y deductivo. Aceptación y refutación de una teoría. El proceso metodológico en economía. La aplicación de supuestos. Dificultades. Juicios de valor. Instrumentos de análisis económico. Los números índice. Los sistemas económicos. Sistemas de Subsistencia. Sistema Capitalista o de Mercado. Sistema socialista, colectivista o planificado. Sistema de economía mixta.

UNIDAD 2: LA ESCASEZ, LAS NECESIDADES Y LOS BIENES

� La combinación de los factores de la producción (tierra, trabajo y capital) y la generación de bienes y servicios permite al hombre satisfacer sus necesidades. Las características de dichos


25

factores y las alternativas de combinación son también analizadas de manera introductoria en esta unidad temática La escasez, la elección y los factores productivos. Los mecanismos de reparto. Las necesidades humanas; características y clasificación. Los bienes y servicios y su relación con las necesidades humanas. Los factores productivos. Los recursos naturales. El trabajo. El capital. Los bienes de capital. Capital físico, capital humano y capital financiero. La frontera de posibilidades de producción (FPP). Costo de oportunidad. La forma de la FPP. Aplicaciones de la frontera de posibilidades de producción. La eficiencia económica. El crecimiento económico. Consumo presente o consumo futuro.

Comprende los elementos básicos de análisis de la microeconomía. Dentro de este bloque encontramos todo lo referido al análisis de los tipos de mercado, la Teoría Elemental de la Demanda y la Oferta, la Teoría de la Producción, Teoría del Salario, del Ingreso, del Beneficio, de la Renta y del Interés y el Equilibrio general de la economía.

Este bloque se dividirá en cinco unidades temáticas, las cuales contarán con actividades


UNIDAD 3: MERCADOS

� En esta unidad temática se analiza cómo se formaría el precio en un mercado de libre competencia, es decir, como se interrelacionan compradores y vendedores para determinar precios y cantidades a negociar, de común acuerdo y también cómo se compite en los otros tipos de mercado existentes, de competencia imperfecta, incluyendo los denominados “abusos del mercado”. Teoría de los Mercados. Concepto de Mercado. Tipos de relaciones de mercado. Principales tipos de mercado. El mercado de competencia perfecta. Factores condicionantes de la competencia perfecta. La empresa perfectamente competitiva. La decisión de producir Modelos de competencia pura. El Monopolio. Concepto y caracteres. Causas que explican su aparición. La producción y el ingreso marginal en el monopolio. Equilibrio del mercado monopólico. Efectos económicos del


26

monopolio. La regulación de los monopolios. Oligopolio. Competencia monopólica. Características de cada modelo. Rivalidad entre empresas oligopolísticas. Los mercados oligopolísticos y la publicidad. Las marcas. Ventajas e inconvenientes. Influencias monopsónicas. Perfección de las condiciones de mercado. Determinación de los precios. Combinaciones monopolísticas. Cartels, Holdings y Trusts.

UNIDAD 4: TEORÍA GENERAL DE LA DEMANDA, LA OFERTA Y EL EQUILIBRIO DE MERCADO

� Se define como demanda la intención de adquirir productos por parte de los consumidores en función del precio u otros factores determinantes. � Se define oferta como la intención de venta de los productores de bienes, en función del precio u otros factores determinantes. � Esta unidad desarrolla los diferentes aspectos relacionados con la teoría del comportamiento de la demanda y la oferta en forma individual, es decir, se analizan comportamientos sin estudiar cómo los demandantes y oferentes se relacionan entre sí. � Los consumidores deciden qué bienes comprar según el tipo de bien, la necesidad que satisface, su precio y otros factores. En esta unidad de contenidos se analiza también qué elementos influyen en esa decisión, la cual dependerá, entre otros elementos, de la elasticidad de la demanda (cómo varía la cantidad consumida ante cambios producidos en otros factores), qué utilidad reporta ese bien al consumidor, etc. Teoría de la Demanda desde el punto de vista del consumidor. Definiciones. Determinantes de la cantidad demandada de un bien en una economía doméstica. Relación precio/Ingreso. Relación Precio/Precio de otros bienes. Bienes Complementarios. Bienes Sustitutivos. Bienes Inferiores. Desplazamientos en las curvas de Demanda. La demanda y el concepto de elasticidad. Elasticidad precio de la demanda. Cálculo de la elasticidad Pendiente de las curvas. Factores condicionantes de la elasticidad precio de la demanda. Elasticidad renta de la demanda. Teoría de la demanda desde el punto de vista de la empresa. Oferta. Definiciones. Determinantes de la cantidad ofrecida. La función de la oferta. Gráfico. Desplazamientos en la curva de oferta. La elasticidad de la oferta. La respuesta del mercado. Teoría del precio de mercado. La determinación del precio de equilibrio. Graficación. Equilibrio entre Demanda y Oferta. La función de exceso de demanda. La función de exceso de oferta. Desplazamientos en las curvas de oferta. Teoría de la utilidad y la demanda. Utilidad Total y Utilidad Marginal. Demanda del consumidor. Naturaleza de la demanda: el punto de vista de la utilidad marginal. La ley de utilidad marginal decreciente. La utilización del ingreso del consumidor. Efecto ingreso. Efecto sustitución. El punto de vista de las curvas de indiferencia. La curva de indiferencia. Tasa marginal de sustitución. Tasa marginal de sustitución decreciente. El mapa de indiferencia. La línea de


27

presupuesto. Relación entre curvas de indiferencia y curvas de demanda. Preferencias de los consumidores. El equilibrio del consumidor. El excedente del consumidor.

UNIDAD 5: TEORÍA DE LA PRODUCCIÓN

� Esta unidad estudia, en su primera parte, la función producción, es decir, la relación entre la cantidad de factores requeridos para producir y la cantidad de producto obtenido; y su relación con la eficiencia económica (Producción óptima al menor costo) � Tomar cualquier decisión siempre implica un costo o sacrificio. Por eso, en esta unidad se ven también los diferentes tipos de costos y de qué modo el empresario debe analizarlos y calcularlos correctamente para lograr la maximización de sus beneficios. Teoría de la producción. Producto Marginal y Producto Medio. Comportamiento de la producción según las cantidades insumidas de factores variables. Relación con la Ley de Rendimientos Marginales Decrecientes. La etapa de rendimientos crecientes. La etapa de rendimientos decrecientes. La etapa de rendimientos negativos. Tasa marginal de sustitución. Tasa Marginal de sustitución decreciente. Representación gráfica de isocuantas. Combinación óptima de factores. Tangencia de isocuantas con la línea de isocostos. Elasticidad de sustitución entre factores. Aplicación de la ley de rendimientos marginales decrecientes. Rendimientos a escala. Teoría de los costos. Naturaleza de los costos. Costos desembolsados e imputados. Reacción de los costos ante cambios en el volumen de producción. Costos fijos. Costos variables. Naturaleza de los costos en el corto plazo. Comportamiento. Costo medio fijo. Costo medio variable. Comportamiento del costo medio. Costo medio y costo marginal. Comportamiento del costo marginal. Costos a largo plazo. Condiciones de las industrias. Industrias con costos crecientes, decrecientes y constantes.

UNIDAD 6: TEORÍA DEL SALARIO, DEL INGRESO, DEL BENEFICIO, DE LA RENTA Y DEL INTERÉS

� En esta unidad de contenidos se analiza cómo se retribuye a los factores de la producción por su participación en el proceso productivo. Se analiza la influencia de la oferta y la demanda en la


28

determinación del precio de los factores, así como la incidencia de otros elementos tales como sindicatos, desempleo, etc. 1. Teoría de la Distribución del ingreso. Precio de los factores y distribución del ingreso. Demanda de los factores. Gasto marginal. Producto monetario marginal. Comportamiento en el corto plazo del producto monetario marginal. 2. Determinantes de la demanda y la oferta de trabajo. El mercado de trabajo. Elasticidad en la demanda de factores. Niveles de salarios para tipos particulares de trabajo. Demanda de trabajo por sector. Oferta de trabajo por sector. Relación de oferta y demanda con tasa de salarios. Nivel general de salarios. Cambios en los niveles de salarios. Desocupación y salarios. Desocupación general. Los sindicatos de trabajadores y la negociación colectiva. 3. Retribución a la tierra. La renta de la tierra. 4. Capital: rendimientos e intereses. La tasa de rendimiento de los bienes de capital. Activos financieros y precios del alquiler. Demanda y oferta de capital.

En este bloque se analizan las distintas corrientes del pensamiento económico que han dado

origen a las realidades económicas actuales. Dado que el tema es arduo y complejo, sólo se tomarán nociones básicas.

El bloque se dividirá en dos unidades temáticas, las cuales contarán con actividades propuestas

para que el alumno pueda resolver y plantear sus dudas sobre un determinado contenido.

UNIDAD 7: PENSAMIENTO ECONÓMICO ANTERIOR AL SIGLO XX

� Esta unidad se dedica a estudiar las diferentes ideas económicas que han regido o rigen la economía en el mundo, en un breve recorrido que se inicia básicamente con los precursores de la escuela clásica hasta llegar al análisis de las tendencias que desencadenaron la crisis económica de principios del siglo XX.


29

Evolución de las ideas económicas. Principales escuelas económicas. Las ideas en la antigüedad. El Mercantilismo. La fisiocracia. El liberalismo. Escuela Clásica. Principales exponentes (Smith, Ricardo, Malthus, Say, Mill, otros). El socialismo. Socialismo Utópico y Científico. Marxismo. Escuela Marginalista. Primera Generación de Neoclásicos.

UNIDAD 8: PENSAMIENTO ECONÓMICO DESDE EL SIGLO XX HASTA NUESTROS DÍAS

� En esta unidad se realiza un análisis de las causas y características de la revolución Keynesiana, su correlato del Estado de Bienestar, su crisis y el regreso de los modelos Económicos Neoliberales. Se analiza la corriente monetarista, los “supply siders” y las nuevas tendencias en el pensamiento económico. Doctrina Keynesiana. Nuevas corrientes: Neoliberalismo, Neo- Keynesianismo. Segunda Generación de Neoclásicos. Las ideas de la escuela Austríaca. La corriente monetarista. La doctrina económica y social de la Iglesia Católica. Los economistas “supply siders” y el regreso a antiguos esquemas. Las teorías de Samuelson, Schumpeter, Gary Becker, Joseph Stiglitz y otros. Análisis de las ideas de la CEPAL –

En este bloque se abordarán conceptos básicos de macroeconomía, imprescindibles para poder

comprender el contexto dentro del cual el comercio exterior se encuentra inserto, junto con un Glosario de conceptos básicos de análisis económico-financiero de uso habitual, que permitirán la aplicación de los contenidos a herramientas de la realidad.

El bloque consta de una unidad temática, la cual contará con actividades propuestas para que el alumno pueda resolver y plantear sus dudas sobre un determinado contenido.


30

UNIDAD 9: MONEDA E INFLACIÓN

� Esta unidad temática combina el análisis del funcionamiento de las economías modernas y sus sistemas financieros junto con el rol que cumple en el mercado de divisas el Banco Central, donde el dinero es el elemento de cambio fundamental. El análisis nos llevará a establecer la relación entre la cantidad de dinero y la renta nacional y la aparición de la inflación –crecimiento constante en el nivel general de precios- como una problemática de este siglo, que cuenta con diversas teorías que la interpretan, pero que presenta una sería dificultad cuando se trata de su erradicación. Moneda. Concepto. Funciones Los problemas económicos fundamentales de toda sociedad y el intercambio. El intercambio. El trueque. El intercambio en una economía con dinero. Las ventajas de la especialización. Evolución: fase premetálica, fase metálica, fase de la moneda de papel y papel moneda. Ley de Gresham. Enunciado. Causas. Su aplicación. Sistemas monetarios. Unidad monetaria Monometalismo y bimetalismo. Creación del fondo Internacional Estabilizador de los cambios (Fondo Monetario Internacional). El patrón de cambio oro. Principio cuantitativo de la moneda. Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (Banco Mundial). Papel moneda. Curso forzoso y convertibilidad. EL comercio internacional y el mercado de divisas. Análisis de los tipos de cambio. Inflación. Causas. Tipos de inflación. Efectos sobre la actividad económica y sobre la distribución de la renta. Depreciación monetaria. Ventajas. Inconvenientes. Indexación. Generalidades. Concepto. Índices Cálculo. La inflación y el desempleo. La hiperinflación. Deflación. Concepto. Procedimiento de retorno a la conversión. Repudiación y desvalorización monetarias. Estabilización del valor de la moneda. Concepto. Tipo de estabilización. Condiciones para establecerla. Ventajas de una moneda estable. El riesgo país.


31


32


33


34

��

�

��

��

¿Qué es la economía?

En general, para todos aquellos que estudian Economía, uno de los principales problemas es lograr establecer una definición de esta ciencia, ya que, dependiendo de distintos autores o pensadores, puede haber variantes en la percepción de la misma.

Paul Samuelson, prestigioso Economista, esboza varias definiciones, entre las que encontramos:

• “[…La Economía es el estudio de la forma en que los hombres eligen la utilización de recursos productivos escasos o limitados (tierra, trabajo, bienes de capital, como la maquinaria y los conocimientos técnicos) para producir distintos bienes (trigo, carne de vacuno, abrigos, conciertos, carreteras, aviones, yates, etc.) y distribuirlos entre los miembros de la sociedad para su consumo. • La economía es el estudio de la riqueza. • La economía es el estudio de la manera en que los hombres y la sociedad terminan por elegir, con dinero o sin él, el empleo de unos recursos productivos <escasos> que podrían tener diversos usos para producir diversos bienes y distribuirlos para su consumo, presente o futuro, entre las diversas personas y grupos que componen la sociedad. Analiza los costos y beneficios derivados de la mejora de los patrones de distribución de los recursos…]” 1

Tal vez sea esta última una de las definiciones más completas, pues abarca, con gran amplitud, la gran mayoría de los elementos que llevan al hombre a realizar actividades económicas.

Otros autores conocidos, tales como Mochón Morcillo y Beker, nos dicen que “[…La economía se

ocupa de las cuestiones que se generan en relación con la satisfacción de las necesidades de los individuos y de la sociedad...la economía se preocupa, precisamente, de la manera en que se administran unos recursos escasos, con objeto de producir diversos bienes y distribuirlos para su consumo entre los miembros de la sociedad…] 2

1 Samuelson, Paul A. (1979) – Curso de Economía Moderna – Editorial Aguilar – España – 17ª Edición- Sexta Reimpresión. 2 Mochón Morcillo, F y Beker, V (1996) – Economía. Principios y Aplicaciones – Editorial Mc. Graw Hill – España -


35

En definitiva, lo que más nos importa es definir que la economía es una CIENCIA SOCIAL que estudia de qué manera los hombres administran los recursos que brinda su entorno para aplicarlos a la satisfacción de sus necesidades.

Por ser una ciencia social, los resultados y las proposiciones varían según quién las enuncie y el

entorno social en que se apliquen. La economía intenta explicar, entonces, los comportamientos de los individuos, sus causas y efectos y las posibles soluciones, siempre referidos a la actividad económica. Por ello realizan simplificaciones de la realidad, que son tomados como parámetros y que se denominan “modelos”. (Este tema se ampliará más adelante)

Distinción precisa entre los alcances de la Micro y la Macro economía y otras formas de análisis

La economía puede analizarse desde diferentes perspectivas, siendo la tradicional la división

entre MICROECONOMÍA y MACROECONOMÍA. La MICROECONOMÍA estudia el comportamiento e interacción de las unidades de producción y

de consumo. Es decir, estudia los actores individuales que componen la actividad económica. (Ej.: mercado de la carne)

La MACROECONOMÍA estudia fenómenos totales o globales, que afectan la actividad

económica de un país o de un conjunto de países. Por eso abarca temas globales, tales como inflación, desempleo, crecimiento económico, etc.

Otra forma de analizar la economía es en función de los fenómenos que la provocan y su forma

de abordarlos. Si bien no siempre es sencillo separarlos absolutamente, encontramos una distinción entre ECONOMÍA POSITIVA y ECONOMÍA NORMATIVA.

La ECONOMÍA POSITIVA analiza lo que es, es decir, trata de explicar la realidad en un

determinado momento, sus causas y consecuencias. Es más empírica y concreta. Ej.: análisis de la devaluación Argentina del año 2002.

La ECONOMÍA NORMATIVA surge de enunciados o juicios de valor realizados por individuos

(especialistas en el tema, economistas, etc.), que dan prescripciones de lo que debería ser. Es decir que se trata de “recetas” sobre lo que debería hacerse ante determinadas circunstancias, surgen de valoraciones individuales, hechas “a priori” según la ideología de cada autor y constituyen, fundamentalmente, las Teorías Económicas. (Ej.: Modelos Teóricos, Recetas para el Crecimiento Económico, etc.)


36

La economía como CIENCIA

La economía es una ciencia ampliamente relacionada con el resto de las ciencias sociales, aunque también, por necesidad en algunos casos y por tradición o metodología de análisis, se encuentra también relacionada con las ciencias exactas. Mal puede realizarse cualquier tipo de análisis económico que excluya los aspectos sociológicos de una determinada cultura, el comportamiento de sus habitantes, que ha dado en llamarse “psicología del consumidor”, o bien que desconozca el entorno geográfico (que permite un reconocimiento de los recursos explotables) y la legislación vigente en un país.

Por otra parte, no puede (o al menos no debería) faltar la ética en el ejercicio profesional del

economista ni en el ejercicio de la actividad empresarial; tampoco debe faltar el reconocimiento del contexto histórico en el cual se desarrolla una determinada realidad económica.

Para el análisis de lo producido y distribuido en un país, se utilizan herramientas contables y se

habla de Contabilidad Nacional. Finalmente, tanto la matemática como la estadística son herramientas fundamentales –en

algunas cuestiones imprescindibles- para el desarrollo de determinadas proposiciones o políticas de análisis económico.

La mera enunciación anterior es sólo para ubicar al alumno en las características de esta Ciencia

Social; el hecho de que alguna otra ciencia o disciplina no figure detallada no significa que no existan otras relaciones.

Esta ciencia se caracteriza además por tratar de resolver los problemas que surgen de la

escasez de bienes y servicios disponibles para satisfacer los deseos y carencias de todos los individuos; por ese motivo, la ciencia económica se encarga de analizar la toma de decisiones más difícil, que consiste en establecer, principalmente:

• ¿Qué bienes se deben producir, y en qué cantidad? QUÉ • ¿Qué métodos de producción deben usarse? CÓMO • ¿Quién debe recibir lo que se produce? PARA QUIÉN

La abstracción

La ciencia económica mide y describe el aspecto material de la vida, si bien su principal objetivo

es comprender cómo funcionan las economías de distintos países. Esta comprensión exige contar con teorías que expliquen el funcionamiento de los fenómenos económicos y, para ello, hay que


37

recurrir a la abstracción.3 Sólo de esa forma se pueden formular predicciones y responder a preguntas del tipo “que sucedería si…”

Es necesario idealizar, omitir detalles, y establecer hipótesis y esquemas lógicos que permitan

relacionar los hechos. Al establecer estas simplificaciones, lo que se pierde en realismo se gana en claridad y generalidad. Si bien el economista formula supuestos irreales, esto se debe a la extraordinaria complejidad del mundo real. Dicha complejidad será la que determine el grado de abstracción. Se tornaría extremadamente difícil y los resultados no serían absolutamente confiables, o, al menos, difíciles de validar, si se trabajara con una innumerable cantidad de datos y variables de manera simultánea. El estudio del mundo económico necesita de algún tipo de estructura teórica. En lenguaje científico, una teoría es una simplificación deliberada de relaciones reales.

Las teorías

Una teoría económica brinda la estructura lógica para organizar y analizar datos económicos. Sin teoría, sólo podrían observarse y describirse los hechos, sin tratar de entender cómo funciona la economía, es decir, tendríamos una masa de observaciones sin sentido o ilación.

La teoría sirve para poner en orden los hechos económicos con el fin de explicar de qué manera

están relacionados. Además, como se utilizan supuestos, la teoría permite analizar la relación entre distintas variables y “predecir” algunos acontecimientos.

No obstante ello, no debemos olvidar que cada teoría estará imbuida del pensamiento o ideología

de quien la desarrolle, por lo tanto, no es un elemento perfecto de análisis, aunque sí perfectible.

Los modelos económicos

Para tratar de influir sobre la actividad económica, los economistas deben preocuparse por las relaciones de causa y efecto, para ello debe utilizarse razonamiento teórico y análisis de datos históricos y estadísticos sobre variables económicas relevantes. En economía, para expresar relaciones de causa-efecto, se usan modelos económicos.

3 Abstracción: (Del lat. abstract�o, -�nis). 1. f. Acción y efecto de abstraer o abstraerse. Abstraer: (Del lat. abstrah�re).

1. tr. Separar por medio de una operación intelectual las cualidades de un objeto para considerarlas aisladamente o para considerar el mismo objeto en su pura esencia o noción.

2. intr. Prescindir, hacer caso omiso. Abstraer de examinar la naturaleza de las cosas. U. t. c. prnl.

3. prnl. Enajenarse de los objetos sensibles, no atender a ellos por entregarse a la consideración de lo que se tiene en el pensamiento.

Fuente: Diccionario de la Real Academia Española – (Versión On Line) - http://www.rae.es/


38

Un modelo es una simplificación y una abstracción de la realidad que, a través de supuestos, argumentos y conclusiones, explica una determinada posición o un aspecto de un fenómeno más amplio.

Los modelos económicos suponen que el comportamiento de los individuos es racional, en el

sentido de que toman aquellas decisiones que son más efectivas para ayudar al individuo a alcanzar sus objetivos. Esto implica que actúen coherentemente, con un cierto criterio estable ante diferentes situaciones. En la medida en que los hombres actúen coherentemente, sus acciones serán predecibles y podrán estudiarse las posibles consecuencias de éstas en el entorno. Por ello se buscan los rasgos uniformes de un determinado fenómeno, que son los que el modelo pretende explicar.

Por todo esto, cuanto más sencillo sea el modelo económico planteado, más fácil resultará

utilizarlo para dar respuestas generales a preguntas tales como “¿Qué ocurriría si…?” No obstante ello, la utilización de supuestos (proposiciones cuya validez se toma como dada y

representan la conducta de los distintos agentes de la economía) presenta ciertas dificultades en el análisis económico y, aunque últimamente se han agregado en el análisis económico elementos tales como el azar, el tiempo, el cambio, la irracionalidad, etc., no existen otras alternativas válidas que convenzan a los economistas del cambio de metodología de estudio.

Como la economía tiene dificultad en realizar experimentos controlados dentro de un laboratorio

(no trabaja con ratones, sino con comportamientos de seres humanos) es común que utilice la condición “CETERIS PARIBUS” para desarrollar sus análisis. Ceteris paribus es una condición que supone que salvo la variable que se está estudiando, todas las demás permanecen constantes.

Esto lleva a una excesiva simplificación de la realidad que muchas veces restringe la validez de

las conclusiones, ya que en la realidad no se da el supuesto de ceteris paribus… Por otra parte, un problema adicional para esta ciencia está dado porque a medida que ocurren

los hechos económicos, la mayoría de las personas o sociedades aprenden de los mismos y modifican sus comportamientos en función de lo ocurrido, para no repetir errores (aunque sobre esta afirmación siempre hay excepciones).

Sin embargo, como no todos los individuos se comportan de manera racional, la economía se ve

obligada a obviar el comportamiento de las minorías, a efectos de poder realizar generalizaciones válidas. Para ello, aplica la denominada “Ley de los grandes números”.

Ley de los grandes números

Esta ley surge de un procedimiento estadístico y sostiene que por promedio, los movimientos fortuitos de un gran número de individuos tienden a eliminarse unos con otros.


39

Como antes mencionaba, de esta ley se desprende que si bien algunos individuos pueden comportarse de una manera extraña o atípica, no por ello el comportamiento del grupo deja de ser predecible, ya que las “acciones raras” de algunos tenderán a eliminarse por el comportamiento “normal” de los otros y será la mayoría la que marque la tendencia4.

Esto implicaría, por ejemplo, que si la mayoría de las personas decide no comprar un producto

cuyo precio ha subido, el hecho de que algunos individuos sí lo compren, no será el determinante de lo que se denomina “tendencia”.

Discrepancias entre los economistas

La economía es, indudablemente, una disciplina científica. Sin embargo, existen discrepancias

entre los economistas mucho más profundas que en otras ciencias, que son además mucho más visibles por tratarse –como ya hemos visto- de una ciencia social y por ser los problemas-objeto de estudio temas que preocupan a la población en general y no son estudiados sólo por la comunidad científica.

Además, las decisiones económicas rara vez se toman exclusivamente siguiendo teorías o

modelos, sino que intervienen otros factores, entre ellos las diferencias ideológicas, criterios o gustos y opiniones de los individuos.

De allí surgen juicios de valor y juicios éticos que –obviamente- no son universales. Por este

motivo es tan común leer o escuchar que, ante un mismo problema, son numerosas y disímiles las soluciones propuestas o las políticas que se desean aplicar y es también muy común que los economistas realicen afirmaciones “ex ante”5, que luego deberán ser explicadas “ex post”6, hayan sido las mismas exitosas o no.

La investigación económica Los economistas discrepan permanentemente sobre los objetivos y prioridades de una sociedad.

Para poder fundamentar sus juicios utilizan métodos científicos que conjugan elementos puramente teóricos y elementos empíricos, y es la utilización del método científico uno de los elementos que permite su caracterización como ciencia.

4 Tendencia: Propensión o inclinación en los hombres o en las cosas hacia determinados fines. Fuente: Diccionario de la Lengua Española – Decimoctava Edición – (1956) – Real Academia Española – Editorial Espasa Calpe SA – Madrid - 5 Ex ante: análisis de un fenómeno antes de intentar un cambio o modificación del mismo. Este término se usa en economía de manera similar al concepto “a priori” 6 Ex post: análisis de un fenómeno después de realizado un cambio o modificación del mismo, para ver sus efectos. Este término se usa en economía de manera similar al concepto “a posteriori”


40

Para ello se vale, básicamente, de la combinación de dos métodos: MÉTODO INDUCTIVO: es el que parte de la observación de la realidad o de un fenómeno

concreto particular, para luego formular principios generales, aplicables al total de la sociedad. MÉTODO DEDUCTIVO: este método emplea deducciones lógicas extraídas de hipótesis o

axiomas7 establecidos “a priori”, sin recurrir a la observación empírica o concreta.

Aceptación y refutación de una teoría

El criterio para determinar si una teoría o un modelo son válidos tiene su raíz en la coherencia de las predicciones que realice en función de la evidencia que se presente. Sin embargo, nunca podremos probar de manera absoluta una teoría, porque siempre existe la posibilidad de que en el futuro aparezcan otras teorías que planteen una nueva postura o un conflicto respecto de la anterior. Este problema no es específico de la Ciencia Económica. La permanente innovación hace que en el mundo constantemente se modifiquen supuestas verdades, que en cierto momento parecieron absolutas.

Por ello se produce interdependencia entre la observación de la realidad (estudio empírico) que

permita luego el desarrollo teórico que, en muchos casos, es motor del progreso y del crecimiento económico. El proceso metodológico en economía sigue entonces un esquema que podríamos simplificar de la siguiente manera:

• Observación de un fenómeno (Inductivo) • Formulación de una hipótesis • Deducción de resultados probables (Deductivo) • Formulación de teorías, leyes, etc. • Verificación de las teorías (Contrastación con la realidad y validación o refutación de la teoría) • Nuevo proceso de observación

Instrumentos de análisis económico

Son los elementos que utiliza el economista para el desarrollo de una teoría. En economía son conceptos, técnicas y procedimientos que ayudan a afrontar y resolver los problemas económicos.

Las técnicas de análisis de las teorías económicas tienen un conjunto de definiciones e hipótesis

de comportamiento. Mediante las definiciones se delimitan los conceptos que describen variables y factores intervinientes.

7 Axioma: Principio, sentencia, proposición tan clara y evidente, que no necesita demostración. Diccionario de la Lengua Española – Op. Cit.


41

Una VARIABLE ECONÓMICA es algo que influye en las decisiones relacionadas con problemas económicos fundamentales o algo que describe los resultados de esas decisiones.

Los modelos económicos

Son los que describen las relaciones existentes entre las variables económicas. Los DATOS económicos son hechos, generalmente expresados en cifras, que ofrecen

información sobre las variables económicas.

Tipos de variables económicas Las de uso habitual son:

VARIABLES ENDÓGENAS: son los factores que analizan e intervienen en el mismo modelo. VARIABLES EXÓGENAS: el valor de las mismas no está determinado dentro del modelo, es decir, es externo a él. (Por ejemplo: analizando el comportamiento de los vendedores de soja, el precio de venta y la cantidad vendida de soja son variables endógenas. Si una sequía afecta a la cosecha, incidiendo en el resultado del modelo, esa es una variable exógena.) VARIABLES STOCK: se refiere a datos correspondientes a un momento en el tiempo, como dato histórico. (Por ejemplo: la población o la riqueza en un momento determinado.) VARIABLES DE FLUJO: sólo se refiere a un período de tiempo. (Ejemplo: Nivel de renta del año x) VARIABLES NOMINALES: se expresan en unidades de moneda constante. Esto significa en términos numéricos absolutos. (Valores correspondientes al año en que se aplican. Si hablamos de sueldos, por ejemplo, diríamos que una persona cobra $ 1.000 en 2002, 2003 y 2004, sin importar el poder adquisitivo que dicha suma de dinero representa.) VARIABLES REALES: tienen en cuenta la variación del nivel general de precios, o sea, la inflación que sufre un determinado período. (Este tipo de variables “ajusta” los valores que se han visto depreciados por efecto y acción de la inflación. Si tomamos el ejemplo de los valores nominales, las variables reales “miden” qué poder adquisitivo o de compra representa ese monto de dinero ($ 1.000) en cada uno de los años establecidos.)


42

Medición de las variables económicas – los números índices

La mayoría de las variables se miden mediante cifras, ya sea en unidades monetarias, medidas físicas, etc.

Sin embargo, muchas veces es necesario comparar los datos sin hacer hincapié en las unidades

precisas en que están medidas. Para efectuar este tipo de comparación, se utilizan los números índices, que expresan los datos

con relación a un valor base dado. Un índice de precios se puede interpretar como una media de los precios actuales de los bienes y

servicios, calculados en términos relativos respecto a un año de origen (el denominado año base o punto inicial de comparación) y ponderados mediante unos coeficientes que indican la proporción del gasto efectuado sobre un cierto conjunto de bienes predeterminados8 que, adquiridos en el año base, representaban un gasto de 100. Por comparación entre el gasto 100 y el gasto actual surge el coeficiente de variación.

El índice más conocido es el Índice de Precios al Consumidor (IPC), que mide el costo de vida de

una población, es decir, representa el costo de una canasta de bienes y servicios consumida por una economía doméstica representativa. Para evaluar, a partir del IPC, la tasa de inflación o deflación entre determinados períodos (cómo crecieron o decrecieron los precios respectivamente), se determina la variación porcentual producida por el índice en dichos períodos.

(Este tema se profundiza en la unidad referida a inflación)

Sectores en que se divide la economía

La clasificación tradicional nos indica las áreas en las que se realizan los hechos y actos económicos de una determinada nación. En función de la proporción que alcanza la participación de cada sector en el Producto Total de bienes y servicios de esa Nación, se clasifica luego a los países por su nivel de desarrollo, aunque esta clasificación no es absolutamente taxativa.

Los sectores son tres, aunque algunos autores actuales comiencen a hablar de un cuarto sector,

en el que se encontraría el desarrollo tecnológico separado de otro tipo de producción de bienes o servicios; pero la clasificación tradicional habla de:

8 Cuando decimos bienes “predeterminados” es porque un índice de precios no puede comprender absolutamente todos los bienes existentes en una economía. Eso obliga a realizar una selección de un cierto conjunto de bienes que se considere representativos del total. Esta función de medición y selección la cumple en Argentina el INDEC (Instituto Nacional de Estadísticas y Censos), organismo dependiente actualmente del Ministerio de Economía de la Nación.


43

SECTOR PRIMARIO (I): comprende la producción de alimentos y materias primas, pero como actividad exclusivamente extractiva, que no genera valor agregado. Son los denominados “commodities”, que incluyen las materias primas o subproductos con muy bajo valor agregado. Comprende agricultura, ganadería, minería, pesca, forestación, etc. (Para mayor información se sugiere acceder a la página WEB de la Organización de las Naciones Unidas para la agricultura y la alimentación: www.fao.org)

SECTOR SECUNDARIO (II): comprende los procesos de industrialización de bienes, es decir, la

producción de algo diferente a lo que hay en la naturaleza. Toma elementos del sector primario y los re-elabora, generando “valor agregado”. Se refiere a las fábricas o industrias, que generan bienes de consumo con mayor nivel de procesamiento y bienes de capital.

SECTOR TERCIARIO (III): comprende la producción de servicios, es decir, la generación de

elementos que satisfacen necesidades de los individuos, pero que no son tangibles. Por ejemplo: transportes, bancos, seguros, trabajo de profesionales, etc.

Los sistemas económicos Cuando hablamos de “sistemas económicos” nos referimos, en general, a las clases de

organización económica existentes en un determinado momento en distintas sociedades. Dada la complejidad de los distintos países que componen nuestro mundo, se pueden distinguir, a grandes rasgos, los siguientes tipos de organización económica:

• Economía de Subsistencia: son economías muy simples, donde cada familia produce lo que consume y no genera excedentes. Las poblaciones son autosuficientes y rara vez realizan intercambios con otros pueblos. No necesitan utilizar moneda y generalmente su mecanismo de intercambio –entre productores de un mismo clan- es el trueque. Este tipo de economía se encuentra en países subdesarrollados, generalmente en zonas rurales, aisladas y de características primitivas. • Economía Socialista: en esta clase de economías los medios de producción pertenecen al Estado. La economía se maneja como si fuese una empresa gigante, donde los gerentes son funcionarios del Estado y la economía responde a planes diseñados por el Gobierno. Por ello también se las denomina “Economías Planificadas”. Este tipo de economía era la existente en Rusia antes de la Perestroika, y, en la actualidad, es la existente en Cuba y en los países del mundo que mantienen un sistema “Comunista”.

• Economía de Mercado: en una economía con estas características, en su forma pura, los recursos productivos son propiedad de los particulares y son los particulares y el “Mercado” quienes toman las principales decisiones económicas, sin que se produzca regulación o intervención del Estado. Este modelo de economía de mercado no existe en su forma “pura”, pues el Estado regula e interviene en la actividad económica, por lo tanto, se habla normalmente


44

de “economía mixta”, donde conviven la actividad e iniciativa privada junto con la actividad económica generada o controlada por el Estado. Este sistema, denominado también capitalista, adquiere distintos matices en los países del mundo, que dependerá del grado de intervención del Estado o de la co-existencia de economía de mercado con economía de subsistencia en otros sectores. Aquellos países con fuerte intervención estatal en aquellos sectores en los que no hay interés de los particulares por realizar actividades económicas, o bien porque son actividades que se consideran de importancia nacional, tienen lo que se denomina Estado de Bienestar.

El circuito económico simple

En esta primera parte de nuestro abordaje de la Ciencia Económica, y para evitar las complejidades que presenta la intervención del Estado dentro de la economía, plantearemos, de manera muy básica y simplificada, cómo funciona la Actividad Económica de los Agentes Económicos:

• UP o Unidades de Producción: son las empresas o distintas organizaciones que producen bienes o servicios utilizando distintos recursos económicos. (Es decir, que participan en todos los sectores de la economía) • UC o Unidades de Consumo: son los distintos agentes económicos que gastan, compran o consumen los bienes que se producen en la economía. Entre ambas unidades existe una permanente interacción, ya que ambas consumen bienes y también se necesita la utilización de mano de obra para producir dichos bienes o servicios. En un esquema simple, el funcionamiento se reflejaría de la siguiente manera:

UNIDADES DE PRODUCCIÓN

(UP)

UNIDADES DE CONSUMO

(UC)

Interacción

Dan empleos y pagan salarios

Solicitan empleos por salario

Solicitan Bienes y Servicios a cambio de $

Ofrecen e intercambian Bienes y Servicios a cambio de $


45

ACTIVIDADES

Las actividades que se proponen en las unidades tienen como finalidad la fijación de los

conocimientos que se van adquiriendo en cada una de ellas y en cada bloque. No todas son de realización obligatoria, pero se sugiere que se las realice, ya que brindan

un sustento para la confección del examen final y porque a través de ellas se generan dudas que serán resueltas a través de la tutoría on line.

1)1)1)1) Luego de leer las distintas definiciones que se han desarrollado sobre la economía, confeccione una nueva definición o seleccione alguna de las desarrolladas y fundamente por qué ha seleccionado o desarrollado la misma.

2)2)2)2) Dé ejemplos concretos sobre:

Actividad Macroeconómica Actividad Microeconómica Economía Normativa Economía Positiva Aplicación del Método Inductivo Aplicación del Método Deductivo

3)3)3)3) Indique en qué sector de la economía desarrolla su actividad y fundamente su respuesta. 4)4)4)4) Señale que falencias y/o virtudes le encuentra al método de estudio de la economía,

tomando como ejemplo cualquier situación real ocurrida en nuestro país. 5)5)5)5) Enumere distintos tipos de variables económicas. 6)6)6)6) Ingrese a la página web del INDEC (www.indec.mecon.ar) y enumere algunos elementos

utilizados para el cálculo de diferentes números índices. 7)7)7)7) Elija un país cualquiera y explique qué tipo de organización económica presenta.

Fundamente brevemente la respuesta.


46

ACTIVIDADES CON RESPUESTA

1) Las actividades de comercio exterior, relacionadas con los bancos, seguros y transportes, pertenecen al sector de la economía:

A) Secundario B) Terciario C) Primario

2) Una variable que comprende los factores que analizan e intervienen en el mismo modelo es:

A) Una variable exógena B) Una variable endógena C) Una variable de stock

3) El problema económico denominado “¿Cómo producir?” se relaciona con el siguiente

enunciado:

A) Cantidad de bienes a producir B) Distribución de la renta C) Combinación de los recursos a utilizar en la producción

4) La economía normativa analiza:

A) Fenómenos concretos B) Actividades de grandes consumidores C) Teorías y doctrinas económicas

5) El circuito económico simple analiza la interacción de:

A) Unidades de consumo y de producción B) Consumidores, vendedores y gobierno C) Mercado, gobierno y sector externo

RESPUESTAS:

1- B 2- B 3- C 4- C 5- A


47


48

��!�

�

��"#��$��

%��

Principal problema económico a resolver: la escasez.

La mayoría de los economistas o autores de textos y teorías económicas consideran como la causa principal de la actividad económica el denominado “problema económico” al que se enfrenta todo ser humano, considerado individualmente o socialmente, y que es el problema de la escasez, es decir, tratar de satisfacer un número creciente e ilimitado de necesidades con un número escaso y limitado de recursos o factores. Esto significa que las personas tienen deseos insatisfechos, que permanentemente aumentan y se modifican y que los bienes con los que cuentan para satisfacer esos deseos no alcanzan o bien deben ser transformados para poder ser apropiados por el hombre, de modo tal que se ve obligado a realizar acciones que implican esfuerzo y sacrificio para poder alcanzar sus fines. Por otra parte, el hombre NO PUEDE tener todo lo que desea (hablamos de la mayoría de los individuos) y, por lo tanto, debe optar permanentemente por alternativas. Esa necesidad de optar por una cosa y dejar otra se denomina técnicamente COSTO DE OPORTUNIDAD, concepto que explayaré más adelante. Factores productivos: concepto. Recursos naturales, trabajo y capital

Para resolver el problema de la escasez, la economía hace uso de los recursos económicos o

factores productivos. Estos recursos o factores productivos son todos aquellos elementos utilizados en la producción de bienes y servicios. Cuando clasifiquemos los distintos recursos, se discutirá cómo cierto tipo de bienes y servicios son los que satisfacen directamente las necesidades humanas, pero, para poder obtener estos bienes y servicios, se requieren los recursos para producirlos (lo que luego denominaremos “bienes de capital”).

Si se utiliza una terminología más técnica, los factores de la producción constituyen los insumos

básicos del proceso productivo, es decir, del proceso que permite la generación de los productos destinados a satisfacer las necesidades humanas.


49

Un proceso productivo puede abarcar varios sectores de la economía, hasta poder lograr el bien que se desea obtener. Veamos un ejemplo:

Si deseamos producir manteca, queso, yogurt o derivados, un esquema básico sería el siguiente:

RECURSOS O FACTORES PROCESAMIENTO PRODUCTOS • Ganado (vacuno, etc.), terreno para

el ganado, vacunas, etc. • Mano de Obra (trabajadores) • Implementos para efectuar el

trabajo, maquinarias, etc. • Materiales para el tratamiento de la

leche y sus derivados. • Almacenes, equipos de

transporte de la leche, servicios públicos, otros.

• Cría del ganado • Ordeñe y tratamiento

de la leche. • Preparación de los

subproductos, almace-namiento y transporte a mercados.

• Etc.

MANTECA

QUESO

YOGURT

OTROS

Clasificación de los factores productivos

Tradicionalmente, los recursos productivos existentes se clasifican en tres grandes grupos: tierra (nombre clásico, actualmente denominada como recursos naturales), trabajo y capital.

Los recursos naturales o tierra, representan todos aquellos que se obtienen directamente de la

naturaleza, ya sea de manera silvestre o bajo la dirección del hombre. Incluye todos los recursos obtenidos del mar, de los ríos, de la agricultura, de la minería, ganadería y de cualquier actividad que involucre el uso de la naturaleza para obtenerlos, cuando se encuentren en su estado original, y no hayan experimentado algún tipo de transformación.

El factor trabajo representa todo el esfuerzo humano que participa en el proceso productivo,

incluyendo tanto el trabajo manual como el intelectual. Se incluye en este factor todo el trabajo humano, desde la mano de obra menos calificada, hasta los gerentes y propietarios de la empresa.

Nuevos autores (especialmente los que se dedican al área de la Administración de Empresas)

razonan que la iniciativa y actividad empresarial debe considerarse como un factor productivo diferente del trabajo, es decir, que la empresa sería un cuarto factor, aglutinante de los anteriores; pero desde una perspectiva amplia y tradicional, esa innovación empresarial forma parte del talento humano y puede considerarse dentro de este factor.

El capital incluye todo el resto de los elementos de la producción que no se clasifican como

recursos naturales o trabajo. Representa a todos aquellos implementos necesarios para llevar a


50

cabo el proceso, tales como maquinarias, equipos, edificaciones, herramientas, etc. (También incluye la “materia prima” que ya ha sufrido transformaciones y por lo tanto ya no se considera un mero recurso natural.)

Características de los factores productivos

Cuando analizamos los factores productivos debemos tener en claro dos elementos que los caracterizan particularmente y que por este motivo son de gran relevancia, a saber:

a) Son limitados: si se contasen (como en un sistema contable) los recursos que existen en el planeta para satisfacer necesidades, se constataría que existen en cantidades limitadas para satisfacer los deseos humanos. Puede ser que en algunos casos las cantidades disponibles sean muy grandes, gigantescas, pero siempre esas cantidades tendrán un límite. Tomando en cuenta esta característica de los recursos, y al compararla con la existencia de necesidades ilimitadas, se dice entonces que los recursos son escasos, en relación con la cantidad de necesidades que deben satisfacer. b) Tienen usos alternativos: esto se refiere a que un mismo factor productivo puede servir para la satisfacción de más de una necesidad (Ej.: una vaca), por lo que debe optarse por cuál de las numerosas e incontables necesidades debe satisfacer. Esto se relaciona con una característica de las necesidades que veremos más adelante, que señala que existen necesidades que compiten entre sí por el consumo de los escasos recursos.


51

Los mecanismos de reparto (Procesos económicos)

Denominamos proceso o procesos económicos a todo el ciclo económico y sus etapas, que se desarrollan en el siguiente esquema:

Sintéticamente diremos que la producción de los Bienes y Servicios circula física y jurídicamente (traslado de la propiedad) entre los consumidores, que pagan un precio por dichos bienes y servicios, generando el sistema de ingresos que luego deberá ser distribuido9 entre quienes participaron en la producción. (Esta distribución, es decir, cuánto recibe cada factor, depende del tipo de sistema económico que se adopte y se verá que no todos los factores reciben la misma proporción en el reparto). Finalmente, el ingreso obtenido luego de la distribución será destinado al Consumo, sea éste actual, para satisfacer necesidades inmediatas, o bien futuro –lo que técnicamente se denomina AHORRO- es decir, guardar el dinero en el presente para consumirlo más adelante. (Este tema se profundiza en otra unidad)

Como vemos, el sistema se retroalimenta, ya que lo consumido retorna en forma de ingresos al

circuito productivo y por eso es un proceso permanente. Cabe aclarar que en el proceso de retroalimentación muchas veces interviene el Sistema

Financiero, imprescindible en sociedades desarrolladas.

9 En economía, el concepto de DISTRIBUCIÓN siempre alude al reparto de los ingresos generados por la producción de bienes y servicios; lo que coloquialmente se denomina “el reparto de la torta”.

Consumo Distribución (Reparto de los Ingresos)

Circulación y Cambio

Producción

Bienes y Servicios

Física y Jurídica

Entre los Factores: Tierra = Renta Trabajo = Salario Capital = Interés Empresa =Beneficio

- Presente - Futuro (AHORRO)

Sistema Financiero


52

Como conclusión podemos decir que la base de la economía son la Producción y el Consumo y que, por lo tanto, SIN PRODUCCIÓN NO HAY CONSUMO Y SIN CONSUMO NO HABRÁ PRODUCCIÓN.

Esquema básico del sistema financiero

Para poder entender de manera elemental el funcionamiento del Sistema Financiero de una Sociedad podemos ver el siguiente esquema:

Las personas que tienen excedente de dinero pueden optar por atesorarlo en sus casas

(“guardarlo en el colchón”) o bien llevar esos fondos a un Banco, para obtener un interés por prestar ese capital. Los Bancos utilizarán los fondos que les dan sus ahorristas para prestarlos a terceros que así lo soliciten (no son entes depositarios que guardan el dinero así como un Garage guarda un vehículo, que debe ser reintegrado inmediatamente a su propietario, sin derecho a hacer uso del mismo). Los ahorristas son inversores, que asumen el riesgo de dejar su dinero en el Banco para obtener una rentabilidad. Esto implica confianza en el Sistema y asumir el eventual riesgo de no recuperar los fondos en casos de inestabilidad económica o política.

El Banco Central (BCRA en nuestro país) es el organismo que supervisa y permite el

funcionamiento de las entidades bancarias. Dicho organismo es el que establece cuál será el ENCAJE BANCARIO (esto significa establecer qué porcentaje del dinero recibido de los ahorristas no podrá ser prestado a los deudores. El encaje permite que los bancos tengan una liquidez para responder al giro comercial habitual, entendiendo que, si bien la mayoría de los ahorristas deja sus fondos en el largo plazo, hay operatorias de corto plazo que exigen una rápida devolución de los fondos).

Con lo que resta de los fondos, una vez descontado el encaje, los Bancos prestan a empresas,

particulares, etc., para producir bienes y/o servicios, generar nuevas inversiones o emprendimientos, etc. Los plazos de préstamo y las tasas de interés que se cobren a los deudores dependerán de la situación económica, política y social del país, de su grado de credibilidad o de la Incertidumbre.

BANCO CENTRAL -FIJA REGLAS -CONTROLA -PRESTA FONDOS

AHORRISTAS -Son Prestamistas

del Banco, sus acreedores y cobran

un interés.

BANCOS Reciben fondos de

los ahorristas, prestan una parte y

reservan otra (encaje bancario)

DEUDORES Reciben fondos del Banco y pagan por

ello una tasa de interés al Banco.


53

La ganancia de los bancos se denomina SPREAD, y surge de restar a la tasa de interés que se le cobra a los deudores (TASA ACTIVA) la tasa de interés que se le paga a los depositantes (acreedores o inversores del Banco, y que constituye la TASA PASIVA)

Cuando en una economía hay incertidumbre o inestabilidad, se producen las denominadas

“corridas bancarias”. En este caso, los ahorristas quieren, todos al mismo tiempo, retirar los fondos del Banco. Cobran en ese caso los que primero llegan, con los fondos reservados por el encaje, hasta que finalmente el Banco pierde liquidez. Esto generalmente produce el quiebre de la institución financiera y la pérdida casi definitiva de los ahorristas que no retiraron sus fondos, o bien la recuperación de los mismos una vez liquidada la entidad y cuando se hayan cobrado todos los créditos que el banco había otorgado. (Si uno considera que los créditos hipotecarios pueden ser a más de 10 años y que no puede exigirse a un deudor la devolución anticipada que pactó por contrato, entenderemos por qué es tan grave una corrida bancaria).

En otros casos, se recurre a medidas restrictivas que impiden a los ahorristas retirar sus fondos.

(Casos como éste se dieron durante la Gran Depresión de 1930, con el “corralito argentino” en el 2000 y en otros momentos de la historia del mundo.)

Las necesidades humanas: características y clasificación “El objetivo básico de la actividad económica es la satisfacción de necesidades, pero hay muchas

necesidades diferentes y cada agente económico tiene sus propios objetivos. En este tema se invita al lector a comprender las contradicciones del sistema. Es difícil entender que en nuestro mundo haya animales domésticos perfectamente alimentados y cuidados mientras muchos seres humanos viven en la miseria. O que haya seres humanos con necesidades básicas insatisfechas, mientras que las necesidades que tienen otros son la de poseer un valioso objeto de arte o conseguir fama y prestigio social. Todas ellas, sin embargo, son necesidades económicas que mueven las ruedas del sistema.”10

Se puede definir como necesidad la sensación de carencia, deseo o apetencia por algo, unida al

deseo de satisfacerla. La economía trata de resolver el problema de cómo satisfacer las necesidades humanas con los

recursos escasos y factibles de ser usados de forma alternativa. Como dijimos en una de las primeras definiciones de Economía, esta ciencia tiene por objeto la satisfacción de las necesidades humanas. Las necesidades pueden tener un origen biológico o psicológico y sólo tendrán importancia para la ciencia económica cuando tengan carácter económico, es decir, si los recursos para satisfacerlas son escasos.

10 Martínez Coll, Juan Carlos: "La población y sus necesidades" en La Economía de Mercado, virtudes e inconvenientes - (2001) - http://www.eumed.net/cursecon/2/index.htm - Consultado el 13/07/04


54

Características de las necesidades La mayoría de los economistas tiende a destacar un conjunto de aspectos que caracterizan a las

necesidades, desde un punto de vista económico (cabe aclarar que parte de esta clasificación se debe al economista de la Primera Generación de Neoclásicos llamado Gossen, sobre quien se hablará oportunamente), y que enumero a continuación:

1.1.1.1. Son ilimitadas en número y en intensidad: las necesidades se multiplican día a día, un

deseo genera otro (aumento progresivo de las necesidades); por ejemplo, la necesidad de calefacción da lugar al deseo de obtener una estufa, también se necesitará la energía que la alimente, un instalador si fuera necesario, etc. Además de esto, las necesidades se transmiten de un individuo a otro, de una sociedad a otra, etc., más en momentos en que en el mundo se ha convertido en una “aldea global”. Dicha proliferación y propagación de necesidades hacen que éstas sean ilimitadas en número, no tienen un límite en su crecimiento: una persona puede llegar a satisfacer una necesidad determinada, pero inmediatamente surgirá otra nueva necesidad que reclame su satisfacción y el ciclo continuará permanentemente. Podríamos concluir con que el ser humano es un perpetuo insatisfecho.

2.2.2.2. Son ilimitadas en su intensidad: en la mayoría de los casos se logra satisfacerlas

momentáneamente, hasta que aparece nuevamente la misma necesidad; por ejemplo, una persona con sed, al tomar agua, puede quedar satisfecho, pero la necesidad de beber reaparecerá nuevamente con el paso del tiempo.

3.3.3.3. Se generalizan o perduran con el tiempo: hace unos años pocas personas requerían usar

Internet; en la actualidad, es mayor el número de individuos que lo necesitan para tareas cotidianas, y hay ciudades y países donde Internet resulta imprescindible para cualquier tarea.

4.4.4.4. Pueden ser variables y competitivas entre sí: significa que no pueden ser satisfechas

simultáneamente. Si se cuenta con una cantidad de recursos escasos, siempre se deberá optar entre distintas necesidades. Por ejemplo: voy al cine o compro un libro, etc.

5.5.5.5. Son limitadas en su capacidad: las necesidades son satisfechas con una cantidad limitada

de elementos y el exceso en el uso de un bien puede producir saturación o desagrado. (Es decir que una necesidad va disminuyendo a medida que es satisfecha, hasta que puede llegar a desaparecer, momentánea o definitivamente.) En el caso de quien tiene sed, podrá beber una cierta cantidad de agua, hasta un punto en el cual su deseo será saciado y un exceso producirá saturación.

6.6.6.6. Son concurrentes: las necesidades se sustituyen unas a otras. Ej.: si tengo sed, puedo

desear una gaseosa, pero si tomo jugo o agua, una vez satisfecha la sed, no desearé la gaseosa inicial. Esto ha dado lugar a la denominada “Ley de sustitución”, que muchas veces


55

obliga a pagar precios muy altos cuando no hay bienes que puedan reemplazarse para satisfacer necesidades. (El tema se desarrollará al tratar bienes sustitutivos.)

7.7.7.7. Son complementarias: muchas veces, para satisfacer una necesidad, debo recurrir a

elementos que se complementan entre sí, de modo tal que no puedo satisfacer la necesidad utilizando los bienes de manera aislada o individual (ver ejemplo del ítem 1). (El tema se desarrollará al tratar bienes complementarios.)

Clasificación de las necesidades

Tradicionalmente se las clasificó, según su naturaleza, como:

- Necesidades primarias: “…todas las que una sociedad considera imprescindibles para un ciudadano normal o medio. Este análisis de las necesidades humanas podría servir de base para una definición absoluta de pobreza. Podríamos decir que "una persona es pobre si no tiene cubiertas todas sus necesidades primarias (o todas sus necesidades básicas)". El problema que plantea este tipo de definición es que la línea que separa los tipos de necesidades está muy borrosa ya que se basa en la opinión de la sociedad, lo que es muy difícil de medir…”11

- Necesidades secundarias: son aquellas relacionadas con la calidad de vida de las personas,

por lo tanto, de su satisfacción no depende la vida, la supervivencia del individuo. Por ejemplo: disfrutar de vacaciones, comprar un DVD, etc.

Luego, con el paso del tiempo, aparecieron ampliaciones de la clasificación, que las definen en

función de de quién surgen: - Necesidades del individuo: aquellas que manifiesta el ser humano en su contexto individual,

desde sus deseos más básicos hasta lo que pueda considerarse como de lujo (“suntuario”). A su vez, estas necesidades se subclasifican en:

1- Las necesidades básicas, naturales o primarias, aquellas referidas a carencias que el ser humano debe satisfacer obligatoriamente para garantizar la supervivencia de la especie (como es el caso de la alimentación, la reproducción, en algunos casos la vivienda, vestido, etc.) 2- Las necesidades secundarias o sociales, es decir, aquellas que el individuo desarrolla por el simple hecho de vivir en sociedad y que varían según el tipo de sociedad de que se trate (educación, diversión, seguir las modas, etc.). Si tomamos esta clasificación veremos que no son las mismas las necesidades de un adolescente de Buenos Aires que de un joven de la misma edad de la Ciudad de Calcuta, donde probablemente no exista ni siquiera la “idea cultural de adolescencia”.

11 Martínez Coll, Juan Carlos – Op. Cit.


56

Las necesidades sociales, ya sean colectivas o públicas, generalmente son satisfechas por organismos colectivos, que pueden ser entidades privadas o gubernamentales (desde este punto de vista puede tomarse como ejemplo que la necesidad de educación puede ser satisfecha por una institución del gobierno o por un organismo privado, con o sin fines de lucro.). - Necesidades Sociales: son las que se presentan en una comunidad, que surgen por la

existencia de grandes grupos de humanos conviviendo en un espacio físico determinado. Estas necesidades se subclasifican de la siguiente manera:

1- Necesidades Colectivas: toda sociedad va a presentar este tipo de carencias, y será necesario satisfacerlas para garantizar la tranquilidad de sus miembros. Por ejemplo, en el nivel individual, el ser humano necesita educación, atención médica, entre otros requerimientos; al vivir en un grupo social, todas estas necesidades individuales se multiplican y se convierten en una necesidad “colectiva” para toda la sociedad. 2- Necesidades Públicas: se crean al momento de coexistir con otros individuos, no aparecen en la esfera individual. El ejemplo más utilizado para explicarlas es el caso del orden público y la seguridad personal en contra de la delincuencia y ese tipo de problemas que sólo aparecen en sociedad.

En conclusión, la satisfacción de las necesidades es un proceso importantísimo en la economía,

porque en función de la misma se desarrolla la actividad económica y se generan actividades conexas.

“…Los expertos en marketing prestan una atención especial a la pirámide de necesidades diseñada por Abraham H. Maslow. Según este autor, las necesidades del ser humano están jerarquizadas y escalonadas de forma tal que cuando quedan cubiertas las necesidades de un orden es cuando se empiezan a sentir las necesidades del orden superior.


57

El escalón básico de Maslow es el de las necesidades fisiológicas, hambre y sed. Cuando el ser humano tiene ya cubiertas estas necesidades empieza a preocuparse por la seguridad de que las va a seguir teniendo cubiertas en el futuro y por la seguridad frente a cualquier daño. Una vez que el individuo se siente físicamente seguro, empieza a buscar la aceptación social, quiere identificarse y compartir las aficiones de un grupo social y quiere que este grupo lo acepte como miembro. Cuando el individuo está integrado en grupos sociales empieza a sentir la necesidad de obtener prestigio, éxito, alabanza de los demás. Finalmente, los individuos que tienen cubiertos todos estos escalones, llegan a la culminación y desean sentir que están dando de sí todo lo que pueden, desean crear.

En los países desarrollados las necesidades fisiológicas y de seguridad están cubiertas para la

mayoría de los miembros. Es por eso que las empresas producen y ofrecen medios de satisfacer las necesidades de pertenencia a grupo o de prestigio social. La Coca-Cola no es un producto para satisfacer la sed sino para satisfacer la necesidad de pertenecer al grupo de jóvenes que se divierten. El Mercedes Benz trata de satisfacer la necesidad de éxito y prestigio social…”12 Los bienes y servicios y su relación con las necesidades humanas

Se define como bien, en forma genérica, todo aquel elemento capaz de satisfacer una necesidad humana. Se diferencian entonces entre aquellos que son tangibles y concretos (son los bienes en sentido estricto) de aquellos que son intangibles y no materiales, como es el caso de los servicios. A su vez, los bienes se sub-clasifican: a) Según su carácter:

• Libres: son ilimitados en su cantidad, muy abundantes y no son propiedad de nadie. Un ejemplo típico es el aire.

• Económicos: son los que estudia la economía, porque satisfacen los deseos de los individuos y son apropiables.

b) Según su naturaleza:

• De capital: no satisfacen directamente las necesidades humanas, pero sirven para producir otros bienes. Ej.: una máquina.

• De consumo: satisfacen directamente las necesidades, pudiendo ser Durables (permiten un uso prolongado) y No Durables (se ven afectados por el transcurso del tiempo o se consumen en su primer uso)

c) Según su función:

• Intermedios: deben sufrir transformaciones para poder ser utilizados, ya sea como bienes de consumo o de capital

• Finales: ya han sido transformados para su uso o consumo.



58

d) Según a quién pertenecen: • Bienes privados: pertenecen a un particular y su uso y disfrute está limitado a su

dueño o a las personas que éste autorice, tal como es el caso de una vivienda, un vehículo, etc. Los bienes privados poseen un precio y son susceptibles de ser apropiados.

• Bienes públicos: son aquellos que pertenecen a una colectividad, pueden ser utilizados por cualquier persona sin restricciones, no se les asigna un precio y (en la mayoría de los casos) no pueden ser objeto de apropiación; como por ejemplo una plaza o parque público, una playa, etc.

Composición de la población en relación con el factor trabajo

Podemos definir como población al conjunto de individuos que viven en una determinada área. El Factor Productivo TRABAJO es la parte de la población que desarrolla las tareas productivas.

A la población se la clasifica en ACTIVA (interviene en el proceso productivo) e INACTIVA (sólo realiza las funciones de consumo). A su vez, cada una de ellas se integra de la siguiente manera:

POBLACIÓN ACTIVA POBLACIÓN INACTIVA OCUPADOS

En sentido estricto: con trabajo remunerado (aunque se hallen en uso de licencia). Activos marginales: con trabajo remunerado, inferior al tiempo normal, empleo estacional (golondrina), servicio doméstico, etc.

- Jubilados y retirados - Escolares y estudiantes - Amas de casa (su trabajo no recibe remuneración, aunque contribuyan a que otros participen del proceso productivo) - Personas que no trabajan, que reúnen las condiciones físicas y mentales para trabajar, PERO NO BUSCAN EMPLEO. - Incapacitados para trabajar. - Etc.

DESOCUPADOS Son los que reúnen las condiciones de edad y capacidad física y mental para trabajar, BUSCAN TRABAJO Y NO LO ENCUENTRAN 13

13 Este es un requisito para ser considerado desocupado: BUSCAR TRABAJO Y NO ENCONTRARLO. Aquel que –cualquiera sea la causa- no busca trabajo; se considera INACTIVO Y NO ES INCLUIDO EN LOS ÍNDICES DE DESOCUPACIÓN.


59

La población también se clasifica según su composición, de acuerdo con la Demografía. A partir de allí se trabaja con PIRÁMIDES DE POBLACIÓN y se analiza la composición de esas poblaciones, la edad de sus habitantes (para ver los casos de envejecimiento de población, etc.). Para profundizar este tema, ver los ANEXOS a la Unidad 2.

Los bienes de capital: capital físico, capital humano y capital

financiero

Los bienes de capital se denominan también bienes de inversión, porque son los que se utilizan para producir nuevos bienes.

En economía, a menos que se especifique lo contrario, la inversión está constituida por la compra

de maquinarias, edificios, etc., para producir y no constituye inversión la actividad financiera (a diferencia de los conceptos contables).

El capital físico que se emplea en la producción se divide en capital fijo y capital circulante. El capital fijo consiste en todos los instrumentos empleados en la producción, se extiende sobre

varios ciclos de la producción y corresponde a la maquinaria, edificios, etc. El capital circulante corresponde a los bienes en proceso de producción, tales como materias

primas, insumos y existencias. El capital financiero antes mencionado corresponde a los fondos disponibles para la compra de

capital físico o activos financieros, como bonos, acciones, etc. Si una empresa compra acciones de otra, esto no constituye una inversión en sentido económico, pues sólo se produce un cambio en la propiedad de dichas acciones, pero no hay generación de riqueza agregada.

El capital humano responde a teorías generadas por Theodore Schultz y Gary Becker, quienes

entienden como tal la educación y la formación profesional que poseen los integrantes de una población. Este capital humano representa un valor agregado, ya que las personas más calificadas permiten generar mayores rendimientos en la producción.

Para ello, los países deben considerar también como inversión y no como gasto la erogación que

genera la educación, la capacitación profesional y la atención sanitaria, que serán aprovechados en un futuro, pero que requieren un cierto tiempo de espera.

La necesidad de elegir: el costo de oportunidad Como ya vimos al tratar necesidades, la vida nos pone siempre en situación de elegir, de optar

entre distintos bienes, considerando que los recursos de los que disponemos son limitados. La opción que uno debe abandonar para poder elegir otra cosa es lo que se denomina costo de oportunidad.


60

Es decir que: el costo de oportunidad de un bien o de un servicio es la cantidad de otros

bienes o servicios a los que hay que renunciar para obtener dicho bien o servicio. Costo de oportunidad representa entonces sacrificio, aquello a lo que renuncio en pos de obtener

otra cosa. Si nos imaginamos en un supermercado, con una suma tope de gasto de $ 100, podremos cargar

nuestro carrito, pero llegará un punto en el cual, si nos pasamos del monto, deberemos optar por dejar unos bienes y conservar otros.

Los bienes que dejamos constituyen o “miden” nuestro costo de oportunidad. Este costo de oportunidad se aplica para el comportamiento de los individuos o para el

comportamiento de los Estados. La frontera de posibilidades de producción (FPP) y el pleno empleo La Frontera de Posibilidades de Producción (FPP) o Curva de transformación muestra la

cantidad máxima de bienes y servicios que puede producir una determinada economía que dispone de factores productivos fijos, y que se encuentran en situación de pleno empleo – considerando que en dicha economía sólo se producen dos tipos de bienes.

Constituye un modelo económico muy utilizado porque demuestra que una economía que se

encuentra en su límite de producción deberá necesariamente sacrificar parte de la producción de uno de los bienes para aumentar la producción de otro. Esto generará Costo de Oportunidad, medido en las unidades del bien que se deja de producir para incrementar la producción del otro. (Esto siempre y cuando la economía se encuentre en pleno empleo.)

Se denomina pleno empleo (de los factores productivos) a la situación en la que se supone

que TODOS los factores productivos o recursos están siendo plenamente utilizados y de manera eficiente en la producción de determinados bienes.

Ejemplo: Opciones Camperas (eje x)

(en toneladas) Alimentos (eje y)

(en toneladas) Costo de oportunidad (medido en vestidos que se

dejan de producir) A 18 0 0 B 17 1 1 C 14 2 3 D 9 3 5 E 0 4 9


61

En este caso, se trata de una economía que está produciendo camperas y, hallándose en su

FPP, decide comenzar a producir alimentos. Para ello, debe destinar recursos que usaba en la producción de camperas, para producir alimentos. La pérdida de producción de camperas es el costo de oportunidad (surge de restar cada ítem respecto del anterior, Ej.: A – B; etc.).

El gráfico que se obtiene es el siguiente:

FPP

0

2

4

6

8

10

12

14

16

18

20

1 2 3 4 5

Alimentos

Cam

pera

s

FPP

La FPP tiene la forma de una pendiente negativa, de forma cóncava porque los recursos productivos no son igualmente aptos para la producción de un bien u otro. Esto es que no tienen la misma TASA MARGINAL DE SUSTITUCIÓN, es decir, no se sustituyen proporcionalmente unos por otros.

Cuando hay rendimientos decrecientes, según la tecnología empleada o el tipo de bien que se

sustituya, la pendiente puede ser convexa.


62

Aplicaciones de la frontera de posibilidades de producción

La FPP nos muestra la capacidad de producción de una economía y la combinación óptima de los bienes que se utilicen.

Cuando una economía no llega a su FPP, esto indica que existen recursos ociosos, que no están

siendo utilizados como corresponde y que están poniendo al país (o a la empresa) por debajo de sus posibilidades reales, generando un derroche de recursos, LO CUAL NO ES ACONSEJABLE y amerita una toma de decisiones adecuada para revertir la situación. El desempleo, por ejemplo, es un claro caso de recursos despilfarrados.

La eficiencia económica

La FPP delimita entonces un límite (por eso es una frontera) donde la economía aprovecha bien sus recursos y es eficiente en términos económicos y, por lo tanto, marca dos regiones: una donde se despilfarran recursos (la que se encuentra por debajo de la FPP) y otra que es inalcanzable con los recursos existentes (se sitúa por encima de la FPP).

Crecimiento económico con avances tecnológicos, etc.

Área de recursos

desaprove-chados


63

El crecimiento económico

En el gráfico anterior vemos, en color celeste, los puntos inalcanzables, es decir, aquellos a los que la economía no puede llegar con los recursos disponibles. Sin embargo, el crecimiento económico, entendiendo como tal el desplazamiento de la curva de FPP hacia fuera, puede darse ante las siguientes situaciones:

• Mejora Técnica (nuevos métodos para producir bienes o servicios o innovaciones tecnológicas)

• Aumento del volumen de capital (con aportes externos)

• Aumento de la fuerza de trabajo (con inmigraciones)

• Descubrimiento de nuevos recursos naturales (o apropiación/utilización de recursos

que antes no podían usarse)

Consumo presente o consumo futuro

La acumulación de capital puede incrementar la capacidad productiva de la economía. Pero, para poder incrementar el capital, la sociedad debe sacrificar consumo presente y ahorrar o dedicar directamente esos recursos a la producción de bienes de capital, maquinarias, edificios, etc., que harán posible la producción de nuevos bienes en el futuro.

La elección entre consumo presente y mayores niveles de producción en el futuro pone a la

economía, o a quien deba adoptar una política económica, ante un serio dilema o disyuntiva; pues si bien el sacrificio de consumo actual implica mayores posibilidades productivas para el futuro, cuando los niveles de pobreza son muy altos y el consumo apenas alcanza niveles de subsistencia o directamente se encuentra en situación de NBI –Necesidades Básicas Insatisfechas – o por debajo de la línea de Indigencia (no se satisfacen ni siquiera mínimamente las necesidades más elementales como comida y vivienda), resulta muy difícil reducir más el consumo.

Aunque a largo plazo la estrategia pueda parecer apropiada o válida, el costo en vidas en el

presente, en virtud de los enormes sacrificios que hay que realizar, puede ser aún más grave. Dentro del esquema capitalista, este es el modelo propuesto: acumulación de capital para luego

llegar al crecimiento económico que llevará a una mejora de toda la economía (“Teoría del derrame”). Sin embargo, a la luz de los resultados obtenidos por dichas recetas, propuestas entre otros por el FMI (Fondo Monetario Internacional) o el Banco Mundial (Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento), muchas de esas ideas están hoy siendo seriamente replanteadas, inclusive por economistas o ex economistas de esos mismos entes, tal es el caso del Premio Nobel de Economía, Joseph Stiglitz.


64

ANEXOS

El material que se acompaña a continuación permite profundizar los temas tratados en la unidad. Se aconseja su lectura pues son temas de importancia dentro del área del comercio exterior.

Pirámides de población14

La pirámide de población es una forma gráfica de representar datos estadísticos básicos, sexo y edad, de la población de un país, que permite las comparaciones internacionales y una fácil y rápida percepción de varios fenómenos demográficos tales como el envejecimiento de la población, el equilibrio o desequilibrio entre sexos e incluso el efecto demográfico de catástrofes y guerras. Los segmentos de población están establecidos como "cohortes" o generaciones, generalmente de cinco años, que se representan en forma de barras horizontales que parten de un eje común, hacia la izquierda los varones, hacia la derecha las hembras. Cuanta más edad tenga una generación, mayor será el número de componentes de ella que hayan fallecido. Se podría esperar por tanto que las cohortes fuesen cada vez menores, conforme se suben peldaños en la pirámide. Eso ocurre efectivamente en las pirámides de los países más pobres, sin embargo en las de los más desarrollados el uso general de métodos anticonceptivos y los avances en la sanidad provocan que las pirámides se aproximen a una forma rectangular, con todas las generaciones de igual tamaño, e incluso a formas de "pirámide invertida" en las que las nuevas generaciones son cada vez menos numerosas. Los gráficos adjuntos muestran una pirámide de crecimiento rápido, típica de los países en vías de desarrollo, para la que hemos escogido la de Filipinas, una de crecimiento lento, la de Estados Unidos y una de crecimiento negativo, la de Alemania.

La forma que adoptan las pirámides determina características de la población y niveles de desarrollo.

Hay pirámides Tipo “A” o “Torre Eiffel”, típicas de países o regiones subdesarrolladas o rurales, con alta natalidad pero también alta mortalidad infantil y baja esperanza de vida.

Hay pirámides Tipo “B” o “Tipo Campana”, son las más equilibradas, características de los países con agricultura intensiva, desarrollo industrial y buena calidad de vida.

Hay pirámides Tipo “C” o “Urna Funeraria”, típicas de países o regiones industriales o grandes ciudades. Esta pirámide refleja el envejecimiento de la población y las consecuencias que luego se detallan.



65

Hay pirámides “Atípicas”, que no se parecen a ninguna de las anteriores y reflejan situaciones especiales como guerras, inmigraciones o emigraciones, pestes, etc.15.

La pirámide de población de Filipinas muestra la forma triangular típica de los países en desarrollo. La tasa de crecimiento de la población es del 2,1% anual. Aclaración: Male = Hombres; Female = Mujeres

15 Texto insertado por la docente de la cátedra.


66

En los Estados Unidos, la población está creciendo a una tasa en torno al 1,7% anual. La apariencia de la pirámide es más rectangular. Se puede observar en las cohortes entre los 35 y los cincuenta años el efecto del "baby-boom" que se produjo tras la 2GM. A la vista de este gráfico se puede predecir que cuando esas generaciones alcancen la jubilación en USA se producirá un notable aumento de la demanda de servicios geriátricos.

Alemania está experimentando un período de crecimiento negativo, -0,1%. Mientras ese

crecimiento negativo continúe, la población disminuirá.

Un caso curioso es la pirámide de Qatar y otros pequeños países con alto nivel de renta que están atrayendo mucha población emigrante, principalmente masculina y en edad adulta, por lo que muestran una curiosa deformación.


67

Pirámide de población mundial en 1998 Pirámide de población mundial estimada para 2050 (Adoptando forma de “urna funeraria”)

Datos de las Naciones Unidas, División de Población, Departamento de Asuntos Económicos y Sociales http://www.popin.org/pop1998/9.htm

Economía del envejecimiento16

La frase "envejecimiento de la sociedad" no suena bien. Parece transmitir una idea de decadencia de la civilización humana cuando en realidad se trata de un triunfo; es una muestra del éxito de nuestra especie, de nuestro control sobre las enfermedades y sobre la natalidad. Quizá sea mejor llamarlo "democratización de la vejez" o "envejecimiento de masas".

En términos estadísticos, la tasa de envejecimiento se define simplemente como el porcentaje que representan los mayores de 65 años sobre la población total. Un indicador parecido es el de la tasa de dependencia, que muestra el porcentaje de viejos sobre la población activa. Estas tasas están creciendo en todos los países desarrollados debido a las siguientes razones:

1. Descenso de la natalidad en el pasado reciente: se produce envejecimiento de la sociedad como consecuencia de que nacen menos niños.



68

2. Aumento de la natalidad en el pasado lejano: cuando los individuos nacidos en un momento de boom alcanzan la edad senil. Los nacidos durante el baby-boom que se produjo tras la segunda guerra mundial en USA y Europa, se jubilarán entre los años 2010 y 2025 causando graves trastornos.

3. Mayor supervivencia: los avances médicos reducen la mortandad de niños, jóvenes y edades medias por lo que hay muchas más personas que llegan a viejos.

4. Mayor longevidad. Los descubrimientos permiten prolongar la vida y curar las "enfermedades de viejo" por lo que estos viven más tiempo.

5. Migraciones: los que emigran suelen ser jóvenes por lo que provocan envejecimiento de las sociedades que los emiten (países en desarrollo) y suavizan el envejecimiento de los países receptores.

Estas cinco razones están actuando simultáneamente y con gran intensidad en muchos países, provocando un fenómeno demográfico que algunos llaman "la segunda transición" y que tendrá efectos revolucionarios sobre la sociedad y la economía.

En la segunda mitad del siglo XX se produjo un cambio notable en la ideología y la opinión de las sociedades y en su práctica económica que fue bautizado como el Estado del Bienestar. Como consecuencia de ese cambio, las administraciones públicas asumieron responsabilidades sobre los gastos que genera el envejecimiento. Se espera del gobierno que garantice, para todos los trabajadores o incluso para todas las personas, una vejez digna, con pensiones de jubilación suficientes, con acceso al sistema de salud y hospitales y con infraestructuras de asistencia psicológica y social para viejos impedidos y dependientes.

Pero, por otra parte, el concepto de Estado del Bienestar está siendo cada vez más cuestionado en nuestros días por lo que se demanda de las administraciones públicas un mayor equilibrio presupuestario, una menor proporción de los gastos públicos sobre el total del Gasto Nacional y mayor control, eficacia, transparencia y racionalidad en el gasto público. En otras palabras, pedimos a los gobiernos a la vez que gasten y que no gasten en el cuidado de los viejos.

Hay tres sistemas económico-sociales que se ven directamente afectados por el envejecimiento demográfico: el sistema de jubilaciones, el sistema de salud y el sistema de atención social.

El sistema de jubilaciones deberá ser revisado profundamente en los próximos años. El número de personas en edad de trabajar y pagar impuestos se reduce, en comparación con el número de personas que reciben ayuda financiada con los gastos del Estado. Hay algunas soluciones muy claras: que los trabajadores paguen más impuestos o que los jubilados reciban menos ayuda. Pero también podemos buscar formas de gasto público y sistemas de jubilación más eficaces. La mejor solución (deseada, aceptada y posible) es que los trabajadores dentro de veinticinco años sean más productivos y más ricos que ahora, con lo que podrán pagar impuestos mucho más altos y financiar sin problemas a los jubilados. Pero sobre todo, la migración internacional de trabajadores es un


69

fenómeno que parece ser capaz de compensar plenamente cualquier limitación demográfica a la oferta laboral.

El envejecimiento desequilibra el sistema económico de salud por varias razones:

• Dificultad de cura: las enfermedades de los viejos resultan más caras de curar que las de los jóvenes.

• Nuevas curas: cataratas, prótesis de cadera, tratamientos oncológicos, con necesidad de hospitalización, implican gastos que antes no existían.

• Demanda de calidad de vida: ya no se pide sobrevivir, sino sentirse sano y capacitado, y eso cuesta más dinero.

• Prolongación del tiempo de estancia hospitalaria: los viejos tardan más en curarse.

El Estado puede proveer directamente los servicios de salud a los ancianos, usando infraestructuras de su propiedad y empleados públicos. Pero también puede financiar la prestación privada de servicios de salud. En el momento de elegir entre estos dos sistemas habrá que atender a razones de eficacia y de equidad: en ambos casos se trata de utilizar recursos escasos y susceptibles de usos alternativos para obtener la mayor salud posible para el mayor número posible de personas.

Pero hay también otros dos tipos de instrumentos para la política de salud. En primer lugar las campañas de información para influir sobre las conductas; por ejemplo, las campañas anti-tabaco o anti-alcohol o los sistemas de control de epidemias. En segundo lugar, la capacidad normativa y coactiva del Estado; por ejemplo, la reglamentación de la práctica de la medicina o la obligación de vacunar a los niños. Estos sistemas han demostrado tener un alto índice de eficacia coste-beneficio.

Finalmente, debemos considerar el efecto que tendrá el envejecimiento de masas sobre el sistema de atención social. Hasta ahora han sido las familias, especialmente las mujeres maduras, las que han cuidado de los ancianos. Pero, con la incorporación de la mujer a la vida económica, la emigración del campo a la ciudad y los cambios en la ideología y las costumbres sociales, se hace cada vez más necesario un sistema de residencias y centros asistenciales que atienda a los viejos sanos pero dependientes. La diferencia entre atención sanitaria y atención social tiende a diluirse. La salud de los ancianos es atendida no solo en hospitales y por personal médico o enfermero, sino, en un grado cada vez mayor, en residencias y asilos, por personal de asistencia social. Cuando falta un sistema de asistencia social, la solución alternativa es menos económica, ya que los ancianos dependientes pueden buscar la hospitalización por vía de urgencia como forma de cubrir necesidades elementales.


70

La economía de los viejos sanos

Pero los viejos de hoy día son mucho más jóvenes que los de antes. La alimentación y la calidad de su vida hacen que puedan alcanzar edades avanzadas con plena capacidad productiva. Sin embargo, la sociedad sigue asignando un rol meramente pasivo y consumidor a los viejos aunque estén completamente sanos.

Ciertamente, la lógica del empleo por cuenta ajena y el conservadurismo de los sindicatos de trabajadores hace que la tendencia a adelantar la edad de jubilación parezca inexorable. Sin embargo podemos prever un cambio notable en la mentalidad de la sociedad hacia una vejez de masas económicamente activa. El jubilado que se mantiene sano durante varios lustros puede plantearse proyectos laborales o empresariales creativos que enriquecerán su propia vida y a toda la sociedad.

Para los trabajadores que han carecido de formación, su experiencia laboral ha sido alienante y degradante, por lo que la jubilación es vista como una liberación, un paso a un paraíso de ocio ininterrumpido.

Sin embargo, los trabajadores de hoy viven en un mundo de gran progreso tecnológico y económico, han disfrutado de altos niveles de formación, educación, cultura y tienen una visión más positiva del trabajo y la actividad empresarial por lo que es previsible que en los próximos lustros el índice de actividad económica de los viejos se dispare.

Para una comprensión acabada de este tema, en combinación con los efectos

psicológicos, sociales y económicos del desempleo, se recomienda la lectura del libro: BONANTINI, CARLOS; SIMONETTI, GRACIELA Y OTROS, El mito de Saturno –

Desocupación y Vida cotidiana, Rosario, UNR Editora, 2000.


71

Domingo 13 de julio de 2003 Año VII N° 2659

SOCIEDAD: SEGÚN DATOS OFICIALES, DESDE 1991 LA CANTIDAD DE MENORES DE 15 AÑOS CAYÓ 17% En la Capital Federal hay casi 100.000 chicos menos Los especialistas dicen que la causa principal es que las porteñas tienen menos hijos. Influye en eso la postergación de la primera unión y de la maternidad. Y una mayor inserción en el mercado laboral. Georgina Elustondo. DE LA REDACCIÓN DE CLARÍN.

Buenos Aires envejece, sin pausa. Y no sólo porque, en las últimas décadas, los habitantes mayores de 65 años no dejan de aumentar. Envejece también porque la infancia retrocede. Según cifras oficiales, en la Capital Federal la cantidad de porteños menores de 15 años cayó un 17% desde 1991. Esto implica que la Ciudad tiene casi 100.000 chicos menos que hace una década.

Los datos surgen del último censo que realizó el Instituto Nacional de Estadística y Censos

(INDEC) en 2001. "Si bien hay que tener en cuenta que la población total también se redujo un 6,4% desde 1991, en valores absolutos hay 96.823 chicos menos", dice la socióloga Victoria Mazzeo, del área de Demografía y Población de la Dirección de Estadística de la Ciudad. La causa principal es el descenso en la tasa de fecundidad, que se acentuó en la última década: pasó de 2,1 hijo por mujer, en 1991, a 1,8. Es decir, cayó un 16%.

Las porteñas tienen menos hijos por varias razones. La postergación de la primera unión y, por lo tanto, de la maternidad, es uno de los factores determinantes. "En 1970, el varón se casaba a los 28 años y la mujer, a los 25. Actualmente el hombre vive su primera unión a los 33,6 años y la mujer, a los 30,9. En tres décadas hubo un corrimiento de cinco años", dice Mazzeo. De todos modos, hay que tener en cuenta que en la Ciudad, en 1970, el 19% de los hijos eran extramatrimoniales y que en 2000, esa cifra había trepado al 48%.

Otros factores que inciden en la caída de la fecundidad guardan relación con los nuevos roles de la mujer. "Tiene una mayor inserción en el mercado de trabajo —la tasa de actividad de la mujer aumentó un 50% en los últimos 30 años— y, también, una mayor propensión al estudio. Su nivel educativo en los sectores medios y altos es mucho mayor. Esto posterga la maternidad o la pone en un plano diferente", señala Mazzeo. En los años 40, por ejemplo, el 13% del estudiantado universitario eran mujeres. Hoy, son el 47%.


72

Según la socióloga Susana Torrado, el descenso en la cantidad de niños es un fenómeno que se repite en muchas ciudades de Europa. "Ocurre desde hace años en Italia y España, y tiene efectos en la dinámica social y en la estructura misma de la ciudad: hace que haya, por ejemplo, menos escuelas y más geriátricos".

La consecuencia más visible de este descenso en la fecundidad es el achicamiento del hogar. En Buenos Aires, el tamaño medio de la familia fue disminuyendo a lo largo de las décadas. En 1936, por ejemplo, era de 3,87 personas. En 2001, de 2,66. "Esto se da, sobre todo, en los sectores medios, que piensan más lo que en demografía llamamos el costo de un hijo: alimentación, salud, educación, etc. Los aspectos económicos, por una cuestión sociocultural, se evalúan menos en los sectores más pobres", explica Mazzeo.

Para la demógrafa Cristina Mazza, coordinadora del Programa de Análisis Demográfico del INDEC, la caída en la cantidad de niños tendrá, a largo plazo, efectos muy concretos: "Cuando hay menos chicos aumenta la participación de los ancianos en la sociedad, y esto afecta la orientación de los gastos en materia de salud, porque se necesitarán servicios especiales para la atención de la tercera edad, y de educación, porque habrá menor demanda de servicios educativos".

El problema más grave, dice Mazza, "es que no está asegurado el reemplazo generacional en la fuerza de trabajo". Además, "el envejecimiento supondrá una mayor proporción de mujeres, porque su sobrevida es mayor. Como consecuencia, habrá más cantidad de hogares unipersonales".

De todos modos, el "encanecimiento" de una sociedad no sólo se explica por la tasa de natalidad. También influye el aumento de la esperanza de vida al nacer: según establece la Organización para las Naciones Unidas (ONU), una sociedad está envejecida cuando los mayores de 65 años superan el 7% de su población.

Y, en ese sentido, Buenos Aires preocupa: duplica ese valor desde hace una década. Hoy, el 17,2% de sus 2.776.138 habitantes tienen más de 65 años. Y la cantidad de porteños en esa franja creció un 16,3% desde 1991. Esto convierte a la Capital Federal en la jurisdicción más envejecida del país. La siguen Santa Fe, con 11,6%, y Córdoba, con 10,6%.

Buenos Aires entró en un lento espiral de envejecimiento a fines del siglo XIX, cuando la tasa global de fecundidad empezó a declinar. En 1895, las mujeres tenían un promedio de 5 hijos. Y quince años después, la cantidad de partos había caído a 3,4. Pero el desmoronamiento llegó a mediados de la década del '30, cuando el promedio bajó a 1,3.

En algunos países se intenta revertir este problema con lo que los especialistas llaman políticas de incentivación. "Dan subsidios a quienes tienen más de dos hijos, aumentan el pago por nacimiento, amplían el período de licencia para madres y padres, etc.", dice Mazzeo. De todos modos, aclara, plantear algo así en el marco de pobreza y desempleo que castiga al país es un sinsentido.

En casi un siglo —entre 1904 y 2001— los niños disminuyeron su participación en la Ciudad en un 52% y los adultos mayores la incrementaron en un 750%. Las cifras impactan. Que la Ciudad


73

tenga menos chicos no sólo es triste. El riesgo es que, si la tendencia no cambia, en el futuro habrá, en términos económicos, más personas inactivas que activas. Y menos chicos puede significar que los abuelos la pasen —todavía— peor que ahora.

SOCIEDAD: EL ENVEJECIMIENTO PUEDE IMPACTAR EN EL BIENESTAR DE LA SOCIEDAD

Cuáles son las consecuencias

La problemática del envejecimiento poblacional no es un tema menor. Europa lo jerarquizó en su

agenda en los últimos años, al advertir que su tasa de fecundidad es de 1,6 hijos por mujer, cuando los expertos aseguran que cada familia debe tener 2,1 hijos para que la cantidad de habitantes de un país se mantenga constante. En el Viejo Continente los países más complicados son Italia y España, con una tasa de 1,2. Lo preocupante es que, en Latinoamérica, la Argentina no detiene su progresivo acercamiento al límite: cayó de 2,8 a 2,4 en diez años.

"El envejecimiento poblacional no es un problema en sí mismo. Se convierte en tal cuando sus interrelaciones con factores culturales, sociales, políticos, económicos y ambientales afectan el bienestar de la población. Esto hace que sea un tema que supone previsión, para hacer posible la transferencia de recursos desde el sector activo al pasivo de la sociedad. Un desequilibrio en esta relación puede conducir a una crisis en los sistemas de salud, de seguridad social, etc.", explica la socióloga Victoria Mazzeo.

En general, en todo el mundo, el envejecimiento de la población está asociado al descenso conjunto de las tasas de natalidad y de mortalidad. Su consecuencia más grave tiene que ver con el funcionamiento del sistema de previsión social: las personas mayores se sostienen económicamente con el aporte de las generaciones más jóvenes.

Los expertos señalan que, para que el sistema de financiamiento de las pensiones funcione, debe haber dos aportantes por cada jubilado. En los principales países de Europa, esto no ocurre desde hace años. Actualmente, el promedio es de uno por uno y, si la población sigue firme en su camino hacia el envejecimiento, en poco tiempo habrá menos de un aportante por cada persona lista para jubilarse. De esta manera, la ecuación no cierra: a largo plazo, no habrá cómo pagar jubilaciones ni habrá, entonces, calidad de vida para la tercera edad.

Además, el envejecimiento de una población también afecta el sistema de producción económica y el consumo. Cuando el porcentaje de niños cae y la población se reduce, disminuye la cantidad de productores de bienes y servicios y, también, los consumidores.

En nuestro país, Buenos Aires lleva la delantera en las estadísticas, pero no es la única que envejece. Todas las jurisdicciones, en general, la acompañan en ese proceso. Las cifras revelan que Argentina está entre los países de mayor envejecimiento del mundo y, según proyecciones de la ONU, será el más envejecido de Latinoamérica en el 2050, porque 1 de cada 4 argentinos tendrá


74

más de 65 años.

Basten algunos datos para ilustrar el fenómeno: en 1960, sólo 1 de los 25 distritos en que se dividen los resultados censales del INDEC (23 provincias, la Capital Federal y el Gran Buenos Aires, que se releva separado de la provincia) estaba envejecido; treinta años después, en 1991, esa cifra había aumentado a 9 y, según datos preliminares del último censo, actualmente ya son 14 las jurisdicciones que "pintan" canas.

Latinoamérica está igual El descenso en la tasa global de fecundidad es una tendencia que se repite en todos los países

de Latinoamérica. Según estadísticas de la ONU, el promedio de hijos por mujer en la región cayó a la mitad en las últimas tres décadas: de 6 chicos a menos de 3.

Aunque la situación es heterogénea, algunos países ya se aproximan a una tasa de natalidad

equivalente al nivel de reemplazo de la población: 2.1 hijos por mujer, según los expertos. El problema es que, en paralelo, la esperanza de vida al nacer trepó de 60 a 70 años en ese mismo período. Es decir, cada vez menos chicos, cada vez más viejos.

El tema fue debatido en junio en el seminario La Fecundidad en América latina y el Caribe:

¿Transición o revolución?, organizado por la CELADE, la División de Población de la Comisión Económica para América latina y el Caribe (CEPAL). "Los cambios en la natalidad producen menores tasas de crecimiento en la población de niños y transformaciones en las estructuras por edades de la población, lo cual modifica demandas sociales y, posiblemente, contribuya a un nuevo orden en las prioridades", explicó la jefa del Área de Demografía del organismo, Susana Schkolnik.

Las asignaciones familiares y las políticas tendientes a una cobertura educativa universal, por

ejemplo, requerirían menos recursos. "En este último caso, se considera que una población de niños estabilizada o en descenso permitiría reestructurar los gastos en educación, reorientándolos a asegurar una más alta calidad de la misma." Para Schkolnik, "los cambios en las estructuras por edades traerán como consecuencia una fase caracterizada por una relación de dependencia demográfica menor, lo que sería positivo para la sociedad".

Algunos especialistas consideran que ciertas tendencias, como el aumento en la edad de la

primera unión, la preponderancia de parejas consensuales, la inestabilidad de las uniones y los cambios en los tipos de familia —aumento de las unipersonales y de hogares formados por parejas homosexuales—, conducirán a una fecundidad muy por debajo del nivel de reemplazo. Si la tendencia continúa, las proyecciones para el 2010 indican que el promedio de hijos para las mujeres latinoamericanas será de 2,3.

Copyright 1996-2003 Clarín.com - All rights reserved | Dir: Ernestina Herrera de Noble


75


76

Lunes 27 de octubre de 2003 Año VII N° 2765 DEMOGRAFÍA Los alemanes, cada vez más viejos y con menos hijos

Tiempo estimado de lectura 0'55''

El panorama demográfico, contenido en el último informe de la Oficina Federal de Estadísticas, con sede en Berlín, Alemania, se parece al de toda Europa, que está a la búsqueda de una solución al problema demográfico que les impone urgentes reformas al sistema jubilatorio y previsional. Johann Hahlen, el jefe de la Oficina, cada 82,5 millones de habitantes hay 20,1 millones (el 24 por ciento) que tienen más de 60 años, mientras que el 4 por ciento supera los 80. En 2050, el número de mayores de 60 años podría aumentar a 27, 6 millones (para ser el 37 por ciento), mientras que 9,1 millones (el 12 por ciento) tendría más de 80.

Lo preocupante es que, además, desde hace años, se observa una merma constante de la

natalidad. Y que, desde 1972, también son más los ancianos que mueren que los niños que nacen. En 2002, tal déficit sumó 122 mil personas, mientras en el 2050 podría aumentar a 580 mil. El estudio señala que sólo la inmigración podría frenar el proceso de envejecimiento de la población, aunque tampoco podría bloquearlo. Paralelamente, en Alemania, también aumenta constantemente el número de solteros. Sobre un total de 37,9 millones de familias, los hombres y las mujeres que viven solos suman 13.7 millones.

Fuente: ANSA


77

ACTIVIDAD DE AUTOEVALUACIÓN

Una vez completado el aprendizaje de los contenidos, responda cada uno de los siguientes planteamientos: CONSIGNA 1: Entre las cuatro (4) alternativas que se le presentan como respuesta a cada pregunta, seleccione la que usted considere como correcta (trate de razonar su respuesta a cada pregunta). Si selecciona la alternativa “Ninguna de las anteriores”, escriba la respuesta correcta en la línea. 1. El problema económico surge cuando se presenta la siguiente situación:

A) Existencia de necesidades humanas. B) Existencia de necesidades humanas y recursos productivos. C) Existencia de necesidades ilimitadas y recursos escasos con usos alternativos. D) Existencia de necesidades ilimitadas y recursos escasos con un solo uso posible.

2. El recurso productivo que representa el grado de esfuerzo humano dedicado al proceso de

producción se denomina:

A) Recursos naturales. B) Capital. C) Bienes finales. D) Ninguna de las anteriores

3. De acuerdo con la clasificación de los bienes, aquellos que aún no han terminado su proceso

de transformación, es decir, aún no están disponibles para satisfacer necesidades humanas, se denominan:

A) Bienes de consumo. B) Bienes intermedios. C) Bienes de capital. D) Ninguna de las anteriores ___________

4. El concepto económico que se refiere específicamente a la sensación de una carencia que

desea ser satisfecha, se denomina:


78

A) Necesidades humanas. B) Necesidades públicas. C) Necesidades limitadas. D) Ninguna de las anteriores

5. El problema económico denominado ¿Qué producir? se relaciona directamente con el

siguiente enunciado:

A) Mercado externo. B) Combinación de los recursos a utilizar en la producción. C) Elección de bienes a producir considerando los recursos disponibles. D) Todas las anteriores.

6. Una de las funciones del agente económico empresas es la siguiente:

A) Consumo de bienes. B) Empleo de recursos productivos. C) Cobro de impuestos y tributos. D) Ninguna de las anteriores

7. Las acciones que realiza el ser humano con la finalidad de lograr la mejor asignación de los

recursos de los que dispone, para destinarlos a la producción, distribución y consumo de bienes y servicios que permitan satisfacer sus necesidades, se denomina:

A) Política económica. B) Problema económico. C) Costo de oportunidad. D) Ninguna de las anteriores

8. Las necesidades son concurrentes porque:

A) Se complementan con varios bienes. B) Se sustituyen entre sí. C) Perduran en el tiempo.

9. Los bienes durables son aquellos que:

A) se agotan en el primer uso. B) son de uso prolongado. C) deben sufrir transformaciones antes de ser usados.


79

10. El INDEC considera desocupado a aquel individuo que:

A) busca trabajo y no lo encuentra. B) no tiene trabajo. C) trabaja menos de 35 horas.

11. El costo de oportunidad de un bien o servicio es:

A) el que llega a la FPP. B) el que se da cuando no hay pleno empleo. C) el sacrificio de un bien al que se renuncia para obtener una cosa.

12. El siguiente gráfico representa:

A) Una FPP con recursos desaprovechados. B) una FPP ideal. C) crecimiento económico con avances tecnológicos.

IMPORTANTE: Si se le presentan dificultades para responder correctamente este tipo de preguntas: • Revise nuevamente los contenidos evaluados e intente completar el aprendizaje. • Solicite asesoramiento con el profesor en relación a aquellos aspectos que no hayan quedado

suficientemente claros. • De ser posible, intente discutir con otros compañeros de estudio los contenidos del objetivo.


80

CONSIGNA 2 Lea todo lo referido a pirámides de población, envejecimiento de población en Argentina y otros sectores del mundo y redacte un breve texto sobre los riesgos del envejecimiento poblacional y las alternativas para superarlos. RESPUESTAS A CONSIGNA 1: 1 C 2 D (No figura el recurso TRABAJO) 3 B 4 A 5 C 6 B 7C 8 B 9 B 10 A 11 C 12 C


81


82


83


84

��&�

�

��

El mercado, al ser un concepto tan amplio, se puede prestar a diferentes interpretaciones, dependiendo del uso que se le de a la palabra como tal.

Entre otras, las interpretaciones que se le pueden dar al concepto mercado son:

• Área geográfica a la cual concurren compradores y vendedores de mercancías para

realizar transacciones comerciales: comprar y vender a un precio determinado. • Grupo de personas más o menos organizado en constante comunicación para

realizar transacciones comerciales. • Relación que existe entre oferentes y demandantes de bienes y servicios. • Ámbito dentro del cual las relaciones de oferta y demanda concurren para la fijación

de un precio. • Serie de transacciones que llevan a cabo los productores, intermediarios y

consumidores para llegar a la fijación del precio de las mercancías.

El mercado es un espacio en el que se da libertad a las habilidades individuales de cada quien, para ofrecer y hacer valer su producto por medio de estrategias, bien sean publicitarias o de relación con otros individuos, para así conseguir sustento y obtener un mejor nivel de vida.

Así mismo ocurre a mayor escala, donde grandes compañías luchan en un escenario llamado

oligopolio en el que buscan cautivar al único proveedor de riqueza que existe en el mercado, el consumidor, quien esta sujeto a su vez a las decisiones que tomen las empresas.

Estas empresas buscan las decisiones que, en concordancia con las acciones de sus rivales,

causen el mayor beneficio y el menor riesgo de pérdida, lo que incluye el cuidado y extrema atención que se le debe prestar al consumidor.

Con este fin trata de sesgar la imagen del comprador acerca del producto, buscando que éste

valore más la calidad, el prestigio de la empresa productora y/o las características locativas del lugar; con lo que se convierte esto en una guerra de mercadeo en la que se contempla la respuesta rápida a las acciones del otro, la astucia a la hora de aceptar una fusión o un negocio con grandes expectativas, siempre mirando hacia a el progreso de la empresa.

El mundo, tal y como lo conocemos, nos presenta varios de estos modelos con los que tenemos

contacto día a día en nuestras vidas, los cereales, el jabón de tocador, los electrodomésticos, etc., son productos que representan la participación y el poder refinador de un mercado –con esto me


85

refiero a la competitividad como método de selección-, en el que sólo participan y se mantiene las empresas que logran encontrar y producir su producto bajo ciertas condiciones de calidad y de beneficio.

Igualmente, el mercado se considera como una institución a través de la cual operan las fuerzas

determinantes de los precios, en donde se ponen en contacto demandantes y oferentes, el lugar en donde se lleva a cabo la actividad económica, sin importar de qué índole sea ésta.

Clasificación de los mercados

Esta clasificación tiene muchas variantes, entre las que podemos encontrar:

Según el área geográfica que abarcan:

• Locales: se localizan en un ámbito geográfico muy restringido: la localidad.

• Regionales: abarcan varias localidades integradas en una región geográfica o económica. A nivel internacional estos mercados forman bloque económicos como el Mercado Común Europeo.

• Nacionales: integran la totalidad de las transacciones comerciales internas que se

realizan en un país; también se lo llama mercado interno.

• Mundial: el conjunto de las transacciones comerciales internacionales (entre países) forman el mercado mundial. También se lo llama mercado internacional o mercado globalizado y da origen al COMERCIO INTERNACIONAL.

Según el tipo de producto ofrecido:

• De mercancías (productos): cuando en el mercado se ofrecen bienes producidos específicamente para venderlos; por ejemplo, mercado del calzado, de ropa, del café, de la soja, etc.

• De servicios: son aquellos en que no se ofrecen bienes producidos sino servicios; el

más importante es el mercado de trabajo.


86

Según el tiempo de formación del precio:

• De oferta instantánea: en este tipo de mercado el precio se establece rápidamente y está determinado por el precio de reserva (último precio al cual vendería el productor).

• De corto plazo: en este mercado el precio no se establece rápidamente y se

encuentra determinado en gran parte por los costos de producción. La empresa puede variar la proporción en que emplea sus recursos, pero no todos. En este tipo de mercado también se incluye el de mediano plazo con las mismas características que el de período corto.

• De largo plazo: el precio se establece lentamente y está determinado en buena

medida por los costos de producción es un período lo bastante largo para que la empresa cambie la proporción en que utiliza sus recursos productivos (puede incluso variar todos).

De acuerdo con la competencia que se establece en el mercado: � De competencia perfecta: es aquel en el que no se ofrece ventaja alguna a los productores, en donde todos los mecanismos referentes al mercado no se ocupan en un productor específico, sino en todos. Es igualmente aquel mercado en el cual, dadas las condiciones de apertura, el libre flujo de las mercancías llega a un punto máximo.

En la competencia perfecta el precio se fija cuando la oferta y la demanda son las mismas; el punto donde coinciden la oferta y la demanda se conoce como precio de equilibrio. � De competencia imperfecta: en la medida en que determinado mercado no cumpla con las características de la competencia perfecta, se alejará de ella o bien será un mercado con mayor o menor imperfección y con mayor o menor competencia. Para efectos de esta unidad, utilizaremos la clasificación dependiendo de la competencia que se establece en el mercado, al ser este el tema que nos ocupa.

En un sencillo cuadro veremos entonces cómo se subclasifican los mercados según el estilo de competencia que se plantea, para luego desarrollar cada uno de los elementos que componen esa clasificación:

MONOPOLIO OLIGOPOLIO MONOPOSONIO OLIGOPSONIO

TIPOS DE COMPETENCIA

COMPETENCIA PERFECTA (También denominados de LIBRE COMPETENCIA o LIBRE CONCURRENCIA)

COMPETENCIA IMPERFECTA

Se subdivide en:

COMPETENCIA MONOPOLÍSTICA


87

La competencia perfecta

El mercado de Competencia Perfecta estudia los mecanismos por los que se determinan la cantidad y el precio de equilibrio en un mercado. El análisis de las elasticidades de la oferta y la demanda es el núcleo de este mercado Y PARTE DEL SUPUESTO DE QUE EXISTEN MUCHOS COMPRADORES Y MUCHOS VENDEDORES, QUE NO PUEDEN INFLUIR SOBRE EL PRECIO.

El mercado de Competencia Perfecta estudia las condiciones necesarias para que todos los

mercados estén simultáneamente en equilibrio. En ella se afirma que: "Todos los bienes son complementarios de otros (necesitan consumirse junto con otro) o sustituibles por otros (reemplazables por otros de similares características) en mayor o menor grado”.

Debido a la interdependencia general existente, cualquier desplazamiento fortuito del punto de equilibrio en el mercado de un bien provocará desplazamientos en los mercados de otros bienes, estos en los de otros y así sucesivamente. Estas variaciones de precios pueden producir a su vez un efecto retroactivo sobre el mercado original.

Finalmente, si no existe intromisión externa que lo dificulte (presiones del Estado, “Abusos del Mercado generado por individuos que influyen sobre el precio”, concentración económica, etc.), ese proceso conducirá al equilibrio en todos los mercados de bienes y factores

Los estudios encaminados a determinar la posibilidad de existencia de tal Equilibrio General, de su unicidad o multiplicidad, y su estabilidad, han alcanzado en los últimos decenios un alto grado de sofisticación matemática. Una situación de Equilibrio General goza de muchas virtudes: se consigue en ella la maximización de la utilidad de todos los consumidores y de los beneficios de todas las empresas. Al estar también en equilibrio los mercados de factores, las rentas percibidas por las familias igualan a los precios de los bienes y servicios; los factores y recursos productivos se destinan a su uso más eficiente, aquél en que su rendimiento es más alto. El único defecto que plantea este mercado es que prácticamente no existe en la realidad.

Definición

El mercado de Competencia Perfecta se define como el mercado en el que existe un gran número de compradores y vendedores de una mercancía. Además de que se ofrecen productos similares, igualmente existe libertad absoluta para los compradores y vendedores y no hay control sobre los precios ni reglamento para fijarlos.

Condiciones del Mercado Perfecto

Para el establecimiento del mercado Competencia Perfecta, es decir, el "Mercado Perfecto", es necesario que se cumplan con una serie de condiciones, sin las cuales no sería posible ni el establecimiento ni el funcionamiento correcto de los mecanismos que dan paso al Mercado Perfecto.


88

Las condiciones con las que debe cumplir todo Mercado Perfecto son:

• Homogeneidad del Producto

• Movilidad de recursos sin restricciones

• Liquidación total de productos

• Gran número de vendedores y compradores

• Libre concurrencia

• Información y racionalidad de los agentes.

A continuación veremos más a fondo las características de estas condiciones. Homogeneidad del Producto

Para que haya libre competencia es necesario que el consumidor sea indiferente a comprar el producto de una empresa o de otra, por tanto los productos tienen que ser exactamente iguales; sólo así se hará realidad que si una empresa pusiera el precio por encima del establecido por el mercado, los consumidores dejarían de comprarlo.

La homogeneidad debe incluir todas las condiciones de venta tales como garantías o financiación. En la realidad, las empresas tratan de diferenciar sus productos mediante campañas publicitarias, envases llamativos o pequeños cambios en el diseño o la composición. Es más, una de las principales virtudes de la libre competencia es precisamente el esfuerzo que obliga a todas las empresas por mejorar continuamente sus productos tratando de diferenciarse por su mayor calidad o menor precio. Movilidad de recursos sin restricciones

En un Mercado Perfecto, todos los agentes productores, es decir, los fabricantes, deberán tener total libertad para operar en todos los aspectos que el proceso de producción les exija.

Es decir, deben tener total libertad de escoger, desde insumos, distribuidores, hasta el momento en el que el producto ya esté terminado.

Las empresas deben estar en capacidad de entrar o salir de cualquier industria, los recursos deben poder movilizarse sin ningún problema entre usos alternativos y los bienes y servicios deben ser vendibles donde quiera que el precio sea más alto.


89

Liquidación total de productos

En el Mercado Perfecto, el cumplimiento a la perfección del ciclo económico supone la liquidación total de las mercancías, sin dejar lugar a remanentes, para permitir que los espacios sean de nuevo ocupados por las nuevas mercancías.

Así, los fabricantes no gastan recursos o tiempo en planear soluciones a lo que significa liquidar o colocar sus remanentes de mercancías. Gran número de vendedores y compradores

Este es, tal vez, el principal requisito. Para que ningún agente económico pueda ejercer influencia alguna sobre el precio, debe existir

un gran número de ellos y cada uno debe actuar de manera independiente.

Además, el mayor comprador o el mayor vendedor deben proporcionar sólo una pequeña parte de las cantidades totales compradas y vendidas. Libre concurrencia

Ningún agente puede influir en el mercado. El número de compradores y vendedores es muy alto y las cantidades producidas o demandadas por cada uno de ellos son tan pequeñas, en relación con el total, que su influencia sobre los precios es inapreciable.

Ningún fabricante individual ni ningún comprador de un determinado producto pueden influir sobre el precio.

Para que haya libre concurrencia es imprescindible la libertad de entrada y salida en las

industrias, es decir, que no haya barreras que impidan a una empresa dedicarse a producir cualquier cosa. (Cualquier empresario que lo desee puede destinar su capital a la fabricación de un producto determinado). Información y racionalidad de los agentes

En los mercados de libre competencia los agentes económicos conocen los precios de todos los productos y factores, sus características y la existencia de posibles sustitutos.

En el momento de decidir entre diferentes alternativas, los consumidores elegirán aquellas que maximicen su utilidad y los productores las que maximicen sus beneficios. Muchas veces la información puede ser un bien escaso y de alto costo. Debido al costo de adquirir más información llega un momento en que renunciamos a seguir investigando, aunque ello pueda tener como consecuencia una decisión de compra incorrecta.

Pero para que la decisión sea la correcta, además de información, se necesita racionalidad, es decir, capacidad para analizarla y valorarla. Los agentes deben poder adoptar decisiones que


90

satisfagan sus preferencias. La teoría económica, en principio, considera que los gustos y preferencias están dados, son transitivos e invariables a corto plazo. Precio equilibrio en el Mercado Competencia Perfecta

Dadas las condiciones impuestas a los productores para competir dentro del Mercado de Competencia Perfecta, podemos resaltar la condición de que ningún competidor (productor) puede influir de manera directa en la fijación del precio al cual los consumidores finales tendrán esta mercancía, así, las empresas no podrán modificar ni los precios ni las cantidades de una mercancía determinada en un precio establecido, con lo que la oferta estará garantizada. No así la demanda, que al tener tantas opciones para consumir no sólo se diversificará, sino que hará del establecimiento del precio siempre una oferta a su favor.

¿Cómo es entonces que se establece el precio de equilibrio en una competencia perfecta? El precio se determina cuando los compradores y los vendedores llegan a un pacto o acuerdo luego de una puja de intereses.

En el mercado Competencia Perfecta, el precio no sólo sirve como el punto de contacto en la actividad comercial, sino que además será el encargado de racionar las cantidades. Equilibrio de la Empresa en el Mercado Competencia Perfecta

Las causas de que algunas empresas se "ajusten" al precio pactado y otras no, tendrá que estar relacionado invariablemente con las condiciones bajo las cuales estas industrias adquieren insumos o factores de producción, esto lleva a las empresas o productores a obedecer a una condición constante: "si una industria puede expandirse sin hacer incrementar los precios de los factores de producción que utiliza, entonces será una industria de costos constantes, con la esperanza de aumentar sus ingresos en un tiempo determinado.". Además, la eficiencia es fundamental, el empresario ineficiente y con elevados costos es desplazado, naturalmente, por aquellos cuyos costos son menores y, por ende, salen al mercado con precios menores. Limitaciones a la competencia: el Dumping

Dumping es un vocablo inglés que se utiliza para denominar la competencia económica que se caracteriza por la discriminación de los precios. Las mismas mercancías son vendidas en diversos mercados a precios diferentes y a veces inferiores a los costos, para conquistar la plaza y, después, eliminar a los rivales, elevarlos (los precios) nuevamente y lograr beneficios económicos.17

Las importaciones a precio de dumping perjudican al productor local, si sus costos de producción

son superiores al valor de mercado del producto importado. Esto genera la destrucción de las industrias nacionales y se depende económicamente de mercados externos.

17 PEREIRA PINTO, JUAN CARLOS – Vocabulario Económico – Doctrina – Escuelas – Historia – Estadísticas – AZ Editora SA – Buenos Aires - 1978


91

Contraste del Mercado Competencia Perfecta con el Monopolio

Una vez que hemos establecido las características de un mercado que se rige bajo las condiciones que marca un Mercado Perfecto, podemos decir que es el único mercado que se rige bajo leyes únicamente económicas y en el cual los productores no pueden establecer ninguna condición con respecto a la actividad comercial.

Esto es un gran contraste comparado con otros modelos de mercado, en el que convergen diversas fuerzas, no únicamente las económicas, y en los cuales los productores pueden influir de una manera u otra en la actividad comercial, basados en su presencia de mercado, en su poder económico o en preferencias del consumidor. Sin duda, el modelo de mercado que más se deja influenciar por estas fuerzas es el monopolio, en el cual un productor se distribuye todo el segmento del mercado.

Así, parecería ser que tanto la Competencia Perfecta como el Monopolio son aspectos totalmente opuestos en cuanto a modelos de mercado se refiere, y ello es cierto, incluso se puede llegar a establecer una serie de diferencias importantes entre ambos modelos de mercado, como pueden ser:

� En el mercado Competencia Perfecta, el consumidor influencia de manera importante la

actividad económica, al poder elegir de entre una muy importante gama de opciones, no así en el Monopolio, en el que un productor tiene una enorme influencia y los consumidores se encuentran sujetos a las disposiciones de este productor.

� En la Competencia Perfecta se deja de lado cualquier fuerza externa para llevar al comercio

a la forma más pura, es decir, regido solamente por las fuerzas de la oferta y la demanda, dándole más peso específico a esta última. Por el contrario, en el Monopolio, las fuerzas externas influyen de manera importante en la actividad económica, ya que la empresa que ejerce la actividad monopólica no sólo puede utilizar su poder económico, sino que igualmente puede recibir incentivos de parte del gobierno, al otorgarle concesiones especiales, siendo que este sólo se tendría que limitar a vigilar el proceso económico.

� Es así como se puede establecer un fuerte contraste entre ambos mercados, tanto en el

largo como en el corto plazo, siendo ambos modelos la convergencia de fuerzas totalmente opuestas.


92

Síntesis

Como se ha explicado a lo largo del texto, el mercado Competencia Perfecta es tal vez el "más puro" de todos los modelos de mercado, al establecer condiciones óptimas para que se ejerza la actividad comercial, y en la nada puede dirigir el comportamiento específico de los factores económicos.

Es así como podemos decir que la Competencia Perfecta es solamente el resultado de la

disciplina de los productores dentro de un modelo de mercado que cuenta con reglas, que se deben respetar en todo momento.

En donde todos los productores importan por lo que finalmente le ofrecen a los consumidores, no

por el tamaño, ni por el poder económico con el que cuenten, podríamos decir que es este modelo de mercado el que brinda más oportunidades a todos los productores, ya que todos cuentan con el mismo porcentaje de participación y todos tienen las mismas oportunidades para entrar en un mercado específico, en igualdad de condiciones y en igualdad de oportunidades.

Igualmente, podemos decir que es este mercado el que más ventajas le ofrece a los consumidores, al ser estos quienes concentran el poder que les otorga el poder decidir entre que consumir, cómo hacerlo y de quién consumir, es así como este modelo de mercado le otorga una serie de ventajas a los consumidores y, de cierta forma, somete a los productores a las decisiones y preferencias que tienen los primeros.

Desafortunadamente, este modelo de mercado, si bien se ha presentado pocas veces, es aún considerado utópico, ya que sus condiciones no son posibles de cumplir en su totalidad, puesto que los productores no siempre están dispuestos a sacrificarse del todo para cumplir todas las condiciones que este mercado exige.


93

El monopolio Introducción

El Monopolio es el caso en el cual, para un producto, un bien o un servicio determinado, sólo existe una persona o una sola empresa (monopolista) que produce este bien o servicio.

Condición de exclusividad o clara ventaja o preponderancia en el ejercicio de una función, en el control de un mercado, en el ámbito político, etc. Se debe tener en cuenta que este bien o servicio no tiene un sustituto, es decir, ningún otro por el cual se pueda reemplazar sin ningún inconveniente, por lo tanto, este producto es la única alternativa que tiene el consumidor para comprar.

En este caso, el productor de este bien posicionado tiene una gran influencia y control sobre el precio del producto, porque aporta y controla la cantidad total que se ofrece en el mercado, convirtiéndose, así, en un "formador de precios", en un acaparador de un mercado específico en el cual el consumidor no puede ni debe tener ni voz ni voto. Se denomina a este mercado “mercado cautivo”.

Así, el monopolista tiene concentrada toda la fuerza de un sector determinado, de un grupo de consumidores que se ven obligados a consumir su producto sin importar cuáles son las condiciones que este imponga para comerciar con ellos y para ellos. Con lo cual los consumidores ven su poder restringido a las condiciones que establezca el monopolista.

El monopolista no tiene competencia cercana, puesto que existen barreras a la entrada de otros productores del mismo producto. Estas barreras pueden ser de distintos tipos (barreras legales, tecnológicas o de otro tipo) y se convierten en obstáculos que los posibles nuevos productores no pueden atravesar.

Actualmente, en muchos países existen leyes antimonopolios. Los monopolios, por el gran control que tienen las empresas o las personas productoras, se pueden prestar para que éstas cometan grandes abusos en contra de los consumidores; igualmente, los monopolios traen grandes problemas para el avance tecnológico de los países, puesto que, al tener pleno control en el mercado, no tienen ningún incentivo para mejorar su forma de producción e incorporar tecnología, que es lo que se obtiene a través de la competencia. Con este tipo de leyes, los gobiernos buscan incentivar la competencia y, así, lograr que el consumidor pueda tener acceso a más y mejores productos a precios más razonables.

Hay casos en que se da el monopolio natural, cuando una empresa tiene un costo de

producción por unidad mucho menor que otros productores y los va dejando naturalmente fuera del mercado hasta tener el total control de la venta de ese producto.


94

Este tipo de mercado es típico de servicios públicos prestados en exclusiva por el estado o una empresa pública creada ad hoc, generalmente motivado por el excesivo costo de ejecución de ciertas infraestructuras o por el carácter estratégico de la actividad.

Así, no han sido infrecuentes en la historia los casos en los que tras una revolución o victoria electoral con cambio drástico en la política económica, se haya procedido como primera medida a la nacionalización de ciertas actividades, principalmente relacionadas con la explotación de los recursos naturales del país.

En la actualidad los Monopolios se concentran más en un producto específico; aunque hoy en día los gobiernos a nivel internacional realizan esfuerzos para desintegrarlos, los monopolios se vuelven cada vez más fuertes y ocupan una posición más fuerte dentro de las preferencias de los consumidores al ser la única opción mediante la cual se puede satisfacer una necesidad específica.

El monopolio puro

Definición Se define el monopolio como un solo vendedor, oferente o productor de un bien o servicio

determinado, para el cual no es posible encontrar un bien sustituto inmediato. Igualmente, se puede considerar a un Monopolio como la forma de organización del mercado en

la cual existe una sola empresa que vende o comercializa una mercancía, que a su vez ocupa un mercado previamente segmentado, y cuya demanda no puede ser satisfecha, sino sólo por el mismo producto en sí.

Condiciones del Mercado Monopolio Puro Para que un mercado esté contemplado como un Monopolio Puro debe cumplir o presentar una

serie de características específicas, las cuales pueden ser: � No existen productos sustitutos, (el consumidor se ve obligado a consumir lo que produce el

monopolista); el producto del Monopolio es totalmente diferente a los que existen en el mercado (si es que existen).

� La empresa puede modificar la cantidad de productos que ofrece con la finalidad de tener

cierto control sobre el precio (normalmente disminuye su producción para aumentar sus ganancias con precios mayores).

� No hay competencia porque el productor monopolista controla todo el mercado.


95

Algunos ejemplos de Monopolio son: servicios públicos, productos de empresas paraestatales, productos comercializados con patente, etc.

Así, al cumplir estas condiciones, podemos decir que estamos ante Monopolios puros, y que un

segmento de mercado específico está sometido a las fuerzas que controlan la comercialización y producción de sus bienes y servicios específicos.

Equilibrio del Mercado de Monopolio Puro La producción de equilibrio a corto plazo del monopolista es aquella en la cual o se da la

ganancia total, o se minimizan las pérdidas totales. Un monopolista cuenta a su favor con que ocupa todo el segmento de mercado específico al que se dedica, sin embargo, su preocupación se centra principalmente en cómo aprovechar lo más que se pueda esa ventaja competitiva, cómo la habrá de explotar correctamente y cómo hará para maximizar sus ventas hasta el punto en el que el mercado le exija a sí mismo parar.

Un monopolista continuará operando sólo si puede obtener una ganancia (o al menos al punto de

equilibrio) al alcanzar el mejor nivel de producción con la escala de planta más apropiada. De lo contrario, el segmento, al igual que los consumidores y la comercialización del producto, dejará de ser atractiva o, en todo caso, disuadirá al productor a entrar en ese segmento específico, por lo que será necesario buscar un nuevo negocio, o bien un nuevo enfoque que le permita maximizar utilidades de nuevo.

Regulación del Mercado Monopolio Puro Tal vez la única autoridad a la que obedece el Monopolio es al gobierno que vigila el

funcionamiento del mercado y el comercio, es así como el gobierno, a través de "candados", instituciones, multas y otros métodos, pretende limitar la participación de un solo productor en un mercado específico, para así evitar el surgimiento de los monopolios, y la posterior ocupación total del segmento de mercado al que se dirijan.

Podemos tomar como ejemplo el que el gobierno establezca un impuesto de cuota fija, (derechos

por licencias, impuesto sobre las ganancias, etc.), mediante el cual el gobierno puede reducir o incluso eliminar la ganancia extra del monopolista sin afectar ninguno de los factores económicos que intervienen en el proceso económico, como pueden ser precio de la mercancía, distribución o producción.

De esta forma, deja intacto el comercio de ese producto, pero eso no le impide limitar la

participación del monopolista en el mercado específico, ya que ahora se ve obligado a enfrentar igualmente el impuesto que el gobierno le ha asignado.

El gobierno también puede reducir la ganancia del monopolista si establece un impuesto por

unidad, sin embargo, el productor monopolista estará en posibilidad de desplazar parte de la carga


96

del impuesto unitario a los consumidores finales del producto a comercializar, mediante un aumento gradual del precio, lo que origina un precio más alto, una producción menor y la contracción de la curva de la oferta, lo que le podría provocar una no preferencia por parte de los consumidores finales.

Otras formas de regular el monopolio son: -Fijar leyes antimonopolio (anti trusts) -Evitar que se formen -Obligar al monopolio (si existe) a dividirse en varias empresas, para que no acapare el mercado

y de esa forma lo domine. (Un caso paradigmático en este ejemplo es el de Microsoft, que fue enjuiciado por monopolio en EEUU y, en primera instancia, perdió, lo que lo obligaría a dividirse en varias empresas.)

Precios máximos y precios mínimos:

Precios máximos: es el caso en que un gobierno decide ponerle un precio máximo a un producto, por entender que se trata de un bien de primera necesidad o de alto impacto sobre la economía. Los productores pueden venderlo por debajo de ese valor máximo, pero no por encima de éste.

Esta es una medida extrema en situaciones de incertidumbre o crisis, cuando existe abuso en los

precios por parte de los vendedores/productores. El riesgo que acarrea es el desabastecimiento o “mercado negro” (el producto no se vende al precio fijado por el gobierno, sino que surge un precio paralelo de mercado y un “tráfico del producto”).

En nuestro país existe la denominada Ley de Abastecimiento, que puede aplicarse, si los

gobiernos lo deciden, para evitar que los productores retengan el producto y fuercen la suba del precio.

Precios mínimos: se da cuando el gobierno quiere garantizar determinado ingreso mínimo o proteger a ciertos grupos de productores, para permitir que permanezcan en el mercado. (Ocurre comúnmente con la producción agrícola)

Es una medida de tipo proteccionista, que no debería aplicarse –en teoría- en los modelos de

libre mercado; aunque es de absoluta aplicación en mercados tales como EE.UU. y la Comunidad Económica Europea.

Se trata de los precios “subsidiados”, donde productores con costos altos reciben subsidios del

estado para poder vender en el mercado a un precio inferior a sus costos de producción.


97

La competencia monopolista

Definición La competencia monopolística se define como la organización de mercado en la cual hay muchas

empresas que venden mercancías muy similares, pero no idénticas. Debido a esta diferenciación de productos, los vendedores tienen cierto grado de control sobre los precios que cobran.

Sin embargo, la existencia de muchos sustitutos cercanos limita en forma importante el poder de

"monopolio" de los vendedores y da como resultado una curva de demanda muy elástica (los compradores son muy sensibles a los cambios en las condiciones de venta).

En este tipo de competencia, existe una cantidad significativa de productores actuando en el

mercado sin que exista un control dominante por parte de ninguno de estos en particular. La cuestión clave en este caso es que se presenta una diferenciación del producto; es decir, un

producto en particular, dependiendo del productor, puede tener variaciones que le permitan ser, en algún aspecto, diferente a los demás productos similares hechos por otras empresas.

Condiciones de la Competencia Monopolista Al diferenciarse del Monopolio, la Competencia Monopolista debe cumplir con condiciones

específicas para que no sean más consideradas monopolios, sino como competidores con productos similares y características en común.

Es por ello que la división debe ser muy clara y se debe hacer de manera específica, para que se

distinga fácilmente entre los competidores que se reparten un solo segmento del mercado, y el competidor que por sí solo abarca todo el segmento del mercado en el que se comercializa un bien o servicio específico.

Resumiendo las características que debe cubrir cada uno de los mercados de competencia

perfecta, las condiciones son: �� La competencia no se basará en los precios, sino en otros valores agregados, como pueden

ser: la calidad del producto, el servicio durante la venta o posventa, la ubicación y el acceso al público, etc.

�� Los productores tienen relativamente fácil su entrada y salida a la industria por parte de los

productores. Un gran número de productores de un bien determinado permite que las empresas no necesiten grandes cambios de dinero, ni un gran tamaño para competir, ni siquiera los costos, sin embargo, se pueden incrementar por la necesidad de buscar diferenciarse de los demás competidores.


98

� La publicidad debe tomar especial importancia, dado que todos los competidores poseen cierto grado de poder monopolístico, un proceso de publicidad y promoción de bienes le representará un incremento de las ganancias.

Un ejemplo de este tipo de competencia puede ser el mercado de ropa para mujeres. Los

productores, aunque se dedican a producir para mujeres, no hacen vestidos iguales a los de los otros, pues los productos de uno u otro son diferentes por la calidad, el diseño, el servicio a la venta, etc., haciendo que cada producto sea diferente de otro hacen que por ello deje de ser ropa para mujeres.

Equilibrio del Mercado Competencia Monopolista El equilibrio de la empresa en el modelo de mercado de Competencia Monopolista se ve

sometido a la condición de que, si las empresas en un mercado de estas condiciones obtienen ganancias económicas en un lapso de tiempo prolongado, en un futuro cercano entrarán otras empresas a la industria a largo plazo.

Esto desplaza en forma descendente la demanda de cada empresa, ya que el segmento de

mercado ahora se debe repartir entre más competidores, haciendo que eventualmente las ganancias desaparezcan y todos los productores sólo produzcan para subsistir.

Igualmente, el precio de mercado prevaleciente es tal, que ninguna empresa tiene ningún

incentivo para modificar su propio precio o producción. Así, la competencia en un momento determinado puede llegar a ser tan cerrada que los mismos

productores solamente soportan distribuirse su segmento de mercado entre ellos mismos y con ningún competidor más, ya que, de otra forma, las ganancias llegarán a grados muy bajos, para posteriormente convertirse en pérdidas.

El monopsonio y el oligopsonio

Éste implica un análisis del poder del mercado, no analizado desde el lado de los productores, sino desde el de los compradores.

El monopsonio aparece cuando en un mercado existe un único comprador. El mismo, al ser único, tiene un control especial sobre el precio de los productos, pues los productores tienen que adaptarse de alguna forma a las exigencias del comprador en materia de precio y cantidad. Esto le permite al comprador obtener los productos a un precio menor al que tendría que comprarlo si estuviera en un mercado competitivo.

También existe, en el análisis del poder del mercado referido al consumidor, el análisis del oligopsonio, en el cual, en un mercado, no existe un solo consumidor, sino un número pequeño de


99

consumidores en los cuales se deposita el control y el poder sobre los precios y las cantidades de un producto en el mercado. Por lo tanto, los beneficios se concentrarían en los consumidores, pero no en los productores, los cuales ven empeorar su situación al no recibir un precio razonable por los productos que elaboran.

Los ejemplos de oligopsonios son más frecuentes que los de monopsonio puro. Un ejemplo

pueden ser los fabricantes de automóviles en un país como Japón, los tamberos que deben vender su producto a las empresas lácteas en Argentina, etc.

Para los fabricantes de sillas para automóviles sólo existe un número reducido de compradores, que son las pocas empresas ensambladoras de automóviles japonesas, quienes, por lo tanto, podrán controlar las cantidades y precios de las sillas para automóviles, puesto que son los únicos compradores en el país de ese producto.

Para los tambos, hay pocas empresas compradoras del producto y por ello les fijan el precio del

litro de leche, la forma y plazo de pago, etc. Conclusiones

Si bien es cierto que el Monopolio es un modelo de mercado en el cual no hay libre competencia y los consumidores están sujetos a las decisiones que tome un solo productor, es prudente decir que es éste uno de los modelos más comunes actualmente, no sólo a nivel local o nacional, sino a nivel mundial.

Los Monopolios, hoy en día, se han afianzado, son auténticos grupos de poder que presionan por todos los medios posibles cuando de alcanzar un objetivo se trata y se encargan de limitar la participación, tanto del gobierno como de los espectadores.

Es por ello que podemos decir que aunque el Monopolio de ninguna forma es la mejor de las opciones, debemos entender que es un modelo muy seguido actualmente, con mucho éxito y con muchos ejemplos palpables, que muchas veces son ignorados, no porque no sean vistos, sino porque ya se han vuelto parte del comercio mismo.

Un hecho similar ocurre con la competencia monopolista, sólo que en este caso las condiciones entre los competidores son un poco más justas, ya que un segmento de mercado es distribuido entre muchos productores, ofreciendo así al consumidor final una gama de opciones, aunque no muy amplia, sí más grande de lo que el monopolio común y corriente ofrece.

Es por ello que debemos decir que, nos guste o no, los modelos relacionados con el Monopolio son una constante del comercio mundial de nuestros días, y si bien ya no existen en forma agresiva, sí los hay en forma disimulada pero igualmente efectiva, en la que el fin es el mismo, y lo único que cambia son los medios con los que se consigue.


100

El oligopolio Introducción

Este caso se da cuando existe un número pequeño de empresas de un mismo sector, las cuales dominan y tienen control sobre el mercado.

Estas empresas pueden producir bienes o servicios iguales (como lo son productos como el acero, el cemento, el alcohol industrial, que físicamente son iguales y difícilmente diferenciables) o bienes o servicios diferenciados por algún aspecto en particular, como es el caso de productos como los cereales para el desayuno, los detergentes o algunos electrodomésticos.

Éste es un caso muy similar al monopolio, sin embargo, el poder no se concentra en un solo productor, como sucede en el monopolio, sino en un grupo pequeño de productores. Cada uno de los productores, dado que produce una cantidad significativa del total, tiene un control importante sobre el mercado, lo que le da poder de intervenir y manipular los precios y las cantidades del producto en el mercado. De esta forma, hay más de un producto del mismo tipo en el mercado, pero, debido al control y poder que estas empresas tienen, aparecen los mismos problemas y limitaciones que impone el monopolio (por ejemplo: el mercado de gaseosas, celulares, cigarrillos, etc.).

Una de las barreras de entrada más comunes que impone el oligopolio, es la cantidad de dinero necesario para ingresar a ese selecto grupo de productores que existen en el mercado. Ante la existencia de productores tan poderosos, un nuevo productor que desee ingresar a él necesitaría una cantidad muy grande de dinero que le permitiera competir sin ser eliminado tempranamente del mercado, dado que se le haría demasiado difícil competir. (Comúnmente se dice que es muy difícil “nadar entre tiburones” sin desaparecer rápidamente.) Definición

El oligopolio es la organización del mercado en la cual hay pocos vendedores de una mercancía.

Por tanto, las acciones de cada vendedor afectarán a los otros vendedores y, como resultado de esto, a menos de que se hagan algunos supuestos específicos sobre las reacciones de las otras empresas, ante las acciones de la empresa que se estudia. Condiciones del Mercado Oligopólico

Las condiciones necesarias para que se presente un oligopolio, y que a la vez lo diferencian de otros modelos, podrían ser los siguientes. � Los competidores mantienen una estrecha comunicación, ya sea directa o indirecta.


101

� No se imponen restricciones a los competidores que deseen participar del segmento de mercado, sólo se puede restringir indirectamente la entrada de estos nuevos competidores. � Los competidores oligopolistas pueden llegan a acuerdos sustanciales, ya sean directos o indirectos. (Los denominados “pactos de caballeros” o “colusiones” que pueden ser tácitos o escritos. El nombre común de las colusiones es el de “cartel”.) � La competencia no es tan cerrada como en otros modelos, como la competencia monopolista. Equilibrio de la empresa en el Mercado Oligopólico

Un competidor en un oligopolio puede obtener una ganancia, puede llegar al punto de equilibrio o generar pérdidas. Si ya se ha alcanzado el punto de equilibrio, se buscarán las ganancias, y si se obtienen otras empresas, buscarán entrar a la industria oligopolista en un plazo de tiempo largo.

Y a menos de que se le impida la entrada, o por lo menos se hagan esfuerzos por restringirlo, la industria dejará de ser oligopolista en un largo plazo, lo que traerá consigo nuevamente otro conflicto entre los competidores y entre los interesados en entrar.

Conclusiones

Es este modelo de mercado un modelo menos férreo que la competencia monopolista, pero en el cual el fin es el mismo: producir ganancias y distinguirse de entre los demás competidores.

Podemos decir que la principal diferencia de este tipo de mercado radica en que este modelo permite e incluso alienta la comunicación entre competidores, no para sacar ventajas, sino para poder ocupar de mejor manera su mercado, estableciendo un frente común, ya sea al momento de establecer el precio o de enfrentar un aumento de insumos por parte de los proveedores.

Es por ello que este tipo de mercado es más practicado y en él la competencia no es desleal, por el contrario, se podría decir que es el mercado más leal de todos los que se han enunciado (pero siempre a favor de los productores y en perjuicio de los consumidores). Los productores no establecen guerras de precios, que sólo los obligarían a llevar los precios a la baja, sino que fijan “pisos de precios” o “cupos de producción”, manejando el mercado casi de manera monopolística, con todos los defectos que ello implica.


102

El duopolio Introducción

Este es el mercado en el cual sólo dos productores participan del segmento de mercado específico y en donde los productores generan bienes idénticos a costos idénticos, asumiendo que los costos son constantes y que los dos productores conocen exactamente cuál es la demanda a la cual van a estar enfocados sus productos para los consumidores finales.

En este mercado, cada duopolista selecciona su propia tasa de producción, asume que la producción del otro duopolista permanece constante. Sin embargo, algunos autores afirman que el supuesto de que la producción del competidor es constante está errado, por lo cual debería considerarse que lo constante no es la cantidad ni las unidades producidas, sino el precio, ya que de situarse por arriba del de su competidor, perderá por completo el segmento de mercado que ocupa. (Caso Pepsi y Coca Cola) Definición

El duopolio es el mercado en el cual la participación se limita a sólo dos firmas, las cuales se encargarán de satisfacer la demanda de productos de los consumidores finales. Equilibrio en el duopolio

El equilibrio en el duopolio se alcanza cuando las firmas toman acuerdos indirectos en cuanto al precio, de lo que deriva la cantidad que se debe producir, y con ello se puede satisfacer en su totalidad la demanda de los consumidores, aún cuando sus productos sean parecidos o muy similares.

De otra forma, las firmas no sólo verán frustradas sus ganancias, sino que en un momento determinado podrán empezar a generar pérdidas, debido a su falta de acuerdos, aunque sea de manera indirecta.

Es por ello que debemos decir que las firmas integrantes de un duopolio deben, en su totalidad, a la comunicación que entre ellas se pueda establecer en cuanto a cuestiones como precio y el manejo de la oferta para maximizar ganancias, satisfacer a la demanda, y nunca caer en las pérdidas o en la sobreproducción.


103

Conclusiones

Es el duopolio una forma de variar al oligopolio, ya que igualmente las dos firmas que ocupan los segmentos de mercado dependen el uno del otro para poder establecer precio y satisfacción de la demanda.

Por ello el duopolio está tal vez reducido a un mercado que sea pequeño, no de gran tamaño, ya que sería imposible para sólo dos productores el satisfacer por completo la demanda de miles de consumidores, quedaría muy por debajo la oferta a la demanda y eso provocaría una fuerte falta de confianza de los consumidores, con lo cual no sólo saldrían perdiendo las firmas pertenecientes al duopolio, sino todos los comerciantes en general.

Es así como el duopolio surge como una variante al oligopolio, y es por ello que se debe establecer una comunicación entre los dos competidores que se reparten el mercado, sin embargo, de ninguna manera se pude descuidar esa comunicación existente.


104

Conclusiones Generales

En esta unidad se han presentado las variantes que presentan los modelos de mercado más importantes en la economía, esto nos otorga las bases para sacar tanto diferencias como coincidencias entre estos modelos.

Es así como podemos decir que la competencia perfecta es la forma ideal de comerciar, no tanto para los productores que ven amenazada constantemente su participación en el mercado, sino para los consumidores finales, que son quienes disfrutan de las ventajas que la libre competencia y oferta le ofrecen a los consumidores, que tienen para satisfacer sus necesidades una enorme gama de opciones, amplia, pero limitada a la vez, ya que el supuesto establece que todos los productos deben ser los mismos. Así, se presenta la cara opuesta a la competencia perfecta, en la que un solo productor acapara todo el mercado o se lo reparte con otros, esto se refiere al Monopolio. En donde la lucha es encarnizada no sólo por generar más ganancias, sino por acaparar el mayor segmento del mercado, utilizar todos los métodos legales o ilegales y no ceder su participación ante nadie ni nada. Al igual que el oligopolio, (una forma más ligera del Monopolio), aquí, la lucha no es tan férrea y los competidores se reparten la participación en el mercado, ya que se establece una comunicación efectiva en el mercado y todos están conscientes de los movimientos del otro. Así, podemos concluir que no hay un mercado perfecto, ya que está competencia perfecta tiene como principal defecto que es utópica. Lo único que sí existe es un comercio o un proceso económico en el cual prevalezca la ética, los valores empresariales y el anteponer el bienestar común por encima de las ganancias a cualquier precio y ante cualquier costo. Podemos decir que la economía actual ya se ha visto imposibilitada para establecer férreas restricciones a los mercados, y hoy en día el proceso económico exige que los factores se comporten a la altura de las circunstancias y estén conscientes, no sólo de lo que pasa dentro de su organización, sino igualmente de la responsabilidad social con la que cuentan, no importando qué modelo de mercado sigan, lo que importa es que ejerzan con responsabilidad y ética el papel que se les ha asignado en el proceso de la economía, ya sea a nivel local o a nivel mundial, y que comprende aspectos muy distintos, como lo son los modelos de mercado mismos.


105

ACTIVIDADES

RESPONDA LAS PREGUNTAS ANTES DE VERIFICAR LA RESPUESTA 1) Señale algunos casos de dumping en la importación de bienes que se haya dado en la Argentina. 2) Indique si la siguiente afirmación es verdadera o falsa. “Un monopolio es una estructura de mercado en la cual la empresa producirá menos pero cobrará un precio más alto que en competencia perfecta.” 3) Todos los puntos siguientes, excepto uno, son característicos de una situación de competencia perfecta. ¿Cuál es la excepción?

A) Gran número de compradores y vendedores. B) Fácil entrada y salida. C) Productos diferenciados. D) Amplia información disponible.

4) ¿Cuál de las siguientes industrias se aproxima más al concepto de competencia perfecta? ¿Cuál al de monopolio?

A) El mercado de computadoras. B) La industria de bebidas gaseosas. C) La industria de cereales para el desayuno. D) La producción de trigo. E) La industria generadora de electricidad.

5) ¿Cuál de las siguientes situaciones representa un “fracaso del mercado”?

A) La caída en el precio de las computadoras. B) El aumento en el precio del petróleo. C) El calentamiento global del planeta. D) Baja calidad de los muebles para el hogar. E) La quiebra de una aerolínea.

6) Piensen en tres ejemplos de barreras “naturales” y “artificiales” que impidan la competencia en los mercados. Expliquen cómo funcionarían. 7) ¿Qué bienes o servicios conocen, cuya propiedad no se compra ni se vende en el mercado, sino que se “alquila” a través de suscripciones, abonos, licencias de uso, cuotas, etcétera?


106

Respuestas: 1) Respuestas probables: mercado del calzado, textil, electrodomésticos, etc. 2) Respuesta: verdadera. 3) Respuesta: c (característico de la competencia monopólica; por ejemplo, la telefonía celular). 4) Respuesta: competencia perfecta: cereales para el desayuno. Monopolio: electricidad. 5) Respuesta: c. 6) Comentario: se puede sugerir el caso de los monopolios naturales (como la red eléctrica o la de agua corriente). La red telefónica, por el avance de la tecnología celular, ha dejado de ser un monopolio natural. De hecho, en la Argentina, mucha gente no tiene telefonía fija y sí tiene celular. 7) Respuesta: revistas, licencias de software, abonos a Internet.


107

LECTURAS PARA PROFUNDIZAR ANALICE LOS SIGUIENTE ARTÍCULOS, TRATANDO DE INDENTIFICAR ELEMENTOS TRATADOS EN LA UNIDAD DE MERCADOS Y EMITA SU OPINIÓN RESPECTO A LOS CONCEPTOS VERTIDOS: (Este trabajo de elaboración es útil para la posterior resolución de los TPO) Artículo 1) ¿A dónde va el Mst? Christian Rath Edm 21 – Octubre 98 En un reciente artículo en el periódico del Mst (12/8), Silvia Díaz realiza planteos francamente sorprendentes, al menos para una socialista. Dice que "Si nuestro país se pusiera firme en defender su producción nacional, si nos uniéramos a toda Latinoamérica para impedir que nos arrasen las mercancías a precios de dumping... podríamos defendernos del vendaval de la globalización". El planteo luce como más propio de un agente de ventas que de una dirigente obrera. Llama la atención que la compañera y su partido no estén advertidos de que detrás de la "producción nacional" se esconden muchas cosas. Se esconde, por ejemplo, ¡la producción extranjera! El ciento por ciento del armado ‘nacional’ de autos es realizado por pulpos extranjeros. Estos pulpos, como Silvia Díaz, también están de acuerdo en proteger la "producción nacional"... de autos. Es por eso que reclaman un arancel del 35% contra los importados, para "defenderse del vendaval de la globalización". De modo que la defensa de la "producción nacional" encubre los privilegios de los pulpos imperialistas que arrasan con otros sectores de la "producción nacional". Por ejemplo, con los autopartistas. También se ocultan detrás de la "producción nacional" otros pulpos, que la juegan de nacionales, como Techint. Para su defensa, Techint ha conseguido que le aumenten los aranceles a la importación de acero e incluso que se prohíba la entrada de los productos que provienen de Asia y de Brasil. Pero en la misma línea proteccionista, el pulpo Techint viene exigiendo la eliminación de los aportes patronales a la seguridad social y el establecimiento de convenios de trabajo por empresa para facilitar la aplicación de la flexibilidad laboral. Al final, no hay forma más efectiva de luchar contra la competencia, que es lo que reclama Silvia Díaz, que ¡bajando los costos! Con este objetivo, precisamente, Techint está alentando la división de la UOM. Silvia Díaz nos objetará con toda sinceridad que su planteo no llega a esos extremos. Sin embargo, "la defensa de la producción nacional" no es otra cosa que la defensa de los dueños de la "producción nacional", los cuales además pueden ser extranjeros.


108

La lucha contra el "dumping" (venta a precios inferiores al costo de producción) que reivindica la compañera es propia de un ‘lobby’ comercial, no de un programa obrero de lucha. No tiene nada de antiimperialista. En el momento actual, unifica a todos los capitalistas afectados por las devaluaciones monetarias en Asia, lo cual incluye, además de Japón, a Corea, Indonesia, Filipinas, países que están lejos de ser imperialistas. La industria euro-yanqui del automóvil que opera en Argentina quiere defender su "producción nacional" de la competencia japonesa y especialmente de la coreana (la japonesa Toyota ya se encuentra instalada en Argentina). También en Estados Unidos los grandes pulpos del acero norteamericanos están llamando a luchar contra el "dumping" asiático. Es curioso que la compañera invoque a la unidad latinoamericana para luchar contra el "dumping". Es que uno de los principales problemas de la "producción nacional" argentina es la competencia de la "producción nacional" brasileña (que tampoco es brasileña en su mayor parte). En el caso del acero, los brasileños han sido acusados por los argentinos de practicar "dumping" e incluso de tener contratos de abastecimiento exclusivos para abastecer a la industria automotriz del Mercosur. Las autopartistas argentinas denuncian que Brasil quiere acaparar la fabricación de componentes. La defensa de la "producción nacional" lleva a la división latinoamericana, no a la unidad. La unidad política de América Latina debe servir a la transformación socialista de sus naciones, no a una modificación de sus nomencladores arancelarios. El proteccionismo industrial, cuando no está fundado en la destrucción de la estructura social existente (vieja), solamente sirve para perpetuarla, de modo que el proteccionismo lo terminan pagando los trabajadores. Llama también la atención que Silvia Díaz haya ‘comprado’ el cuento de la globalización. Esta terminología para definir a un capitalismo pujante fue inventada para ocultar la descomunal sobreacumulación de capital y el parasitismo financiero que anunciaban el derrumbe capitalista. Mientras globalizaba la miseria social por un lado, la burguesía mundial se hacía más nacionalista por el otro. El derrumbe asiático es una expresión de la feroz lucha entablada entre las burguesías nacionales imperialistas. Para resistir "el vendaval de la globalización", Silvia Díaz no propone, sin embargo, una lucha obrera internacional sino la defensa de las fronteras y producciones "nacionales". En este punto estratégico, se encuentra muy pero muy cerca del Frepaso y muy pero muy lejos del socialismo revolucionario. De cualquier manera, la actual guerra comercial y las operaciones de "dumping", no han sido desatadas por el "vendaval de la globalización", sino por su derrumbe. Mientras la especulación capitalista iba en ascenso, el FMI y el Banco Mundial se felicitaban por la creciente apertura del comercio. La bancarrota de esa especulación ha puesto fin a ese ‘acuerdo de caballeros’. Pretender enfrentar el derrumbe de este ‘acuerdo’ y el colapso financiero y económico capitalista mediante la defensa de las "producciones nacionales", es francamente una fantasía reaccionaria, que sólo sirve para atar a los obreros de las diferentes naciones a sus burguesías…


109

Artículo 2) DUMPING Escribe: Ricardo M. Prieto USA TEME QUE ARGENTINA RECLAME ANTE LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DEL COMERCIO. Ha quedado demostrado recientemente que jamás existió dumping (competencia desleal) en las ventas de miel argentina a los EEUU. La sentencia que consideró que nuestras mieles eran vendidas por debajo del costo de producción, se basó en un erróneo e increíble cálculo de costos de producción publicado en la desaparecida revista GESTION APICOLA. En un reciente y autorizado trabajo, el conocido periodista y apicultor Fernando ESTEBAN ha demostrado que los costos reales son muchísimo más bajos. Todos los reclamos que se han ensayado ante el gobierno de los EEUU no son más que apelaciones a la buena voluntad del mismo nos ha sancionado. Las posibilidades de éxito son mínimas. Solamente un reclamo ante la ORGANIZACION MUNDIAL DEL COMERCIO (OMC) puede obligar a los EEUU a dar marcha atrás en esta medida proteccionista encubierta, ya que los tratados allí firmados impiden las maniobras tramposas. Este es el punto débil del gigante del norte. Es la única manera de poder torcerle el brazo. ¿QUÉ ES LO QUE ESTÁ ESPERANDO NUESTRO GOBIERNO? EI 14/5/2001 Chile reclamó ante la OMC porque los EEUU. Acababan de iniciar una investigación a fin de hacerles a los productores de uva de ese país lo mismo que nos hicieron a nosotros: acusarlos por Dumping por producir mejor y más barato. La investigación sobre la miel argentina está al terminar pero nuestro gobierno aún no ha recurrido a ese organismo denunciando la maniobra. ¿Qué es lo que está esperando nuestro gobierno? ¿O es que hay "presiones" para que no haga lo que debe y nos conviene? SI NO HAY RECLAMO YA, A LA PLAZA FUIMOS DE GUSTO. EI 22 de mayo todo el sector apícola se hizo presente en la Plaza de Mayo, para entregarle al Sr. Presidente un petitorio de ayuda ante la emergencia provocada por el cierre del mercado de los EEUU. En ese petitorio figuraba claramente la necesidad de hacer el reclamo a la OMC. Y el Dr. DE LA RUA se comprometió a hacer TODO lo necesario para revertir las sanciones. EI reclamo no es un capricho, es algo fundamental. Puede ser que la OMC resuelva finalmente a nuestro favor o resuelva


110

en contra. Pero sabemos muy bien que si no apelamos allí, quedamos a merced de los poderosos. No tenemos alternativa. ¿Fuimos de gusto a la Plaza? ¡ROMPAMOS EL MANTO DE SILENCIO, EVITEMOS LA TRAICIÓN! Mientras nuestros dirigentes se dedican a defender los intereses de una empresa exportadora como si por allí pasara el futuro de toda nuestra apicultura, han descartado y han tendido un espeso manto de silencio sobre el único recurso que nos brinda alguna posibilidad concreta: la OMC. Ante un dado tan grave como el que nos amenaza, no hacer TODO lo posible para evitarlo tiene un solo nombre: TRAICIÓN. ¡Rompamos el manto de silencio haciendo conocer a los cuatro vientos esta situación! ¡Evitemos la traición de nuestros dirigentes, exigiéndoles que nos defiendan como corresponde! Colegas apicultores: Dios ha querido esta vez poner el futuro de la apicultura en nuestras manos. Si desperdiciamos esta oportunidad, después no nos quejemos. Junín (BA), 2 de junio de 2001 Artículo 3: ¿Quién le teme a ese monopolio? Publicado el 2/6/93 en el diario La Prensa Cuando los periodistas de La Prensa le preguntaron a Guy Sorman si los monopolios eran contrarios al libre mercado, el inteligente pensador francés contestó: "Sí, por completo". Y ahí quedó su respuesta, no amplió el concepto, y dejó flotando la idea errónea de que todo monopolio (único vendedor) es antisocial. Sorman no es el único liberal que descuida este capítulo tan importante a la hora de describir los diversos mecanismos de la economía de mercado. Es por esta negligencia que se ha llegado a creer que toda economía capitalista degenera inevitablemente en su propia contradicción: el monopolio. La consecuencia de este mito es que hasta algunos liberales han aceptado que ese supuesto defecto del sistema se corrija con leyes antimonopolio y ciertas intervenciones estatales en el mecanismo del mercado. La Argentina no ha escapado a este prejuicio y tiene su propia ley antimonopolio que entre otras cosas prohíbe vender barato (a menos del costo) y restringe las funciones empresariales.


111

Pues bien, hay una clase de monopolio que se conoce en economía como "monopolio natural" surgido del mercado libre (no otra clase de monopolios que analizaré luego) no es una nefasta institución hostil a la libre competencia, sino - por el contrario - el resultado altamente deseable del proceso selectivo que dicha competencia genera. Es el paradigma de la división del trabajo, una especie de tributo público al esfuerzo perfeccionista, a la creatividad y a la sagacidad empresarial, la prueba más concluyente de la supremacía de los consumidores, quienes en decisiones que se modifican todos los días, determinan qué individuos o empresas han satisfecho mejor sus exigencias. El derecho de propiedad Veamos ejemplos sencillos. Los servicios insustituibles de nuestro pediatra o nuestro peluquero; el admirable estilo de nuestro escritor predilecto, el clima acogedor de cierto supermercado y el trato cordial que nos dispensa determinado vendedor de tal o cual comercio. ¿Acaso no ejercen una tiránica fascinación sobre nuestras voluntades? Las características del bar al que concurrimos cotidianamente influyen irresistiblemente sobre nuestra elección, como influyen las bondades de la espuma de afeitar que usamos y las virtudes morales de los amigos que frecuentamos con mayor asiduidad. Si tenemos en cuenta todos estos condicionamientos naturales de la vida diaria, advertimos que en una sociedad contractual todos somos (o estamos en vías de serlo) monopolistas de, por lo menos, nuestra personalidad y de nuestras aptitudes profesionales. Esto tiene una explicación muy simple: la natural desigualdad entre los hombres y la diversidad casi infinita de posibilidades creadas en el mundo moderno por el sistema de la división del trabajo, generan espontáneamente lo que en el orden empresarial se llama "monopolio" cuya esencia no difiere de lo que en el orden jurídico se denomina "patentes y marcas" y "derecho de autor" (distintas expresiones del derecho de propiedad), y que en el ámbito social conocemos como especialización, prestigio o éxito personal. De lo cual se deduce que monopolio no es otra cosa que el exclusivo derecho de propiedad que toda persona tiene sobre lo que le pertenece. Precio de monopolio No tiene sentido entonces alarmarse por la existencia de monopolios en tanto estos sean producto de una selección de los propios consumidores. Pretender combatirlos mediante abstractas leyes antimonopolio, además de imposible, equivaldría a castigar a los triunfadores surgidos de la libre competencia. Ahora bien, la pregunta que surge es si esta condición de "único vendedor" posibilita a quienes la alcanzan, establecer arbitrariamente precios de monopolio, es decir, precios superiores a los del mercado en competencia mediante el ardid de reducir la oferta de determinada mercancía cuyas existencias totales controlan.


112

Y es aquí donde aparece la vieja trampa dialéctica de la "competencia despiadada". Esta engañosa teoría sostiene que si una empresa vende por debajo del costo hasta liquidar a todos sus competidores, se transforma por esta vía en un monopolio. Tan fraudulento es este razonamiento que conduce a los incautos a una contradicción increíble: prohibir la competencia para garantizar la competencia. El economista Austríaco Murray N. Rothbard al analizar esta celada dialéctica en su libro Monopolio y competencia se pregunta: "¿Pero, que demonios hay de malo en el hecho de que la empresa más eficiente en cuanto al servicio del consumidor sea la que subsiste, en tanto que los consumidores se nieguen a ser clientes de la menos eficiente? Cuando una empresa sufre pérdidas, eso significa que tiene menos éxito que otras para satisfacer los deseos de los consumidores. Resulta curioso que los críticos de la competencia despiadada sean en general los mismos quejosos de que el mercado subvierte la soberanía del consumidor. La venta de productos a muy bajo precios, hasta con pérdida inmediata, es un gran beneficio para los consumidores, y no hay razón alguna para deplorar semejante donativo". Tras lo cual Rothbard razona que el único problema imaginable surge del supuesto que, después de haber expulsado a todas las demás mediante prolongadas ventas a bajo precio, la única empresa restante, monopolista final, restrinja entonces las ventas y eleve el precio de sus productos hasta hacerlos de monopolio. Pero, se pregunta Rothbard, ¿qué puede impedir que esa ganancia de monopolio atraiga a otros empresarios dispuestos a socavar la empresa existente, consiguiendo para ellos una parte de las ganancias? ¿Qué puede impedir el ingreso de nuevas empresas de la industria, determinando el regreso a los bajos precios competitivos? Es que competencia quiere decir "mercado abierto", no necesariamente con la presencia de muchos vendedores. El poder de los consumidores No es sin embargo esta competencia potencial el único seguro que tiene la sociedad contra los eventuales precios de monopolio. Los consumidores, soberanos implacables, nunca pagarán un centavo más de lo que ellos creen íntimamente que valen los productos que consumen. Si el monopolista se piensa que una vez eliminada la competencia podrá resarcirse de las pérdidas anteriores y cobrar lo que se le antoje, se llevará una ingrata sorpresa: tan pronto como sobrepase los límites valorativos de los consumidores, estos se irán retirando de la demanda efectiva determinando que el gasto total en el consumo del producto monopolizado disminuya, lo cual provocará pérdidas que no se compensarán con el descenso de la producción. Los consumidores, en una reacción que se conoce técnicamente como elasticidad de la demanda, habrán dejado de comprar dicho producto y gastarán su dinero en la compra de otros bienes, similares o diferentes. Con lo cual se demuestra, de paso, que no sólo compiten entre sí los artículos de un mismo rubro, sino que todos los bienes y servicios están permanentemente compitiendo por conquistar los escasos recursos de los consumidores.


113

Otro fantasma: el cartel Los opositores al mercado libre también suelen expresar su temor de que por un lado las empresas de un determinado rubro se fusionen en una gigantesca y única corporación, y por el otro, que esas mismas empresas, sin necesidad de fusionarse, pacten entre sí para formar un poderoso cartel a fin de controlar monopólicamente cupos de producción y precios. En primer lugar no hay nada de malo en que un grupo de empresas competidoras se fusionen a fin de aumentar la eficiencia mediante un mejor aprovechamiento de los factores de producción y obtener mayores ganancias. Las empresas se fusionan de la misma manera (y con la misma legitimidad) conque los particulares unen sus capitales para constituir una sociedad anónima. Por otra parte debemos reírnos del temido y cinematográfico "cartel", siempre fugaz, siempre endeble y siempre traicionado por sus mismos integrantes. El cartel se disuelve tan pronto como las empresas más eficientes del grupo se hartan de favorecer a las menos eficientes, o cuando un fuerte competidor se presenta a desafiarlo. Se trata de una unidad transitoria, generalmente un sondeo hacia una futura fusión definitiva, y, en esencia, ninguna diferencia hay entre ambas clases de asociación empresarial. El mercado libre admite estas maniobras empresariales. Aunque la intención sea egoísta y con fines monopólicos, siempre resultan beneficiados los consumidores. El sistema funciona equilibradamente si existe igualdad ante la ley y mercado abierto. Monopolios artificiales Hasta ahora hemos hablado únicamente de esas inofensivas entelequias llamadas monopolios naturales. Es preciso que analicemos ahora a los otros monopolios, a los verdaderamente odiosos y antisociales, productos del privilegio y la inmoralidad política, monopolios que por definición constituyen la antítesis del mercado libre. Me refiero a los monopolios artificiales formados al amparo del Estado; los únicos monopolios peligrosos y socialmente injustos. Francis Wayland los definió así: "Monopolio es un derecho exclusivo otorgado a un hombre o a un conjunto de hombres para que utilicen su trabajo o capital de alguna manera especial". Era precisamente a este tipo de monopolio al que se refería el Parlamento Británico cuando en 1624 declaró solemnemente: "Todos los monopolios son completamente contrarios a las leyes de este Reino y son y serán nulos". El monopolio artificial, por consiguiente, surge de un privilegio especial que otorga el Estado a favor de un individuo, casta o grupo particular para vender o producir determinados bienes con exclusividad, quedando compulsivamente prohibido a los demás el ingreso a ese campo de la producción. En resumen: con excepción quizá de los medios de prensa que requieren una legislación especial para garantizar el derecho a la información del público, si queremos proteger efectivamente a los


114

consumidores, nuestro objetivo debe ser la derogación de todas las leyes antimonopolio que traban y entorpecen el libre comercio. © Enrique Arenz 1993 Se permite su reproducción citando la fuente


115

��'�

�

��(�)��#��

� ��$��*��%�� Teoría General de la Demanda La función y curva de demanda

En un mercado ideal, de libre competencia, tanto si es de bienes y servicios como si es de factores, llegarán los demandantes tratando de obtener la mayor cantidad de bienes al precio más bajo posible. Así se configura la demanda.

Utilizaremos como ejemplo el mercado del trigo de un país imaginario. Los consumidores estarán dispuestos a comprar más trigo si el precio es bajo que si el precio es alto. Supongamos que si el precio del trigo fuese, digamos, de 8 mil pesos la tonelada, los consumidores de ese país estarían dispuestos a consumir 2 millones de toneladas al año. Si el precio de la tonelada bajase a 5 mil pesos, se podría comprar más, por ejemplo, 4 millones al año. Si bajase aún más, a 3 mil pesos, el consumo aumentaría a 7 millones. Por último, si llegase a 2 mil pesos, se adquirirían hasta 10 millones de toneladas. Las cuatro posibilidades descritas, señaladas con las letras F, G, H e I, respectivamente, están resumidas en el cuadro adjunto en el que P significa precio de la tonelada de trigo en miles de pesos y Q la cantidad que sería demandada anualmente en millones de quintales. La demanda de trigo

F

P

8

Q

2

G 5 4

H 3 7

I 2 10


116

Si el precio del trigo fuese alguna cantidad intermedia no descrita en el cuadro, por ejemplo, 6 o 7 mil pesos, es evidente que la cantidad demandada estaría entre 2 y 4 millones. Para tener una idea más clara de cuál será la cantidad demandada para precios intermedios a los descritos, se pueden representar las situaciones conocidas como puntos en un eje de coordenadas y unirlos mediante una línea curva. La curva resultante se llama curva de demanda. Movimientos en la curva de demanda

La curva de demanda representa la relación que existe entre los precios y las cantidades demandadas. Cuando los precios son altos, las cantidades demandadas son bajas, y si los precios disminuyen, la cantidad demandada aumentará. Las curvas de demanda suelen presentar una curvatura convexa hacia el origen. En el gráfico adjunto la representamos completamente recta para simplificar.

Una curva de demanda describe las combinaciones de precios y cantidades demandadas que pueden darse cuando todos los demás factores que influyen en la demanda se mantienen constantes. Esos otros factores son la renta de los consumidores, sus expectativas sobre el futuro, las modas y los precios de otros bienes relacionados. Se utiliza la expresión latina "ceteris paribus" para aludir a esa condición de "que todo lo demás permanece igual".

En esas circunstancias, cuando lo único que modifica la demanda es el precio, es cuando las curvas de demanda son una representación útil y sirven para analizar el efecto de los precios sobre la cantidad demandada. Se dice entonces que se producen "movimientos a lo largo de la curva" en vez de "desplazamientos de la curva".


117

Desplazamientos de la curva de demanda

La forma de la curva que hemos representado, con su pendiente decreciente y su curvatura convexa hacia el origen, es típica de las curvas de demanda de todos los bienes y servicios. Cada bien tendrá su curva de demanda característica, más o menos inclinada, más o menos convexa. Además, la posición de la curva, más alta, más baja, desplazada hacia la izquierda o hacia la derecha, dependerá de la mayor o menor renta que perciban los consumidores, de los gustos y las modas y de los precios de otros bienes relacionados. En cualquier caso todas las curvas de demanda serán decrecientes, ya que ello es consecuencia de la ley universal de que a precios más bajos los consumidores demandarán más cantidad del producto.

Los aumentos en la renta de los consumidores provocarán desplazamientos hacia la derecha de la curva de demanda, ya que a igual precio la cantidad demandada será mayor. Igual fenómeno se producirá por un cambio positivo en los gustos o la moda. Variaciones en los precios de bienes relacionados también provocarán desplazamientos de la curva de demanda; por ejemplo, el abaratamiento del aceite de oliva provocará un desplazamiento hacia la izquierda de la demanda de aceite de girasol.

Obsérvese, sin embargo, que el abaratamiento del propio producto no produce desplazamiento de la curva, pesto que la curva está indicando precisamente las cantidades demandadas a cualquier precio.

La forma de la curva de demanda de todos los bienes y servicios normales es siempre decreciente como consecuencia de la ley universal de que, a precios más bajos, los consumidores demandarán más cantidad del producto. También es normal que presenten una curvatura convexa hacia el origen por razones que veremos más adelante, al estudiar la elasticidad de la demanda. La

MOVIMIENTO EN LA CURVA


118

"curva" de demanda que representamos en el gráfico interactivo adjunto es una línea recta, para simplificar.

Cada bien tendrá su curva de demanda característica, más o menos inclinada, más o menos convexa. Además, la posición de la curva, más alta, más baja, desplazada hacia la izquierda o hacia la derecha, dependerá de varios factores: � la mayor o menor renta que perciban los consumidores; � los gustos y las modas; � los precios de otros bienes relacionados; � las expectativas o previsiones sobre el futuro.

Si crece la renta de los consumidores, la demanda estará aumentando, lo que provocará el desplazamiento hacia la derecha de la curva de demanda ya que a igual precio la cantidad demandada será mayor. Por el contrario, si la renta del país decrece, la demanda disminuirá y la curva de demanda se desplazará hacia la izquierda.

De igual forma la curva se desplazará hacia la derecha si la demanda aumenta por un cambio

positivo en los gustos o la moda o porque aumenten los precios de los productos que lo pueden sustituir.

Obsérvese, sin embargo, que el abaratamiento del propio producto no produce desplazamiento de la curva, ya que la curva está indicando precisamente las cantidades demandadas a cualquier precio. Si los factores citados son constantes, entonces la curva de demanda no se moverá y podremos medir exactamente el efecto de las variaciones en los precios sobre las cantidades demandadas, que se representarán mediante movimientos a lo largo de la curva.

DESPLAZAMIENTOS POSITIVOS DE LA DEMANDA: A LA DERECHA

DESPLAZAMIENTOS NEGATIVOS DE LA DEMANDA: A LA IZQUIERDA


119

La elasticidad de la demanda

Hay algunos bienes cuya demanda es muy sensible al precio, pequeñas variaciones en su precio provocan grandes variaciones en la cantidad demandada. Se dice de ellos que tienen demanda elástica. Los bienes que, por el contrario, son poco sensibles al precio son los de demanda inelástica o rígida. En estos pueden producirse grandes variaciones en los precios sin que los consumidores varíen las cantidades que demandan. El caso intermedio se llama de elasticidad unitaria.

La elasticidad de la demanda se mide calculando el porcentaje en que varía la cantidad

demandada de un bien cuando su precio varía en un uno por ciento. Si el resultado de la operación es mayor que uno, la demanda de ese bien es elástica; si el resultado está entre cero y uno, su demanda es inelástica.

P

Q


120

Los factores que influyen en que la demanda de un bien sea más o menos elástica son:

1) Tipo de necesidades que satisface el bien. Si el bien es de primera necesidad la demanda es inelástica, se adquiere sea cual sea el precio; en cambio si el bien es de lujo la demanda será elástica ya que si el precio aumenta un poco muchos consumidores podrán prescindir de él. 2) Existencia de bienes sustitutivos. Si existen buenos sustitutos la demanda del bien será muy elástica. Por ejemplo, un pequeño aumento en el precio del aceite de oliva puede provocar que un gran número de amas de casa se decida por usar el de girasol. 3) Importancia del bien en términos de costo. El gasto en ese bien supone un porcentaje muy pequeño de la renta de los individuos, su demanda será inelástica. Por ejemplo, el lápiz. Las variaciones en su precio influyen muy poco en las decisiones de los consumidores que desean adquirirlos. 4) El paso del tiempo. Para casi todos los bienes, cuanto mayor sea el período de tiempo considerado, mayor será la elasticidad de la demanda. Puede ser que al aumentar el precio de la nafta, su consumo no varíe mucho, pero al pasar el tiempo podrá ser sustituida en algunos de sus usos por el carbón, en otros usos por el alcohol, de forma que la disminución en la demanda sólo se nota cuando pasa el tiempo. 5) El precio. Finalmente hay que tener en cuenta que la elasticidad de la demanda no es la misma a lo largo de toda la curva. Es posible que para precios altos la demanda sea menos elástica que cuando los precios son más bajos o al revés, dependiendo del producto de que se trate.

Hay diferentes clases de elasticidad. El fenómeno que hemos estado analizando bajo el nombre

de "elasticidad" a secas, podríamos haberlo llamado con mayor propiedad elasticidad-precio ya que se trataba de medir la sensibilidad de la demanda a las variaciones en los precios. Pero la demanda puede ser también más o menos sensible a otros factores. Llamaremos elasticidad-renta a la medida de la sensibilidad de la demanda de un bien a las variaciones en la renta del consumidor. Llamaremos elasticidad cruzada a la medida de la sensibilidad de la demanda de un bien a las variaciones en el precio de otros bienes. Medición de la elasticidad-precio de la demanda Para medir la elasticidad-precio de la demanda se utiliza una fórmula que compara la variación de las cantidades con respecto a la variación del precio y que se expresa así: Qo – Q1 Ep= Qo . (-1) = E Donde, si E > 1 es elástica; si E < 1 Po – P1 es inelástica y si E = 1 es unitariamente elástica* Po

* > mayor < menor


121

PARA UNA MEJOR COMPRENSIÓN DE ESTE TEMA SE DESARROLLA EL SIGUIENTE EJERCICIO: En un país se consumen actualmente 18000 kilos de un producto, cuyo precio es $ 2.- Anteriormente se consumía 20000 kilos, con un precio de $ 1,50 Resolvemos, teniendo en cuenta que: Qo es la cantidad original, o sea 17000 kilos Q1 es la cantidad actual, o sea 18000 kilos Po es el precio original, o sea $ 1,50 P1 es el precio actual, o sea $ 2 (20000 - 18000) 2 000 Entonces: E= 20000 . (-1) = 20000 . (-1) = 0,10. (-1) = (1,50- 2) -0,50 -0,33 1,50 1,50 = -0,30. (-1) = 0,30 que es menor que 1, por lo tanto, la demanda es INELÁSTICA. Si analizamos 0,10 y 0,33 podemos decir que representan un 10% y un 33% y analizando vemos que: la cantidad demandada disminuyó un 10% cuando el precio aumentó un 33% Mercado campesino

Según vimos antes, cuando la renta de un individuo aumenta, su consumo de todos los bienes aumentará también.

Sin embargo eso no es siempre cierto. Hay algunos bienes, los llamados BIENES INFERIORES,

que se caracterizan por el hecho de que al aumentar la renta de los individuos disminuye el consumo de ellos. El ejemplo clásico es el de las papas, el arroz, la polenta o, en general, el de los alimentos ricos en féculas. Conforme aumenta la renta de los individuos y de las sociedades, estos alimentos son sustituidos por otros más ricos en proteínas, la carne, por ejemplo. Hay otros bienes, por el contrario, cuyo consumo aumenta más que proporcionalmente al aumentar las rentas. Son los BIENES DE LUJO o SUNTUARIOS.

Para medir la sensibilidad de los bienes a las variaciones en la renta de los individuos se utiliza el concepto de elasticidad-renta: porcentaje en que varía la cantidad demandada de un bien cuando la renta del consumidor varía en un uno por ciento. En el caso de los bienes inferiores, la elasticidad-


122

renta es negativa ya que el aumento de ésta provoca la contracción de la demanda de aquellos. La elasticidad-renta de los bienes de lujo es muy alta ya que las variaciones en la renta provocan grandes variaciones en la cantidad demandada. Los bienes de primera necesidad, a diferencia de los bienes inferiores, tienen la elasticidad-renta de la demanda positiva pero muy pequeña, en otras palabras, su demanda es inelástica con respecto a la renta. Finalmente, los bienes normales mostrarán una elasticidad-renta unitaria, es decir, su demanda aumentará aproximadamente en la misma proporción en que lo haga la renta de los individuos.

Las relaciones que existan entre bienes permiten otra forma de clasificación.

Se llama BIENES COMPLEMENTARIOS a los que son consumidos conjuntamente: los coches y la gasolina, los canarios y las jaulas. La peculiaridad de estos bienes es que cuando aumenta el precio de uno disminuye la cantidad demandada del otro y viceversa.

El fenómeno opuesto puede observarse en el caso de los BIENES SUSTITUTIVOS o sustituibles, los que pueden utilizarse de forma alternativa: el aceite de oliva y el de girasol. En este caso el aumento del precio de uno provoca el aumento de la cantidad demandada del otro.

Para medir la sensibilidad de la demanda de un bien a las variaciones en el precio de otro se utiliza la elasticidad cruzada: porcentaje en que varía la cantidad demandada de un bien cuando el precio de otro varía en un uno por ciento. La elasticidad cruzada será positiva si las variaciones en el precio y en la cantidad demandada van en el mismo sentido, es decir, en el caso de los bienes sustitutivos. Como el sentido del cambio es diferente entre el precio y la demanda de los bienes complementarios, su elasticidad cruzada será negativa.


123

La función y curva de oferta

Veamos ahora los argumentos de los oferentes y cómo se configura la curva de oferta. Su reacción a los precios será la opuesta: si los precios del trigo son altos se producirá mucho trigo, pero si los precios bajan, los agricultores destinarán sus tierras al cultivo de otros cereales y la cantidad de trigo que llegará al mercado será menor.

Siguiendo con el ejemplo anterior, en la tabla adjunta están descritas las situaciones J, K, L y M con los precios que les corresponden y las cantidades que se ofertarían en cada caso. Esos datos han sido trasladados a la figura de la derecha representando así una curva de oferta típica.

Cada producto tiene su curva de oferta característica que puede ser también más o menos inclinada, más o menos cóncava y estará situada más hacia la derecha o hacia la izquierda.

En la forma y posición influirán el precio de otros bienes, el precio de los factores de producción

que se requieran para fabricar ese bien, el estado de la técnica y los objetivos estratégicos de las empresas productoras.

Movimientos de la curva de oferta

La forma de la curva de oferta de todos los bienes y servicios normales es siempre creciente como consecuencia de que los precios más altos permiten obtener más beneficios. Siempre habrá más productores dispuestos a producir más trigo cuando el precio de éste suba. Habitualmente la curva de oferta es convexa hacia el eje de abcisas (las cantidades) y cóncava hacia el de ordenadas

OFERTA DE TRIGO

P Q

J 8 9

K 5 8

L 3 7

M 2 5


124

(los precios) por razones que veremos más adelante al estudiar la elasticidad. La "curva" de oferta que representamos en el gráfico interactivo adjunto es una línea recta, para simplificar.

Cada bien tendrá su curva de demanda característica, más o menos inclinada, más o menos

convexa. Además, la posición de la curva, más alta, más baja, desplazada hacia la izquierda o hacia la derecha, dependerá de varios factores:

� los precios de los factores productivos;

� la tecnología;

� las expectativas o previsiones sobre el futuro.

Si disminuye el precio de los factores productivos o avanza el conocimiento y la tecnología o

mejoran las expectativas empresariales, la curva de oferta se desplazará hacia la derecha, es decir, al mismo precio, para todos los precios, se producirá más cantidad.

Obsérvese, sin embargo, que las variaciones en el precio del producto no provocan

desplazamiento de la curva ya que la curva está indicando precisamente las cantidades ofrecidas a cualquier precio. Si los factores citados son constantes, entonces la curva de oferta no se moverá y podremos medir exactamente el efecto de las variaciones en los precios sobre las cantidades ofrecidas, que se representarán mediante movimientos a lo largo de la curva.

P

Q

Movimiento


125

Desplazamientos en la curva de Oferta La curva de oferta representa la relación que existe entre los precios y las cantidades ofrecidas.

Cuando los precios son altos se produce mucho, por lo que las cantidades ofrecidas son altas mientras que, si los precios disminuyen, la cantidad ofrecida disminuirá. Las curvas de oferta suelen presentar una curvatura cóncava hacia arriba. En el gráfico adjunto la representamos completamente recta para simplificar.

Una curva de oferta describe las combinaciones de precios y cantidades ofrecidas que pueden

darse cuando todos los demás factores que influyen en la oferta se mantienen constantes. Se utiliza la expresión latina "ceteris paribus" para aludir a esa condición de "que todo lo demás permanece igual".

En esas circunstancias, cuando lo único que modifica la cantidad ofrecida es el precio, es cuando

las curvas de oferta son una representación útil y sirven para analizar el efecto de los precios sobre la cantidad ofrecida. Se dice entonces que se producen "movimientos a lo largo de la curva de oferta" en vez de "desplazamientos de la curva".

DESPLAZAMIENTOS POSITIVOS: HACIA LA DERECHA DESPLAZAMIENTOS NEGATIVOS: HACIA LA IZQUIEDA

P

Q


126

La oferta de una empresa

Todas las unidades que produzca una empresa en libre competencia podrán ser vendidas al precio de mercado, pero eso no garantiza en absoluto que la empresa obtenga beneficios. Aun cumpliéndose lo dicho, es posible que el precio de mercado sea inferior a los costes totales medios e incluso a los costes variables medios. ¿Seguirá produciendo la empresa aunque no esté obteniendo beneficios? Pues sí, es posible que le convenga a corto plazo. Como los costes fijos no se pueden eliminar parando la producción, le interesará continuar funcionando mientras el precio de mercado sea superior al coste variable medio ya que así se cubrirán todos los costes variables y algo de los costes fijos. Sólo convendrá cerrar la empresa cuando no se puedan cubrir los costes de mantenerla en actividad.

La elasticidad de la oferta

La curva de oferta de la empresa es, por tanto, un tramo de su curva de costes marginales, el tramo en el que los precios son superiores al del punto de cierre. Al igual que hicimos con la demanda debemos también considerar la elasticidad de la oferta, su sensibilidad ante las variaciones en el precio.

Los gráficos muestran las curvas de oferta de dos empresas.

La oferta del Gráfico 1 es muy elástica: una pequeña bajada de precios (de P1 a P2) provoca una gran disminución en la cantidad ofrecida (de Q1 a Q2).


127

La oferta del Gráfico 2, en cambio, es muy inelástica: grandes variaciones de precio (de P1 a P2, por ejemplo) provocarán pequeñas variaciones en la cantidad ofrecida (de Q1 a Q2).

La oferta será elástica o inelástica según que las variaciones en la cantidad ofrecida sean mayores o menores proporcionalmente a las variaciones en los precios. Definida con más precisión, la elasticidad de la oferta es el porcentaje en que varía la cantidad ofrecida cuando el precio varía en un uno por ciento. Lo que se trata de medir de hecho es la capacidad de reacción de las empresas a las variaciones en los precios. La elasticidad de la oferta depende, por lo tanto, de las peculiaridades tecnológicas del proceso productivo, de la disponibilidad de factores necesarios para la producción, pero, sobre todo, del tiempo. Como a corto plazo las instalaciones no pueden variar, la oferta es muy rígida y grandes variaciones en los precios no modificarán sensiblemente la cantidad ofrecida. Sin embargo, a largo plazo la oferta resulta muy elástica, no sólo porque las empresas existentes pueden adaptarse a los nuevos precios sino porque puede que entren nuevas empresas, si el precio ha subido, o que cierren algunas, si el precio ha bajado.

El equilibrio del mercado

Habrá una situación de equilibrio entre la oferta y la demanda cuando, a los precios de mercado, todos los consumidores puedan adquirir las cantidades que deseen y los oferentes consigan vender todas las existencias.


128

EL EQUILIBRIO EN EL MERCADO DE TRIGO

P D O situación tendencia precios

tendencia producción

8 2 9 excedentes bajar disminuir

5 4 8 excedentes bajar disminuir

3 7 7 equilibrio equilibrio equilibrio

2 10 5 escasez subir aumentar

El precio y la cantidad de producto que se intercambiará realmente en el mercado queda

determinado automáticamente, como consecuencia de la forma de las curvas de oferta y demanda del producto. Si el precio es muy alto, los productores estarán ofreciendo mucho más producto del que demandan los consumidores por lo que se encontrarán con excedentes, cantidades que no pueden vender, por lo que reducirán sus producciones y bajarán los precios. Por el contrario, si el precio resulta ser demasiado bajo, las cantidades demandadas serán mayores que las ofrecidas por lo que se producirá escasez. Algunos consumidores estarán dispuestos a pagar más dinero por ese bien. El precio y la cantidad producida aumentarán. Veamos esos fenómenos en el ejemplo del mercado de trigo.


129

Si el precio fuese de 8 mil pesos el quintal, los agricultores producirían 9 millones de quintales, los consumidores sólo demandarían 2 millones, por lo que se acumularían unos excedentes de 7 (9 menos 2) millones de quintales. Sin duda ninguna el precio tenderá a bajar y en la temporada siguiente se habrá cultivado mucho menos trigo. En el caso opuesto, cuando el precio fuese de 2 mil pesos el quintal, se habrían producido 5 millones de quintales mientras que la cantidad demandada es mucho mayor: 10 millones. Se produciría escasez, tendencia a subir los precios y a que los agricultores aumentasen su producción. En el caso de que el precio fuese de 3 mil pesos, las cantidades ofrecidas y demandadas serían idénticas, tanto los productores como los consumidores estarían satisfechos y no habría ninguna razón para cambiar las cantidades producidas ni el precio. La figura muestra cómo el punto de equilibrio, E, se produce donde se cortan las curvas de oferta y demanda, es decir, en el punto en que se igualan precios y cantidades.

Desequilibrios en el mercado

Cuando el precio real esté por encima del precio de equilibrio habrá muchos productores interesados en ofrecer trigo, por lo que la cantidad ofrecida aumentará. Además, al ser los precios tan altos, habrá menos demanda. Se producirá por tanto un exceso de oferta. Los silos quedarán llenos de trigo que no se puede vender porque no hay demandantes dispuestos a pagar ese precio por él. En esa situación los precios reales tenderán a disminuir.

Cuando el precio real es inferior al precio de equilibrio, habrá menos productores que ofrezcan

trigo y más demandantes dispuestos a adquirirlo. Se producirá por tanto un exceso de demanda. Se formarán colas en las tiendas de trigo, se acabarán las existencias y habrá demandantes que, estando dispuestos a comprar, no puedan adquirir lo que quieren. En esa situación el precio real tenderá a aumentar.

Se llaman "fuerzas del mercado" a la presión que experimentan los precios a la baja cuando hay

un exceso de oferta, o al alza cuando hay un exceso de demanda. Las fuerzas del mercado hacen que los precios tiendan a ser iguales a los precios de equilibrio y que los precios de equilibrio sean estables.

Cuando observamos en el mercado de algún bien, servicio o factor que existen excesos de oferta

o de demanda que permanecen en el tiempo podemos comprobar que las fuerzas del mercado no están actuando libremente o, en otras palabras, que ese no es un mercado en libre competencia. Puede ser debido a la intervención del estado o que es un mercado monopolista u oligopolista.


130

Utilidad total y marginal

La consideración de las familias como propietarias de los recursos productivos y perceptoras de rentas se analiza en otra parte de este curso. Aquí vamos a considerarlas sólo como demandantes de bienes y servicios por lo que nos referiremos a estos agentes económicos con el término de “consumidores”.

Al analizar el consumo a finales del siglo pasado, los economistas neoclásicos, siguiendo las ideas de la filosofía utilitarista de Jeremy Bentham, supusieron que el móvil principal de los individuos al demandar bienes y servicios era obtener el máximo posible de utilidad. Observaron que la utilidad que proporciona el consumo de un bien depende, entre otras cosas, de la cantidad de ese bien que haya consumido el individuo. Establecieron así la distinción entre utilidad total, la utilidad que proporciona toda la cantidad consumida del bien, y la utilidad marginal: el aumento en la utilidad total que produce la última unidad consumida de ese bien. Observaron, asimismo, que al aumentar el consumo de un bien la satisfacción producida por cada nueva unidad es menor que la producida por la anterior, por lo que dedujeron que la utilidad marginal es decreciente.

Supongamos, por ejemplo, que entramos en una pastelería para merendar. El primer dulce nos producirá mucha satisfacción; el segundo ya no nos gustará tanto. Si seguimos tomando pasteles llegará un momento en que nos sentiremos saciados. Cualquier pastel consumido después de la saciedad nos resultará desagradable. La utilidad marginal de los pasteles, es decir, la utilidad proporcionada por el último pastel consumido, se ha ido haciendo cada vez menor hasta llegar a ser negativa.

Precio de equilibrio o Punto de Cournot

Exceso de Oferta (genera acumulación se stocks)

Exceso de Demanda (Produce Desabastecimiento)

P

Q

Curva de Oferta

Curva de Demanda


131

La imagen representa gráficamente la utilidad total, en la parte superior, y la utilidad marginal producida por los pasteles de nuestro ejemplo. Obsérvese que la altura de los "escalones" de la utilidad total coincide con el tamaño de los escalones de la utilidad marginal. En efecto, la utilidad total percibida por el consumo de cuatro pasteles es igual a la utilidad total percibida por el consumo de tres pasteles más la utilidad producida por el cuarto, es decir, por su utilidad marginal.

Esa representación de la utilidad se ha presentado en forma discreta, es decir, considerando el efecto de cada pastel uno a uno. Podríamos haber considerado la utilidad producida por cada medio pastel, o por cada cuarto de pastel, o por trozos de pastel, todo lo pequeños que queramos. Haciéndolo así, la anchura de cada escalón se reduciría hasta ser de un solo punto y la escalera se transformaría en una línea curva. Esa es una presentación de la utilidad en forma continua.

Si a un individuo se le ofrece la posibilidad de adquirir unidades de dos tipos de bienes elegirá aquel que le produzca mayor satisfacción, es decir, aquel cuya utilidad marginal sea mayor. Si se le ofrece la posibilidad de elegir de nuevo, utilizará el mismo criterio una y otra vez. Como consecuencia de ello la utilidad marginal del bien más apetecible irá disminuyendo hasta igualarse con la del otro. Si consideramos muchos bienes, el argumento sigue siendo el mismo, por lo que la utilidad marginal de todos los bienes consumidos tiende a igualarse.

El dinero es útil: nos permite adquirir otros bienes y servicios y nos proporciona mucha tranquilidad y seguridad para el futuro. La utilidad marginal del dinero, como la de cualquier otro bien, es decreciente. Si hemos adquirido muchos bienes y nos queda poco dinero, su utilidad


132

marginal será alta por lo que lo conservaremos sin intercambiarlo por otros bienes. Si nuestra renta aumenta, es decir, si aumenta la cantidad de dinero disponible, la utilidad marginal de cada peseta será menor que la de los otros bienes, por lo que aumentará nuestra demanda de ellos.

La forma de la curva de demanda, su pendiente decreciente y su convexidad hacia el origen, es precisamente consecuencia del análisis de la utilidad marginal: al aumentar la cantidad demandada, su utilidad marginal es cada vez menor por lo que estaremos dispuestos a pagar cada vez menos dinero por el producto. Uno de los economistas que también analizó el fenómeno de la utilidad total y marginal fue Alfred Marshall.

ESTAS FUERON SUS PALABRAS “Hay una buena actuación ajustando los márgenes entre cada línea de gasto de modo que la

utilidad marginal del chelín gastado en cada uno de los bienes sea igual. Y este resultado será alcanzado individualmente vigilando constantemente si hay algo en lo que se está gastando tanto, que ganaría retirando un poco de dinero de esa línea de gasto y poniéndolo en alguna otra.”

(Alfred Marshall, Principles of Economics, 1890)

Utilidad, utilidad marginal y curvas de indiferencia

Condiciones de equilibrio de la utilidad marginal de cada peso en cada bien Independientemente de la utilidad marginal relacionada con el precio para cada uno de los bienes

o servicios que pensamos, debemos tener en cuenta que nuestro presupuesto o ingreso es limitado, por lo tanto, para decidir qué comprar en forma racional, la regla básica es igualar la utilidad marginal por cada peso gastado para todos los bienes y servicios que adquirimos:

UM x

Px Es probable que de alcanzar el máximo de satisfacción, no nos mantengamos permanentemente

allí, porque nuestras estimaciones o previsiones cambian y lo hacen por los siguientes motivos: a) por el cansancio que nos produce en determinado punto el consumir el mismo bien (utilidad marginal decreciente); b) por la aparición de nuevos productos que hacen menos deseables a los productos anteriores; c) por las modificaciones que se producen en nuestros gustos, debido a la moda y a la publicidad.


133

Ahora bien, no sólo cambian nuestras estimaciones o previsiones, sino que también cambian los precios relativos de los bienes. Otro motivo que determina que no nos mantengamos permanentemente en un punto máximo de satisfacciones es porque, debido al fenómeno llamado interdependencia de utilidades, estamos permanentemente modificando o re-analizando nuestras decisiones. La interdependencia de utilidades se produce entre artículos sustitutivos o complementarios. La interdependencia de artículos hace que, de variar el precio de alguno de los bienes comprendidos, automáticamente variemos en más o en menos nuestro consumo del bien complementario o sustitutivo.

Este análisis respecto a la elección del consumidor se refiere exclusivamente al consumo actual.

Sin embargo, debemos tener en cuenta una variante: todo el ingreso percibido no es gastado de inmediato, sino que una parte se ahorra. Esa decisión de ahorrar está condicionada prácticamente por los mismos parámetros que la decisión de consumir. Es necesario tener en cuenta, al estudiar la postergación del consumo actual, dos tipos de conducta:

a) El que gasta de inmediato la mayor parte de su ingreso. De este individuo se dice que tiene una alta tasa de preferencia temporal. b) La actitud opuesta, o sea, la del que destina una parte considerable de su ingreso al ahorro; se dice, por el contrario, que tiene una baja tasa de preferencia temporal. Como se ha visto entonces, el máximo de satisfacción lo alcanzamos cuando todas las tasas

marginales de los diversos productos son iguales, debiendo tener en cuenta, para el costo de nuestra decisión de no consumir en el presente, la satisfacción o utilidad que nos prestará en el futuro la percepción de dividendos o beneficios sobre el ingreso no gastado. Es importante considerar también que el ahorro a corto plazo no es un índice que refleje los hábitos de ahorro para el largo plazo.

El costo de oportunidad del consumo presente es lo que estamos dispuestos a ceder en vista de

un consumo futuro.

Curvas de preferencia de liquidez (curvas de indiferencia) Las curvas de indiferencia reflejan en todos sus puntos un nivel de satisfacción en el cual el

consumidor puede sustituir un bien por otro, sin que le afecte sus preferencias (curvas de Indiferencia “típicas”). Es una curva que refleja (únicamente) aquellas combinaciones de bienes X e Y, que le dan el mismo grado de satisfacción o utilidad al consumidor. (La adquisición de más unidades de un bien se compensa con la renuncia a parte del otro)

La curva muestra que el consumidor es indiferente entre las combinaciones A, B y C de los

bienes X e Y.


134

Al consumidor le da igual consumir tanto de un bien como de otro (según cada combinación). Las curvas de indiferencia son combinaciones subjetivas y, por lo tanto, su conjunto para diversos consumidores constituye lo que se llama un “mapa de curvas de indiferencia”.

La relación marginal de sustitución (RMS) entre un bien X y otro bien Y se define como la

cantidad máxima del segundo bien al que se está dispuesto a renunciar, -manteniendo el mismo nivel de utilidad- para consumir una unidad más del primer bien. Esta relación de sustitución es decreciente, ya que a medida que consumimos más de un bien no queremos renunciar a otro para acumular más del primero.

Cuando se trata de elementos que son imperfectamente sustitutivos, la curva adopta la forma

convexa hacia el origen y las relaciones entre los dos ítems estudiados no es constante. Si hablamos ahora de artículos sustitutivos perfectos, la relación entre ambos es constante, sin

que esto implique una relación de 1 a 1, y su graficación se refleja en rectas descendentes. Lo que la curva de indiferencia no nos permite ver es el punto en el cual el consumidor alcanza

su punto óptimo de satisfacción, para eso necesitamos tener en cuenta la restricción presupuestaria y trazar la línea de presupuesto o recta de balance.

La restricción presupuestaria Como bien sabemos, las posibilidades que todos tenemos de elegir bienes están restringidas por

varios factores, aunque los más importantes son la limitación de recursos para el consumo –determinada por la renta- y los precios que hay que pagar por los bienes que se desean adquirir.

La restricción presupuestaria especifica las combinaciones de bienes que, con cierta renta y a

determinado precio, puede comprar el consumidor. Es decir que suponemos que el consumidor destina todo su ingreso al consumo de esos bienes y

establecemos qué cantidad máxima de esos bienes podría consumir una persona con cierta renta. También nos permite ver que se obtiene más de un bien a costa de tener menos del otro. (Hay

una disyuntiva, ya que el consumidor no puede tener todo lo que desea) La restricción presupuestaria se analiza gráficamente mediante la recta de balance, también

llamada línea de presupuesto.

Línea de presupuesto o recta de balance Representa gráficamente el gasto posible del consumidor en función de su renta. Se representa

con una recta decreciente con pendiente igual a la razón de precios. (El bien situado en el eje X se coloca en el numerador de la razón)


135

En todo punto de la recta, la combinación de bienes de posible consumo es igual a la renta del

individuo. La recta de balance se representa con la siguiente ecuación: Y = Px. Qx + Py. Qy Donde: Y = renta del consumidor Px = precio del bien X Qx= cantidad consumida del bien X Py= precio del bien Y Qy = cantidad consumida del bien Y

El óptimo del consumidor El procedimiento ideal para determinar en qué punto el consumidor alcanza su máxima

satisfacción (su óptimo o equilibrio) consiste en analizar conjuntamente las curvas de indiferencia con la recta de balance.

Técnicamente decimos que el consumidor estará en equilibrio cuando la relación marginal de

sustitución entre bienes iguale a la relación de precios, lo que se traduce de la siguiente manera: El consumidor alcanza su punto óptimo de satisfacción cuando consume la mayor cantidad

posible de bienes con el menor costo. Para ello suponemos que el consumidor quiere gastar toda su renta en los bienes elegidos, de

modo tal que buscará una combinación de bienes que esté por encima de su recta de balance, para no desaprovechar recursos.

En un gráfico, el óptimo se encuentra en el punto en el cual la línea de presupuesto es tangente a

la curva de indiferencia.

La curva de precio consumo Para finalizar, diremos que si consideramos un mapa de indiferencia para un mismo consumidor,

y sus diferentes óptimos para cada curva, variando lógicamente los niveles de renta en cada caso (una línea de presupuesto para cada curva de indiferencia), y tomamos los equilibrios encontrados, estamos en condiciones de trazar, al unir todos los equilibrios, la CURVA DE INGRESO CONSUMO.


136

ANEXO INFORMATIVO

GRÁFICOS SOBRE CURVAS DE INDIFERENCIA


137


138


139

ACTIVIDADES

Dado lo complejo de los contenidos correspondientes a esta unidad, y a efectos de fijarlos, se sugiere la realización de la siguiente guía de estudio.

La metodología puede ser con subrayado de texto, resumen de las respuestas, etc. (Eso

depende del estilo de estudio de cada individuo) Respecto a los gráficos, se sugiere confeccionar los mismos, para poder auto-corregirse,

comparando con los gráficos planteados en el ejercicio. LA CONFECCIÓN DE GRÁFICOS SÓLO TIENE POR OBJETO FIJAR LOS CONTENIDOS TEÓRICOS DE LA UNIDAD.


140

��GUÍA DE ESTUDIO��

1) Definir “demanda”. Graficar. Explicar los factores determinantes de la demanda. Explicar la relación demanda-precio. ¿Cómo se aplica el supuesto de “ceteris paribus”? Explicar movimientos en la curva de demanda.

2) Explicar tipos de bienes (normales, sustitutivos, complementarios, inferiores, suntuarios y de

primera necesidad). 3) Explicar y graficar relación demanda-cambios en bienes sustitutivos. Graficar e indicar

movimientos y tipo de desplazamientos en las curvas. 4) Explicar y graficar relación demanda-cambios en bienes complementarios. Graficar e indicar

movimientos y tipo de desplazamientos en las curvas. 5) Explicar y graficar relación demanda-cambios en la renta para bienes normales-suntuarios.

Graficar e indicar movimientos y tipo de desplazamientos en las curvas. 6) Explicar y graficar relación demanda-cambios en la renta para bienes inferiores. Graficar e

indicar movimientos y tipo de desplazamientos en las curvas. ¿Qué son los bienes Giffen? 7) Explicar y graficar relación demanda-cambios en tendencias. Graficar e indicar movimientos y

tipo de desplazamientos en las curvas. 8) Definir elasticidad precio de la demanda. Indicar en qué tipo de bienes se aplica. Explicar tipos

de elasticidad. ¿Qué forma adoptan las curvas? 9) Definir elasticidad-renta y elasticidad cruzada de la demanda. Indicar en qué tipo de bienes se

aplica. 10) Resolver: (estos son ejercicios de modelo)

A) Si un país consume actualmente 1800 litros de leche con un precio de $ 1,30 y consumía 2000 litros cuando el precio era de 0,50 ¿Cuál es la elasticidad precio? (Resolver mediante fórmula) B) Cuando el precio de un bien era de 1,40 se consumían 22000 unidades. Con un precio de 1,20 se consumen 30000 unidades. ¿Cuál es la elasticidad precio? (Resolver mediante la fórmula explicada en la unidad)


141

11) Definir oferta. Explicar determinantes. Graficar la curva de oferta. Explicar la relación oferta-

precio. ¿Cómo se aplica el principio de ceteris paribus? 12) Explicar y graficar desplazamientos en las curvas de oferta, indicando las causas por las que

pueden producirse. 13) Explicar y graficar equilibrio de mercado. Indicar qué ocurre por encima y por debajo del

punto de equilibrio. 14) Explicar y graficar la dinámica del mercado. 15) Aplicar los conceptos de oferta, demanda y equilibrio de mercado al mercado de trabajo. 16) Explicar utilidad y utilidad marginal. Indicar por qué es tan importante el análisis de la utilidad

en el consumidor. ¿Cómo incide la utilidad en la determinación del precio? 17) Explicar efecto renta y efecto sustitución. 18) Explicar equilibrio del consumidor y excedente del consumidor. 19) Explicar las situaciones de preferencia de liquidez del consumidor. Graficar curvas de

indiferencia. ¿Qué función cumple la línea de presupuesto? ¿Cómo se identifica el óptimo? ¿Qué son los mapas de indiferencia? Graficar.


142

��+�

�

��(��$��

��

La presente unidad tiene en realidad un desarrollo basado en tres ejes:

• Teoría de la Producción

• Teoría de los Costos • Maximización del Beneficio de la empresa

En esta unidad se desarrollan: LA PRODUCCIÓN: donde se describe a la función de producción que es un resultado de una

combinación específica de factores, las isocuantas que muestran combinaciones de factores que generan un determinado nivel de producción, etc., a corto plazo, uno o más factores del proceso de producción están fijos, mientras que a largo plazo todos son variables. El producto medio del trabajo mide la productividad del trabajador medio y el producto marginal del trabajo mide la productividad del último trabajador añadido al proceso de producción, son dos conceptos que nos ayudarán a entender el proceso productivo tanto en el corto como en el largo plazo. Del mismo modo, la Ley de los Rendimientos Decrecientes es un análisis productivo para la toma eficiente de empleados para una empresa.

EL COSTO DE PRODUCCIÓN: en esta parte se recuerda el costo de oportunidad, definido como el costo correspondiente a las oportunidades a las que se renuncia cuando la empresa utiliza sus recursos en su siguiente mejor alternativa. Del mismo modo se hace una diferencia de corto y largo plazo y se analiza el comportamiento de los costos con instrumentos tales como: el costo marginal, costo variable, costo medio, costo fijo, costos hundidos, la senda de expansión, etc. Las economías de escala (cuando se duplica la producción, sin duplicar los costos) y las deseconomías de escala (cuando se duplica la producción pero a más del doble de costos), al igual que las economías de alcance.


143

LA MAXIMIZACIÓN DE LOS BENEFICIOS Y LA OFERTA COMPETITIVA: dada una curva de costos y dados los precios del mercado, la empresa tiene que maximizar sus beneficios para obtener ganancias extraordinarias. Como se trabaja bajo el supuesto de competencia perfecta, la curva de demanda es completamente elástica, en cuyo caso las curvas de demanda e ingreso marginal son idénticas. A corto plazo, la empresa maximiza su ganancia igualando el precio de mercado a su costo marginal y la suma de las ofertas de las empresas es la oferta de mercado del bien. El excedente del productor es la diferencia entre su ingreso y el costo mínimo, que sería necesario para obtener en nivel de producción maximizador de los beneficios.

No es intención de esta materia que el alumno se convierta en un experto en la realización de gráficos. No obstante, en este tema es necesario mostrarlos para alcanzar la comprensión de los contenidos.

Al finalizar la Unidad encontrarán:

• Un resumen con los contenidos principales. • Un cuestionario con las preguntas clave.

Teoría de la producción

Inicio

��

EN EL PROCESO DE PRODUCCIÓN, LAS EMPRESAS CONVIERNTEN LOS FACTORES DE PRODUCCIÓN EN PRODUCTOS. ESTOS FACTORES SON: EL TRABAJO, EL CAPITAL Y MATERIAS PRIMAS. COMO SE VE EN LA ECUACIÓN:

.),_,,( etcprimasmatLKFQ =

LA FUNCIÓN DE PRODUCCIÓN (ECUACIÓN), REPRESENTA UNA TECNOLOGÍA DADA. Y DESCRIBE LO TÉCNICAMENTE VIABLE CUANDO LA EMPRESA PRODUCE EFICIENTEMENTE.


144

��

�

�

�

�

��

��

��

��

��

�� !

La curva de producto total muestra el nivel de producción con diferentes cantidades de trabajo.

El producto medio y el marginal, se obtienen directamente del producto total.

��!

��

productomedio=producción

can t idad detrabajo

= QL

productomarg inal=var iac ión producción

var iac ión cantidadde t r ab ajo

= �Q�L

La Ley de los rendimientos decrecientes establece que cuando aumenta el uso de un factor acaba alcanzándose un punto en el que son cada vez menores los incrementos de la producción.


145

TEORÍA DE LA PRODUCCIÓN PRODUCCIÓN EN EL CORTO PLAZO

TRABAJO

PROD. La productividad del trabajo puede mejorar, mejorando la tecnología, incluso aunque los rendimientos del trabajo sean decrecientes.

Entonces un desplazamiento de la curva de producción total significa una mejora en la tecnología�

TEORÍA DE LA PRODUCCIÓN PRODUCCIÓN EN EL LARGO PLAZO

L

Q1=55

Q3=903

5

1

1 2 3

Q2=75

En el largo plazo, tanto el trabajo como el capital son variables, entonces, ambos factores pueden mostrar rendimientos decrecientes.Cuando nos desplazamos de (1,3) a (3,3) el trabajo muestra rendimientos decrecientes y cuando nos desplazamos de (2,3) a (2,5) los rendimientos de capital son decrecientes.

K


L

3

5

1

1 2 3

KLa RELACION MARGINAL DE SUSTITUCIÓ TÉCNICA, es la pendiente de la isocuanta en cualquier punto de la misma. Es la capacidad de sustituir capital por trabajo y mantener constante el nivel de producción


146


L

K

L

K

Factores perfectamente sustituibles. La RMST es constante.

Función de producción de proporciones fijas. No es posible elevar la función de producción elevando más trabajo sin más capital

TEORÍA DE LA PRODUCCIÓN LOS RENDIMIENTOS DE ESCALA

L

Q1=55

Q3=90

K

Cuando la producción de una empresa muestra rendimientos crecientes de escala, las isocuantas están cada vez más cerca unas de otras. Cuando existen rendimientos decrecientes las isocuantas están cada vez más lejos unas de otras.


147

Teoría de los costos

ACLARACIÓN: EN ESTA UNIDAD SE TOMAN COMO CONTENIDOS FUNDAMENTALES PRINCIPALMENTE LOS ASPECTOS TEÓRICOS. LOS

GRÁFICOS SIRVEN DE APOYO Y FORTALECIMIENTO DEL APRENDIZAJE DE DICHOS CONTENIDOS TEÓRICOS.

INICIO:

TEORÍA DE LA PRODUCCIÓN EL COSTO DE PRODUCCIÓN

LOS ECONOMISTAS ANALIZAN LOS COSTOS PENSANDO EN EL FUTURO, PENSANDO COMO PODRÍAN REORGANIZAR LA EMPRESA, SUS RECURSOS PARA REDUCIR EL COSTO Y MEJORAR LA RENTABILIDAD.

A PARTE DE LOS COSTOS CONTABLES (GASTOS REALES) LLAMADOS COSTOS EXPLÍCITOS Y LOS COSTOS DE DESGASTE (DEPRECIACIÓN), LOS ECONOMISTAS ADHIEREN LOS COSTOS DE OPORTUNIDAD (LAS OPCIONES QUE LA EMPRESA PIERDA POR DAR PRIORIDAD A UN PROYECTO).

LOS COSTOS IRRECUPERABLES O HUNDIDOS TIENEN UN COSTO DE OPORTUNIDAD CERO.


148

TEORÍA DE LA PRODUCCIÓN EL COSTO A CORTO PLAZO

EL COSTO TOTAL (CT), TIENE DOS CO MPONENTES; EL COSTO FIJO (CF) Y EL COSTO VARIABLE (CV)

EL COSTO FIJO (CF), RECAE EN LA EMPRESA EN CUALQUIER NIVEL DE PRO DUCCIÓN.

EL COSTO VARIABLE (CV), QUE VARÍA CON EL NIVEL DE PRODUCCIÓN.

CVCFCT +=


EL COSTO MARGINAL (CMg), O COSTO INCREMENTAL, ES EL AUMENTO DEL COSTO CUANDO SE PRODUCE UNA UNIDAD ADICIONAL DE PRODUCCIÓN.

QCV

CMg∆

∆=

EL COSTO MEDIO (CMe), ES EL COSTO POR UNIDAD DE PRODUCCIÓN. PUEDE SER COSTO TOTAL MEDIO (CTMe) QUE A SU VEZ SE DIVIDE EN: COSTO MEDIO FIJO (CFMe) Y COSTO VARIABLE MEDIO (CVMe).

QCT

CMe = CVMeCFMeCTMe +=


149


EN EL CORTO PLAZO, EL TRABAJO ES EL FACTOR VARIABLE Y EL CAPITAL ES EL FIJO, ENTONCES:

QL

wQ

CVCMg

∆∆=

∆∆= *

EL PRODUCTO MARGINAL DEL TRABAJO (PML) ES LA VARIACIÓN DEL NIVEL DE PRODUCCIÓN PROVOCADA POR UNA VARIACIÓN UNITARIA EN LA CANTIDAD DE TRABAJO.

LQ

PM L ∆∆=


POR LO TANTO, EL TRABAJO ADICIONAL PARA OBTENER UNA UNIDAD ADICIONAL DE PRODUCTO ES:

LPMQL 1=

∆∆

ENTONCES, EL COSTO MARGINAL ES:

LPMw

CMg =


150

¡IMPORTANTE!

TEORÍA DE LA PRODUCCIÓN LAS CURVAS DE COSTOS DE UNA EMPRESA

CF

CTCV

C

PCMg

CTMe

CVMeCFMe

C

Q

EL COSTO TOTAL, ES LA SUMA DEL FIJO Y DEL VARIABLE.

EL COSTO TOTAL MEDIO, ES LA SUMA DEL COSTO FIJO MEDIO Y DEL COSTO VARIABLE MEDIO.

EL COSTO MARGINAL, CORTA LAS CURVAS DE COSTO MEDIO EN SUS PUNTOS MÍNIMOS.

TEORÍA DE LA PRODUCCIÓN COSTO A LARGO PLAZO (RECTA ISOCOSTO)

EN EL LARGO PLAZO TODOS LOS FACTORES DE PRODUCCIÓN SON VARIABLES.K

L

rKwLC +=

LA RECTA ISOCOSTO COMPRENDE TODAS LAS COMBINACIONES POSIBLES DE TRABAJO Y CAPITAL QUE PUEDEN COMPRARSE CON UN COSTO TOTAL DADO.


151

TEORÍA DE LA PRODUCCIÓN EL COSTO A LARGO PLAZO

K

L

K2

K1

L2 L1

Q

CUANDO SUBE EL PRECIO DEL TRABAJO LAS CURVAS ISOCOSTO SE VUELVEN MÁS INCLINADAS. ENTONCES SI PARTIMOS DE (K1,L1) Y DESPUES DE LA SUBIDA EN EL PRECIO EL NUEVO NIVEL SERÁ (K2,L2). DONDE SE UTILIZA MENOS TRABAJO Y MÁS CAPITAL.

C1

C2

TEORÍA DE LA PRODUCCIÓN EL COSTO A CORTO Y LARGO PLAZO

K

L

K2

K1

L1 L2 L3

Q2Q1 SENDA DE

EXPANSIÓN

CUANDO LA EMPRESA PRODUCE A CORTO PLAZO, NO MINIMIZA SU COSTO DEBIDO A LA RIGIDEZ DEL USO DE CAPITAL.

EN EL NIVEL DE PROD. INICIAL PRODUCE Q1 Y PARA ALCANZAR Q2 SOLO PUEDE INCREMENTAR EL TRABAJO DE L1 A L3 YA QUE EL CAPITAL ES FIJO.

EN EL LARGO PLAZO INCREMENTA SU CAPITAL Y DISMINUYE SU MANO DE OBRA ALCANZANDO EL PUNTO K Y L


152

TEORÍA DE LA PRODUCCIÓN EL COSTO A CORTO Y LARGO PLAZO

CMeLP

CMgLP

COSTO

Q

A

CUANDO EL COSTO MEDIO A LARGO PLAZO ES DECRECIENTE EL COSTO MARGINAL ES MENOR QUE EL PRIMERO, CUANDO EL COSTO MEDIO ESTÁ AUMENTANDO EL COSTO MARGINAL A LARGO PLAZO ES MENOR QUE ÉL.

Teoría de la producción Economías y deseconomías de escala

UNA EMPRESA GOZA DE ECONOMÍAS DE ESCALA CUANDO PUEDE

DUPLICAR SU NIVEL DE PRODUCCIÓN SIN DUPLICAR SU COSTO. SE MIDE POR MEDIO DE LA ELASTICIDAD DEL COSTO CON RESPECTO A LA

PRODUCCIÓN.


153

TEORÍA DE LA PRODUCCIÓN CURVA DE TRANSFORMACION DEL PROD.

TRACTORES

AUTOMOVILES

LA CTP DESCRIBE LAS DIFERENTES COMBINACIONES DE DOS PRODUCTOS QUE PUEDEN OBTENERSE CON UNA CANTIDAD FIJA DE FACTORES DE PRODUCCIÓN. SON CÓNCAVAS PORQUE PRESENTAN ECONOMÍAS DE ALCANCE EN LA PRODUCCIÓN.

La maximización de los beneficios

TEORÍA DE LA PRODUCCIÓN LA MAXIMIZACIÓN DE LOS BENEFICIOS

EL BENEFICIO DE LA EMPRESA VIENE DADO POR LA RESTA DE LOS INGRESOS PERCIBIDOS POR LA OFERTA DE UN BIEN O SERVICIO Y LOS COSTOS POR PRODUCIRLA, COMO SE MUESTRA A CONTINUACIÓN:

TotalCostoTotalIngresoBeneficio __ −=

)()( qCTqIT −=Π


154

TEORÍA DE LA PRODUCCIÓN EMPRESA CON BENEFICIOS POSITIVOS

P

Q

CMg

IMe=IMg=P

CTMe

CVMe

A

B

C

D

LA EMPRESA MAXIMIZA SUS BENEFICIOS CUANDO SU COSTE MARGINAL ES IGUAL AL INGRESO MARGINAL (P) DE SU PRODUCTO. LOS BENEFICIOS DE ESTA EMPRESA SE MIDEN POR EL ÁREA ABCD.

CUALQUIER NIVEL SUPERIOR O INFERIOR AL DE MAXIMIZACIÓN GENERARÁ MENOS BENEFICIO.

TEORÍA DE LA PRODUCCIÓN EMPRESA QUE INCURRE EN PÉRDIDAS

P

Q

CMg

IMe=IMg=P

CTMe

CVMe

A

BC

D

UNA EMPRESA PUEDE PRODUCIR EXPERIMENTANDO PÉRDIDAS SI PUEDE SEGUIR GENERANDO INGRESOS QUE CUBRAN CON CRECES SUS COSTOS VARIABLES. LA EMPESA TIENE UNA PÉRDIDA DE ABCD PERO SI CIERRA INCURRIRÁ EN UNA PÉRDIDA DE CBEF.

F E


155

TEORÍA DE LA PRODUCCIÓN EXCEDENTE DEL PRODUCTOR (EMPRESA)

P

QQ2 Q1

A B

CD

EL EXCEDENTE DEL PRODUCTOR ES EL ÁREA FORMADA POR LA CURVA DE COSTO MARGINAL Y EL INGRESO MARGINAL (PRECIO) Ó EL ÁREA ABCD.

TEORÍA DE LA PRODUCCIÓN EXCEDENTE DEL PRODUCTOR (MERCADO)

P

Q

S

D

P*

Q*

EL EXCEDENTE DEL PRODUCTOR DE UN MERCADO ES EL ÁREA SITUADA DEBAJO DEL PRECIO DE MERCADO Y ENCIMA DE LA CURVA DE OFERTA DE MERCADO, ENTRE 0 Y EL NIVEL DE PRODUCCIÓN Q*.


156

TEORÍA DE LA PRODUCCIÓN EQUILIBRIO COMPETITIVO A LARGO PLAZO

CMeLP

EMPRESA INDUSTRIAP P

Q Q

CMgLP S1 S2

Q1 Q2Q2

P1

P2

D

AL PRINCIPIO, LA EMPRESA TIENE BENEFICIOS POSITIVOS, ÉSTOS ANIMAN A ENTRAR A NUEVAS EMPRESAS Y PROVOCAN UN DESPLAZAMIENTO DE LA OFERTA A S2 EL EQUILIBRIO A LARGO PLAZO SE ALCANZA EN P2 DONDE TODAS LAS EMPRESAS TIENEN BENEFICIOS NULOS POR LO QUE LOS INCENTIVOS DESAPARECEN.

TEORÍA DE LA PRODUCCIÓN LA CURVA DE OFERTA A LARGO PLAZO

CMe

P P

Q Q

CMgS1 S2

Q1 Q2Q1 Q2

P2

P1

D

SL

SI LOS COSTOS SON CONSTANTES, LA OFERTA DE LARGO PLAZO ES UNA LÍNEA HORIZONTAL. CUANDO AUMENTA LA DEMANDA SUBE EL PRECIO INICIALMENTE Y LA EMPRESA AUMENTA SU PRODUCCIÓN DE 1 A 2 PERO LA ENTRADA DE NUEVAS EMPRESAS HACE QUE LA OFERTA SE DESPLACE A LA DERECHA.


157

GLOSARIO

1. BENEFICIO ECONÓMICO. Diferencia entre los ingresos y costos de una empresa, incluido

cualquier costo de oportunidad. 2. COMPETENCIA PERFECTA. Mercado en el que todos los bienes son sustitutos perfectos, no

hay barreras a la entrada y ninguna empresa puede influir en el precio de mercado. 3. COSTO CONTABLE. Gasto real más gasto de depreciación del equipo de capital (estos son

determinados por las autoridades fiscales). 4. COSTO EXPLÍCITO. Gastos reales de una empresa, incluidos los salarios, los sueldos, los

costos de materias primas y el alquiler de propiedad. 5. COSTO FIJO. Costo que no varía con el nivel de producción, como el mantenimiento y el

seguro de una planta. 6. COSTO IRRECUPERABLE. Gasto que no puede recuperarse una vez que se realiza. 7. COSTO MARGINAL (COSTO INCREMENTAL). Aumento el costo derivado de la producción

de una unidad adicional. 8. COSTO MEDIO. Costo de producción por unidad de producción. 9. COSTO DE OPORTUNIDAD. Costo correspondiente a las oportunidades que se pierden

cuando no se utilizan los recursos de la empresa para el fin para el que tienen más valor. 10. COSTO TOTAL. Costo total de producción formado por los costos fijos y variables. 11. COSTO VARIABLE. Costo que varía con el nivel de producción, como los gastos en salarios

y en materias primas. 12. CURVA DE APRENDIZAJE. Relación entre la producción acumulada de una empresa y la

cantidad (decreciente) de factores necesaria para producir una unidad. 13. DEPRECIACIÓN. Disminución del valor de un activo de capital, conforme se utiliza con el

paso del tiempo. 14. DESECONOMÍAS DE ALCANCE. Cuando una empresa produce una cantidad menor de dos

productos de lo que podrían producir dos empresas especializadas.


158

15. DESECONOMÍAS DE ESCALA. Cuando los costos de una empresa se duplican con creces en respuesta a una duplicación de la producción.

16. ECONOMÍAS DE ALCANCE. Cuando una empresa produce una cantidad mayor de dos

productos de la que podrían producir dos empresas especializadas. 17. ECONOMÍAS DE ESCALA. Cuando los costos de una empresa no llegan a duplicarse en

respuesta a una duplicación de la producción. 18. EFECTOS EN EL BIENESTAR. Ganancias y pérdidas derivadas de una medida del Gobierno. 19. EFICIENCIA TÉCNICA. Cuando las empresas combinan sus factores para obtener un

determinado nivel de producción de la forma más barata posible. 20. EXCEDENTE DEL PRODUCTOR. Suma de la diferencia entre el precio de mercado de un

bien y el costo marginal de producción en todas las unidades de producción. 21. FACTOR FIJO. Factores que no pueden alterarse a corto plazo. 22. FUNCIÓN DE COSTOS. Relación entre el costo de producción y el nivel de producción de

una empresa o empresas. 23. FUNCIÓN DE PRODUCCIÓN DE PROPORCIONES FIJAS. Cuando las isocuantas de

producción tienen la forma de L, por lo que sólo es posible utilizar una combinación de trabajo y capital para obtener cada nivel de producción.

24. INDUSTRIA DE COSTOS CONSTANTES. Industria cuya curva de oferta a largo plazo es

horizontal. 25. INDUSTRIA DE COSTOS CRECIENTES. Industria cuya curva de oferta a largo plazo tiene

pendiente positiva. 26. INDUSTRIA DE COSTOS DECRECIENTES. Industria cuya curva de oferta a largo plazo tiene

pendiente negativa. 27. INCRESO MARGINAL. Variación del ingreso provocada por un aumento de la producción en

una unidad. 28. ISOCUANTA. Curva que muestra todas las combinaciones posibles de factores que generan

el mismo nivel de producción. 29. LEY DE LOS RENDIMIENTOS DECRECIENTES. Cuando aumenta el uso de un factor

(mientras los demás permanecen constantes), la producción adicional obtenida acaba disminuyendo.


159

30. MAPA DE ISOCUANTAS. Conjunto de isocuantas, cada una de las cuales muestra la producción máxima que puede obtenerse con cualquier grupo de factores.

31. MAXIMIZACIÓN DE LOS BENEFICIOS. Objetivo de una empresa; se consigue cuando el

ingreso marginal de la empresa es igual al costo marginal de producción. 32. MERCADO DISPUTADO. Mercado en el que las empresas pueden entrar o salir sin incurrir

en costos irrecuperables. 33. PRECIO – ACEPTANTE. Empresa que no tiene influencia en el precio de mercado. 34. PRODUCTIVIDAD DEL TRABAJO. Producto medio del trabajo aplicado a una industria o a la

economía en su conjunto. 35. PRODUCTO MARGINAL DE LOS FACTORES. Producción adicional obtenida cuando se

incrementa el factor en una unidad. 36. PRUDUCTO MEDIO. Producción total por unidad de un determinado factor. 37. RECTA ISOCOSTO. Recta que comprende todas las combinaciones posibles de factores que

pueden comprarse con una cantidad dada de dinero. 38. RELACIÓN MARGINAL DE SUSTITUCIÓN TÉCNICA. Cantidad en que se puede reducir un

factor cuando se utiliza una unidad adicional de otro, por lo que la producción permanece constante.

39. RENDIMIENTOS CONSTANTES DE ESCALA. Cuando una duplicación de los factores

provoca una duplicación de la producción. 40. RENDIMIENTOS CRECIENTES DE ESCALA. Cuando una duplicación de los factores

aumenta más del doble de la producción. 41. RENDIMIENTOS DECRECIENTES DE ESCALA. Cuando una duplicación de los factores

provoca un aumento de la producción tal que ésta no llega a duplicarse. 42. RENTA ECONÓMICA. Diferencia entre los pagos efectuados a un factor de producción y la

cantidad mínima que debe gastarse para conseguir el uso de ese factor. 43. SENDA DE EXPANSIÓN. Curva que describe las combinaciones de trabajo y capital que

elige una empresa para minimizar los costos correspondientes a cada nivel de producción.


160

��,-��.�- ��/� �

Teoría de la producción

Con el fin de analizar el comportamiento de los costos y la demanda de factores productivos de parte de las empresas, se hace necesario conocer algunos aspectos de la producción. Por esto se analiza la teoría de la producción, que explica las funciones de producción, es decir, las relaciones que existen entre las cantidades de productos obtenidos y los insumos utilizados. Lo que importa para el análisis económico es determinar cuáles son las combinaciones óptimas de esos factores y cómo se comportan los costos cuando varía la cantidad producida.

Para analizar las funciones de producción, primero debemos diferenciar las cantidades de

factores de producción necesarios para producir un determinado producto; a esas cantidades de factores las llamaremos coeficientes.

Los coeficientes pueden ser fijos o variables. Los fijos son los que no pueden ser reemplazados por otro factor en la producción de un producto

dado (en general, esta característica se aplica a casos muy aislados). Las variables son factores que pueden ser sustituidos por otros de similares características, sin

que esto altere la característica del producto. La teoría de la producción analiza cómo se comporta la producción, cuando algunos factores

varían y otros permanecen constantes, y qué sucede cuando varían las cantidades de todos los factores.

Proporciones variables, producto marginal y producto medio Cuando los coeficientes utilizados son variables, un mismo producto puede hacerse con

diferentes combinaciones de factores, pudiendo cambiarse uno por otro. Es importante determinar entonces cómo cambia el volumen de producción con los cambios de factores aplicados y, en consecuencia, establecer cuál es la combinación óptima de los factores, que será la que permita producir el mejor volumen al menor costo.

También interesa analizar el volumen de producción para poder establecer el costo medio,

circunstancias que en definitiva influirán en la oferta y el precio de los bienes.

PRODUCTO MEDIO: es el producto por unidad de factores variables. (Ejemplo: 500 sillas hechas por 50 hombres: producto medio 10.)


161

PRODUCTO MARGINAL: adición al producto total que resulta de agregar un factor de

producción adicional, permaneciendo el resto constante. (Ejemplo: si agregando 1 hombre se producen 515 sillas, el producto marginal de ese hombre es 15 sillas.)

LEY DE RENDIMIENTOS MARGINALES DECRECIENTES: Sin en un proceso productivo se mantienen fijos determinados factores y uno de ellos varía, el

aumento del factor variable inicialmente producirá un aumento en el volumen de producción mayor que el aumento producido en el factor variable (etapa de rendimientos crecientes, generada por mejor aprovechamiento de los factores fijos).

A medida que se siga aumentando el factor variable, sin que aumenten los factores fijos, los

factores variables tendrán una proporción menor de factores fijos, de modo que el volumen de producción aumentará en menor proporción, es decir, la tasa de crecimiento de la producción disminuirá. (Se entrará en la etapa de rendimientos decrecientes, hasta llegar a una meseta de producción –donde agregar un nuevo factor no aumentará en nada la producción total-.)

Si se siguieran incrementando los factores variables, llegará un punto en que agregar un factor

adicional no sólo no aumentará la producción, sino que se producirá el efecto contrario, es decir, disminuirá la cantidad producida, ya que la utilidad del último factor será negativa (etapa de rendimientos decrecientes).

TASA MARGINAL DE SUSTITUCIÓN: Es la cantidad de unidades de un factor de producción que son necesarias para reemplazar a

otro factor de producción, sin alterar el volumen total de producción. (Es decir, es la cantidad de toneladas de un bien que dejo de utilizar para agregar una de otro bien. Este tema puede relacionarse con: costo de oportunidad y con curvas de indiferencia.)

Las tasas marginales de sustitución dependerán exclusivamente del producto en cuestión y de

los factores utilizados en cada caso. En una aplicación de la ley de rendimientos marginales decrecientes puede observarse que

cuanto mayores son las cantidades usadas de un producto, menor es la cantidad utilizada del otro. ISOCUANTAS: es la representación gráfica de las distintas combinaciones entre dos factores de

producción. La isocuanta no muestra, sin embargo, cuál es la combinación óptima de los factores de producción, ya que la óptima dependerá de combinar los factores al menor costo posible.

Para eso hay que establecer el precio de los distintos factores de producción, con la línea de

ISOCOSTOS.


162

ISOCOSTOS: la línea de isocosto establece las cantidades de cada producto que podrán adquirirse con un gasto fijo establecido. Estas líneas son rectas y, de establecerse más de una, serán paralelas entre sí.

Sólo una de esas líneas será tangente a la línea de isocuanta, esa línea será la que muestre la

combinación ideal al menor costo.

Costos

El volumen de producción de una empresa se encuentra obviamente influenciado por el costo total por producto y su posible precio en el mercado, de modo tal que las decisiones de continuar o no con un negocio, iniciar una empresa o aumentar el volumen de producción, dependerán, en gran medida, de los costos de producción de la firma en cuestión.

Los significados diversos del término COSTOS, dependen de la disciplina que los estudia. Para el

análisis económico, se entiende por costo: LAS COMPENSACIONES QUE DEBEN PERCIBIR LOS DUEÑOS DE LOS FACTORES Y DEL CAPITAL MONETARIO, USADOS POR UNA EMPRESA, PARA QUE SIGAN PROVEYENDO DE FACTORES A DICHA EMPRESA.

Para este análisis también debe tenerse en cuenta el COSTO DE OPORTUNIDAD. Con respecto a la determinación de los beneficios, costos son los gastos comunes de los

negocios (intereses, impuestos, etc.).

COSTOS DESEMBOLSADOS: Son los costos contables, que implican gastos de la firma con otras personas; representan una

erogación. Los más importantes son los sueldos, materia prima, combustible, bienes comprados para la

reventa, intereses, etc. No se consideran costos los cambios en la composición del activo fijo.

COSTOS IMPUTADOS: Los más importantes en una empresa son las amortizaciones, que consisten en las sumas que

deben ser recuperadas en un lapso de tiempo de la vida de un bien de uso (de capital), para poder mantener intacta la suma invertida en el bien; garantizando la reposición del mismo.

Las amortizaciones no constituyen obligaciones hacia terceros y no es imprescindible que la firma

“reserve” esos importes en efectivo; pero sí debe imputar las depreciaciones para reflejar el normal desgaste y pérdida del valor del capital.


163

Puede considerarse un costo imputado el normal rendimiento que debe tener un propietario por el capital aportado; si éste no es suficiente, la empresa será liquidada, pues el dueño buscará otras opciones de inversión para su capital.

REACCIÓN DE LOS COSTOS POR CAMBIOS EN LA CANTIDAD PRODUCIDA Es importante para una empresa poder ajustar los insumos de factores cuando cambia el

volumen producido, es decir, las magnitudes de los costos que la componen, dependiendo esto también del plazo en que los cambios se producen.

En el LARGO PLAZO, todos los costos varían y no necesariamente cambian en igual proporción

que el volumen de producción. Si tomamos un período de tiempo muy amplio, nada puede considerarse fijo. Pueden desgastarse los edificios, las maquinarias, etc., y ser reemplazados, pueden diseñarse nuevas plantas de producción, etc.

Puede darse que en el largo plazo la empresa tenga, en lugar de Rendimientos Crecientes o

Decrecientes, RENDIMIENTOS CONSTANTES A ESCALA, ESTO ES, EL CASO EN QUE NO HAY MOTIVOS PARA QUE DISMINUYA EL RENDIMIENTO PORQUE TODOS LOS FACTORES CRECEN PROPORCIONALMENTE.

Si la empresa se encuentra en esta etapa y no tiene ningún factor fijo, al duplicar los factores, se

duplicarán los costos y la producción total. Por el contrario, en el CORTO PLAZO, algunos factores no pueden modificarse. Por ejemplo: hay

cierto capital fijo o cierta mano de obra técnica especializada que no pueden conseguirse instantáneamente, una reducción en el capital no siempre permitirá recuperar lo mismo invertido, etc.

En este caso, en el corto plazo, la firma podrá cambiar o ajustar los factores variables de acuerdo

con su producción, pero no puede ajustar su planta funcional (factor fijo).

COSTOS FIJOS: Son los atribuibles a la planta funcional de la empresa, son siempre los mismos,

independientemente de la cantidad que se produzca o de que no se produzca nada. Se subdividen en:

• COSTOS FIJOS PERIÓDICOS: son lo que producen gastos en el efectivo de la empresa y

la firma debe conseguir esos fondos de algún modo si quiere seguir funcionando. Ejemplo: serenos, personal de mantenimiento, impuestos sobre los bienes, intereses monetarios por préstamos, etc.

• COSTOS DISTRIBUIBLES: no implican gastos en efectivo y la empresa puede seguir

funcionando cierto tiempo, aunque estos no se cubran. Un caso típico es el de las


164

amortizaciones (tratadas en costos imputados). Como se calculan casi siempre en función del transcurso del tiempo, se las considera independientemente del volumen de producción y, por lo tanto, en un costo fijo. (Esta clasificación podría, sin embargo, objetarse, si se tiene en cuenta que, al margen de la desvalorización que pueda sufrir una máquina por el paso del tiempo y la pérdida de la tecnología, también se deprecia en función de su uso, y éste sería un costo VARIABLE). Otro elemento importante en los costos fijos distribuibles es el rendimiento del capital de los socios. Si bien éste no debe ser pagado en un plazo determinado de tiempo, debe igualmente obtenerse en cierto período para que la empresa siga funcionando y la actividad sea rentable e interesante para su propietario.

COSTOS VARIABLES: Son los que dependen exclusivamente del volumen de producción y se eliminan si no se realiza

la producción. Varían de acuerdo con la cantidad producida. La noción de variable depende del volumen de producción, no debe confundirse con el aumento

de costos por cambios en los precios de los mismos. Se subdividen en:

• COSTOS VARIABLES DIRECTOS: son los que varían casi proporcionalmente con el

volumen producido (materias primas). • COSTOS VARIABLES CONSTANTES: son los que existen si se produce, pero pueden

mantenerse inalterables aunque aumente la cantidad producida. (Determinada cantidad de personal que puede trabajar más o menos intensamente, dependiendo de la cantidad de producción.)

CURVAS DE COSTOS: En el tiempo, los costos dependen de la tecnología, la eficiencia de factores y los precios de los

factores. Si una firma desea maximizar los beneficios, debe tender a producir con una combinación óptima

de factores. En el Corto Plazo, la combinación óptima es la mejor que se obtiene sin cambiar los factores fijos

que se poseen. En el Largo Plazo, como pueden variar todos los factores, la firma tendrá posibilidades de

mejorar el óptimo del Corto Plazo. También influyen en los costos las diferentes calidades de los factores utilizados y también su

eficiencia.


165

COSTOS A CORTO PLAZO: Son lo que se calculan en función de una planta dada, es decir, los costos fijos no son

modificables.

El Costo Total está dividido entre Costos Fijos y Costos Variables. El Costo Medio (Cme) se obtiene dividiendo el Costo Total por el número de unidades producidas (CT/Q). El Costo Medio Fijo (CmeF) es el Costo Fijo dividido por unidades producidas (CF/Q). El Costo Medio Variable (CmeV) es el Costo Variable dividido por las unidades producidas (CV/Q). El Costo Marginal (CMg) es el aumento en el costo total que resulta de la producción de una unidad adicional de producto.

El Costo Marginal surge del aumento en el costo variable, ya que el Costo Fijo será el mismo,

cualquiera sea la cantidad que se produzca. Por lógica, los aumentos del Costo Marginal (CMg) se producen por aumentos del Costo Variable (CV).

CURVAS DE COSTOS A CORTO PLAZO:

Representa los diferentes Costos. La Curva de Costo Marginal desciende y finalmente crece,

porque al principio puede hacerse una gran economía de costos al utilizar los factores productivos en gran escala, de modo que el Costo Marginal llega a un mínimo a partir del cual comienza a crecer nuevamente. Este crecimiento se produce por aplicación de la Ley de Rendimientos Decrecientes, se reduce el producto adicional al agregar más factores productivos y, de ese modo, es cada vez mayor el costo de obtener productos adicionales y la curva de costos marginales termina por crecer.

El Costo Fijo es una cantidad constante, por lo tanto, como el CmeF se obtiene dividiéndolo por la cantidad producida, a medida que la cantidad

aumenta el CmeFijo será menor (se va acercando al eje x).

El Costo Medio Variable al principio puede ser decreciente, pero siempre tenderá a subir.


166

PUNTOS DEL COSTO MEDIO MÍNIMO: la curva del costo marginal siempre corta al costo medio en el punto más bajo de esta última. No es una simple coincidencia. Cuando el CMg es menor que el Costo Medio, la curva del Costo Medio baja. Cuando el Costo Marginal es igual que el Costo Medio, este último se mantendrá constante o ascenderá.

Después, si el Costo Marginal se hace mayor que el Costo Medio, el Costo Marginal tirará

el Costo Medio hacia arriba. Esto quiere decir que si: sólo en ese punto se encuentra el mínimo del

Costo Medio. COSTO MEDIO FIJO:

Cuando La producción aumenta, el Costo Medio (Cme) disminuye, pues dividimos valores

constantes por mayor cantidad de unidades (Q). La disminución es, al principio, brusca y luego se estabiliza por efectos de la Ley de

Rendimientos Decrecientes.

COSTO MEDIO VARIABLE: Su comportamiento depende del Producto Medio Físico, cuando los precios de los factores se

suponen constantes. Si el Producto Marginal Físico aumenta cuando se agregan factores variables, el Costo Medio

Variable baja, ya que el Costo Medio Variable se reparte entre mayor cantidad de producto. En la situación inversa, el CMV sube. Si el Producto Marginal Físico es constante, el CMV no cambia con el volumen de producción. TRAMO DESCENDENTE DEL COSTO MEDIO VARIABLE: Si los factores fijos no pueden ser utilizados eficientemente sin un mínimo de recursos variables,

cuando se aumenten factores variables, aumentará la cantidad producida, ya que será más eficaz el uso del factor fijo.

En ese caso, el Costo Medio Variable disminuirá porque la Tasa de Crecimiento de la producción

es mayor que la Tasa de Crecimiento de las unidades de factor variable (por mayor productividad).

CMg = Cme


167

TRAMO CONSTANTE DEL COSTO MEDIO VARIABLE:

Cuando el insumo de factores ha llegado a un nivel de rendimiento (con plena utilización de Factores Fijos y Variables), aumentar el volumen de producción puede generar un Costo Medio Variable más o menos constantes.

Ejemplo: crece el volumen de producción y se deben agregar más hombres o deben ponerse a

producir más máquinas, de modo que el costo variable es constante respecto del aumento de Q. TRAMO CRECIENTE DEL COSTO MEDIO VARIABLE: A medida que el volumen de producción aumenta en una planta fija, por funcionamiento de la Ley

de Rendimientos Decrecientes, el Costo Medio Variable crece porque disminuye el Producto Medio Físico (el rendimiento medio).

Si una empresa se proyecta para cierto cupo máximo de producción, llevar por encima de ese

tope la producción obliga a incrementar los factores variables utilizados, pero ese incremento será mayor que el incremento en la cantidad producida, lo que hará subir el costo medio.

COMPORTAMIENTO DEL COSTO MEDIO: Como es la suma del Costo Medio Fijo más el Costo Medio Variable, su comportamiento

depende de cómo se comportan los elementos que lo forman. Cuando el volumen de producción aumenta, el costo medio cae (por lógica matemática) y, de acuerdo con lo visto antes, también disminuye el Costo Medio Variable.

A medida que la producción aumente y aumente el Costo Medio Variable, el aumento de éste

empujará hacia arriba al costo medio. COMPORTAMIENTO DEL COSTO MARGINAL: Depende del comportamiento del Costo Total y guarda estrecha relación con el comportamiento

del producto marginal de los factores variables. Si el producto marginal crece, el Costo Marginal baja porque cada unidad de Factor Variable

agrega más al producto total que la anterior, en consecuencia, el incremento en el Costo Total a causa de la producción de otra unidad de producto será menor que el incremento resultante en la producción anterior.

Si el producto marginal disminuye, el Costo Marginal aumenta, ya que agregar nuevas unidades

da factores de producción agregará menos al producto total y, entonces, el costo proporcional es mayor. (Agregar más obreros para que la producción aumente menos, resulta más caro.)


168

COSTOS A LARGO PLAZO:

El largo plazo, considerado como aquel en que la dimensión y la organización de la empresa pueden ser modificadas.

Todos los factores de la producción comprendidos pueden variar: los edificios pueden ser

derrumbados o vendidos, el personal puede reorganizarse para que alcance mayor eficiencia y, en general, todos los aspectos comerciales de la empresa pueden modificarse.

Todos los costos son, entonces, variables; la empresa puede elegir dimensiones más favorables

para sus operaciones, mientras modifica el coeficiente de utilización de factores. Las curvas de largo plazo dan indicaciones a la empresa sobre la relación que le conviene

establecer entre su dimensión y una situación promedio de la demanda, en un plazo de tiempo relativamente largo.

Las curvas de costo de la empresa serán entonces las curvas de costo total medio y las curvas

de costo marginal. Tienen forma de U, pero son más abiertas que en el Corto Plazo. La disminución de los costos en una primera fase se explica a través de las “ECONOMÍAS

INTERNAS”; más especialización del trabajo, mejor utilización del capital técnico, producción en masa, mejoras en los canales de distribución, etc.

La elevación posterior de los costos se debe a las “DESECONOMÍAS” (PÉRDIDAS) de la

dirección y de la administración que se producen como consecuencia de una menor eficiencia, cuando la empresa excede determinadas proporciones.

El tema a dilucidar es cómo lograr un COSTO TOTAL MEDIO más bajo, si no existe un COSTO

FIJO que pueda proporcionarse con el Costo Variable para lograr la combinación óptima de factores. Si todos los factores de la producción pueden ser usados libremente en lo relativo a cantidades,

no pueden ser usados en forma infinitamente divisible en pequeñas cantidades. Algunos de ellos se presentan en forma especializada y a veces deben usarse masivamente (ejemplo: equipos).

Los costos medios descienden en una primera fase, porque la empresa no puede usar

eficazmente los factores indivisibles si el volumen de producción no es lo suficientemente importante como para permitir el uso de los mismos.

Si no pueden emplearse por completo, la empresa tendrá que soportar costos elevados, estos

disminuirán a medida que crezca la producción. En una fase posterior, el Costo Total Medio se eleva en razón del alto Costo de Dirección y Administración de la empresa, por el aumento en la escala de operaciones. Las economías de escala se van compensando, luego son superadas por las deseconomías de dirección y gestión.


169

La curva del Costo Total Medio será más alargada si pueden evitarse las deseconomías de dirección.

La forma de U de los costos a largo plazo puede explicarse por las formas cambiantes de los

factores de la producción.

SE SUGIERE LA REALIZACIÓN DEL SIGUIENTE CUESTIONARIO, A EFECTOS DE VERIFICAR LA FIJACIÓN DE LOS CONTENIDOS BÁSICOS Y PODER ASÍ

DIFERENCIAR LOS CONTENIDOS FORMATIVOS DE LOS INFORMATIVOS

��)�(�

1) Explicar qué rol cumple el análisis de la función producción. 2) Explicar el comportamiento de la producción en el corto plazo (existencia de factores

fijos y variables, etc.). Definir producto total, producto medio y producto marginal. 3) Graficar la función producción (producto total, medio y marginal). Indicar cuáles son

las etapas (creciente, decreciente y negativa). ¿Cómo incide la ley de rendimientos marginales decrecientes?

4) ¿Qué ocurre cuando se cruzan el producto medio y el marginal? ¿Qué ocurre con la producción en el largo plazo? ¿Por qué son necesarias la eficiencia técnica y la eficiencia económica?

5) Explicar sustitución de factores. Definir tasa marginal de sustitución. Definir qué representa una isocuanta. Definir qué representa la recta de isocostos. Graficar e indicar dónde se encuentra el óptimo de producción. ¿Qué representa el óptimo de producción?

6) Hacer una síntesis con los distintos tipos de costos y analizar el comportamiento de cada uno de ellos.

7) Indicar por qué el Costo Medio Fijo tiende al eje X.


170

��0��

��(��#��)��#��

%�� #��$��1��

En esta unidad se tratarán brevemente conceptos que ya han sido analizados desde otra perspectiva en unidades anteriores.

Por ello, sólo se definirán los conceptos más importantes referidos a la retribución que perciben

los factores en el proceso de producción.

Distribución de la riqueza

Como ya vimos, es el reparto de los productos obtenidos en la industria entre los elementos que concurren a su formación. Lo que se distribuye, sin embargo, no es generalmente el producto mismo, es su precio, ya porque aquél no admite la descomposición en partes, ya también porque, dada la división del trabajo, cada cual consume cosas distintas de las que produce. Por eso la distribución suele verificarse por medio de la moneda y no es en realidad un fenómeno que pueda separarse del cambio, sino uno de los fines que éste cumple.

La riqueza se divide entre los dos elementos verdaderamente activos que la crean: el trabajo y el

capital. La parte que toma cada uno constituye y se llama su retribución. Es indiferente, para el hecho de la distribución y las leyes que le rigen, el que una sola persona reúna los caracteres del trabajador y capitalista, o que sean muchos los que contribuyen a la producción por cualquiera de esos títulos, aunque en este último caso las retribuciones tomarán formas diversas, según la industria se establezca con intervención de un empresario o por medio de la sociedad.

Adoptado como base de la distribución el principio de que tiene lugar únicamente entre los que

producen la riqueza, dedúcese de él que las retribuciones habrán de ser proporcionadas a la participación que se tome en la industria y resultarán, por tanto, desiguales para trabajadores y capitalistas, para cada uno, en suma, de los individuos de la Sociedad.


171

Dividendo

Es la retribución eventual, dependiente de los resultados de la industria, que el trabajo y el capital perciben en la producción por sociedad.

Como que el dividendo aplaza la retribución, hasta el término de las operaciones productivas y la

somete a todos los peligros que corre el éxito de las industrias, ha de ser mayor que el salario y el interés, sean las retribuciones fijas del trabajo y el capital, porque debe compensar el anticipo de los esfuerzos y el riesgo de las pérdidas y suprime, por otra parte, la intervención y el beneficio del empresario. El dividendo, además, hace trabajar al hombre por su cuenta, es más propio de su condición moral, porque le hace sentir la responsabilidad de sus actos, mantiene vivo el móvil del interés y estimula la actividad y el celo del productor.

A pesar de esas ventajas, el dividendo sólo es posible para aquellos trabajadores y capitalistas

que cuenten con los modos de subsistencia necesarios para esperarle y los recursos precisos para hacer frente a los quebrantos que tan a menudo se sufren en la industria.

Renta

Esta es una de las palabras que en el lenguaje económico reciben acepciones más variadas. Para algunos equivale a retribución y significa el beneficio obtenido en la industria, ya por el trabajo, ya por el capital en cualquiera de sus formas; otros la emplean para designar la retribución de todos los capitales fijos: se aplica especialmente a los beneficios del capital inmueble, se usa también como sinónimo de precio en el arrendamiento y sirve para expresar la suma de las retribuciones o beneficios, que alcanza en la industria por cualquier concepto a una persona determinada.

Esta última acepción, la más conforme con el sentido general de la palabra, es la que hemos de

adoptar nosotros, puesto que hemos establecido una nomenclatura que distingue con otros términos todas las formas de retribución. Y así entendida la renta, suscitase la cuestión de si se ha de computar del mismo modo cuando se refiere a los particulares que cuando se trata de la Sociedad, o se compone en cada caso de elementos diferentes. La renta consiste, para cada uno, en los beneficios que obtiene de la industria; pero como esos beneficios individuales pueden realizarse a expensas de la riqueza ya formada, representando no un acto de producción, sino un mero cambio de dueño en los valores, es necesario para determinar la renta de la Sociedad y el verdadero aumento de la riqueza, computar las ganancias de los unos y las pérdidas de los otros individuos. Así las utilidades que consigue un acaparador, cuando falta la cosecha, no significan una mejora social, porque se originan y compensan en el quebranto de los consumidores del artículo.

Más interesante es la discusión que da lugar la renta considerada como beneficio de los

poseedores del suelo. (RENTA DE LA TIERRA)


172

Los principios de la escuela fisiocrática, que miraba a la agricultura como la única industria productiva y capaz de dejar un beneficio o exceso de valor después de cubiertos los gastos hechos en el cultivo, son el origen de todos los sistemas que han querido explicar la renta de la tierra, considerándola como cosa distinta de las retribuciones, que perciben las demás formas del capital.

Para Adam Smith (creador de la escuela clásica) la renta de la tierra no consiste ya en todo el producto de la agricultura, sino en el exceso de beneficio que obtienen los propietarios sobre los gastos de la producción y el interés corriente del capital empleado en ella. La renta no aparece, según Smith, hasta que se eleva bastante el precio de los productos agrícolas, y no es, por consiguiente, causa, sino efecto de la carestía.

Sin embargo, las ideas sobre este punto del economista inglés David Ricardo son las que

comúnmente se denominan teoría de la renta de la tierra, porque ese escritor es el que ha formulado una doctrina más completa y en ella nos fijaremos principalmente.

Según Ricardo, la renta es el exceso de beneficio que obtienen los dueños de tierras muy fértiles,

sobre aquellos otros que las poseen de calidad inferior. La fecundidad del suelo, dice, es muy diversa y los terrenos pueden clasificarse, por razón de sus condiciones productivas, en de primera calidad, segunda, tercera, etc. El cultivo comienza por las tierras de la primera clase, y no pasa a las de segunda y tercera, hasta que el desarrollo de la población y la escasez de las subsistencias obliga a roturarlas: cuando este caso llega, como las tierras menos fértiles exigen mayores gastos de cultivo y sus productos se venden al mismo precio que los de tierras superiores, los propietarios de éstas disfrutan de un beneficio cada vez más considerable. Supongamos que una tierra de primera clase dedicada a la producción de cereales requiere, para dar un producto cuyo precio es 100, gastos que importan 80, y deja al agricultor un beneficio de 20, que es el corriente en la industria; pues bien, las tierras de segunda clase, que exigen un gasto de 90 para obtener aquel mismo producto, no se cultivarán hasta que, elevándose el precio de los cereales a 110, ofrezca a los labradores el beneficio de 20. Pero entonces el dueño de la primera consigue una retribución como 30, y he aquí la renta, que consiste en la diferencia de 10, que media entre ambos beneficios: las tierras de tercera clase, para formar el producto de que venimos hablando, darán lugar a un gasto como 100, y sólo serán labradas cuando los precios suban a 120, con lo cual se elevará a 30 el beneficio de las tierras de segunda y a 40 el que corresponde a las de primera; y de este modo, según hay que acudir a terrenos menos fértiles, aparecerá la renta en los de la clase inmediatamente superior, e irá creciendo indefinidamente en los que ya la gozaban. Tal es, expuesta sumariamente, la famosa teoría de Ricardo, cuyas graves consecuencias son, por una parte, la negación de todo progreso económico, ya que el precio de las subsistencias ha de aumentar continuamente haciendo la vida cada día más difícil y, por otro lado, la afirmación de que la propiedad del suelo da lugar a retribuciones excesivas e injustas, porque no se fundan en el trabajo.

Que las tierras son desigualmente fértiles, es indudable; pero esto no da motivo para una

clasificación absoluta, porque todos los terrenos son de primera calidad, si se los dedica al cultivo propio de sus condiciones. Tampoco es cierto que la explotación agrícola se desarrolle conforme a esa clasificación; en primer lugar, porque pasa mucho tiempo antes de que el labrador sepa establecerla y porque, aun después de conocida, no es siempre posible ni conveniente preferir las tierras más fecundas. En la actualidad, vemos todavía que se hallan abandonadas tierras de primera


173

clase y se labran otras muy inferiores, porque están cerca de las poblaciones o tienen la ventaja de una comunicación expedita.

La estadística demuestra al mismo tiempo que el precio real de los productos agrícolas

desciende en vez de elevarse, y, por consiguiente, de los hechos asentados por Ricardo no queda en pie más que el de la desigualdad de las retribuciones que obtienen los propietarios. ¿Pero esto es exclusivo de la agricultura? ¿Acaso no sucede lo mismo en las demás industrias y con la retribución de los otros capitales que no son tierras?

El trabajo siempre alcanza una recompensa proporcionada a la utilidad de las cosas sobre que

recae. La tierra es un agente natural y el que se apropia un terreno fértil creará más valor que el que ejercite su esfuerzo sobre otro menos fecundo, logrará un capital más eficaz, más productivo, y realizará mayores beneficios. Pero en las mismas condiciones se halla el industrial que emplea una máquina más perfecta, el fabricante que dispone de materias primeras de calidad superior y el comerciante que goza de mayor crédito, respecto de aquellos que dedicándose a producciones iguales se valen, sin embargo, de elementos inferiores. La diferencia de las retribuciones, el exceso de unos sobre otros beneficios, se presenta del mismo modo en todas las clases del capital. Hay autores que consideran que, en la actualidad, es una antigüedad hablar de la renta de la tierra separándola del beneficio de quien posee un capital, aunque esta teoría no esté demasiado aceptada…

Interés del capital

Llamamos interés a la retribución fija del capital, a la que obtiene del empresario sin exponerse a

los riesgos de la industria, y distinguimos el alquiler y el rédito, según que el interés corresponde a los capitales fijos o a los circulantes, porque tal nos parece la nomenclatura más acomodada a la significación y el uso de estas palabras.

Siendo el interés el precio del capital, el tanto que se paga por usarle, será como todas las

retribuciones y todos los precios, natural y corriente: el interés natural consiste en el valor necesario para compensar los gastos que el capital hace al tomar parte en la producción y el beneficio que le corresponde y, el corriente, en la cantidad de riqueza que se da en el mercado a cambio del disfrute de los capitales: el primero se determina según la índole del capital y del servicio que presta; el segundo conforme al resultado de la oferta y la demanda. Los gastos del capital que forman la base del interés natural son de dos clases: de conservación, o sea, los necesarios para remediar sus deteriores; y de amortización, que consisten en reemplazarlo cuando se extingue o pierde su eficacia. Unos y otros dependen y se hallan en razón directa del valor del capital, de la intensidad con que obra y del riesgo a que se expone.

La cuestión relativa a la legitimidad del interés de los capitales en dinero o en cosas fungibles ha

dejado de serlo desde que se ha reconocido que la naturaleza y los servicios del capital son esencialmente iguales, cualquiera que sea su forma; y ya los moralistas, teólogos y jurisconsultos admiten como lícito el interés corriente. El socialismo es el que pretende ahora que sea gratuito el


174

préstamo de los capitales de todas clases, aunque incurriendo también en la contradicción de considerar legítimo el interés que percibe el dueño del capital cuando le aplica en la industria por sí mismo. Los socialistas, abogando por la retribución del trabajo, no quieren ver que su causa es la misma del capital; que éste no es en último término más que un trabajo anterior, trabajo acumulado, que esa diversidad de pura fecha no puede alterar el derecho a la recompensa. El que concede a otro un instrumento de producción concurre a ella de una manera directa y ambos deben participar de los beneficios, los dos con igual razón, ambos a título de trabajadores. La tasa del interés, o sea la fijación de su tipo máximo, que ha desaparecido ya de casi todas las legislaciones, es una institución que, además de atacar el derecho de propiedad y la libertad del cambio, es completamente ineficaz y aun contraproducente, porque perjudica a los mismos que intenta favorecer, restringiendo la oferta de los capitales. El límite legítimo del interés, distinto según las condiciones de cada caso, está en un beneficio proporcionado, porque quien abusa de la necesidad y la angustia de aquél que demanda un préstamo, aun cuando escape a la acción de la ley civil, será siempre un miserable, como dice enérgicamente un economista distinguido. El interés de los capitales desciende a consecuencia de todos los progresos económicos, porque cada día se forman en mayor cantidad, circulan y se aplican más fácilmente a la industria y se gastan o deterioran menos en la confección de un producto determinado, sin que por esto disminuya, antes bien, crece la retribución de los capitalistas. Un capital que rinde anualmente el 5 por 100 deja mayor beneficio que otro que produce el 8, cuando aquél se consigue con menos trabajo que éste, si el primero está incesantemente colocado y el segundo ocioso muy a menudo, cuando el primero sufre poco en la industria y el segundo tiene que hacer un esfuerzo muy intenso o se somete a graves riesgos.

Salario

Hay numerosas formas y teorías para definir este controvertido concepto como es el de salario: - Es el precio de los servicios económicos, la cantidad de riqueza que se obtiene en cambio de un

esfuerzo productivo, hecho por cuenta ajena. - EI salario es la retribución fija del trabajo, la que el empresario le anticipa y asegura tomando

sobre sí los riesgos y haciendo suyos los beneficios de la industria. - El salario es la remuneración que percibe el empleado u obrero en pago a su trabajo. El salario

es la remuneración que percibe el empleado o trabajador [obrero] en dinero, en pago a su trabajo, incluyendo en esta denominación las comisiones y participación en los beneficios, cuando estos envisten carácter permanente. Todo servicio dependiente debe ser remunerado en dinero y no en especie.


175

Las remuneraciones pueden por Hora (EE.UU.), por Día (jornal), por Semana, por Mes (sueldo), por realización de Obra, o seguir las costumbres como ser la parcería, el apartido (entregar la mitad de la reproducción del ganado).

Proviene del latín salarium o pago simbólico en moldes de sal por el amo al servicio doméstico.

También se denomina sueldo, que deriva de solitum, que era la moneda fuerte y metálica que, para ser comprobada, se mordía y se decía que era solitum, que era sólido.

Actualmente se denomina sueldo al que es pagado por un lapso de tiempo fijo. Mientras que

salario se paga por tiempo no fijo, aquí se incluye el pago por horas extraordinarias. El salario es el precio de la fuerza de trabajo que vende el trabajador a su empleador mediante el

contrato de trabajo (escuela liberal). El salario es la remuneración que percibe el trabajador por pago a su esfuerzo físico o intelectual. O también: el salario es el pago a que está obligado a dar el patrón a sus trabajadores por el esfuerzo físico o intelectual (escuela económica).

El salario quita al obrero la responsabilidad de sus actos, le deja sin el estímulo del interés, sin

iniciativa ni pensamiento propio le convierte en instrumento del empresario y daña, por consiguiente, a la cantidad y la calidad del trabajo. No es, como dicen algunos economistas, la forma más perfecta de la retribución, y antes al contrario, prueba el atraso de nuestro estado económico, la falta de la riqueza y la escasez del capital, que impiden al mayor número de los trabajadores la aplicación directa de sus facultades. En ciertas industrias o servicios, y aun para algunos obreros, el salario será siempre ventajoso; pero como forma general y casi única de recompensa, sólo puede sostenerse y es aceptado cediendo a la necesidad que le impone. El salario se transforma ya con la participación, que empieza a concederse al obrero en los resultados de la industria, y será reemplazado en gran parte por el dividendo, tan pronto como las sociedades cooperativas se desarrollen y permitan al trabajador elegir entre serlo por cuenta propia o ponerse al servicio de un empresario.

Como precio o retribución que es, el salario se divide en natural y corriente. El salario natural consiste en el importe de los gastos que hace el trabajador en la industria más

una cuota proporcionada de beneficio; y a su vez los gastos de producción del trabajo comprenden, en primer lugar,los gastos de manutención, necesarios para reponer y conservar las fuerzas del obrero; y, en segundo, los gastos de renovación, precisos para que cada trabajador sostenga una familia en que se forme y eduque el que ha de reemplazarle cuando muera o se inutilice. Los gastos de una y otra clase dependen y se hallan en razón directa:

1º. de la elevación de las facultades que el trabajador ejercita; 2º. de la intensidad del esfuerzo que hace; 3º. del tiempo que tarda en obtener el producto, y 4º. de los riesgos a que se expone.

La diversidad de combinaciones que esas circunstancias ofrecen en la industria explica y justifica la desigualdad de los salarios.


176

El salario corriente o precio del trabajo en el mercado se determina por la relación de la oferta y la demanda. La oferta está representada por el número de brazos que desea colocación en la industria, y la demanda por la suma de los capitales activos. Por eso ha dicho un economista que los salarios suben, cuando dos empresarios solicitan a un obrero, y bajan, cuando dos obreros solicitan a un empresario.

El salario corriente tiende a confundirse con el natural y se nivela en todas las industrias, porque

los trabajadores acuden con preferencia a las que dan mayor beneficio y aumentan la oferta en ellas, al paso que la disminuyen retirándose de las que no recompensan sus esfuerzos. Esto sucede, sin embargo, dentro de ciertos límites, porque el trabajador cambia difícilmente de industria, y sobre todo no impide que los salarios sean injustos, ya por exceso o por defecto, si hay desproporción entre el número de los trabajadores y el de los capitales que han de emplearlos.

Medidas para reclamar por los salarios La condición del trabajador y el capitalista en la competencia que fija los salarios no es

enteramente igual, aunque sí muy parecida: el obrero necesita el salario para vivir; pero el capitalista sin el concurso de aquél ve esterilizarse o destruirse sus riquezas, siente la privación de ciertas satisfacciones y puede llegar también a la miseria, de suerte que cada uno ha de contar con el otro y la dependencia es mutua. A pesar de ese estrecho lazo que pide la armonía, no suelen ser muy cordiales las relaciones del capital y el trabajo, que más a menudo se consideran como adversarios que como socios y aprovechan las ocasiones que se les presentan de aumentar sus beneficios el uno a expensas del otro.

Las coaliciones son el medio con que suelen hacerse la guerra trabajadores y capitalistas, y la

huelga el arma de que se valen para la lucha. Estas violencias son, sin embargo, inútiles la mayoría de las veces para los mismos que las provocan y siempre perjudiciales a los intereses de todos.

La acción del Estado, a quien se pide que intervenga en la fijación de los salarios, es también

ineficaz, porque su autoridad será desobedecida tan pronto corno disponga algo que no esté de acuerdo con la situación del mercado.

La ley de la oferta y la demanda es dura, pero es la que rige el cambio, y el que sea condenado

por ella debe resignarse para no agravar su suerte, en tanto que la conducta económica no se inspire en principios más elevados.

El salario crece con todos los progresos económicos y la condición actual de los trabajadores,

aunque precaria, es mejor que lo que ha sido nunca. Esto se concilia con la baja incesante de los precios por la mayor eficacia que el trabajo adquiere: cada día es menor la parte que el obrero toma en un producto determinado y así se disminuyen los gastos de la industria; pero como los nuevos procedimientos y las máquinas permiten que el trabajador obtenga un número mucho más considerable de productos, el total de su retribución aumenta continuamente.


177

Antecedentes históricos

En la esclavitud el salario está representado por el pan y techo que le da el amo. En el medioevo estaba representado en la protección y el solar que le provee el amo a su siervo.

Históricamente el origen está en las ciudades. Nace como el jornal que pagaba el maestro a sus

ayudantes. Científicamente el salario tiene origen en la industria, donde el trabajador debía cambiar su fuerza

de trabajado por una remuneración económica.

Teorías sobre el salario

TEORÍA DE LA CONTRAPARTIDA En una relación laboral siempre hay dos sujetos: el empleador y el trabajador, la partida es la

fuerza de trabajo y la contrapartida el pago en dinero por servicio prestados. Se paga en la medida que se trabaja, es injusto; si por Ej., no llega la materia prima, el obrero no trabaja, entonces el patrón no pagará.

TEORÍA DEL CRÉDITO ALIMENTARIO Crédito es la confianza y prestigio que tiene una persona. Esta teoría dice que el trabajador tiene

solvencia garantizada por el trabajo del cual recibirá su salario para satisfacer sus necesidades básicas (alimentación, vestido, educación, vivienda).

TEORÍA EMERGENTE DE LA OBLIGACIÓN CONTRACTUAL La obligación nace del contrato de trabajo que se plasma en cumplimiento de lo estipulado en

ella, ya sea por parte del trabajador y el empleador. El salario lo fijan entre el patrón y el trabajador basados en la autonomía de voluntad y en la ley civil.

TEORÍA CANONISTA DEL JUSTO SALARIO Se entendía del salario como la retribución proporcional en dinero por el trabajo realizado. Se

entendía como el canje de valores iguales.


178

Fijación del salario

La Teoría Liberal fija de 2 maneras:

1. En los Estados en que rige la Autonomía De La Voluntad Absoluta el salario lo fijan entre el empleador y el trabajador.

2. En los Estados intervencionistas es el Estado quien fija un salario mínimo.

La Teoría Socialista dice que el salario es un crédito alimentario, es por eso que no puede ser

fijado por las partes. El salario lo fija el Estado.

La determinación de los salarios

INTRODUCCIÓN El salario de equilibrio es el punto de intersección entre la curva de oferta de trabajo y la

demanda de trabajo.

SALARIO DE

EQUILIBRIO o Wo

Horas Trabajo = Q

Oferta: trabajadores

Demanda: Empresa


179

El número de horas ofrecidas por las oferentes de trabajo es exactamente igual al número de horas que deseen emplear las empresas. El salario (W en Inglés) y el nivel de empleo Q (cantidad de horas de trabajo ofrecidas) es la única continuación de salario y empleo con la que se vacía el mercado.

Si el salario fuera mayor al equilibrio, habría un exceso de oferta o excedente de trabajo, lo que bajaría el salario a Wo: si el salario fuera menor al equilibrio, habría un exceso de demanda (escasez de mano de obra) y se elevaría el salario a Wo. Esto quiere decir que al tener exceso de demanda de las empresas (necesitan contratar trabajadores), se origina una subida del salario a Wo. La inversa sería el punto donde el excedente de oferta de trabajo (más trabajadores que los que puede recibir el mercado) hace que los salarios bajen.

Determinantes de oferta y demanda de trabajo

El mercado de trabajo se divide en dos partes, la demanda de trabajo refleja la conducta de los empresarios y la oferta de trabajo se deriva de las decisiones de los trabajadores.

La curva de oferta de mercado tiene pendiente positiva y hacia la derecha, indicando que los

trabajadores ofrecen más horas de trabajo siempre que los salarios relativos sean más altos. La subida de los salarios relativos atrae trabajadores de la producción doméstica, el ocio u otros

mercados de trabajado, al mercado en el que han subido el salario. Las curvas de oferta de trabajo miden los costos marginales de oportunidad. Cuanto más corto es el período de tiempo, más especializado el tipo de trabajo, menos elástica

es la curva de oferta de trabajo. Los determinantes de la oferta mayor, la demanda de trabajo, provocan desplazamientos de la

curva hacia la derecha o hacia la izquierda. En cambio, las variaciones de salarios provocan movimientos a lo largo de la curva de demanda y la oferta pero, a corto plazo, dichas variaciones no desplazan las propias curvas.

Cuando los salarios son muy elevados en un sector y los trabajadores prefieren mantener tiempo

libre, la curva de oferta acepta una forma diferente, originada porque los trabajadores prefieren el ocio a tomar más horas de trabajo. En otros casos, con salarios más elevados, otros trabajadores salen del circuito, como ser las esposas, los estudiantes, etc.


180

La decisión de contratación de una empresa

La decisión del empresario sobre el número de trabajadores que va emplear no afecta al salario de mercado, ya que éste es un "salario-aceptante" en el mercado de productos.

El empresario no tiene incentivo para pagar un salario superior al de equilibrio, por que ese

salario tiene tantas unidades de trabajo como desee. Si hay desempleo y no se ofrece un salario inferior no contratará a ningún trabajador. CSME (Costo Salarial Medio) es el costo salarial total, dividido por el número de unidades de

trabajo empleadas. CSMg (Costo Salarial Marginal) es la variación absoluta del costo salarial total, provocada por el

empleo de una unidad más de trabajo. Si contrata unidades de trabajo superior a Qo sus beneficios totales disminuirán, porque a partir

de Qo los rendimientos decrecientes reducen el producto marginal (PM) en la medida en que IPM se encuentra por debajo del salario del mercado (Wo).

W

Q

Oferta de trabajo


181

Eficiencia en la asignación

El trabajo se asigna eficientemente cuando los trabajadores se dedican a los fines en que se concede más valor, cuando la sociedad obtiene la mayor cantidad posible de producción interior con una determinada cantidad de trabajo.

Si una empresa es una monopolista en la venta de su producto se enfrenta a una curva de

demanda del producto de pendiente negativa, esto significa que para aumentar su producción tendrá que bajar el precio y, como se aplica a toda su producción, su ingreso marginal será menor que su precio. Por consiguiente, IPM2 C=PmxIM disminuirá por 2 razones:

- PM disminución debido a los rendimientos decrecientes. - IM disminución más deprisa que el precio a medida que se contraen más. La curva de demanda de trabajo del monopolista es menos elástica que la curva competitiva. El monopolista se comporta de la misma forma que el competidor, determinando su nivel de

empleo maximizador de los beneficios en el punto en que IMgP (Ingreso marginal promedio) sea igual a CSMg. Esta igualdad genera un nivel de empleo inferior, menor a Qm.

El salario que paga el monopolista es igual al que pagan las empresas competitivas, sin

sindicatos, ambos son salarios aceptados. El problema del principal y el agente se plantea cuando los agentes (los trabajadores) persiguen

algunos de sus propios objetivos que están en conflicto con los de los principales. Tanto el agente como el principal quieren maximizar sus beneficios, los trabajadores deben

trabajar las horas acordadas y hacer un grado de esfuerzo acordado. De lo contrario disminuirá la producción y los costos medios y marginales de la producción serán más altos.

Pero, en muchas oportunidades, los trabajadores pueden mostrar una conducta optimista

maximizando sus beneficios, aumentando el ocio y sin perjudicar su renta.

El Sindicalismo

En la medida en que los sindicatos elevan la demanda de trabajo, el sindicato puede obtener unos salarios más altos y aumentar el empleo.

Un sindicato puede elevar la demanda de trabajo adoptando medidas que altere a uno de los

determinantes -o más- de la demanda de trabajo.


182

Concretamente puede:

• Elevar la demanda del producto: influyen en la demanda por medio de la publicidad y las posiciones elásticas.

• Aumentar la productividad del trabajo: las empresas controlan la mayoría de los

factores que determinan la producción por hora trabajadas de dos formas:

• Mediante la participación en comités de productividad formados conjuntamente con los sindicatos.

• La co-determinación, que consiste en la participación de los trabajadores en

los precios.

• Influencia de los precios de los factores relacionados con el trabajo: cuando el trabajo y algún otro recurso son sustituidos, los sindicatos pueden elevar la demanda de su propio trabajo, subiendo el precio relativo del otro recurso.

• El aumento del número de empresarios: los sindicatos pueden elevar la demanda de

su trabajo presionando para que adopten programas públicos que animen a nuevos empresarios a establecerse en una determinada zona.

• Los sindicatos también pueden elevar los salarios reduciendo la oferta de trabajo.

• En un mercado de trabajo dinámico, caracterizado por un aumento normal de

demanda y oferta de trabajo, un sindicato puede ser capaz de elevar los salarios mediante medidas que restrinjan los aumentos normales de la oferta de trabajo, ocasionando esta medida un freno en la tasa de crecimiento del empleo indicado.

Estas medidas pueden ser:

• La reducción del número de oferentes cualificado de trabajo: pueden restringir la cantidad global de trabajadores cualificados existentes de un país limitando la inmigración, defendiendo las leyes sobre el trabajo infantil, estableciendo la jubilación obligatoria y estimulando la reducción de la jornada laboral.

• También se da la posibilidad a los sindicatos y de los grupos profesionales de limitar

la entrada a determinadas ocupaciones por medio de licencia, obligando a las personas por medio de leyes a cumplir con determinadas condiciones para ejercer un oficio.


183

• La influencia en la renta no salarial: pueden ser capaces de lograrlo por medio de leyes que proporcionen renta a los trabajadores desempleados, a los trabajadores parcialmente incapacitados y a los ciudadanos de edad avanzada.

Si los sindicatos logran:

1. elevar la demanda de producto; 2. aumentar la productividad del trabajo; 3. influir en los precios de los recursos relacionados con él; 4. elevar el número de <<compradores>> de sus servicios específicos de trabajo.

Pueden elevar la demanda de trabajo sindicado, pueden obtener unos salarios más altos y

aumentar el empleo. Sin embargo, el sindicalismo está en declive por ejemplo en países como Estados Unidos, donde

se produjo una baja considerable durante 12 años (1980-1992) y desde ese último año no ha vuelto a subir.

Se puede deducir que esta desafiliación a los distintos sindicatos en los Estados Unidos se

produjo por unos cambios estructurales, divulgada hipótesis del cambio estructural. También aparecen otros tipos de hipótesis, como por ejemplo la hipótesis de la oposición de las empresas, la hipótesis de la sustitución, entre otros factores.

Los Tipos de Asociaciones Sindicales

Se consideran asociaciones sindicales de trabajadores:

� Las constituidas por trabajadores que se desempeñan en una misma actividad o en actividades que revistan carácter de afines por comunidad de interés.

� Las que agrupen a trabajadores del mismo oficio, profesión o categoría, aunque se desempeñen en actividades distintas.

� Las organizaciones formadas por trabajadores que presten servicios en una misma empresa o en un mismo establecimiento o explotación.

Las asociaciones sindicales pueden asumir algunas de las siguientes formas:

� Sindicatos o Uniones. � Federaciones, cuando agrupen asociaciones de primer grado. � Confederaciones, cuando agrupen a las asociaciones contempladas en los incisos que

preceden a éste.


184

ACTIVIDADES

Medidas para reclamar por los salarios:

1) Resuma en dos carillas hoja A4, letra 12, tipo Arial, los conceptos principales de esta unidad.

2) Lea el texto que se detalla a continuación e indique qué ideología política sustenta. Indique

también qué rol han cumplido los sindicatos en Argentina y qué logros han obtenido a nivel salarial. (Indique si cree que tienen otros objetivos.)

3) Analice el artículo periodístico de Eduardo Galeano e indique en qué coincide y en qué se

diferencia con el material teórico desarrollado. ¿Son factibles los supuestos teóricos analizados?

Los sindicatos en Argentina

El gobierno surgido del golpe militar de 1943, cuyo nacimiento había tenido un rol preponderante en la logia del Grupo de Oficiales Unidos (GOU) dirigido por el Coronel Perón, mostró al principio cierta ambivalencia frente a los sindicatos. Como uno de los objetivos del golpe había sido detener el avance, nacional e internacional del comunismo, la CGT 2, en la que tenía presencia esa corriente sindical, fue intervenida. Al mismo tiempo varias de las normas laborales fueron cuestionadas y se dictó una ley de asociaciones profesionales que imponía la prescindencia de toda actividad partidista, y, concretamente, la comunista dentro de los sindicatos. También fueron intervenidos varios sindicatos, entre ellos, el principal, la Unión Ferroviaria, que significó un golpe importante para la CGT 2 que era controlada por dirigentes de ese gremio. Pero la actividad del nuevo régimen hacia los sindicatos no se limitó a una política represiva, sino que en el propio seno del movimiento militar comenzaron a surgir tendencias de acercamiento hacia las asociaciones gremiales. En el centro de esta tendencia se ubicaba el Coronel Juan Domingo Perón, nombrado a pocos meses del golpe, Director General del Trabajo y Previsión, organismo creado precisamente para tratar la cuestión sindical. La actividad del Coronel Perón al frente de la secretaría de trabajo constituyó la base de la adhesión posterior para la conquista de las bases obreras. Al dar curso y otorgar beneficios reclamados durante largo tiempo por los sindicatos, al crear tribunales de trabajo, al establecer pautas para la confección de convenios colectivos, al establecer legislaciones sindicales y previsionales progresistas, Juan. D. Perón fue conquistando el favor de varias capas de dirigentes sindicales. Los principios que aplicó fueron los de Colaboración y armonía entre capital y trabajo, nacionalismo e integración a la comunidad nacional de los obreros, como medio de alejarlos de ideologías "extranjerizantes". Las propuestas de Perón hallaron eco en numerosos sindicatos atraídos por esta renovada forma de acercamiento del Estado, que prometía resolver una


185

serie de demandas acumuladas por los gremios obreros. La política del Gral. Perón halló fuerte resistencia en sectores empresarios que sentían cercenados privilegios que se arrogaron durante mucho tiempo. Si bien al principio aceptaron las propuestas de colaboración de clases propuesta por sectores del régimen militar, pronto comenzaron a acusar de favoritismo a Perón en su relación con los sindicatos. Luego se acentuaron los enfrentamientos acerca del rumbo de la política interior manifestados en movilizaciones callejeras. Más tarde todo concluía en octubre de 1945 con el encarcelamiento de Perón y su traslado a la Isla Martín García. La movilización obrera del 17 de octubre de 1945, en la cual, decenas de miles de trabajadores marcharon hacia la Plaza de Mayo para manifestar el reclamo de liberación de Perón, se convirtió en un hito de la historia social y política del país, y el acto de nacimiento del movimiento peronista que, luego, sería hegemónico en las conducciones sindicales. El discurso de Perón en la Plaza de Mayo en la noche de su liberación inauguraría, además, la intensa relación de liderazgo en las bases obreras que conservaría en el exilio (1955-1973) y hasta su muerte. En Febrero de 1946 el bloque nacional - popular liderado por Perón triunfa sobre sus adversarios de la Unión Cívica Democrática; este enfrentamiento electoral realizado bajo la consigna "Braden-Perón", que oponía la figura del embajador norteamericano al líder político local, se constituiría así en un hito del nacionalismo de la clase obrera. Los partidos Socialista y Comunista, alineados junto a las fuerzas conservadoras y el radicalismo en la Unión Democrática, perderían a partir de allí la fuerte incidencia sindical que habían tenido durante toda la década anterior. La política del nuevo gobierno peronista, orientada hacia el reconocimiento de los sindicatos, mediante una política redistributiva, lograría a la vez la adhesión de los trabajadores y sus dirigentes. El cambio institucional de los sindicatos durante los gobiernos peronistas de 1946 - 1955 fue apreciable. La base de la incorporación de los sindicatos al sistema institucional fue la Ley de Asociaciones Profesionales 23.852, dictada en 1945. Allí se reconocía al sindicato más representativo por rama como entidad autorizada para entablar negociaciones con los empresarios y el Estado, al tiempo que como el único que podía percibir cotizaciones. El número de afiliados sindicales registrará un aumento decisivo pasando de 600.000 afiliados a 3.000.000 durante el régimen peronista. Esta expansión instaló a los sindicatos en la vida política y social argentina. Para las relaciones obreros patronales esta época marcará también fuertes transformaciones; la máxima expresión de ello será la sanción de la ley 14.250 de Convenciones colectivas de trabajo de 1953, que inaugurará la homologación masiva de estos convenios por el Estado como requisito para su vigencia. Las modificaciones e innovaciones legales instituías por el peronismo serán consideradas; desde las jubilaciones hasta las prestaciones sociales, desde la protección hasta el trabajo infantil y femenino hasta el derecho a las vacaciones pagas, transformarán de raíz el lugar de trabajo en la vida social y política del país. Esto provocará la adhesión al peronismo como su ideología predominante por cuatro décadas. Luego, implicarán una reformulación del rol del Estado en la conciencia política de la clase obrera. De ser considerado organismo de dominación y represión, el Estado pasará a ser concebido como un Estado paternalista por otorgar beneficios apreciables. De allí que el sindicalismo buscará algún tipo de tutela estatal. Desde el punto de vista de la relación entre sindicatos y política, el régimen peronista instituirá también modificaciones perdurables. Posteriormente, los sindicatos se convertirán en la columna vertebral del movimiento peronista. Por otro, se plantearán ser actores políticos respetados entre regímenes partidarios y militar corporativos, que seguirán luego del derrocamiento de Perón. El derrocamiento de Perón en 1955, afectará gravemente la estructura sindical. La intervención de la CGT, originada en la famosa "Revolución Libertadora", marcará un profundo cambio en el liderazgo sindical. Un grupo de nuevos dirigentes tendrá hasta ahora una influencia perdurable. En los primeros meses posteriores al golpe


186

de estado de 1955, el régimen militar intentó establecer canales de negociación con los sindicatos. Luego, estos fueron reprimidos y la CGT fue intervenida al igual que numerosos sindicatos junto a varios dirigentes encarcelados. El régimen militar intentó modificar la estructura sindical por medio del pluralismo de asociación y el establecimiento de un sector de dirigentes independientes y de corrientes no peronistas en la conducción sindical. Estos intentos fracasaron y no hicieron más que mostrar la vigencia del sindicalismo peronista que, con la adhesión de las bases obreras se dio una nueva dirección, las "62 Organizaciones" concebida como la organización política gremial del peronismo. La alternancia de regímenes civiles y militares que se sucedió luego de 1955 tuvo como uno de sus ejes políticos la exclusión del peronismo y los sucesivos fracasos: los militares realizaron golpes para frustrar el retorno del peronismo al poder. Por esto, los sindicatos peronistas fueron sustituyendo la acción política partidaria, y es aquí donde debe ubicarse el rol político del sindicalismo. Las "62 Organizaciones”, bajo la conducción personalizada de Augusto Vandor, secretario Gral. de los metalúrgicos, jugaron un papel clave en los conflictos sociales y políticos de toda la década del '60. Más allá de las disputas y divisiones internas, logró conquistar el predominio del movimiento sindical. Algunas estimaciones dan cuenta que si en 1957, año de la formación de las "62", ésta agrupaba alrededor del 40% de los trabajadores sindicalizados, en 1963, en los comienzos del gobierno radical del Dr. Illia esta proporción reunía ya el 60% y, por último, en 1972, año previo al retorno del peronismo, el total de los afiliados sindicales ascendía al 90%. Durante la década del '60, durante la inestabilidad política, los sindicatos jugarán el papel de opositores a ultranza y de apoyo condicionado a los diversos gobiernos, políticos y militares que se sucedieron. Frente a gobiernos civiles intentarán la legalización del peronismo y ante el fracaso se opondrán a ellos. Los métodos de acción utilizados irán desde la negociación hasta los planes de lucha que incluían ocupaciones de fábricas y movilizaciones callejeras. Aquí fueron delineándose diferentes tendencias que acentuaban sus vías negociadoras para pactar con los gobiernos de turno, o bien tendencias de confrontación con estos gobiernos, y también, por último, nucleamientos que utilizaban alternativamente ambas vías. La actitud de los dirigentes sindicales frente al golpe de Estado del General Onganía en 1966 dramatizarán estos conflictos. El sector adicto a Vandor, las "62 Leales a Perón", apoyará el golpe. En cambio otros nucleamientos como las '62 de Pie junto a Perón, se mostrarán imprescindibles en el momento del golpe y rechazarán la hipótesis de un "peronismo sin Perón". Lo que un momento fue un apoyo al régimen militar que parecía otorgar un lugar privilegiado al sindicalismo , se trastocó luego en oposición cuando ese gobierno adoptó la política económica de Krieger Vasena (descendiente del dueño de los talleres Vasena donde medio siglo antes se había desencadenado la Semana Trágica), y tendió a enfrentar a los sindicatos. Las diferencias en el seno del sindicalismo dieron lugar a varias rupturas, la más notoria fue en 1968 cuando un Congreso de la CGT, asistió al inesperado triunfo de Raimundo Ongaro. El rechazo de los derrotados a esta conducción precipitó una división, y Ongaro se vio obligado a constituir una central, la CGT de los Argentinos, con el apoyo de dirigentes que cuestionaban el liderazgo de Vandor, y numerosas regionales del interior del país que habían crecido considerablemente durante la década como consecuencia de las nuevas tendencias de localización de la gran industria siderúrgica y mecánica. Nace así "el Sindicalismo de Liberación". Luego de la recesión económica de 1962/ 63 nace una reactivación industrial considerable que señalará uno de los períodos de mayor crecimiento de la producción manufacturera y que se prolongará hasta mediados de la década de los '70. Este crecimiento de la producción industrial tendrá como base el desarrollo de ramas orientadas a la elaboración de insumos para la propia industria, como el acero y de bienes de consumo durable, como electrodomésticos y automotores. Las nuevas plantas se localizarán en


187

el interior del país, particularmente en Córdoba y el litoral del Río Paraná, desde Buenos Aires hasta Rosario. Por esto, la CGT será la fuerte concentración obrera en grandes establecimientos de cientos y miles de operarios cada uno, y con una capacidad tecnológica considerablemente más moderna que la predominante en el sector hasta entonces. Estos nuevos requerimientos tecnológicos darán lugar a la generación de capas obreras con niveles de formación, calificación y salarios elevados que los obreros de las industrias tradicionales. Estas características darán lugar al desarrollo de nuevas formas de organización con diferentes bases sindicales en distintas partes del país, más allá de las sedes tradicionales de Buenos Aires. Testimonio de esto será el Cordobazo de 1969, en el que durante varias jornadas de obreros y estudiantes de Córdoba mantendrán prácticamente ocupada la ciudad de Córdoba, en protesta a la política represiva del régimen militar de Onganía. Esto dio lugar a la aparición de otros sindicalistas como Agustín Tosco, dirigente del sindicato de Luz y Fuerza de Córdoba. El Cordobazo fue el inicio de la caída del régimen de Onganía, aunque éste intentó llegar a ciertos acuerdos con los mencionados sindicatos como La Nueva Legislación de Obras Sociales, que otorgaba a los sindicatos el control de los recursos del nuevo sistema. Es aquí donde aparecen los primeros signos de violencia y el surgimiento de las primeras organizaciones guerrilleras que iniciarán la época sangrienta del país. Los asesinatos de Vandor y Alonso, las máximas figuras del sindicalismo peronistas de la época, y luego el Gral. Aramburu, marcarán para el régimen militar la necesidad de un recambio gubernamental. Posteriormente aparece el Gral. Lanusse, quien intentará acordar, a través de un entendimiento posible, con el peronismo. Asume en 1973, nuevamente, Juan D. Perón, quien se apoyó de inmediato en el sindicalismo peronista tradicional. Éste acordó un Pacto Social con obreros y empresarios como vía de ordenamiento socioeconómico del país, y fue facilitando la recomposición legal y jurídica de los sindicatos, a través de la aprobación parlamentaria de normas refrendando los regímenes de obras sociales y de asociaciones profesionales, aunque la muerte de Perón, desencadenó la lucha por el poder entre los distintos grupos en pugna dentro del movimiento que habían ido ocupando varias posiciones dentro del Estado. Gentileza de Revista Koeyu <[email protected]>

DIARIO CLARÍN DEL DOMINGO, 15 de ABRIL del 2001

Los derechos de los trabajadores ¿Un tema para los arqueólogos?

Por Eduardo Galeano

Más de 90 millones de clientes acuden, cada semana, a las tiendas Wal-Mart. Sus más de novecientos mil empleados tienen prohibida la afiliación a cualquier sindicato.

Cuando a alguno se le ocurre la idea, pasa a ser un desempleado más. La exitosa empresa niega sin disimulo uno de los derechos humanos proclamados por la Organización de Naciones Unidas: la libertad de asociación. El fundador de Wal-Mart, Sam Walton, recibió en 1992 la medalla de la


188

libertad, una de las más altas condecoraciones que otorga Estados Unidos. Uno de cada cuatro adultos estadounidenses, y nueve de cada diez niños, engullen en McDonald's la comida plástica que los engorda. Los trabajadores de McDonald's son tan desechables como la comida que sirven: los pica la misma máquina. Tampoco ellos tienen el derecho de sindicalizarse. En Malasia, donde los sindicatos obreros todavía existen y actúan, las empresas Intel, Motorola, Texas Instruments y Hewlett Packard lograron evitar esa molestia. El gobierno de Malasia declaró “union free", libre de sindicatos, el sector electrónico.

Tampoco tenían ninguna posibilidad de agremiarse las 190 obreras que murieron quemadas en Tailandia, en 1993, en el galpón trancado por fuera, donde fabricaban los muñecos de Sesame Street, Bart Simpson y los Muppets. Bush y Gore coincidieron, durante la campaña electoral del año pasado, en la necesidad de seguir imponiendo en el mundo el modelo estadounidense de relaciones laborales. "Nuestro estilo de trabajo", como ambos lo llamaron, es el que está marcando el paso de la globalización, que avanza con botas de siete leguas y entra hasta en los más remotos rincones del planeta. La tecnología, que ha abolido las distancias, permite ahora que un obrero de Nike en Indonesia deba trabajar 100 mil años para ganar lo que gana, en un año, un ejecutivo de Nike en Estados Unidos, y que un obrero de la IBM en Filipinas fabrique computadoras que él no puede comprar. Es la continuación de la época colonial, en una escala jamás conocida. Los pobres del mundo siguen cumpliendo su función tradicional: proporcionan brazos baratos y productos baratos, aunque ahora produzcan muñecos, zapatos deportivos, computadoras o instrumentos de alta tecnología, además de producir, como antes, caucho, arroz, café, azúcar y otras cosas malditas por el mercado mundial. Desde 1919, se han firmado 183 convenios internacionales que regulan las relaciones de trabajo en el mundo. Según la Organización Internacional del Trabajo, de esos 183 acuerdos Francia ratifico 115, Noruega 106, Alemania 76 y Estados Unidos... 14. El país que encabeza el proceso de globalización sólo obedece sus propias órdenes. Así garantiza suficiente impunidad a sus grandes corporaciones, lanzadas a la cacería de mano de obra barata y a la conquista de territorios que las industrias sucias pueden contaminar a su antojo. Paradójicamente, este país que no reconoce más ley que la ley del trabajo fuera de la ley es el que ahora dice que no habrá más remedio que incluir "cláusulas sociales" y de "protección ambiental" en los acuerdos de libre comercio. ¿Que sería de la realidad sin la publicidad que la enmascara? Esas cláusulas son meros impuestos que el vicio paga a la virtud con cargo al rubro de relaciones públicas, pero la sola mención de los derechos obreros pone los pelos de punta a los más fervorosos abogados del salario de hambre, el horario de goma y el despido libre. Desde que Ernesto Zedillo dejó la presidencia de México paso a integrar los directorios de la Union Pacific Corporation y del consorcio Procter & Gamble, que opera en 140 países. Además, encabeza una comisión de las Naciones Unidas y difunden sus pensamientos en la revista Forbes.

En idioma “tecnocrates”, se indigna contra "la imposición de estándares laborales homogéneos en los nuevos acuerdos comerciales". Traducido, eso significa: arrojemos de una buena vez al tacho de la basura toda la legislación internacional que todavía protege a los trabajadores.

El presidente jubilado cobra por predicar la esclavitud. Pero el principal director ejecutivo de General Electric lo dice más claro: "Para competir, hay que exprimir los limones". Los hechos son los hechos. Ante las denuncias y las protestas, las empresas se lavan las manos: yo no fui. En la industria posmoderna, el trabajo ya no esta concentrado. Así es en todas partes, y no sólo en la actividad privada. Los contratistas fabrican las tres cuartas partes de los autos de Toyota. De cada cinco obreros de volkswagen en Brasil, sólo uno es empleado de la empresa. De los 81 obreros de Petrobrás muertos en accidentes de trabajo en los últimos tres años, 66 estaban al servicio de


189

contratistas que no cumplen las normas de seguridad. A través de 300 empresas contratistas, China produce la mitad de todas las muñecas Barbie

para las niñas en todo el mundo. En China sí hay sindicatos, pero obedecen a un estado que en nombre del socialismo se ocupa de la disciplina de la mano de obra: "Nosotros combatimos la agitación obrera y la inestabilidad social, para asegurar un clima favorable a los inversores", explico recientemente Bo Xilai, secretario general del Partido Comunista en uno de los mayores puertos del país. El poder económico esta más monopolizado que nunca, pero los países y las personas compiten en lo que pueden: a ver quien ofrece más a cambio de menos, a ver quien trabaja el doble a cambio de la mitad. A la vera del camino están quedando los restos de las conquistas arrancadas por dos siglos de luchas obreras en el mundo. Las plantas maquiladoras de México, Centroamérica y el Caribe, que por algo se llaman "sweat shops", talleres del sudor, crecen a un ritmo mucho más acelerado que la industria en su conjunto. Ocho de cada diez nuevos empleos en Argentina están "en negro", sin ninguna protección legal.

Nueve de cada diez nuevos empleos en toda América Latina corresponden al "sector informal", un eufemismo para decir que los trabajadores están librados a la buena de Dios. La estabilidad laboral y los demás derechos de los trabajadores, ¿serán de aquí a poco un tema para arqueólogos? ¿No más que recuerdos de una especie extinguida? En el mundo al revés, la libertad oprime: la libertad del dinero exige trabajadores presos de la cárcel del miedo, que es la más cárcel de todas las cárceles. El dios del mercado amenaza y castiga; y bien lo sabe cualquier trabajador, en cualquier lugar.

El miedo al desempleo, que sirve a los empleadores para reducir sus costos de mano de obra y multiplicar la productividad, es, hoy por hoy, la fuente de angustia más universal. ¿Quién esta a salvo del pánico de ser arrojado a las largas colas de los que buscan trabajo? ¿Quién no teme convertirse en un "obstáculo interno", para decirlo con las palabras del presidente de la Coca-Cola, que hace un año y medio explicó el despido de miles de trabajadores diciendo que "hemos eliminado los obstáculos internos"? Y en tren de preguntas, la última: ante la globalización del dinero, que divide al mundo en domadores y domados, ¿se podrá internacionalizar la lucha por la dignidad del trabajo?

Menudo desafío. -----------------------------------------


190


191


192

��

�

��2��

��

��)��33�

Este bloque, dividido en dos unidades, tiene por objeto situar al alumno en las distintas corrientes del pensamiento económico, desde la antigüedad hasta nuestros días.

Se sugiere, para una mejor comprensión del contexto social e histórico en que cada Teoría o

Doctrina se fue desarrollando, la revisión de contenidos básicos de Historia, Historia Económica Mundial, Latinoamericana y Argentina, a efectos de poder comprender con mayor exactitud cada fenómeno.

(Ver en la Bibliografía el Libro de Historia Citado, de AZ Editora, el cual es aconsejable por la sencillez de sus explicaciones; no obstante, cualquier libro de historia sirve, contando, desde ya, con la tutoría docente.)

Breve historia del pensamiento económico

Los primeros autores que se enfrentan a los hechos económicos los observan desde una óptica ética o moral. Hay una base común a todos los comentarios de Aristóteles, de los tratadistas romanos y de los escolásticos. Tratan de juzgar moralmente cuestiones tales como el tipo de interés, el justiprecio o las relaciones laborales amo-esclavo.

Aristóteles (384 - 322 a.C.) Su enfoque se mantiene durante toda la Edad Media. Aristóteles usó la palabra "economía" para referirse a la administración de la casa y el hogar.

Para referirse a problemas que nosotros consideramos económicos, Aristóteles utilizó la palabra griega "crematística". Sin analizar los problemas económicos en detalle ni estudiar las relaciones entre variables o fenómenos, sí que abordó temas tales como el valor, el dinero y el interés.

Aunque su enfoque es simplemente ético, Aristóteles es el primero en distinguir las diferentes

técnicas económicas a usar en el ámbito de la empresa y de la familia. Distingue también entre valor


193

de uso y valor de cambio y entre dinero y riqueza. Considera al dinero en dos de sus usos: como medio de cambio y como mercancía útil para facilitar los intercambios.

Identifica la existencia de interés con la usura, que condena éticamente. También trata temas

relacionados con la propiedad privada o la esclavitud. La importancia que podemos dar a Aristóteles en el pensamiento económico se debe

exclusivamente a la influencia que ejerció sobre los pensadores islámicos y de la Escuela de Salamanca, que construyeron su pensamiento y sus análisis apoyándose explícitamente en el pensamiento aristotélico.

Aristóteles nace en Estagira, hijo del médico del rey de Macedonia Amintas II. A los dieciocho

años entra en la escuela de Platón, en Atenas, donde permanecerá formándose durante veinte años, hasta la muerte de su maestro. Se retira a una comunidad "platónica", en Mitelene, de donde lo llama Filipo de Macedonia para que se encargue de la educación de su hijo Alejandro (Magno). Cuando Alejandro accede al trono, vuelve a Atenas donde funda una academia propia, el Liceo o escuela peripatética. A la muerte de Alejandro cae en desgracia y tiene que refugiarse en Calcis, donde muere.

El mercantilismo

En el siglo XV se produce un salto epistemológico con el surgimiento del mercantilismo. No se

trata ya de juzgar moralmente, sino de recomendar a los gobernantes medidas políticas que enriquezcan al país. La economía mundial es vista como un juego de suma cero en el que el enriquecimiento de uno implica necesariamente el empobrecimiento de otro.

Se trata de robustecer la producción interior y de debilitar el proteccionismo de los demás países.

Aconsejan la acumulación de metales nobles (Bullonismo) y estudian el dinero, al que por primera vez consideran como una mercancía más, cuyo valor viene dado por su escasez o abundancia relativa.

Uno de sus principales representantes fue: Jean Baptiste Colbert (1619-1683) Político, jurista y economista francés. Bajo el reinado de Luis XIV ocupó los puestos de

Intendente de Finanzas, Intendente de Obras y Manufacturas, Inspector General de Finanzas, Secretario de Estado de la Casa del Rey, Secretario de Estado de la Marina y Ministro de Estado, equivalente a Primer Ministro.

Su dirección de los asuntos económicos de Francia permitió una época de esplendor y

expansión. Reorganizó la Hacienda potenciando los impuestos indirectos sobre los directos. Mejoró las comunicaciones, red de carreteras y flota mercante, para potenciar el comercio interior y exterior.


194

Mercantilista y proteccionista, consideró la economía mundial como un juego de suma cero en la que los países sólo pueden enriquecerse empobreciendo a los vecinos, lo que se consigue mediante guerras comerciales. Es el creador de las grandes manufacturas reales, cuyos productos de cuidada calidad estaban destinados a la exportación. Fomenta la creación de grandes empresas y Compañías de Indias.

Otros economistas siguieron sus ideas; surge así la teoría cuantitativita del dinero en la que son

pioneros los autores de la Escuela de Salamanca: Martín de Azpilicueta (1493-1586) y Tomás de Mercado (?-1575).

Martín de Azpilicueta (1493-1586) Dominico y jurisconsulto nacido en Berásoain, también llamado "Doctor Navarrus". Estudió

teología en Alcalá de Henares, en Toulouse y en Cahors. Fue profesor en la Universidad de Salamanca. Analizó las actividades mercantiles y los efectos monetarios que se estaban produciendo en su tiempo por la llegada de metales de América. Precursor de la Teoría Cuantitativa del Dinero, hace notar la diferencia entre la capacidad adquisitiva del dinero en los distintos países según la abundancia o escasez que en ellos hubiera de metales preciosos. Define lo que se llamó la teoría del valor-escasez en los siguientes términos: "Toda mercancía se hace más cara cuando su demanda es más fuerte y su oferta escasea.". También hace una de las primeras exposiciones del concepto de la preferencia temporal, es decir, que a igualdad de circunstancias, los bienes presentes siempre se valoran más que los bienes futuros. Esta idea está en la base del concepto de interés de la Escuela Austríaca que lo considera uno de sus precursores.

Estas fueron sus palabras: “En las tierras do ay gran falta de dinero, todas las otras cosas vendibles, y aun las manos y

trabajos de los hombres se dan por menos dinero que do ay abundancia del; como por la experiencia se vee que en Francia, do ay menos dinero que en España, valen mucho menos el pan, vino, paños, manos, y trabajos; y aun en España, el tiempo, que avia menos dinero, por mucho menos se davan las cosas vendibles, las manos y los trabajos de los hombres, que despues que las Indias descubiertas la cubrieron de oro y plata. La causa de lo qual es, que el dinero vale más donde y quando ay falta del, que donde y quando ay abundancia.”

Tomás de Mercado (?-1575) Economista de la Escuela de Salamanca y teólogo dominico. Natural de Sevilla, se marchó muy

joven a Méjico, donde tomó el hábito de la Orden de Santo Domingo. Estudió allí, llegando a ser Prior del Convento de la capital. Regresó a España para completar sus estudios en Salamanca. Residió algún tiempo en Sevilla y murió en el año 1575 en el mar, de retorno a Méjico.

Su manual de moralidad mercantil, dedicado al Consulado de Mercaderes de Sevilla y publicado

en 1569, no sólo constituye un valioso documento descriptivo, sino también se puede considerar como uno de los antecedentes teóricos más interesantes y profundos de su tiempo.


195

En sus escritos describe la teoría cuantitativa del dinero analizando el efecto que estaba teniendo en su tiempo la importación de metales americanos en los precios de España y Europa. Tomás de Mercado es uno de los escolásticos más críticos con la actividad de los banqueros que trafican con los depósitos de sus clientes, señalando que la prudencia no es una virtud suficiente para garantizar la solvencia bancaria por lo que es necesario mantener en todo momento un coeficiente de caja del 100%.

Analiza y describe también la vida comercial y las ferias de Sevilla y Medina del Campo, el tráfico

mercantil entre España y las colonias y el sistema de monopolios portuarios. Justifica la existencia y el comercio con esclavos guanches, cuyo monopolio detentaba el puerto de Málaga.

Estas fueron sus palabras: “Ahora no hay quien no pretenda su interés y quien no cuide más de proveer su casa que la

república. Así vemos que las haciendas particulares, esas van adelante, y crecen: las de la ciudad y consejo disminuyen: son mal proveídas y peor regidas, si no son ya ventas. Así dice Aristóteles, que es inevitable el deleite que el hombre recibe de ocuparse en sus negocios propios. No se puede fácilmente explicar cuánto hace el caso, para hacer una cosa con alegría considerar el hombre que es suya. Al contrario es gran tibieza la con que trata negocios comunes. De modo que perdida aquella primera caridad fue necesario que cada uno tuviese alguna parte en las temporalidades, en raíces o en muebles: para que ya no el amor universal, a lo menos el particular interés le moviese a conservarlo. De manera que creciese todos los bienes repartidos y divididos, que no pudieran dejar de venir a muy menos, si en montón (supuesto el pecado) se quedaren.”

Los fisiócratas o la fisiocracia A mediados del s. XVIII, un grupo de intelectuales franceses, dirigidos por F. Quesnay y por

Anne-Robert-Jacques Turgot, proponen por primera vez un esquema coherente del funcionamiento del sistema económico, el tableau economique.

Estos fisiócratas consideran que la riqueza circula entre tres grupos sociales: la clase productiva

(los agricultores), la clase estéril (los artesanos y comerciantes) y los propietarios (la nobleza, el clero y los funcionarios).

El Estado debe mantener este Orden Natural mediante tres reglas: el derecho a la propiedad, la

libertad económica (el laissez faire, laissez passer) y la seguridad en el disfrute de esos derechos y libertades.

En ese período, en una Francia sumida en graves problemas económicos y cada vez más

rezagada con respecto a Inglaterra, surge un grupo de intelectuales que propone por primera vez un esquema coherente del funcionamiento del sistema económico.


196

Los fisiócratas consideraban que había un orden natural para todas las cosas, incluyendo la sociedad y el sistema económico. La palabra "fisiocracia" proviene del griego physis, naturaleza, y significa el gobierno del orden natural. La palabra fue utilizada por primera vez por Du Pont de Nemours, pero sólo fue usada para identificar la escuela más tarde. En su momento el grupo era conocido sólo como "les économistes”.

Los fisiócratas consideran que el origen de todos los bienes es la naturaleza, la tierra. En la

sociedad se pueden distinguir tres grupos sociales: los propietarios de la tierra -soberano, nobleza, Iglesia y empleados públicos- , los que trabajan la tierra -agricultores y empresarios agrícolas- y los que transforman o comercian con los productos de la tierra -los artesanos y comerciantes, a los que llaman "la clase estéril"-.

Para obtener riqueza de la tierra es necesario gastar riqueza. La diferencia entre la riqueza

obtenida y la riqueza gastada es el produit net. Los aumentos en el produit net de la nación suponen una expansión de la actividad económica mientras que su disminución produce una contracción.

Para el médico Quesnay estaba claro que la circulación de la riqueza entre los grupos sociales

era algo similar a la circulación sanguínea. Los agricultores entregan una parte del producto neto en forma de rentas a la clase propietaria y otra parte la entregan a la clase estéril, en pago de los bienes manufacturados que adquieren.

Los fisiócratas se diferencian, por tanto, de los mercantilistas en un aspecto clave: para los

mercantilistas la fuente de la riqueza es el comercio, mientras que para los fisiócratas es la producción agrícola.

Consideraban que había un orden natural para todas las cosas, incluyendo la sociedad y el

sistema económico. La organización social está basada en el orden económico -idea materialista desarrollada posteriormente por Marx- y si la organización económica es acorde con el Orden Natural se consigue una armonía perfecta, necesaria para la felicidad y el crecimiento de la humanidad.

Para conseguir esa armonía hay que abstenerse de entorpecerla con reglamentaciones

arbitrarias. Hay que dar libertad de actuación a los hombres, cuya naturaleza les impulsa a ese orden natural -idea precursora de la "mano oculta" de Adam Smith-. La expresión “laissez-faire, laissez passer” fue acuñada precisamente por un fisiócrata, Vincent de Gournay.

La actividad económica debe regirse por tres reglas:

• Derecho a la propiedad, derivado del Orden Natural. • Libertad para que el hombre encuentre el camino que le es más ventajoso. • Seguridad en el disfrute de la propiedad y la libertad.

Los objetivos del gobierno deben ser fundamentalmente dos:


197

- Primero: fomentar la inversión agrícola, sustituyendo el minifundismo de métodos agrícolas primitivos por grandes explotaciones agrícolas con métodos modernos. Se debe sustituir a los colonos por empresarios agrícolas dispuestos a invertir capital en el desarrollo de métodos científicos de explotación. - Segundo: estimular la demanda de productos agrícolas que deben ser vendidos a un precio "natural", ni demasiado bajo ni demasiado alto. Se debe fomentar la exportación de productos agrícolas.

La política fiscal debe centrarse en un impuesto único que recaiga sobre los empresarios

agrícolas. Este impuesto se justifica por el derecho natural del soberano a la copropiedad de la tierra. Lo recaudado mediante este impuesto debe dirigirse a obras públicas que permitan la circulación de la riqueza.

Los componentes de la Escuela trabajaron muy unidos, actuando en cierta forma como una secta

o un grupo de presión, con un manifiesto respeto al maestro y sin expresar públicamente ninguna disensión. Obtuvieron rápidamente reconocimiento social gracias a su pertenencia a la alta sociedad, protección de miembros de la Corte -Mme. Pompadour-, capacidad financiera y acceso a medios de comunicación. Los órganos semioficiales fueron "Les Ephemerides du citoyen", una publicación de Nicholas Baudeau, y el "Journal d'Agriculture, du Commerce, des Arts et des Finances", ambas revistas dirigidas por Du Pont de Nemours. También se les encargó la redacción de algunas entradas a L'Enciclopedie.

No todo fueron loas. Los intelectuales más prestigiosos de su tiempo, Voltaire, Diderot y

Rousseau, los menospreciaron. David Hume dijo de ellos que eran "el grupo de hombres más quiméricos y arrogantes" de su época. Adam Smith los llamó "inofensivos". Ciertamente su lenguaje era muy pomposo, hablaban con misticismo del "orden natural" y practicaban un cierto culto a su líder, Quesnay, al que adulaban llamándolo "el Confucio de Europa" o el "moderno Sócrates".

Su momento de máxima influencia fue cuando Turgot ocupó el cargo de contrôleur général,

desde 1774 hasta 1776. La caída política de éste y la debacle económica y social del país acabaron con el prestigio de los fisiócratas.

A pesar de ello, su influencia intelectual sobre toda la escuela clásica es muy evidente.

Contribuyeron al abandono de la doctrina mercantilista, a la difusión del liberalismo y son sin duda precursores de muchas ideas económicas que tienen actualmente plena vigencia.

François Quesnay (1694-1774) Perteneciente a una familia de ricos propietarios de tierra, estudió medicina y ejerció como

médico y cirujano. Formó parte de la corte de Versalles como médico ordinario del rey y de Mme. de Pompadour, viviendo en palacio. En pago a sus servicios obtuvo títulos nobiliarios y tierras. La administración de estas tierras le indujo a plantearse problemas económicos a los que abordó con la


198

visión cientificista-fisiológica propia de un médico de su época, prestando una atención especial a los aspectos circulatorios.

En 1757 conoce a Mirabeau (aristócrata, terrateniente y economista francés. Discípulo de

Cantillon y de Quesnay, se adhiere a la Escuela Fisiocrática. Su patronazgo económico y su labor divulgativa impulsaron la popularidad de esta escuela y la explicación de sus ideas económicas. Mirabeau queda deslumbrado, según él mismo confiesa más adelante...). Esa conversación con Mirabeau es considerada la fecha de nacimiento oficial de la Escuela Fisiocrática. Quesnay es reconocido como maestro indiscutible de la Escuela, que le proporcionó fama y gloria.

Anne-Robert-Jacques Turgot (1727-1781) Baron de l'Aulne fue un conocido político y economista francés del siglo XVIII. Contemporáneo,

amigo y protector de Quesnay y los fisiócratas, aunque manteniendo ideas originales. Estudió en la Sorbona y ocupó importantes puestos administrativos y políticos, llegando a ser Ministro de Finanzas bajo Luis XVI.

Decidido defensor de la libertad de comercio, enemigo de los gremios y reformista, pero poco

partidario de la intervención gubernamental. Mientras estuvo en el ministerio, nombró responsable de la casa de la moneda a su amigo Condorcet, tratando de restringir los gastos del estado.

Se considera que tuvo gran influencia sobre Adam Smith, quien le visitó asiduamente durante su

estancia en Francia.

El nacimiento de la escuela clásica

La publicación del libro La Riqueza de las Naciones, de Adam Smith, en 1776, es considerado el origen de la Economía como ciencia.

Los clásicos escribieron en una época en la que la industria estaba conociendo un desarrollo sin

precedentes. Su preocupación principal fue el crecimiento económico y temas relacionados como la

distribución, el valor, el comercio internacional, etc. Uno de sus objetivos principales fue la denuncia de las ideas mercantilistas restrictivas de la libre

competencia que estaban aún muy extendidas en su época.

Además, se ocupó de la división técnica del trabajo, es decir, la especialización de los operarios dentro de las empresas, obra que luego sería continuada por especialistas en el área de la administración de empresas.


199

Para Adam Smith, el Estado debía abstenerse de intervenir en la economía ya que, si los hombres actuaban libremente en la búsqueda de su propio interés, había una mano invisible que convertía sus esfuerzos en beneficios para todos.

Además, consideraba a los Estados ineficientes y corruptos, por ese motivo decía que toda

aquella actividad que pudiera ser llevada a cabo por los particulares no debía ser desarrollada por el Estado.

Sus ideas se basan en el pensamiento de que existe un “hombre económico” que sólo actúa por

su propio interés, pero que, satisfaciendo su interés logrará el bienestar general. (Luego se denominará a este pensamiento la “Teoría del Derrame”.)

El Pensamiento de la escuela clásica es también conocido como “Liberalismo”, si bien debe

entenderse “liberalismo económico” en un contexto de desarrollo socio-político del liberalismo. 18 Estas fueron sus palabras: “Pero es sólo por su propio provecho que un hombre emplea su capital en apoyo de la industria;

por tanto, siempre se esforzará en usarlo en la industria cuyo producto tienda a ser de mayor valor o en intercambiarlo por la mayor cantidad posible de dinero u otros bienes... En esto está, como en otros muchos casos, guiado por una mano invisible para alcanzar un fin que no formaba parte de su intención. Y tampoco es lo peor para la sociedad que esto haya sido así. Al buscar su propio interés, el hombre a menudo favorece el de la sociedad mejor que cuando realmente desea hacerlo.”

Adam Smith, "La Riqueza de las Naciones", Libro IV, Cap. 2

18 En Estados Unidos, "liberalismo" significa ser partidario de un gobierno activista, intervencionista que expande su participación y su responsabilidad en la economía. En el resto del mundo esta posición se identifica con el socialismo o la socialdemocracia. El liberalismo tradicional, que defendemos en nuestra página, es partidario de reducir el papel del estado, garantizar el máximo de libertad individual, la libertad económica, la confianza en el mercado y la descentralización en la toma de decisiones. Tiene sus raíces intelectuales en pensadores como John Locke, Adam Smith y John Stuart Mill. Enfatiza la importancia de los derechos de propiedad y ve el papel del gobierno como el facilitador de la sociedad civil. En Estados Unidos, este liberalismo tradicional o clásico se denomina "conservadurismo". La oposición entre socialistas y liberales, en Estados Unidos se convierte en una oposición entre "liberales" y "conservadores". El origen de este trastrueque conceptual está en la década de los 30. La palabra "socialista" nunca fue popular en Estados Unidos. El liberalismo, por el contrario, era un concepto prestigioso. De aquí que, al defender la política socialista del New Deal, Franklin Delano Roosevelt no la quisiera calificar como tal y prefiriera decir que era "liberal" porque el concepto de "liberalismo" había cambiado. Roosevelt era muy popular y consiguió imponer este trastrueque conceptual en Estados Unidos.


200

Adam Smith tuvo muchos seguidores que componen la llamada escuela clásica. Fue en la época de los clásicos que la economía recibió el calificativo de “ciencia lúgubre”. Malthus, estudiando la población, y Ricardo, estudiando las rentas, llegaron a conclusiones muy pesimistas. Consideraban que la fase de crecimiento acabaría en un Estado estacionario en el que los trabajadores recibirían como salario la cantidad estrictamente necesaria para su subsistencia.

Los clásicos tratan de entender porqué los diamantes tienen un precio superior al agua, a pesar

de que ésta es mucho más útil para la vida del hombre. Distinguen, por tanto, entre valor de uso y valor de cambio. Estos conceptos serán la base teórica utilizada en El Capital de Karl Marx.

PRINCIPALES PENSADORES Adam Smith (1723-1790) Aclaración sobre el término "liberalismo". Hijo de una modesta familia escocesa, a los 14 años ingresa en la Universidad de Glasgow

donde se convierte en discípulo del profesor de filosofía moral, F. Hutchison. Después ingresa en la Universidad de Oxford donde permanece seis años. En 1748, ocupa un puesto de profesor de literatura en la Universidad de Edimburgo y, en 1751, pasa a la de Glasgow donde substituye a Hutchison en la cátedra de Filosofía Moral.

Adam Smith estaba inicialmente interesado en la ética. En el libro Teoría de los Sentimientos

Morales se encuentra la base de su filosofía liberal y su definición del orden natural de la sociedad. Consigue el puesto de preceptor del hijo del duque de Buccleugh, con quien inicia en 1763 un

viaje de más de dos años por el continente europeo que le permite conocer a F. Quesnay y R. J. Turgot.

En 1768 consigue el empleo de Comisario de Aduanas en Edimburgo, puesto que ocupará el

resto de su vida y que no pareció estar en contradicción con su espíritu librecambista. En su obra se detecta la influencia de su amigo personal Hume y de R. Cantillon. Su principal libro, An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations (Ensayo acerca

de la naturaleza y causa de la riqueza de las naciones), se publicó finalmente en 1776 y le valió una gran fama. El libro fue, esencialmente, un estudio de la creación de la riqueza. De por sí no representaba nada nuevo, puesto que el tema ya había preocupado a los mercantilistas y a los fisiócratas, pero, mientras que los primeros creyeron que la riqueza derivaba de una balanza comercial favorable y, los segundos, de la tierra, Smith sostuvo que la riqueza procedía del trabajo.

Empezó con la celebrada descripción del trabajo que incrementa la riqueza debido a que

aumenta la destreza de la fuerza de trabajo, ahorra tiempo, y permite el empleo de ingenios


201

mecánicos. Los límites de la división del trabajo vienen determinados por el tamaño del mercado y del "stock de capital".

El problema del crecimiento económico lo desarrolló en su famoso Libro IV, en el cual Smith

adelantó la tesis de que la libertad dentro de una sociedad llevaría a la máxima riqueza posible. En muchos sentidos, el argumento se basa en The Theory of Moral Sentiments, debido a que la armonía social que exponía dependía, en muchos sentidos, del delicado equilibrio de los motivos en conflicto del hombre. La búsqueda para satisfacer el propio interés beneficiaría a toda la sociedad y estaría limitado por el propio interés en el prójimo. Los productores intentan obtener el máximo beneficio pero, para lograrlo, deben producir los bienes que desea la comunidad. Además, deben producirlos en las cantidades adecuadas, de lo contrario, un exceso daría lugar a un beneficio y precio bajo, mientras que una oferta demasiado pequeña originaría un aumento del precio y finalmente un aumento de la oferta.

El delicado mecanismo de la "mano invisible" entraba en juego también en el mercado de los

factores de producción, asegurando la armonía siempre que los factores buscaran las rentas máximas posibles. Se producirían los bienes adecuados a los precios adecuados y el conjunto de la comunidad obtendría la máxima riqueza posible mientras rigiera la libre competencia; sin embargo, si se restringiese la libre competencia, la "mano invisible" dejaría de funcionar y la sociedad cargaría con las consecuencias.

El éxito inmediato del libro se debió a su brillante sistematización del pensamiento económico

alrededor del concepto central de los mercados, y en la justificación intelectual que proporcionaba a los nuevos industriales que estaban interesados en librar a Gran Bretaña de los controles mercantilistas. En un corto tiempo, La Riqueza de Las Naciones entró en las estanterías de los políticos y economistas proporcionando el código del comportamiento económico que sirvió a Gran Bretaña durante la mayor parte del siglo siguiente, y cuyas brillantes perspectivas únicamente quedaron paliadas por las predicciones lúgubres del reverendo Thomas Malthus y David Ricardo. Adam Smith "persuadió a su propia generación y gobernó a la siguiente".

David Ricardo (1772-1823) Hijo de un banquero judío que emigró de Holanda a Inglaterra, fue, ante todo y a plenitud, un

inglés de su tiempo. Y no sólo por su conversión al cuaquerismo en el momento de su matrimonio, sino por su profunda compenetración con la realidad inglesa de inicios del nuevo siglo.

A diferencia de Adam Smith, en cuyos trabajos se apoyó, Ricardo se preocupó sólo en segunda

instancia en averiguar las causas del crecimiento o, si se prefiere, el origen de "la riqueza de las naciones". Aunque también se podría decir que sus preocupaciones en torno al crecimiento lo llevaron a interesarse en primer lugar en los factores que explican la distribución de la renta.

Al autor de los "Principios de economía política y tributación" (1817) lo inquietaba especialmente

la tendencia de la baja de los beneficios. Tendencia, a su entender, inevitable en la economía inglesa, pero que podía contrarrestarse con el desarrollo del comercio exterior. No a la manera de


202

Adam Smith, que destacaba el papel de las exportaciones de manufacturas en la profundización de la división del trabajo. Sí a través de las importaciones de cereales baratos que impedirían que suba el salario normal y, por ende, facilitarían el aumento de los beneficios y la acumulación necesaria para el crecimiento.

Estas fueron sus palabras: “Para la prosperidad general, no puede considerarse nunca excesiva la facilidad que se de a la

circulación e intercambio de toda clase de propiedad, ya que es por ese medio que el capital de toda clase tiene la posibilidad de encontrar el camino hacia las manos de aquellos que mejor lo emplearán en aumentar el producto del país.”

David Ricardo, Principles of Political Economy and Taxation

Teoría del valor y del reparto En su Historia del Pensamiento Económico, Henri Denis expone en los siguientes términos el

planteamiento de Ricardo sobre la distribución del ingreso nacional: "Si hacemos abstracción de la renta agraria, el beneficio es la diferencia entre el precio de venta y el precio del costo. Y a escala nacional, el precio de costo de la producción neta es el importe de salarios. Por consiguiente, para explicar los beneficios es preciso conocer:

1) las leyes que determinan los salarios; 2) las leyes que determinan los precios de venta de los productos." Al referirse a los precios de venta de los productos, Ricardo, al igual que Smith, piensa en los

precios de mercado que pueden ser muy variables y estar determinados por su escasez relativa. Para Ricardo el precio "normal" o, si se prefiere, el valor de una mercancía, está determinada por

la cantidad de trabajo que contiene. Por tanto, el valor de una mercancía aumenta cuando aumenta la cantidad de trabajo necesaria para su fabricación y disminuye en caso contrario. En términos relativos, puede decirse que los valores de cambio relativos aumentan o disminuyen de acuerdo al mismo principio, inclusive si disminuye la cantidad de trabajo incorporada en todas las mercancías.

No escapa a Ricardo que ésta es una aproximación general al problema del valor. Tampoco que

el trabajo necesario para la producción de una mercancía incluya el trabajo anterior en la fabricación de "herramientas, máquinas y edificios"; esto es de "trabajo muerto" en la terminología de Marx, en gran medida un ricardiano.

Tampoco dejó de lado Ricardo una preocupación que fuera planteada por el mismo Adam Smith:

los beneficios del capital están incluidos en los precios de las mercancías. Y ello en proporción al capital movilizado puesto que hay, teóricamente, una tendencia a la simetría de los beneficios obtenidos en diferentes actividades.


203

Empero, Ricardo considera que el factor sustantivo en la determinación del valor o precio

"normal" de una mercancía es la cantidad de trabajo incorporada. La determinación de la renta

En lo que toca a la determinación de la renta de la tierra, Ricardo adoptó los puntos de vista de

Malthus, con quien mantuvo una polémica constante a lo largo de su vida. Afirma que el valor de cambio de un bien (especialmente los agrícolas) está determinado por la

mayor cantidad de trabajo necesaria para su producción; ni más ni menos que el costo marginal en términos contemporáneos. Así la incorporación de tierras nuevas en las cuales la producción es cada vez más difícil aumenta el valor de cambio de todos los productos agrícolas, favoreciendo a los antiguos productores. De esta manera, la renta de la tierra - más exactamente la renta diferencial - aumenta a medida que se incorporan nuevas tierras a la producción. Y esto ocurre continuamente en razón del incremento de la población y del consiguiente aumento de la demanda de alimentos.

Cabe notar que esta apreciación de Ricardo podía haber sido válida un siglo antes, pero ya no en

la época que escribía el autor. El progreso había llegado también a la agricultura y la cantidad de trabajo requerida para la producción de un bien también disminuía. Lo que sí es absolutamente cierto es que la productividad del trabajo aumentaba más rápidamente en las manufacturas, y que la idea de la determinación del valor por el costo marginal tenía un significado cuando se trataba de incorporar tierras relativamente poco aptas.

En ese sentido, no cabe duda que había una tendencia al aumento de la renta de la tierra. Una vez deducida la renta de la tierra, sólo queda por determinar la parte correspondiente a los

salarios y los beneficios. Ahora bien, el precio "natural" del trabajo, que considera una mercancía al igual que Smith, es

equivalente al que proporciona al obrero los medios de subsistir y perpetuar la especie. El salario de mercado sería afectado, en opinión de Ricardo, por el crecimiento de la población y,

al igual que Malthus, se pronuncia contra las leyes de protección de los pobres y por el control de la natalidad. Probablemente lo hizo motivado por la dramática disminución de los salarios en Inglaterra de principios del siglo XIX y la necesidad de encontrar correctivos de largo aliento.

Teóricamente, y dada la participación de los rentistas de la tierra y de los asalariados en el

ingreso nacional, los beneficios tenían un carácter residual. En otras palabras, tendían a ser muy pequeños respecto a la masa de capitales movilizados lo que, en principio, afectaba las posibilidades de acumulación y el mismo progreso de la economía. Esto se conoce como el “ESTADO ESTACIONARIO”, que detallará brevemente a continuación.

Si los salarios crecen, disminuye el beneficio del capitalista y crece la renta del terrateniente; finalmente el beneficio del capital es nulo y en ese caso también lo será el fondo de salarios. Esto es un canon que el K (Capital) paga al terrateniente por usar la tierra. En el momento en que se


204

producen los rendimientos decrecientes, se compite por las tierras más fértiles, esto hace subir el valor de todas las tierras y aumentará el valor de los granos. En consecuencia, los ingresos del capital son insuficientes para cubrir el fondo de salarios y para generar su propio beneficio, obligando a reducir dicho fondo. El precio de un producto “está medido por el costo de producción de la tierra a la que no corresponde una renta; el precio del producto es, pues, la causa y no el efecto de la renta de la tierra”.

La economía entra así en un estado estacionario, es decir, se reproduce a sí misma pero deja de

crecer. La economía sólo crece mientras el capitalista tiene beneficios. Esta idea del estado estacionario que plantea Ricardo hace que la economía sea considerada una ciencia lúgubre. De este análisis surge claramente el conflicto que se genera entre los industriales y trabajadores contra los terratenientes. Tomando las ideas de Smith, si hay igualación de tasas de ganancia, si el agro pierde, pierde también el sector industrial y ambos dejan de crecer. La idea del conflicto de clases dio lugar a que se llame a Ricardo “economista de la discordia”, ya que nadie había planteado antes ese tema. Tampoco plantea Ricardo abiertamente una solución al estado estacionario. En su libro Principios de Economía Política y Tributación observa que para que la tecnología –plena revolución industrial- pueda modificar el estado estacionario, la maquinaria debe insumir menos granos que la productividad que necesita, ya que la máquina aumenta el producto pero no necesariamente la productividad. Una de las cosas que sí plantea Ricardo es eliminar la renta diferencial de las tierras mediante un Impuesto a la Tierra, cuyos fondos se vuelquen a los capitalistas y al fondo de salarios, eliminando el proteccionismo que implicaba la Ley de Granos y que prohibía importarlos de países con menor costo comparativo. Sin la existencia de la Ley habría más granos disponibles a menor precio, que harían subir el salario real y permitirían un aumento del beneficio del capitalista, eliminando la renta extra del terrateniente con el libre cambio.19

Los factores que afectaban la distribución del ingreso en el largo plazo eran bastante claros. De

un lado, había una tendencia al aumento de la renta de la tierra y, por ende, del valor de los productos. Esta evolución afectaba directamente el valor de la fuerza de trabajo o su precio "normal" (no el de un momento dado, que podía tender a la baja). Los salarios "normales" tendían a subir relativamente en virtud del incremento de los precios de los productos alimenticios. De esta manera los beneficios bajaban y la participación del capital se reducía constantemente.

Es importante remarcar que los salarios "normales" no aumentaban. Estos eran más o menos

equivalentes a una canasta de bienes que proporcionaba los medios de subsistencia a los obreros. Lo que aumentaba era el precio de los productos de la tierra y, concretamente, la renta de la tierra; esto excluye a los salarios de los campesinos del movimiento alcista.

En ese sentido el industrial, a quien Ricardo entiende representar, es afectado por el rentista. Es el rentista - aunque aparentemente son los asalariados - quien toma una fracción del ingreso nacional que debería ir al capitalista. Con lo cual se convierte en un obstáculo a la acumulación y, en definitiva al progreso. Esta teoría se conoce como “Teoría de la Renta Diferencial de la Tierra”.

19 Domínguez, Sandra - Pensec FLACSO 2004 - Trabajo Final -


205

El papel del comercio exterior En este contexto, todo aquello que contribuya a disminuir el valor de los productos agrícolas es

absolutamente favorable para el desarrollo económico. Y es aquí donde Ricardo plantea la importación masiva de cereales de países en los cuales la renta de la tierra no sea tan elevada como en Inglaterra. A principios del siglo XIX, esto significa esencialmente Europa, pero muy pronto sería equivalente a América. Allí la renta de la tierra era prácticamente igual a cero por tratarse de tierras nuevas de la mejor calidad.

La lucha de la burguesía inglesa se centró en esta época en la abolición de las leyes del cereal

que recién llegó en 1844. Pero en realidad, la lucha fue mucho más profunda que eso, pues buscó rediseñar la economía británica en función de una nueva división internacional del trabajo. Gran Bretaña -de acuerdo a Ricardo- sería un centro productor de manufacturas que cambiaría por alimentos producidos en ultramar.

No está de más indicar que esta división internacional del trabajo fue perdiendo vigencia a

medida que los Estados Unidos de Norteamérica desplazó a Gran Bretaña como potencia dominante. Este país, en tanto que exportador de productos agrícolas, hizo lo posible por liquidar las producciones agrícolas alentadas por británicos y, en general, europeos.

Esta teoría se conoce como la “Teoría de los Costos Comparados o Teoría de las

Ventajas Comparativas”

La Argentina de postguerra fue afectada por este giro. Pero también lo fueron los pequeños productores africanos de oleaginosas. Sin embargo, eso es otra historia.

Thomas Malthus (1766-1834) Economista británico de la escuela clásica, discípulo de Adam Smith. Estudió en Cambridge

donde se graduó en matemáticas y se ordenó religiosamente como pastor de la Iglesia Anglicana. En 1805 fue nombrado profesor de historia moderna y economía política del East India College, con lo que, de hecho, fue el primer profesor de economía política de la historia.

El pesimismo de la escuela clásica queda expresado claramente por Malthus. La población y la

riqueza pueden crecer, pero hay un límite, alcanzado el cual, se llegará a un estado estacionario en el que la vida será miserable, mera supervivencia.

Su pensamiento se relaciona con: LAS TEORÍAS CLÁSICAS DEL CRECIMIENTO


206

Las primeras preocupaciones de los economistas clásicos se dirigieron precisamente hacia el problema del crecimiento económico. El modelo elaborado por Adam Smith y desarrollado por Malthus tenía un substrato esencialmente agrarista. Mientras hubo tierras libres, la humanidad pudo crecer sin ningún límite. El exceso de población, cuando se producía, tenía una vía de escape en la emigración y en la roturación de nuevas tierras. Todos los individuos podían así obtener con su trabajo el producto suficiente para su subsistencia y para el mantenimiento de su familia.

Pero cuando todas las tierras fértiles fueron ocupadas, el proceso de crecimiento empezó a

mostrar sus limitaciones. Al continuar aumentando el número de los pobladores, los nuevos terrenos agrícolas requerían un mayor esfuerzo y proporcionaban menor cantidad de producto. Las mejores tierras tenían que alimentar a una población creciente y la mayor cantidad de trabajo que se les aplicaba conseguía muy menguados resultados en la producción. En otras palabras, cuando la tierra se convirtió en un factor limitativo, la ley de los rendimientos decrecientes empezó a actuar y la productividad del trabajo a disminuir.

Esta disminución en la productividad del trabajo conduce a un punto de equilibrio en el que los

individuos sólo pueden obtener lo necesario para su subsistencia. Si se intenta superar ese punto, si continúan reproduciéndose los seres humanos, el exceso de población resultante será eliminado por el hambre, las enfermedades y las guerras. Este estado estacionario es la situación a la que tienden todas las sociedades, el punto final ineludible de todo proceso de crecimiento económico.

Ante esta situación, Malthus fue el primero en proponer controles en la natalidad y en aludir a la

necesidad de terremotos, pestes y otras calamidades, para disminuir el aumento de la población y la escasez de bienes.

Estas fueron sus palabras: SOBRE LA RESTRICCIÓN MORAL Y NUESTRA OBLIGACIÓN DE PRACTICAR ESTA VIRTUD “Como resulta que en la situación de todas las sociedades que hemos revisado el progreso

natural de la población ha sido constante y poderosamente controlado, y como parece evidente que ninguna forma de gobierno, ni planes de emigración, ni instituciones de benevolencia y ningún grado o dirección de la industria nacional puede impedir la acción continuada de un gran control sobre la población en una forma u otra, se deduce que debemos someternos a él como una inevitable ley de la naturaleza; y la única pregunta que permanece es cómo puede ejercerse ese control con el menor perjuicio posible a la virtud y felicidad de la sociedad humana.

Todos los controles inmediatos de población que se observa que han prevalecido en el mismo o

en diferentes países parecen poderse resumir en restricción moral, vicio y miseria; y si nuestra elección está confinada a esos tres, no podemos vacilar más tiempo en nuestra decisión respecto a cuál debería elegirse para incentivar.”

(T.R. Malthus, Ensayo sobre el Principio de Población, 1798)


207

El reverendo Thomas R. Malthus era un pastor anglicano, hombre de profundas convicciones morales y religiosas. Consideraba la existencia de sólo tres formas de control de la población: a) la miseria, es decir, hambre, enfermedades y guerras; b) el vicio, es decir, el desahogo de las pasiones humanas mediante prácticas sexuales que no conducen a la procreación y c) la auto restricción moral, es decir, la abstención sexual. Esta última era la solución que el reverendo Malthus proponía. Es curioso observar en la actualidad cómo se deforman las ideas de los autores clásicos y cómo los que están más próximos ideológicamente a Malthus son precisamente los que lo demonizan y se consideran a sí mismos "antimaltusianos".

El evidente crecimiento industrial que se produjo a partir de la segunda mitad del siglo XVIII

requería una explicación diferente. El modelo elaborado por Ricardo y Marx incluyó por tanto el capital como el principal factor del crecimiento económico. Pese a ello, presentaba muchas similitudes con el de sus predecesores y conducía a conclusiones igualmente pesimistas. El número de trabajadores es el que actúa aquí como factor limitante. La acumulación del capital hace que aumente la cantidad de capital existente por trabajador. La escasez creciente de trabajadores hace que aumente el salario real que perciben y que disminuya la productividad del capital. La tasa de beneficios disminuye de forma continua hasta que se hace nula y se detiene la acumulación. Se llega así de nuevo a un estado estacionario.

Tenía ciertamente razón el escritor británico T. Carlyle (1795-1881) cuando afirmó que "la

economía es una ciencia lúgubre". John Stuart Mill, 1806-1873 Educado desde muy pequeño directamente por su padre, James Mill, se convirtió en una especie

de niño superdotado intelectualmente, aunque con dificultades para sus relaciones sociales y con el sexo opuesto.

Liberal, pero profundamente preocupado por las cuestiones sociales, defendió la libertad sindical

y el cooperativismo. Fue pionero del feminismo y, en su juventud, fue arrestado por propagar métodos de control de natalidad.

Discípulo de Jeremy Bentham y seguidor de David Ricardo, prestó especial atención a temas

metodológicos y avanzó muchas ideas recogidas posteriormente por la Economía del Bienestar. “Será John Stuart Mill (hijo de James) y seguidor de Ricardo, quien planteará la dinámica

estacionaria. Mill era liberal20, pero se hallaba muy preocupado por las cuestiones sociales, la libertad sindical y el cooperativismo, y muchas de sus ideas fueron no sólo ‘de avanzada’, sino luego tomadas por la Economía del Bienestar. Mill muestra que existe una tensión entre capitalismo y liberalismo político. Los escritos inicialmente publicados por Mill no diferían demasiado de los

20 Al decir de Dobb, Mill es “una inteligencia cauta y sin originalidad, que representó el papel de un cuidadoso editor, comentarista e intérprete de le Economía Política, más que el de un inventor de nuevas ideas” – Dobb, Maurice Introducción a la Economía –FCE-México- 15° reimpresión 1994-


208

análisis de Ricardo, aunque recién a mediados del siglo XX se analizan mejor las diferencias entre ambos. Muchos de sus textos fueron publicados luego de su muerte y en ellos llegó a análisis diferentes a los de los principales clásicos. Mill es un auténtico liberal dentro de la tradición política, que defiende a rajatabla la libertad de opinión y la libertad de prensa. Valora la idea del progreso en el contexto del liberalismo político. Vincula la distribución entre clases sociales en términos de producción y dinámica económica. Critica a los clásicos sus posturas políticas y filosóficas, especialmente en las cuestiones sociales, afirmando que los obreros ingleses estaban desprotegidos frente a los capitalistas. Sin embargo, no comparte la idea de Marx de que el orden capitalista terminaría en un desastre y creía que los cambios progresistas y progresivos mejorarían la posición de los asalariados. También consideraba que la distribución de los ingresos no estaba ligada a una ley natural de tipo inmutable, sino que podía sufrir el influjo de la voluntad humana, y si bien no es marxista, le da importancia central a la lucha de clases. A diferencia de Marx, considera que si bien las leyes de producción son inexorables, la distribución entre clases no la sigue, sino que depende de los acuerdos sociales que siguen a los conflictos sociales. Los acuerdos tácitos son, en el capitalismo de su época, los que determinan la distribución del ingreso. Llegó al punto de afirmar que si el capitalismo no podía resolver el problema de la distribución, habría que probar con el comunismo para permitir un cambio en el ingreso del inglés. Su mayor énfasis se pone, entonces, en la distribución de la riqueza y en el estado de esa distribución.

También le dio importancia al cambio tecnológico para salir del estado estacionario. Sostiene que

el progreso técnico fue importantísimo y que el estado estacionario de Ricardo no se produjo gracias a los avances tecnológicos. Sin embargo, sostiene que en algún momento va a haber un estado estacionario y plantea una vuelta de tuerca en el análisis económico, al decir que la distribución no depende sólo de la producción. Pregunta qué ocurriría si, al llegar el estado estacionario, hay una vida aceptable para todas las personas, considerando que lo único que va a interesar es la distribución, acuerdos y formas sociales de la distribución.

Estudia las distintas formas de propiedad privada y los modos en que se justifica la propiedad

privada de la producción, etc. Según su análisis, la única propiedad privada que se sostiene es la de la inteligencia, laboriosidad y capacidad de las personas. Dice que esto es propio de cada individuo, pero que no es algo directamente transmisible a los ‘herederos’, por lo cual debería haber una cuasi completa eliminación de la herencia, y no transmitir esa acumulación a los herederos, salvo una porción que les permita vivir la vida con comodidad. Además, para que no haya escasez, plantea la necesidad de educación y plantea la necesidad de métodos de control de natalidad para controlar o reducir el crecimiento poblacional garantizando igualdad de acceso a los bienes y a la educación. Como liberal progresista, defiende las libertades individuales, apoyándose en ideas socialistas para intentar evitar las injusticias sociales, las libertades públicas, de voto, la no discriminación, igualdad de oportunidades según capacidades, cuestiones de género y hasta llegó a plantear la implantación del sufragio femenino. En este contexto, el capitalismo no habilita para ejercer las afirmaciones y derechos del liberalismo político, y esto se ve claramente por el divorcio existente entre la igualdad de oportunidades y del punto de partida –que choca, entre otras, con las leyes de la herencia-, surge la fortísima tensión entre capitalismo económico y liberalismo político, que ya se vislumbraba con Smith (Ej. proteccionismo que depende de instituciones sociales y de los mercados, que impiden el


209

desarrollo económico y en cierta medida también el político) Después de Mill, cambiará la metodología del capitalismo como objeto de estudio.” 21

Jean-Baptiste Say, 1767-1832 Economista francés de la Escuela Clásica, seguidor de Adam Smith, aunque con notable

originalidad. Su aportación más conocida es la llamada “Ley de Say" que puede formularse afirmando que

toda oferta crea su propia demanda. Hijo de un comerciante acomodado, participó activamente en la revolución francesa. Partidario

del laissez-faire, se opuso a la política intervencionista de Napoleón. Tras la caída del imperio fue profesor en el College de France.

Sus palabras: “Un producto terminado ofrece, desde ese preciso instante, un mercado a otros productos por

todo el monto de su valor. En efecto, cuando un productor termina un producto, su mayor deseo es venderlo, para que el valor de dicho producto no permanezca improductivo en sus manos. Pero no está menos apresurado por deshacerse del dinero que le provee su venta, para que el valor del dinero tampoco quede improductivo. Ahora bien, no podemos deshacernos del dinero más que motivados por el deseo de comprar un producto cualquiera. Vemos entonces que el simple hecho de la formación de un producto abre, desde ese preciso instante, un mercado a otros productos.”

J.B. Say, Tratado de Economía Política

CRÍTICA AL MODELO CLÁSICO

La industrialización y sus efectos Las ideas de Smith y de los fisiócratas crearon la base ideológica e intelectual que favoreció el

inicio de la Revolución industrial, término que sintetiza las transformaciones económicas y sociales que se produjeron durante el siglo XIX. Se considera que el origen de estos cambios se produjo a finales del siglo XVIII en Gran Bretaña.

La característica fundamental del proceso de industrialización fue la introducción de la mecánica

y de las máquinas de vapor para reemplazar la tracción animal y humana en la producción de bienes y servicios; esta mecanización del proceso productivo supuso una serie de cambios fundamentales: el proceso de producción se fue especializando y concentrando en grandes centros denominados fábricas; los artesanos y las pequeñas tiendas del siglo XVIII no desaparecieron, pero fueron relegados como actividades marginales; surgió una nueva clase trabajadora que no era propietaria 21 Domínguez, Sandra – Pensec 2004 – Trabajo Final -


210

de los medios de producción por lo que ofrecían trabajo a cambio de un salario monetario; la aplicación de máquinas de vapor al proceso productivo provocó un espectacular aumento de la producción con menos costes. La consecuencia última fue el aumento del nivel de vida en todos los países en los que se produjo este proceso a lo largo del siglo XIX.

El desarrollo del capitalismo industrial tuvo importantes costes sociales. Al principio, la

industrialización se caracterizó por las inhumanas condiciones de trabajo de la clase trabajadora. La explotación infantil, las jornadas laborales de 16 y 18 horas, y la insalubridad y peligrosidad de las fábricas eran circunstancias comunes. Estas condiciones llevaron a que surgieran numerosos críticos del sistema que defendían distintos sistemas de propiedad comunitaria o socializada; son los llamados socialistas utópicos. Sin embargo, el primero en desarrollar una teoría coherente fue Karl Marx, que pasó la mayor parte de su vida en Inglaterra, país precursor del proceso de industrialización, y autor de Das Kapital (El capital, 3 volúmenes, 1867-1894). La obra de Marx, base intelectual de los sistemas comunistas que predominaron en la antigua Unión Soviética, atacaba el principio fundamental del capitalismo: la propiedad privada de los medios de producción. Marx pensaba que la tierra y el capital debían pertenecer a la comunidad y que los productos del sistema debían distribuirse en función de las distintas necesidades.

Con el capitalismo aparecieron los ciclos económicos: periodos de expansión y prosperidad

seguidos de recesiones y depresiones económicas que se caracterizan por la discriminación de la actividad productiva y el aumento del desempleo. Los economistas clásicos que siguieron las ideas de Adam Smith no podían explicar estos altibajos de la actividad económica y consideraban que era el precio inevitable que había que pagar por el progreso que permitía el desarrollo capitalista. Las críticas marxistas y las frecuentes depresiones económicas que se sucedían en los principales países capitalistas ayudaron a la creación de movimientos sindicales que luchaban para lograr aumentos salariales, disminución de la jornada laboral y mejores condiciones laborales.

A finales del siglo XIX, sobre todo en Estados Unidos, empezaron a aparecer grandes

corporaciones de responsabilidad limitada que tenían un enorme poder financiero. La tendencia hacia el control corporativo del proceso productivo llevó a la creación de acuerdos entre empresas, monopolios o trusts que permitían el control de toda una industria. Las restricciones al comercio que suponían estas asociaciones entre grandes corporaciones provocó la aparición, por primera vez en Estados Unidos, y más tarde en todos los demás países capitalistas, de una legislación antitrusts, que intentaba impedir la formación de trusts que formalizaran monopolios e impidieran la competencia en las industrias y en el comercio. Las leyes antitrusts no consiguieron restablecer la competencia perfecta caracterizada por muchos pequeños productores con la que soñaba Adam Smith, pero impidió la creación de grandes monopolios que limitaran el libre comercio.

A pesar de estas dificultades iniciales, el capitalismo siguió creciendo y prosperando casi sin

restricciones a lo largo del siglo XIX. Logró hacerlo así porque demostró una enorme capacidad para crear riqueza y para mejorar el nivel de vida de casi toda la población. A finales del siglo XIX, el capitalismo era el principal sistema socioeconómico mundial.


211

El socialismo

Término que, desde principios del siglo XIX, designa aquellas teorías y acciones políticas que defienden un sistema económico y político basado en la socialización de los sistemas de producción y en el control estatal (parcial o completo) de los sectores económicos, lo que se oponía frontalmente a los principios del capitalismo. Aunque el objetivo final de los socialistas era establecer una sociedad comunista o sin clases, se han centrado cada vez más en reformas sociales realizadas en el seno del capitalismo. A medida que el movimiento evolucionó y creció, el concepto de socialismo fue adquiriendo diversos significados en función del lugar y la época donde arraigara.

Si bien sus inicios se remontan a la época de la Revolución Francesa y los discursos de François

Nöel Babeuf, el término comenzó a ser utilizado de forma habitual en la primera mitad del siglo XIX por los intelectuales radicales, que se consideraban los verdaderos herederos de la Ilustración tras comprobar los efectos sociales que trajo consigo la Revolución Industrial. Entre sus primeros teóricos se encontraban el aristócrata francés conde de Saint-Simon, Charles Fourier y el empresario británico y doctrinario utópico Robert Owen. Como otros pensadores, se oponían al capitalismo por razones éticas y prácticas. Según ellos, el capitalismo constituía una injusticia: explotaba a los trabajadores, los degradaba, transformándolos en máquinas o bestias, y permitía a los ricos incrementar sus rentas y fortunas aún más mientras los trabajadores se hundían en la miseria. Mantenían también que el capitalismo era un sistema ineficaz e irracional para desarrollar las fuerzas productivas de la sociedad, que atravesaba crisis cíclicas causadas por periodos de superproducción o escasez de consumo, no proporcionaba trabajo a toda la población (con lo que permitía que los recursos humanos no fueran aprovechados o quedaran infrautilizados) y generaba lujos, en vez de satisfacer necesidades. El socialismo suponía una reacción al extremado valor que el liberalismo concedía a los logros individuales y a los derechos privados, a expensas del bienestar colectivo.

Sin embargo, era también un descendiente directo de los ideales del liberalismo político y

económico. Los socialistas compartían con los liberales el compromiso con la idea de progreso y la abolición de los privilegios aristocráticos aunque, a diferencia de ellos, denunciaban al liberalismo por considerarlo una fachada tras la que la avaricia capitalista podía florecer sin obstáculos.

El socialismo científico Gracias a Karl Marx y a Friedrich Engels, el socialismo adquirió un soporte teórico y práctico a

partir de una concepción materialista de la historia. El marxismo sostenía que el capitalismo era el resultado de un proceso histórico caracterizado por un conflicto continuo entre clases sociales opuestas. Al crear una gran clase de trabajadores sin propiedades, el proletariado, el capitalismo estaba sembrando las semillas de su propia muerte y, con el tiempo, acabaría siendo sustituido por una sociedad comunista.

En 1864 se fundó en Londres la Primera Internacional, asociación que pretendía establecer la

unión de todos los obreros del mundo y se fijaba como último fin la conquista del poder político por el


212

proletariado. Sin embargo, las diferencias surgidas entre Marx y Bakunin (defensor del anarquismo y contrario a la centralización jerárquica que Marx propugnaba) provocaron su ruptura. Las teorías marxistas fueron adoptadas por mayoría; así, a finales del siglo XIX, el marxismo se había convertido en la ideología de casi todos los partidos que defendían la emancipación de la clase trabajadora, con la única excepción del movimiento laborista de los países anglosajones, donde nunca logró establecerse, y de diversas organizaciones anarquistas que arraigaron en España e Italia, desde donde se extendieron, a través de sus emigrantes principalmente, hacia Sudamérica. También aparecieron partidos socialistas que fueron ampliando su capa social (en 1879 fue fundado el Partido Socialista Obrero Español). La transformación que experimentó el socialismo, al pasar de una doctrina compartida por un reducido número de intelectuales y activistas a la ideología de los partidos de masas de las clases trabajadoras, coincidió con la industrialización europea y la formación de un gran proletariado.

Los socialistas o socialdemócratas (por aquel entonces, los dos términos eran sinónimos) eran

miembros de partidos centralizados o de base nacional organizados de forma precaria bajo el estandarte de la Segunda Internacional Socialista que defendían una forma de marxismo popularizada por Engels, August Bebel y Karl Kautsky. De acuerdo con Marx, los socialistas sostenían que las relaciones capitalistas irían eliminando a los pequeños productores hasta que sólo quedasen dos clases antagónicas enfrentadas, los capitalistas y los obreros. Con el tiempo, una grave crisis económica dejaría paso al socialismo y a la propiedad colectiva de los medios de producción. Mientras tanto, los partidos socialistas, aliados con los sindicatos, lucharían por conseguir un programa mínimo de reivindicaciones laborales. Esto quedó plasmado en el manifiesto de la Segunda Internacional Socialista y en el programa del más importante partido socialista de la época, el Partido Socialdemócrata Alemán (SPD, fundado en 1875). Dicho programa, aprobado en Erfurt en 1890 y redactado por Karl Kautsky y Eduard Bernstein, proporcionaba un resumen de las teorías marxistas de cambio histórico y explotación económica, indicaba el objetivo final (el comunismo) y establecía una lista de exigencias mínimas que podrían aplicarse dentro del sistema capitalista. Estas exigencias incluían importantes reformas políticas, como el sufragio universal y la igualdad de derechos de la mujer, un sistema de protección social (seguridad social, pensiones y asistencia médica universal), la regulación del mercado de trabajo con el fin de introducir la jornada de ocho horas reclamada de forma tradicional por anarquistas y sindicalistas y la plena legalización y reconocimiento de las asociaciones y sindicatos de trabajadores.

Los socialistas creían que todas sus demandas podían realizarse en los países democráticos de

forma pacífica, que la violencia revolucionaria podía quizás ser necesaria cuando prevaleciese el despotismo (como en el caso de Rusia) y descartaban su participación en los gobiernos burgueses. La mayoría pensaba que su misión era ir fortaleciendo el movimiento hasta que el futuro derrumbamiento del capitalismo permitiera el establecimiento del socialismo. Algunos —como por ejemplo Rosa Luxemburg— impacientes por esta actitud contemporizadora, abogaron por el recurso de la huelga general de las masas como arma revolucionaria si la situación así lo requería.

El SPD proporcionó a los demás partidos socialistas el principal modelo organizativo e ideológico,

aunque su influencia fue menor en la Europa meridional. En Gran Bretaña los poderosos sindicatos intentaron que los liberales asumieran sus demandas antes que formar un partido obrero


213

independiente. Hubo, pues, que esperar hasta 1900 para que se creara el Partido Laborista, que no adoptó un programa socialista dirigido hacia la propiedad colectiva hasta 1918.

¿Quién fue KarI Marx? Filósofo y político alemán, nacido en Tréveris, Renania-Palatinado, en 1818. Fallecido en Londres

en 1833. Partidario en su juventud de la izquierda hegeliana, fue redactor de la revista "Rheinische Zeitung", diario de la oposición fundado por burgueses radicales.

Discípulo de David Ricardo, vive la primera gran crisis del capitalismo industrial en la década de

1830 y la consecuente crisis política de 1848. Tiene, por tanto, la posibilidad de dar una explicación o interpretación de esas convulsiones. La teoría que elabora predice la evolución socioeconómica futura e invita a los trabajadores a participar activamente acelerando la transformación del sistema.

Vivió en París (1843) y en Bruselas (1845), donde entró en contacto con el movimiento obrero.

En París conoció a Engels, con quien mantuvo una estrecha colaboración el resto de su vida. Expulsado de Alemania por su participación en la revolución de 1848, fijó definitivamente su residencia en Londres. Allí se dedicó, con bastantes estrecheces económicas, al estudio, el periodismo y la política.

Partiendo de la teoría ricardiana del valor-trabajo, deduce que el salario percibido por los

trabajadores es exactamente el costo de producirlo. La plusvalía es la diferencia entre el valor de las mercancías producidas y el valor de la fuerza de trabajo que se haya utilizado.

Las relaciones de producción en el sistema capitalista y la superestructura jurídica que emana de

ellas determinan que la plusvalía sea para la clase burguesa, los propietarios de los medios de producción. Las fuerzas del sistema empujan a la clase dominante a una continua acumulación de capital, lo que provoca la disminución de la tasa de beneficios a la vez que la concentración del capital en muy pocas manos.

La progresiva mecanización crea un permanente ejército industrial de reserva que mantiene los

salarios al borde de la depauperación. La contradicción entre la concentración de capital en pocas manos y la organización por la industria de masivas estructuras disciplinadas de trabajadores provocará necesariamente el estallido de la revolución social y la "expropiación de los expropiadores".

En 1864, Marx participó en la fundación de la Asociación Internacional de Trabajadores, o

Primera Internacional, cuyos estatutos redactó. Su obra contiene elementos de filosofía, historia, economía, derecho y política. En ella se sostiene que la historia de la humanidad es la historia de la lucha de clases, surgidas con la aparición de la propiedad privada.


214

A lo largo de la historia se suceden una serie de modos de producción hasta llegar al capitalismo, caracterizado por el trabajo asalariado de la clase obrera y la obtención de plusvalía por parte del empresario o dueño de los medios de producción.

Albores de la revolución

En opinión de Marx, el desarrollo del capitalismo preparará la aparición de una nueva etapa

histórica, el socialismo, caracterizada por la abolición de la propiedad privada y por la paulatina desaparición de las clases sociales, etapa que culminará en el comunismo.

Una de las principales divergencias de Marx con el anarquista Bakunin residió en las

características que debía tener el socialismo: mientras que Bakunin se mostraba partidario de la desaparición del Estado, Marx sostenía la necesidad de un Estado controlado por la clase obrera (dictadura del proletariado), que salvaguardara las conquistas políticas obtenidas.

La obra más importante de Marx es El capital, del que en vida sólo publicó el primer tomo

(1867), y en el que hace un minucioso análisis de los orígenes, evolución y características del capitalismo del siglo XIX.

Otras obras son los Manuscritos económico-filosóficos (1844), muy influidos por Hegel; La

ideología alemana (1846) y el Manifiesto comunista (1848), escritas en colaboración con Engels, y los trabajos preparatorios para la elaboración de El capital, conocidos como “Contribución a la crítica de la economía política”, “Esbozo a una crítica de la economía política” y “Teorías sobre la plusvalía”.

Marxismo 1.- Conjunto de teorías económicas, políticas y filosóficas de Karl Marx. 2.- Movimiento teórico y político que desde finales del siglo XIX sigue las doctrinas de Marx.

Las tres fuentes principales del marxismo son la filosofía de Hegel, de la que Marx tomó el método dialéctico; el socialismo francés y la escuela clásica de economistas británicos, especialmente Adam Smith y David Ricardo.

Lenin, Engels y Marx

Esta mezcla de diversas corrientes de pensamiento, unida a la voluntad de transformación de la realidad que siempre movió a Marx, convirtió su pensamiento y el de sus seguidores en una compleja doctrina, en la que se unen lo económico, lo histórico, lo filosófico y lo político, y que muy pronto se fraccionó en diferentes escuelas y partidos.


215

Como filosofía, el marxismo es una doctrina realista, pues considera que existe una realidad objetiva fuera de la mente; naturalista, ya que explica el desarrollo del hombre y de la sociedad mediante las leyes de la naturaleza; historicista, pues pretende establecer leyes universales del desarrollo histórico; y cientificista, ya que considera que el único conocimiento válido es el que proviene de las ciencias positivas.

Como doctrina socio-política se caracteriza por ser una crítica al capitalismo; por defender como

método de análisis de las sociedades el materialismo histórico; por ofrecer una teoría de la historia centrada en la lucha de clases (patricios y plebeyos, señores y siervos, burgueses y proletarios); por aportar una teoría para la práctica de la revolución, en la que se explica la necesidad y las formas de sustituir el capitalismo por el socialismo; y por diseñar una futura sociedad ideal, el comunismo, en la que habrán desaparecido las clases sociales y el Estado.

Marx en sus propias palabras (FRASES SELECCIONADAS DE: Manifiesto del Partido Comunista – Autor: Karl Marx) “Un fantasma recorre Europa: el fantasma del comunismo. Todas las fuerzas de la vieja Europa

se han unido en santa cruzada para acosar a ese fantasma: el Papa y el zar, Metternich y Guizot, los radicales franceses y los polizontes alemanes.

¿Qué partido de oposición no ha sido motejado de comunista por sus adversarios en el Poder?

¿Qué partido de oposición a su vez, no ha lanzado, tanto a los representantes más avanzados de la oposición como a sus enemigos reaccionarios, el epíteto zahiriente de comunista?

De este hecho resulta una doble enseñanza Que el comunismo está ya reconocido como una fuerza por todas las potencias de Europa. Que ya es hora de que los comunistas expongan a la faz del mundo entero sus conceptos, sus

fines y sus aspiraciones; que opongan a la leyenda del fantasma del comunismo un manifiesto del propio Partido.

Con este fin, comunistas de diversas nacionalidades se han reunido en Londres y han redactado

el siguiente Manifiesto, que será publicado en inglés, francés, alemán, italiano, flamenco y danés…”

La escuela neoclásica: primera generación

El surgimiento de la escuela Neoclásica tiene sus orígenes en la década de 1870, cuando, por separado, tres profesores publican sus obras, en las que consignan que el valor o precio de una mercancía, depende de la utilidad marginal que proporciona al consumirse. A ESTE GRUPO DE PENSADORES SE LES HA DADO EN LLAMAR “PRIMERA GENERACIÓN” DE NEOCLÁSICOS.


216

Estos pensadores fueron:

· W.S. Jevons, con su obra Teoría de la Economía Política de 1871. · Carl Menger, con su libro Principios de Economía, también de 1871. · Leon Walras, con su trabajo Elementos de Economía Pura de 1974.

Paralelamente podemos mencionar a Alfred Marshall, quien publica sus ideas en 1890, y a Gossen, quien desarrolló su teoría sobre las necesidades, que si bien en su momento no tuvo éxito, es hoy mundialmente aceptada y reconocida.

Pese a todo, la aceptación de las ideas marginalistas no fueron aceptadas sino después de un

largo camino. De hecho, ya antes de los anteriores autores se habían presentado las ideas de la utilidad, empezando por Aristóteles con su valor de uso, luego Bentham aplicó el concepto en la filosofía y, en fin, otros ya habían tenido la idea de que al consumir cantidades crecientes de un bien la utilidad marginal recibida de éste era decreciente, pero fue desde finales del siglo XIX que su aplicación a los temas económicos fue más clara y contundente.

Estos tres autores aplicaron el análisis marginal de la utilidad a la teoría de la demanda,

concibiendo la idea de la utilidad marginal. Los tres estaban de acuerdo en que la asignación de los recursos era el tema principal de la economía. Este era un contundente punto de distanciamiento con la anterior teoría ya que las nuevas ideas reflejaban un análisis claramente Microeconómico, sin embargo, diferían en sus métodos. Jevons optó por las pruebas empíricas, mientras que Menger se acercaba más a la lógica deductiva abstracta, por último Walras aplicó las matemáticas.

Primero descubrieron que la teoría clásica del valor no llegaba a explicar satisfactoriamente los

precios de las mercancías, ya que existían excepciones que no podían asumirse adecuadamente. Afirmaban que los altos costos de producción no necesariamente resultarían en altos precios

finales, ya que el valor depende del consumo y la utilidad se genera en el futuro y no en el pasado, es decir que el precio de un bien al llegar al mercado dependerá de la utilidad que el comprador espera recibir por su consumo, es decir de la demanda.

En este orden de ideas, lo que se discutía era si los factores creaban el valor de los bienes

finales o, si al contrario, eran los bienes finales los que daban el valor a los bienes intermedios. Para ello, los Marginalistas explicaban que el valor de los factores era determinado por la utilidad marginal del bien final que se fabricaba con esos factores, pero que estos, a su vez, no conferían valor alguno a los bienes finales.

Era obvio que el error de los anteriores modelos radicaba en que el precio no depende de la

utilidad total ni de la utilidad promedio sino de la utilidad marginal. Con esto es mucho más sencillo explicar las paradojas como la del agua y los diamantes de Smith.


217

Los Neoclásicos no desecharon todo el material clásico, por ejemplo, adoptaron la idea de la

racionalidad de los agentes así que las familias toman sus decisiones de consumo respecto a la utilidad marginal que esperan recibir.

Surgen dos cuestiones, ¿Qué es la utilidad? ¿Cómo se mide la utilidad? Resulta paradójico que

estos escritores no las hubiesen asumido de forma directa, de hecho, ninguno utilizó la expresión Utilidad Marginal. Se limitaron a dar por sentada su existencia y a delegar a los gustos personales la decisión de diferenciar entre las utilidades de los bienes, dando a entender que consideraban la utilidad como un fenómeno Psicológico no medible, pero que estaba en los bienes de consumo. Ahora bien, para los bienes intermedios y de intercambio se dio el concepto de Utilidad Adquirida.

Luego de estas concesiones, pasaron a dar por aceptado el concepto de la Utilidad Marginal

Disminuida que no es otra cosa que la idea de que conforme un bien es consumido su utilidad marginal disminuye. Sin embargo, esta afirmación acepta que la utilidad marginal puede medirse, y contrario a sus afirmaciones los tres supusieron en sus ejemplos la mensurabilidad cardinal de la utilidad.

Para sus representaciones Walras y Jevons utilizaron funciones de utilidad continuas ya que, con

variaciones pequeñas en la cantidad y en la utilidad, la igualdad en las canastas de consumo continúa, no así con las curvas discontinuas donde se maximizaría pero no habría igualdad.

Mengler y Walras no se ocuparon de explicar si se podían hacer comparaciones interpersonales

de utilidad; por su parte Jevons afirmó que eso era imposible, sin embargo, lo hizo. Pero sí estaban de acuerdo en que una persona podía sopesar la utilidad de dos mercancías.

En cuanto a las funciones de utilidad que desarrollaron estos pensadores, debemos decir que

estaban de acuerdo pese a la diferencia en la metodología de exposición. Según ellos la utilidad que una persona recibía por el consumo de un bien X dependía únicamente de la cantidad que de ese bien se haya consumido y no de las cantidades de otros bienes y & z que también se hayan consumido, no importa que sean sustitutos o complementarios. Por eso se considera la función de utilidad total como una función aditiva.

Por otro lado, Jevons, Mengler y Walras trataron de señalar las condiciones bajo las cuales se

maximizaría la utilidad de los individuos conjuntamente con una teoría del intercambio y en el caso de Jevons y Walras investigaron la relación entre la utilidad y la demanda.

Walras derivó matemáticamente las ecuaciones que rigen la maximización mientras que los otros

dos con técnicas más rudimentarias expusieron el concepto según el cual un consumidor maximiza su utilidad si gasta su ingreso de tal forma que la última unidad gastada en un bien le reditúe la misma utilidad marginal que si la hubiera bastado en cualquier otro bien. Este postulado es conocido como la segunda ley de Gossen.

Recordemos que la utilidad del individuo es la causa de la demanda, entonces debe haber una

relación entre las funciones de utilidad y las curvas de demanda. Sólo Walras pudo solucionar este


218

problema demostrando que el motor que mueve la demanda es la utilidad marginal, pero finalmente los tres trataron de hallar las relaciones entre la utilidad marginal, la maximización de la utilidad y el intercambio de bienes. En esta oportunidad fue nuevamente Walras quien se llevó los primeros honores.

No pasemos por alto las diferencias en la concepción de causalidad de los precios, ya que

Jevons y Mangler sostenían que el precio de los bienes intermedios estaba dado por la utilidad marginal de la mercancía final. La diferencia con Walras radica en que éste asumió el análisis a través de un modelo de equilibrio general, lo que le dio una gran ventaja en la comprensión de la causalidad que lo llevo a entender que las relaciones eran mucho más complejas.

En cuanto a la teoría del valor propusieron que dada una oferta la demanda determina el precio,

pero no la complementaron con la versión contrapuesta, pese a que a través de sus ejemplos pueda entenderse que tanto oferta y demanda juegan un papel fundamental. Pero más adelante Jevons se retractó de que el valor dependa por completo de la utilidad y demostró que con una oferta fija, de dos mercancías y dos agentes, los precios y las cantidades que se intercambian dependen de las utilidades marginales que ambas mercancías tengan para cada uno de los individuos. En el caso de la oferta variable, elabora la siguiente línea de causalidad.

1. La oferta esta determinada por el costo de producción. 2. A su vez la oferta determina la utilidad. 3. Esta utilidad determina el valor de la mercancía.

De ser esto así, podemos eliminar el eslabón segundo con lo que se desvirtuaría el análisis. Jevons y Mengler no entendieron que el costo, la oferta, la demanda y el precio son interdependientes y no forman una cadena causa-efecto simple como ellos proponían. Este error es el mismo de los clásicos. Por fortuna Walrras y Marshall pudieron comprender mejor estos supuestos.

Los tres desarrollaron el concepto de utilidad marginal, pero Walras y Jevons aplicaron el análisis

a la teoría de la empresa, sin embargo, sólo Walras fue más allá y formuló su análisis del equilibrio general. Pero ninguno llega a los mercados de los factores ni desarrollaron la noción ni las aplicaciones de la productividad marginal. Esto quiere decir que por haber hecho tanto hincapié en el lado de la demanda cometieron el mismo error que los clásicos con la oferta.

Una anotación importante es la gran influencia que Mengler ejerció en la Universidad de Viena

con lo cual se ha dado por llamar a sus seguidores la “Escuela Austríaca”, quienes continuaron con la tradición del análisis al estilo de Mengler. Desafortunadamente su iniciativa de estudiar el conocimiento como factor de desarrollo no fue explotada posteriormente.

Los siguientes desarrollos metodológicos han seguido principalmente las líneas de Jevons a

través de los modelos econométricos y las de Walras, que utiliza el razonamiento abstracto por medio de las matemáticas.


219

LOS PENSADORES PRINCIPALES - W.S. Jevons - Carl Menger - Leon Walras

William Stanley Jevons (1835-1882) Economista, nacido en Liverpool de una rica familia de comerciantes que se arruinó antes de

que pudiera terminar sus estudios, por lo que tuvo que emigrar a Australia donde trabajó en la Casa de la Moneda de Sidney.

Regresó a Inglaterra, donde estudió lógica y economía y consiguió un puesto de profesor de

Lógica, Filosofía Moral y Economía en el Owens College de Manchester. En su objetivo de equiparar la Economía con las ciencias naturales, Jevons utilizó un tratamiento

matemático. A comienzos de la década de 1870, simultáneamente a otros trabajos de Walras y Menger, publica una elaborada síntesis de las teorías del consumo, del intercambio y de la distribución, asentando así las bases para la "revolución marginalista" que le siguió.

Considera que la utilidad sólo puede ser medida en términos ordinales y que la utilidad

proporcionada por un bien es inversamente proporcional a la cantidad de ese bien previamente poseída. Establece claramente la diferencia entre utilidad total y lo que llamó "grado final de utilidad", que después recibió el nombre de utilidad marginal.

Afirmó que "el valor del trabajo debe determinarse a partir del valor del producto y no el valor del

producto a partir del valor del trabajo" contradiciendo así la teoría clásica de la tradición ricardiana y marxista.

Estas fueron sus palabras: “Uno de los más importantes axiomas es que a la vez que aumenta la cantidad de cualquier bien

que un hombre tiene que consumir, por ejemplo la simple comida, la utilidad o beneficio que se deriva de la última porción usada disminuye en grado.”

(W. S. Jevons, carta enviada a su hermano en 1860)

Carl Menger, 1840-1921 Carl Menger nació en Nowy Sacz, Galitzia. Estudió en las Universidades de Viena, Praga y

Cracovia. En 1873, fue nombrado profesor de Economía Política de la Universidad de Viena. Fundador de la Escuela Austríaca, es considerado uno de los tres fundadores y líderes del

marginalismo junto a Jevons y Walras.


220

Estas fueron sus palabras: "La propiedad, por tanto, como economía humana, no es una invención arbitraria sino más bien la

única solución práctica posible del problema que la naturaleza nos ha impuesto por la disparidad entre la necesidad y las cantidades disponibles de todos los bienes económicos."

Leon Walras (1834-1910) La revolución marginalista fue iniciada a comienzos de la década de 1870 por tres economistas:

Jevons, en Inglaterra, Carl Menger en Austria, y Leon Walras en Suiza. De los tres, Walras fue el único que se atrevió a introducirse en las complejidades matemáticas de un equilibrio general multimercados.

Su padre, Auguste Walras, era también economista, con inquietudes socialistas. León vivió su

juventud en París, como novelista y crítico de arte. Dedicó también algunos años a impulsar el movimiento cooperativo. Finalmente, teniendo treinta y cinco años, fue nombrado profesor en la Universidad de Lausana y se dedicó plenamente a la docencia y la investigación.

Sus esfuerzos por divulgar sus ideas, mediante correspondencia con un gran número de

prestigiosos economistas de todo el mundo, fueron poco fructíferas. En su tiempo fue muy poco valorado. Sólo Pareto se convirtió decididamente en su discípulo y le sucedió en la cátedra de Lausana.

Los intentos de Walras por describir en términos generales el funcionamiento de la economía

llevó al historiador del pensamiento económico, Joseph Schumpeter, a describir la obra de Walras como la “Carta Magna” de la economía. La economía walrasiana es bastante abstracta, pero proporciona un marco de análisis adecuado para crear una teoría global del sistema económico.

No se incluyen palabras de Walras, pues la mayoría de sus textos está en francés. Vilfredo Pareto (1848-1923) Economista italiano. Estudió en Turín y fue profesor de economía en Lausana, Suiza. Seguidor

de Pantaleoni y Walras. Fue el primer economista en distinguir claramente entre los conceptos de utilidad cardinal y

ordinal y negó la aplicabilidad del primero. Utilizando las curvas de indiferencia, reelaboró la teoría de la utilidad y la demanda. Negando la posibilidad de hacer comparaciones interpersonales de utilidad, definió el concepto conocido ahora como "óptimo de Pareto". Al estudiar la distribución de la riqueza y las rentas estableció la llamada "Ley de Pareto", según la cual la desigualdad económica es inevitable en cualquier sociedad.

Estas fueron sus palabras:


221

“La Economía Política no debe tener en cuenta la moralidad. Pero cualquiera que alabe una

medida concreta, debería tener en cuenta no sólo las consecuencias económicas, sino también las consecuencias morales, religiosas, políticas, etc.”

(Vilfredo Pareto, Manual de Economía Política, 1906)

Alfred Marshall, 1842-1924

Profesor de Economía Política en Cambridge, Reino Unido, es el

fundador de la Escuela de Cambridge. Se le considera también precursor de la Economía del Bienestar, ya que su objetivo explícito en el análisis económico es encontrar una solución a los problemas sociales.

Fue denominado por la mayoría de los economistas como el

PRIMER ECONOMISTA PURO. Su padre fue cajero del Banco de Inglaterra. Estudió en el Saint John's College de la Universidad

de Cambridge matemáticas y economía. Su interés por la filosofía le llevó a tomar lecciones de ética. Tras obtener una beca especial para estudiar ciencias morales en 1868, se matriculó en Economía política, ciencia a la que posteriormente él mismo denominó Economía. En 1875, viajó a Estados Unidos para estudiar los efectos de los aranceles en una economía joven. Al volver a Inglaterra fue director del University College de Bristol, cargo del que dimitió en 1881. Después estuvo un año en Italia y volvió a Bristol en 1882 como catedrático; en 1883, se trasladó al Balliol College de la Universidad de Oxford. De 1885 a 1908 dio clases de Economía política en Cambridge.

Fue hipercrítico con sus propios escritos, de hecho, muchas de sus ideas las había elaborado

bastantes años antes de que aparecieran en la primera edición de sus Principios de Economía, en 1980.

Fue EL fundador de la moderna economía expuesta mediante representaciones gráficas.

Aunque era un matemático experto se mostró escéptico en cuanto al valor de las matemáticas para el análisis económico. Fue capaz de realizar una gran síntesis tratando de combinar lo mejor de la economía clásica con el pensamiento marginalista.

Marshall fue el economista británico más destacado de su época. También fue un profesor

sobresaliente y ejerció una gran influencia sobre los economistas de aquella época. Su mayor contribución a la Economía fue su sistematización de las teorías económicas clásicas y el desarrollo del concepto de utilidad marginal. Subrayó la importancia del análisis minucioso y la necesidad de adecuar las teorías a los nuevos acontecimientos. Entre sus obras destacan: Principios de Economía (1890) e Industria y comercio (1919).


222

Recogiendo la economía de los clásicos con las aportaciones marginalistas de sus contemporáneos, realiza una síntesis en la que busca y destaca las razones y requisitos de equilibrio parcial. Es famosa su comparación de las tijeras con cómo son determinados los precios por el encuentro entre la oferta y la demanda. "Sería igualmente razonable discutir -dice- sobre si es la cuchilla de arriba o la de abajo la que corta el papel, como si es la utilidad o el coste de producción lo que determina el valor.”

La escuela inglesa, liderada por Alfred Marshall, intentaba conciliar las nuevas ideas con la obra

de los economistas clásicos. Según Marshall, los autores clásicos se habían concentrado en analizar la oferta; la teoría de la utilidad marginal se centraba más en la demanda, pero los precios se determinan por la interacción de la oferta y la demanda, igual que las tijeras cortan gracias a sus dos hojas. Marshall, buscando la utilidad práctica, aplicó su análisis del equilibrio parcial a determinados mercados e industrias. Walras, el principal marginalista francés, profundizó en este análisis estudiando el sistema económico en términos matemáticos. Para cada producto existe una función de demanda que muestra las cantidades de productos que reclaman los consumidores en función de los distintos precios posibles de ese bien, de los demás bienes, de los ingresos de los consumidores y de sus gustos. Cada producto tiene, además, una función de oferta que muestra la cantidad de productos que los fabricantes están dispuestos a ofrecer en función de los costes de producción, de los precios de los servicios productivos y del nivel de conocimientos tecnológicos. En el mercado, existirá un punto de equilibrio para cada producto, parecido al equilibrio de fuerzas de la mecánica clásica. No es difícil analizar las condiciones de equilibrio que se deben cumplir, que dependen, en parte, de que exista también equilibrio en los demás mercados. En una economía con infinitos mercados el equilibrio general requiere la determinación simultánea de los equilibrios parciales que se producen en uno.

La determinación de los precios de mercado se convirtió en el problema fundamental de la

economía neoclásica. Para Marshall el análisis del funcionamiento del sistema de mercado empezaba con el estudio del comportamiento de los productores y de los consumidores, pues era la clave para analizar la determinación de los precios de mercado. Según Marshall, el concepto de demanda como una tabla de relaciones precio - cantidad era crucial para su análisis. Para él, sería necesaria una reducción en el precio para inducir a comprar más.

Por otro lado, dado que los consumidores tenían que escoger entre más de un bien y menos de

otro (u otros) para maximizar su utilidad, deberían ajustar sus gastos de tal modo que no fuera posible aumentar su satisfacción mediante una distribución alternativa de esos gastos entre los diferentes bienes.

En cualquier caso, la demanda por sí misma sólo explicaba una parte de la formación del precio.

Tan importante como ella eran las condiciones en que los productores estaban dispuestos a vender sus bienes y servicios. Desde una perspectiva neoclásica se creía que las empresas funcionaban bajo condiciones en las cuales los sucesivos incrementos de los costes totales, debidos a la producción de unidades de su producto, eran crecientes. Con los elementos comentados - demanda y oferta - Marshall tenía lo necesario para explicar el precio de mercado. Según él, en el caso de los factores, el precio también se determinaba por la intersección de la oferta y la demanda.


223

Se suponía que los empresarios buscaban racionalmente el máximo beneficio, lo que implica minimizar los costes. Cualquier volumen de producción deseado podrá obtenerse con varias combinaciones diferentes de factores productivos, si bien el empresario seleccionaría la combinación de más bajo coste.

Para Marshall, los rendimientos de escala crecientes, asociados a la aplicación de tecnologías

avanzadas, podían originar ciertas complicaciones. Las economías de escala implicaban que un pequeño número de grandes productores podía funcionar a costes medios más bajos produciendo la misma cantidad que un gran número de pequeñas empresas, quedando en entredicho las premisas de un mercado competitivo.

Marshall creía que las ventas de cada empresa estaban limitadas al mercado particular, lenta y

costosamente adquirido, y aunque la producción pudiese aumentarse muy rápidamente no ocurriría lo mismo con las ventas. Además, la expansión de la empresa más allá de sus límites naturales la expondría también a la competencia de sus rivales. Por ello, opinaba que era improbable que las economías de escala representaran un serio desafío para el mantenimiento del orden competitivo.

En materia de política monetaria, Alfred Marshall ha contribuido de manera especial a la adopción

de un sistema monetario de banca central moderno, pues su defensa de tal sistema va más lejos que la de sus contemporáneos y su influencia sobre autores que consolidan dicha visión de la organización del sistema financiero, como J.M. Keynes, fue decisiva.

Marshall fue ante todo un economista práctico, en el sentido que gustaba de enunciar teorías económicas y análisis que pudiesen luego ser universalmente aplicados a diferentes casos reales. Tuvo, pues, una doble naturaleza de economista positivo, científico, formulador de teorías y economista normativo, ético o moralista. «Esto le condujo a afanarse por conseguir en sus escritos una síntesis de teoría, hechos y juicios, cuya finalidad remota permanece ambigua.» «Si yo tuviera que vivir mi vida nuevamente, la dedicaría a la psicología. La economía tiene demasiado poco que ver con los ideales. Si hablé mucho acerca de estos no debieran leerme los hombres de negocios».

Esta doble faceta le condujo a que se preocupase de los temas de política económica, pero en

ocasiones le inhibió de proponer las medidas de tipo político que, como teórico, consideraba conveniente poner en práctica, dada su posible repercusión en las clases más bajas.

El método propio de Marshall, su peculiar forma de ser y de abordar el estudio de la economía lo

llevaron hacia los problemas de política, pero separando sus ideas teóricas de sus propuestas prácticas, y siempre estas últimas se encuentran inspiradas en aquéllas.

En política monetaria, igual que antes había hecho en teoría monetaria, y precisamente debido a

sus ideas teóricas, Marshall contribuyó a cambiar la concepción del sistema monetario y financiero de su época. Inspirado en la visión que Bagehot expuso de la organización de dicho sistema y de la ampliación de las responsabilidades del Banco de Inglaterra, llevó, sin embargo, más lejos que sus maestros clásicos el papel de la autoridad monetaria (representada por el banco central y emisor) en la lucha anticíclica. A diferencia de Bagehot, Marshall no creyó que el sistema de banca central fuese un resultado "artificial" forzado por los hechos históricos, sino que lo propuso como la mejor


224

solución -extraída del análisis teórico- para dotar a la moneda de estabilidad en su valor y de flexibilidad. Incluso por encima de cualquier plan basado en la convertibilidad.

Los economistas clásicos, en general, habían defendido hasta entonces sin dudas la

convertibilidad por encima de otras reglas. Marshall, además de colocar el patrón oro a la misma altura que otros sistemas comparables de organización monetaria contribuyó, por medio del razonamiento teórico, a extender "la idea de que el funcionamiento del sistema monetario, en lo que respecta a la estabilidad de precios secular y cíclica, podía mejorarse mediante la manipulación consciente del mismo", admitiendo en sus propuestas que podía confiarse al gobierno dicha manipulación. Marshall contribuía así de manera singular a la formación de las ideas desarrolladas en Cambridge por sus discípulos, y allanaba el camino para que tales ideas, especialmente las de Keynes, penetrasen con facilidad en el tejido social.

Algunas de sus afirmaciones: “La tarea que me he propuesto llevar a cabo es la siguiente: cómo evitar los males de la

competencia mientras conservamos sus ventajas». «Los males de nuestro actual sistema monetario son grandes.» “Para que el dinero desempeñe eficientemente las funciones de "facilitar las transacciones

comerciales", "ser un medio de cambio claramente definido, fácilmente transeable y disponible, y aceptado de forma general", y actúe "como patrón de valor o patrón de pagos diferidos,... la estabilidad de su valor es una condición indispensable".

Alfred Marshall

Obras: - Mr Jevons's Theory of Political Economy, 1872, Academy. - A Note on Jevons , 1874, Academy. - The Economics of Industry, con Mary Paley Marshall, 1879. - The Pure Theory of Foreign Trade, 1879. - The Pure Theory of Domestic Values, 1879. - The Present Position of Economics, 1885. - Remedies for Fluctuations of General Prices, 1887, Contemporary Review - Principles of Economics: an introductory text, 1890. - (Books 1 to 6). - Some Aspects of Competition, 1891, Report of British Association for Advancement of Science. - Elements of the Economic of Industry, 1892. - The Poor Law in Relation to State-Aided Pensions, 1892, EJ - On Rent , 1893, EJ. - The Old Generation of Economists and the New, 1897, QJE. - Mechanical and Biological Analogies in Economics, 1898, EJ. - Distribution and Exchange, 1898, EJ.


225

- A Plea for the Creation of a Curriculum in Economics and Associated Branches of Political Science, 1902. - The Social Possibilities of Economic Chivalry, 1907, EJ. - National Taxation After the War, 1917, in Dawson, editor, After-War Problems. Industry and Trade, 1919. - Money, Credit and Commerce, 1923.


226

ACTIVIDADES

Dada la extensión de los contenidos de esta unidad, se propone al alumno que realice una lectura comprensiva de cada Teoría y o Doctrina económica y de las ideas de sus principales pensadores.

Luego, podrán hacer un subrayado de texto con las ideas principales. De ser posible, se sugiere la confección de un cuadro sinóptico o de un mapa conceptual que

sintetice, en conjunto, las ideas hasta aquí desarrolladas. AL FINALIZAR CADA UNIDAD, HAY UN CUESTIONARIO-GUÍA DE ESTUDIO QUE ABARCA

CADA UNIDAD DE PENSAMIENTO ECONÓMICO, CUYA REALIZACIÓN ES SOLAMENTE OPTATIVA.

En la parte ANEXOS, hay un texto de Smith, uno de Ricardo y uno de Marx, a efectos de realizar

comparaciones del pensamiento de estos economistas, partiendo de sus propias palabras. ESTE MATERIAL ES EXCLUSIVAMENTE INFORMATIVO.


227

ANEXOS

La teoría de los sentimientos morales (selección) Adam Smith De la belleza que la apariencia de utilidad confiere a todas las producciones artísticas, y de la

generalizada influencia de esta especie de belleza. Que la utilidad es una de las principales fuentes de la belleza, es algo que ha sido observado por

todo aquel que con cierta atención haya considerado lo que constituye la naturaleza de la belleza. La comodidad de una casa da placer al espectador, así como su regularidad, y asimismo le lastima advertir el defecto contrario, como cuando ve que las correspondientes ventanas son de forma distintas o que la puerta no está colocada exactamente en medio del edificio. Que la idoneidad de cualquier sistema o máquina para alcanzar el fin de su destino, le confiere cierta propiedad y belleza al todo, y hace que su sola imagen y contemplación sean agradables, es algo tan obvio que nadie lo ha dejado de advertir.

También la causa por la que nos agrada lo útil ha sido señalada en últimas fechas por un

ingenioso y ameno filósofo, que aúna gran profundidad de pensamiento a la más consumada elegancia de expresión, y que posee el singular y feliz talento de tratar los asuntos más abstrusos, no solamente con la mayor lucidez, sino con la más animada elocuencia. Según él, la utilidad de cualquier objeto agrada al dueño, porque constantemente le sugiere el placer o comodidad que está destinado a procurar. Siempre que lo mira, le viene a la cabeza ese placer y de ese modo el objeto se convierte en fuente de perpetua satisfacción y goce. El espectador comparte por simpatía el sentimiento del dueño, y necesariamente considera al objeto bajo el mismo aspecto de agrado. Cuando visitamos los palacios de los encumbrados, no podemos menos que pensar en la satisfacción que nos daría ser dueños y poseedores de tan artística como ingeniosa traza de comodidades. Igual razón se da para explicar la causa de por qué la sola apariencia de incomodidad convierte a cualquier objeto en desagradable, tanto para su dueño como para el espectador.

Pero, que yo sepa, nadie antes ha reparado en que esa idoneidad, esa feliz disposición de toda

producción artificiosa es con frecuencia más estimada que el fin que esos objetos están destinados a procurar; y asimismo que el exacto ajuste de los medios para obtener una comodidad o placer, es con frecuencia más apreciado que la comodidad o placer en cuyo logró parecería que consiste todo su mérito. Sin embargo, que así acontece a menudo, es algo que puede advertirse en mil casos en los más frívolos como importantes asuntos de la vida humana.

Cuando una persona entra a su recámara y encuentra que todas las sillas están en el centro del

cuarto, se enoja con su criado, y antes de seguir viéndolas en ese desorden, se toma el trabajo,


228

quizá, de colocarlas en su sitio con los respaldos contra la pared. La conveniencia de esta situación surge de la mayor comodidad de dejar el cuarto libre y sin estorbos. Para lograr esa comodidad, se impuso voluntariamente más molestias que las hubiera ocasionado la falta de ella, puesto que nada era más fácil que sentarse en una de las sillas, que es lo que con toda probabilidad hará una vez terminado el arreglo. Por lo tanto, parece que, en realidad, deseaba, no tanto la comodidad cuanto el arreglo de las cosas que la procuran. Y, sin embargo, es esa comodidad lo que en última instancia recomienda ese arreglo y lo que comunica su conveniencia y belleza.

Más no solamente respecto de cosas tan frívolas influye este principio en nuestra conducta: es

muy a menudo el motivo secreto de las más serias e importantes ocupaciones de la vida, tanto privada como pública.

El hijo del desheredado, a quien el cielo castigó con la ambición, cuando comienza a mirar en

torno suyo admira la condición del rico. En su imaginación ve la vida de éste como la de un ser superior, y para alcanzarla se consagra

en cuerpo y alma y por siempre a perseguir la riqueza y los honores. A fin de poder lograr las comodidades que estas cosas deparan, se sujeta durante el primer año, es más, durante el primer mes de su consagración, a mayores fatigas corporales y a mayor intranquilidad de alma que todas las que pudo sufrir durante su vida entera si no hubiese ambicionado aquéllas. Estudia, a fin de descollar en alguna ardua profesión. Con diligencia sin descanso, trabaja día y noche para adquirir merecimientos superiores a los de sus competidores. Después procura exhibir esos merecimientos a la vista pública, y con la acostumbrada asiduidad solicita toda oportunidad de empleo. Para ese fin le hace la corte a todo el mundo, sirve a los que odia y es obsequioso con los que desprecia. Durante toda su vida persigue la idea de una holgura artificiosa y galana, que quizá jamás logre, y por la que sacrifica una tranquilidad verdadera que en todo tiempo está a su alcance; holgura que, si en su más extrema senectud llega por fina realizar, descubrirá que en modo alguno es preferible a esa humilde seguridad y contentamiento que por ella abandonó. Es hasta entonces, en los últimos trances de su vida, el cuerpo agotado por la fatiga y la enfermedad y el alma amargada con el recuerdo de mil injurias y desilusiones que se imagina proceden de la injusticia de sus enemigo o de la perfidia e ingratitud de sus amigos, cuando comienza por fin a caer en la cuenta de que las riquezas y los honores son meras chucherías de frívola utilidad, en nada más idóneas para procurar el alivio del cuerpo y la tranquilidad del alma, que puedan serlo las tenacillas de estuche del amante de fruslerías, y que como ellas, resultan más enfadosas para la persona que las porta, que cómodas por la suma de ventajas que pueden proporcionarle.

Si examinamos, sin embargo, por qué el espectador singulariza con tanta admiración la condición

de los ricos y encumbrados, descubriremos que no obedece tanto a la holgura y placer que se supone disfrutan, cuanto a los innumerables artificiosos y galanos medios de que disponen para obtener esa holgura y placer. En realidad, el espectador no piensa que gocen de mayor felicidad que las demás gentes; se imagina que son poseedores de mayor número de medios para alcanzarla. Y la principal causa de su admiración estriba en la ingeniosa y acertada adaptación de esos medios a la finalidad para la que fueron creados. Pero en la postración de la enfermedad y en el hastío de la edad provecta, desaparecen los placeres de los vanos y quiméricos sueños de grandeza. Para quien se encuentre en tal situación, esos placeres no tienen ya el suficiente atractivo para recomendar los


229

fatigosos desvelos que con anterioridad lo ocuparon. En el fondo de su alma maldice la ambición y en vano añora la despreocupación e indolencia de la juventud, placeres que insensatamente sacrificó por algo que, cuando lo posee, no le proporciona ninguna satisfacción verdadera. Tal es el lastimoso aspecto que ofrece la grandeza a todo aquel que, ya por tristeza, ya por enfermedad, se ve constreñido a observar atentamente su propia situación y a reflexionar sobre lo que, en realidad le hace falta para ser feliz. Es entonces cuando el poder y la riqueza se ven tal como en verdad son: gigantescas y laboriosas máquinas destinadas a proporcionar unas cuantas insignificantes comodidades para el cuerpo, que consisten en resortes de lo más sutiles y delicados que deben tenerse en buen estado mediante una atención llena de ansiedades, y que, a pesar de toda nuestra solicitud, pueden en todo momento estallar en mil pedazos y aplastar entre sus ruinas a sus desdichado poseedor. Son inmensos edificios que para levantarlos requieren la labor de toda una vida, y que en todo momento agobian a quien los habita y que mientras permanecen en pie si bien pueden ahorrarle algunas de las más pequeñas incomodidades, en nada pueden protegerlo contra las más severas inclemencias de la estación. Lo defienden del chubasco veraniego, no de la borrasca invernal; pero en todo tiempo lo dejan igualmente y a veces aún más expuesto que antes, a la ansiedad, al temor y al infortunio; a las enfermedades, a los peligros y a la muerte.

Mas aunque esta melancólica filosofía, para nadie extraña en tiempos de enfermedad y desdicha,

menosprecia de un modo tan absoluto esos máximos objetos del deseo humano, cuando disfrutamos, en cambio, de mejor salud o de mejor humor, entonces jamás dejamos de considerarlos bajo un aspecto más placentero. Nuestra imaginación, que mientras sufrimos un dolor o una pena parece quedar confinada y encerrada dentro de los límites de nuestra propia persona, en época de holgura y prosperidad se extiende a todo lo que nos rodea. Es entonces cuando nos fascina la belleza de las facilidades y acomodo que reina en los palacios y economía de los encumbrados, y admiramos la manera como todo concurre al fomento de su tranquilidad, a obviar sus necesidades, a complacer sus deseos y a divertir y obsequiar sus más frívolos caprichos. Si consideramos por sí sólo la verdadera satisfacción que todas estas cosas son susceptibles de proporcionar, separada de la belleza de disposición calculada para suscitarla, siempre aparecerá en grado eminente despreciable e insignificante. Empero muy raras son las veces en que la miramos bajo esta abstracta y filosófica luz. De suyo la confundimos en nuestra imaginación con el orden, con el movimiento uniforme y armonioso del sistema, con la máquina o economía por cuyo medio se produce. Los placeres de la riqueza y de los honores, considerados desde este punto de vista ficticio, hieren la imaginación como si se tratase de algo grandioso, bello y noble por cuyo logro bien vale todo el afán y desvelo que tan dispuesto estamos a emplear en ello.

Valor y riqueza, sus propiedades distintivas David Ricardo "Todo hombre es rico o pobre según el grado en que pueda gozar de las cosas necesarias,

convenientes y gratas de la vida", dice Adam Smith. [1]


230

En consecuencia, la riqueza difiere esencialmente del valor, ya que éste depende no de la abundancia sino de la facilidad o dificultad de la producción. El trabajo de un millón de hombres en la industria producirá siempre el mismo valor, pero no siempre la misma riqueza. Con la invención de nueva maquinaria, la superación de la habilidad técnica, una mejor división del trabajo, o por el descubrimiento de nuevos mercados donde puedan efectuarse intercambios más ventajosos, un millón de hombres puede producir, en un estado dado de la sociedad, el doble o el triple de riqueza, es decir de “cosas necesarias, convenientes y gratas”, de lo que puede producir en otro, pero no agregará, por ese concepto, ninguna cosa al valor; en efecto todas las cosas suben o bajan de valor en proporción a la facilidad o dificultad con que se producen, o, en otras palabras, en relación con la cantidad de trabajo empleado en su producción.

Supóngase que con un capital determinado, el trabajo de cierto número de hombres produce

1,000 pares de medias y que, por invenciones en maquinaria, el mismo número de hombres puede producir 2,000 pares, o 1,000 pares de medias y además 500 sombreros; entonces, el valor de los 2,000 pares de medias, o de los 1,000 pares y los 500 sombreros no será ni mayor ni menor que el de los 1,000 pares que se producían antes de introducir la nueva maquinaria, ya que serían producto de la misma cantidad de trabajo. No obstante, el valor de la masa general de mercancías disminuiría de todas maneras porque, aunque el valor de la mayor cantidad producida a consecuencia de las mejoras, será exactamente el mismo que si se cifrara en la menor cantidad que habría sido producida de no haberse realizado las mejoras, también se produce un efecto en la porción de bienes aún no consumidos que fueron manufacturados antes de la mejora; el valor de estos bienes se reducirá por cuanto que, cantidad por cantidad, debe bajar al nivel de los bienes producidos aprovechando todas las ventajas de la mejora: además, la sociedad tendrá una suma menor de valor, no obstante la cantidad incrementada de bienes,[2] de riqueza y de medios de disfrute. Al aumentar continuamente la facilidad de producción, disminuimos de modo constante el valor de algunas de las mercancías que antes se producían, aunque por los mismos medios no sólo adicionamos la riqueza nacional sino que aumentamos la potencia de la futura producción. Muchos errores en economía política han derivado de equivocaciones al respecto, al considerar que un aumento de riqueza es lo mismo que un aumento de valor, y de los conceptos infundados acerca de lo que constituye una medida normal de valor. Si alguien considera la moneda como un patrón del valor, de acuerdo con él una nación será más rica o más pobre en proporción a que sus mercancías de toda clase puedan cambiarse por más o menos dinero. Otros estiman a la moneda como un medio muy conveniente para las transacciones, pero no como una medida adecuada por la cual se estime el valor de otras cosas; para ellos la medida real del valor es el cereal, * y un país será rico o pobre, al grado en que sus mercancías se cambien por más o menos cereales.** Otros hay, a su vez, que consideran a un país rico o pobre, según la cantidad de trabajo que pueda comprar.4 Pero ¿por qué debe ser el oro, o el cereal, o el trabajo, la medida normal del valor, en vez del carbón o el acero? ¿Por qué más que la ropa, el jabón o las velas, y los otros artículos necesarios para el trabajador? O para decirlo brevemente, ¿por qué cualquier mercancía, o todas las mercancías juntas, han de ser el patrón, cuando éste, a su vez, está sujeto a fluctuaciones de valor? El grano, como el oro, puede variar 10, 20, o 30 por ciento, de acuerdo con las dificultades o facilidades de la producción, en relación con otras cosas. ¿Por qué hemos de decir siempre que son esas otras cosas las que han variado, y no el grano? La única mercancía invariable es aquella que requiere, en todos los tiempos, el mismo sacrificio de mano de obra y afán para producirla. No conocemos tal mercancía, pero podemos argumentar y hablar hipotéticamente sobre ella como si la conociéramos;


231

y mejorará nuestro conocimiento de la ciencia, mostrando distintamente la absoluta inaplicabilidad de todos los patrones que hasta aquí se han adoptado. [5]

Pero aun suponiendo que cualquiera de estos fuera un patrón exacto de valor, aún no sería un

patrón de riqueza, pues ésta no depende del valor. Un hombre es rico o pobre, de acuerdo con la abundancia de artículos necesarios y de lujo de que puede disponer; además contribuirán estos artículos en forma igual a la satisfacción de su poseedor, sea cual sea, alto o bajo, el valor de cambio de ellos por dinero, por cereal, o por trabajo. A la confusión de ideas sobre el valor, y la riqueza o las riquezas, se deben las afirmaciones de que disminuyendo la cantidad de bienes, esto es, de artículos necesarios, comodidades y goces de la vida humana, puede incrementarse la riqueza. Si el valor fuera la medida de la riqueza, tal afirmación sería indiscutible, porque por la escasez sube el valor de las mercancías; pero si Adam Smith está en lo justo, si la riqueza consiste en los artículos necesarios y en los disfrutes, entonces no pueden ser aumentados con una disminución cuantitativa.

Es cierto que quien posee una mercancía escasa es más rico, si por medio de ella puede

disponer de más artículos y goces de la vida humana; pero como las existencias generales de las cuales se extrae la riqueza de cada hombre disminuyen en cantidad, en aquello que cada individuo toma de ella, las participaciones de los otros hombres se reducirán necesariamente en proporción al grado en que un individuo privilegiado sea capaz de apropiarse para su propio disfrute una mayor cantidad.

Si el agua escaseara, dice Lord Lauderdale, [6] y la poseyera exclusivamente un individuo, se

acrecentaría su riqueza, porque entonces el agua tendría valor; y si la riqueza fuera la suma de las riquezas individuales la incrementaríamos también por los mismos medios. Indudablemente se aumentan las riquezas de ese individuo, pero en tanto que el agricultor deba vender una parte de su disponibilidad de cereales, el zapatero otra de sus zapatos y todos los hombres renuncien a una porción de sus disponibilidades, con el único propósito de proveerse del agua que antes tenían por nada, serán más pobres, empobrecerán en la cantidad total de mercancías que están obligados a dedicar a este propósito, y el propietario del agua se beneficiará precisamente por la suma que aquellos pierdan. La misma cantidad de agua y la misma cantidad de bienes las disfruta toda la sociedad, pero están distribuidas en forma diferente: ello, sin embargo, suponiendo más bien un monopolio del agua que una escasez de ella. Si escaseara, entonces la riqueza del país y de los individuos disminuiría realmente, pues la colectividad se vería privada de parte de uno de sus goces. El granjero no sólo tendría menos cereal para cambiar por otras mercancías que pueden ser necesarias o deseables para él, sino que él mismo y todos los demás individuos se verían privados de una de sus comodidades más esenciales. No sólo, pues, habría una diferente distribución de las riquezas, sino una pérdida real de riqueza.

Puede decirse, entonces, que dos países que poseen precisamente la misma cantidad de todas

las cosas necesarias y comodidades de la vida son igualmente ricos, pero el valor de sus riquezas respectivas dependerá de la relativa facilidad o dificultad con que fueron producidas. En efecto, si un aditamento mejor en la maquinaria nos permite hacer dos pares de medias en vez de uno, sin ningún trabajo adicional, se duplica la cantidad que se dará a cambio de una yarda de tela. Si se efectúa un mejoramiento parecido en la manufactura de ropa, las medias y la ropa se cambiarán en


232

las mismas proporciones que antes, pero habrán bajado en valor, pues, al cambiarlas por sombreros, por oro u otras mercancías en general, habrá que dar doble cantidad que antes. Extiéndase el adelanto a la producción del oro y de todas las demás mercancías, y ellas recobrarán sus proporciones anteriores. Habrá el doble de volumen de mercancías producidas anualmente en el país, y por ello la riqueza de la nación se habrá duplicado, pero esta riqueza no habrá incrementado en valor…”

Burgueses y Proletarios [1] Karl Marx – En: El Manifiesto Comunista La historia de todas las sociedades que han existido hasta nuestros días [2] es las luchas de

clases. Hombres libres y esclavos, patricios y plebeyos, señores y siervos, maestros [3] y oficiales, en

una palabra: opresores y oprimidos se enfrentaron siempre, mantuvieron una lucha constante, velada unas veces y otras franca y abierta; lucha que terminó siempre con la transformación revolucionaria de toda la sociedad o el hundimiento de las clases beligerantes.

En las anteriores épocas históricas encontramos casi por todas partes una completa división de

la sociedad en diversos estamentos, una múltiple escala gradual de condiciones sociales. En la antigua Roma hallamos patricios caballeros, plebeyos y esclavos; en la Edad Media señores feudales, vasallos, maestros, oficiales y siervos, y, además, en casi todas estas clases todavía encontramos gradaciones especiales.

La moderna sociedad burguesa, que ha salido de entre las ruinas de la sociedad feudal, no ha

abolido las contradicciones de clase. Únicamente ha sustituido las viejas clases, las viejas condiciones de opresión, las viejas formas de lucha por otras nuevas.

Nuestra época, la época de la burguesía, se distingue, sin embargo, por haber simplificado las

contradicciones de clase. Toda la sociedad va dividiéndose, cada vez más en dos grandes campos enemigos, en dos grandes clases que se enfrentan directamente: la burguesía y el proletariado.

De los siervos de la Edad Media surgieron los villanos libres de las primeras ciudades; de este

estamento urbano salieron los primeros elementos de la burguesía. El descubrimiento de América y la circunnavegación de África ofrecieron a la burguesía en

ascenso un nuevo campo de actividad. Los mercados de las Indias y de China, la colonización de América, el intercambio con las colonias, la multiplicación de los medios de cambio y de las mercancías en general imprimieron al comercio, a la navegación y a la industria un impulso hasta entonces desconocido, y aceleraron, con ello, el desarrollo del elemento revolucionario de la sociedad feudal en descomposición.


233

El antiguo modo de explotación feudal o gremial de la industria ya no podía satisfacer la demanda, que crecía con la apertura de nuevos mercados. Vino a ocupar su puesto la manufactura. La clase media industrial suplantó a los maestros de los gremios; la división del trabajo entre las diferentes corporaciones desapareció ante la división del trabajo en el seno del mismo taller.

Pero los mercados crecían sin cesar la demanda iba siempre en aumento. Ya no bastaba

tampoco la manufactura. El vapor y la máquina revolucionaron entonces la producción industrial. La gran industria moderna sustituyó a la manufactura; el lugar de la clase media industrial vinieron a ocuparlo los industriales millonarios jefes de verdaderos ejércitos industriales, —los burgueses modernos.

La gran industria ha creado el mercado mundial ya preparado por el descubrimiento de América.

El mercado mundial aceleró prodigiosamente el desarrollo del comercio, de la navegación y de todos los medios de transporte por tierra. Este desarrollo influyó a su vez en el auge de la industria, y a medida que se iban extendiendo la industria, el comercio, la navegación y los ferrocarriles, desarrollábase la burguesía, multiplicando sus capitales y relegando a segundo término a todas las clases legadas por la Edad Media.

La burguesía moderna, como vemos, es por sí misma fruto de un largo proceso de desarrollo, de

una serie de revoluciones en el modo de producción y de cambio. Cada etapa de la evolución recorrida por la burguesía ha ido acompañada del correspondiente

éxito político [4]. Estamento oprimido bajo la dominación de los señores feudales; asociación armada y autónoma en la comuna[5]; en unos sitios, República urbana independiente; en otros, tercer estado tributario de la monarquía[6]; después durante el período de la manufactura, contrapeso de la nobleza en las monarquías feudales o absolutas y, en general, piedra angular de las grandes monarquías, la burguesía, después del establecimiento de la gran industria y del mercado universal, conquistó finalmente la hegemonía exclusiva del Poder político en el Estado representativo moderno. El gobierno del Estado moderno no es más que una junta que administra los negocios comunes de toda la clase burguesa.

La burguesía ha desempeñado en la historia un papel altamente revolucionario. Dondequiera que ha conquistado el Poder, la burguesía ha destruido las relaciones feudales,

patriarcales, idílicas. Las abigarradas ligaduras feudales que ataban al hombre a sus “superiores naturales” las ha desgarrado sin piedad para no dejar subsistir otro vínculo entre los hombres que el frío interés, el cruel “pago al contado”. Ha ahogado el sagrado éxtasis del fervor religioso, el entusiasmo caballeresco y el sentimentalismo del pequeño burgués en las aguas heladas del cálculo egoísta. Ha hecho de la dignidad personal un simple - valor de cambio. Ha sustituido las numerosas libertades escrituradas y bien adquiridas por la única y desalmada libertad de comercio. En una palabra, en lugar de la explotación velada por ilusiones religiosas y políticas, ha establecido una explotación abierta, descarada, directa y brutal.


234

La burguesía ha despojado de su aureola a todas las profesiones que hasta entonces se tenían por venerables y dignas de piadoso respeto. Al médico, al jurisconsulto, al sacerdote, al poeta, al sabio, los ha convertido en sus servidores asalariados.

La burguesía ha desgarrado el velo de emocionante sentimentalismo que encubría las relaciones

familiares, y las redujo a simples relaciones de dinero. La burguesía ha revelado que la brutal manifestación de fuerza en la Edad Media, tan admirada

por la reacción, tenía su complemento natural en la más relajada holgazanería. Ha sido ella la que primero ha demostrado lo que puede realizar la actividad humana; ha creado maravillas muy distintas a las pirámides de Egipto, a los acueductos romanos y a las catedrales góticas, y ha realizado campañas muy distintas a los éxodos de los pueblos y a las Cruzadas.

La burguesía no puede existir sino a condición de revolucionar incesantemente los instrumentos

de producción y, por consiguiente, las relaciones de producción, y con ello todas las relaciones sociales. La conservación del antiguo modo de producción era, por el contrario, la primera condición de existencia de todas las clases industriales precedentes. Una revolución continua en la producción, una incesante conmoción de todas las condiciones sociales, una inquietud y un movimiento constantes distinguen la época burguesa de todas las anteriores.[7] Todas las relaciones estancadas y enmohecidas, con su cortejo de creencias y de ideas veneradas durante siglos, quedan rotas; las nuevas se hacen añejas antes de haber podido osificarse. Todo lo estamental y estancado se esfuma; todo lo sagrado es profano, y los hombres al fin se ven forzados a considerar serenamente sus condiciones de existencia y sus relaciones recíprocas.

Espoleada por la necesidad de dar cada vez mayor salida a sus productos, la burguesía recorre

el mundo entero. Necesita anidar en todas partes, establecer en todas partes, crear vínculos en todas partes.

Mediante la explotación del mercado mundial, la burguesía dio un carácter cosmopolita a la

producción y al consumo de todos los países. Con gran sentimiento de los reaccionarios, ha quitado a la industria su base nacional. Las antiguas industrias nacionales han sido destruidas y están destruyéndose continuamente. Son suplantadas por nuevas industrias, cuya introducción se convierte en cuestión vital para todas las naciones civilizadas, por industrias que ya no emplean materias primas indígenas, sino materias primas venidas de las más lejanas regiones del mundo, y cuyos productos no sólo se consumen en el propio país, sino en todas las partes del globo. En lugar de las antiguas necesidades, satisfechas con productos nacionales, surgen necesidades nuevas, que reclaman para su satisfacción productos de los países más apartados y de los climas más diversos. En lugar del antiguo aislamiento de las regiones y naciones que se bastaban a sí mismas, se establece un intercambio universal, una interdependencia universal de las naciones. Y esto se refiere tanto a la producción intelectual de una nación se convierte en patrimonio común de todas. La estrechez y el exclusivismo nacionales resultan de día en día más imposibles; de las numerosas literaturas nacionales y locales se forma una literatura universal.

Merced al rápido perfeccionamiento de los instrumentos de producción y al constante progreso

de los medios de comunicación, la burguesía arrastra a la corriente de la civilización a todas las


235

naciones, hasta a las más bárbaras. Los bajos precios de sus mercancías constituyen la artillería pesada que derrumba todas las murallas de China y hace capitular a los bárbaros más fanáticamente hostiles a los extranjeros. Obliga a todas las naciones si no quieren sucumbir, a adoptar el modo burgués de producción, las constriñe a introducir la llamada civilización, es decir, a hacerse burguesas. En una palabra: se forja un mundo a su imagen y semejanza.

La burguesía ha sometido el campo al dominio de la ciudad. Ha creado urbes inmensas; ha

aumentado enormemente la población de las ciudades en comparación con la del campo, substrayendo una gran parte de la población al idiotismo de la vida rural. Del mismo modo que ha subordinado el campo a la ciudad, ha subordinado los países bárbaros o semi-bárbaros a los países civilizados, los pueblos campesinos a los pueblos burgueses, el Oriente al Occidente.

La burguesía suprime cada vez más el fraccionamiento de los medios de producción, de la

propiedad y de la población. Ha aglomerado la población, centralizado los medios de producción y concentrado la propiedad en manos de unos pocos. La consecuencia obligada de ello ha sido la centralización política. Las provincias independientes, ligadas entre sí casi únicamente por lazos federales, con intereses, leyes, gobiernos y tarifas aduaneras diferentes, han sido consolidadas en una sola nación, bajo un solo gobierno, una sola ley, un solo interés nacional de clase y una sola línea aduanera.

La burguesía, con su dominio de clase, que cuenta apenas con un siglo de existencia, ha creado

fuerzas productivas más abundantes y más grandiosas que todas las generaciones pasadas juntas. El sometimiento de las fuerzas de la naturaleza, el empleo de las máquinas, la aplicación de la química a la industria y a la agricultura, la navegación de vapor, el ferrocarril, el telégrafo eléctrico, la adaptación para el cultivo de continentes enteros, la apertura de los ríos a la navegación, poblaciones enteras surgiendo por encanto, como si salieran de la tierra. ¿Cuál de los siglos pasados pudo sospechar siquiera que semejantes fuerzas productivas dormitasen en el seno del trabajo social?

Hemos visto, pues, que los medios de producción y de cambio, sobre cuya base se ha formado la

burguesía, fueron creados en la sociedad feudal. Al alcanzar un cierto grado de desarrollo estos medios de producción y de cambio, las condiciones en que la sociedad feudal producía y cambiaba, toda la organización feudal de la agricultura y de la industria manufacturera, en una palabra, las relaciones feudales de propiedad, cesaron de corresponder a las fuerzas productivas ya desarrolladas. Frenaban la producción en lugar de impulsarla [8]. Se transformaron en otras tantas trabas. Era preciso romper esas trabas, y se rompieron.

En su lugar se estableció la libre concurrencia, con una constitución social y política adecuada a

ella y con la dominación económica y política de la clase burguesa. Ante nuestros ojos se está produciendo un movimiento análogo. Las relaciones burguesas de

producción y de cambio, las relaciones burguesas de propiedad, toda esta sociedad burguesa moderna, que ha hecho surgir tan potentes medios de producción y de cambio, se asemeja al mago que ya no es capaz de dominar las potencias infernales que ha desencadenado con sus conjuros. Desde hace algunas décadas la historia de la industria y del comercio no es más que la historia de la


236

rebelión de las fuerzas productivas modernas contra las actuales relaciones de producción, contra las relaciones de propiedad que condicionan la existencia de la burguesía y su dominación. Basta mencionar las crisis comerciales que, con su retorno periódico, plantean en forma cada vez más amenazante, la cuestión de la existencia de toda la sociedad burguesa. Durante cada crisis comercial se destruye sistemáticamente, no sólo una parte considerable de productos elaborados, sino incluso de las mismas fuerzas productivas ya creadas. Durante las crisis, una epidemia social, que en cualquier época anterior hubiera aparecido absurdo, se extiende sobre la sociedad la epidemia de la superproducción. La sociedad se encuentra súbitamente retrotraía a un estado de barbarie momentánea: diríase que el hambre, que una guerra devastadora mundial la ha privado de todos sus medios de subsistencia; la industria y el comercio parecen aniquilados. Y todo eso, ¿por qué? porque la sociedad posee demasiada civilización, demasiados medios de vida, demasiada industria, demasiado comercio. Las fuerzas productivas de que dispone no sirven ya al desarrollo de la civilización burguesa y[9] de las relaciones de propiedad burguesas; por el contrario, resultan ya demasiado poderosas para estas relaciones, que constituyen un obstáculo para su desarrollo; y cada vez que las fuerzas productivas salvan este obstáculo precipitan en el desorden a toda la sociedad burguesa y amenazan la existencia de la propiedad burguesa. Las relaciones burguesas resultan demasiado estrechas para contener las riquezas creadas en su seno. ¿Cómo vence esta crisis la burguesía? De una parte, por la destrucción obligada de una masa de fuerzas productivas; de otra, por la conquista de nuevos mercados y la explotación más intensa de los antiguos. ¿De qué modo lo hace, entonces? Preparando crisis más extensas y más violentas y disminuyendo los medios de prevenirlas.

Las armas de que se sirvió la burguesía para derribar al feudalismo se vuelven ahora contra la

propia burguesía. Pero la burguesía no ha forjado solamente las armas que deben darle muerte; ha producido

también los hombres que empuñaron esas armas: los obreros modernos, los proletarios. En la misma proporción en que se desarrollo la burguesía, es decir, el capital, desarróllase

también el proletariado, la clase de los obreros modernos, que no viven sino a condición de encontrar trabajo, y lo encuentran únicamente mientras su trabajo acrecienta el capital. Estos obreros, obligados a venderse al detal, son una mercancía como cualquier otro artículo de comercio, sujeta, por tanto, a todas las vicisitudes de la competencia, a todas las fluctuaciones del mercado.

El creciente empleo de las máquinas y la división del trabajo quitan al trabajo del proletario todo

carácter sustantivo y le hacen perder con ello atractivo para el obrero. Este se convierte en un simple apéndice de la máquina, y sólo se le exigen las operaciones más sencillas, más monótonas y de más fácil aprendizaje. Por tanto, lo que cuesta hoy día al obrero se reduce poco más o menos a los medios de subsistencia indispensables para vivir y para perpetuar su linaje. Pero el precio del trabajo [10], como el de toda mercancía, es igual a su coste de producción por consiguiente, cuanto más fastidioso resulta el trabajo, más bajos los salarios. Más aún, cuanto más se desenvuelven el maquinismo y la división del trabajo, más aumenta la cantidad de trabajo [11] bien mediante la prolongación de la jornada, bien por el aumento de trabajo exigido en un tiempo dado, la aceleración del movimiento de las máquinas, etcétera.


237

La industria moderna ha transformado el pequeño taller del maestro patriarcal en la gran fábrica del capitalista industrial. Masas de obreros, hacinados en la fábrica, están organizadas en forma militar. Como soldados rasos de la industria, están colocados bajo la vigilancia de una jerarquía completa de oficiales y suboficiales. No son solamente esclavos de la clase burguesa, del Estado burgués, sino diariamente, a todas horas, esclavos de la máquina, del capataz y, sobre todo, del patrón de la fábrica. Y este despotismo es tanto más mezquino, odioso y exasperante, cuanto mayor es la franqueza con que se proclama que no tiene otro fin que el lucro.

Cuanta menos habilidad y fuerza requiere el trabajo manual, es decir, cuanto mayor es el

desarrollo de la industria moderna, mayor es la proporción en que el trabajo de los hombres es suplantado por el de las mujeres y los niños. Por lo que respecta a la clase obrera, las diferencias de edad y sexo pierden toda significación social. No hay más que instrumentos de trabajo, cuyo costo varía según la edad y el sexo.

Una vez que el obrero ha sufrido la explotación del fabricante y ha recibido su salario en metálico,

se convierte en víctima de otros elementos de la burguesía: el casero, el tendero, el prestamista, etcétera

Pequeños industriales, pequeños comerciantes y rentistas. Artesanos y campesinos, toda la

escala inferior de las clases medias de otro tiempo, caen en las filas del proletariado; unos, porque sus pequeños capitales no les alcanzan para acometer grandes empresas industriales y sucumben en la competencia con los capitalistas más fuertes; otros, porque su habilidad profesional se ve despreciada ante los nuevos métodos de producción. De tal suerte, el proletariado se recluta entre todas las clases de la población. El proletariado pasa por diferentes etapas de desarrollo. Su lucha contra la burguesía comienza con su surgimiento.

Al principio, la lucha es entablada por obreros aislados, después, por los obreros de una misma

fábrica, más tarde, por los obreros del mismo oficio de la localidad contra el burgués aislado que los explota directamente. No se contentan con dirigir sus ataques contra las relaciones burguesas de producción, y los dirigen contra los mismos instrumentos de producción [12]: destruyen las mercancías extranjeras que les hacen competencia, rompen las máquinas, incendian las fábricas, intentan reconquistar por la fuerza la posición perdida del trabajador de la Edad Media.

En esta etapa, los obreros forman una masa diseminada por todo el país y disgregada por la

competencia. Si los obreros forman en masas compactas, esta acción no es todavía la consecuencia de su propia unidad, sino de la unidad de la burguesía, que para alcanzar sus propios fines políticos debe —y por ahora aún puede— poner en movimiento a todo el proletariado. Durante esta etapa, los proletarios no combaten, por tanto, contra sus propios enemigos, sino contra los enemigos de sus enemigos, es decir, contra los vestigios de la monarquía absoluta, los propietarios territoriales, los burgueses no industriales y los pequeños burgueses. Todo el movimiento histórico se concentra, de esta suerte, en manos de la burguesía; cada victoria alcanzada en estas condiciones es una victoria de la burguesía.

Pero la industria, en su desarrollo, no sólo acrecienta el número de proletarios, sino que los

concentra en masas considerables; su fuerza aumenta y adquiere mayor conciencia de la misma.


238

Los intereses y las condiciones de existencia de los proletarios se igualan cada vez más a medida que la máquina va borrando las diferencias en el trabajo y reduce el salario, casi en todas partes, a un nivel igualmente bajo. Como resultado de la creciente competencia de los burgueses entre sí y de las crisis comerciales que ella ocasiona, los salarios son cada vez más fluctuantes; el constante y acelerado perfeccionamiento de la máquina coloca al obrero en situación cada vez más precaria; las colisiones individuales entre el obrero y el burgués adquieren más y más el carácter de colisiones entre dos clases. Los obreros empiezan a formar coaliciones [13] contra los burgueses y actúan en común para la defensa de sus salarios. Llegan hasta formar asociaciones permanentes para choques circunstanciales. Aquí y allá la lucha estalla en sublevación.

A veces los obreros triunfan; pero es un triunfo efímero. El verdadero resultado de sus luchas no

es el éxito inmediato, sino la unión cada vez más extensa de los obreros. Esta unión es favorecida por el crecimiento de lo medios de comunicación creados por la gran industria y que ponen en contacto a los obreros de diferentes localidades. Y basta ese contacto para que las numerosas luchas locales, que en todas partes revisten el mismo carácter, se centralicen en una lucha nacional, en una lucha de clases. Más toda lucha de clases es una lucha política. Y la unión que los habitantes de las ciudades de la Edad Media, con sus caminos vecinales, tardaron siglos en establecer, los proletarios modernos, con los ferrocarriles, la llevan a cabo en unos pocos años.

Esta organización del proletariado en clase, y, por tanto, en partido político, es sin osar socavada

por la competencia entre los propios obreros. Pero surge de nuevo, y siempre más fuerte, más firme, más potente. Aprovecha las disensiones intestinas de los burgueses para obligarles a reconocer por la ley algunos intereses de la clase obrera; por ejemplo, la ley de la jornada de diez horas en Inglaterra.

En general, las colisiones en la vieja sociedad favorecen de diversas maneras el proceso de

desarrollo del proletariado. La burguesía vive en lucha permanente. Al principio, contra la aristocracia; después, contra aquellas fracciones de la misma burguesía, cuyos intereses entran en contradicción con los progresos de la industria, y siempre, en fin, contra la burguesía de todos los demás países. En todas estas luchas se ve forzada a apelar al proletariado, a reclamar su ayuda y a arrastrarle así el movimiento político. De tal manera, la burguesía proporciona a los proletarios los elementos de su propia educación [14], es decir, armas contra ella misma.

Además, como acabamos de ver, el progreso de la industria precipita en las filas del proletariado

a capas enteras de la clase dominante, o al menos las amenazas en sus condiciones de existencia. También ellas aportan al proletariado numerosos elementos de educación. [15]

Finalmente, en los periodos en que la lucha de clases se acerca a su desenlace, el proceso de

desintegración de la clase dominante, de toda la vieja sociedad, adquiere un carácter tan violento y tan patente que una pequeña fracción de esa clase reniega de ella y se adhiere a la clase revolucionaria, a la clase en cuyas manos está el “porvenir. Y así como antes una parte de la nobleza se pasó a la burguesía, en nuestros días un sector de la burguesía se pasa al proletariado, particularmente ese sector de los ideólogos burgueses que se han elevado teóricamente hasta la comprensión del conjunto del movimiento histórico.


239

De todas las clases que hoy se enfrentan con la burguesía, sólo el proletariado es una clase verdaderamente revolucionaria. Las demás clases van degenerando y desaparecen con el desarrollo de la gran industria; el proletariado, en cambio, es su producto más peculiar.

Las capas medias —el pequeño industrial, el pequeño comerciante, el artesano, el campesino—, todas ellas luchan contra la burguesía para salvar de la ruina su existencia como tales capas medias. No son, pues, revolucionarias, sino conservadoras. Más todavía, son reaccionarias, ya que pretenden volver atrás la rueda de la Historia. Son revolucionarias únicamente cuando tienen ante sí la perspectiva de su tránsito inminente al proletariado, defendiendo así no sus intereses presentes, sino sus intereses futuros, cuando abandonan sus propios puntos de vista para adoptar los del proletariado.

El lumpen proletariado, ese producto pasivo de la putrefacción de las capas más bajas de la vieja

sociedad. Puede a veces ser arrastrado al movimiento por una revolución proletaria; sin embargo, en virtud de todas sus condiciones de vida está más bien dispuesto a venderse a la reacción para servir a sus maniobras.

Las condiciones de existencia de la vieja sociedad están ya abolidas en las condiciones de

existencia del proletariado. El proletariado no tiene propiedad; sus relaciones con la mujer y con los hijos no tienen nada de común con las relaciones familiares burguesas; el trabajo industrial moderno, el moderno yugo del capital, que es el mismo en Inglaterra que en Francia, en Norteamérica que en Alemania, despoja al proletariado de todo carácter nacional. Las leyes, la moral, la religión, son para él meros prejuicios burgueses, detrás de los cuales se ocultan otros tantos intereses de la burguesía.

Todas las clases que en el pasado lograron hacerse dominantes, trataron de consolidar la

situación adquirida sometiendo a toda sociedad a las condiciones de su modo de apropiación. Los proletarios no pueden conquistar las fuerzas productivas sociales, sino aboliendo su propio modo de apropiación en vigor, y, por tanto, todo modo de apropiación existente hasta nuestros días. Los proletarios no tienen nada que salvaguardar; tienen que destruir todo lo que hasta ahora ha venido garantizando y asegurando la propiedad privada existente.

Todos los movimientos han sido hasta ahora realizados por minorías o en provecho de minorías.

El movimiento proletario es el movimiento independiente [16] de la inmensa mayoría en provecho de la inmensa mayoría. El proletariado, capa inferior de la sociedad actual; no puede levantarse, no puede enderezarse, sin hacer saltar toda la superestructura formada por las capas de la sociedad oficial.

Por su forma, aunque no por su contenido, la lucha del proletariado contra la burguesía es

primeramente una lucha nacional. Es natural que el proletariado de cada país deba acabar en primer lugar con su propia burguesía.

Al esbozar las fases más generales del desarrollo del proletariado, hemos seguido el curso de la

guerra civil más o menos oculta que se desarrolla en el seno de la sociedad existente, hasta el momento en que se transforma en una revolución abierta, y el proletariado, derrocando por la violencia a la burguesía, implanta su dominación.


240

Todas las sociedades anteriores, como hemos visto, han descansado en el antagonismo entre clases opresoras y oprimidas. Mas para oprimir a una clase, es preciso asegurarle unas condiciones que le permitan, por lo menos, arrastrar su existencia de esclavitud. El siervo, en pleno régimen de servidumbre, llegó a miembro de la comuna, lo mismo que el pequeño burgués llegó a elevarse a la categoría de burgués bajo el yugo del absolutismo feudal. El obrero moderno, por el contrario, lejos de elevarse con el progreso de la industria, desciende siempre más y más por debajo de las condiciones de vida de su propia clase. El trabajador cae en la miseria, y el pauperismo crece más rápidamente todavía que la población y la riqueza. Es, pues evidente que la burguesía ya no es capaz de seguir desempeñando el papel de clase dominante de la sociedad ni de imponer a ésta, como ley reguladora, las condiciones de existencia de su clase. No es capaz de dominar, porque no es capaz de asegurar a su esclavo la existencia ni siquiera dentro del marco de la esclavitud, porque se ve obligada a dejarle decaer hasta el punto de tener que mantenerle, en lugar de ser mantenida por él. La sociedad ya no puede vivir bajo su dominación; lo que equivale a decir que la existencia de la burguesía es, en lo sucesivo incompatible con la de la sociedad.

La condición esencial de la existencia y de la dominación de la clase burguesa es la acumulación

de la riqueza en manos de particulares [17] la formación y el acrecentamiento del capital. La condición de existencia del capital es el trabajo asalariado. El trabajo asalariado descansa exclusivamente sobre la competencia de los obreros entre sí. El progreso de la industria, del que la burguesía, incapaz de oponérsele, es agente involuntario, sustituye el aislamiento de los obreros, resultante de la competencia, por su unión revolucionaria mediante la asociación. Así, el desarrollo de la gran industria socava bajo los pies de la burguesía las bases sobre las que ésta produce y se apropia lo producido. La burguesía produce, ante todo, sus propios sepultureros. Su hundimiento y la victoria del proletariado son igualmente inevitables.

Citas:

[1] Por burguesía se comprende a la clase de los capitalistas modernos, propietarios de los

medios de producción social, qué emplean el trabajo asalariado. Por proletarios se comprende a la clase de los trabajadores asalariados, modernos que, privados de medios de producción propios, se ven obligados a vender su fuerza de trabajo para poder existir. (Nota de F. Engels, 1888).

[2] Es decir, la historia escrita. En 1847, la historia de la organización social que precedió a

toda la historia escrita, la prehistoria, era casi desconocida. Posteriormente, Haxthausen ha descubierto en Rusia la propiedad comunal de la tierra; Maurer ha demostrado que ésta fue la base social de la que partieron históricamente todas las tribus teutonas, y se ha ido descubriendo poco a poco que la comunidad rural, con la posesión colectiva de la tierra, es o ha sido la forma primitiva de la sociedad, desde las Indias hasta Irlanda. La organización interna de esa sociedad comunista primitiva ha sido puesta en claro, en lo que tiene de típico, con el culminante descubrimiento hecho por Morgan de la verdadera naturaleza de la gens y de su lugar en la tribu. Con la disolución de estas comunidades primitivas comenzó la división de la sociedad en clases distintas y, finalmente, antagónicas. He intentado analizar este proceso en la obra “El origen de la familia, de la propiedad privada y del Estado”. (Nota de F. Engels a la edición Inglesa de 1888).


241

[3] Zunftbürger, esto es, miembro de un gremio con todos los derechos, maestro del mismo, y no su dirigente. (Nota de F. Engels 1888).

[4] En 1888, a las palabras “éxito político” se ha añadido “de esta clase”. [5] “Comunas” se llamaban en Francia las ciudades nacientes todavía antes de arrancar a

sus amos y señores feudales la autonomía local y los derechos políticos como “tercer estado”. En términos generales, se ha tomado aquí a Inglaterra como país típico del desarrollo económico de la burguesía, y a Francia como país típico de su desarrollo político. (Nota de F. Engels, 1888).

[6] En 1883, a las palabras “república urbana independiente” se ha añadido” (como en Italia

y en Alemania)”, y a las palabras “tercer estado tributario de la monarquía” las palabras “(como en Francia)”.

[7] En la edición alemana de 1890, en lugar de “anteriores” dice “otras”. [8] En la edición inglesa de 1888, esta frase ha sido omitida. Pág. 39. [9] En la edición alemana de 1872 y en las posteriores de 1883 y 1890 las palabras “de la

civilización burguesa y” han sido omitidas. [10] En sus escritos posteriores, Marx y Engels, en lugar de “valor del trabajo” y “precio del

trabajo”, utilizaron “valor de la fuerza de trabajo” y precio de la fuerza de trabajo”. [11] En 188, en lugar de “cantidad de trabajo” dice dureza del trabajo”. [12] En 1888 en lugar de esta frase dice “Ellos dirigen sus ataques no contra las relaciones

burguesas de producción, sino contra los mismos instrumentos de producción”. [13] En 1888, después de “coaliciones” ha sido añadido “(tradeuniones)”. [14] En 1888, en lugar de “elementos de su propia educación” dice “elementos de su propia

educación política y general”. [15] En 1888, en lugar de “elementos de educación” dice “elementos de ilustración y

progreso”. [16] En 1888, a “el movimiento independiente” se añade “y consciente”. [17] En 1888, “la acumulación de la riqueza en manos de particulares” han sido omitidas.


242

CUESTIONARIO GUÍA - UNIDAD PENSAMIENTO ECONÓMICO

PRIMERA PARTE 1) ¿Qué características y efectos tuvo la Revolución Industrial? ¿Quiénes eran los

burgueses? ¿Cuál es la situación de los trabajadores? 2) ¿Por qué se produce la gran desocupación? ¿Qué influencia produjo el desempleo en la

situación laboral? 3) ¿Cuál es el centro o eje del Capitalismo Industrial? ¿En qué se diferencia del Capitalismo

Mercantil? ¿Cuáles son las dos clases sociales que aparecen y qué es un “proletario”? 4) ¿Por qué Inglaterra fue eje de la Revolución Industrial? 5) ¿Cuáles eran las posturas económicas antagónicas en el Río de la Plata? 6) ¿Cuándo y por qué se distingue la economía como ciencia? ¿Cuál es el pensamiento

anterior a la existencia de la ciencia económica? 7) Desarrolle el pensamiento mercantilista, indicando exponentes principales. 8) ¿Qué diferencia hay entre “proteccionismo” y “libre cambio”? 9) ¿Qué características tiene el pensamiento de la fisiocracia? ¿Cómo se dividen las clases

sociales? Principales exponentes. (No omitir la explicación del “laissez faire”) 10) ¿Quién fue Adam Smith? ¿Por qué cumple un rol tan importante en la economía? ¿Cuál

es su obra principal? 11) Desarrolle el concepto de división del trabajo según la óptica de Smith. 12) Indique por qué motivo Smith da tanta importancia al Mercado para la realización de los

intercambios. 13) Desarrolle el concepto de “mano invisible”. ¿Con qué otro concepto similar puede

relacionarse? 14) ¿Cuáles son los efectos del liberalismo y la globalización, a la luz de los hechos

ocurridos en Seattle? 15) ¿Quién fue David Ricardo? ¿Cuál fue su obra principal? 16) Explique cómo se dividen las clases sociales según Ricardo. Explique por qué Ricardo

defiende a los empresarios y cómo lo hace. 17) Desarrolle la teoría de la Renta diferencial de la Tierra. 18) ¿Qué es el crecimiento económico? ¿De qué depende? ¿Qué trabas se presentaban al

crecimiento económico, según las ideas de Ricardo? 19) Explique la teoría de las ventajas comparativas en el comercio exterior (Teoría de los

costos comparados). 20) Explique cómo funciona la teoría de costos comparados de Ricardo en países con igual

desarrollo económico y con diferente desarrollo económico. 21) ¿Cómo se aplica el pensamiento de Ricardo en el Río de la Plata?


243

22) ¿Son los EE.UU. un país liberal? Indique de qué manera aplican las leyes de Ricardo. ¿Con qué tema visto se pueden relacionar los subsidios? ¿Qué tipo de mercado aplica subsidios?

23) ¿Quién fue Karl Marx? ¿Por qué revolucionó la historia? ¿Cuáles son sus principales obras?

24) Desarrolle el concepto de Mercancía que plantea Marx. Establezca diferencias entre valor de uso y valor de cambio. ¿Qué es lo que determina el valor de una mercancía para Marx? Defina el concepto.

25) ¿Qué es la riqueza en una economía capitalista? ¿Qué rol cumplen allí los capitalistas? 26) Explique el proceso de acumulación capitalista que desarrolla Marx. ¿Cuál es la

situación del obrero? ¿Qué es la fuerza de trabajo? 27) Defina claramente PLUSVALÍA. Indique por qué representa la explotación de que es

objeto el trabajador. ¿Qué ocurrirá, según Marx, cuando los trabajadores tomen conciencia de su situación de clase? (De explotación)

28) ¿Cuál es la situación de los niños durante la Revolución Industrial? ¿Cómo surge el movimiento obrero? ¿Qué rol cumplen las máquinas en el proceso de fabricación y cómo afecta eso al trabajador? ¿Cómo comienza la lucha y qué logros se generan?

29) ¿Qué elementos señalan el pasaje de la Primera a la Segunda Revolución Industrial? ¿Qué elementos predominan en esta última?

30) ¿Cómo se consolida el capitalismo industrial? ¿Qué importancia tiene el capital financiero?

31) Explique el significado de esta frase: “A diferencia de la primera, esta segunda revolución fue el resultado de la unión entre la ciencia, la técnica y el capital financiero.”.

32) ¿Qué son los Trusts? ¿Qué efectos produjeron en la economía? 33) ¿Qué es el Taylorismo? ¿Qué medidas desarrolla? ¿Cómo se relaciona con la teoría de

Smith y con el Fordismo? 34) ¿Por qué son necesarios el colonialismo y el imperialismo para los países desarrollados?

¿Cómo se relacionan estos dos conceptos? 35) ¿Sobre qué teorías se sustenta la división internacional del trabajo? Defina país central y

país periférico. ¿Cómo afecta la división del trabajo a los países periféricos? 36) ¿Qué es el manifiesto comunista? ¿Qué es la primera internacional socialista? 37) ¿Qué es el positivismo? Junto con la segunda revolución industrial, ¿en qué afecta a la

ciencia económica? 38) Desarrolle en qué se diferencia el pensamiento neoclásico del pensamiento clásico. 39) ¿Quién fue Gossen? ¿Qué dicen las leyes de Gossen? 40) ¿Quiénes son los integrantes de la primera generación neoclásica? ¿Qué ideas

desarrolla cada autor? 41) ¿Quiénes integran la segunda generación neoclásica? ¿Cuál es la importancia de Alfred

Marshall?

�


244

�

��4��

��

��)��33�5��(��

El análisis marginal extendido En primer lugar hablaremos de la llamada segunda generación de marginalistas quienes

contribuyeron a la teoría de la producción, costos, precios, a la teoría de la distribución del ingreso y a la de los factores de producción.

Frederich von Weiser y Eugen von Bohm-Bawerk, J.B. Clark, Knut Wicksell, P.H. Wicksted y F.Y.

Edgeworth entre otros, fueron quienes desarrollaron los conceptos de la teoría de la distribución en función de la productividad marginal.

El principio de los rendimientos decrecientes explica las formas de las curvas de la oferta a corto

plazo de las empresas, así como las curvas de demanda de las empresas para los factores de producción. Si mantenemos constante un factor de la producción y añadimos a este un factor variable, el producto resultante a menudo aumentará primero a una razón creciente, después éste será decreciente y al final caerá.

En los ejercicios tradicionales es claro ver la relación (con respecto a la cantidad de insumo)

entre el producto promedio -que es el producto total entre la cantidad de trabajo-, el producto marginal -que se define como la variación en el producto total respecto a la variación del insumo- y el producto total. El producto marginal tiene su máximo cuando la curva de producto total muestra su máxima inclinación, el producto promedio tiene su máximo cuando se cruza con el producto marginal, que es cuando el producto total empieza a mostrar una pendiente decreciente, finalmente el producto total llega a su máximo cuando el producto marginal es cero.

La curva de demanda de los factores de producción puede derivarse a partir de las curvas de

producto marginal, así que si una empresa enfrenta una curva de demanda perfectamente elástica para su producto y una curva de oferta perfectamente elástica para su insumo, la compañía adquirirá la variable insumo hasta el momento en que la última unidad de insumo comprada aporte al rendimiento total de la empresa la misma cantidad que representa a su costo total.

Precio del insumo = (producto marginal) (precio del producto). El lado izquierdo de la relación se la conoce también como Valor del producto marginal, donde la

cantidad óptima es cuando el precio del insumo es igual al valor del producto marginal. Cuando se


245

trata de varios insumos, la condición de optimalidad (OPTIMIZACIÓN) está cuando el último peso gastado en la compra de cada insumo reditúa el mismo producto fisco marginal. La demanda de un insumo se define como las cantidades que la empresa contrataría a distintos precios, si disminuyésemos el precio de un insumo la empresa haría un mayor uso de él, hasta que el último peso gastado en dicho insumo proporcionara el mismo producto físico marginal que el peso gastado en los otros insumos.

Conforme a lo anterior existe una proposición de que los pagos a los factores de la producción

serán iguales al producto total, o sea, que al pagar a cada factor su producto marginal el producto total se agotaría. Clarck y Wicksteed expusieron esta inquietud, sin embargo, no pudieron llegar a una solución para el agotamiento del producto, aunque ya antes Leonhard Euler había dado los parámetros matemáticos a cumplir por las funciones de producción.

Cuando los pagos a factores han agotado el producto total la función de producción debe mostrar

un incremento proporcional en todos los insumos, la producción total aumentará en la misma proporción. Es decir que son homogéneas de grado uno o linealmente homogéneas, de aquí la expresión de rendimientos a escala constantes, que es la forma en que la producción o los costos se comportan en respuesta a incrementos proporcionales en todos los insumos, en este caso el aumento es de la misma proporción y los costos promedio no varían; de manera opuesta, si los incrementos proporcionales en el insumo no son correspondidos con un aumento en el producto en la misma magnitud entonces hablamos de rendimientos a escala decrecientes (funciones homogéneas de grado < 1), en conclusión, si no se obtienen utilidades (dados los mercados competitivos), entonces los ingresos totales de la empresa deben ser iguales al costo total y como el costo total es el pago a los factores, entonces llegamos al agotamiento del producto.

En otro caso, una función de producción homogénea de grado > 1 dará como resultado costos

promedio decrecientes y rendimientos a escala crecientes. Si los productos físicos marginales de los insumos son mayores que sus productos promedio totales, y si los insumos reciben pagos que son iguales a sus productos marginales, los pagos de los insumos excederán la producción total y puede generarse desutilidad. Lo contrario para las funciones homogéneas de grado < 1, las cuales darán utilidades a escala decrecientes o costos promedio crecientes. En este caso, los costos marginales son mayores que los costos promedio, y el producto físico marginal de uno de los factores será menor que el producto promedio de dicho insumo.

Para este último caso, la empresa competitiva tendrá costos marginales iguales al precio y

generará ganancias. En otras palabras cuando todos los factores reciben el valor de su producto marginal, los pagos de los insumos serán menores que la producción total, con lo cual los ingresos totales serán superiores a los costos totales.

Para Wicksell, una empresa podría presentar los tres tipos de rendimientos (crecientes,

constantes, decrecientes), este economista sueco desarrolló el concepto de curva de costo promedio a largo plazo. Para él, aunque la función de producción de una empresa redituara rendimientos crecientes, constantes o decrecientes, las fuerzas del mercado competitivo harían que en el equilibrio de largo plazo la empresa funcione en el punto donde su función de producción reditúa


246

rendimientos constantes, que es el mismo punto donde es de grado = 1 y donde se presentan los mínimos costos promedio.

Autores: Frederich von Weiser y Eugen von Bohm-Bawerk, J.B. Clark, knut Wicksell, P.H. Wicksted y F.Y.

Edgeworth, entre otros, fueron quienes desarrollaron los conceptos de la teoría de la distribución en función de la productividad marginal.

La revolución keynesiana

John Maynard Keynes (1883-1946)

Nace en Cambridge. Hijo de John Neville Keynes, estudia en Eton y en el Kings College de Cambridge. Se gradúa en matemáticas y se especializa en economía, estudiando con Alfred Marshall y A. Pigou. Entra como funcionario del India Office en 1906. Permanece dos años en Asia hasta que en 1908 entra como profesor de Economía en Cambridge, puesto que mantiene hasta 1915. En 1916 ingresa en el Tesoro británico, donde ocupa cargos importantes. Representa a este organismo en la Conferencia de Paz de París, puesto del que dimite en 1919 por estar en contra del régimen de reparaciones que se estaba imponiendo a Alemania. Vuelve a Cambridge como profesor, simultaneando su trabajo docente con actividades privadas en empresas de seguros e inversiones, lo que le proporciona importantes

ingresos. Critica la política deflacionista del gobierno y se opone inútilmente a la vuelta al patrón oro. En la década de los años treinta los países de occidente sufrieron la más grave crisis económica

conocida hasta la fecha: la Gran Depresión. El marginalismo no estaba capacitado para explicar ese fenómeno. En 1936 J.M. Keynes publica su Teoría General de la Ocupación, el Interés y el Dinero, el libro que, sin duda alguna, ha influido de forma más profunda en la forma de vida de las sociedades industriales tras la segunda Guerra Mundial. Las decisiones de ahorro las toman unos individuos en función de sus ingresos, mientras que las decisiones de inversión las toman los empresarios en función de sus expectativas. No hay ninguna razón por la que ahorro e inversión deban coincidir. Cuando las expectativas de los empresarios son favorables, grandes volúmenes de inversión provocan una fase expansiva. Cuando las expectativas son desfavorables la contracción de la demanda puede provocar una depresión. El Estado puede impedir la caída de la demanda aumentando sus propios gastos.

Durante la segunda guerra mundial Keynes se reincorpora al Tesoro. En 1944, encabeza la

delegación británica en la Conferencia de Bretton Woods, de la que surgirán el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Muere dos años después, en 1946, en Sussex.


247

La crisis del pensamiento

Tras la I Guerra Mundial, en las décadas de 1920 y 1930, ni Europa mandaba en el mundo ni podía decirse ya que éste debía a Europa -como había escrito Bertrand Russell en 1915- "los ideales de gobierno, las esperanza del futuro". El mismo Russell había comprendido muy bien lo que pasaba (o parte de lo que pasaba): "existe un peligro muy real -decía en la carta abierta que envió al presidente Wilson en noviembre de 1915- de que, si nada se hace para poner fin a la furia de la pasión nacional, la civilización europea tal como la hemos conocido perecerá completamente como Roma cayó ante los bárbaros". Cuando Russell escribió esas palabras, sólo unos pocos intelectuales -como Henri Barbusse, Stefan Zweig, Romain Rolland, Hermann Hesse o el propio Russell, encarcelado por objetor de conciencia- no habían cedido al sentimiento de exaltación nacional que el estallido de la I Guerra Mundial había provocado en todos los países europeos. En Inglaterra, no fue Russell sino el joven poeta Rupert Brooke (1887-1915) quien mejor supo interpretar los sentimientos e ideales de la mayoría del país. Sus sonetos de 1914, una glorificación del heroísmo militar y del patriotismo, conmovieron a miles de jóvenes británicos. Cuando murió en la isla de Skyros, Inglaterra entera le reconoció, a la manera de un nuevo Byron, como el héroe nacional que, en palabras de Churchill, el país necesitaba en tiempo de crisis. En Alemania, Thomas Mann, en Reflexiones de un hombre apolítico (1918), defendió el militarismo de su país como la afirmación y defensa de los valores de una cultura, la alemana, que Mann veía amenazada por una realidad histórica, la cultura occidental, que él consideraba de rango inferior. La guerra modificó, sin embargo, la conciencia moral de Europa. Paul Valéry escribiría en 1919, en La “crise de l'esprit” (la crisis del espíritu), que la guerra había lanzado a Europa hacia el abismo de la historia y añadiría que, de esa forma, no se había hecho sino "acusar y precipitar el movimiento de decadencia de Europa". En contraste con el vitalismo de la sociedad, el clima intelectual y cultural de la posguerra cristalizaría en una verdadera cultura del pesimismo, en una visión desesperanzada de la civilización occidental, de los valores que la inspiraban y del tipo de sociedad que esa civilización había generado. La Gran Guerra destruyó la confianza que los europeos habían tenido hasta entonces en su propia civilización. El geógrafo Demangeon publicó en 1920 un libro significativamente titulado El declinar de Europa y el historiador Toynbee hablaría poco después, en 1926, del "eclipse de Europa".

Los felices años ‘20

Los años ‘20 fueron años de resaca y recapitulación. Tras haber experimentado el mayor conflicto nunca antes visto, la Gran Guerra, que había desmantelado no sólo buena parte de las economías europeas, sino diezmado sus poblaciones, la recuperación económica de la segunda década del siglo XX permitía augurar la llegada de "días de vino y rosas". A ello contribuía la conciencia, o mejor, la ilusión, de que un conflicto tan devastador no podría volver a repetirse y que la propia racionalidad occidental, plasmada en los acuerdos del final de la I Guerra Mundial, sería capaz de establecer los mecanismos necesarios para ello. La sociedad, al menos parte de ella, comenzó a buscar fórmulas de escape y evasión, en la conciencia de que el hedonismo y la diversión podrían acompañar permanentemente sus vidas. Los progresos técnicos permitían vislumbrar un mundo dominado por el ocio y la carencia de problemas, al mismo tiempo que se era consciente de estar viviendo tiempos de apertura en muchos terrenos, sobre todo con respecto a


248

una sociedad de finales del siglo XIX que se percibía como menos permisiva. Cine y deportes se convierten en espectáculos de masas, llenando los tiempos de las conversaciones y los intereses populares. Al mismo tiempo, parece llegada una época en la que poco a poco irán, si no desapareciendo, sí al menos aminorando, las distancias sociales, políticas y económicas. El sufragio universal, la participación de las masas en la política, el acceso más o menos generalizado a un empleo, etc. permiten alcanzar un estado de confianza y relativo bienestar. No caminaban por el mismo sendero buena parte de los intelectuales, quienes pensaban que el recientemente terminado conflicto no era sino la muestra de la crisis de toda una civilización basada en los valores y la cultura occidental. El malestar por un mundo en crisis, y cuya dirección se desconoce, se apodera de la intelectualidad, en un proceso reforzado e incrementado cuando, en 1929, el crash económico desvele la realidad de un mundo donde la miseria nunca dejó de estar presente. La sombra de la guerra, además, permanece acechante.

La crisis de 1929

La "gran depresión" económica que se generalizaría a partir de 1929 destruiría "el espíritu de Locarno" y propiciaría que la inseguridad, la violencia y la tensión volvieran a caracterizar las relaciones internacionales. Lo que en 1928 era impensable, la posibilidad de una nueva guerra mundial -como mostraba que un total de 62 estados ratificasen el pacto Briand-Kellogg-, resultaría casi inevitable en unos pocos años.

La crisis económica mundial fue precipitada por la crisis de la economía norteamericana, que

comenzó en 1928 con la caída de los precios agrícolas y estalló cuando el 29 de octubre de 1929 se hundió la Bolsa de Nueva York. Ese día bajaron rápidamente los índices de cotización de numerosos valores -al derrumbarse las esperanzas de los inversores, después de que la producción y los precios de numerosos productos cayeran por espacio de tres meses consecutivos- y se vendieron precipitadamente unas 16 millones de acciones.

Las causas últimas de la crisis norteamericana fueron, de una parte, la contracción de la

demanda y del consumo personal, los excesos de producción y pérdidas consiguientes (por ejemplo, en el sector automovilístico y en la construcción) y la caída de inversiones, propiciada por la caída de precios; y de otra, la reducción en la oferta monetaria y la política de altos tipos de interés llevadas a cabo por el Banco de la Reserva Federal desde 1928 para combatir la especulación bursátil. En cualquier caso, el producto interior bruto norteamericano cayó en un 30 por 100 entre 1929 y 1933; la inversión privada, en un 90 por 100; la producción industrial, en un 50 por 100; los precios agrarios, en un 60 por 100, y la renta media en un 36 por 100. Unos 9.000 bancos -con reservas estimadas en más de 7.000 millones de dólares- cerraron en esos mismos años.

El paro, que en 1929 afectaba sólo al 3,2 por 100 de la población activa, se elevó hasta alcanzar

en 1933 al 25 por 100 de la masa de trabajadores, esto es, a unos 14 millones de personas. Como consecuencia, Estados Unidos redujo drásticamente las importaciones de productos primarios (sobre todo, de productos agrarios y minerales procedentes de Chile, Bolivia, Cuba, Canadá, Brasil, Argentina y la India), procedió a repatriar los préstamos de capital a corto plazo hechos a países europeos y sobre todo a Alemania, y recortó sensiblemente el nivel de nuevas inversiones y créditos.


249

La dependencia de la economía mundial respecto de la norteamericana era ya tan sustancial (sólo en Europa los préstamos norteamericanos entre 1924 y 1929 se elevaron a 2.957 millones de dólares); y las debilidades del sistema internacional eran tan graves (países excesivamente endeudados y con fuertes déficits comerciales, grandes presiones sobre las distintas monedas muchas de ellas sobre valoradas tras el retorno al patrón-oro, numerosas economías dependientes de la exportación de sólo uno o dos productos) que el resultado de la reacción norteamericana fue catastrófico: provocó la mayor crisis de la economía mundial hasta entonces conocida. El valor total del comercio mundial disminuyó en un solo año, 1930, en un 19 por 100. El índice de la producción industrial mundial bajó de 100 en 1929 a 69 en 1932.

Aunque con las excepciones de Japón y de la URSS la crisis golpeó en mayor o menor medida a

la totalidad de las economías, fue en Alemania donde sus efectos fueron particularmente negativos. La economía alemana no pudo resistir la retirada de los capitales norteamericanos y la falta de créditos internacionales. El comercio exterior se contrajo bruscamente. La producción manufacturera decreció entre 1929 y 1932 a una media anual del 9,7 por 100. Los precios agrarios cayeron espectacularmente. La producción de carbón descendió de 163 millones de toneladas en 1929 a 104 millones en 1932; la de acero, de unos 16 a unos 5, 5 millones de toneladas. El desempleo que en 1928 afectaba a unas 900.000 personas, se duplicó en un año y en 1930 se elevaba ya a 3 millones de trabajadores. Las medidas tomadas por el gobierno del canciller Brüning, formado el 30 de marzo de 1930, tales como elevación de impuestos, reducción del gasto público y de las importaciones, recortes salariales y mantenimiento del marco -medidas pensadas para impedir una reedición de la crisis de 1919-23 y para que Alemania pudiese hacer frente al plan Young-, resultaron a corto plazo muy negativas. La contracción de la demanda que provocaron hizo que el desempleo se elevara a la cifra de 4,5 millones en julio de 1931 y a 6 millones al año siguiente (aunque es posible que, con más tiempo, pudieran haber dado resultados positivos: a principios de 1933, se apreciaban ya signos de reactivación). El pánico financiero y bancario norteamericano se contagió a Europa.

Los banqueros franceses -los Rothchilds, principalmente- retiraron los créditos concedidos al

banco austríaco Kredit Anstalt, el cual quebró y arrastró a la quiebra a numerosos bancos de Austria, Hungría y Polonia. Como también se señaló al hablar de la dictadura nazi, los bancos alemanes, por temor a quiebras en cadena ante la huída masiva de capitales, cerraron entre el 13 de julio y el 5 de agosto de 1931. La libra fue sometida a fortísimas presiones de los especuladores internacionales: Gran Bretaña decidió en septiembre de 1931 abandonar el patrón-oro y devaluar la libra en un 30 por 100, decisión que obligó a su vez a otros países a reforzar las políticas deflacionistas ya adoptadas por sus gobiernos respectivos. Estos -Hoover en Estados Unidos; MacDonald en Gran Bretaña; Brüning en Alemania; Herriot en Francia- hicieron lo que la ortodoxia económica prescribía para hacer frente a situaciones de crisis: reducciones del gasto público, políticas de equilibrio presupuestario, aumentos de impuestos, reducción de costes salariales, limitación de importaciones vía elevación de aranceles y rígidos controles de los cambios. Como Keynes demostraría poco después en su Teoría general (1936) ya citada, la ortodoxia estaba equivocada, y probablemente sólo la intervención de los gobiernos estimulando la inversión y la demanda -tesis keynesiana- pudo haber generado crecimiento económico y empleo.

Fue cierto, con todo, que el resultado de la aplicación de las recetas clásicas no fue totalmente

negativo. Hacia 1933, algunas economías parecían ya camino de su recuperación, y para entonces


250

lo peor de la depresión había pasado. Pero los efectos a corto plazo fueron devastadores. Primero, el desempleo alcanzó cifras jamás conocidas: 14 millones en Estados Unidos, 6 millones en Alemania, 3 millones en Gran Bretaña y cifras comparativamente parecidas en numerosísimos países. Segundo, la crisis social favoreció el extremismo político. El temor real o ficticio al avance del comunismo y de la agitación revolucionaria provocó en muchos países el auge de movimientos de la extrema derecha y en algunos, como en los Balcanes y en los Estados bálticos, la implantación de dictaduras fascistizantes. Peor aún, la crisis contribuyó decisivamente al colapso de la República de Weimar y a la llegada de Hitler al poder. Tercero, la crisis económica provocó fuertes tensiones en las relaciones comerciales internacionales al recurrir los gobiernos a medidas proteccionistas para defender las economías nacionales. Estados Unidos impuso el 17 de junio de 1930 el arancel (Hawley-Smoot) más alto de su historia. En mayo de 1931, Francia introdujo el sistema de "restricciones cuantitativas" a las importaciones, un sistema de cuotas sobre unos 3.000 productos de importación. Gran Bretaña impuso en 1932 un impuesto del 10 por 100 sobre todas las importaciones; en la conferencia de Ottawa (21 de julio a 20 de agosto de 1932), los países de la Commonwealth aprobaron el principio de "preferencia imperial", por el que determinados productos coloniales entrarían en Gran Bretaña sujetos a cuotas pero sin recargos arancelarios, y los productos industriales británicos gozarían de beneficios para su exportación a las colonias.

Keynes y Roosevelt Nacido en Hyde Park, estado de Nueva York, el 30 de enero de 1882, era primo lejano del

también presidente de los Estados Unidos Theodore Roosevelt. Miembro de una familia acomodada, su padre era administrador de varias sociedades y tenía diversas propiedades, mientras que la familia de su madre poseía una empresa naviera y varias minas. Educado en un ambiente elitista, cursó sus primeros estudios en Grotton, cursando después Derecho en la exclusiva Harvard. No destacaba como alumno, estando más interesado en los negocios familiares y su gran afición, los caballos. Más tarde, obtuvo el título de abogado en Columbia y, en 1905, casó con Anna Eleonor, prima lejana, sobrina del presidente Roosevelt.

En 1910, decidió entrar en política, aceptando una oferta del Partido Demócrata para presentarse

a los comicios al Senado como candidato por Nueva York. Elegido a los veintiocho años, su meteórica carrera, basada fundamentalmente en su simpatía y carisma, le llevó a ocupar el cargo de secretario adjunto de Marina por el recién elegido presidente Woodrow Wilson. Destacado en el ejercicio de su cargo, Roosevelt supo ganar el respeto y la fidelidad de quienes trataron con él, de tal forma que, a la retirada de Wilson de la vida política, le aconsejaron que se postulara como candidato demócrata a la vicepresidencia. Hecho esto, las elecciones fueron ganadas por los republicanos, pero Roosevelt perseveró en su intento de darse a conocer entre los votantes, lo que en un futuro no muy lejano acabaría por rendirle los frutos deseados.

En agosto de 1921, sin embargo, sufre un ataque de poliomielitis que casi acaba con su vida,

paralizará del todo sus piernas durante dos años y lo dejará postrado en una silla de ruedas durante el resto de su vida. A pesar de ello, da muestras de una férrea voluntad y afán de superación al reanudar en cuanto pudo su actividad política, interviniendo en 1924 en una asamblea de su partido. En 1928 gana las elecciones para el gobierno de Nueva York.


251

Instalados los Estados Unidos en plena Crisis de 1929, su programa de reformas sociales dio

buenos resultados para afrontar la recesión. Además, tuvo la habilidad de rodearse de un buen equipo de colaboradores, que lo ayudaron en la gestión y lo presentaron como la persona idónea para sacar al país del marasmo en el que se encontraba. Así, en la Convención demócrata de 1932 en Chicago, fue elegido candidato a la presidencia del país.

Durante la campaña, se empeñó en demostrar que su impedimento físico no era óbice para

ocupar el máximo puesto del gobierno de la nación. Para ello, tomó innumerables trenes y recorrió Estados Unidos de Este a Oeste, acercándose a los votantes y transmitiendo energía y confianza. El 8 de noviembre de 1932 resultó elegido presidente, con casi veintitrés millones de votos, ocho más que su rival, Herbert Hoover. Inmediatamente después de llegar al gobierno, lanzó un paquete de medidas sociales, económicas y políticas encaminadas a lograr la recuperación del país tras la tremenda crisis económica sufrida desde 1929. El programa fue bautizado como New Deal, literalmente "nuevo reparto", y su objetivo fundamental era asegurar un mayor bienestar económico y social de los ciudadanos de Estados Unidos mediante una mayor y mejor redistribución de la riqueza. Para ello, otorgaba al Estado ciertamente un papel interventor del que nunca antes había hecho gala en Estados Unidos, poniendo coto al capitalismo ultraliberal y desenfrenado que había provocado la Gran Crisis. Fue también la primera vez en que desde el gobierno se inició un amplísimo programa de inversión pública, construyendo infraestructuras, financiando al campesinado, frenando la especulación, legalizando las organizaciones sindicales e instalando un sistema de seguridad social.

El tono social del gobierno de Roosevelt llegó al extremo de proclamar la Ley Seca, para

combatir el alcoholismo, aunque con resultados desafortunados. La política de Roosevelt recibió un amplio apoyo por parte de la población, como lo demuestra el hecho de que fuera reelegido incluso para un cuarto mandato. Sin embargo, contaba con la oposición no sólo de sus rivales, el Partido republicano, sino también de los grandes grupos oligárquicos y los fascistas dirigidos por el senador Huey Long, quienes acusaban a Roosevelt de izquierdista y de manifestar demasiado apego al sillón presidencial.

En el orden internacional, Roosevelt era partidario de terminar con el tradicional aislacionismo de

los Estados Unidos. Así, en Ibero América, concedió la independencia de Cuba en 1934 y renunció a intervenir en la política interna panameña. También se acercó a la Unión Soviética, reconociendo su existencia diplomática en noviembre de 1933. Preocupado por el avance del fascismo en Italia y Alemania y el expansionismo japonés, no pudo intervenir en conflictos como el de Abisinia o España por una ley que aseguraba la neutralidad de Estados Unidos en política exterior. La ocasión para comenzar a romperla la dio el inicio de la II Guerra Mundial, favoreciendo económica y materialmente Estados Unidos a Gran Bretaña y Francia. En 1941, tras el ataque japonés a Pearl Harbor, la neutralidad soterrada se rompió definitivamente, entrando estados Unidos de lleno en el conflicto. El país entero fue movilizado para suministrar armamento, resultando su participación en el curso del conflicto. Sin embargo, el propio Roosevelt no podrá ver personalmente la victoria aliada por fallecer el 12 de abril de 1945, aunque sí pudo participar en la configuración posterior del mundo mediante sus reuniones con otros grandes líderes, como Stalin o Churchill.


252

Keynes y el Estado de Bienestar I. LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL Y LA CUESTION OBRERA: El pasaje de un rédito per cápita

de subsistencia a un rédito per cápita en continua expansión, el progreso científico y tecnológico, la organización racional del trabajo y la explosión demográfica han representado discontinuidades fundamentales en el desarrollo económico del sistema occidental. Tales discontinuidades, sintetizadas con la expresión “revolución industrial”, han producido lo que Karl Polanyi ha llamado “la gran transformación”, es decir la transición de la sociedad tradicional de base agrícola a la moderna sociedad industrial. El impacto de las fuerzas modernizantes sobre el modo de vida tradicional ha sido trastornante: una verdadera “catástrofe cultural”. El avance del industrialismo y del mercado ha erosionado y despedazado importantes conjuntos de vínculos sociales, políticos y económicos; ha debilitado gravemente la cohesión interna de los grupos primarios; por fin ha trastornado el sistema consolidado de las creencias religiosas que garantizaba un mínimo de solidaridad entre las clases. Rápidamente la gran transformación ha generado en su fase inicial un gigantesco proceso de movilidad social que ha sido también un radical proceso de desarraigo: millones de individuos han sido arrancados de su hábitat sociocultural e inducidos en un nuevo sistema de relaciones -el mercado auto regulado- en el cual el sentido de pertenencia comunitaria y de solidaridad estaba amenazado por la despiadada lógica de la ganancia. El mercado autorregulado es inhumano: para él no existen hombres, valores morales, sentimientos, sino sólo mercancías. Por esto en el siglo XIX el avance del mercado ha coincidido con la agudización de todos los fenómenos patológicos de la vida social (alienación, anomia, etc.). La Gemeinschaft (comunidad) es sustituida por la Gesellschaft (sociedad), es decir, por un sistema de relaciones puramente contractual, basado exclusivamente en el cálculo utilitarista de los costos y de los importes y sordo a cualquier consideración de orden moral. Los trabajadores comprometidos en el ciclo manufacturero fueron considerados como mera fuerza productiva, mercancía entre las mercancías. Nació de tal manera el “proletariado interno” de la civilización capitalista-burguesa; una masa de individuos despersonalizados, carentes de raíces culturales y abandonados a sí mismos; una especie de “casta en exilio”; un grupo halógeno que se siente extraño a la sociedad y siente la sociedad extraña a sus específicas exigencias materiales y psicológicas. Las raíces profundas de la cuestión obrera se encuentran en el doloroso sentido de abandono que advierten los trabajadores comprometidos en el ciclo productivo del factory sistem más que en la penosidad del trabajo y en los bajos salarios. La nueva clase dominante -la burguesía capitalista- se desinteresa de la dirección política de las clases subalternas; ella sólo quiere utilizar su fuerza de trabajo, explotarlas, no ya gobernarlas. Y exige también que el estado no corrija las leyes del mercado, puesto que ve en cualquier intervención dictada por consideraciones extraeconómicas un atentado a la “natural armonía” que se determina a través del libre juego de la oferta y la demanda. La filosofía que expresa la actitud fundamental de la burguesía frente a los problemas políticos y económicos es el “laissez faire”. El estado burgués es un estado que protege desde el exterior el mercado, que garantiza que las normas esenciales para el funcionamiento del sistema no sean violadas, que se abstiene de toda acción que pueda perturbar el mecanismo de la competencia. Por esto es un estado carente de sensibilidad social; los costos de la gran transformación, que se vuelcan casi exclusivamente sobre la clase obrera, no son percibidos por él o son percibidos como naturales, inevitables, inmodificables. De tal modo, en el seno de la sociedad capitalista, el surco entre las clases integradas y las masas proletarizadas se hace cada vez más agudo hasta el punto de preceder a una escisión vertical en el cuerpo social. No es casual que tanto


253

el revolucionario Marx como el conservador Disraeli vean la crisis de civilización actuante en el 1800 como el encuentro frontal entre dos ciudades recíprocamente repulsivas: la de los haves (los que tienen) y la de los have-nots (los que no tienen).

II. LA REVOLUCIÓN DE LAS EXPECTATIVAS CRECIENTES: Estadísticas en mano, la

historiografía neoliberal ha tratado de demostrar que la revolución industrial no ha conducido, ni siquiera en su fase inicial, a un empeoramiento de las condiciones materiales de existencia de las clases trabajadoras. Sin embargo, es un hecho que la condición obrera fue vivida por los trabajadores como una intolerable degradación de la vida humana y que así fue descrita por los observadores de la época. Dos fenómenos concordaron para determinar eso: el aislamiento moral del proletariado, que fue abandonado a su destino -ni la burguesía ni es estado se ocupaban y se preocupaban de sus condiciones existenciales-, y una transformación de la mentalidad dominante determinada por la difusión del credo democrático e igualitario. Aquí, un papel decisivo fue desempeñado por la revolución francesa y por los “inmortales principios”. Las clases inferiores en el siglo XIX comenzaron a reinterpretar su condición existencial a la luz de los nuevos valores proclamados por la “inteliguentsia” radical y reclamaron, al principio confusamente, luego de manera cada vez más clara, la reorganización de la sociedad. Se sentían excluidas de la ciudad y por eso pretendieron el pleno derecho de ciudadanía política y moral. Apremiaron a los empleadores, a los gobernantes, a toda la sociedad para obtener un estatus igual al de los otros grupos que articulan la comunidad nacional. La protesta obrera, revolucionaria o reformista, nace del resentimiento colectivo contra la sociedad burguesa que no siente ningún deber frente a las víctimas de la acumulación salvaje y de la industrialización acelerada.

El fenómeno es contagioso. Progresivamente todos los grupos que ocupan una posición

periférica en la jerarquía social exigen la plena ciudadanía política y moral. Lo cual produce una fermentación continua de las demandas. Se verifica así el fenómeno que los científicos sociales han bautizado “revolución de las expectativas crecientes”. Que nace, justamente, de una reformulación del cuadro de referencia axiológico. Los grupos subalternos ya no perciben como natural e inmodificable su condición de ciudadanos de segunda o tercera categoría, ahora pretenden un estatus igual al de las clases privilegiadas y el instrumento para ejercer una presión eficaz sobre la sociedad para que ésta, mediante sus órganos, satisfaga sus demandas es la protesta. La época contemporánea es la época del progresivo avance del principio socialista de la igualdad a través de la estrategia de la protesta. Ya no se toleran diferencias económicas, sociales o políticas entre los hombres y las diferencias que, a pesar de todo, permanecen, son percibidas como ilegítimas.

III. DEL MERCADO AUTORRE-GULADO AL CONTROL SOCIAL DE LA ECONOMIA: La

sociedad europea en el siglo XIX está caracterizada por un conflicto fundamental: por una parte, existe una institución -el mercado- que trata de conquistar la plena autonomía respecto de la política, de la religión, de la moral y en general de cualquier instancia no estrictamente económica; por la otra un valor -la igualdad- que se difunde rápidamente en todos los ambientes sociales como un contagio y que, a medida que las generaciones se suceden, adquiere cada vez más vigor hasta hacerse una formidable fuerza histórica. Ahora, el mercado autorregulado y el principio de igualdad tienen exigencias incompatibles entre sí, puesto que el primero exige la no intervención del estado y el segundo, por el contrario, postula que el estado debe asumir la carga de eliminar todos los obstáculos que objetivamente impiden a los ciudadanos menos pudientes gozar de los derechos


254

políticos y sociales formalmente reconocidos. La sociedad trata de defenderse del mercado autorregulado, que produce miseria, desigualdad, desocupación y alienación y, a través de la acción del estado, trata de poner límites precisos al imperialismo de la lógica capitalista. Las luchas de la clase obrera contra la burguesía y las alternativas políticas proyectadas por los pensadores socialistas tienen esto en común: quieren abolir el mercado o, cuando menos, someterlo al control de la colectividad. La abolición del mercado implica la creación de un sistema radicalmente distinto: la economía colectivista; el simple control significa el fin del laissez faire y la creación de una economía mixta, en la cual la lógica de la ganancia individual sea moderada por la del interés de la colectividad. En Europa occidental no es la solución radical la que prevalece sino la moderada, es decir la solución del control social del mercado, el cual no es abolido sino socializado. De tal modo se verifica, como consecuencia más o menos directa de las enérgicas presiones ejercidas por los partidos obreros, el pasaje del capitalismo individualista al capitalismo organizado. El estado ya no se limita a desempeñar las funciones de guardián de la propiedad privada y de tutor del orden público, sino que, por el contrario, se hace intérprete de valores -la justicia distributiva, la seguridad, el pleno empleo, etc.- que el mercado es hasta incapaz de registrar. Los trabajadores ya no son abandonados a sí mismos frente a las impersonales leyes de la economía y el estado siente el deber ético-político de crear una envoltura institucional, en la cual ellos estén adecuadamente protegidos de las perturbaciones que caracterizan la existencia histórica de la economía capitalista.

Además de la acción de los partidos socialistas, dos fenómenos facilitan el pasaje del estado

liberal al estado asistencial: el espectacular crecimiento de la riqueza y la “revolución keynesiana”. El primero ha permitido extender las ventajas materiales del industrialismo a categorías sociales cada vez más amplias, de manera que el capitalismo de economía del ahorro se ha transformado en economía del consumo. Ha nacido así la sociedad opulenta con sus extraordinarias capacidades productivas, las cuales hacen posible que el estado pueda destinar una cuota considerable del rédito nacional a fines sociales.

La revolución keynesiana, por fin, ha conducido a la liquidación de la política del “laissez faire” y

al nacimiento de una nueva política económica basada esencialmente en la intervención sistemática del estado, al que se asigna un papel económico central. A él concierne, en efecto, la tarea de ejercer una función directiva sobre la propensión al consumo a través del instrumento fiscal, la socialización de las inversiones y la política del pleno empleo. En el sistema teórico keynesiano la iniciativa privada, aunque continúa teniendo un papel decisivo, ya no es considerada el único motor del progreso, puesto que el equilibrio general del sistema puede ser garantizado sólo por una política orgánica de intervenciones estatales dirigidas a conjurar las crisis cíclicas. Por esto la obra de Keynes es considerada hoy como la plataforma científica sobre la que se apoya la moderna filosofía occidental del e. de b.

IV. LA POLÍTICA DEL ESTADO DE BIENESTAR: El capitalismo individualista entra en crisis por

dos razones principales: por su orgánica incapacidad de evitar las crisis económicas y por su insensibilidad frente a las exigencias de las clases sometidas, sin protección alguna, a la intemperie de la competencia. Para eliminar estos dos defectos estructurales del capitalismo individualista, la cultura occidental no ha encontrado otra solución que recurrir a la intervención del estado, al que se demanda el mantenimiento del equilibrio económico general y la persecución a fines de justicia social (lucha contra la pobreza, redistribución de la riqueza, tutela de los grupos sociales más


255

débiles, etc.). De tal manera, se ha verificado espontáneamente el choque entre la economía keynesiana y la política socializadora de los partidos socialdemócratas europeos, lo cual ha conducido al fin de la era del mercado auto regulado y del estado abstencionista y al inicio de la era del capitalismo organizado y del estado asistencial.

La crítica de los teóricos del Estado de Bienestar (Welfare State) al “laissez faire” (dejar hacer,

no intervención del Estado) se resume así: el mercado autorregulado no es capaz de registrar y satisfacer ciertas necesidades materiales y morales que, además, son fundamentales tanto para los individuos en cuanto tales como para la colectividad. En particular, el estado liberal deja al “libre” trabajador prácticamente indefenso frente a las exigencias impersonales del mercado y expuesto a todos los golpes de las fluctuaciones económicas. Es necesario, por lo tanto, institucionalizar el principio de la protección social, y esto exige que el sistema económico capitalista sea sometido al control de la sociedad y que la lógica de la oferta y la demanda sea moderada de alguna forma por la lógica de la justicia distributiva. El moderno estado asistencial brota del compromiso político entre los principios del mercado (eficiencia, cálculo riguroso de los costos y de los importes, libre circulación de las mercancías, etc.) y las exigencias de justicia social avanzadas del movimiento obrero europeo. Así, el encuentro entre los liberales y los socialistas que en el siglo XIX parecía imposible, en nuestro siglo se ha realizado a través de una mezcla pragmática de principios que parecían mutuamente excluyentes. El ala socialdemócrata del movimiento obrero ha renunciado a la supresión del mercado, en el cual ha reconocido un instrumento insustituible para realizar el uso racional de los recursos limitados y para estimular al máximo la productividad, pero, al mismo tiempo, ha logrado hacer prevalecer la instancia de regular la distribución de la riqueza según criterios no estrictamente económicos. De tal modo el capitalismo ha sido, al menos parcialmente, socializado, es decir sometido al control de las estructuras imperativas de la comunidad política. En consecuencia, el desarrollo económico ya no se regula exclusivamente por los mecanismos espontáneos del mercado, sino también, y en ciertos casos sobre todo, por las intervenciones económicas y sociales del estado que se han concretado esencialmente en los siguientes puntos:

- expansión progresiva de los servicios públicos como la escuela, la casa, la asistencia médica; - introducción de un sistema fiscal basado en el principio de la tasación progresiva; - institucionalización de una disciplina del trabajo orgánica dirigida a tutelar los derechos de los

obreros y a mitigar su condición de inferioridad frente a los empleadores; - redistribución de la riqueza para garantizar a todos los ciudadanos un rédito mínimo; - erogación a todos los trabajadores ancianos de una pensión para asegurar un rédito de

seguridad aún después de la cesación de la relación de trabajo; - persecución del objetivo del pleno empleo con el fin de garantizar a todos los ciudadanos un

trabajo, y por lo tanto una fuente de rédito. PROBLEMAS Y PERSPECTIVAS: El Welfare State puede ser concebido como la resultante

institucional de una verdadera revolución cultural, es decir, de un profundo cambio de las actitudes y


256

de las orientaciones ético-políticas de la opinión pública occidental que se ha manifestado en formas particularmente significativas a partir de la Gran Depresión. Pero es sólo después de la segunda guerra mundial que los principios del Estado de Bienestar se afirman de manera casi irresistible gracias, sobre todo, a la programación económica con la cual el sistema de mercado es ulteriormente socializado.

Sin embargo, a pesar de sus éxitos indiscutibles, la acción del Estado de Bienestar es duramente

atacada, tanto por la izquierda como por la derecha. Para la izquierda revolucionaria, la política del Welfare State y de la programación económica no es más que una racionalización del sistema capitalista y un modo disfrazado para consolidar ulteriormente el dominio de clase de la burguesía. Para los animados defensores del liberalismo individualista (Hayek, Mises, Ropke, Friedman), el estado asistencial corroe en sus raíces las estructuras y los valores de la sociedad libre, desarrollando una peligrosa tendencia hacia la burocratización de la vida colectiva y hacia la reglamentación estatalista (estatista). Según tales críticos, toda intervención del estado en el mercado es una amenaza a la libertad individual y una peligrosa concesión al colectivismo. Además, el estado asistencial reduce sensiblemente la eficiencia del sistema y frena la expansión económica.

A estas críticas de signo opuesto, los partidarios del Welfare State responden recordando que la

solución colectivista impulsada por los marxistas hasta ahora ha llevado al dominio burocrático y totalitario, no ya al mítico reino de la libertad, y que, por otra parte, la economía del “laissez faire” ya ha cumplido su ciclo, tanto por razones estrictamente económicas, como por razones de índole ético-social. Además, la economía liberal genera automáticamente un contraste intolerable entre la opulencia privada y la miseria pública, es decir, una incongruencia entre la enorme cantidad de bienes producidos y la deficiencia crónica de los servicios sociales. Tal incongruencia, en cambio, ha sido eliminada o, al menos, sensiblemente reducida, justamente en los países donde los principios del Estado de Bienestar han triunfado sobre los del capitalismo individualista. Por fin, y sobre todo, el sistema de mercado, abandonado a sus espontáneos mecanismos de desarrollo, genera un flujo constante de tensiones sociales, que son una amenaza permanente frente a las instituciones y los valores democráticos en la medida en que alimentan orientaciones políticas extremistas, tanto de derecha como de izquierda.

El debate sobre el Welfare State está todavía en curso. Pero una conclusión parece ser cierta: un

retorno a una economía autorregulada es imposible, y hasta inimaginable. Las exigencias técnicas y morales, adelantadas por las fuerzas políticas y culturales que se remiten a la tradición del Iluminismo reformador, ya han echado sólidas raíces en la opinión pública y se han traducido en instituciones que forman un todo con la actual estructura del sistema capitalista mundial.

Joseph Alois Schumpeter (1883-1950) Austríaco nacionalizado americano. Uno de los más prestigiosos e influyentes economistas del

siglo XX. Es un erudito de la historia del pensamiento económico. Estudia los ciclos y los sistemas económicos. Aunque sus profesores (Böhn-Bawerk)

pertenecieron a la escuela austríaca, a lo largo de su vida evoluciona, se hace keynesiano y al final de su vida, influido por el marxismo, predice la caída del sistema capitalista y el paso al socialismo.


257

Se lo conoce, sin embargo, como un economista conservador. No existe, evidentemente, un

consenso para ubicar el pensamiento económico de Schumpeter, ya que se combinaban en él lo aristocrático y lo moderno. Abarcó todos los problemas de la economía. Su libro más famoso, Capitalismo, socialismo y democracia, da cuenta de la amplitud de sus intereses y capacidad. Si bien Schumpeter se identificaba con la aristocracia y su cultura, podía ver que el capitalismo era un sistema tremendamente dinámico que alteraba la sociedad y amenazaba con destruir las instituciones establecidas.

Entre sus muchas y novedosas ideas, las más poderosas son las ideas de innovación y

“destrucción creativa”. Para él, la innovación era un cambio tecnológico, organizativo y social, un elemento central. Considera que la innovación capitalista revoluciona permanentemente la economía desde adentro y destruye lo antiguo, creando siempre algo nuevo. Es decir que, para que se logre el progreso, los viejos métodos empresarios deben ser destruidos en un estallido creativo (la destrucción creativa es la destrucción de las viejas formas para lograr un salto adelante con las nuevas formas).

También detectó lo que ha dado en llamarse “ondas largas” o “ciclos largos” de la actividad

económica. Un ciclo largo es un amplio período de prosperidad y expansión (que dure 20 o 30 años), seguido luego por un prolongado período de estancamiento o problemas económicos. 22

La crisis del estado de bienestar: nace el monetarismo

Es una escuela de pensamiento económico que sostiene que las perturbaciones en el sector monetario de la economía son las principales causas de la inestabilidad general en ella. El monetarismo se basa en los trabajos desarrollados por Milton Friedman hacia finales de la década de los cincuenta y comienzos de los sesenta, y puede considerarse como una crítica a la economía keynesiana predominante durante esa época.

El monetarismo hace énfasis en las particulares propiedades de la moneda y en los efectos que

tiene la política monetaria sobre la demanda agregada, destacando la fuerte relación que existe entre el nivel de precios y el tamaño y la tasa de crecimiento de la masa monetaria. Otro de los aspectos analizados por los monetaristas es el relativo a las expectativas: se hace hincapié en que los actores económicos, luego de un cierto tiempo, son capaces de prever y anticiparse a las consecuencias de la política monetaria, adecuando su conducta a ella, lo que reduce gran parte de su capacidad para modificar las variables macroeconómicas. El monetarismo, en consecuencia, ha propugnado el abandono de las políticas expansivas keynesianas, basadas en crecimiento con inflación, y ha propuesto una serie de medidas concretas para evitar el problema de la "stagflación"23, tan corriente en la década de los setenta. 22 Síntesis del Análisis de Bowles, Samuel y Edwards, Richard – Introducción a la economía: Competencia, autoritarismo y cambio en las economías capitalistas – Alianza Editorial – Sin más datos 23 Estanflación (o estagflación). Castellanización de la voz inglesa "stagflation" que es a su vez una combinación de las palabras inflación y estancamiento. La estanflación, que se presentó


258

Milton Friedman (1912- ) Premio Nobel 1976 Nacido en Nueva York, obtuvo el doctorado en la Universidad de Columbia en 1946. Profesor de

la Universidad de Chicago desde 1946 hasta 1976. Investigador del National Bureau of Economic Research desde 1937 hasta 1981. Asesor económico del Presidente Nixon y presidente de la American Economic Association en 1967.

Friedman es el más conocido líder de la Escuela de Chicago y defensor del libre mercado debido,

en parte, a que sus escritos son muy fáciles de leer por el hombre de la calle. Monetarista "de toda la vida" se opuso al keynesianismo en el momento de máximo apogeo de éste, en los años cincuenta y sesenta. Propone resolver los problemas de la inflación limitando el crecimiento de la oferta monetaria a una tasa constante.

Obtuvo el Premio Nobel "por sus resultados en los campos del análisis del consumo, historia y

teoría monetaria y por su demostración de la complejidad de la política de estabilización”. Estas son sus palabras: “Las razones económicas para la libertad de comercio (Extractado de La tiranía de los controles)

Milton y Rose Friedman

Una voz que casi nunca se ha hecho oír es la de los consumidores. Los denominados grupos de defensa y protección del consumidor han proliferado en los últimos años. Pero se buscaría en vano en los periódicos o en las actas de las Comisiones del Congreso, para hallar alguna indicación de que lanzasen un ataque concentrado sobre los aranceles u otras restricciones a las importaciones, pese a que los consumidores son las víctimas principales de tales medidas. Los sedicentes abogados del consumidor se interesan por otras cosas.

La voz del consumidor individual se pierde en la cacofonía de la ‘retórica interesada de

comerciantes y de industriales’ y de sus empleados. Como resultado de ello, se produce una grave distorsión del problema. Por ejemplo, los partidarios de los aranceles consideran indiscutible que la creación de puestos de trabajo es, de por si, un objetivo deseable, independientemente de en qué se ocupen las personas empleadas. Se trata de una clara equivocación. Si lo que queremos son

claramente por primera vez en la década de los setenta en los países más desarrollados, es una combinación altamente inconveniente de una recesión económica en la que a la vez hay una inflación sostenida. Estimulada principalmente por déficits fiscales que -al contrario de los supuestos de la economía keynesiana- son incapaces de revitalizar el aparato productivo, la estanflación fue una prueba práctica de las limitaciones de esta clase de política. Este fenómeno contribuyó, entre otros, al cambio radical de orientación en las políticas económicas seguidas por los Estados Unidos e Inglaterra, favoreciendo la revalorización práctica de la economía de libre mercado. La estanflación es producto esencialmente de la generación de expectativas racionales: los actores económicos anticipan las políticas gubernamentales, sobre todo el comportamiento del gasto público y las medidas de estabilización, impidiendo que éstas tengan éxito en aumentar el producto y haciendo que se traduzcan sólo en inflación.


259

puestos de trabajo, podemos crear los que queremos: por ejemplo, hacer que la gente cave hoyos y que luego los vuelva a llenar, o que efectúe otras tareas inútiles. A veces, el trabajo queda compensado por las satisfacciones que produce. Casi siempre, empero, es el precio que pagamos por conseguir las cosas que deseamos. Nuestro verdadero objetivo no estriba sólo en los puestos de trabajo, sino en los puestos de trabajo productivos, que se traducen en forma de más bienes y servicios para consumir.

Otra falacia rara vez puesta en tela de juicio es que las exportaciones son buenas y que las

importaciones son malas. Sin embargo, la verdad se revela muy diferente. No podemos comer, vestir o gozar de los bienes que enviamos al extranjero. Comemos plátanos procedentes de América Central, calzamos zapatos italianos, conducimos automóviles alemanes, y disfrutamos de programas a través de televisores japoneses. Nuestra ganancia a causa del comercio exterior estriba en lo que importamos. Las exportaciones constituyen el precio que pagamos para obtener las importaciones. Como ya dijo claramente Adam Smith, los ciudadanos de un país se benefician de la obtención de un volumen de importaciones lo mayor posible a cambio de sus exportaciones o, lo que viene a ser lo mismo, de exportar lo menos posible para pagar sus importaciones.

La engañosa terminología que empleamos refleja estas ideas erróneas. Protección significa en

realidad explotación del consumidor. Una balanza comercial favorable significa en realidad exportar más de lo que importamos, enviando al exterior mercancías por un valor total que supera el de las mercancía que nos llegan del extranjero. En las cuentas de su casa, usted preferiría seguramente pagar menos par obtener más, y no al revés; sin embargo, eso sería calificado de balanza de pagos desfavorable en el comercio exterior.

El argumento favorable a los aranceles que ha tenido mayor repercusión entre el público en

general es la supuesta necesidad de proteger el elevado nivel de vida de los trabajadores norteamericanos contra la competencia “desleal” de los trabajadores del Japón, Corea o Hong Kong, que están dispuestos a trabajar a cambio de un salario mucho más bajo. ¿Qué hay de falso en este argumento? ¿Acaso no queremos proteger el elevado nivel de nuestro pueblo?

La falacia de este argumento reside en el inexacto uso de los calificativos “elevados” y “bajo”

aplicados al salario. ¿Qué significan salarios elevados y bajos? Los trabajadores norteamericanos son pagados con dólares; los trabajadores japoneses, con yens. ¿Cómo comparamos salarios expresados en dólares con salarios expresados en yens? ¿Cuántos yens equivalen a un dólar? ¿Qué determina este tipo de cambio?”

La escuela austríaca

El rigor metodológico, la coherencia teórica y la tenacidad son virtudes destacadas de los miembros de la Escuela Austríaca de Economía, unidos por una explícita conciencia de pertenencia, respeto a los líderes reconocidos y un militante proselitismo. El radicalismo libertario de esta escuela la ha mantenido durante todo el siglo XX en una posición de marginalidad que aparentemente no ha hecho más que fortalecerla.


260

La crisis económica de la década de 1970, imposible de explicar por el modelo keynesiano, supuso la quiebra del paradigma económico dominante desde los años treinta. La caída del muro de Berlín, es decir, el imprevisto derrumbamiento del sistema económico comunista, implicó la desaparición de la escuela económica marxista oficial sin que haya ninguna escuela socialista o socialdemócrata de teoría económica que pueda ser considerada una alternativa sólida. Los modelos teóricos neoclásicos-monetaristas han recibido durante decenios críticas profundas sobre su falta de conexión con la realidad y no pueden aportar un instrumental aceptable para analizar, interpretar o comprender los problemas actuales. Entre la multitud de propuestas y nuevas pequeñas escuelas (post-keynesianos, nuevos clásicos), que han surgido en los últimos decenios, no hay ninguna que parezca estar consolidándose o que pueda ofrecer una alternativa omnicomprensiva de la ciencia económica. Quizá como consecuencia de todo esto ha resurgido el interés por la Escuela Austríaca, una vieja escuela que durante ciento treinta años ha sobrevivido a las críticas, el menosprecio, la ignorancia o la indiferencia y cuyas sólidas propuestas están atrayendo una renovada atención en estos tiempos.

No se puede decir que sea una escuela nueva, ya que su fundación se puede fechar en el año

1871, con la publicación de los “Principios de Economía Política” de Karl Menger. La influencia de Menger sobre la ciencia económica es universalmente reconocida, por haber establecido las bases del marginalismo simultáneamente a Jevons y Walras. Sin embargo, las implicaciones más profundas de su análisis, su método y sus conceptos básicos, no fueron entendidas. Los discípulos más fieles a Menger surgieron en su entorno académico Austríaco, pero desde muy pronto se hicieron oír participando activamente en todas las polémicas teóricas internacionales. En la década de 1930, como consecuencia de la llegada de Hitler al poder, los principales miembros de la Escuela Austríaca tienen que emigrar. Hayek es acogido por Lionel Robbins, en 1931, en la London School of Economics hasta 1949, cuando se traslada a Estados Unidos. Mises trabaja a partir de 1934 en Suiza hasta que, a comienzos de la segunda guerra mundial, se traslada a Nueva York. Estos desplazamientos explican la penetración internacional actual de la Escuela Austríaca.

LOS AUSTRÍACOS Precursores La Escuela de Salamanca Richard Cantillon 1680(?)-1734 Frederic Bastiat, 1801-1850

Fundador Carl Menger 1840-1921

La Segunda Generación Eugen von Böhm-Bawerk, 1851-1914 Friedrich von Wieser, 1851-1926 Victor Mataja, G. Gross, Emil Sax, Johann von Komorzynski, Hans Mayer, Robert Meyer, Eugen Philippovich von Philippsberg y otros.


261

La Tercera Generación Frank A. Fetter, 1863-1949 Ludwig von Mises, 1881-1973 Friedrich August von Hayek, 1889-1992 Friedrich A. Lutz, 1901-75 Vera C. Smith Lutz (1912-1976)

La Cuarta Generación Ludwig M. Lachmann, 1906-1990 Alberto Benegas Lynch, 1909-1999

Peter T. Bauer. (1915-2002) Murray N. Rothbard, 1926-1995 Israel M. Kirzner 1930-

Los austríacos del siglo XXI Jesús Huerta de Soto, 1956- Mario J. Rizzo Peter J. Boettke Joseph T. Salerno Norman P. Barry Pascal Salin Roger A. Garrison Hans-Hermann Hoppe George Selgin Laurence White Economistas de fuerte influencia austríaca Joseph Schumpeter, 1883-1950 Lionel Robbins 1898-1984 Gottfried von Haberler, 1900-1995 Oskar Morgenstern, 1902-1976 Fritz Machlup, 1902-1983 James M. Buchanan, 1919- Las propuestas de la Escuela Austríaca han ido elaborándose principalmente al calor de más o

menos enconadas polémicas con otras escuelas. Frente a los autores clásicos y neoclásicos defienden la teoría subjetiva del valor. Según esta

teoría, cada agente económico asigna su propia valoración a los bienes, por lo que no puede afirmarse que los precios dependan de los costes, sino todo lo contrario. La teoría del coste alternativo o coste de oportunidad, ahora aceptada e integrada en el acervo común de los economistas, es una aportación de Wieser desarrollada sobre los conceptos Austríacos.


262

Frente a la Escuela Historicista alemana desarrollan el método apriorístico. La economía tiene, como la matemática y la lógica, carácter apriorístico y no hipotético-deductivo, como las ciencias naturales. Los Austríacos consideran que los fenómenos empíricos son continuamente variables, de manera que en los acontecimientos sociales no existen parámetros ni constantes, sino que todos son “variables”, lo cual hace muy difícil, si no imposible, extraer leyes históricas o realizar predicciones.

El análisis de equilibrio económico walrasiano supone que los agentes económicos utilizan los

datos que proporcionan los mercados en equilibrio para elegir entre alternativas dadas. Frente a esta visión de la Escuela de Lausana aceptada por neoclásicos y keynesianos oponen una teoría de la acción del ser humano que crea continuamente nueva información y modifica las variables de un sistema que nunca estará en equilibrio.

Frente a los monetaristas y la Escuela de Chicago, elaboran una teoría dinámica del capital y el

interés con una visión clara de la dimensión temporal. El interés es la diferencia entre la valoración subjetiva presente y futura. El capital implica retrasar el consumo de bienes presentes para obtener bienes futuros con mayor valoración.

Frente a keynesianos y neoclásicos elaboran una teoría del ciclo económico, de carácter

endógeno. La expansión crediticia artificial -ocasionada por el estado al emitir billetes sin respaldo y al autorizar coeficientes de caja fraccionarios en la banca privada- distorsiona las informaciones de los agentes económicos provocando euforias inversoras que conducen a ulteriores quiebras. La Escuela Austríaca reivindica un sistema de banca libre con coeficiente de caja del 100%.

Frente a todos, especialmente frente a los socialistas, una defensa radical de la libertad del

individuo frente a cualquier intromisión del estado en la economía. El teorema Austríaco de la imposibilidad afirma que no es posible que un individuo o comité recolecte toda la información necesaria para una asignación eficiente de los recursos. Esa información está dispersa en la mente de todos los agentes económicos y está siendo reelaborada continuamente. Este teorema es aplicable tanto a los países comunistas como a todos los bancos centrales, ministerios de economía y demás órganos de ingeniería social.

Otros economistas modernos y pos modernos

John Kenneth Galbraith, 1908- ?

Nacido en Canadá, Galbraith es uno de los economistas más populares. Sus libros divulgativos han estado siempre en las listas de best-sellers. Estudió en Berkeley y ha sido profesor en Harvard. Fue asesor de los Presidentes Kennedy, y de los candidatos demócratas McCarthy y McGovern, editor de la revista Fortune, embajador en la India y presidente de la American Economic Association.


263

Heredero del viejo Institucionalismo Americano, analiza la forma en que la economía estadounidense se ha desarrollado tras la segunda guerra mundial: por una parte la concentración oligopolística ha estimulado la innovación técnica, mientras que el poder de las grandes empresas quedaba limitado por los sindicatos, las organizaciones de consumidores y la intervención del estado.

Estas son sus palabras:

“…Las características más conocidas de la economía neoclásica y neokeynesiana son los

supuestos que eliminan del estudio al poder y, con ello, al contenido político. La empresa comercial está subordinada a lo que disponga el mercado, y por lo tanto al individuo o la unidad familiar. El estado está subordinado a lo que disponga el ciudadano. A excepciones, pero en relación con una regla general y controladora, y la teoría neoclásica esta firmemente arraigada a la regla. Si la empresa está subordinada al mercado -si éste es su amo-, no tendrá poder que ejercer en la economía, salvo en la medida en que beneficie al mercado y a consumidor. Y aparte de la influencia que pueda obtener para modificar el comportamiento de los mercados, la empresa no puede ejercer poder sobre el Estado porque en este caso es el ciudadano quien manda.

La debilidad fundamental de la economía neoclásica y neo keynesiana no reside en el error de

los supuestos por los que elude el problema del poder. La capacidad para sostener creencias erróneas es muy grande especialmente cuando ello coincide con la conveniencia. Pero al eludir el poder -al convertir a la economía en una disciplina no política- la teoría neoclásica destruye, por el mismo proceso, su relación con el mundo real. Además, los problemas de este mundo están aumentando en número y en la profundidad de su aflicción social. En consecuencia, la economía neoclásica y neo keynesiana está relegando a sus protagonistas a la "banca" social, donde no deciden ninguna jugada o aconsejen jugadas equivocadas…”

Gary S. Becker, 1930- ? Premio Nobel 1992 Economista estadounidense, estudia en Princeton y en Chicago. Profesor de Economía en

Columbia (1960-70) y en la Universidad de Chicago. Becker es un "imperialista" de la ciencia económica, es decir, utiliza los instrumentos teóricos de

la economía para explorar y "conquistar" nuevos territorios. En su tesis doctoral analizó las razones de la discriminación racial y sexual en la contratación laboral. En Crimen y castigo analiza la racionalidad del delincuente mediante el cálculo de probabilidades de los beneficios y costes del crimen.

Obtiene el Premio Nobel de Economía en 1992 "por haber extendido el dominio del análisis micro

económico a un amplio campo del comportamiento y la interacción humanos, incluyendo comportamientos no mercantiles".


264

Paul A. Samuelson, 1915- ? Premio Nobel 1970 Paul Anthony Samuelson es un economista americano, nacido en Gary, Indiana. Obtuvo el

Premio Nobel de Economía en 1970, por el trabajo científico a través del cual ha desarrollado la teoría económica estática y dinámica y ha contribuido activamente a elevar el nivel del análisis en la ciencia económica.

Es autor del manual de economía más vendido de la historia, que, además de hacerlo

extraordinariamente rico, ha servido para formar muchas generaciones de economistas de todo el mundo.

Además de pedagogo y divulgador, tiene muchas aportaciones originales. Está especialmente

interesado en los aspectos dinámicos de la economía. Su principal mérito es, quizás, haber realizado la llamada "síntesis neoclásica", es decir, la fusión en un conjunto coherente de la economía de Keynes con la de sus predecesores.

Joan Robinson, 1903-1983 Joan Violet Robinson (de soltera Maurice) pertenece al grupo de economistas más destacados

del siglo XX. Líder de la "Cambridge School" fue marshalliana en origen, ardiente keynesiana y, finalmente, una destacada miembro de las escuelas neo-ricardiana y post-keynesiana.

Sus contribuciones a la literatura económica fueron muy numerosas y abordaron múltiples áreas.

Joan Robinson introdujo la teoría de la competición imperfecta en su famoso libro de 1933. Después, en 1937, elaboró una fiel exposición de las ideas de Keynes. En 1942 volvió su atención hacia la teoría marxista. Más tarde se concentró en problemas metodológicos.

Estuvo también muy interesada en los problemas del subdesarrollo. En los años setenta,

sorprendió con sus alabanzas a la "gran revolución cultural" de la China maoísta. Profesora en la Universidad de Cambridge desde 1931, no llegó a ser catedrática hasta 1965.

Nunca le dieron el Premio Nobel lo que ha sido considerado uno de los más tristes e injustos tratos deliberadamente discriminatorios.

Walt Whitman Rostov, 1916- 2003 Historiador de la economía y creador de la teoría de las etapas de crecimiento y del desarrollo

económico por etapas. Según esta teoría, la transición del subdesarrollo al desarrollo puede describirse a través de una serie de escalones o etapas que todos los países deben atravesar.

Los países avanzados, argumentaba, han pasado la etapa del despegue hacia un crecimiento

autosostenido. Los países subdesarrollados, que todavía estén en la sociedad tradicional o en la etapa de las precondiciones, sólo tienen que seguir una serie de pasos, para despegar hacia un crecimiento económico autosostenido.


265

Estudió en Yale, donde obtuvo el doctorado en 1940. También estudió en Balliol College de Oxford de 1936 a 1938. Fue profesor de Economía en la Columbia University, profesor de Historia Americana en Oxford University (1946-47) y en Cambridge University (1949-50). Profesor de Historia Económica en el MIT (1950-61) donde también formó parte del Center for International Studies.

En 1961 fue llamado como asesor por el Presidente Kennedy y después por el presidente

Johnson para ocupar diversos puestos en la administración demócrata en temas de seguridad nacional, el Departamento de Estado y representante USA en el Comité Inter-Americano de la Alianza para el Progreso, con rango de embajador.

En 1969 se reincorporó a la docencia en la Universidad de Texas en Austin como profesor de

Economía e Historia. Falleció el 13 de febrero de 2003.

Estas fueron sus palabras: “Es posible clasificar todas las sociedades, teniendo en cuenta sus aspectos económicos, en

cinco categorías: sociedad tradicional, precondiciones para el despegue hacia un crecimiento autosostenido, camino hacia la madurez y etapa de alto consumo... Estas etapas no son sólo descriptivas; no son una mera forma de generalizar las observaciones de ciertos hechos sobre la secuencia del desarrollo en sociedades modernas, sino que tienen su propia lógica interna y continuidad. Estas etapas constituyen finalmente tanto una teoría sobre el crecimiento económico como una teoría más general (aunque todavía muy parcial) de toda la historia moderna.”

W.W Rostow, The Stages of Economic Growth , A Non-Communist Manifiesto (Londres:

Cambridge University Press, 1960)

CEPAL - ECLAC, La Comisión económica para América Latina y el Caribe

El Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas creó en 1948 cinco comisiones

económicas regionales, con el objetivo de ayudar y colaborar con los gobiernos de la zona en la investigación y análisis de los temas económicos regionales y nacionales. Los ámbitos de actuación de las cinco comisiones son Europa, África, la región de Asia y el Pacífico, el Asia Occidental (Oriente Medio) y la América Latina. Pero ha sido precisamente esta última, la CEPAL, la más activa y la que ha alcanzado un mayor nivel de prestigio e influencia. En 1984 su campo de actuación fue ampliado para incluir la región del Caribe.

Sus objetivos explícitos son contribuir al desarrollo económico y social de América Latina,

coordinar las acciones dirigidas a su promoción y reforzar las relaciones de los países latinoamericanos entre sí y con los demás países del mundo.


266

Su sede está en Santiago de Chile, pero tiene dos sedes subregionales, una para la subregión de América Central, ubicada en México, D.F. y la otra para la subregión del Caribe, situada en Puerto España. Tiene también oficinas nacionales en Buenos Aires, Brasilia, Montevideo y Bogotá y una oficina de enlace en Washington, D.C.

Los Estados Miembros de la CEPAL son 41: Antigua y Barbuda, Argentina, Bahamas, Barbados,

Belice, Bolivia, Brasil, Canadá, Colombia, Costa Rica, Cuba, Chile, Dominica, Ecuador, El Salvador, España, Estados Unidos de América, Francia, Granada, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Italia, Jamaica, México, Nicaragua, Países Bajos, Panamá, Paraguay, Perú, Portugal, Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, República Dominicana, Santa Lucía, Saint Kitts y Nevis, San Vicente y las Granadinas, Suriname, Trinidad y Tobago, Uruguay y Venezuela.

Los Miembros Asociados son 6: Antillas Neerlandesas, Aruba, Islas Vírgenes Británicas, Islas

Vírgenes de los Estados Unidos, Montserrat y Puerto Rico. La CEPAL tiene actualmente cuarenta y un estados miembros y seis asociados. La CEPAL

analiza e investiga temas de interés económico, publica los resultados de esos estudios, presta asistencia técnica, participa en seminarios y conferencias e imparte cursos de formación. Gran parte de su prestigio lo debe a Raúl Prebish, el economista que dirigió la CEPAL durante sus primeros años y que enfocó el análisis del desarrollo económico de la región desde un punto de vista riguroso pero original, apartado de las corrientes económicas dominantes y muy enfocadas a los problemas específicos de la región.

Se puede encontrar abundante información en castellano sobre la CEPAL en su sitio web oficial: http://www.eclac.cl/

Raúl Prebisch, 1901-1985 Economista argentino, fue Secretario General de la Comisión Económica de las Naciones Unidas

para América Latina y el Caribe (CEPAL-UNCLA) y, posteriormente, de la Comisión de las Naciones Unidas para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, UNCTAD (United Nations Conference on Trade and Development).

Nacido en Tucumán, estudió en la Universidad de Buenos Aires, donde trabajó de profesor. Fue

también presidente del Banco Central de Argentina, hasta que en 1948 fue nombrado secretario general de la CEPAL.

Se le considera el fundador y principal exponente de la escuela económica llamada

"estructuralismo latinoamericano". Desarrolló las tesis de la "Teoría de la Dependencia". Según esta idea, las empresas coloniales y el comercio internacional no han sido útiles para el desarrollo económico, sino que, al dislocar las estructuras e instituciones socio-económicas de las colonias, generaron una serie de problemas (dependencia de las exportaciones, crecimiento desequilibrado) que bloquearon las posibilidades de desarrollo. Los países del tercer mundo, decía Prebisch, han caído en un estado de "dependencia" del primer mundo, convirtiéndose en productores de materias primas en una relación de "centro-periferia" con sus metrópolis. Para que estos países puedan entrar


267

en una senda de desarrollo sostenido se haría necesario que se les permitiera un cierto proteccionismo en el comercio exterior y estrategias de substitución de importaciones.

Obras de Raúl Prebisch - Introducción a Keynes, 1947. - Theoretical and Practical Problems of Economic Growth, 1950. - Commercial Policy in Underdeveloped Countries, 1959, AER - "El Desarrollo Económico de América Latina y Algunos de Sus Principales Problemas", 1962, Boletín Económico América Latina - Hacia una dinámica del desarrollo latinoamericano, 1963. - Una Nueva Política Comercial para el Desarrollo, 1964. - Transformación y Desarrollo, 1965. - Hacia la integración acelerada de América Latina, 1965. - Interpretación del Proceso de Desarrollo Latino- Americano en 1949, 1973. - "A Critique of Peripheral Capitalism", 1976, UNCLA Review - "Socioeconomic Structure and Crtisis of Peripheral Cpaitalism", 1978, UNCLA Review - "Towards a Theory of Global Change", 1980, UNCLA Review - Capitalismo Periférico: Crisis y transformación, 1981. - "The Latin American Periphery in the Global System of Capitalism", 1981, UNCLA Review

CONCLUSIONES La extensa lista de economistas no se agota con la enumeración hecha hasta aquí. Sólo que no se puede extender este tema sin que resulte tedioso para el estudiante.

Quienes estén interesados en profundizar este tema pueden leer el MANUAL DE PENSAMIENTO ECONÓMICO, PUBLICADO POR MARK BLAUG, cualquier texto de Pensamiento Económico que puedan obtener, o bien consultarme a través de la Tutoría.


268

ANEXOS

EL FINAL DEL “LAISSEZ-FAIRE” (1926) John Maynard Keynes Este ensayo, que fue publicado como opúsculo por Hogarth Press en julio de 1926, se basó en la

conferencia Sidney Ball, pronunciada por Keynes en Oxford, en noviembre de 1924, y en una conferencia dictada por él en la Universidad de Berlín, en junio de 1926. Los capítulos IV y V se utilizaron en Essays in persuasion.

I La disposición hacia los asuntos públicos, que de modo apropiado sintetizamos como

individualismo y laissez-faire, tomó su alimento de muchas y diversas corrientes de pensamiento e impulsos sentimentales. Durante más de cien años nuestros filósofos nos gobernaron porque, por un milagro, casi todos ellos estuvieron de acuerdo o parecieron estarlo en esta única cosa. Todavía ahora no bailamos con otro ritmo. Pero se percibe un cambio en el ambiente. Sin embargo, oímos confusamente las que antaño fueron las más claras y distintas voces' que siempre han inspirado al hombre político. La orquesta de diversos instrumentos, el coro de sonido armonioso, se aleja finalmente en la distancia.

Al final del siglo XVIII, el derecho divino de los reyes cedió su lugar a la libertad natural y al

contrato, y el derecho divino de la Iglesia al principio de tolerancia y a la opinión de que una Iglesia es «una sociedad voluntaria de hombres», que caminan juntos, de una manera que es «absolutamente libre y espontánea» (1). Cincuenta años más tarde, el origen divino y el imperativo categórico del deber cedieron su lugar al cálculo utilitario. En manos de Locke y Hume, estas doctrinas fundamentaron el individualismo. El contrato supone derechos en el individuo; la nueva ética, no siendo más que un estudio científico de las consecuencias del egoísmo racional, colocó al individuo en el centro. «El único esfuerzo que pide la Virtud» -dice Hume- «es el del cálculo justo y una constante preferencia por la mayor Felicidad» (2). Estas ideas estaban de acuerdo con las nociones prácticas de conservadores y letrados. Ellas proporcionaron un fundamento intelectual satisfactorio para los derechos de propiedad y la libertad del individuo para hacer lo que le plazca consigo mismo y con lo que le pertenece. Ésta fue una de las contribuciones del siglo XVIII al ambiente que todavía respiramos.

La finalidad de ensalzar al individuo fue deponer al monarca y a la Iglesia; el efecto -a través de

la nueva significación ética atribuida al contrato- fue el de afianzar la propiedad y la norma. Pero no tardaron en levantarse nuevamente las protestas de la sociedad contra el individuo. Paley y Bentham aceptaron el hedonismo utilitarista (3) de las manos de Hume y sus predecesores, pero ampliándolo a la utilidad social. Rousseau tomó el Contrato Social de Locke y dedujo de él la


269

Voluntad General. En todos los casos la transición se realizó en virtud del nuevo énfasis puesto sobre la igualdad. «Locke aplica su Contrato Social para modificar la igualdad natural de la humanidad, en tanto esta expresión implica igualdad de propiedad o incluso de privilegio, atendiendo a la seguridad general. En la versión de la igualdad según Rousseau, no es sólo el punto de partida, sino la finalidad» (4).

Paley y Bentham llegaron al mismo destino, pero por caminos diferentes. Paley evitó una

conclusión egoísta a su hedonismo por medio del Dios de la máquina. «La Virtud» -dijo «es hacer el bien a la humanidad, por obediencia a la voluntad de Dios, y por amor de la felicidad eterna»; volviendo de esta manera a la paridad entre yo y los otros. Bentham llegó al mismo resultado por la pura razón. No existe fundamento racional, argumentó, para preferir la felicidad de un individuo, aunque sea uno mismo, a la de cualquier otro. Por tanto, la mayor felicidad del mayor número es el único objeto racional de la conducta, tomando la utilidad de Hume, pero olvidando este 'corolario cínico del hombre sagaz: «No es contrario a la razón preferir la destrucción del mundo entero a un arañazo de mi dedo, No es contrario a la razón escoger para mí la ruina total para evitar la más pequeña incomodidad de un indio o de una persona totalmente desconocida para mí... La razón es y sólo debe ser la esclava de las pasiones y no puede pretender nunca otra tarea que servirlas y obedecerlas»,

Rousseau dedujo la igualdad del estado de la naturaleza, Paley de la voluntad de Dios, Bentham

de una ley matemática de indiferencia, Así entraron la igualdad y el altruismo en la filosofía política, y a través de Rousseau y Bentham conjuntamente pasaron a la democracia y al socialismo utilitarista,

Ésta es la segunda corriente -surgida de controversias muertas desde hace tiempo y arrastradas

en su camino por falacias largamente explotadas- que todavía impregna nuestra atmósfera de pensamiento, Pero ésta no ha eliminado la corriente anterior. Se ha mezclado con ella, Los primeros años del siglo XIX realizaron la milagrosa unión, Ella armonizó el individualismo conservador de Locke, Hume, Johnson y Burke con el socialismo y el igualitarismo democrático de Rousseau, Paley, Bentham y Godwin (5).

Sin embargo, hubiera sido difícil que esa época alcanzara esta armonía de cosas opuestas si no

hubiera sido por los economistas, que surgieron precisamente en el momento oportuno, La idea de una armonía divina entre las ventajas privadas y el bien público es ya evidente en Paley, Pero fueron los economistas quienes dieron a la noción una buena base científica, ¡Supone que por la acción de las leyes naturales los individuos que persiguen sus propios intereses con conocimiento de causa, en condiciones de libertad, tienden siempre a promover al propio tiempo el interés general! Nuestras dificultades filosóficas están resueltas, al menos para el hombre práctico, que puede concentrar entonces sus esfuerzos en asegurar las condiciones necesarias de libertad. A la doctrina filosófica de que el gobierno no tiene derecho a interferir, ya la doctrina divina de que no tiene necesidad de interferir, se añade una prueba científica de que su interferencia es inconveniente.

Ésta es la tercera corriente de pensamiento, que se puede descubrir precisamente en Adam

Smith, que estuvo lista en lo principal para permitir al bien público descansar en “el esfuerzo natural de cada individuo para mejorar su propia condición”, pero que no fue desarrollada completa y conscientemente hasta principios del siglo XIX. El principio del laissezfaire había llegado a armonizar


270

individualismo y socialismo, y a conciliar el egoísmo de Hume con el mayor bien para el mayor número. El filósofo político podía retirarse en favor del hombre de negocios, porque el último podía alcanzar el summum bonum sólo con perseguir su propio beneficio privado.

Sin embargo, se necesitaban algunos otros ingredientes para completar el pastel. En primer lugar, la corrupción e incompetencia del gobierno del siglo XVIII, una gran parte de cuya herencia sobrevive en el diecinueve. El individualismo de los filósofos políticos apunta al laissez-faire. La armonía divina o científica (según el caso) entre el interés privado y el interés público apunta al laissez-faire. Pero, por encima de todo, la ineptitud de los administradores públicos inclina decididamente al hombre práctico a favor del laissez-faire, sentimiento que de ningún modo ha desaparecido. Casi todo lo que hizo el Estado en el siglo XVIII, por encima de sus funciones mínimas, fue, o pareció, perjudicial o desafortunado.

Por otra parte, el progreso material entre 1750 y 1850 vino de la mano de la iniciativa individual, y

no debió casi nada a la influencia directiva de la sociedad organizada como un todo. Así, la experiencia práctica reforzó los razonamientos a priori.

Los filósofos y economistas nos dijeron que por diversas y profundas razones la empresa privada

sin trabas había promovido el mayor bien para todos. ¿Qué otra cosa hubiera podido agradar más al hombre de negocios? ¿Podía un observador práctico, mirándole, negar que los beneficios del progreso que distinguían la edad en la que él vivía se debían a las actividades de los individuos «en ascenso»? De esta manera, el terreno era fértil para una doctrina según la que, sobre bases divinas, naturales o científicas, la acción del Estado debe limitarse estrechamente, y la vida económica debe dejarse, sin regular hasta donde pueda ser, a la habilidad y buen sentido de los ciudadanos individuales, movidos por el motivo admirable de intentar progresar en el mundo.

En la época en que estaba desvaneciéndose la influencia de Paley y sus semejantes, las

innovaciones de Darwin conmovían los fundamentos de la fe. Nada podía parecer más opuesto que la vieja y la nueva doctrina, la doctrina que veía el mundo como la obra del relojero divino y la doctrina que parecía sacar todas las cosas de la Casualidad, del Caos y de los Viejos Tiempos. Pero en aquel momento las nuevas ideas apuntalaron a las viejas. Los economistas estaban enseñando que la riqueza, el comercio y la maquinaria eran las criaturas de la libre competencia y que la libre competencia hizo a Londres. Pero los darwinianos pudieron ir más lejos que eso: la libre competencia había hecho al hombre. El ojo humano ya no era la demostración del proyecto, discurriendo milagrosamente todas las cosas con la mejor intención; era el logro máximo de la casualidad, actuando en condiciones de libre competencia y laissez-faire. El principio de supervivencia del más apto podía considerarse como una amplia generalización de la economía ricardiana. Las interferencias socialistas venían a ser, a la luz de esta síntesis más completa, no sólo inconvenientes, sino sacrílegas, como calculadas para retrasar el movimiento progresivo del vigoroso proceso por medio del cual nosotros mismos habríamos salido, como Afrodita, del limo primitivo del océano.

Por tanto, atribuyo la unidad peculiar de la filosofía política diaria del siglo XIX al éxito que tuvo al

armonizar escuelas diversas y opuestas y al unificar todas las cosas buenas para un único fin. Se ha visto que Hume y Paley, Burke y Rousseau, Godwin y Malthus, Cobbett y Huskisson, Bentham y Coleridge, Darwin y el obispo de Oxford, todos, estuvieron predicando prácticamente lo mismo:


271

individualismo y laissez faire. Ésta era la Iglesia de Inglaterra y aquellos sus apóstoles, mientras que el gremio de los economistas estaba allí para probar que la menor desviación hacia la impiedad provocaba la ruina financiera.

Estas razones y esta atmósfera constituyen las explicaciones, tanto si lo sabemos como si no -y la mayoría de nosotros, en estos degenerados días, somos ampliamente ignorantes en la materia-, de por qué sentimos una preferencia tan fuerte a favor del laissez-faire, y por qué la acción del Estado para regular el valor del dinero, o el curso de la inversión, o la población, provoca suspicacias tan apasionadas en muchos corazones íntegros. No hemos leído a estos autores; consideraríamos absurdos sus argumentos si fueran a caer en nuestras manos. Sin embargo, me parece que no pensaríamos como lo hacemos, si Hobbes, Locke, Hume, Rousseau, Paley, Adam Smith, Bentham y la Srta. Martineau no hubieran pensado y escrito como lo hicieron. Un estudio de la historia de la opinión es un preámbulo necesario para la emancipación de la mente. No sé lo que hace más conservador a un hombre, si conocer sólo el presente o sólo el pasado.

II He dicho que fueron los economistas quienes proporcionaron el pretexto científico por medio del

cual el hombre práctico pudo resolver la contradicción entre egoísmo y socialismo, que surgía del filosofar del siglo XVIII y de la decadencia de la religión revelada. Pero habiendo dicho esto en aras de la brevedad, me apresuro a matizardo. Esto es lo que se supone que han dicho los economistas. Ninguna doctrina semejante se encuentra en los escritos de las principales autoridades. Es lo que dijeron los popularizadores y divulgador es. Es lo que fueron llevados a creer los utilitaristas, que admitían al mismo tiempo el egoísmo de Hume y el igualitarismo de Bentham, si querían hacer una síntesis (6). El lenguaje de los economistas se prestaba a la interpretación del laissez-faire. Pero la popularidad de la doctrina debe dejarse a la puerta de los filósofos políticos de la época, a quienes resultó corresponder, más que a los economistas políticos.

La máxima laissez-nous faire se atribuye tradicionalmente al comerciante Legendre, dirigiéndose

a Colbert poco antes de finalizar el siglo xvii (7). Pero no hay duda de que el primer escritor que usó la frase, y lo hizo en clara asociación con la doctrina, es el marqués de Argenson, hacia 1751 (8) marqués fue el primer hombre que se apasionó por las ventajas económicas de los gobiernos que dejan en libertad el comercio. Para gobernar mejor, dijo, se debe gobernar menos (9). La verdadera causa de la decadencia de nuestras manufacturas, declaró, es la protección que les hemos dado (10). “Dejad hacer, tal debiera ser la divisa de todo poder público, desde que el mundo está civilizado”. “¡Detestable principio el de no querer grandeza más que por la decadencia de nuestros vecinos! No hay más que ruindad y malicia de corazón en los que se satisfacen con este principio, y el interés se opone a ello. ¡Dejad hacer, voto a bríos! ¡¡Dejad hacer!!”

Aquí tenemos la doctrina económica del laissez-faire, con su más ferviente expresión en el libre

comercio, del todo arropada. Las frases y la idea deben haber sido corrientes en París desde entonces. Pero tardaron en consagrarse en la literatura; y la tradición que las asocia con los fisiócratas, y particularmente con Gournay y Quesnay, encuentra poco apoyo en los escritos de esta escuela, aunque ellos propusieron, por supuesto, la armonía esencial de los intereses sociales e individuales. La frase laissez-faire no se encuentra en las obras de Adam Smith, Ricardo o Malthus. Ni siquiera la idea está presente en forma dogmática en algunos de estos autores. Adam Smith, por


272

supuesto, fue un librecambista y se opuso a muchas restricciones del comercio del siglo XVIII. Pero su actitud hacia las leyes de navegación y las leyes de usura demuestra que no era dogmático. Incluso su famoso pasaje sobre «la mano invisible» refleja la filosofía que asociamos con Paley, más que el dogma económico del laissez-faire. Como han señalado Sidgwick y Cliff Leslie, la defensa que hizo Adam Smith del “sistema obvio y sencillo de libertad natural” se deduce de su punto de vista teísta y optimista sobre el orden del mundo, tal como lo expuso claramente en su Teoría de los Sentimientos Morales, más que de cualquier otra proposición de la propia economía política (11) La frase laissezfaire se introdujo, creo, en el uso popular en Inglaterra a través de un pasaje bien conocido del Dr. Franklin (12). En efecto, no es hasta las últimas obras de Bentham -que no fue un economista en absoluto- cuando descubrimos la regla del laissez-faire, en la forma en que la conocieron nuestros abuelos, adoptada al servicio de la filosofía utilitarista. Por ejemplo, en Manual de Economía Política (13), escribe: «La regla general es que el gobierno no debe hacer ni intentar nada; la divisa o el lema del gobierno en estas ocasiones, debe ser: ¡Quieto!”... La petición que la agricultura, las manufacturas y el comercio presentan a los gobiernos es tan modesta y razonable como la que hizo Diógenes a Alejandro: No me tapes el sol”.

Desde entonces, la campaña política a favor del librecambio, la influencia de la denominada

Escuela de Manchester y de los utilitaristas benthamitas, las declaraciones de autoridades económicas secundarias y las historias educativas de la Srta. Martineau y de la Sra. Marcet, fijaron el laissezfaire en la mente popular, como conclusión práctica de la economía política ortodoxa. Con esta gran diferencia: que habiendo sido aceptada entretanto la visión malthusiana de la población por esta misma escuela de pensamiento, el optimista laissez-faire de la segunda mitad del siglo XVIII cedió su puesto al pesimista laissez-faire de la primera mitad del siglo XIX (14).

En las Conversations on political economy de la Sra. Marcet (1817), Caroline se mantiene tanto

como puede en favor del control de los gastos del rico. Pero en la página 418 tiene que admitir la derrota:

CAROLINE. Cuanto más aprendo sobre este tema, más me siento convencida de que los

intereses de las naciones, como los de los individuos, lejos de oponerse entre si, están en el más perfecto acuerdo.

SRA. B. Las opiniones liberales y amplias llevarán siempre a conclusiones similares, y nos

enseñan a abrigar sentimientos de benevolencia universal hacia los demás; de aquí la superioridad de la ciencia sobre el simple conocimiento práctico.

En 1850, las Easy lessons for the use of young people, del arzobispo Whately, que la Sociedad

para la Promoción del Conocimiento Cristiano distribuía al por mayor, no admite ni siquiera aquellas dudas que la Sra. B. permitió ocasionalmente tener a Caroline. «Probablemente causa más daño que bien» -concluye el pequeño libro- «cualquier interferencia del Gobierno en las transacciones monetarias de los hombres, tanto si se arrienda como si se toma en arriendo, o en las compraventas de cualquier clase.» La verdadera libertad es «que a cada hombre debe dejársele en libertad de disponer de su propiedad, de su tiempo, fuerza y habilidad, en cualquier modo que él pueda pensar que le conviene, supuesto que no perjudique a sus vecinos».


273

En pocas palabras, el dogma se había apropiado de la máquina educativa; había llegado a ser una máxima para ser copiada. La filosofía política, que los siglos XVII y XVIII habían forjado para derribar a reyes y prelados, se había convertido en leche para bebes y había entrado literalmente en el cuarto de los niños.

Finalmente, en las obras de Bastiat llegamos a la expresión más extravagante y poética de la

religión del economista político. En sus Armonías económicas, dice: Intento demostrar la Armonía de aquellas leyes de la Providencia que gobiernan la sociedad

humana. Lo que hace que estas leyes sean armoniosas y no discordantes es que todos los principios, todos los motivos, todos los impulsos a la acción, todos los intereses, cooperan hacia un gran resultado final... y ese resultado es la aproximación indefinida de todas las clases hacia un nivel que siempre es creciente; en otras palabras, la igualación de los individuos en la mejora genera y cuando, como otros sacerdotes, traza su Credo, lo hace como sigue:

Creo que Él, que ha dispuesto el universo material, no ha apartado Su mirada del orden' del

mundo social. Creo que Él ha combinado y hecho que actúen en armonía tanto los agentes libres como las moléculas inertes... Creo que la invencible tendencia social es una aproximación constante de los hombres hacia un nivel moral, intelectual y físico común, con, al mismo tiempo, una elevación progresiva e indefinida de ese nivel. Creo que todo lo que se necesita para un desarrollo gradual y pacifico de la humanidad es que sus tendencias no sean obstaculizadas y que la libertad de sus movimientos no sea destruida.

Desde la época de John Stuart Mill, economistas con autoridad han reaccionado fuertemente

contra todas las ideas semejantes. «Apenas un solo economista inglés de reputación»-como ha expresado el profesor Cannan- «se adherirá a un ataque frontal contra el socialismo en general» -aunque, como también añade- «casi todos los economistas, con reputación o sin ella están siempre a punto de polemizar en la mayoría de propuestas socialistas» (15). Los economistas ya no tienen ningún vínculo con las filosofías teológicas o políticas que dieron nacimiento al dogma de la armonía social, y su análisis científico les lleva a' conclusiones diferentes.

Cairnes, en la conferencia introductoria sobre «Economía política y laissez-faire”, que pronunció

en el University College de Londres, en 1870, fue tal vez el primer economista ortodoxo que dirigió un ataque frontal contra el laissez-faire en general. «La máxima del laissez-faire» -declaró- «no tiene base científica alguna, y a lo sumo es una simple y hábil regla práctica» (16). Esta ha sido, en los cincuenta años últimos, la opinión de todos los economistas importantes. Una parte del trabajo más importante de Alfred Marshall -por poner un ejemplo- se dedicó a la explicación de los principales casos en los que el interés privado y el interés social no estaban en armonía. Sin embargo, la actitud cauta y nada dogmática de los mejores economistas no ha prevalecido contra la opinión general de que un laissez-faire individualista es lo que ellos debieron enseñar y lo que de hecho enseñaron.

III Los economistas, como otros científicos, han escogido las hipótesis de las que parten, que

ofrecen a los principiantes, porque es lo más simple y no porque es lo más próximo a los hechos. En


274

parte por esta razón, pero en parte -lo admito porque se han visto sesgado s por las tradiciones sobre la materia, han empezado suponiendo un estado de cosas en el que la distribución ideal de los recursos productivos puede producirse a través de la actuación independiente de los individuos, mediante el método de prueba y error, de tal modo que aquellos individuos que actúan en la dirección correcta eliminarán por la competencia a aquellos que lo hacen en la dirección equivocada. Esto implica que no debe haber piedad ni protección para aquellos que embarcan su capital o su trabajo en la dirección errónea. Es un método que permite el ascenso de los que tienen más éxito en la persecución del beneficio, a través de una lucha despiadada por la supervivencia, que selecciona al más eficiente mediante la bancarrota del menos eficiente. No cuenta el coste de la lucha, sino sólo los beneficios del resultado final, que se supone son permanentes. Siendo el objeto de la vida cortar las hojas de las ramas hasta la mayor altura posible, la manera más plausible de alcanzar este fin es permitir que ¡as jirafas con el cuello más largo dejen morir de hambre a las que lo tienen más corto.

Concordando con este método de alcanzar la distribución ideal de los instrumentos de producción

entre los diferentes fines, hay un supuesto similar sobre el modo de alcanzar la distribución ideal de lo que está disponible para el consumo.

En primer lugar, cada individuo descubrirá cuál entre los objetos posibles de consumo, él desea

más, por el método de prueba y error «en el margen», y de esta manera no sólo cada consumidor distribuirá su consumo más ventajosamente, sino que cada objeto de consumo encontrará su camino hacia la boca del consumidor cuya satisfacción es la mayor cuando se la compara con la de los demás, porque ese consumidor ofrecerá más que los otros. Así, si dejamos que las jirafas se comporten libremente, (1) se cortará la máxima cantidad de hojas, porque las jirafas con el cuello más largo, a fuerza de matar de hambre a las otras, se colocarán más cerca de los árboles; (2) cada jirafa tratará de tomar las hojas que le parezcan más suculentas entre las que estén a su alcance; y (3) las jirafas a las que apetezca una hoja dada más que cualquier otra, se estirarán al máximo para alcanzarla. De esta manera, más y más jugosas hojas serán engullidas, y cada hoja alcanzará la garganta que ella crea que ha acreditado un mayor esfuerzo.

Sin embargo, este supuesto de condiciones en las que la selección natural sin limitaciones lleva

al progreso, sólo es uno de los dos supuestos provisionales que, tomados como verdad literal, se han convertido en los contrafuertes gemelos del laissez-faire. El otro es la eficacia, y ciertamente la necesidad, de la oportunidad para hacer dinero privado ilimitadamente, como un incentivo al máximo esfuerzo. En condiciones de laissez-faire aumenta el beneficio del individuo que, por habilidad o por buena fortuna, se halla con sus recursos productivos en el lugar correcto y en el tiempo apropiado. Un sistema que permite al individuo industrioso o afortunado cosechar la totalidad de los frutos de esta coyuntura ofrece evidentemente un inmenso incentivo para la práctica del arte de estar en el sitio adecuado y en el tiempo oportuno. De esta manera, uno de los motivos humanos más poderosos, es decir, él amor del dinero, se empareja con la tarea de distribuir los recursos económicos del modo mejor calculado para aumentar la riqueza.

El paralelismo entre el laissez-faire económico y el darwinismo, que ya se ha advertido

brevemente, se ve ahora, como Herbert Spencer fue el primero en reconocer, que es muy estrecho. Al igual que Darwin invocó el amor sexual, que actúa a través de la selección sexual, como ayuda de la selección natural mediante la competencia, para dirigir la evolución a lo largo de las líneas que


275

serían tan deseables como efectivas, así el individualista invoca el amor del dinero, actuando a través de la persecución del beneficio, como ayuda de la selección natural; para obtener la producción en la escala más grande posible de lo que se desea con más fuerza, medido por el valor de cambio.

La belleza y la simplicidad de una teoría semejante son tan grandes que es fácil olvidar que no se

deduce de los hechos, sino de una hipótesis incompleta introducida en aras de la simplicidad. Aparte de otras objeciones que se mencionarán más adelante, la conclusión de que los individuos que actúan independientemente para su propio provecho producirán el mayor agregado de riqueza depende de una variedad de supuestos irreales, en el sentido de que los procesos de producción y consumo no son de ninguna manera orgánicos, que existe un conocimiento previo suficiente de las condiciones y requisitos y de que existen oportunidades adecuadas de obtener este conocimiento. Porque los economistas, generalmente, dejan para una etapa posterior de su argumentación las complicaciones que aparecen -(1) cuando las unidades eficientes de producción son grandes en relación con las unidades de consumo, (2) cuando los gastos generales o costes comunes están presentes, (3) cuando las economías internas tienden a la agregación de la producción, (4) cuando el tiempo necesario para el ajuste es largo, (5) cuando la ignorancia prevalece sobre el conocimiento, y (6) cuando los monopolios y las concentraciones interfieren en la igualdad en la negociación-, dejan para un estadio posterior su análisis de los hechos reales. Además, muchos de aquellos que reconocen que la hipótesis simplificada no corresponde con precisión al hecho concluyen, sin embargo, que representa lo que es «natural» y, por tanto, ideal. Consideran la hipótesis simplificada como salud, y las complicaciones adicionales como enfermedad.

Sin embargo, además de esta cuestión de hecho, hay otras consideraciones, bastante familiares,

que nos llevan directamente al cálculo del coste y del carácter de la propia lucha competitiva y la tendencia a que la 'riqueza se distribuya donde no es muy apreciada. Si nos preocupa el bienestar de las jirafas, no debemos pasar por alto los sufrimientos de los cuellos más cortos que están muertos de hambre o las dulces hojas que caen al suelo y son pisoteadas en la lucha, o el hartazgo de las que tienen el cuello largo, o el mal aspecto de ansiedad o voracidad agresiva que nubla los pacíficos rostros del rebaño.

Pero los principios del laissez-faire han tenido otros aliados, además de los manuales de

economía. Debe admitirse que han sido confirmados en las mentes de pensadores profundos y del público razonable por la escasa calidad de las propuestas alternativas: el proteccionismo por un lado y el socialismo marxista por el otro. Sin embargo, estas doctrinas se caracterizan, no sólo o principalmente por infringir la presunción general en favor del laissez-faire, sino por la simple falacia lógica. Ambos son ejemplos de pobreza de Pensamiento, de incapacidad para analizar un proceso y seguido hasta su conclusión. Los argumentos contra ellos, aunque reforzados por el principio del laissez-faire, en rigor no lo necesitan. De los dos, el proteccionismo es, por lo menos, plausible, y las fuerzas que trabajan por su popularidad no son de extrañar. Pero el socialismo marxista ha de permanecer siempre como un portento para los historiadores de la opinión, cómo una doctrina tan ilógica y tan torpe puede haber ejercido de modo tan poderoso y duradero una influencia sobre las mentes de los hombres y, a través de ellas, sobre los acontecimientos de la historia. De alguna manera, las evidentes deficiencias científicas de estas dos escuelas contribuyeron grandemente al prestigio y autoridad del laissez-faire decimonónico.


276

Tampoco ha animado la más notable divergencia en la acción social centralizada a gran escala -el régimen de la última guerra- a los reformadores ni ha disipado los antiguos prejuicios. Hay mucho que decir, ciertamente, sobre ambos extremos. La experiencia de la guerra en la organización de la producción socializada ha dejado a algunos observadores próximos optimistamente ansiosos de repetida en condiciones de paz. El socialismo de guerra alcanzó incuestionablemente una producción de riqueza en una escala mucho mayor de la que nosotros hayamos conocido nunca en paz, pues aunque los bienes y servicios producidos eran destinados a la extinción inmediata e inútil, no obstante eran riqueza, Sin embargo, la disipación del esfuerzo fue también prodigiosa, y la atmósfera de despilfarro y de no tener en cuenta el coste molestó a cualquier espíritu ahorrativo o providente.

Finalmente, el individualismo y el laissez-faire no podían, a pesar de sus profundas raíces en las

filosofías políticas y morales de finales del siglo dieciocho y principios del diecinueve, haber asegurado su dominio perpetuo sobre la dirección de los asuntos públicos, si no hubiera sido por su conformidad con las necesidades y los deseos del mundo de los negocios de la época. Ellos llenaron de objeto a nuestros héroes de antaño, los grandes hombres de negocios. «Por lo menos la mitad del mejor talento en el mundo occidental» -acostumbraba a decir Marshall- «se dedica a los negocios.» Una gran parte de «la imaginación más eminente» de la época estuvo empleada de este modo. Fue en las actividades de estos hombres donde estuvieron centradas nuestras esperanzas de progreso.

Los hombres de este tipo -escribió Marshall (19)- viven experimentando constantemente visiones

cambiantes, modeladas en su propio cerebro, de los diferentes medios que pueden conducir1es al fin deseado; de las dificultades que la naturaleza pone en cada camino y de las estratagemas con que piensan que podrán vencer1as. Este esfuerzo imaginativo no es apreciado por el público, ya que no puede mostrarse exteriormente; su potencialidad está disciplinada por una fuerte voluntad; y su mayor gloria consiste en haber logrado grandes fines por medios tan sencillos que nadie llegue a saber, y sólo los expertos puedan adivinar, cuántos otros procedimientos, todos ellos más atractivos y brillantes para un observador precipitado, ha sido necesario descartar a favor del elegido. La imaginación de un hombre de este tipo se emplea: igual que la de un ajedrecista, en adivinar los obstáculos que pueden oponerse al desarrollo normal de sus ambiciosos planes y en desechar constantemente las jugadas brillantes por imaginarse las reacciones del adversario contra las mismas. La gran resistencia de su sistema nervioso figura al extremo opuesto, en la escala de la naturaleza humana, de la nerviosa irresponsabilidad de quienes conciban precipitadamente proyectos utópicos. Estos pueden ser comparados a los malos ajedrecistas, quienes con fácil osadía resuelven rápidamente los problemas más difici1es moviendo ellos mismos todas las piezas, tanto las blancas como las negras.

Ésta es una excelente pintura del gran capitán de industria, del maestro del individualismo, que

nos sirve al propio tiempo que se sirve a sí mismo, justamente como lo hace cualquier otro artista. Sin embargo, éste, a su vez, se está convirtiendo en un ídolo deslucido. Cada vez dudamos más de que sea él quien nos conduce de la mano al paraíso.

Todos estos elementos han contribuido a la tendencia intelectual corriente, al maquillaje mental, a

la ortodoxia de la época. La fuerza de muchas de las razones originales ha desaparecido, pero,


277

como de costumbre, la vitalidad de las conclusiones las sobrevive. Sugerir una acción social en favor del bien público de la ciudad de Londres es como discutir el Origen de las especies con un obispo de hace sesenta años. La primera reacción no es intelectual, sino moral. Una ortodoxia está en cuestión, y cuanto más persuasivos sean los argumentos, tanto más grave será la ofensa. Sin embargo, aventurándome en la cueva del monstruo aletargado, por lo menos he rastreado sus quejas y genealogía, de manera que demuestre que nos ha gobernado más por derecho hereditario que por mérito personal.

IV Eliminemos los principios metafísicos o generales sobre los que, de cuando en cuando, se ha

fundamentado el laissez-faire. No es verdad que los individuos tengan una «libertad natural» sancionada por la costumbre de sus actividades económicas. No existe un «convenio» que confiera derechos perpetuos sobre aquellos que tienen o sobre aquellos que adquieren. El mundo no se gobierna desde arriba, de manera que no siempre coinciden el interés privado y el social. No es dirigido aquí abajo de manera que coincidan en la práctica. No es una deducción correcta de los principios de la economía que el interés propio ilustrado produzca siempre el interés público. Ni es verdad que el interés propio sea generalmente ilustrado, más a menudo, los individuos que actúan por separado persiguiendo sus propios fines son demasiado ignorantes o demasiado débiles incluso para alcanzar estos. La experiencia no demuestra que los individuos, cuando forman una unidad social, sean siempre menos clarividente s que cuando actúan por separado.

Por lo tanto, no podemos establecer sobre fundamentos abstractos, sino que debemos tratar en

sus méritos en detalle, lo que Burke denominaba «uno de los problemas más delicados en legislación, es decir, determinar lo que el Estado debe asumir para dirigir por la sabiduría pública, y lo que debe dejar, con tan poca interferencia como sea posible, al esfuerzo individual» (17). Hemos de distinguir ante lo que Bentham, en su olvidada pero útil nomenclatura, acostumbraba a denominar Agenda y No-Agenda. Y hacer esto sin la presunción previa de Bentham de que la interferencia es, al mismo tiempo, «generalmente inútil» y «generalmente perniciosa» (18) Tal vez la principal tarea de los economistas en esta hora sea distinguir de nuevo la Agenda del gobierno de la No-Agenda; y la tarea pareja de los políticos sea ingeniar formas de gobierno dentro de una democracia que sean capaces de cumplir la Agenda. Ilustraré lo que pienso mediante dos ejemplos.

(1) Creo que, en muchos casos, la medida ideal para la unidad de control y organización está

situada en algún punto entre el individuo y el Estado moderno. Sugiero, por tanto, que el progreso radica en el aumento del reconocimiento de los cuerpos semi autónomos dentro del Estado -cuerpos cuyo criterio de acción dentro de su propio campo es únicamente el bien público tal como ellos lo entienden, y de los cuales están excluidos los motivos de reflexión de interés privado; aunque todavía pueda ser necesario dejarles algún lugar, hasta que el ámbito del altruismo de los hombres se amplíe al interés de grupos particulares, clases o facultades-, cuerpos que en el curso ordinario de los negocios son principalmente autónomos dentro de sus limitaciones prescritas, pero que están sujetos en último término a la soberanía de la democracia expresada a través del Parlamento.

Propongo una vuelta, si así puede decirse, hacia las concepciones medievales de autonomías

separadas. Pero, al menos en Inglaterra, las corporaciones son un modo de gobierno que jamás ha


278

dejado de ser importante y es consustancial a nuestras instituciones. Es fácil dar ejemplos de lo qUe ya existe, de autonomías separadas que han tomado la modalidad que he dicho o se están acercando a ella: las universidades, el Banco de Inglaterra, el Puerto de Londres, incluso tal vez las compañías de ferrocarril. En Alemania hay, sin duda, instancias análogas.

Pero más interesantes que éstas es la tendencia de las instituciones capitalistas, cuando han

alcanzado una cierta edad y tamaño, a aproximarse al status de las corporaciones públicas más que al de la empresa privada individualista. Uno de los desarrollos más interesantes e inadvertido s de las recientes décadas ha sido la tendencia de la gran empresa a socializarse. En el crecimiento de una gran institución -particularmente un gran ferrocarril o una gran empresa de utilidad pública, pero también un gran banco o una gran compañía de seguros- se llega a un punto en el que los propietarios del capital, es decir, los accionistas, están casi enteramente disociados de la dirección, con el resultado de que el interés personal directo de la última en la persecución del mayor beneficio viene a ser completamente secundario. Cuando se alcanza este estadio, la estabilidad general y el prestigio de la institución son más tenidos en cuenta por la dirección que el beneficio máximo por los accionistas. A estos debe bastarles con percibir dividendos convencionalmente adecuados; pero una vez que esto queda asegurado, el interés directo de la dirección consiste a menudo en evitar las críticas del público y de los clientes de la empresa. Éste es particularmente el caso si su gran tamaño o su posición semi monopolista atraen la atención del público y la hacen vulnerable a los ataques de éste. Tal vez el ejemplo extremo de esta tendencia en el caso de una institución, teóricamente la propiedad sin limitaciones de personas privadas, sea el Banco de Inglaterra. Es casi cierto decir que no hay ninguna clase de personas en el reino en quienes 'menos piense el gobernador del Banco de Inglaterra, cuando decide sobre su política, que en sus accionistas. Sus derechos, más allá de su dividendo convencional, se han hundido en las proximidades del cero. Pero lo propio es particularmente cierto en muchas otras grandes instituciones. A medida que pasa el tiempo, están socializándose por sí mismas.

No se trata de una ganancia pura. Las mismas causas promueven el conservadurismo y la

decadencia de la empresa. De hecho, ya tenemos en estos casos muchos de los defectos, así como de las ventajas, del socialismo de Estado. Sin embargo, aquí vemos, creo, una línea natural de evolución. La batalla del socialismo contra el beneficio privado ilimitado está siendo ganada en detalle, hora por hora. En estos campos particulares -continúa siendo agudo en otras partes- éste no es ya el problema apremiante. No hay, por ejemplo, ninguna cuestión política de las que se consideran importantes que sea tan realmente intrascendente, tan irrelevante para la reorganización de la vida económica de la Gran Bretaña, como la nacionalización de los ferrocarriles.

Es verdad que muchas grandes empresas, particularmente empresas de servicios públicos y

otras, requieren un gran capital fijo, incluso necesitan estar semi socializadas. Pero debemos ser flexibles al contemplar las formas de este semi socialismo. Debemos aprovechar por completo las tendencias naturales de la época, y probablemente debemos preferir corporaciones semi autónomas a órganos del gobierno central de los que son directamente responsables los ministros del Estado.

Critico el socialismo de Estado doctrinario, no porque aspire a poner los impulsos altruistas de los

hombres al servicio de la sociedad, o porque parta del laissez-faire, o porque reduzca la libertad natural del hombre para conquistar el mundo, o porque tenga valor para realizar experimentos


279

audaces. Aplaudo todas estas cosas. Lo critico porque pierde la significación de lo que está ocurriendo realmente; porque, de hecho, es poco más que una reliquia cubierta de polvo de un plan para afrontar los problemas de hace cincuenta años, basado en una comprensión equivocada de lo que alguien dijo hace cien años. El socialismo de Estado del siglo XIX procede de Bentham, la libre competencia, etc., y es una versión, en algunos aspectos más clara y en otra más confusa, de la misma filosofía en la que se basa el individualismo decimonónico. Ambos ponen igualmente todo su énfasis en la libertad, el uno negativamente para evitar las limitaciones de la libertad existente, el otro positivamente para destruir los monopolios naturales o adquiridos. Son reacciones diferentes a la misma atmósfera intelectual.

(2) A continuación llegamos a un criterio de la Agenda que es particularmente relevante en

relación con lo que es urgente y deseable hacer en el próximo futuro. Debemos tender a separar aquellos servicios que son técnicamente sociales de aquellos que son técnicamente individuales. La Agenda del Estado más importante no se refiere a aquellas actividades que los individuos privados ya están desarrollando, sino a aquellas funciones que caen fuera de la esfera del individuo, aquellas decisiones que nadie toma si el Estado no lo hace. Lo importante para el gobierno no es hacer cosas que ya están haciendo los individuos, y hacerlas un poco mejor o un poco peor, sino hacer aquellas cosas que en la actualidad no se hacen en absoluto.

No es mi propósito en esta ocasión desarrollar políticas prácticas. Por tanto, me limito a enumerar

algunos ejemplos de lo que quiero decir, entre aquellos problemas sobre los que he reflexionado más.

Muchos de los mayores males económicos de nuestro tiempo son la consecuencia del riesgo, la

incertidumbre y la ignorancia. Ello es así porque los individuos particulares, afortunados en situación o capacidad, pueden aprovecharse de la incertidumbre y de la ignorancia, y también porque por la misma razón los grandes negocios son a menudo una lotería, existen grandes desigualdades de riqueza; y estos mismos factores son también la causa del desempleo del trabajo, o de la frustración de expectativas razonables de negocio, y del deterioro de la eficiencia y de la producción. Sin embargo, el remedio no está al alcance de la acción de los individuos; incluso puede que convenga a sus intereses agravar la enfermedad. Creo que el remedio para estas cosas ha de buscarse en parte en el control deliberado del dinero y del crédito por medio de una institución central, y en parte en la recogida y publicación en gran escala de datos relativos a la situación económica, incluyendo la publicidad completa, si es necesario por ley, de todos los hechos económicos que sea útil conocer. Estas medidas involucrarían a la sociedad en el ejercicio de la inteligencia directiva a través de algún órgano de acción apropiado sobre muchos de los enredos internos de los negocios privados, aunque dejarían en libertad la iniciativa y la empresa privadas. Aun suponiendo que estas medidas se mostraran insuficientes, nos proporcionarían un mejor conocimiento del que tenemos ahora para dar el siguiente paso.

Mi segundo ejemplo se refiere a los ahorros y a la inversión. Creo que hace falta alguna acción

coordinada de juicio inteligente en la medida en que es deseable que la comunidad como un todo ahorre, en la medida en que estos ahorros vayan al exterior en forma de inversiones extranjeras, y si la organización actual del mercado de inversión distribuye los ahorros por los canales más


280

productivos para el país. No creo que estos asuntos tengan que dejarse enteramente al arbitrio de la opinión y de los beneficios privados, como ahora.

Mi tercer ejemplo se refiere a la población. Ya ha llegado el momento en que cada país necesita

una política nacional meditada sobre qué tamaño de la población, mayor, igualo menor que el actual, es más conveniente. Y habiendo establecido esta política, debemos tomar las providencias para desarrollada. Puede llegar el tiempo, un poco más adelante, en que la comunidad como un todo deba prestar atención tanto a la cualidad innata como a las simples cifras de sus futuros miembros.

V (20) Estas reflexiones se han dirigido hacia las mejoras posibles en la técnica del capitalismo moderno

por medio de la agencia de la acción colectiva. No hay nada en ellas seriamente incompatible con lo que me parece es la característica esencial del capitalismo, es decir, la dependencia de un intenso atractivo por hacer dinero y por los instintos de amor al dinero de los individuos como principal estímulo de la máquina económica, Ni debo desviarme, tan cerca del final, hacia otros campos. Sin embargo, hago bien en recordarles, en conclusión, que las discusiones más vehementes y las divisiones de opinión más profundamente sentidas se producirán probablemente en los próximos años, no en torno a cuestiones técnicas, en las que los argumentos por ambas partes son principalmente económicos, sino en torno a aquellas que, a falta de mejores palabras, pueden denominarse psicológicas o, tal vez, morales.

En Europa, o al menos en algunas partes de Europa -pero no, pienso, en los Estados Unidos de

América- existe una reacción latente, algo difusa, en contra de fundamentar la sociedad, en la medida en que lo hacemos, en alimentar, animar y proteger los motivos monetarios de los individuos. Una preferencia por organizar nuestros asuntos de tal manera que el motivo monetario fuera lo más pequeño posible, en lugar de ser lo mayor posible, no necesita ser enteramente a priori, sino que puede basarse en la comparación de experiencias. Diferentes personas, de acuerdo con su elección de profesión, ven que el motivo monetario juega un papel mayor o menor en su vida diaria, y los historiadores pueden hablamos sobre otras fases de la organización social en las que este motivo ha jugado un papel mucho menor que en la actualidad. La mayoría de religiones y la mayoría de filosofías critican, por decido de un modo discreto, un modo de vida que esté influido principalmente por consideraciones de beneficio monetario personal. Por otra parte, la mayoría de los hombres de hoy rechazan las nociones ascéticas y no dudan de las ventajas reales de la riqueza. Además, les parece obvio que uno no pueda prescindir del motivo monetario y que, aparte de ciertos abusos admitidos, éste juega bien su papel. En resumen, el hombre medio desvía su atención del problema y no tiene una idea clara de lo que realmente piensa y siente sobre toda esta confusa cuestión,

La confusión del pensamiento y del sentimiento lleva a la confusión del lenguaje, Mucha gente,

que está realmente criticando al capitalismo como modo de vida, argumenta como si lo estuviera haciendo sobre la base de su ineficiencia para alcanzar sus propios objetivos, Por el contrario, los devotos del capitalismo son a menudo indebidamente conservadores, y rechazan las reformas de su técnica, que podrían realmente reforzado y conservado por miedo de que puedan resultar ser los primeros pasos hacia fuera del propio capitalismo. Sin embargo, puede llegar un día en el que


281

veamos más claro que ahora cuándo estamos hablando del capitalismo como una técnica eficiente o ineficiente, y cuándo estamos hablando de él como algo deseable o cuestionable en sí mismo. Por mi parte, pienso que el capitalismo, dirigido con sensatez, puede probablemente hacerse más eficiente para alcanzar fines económicos que cualquier sistema alternativo a la vista, pero que en sí mismo es en muchos sentidos extremadamente cuestionable. Nuestro problema es construir una organización social que sea lo más eficiente posible sin contrariar nuestra idea de un modo de vida satisfactorio.

El siguiente paso adelante debe venir, no de la agitación política o de los experimentos

prematuros, sino del pensamiento. Necesitamos aclarar nuestros propios sentimientos mediante un esfuerzo de la mente. En la actualidad, nuestra simpatía y nuestra opinión propenden a estar en lados diferentes, lo que constituye un estado mental angustiado y paralizante. En el campo de la acción, los reformadores no tendrán éxito hasta que puedan perseguir firmemente un objetivo claro y definido, con sus inteligencias y sentimientos en sintonía. No hay ningún partido en el mundo, en el momento actual, que me parezca estar persiguiendo objetivos correctos por medio de métodos correctos. La pobreza material proporciona el incentivo para cambiar precisamente en situaciones en las que hay muy poco margen para la experimentación. La prosperidad material suprime el incentivo precisamente cuando no sería arriesgado probar suerte. Europa carece de medios, América de la voluntad, para dar algún paso. Necesitamos una nueva serie de convicciones que broten naturalmente de un sincero examen de nuestros propios sentimientos íntimos en relación con los hechos exteriores.

--------------------------------------------------------------------------------

Notas 1- Locke, A letter concerning toleration. 2- An inquiry concerning the principles of morals, sección LX. 3- “Omito” -dice el arcediano Paley- “mucha perorata corriente sobre la dignidad y capacidad de

nuestra naturaleza, la superioridad del alma sobre el cuerpo, de la parte racional sobre la parte animal de nuestra constitución; sobre la excelencia, el refinamiento y la delicadeza de algunas satisfacciones, y la indignidad, grosería y sensualidad de otras: porque sostengo que los placeres no se diferencian en nada más que en la continuidad e intensidad» (Principles of moral and political philosophy, libro 1, cap. 6).

4- Leslie Stephen, English thought in the Eighteenth Century, 11, 192. 5- Godwin llevó el laissez-faire tan lejos que pensó que todo gobierno era un mal, en lo cual

estuvo Bentham casi de acuerdo. La doctrina de la igualdad se convierte con él en una de individualismo extremo, rayano en la anarquía. «El ejercicio universal de la opinión privada» -dice- «es una doctrina tan inefablemente maravillosa que el verdadero político sentirá ciertamente una infinita repugnancia a admitir la idea de interferir en él” (véase Leslie Stephen, op. cit. 11, 277).


282

6- Se puede considerar con simpatía la opinión de Coleridge, tal como la resumió Leslie Stephen,

de que «los utilitaristas destruyeron todo elemento de cohesión, hicieron de la sociedad una lucha de intereses egoístas y atentaron contra las mismas raíces de todo orden, patriotismo, poesía y religión».

7- « ¿Qué debemos hacer para ayudaros?», preguntó Colbert. “Dejaros hacer”, respondió

Legendre (N. del T.: En francés en el original). 8- Para la historia de la frase, véase Oncken, «Die Maxime Laissez faire et laissez passer», de

donde están tomadas muchas de las citas siguientes. Las quejas del marqués de Argenson pasaron inadvertidas hasta que Oncken las puso de manifiesto, en parte porque los pasajes relevantes publicados durante su vida eran anónimos (Journal oeconomique, 1751), ven parte porque sus obras no fueron publicadas de forma completa (aunque es probable que pasaran privadamente de mano en mano durante su vida) hasta 1858 (Mémoires et journal inédit du Marquis d'Argenson).

9- “Para gobernar mejor, sería preciso gobernar menos» (N. del T.: En francés en el original). 10- “Puede decirse lo mismo en nuestras fábricas: la verdadera causa de su declive es la

excesiva protección que se les otorga» (N. del T.: En francés en el original). 11- Sidgwick. Principles of political economy, p. 20. 12- Bentham utiliza la expresión «laissez-nous faire» (Works, p. 440). 13- Escrito en 1793, se publicó un capítulo en la Bibliothéque Britannique en 1798; se imprimió

por primera vez de modo completo en la edición de Bowring de sus Works (1843) 14- Cf. Sidgwick, op. cit. p. 22: «incluso aquellos economistas que se adhirieron en lo principal a

las limitaciones de la esfera del gobierno según Adam Smith, exigieron estas limitaciones de un modo más bien poco entusiasta y nada triunfal; no como admiradores del orden social hoy por hoy resultante de la «libertad natural»- sino como convencidos de que por lo menos es preferible a cualquier orden artificial por el que el gobierno pudiera sustituirlo».

15- Historia de las teorías de la producción y distribución, p. 494. 16- Cairnes describió bien la (moción predominante» en el siguiente pasaje de la misma

conferencia: «La noción predominante es que la economía política intenta demostrar que la riqueza puede acumularse más deprisa y distribuirse de manera más conveniente; es decir, que el bienestar humano puede promoverse de un modo más efectivo por el simple procedimiento de permitir que la gente actúe por si misma; es decir, dejando que los individuos sigan los dictados del interés propio. Sin limitados ni por el Estado ni por la opinión pública, en tanto que no incurran en violencia o fraude. Ésta es la doctrina conocida comúnmente como laissez-faire; y de acuerdo con ella, me parece que a la economía política


283

se la considera generalmente como una especie de traducción científica de esta máxima, una justificación de la libertad de la empresa individual y del contrato como la solución única e idónea de todos los problemas industriales;»

17- “Posibilidades sociales de la caballerosidad económica», Economic Journal, XVII (1907), 9. 18- Citado por McCulloch en sus Principios de economía política. 19- Manual de economía política de Bentham publicado póstumamente en la edición de Bowring

(1843). 20- El número del capítulo no aparece, por supuesto, en la edición original de Essays in

persuasion (Nota del editor).

Discurso Asunción Roosevelt (1933)

Roosevelt fue el único presidente de Estados Unidos elegido en cuatro ocasiones. El discurso

con el que inauguró su primer mandato, y que ofreció en la toma de posesión en 1933 es el siguiente:

DISCURSO DE FRANKLIN D. ROOSEVELT CON MOTIVO DE SU ASUNCIÓN A LA PRESIDENCIA DE EE.UU

Washington, marzo 4 de 1933 Amigos míos: Este es un tiempo en que hay que decir la verdad, toda la verdad, franca y decididamente y

mostrar las verdaderas condiciones en que se encuentra nuestro país, hoy. Ante todo debo decirle a que esta gran nación va a resistir, va a revivir y va a prosperar. La única cosa a la que debemos temer es al temor mismo...al temor sin nombre, irrazonable e injustificado que paraliza los necesarios esfuerzos que necesitamos para convertir la retirada en avance. Apelo por ello a la comprensión y apoyo de la población, que es esencial para arribar a la victoria. Sólo contando con vuestro apoyo podemos enfrentar, en estos críticos días, nuestras dificultades comunes.

Ellas conciernen, gracias a Dios, sólo a cuestiones materiales: Las cotizaciones de la Bolsa han

caído a niveles fantásticos, los impuestos han subido, nuestra capacidad de pago ha caído, el gobierno ha sufrido una severa disminución de la recaudación, la corriente de intercambio se encuentra congelada, la actividad industrial se encuentra agotada, los agricultores no encuentran mercado para sus productos, los ahorros de muchos años de miles de familias se han evaporado. Y lo más importante: un ejército de desempleados encaran una durísima lucha por la subsistencia, mientras que otra muchedumbre de ciudadanos trabaja con escasísimo beneficio. Sólo un optimismo ingenuo podría negar la oscura realidad del momento.


284

Sin embargo, nuestras penurias no son insuperables. No hemos sido atacados por una manga de

langostas. Comparados con las dificultades que sobrellevaron los Padres de la Patria porque tenían fe y no fueron temerosos, nosotros tenemos mucho que agradecer. Nuestro territorio aún ofrece toda su exuberante riqueza y los esfuerzos de nuestra gente han sabido multiplicarla.

La abundancia está a nuestra puerta, pero no podemos aprovecharla. Primeramente ello es así

por la incompetencia de quienes gobiernan el intercambio de bienes en el mundo. Las prácticas inescrupulosas de los banqueros han trascendido al tribunal de la opinión pública y han sido rechazados en el corazón y en la mente de la gente. Ellos han fallado. Ante la falta de credibilidad, ellos han propuesto sólo más préstamos. Sin el aliciente del beneficio para atraer a la gente a su falso liderazgo, han apelado a las vacías exhortaciones y a las quejas plañideras. Ellos sólo conocen las reglas impuestas por una generación de egoístas. No tienen visión, y cuando no existe visión, el pueblo pierde. Los banqueros se han encaramado a los más altos sitiales en el templo de nuestra civilización. Es nuestra tarea de hoy restaurar ese templo, volviendo a los antiguos valores.

Tal restauración depende sin embargo de la medida en que consideremos a los valores sociales

más nobles que la mera ganancia monetaria. La felicidad consiste no en la mera posesión de dinero, sino en la alegría que dan los logros y el placer del trabajo creativo. El estímulo moral del trabajo suele perderse en la loca persecución de la ganancia. Estos días oscuros serían, no obstante, provechosos si siquiera nos enseñaran que nuestro verdadero destino es sostenernos a nosotros mismos y no ser sostenidos por los demás.

El reconocimiento de la falsedad de las riquezas materiales como patrón de medida del éxito trae

a su vez aparejado el abandono de la falsa creencia en que los empleos públicos y los altos cargos políticos deben ser valorados sólo en mérito al orgullo de la jerarquía adquirida y al enriquecimiento personal, así también como debe terminar la conducta puesta de manifiesto en el ambiente bancario y el mundo de los negocios que estimula el egoísmo y la in conducta privada.

No es de extrañar que con ese panorama la confianza desfallezca hasta desaparecer, porque ella

sólo se cimenta en la honestidad, en el honor, en la santidad de los compromisos adquiridos, en la buena fe y en una conducta desinteresada. Sin esas cosas, la confianza no puede existir. No obstante, aquella restauración no consiste sólo en cambios en la ética solamente. Esta nación clama por acción y por una acción inmediata.

Nuestro primer empeño debe centrarse en poner a la gente a trabajar. No es un problema

insalvable si lo enfrentamos con sabiduría y coraje. Puede ser acompañado, en parte, por el reclutamiento de mano de obra efectuada directamente por el Estado, encarando el tema del mismo modo como enfrentaríamos la emergencia de una guerra. Pero al mismo tiempo, a través de este empleo directo, aprovecharíamos la oportunidad de acometer proyectos necesarios para estimular y reorganizar el uso de nuestros recursos nacionales. Mano a mano con esto, debemos reconocer francamente la mala distribución de nuestra población dentro de nuestro territorio, la sobrepoblación de algunos centros urbanos así como la necesidad de proveer a un mejor uso de la tierra.


285

La tarea debe ser complementada por efectivos esfuerzos tendientes a elevar los valores de la producción agrícola-ganadera, riqueza que se extenderá por propia gravitación a las ciudades.

Paralelamente, debe ser encarada de manera realista la tragedia que sufren los pequeños

propietarios urbanos y rurales por la pérdida creciente de sus casas y propiedades por causa de ejecuciones hipotecarias. El gobierno federal y los gobiernos locales deberán actuar inmediatamente con medidas concretas tendientes a reducir drásticamente los costos de dichos propietarios, unificando además actividades de asistencia social que en la actualidad se encuentran desarticuladas y por ello resultan antieconómicas e inequitativas. En ese orden de ideas pueden también someterse a un plan nacional todas las formas de transporte y comunicaciones, al igual que otras actividades que tengan un definido carácter público. Hay muchas formas de encarar estos problemas, pero nada de eso se logrará simplemente hablando de ello. Debemos actuar y actuar ya.

Finalmente, digamos que en nuestro empeño hacia la restauración del trabajo, requerimos dos

salvaguardias para evitar que retornen los vicios del antiguo orden: Es necesario instaurar una estricta supervisión de todas las actividades bancarias, de crédito e inversión. Debe cesar la práctica de especular con el dinero ajeno y debe haber una adecuada emisión monetaria, pero que al mismo tiempo asegure una moneda sólida.

Esas son las líneas de ataque. Yo voy a solicitarle al Congreso, en sesión especial, leyes

concretas para la concreción de aquellas medidas y buscaré asimismo la colaboración de los diversos Estados. A través de este programa de acción pondremos la Nación, nuestra casa, en orden.

Nuestras relaciones comerciales con otros países, aunque importantes, desde luego, son sin

embargo secundarias en este momento. Primero debemos establecer una sólida economía nacional. Como política práctica, yo adopto el dicho: "primero lo primero". Yo no ahorraré esfuerzo alguno para restablecer nuestro comercio internacional propiciando las medidas económicas que fueren necesarias, pero la emergencia de nuestro país no puede esperar. No se crea que este temperamento es mezquinamente nacionalista. Sólo se trata de preservar la integridad de nuestra nación y el espíritu pionero de nuestro pueblo.

Respecto a la política internacional, yo adhiero a la política del buen vecino. Del vecino que se

respeta a sí mismo por sobre todas las cosas y que por ello es capaz de respetar el derecho de los demás. El vecino que respeta sus compromisos y respeta la santidad de los acuerdos contraídos "en" un mundo de vecinos y "con" un mundo de vecinos.

Si yo interpreto correctamente la voluntad del pueblo, creo que se ha hecho carne hoy el hecho

de la absoluta interdependencia que existe entre cada uno de nosotros. Y que si queremos avanzar debemos hacerlo como un ejército bien entrenado y leal. Dispuestos a sacrificarnos por lograr una adecuada disciplina, porque sin disciplina, nada puede lograrse y ningún liderazgo resulta efectivo. En estos momentos, nuestro país es un enorme ejército. Un ejército que marcha al compás de la Constitución Nacional.


286

Es de esperar que el equilibrio de los poderes funcione acorde con la tarea extraordinariamente difícil que tenemos delante. Puede ser que para lograr nuestro cometido debamos tal vez temporariamente apartarnos de ese equilibrio. Estoy preparado para asumir plenamente mis deberes constitucionales y recomendar las medidas de excepción que sean necesarias.

Pero en el supuesto de que el Congreso no acompañe y en el caso de persistir la emergencia

nacional, le pediré a ese Congreso las facultades propias que la Constitución prevé para casos de guerra.

Estamos efectivamente en guerra con esta crisis y debemos comportarnos como si estuviéramos siendo invadidos por un enemigo externo. Que Dios nos proteja.

Nicholas Kaldor, 1908-1986 Nicholas Kaldor nació en Budapest. Estudió en el Model Gymnasium de Budapest y en la London

School of Economics. Fue profesor en ésta (1932-1947) y, posteriormente, en el Kings College de Cambridge.

Socialdemócrata y keynesiano, se especializó en desarrollo económico, siendo asesor de varios

países subdesarrollados. Fue también asesor económico del gobierno laborista y consejero del Tesoro.

Elaboró un modelo de crecimiento estable que complementaba el modelo de R.F. Harrod y E.D.

Domar, conciliando la tasa de crecimiento "garantizado" con la tasa de crecimiento "natural". Su teoría de la distribución supuso una superación del óptimo paretiano. Consideraba que si un

cambio en la distribución de la renta permitía que los que se beneficiaban de él compensasen plenamente a los perjudicados, el resultado sería un aumento del producto y del bienestar general.

Selección de contenidos de su obra: Qué anda mal en la Teoría Económica*

Nicholas Kaldor

“…En muchas partes de Inglaterra hay una difundida y creciente insatisfacción con la teoría

económica prevaleciente, incluso en tan respetables pilares del establishment económico como son los presidentes de la Real Sociedad de Economía y de la Asociación Británica de Economía en sus recientes conferencias anuales (1971). No creo que esta tendencia haya tomado en los Estados Unidos sus dimensiones apropiadas, excepto, quizás, al nivel de estudiantes graduados, y entre unos cuantos críticos y heréticos aislados. Pero abrigo pocas dudas de que algún día llegará. Principalmente porque la lógica del sistema de equilibrio general ha sido explorada por economistas americanos de la escuela matemática durante la posguerra, más profundamente que en ningún otro lado, aclarando con detalle el número y la clase de postulados necesarios para establecer sus conclusiones e implicaciones precisas. Ellos, o más bien sus estudiantes, deben ser los primeros en darse cuenta que este enorme ejercicio ha terminado en un callejón sin salida. Ha convertido la


287

teoría en un instrumento menos utilizable de lo que se pensó en sus comienzos, antes de que las complejas implicaciones del equilibrio general fueran exploradas plenamente.

Mi objeción básica a la teoría del equilibrio general no es su abstracción. Toda teoría es abstracta

y debe serlo necesariamente, ya que no puede haber análisis sin abstracción. Más bien se trata de que nace de un tipo equívoco de abstracciones y, por tanto, desemboca en un paradigma engañoso (o “escenario”, hoy por hoy la palabra de moda en los Estados Unidos) del mundo respecto de como es, produciendo una impresión falsa de la naturaleza y de la forma de operación de las fuerzas económicas.

En relación con esto no existe, en mi opinión, una sola y abrumadora objeción a la teoría

económica ortodoxa. Hay varias, diferentes, si bien interrelacionadas. Algunos de mis colegas en Cambridge son monetéticos en este aspecto; creen que hay una objeción básica y única a la teoría de la productividad marginal suficiente para desmantelar todo el edificio de la teoría económica neoclásica. Me refiero a la dificultad de aislar o medir el cambio en la cantidad de capital cuando el inventario de bienes de capital se modifica, independientemente de las formas específicas en que el capital se incorpora en cualquier momento, y que no permite atribuirle una productividad marginal propia. Además hay otras cosas que se pueden objetar que son, en cierta forma, aún más engañosas que la aplicación de la teoría de la productividad marginal a la distribución entre salarios y utilidades, lo que ha constituido hasta ahora el objeto principal de discusión.

I La primera de las objeciones consiste en que la teoría económica considera la esencia de las

actividades económicas como un problema de asignación: la asignación de recursos escasos entre usos alternativos, para usar la famosa definición de Lord Robbins acerca de la materia objeto de la economía. Esto significa que la atención se centra en los que son aspectos subsidiarios, en vez de los principales, de las fuerzas en operación. El principio de sustitución, como lo llamó Marshall, la “Ley de proporciones variables” o la “sustituibilidad limitada” ha sido elevada a la categoría de principio fundamental en base a la cual se explica tanto el funcionamiento del sistema de precios como el de producción. Implica, además, que en este mundo son sumamente importantes las elasticidades de sustitución. Este enfoque ignora la complementariedad esencial entre distintos factores de producción, tales como capital y trabajo, o entre diferentes tipos de actividades, por ejemplo entre los sectores primario, secundario y terciario de la economía; complementariedades que son más importantes para entender las leyes de cambio y desarrollo de la economías de lo que pueden ser los aspectos de sustituibilidad. En efecto, me parece que la concentración en el aspecto de sustituibilidad es lo que hace el equilibrio “puro” de la teoría carente de vida y movimiento, se endereza a “explicar” un conjunto de precios que equilibran el mercado y que resultan de diversas interacciones y, por tanto, no permite enfrentarse al hecho de que los precios funcionan como señales o incentivos de cambio. Se ha intentado conjugar el crecimiento y desarrollo con la teoría del equilibrio, pero no se ha tenido éxito en transformarla en una secuencia de análisis en la que el curso del desarrollo dependa del sendero de evolución.

Quizá el mejor camino por el que puedo ilustrar este punto sea el que plantea la siguiente

pregunta: ¿Es válida la Ley de Say, y si no, en qué es errónea? Esta es una pregunta muy vieja,


288

cálidamente debatida ya en los albores del siglo XIX, sino antes, y desde entonces, hasta que llegó Keynes, fue el centro de atención de todos los verdaderos economistas, es decir: entender las razones por las que los mercados competitivos necesariamente conducen a una situación en que todos los recursos escasos son utilizados plenamente…”


289

CUESTIONARIO GUÍA

UNIDAD PENSAMIENTO ECONÓMICO SEGUNDA PARTE

1) ¿Qué causó la gran depresión? ¿Qué elementos de la economía clásica entran en crisis

en 1929? 2) ¿Por qué se produce la caída de Wall Street? Detalle los efectos de la crisis en EE.UU.

¿Quién fue el presidente que recuperó a EE.UU. de la crisis? ¿Qué tipo de medidas aplicó y por qué fueron criticadas a pesar de su éxito?

3) ¿Qué es el Estado Benefactor? Características del Estado de Bienestar en Occidente. (Ver pág. 219) ¿Qué es el NEW DEAL? ¿Qué economista influyó en su desarrollo? ¿Qué medidas contemplaba el NEW DEAL?

4) Resuma brevemente cómo creció la burguesía industrial, política exterior de EE.UU. y situación en Latinoamérica y Argentina en ese período.

5) ¿Quién fue John Maynard Keynes? ¿Cuál fue su preparación y labor académica? 6) ¿Qué elementos del modelo clásico son criticados por Keynes? ¿Por qué critica la ley de

Say? ¿Por qué es tan importante Keynes en economía y por qué tanto se lo critica? 7) Desarrolle la teoría Keynesiana. (Señalar conceptos como equilibrio sin pleno empleo,

inversión, tasa de interés, efecto multiplicador de la inversión, etc.) Rol de la política monetaria y fiscal. Recetas para salir de la recesión.

8) ¿Por qué se endeudan los países latinoamericanos? ¿Qué relación tiene esta Deuda externa con la crisis de la OPEP? ¿Cuál es la crisis del sistema capitalista y del estado benefactor?

9) ¿Qué es el neoliberalismo? ¿Por qué se habla del fundamentalismo del mercado? 10) ¿Quién es Joseph Schumpeter y cuál es su importancia en el desarrollo del pensamiento

económico? ¿Qué significa la “destrucción creativa”? 11) ¿Qué es el monetarismo? ¿Quién es Milton Friedman y qué dice su teoría? 12) Explique qué rol cumplen en el mundo Reagan y Thatcher. 13) ¿Quién es Paul Samuelson? ¿Cuál es su obra? 14) ¿Qué implica volver a la teoría de la oferta de Say? ¿Qué plantean los “supply siders”

(ECONOMISTAS DEL LADO DE LA OFERTA)? 15) Sintetice la nueva macroeconomía clásica.


290

A MODO DE SÍNTESIS

A continuación se adjunta una auto-evaluación sobre pensamiento económico, que abarca

prácticamente los contenidos de ambas unidades, las que deben ser reforzadas con elementos de origen histórico.

Se aconseja la realización del mismo y el control posterior de los resultados, ya que será de

suma utilidad para la fijación de los aprendizajes.

AUTOEVALUACIÓN

Marcar con una X la respuesta correcta TEMA: PENSAMIENTO ECONÓMICO 1) Se denomina proletario: - Al que tiene muchos hijos - Al que sólo tiene sus hijos como capital - Al que no tiene hijos ni propiedades 2) El neoliberalismo plantea la necesidad de: - Aumentar el gasto público, disminuir el empleo y aumentar las ganancias empresarias - Disminuir el gasto público, aumentar salarios y consumo industrial - Reducir el Estado, disminuir los salarios y eliminar puestos de trabajo innecesarios 3) La deuda externa latinoamericana se incrementa en los ‘70 por la existencia de: - Escasez de dólares en el mercado y altas tasas de interés - Abundancia de dólares en los bancos internacionales y préstamos a tasas de interés blandas - Abundancia de dólares y democracias controladas por los países centrales 4) Smith considera fundamental la división técnica del trabajo porque: - Permite aumentar la productividad de cada establecimiento - No produce aumentos en el costo de producción - Permite que el obrero trabaje más cantidad de horas


291

5) Para Smith, las sociedades sólo se desarrollan si: - El mercado es el único regulador de la actividad económica - El mercado es regulado por el Estado cuando hay alguna crisis - El Estado interviene en la economía. 6) La fisiocracia surge en: - Francia - Inglaterra - Austria 7) Los fisiócratas asignan al Estado: - Un rol de observador de la actividad económica, en la cual no debe intervenir - Un rol participativo, protector de la industria y la agricultura - Un rol intermedio, donde sólo debe proteger a la agricultura 8) La segunda revolución industrial fue el resultado de: - La unión entre la ciencia, la técnica y el capital financiero - La unión entre el capital financiero y los artesanos - La unión entre la industria y el comercio 9) Los EEUU aplican la teoría de los costos comparados: - En cualquier circunstancia porque son absolutamente liberales - En ninguna circunstancia porque son absolutamente proteccionistas - Sólo cuando no se perjudican intereses sectoriales 10) Según Marx, las mercancías deben tener un valor determinado por: - La demanda del mercado - El trabajo socialmente necesario para producirlas - Los costos de producción 11) Según Marx, hay personas que poseen dinero y otras no porque: - Algunos individuos trabajan y se esfuerzan más que otros para lograrlo - Algunos individuos ahorran o son más inteligentes que otros en los negocios - A lo largo del tiempo se ha producido un proceso de expropiación política de ciertos individuos sobre otros 12) A los neoclásicos les preocupa saber: - Como son las conductas sociales de los consumidores en el mercado - Cómo funciona la mente de los individuos en relación a su comportamiento en el mercado - Cómo se logra la maximización de los beneficios de la empresa 13) Según Malthus, los alimentos crecen: - En progresión geométrica - En progresión constantes - En progresión aritmética


292

14) La frase “la oferta crea su propia demanda” significa que: -La demanda puede influir en parte sobre la oferta -La demanda determina lo que se vende en el mercado -La oferta determina lo que se vende en el mercado 15) Los economistas “supply siders” se conocen como: - Economistas del lado de la demanda - Economistas del lado de la oferta - Ninguno de los dos anteriores 16) La curva de Laffer muestra que: -El óptimo para un Estado se obtiene no cobrando impuestos para incentivar la actividad económica -El óptimo para un Estado se obtiene cobrando 100% de impuestos para mejorar la recaudación -El óptimo se obtiene combinando las tasas impositivas con la actividad económica 17) El “laissez faire” representa: - La intervención del mercado en la actividad económica - La capacidad de los mercados de autorregularse - La necesidad de intervenir el mercado para que se autorregule 18) Dentro de los postulados del liberalismo: - No hay elementos que indiquen como luchar contra los Trusts - Hay elementos que indican como luchar contra los Trusts - Se dice que el monopolio es la clave para regular los precios y el mercado 19) El mercantilismo está íntimamente ligado con: - La intervención del Estado para dinamizar la producción nacional y fortalecer el Estado - La libertad de los mercados para autorregularse y producir bienes libremente - La posibilidad de importar y exportar manufacturas de distintos países 20) La revolución industrial surge por: - La aparición de las ideas liberales - El descubrimiento de yacimientos de carbón - Una combinación de factores políticos y tecnológicos 21) La crisis del 30 en EEUU generó una ardua discusión sobre: - La validez o no de las teorías clásicas sobre la no intervención del Estado en la economía - La validez o no de la teoría keynesiana sobre la no intervención del Estado en la economía - La validez o de la teoría marxista sobre la intervención del Estado en la economía 22) El estado de bienestar entre en crisis a fines de los 60 y principios de los 70 cuando: - No pudo mantenerse el equilibrio entre el aumento de la producción y la capacidad del mercado para absorberla - Se produce la crisis de los petrodólares


293

- Se produce un estancamiento en la producción de bienes y servicios 23) Una de las causas de la caída de Wall Street fue: - El crecimiento económico de Europa y el estancamiento de EEUU - El boom económico de los años ‘20 y la saturación de la producción - El pánico de los ahorristas y el cierre de los bancos 24) Con la primera internacional socialista se ponen de manifiesto las ideas: - Socialistas, radicales y anarquistas - Liberales, marxistas y anarquistas - Marxistas- capitalistas y anarquistas 25) La inversión y su efecto multiplicador permiten: -Mantener el desequilibrio del mercado sin crisis -Resolver el problema del ahorro -Alcanzar la situación de pleno empleo 26) Con la división internacional del trabajo: - Los países periféricos tienen balanzas comerciales deficitarias que cubren con empréstitos - Los países centrales tienen balanzas comerciales deficitarias que cubren con empréstitos - países periféricos tienen balanzas comerciales con superávit, que cubren con empréstitos 27) Según Ricardo, la renta diferencial de la tierra obtenida por los terratenientes: - Aumentaría la eficiencia de la economía y del Estado - Provocaría el estancamiento de la actividad económica industrial - Motorizaría el crecimiento económico 28) La crisis del ‘30 se produjo porque los republicanos adoptaron medidas: -Keynesianas -Mercantilistas -Neoclásicas 29) Marshall fue considerado: - El primer economista puro - El primer economista científico - El último economista clásico 30) Marshall desarrolla un estudio de la economía que se asemeja al estudio de: - La sociología - El resto de las ciencias sociales - Una ciencia física o biológica 31) Según Marx, la plusvalía es: - La parte de la jornada de trabajo que el capitalista remunera al trabajador - La parte de la jornada de trabajo que el capitalista no remunera al trabajador


294

- Ninguna de las opciones anteriores 32) La teoría de las ventajas comparativas establece que cada país debe especializarse en

aquellas producciones: - Necesarias para su desarrollo económico e industrial - En las que fuera capaz de producir con un costo relativamente menor que otros países - En las que fuera capaz de producir mejor calidad aunque sea a mayor costo 33) Con el capitalismo mercantil, se desarrolla un modelo de producción: - Sólo Industrial - Sólo Artesanal - Combinando diferentes modos de producción 34) Las medidas “sugeridas” por los bancos y organismos internacionales para el pago de la

deuda externa en Latinoamérica implican: - El abandono del estado benefactor y la implementación de políticas neoliberales - El abandono del Estado benefactor y la existencia de políticas desarrollistas - El sostén del Estado benefactor con un agregado de políticas neoliberales 35) Los obreros lograron ventajas en su condición laboral: - Negociando con los patrones según las reglas del mercado - Negociando con el Estado según las reglas del mercado - Formando asociaciones sindicales que les permitieran reclamar desde una situación de mayor

poder 36) Los modelos matemáticos se introducen en el estudio de la economía a partir del aporte de

los economistas: - Clásicos - Neoclásicos - Neomarxistas 37) León Walras es un economista perteneciente a: - La primera generación clásica - La primera generación neoclásica - La segunda generación neoclásica 38) Las leyes sobre la conducta humana desarrolladas por Gossen han pasado a ser parte

fundamental: - Del análisis keynesiano de la demanda - De la teoría clásica - De la teoría neoclásica 39) El presidente que sacó a EEUU de la gran depresión fue: - Hoover - Roosevelt


295

- Truman 40) El principal error de los economistas neoclásicos en la crisis del 30 fue: - Afirmar que era imposible que sucediera lo que estaba sucediendo en la realidad - Afirmar que la economía no se autorregulaba - Afirmar que la crisis era por culpa del Estado 41) Según Marx, la lógica del capitalista es: - La acumulación indefinida de capital - La acumulación limitada por el pago de salarios - La acumulación limitada por el Estado 42) El Estado de Bienestar o Estado Benefactor surge como corolario de las ideas de: - Jhon S. Mill - Jhon M. Keynes - Karl Marx

RESPUESTAS:

1-1 2- 3 3-2 4 -1 5 -1 6-1 7- 1 8 -1 9 - 3 10 – 2

11 - 3 12 - 2 13 - 3 14 - 3 15 – 2 16 - 3 17 - 2 18 - 1 19 - 1 20 – 3 21 - 1 22 - 1 23 -2 24 -1 25 -3 26 - 1 27 -2 28 - 3 29 - 1 30 – 3 31 - 2 32 - 2 33 -3 34 -1 35 – 3 36 - 2 37 - 2 38 - 3 39 - 2 40 – 1 41 - 1 42 - 2 ----------- -------------- ---------------


296


297


298

UNIDAD 9 MONEDA E INFLACIÓN

La moneda

Podemos definir moneda como el elemento que se utiliza en los cambios, no por sí mismo, sino porque podrá ser utilizado para un cambio posterior. Es decir, es moneda el elemento que las personas utilizan como patrón de intercambio de bienes y lo aceptan porque tienen la posibilidad de utilizar ese elemento en cambios futuros.

Partiendo de la definición anterior, debemos inferir entonces que el hombre se encuentra

permanentemente intercambiando bienes o servicios, y esto se debe a la imposibilidad que tiene de abarcar todas las esferas del trabajo que le permitan satisfacer todas sus necesidades. Es decir, el hombre debe trocar bienes y servicios que él produce por otros bienes y servicios que producen otras personas, y este es el circuito tradicional de cualquier economía, cualquiera sea el nivel de desarrollo que alcance.

Sin embargo, el trueque es una operación incómoda y difícil, en la medida que, para que pueda

concretarse, es necesario que una persona que necesita un cierto bien y para ello está dispuesta a desprenderse de otro bien, encuentre a su vez quien posea el bien que él necesita y desee aceptar o necesite el bien del que él quiere desprenderse; esto es, que exista coincidencia de necesidades y posesión de bienes. Si además, las personas no llegan a un acuerdo sobre las condiciones en que se realizará el intercambio (unidades de un bien transables por otro, plazos de entrega, etc.) vemos que el trueque, como actividad, limita la posibilidad de transferir los bienes y la riqueza entre las personas.

Estas obvias dificultades son las que llevaron a los hombres a buscar un sistema que eliminara

estos inconvenientes y, tras una larga evolución, apareció otra mercadería, otro bien, que, cumpliendo ciertas condiciones, tiene la ventaja de servir como patrón de intercambio y que es la moneda.

Evolución histórica de la moneda Como ya se ha descrito, el hombre utilizó, inicialmente, el trueque como mecánica para realizar

intercambios de bienes. La incomodidad y problemas generados por el trueque llevaron al hombre a la búsqueda de otras alternativas más viables.


299

Surge así la denominada “moneda mercancía”, que consistió en la utilización de mercancías diversas como medios de cambio, es decir, con fines monetarios, estableciéndose términos de comparación o medida de valor para los bienes a intercambiar. Las mercancías que se utilizaban eran las que generalmente predominaban en los distintos pueblos, dependiendo de su actividad económica. Por ello, los pueblos ganaderos utilizaron el ganado (“Pecus” en latín, de donde deriva la palabra “pecuniario”); otros pueblos utilizaban cueros, pieles, tabaco, pescado, sal (de ahí derivaría la palabra “salario”) o, como en el caso de los pueblos tibetanos, se usaba el té como medida para expresar el valor de otros bienes. Este intercambio tenía lugar porque las mercancías tomadas como patrón eran valiosas, de tal modo que siempre había personas interesadas en recibirlas a cambio de transar otros bienes.

En tiempos prehistóricos se encuentran referencias sobre las medidas que los pueblos

establecían para determinar los valores de los bienes. En los pueblos indoeuropeos, por ejemplo, la relación que se establecía entre un buey = diez ovejas, constituía una forma de “moneda de cuenta”.

En toda esta etapa, los metales no cumplieron función monetaria ni participaron de los

intercambios, por eso esta etapa se conoce como “fase premetálica”. Con el tiempo, se fue realizando una selección de los bienes que servirían como patrón de

cambio. En principio se utilizaron diversos metales (no preciosos), que carecieron de valor por su desgaste o abundancia y dejaron de ser aceptados por los individuos. Ocuparon su lugar entonces los metales preciosos, siendo el oro y la plata los que ocuparon el primer plano en los intercambios. Esta es la denominada “fase metálica”. Sin embargo, para llegar a la utilización actual de la moneda metálica, se vivió un largo proceso de evolución, que puede sintetizarse en las siguientes etapas:

a) Utilización de metales preciosos en forma de lingotes en bruto. Este era el régimen de intercambio de Egipto, Asiria y Caldea. Este sistema tenía una gran incomodidad porque en cada transacción había que recurrir a las balanzas para verificar el peso de los lingotes y, además, se debían realizar ensayos sobre el metal para verificar su estado de pureza (que no hubiese sido mezclado con otro metal, etc.). Estos inconvenientes se fueron luego subsanando, por lo que pasamos a la etapa siguiente:

b) Marcación oficial de los lingotes. Para evitar los inconvenientes antes mencionados, se

procedió a colocar en los lingotes una marca oficial que los individualizaba, garantizando su peso y calidad (generalmente era un sello Real). De esta manera se evitaba el proceso de pesado y verificación de la calidad del metal del lingote y en cada operación sólo se necesitaba contarlos. Sin embargo, otro inconveniente se origina con este método y es la incomodidad que representaba el uso de lingotes para transacciones pequeñas. Surgirá así la moneda con características similares a la actualidad, aunque luego, también de un proceso de evolución.

c) El uso de monedas. Para evitar el inconveniente de la utilización de lingotes y dado el

aspecto irregular de la moneda metálica, se decidió darle forma de discos de pequeña dimensión. Estos discos tenían signos, marcas en el anverso y reverso que fueron luego sustituidas por figuras o señales oficiales, para impedir –en la medida de lo posible- la


300

adulteración de las piezas. Cabe destacar que, inicialmente, los discos tenían bordes lisos y que esto permitía que las monedas se limaran, achicando así su peso y por lo tanto su valor. Para evitar esto se realizaron incisiones o hendiduras en la gráfila (borde de la moneda) para evitar su adulteración.

Dentro de la etapa metálica, el oro y la plata tuvieron, durante mucho tiempo, similar

preponderancia en su utilización. Sin embargo, a fines del siglo XIX, el oro fue el que alcanzó el predominio monetario mundial y la plata quedó reducida en casi todo el mundo a moneda divisoria, es decir, moneda fraccionada para pequeños pagos.

El oro se constituyó en la base monetaria de los sistemas sanos y saneados pues tiene un valor

relativamente estable y fue durante mucho tiempo el patrón de intercambio internacional. A principios del siglo XX, sin embargo, el oro dejó de circular como instrumento de pago entre los particulares y en la década del ‘70 se abandonó como patrón de intercambio internacional (no porque el oro careciese de valor sino, por el contrario, por tratarse de un bien cada vez más codiciado que los bancos dejaron entonces de usar para realizar pagos.).

El oro fue reemplazado como intermediario en los cambios por la moneda de papel (moneda

convertible, es decir, que podía cambiarse por la moneda metálica que servía de patrón y que estaba constituida por los metales preciosos). Luego casi todos los países abandonaron el régimen de convertibilidad de las monedas (hecho que aún perdura en casi todo el mundo) y la moneda de papel fue prácticamente sustituida por papel moneda (inconvertible en moneda metálica tipo).

“Perlitas históricas”: “Cabe traer a recuerdo que también en la época en que sólo circulaba la

moneda metálica existieron verdaderos precursores de la actual moneda maniobrada, o sea de la intervención estatal en la fijación o determinación de su valor. En efecto, los gobernantes alteraban el valor de las monedas disminuyendo su peso o reduciendo la cantidad de metal fino de la aleación con metales no preciosos (título o ley de la moneda). Así Felipe IV de España recibió el mote de “falso monedero” al incurrir en éstas prácticas, en las que también intervinieron otros monarcas y aún funcionarios de las cecas o casas de moneda. El pueblo se defendió utilizando monedas de cuenta (o sea monedas no acuñadas consistentes en el equivalente de una cantidad dada de metal precioso de un título o ley determinados), habiendo sido el peso oro la más antigua moneda de cuentas española.”

(Como puede observarse, la picardía o “viveza criolla” es más antigua que los argentinos y sus

políticos. Cabría preguntarse si esa viveza criolla no es un rasgo más que hemos heredado de nuestra “madre Patria”.)

La fase de la moneda de papel y la de papel moneda coexistió durante cierto tiempo con la fase

metálica, aunque luego tuvo mayor preponderancia sobre esta última. Surgimiento de Bancos y Casas de Moneda La utilización de moneda metálica acarreaba grandes riesgos a sus tenedores, ya que la misma

podía ser robada o extraviada. Además, su uso y transporte –particularmente cuando se trataba de


301

importantes cantidades- determinó la incomodidad de su utilización. Esto hizo que los dueños de las monedas decidieran, ya en la Edad Media, depositar la moneda en las casas de los comerciantes, banqueros y particularmente orfebres; quienes entregaban un recibo como constancia del depósito, para resguardo de los depositantes. Rápidamente los individuos empezaron a utilizar estos recibos como instrumento de pago, en lugar de utilizar el metal depositado. Por lo tanto, quien poseía un recibo, al realizar una transacción lo endosaba a favor del vendedor o acreedor, quien quedaba así autorizado a retirar el importe en metálico que se hallaba depositado. Con el tiempo, estos recibos comenzaron a transmitirse sin necesidad de realizar los endosos y dejaron de generar intereses a los depositarios, es decir, comenzaron a circular como instrumentos de pago al portador. Ya en la Edad Moderna, cuando los banqueros decidieron dejar de escribir sumas fraccionadas o parciales y solamente extendieron recibos por números redondos, la moneda de papel (representada por estos billetes de banco y que eran convertibles en la moneda metálica tipo) había sido creada. Esta era la moneda de papel propiamente dicha, porque representaba y se podía cambiar por su equivalente exacto en oro o plata.

Sin embargo, este proceso de vio alterado por la acción de los propios banqueros. Sucede que

éstos se percataron de que no todos los depositantes solicitaban al mismo tiempo el reembolso de sus depósitos en metálico, sino que, al contrario, preferían utilizar los billetes en sus transacciones por una cuestión de comodidad. Los banqueros comenzaron así a emitir billetes por valores superiores al encaje metálico (es decir, comenzaron a emitir más billetes que el efectivo respaldo existente en depósitos de metálico) y realizaban préstamos de dinero con esos billetes emitidos con supuesto respaldo. De esta manera comenzó a circular mayor cantidad de billetes que el oro depositado y que servía de respaldo a los billetes en cuestión. Este aumento de circulante no generó, en principio, inconvenientes en las transacciones y sí produjo interesantes ganancias para los banqueros. Pero, en momentos de pánico colectivo, cuando los poseedores de billetes exigían el reembolso del metálico depositado, la única solución posible fue la quiebra de los bancos.

Como si esto no fuera suficiente, fueron los Estados quienes contribuyeron para que se

cometieran o quienes directamente cometieron estos abusos. Ocurría que, en épocas en que los fondos del erario nacional atravesaban etapas difíciles –originadas por guerras, crisis o exceso de gasto público-, los Estados, carentes de recursos, se apropiaron del encaje metálico de los bancos sin disminuir la circulación de billetes o, peor aún, aumentándola. Optaron entonces por decretar la suspensión “temporaria” de la conversión del billete en moneda metálica patrón, creando así lo que se denominó “curso forzoso” (inconvertibilidad de la moneda).

Lamentablemente el tiempo demostró que, casi siempre, las medidas temporarias se convierten

en definitivas. Así ha ocurrido en casi todos los países y el público se ve obligado a confiar (relativamente) en el papel moneda inconvertible. Sin embargo, cuando hay sucesos graves en la vida de los países, esa confianza se resiente o directamente desaparece y esto determina el alza del tipo de cambio, es decir, que la moneda de un país determinado vale menos comparada con la de otro país (esto se denomina devaluación de la moneda).

Como correlato final de esta evolución histórica falta agregar que la incidencia de las operaciones

bancarias (por la existencia de Cuentas Corrientes y la utilización de cheques o bien por las transferencias entre cuentas –que alcanzan el ámbito nacional e internacional-) ha llevado a una


302

mínima utilización de la moneda (sea ésta metálica o –más en la actualidad- de papel). Sumando a esto la cada vez mayor fragilidad de la moneda, nos encontramos con que ésta se desmaterializa progresivamente, encontrándonos en la actualidad con transacciones realizadas por enormes sumas de dinero que las personas intercambian entre sí, que tienen las características propias de una “realidad virtual”.

Funciones de la moneda La moneda tiene, básicamente, cuatro funciones, que son: 1. Intermediaria en los cambios: si bien las personas pueden recurrir al trueque y realizar

intercambios sin utilizar moneda, la existencia de la moneda hizo que los intercambios fueran más sencillos, al permitir la realización de dos operaciones sucesivas en forma simultánea: compra y venta. (Quien compra adquiere un bien y quien vende puede adquirir otros bienes). Poseer moneda significa, por lo tanto, que su dueño podrá adquirir todos los bienes que necesite o desee porque es un medio de pago aceptado por todos.

2. Denominador común de valores: el precio de un bien se define como el valor de cambio

expresado en moneda. La moneda es instrumento y medida de los valores de los bienes, es decir, el denominador común de los valores, porque el valor de los bienes se expresa en moneda. (Podría compararse con otras unidades de medida, como por ejemplo el gramo como unidad de peso, el metro como unidad de medida, etc.)

3. Instrumento de ahorro y atesoramiento: Una característica de la buena moneda (sea ésta

metálica o de papel) es que, si no se altera su valor, permite su acumulación para satisfacer necesidades futuras (ahorro y atesoramiento)

A este respecto vale aclarar que cuando la moneda se desvaloriza de manera apreciable no es

utilizada como patrón de atesoramiento y los individuos se trasladan a otras mercancías. Por otra parte, es también evidente que el papel moneda inconvertible (que no puede cambiarse o convertirse por un patrón de valor no depreciable) no ofrece buenas garantías como elemento de ahorro. Si, por otra parte, no hay pautas que limiten la emisión exagerada de ese papel moneda sin correlato real con necesidades económicas (Por ejemplo un aumento en la producción de bienes y servicios que respalde ese aumento de circulante) es evidente que existirá una consiguiente pérdida en su poder adquisitivo. (A esto se lo denomina “depreciación” monetaria).

En países con estabilidad económica y monetaria y sistemas financieros solventes, las personas

no atesoran su dinero sino que lo ahorran depositándolo en los bancos y otras entidades financieras, de modo que el depositante tiene un derecho, legalmente establecido, sobre la cantidad de moneda que tiene a su nombre en su cuenta, y sobre la que tiene libre disposición de acuerdo con las pautas en que se realicen los depósitos (Plazos Fijos, Cajas de Ahorro, Depósitos a la Vista o Cuentas Corrientes, etc.).

4. Patrón para los pagos futuros: Esta última característica, al igual que la anterior, depende de la

confiabilidad que inspire la moneda. Si se trata de una buena moneda, ésta será relativamente


303

estable, es decir, invariable en su valor a través del tiempo y lugar y esto es lo que la torna en moneda confiable para su tenedor.

Esto permite pactar precios a pagarse en el futuro contra entrega inmediata de bienes o servicios,

circunstancias en las que el vendedor deberá recibir en el tiempo un valor similar (en cuanto a su poder adquisitivo) al que obtendría si la operación se realizase de contado. En Argentina este parámetro fue, en los últimos 25 años, el dólar, si bien, durante los primeros ocho años de la convertibilidad, el peso argentino tenía un valor aceptado por los individuos cuando pactaban operaciones, dado que se confiaba en el respaldo que ese peso tenía en dólares, en virtud de lo establecido por la Ley de Convertibilidad, actualmente derogada. Es decir que, cuando la moneda es convertible (que puede cambiarse por un patrón de valor confiable) es utilizada como instrumento para pactar operaciones futuras. Al desaparecer la confianza en el signo monetario por que éste está sujeto a depreciación, deja de tener valor para realizar operaciones que requieran financiación en el tiempo.

Clases de moneda Hay numerosas formas de clasificar la moneda. La clasificación no es universal, si bien una

alternativa para comprender los diferentes tipos de moneda existente puede ser la siguiente: 1) Según el material constitutivo: a) Moneda Metálica Tipo b) Moneda Metálica de vellón o subsidiaria c) Billetes de Papel 2) Por razón de su existencia: a) Moneda real o de circulación y de cambio b) Moneda Ideal, numerario o de cuentas 3) Por la obligación de su admisión: a) Moneda de Curso legal ilimitado b) Moneda divisoria o convencional Moneda metálica Tipo: Como ya se ha visto, es la moneda constituida por un disco metálico

cuyo peso y valor (ley) están garantizados por el Estado. Es la antigua “Moneda patrón”. Tiene valor intrínseco, es decir, vale por su propio peso y material constitutivo y su valor representativo (valor extrínseco) es prácticamente el mismo. Esto se debe a que, salvo una pequeña diferencia atribuible a la ligazón o mezcla y al costo de acuñarlas, una cantidad de metal puro permitiría adquirir los mismos bienes que se adquieren con la moneda acuñada. En general, estas monedas no se utilizan en el intercambio habitual, sino que se utilizan para su atesoramiento, si bien tienen un poder cancelatorio ilimitado. (Las personas las aceptan sin topes o límites en la cantidad) .Las más conocidas son el Mexicano de Oro y la Libra Inglesa.


304

Estas monedas tienen valor intrínseco porque poseen atributos que las hacen dignas de ese valor.

Por empezar, tienen estabilidad en su valor. Si bien los metales preciosos no tienen una

estabilidad absoluta (se conocen crisis en los mercados de oro, que han producido bajas en el valor del mismo) tienen más estabilidad que otras mercancías. (Su duración es casi indefinida y el oro es además un bien escaso. En los últimos tiempos se ha notado un lento aumento en la producción de oro en relación con el aumento en la demanda del mismo. Esto se debe a que, al haber perdido la moneda su relación con el oro y al haberse depreciado en la mayoría de los países con la consiguiente pérdida paulatina del poder adquisitivo, los inversores se cubren comprando oro).

Tienen además identidad de calidad, pues son reconocidos cualquiera sea su lugar de origen;

son divisibles, (de lingotes a monedas) y pueden refusionarse, siendo las operaciones de división y fusión de muy bajo costo, permitiendo que los lingotes y las monedas acuñadas tengan un valor casi idéntico y, por último, hay dificultad en su falsificación. (Hay métodos que permiten asegurar la calidad del metal. Son además fáciles de distinguir a simple vista. Esto garantiza la seguridad de las transacciones.

Sistemas monetarios Un sistema monetario es un conjunto de disposiciones que reglamentan la circulación de la

moneda de un país. Tradicionalmente, los países eligieron el oro y la plata como la base de un sistema monetario

mono metalista. Cuando adoptaron ambos metales a la vez, se trataba de un sistema bi-metalista.

Ley de Gresham (Thomas Gresham – asesor de la Reina Isabel de Inglaterra) "La mala moneda desplaza de circulación a la buena moneda" En épocas de inflación, la gente trata de desprenderse inmediatamente del dinero que se

desvaloriza y de retener aquellos bienes que conservan su valor. (Ejemplo clásico: las personas compran usando pesos y atesoran dólares)


305

El sistema de Bretton Woods (1944 – 1971) El Sistema Bretton Woods tenía como objetivo impulsar el crecimiento económico mundial, el

intercambio comercial entre las naciones y la estabilidad económica tanto dentro de los países como a nivel internacional. Los Estatutos de Convenio planteaban entre los países afiliados al FMI los siguientes requerimientos:

�� Promover la cooperación monetaria internacional �� Facilitar el crecimiento del comercio �� Promover la estabilidad de los tipos de cambio �� Establecer un sistema multilateral de pagos �� Crear una base de reserva

Para el logro de sus fines, el Sistema de Bretton Woods se basaba en tres instituciones:

� El Fondo Monetario Internacional (FMI), que debía garantizar el cumplimiento de las normas acordadas en lo referente al comercio y las finanzas internacionales y establecer facilidades de crédito para los países con dificultades temporales de balanza de pagos.

� El Banco Mundial, que fue creado para financiar el desarrollo a largo plazo. � El Acuerdo General sobre los Aranceles Aduaneros y el Comercio (GATT), que tenía por

meta la liberación del comercio mundial. El Sistema establecido como Bretton Woods es conocido como el patrón oro de cambio. Según

este régimen, cada país fija el valor de su moneda en términos del oro (o dólares) y mantiene su tipo de cambio dentro de un rango de variación de 1% de su paridad en oro.

Funcionamiento y evolución del sistema de Bretton Woods Las principales monedas europeas adoptaron la convertibilidad en 1961. Hasta 1971, los

aranceles nominales sobre los bienes manufacturados bajaron a 7% y los efectivos a 12%, lo que estimuló el crecimiento del comercio internacional. La liberalización comercial no fue seguida de inmediato por la liberalización de los flujos de capital. Se permitieron restricciones a las transacciones en la cuenta de capital para evitar movimientos desestabilizadores del dinero caliente.

A pesar de su enorme éxito inicial el Sistema Bretton Woods padecía de algunos defectos de

diseño que hacían inevitable su colapso, no todo funcionaba tal como había sido previsto. En materia de ajuste de los tipos de cambio, los países industrializados en desequilibrio fundamental se oponían a modificar el valor de sus monedad. En cambio, los países en vías de desarrollo devaluaban con demasiada frecuencia.

Para resolver los problemas que se presentaban constantemente, el FMI tuvo que hacer ajustes y

modificaciones a su funcionamiento. Las más importantes se referían a una ampliación de la capacidad de préstamos por parte del FMI, una mayor flexibilidad en la modificación de los tipos de


306

cambio y la creación de las reservas mundiales. Hubo varios aumentos de cuotas al fondo, se renovaron los Acuerdos Generales para Solicitar Crédito (GAB) y los préstamos normales fueron complementados por los acuerdos stand by y swap.

Como solución a la situación de escasez de oro, en 1970 se crearon los Derechos Especiales de

Giro (DEG) como unidad alternativa de reserva. El valor de un DEG es el promedio ponderado de las cinco monedas más importantes: el marco alemán, el franco francés, el yen japonés, la libra esterlina y el dólar estadounidense.

El colapso del sistema de Bretton Woods A medida que Estados Unidos demostraba incapacidad para reducir sus déficits y que una gran

cantidad de dólares no deseados se acumuló en manos extranjeras, se perdió la confianza en el dólar y el sistema se derrumbó.

En 1971 las expectativas de devaluación del dólar provocaron una gran fuga de capitales de

Estados Unidos. Algunos bancos centrales europeos intentaron convertir sus reservas de dólares en oro. Ante ello, Estados Unidos suspendió la convertibilidad del dólar en oro e impuso una sobre tasa de 10% a las importaciones.

En un intento por salvar al sistema Bretton Woods, los 10 países más grandes del mundo

firmaron el Acuerdo Smithsoniano (1971). Los principales puntos del acuerdo fueron:

�� Devaluar el dólar (el precio de la onza de oro pasó de 35 a 38 dólares ) �� Revaluar de otras monedas fuertes �� Suspender la convertibilidad del dólar a oro �� Ensanchar de la banda de fluctuación de los tipos de cambio de 1% a 2.25% alrededor

de las nuevas paridades.

El acuerdo Smithsoniano, resultó insuficiente para reestablecer la confianza. El dólar siguió sujeto a fuertes presiones hasta que en 1973 se liberaran los tipos de cambio que hasta hoy permanecen fluctuantes, con algunas intervenciones de las autoridades monetarias para mantener el orden en los mercados.

Entre las principales causas del derrumbe del sistema Bretton Woods podemos mencionar las

siguientes:

� El sistema patrón de oro cambio, que dependía de la confianza internacional en un solo país, desde su inicio contenía la semilla de la crisis de convertibilidad.

� Los costos de ajuste de los tipos de cambio entre las principales monedas resultaron muy elevadas.

� Las políticas expansivas (inflacionarias) estadounidenses crearon el fenómeno de exportación de la inflación, y para otros países la única alternativa a importar la inflación de Estados Unidos fue la libre flotación de sus monedas.


307

El actual sistema monetario internacional El Sistema Monetario Internacional siempre pretende ajustarse a las cambiantes condiciones de

la economía mundial. Durante los últimos 20 años el ritmo de los cambios se aceleró considerablemente. Ningún sistema de cambios fijos hubiera soportado transformaciones tan dramáticas. En ningún mundo se experimenta un proceso de cambio estructural profundo, la única opción es el sistema de tipos de cambios flexibles.

Resulta imposible resumir todos los cambios que ocurren en el mundo. Mencionaremos sólo

algunos: Cambia el poder económico relativo de los distintos países y continentes. El peso relativo de la

economía norteamericana en la economía mundial decrece. Este fenómeno no se debe a una supuesta decadencia de Estados Unidos, sino al increíble ascenso económico de los países del sudeste asiático: primero Japón, después los cuatro tigres (Hong Kong, Taiwán, Corea del Sur y Singapur) y recientemente China.

Se producen desequilibrios comerciales crecientes, relacionados con el cambio de poder

económico. Debido a su enorme déficit comercial, Estados Unidos se ha convertido en la "locomotora" de la economía mundial. Una recesión grave en este país puede tener consecuencias incalculables para los países exportadores.

Se modifican constantemente los precios relativos internacionales (petróleo, metales, café,

semiconductores, etc.). Un deterioro brusco de los términos de intercambio puede convertir rápidamente un país superavitario en una deficitario. Los términos de intercambio son la relación entre el índice de precios de los productos que el país exporta y el índice de precios de los productos que importa.

Se crean bloques económicos regionales (Europa, América del Norte, Asia). Se desplomó el comunismo y los países que lo aplicaron están tratando de integrarse a la

economía global. En la actualidad, la mayoría de los países tienen algún sistema de flotación controlada. Las

autoridades monetarias no pretenden defender ningún nivel particular de tipo de cambio, pero intervienen en los mercados de divisas para suavizar las fluctuaciones especulativas de corto plazo. Si un banco central se opone a las tendencias del mercado, ello sólo aumenta la especulación y al final de cuantas tiene un efecto opuesto al deseado.

Después del derrumbe definitivo del sistema Bretton Woods en 1973, el Fondo Monetario

Internacional tuvo que buscar un nuevo papel para justificar su existencia. Este nuevo papel incluye:

�� Supervisar la política económica de los países miembro. �� Promover políticas fiscales y monetarias responsables. �� Impulsar el desarrollo del sector privado y de los mercados libres.


308

�� Ayudar a los gobiernos a crear un entorno institucional y político en el que el sector privado pueda crecer.

�� Señalar los puntos débiles en cada economía nacional (prender los focos rojos) y exigir medidas correctivas.

�� Organizar paquetes de rescate para los países en problemas: México en 1995; Tailandia, Corea del Sur e Indonesia en 1997. El país que acepta el rescate está obligado a firmar una carta de intenciones en la cual se compromete a resolver los problemas que provocaron la crisis.

�� Promover las reformas de los sistemas financieros en los países miembros. �� Coordinar los esfuerzos internacionales para perfeccionar el sistema monetario

internacional.

El sistema monetario internacional ha funcionado bastante bien, tomando en cuenta los innumerables choques externos a los que fue sujeta la economía mundial en los últimos años. Sin embargo, la volatilidad de los tipos de cambio genera una gran preocupación y constantes llamadas a la imposición de algunas restricciones. La propuesta que se discute con cierta regularidad en los foros internacionales es establecer áreas objetivo de fluctuaciones permitidas y coordinar las políticas macroeconómicas entre los países líderes.

Para algunos autores (neoliberales), un sistema monetario ideal tendría los siguientes atributos:

� Tipos de cambio fijos � Libertad de los movimientos internacionales de capital � Independencia de las políticas monetarias

Los tipos de cambio fijos requieren de la homogeneización de las políticas macroeconómicas de los países que entrarían en tal sistema (como en la Comunidad Económica Europea). Mientras que es totalmente imposible que 170 países establezcan alguna política común mediante negociaciones, todo parece indicar que la disciplina del mercado está logrando esta hazaña.

Durante los últimos años observamos una homogeneización de facto de las políticas económicas

de los países que se incorporaron al proceso de globalización. Para ser competitivos, todos los países deben hacer lo siguiente:

�� Bajar las tasas de inflación �� Lograr el equilibrio en las finanzas públicas �� Eliminar las barreras comerciales �� Otorgar autonomía a sus bancos centrales o aplicar una política monetaria conservadora �� Reducir el gasto público como porcentaje del PIB �� Reducir los impuestos �� Des regular sus economías y fortalecer el mecanismo del mercado �� Privatizar las empresas paraestatales e impulsar la competencia �� Fomentar el ahorro y la inversión �� Invertir en infraestructura física y capital humano


309

Tipos de cambio fijos vs. flexibles Ventajas

�� El ajuste de los desequilibrios en la balanza de pagos es automático, mediante la modificación de la paridad.

�� El ajuste de los tipos de cambio es continuo, gradual y de bajo costo. �� La eliminación de las devaluaciones catastróficas aumenta la confianza en la economía. �� No hay necesidad de grandes reservas internacionales. �� Las políticas monetarias no están sujetas a las exigencias del equilibrio externo. �� Se desalientan los movimientos de capital especulativo a corto plazo.

Desventajas

� La flexibilidad puede ser inflacionaria. � Las fluctuaciones a corto plazo pueden ser excesivas y desestabilizadoras, lo que

aumentaría la incertidumbre y limitaría el comercio y la inversión. � Las fluctuaciones pueden distorsionar el patrón de especialización mundial y reducir el

comercio. � Aumenta la incertidumbre, lo que dificulta la planeación del presupuesto y la planeación

corporativa. � Se liberalizan los flujos internacionales de capital. � Crecen los mercados financieros internacionales. � Las depreciaciones son reversibles � Las autoridades no tienen que calcular el tipo de cambio de equilibrio.

Los partidarios de los tipos de cambio fijos aducen que este sistema tiene las siguientes ventajas sobre las tasas de cambio flexibles:

�� Genera menos incertidumbre en el comercio y las finanzas internacionales. �� Es más probable que genere una especulación estabilizadora. �� Exige una mayor disciplina de precios.

Una ventaja de los tipos de cambio flexibles es que estimulan el desarrollo de los mercados financieros y mejoran la calidad de análisis del riesgo en todas las operaciones financieras. El riesgo cambiario implícito en el régimen de libre flotación obliga a las empresas a medir con exactitud el nivel de exposición y tomar las medidas necesarias para reducir el riesgo a niveles aceptables. Esto genera una demanda de diversos instrumentos de cobertura y especulación, lo que favorece el desarrollo de los mercados financieros.


310

La libre flotación de las monedas genera menos presiones restrictivas sobre los flujos internacionales de capital, lo que favorece un mayor movimiento de capitales entre las naciones. La constante migración de capitales, en busca de una mayor utilidad, contribuye a una asignación más eficiente de los recursos productivos a nivel mundial y permite maximizar los beneficios del comercio intertemporal.

Sistema monetario internacional

El desarrollo de los mercados financieros requiere una información más abundante, fidedigna y oportuna, lo cual genera presiones para que los gobiernos mejoren la calidad de sus sistemas de información y publiquen la información lo más pronto posible.

Con el tipo de cambio fijo, los desequilibrios no atendidos se acumulan y en algún momento

todos los especulados están convencidos de que la devaluación es inminente. La sospecha de que la devaluación provoca una crisis en la balanza de pagos. Los especuladores venden la moneda nacional, con lo que presionan el tipo de cambio al alza. Las autoridades monetarias, si tienen reservas, se sienten comprometidas a venderlas para aumentar la oferta de divisas y mantener el tipo de cambio fijo.

La venta de dólares por parte del banco central, reduce la oferta monetaria, ya que, al vender

dólares por pesos, recoge la moneda nacional del mercado. Para contrarrestar este efecto, el banco central utiliza los pesos ganados con la venta de dólares para comprar activos internos (bonos) que circulan en la economía, con lo que se reinyecta la moneda nacional al mercado.

Cuando el Banco Central vende dólares, la oferta monetaria se reduce porque cada persona que

compra un dólar deja de poseer la cantidad correspondiente de pesos. La reducción de la oferta monetaria presiona las tasas de interés al alza. Si bien las tasas altas de interés por un lado atraen al capital extranjero, por el otro reducen la inversión productiva y el consumo. La recesión subsecuente reduce las importaciones tanto de bienes de inversión como de los intermedios y de consumo. Al mismo tiempo, los productores nacionales que tienen productos de calidad internacional aumentan las exportaciones. La balanza de pagos se equilibra, pero el costo social es sumamente elevado.

Debemos mencionar que cuando el Estado, por vía del Banco Central, interviene en el mercado

de divisas, alterando la fluctuación del tipo de cambio, este mecanismo se denomina “flotación sucia”


311

La inflación

Definición: la inflación es el crecimiento generalizado y continuo de los precios de los bienes y servicios de una economía.

El crecimiento de los precios se mide mediante la evolución de un índice: el Índice de Precios al

Consumidor. El IPC se basa en los precios que poseen el conjunto de bienes y servicios contenidos en una

canasta familiar de compra considerada representativa. El índice se obtiene realizando un promedio ponderado de los precios de cada uno de esos bienes y servicios, según la importancia relativa que poseen en el conjunto de la canasta familiar de compra.

La inflación medida por el IPC es igual a la tasa de variación porcentual que experimenta este

índice en el período de tiempo considerado.

Inflación en 2001 = (IPC2001 - IPC2000) / IPC2000 x 100

Las causas de la inflación (TIPOS DE INFLACIÓN)

•••• Inflación de demanda: para algunos autores el factor clave para explicar el crecimiento de los precios reside en la evolución de la demanda agregada. Si los distintos sectores de la economía planean, en su conjunto, unos gastos que superan la capacidad de producción de la economía, esos planes no podrán cumplirse.

•••• Según los monetaristas: la causa que explica el comportamiento de la demanda

es el aumento de la cantidad de dinero por encima del crecimiento de la producción.

•••• En el enfoque keynesiano: la variable clave es la demanda agregada, de forma que si la demanda total excede a la producción, tendrá lugar un aumento en el nivel de precios. Desde esta perspectiva, la incidencia sobre los precios de un incremento de la demanda dependerá de la situación de la economía. Si partimos de una situación en que todos los recursos están empleados y se produce un aumento en la demanda, los precios aumentarán. Sin embargo, si hubiera una gran cantidad de recursos desempleados, la relación entre demanda agregada y precios no será tan estrecha, pues un aumento de la demanda podría compensarse con un aumento de la oferta. Esto dependerá de la disponibilidad de mano de obra y de existencia de capital. Es decir, la intensidad del aumento de los precios dependerá del tamaño de la demanda agregada y de lo próxima que se encuentra la economía al pleno empleo.


312

El pleno empleo se define como aquella situación en la cual todos los factores disponibles están empleados, es decir, no existe desempleo, a excepción del friccional24.

•••• Inflación de costos: esta explicación fundamenta las tensiones inflacionarias en los costos. Las empresas se enfrentan a los siguientes costos:

•••• Costos laborales •••• Costos de bienes y servicios adquiridos a otras empresas. •••• Impuestos y costos financieros.

La inflación de costos se explica destacando que los aumentos de los distintos

elementos del costo son los responsables de que los precios se eleven. Frecuentemente, se culpabiliza a los sindicatos, al reclamar continuos aumentos de salarios en mayor proporción que los crecimientos de productividad del trabajo, lo que hace que el proceso inflacionario se inicie por un empujón de los costos y no por un tirón de la demanda.

En una economía en que abunden los precios administrados (precios no fijados competitivamente) existe la posibilidad de que tales elementos puedan administrarse al alza a más velocidad que los salarios. En este caso, el papel de los sindicatos sería el de un poder compensador que pretende proteger los salarios reales.

•••• Inflación estructural: esta teoría ha sido desarrollada por autores latinoamericanos

(Julio Olivera y Aldo Ferrer, Celso Furtado y Osvaldo Sunkel). Según la teoría estructuralista, la verdadera causa de la inflación no debe buscarse en un desequilibrio entre la demanda y la oferta global, sino en desajustes sectoriales que afectan a determinados bienes. Ciertas rigideces estructurales e institucionales son las responsables de que a las presiones de demanda corresponda un incremento de la oferta de esos productos. Así, la inelasticidad de la oferta de los bienes agropecuarios determina que la mayor demanda generada por el crecimiento de la población se traduzca en aumentos de precios. Al tratarse en gran medida de artículos de subsistencia, el incremento en su precio repercute el alza de salarios

24 Hay distintas formas de clasificar el desempleo: � Estructural: obedece a problemas de la estructura del país y de la falta de capacitación del

recurso humano, que no halla reinserción en el mercado (desajustes entre la calificación real y la requerida).

� Friccional: se da cuando las personas abandonan su antiguo trabajo para buscar otro mejor, porque las empresas atraviesan una crisis o hay nuevos miembros de la fuerza laboral buscando trabajo.

� Estacional: se produce en ciertos rubros, cuya actividad depende de la estacionalidad (Ejemplo: trabajo golondrina, recolección de algodón, azúcar, etc., es decir, cambios en la demanda de trabajo en distintos momentos del año)

� Cíclico: Hay trabajadores ociosos porque la economía no puede dar empleo a todos los recursos. Se da en economías estancadas o en recesión.


313

nominales que, a su vez, generan nuevos aumentos en el nivel de precios. Este fenómeno tiende a repetirse indefinidamente en tanto persiste el desequilibrio original que lo impulsa.

Para el pensamiento estructuralista, la inflación sería una consecuencia inevitable del proceso de

crecimiento: el crecimiento de la producción y del ingreso real, al no distribuirse homogéneamente, genera desajustes parciales en diversos puntos del sistema económico. La eliminación de tales desajustes requiere de cambios en los precios relativos (la relación de cambio entre dos bienes), pero si los precios monetarios son inflexibles en sentido descendente, todo ajuste puede verificarse solamente a través del alza del precio monetario de los bienes que deben considerarse.

Por lo tanto, en la medida que los precios monetarios son inflexibles a la baja, todo cambio de

precios relativos se traduce en un aumento de precios nominales. Como, además, no baja ningún precio monetario, la consecuencia es un incremento en el nivel general de precios, característico de los procesos inflacionarios.

La distinción entre inflación de demanda, de costos o estructural es muy difícil de concretar. Para tipificar una inflación habría que acudir al punto de partida, y esto resulta muy difícil en el mundo real. Por ejemplo, si se observa en un año concreto que los salarios han aumentado, es probable que el incremento salarial se deba a que en el año anterior subieron los precios.

Los costos de la inflación La inflación tiene una serie de efectos perjudiciales sobre la economía: 1. Pérdida del poder adquisitivo: la inflación reduce el poder adquisitivo del dinero, es decir,

reduce el valor de lo que se puede comprar por una cantidad de dinero determinada. La inflación no incide sobre todos los individuos por igual, sino que puede perjudicar más a unos

grupos sociales que a otros, e incluso puede llegar a beneficiar a determinados individuos o grupos.

Grupos perjudicados por la inflación:

•••• Los jubilados, sus ingresos suelen crecer menos que los precios. •••• Los trabajadores, que no pueden lograr que los aumentos en sus salarios corran

paralelos a los aumentos en los precios. •••• Los ahorristas, que encuentran que la tasa de interés que reciben por sus ahorros

es menor que la tasa de inflación.


314

Beneficiados por la inflación:

• Los deudores, ya que en términos reales la cantidad de dinero que tienen que devolver es menor.

• El estado, tanto por ser un deudor neto como por efecto de ciertos impuestos en los que la proporción a pagar se calcula sobre el ingreso nominal y se eleva con la inflación.

2. Incertidumbre: las decisiones son más difíciles de tomar en etapas inflacionarias. Esta

inseguridad afecta principalmente a:

• Los consumidores, que desconocen el precio verdadero que tendrán que pagar por los bienes y servicios.

• Las empresas, que no saben a cuánto vender su producción y cuánto les costará llevarla a cabo.

• Los ahorristas, que no conocen cuánto valdrán sus ahorros al cabo de unos años.

• El sector público no puede prever el valor exacto de los gastos para elaborar su presupuesto.

3. Desempleo: cuando los precios aumentan en el país más que en el extranjero, se reduce la

competitividad de los productos nacionales. Al reducirse la demanda de bienes y servicios argentinos, se reducirá el número de trabajadores requeridos para producir, lo que llevará consigo un aumento de desempleo.

La hiperinflación

Se dice que una economía se ve afectada por un proceso de hiperinflación cuando sus precios crecen a tasas superiores al 50% mensual.

Cuando esto ocurre, los individuos tratan de desprenderse del dinero líquido del que disponen antes que los precios crezcan más y hagan que aquél pierda aún más su valor. Este fenómeno, conocido como la huida del dinero consiste en la reducción de las tenencias monetarias de los individuos, puesto que el dinero se desvaloriza de día en día y de hora en hora.

Las hiperinflaciones son fenómenos excepcionales, que se asocian generalmente a conflictos

políticos, guerras o revoluciones sociales.


315

La deflación

Algunos informes de organismos internacionales como el Fondo Monetario Internacional o el Banco Internacional de Pagos vienen advirtiendo sobre el alto riesgo de que las principales economías del mundo entren en deflación. Algunos le conceden tanta verosimilitud al riesgo que, incluso, después de tantos años considerando que el principal problema económico era la inflación, ahora dicen que cierta subida de precios es deseable.

Veamos qué hay detrás de esta polémica. La deflación es el fenómeno contrario a la inflación, es

decir, la bajada continuada y sustancial en los niveles de precios. Se trata de un grave problema económico porque, al disminuir los precios y si se mantienen constantes los costos y los salarios, las empresas obtienen menos beneficios y se reducen entonces la inversión y el empleo. Se genera así un auténtico círculo vicioso, pues con menos empleo hay menos rentas y menos compras que vuelven a hacer que se reduzcan los beneficios, la inversión y el empleo.

Se suele decir que la causa de la deflación es que existe demasiado poco dinero para comprar y

que eso provoca la caída de los precios, pero ésta es una explicación sesgada. En realidad, que haya poco numerario puede ser una de las causas posibles, pero no la única. Si es así, bastaría con que las autoridades monetarias inyectaran liquidez al sistema para que el problema se resolviera.

Por regla general, lo que ocurre es algo más complicado. Incluso cuando la causa es

simplemente que hay demasiada poca liquidez en el sistema, eso suele ser expresión de un problema adicional. Es lo que ocurre en Japón, donde el sistema financiero se encuentra en una crisis profunda o lo que puede ocurrir, si en realidad no es que haya poco dinero, sino que éste se destina a usos especulativos, a mercados que nada tienen que ver con la producción de bienes y servicios. Cuando esto ocurre, aunque se inyecte más liquidez no se soluciona nada, porque el dinero adicional no se destinará a aumentar el empleo y la demanda a través de créditos al consumo o la producción. Incluso puede agravar la financiación que esté detrás del problema que se quisiera resolver.

Cuando se trata de una deflación ocasionada por insuficiencia de la demanda el problema no es

menor. Si se quisiera resolver habría que fortalecer sobre todo las rentas salariales, que son las que se destinan en mayor proporción al consumo y pueden tirar hacia arriba de los precios.

Pero esto alteraría la lógica distributiva dominante (desde la perspectiva neoliberal) y

seguramente establecería un precedente en el reparto de la riqueza y los ingresos que los sectores sociales más poderosos, que financian y protegen el pensamiento más influyente, no aceptarían de buen grado.

Si lo que está produciendo la deflación es un exceso de oferta, hay también dificultades

considerables para afrontarla. O bien se recurre a aumentar la demanda, lo que no siempre es posible o deseable (según el paradigma económico que se sustente), o bien hay que provocar una importante reestructuración que implicaría la disminución de empresas y pérdidas de empleo e inversión, es decir, nuevos problemas de demanda. Estas dificultades son las que explican que en


316

las situaciones históricas de deflación haya sido necesario llevar a cabo actuaciones muy contundentes para salir de ella: masiva intervención del Estado en contra de los postulados teóricos dominantes o, simplemente, conflictos bélicos que absorbieran la sobre inversión existente y abrieran nuevos mercados a la oferta.

Con independencia de estas consideraciones generales, para entender la situación en la que

actualmente se encuentran las economías hay que tener en cuenta varias cuestiones. Por un lado hay que señalar que, como suele ocurrir con casi todos los problemas económicos, la disminución de precios no es mala en sí misma. Quizá sorprenda conocer que el país que hoy es verdaderamente deflacionario, incluso un poco más que Japón, es China. Sus precios bajaron el 0,7% en 2002 pero su producto interior bruto creció más del 8% y la producción industrial más del 13%. Este caso sirve para demostrar que lo que es malo no es la bajada de precios, sobre todo cuando es realmente tan reducida, sino que vaya acompañada de atonía productiva, de menos crecimiento e inversión.

De hecho, y a diferencia de lo que ocurre en China, el riesgo de deflación en Estados Unidos o

Alemania, por citar los casos más relevantes, se ha advertido después de episodios de recesión, es decir, después de que las economías se hayan encontrado en una situación de menor rendimiento productivo. Este es el auténtico problema.

Hay que tener en cuenta, además, que la disminución de precios que se está produciendo es de

un nivel mucho menor del que se produjo en otras épocas deflacionarias con las que algunos comparan la situación actual, lo que quiere decir que la caída de precios no es el factor seguramente más relevante. Sobre todo, cuando se da como continuación de un proceso ya largo de disminución de su ritmo de crecimiento.

También es significativo que los diferentes países en los que se vislumbra el riesgo deflacionista

se encuentren en esta situación por circunstancias claramente diferenciadas, lo que indicaría que no se trata de un mismo y generalizado fenómeno. Por un lado, en Japón se viene produciendo un auténtico desquiciamiento del sistema financiero, en Estados Unidos un exceso de oferta como consecuencia de la sobre inversión que inspiró la fiebre especulativa y el exceso de endeudamiento de años anteriores. Por su parte, Alemania todavía paga las consecuencias de su acelerado proceso de unificación y también, como los demás países europeos, los excesos de las políticas de estabilidad de los últimos años.

Teniendo en cuenta todo ello, y aunque es pronto para poder establecer conclusiones definitivas

sobre la situación, se pueden establecer varias ideas significativas sobre este nuevo fantasma que recorre la economía internacional.

En primer lugar, que más bien que un simple mal monetario, como algunos quieren interpretar, lo

que se está produciendo es la manifestación de las debilidades intrínsecas al modelo de crecimiento de los últimos años. Este se ha basado en el crecimiento débil, en las políticas de austeridad, en la aplicación de políticas macroeconómicas de bozal que han venido conteniendo las rentas salariales y el consumo. Por eso, no parece muy lógico sorprenderse ahora si la aplicación contumaz de las políticas deflacionistas de los últimos años termina por provocar cierto nivel de deflación.


317

En segundo lugar, vuelve a ponerse de relieve que la hipertrofia de los flujos financieros y la

predominancia de las actividades especulativas actúa como un drenaje constante de recursos que impide generar demanda suficiente y fortalecer, como sería necesario, la creación de riqueza productiva. Es realmente paradójico que los economistas e instituciones más brillantes y renombradas del planeta afirmen que las principales economías tienen un problema ocasionado porque hay "demasiado poco dinero", cuando se calcula que entre casi dos billones de dólares circulan diariamente en operaciones especulativas que nada tienen que ver con la actividad productiva.

En tercer lugar, el riesgo deflacionista vuelve a manifestar la tremenda inconsistencia e

inadecuación de las políticas económicas dominantes. Ha sido su propio impulso deflacionista el que está en la base de la insuficiencia actual de la demanda.

Los dirigentes europeos comienzan a reconocer la inconveniencia de insistir en la estabilidad

presupuestaria cuando las circunstancias económicas son ya tan claramente negativas. El problema es que no será suficiente que ahora permitan, más o menos disimuladamente, ciertas alegrías presupuestarias, sino que sería necesario modificar el sentido todo de las políticas, su filosofía deflacionista.

Por último, es de destacar las debilidades que muestra el pensamiento económico dominante. Los mismos que hace unos pocos años proclamaban la incontrovertible verdad del

fundamentalismo antiinflacionista, incluso defendiendo la tasa cero de subida de precios como el objetivo al que había que aspirar, ahora empiezan a reconocer que es conveniente cierta tasa de crecimiento de los precios.

En cualquier caso, no se puede despreciar el problema. Afecta a economías muy potentes y que

son, a su vez, locomotoras de otras muchas. Como se decía en los años sesenta, un resfriado en Estados Unidos es una pulmonía en Europa. Ahora no es sólo el gigante norteamericano quien tose, sino también la mayor economía europea y a ellos se une la aletargada situación de Japón.

Es muy posible que el déficit presupuestario estadounidense sea suficiente para salir adelante.

Aunque apostar una vez más por el keynesianismo fiscal reaccionario, favoreciendo sólo la mejora de las rentas altas, retardará la salida al problema. Pero, en Europa, van a ser necesarios estímulos mucho más importantes que los que están detrás de la tímida permisividad presupuestaria que se anuncia.25

Políticas de Estabilización "Detener una alta inflación requiere de una combinación especial de políticas económicas que

afecten el tipo de cambio, el presupuesto fiscal, la oferta monetaria y, en algunos casos, medidas 25 Síntesis realizado por la docente de material Internet – Sin otros datos-


318

directas que apunten a los salarios y a los precios. Un elemento clave para el éxito de cualquier programa de estabilización es cuan positivamente responde a él el publico. El papel critico de las expectativas destaca la importancia de las políticas que puedan infundir confianza en el programa"

(Macroeconomía en la economía global; Sachs-Larrain).

Estabilización del tipo de cambio Como vimos anteriormente, en una hiperinflación el tipo de cambio se deprecia junto con el

aumento de los precios domésticos, por otro lado las indexaciones de empresarios y trabajadores en este contexto se basan en expectativas según precios dolarizados, lo que significa que estabilizando el tipo de cambio se termina con la alta inflación. Para ello, se puede fijar la moneda a otra que tenga una inflación baja o en un extremo dolarizar la economía.

Política fiscal Relacionando con el punto anterior, no se puede mantener un tipo de cambio estable si no se

controla el déficit fiscal. Este paso es fundamental para erradicar el problema original que causo la hiperinflación. Acá entra a jugar el importante papel del banco central como entidad autónoma, ya que debe resistir las presiones para financiar el déficit. Entre otras medidas existen la eliminación de subsidios directos, exenciones tributarias y aumento de precios de los bienes y servicios que suministran las empresas públicas, con el objetivo de eliminar el déficit de estas empresas por sus bajos precios en términos reales durante la hiperinflación. Ahora, también es necesario incrementar los ingresos tributarios.

Política Monetaria y Crediticia Luego de la estabilización, al incrementarse los saldos reales en dinero, la gente trata de

mantenerlos, por lo que el banco central debe actuar sobre la base monetaria ya sea incrementando el crédito interno al sector público, operando mediante redescuentos a bancos privados o validando entrada de divisas a través de la balanza de pagos.

Expectativas Este punto se trata desde la teoría de expectativas racionales en donde encuadra el hecho de

llegar a inflación cero sin costo, o sea, sin desempleo. Se basa en tres condiciones: credibilidad hacia las autoridades, rápido equilibrio del mercado laboral y expectativas "que miran hacia delante".

Credibilidad El banco central debe ser creíble en la decisión de no monetizar la deuda pública.


319

Un hecho a describir son las tasas de interés luego de un plan de estabilización. Durante las hiperinflaciones las tasas reales de interés permanecen altas debido a que incluye el riesgo de devaluación. Para reducir eso sólo se necesita confianza en la medida de que avance la estabilización, ya que si no puede ocurrir que haya una presión para política monetaria expansiva con el riesgo que esto tiene, deterioro en el déficit fiscal por el alto interés de la deuda pública y quiebras de empresas por dificultades financieras.

Ortodoxia y Heterodoxia La ortodoxia proviene de entidades como el FMI, que privilegian políticas monetarias y fiscales

estrictas como instrumento casi único. La ideología proviene del neoliberalismo o nuevo monetarismo.

La heterodoxia supone que la inflación tiene un gran componente de inercia que hace que cada

vez sea más grande, por lo que es necesario tomar políticas de ingreso en las que hay controles de salarios y precios. Los más extremistas proponen que solamente estas políticas detienen la inflación y que las ortodoxas juegan un papel menor. Su ideología proviene del neoestructuralismo o neokeynesianismo.

Planes de estabilización en la Argentina

La historia nos cuenta que los procesos inflacionarios se inician con elevados niveles desde el gobierno de Perón. Los intentos por estabilizarlos han tenido poco éxito. La característica común de los planes de estabilización aplicados en Argentina es que han surgido de acuerdos con el FMI. Sabemos que esta entidad considera necesarios para reducir la inflación aspectos como reducir el déficit fiscal y "dejar ajustar" si hay desequilibrios en la balanza de pagos (mecanismo conocido como enfoque monetario de la balanza de pagos). En general, no se llegaron a cumplir los acuerdos por incumplimiento en la reducción del déficit fiscal. A continuación recorremos los últimos planes de estabilización en Argentina.

PLAN AUSTRAL Al asumir Alfonsín en 1983, se trato de enfrentar la inflación existente mediante políticas

gradualistas programadas por el FMI, sin tener éxito. La inflación crecía gradualmente hasta que en junio de 1985, ante una inminente hiperinflación, se puso en marcha el plan Austral. Éste consistía en políticas heterodoxas:

• Aumentó los precios del sector público, devaluó el tipo de cambio, impuso gravámenes al exterior e incrementó tasas impositivas para mejorar los ingresos.

• Congeló precios y salarios y fijó el tipo de cambio. • Circulaba una nueva unidad monetaria (austral) junto con la anterior.


320

• Al ser aceptada por el FMI permitió el reajuste del servicio de la deuda con su nueva moneda.

Finalmente la inflación no fue erradicada totalmente; a pesar de las correcciones, el déficit

continuó aumentando. El tipo de cambio se mantuvo hasta abril de 1986, cuando comenzaron las "mini devaluaciones" para no perder competitividad, aunque el tipo de cambio real se mantuvo constante por la depreciación del dólar en los mercados mundiales.

PLAN Y LEY DE CONVERTIBILIDAD A partir del 6 de febrero de 1989 se suspendió la convertibilidad del austral, la inflación fue del

33% en abril, 78% en mayo y 114% en junio. El 9 de julio renunció Alfonsín, alcanzando una inflación del 197%. Luego de una corrida cambiaria en diciembre de ese mismo año, ya con Menem en el gobierno, la inflación persistió.

Se anuncio el "plan Bonex", con lo que dio cierto aire al gobierno, aunque en febrero de 1991 se

produce otra corrida contra la moneda, cuando finalmente ingresa como ministro de economía Cavallo, quien anuncia en abril el Plan de Convertibilidad. Este fue un plan básicamente monetario, cuyos principales puntos fueron:

• Reforma monetaria: la nueva moneda (llamada peso a partir de enero de 1992); la base monetaria respaldada en un 100% por reservas internacionales, transformando al Banco Central en una caja de conversión; prohibición de indexación en mercados de bienes y trabajo, excepto en las operaciones de crédito.

• Reforma fiscal: mejora en la administración del sistema impositivo • Reforma del Estado: plan de privatizaciones y desregulaciones. • Reforma del sistema previsional: mecanismo de capitalización operado por el sector

privado. • Reforma comercial: eliminación de aranceles a la exportación y a las restricciones

de importación.

A esto se le debe agregar la credibilidad que se generó al traspasar el poder de devaluar al congreso, la independencia de los miembros del directorio del Banco Central cuya ratificación pasa a depender del congreso, generando la reducción de la dependencia que existía entre ministerio de economía y las autoridades del Banco Central. Inicialmente, se produjo un relativo éxito de este plan, ya que durante los años subsiguientes la tasa de inflación tenía los niveles más bajos del planeta. Sin embargo, la convertibilidad forzada y el establecimiento del 1 a 1 produjo un retraso cambiario y una desindustrialización que la mayoría de los economistas que no responden al modelo neoliberal señalan como causantes de la crisis del 2001.


321

Conclusión Como se señaló en la introducción el pánico a la hiperinflación siempre existió desde que se tuvo

la desagradable experiencia. La razón es que no hay una solución rápida y siempre es costosa. A la hora de poner fin a un proceso, todas las teorías aportan algo válido, pero más allá de la teoría existe la realidad: la gente, sus expectativas. Sabemos que la economía es una ciencia social y, por lo tanto, es muy difícil predecir o analizar la conducta de los individuos, en este tema específico se refleja con mayor contundencia (corridas cambiarias, especulación, credibilidad). Consecuentemente, no podemos recetar ninguna solución sino conocemos la cultura o "el sentido común" por el que la gente se guía o, en otras palabras, no existe una receta universal como lo entiende el FMI y otras entidades supranacionales.

Según un importante economista hay tres tipos de economía: la capitalista, la marxista y la

argentina. Tal vez no esté tan desviado. Hablando de especulación, no es lo mismo una devaluación en Argentina que en Brasil, donde por ejemplo la gente tiene otro tipo de expectativa y cultura. Respecto al coeficiente pass-trough: 10% de devaluación genera 5% de inflación en Argentina, mientras sólo el 1.72% en el vecino carioca. Esto enseña que tal vez no es saludable seguir importando la tecnología e insumos intermedios, a largo plazo sería necesario lograr una sustitución si se quiere tener un horizonte optimista, defendiendo la moneda, que es más que importante en un mundo tan globalizado.

Hoy por hoy, es muy difícil llegar a una hiperinflación, el ambiente de depresión hace que no se

pueda disparar el dólar, que sería el gran "gatillador". La lucha del gobierno actual pasa por controlar la suba injustificada y amortiguar los precios internos del trigo, aceite, combustibles, etc., rezando por que aparezca en escena la tan requerida reactivación.26

26 Texto escrito antes de la devaluación de 2002.


322

ANEXOS

El material que se desarrolla a continuación es de carácter complementario e informativo. Se aconseja su lectura para lograr una comprensión más acabada de los

contenidos teóricos previamente desarrollados.

Llorando con la Argentina Por Paul Krugman The New York Times NUEVA YORK. - Aun cuando las pantallas de nuestros televisores muestren imágenes fugaces

de los disturbios en la Argentina, en Estados Unidos casi nadie se preocupa por eso. Sólo es un desastre más en un país pequeño y lejano, del que nada sabemos. Un país tan

remoto, con tan pocas probabilidades de afectar nuestras vidas como, digamos, Afganistán. No es una comparación apresurada.

La mayoría del público local pensará, quizá, que sólo es otra de esas crisis tan comunes en

América latina ("Esa gente vive en una crisis permanente"), pero, a ojos de gran parte del mundo, las políticas económicas de la Argentina llevaban estampado por todas partes el sello "made in Washington". El fracaso catastrófico de esas políticas es, ante todo y por sobre todo, un desastre para los argentinos, pero también lo es para la política exterior norteamericana.

Veamos el caso desde la perspectiva latinoamericana: la Argentina, más que ningún otro país en

desarrollo, compró acciones -por decirlo así- de las promesas de "neoliberalismo" (tal como se lo entiende en los mercados libres, y no como lo interpretaba Ted Kennedy) promovidas por Estados Unidos. Redujo drásticamente los derechos de aduana, privatizó las empresas estatales, recibió con los brazos abiertos a las corporaciones multinacionales y equiparó el peso con el dólar. Wall Street la aclamó y el dinero entró a raudales en la Argentina.

Por un tiempo, la economía de libre mercado pareció reivindicada y sus partidarios no tuvieron

empacho en reclamar para sí el mérito. Luego la situación comenzó a desintegrarse. No fue una sorpresa que la crisis financiera asiática de 1997 repercutiera en América latina y que, al principio, la Argentina pareciera menos afectada que sus vecinos. Pero mientras Brasil repuntaba, la recesión argentina se empeñaba en persistir.

Podría explayarme sobre las causas del bajón argentino, más vinculado con la política monetaria

que con los mercados libres. Empero, es comprensible que los argentinos no pudieran preocuparse por tales sutilezas, especialmente porque Wall Street y Washington les decían que los mercados libres y la moneda fuerte eran inseparables.


323

Sin ayuda del Fondo Más aún: cuando la economía se agrió, el Fondo Monetario Internacional -que buena parte del

mundo, con bastante razón, considera una sucursal del Departamento del Tesoro de Estados Unidos- no prestó ayuda alguna. Sus funcionarios sabían desde hacía meses o quizás años que la política de convertibilidad (un peso igual un dólar) era insostenible.

El FMI podría haber ofrecido a la Argentina asesoramiento acerca de cómo escapar de su trampa

monetaria. En vez de eso, sus funcionarios le prescribieron austeridad, y más austeridad, hasta el fin, como aquellos médicos medievales que insistían en sangrar a sus pacientes y, si la sangría los agravaba, repetían el procedimiento.

Ahora, la Argentina vive en un caos total; algunos observadores la comparan con la República de

Weimar. Y, para los latinoamericanos, Estados Unidos no es un espectador inocente. No sé con certeza cuántos norteamericanos, aun entre la elite política, comprenden esto.

Quienes alentaron a la Argentina en su desastroso rumbo político hoy se afanan en reescribir la historia culpando a las víctimas. De todos modos, tenemos mala fama por no vernos como otros nos ven.

Una encuesta reciente de Pew entre "líderes de opinión" reveló que el 52 por ciento de los

norteamericanos cree que nuestro país es amado porque "hace muchas cosas buenas", pero sólo el 21 por ciento de los extranjeros y el 12 por ciento de los latinoamericanos comparten esa opinión.

¿Qué pasará ahora? La mejor esperanza para un viraje de la Argentina era una devaluación

ordenada, en la que el Gobierno redujera el valor dólar del peso y, al mismo tiempo, convirtiera en pesos muchas deudas contraídas en dólares.

Pero hoy por hoy eso parece una perspectiva remota. En cambio, el nuevo gobierno de la Argentina -cuando lo tenga- probablemente retrasará el reloj. Impondrá controles cambiarios y cupos a la importación, volviendo la espalda a los mercados

mundiales, y no debería sorprendernos si también retorna a la anticuada retórica anti-norteamericana.

Permítanme una predicción: estas políticas retrógradas funcionarán, en el sentido de que

producirán una mejoría temporaria de la situación económica, como lo hicieron políticas similares en los años ‘30.

Dar la espalda al mercado mundial perjudica el crecimiento a largo plazo; la historia argentina es

la mejor prueba de eso. Pero, como dijo John Maynard Keynes, a la larga todos estaremos muertos.


324

Ya en abril, George W. Bush ensalzó la propuesta del Área de Libre Comercio de las Américas como un importante objetivo de política exterior que "construirá una era de prosperidad en un hemisferio de libertad".

Si ese objetivo era realmente importante, acabamos de sufrir un grave revés. No lloren por la

Argentina, lloren con ella. El autor es economista de la Universidad de Princeton. Traducción de Zoraida J. Valcárcel http://www.lanacion.com.ar/02/01/02/de_363499.asp LA NACIÓN | 02/01/2002 | Página 2 | Economía

Opinan analistas La deflación en EE.UU. beneficiaría a Argentina Miércoles, 19 de Enero de 2005, 14h54 Fuente: INVERTIA Buenos Aires.- El índice de precios al consumidor cayó en diciembre el 0,1% en Estados Unidos,

lo que obligaría a las autoridades de ese país a detener las subas graduales que vienen implementando desde comienzos de 2004 sobre las tasas de interés oficiales, que tienen incidencia sobre las tasas de los bonos de todas las deudas soberanas.

Es que las subas de tasas que en cinco oportunidades dictaminó la Reserva Federal

estadounidense durante 2004 tuvieron por fin morigerar la inflación norteamericana, impulsada ésta por un fuerte crecimiento del consumo interno, entre los factores explicativos más relevantes.

Además, a través de estos aumentos -que llevaron a las tasas de la Reserva desde el 1% anual

de fines de 2003 al 2,25% actual- la Administración Bush buscó frenar la depreciación del dólar generada a raíz de la preferencia de los inversores de todo el mundo elevar sus tenencias en euros o yenes, en detrimento del billete verde.

Hoy esos traspasos a las monedas de Europa y Japón parecen haberse detenido o incluso

revertido: el euro cotiza actualmente en los valores mínimos de 3 meses frente al dólar, apenas por encima de los u$s 1,30 por unidad.

"Es una extraordinaria noticia para Argentina en medio del canje.” Así calificó la deflación

estadounidense el analista de Idea Global, Alberto Bernal. "En Wall Street, todos creían que el gobierno argentino debía generar mayor participación de los bonistas variando alguna de las cláusulas del canje. Pero con esta novedad de la deflación, ahora no sé", comentó.


325

Por su parte, el especialista de Silver Cloud, Claudio Zuchovicky, señaló: "Es una excelente noticia ya que los (nuevos) bonos argentinos, al ser tan largos, con tanto período de gracia y con tan pocos intereses en los cupones son muy sensibles a estas cosas". El especialista advirtió, no obstante, que el dato también podría resultar negativo si es que los bonos defaulteados recuperan parte de su valor de mercado con la noticia.

Con respecto a la calidad de los nuevos títulos argentinos, Zuchovicky estimó que "se

comportarán casi como acciones, porque son muy sensibles a cada cosa que ocurra en los mercados. No debería extrañar que salten 7 u 8 dólares en alguna corrección. Cualquier cambio marginal los moverá, ya que son puro riesgo", explicó.

Invertia está en: Argentina - Brasil - Chile - España - México - Perú - Estados Unidos - Venezuela © Copyright 2001, Terra Networks, S.A.

Resumen de material extraído de Internet, referido al “riesgo país”

El Riesgo-País y sus Determinantes Oficina de Estudios Internacionales - Banco Central de Venezuela (BCV) Cuaderno 11 - Caracas – Venezuela - Junio de dos mil. (Producción Editorial: Gerencia de Comunicaciones Institucionales- Departamento de

Publicaciones) Internet: http: //www.bcv.org.ve (Las ideas y opiniones contenidas en la Serie Técnica, son de la exclusiva responsabilidad de la

Oficina de Estudios Internacionales y se corresponden con un contexto de libertad de opinión, en el cual resulta más productiva la discusión de los temas abordados en la serie.)

Este trabajo contiene un análisis de los principales factores que determinan el riesgo-país,

incorporando también, los elementos cualitativos presentes en su estimación, así como las diversas limitaciones que involucra su medición.

Para ello, se explican las diferentes aproximaciones conocidas para tratar de cuantificarlo e

interpretarlo. Asimismo, se realiza un análisis comparativo de la evolución del riesgo-país de Venezuela en relación con otros países latinoamericanos.

Finalmente, se plantean algunas conclusiones, vinculando el riesgo-país con las preferencias de

los inversionistas internacionales, elementos estos que representan un importante papel en la captación de recursos externos, particularmente para los países emergentes.


326

EL RIESGO-PAÍS Marco conceptual El concepto de riesgo-país está asociado a la probabilidad de incumplimiento en el pago de la

deuda pública de un país, expresado como una prima de riesgo. En la determinación de esta prima de riesgo influyen factores económicos, financieros y políticos

que pueden afectar la capacidad de pago de un país. Algunos de ellos son de difícil medición, y de allí que se empleen diferentes metodologías que intentan cuantificar dicha prima.

El análisis de riesgo-país requiere un amplio y comprensivo conocimiento de la economía

internacional y de la macroeconomía, así como de las instituciones sociopolíticas y de la historia del país objeto de estudio (Meldrum, 1999). Ello, con el fin de identificar el impacto de los cambios de estos factores o la frecuencia e intensidad de los choques económicos, todo lo cual no puede ser predecible únicamente mediante el análisis de la data del país.

La forma utilizada, de manera generalizada y más frecuente, para expresar cuantitativamente la

prima de riesgo, es la determinada mediante el exceso de rendimiento de los títulos soberanos en relación con un instrumento libre de riesgo, de características similares en plazo y denominación. Se considera al título emitido por el Tesoro estadounidense como el instrumento libre de riesgo, por excelencia.

APROXIMACIONES TEÓRICAS AL ANÁLISIS DEL RIESGO-PAÍS Los modelos de regresión revisados (ver bibliografía), no llegan a cuantificar la prima de riesgo-

país, dada la dificultad de expresar, numéricamente, una serie de factores de carácter cualitativo que influyen en ella.

Meldrum (1999) admite que “la aplicación de la teoría en la práctica, conlleva una serie de

problemas en un mundo orientado hacia la cuantificación”. El intento por lograr esto último conduce, mayormente, a resultados con insuficiente soporte teórico.

De hecho, la mayoría de los trabajos sobre riesgo-país tratan de aproximarse a su cuantificación,

desarrollando correlaciones entre el comportamiento de los diferenciales de tasas de interés de distintos tipos de deuda y el riesgo país, el cual es determinado ya sea mediante los ratings asignados por las agencias calificadoras internacionales de riesgo de crédito (Moody’s, Standard & Poor’s, Fitch- IBCA, entre otras) o a través de los índices de riesgo-país, calculados por empresas como Euromoney o Institutional Investor (ver punto 4 de este trabajo). Por lo tanto, se limitan a identificar variables que pueden explicar parcialmente algunos determinantes del riesgo-país.

Angeloni y Short (1980) y Feder y Ross (1982), [en Scholtens (1999)], han investigado la relación en el mercado primario entre los diferenciales de tasas de interés de los préstamos bancarios y el riesgo-país. Este tipo de análisis, en general, ha llevado a concluir que existe una asociación positiva entre estos diferenciales o spreads y el riesgo-país.


327

Por su parte, Edwards (1986) [en Scholtens (1999)], analiza el mercado secundario,

determinando que el riesgo país juega un papel importante en la formación de precios del mercado de bonos, encontrando evidencia de que lo diferenciales de los rendimientos de los bonos están positivamente asociados con el riesgo-país. Bert Scholtens (1999), desarrolla una metodología para calcular rangos de correlación entre el diferencial de rendimientos y el riesgo-país, expresado a través de un rating, concluyendo que existe una fuerte y positiva asociación entre los diferenciales de rendimiento y el riesgo-país.

MEDICIÓN DEL RIESGO-PAÍS Y SUS LIMITACIONES De lo anterior, se observa que los intentos por construir modelos matemáticos que permitan de

una manera fáctica y precisa determinar la prima de riesgo de un país, no han sido validados, exitosamente, por la realidad. En este sentido, las experiencias de los inversionistas muestran que tales modelos tienden a mostrar resultados insuficientes.

A la par de otros mecanismos, los resultados arrojado por estos modelos juegan un papel

complementario en el proceso de toma de decisiones, con limitada repercusión en la praxis diaria. Ello porque aún se observa un bajo grado de predicción de estos modelos, debido a la presencia dominante de factores de elusiva medición. De ahí que su uso en el proceso de toma de decisiones y en el cálculo de la prima de riesgo haya perdido terreno.

Aunque los modelos permiten un seguimiento de los parámetros domésticos, presentan

carencias relacionadas con el manejo de variables cualitativas, evidenciándose, en particular, en factores exógenos, tales como los que dan lugar a los reconocidos efectos contagio.

Por ello, aunque los modelos son guías útiles, en la práctica, muestran una limitada pertinencia

en las decisiones de inversión sobre los mercados emergentes. De hecho, sus bondades son aplicadas a mercados más perfectos, como el de instrumentos del Tesoro estadounidense.

APROXIMACIONES A LA MEDICIÓN DEL RIESGO-PAÍS: RANKING, RATING Y SPREAD Es así como para los inversionistas, cobran relevancia las mediciones de riesgo-país que llevan a

cabo empresas especializadas como Euromoney e Institutional Investor, y las calificaciones de riesgo que le asignan a las emisiones de deuda soberana, las reconocidas agencias: Moody’s, Standard & Poors, Fitch-IBCA, Duff & Phelps, etc.

La utilidad de tales mediciones y calificaciones descansa en el hecho de que las mismas se

asocian a una tendencia y/u orientación en el comportamiento del riesgo país y, por lo tanto, en la conformación de la prima de riesgo.

Euromoney, por ejemplo, basa sus estudios de riesgo-país en el análisis de diversos factores,

agrupados dentro de tres categorías de indicadores: analíticos, crediticios y de mercado, con los cuales construye una estructura de ponderaciones (ver cuadro Nº 1) que dan lugar a niveles de riesgo por país (ratings). Estos factores y ponderaciones parecieran conformar una aproximación de


328

variables susceptibles de ser medidas y cuantificadas que inciden sobre la determinación del riesgo-país. Sobre la base de estos ratings, elabora una escala de posiciones o ranking por países, dos veces al año, en marzo y septiembre.

Al comparar la prima de riesgo de los principales bonos globales latinoamericanos y el ranking,

elaborado por Euromoney en septiembre de 1999, (ver cuadro Nº 2) se observa que en el nivel de la prima de riesgo existe una relación directa con respecto a la correspondiente posición del país en el ranking.

Esta relación, sin embargo, no se evidencia, de manera inmediata, en el comportamiento de la

prima de riesgo, ya que al momento de su publicación por Euromoney, la variación de la prima de riesgo, no necesariamente refleja el cambio observado en la posición del país en el ranking. (Ver cuadro Nº 3).

Inclusive, México presenta resultados contrapuestos: desmejora el rating, mejora el riesgo-país.

Lo anterior, lleva a destacar la influencia que tienen en el riesgo-país elementos de expectativas de los mercados, no suficientemente explícitos en la variación que muestran las ponderaciones de los factores de riesgo entre un ranking semestral y otro.

En el caso particular de Venezuela, entre marzo de 1997 y septiembre de 1999, desmejoró su

rating obedeciendo, fundamentalmente, a la fuerte baja en el valor asignado a los factores económicos. A pesar de ello, Venezuela salió “favorecida” en su posición en el ranking, (ver cuadro Nº 4), al verse menos afectada, por el efecto contagio de la crisis asiática y rusa, en relación con la mayoría de países emergentes, donde este efecto privó más sobre su percepción de riesgo individual.

Otra aproximación a la percepción de riesgo-país proviene de las calificaciones crediticias que le

asignan agencias como Moody’s, a las emisiones de deuda soberana. Estas calificaciones son un insumo importante, tanto como indicador de la prima de riesgo, como

una aproximación a la determinación de la tendencia del riesgo-país, lo cual se refleja en el costo de las emisiones. De esta forma, mientras mejor es la calificación crediticia asignada, se espera que las primas de riesgo tiendan a ser menores y viceversa.

CALIFICACIÓN DE DEUDA A LARGO PLAZO EN MONEDA EXTRANJERA Elementos cualitativos inherentes al riesgo-país Del análisis realizado, se desprende que la estimación adecuada del riesgo-país no se obtiene

siguiendo, exclusivamente, modelos matemáticos, calificaciones de agencias o rankings basados en índices de riesgo-país.

La percepción del riesgo-país y la manera como éste se expresa, ha evolucionado de acuerdo al

desarrollo de los mercados financieros internacionales, haciéndose más complejo, en la medida en


329

que los participantes del mercado, las formas de negociación y los instrumentos se han ampliado y diversificado.

En este contexto, en los años ochenta, la significativa participación de la banca comercial

descansaba en una relación más estrecha entre ésta y los países deudores, lo cual determinaba una percepción de riesgo-país menos volátil que la actual, fundamentada, básicamente, en elementos financieros que determinaban la capacidad de pago de los países.

Actualmente, la óptica de los inversionistas va más allá de la simple evaluación de la capacidad

de pagos, incluyendo, además, una mayor gama de factores. En las decisiones de los inversionistas actuales, juega un papel relevante el proceso de difusión y percepción de la información que proporciona el mercado, como elemento que contribuye de manera importante en la generación de confianza.

Esto lo lleva a competir con variados inversionistas y a tomar decisiones bajo esquemas de

incentivos muy competitivos. Las asimetrías que acompañan tal proceso originan distorsiones en las primas de riesgo-país.

Estas decisiones llegan a orientarse por las corrientes de preferencias que permean diariamente el mercado, en las cuales es determinante, tanto la búsqueda de beneficios en el corto plazo, como la influencia de esquemas de valoración provenientes del modelo económico dominante en los países desarrollados.

En este sentido, destaca la conducta más volátil que, frente al riesgo, exhibe el grupo mayoritario

conformado por inversionistas institucionales, fondos de cobertura, y fondos mutuales, lo cual ha tendido a aumentar la dispersión de los rendimientos de títulos corporativos en los países desarrollados y de los bonos soberanos de los mercados emergentes. Asimismo, el comportamiento de los spreads ha estado afectado por una mayor volatilidad asociada a estos inversionistas, los cuales son tomadores más activos de riesgo y, en consecuencia, demandan rendimientos superiores que impulsan la prima de riesgo. Su conducta es más especulativa, propiciando con ello efectos contagio. Por ello, en el seno de los organismos multilaterales ha surgido un debate alrededor de las prevenciones que deben implementarse para lograr un comportamiento más ordenado de los mercados emergentes, reducir las asimetrías y así evitar el surgimiento de crisis financieras, minimizando, con ello, la influencia de factores cualitativos que afectan la prima de riesgo-país.

El caso de México es ilustrativo al respecto, ya que el constante seguimiento establecido entre la

comunidad financiera internacional y el gobierno mexicano ha contribuido a reducir la influencia desfavorable en el riesgo-país de factores vinculados a percepciones y expectativas. Las autoridades mexicanas, en respuesta a la crisis del peso de 1994-95, establecieron una Oficina de Relaciones con el Inversionista, adscrita al Ministerio de Finanzas. En 1996, esta Oficina comenzó a producir reportes estadísticos trimestrales dirigidos a la comunidad global de inversionistas, así como intercambios, vía tele conferencia, con analistas e inversionistas interesados en obtener, de primera fuente, información económica de este país. Este hecho ha ayudado a que los participantes del mercado diferencien a México de otros países latinoamericanos, elevando la confianza y entendimiento de esta comunidad sobre las políticas económicas mexicanas, reduciendo la


330

incertidumbre y, con ello, parte de los riesgos. De esta forma, se ha venido observando una convergencia de los rendimientos de los instrumentos soberanos mexicanos hacia los de los títulos públicos de países desarrollados.

Igualmente, con miras a reducir las asimetrías en la comunicación entre inversionistas privados y

gobiernos de los mercados emergentes, se ha instituido, dentro del FMI, aprovechando las bondades de Internet, un sistema de difusión rápida de estadísticas económicas nacionales buscando mayor transparencia y eficiencia en la información a través del “Dissemination Standards Bulletin Board”.

Los países latinoamericanos que participan en este sistema son Argentina, Colombia, Chile,

Ecuador, El Salvador, México y Perú. En la medida en que los inversionistas puedan conocer, por esta vía, información económica relevante de los países, es factible esperar una reducción en la volatilidad del riesgo-país asociada a la disponibilidad de mayor información.

CONCLUSIONES La determinación del riesgo-país es un proceso complejo que abarca el estudio de factores

cualitativos, la elaboración de modelos matemáticos y la evaluación del proceso de toma de decisiones de inversión. En particular, el cálculo del riesgo-país asociado a los mercados emergentes depende, primordialmente, de factores de difícil medición.

El riesgo-país en los mercados emergentes se encuentra altamente relacionado con las

decisiones de inversión, las cuales descansan, por lo general, en valoraciones cualitativas y consensuadas de analistas. Éstas se basan en expectativas que tratan de anticiparse a la concreción de hechos y en factores vinculados con la: credibilidad de las políticas económicas y de sus hacedores; información económica confiable y oportuna; experiencia crediticia del país; emulación competitiva; estructura de incentivos de los gerentes de portafolio; y, la percepción sobre la estabilidad política del país, entre otros aspectos.

Todo ello influye sobre las preferencias de los inversionistas al afectar, sus decisiones de compra

y venta, las cotizaciones de los bonos, lo cual, a su vez, se refleja en la prima de riesgo o riesgo-país. De allí que la determinación de las preferencias de los inversionistas en cuanto a la rentabilidad que estarían dispuestos a aceptar por asumir un mayor riesgo, cual es el caso de un instrumento de un mercado emergente, es un proceso complejo que no deriva de la simple lectura arrojada por un modelo.

METODOLOGÍA UTILIZADA POR EUROMONEY PARA LA DETERMINACIÓN DEL ÍNDICE DE

RIESGO-PAÍS Para obtener la calificación de riesgo-país, Euromoney asigna ponderaciones a las nueve

categorías que se describirán a continuación. El indicador con mejor desempeño, por categoría, alcanza el máximo peso (25, 10 o 5); el peor obtiene cero. Todos los otros valores se calculan


331

entérminos relativos a estos dos. Para los indicadores de deuda, el menor valor recibe la ponderación más alta y el mayor valor recibe cero.

Indicadores Analíticos 1) Desempeño Económico (25%). Basado en: 1) cifras de PNB per cápita; y 2) resultados de la encuesta realizada por Euromoney, donde cada calificación del país se obtiene del promedio de las proyecciones para los próximos dos años. 2) Riesgo Político (25%). Definido como el riesgo de no pagar los compromisos derivados de las distintas modalidades de endeudamiento, así como la imposibilidad de repatriación de capitales.

Indicadores Crediticios

3) Indicadores de Deuda (10%). Se utilizan los índices del World Bank’s Global Development Finance del año respectivo, incluyéndose: 1) deuda total/PNB; 2) servicio de la deuda/exportaciones; 3) cuenta corriente/PNB. 4) Deuda en Default27 o Reprogramada (10%). Se basa en el índice Deuda refinanciada/ deuda total, tomado de World Bank’s Global Development Finance, 1999. 5) Calificación Crediticia (10%). Los valores nominales se asignan a los ratings de Moody’s, Standard & Poor’s y Fitch-IBCA. Donde no hay rating asignado, el puntaje del país es cero.

Indicadores de Mercado

6) Acceso a Financiamiento Bancario (5%). Calculado como porcentaje del PNB, de los desembolsos de préstamos privados, de largo plazo, no garantizados. 7) Acceso a Financiamiento de Corto Plazo (5%). Toma en consideración la disponibilidad de financiamiento a corto plazo, proveniente de créditos bilaterales de carácter oficial. 8) Acceso a Mercado de Capitales (5%). Se refiere al acceso de cada país a préstamos y deuda sindicada en los mercados internacionales a la fecha de la encuesta. 9) Descuento por Incumplimiento (5%). Toma en cuenta los registros de incumplimiento del país respectivo, comparados con el país de menor incumplimiento.

27 Default: Cesación de pagos.


332

Bibliografía - Banco Interamericano de Desarrollo (1998). Políticas Económicas en América Latina, 3er.

trimestre, Nº 4.Broadfoot, Robert. (1998). The Importance of Political Risk. Political and Economic Risk Consultancy, Ltd. PERC Library, Oct. 2.

- Domian Dale L. and William Reichenstein. (1998). Term Spreads and Predictions of Bond and Stock Excess Returns.

- Financial Services Review, Vol. 7, Issue 1. - Erb Claude, Harvey Campbell and Tadas Viskanta (1996): Political Risk, Economic Risk and

Financial Risk. Financial - Analysts Journal, Nov./Dec. y Expected Returns and Volatility in 135 Countries. Duke University. - Fischer, Brian. (1999). Risk in Managing Emerging Market External Debt Portfolios. Emerging

Markets Quarterly, - Winter, Vol. 3, Issue 4. - Gentile, Gary. (1998). Can Political Risk Be Quantified? Financial Planning, Sept. 98, Vol. 28,

Issue 9. - Kamin Steven and Karsten Von Kleist. (1999). The Evolution of Emerging Market Bond Spreads

in the 1990’s. BIS - Quarterly Review, November. - Meldrum, Duncan H. (1999). “Country Risk and Quick Look at Latin America”. Business

Economics, July, Vol. 34, Issue 3. - Ramcharran, Harri. (1999). International Bank Lending to Developing Countries: An Empirical

Analysis of the Impact of - Country Risk. Multinational Business Review, Spring, Vol. 7, Issue 1. - Scholtens, Bert. (1999). On the Comovement of Bond Yield Spreads and Country Risk Ratings.

Journal of Fixed - Income, March, Vol. 8, Issue 4. - Shulman Joel and Mark Bayless. (1993). Marketability and Default Influences on the Yield

Premia of Speculative-Grade - Debt. Financial Management, Autumn 93, Vol. 22, Issue 3.


333

ANEXO

DEL RIESGO PAÍS, ENDEUDAMIENTO, REFINANCIACIONES, AJUSTES Y OTRAS YERBAS…

Del material antes expuesto, técnica e impecablemente producido por el Banco Central de

Venezuela, que he tenido el atrevimiento de reproducir de Internet, surgen tal vez dudas, en función de la complejidad del análisis macroeconómico que- como bien dicen los autores- es imprescindible conocer y manejar .

Sin embargo, no es la economía una “ciencia oculta”, si bien muchos especialistas se empeñan

en mostrarla como tal. Por este motivo, y con el objeto de aclarar algunos conceptos al lector no iniciado en la “liturgia económica”, presento este breve y sencillo ensayo sobre las situaciones de endeudamiento, riesgo, refinanciación de deudas y ajustes imprescindibles para poder realizar los pagos. Intento entonces analizar desde una perspectiva microeconómica cotidiana la realidad de los que están endeudados y son presionados por sus acreedores, para así, extrapolar los conceptos hacia el análisis macro.

Pido disculpas a los lectores si la simpleza del análisis les hace olvidar lo técnico del tema y

sufren ante la “tragicomedia” que describiré a continuación.

EL DRAMA DE LA FAMILIA “GASTOMUCHI”

Había una vez una familia armoniosa y bien constituida, integrada de la siguiente manera: Papá: José Gastomuchi, empleado público nacional, trabajador de un ministerio del gobierno,

cuyo ingreso mensual neto era de $ 1.200. Con mucho esfuerzo compró una casa, con un crédito hipotecario que todavía no terminó de pagar.

Mamá: María Derrocho de Gastomuchi, ama de casa sencilla, amante de las telenovelas, que

soñaba con una casa limpia, impecable, presentable, para presumir ante vecinos y amistades y que quería que a sus hijos no les faltara nada... Además, adoraba irse de vacaciones para quitarse el stress de cada año.

Hija mayor: Josefa Gastomuchi (Cariñosamente “Pepa”), actualmente con 18 años, estudia en la

Universidad Pública y no trabaja, porque mamá y papá quieren que la nena termine primero los estudios.


334

Hijo mediano: Pedro Gastomuchi. (“Pit” para sus amigos), con sus 15 años, estudia el Polimodal en una escuela pública. Ama los videos juegos de la computadora y salir a andar en bicicleta con sus amigos. No trabaja porque todavía es muy chico.

Hijo menor: Lucas Gastomuchi (Cariñosamente “Bebé” para toda la familia) tiene 7 años y está

en la EGB. Es el consentido de la casa. Todos lo miman y le dan los gustos porque además de ser el más chiquito, sufre de asma. No hay Pokemon, Digimon y Cualquiermon que no tenga entre sus juguetes.

Abuela: Dolores Sinconsuelo de Gastomuchi - (La nona) Viuda, vive con su hijo y familia. Es

pensionada y cobra $ 330. Tiene 78 años y algunos “achaques” típicos de la edad, que la obligan a consumir muchos medicamentos (la mayoría no cubiertos por PAMI)

Hete aquí que esta familia tenía por costumbre gastar dinero, vivir lo mejor posible, aunque a

veces eso implicara gastar más de la cuenta. Pero, ¡qué problema había! Para eso estaba la Tarjeta, esa amiga de plástico que casi siempre te salva, pero que, ingrata como algunas amigas, un día se enoja con vos y te reclama todos los favores que te hizo.

Y bien, la familia Gastomuchi hizo uso (y también abuso) de su tarjeta querida. Con ella pagaron

varias vacaciones (total en cuotas no duele...), la fiesta de quince de la nena (porque si las amigas tuvieron fiesta, “mi nena no va a ser menos”, dijo mamá y así todo el mundo GRITÓ Y CANTÓ ¡”VIVA LA PEPA!!!), la compu, los videojuegos, el disfraz de Pikachu (ojo, el original), las camperas de cuero para el invierno, la refacción de la cocina y el baño, y muchas cosas más que sería muy largo de enumerar.

Un buen día, el resumen de la tarjeta pasó a ser “el enemigo más temido” por la familia. Cuando

llegaba, todos empezaban a temblar... Y claro, ya no se podía cancelar la cuenta, sólo se pagaba el mínimo. Como la familia cumplía con el mínimo, el banco lo consideraba un cliente “normal”, y le cobraba la misma tasa de interés que se cobraba en el mercado para los buenos pagadores. Y así, con el paso del tiempo, los intereses, aunque no desmesurados, pero sí altos (como en todo crédito) se empezaron a sumar y sumar, reproduciéndose cual conejos desenfrenados, y el resumen era un enorme globo, con una suma que la familia no sabía cómo afrontar...

El monto total adeudado en la tarjeta era de $ 3.000.- y el pago mínimo para ese mes era de $

600. En ese momento, papá Gastomuchi decidió realizar una lista del gasto normal de cada mes y de

los ingresos promedio con los que se contaba, de donde obtuvo el siguiente detalle:


335

Gastos: Conceptos

Importes en $

Cuota hipoteca 300,00 Viáticos padre para ir a trabajar 59,40 Remedios de la abuela 100,00 Almuerzo padre en la oficina 66,00 Remedios asma para Lucas 50,00 Viáticos facultad de la nena 43,20 Viáticos Pedrito (con boleto escolar secundario) 15,40 Apuntes facultad de la nena (promedio) 50,00 Apuntes y fotocopias Pedro 20,00 Plata merienda Pedro para la escuela 22,00 Plata merienda Luquitas para la escuela 22,00 Luz, gas, teléfono (en valores mensuales) 111,00 Inmobiliario 20,00 Alumbrado, barrido y limpieza (zona céntrica) 50,00 Cuota inglés Pedro 30,00 Cuota inglés Lucas 25,00 Carnicería (Gasto mensual considerando 1 kilo de carne picada y un pollo por día – Para almuerzo y cena)

157,20

2 litros de leche por día: 33,00 Pan (Un kilo por día) 60,00 Café (2 kilos por mes) 12,00 Yerba (3 kilos por mes) 6,00 Soda (2 litros diarios) 36,00 Gastos en artículos de perfumería (Shampoo, desodorante, papel higiénico, etc.) Estimado

60,00

Gastos en artículos de limpieza 40,00 Diario y revistas 40,00 Insumos computadora 35,00 Útiles escolares 20,00 Cooperadora escuela chicos 10,00 Pago mínimo de la tarjeta 600,00 TOTAL GASTOS DEL MES

2093,20


336

Ante este panorama, Papá casi sufre un ataque, al darse cuenta de que los ingresos no alcanzaban a cubrir los gastos…

Detalle Ingresos Importe en $ Sueldo Papá 1200,00 Pensión abuela 330,00 Total ingresos: 1530,00 Total Egresos: 2093,20 DÉFICIT DEL MES: (563,20)

Ante este panorama llegaron las preguntas, los gritos, la confusión: ¿Cómo llegamos a esto?,

¿En qué se gastó la plata de la tarjeta? ¿Cómo puede ser que no alcance lo que ganamos para cubrir los gastos? ¿En qué se va la plata?

También llegó la indignación al analizar el resumen de la tarjeta: ¡¡¡Qué barbaridad!!! ¡¡¡Todo esto de intereses por la financiación!!! ¡¡¡En este banco son unos usureros, chupasangre!!! ¡¡¡Así no se puede!!! ¡¡¡Esta deuda es impagable!!!

Y, furioso como estaba con sus acreedores, Papá decidió no pagar el mínimo que le indicaban,

sino lo que podía...

Entonces:

Total Ingresos $ 1530,00 Total Gastos (Sin pagar el resumen de la tarjeta) $ (1493,20) Saldo disponible para pago de la Tarjeta 36,80

Y ese mes pagó $ 36,80 de tarjeta... Inevitablemente, un aciago día llegó la terrible “Carta documento con intimación de pago” y en

ese momento la familia empezó a darse cuenta que la fiesta se había terminado. En ese momento la deuda, con intereses acumulados más punitorios por falta de pago,

honorarios por envío de resumen y otros gastos, era de $ 3500. Papa y mamá se dieron cuenta que debían refinanciar la deuda porque sino el banco iba a

rematar la parte de la casa que no tenía hipoteca. Además, se quedaban sin crédito en la tarjeta y encima, figuraban en el Veraz como malos deudores o “Deudores morosos o riesgosos”. Pasaron a formar parte del denominado “RIESGO-CLIENTE”.

En el Banco a Papá lo atendieron muy bien. El explicó que tenía voluntad de pagar, que su

incumplimiento en el pago se debía a una situación de crisis económica y financiera, pero que el quería renegociar.


337

Se inició así una etapa de préstamos Stand-by, donde el banco le prestaba dinero para pagar los intereses de la deuda, que eran de aproximadamente $ 140. Con esto no cancelaba la deuda de $ 3000, claro; pero le prestaban para el pago de los intereses y le bajaban el mínimo a $ 400 para empezar a amortizar algo de esa deuda. Eso sí, ya no era un cliente “Normal”, y la tasa de interés pasó a ser un poco más elevada... Pero, si el cliente cumplía, todo volvería a la normalidad. El banco confiaba en él, siempre que pedía dinero, pagaba; era medianamente solvente, con un poco de esfuerzo y sacrificio, iba a salir adelante...

Papá salió contento del Banco, llegó a casa y muy solemnemente reunió a toda la familia y dijo:

- Bueno, hemos logrado refinanciar la deuda... Nos han perdonado la falta de pago del mínimo y

nos prestan dinero para pagar los intereses mensuales. Además, nos hicieron una quita del mínimo, porque tenemos voluntad de pagar. Si nos esforzamos, saldremos adelante... Eso sí, tendremos que hacer algunos ajustes...

Esto generó un escándalo familiar. Nadie quería ajustar nada... Unos les echaban la culpa a los

otros... (Que la fiesta fue de ella, que este pibe siempre está enfermo, que tu mamá gasta fortunas en remedios, que mi nene se casó con una derrochadora, etc., etc., etc.)

Ante eso, papá dijo: cirugía sin anestesia, y empezó a podar gastos, con opiniones diversas de

todos los integrantes de la familia. Pero, como nadie quería resignar nada, la cosa no fue sencilla. Claro, el Banco les prestaba todos los meses 120$ para pagar su propia deuda y bajaba el

mínimo a $ 400 sobre la deuda consolidada, con lo que la familia debía disponer de $ 520 para pagar y recuperar la confianza de los acreedores...

Entonces, empezó el ajuste... Si los ingresos (que obviamente se mantenían iguales) eran de $ 1530, y había que pagarle $

520 al banco, quedaban disponibles 1010 para todo concepto. ¿Por dónde empezar el ajuste? Y el análisis fue el siguiente: Dijo mamá María a su esposo: “Mirá, hoy en la tele escuché que la esperanza promedio de vida

de la mujer en Argentina es de 76 años. ¡¡¡TU mamá tiene 78!!! ¡¡¡Ya lleva dos años regalados!!! ¿Qué quiere, vivir hasta los 100? Yo creo que debemos empezar el ajuste suprimiéndole los remedios.”

Pero Papá analiza: “Pará, que primero, es MI vieja, y segundo, que si se nos muere, perdemos

los $ 330 de la pensión... Y ahí estaríamos peor...”


338

Ante esa lógica irrefutable. Mamá accedió a sacarle a la Nona nada más que los remedios del reuma y dejar los del corazón y la presión... Resultado: se ahorran $ 50 y que la Nona, que es guapa y muy sufrida, se banque los dolores...

Y el ajuste siguió con las siguientes reducciones:

• Papá comería en la oficina pancho y gaseosa por dos pesos. Total $ 44. Ahorro $ 22. • Pedrito iba a ir al colegio en bici o caminando. Ahorro $ 15,40. • Las meriendas de los chicos se reducirían a la mitad... Ahorro $ 22. • Se deja de pagar el impuesto inmobiliario y el municipal. Ahorro $ 70. • Se suprimiría el pollo diario y se reemplazaría por osobuco. Ahorro $ 67,20. • Se reduce el consumo de café a un kilo por mes. Ahorro $ 6. • Se reduce el consumo de leche a un litro por día. Ahorro $ 16,50. • Se reducen a la mitad los gastos en perfumería. Ahorro $ 30. • Se eliminan los diarios y revistas. Ahorro $ 40. • Se suprime el pago de la cooperadora de los chicos. Ahorro $ 10.

El nuevo cuadro de gastos, ingresos y capacidad de pago de la familia es el siguiente:

Gastos: Conceptos

Importes en $

Cuota hipoteca 300,00 Viáticos padre para ir a trabajar 59,40 Remedios de la abuela 50,00 Almuerzo padre en la oficina 44,00 Remedios asma para Lucas 50,00 Viáticos facultad de la nena 43,20 Viáticos Pedrito (con boleto escolar secundario) 0,00 Apuntes facultad de la nena (promedio) 50,00 Apuntes y fotocopias Pedro 20,00 Plata merienda Pedro para la escuela 11,00 Plata merienda Luquitas para la escuela 11,00 Luz, gas, teléfono (en valores mensuales) 111,00 Inmobiliario 0,00 Alumbrado, barrido y limpieza (zona céntrica) 0,00 Cuota inglés Pedro 30,00 Cuota inglés Lucas 25,00 Carnicería (Gasto mensual considerando 1 kilo de carne picada y un pollo por día – Para almuerzo y cena)

90,00

1 litro de leche por día: 16,50 Pan (Un kilo por día) 60,00 Café (1 kilo por mes) 6,00


339

Yerba (3 kilos por mes) 6,00 Soda (2 litros diarios) 36,00 Gastos en artículos de perfumería (Shampoo, desodorante, papel higiénico, etc.) Estimado

30,00

Gastos en artículos de limpieza 40,00 Diario y revistas 0,00 Insumos computadora 35,00 Útiles escolares 20,00 Cooperadora escuela chicos 0,00 Pago mínimo de la tarjeta + intereses 520,00 TOTAL GASTOS DEL MES 1664,10

Detalle Ingresos Importe en $ Sueldo Papá 1200,00 Pensión abuela 330,00 Total ingresos: 1530,00 Total Egresos: 1664,10 DÉFICIT DEL MES: -134,10

Pero como vemos, el ajuste no alcanza y la familia no paga los $ 520 al Banco, sólo paga $ 385,90, que es hasta donde alcanzan sus finanzas, teniendo en cuenta el Déficit que no se puede bajar...

El banco intima nuevamente. EL RIESGO CLIENTE ES ALTÍSIMO, porque:

1) Hay un mal desempeño económico 2) No hay acuerdo dentro del mismo grupo familiar sobre los ajustes (riesgo político) 3) La deuda aumenta cada vez más, porque se suman punitorios, intereses, etc. 4) La deuda ha entrado casi en “default” (se paga una parte y no se cumple puntualmente con

los compromisos asumidos) 5) La calificación crediticia es pésima. 6) Por figurar en Veraz y otras entidades, no hay acceso a crédito de ningún otro banco o

tarjeta. 7) En el barrio se conoce la situación de la familia y ni el almacén o la carnicería de la

esquina les fían. 8) El incumplimiento de lo pactado agrava la calificación del cliente. 9) NO hay acceso al mercado de capitales.

Esta vez, van a negociar Papá, Mamá y la Nona. Y, con el acuerdo de todos, logran un

BLINDAJE de la deuda, que les permite rever la situación si se profundiza el ajuste. Al llegar a casa, los chicos inician motines y piquetes. “¡¡¡El ajuste no se paga a costillas

nuestras!!!”, gritan indignados.


340

Y en el medio de la discusión, llega nuevamente el resumen y otra vez no se cumple, por falta de

acuerdo político en la familia... LA RESPUESTA DEL BANCO NO SE HACE ESPERAR: “¡¡¡O PAGAN, O LES REMATAMOS

HASTA LA ABUELA!!!” Papá consulta con amigos y conocidos: todos le dicen lo mismo: no importa el sacrificio, a los

acreedores hay que pagarles. Un hombre de bien HONRA SUS COMPROMISOS CON LA DEUDA. Papá vuelve al banco, promete que va a buscar un empleo de noche para generar más recursos,

que va a mandar a la Nona a laburar, etc. EL BANCO DICE, TAJANTE: “Si no puede aumentar sus ingresos, entonces ACHIQUE LOS

GASTOS.” El padre acuerda, y llega así el MEGACANJE de la deuda. Papá firma un pagaré con la deuda

refinanciada, que ahora asciende a $ 5000, con el compromiso de pagar mensualmente $ 800. Y al llegar a casa afirma: EL ACUERDO NO ES NEGOCIABLE. VAMOS A VIVIR CON LOS QUE

TENEMOS Y GANAMOS. PARA PODER SER INDEPENDIENTES Y LIBERARNOS DEFINITIVAMENTE DEL BANCO ALGUN DIA, DEBEREMOS HACER UN ÚLTIMO ESFUERZO FAMILIAR, AJUSTARNOS Y CUMPLIR CON EL PAGO DE LA DEUDA.

NO importaron los reclamos ni las quejas, el ajuste si hizo a rajatabla, con enormes costos para

todos... Claro, si al banco había que pagarle $ 800, y los ingresos seguían siendo 1530, quedaban para vivir $ 730...

Veamos cómo se las arregló la familia... Los ajustes fueron en Educación, Viáticos, Salud, etc... Los gastos suprimidos o eliminados

figuran con saldo 0. Los que se redujeron están en negrita...

Gastos: Conceptos

Importes en $

Cuota hipoteca 300,00 Viáticos padre para ir a trabajar 59,40 Remedios de la abuela 0,00 Almuerzo padre en la oficina 22,00 Remedios asma para Lucas 0,00 Viáticos facultad de la nena 0,00 Viáticos Pedrito (con boleto escolar secundario) 0,00 Apuntes facultad de la nena (promedio) 0,00 Apuntes y fotocopias Pedro 20,00 Plata merienda Pedro para la escuela 5,00


341

Plata merienda Luquitas para la escuela 5,00 Luz, gas, teléfono (en valores mensuales) 111,00 Inmobiliario 0,00 Alumbrado, barrido y limpieza (zona céntrica) 0,00 Cuota inglés Pedro 0,00 Cuota inglés Lucas 0,00 Carnicería (Gasto mensual almuerzo y cena) 60,00 1 litro de leche por día: 16,50 Pan (Medio kilo por día) 30,00 Café (1 kilo por mes) 0,00 Yerba (2 kilos por mes) 4,00 Soda (2 litros diarios) 0,00 Gastos en artículos de perfumería (Shampoo, desodorante, papel higiénico, etc.) Estimado

30,00

Gastos en artículos de limpieza 40,00 Diario y revistas 0,00 Insumos computadora 0,00 Útiles escolares 20,00 Cooperadora escuela chicos 0,00 Pago mínimo de la tarjeta + intereses 800,00 TOTAL GASTOS DEL MES 1522,90

Detalle Ingresos Importe en $ Sueldo Papá 1200,00 Pensión abuela 330,00 Total ingresos: 1530,00 Total Egresos: 1522,90 SUPERAVIT DEL MES: 7,10

Qué alegría, ese día todos estaban felices. No sólo tenían déficit cero... Había superávit por

primera vez en muchos años. CLARO, EL COSTO ERA ALTÍSIMO. LA ABUELA YA NO TOMABA NINGUN REMEDIO, EL

NENE TAMPOCO. LA NENA DEJÓ LA FACULTAD. En realidad, observando todos los rubros del presupuesto y efectuando las comparaciones, puede observarse la severidad del ajuste...

ESTO PARECE EL FIN DE LA HISTORIA... PERO NO ES ASÍ...

FACTORES EXTERNOS PRODUCEN UN DESCENSO DE LOS INGRESOS FAMILIARES. A PAPÁ LE REBAJAN EL 13% SU SUELDO Y COBRARÁ AHORA $ 1044. LA NONA SUFRE REBAJA DE SU PENSIÓN, COBRARÁ AHORA $ 300. LOS NUEVOS INGRESOS DE LA FAMILIA SON AHORA DE $ 1344.


342

OBVIAMENTE, EL RIESGO DE DEFAULT ES OTRA VEZ ENORME... NADIE CONFÍA EN QUE PODRÁN PAGAR... NADIE CREE QUE ESTA FAMILIA PODRÁ SOPORTAR UN NUEVO AJUSTE... LA PREGUNTA, querido lector, es ¿PODRÁN O NO PODRÁN LOS GASTOMUCHI SOPORTAR UN NUEVO AJUSTE? LOS INVITO A QUE REFLEXIONEN, JUEGUEN Y VEAN CÓMO REALIZARÍAN USTEDES EL NUEVO AJUSTE... SI ES QUE SE ANIMAN... Yo ya no puedo, siento que esta película ya la vi y este es el cuento de la buena pipa... REFLEXIÓN FINAL CUALQUIER PARECIDO QUE EL LECTOR ENCUENTRE ENTRE LA FAMILIA GASTOMUCHI Y LA REALIDAD DE ALGUNA FAMILIA O PAÍS, ES PURA IMAGINACIÓN DEL LECTOR... ESO SÍ, PIENSEN QUE LA PLATA QUE ADEUDAN LOS GASTOMUCHI LA GASTARON Y DISFRUTARON ELLOS EN VACACIONES, INSUMOS Y LA FIESTA DE LA NENA. Y AHORA TIENEN QUE PAGAR... AHORA BIEN, EN EL CASO ARGENTINA, ¿QUIÉN DISFRUTÓ DE LA FIESTA QUE DEBEMOS PAGAR TODOS?

THE END (Fin, en español) Julio 19 de 2001

Texto escrito por: [email protected]


343

ACTIVIDADES

•••• Resumir las ideas principales mediante subrayado de texto. •••• Confeccionar un texto de dos páginas que resuma la evolución de la moneda.

•••• Confeccionar otro texto que indique:

o Tipo de cambio o Deflación o Inflación y tipo o Hiperinflación o Estabilización monetaria o Funciones de Banco Central, FMI y otros entes multilaterales

•••• Resuma brevemente qué cosas recuerda de las etapas alfonsinistas y menemistas

en relación con la inflación, hiperinflación y moneda. Agregue lo referido a los últimos años, hasta la actualidad.

•••• Indique cómo continuará el texto referido a la “familia Gastomuchi”.


344

El presente material fue desarrollado por la Profesora Sandra Domínguez

para el Instituto de la Rivera REV. 00

· El cuerpo. docente ha diseñado el presente material de estudio pensando ... BLOQUE 2 ......

Documents

Transcript of · El cuerpo. docente ha diseñado el presente material de estudio pensando ... BLOQUE 2 ......