1 SISTEMA DIGESTIVO DE LA VACA

© Michel Wattiaux, Universidad de Wisconsin 1

El Instituto Babcock para la Investigación y Desarrollo

Internacional para la Industria Lechera

Guía Técnica LecheraNutrición y Alimentación

CAPITULO 1

SISTEMA DIGESTIVO DE LA VACA

DESCRIPCION DEL SISTEM A DIGESTIVO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .3INTRODUCCION......................................................................................................................................3ESTRUCTURA Y FUNCION......................................................................................................................3LAS PARTES FUNCIONALES ..................................................................................................................4

Labios, lengua y dientes......................................................................................................................4Glándulas salivales y el esófago..........................................................................................................5Retículo-rumen...................................................................................................................................5El omaso............................................................................................................................................6El abomaso........................................................................................................................................6El Intestino delgado ............................................................................................................................6El intestino grueso ..............................................................................................................................6

PROCESOS DE DIGESTION . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .7¿QUE ES LA DIGESTION?.......................................................................................................................7SITIOS DE DIGESTION............................................................................................................................7

Función de la masticación ...................................................................................................................9Función de la salivación ......................................................................................................................9Función de la rumia ............................................................................................................................9Función de la fermentación ruminal....................................................................................................10

DIGESTION EN EL ABOMASO Y EL INTESTINO DELGADO...................................................................11ABSORCION EN LOS INTESTINOS........................................................................................................11HECES Y ORINA....................................................................................................................................11

RESUMEN. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12

Nutrición y Alimentación

2 Guía Técnica Lechera

Capítulo 1: Sistema Digestivo de la Vaca


DESCRIPCION DEL SISTEMADIGESTIVO

INTRODUCCION

La digestión es una serie de procesos quedesdoblan los alimentos en substanciassencillas dentro del tracto digestivo. Laabsorción es el pasaje de esas substanciashacia la sangre, a través de las células queforman el tracto digestivo. Los nutrientesabsorbidos son disponibles a los variostejidos del cuerpo para cumplir con eltrabajo, crecimiento y la síntesis de leche.La vaca lechera, como la oveja y la cabra, esun herbívoro que tiene cuatro comparti-mentos en su estómago (poligástrico). Encontraste, los seres humanos, cerdos, ratas,caballos y otros animales de estómagosencillo son monogástricos; donde elabomaso es el único compartimiento de suestómago (monogástrico). Muchos de losherbívoros son rumiantes y conviven enuna estrecha asociación con losmicroorganismos del rumen. Esta relaciónse llama simbiótica porque es mútuamentebeneficiosa para la vaca y los microbios. Lavaca, con un suministro generoso de

alimentos en el rumen, provee un ambienteapropiado para el crecimiento y lareproducción de microbios. Los microbiosofrecen al rumiante la habilidad de usarcarbohidratos complejos, tales comocelulosas (un mayor componente de tejidosde plantas) y nitrógeno no-protéico (urea yamoniaco) los cuales son de uso limitadopara no-rumiantes. Después de lafermentación microbial en el rumen, laestructura y la función del tracto digestivode la vaca, y los procesos que ocurren allí,son parecidos a los de seres humanos yotros animales de estómagos sencillos.

Entonces, es con el apoyo particular de losmicrobios que viven dentro del retículo-rumen que los rumiantes pueden convertirno solamente forrajes, residuos de cultivos,y desechos agro-industriales a alimentosaltamente nutritivos y comidas palatables(leche y carne) para seres humanos.

ESTRUCTURA Y FUNCION

Las Figuras 1.1 y 1.2 ilustran los órganos yel paso seguido por los alimentos ingeridos.El Cuadro 1.1 indica la cantidad de digestaen cada órgano y su contenido como

Figura 1.1: Perfil del lado izquierdo del retículo rumen de una vaca adulta. Los órganossituados al lado derecho se indican con líneas de puntos.



porcentaje del peso del órgano vacío en eltracto digestivo.

El retículo-rumen y el abomaso se llamanfrecuentemente los pre-estómagos y sonparticulares a los animales rumiantes. Elresto del tracto gastrointestinal, incluyendoel abomaso, el intestino delgado, el ciego yel intestino grueso son semejantes a los deanimales no rumiantes. El Cuadro 1.1,indica el peso de cada órgano vacío relativo

al peso del contenido del órgano. Elretículo-rumen es la parte más grande deltracto digestivo y contiene 67% de ladigesta presente. El réticulo-rumen puedecontener de 100 a 120 kg de digesta. Elomaso es un órgano pequeño como elabomaso. Sin embargo, el omaso tienefunciones importantes. En contraste con elrumen, la característica principal delintestino delgado es su longitud (más omenos 46 metros), que más distintivo quesu capacidad (Cuadro 1.1).

LAS PARTES FUNCIONALES

Labios, lengua y dientesLa lengua es el órgano principal de

aprehensión de la boca. La lengua jala elpasto y otros forrajes hacia la boca. Losrumiantes no tienen dientes caninos niincisivos superiores. Más bien, tienen uncojinete dental que reemplaza los incisivossuperiores y provee una superficie contra lacual los incisivos inferiores puedenpresionar para recortar el forraje. Además,el maxilar superior es más amplio que lamandíbula inferior, y esto posibilita que el

Figura 1.2: Perfil del lado derecho del retículo rumen (omasum y abomasum) de una vaca.El rumen se indica con líneas de puntos debido a que está al lado izquierda de la vaca

Cuadro 1.1: La importancia relativa y pesode los órganos del tracto digestivo de unavaca adulta.

Componente Capacidad Longituddel tracto %1 kg2 m

Retículo-Rumen 67 ±100 --Omaso 5 ± 11 --Abomaso 4 ± 14 --Intestinodelgado

21 ± 45 ± 46.0

Ciego -- ± 7 ± 0.9Intestino grueso 13 3 ± 21 ± 10.0Total 100 198 --1 Digesta seca como un porcentaje de la digesta seca

en el tracto gastro intestinal.2 Peso de la digesta mojada.3 Este estimado incluye la digesta seca del ciego.



animal utilice los molares de un solo lado ala vez. Debido a los movimientos lateralesde la mandíbula, los molares desarrollansuperficies pulverizadoras en forma decincel. Esto incrementa la eficiencia demasticación durante la rumia.

Glándulas salivales y el esófagoHay múltiples glándulas salivales

localizadas en la boca. Las diferentesglándulas secretan saliva con unacomposición ligeramente diferente. Elesófago es un tubo pequeño de más de 1metro de longitud. El alimento y la saliva semezclan en la boca y bajan del esófago alrumen. También, durante la rumia, elcontenido ruminal vuelve a través delesófago a la boca para una masticaciónadicional.

Retículo-rumenDebido a la similitud y a la mezcla de su

contenido, los dos primeros compar-timentos del estómago, es decir el rumen yel retículo, se llaman frecuentemente elretículo-rumen (Figura 1.3). El retículo-rumen ocupa la mayor parte de la cavidadabdominal.

El rumen está dividido en tres sacos(craneal, dorsal y ventral) por fuertesbandas musculares, llamadas pilares. Elretículo-rumen es el componente máspesado del tracto gastrointestinal de la vacay contiene 2/3 del contenido total (Cuadro1.1) Adicionalmente, los alimentos pasancasi la mitad del tiempo dentro del tractogastro intestinal (40 a 72h.), es en el retículorumen. Los pilares dentro del rumen secontraen y se relajan en un ciclo decontracción que tarda aproximadamente 50a 60 segundos en completarse. Miles depapilas cubren la superficie interior delrumen. Estas papilas incrementan el área dela superficie de absorción de los productosfinales de la fermentación ruminal (losácidos grasos volátiles y el amoniaco). Larelación entre el rumen y el resto del tractodigestivo se parece a un gran lago (elrumen) con un río que lo traversa por un

lado (el resto del tracto digestivo). El diseñodel retículo-rumen permite la retención departículas fibrosas de alimentos paraincrementar el tiempo que son sujetos a lafermentación microbial.

El retículo es un saco en el frente delrumen. Está separado del rumen dorsal porla apertura del esófago (cardias) y delrumen ventral por una partición que sellama el pliegue retículo-ruminal. Lasuperficie del interior del retículo tiene laapariencia de un "panal". Como parte delciclo de contracción del retículo-rumen, eldesplazamiento de este pliegue, acom-pañado por una fuerte contracción del

El rumen permite la vaca utilizar lasparedes de las células de plantas. Paralos animales no-rumiantes, la energía

en las paredes de las célulasquedan inaccesibles.

Figura 1.3: Los cuatro estómagos de unavaca. (1) Sección del retículo-rumen (2)Sección del omaso y abomaso (Cortesía deN.J. Benevenga, J. Dairy Sci. 52:1294, 1969)



retículo, propulsa la digesta hacia arriba ypermite vaciar el retículo. Las partículasmás pequeñas y densas pasan a través de laapertura retículo-omasal, hacia los plieguesdel omasum, mientras que las partículasmás grandes y menos densas regresan haciael rumen ventral. El movimiento delretículo juega un papel importante en eltamizar y separar las partículas de ladigesta antes de que puedan salir delretículo-rumen.

La apertura del esófago y el orificioretículo-omasal forman la entrada y salidadel retículo-rumen respectivamente. Estosdos orificios están ubicados uno cerca delotro y están ligados por el canal esofágico.Cuando un ternero joven mama, los labiosdel canal se cierran para formar un tubo, através del cual la leche pasa directamentedel esófago al abomaso sin entrar al rumen.En una vaca adulta el canal esofágico nosigue funcional.

El omasoEl omaso consiste en muchos pliegues

musculares. Aunque la masa del omasovacío es relativamente grande (Cuadro 1.1),solamente contiene 4% del peso de ladigesta en el tracto. En una vaca adulta elomaso es más o menos del mismo tamañoque una pelota de fútbol. La función exactadel omaso no se entiende completamente.La digesta empacada entre los plieguestiende a ser muy seca. Así, parece que estaestructura juega un papel en la absorción degrandes cantidades de agua y minerales(sodio Na+ y bicarbonato HCO3) derivadosdel líquido que entra con la digesta por elrumen. Como resultado, el agua no diluyeel ácido secretado por el abomaso y losminerales pueden ser reciclados a la saliva.

El abomasoEl abomaso es el cuarto estómago del

rumiante. Este secreta enzimas y ácidoclorhídrico de la misma manera que elestómago de un animal monogástrico. Elinterior del abomaso está formado pormuchos pliegues que incrementan el área

secretorio de este órgano. El abomaso tienedos secciones distintas. El fondo es el sitioprincipal para la secreción del ácidoclorhídrico (HCl) y las enzimas que operanen un medio ácido. La región pilórica esdonde la digesta se acumula antes de serpropulsada hacia el duodeno como un bolodiscreto.

El Intestino delgadoEl intestino delgado es un tubo largo

subdividido en el duodeno, el yeyuno y elíleon. El intestino delgado está denominadopor su diámetro más que por su longitud,dado que es un tubo de aproximadamente46 mts. de longitud y de 1 a 4.5 cm. dediámetro en una vaca adulta. Las papilasmicroscópicas les dan a las paredes delintestino delgado una superficie enorme enrelación con su masa. El intestino delgadoes el sitio principal para la absorción de losproductos finales de digestión. Tambiéncontiene algunas de las células más activasdel cuerpo. Los datos han indicado que la"esperanza de vida" de una proteínaformada por las células intestinales esaproximadamente un día. En contraste, laesperanza de vida de las proteínas en elmúsculo esquelético es un mes.

Las enzimas secretadas por el páncreas yla superficie del intestino delgado digierenproteínas, carbohidratos y grasas. La bilisdel hígado ayuda a digerir y preparar lasgrasas para ser absorbidas por el duodenovía el ducto biliar.

El intestino gruesoEl ciego es la primera sección del intestino

grueso. Es otro embalse separado del flujoprincipal del tracto gastrointestinal. El ciegofunciona como un sitio para la fermentaciónmicrobial después de la digestión ácidadentro del abomaso y la digestiónenzimática del intestino delgado. Enalgunas especies de animales (caballo yconejo) el ciego contribuyesignificativamente a la fermentaciónmicrobial, sin embargo, es relativamentepequeño y de poca importancia con



respecto al retículo-rumen en la vacaadulta. El colon (subdividido en el colonpróximal y el colon espiral) contribuyepoco a la digestión y la absorción denutrientes. El colon es donde se forman lasheces. La superficie del intestino grueso notiene papilas, pero fácilmente absorbe aguay minerales.

PROCESOS DE DIGESTION¿QUE ES LA DIGESTION?

Desde el punto de vista nutricional,cuando los alimentos se ingieren, no entranen el cuerpo. Sin embargo, los nutrientesque resultan de la digestión de losalimentos dentro del tracto digestivo entranal cuerpo solamente cuando son absorbidospor el flujo sanguíneo. La función principalde la digestión es convertir los nutrientesorganizados en formas altamente complejasa componentes químicos más sencillos quepueden pasar por la pared intestinal. Porejemplo, la celulosa es una forma complejade carbohidrato que no puede ser utilizadopor las células del cuerpo. Sin embargo, lafermentación en el rumen convierte lacelulosa en ácidos grasos volátiles. Despuésde la absorción a la sangre, los ácidosgrasos volátiles pueden ser utilizados comoprecursores para la grasa de la leche o lalactosa.

Normalmente, los alimentos no sedigieren completamente y la parte que noesta digerida se elimina por las heces, sinque haya entrado al cuerpo de la vaca. Porotro lado, una parte de los alimentosconsiste en compuestos sencillos que norequieren digestión antes de entrar alcuerpo. Estos compuestos (por ejemploazúcares sencillos, aminoácidos) sontípicamente muy solubles (como el azúcarque se usa en el té o el café). Sin embargo,en el caso de las vacas, estos componentessencillos son utilizados por la población demicrobios en el rumen en lugar de serabsorbidos directamente.

SITIOS DE DIGESTION

El Figura 1.4 representa el perfil de losprocesos que ocurren en el tracto digestivo.Se jala el alimento recogido por la lenguahacia la boca, pasa al esófago y entra alrumen donde la población de micro-organismos comienza a fermentar losalimentos. Las partículas grandes de fibrase regurgitan hacia la boca para másdestrucción física (rumia) y luego pasan denuevo al retículo-rumen. Algunosproductos de fermentación (por ejemplo losácidos grasos volátiles) pasan a la sangre através de las paredes del retículo-rumen. Eltiempo de retención de la digesta en elretículo-rumen varia. La porción máslíquida de la digesta se puede quedar en elrumen de 10 a 12 horas, mientras que laspartículas de fibra pueden ser retenidas enel rumen de 20 a 48 horas. La digesta quesale del retículo-rumen contiene pequeñaspartículas de alimentos que han escapadosla fermentación y forman una fuente rica deproteínas derivada de los microorganismosque se han multiplicado dentro del rumen.La digesta pasa a través del orificio retículo-omasal, de los pliegues del omaso, ydespués entran al abomaso. La fuerteacidez del abomaso detiene toda laactividad bacterial y también inicia unadestrucción química de las partículas(digestión ácida). Después de sólo unaspocas horas en el abomaso, la digesta pasa através del orificio pilórico hacia la primerasección del intestino delgado (duodeno). Elpáncreas secreta enzimas digestivas y elhígado secreta bilis. Ambas secreciones semezclan con el contenido de la digesta queentra al intestino delgado donde ladigestión es enzimática (digestión química).

Mientras que la digesta se mueve a travésdel intestino delgado, los productos de ladigestión enzimática pasan por el intestinoy entran a la sangre. Al final del intestinodelgado, los residuos no digeridos pasan alciego, que es un órgano colonizado por otrapoblación de bacterias. Aquí, ocurre una



Figure 1.4: Principales pasos, órganos y tiempo requerido para la digestión de alimentos en lavaca lechera



fermentación parecida a la del rumen, peroa un nivel mucho menos activo.Finalmente, los residuos no digeridos pasandel ciego al intestino grueso donde seabsorbe el agua. La materia no digeridaforma las heces que eventualmente seeliminan por el recto.

Función de la masticaciónLas principales funciones de masticación

durante la alimentación son:1) Mezclar los alimentos con saliva.2) Reducir el tamaño de las partículas.3) Incrementar la solubilización de los

nutrientes disponibles dentro de losalimentos, haciéndolos accesibles a lasbacterias del rumen.

4) Formar un bolo de alimentos quepuede ser tragado.

El forraje fresco, los granos y los alimentospeletizados se consumen rápidamente, peroel heno seco y largo requiere másmasticación antes de que se pueda tragar.Debido a la estructura de la boca, las vacasson eficientes en moler las partículasgrandes a partículas más pequeñas, pero nose han adaptado al morder. Las vacastienen una tendencia a tragarse lostubérculos pequeños como papas, y de vezen cuando pueden atragantarse en elproceso. Por eso, los tubérculos comopapas, nabos y remolachas se deben cortarantes de dárselos a las vacas.

Función de la salivaciónLas cinco funciones principales de la

salivación son:1) Agregar agua al contenido del rumen

para diluir los ácidos y ayudar el flujode partículas fuera y dentro delretículo-rumen.

2) Ayudar a los amortiguadores delrumen a mantener un ambiente sano.

3) Lubricar los alimentos para formar unbolo.

4) Proveer algunos nutrientes a losmicrobios ruminales (nitrógenodisponible en la forma de urea,

minerales como fosfatos, magnesio,cloro, etc.).

5) Tener propiedades antiespumosas. Lamucina es un componente de la salivaque ayuda a prevenir la hinchazón.

La saliva de rumiantes contiene grandescantidades de sodio (Na+) y otrosminerales. La saliva también contiene unaalta concentración de bicarbonato (HCO3-)y fosfatos (H2PO4-) que funciona como unamortiguador que resiste la reducción depH (el aumento de acidez) que, de otramanera, acompaña la producción de ácidosen la fermentación dentro el rumen.

Las vacas tienen muchas glándulas quesecretan saliva. La producción de saliva esaproximadamente 120 ml/min durante laalimentación y 150 ml/min durante larumia. Cuando la vaca deja de masticar laproducción de saliva continúa a una tasa de60 ml/min. Esto implica que en una dietade alto contenido de forraje, una vacapuede masticar más de 10 horas al día y laproducción de saliva puede exceder 140litros. La cantidad verdadera de salivasecretada cada día depende mucho de laforma física de los alimentos consumidos.En la ausencia de salivación, la acidez delrumen aumenta (acidosis) y disminuye laactividad microbiana. Durante la acidosis,la vaca pierde su apetito y en casos severos(pH bajo 4.5) toda actividad microbiana seinterrumpe, lo cual puede resultar en lamuerte de la vaca.

Función de la rumiaDurante la rumia, un bolo del contenido

del rumen regresa a la boca. El líquido y laspartículas pequeñas que contiene el bolo seexprimen en la boca e inmediatamente seretragan. Las partículas más grandes delbolo se remastican por 50 a 60 segundosantes de que se traguen de nuevo. Laruminacíon es una parte vital y esencial dela digestión normal del rumiante. Lasprincipales funciones de rumia se puedenresumir así:



1) Incrementar la producción de saliva(ver arriba).

2) Reducir el tamaño de las partículas yaumentar la densidad de partículas,dos características importantes quedeterminan la cantidad de tiempo quelas partículas quedan en el rumen.

3) Contribuir a la separación departículas que pueden salir del rumeny las que necesitan más tiempo para sufermentación.

4) Mejorar la digestión de las fibrasexponiendo nuevas superficies para elataque de los microbios.

La rumia es un reflejo que se logra cuandoel rumen contiene alimentos de fibraslargas. Las vacas pueden rumiar hasta 8horas al día. Sin embargo, los alimentosfinamente molidos pasan mucho menostiempo en rumia, con efectos negativos enla digestión de fibra y la producción degrasa en la leche (vea Capítulo 3).

Una indicación de buena salud es cuandolas vacas mastican mucho. Producen muchasaliva que provee un ambiente sano para elcrecimiento de los microbios en el rumen.Una vaca sana puede hacer entre 40.000 y45.000 movimientos de su mandíbula cadadía. Una forma de comprobar si las racionesdel hato contienen suficiente alimentofibroso es de contar el número de vacas queestán masticando o rumiando en cualquiermomento. Si al menos una tercera parte delas vacas están rumiando, hay fibrasuficiente en la dieta.

Función de la fermentación ruminalCada mililitro del contenido del rumen

lleva unas 16,000,000,000 a 40,000,000,000bacteria y 200,000 protozoos. También, hayhongos que forman parte de la poblaciónnormal de microorganismos y estos creceny se reproducen dentro del rumen. Haymuchas especies diferentes de bacterias yprotozoos. El tipo de alimento que la vacacome determina cuáles especies debacterias predominan; éstas a su vez,

determinan la cantidad y la proporción deácidos grasos volátiles (AGV) que serviránde recurso de energía.

El ambiente del rumen es excelente parael crecimiento microbial. El pH varía de 5,5a 7,0; la temperatura es de 39 a 40°C, la quees óptima para muchas enzimas; casi nohay oxígeno, el cual es tóxico para muchasespecies de bacterias; hay suficientealimento proveído en una forma más omenos continúa; y los productos finales defermentación (AGV y amoniaco) seabsorben por el forro del rumen. Así, unadensa población de microorganismos viveen el retículo-rumen. Para la vaca, lasventajas principales de la fermentaciónruminal son:

1) Obtener energía de los carbohidratoscomplejos que de otra manerapermanecerían encerrados en laestructura fibrosa de las plantas.

2) Convertir fuentes pobres denitrógenos, incluyendo nitrógeno noproteico (NNP) a proteína bacteriana.la cual está en equilibrio respecto a lasnecesidades para la síntesis deproteína de la leche.

3) Sintetizar vitaminas del complejo B yvitamina K. Como resultado, las vacasnormalmente no requierensuplementación de las vitaminas B nide la vitamina K en su dieta.

4) Desintoxicación de algunos tipos detoxinas.

Sin embargo, hay desventajas de lafermentación ruminal:

1) La fermentación rápida decarbohidratos en el rumen se asociacon la pérdida de alguna energía enforma de gases (metano y bióxido decarbón).

2) Las proteínas de alto valor nutritivo sedegradan parcialmente con unapérdida potencial de amoniaco, si labacteria no puede incorporar todo elamoniaco producido para formarproteína bacteriana.



3) La vaca come una gran cantidad defibra proveniente de plantas, que sedigiere lentamente y se retiene en elrumen por un largo período defermentación. Como resultado,cuando la dieta es alta en fibra, unavaca puede comer hasta su capacidady todavía le faltará la energía que ellanecesita.

Aunque los microbios del rumen puedenresponder rápidamente a cambios en lacomposición de la dieta, la vaca requieremás tiempo para adaptarse a cambios en losproductos finales de fermentación. De estemodo, es importante que los cambios en lacomposición de la dieta sean graduales(durante un período de 4 a 5 días). Lacantidad de bacterias producidasdiariamente en el rumen varía directamentecon la cantidad de energía disponible paralos microbios, la cual a su vez, esdirectamente proporcional a la cantidad deenergía ingerida. Aunque las vacas nocomen bacterias, aproximadamente 2.5 kgde proteína bacterial (400 mg. de nitrógeno)que crece en el retículo-rumen puedealcanzar el intestino delgado cada día. Estasproteínas bacterianas se digieren en elintestino delgado y son la fuente principalde aminoácidos para la vaca.

DIGESTION EN EL ABOMASO Y ELINTESTINO DELGADO

Empezando en el abomaso, la digestión essimilar a la de otros animales. En elabomaso, toda la actividad bacteriana cesacompletamente debido al ambiente ácido.El abomaso secreta el ácido clorhídrico y lasenzimas, pepsina y renina. Es sólo cuandola acidez de la digesta en el abomasoalcanza un nivel muy fuerte (pH=2) que elpíloro se abre y deja la digesta, la cual sellama ahora quimo, y pasa al duodeno. Lasecreción del páncreas, del hígado y de lasglándulas de las paredes intestinales entranal duodeno y se mezclan con el quimo.Estas secreciones contienen enzimas quepueden hidrolizar proteína (proteasas),

almidón (amilasas), y grasa (lipasas). Lasproteínas se reducen en péptidos y aminoácidos. El almidón y otros polisacáridos sehidrolizan en azúcares sencillos tales comoglucosa, fructuosa, etc. Las grasas sehidrolizan a su estructura básica de glicerol(azúcar) y tres ácidos grasos, los cualesconsisten en largas cadenas de carbonesque terminan en grupos ácidos.

ABSORCION EN LOS INTESTINOS

La absorción de los productos dedigestión en los intestinos ocurreprincipalmente en la segunda parte delintestino delgado. Los aminoácidos y lospéptidos pequeños resultantes de ladigestión de proteína y azúcares sencillos,tales como glucosa de la digestión decarbohidratos, pueden pasar las células queforman los intestinos y entrar a los capilaressanguíneos. La absorción de los ácidosgrasos de cadena larga es más compleja yrequiere la presencia de sales biliares. Losintestinos gruesos no secretan enzimasdigestivas, pero la absorción, especialmentede agua, ocurre aquí.

HECES Y ORINA

Las heces que salen del recto por el ano secomponen de lo siguiente:

1) Residuos de alimentos no digeridos.2) Enzimas digestivas.3) Células eliminadas del tracto

intestinal.4) Residuos de microorganismos no

digeridos (bacteria).

La cantidad de heces producida cada díapuede variar considerablemente según latasa de ingestión y la composición de ladieta. Las vacas alimentadas con una dietaalta en forraje producen más heces que lasvacas alimentadas con concentrados quetienen un alto contenido de granos. Porpromedio, una vaca de 600 kg produceaproximadamente 10,000 kg de heces yorina al año. El Cuadro 1.2 indica lacomposición del estiércol (heces más orina)producido por vacas lecheras. La materia



seca del estiércol contiene aproxima-damente 85% materia orgánica y 15%minerales. Además del nitrógeno, fósforo ypotasio, otros minerales del estiércol de lasvacas lecheras incluyen magnesio, calcio,sodio, azufre, hierro, zinc, manganeso ycobre. La orina contiene 50% del total depotasio en el estiércol. Sin embargo, lasheces contienen 90% del fósforo.

Cuadro 1.2: Composición del estiércol delas vacas lecheras.Componente Estimación

11 22

Agua, % 76.5 79.0Materia seca, % 23.5 21.0Total 100.0 100.0

% de materia secaNitrógeno (N) 2.2 2.3Fósforo (P2O5)

3 1.3 1.1Potasio (K2O)3 0.8 2.9

1 Dairy Science Handbook. 1990. Volumen 20, p 41.2 Ensminger et al., 1990. Feeds and Nutrition p 478.3 P2O5 se puede convertir en a fósforo (P) dividiendo

las figuras por 2.29, y K2O se puede convertir enpotasio (K) dividiendo por 1.2.

RESUMEN

La estructura y función del tracto digestivo de la vaca lo hace especialmente eficiente en lautilización de alimentos fibrosos, cuyas consecuencias son:

• Los forrajes deben formar parte de la dieta para estimular la rumia esencial para manteneruna vaca sana.

• Cuando usted alimenta la vaca, primero está alimentando sus microbios ruminales.

• Las vacas utilizan una gran variedad de dietas, pero los cambios deben ser graduales yrealizados durante un período de 4 a 5 días.

• Las heces de las vacas son ricas en materia orgánica, contienen nitrógeno, fósforo y potasio,son un fertilizante excelente.

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