8/14/2019 15 Eplogo - La Historia de Coveas

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8. EPLOGO

El Golfo de Morrosquillo y el puerto de Coveas, situados en privilegiada posicin geogrfica enla costa caribe Colombia, exuberante en recursos de flora y fauna terrestres e ingentes recursosmarinos inexplorados, paradisaca regin del trpico colombiano con notables atractivostursticos, en los ltimos tres siglos ha transcurrido entre la prosperidad y la decadencia.

Altibajos que no han facilitado el necesario y posible desarrollo y crecimiento sostenidos de laeconoma regional y de sus pobladores.

El esfuerzo individual de Don Julin Patrn Airiarte desde fines del siglo XIX, en expandir sustierras, hacer crecer sus negocios de exportacin de coco, copra y ganados fue el primer perodode prosperidad que se continuara en los comienzos del siglo XX y hasta el ao de 1923 con laasociacin ganadera y las acciones que condujeron a la construccin del Packing House. Aunquepor pocos aos, los pobladores y la regin se beneficiaron con los trabajos realizados y laactividad econmica accesoria generada. Tol, centro administrativo de la Provincia delMorrosquillo, recibira los beneficios de la inteligencia creadora de Don Julin y, en particular de

sus inversiones en la instalacin de la energa elctrica, transporte martimo de carga y pasajerosy en otros servicios que mejoraron la calidad de vida de la poblacin. La decadencia llegara casiinmediatamente despus de construida la planta del Packing House por su falta defuncionamiento, derivada de la imprevisin sobre el adecuado mercadeo de sus productos. Aello se agreg el fallecimiento, en 1934, del lder de las haciendas, Don Julin. Sin quien loreemplazara, las extensas tierras y los ganados, otrora florecientes, terminaron sucumbiendovendidos por los sucesores, sin que nada de ello condujera a promover el desarrollo local. steperodo transcurri entre 1925 y 1938, y durante l no hubo realizaciones empresarialesdiferentes al cuidado de las instalaciones de la planta. De esa poca se rescatar para la historia:la construccin del complejo del Packing House, sus instalaciones residenciales, el muelle, larepresa de Villeros, algunas, aunque precarias, vas de comunicacin locales, la incursin haciala modernizacin de Tol y la difusin nacional e internacional que tuvo el nombre de Coveasy sus recursos, todo lo cual sera til para los aos subsiguientes.

El segundo perodo de prosperidad llegara desde 1938 cuando la South American Gulf OilCompany (Sagoc), instal en Coveas el puerto de exportacin de los hidrocarburos delCatatumbo. Las construcciones del Packing House y las obras realizadas vendran a ser asientode la Sagoc y sobre ellas florecera nuevamente la regin. Durante la existencia de esta empresanorteamericana, Coveas y sus gentes se vieron claramente beneficiadas por la apreciable fuentede trabajo que fue la empresa para propios y extraos, por la consolidacin de su merecidoprestigio nacional e internacional, por el reconocimiento de la posicin estratgica del puerto y

porque sus potencialidades tursticas comenzaron a ser exploradas con incipientes desarrollos,en su mayor parte individuales y circunstanciales. Para fines de los aos 60 y comienzo de los 70del siglo XX se iniciara otra etapa de decadencia de la regin, por una parte como resultado dela explotacin incontrolada de las fuentes petrolferas del Catatumbo colombiano, que llevara aldeterioro de las actividades de la Sagoc y su posterior salida del pas; y por otra, por la falta deexploracin petrolera en el territorio nacional que llevara a Colombia a pasar de exportador aimportador de hidrocarburos. Tal decadencia continuara hasta la primera mitad de la dcada de1980. Durante esos aos ya se encontraban asentamientos humanos bien establecidos en los

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alrededores de Coveas; negocios de comercio, fincas ganaderas y de cultivos, negocios deturismo, actividades de empresas de transporte de hidrocarburos, la Empresa Colombiana dePetrleos - Ecopetrol - y de la Armada Nacional, todo lo cual permiti que en la regin se vivieraentre la subsistencia y un escaso crecimiento econmico y estructural; de manera que si no fueuna etapa de gran decadencia, si lo fue de mnimo crecimiento y mantenimiento del statu quo.De esa etapa se rescata la cantidad y calidad de puestos de trabajo directos e indirectos, la

estructuracin de una nueva forma de vida para los pobladores, la formacin de numerosostrabajadores en labores y oficios tcnicos que enriqueceran el capital humano, el mejoramientode las vas de comunicacin, el crecimiento poblacional que traera nuevas ideas y recursos, elfomento de la educacin y la formacin de jvenes con mejores y mas elevadas visiones sobre sufuturo y el de su regin.

El tercer perodo de prosperidad llegara nuevamente de la mano del petrleo con eldescubrimiento de los yacimientos araucanos de Cao Limn, la construccin del oleoductohasta el puerto de Coveas y el reinicio de la exportacin de petrleo desde 1986. Se generaronnuevas fuentes de trabajo; con la llegada de las regalas y la renaciente importancia del puerto se

mejoraran las vas de comunicacin y el turismo, aun y actualmente primario tomara nuevosbros. Otras empresas de servicios llegaran tambin a suplir necesidades de las petroleras y acrear nuevas fuentes de trabajo. Ecopetrol y Oxy influiran en la regin con renovador impulso y,en trabajo conjunto con las comunidades promoveran la necesidad de creacin y consolidacinde empresas y las opciones de organizacin que permitieran la sostenibilidad de la poblacin.Pero la industria del petrleo, especialmente en nuestras latitudes donde este recurso norenovable es escaso y su hallazgo esquivo, tiene la desventaja de hacer girar a su alrededor lamayor parte de los desarrollos econmicos de las regiones donde se instala y, por su fortalezaeconmica, de generar la idea que permanecern inclumes sus propios progresos y el dequienes a ella le sirven. Nada mas falso, y ejemplos de la decadencia ulterior a la prosperidad lostenemos a la vista en Colombia en los casos de Petrlea, fulgurante campo y poblacin petroleradel Catatumbo que fue emporio de riqueza y hoy es una minscula y olvidada aldea de Nortede Santander; y Tib, que floreci con la Colpet entre 1950 y 1974, se mantuvo precariamentecon Ecopetrol en tiempos no tan buenos de produccin petrolera desde 1975 y hoy, con escasaproduccin petrolera y cada vez menores regalas puede estar camino a la decadencia. Por lamisma ruta no puede ir el puerto y el futuro de Coveas; antes que se avizoren nubes negras enel horizonte petrolero del pas, y se vislumbre disminucin de la exploracin y decremento delas reservas, y sean escasos los recursos provenientes de las regalas, ya esta poblacin debe estarpreparada para afrontar tales contingencias y haber desarrollado otras formas de produccin yde ingresos que permitan continuar a la regin con su necesario desarrollo sostenible.

Poco o nada parecen habernos enseado los ancestros ni las experiencias ajenas que hemosdebido hacer propias. La habilidad empresarial, el espritu creador y la visin de negocios deadquisicin de tierras, de exportacin de cocos y de ganados de don Julin Patrn Airiarte nofueron asimilados ni continuados por sus descendientes; la costosa imprevisin del mercadeo delos productos de la Colombia Products Company que condujo a la inaccin del Packing House ya la posterior venta de las instalaciones a la Sagoc, no fue aprendida por la Colpet-Sagoc, queexplot inadecuadamente los recursos agotando los campos petroleros antes de lo previsto.

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Seguramente poco se saba de estas historias a la llegada de Ecopetrol y menos probable era quese supiera cuando en 1972 se destruyeron los viejos archivos de Rancho Grande.

Es claro que se han cometido errores, pero tambin lo es que las empresas que han transcurridoen el devenir de los tiempos por Coveas, las gentes que en ellas han trabajado, los dirigentesque las han promovido y las instituciones que han permanecido contra todas las adversidades:

Don Julin Patrn, Colombia Products Co. con su Packing House, Sagoc, Ecopetrol, Occidentalde Colombia - Oxy -, Armada Nacional, Esso, Ocensa, entre otras, y la recin creada institucindel Municipio de Coveas, han estado all porque han credo en las potencialidades de la reginy han contribuido en mayor o menor medida a su crecimiento. Todo lo rescatado de cada una dela pocas de Coveas ha sido valioso antes y ahora. Y los errores, las causas de los fracasos,tambin son rescatables como experiencias y enseanzas de vida.

Es un sino y una de las paradojas del hombre desconocer la Historia, volverla a vivir. Transitarpor los caminos recorridos sin leer las vivencias de los antecesores, es recrear los errorescometidos, siempre costosos.

Este trabajo est orientado a ilustrar sobre los acontecimientos que marcaron la historia de unaregin que merece una mejor suerte para bien de sus gentes y del pas; no pretende dar leccionesde administracin ni consejos que permitan la permanencia y desarrollo de empresas. Laconclusin es clara: pretendo revivir la Historia para que podamos aprender. Si su contenidocontribuye en alguna medida a que el lector reflexione sobre la importancia de conocer lasexperiencias ajenas, las causas de los xitos y fracasos de quienes nos han precedido en la vida ycon ello evale sus propias realizaciones y aplique los resultados en alguno de los mbitos de suvida en la bsqueda de su propio crecimiento, el esfuerzo realizado por aos para la elaboracinde este libro estar satisfecho.

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