LA TERCERA Domingo 1 de septiembre de 20136 NEGOCIOS

ECONOMIA

Chile regresa al mercado mundial del carbn como exportador

C HILE calienta moto-res para lo que podra denominarse su regre-so al mercado mundial del carbn como ex-portador. En el primer

semestre de este ao, cinco embar-ques comerciales -con un total de 145 mil toneladas mtricas- zarparon desde el terminal Otway, en Isla Ries-co, Regin de Magallanes, con desti-no a Asia, puntualmente a India. Ese carbn provena de Mina Invierno, proyecto ligado a las empresas Copec y Ultramar, que se encuentra finali-zando su etapa de construccin. En enero se dio luz verde a la explotacin del yacimiento, que este ao espera producir 2,5 millones de toneladas.

Desde abril, Mina Invierno ha rea-lizado embarques tanto al norte del pas como de exportacin. El prime-ro fue de prueba, con destino a la cen-tral Guacolda. En abril tambin par-ti el segundo barco, esta vez a India. Los embarques de exportacin fue-ron con destino a Asia y a contar de septiembre u octubre en adelante ser a Europa, cuentan en la firma.

No es la primera vez que la Regin de Magallanes exporta carbn. En la dcada del 40 se envi este combus-tible fsil desde Isla Riesco a Uruguay y Argentina. El rcord de produc-cin de la isla fue cercano a las 100 mil toneladas anuales, parte de las cuales fueron a estos destinos, agre-gan en la compaa.

A nivel pas, se han realizado envos de carbn en el pasado reciente, pero a mucha menor escala: entre 2008 y 2012 las exportaciones totales de car-bn -para todos los usos- fueron de 144 toneladas, por US$ 76.859 FOB.

Mina Invierno, de Copec y Ultramar, ubicada en Isla Riesco, realiz embarques a India durante el primer semestre y sumara a Europa desde septiembre. En la dcada del 40, desde la misma zona, se envo carbn a Uruguay y Argentina.

Texto: CARLA ALONSO BERTAGGIA Fotografa: ARCHIVO

EL PROYECTO EN CIFRAS 700millones de dlares es la inversin asociada al proyecto Mina Invierno, de las empresas Copec (grupo Angelini) y Ultramar (familia Von Appen).

Entre enero y junio de este ao, en cambio, los envos llegaron a US$ 3,3 millones, segn Aduanas, equivalen-tes a 144 mil toneladas de carbn para uso trmico. En los ltimos 10 aos, la nica exportacin significativa de carbn para uso trmico es la realiza-da por Mina Invierno, con destino a India, seala un anlisis del Depar-tamento de Estudios de la entidad.

Exportar carbn fue siempre una posibilidad para Mina Invierno, lo que llev a que las instalaciones se di-searan desde un comienzo para bar-cos que permitieran la actividad, los que son bastante ms chicos que las naves dedicadas al transporte de fie-rro, por ejemplo.

El potencial es grande. Cuando el proyecto est en plena operacin, tendr una produccin de unos seis millones de toneladas anuales. Esto se sumar a lo que produce en Magalla-nes el yacimiento carbonfero Pecket, explotado hoy por Ingeniera Civil Vicente, y que es del orden de 500 mil toneladas anuales.

Cunto de la produccin de Mina Invierno se destinar al mercado in-terno y cuanto al externo, es una ci-fra que ir variando en el tiempo. La mayor parte se entregar en las cen-trales trmicas en el norte, dicen en la compaa. Cul es la proyeccin de exportacin del proyecto? Depen-der de cada ao y los contratos que se logren, explican en la firma.

De importador a exportador Para algunos expertos, el hecho de que se est exportando carbn des-de Isla Riesco est estrechamente ligado con la coyuntura local. S que estn exportando, porque no

han podido conseguir contratos en Chile. No hay nuevos consumos de carbn, porque el principal consu-midor de este mineral en el pas es la termoelectricidad, sostiene Ma-ra Isabel Gonzlez, ex secretaria ejecutiva de la CNE. Aade que a raz de la paralizacin de proyectos ter-moelctricos en el pas, como Cas-tilla, Barrancones y Punta Alcalde, no se ha abierto ms mercado y las empresas que tienen centrales a car-bn ya tienen sus proveedores, que son extranjeros.

De hecho, en Chile un 96% del car-bn que se consume es importado, proveniente sobre todo de mercados de Colombia y Estados Unidos, a un precio de entre US$ 78 y US$ 90 por tonelada. La razn, segn Gonzlez, es que hasta ahora el pas no tena produccin de carbn relevante.

Estbamos produciendo unas 500 mil toneladas al ao -en la mina Pecket- y consumimos cerca de ocho millones de toneladas a nivel pas. To-das las centrales se abastecen con carbn importado -salvo la central Guacolda, que le compra a Pecket-, porque no haba una alternativa has-ta ahora, indica.

Gonzlez cuenta que en Arauco, Biobo, tambin se produce carbn, pero solamente para uso industrial, pesqueras e industria de alimentos, y en cantidades marginales. Segn datos de Sernageomin, Biobo regis-tr, en 2012, una produccin de car-bn de 141 toneladas. Magallanes, en tanto, tuvo una produccin de 570.594 toneladas, llegando a un to-tal de 711.714 en el pas.

Estamos exportando un combus-tible que podra ser til en Chile. Es-

6.000.000de toneladas anuales es la produccin estimada cuando el proyecto se encuen-tre en plena operacin. Para este ao se espera producir sobre dos millones de to-neladas. Para 2014, en tanto, las proyecciones de la empresa hablan de un nivel de produccin y ventas cercano a los cuatro millones de toneladas.

580trabajadores directos tiene Mina In-vierno. Un 86% de stos es de Maga-llanes, segn datos de la compaa.

RR El proyecto minero tiene 1.500 hectreas y se desarrolla en Isla Riesco, comuna de Ro Verde. La isla est ubicada al noroeste de Punta Arenas.