10 conceptos cientficos que usamos de manera incorrecta

EXPANDIRHay muchas ideas que han salido del contexto de la ciencia para entrar en el lenguaje cotidiano. Desafortunadamente, la mayor parte de las veces usamos estos conceptos de maneracompletamente errnea. Hemos pedido a un grupo de cientficos que nos diga cules son los conceptos que, segn ellos, suscitan ms malentendidos. Son estos diez.

10 nuevas fotos virales en Internet que en realidad son falsasEl apetito de las redes sociales por fotos que despierten exclamaciones de asombro, sean reales oRead more1) PruebaEl fsicoSean Carrollexplica lo siguiente:Dira que "Prueba" es el concepto cientfico peor entendido del mundo. Tiene una definicin tcnica: demostracin lgica de que ciertas conclusiones provienen de ciertos principios. Sin embargo, en el habla cotidiana se utiliza como sinnimo de "evidencia fuerte de algo". Eso genera malentendidos entre lo que los cientficos dicen y lo que el ciudadano normal entiende, porque los cientficos hablan con la primera definicin en mente, y segn esa definicin, la ciencia nunca prueba nada en realidad.De esta manera, cuando nos preguntan: "Cules son las pruebas de que evolucionamos de otras especies?" o "Realmente puede probar que el cambio climtico est causado por la actividad humana?" tendemos a dudar en vez de contestar: "Por supuesto que s". La ciencia nunca prueba nada, sino que crea teoras cada vez ms exhaustivas y fiables sobre el mundo, pero que estn sujetas a modificaciones y mejoras. Esa es una de las claves de su funcionamiento.2) TeoraEl astrofsicoDave Goldbergtiene una teora sobre el trmino teora (valga la redundancia):El pblico en general (y las personas con un hacha ideolgica que blandir) equiparan el trmino "teora" con "idea" o "suposicin". Sin embargo, las teoras cientficas son sistemas completos de ideas que pueden ser refutadas por la evidencia o por un experimento. Las mejores teoras (entre las que incluyo la Teora Especial de la Relatividad, la Mecnica Cuntica o la Evolucin de las Especies) llevan ms de cien aos soportando intentos de refutarlas por parte de personas que se creen ms listos que Einstein, o a los que no les gusta cmo esas teoras afectan a su sistema de creencias sobre cmo funciona el universo.Finalmente, las teoras son flexibles hasta cierto punto. Una parte de la teora puede revelarse inexacta sin que toda la estructura de la teora se venga abajo. La Teora de la Evolucin, por ejemplo, se ha ido adaptando con el paso de los aos, pero en esencia sigue diciendo lo mismo. El problema con la frase "es solo una teora" es que implica que una teora es algo pequeo, y no es as.EXPANDIR3) La incertidumbre cuntica y la rareza cunticaGoldberg aade otro concepto que ha sido malinterpretado de forma an ms peligrosa que "teora". Se trata de los conceptos de "incertidumbre cuntica" y "rareza cuntica" que algunos han esgrimido con fines espirituales.Este concepto mal utilizado viene de una explotacin de la mecnica cuntica por parte de ciertos gurs de la espiritualidad y la autoayuda y se resume muy bien en la aberrante pelcula titulada "What The Bleep Do we Know" (Y t qu sabes!?).La mecnica cuntica es famosa por elprincipio de incertidumbre. Cuanta mayor certeza se busca en determinar la posicin de una partcula, menos se conoce su cantidad de movimientos lineales y, por tanto, su masa y velocidad. La posicin del observador interfiere con la funcin observada de manera no determinista.Sin embargo, el hecho de que el universo no sea determinista, no significa que seamos nosotros los que estamos al mando. Es destacable y francamente alarmante cmo algunos asocian la incertidumbre cuntica con la ideal del alma, de la mente sobre la materia y otras ideas de la pseudociencia. Al final, estamos hechos de las mismas partculas cunticas que toda la materia, pero eso no nos da superpoderes latentes.4) Aprendido vs InnatoLa biloga evolucionistaMarlene Zukexplica:Uno de mis errores favoritos es el de los conceptos de "aprendido" e "innato" relativos al comportamiento. La primera pregunta que me hacen cuando hablamos de comportamientos es si son genticos o no. Esto es un absoluto malentendido porque todos los rasgos son el resultado en parte de los genes, y en parte del entorno. Es la diferencia entre un rasgo u otro la que tiene origen gentico o ambiental, no el rasgo en s. Si separamos a dos gemelos idnticos y ambos acaban hablando idiomas diferentes, la adopcin del rasgo es claramente aprendida, pero en ambos casos existe un componente gentico que es el que nos permite hablar, sea cual sea el lenguaje.EXPANDIR5) NaturalEl bilogoTerry Johnsonest muy cansado de la gente que malinterpreta esta palabra:"Natural" es una palabra que se ha utilizado en tantos conceptos que ya nadie sabe a qu se refiere. El uso ms simplista y errneo es el que se refiere a natural como un trmino para distinguir fenmenos que ocurren a causa del ser humano de fenmenos que no, como si el ser humano y sus obras no tuvieran nada que ver con las de los castores, o las abejas.El trmino "natural" referido a alimentos es an ms resbaladizo. Se refiere a distintas cosas segn el pas. En Estados Unidos, por ejemplo, la FDA le ha dado un sentido de orgnico, que es otro trmino muy ambiguo. En Canad, puedes etiquetar un maz como natural si no lleva aditivos, pero es el resultado de miles de aos de hibridacin y seleccin hecha por el hombre.6) GenJohnson muestra incluso ms preocupacin sobre los malos usos de la palabra "gen":Hicieron falta 25 cientficos discutiendo dos das seguidos para llegar al acuerdo de que un gen es "una regin localizada de la secuencia genmica que corresponde a una unidad hereditaria, la cual est asociada con regiones regulatorias y/o otras regiones o secuencias funcionales". En el lenguaje coloquial, un gen es una unidad de informacin a la que podemos sealar y decir: "Eso hace algo o regula cmo se hace algo". La definicin es muy amplia porque queran que fuese as. Hasta hace no mucho tiempo, pensbamos que la mayor parte de nuestro ADN no serva para nada concreto. Lo llambamos "ADN basura". Hoy hemos descubierto que mucha de esa supuesta basura tena funciones que no eran obvias a primera vista.El error ms habitual es el uso de la palabra "gen" seguido de la partcula "de" (como en "gen de la adiccin" o "gen de la alopecia"). Hay dos problemas con este concepto. El primero es que todos tenemos un gen de la hemoglobina, pero no todos sufrimos de problemas sanguneos como la anemia. Diferentes personas tienen diferentes versiones de cada gen, denominadasalelosy algunos estn asociados a una enfermedad y otros no. Un gen es una familia de alelos. El gen no es malo por s mismo, sino la versin del mismo que puede tener una persona, que puede resultar problemtica.Lo que me preocupa del concepto "este es el gen de tal o cual cosa" es que populariza la idea de que el gen es culpable de algo, cuando en realidad lo que ocurre es que el alelo tienen una incidencia mayor de padecer una determinada enfermedad. En muchos casos ni siquiera se saben las causas, y es probable que no estn en el alelo en s.7) Estadsticamente significativoEl matemticoJordan Ellenbergnos habla de este concepto:"Estadsticamente significativo" es una de esas expresiones que a la comunidad cientfica le gustara poder eliminar y renombrar. Significativo alude a importante, pero el test desarrollado por el matemtico britnico R.A. Fisher para medir si algo es estadsticamente significativo no mide la importancia ni el tamao. Se refiere a cuando podemos utilizar herramientas estadsticas para distinguir un dato de cero. En otras palabras, se refiere a estadsticamente discernible o reconocible.EXPANDIR8) La supervivencia del ms aptoLapaleoeclogaJacquelyn Gillseala por qu este concepto se utiliza errneamente en la teora general de la evolucin:En lo alto de mi lista de conceptos errneos estara, sin duda, el de la "supervivencia del ms apto". En primer lugar, no son palabras textuales de Darwin. En segundo lugar, la gente entiende errneamente el trmino "apto". En general, existe mucha confusin sobre la evolucin, incluyendo la idea de que la evolucin es un proceso progresivo y direccional, o que es elegido de manera deliberada por los organismos. La gente no entiende el concepto de seleccin natural o de que los rasgos no siempre son adaptativos. La seleccin sexual existe, como tambin existen las mutaciones completamente aleatorias.Apto no significa ser el ms fuerte o el ms listo. Simplemente significa que el organismo se adapta mejor al entorno, lo que puede significar que es el ms pequeo, el ms venenoso, o el que ms tiempo sobrevive sin agua. Para rematar, los seres vivos no siempre evolucionan de una manera consistente con su entorno. A veces simplemente tienen que ver con rasgos que el resto de miembros de la especie consideran atractivos.9) Las escalas geolgicasEl trabajo de Gill se centra en los entornos del Pleistoceno que existieron hace 15.000 aos. Muy poca gente se hace una idea de lo que significan las diferentes escalas geolgicas.Un error muy habitual es que el pblico general no entiende las escalas geolgicas. El trmino prehistrico se resume de tal manera en la mente de la gente que creen que hace 20.000 aos las especies eran radicalmente diferentes (no es as), o que haba dinosaurios (para nada). El hecho de que los juguetes de dinosaurios vengan acompaados de hombres de las cavernas o mamuts no ayuda mucho.10) OrgnicoLa entomlogaGwen Pearsontrata de aclarar la constelacin de trminos que se escurren bajo el trmino "orgnico":No me preocupa mucho que la mayor parte de usos de la palabra orgnico sean incorrectos en el sentido de que todo lo que contiene carbono suele serlo. Lo que me preocupa es que el trmino sea utilizado para generar diferencias irreales en la produccin de alimentos. Una sustancia puede ser natural y orgnica, y seguir siendo peligrosa y perjudicial para la salud. Las sustancias sintticas pueden ser ms sanas que las orgnicas. La insulina, por ejemplo, viene de bacterias modificadas genticamente para producirla, y salva vidas cada da.***pata_de_jaguarJa ja ja... Me hizo reir el articulo por las conceptualizaciones... Aunque muchas tienen causas etimologicas y no contextuales... (sic) otro mas para la ambiguedad. XD

Lo que ms me chirra cada vez que lo oigo es la frasecita: "Eh, no te veo desde hace aos luz".Si me dieran un tomo de Au cada vez que alguien usa "ao luz" para medir tiempo, sera trillonario.11) Un giro de 360Ayer mismo escuch por la radio mientras desayunaba, "tras descubrirse que la mujer calcinada en un piso cerca de Sol fue estrangulada, la investigacin ha dado un giro de 360 grados"...

Sabe alguien de donde viene la expresin "dio un giro de 360"? si es as, que venga y nos lo diga para discutir eso, porque creo que como el compaero Modiglian, tengo dudas sobre ello.Hay otro malentendido bastante habitual, que tambin gusta mucho a gurs espirituales, que es el de pensar que la teora de la relatividad dice algo as como que "todo es relativo". Es exactamente lo contrario, debera haberse llamado ms bien "teora de la no relatividad", lo que dice (resumiendo muchsimo) es que las leyes de la fsica NO son relativas al sistema de referencia.Y otro concepto matemtico tambin muy divulgado y raramente explicado es el de "teora del caos". Con un nombre tan moln no me extraa el boom que tuvo tras Jurasic Park, pero no tiene mucho que ver con lo que la gente piensa. Lo ms que se aproxima la cultura popular es a aquello del "efecto mariposa", pero creo que porque habla de tsnamis y eso debe ser lo del caos!!!12) Punto de inflexin"Punto de inflexin" es donde una curva pasa de ser cncava a convexa (o viceversa) pero habitualmente se utiliza para decir que una variable ha alcanzado un mximo o un mnimo.

Oh! Esta es terrible. Se utiliza continuamente!!