W AQUÍ UNA RE T HEY?

W HY I H OPE S earch PARA E L XTRATERRESTRIAL IFE

INDS F N OTHING

Nick Bostrom

futuro de la humanidad, los

profesores del Instituto de Filosofía & James Martin Siglo XXI

escuela

Oxford University

www.nickbostrom.com

[Publicado en el MIT Technology Review, mayo/junio issue (2008): pp.

72-77]

cuando se descubrió agua en Marte, la gente se puso muy emocionado.

Donde hay agua, puede haber vida. Los científicos están planeando

nuevas misiones para estudiar el planeta de cerca.

NASA's Mars Rover siguiente está programado a llegar en 2010. En la

década siguiente, una misión de Retorno de Muestras de Marte podría

ser lanzado, que el uso de sistemas robóticos para recoger muestras

de rocas marcianas, suelos y atmósfera, y devolverlos a la tierra.

A continuación, podríamos analizar la muestra para ver si contiene

algún rastro de vida, si sigue activo o extintos. Tal descubrimiento

sería de enorme importancia científica. ¿Qué podría ser más

fascinante descubrir la vida que había evolucionado de manera

totalmente independiente de la vida aquí en la tierra? Muchas

personas podrían también resulta alentador saber que no estamos

solos en este vasto cosmos frío.

Pero espero que nuestras sondas Marte descubrirá nada. Sería una

buena noticia si nos encontramos con Marte para ser completamente

estéril. Muertos de rocas y arenas sin vida iba a levantar mi

espíritu.

Por el contrario, si descubrimos huellas de algunas formas de vida

extintas simple-algunas bacterias,

algunas algas; sería una mala noticia. Si hemos encontrado fósiles

de algo más avanzado,

tal vez algo parecido al de restos de un trilobite o incluso el

esqueleto de un pequeño mamífero, sería muy mala noticia. Cuanto más

compleja sea la vida, nos pareció la más deprimente la noticia de su

existencia sería. Científicamente interesante, sin duda, pero un

mal augurio para el futuro de la raza humana.

¿Cómo puedo llegar a esta conclusión? Quiero empezar por reflexionar

sobre un hecho bien conocido. Ovni-

spotters, Raeliano cultists y auto-certificado extranjero

secuestrados a pesar de ello, los seres humanos

han visto, hasta la fecha, ningún signo de civilización inteligente

extraterrestre. No hemos

recibido visitantes desde el espacio, ni tener nuestra radio

telescopios detectan las señales

transmitidas por cualquier civilización extraterrestre. La búsqueda

de vida inteligente extraterrestre (SETI) ha venido sucediendo

durante casi cincuenta años, empleando cada vez más potentes

telescopios y técnicas de minería de datos, y hasta ahora ha

consistentemente

1

corroboró la hipótesis nula. Lo mejor que hemos podido determinar,

el cielo nocturno

está vacía y en silencio a la pregunta "¿Dónde están?" así sean al

menos tan pertinente

hoy como lo fue cuando Enrico Fermi primera planteada durante un

almuerzo debate

físico con algunos de sus compañeros en 1950.

Aquí hay otro hecho: Hay del orden de 100 mil millones de estrellas

en nuestra galaxia solo, y el universo observable contiene del orden

de 100 mil millones de galaxias. En el último par de

décadas, hemos aprendido que muchas de estas estrellas tienen

planetas orbitar alrededor de ellos. Por

ahora, varios cientos de los exoplanetas que hemos descubierto. La

mayoría de estas son gigantescas, pero esto es debido a un efecto de

selección: Es muy difícil detectar exoplanetas más pequeños con los

actuales métodos de observación. (En la mayoría de los casos, los

planetas no pueden ser observados directamente. Su existencia se

infiere de su influencia gravitatoria sobre su padre sol, que

tiembla ligeramente cuando se tira hacia un gran planeta; o,

alternativamente, por una ligera

fluctuación en su luminosidad percibida del sol que ocurre cuando

está parcialmente eclipsado

por el exoplaneta.) Tenemos todos los motivos para creer que el

universo observable contiene enormes cantidades de energía solar

Sistemas, incluyendo muchos que tienen planetas similares a la

tierra, al menos en el sentido de tener una masa y temperatura

similares a las de nuestro propio Orb. También sabemos que muchos de

estos sistemas solares son mucho más antiguas que la nuestra.

A partir de estos dos hechos se desprende que existe una "gran

filtro".1 La gran filtro puede ser

pensado como una probabilidad barrera. Consta de existir uno de los

más altamente improbable de

las transiciones evolucionarias o pasos cuya ocurrencia es necesaria

para que un

planeta similar a la tierra para producir una civilización

inteligente de un tipo que sería visible para nosotros, con nuestra

tecnología de observación actual. Comienzas con miles y miles de

millones de posibles

puntos de germinación de por vida, y termina con una suma total de

cero las civilizaciones extraterrestres que podemos observar. El

gran filtro debe, pues, ser lo suficientemente poderosos-

es decir, los pasos críticos deben ser bastante improbable que

incluso con muchos miles de millones de rollos de los dados, uno

termina con nada: no hay extranjeros, no hay naves espaciales, no

hay señales, al

menos ninguno que podemos detectar en nuestro cuello de los bosques.

Ahora, una cuestión importante para nosotros es, justo donde podría

estar ubicado este gran filtro? Hay dos posibilidades básicas:

podría estar detrás de nosotros, en algún lugar de nuestro pasado

distante.

O podría estar por delante de nosotros, en algún lugar de los

milenios o las décadas por venir. Examinemos

estas posibilidades en la vuelta.

Consideremos en primer lugar la posibilidad de que el filtro está en

nuestro pasado. Esto significaría que hay

algunos extremadamente improbable, paso en la secuencia de los

acontecimientos por medio del cual un planeta similar a la Tierra da

lugar a una forma de vida inteligente, comparable en su

sofisticación tecnológica a nuestro

1 utilizo este término de Robin Hanson es "el gran filtro-que casi

hemos pasado?" (Http://hanson.gmu.edu/greatfilter.html), un

documento que presenta un argumento similar a la aquí expuesta.

2 la

civilización humana contemporánea. Algunas personas parecen dar por

sentado que la evolución

de la vida inteligente en este planeta fue sencilla largas, sí,

complejo, seguro, pero

, en última instancia, inevitable o casi. Carl Sagan parece haber

tenido esta opinión; él

escribió una vez que "el origen de la vida debe ser una

circunstancia altamente probables;

2 tan pronto como las condiciones lo permitan, hasta que salte!"

Pero este punto de vista bien podría estar completamente equivocado.

En cualquier caso, no hay casi ninguna evidencia para apoyarla. La

biología evolutiva, por el momento,

no nos permite calcular a partir de los primeros principios cómo

probable o improbable la

evolución de vida inteligente sobre la tierra. Además, si nos

remontamos a la historia de la vida

en este planeta, podemos identificar una serie de transiciones

evolutivas de cada uno de los cuales es un candidato plausible gran

filtro.

Por ejemplo, quizás es muy, muy improbable que incluso la simple

auto-replicadores debe

surgir en cualquier planeta similar a la tierra. Los intentos de

crear vida en el laboratorio mediante la mezcla de agua y gases que

se cree que han existido en la atmósfera temprana de la Tierra han

fallado para llegar mucho más allá de la síntesis de algunos

aminoácidos simples. Ninguna instancia de

abiogenesis jamás ha sido observado.

Los más antiguos datan de microfósiles confirmado aproximadamente

hace 3.500 millones de años, y hay evidencias provisionales que la

vida podría haber existido unos pocos cientos de millones de años

antes

de esa fecha, pero no hay evidencia de vida antes de hace 3.800

millones de años. Bien podría haber

surgido la vida considerablemente antes de que sin dejar rastros.

Hay muy pocas

formaciones de roca preservado esta vieja y como han sobrevivido han

sufrido grandes remodelando a lo largo de los eones. No obstante,

existe un período dura varios cientos de millones de años entre la

formación de la tierra y la primera conocida de la vida.

Así, la evidencia es consistente con la hipótesis de que la

aparición de vida requería un extremadamente

improbable, conjunto de coincidencias, y que tomó cientos de

millones de años de ensayo

y error, de moléculas y estructuras superficiales al azar antes de

que interactúan, algo

capaz de auto-replicación ocurrió al parecer por un golpe de suerte

astronómico. Para aught sabemos, este primer paso crítico podría ser

un gran filtro.

Puesto que no podemos ejecutar de nuevo la historia de la vida en

múltiples ocasiones para obtener estadísticas rigurosas, es difícil

determinar de forma concluyente la "dificultad" de cualquier

desarrollo evolutivo. Sin embargo, hay algunos criterios que se

pueden utilizar para identificar las transiciones evolucionarias que

son al menos buenos candidatos para ser un gran filtro, es decir,

que son extremadamente

improbables y prácticamente necesario para la eventual aparición de

la civilización tecnológica inteligente. Un criterio es que la

transición ha ocurrido sólo

una vez. Vuelo, la vista, la fotosíntesis, y todas las extremidades

han evolucionado varias veces aquí en la tierra, y por lo tanto son

descartados. Otra indicación de que un paso evolutivo era muy

improbable es que se tardó mucho tiempo en ocurrir incluso después

de cumplir sus requisitos eran

2 Sagan, C. (1995). "La abundancia de la vida-rodamiento planetas."

Bioastronomy News 7(4): 1-4.

3

en su lugar. Una larga demora sugiere que un gran muchas

recombinaciones aleatorias debió ser

juzgado antes de que uno se comprobó que funcionaba. Quizás varias

mutaciones improbables tuvo que ocurrir todos a la vez con el fin de

dar un salto de un local a otro pico de fitness: las mutaciones

podrían ser perjudiciales individualmente y sólo aptitud mejora

cuando están juntos. (La evolución de Homo sapiens de uno de

nuestros ancestros homínidos recientes, tales como el Homo

erectus, pasó bastante rápidamente en escalas de tiempo geológicas,

de modo que este paso sería un candidato relativamente débil de un

gran filtro.)

El surgimiento de la vida original parece cumplir con estos dos

criterios. Por lo que sabemos, podría haber ocurrido una sola vez y

que podría haber tardado cientos de millones de años para

que esto ocurra, incluso después de que el planeta se había enfriado

lo suficiente para permitir una amplia gama de

moléculas orgánicas para ser estable. Más tarde la historia

evolutiva ofrece candidatos adicionales

para el gran filtro. Por ejemplo, tomó unos 1.8 mil millones de años

de procariotas (el tipo más básico de un organismo unicelular) para

evolucionar en células eucariotas (un tipo de célula más compleja

con un núcleo rodeado de membrana). 1.8 mil millones de años es

mucho tiempo, y como ya sabemos los eucariotes evolucionaron sólo

una vez, haciendo de este un excelente transición posible gran

filtro. Otros candidatos incluyen el fuerte aumento de los

organismos multicelulares y

reproducción sexual.

Así que una posibilidad es que el gran filtro está detrás de

nosotros. Esto podría explicar la ausencia de

extranjeros observables. ¿Por qué? Porque si el surgimiento de vida

inteligente en cualquier planeta es lo suficientemente improbable,

entonces se deduce que es más probable la única civilización

en nuestra galaxia o incluso en todo el universo observable. (El

universo observable

contiene aproximadamente 1022 estrellas. El universo bien podría

ampliar infinitamente más allá de la

parte que es observable por nosotros, y pueden contener infinidad de

estrellas. Si es así, entonces es

prácticamente seguro que existe un número infinito de especies

extraterrestres inteligentes,

no importa cuán improbable su evolución en un determinado planeta.

Sin embargo, la

teoría cosmológica implica que, debido a la expansión del universo,

toda la vida fuera del universo observable es y seguirá siendo

siempre causalmente desconectados de nosotros: nunca puede

visitarnos,

comunicarse con nosotros, o ser vistos por nosotros o nuestros

descendientes.)

La otra posibilidad es que el gran filtro está detrás de nosotros,

en nuestro futuro. Esto significaría que hay alguna gran

inverosimilitud que impide que casi todas las civilizaciones

tecnológicas en nuestra actual etapa de desarrollo humano de

progresar hasta el punto donde se

dedican en gran escala a la colonización del espacio y hacer notar

su presencia a otras

civilizaciones tecnológicas. Por ejemplo, podría ser que cualquier

civilización tecnológicamente avanzada suficientemente descubre

alguna tecnología-quizás algunos muy potentes armas de tecnología

que provoca su extinción. Volveré a este escenario poco, pero

primero voy a decir unas palabras sobre otra

posibilidad teórica: que los extraterrestres están ahí fuera, en

abundancia, pero oculto

a nuestra vista. Creo que esto es improbable, porque si los

extraterrestres existen en cualquiera de los

4

números, es razonable pensar al menos una especie ya habría

expandido

por toda la galaxia, o más allá. Hemos encontrado a nadie.

Se han propuesto diversos esquemas de cómo una especie inteligente

podría colonizar el

espacio. Podrían enviar naves espaciales "manual", lo que permitiría

establecer colonias y "terraform" nuevos planetas, comenzando con

mundos en su propio sistema solar antes de

pasar a destinos más lejanos. Pero es mucho más probable que, en mi

opinión, sería la

colonización por medio de los llamados "Sondas de von Neumann",

nombrado después de la húngara

nacido prodigio John von Neumann, quien incluyó entre sus muchos

logros matemáticos y científicos en el desarrollo del concepto de un

constructor universal. Una sonda von Neumann sería un self-

replicating naves espaciales no tripulados, controlados por la

inteligencia artificial, capaz de viaje interestelar. Un sondeo de

la tierra en un planeta o una

luna o asteroide), donde se explota las materias primas para crear

varias réplicas de sí mismo, quizás utilizando formas avanzadas de

la nanotecnología. Estas réplicas luego sería lanzado en diversas

direcciones, poniendo en marcha un multiplicando la colonización

wave.3

Nuestra galaxia es de unos 100.000 años luz de diámetro. Si la sonda

fueron capaces de viajar a un décimo de la velocidad de la luz,

todos los planetas de la galaxia podría por lo tanto ser colonizadas

dentro de

un par de millones de años (dejar algún tiempo para el proceso de

arranque que debe

tener lugar entre una sonda de aterrizaje en un sitio de recursos,

la puesta en marcha de las

infraestructuras necesarias, y produciendo hija sondas). Si la

velocidad de avance se limita a 1% de

la velocidad de la luz, la colonización podría llevar veinte

millones de años en su lugar. El número exacto no importa mucho

porque son en cualquier caso muy cortas comparadas con las escalas

de tiempo astronómicas involucrados en la evolución de vida

inteligente desde cero (miles de millones de años). Si la

construcción de una sonda von Neumann parece una cosa muy difícil de

hacer bien, seguramente lo es, pero no estamos hablando de una

propuesta de algo que la NASA o la

Agencia Espacial Europea debería empezar a trabajar en el día de

hoy. Más bien, estamos considerando cuál sería

lograr con algún futuro una tecnología muy avanzada. Nosotros podría

construir Neumann sondas en decenios, siglos o milenios-intervalos

que son meros repunte en comparación con la duración de vida de un

planeta. Considerando que los viajes espaciales era una

mera ciencia ficción hace medio siglo, debemos, creo yo, ser

extremadamente reacios a anunciar algo siempre tecnológicamente

inviable salvo que exista un conflicto con un duro obstáculo físico.

Nuestras primeras sondas espaciales ya están allí: Voyager 1, por

ejemplo, ahora está más allá de nuestro sistema solar.

Incluso si una civilización tecnológica avanzada podría propagarse

por toda la galaxia en un

período relativamente corto de tiempo (y posteriormente propagado a

galaxias vecinas), uno

todavía puede preguntarse si sería optar por hacerlo. Quizás sería

más bien elegir quedarse en casa y vivir en armonía con la

naturaleza. Sin embargo, hay una serie de consideraciones que hacen

de este un menos explicación plausible de el gran silencio. En

primer lugar, observamos que la vida

3 Este escenario fue desarrollado por Frank Tipler en 1981.

5

aquí en la Tierra se manifiesta una fuerte tendencia a propagarse en

donde sea. En nuestro planeta, la

vida se ha extendido a todos los rincones que puede sostener: Este,

Oeste, Norte y

Sur; la tierra, el agua y el aire; desierto, trópico y el hielo del

ártico; rocas subterráneas,

respiraderos hidrotérmicos y vertederos de residuos radiactivos;

incluso hay seres vivos dentro de

los cuerpos de otros seres vivos. Esta conclusión empírica es, por

supuesto, totalmente en consonancia con lo que cabría esperar sobre

la base de la enseñanza elemental de la teoría evolutiva. Segundo,

si consideramos nuestra propia especie en particular, encontramos

que también se ha extendido a todos los rincones del planeta, e

incluso nos han llegado a establecer una presencia en el espacio, en

el enorme costo, con la estación espacial internacional. En tercer

lugar, hay una razón evidente para una

civilización avanzada que tiene la tecnología para ir al espacio

relativamente barato para hacerlo: a saber,

que es donde se encuentra la mayoría de los recursos. La tierra, los

minerales, la energía, el negentropy, Asunto: todos

abundantes fuera allí todavía limitado en cualquier planeta hogar.

Estos recursos podrían utilizarse

para apoyar un crecimiento de la población y construir templos

gigantes o supercomputadores o

cualquier estructura de valores de una civilización. Cuarto, incluso

si algunas de las características avanzadas de la civilización

no fueron expansivas para empezar, podría cambiar su mente después

de cien años o cincuenta mil años-un retraso demasiado corto a la

materia. Quinto, incluso si algunos avanzada

civilización eligió permanecer no-expansionistas para siempre,

todavía no hace ninguna diferencia si hay al menos otra civilización

por ahí que en algún momento han optado

por iniciar un proceso de colonización: esa civilización expansiva

sería entonces el uno

cuyos sondeos, colonias, o los descendientes podría llenar la

galaxia. Pero tarda un partido para

iniciar un incendio; sólo una civilización expansionista para

iniciar la colonización del universo.

Por todas estas razones, parece improbable que la galaxia está

repleta de vida inteligente, y que la razón no hemos visto ninguno

de ellos es que todos ellos se limiten a sus planetas hogar. Ahora,

es posible relacionar los escenarios en los cuales el universo está

plagada de civilizaciones avanzadas cada uno de los cuales elige

mantenerse bien oculto a nuestra vista. Tal vez hay una sociedad

secreta de las civilizaciones avanzadas que nos conozca, pero han

decidido no entrar en contacto con nosotros hasta que estamos lo

suficientemente maduros para ser admitido en su club. Quizás nos

están observando, como animales en un zoológico. No veo cómo podemos

descartar de manera concluyente esta posibilidad. Pero voy a

colocarlo aparte para el resto de este ensayo

a fin de concentrar lo que me parece más plausible las respuestas a

la

pregunta de Fermi. Una desconcertante hipótesis es que el gran

filtro consiste en cierta tendencia destructiva

suficientemente comunes a prácticamente todas las civilizaciones

tecnológicas avanzadas. A lo largo de la historia, de las grandes

civilizaciones de la Tierra han implosionado-el Imperio Romano, la

civilización Maya que una vez floreció en América Central, y muchos

otros. No obstante, el

tipo de colapso societal que simplemente retrasa la eventual

aparición de un espacio de

civilización colonizadora por unos pocos cientos o unos pocos miles

de años no ayudaría a explicar por qué no

tal civilización nos ha visitado desde otro planeta. Mil años puede

parecer mucho tiempo a una persona, pero en este contexto es un

estornudo. Hay planetas que son miles

de millones de años más antiguo que la tierra. Cualquier especie

inteligente en esos planetas habría tenido

6

tiempo suficiente para recuperarse de repetidos colapsos sociales o

ecológicas. Incluso si fracasan una y

mil veces antes de que lo logró, que todavía podría haber llegado

aquí hace cientos de millones de años. Para constituir una eficaz

gran filtro, hipotetizamos un terminal cataclismo global: una

catástrofe existencial. Un riesgo existencial es uno donde un

resultado adverso aniquilaría a Tierra-originarios vida inteligente

o permanentemente y drásticamente su potencial de desarrollo futuro.

Podemos identificar una serie de posibles

riesgos existenciales: guerra lucharon con arsenales nucleares mucho

mayores que las que existen hoy en día

(tal vez resultante de las futuras carreras de armamentos); una

superbacteria genéticamente manipulados;

desastre ambiental; impacto de asteroide; guerras o terroristas acto

cometido con potentes

armas futuro, basada quizás en formas avanzadas de la

nanotecnología; superintelligent inteligencia artificial general con

objetivos destructivos. Experimentos de física de alta energía; un

valiente global permanente-nuevo-mundo-como el régimen totalitario,

protegido de la revolución

de las nuevas tecnologías de vigilancia y control de la mente. Estos

son sólo algunos de los

riesgos existenciales que han sido discutidos en la literatura, y

teniendo en cuenta que muchos de estos han sido conceptualizada sólo

en las últimas décadas, es razonable suponer que existen otros

riesgos existenciales que aún no hemos pensado.

El estudio de los riesgos existenciales es un aspecto extremadamente

importante aunque bastante descuidado campo de

investigación. Pero aquí debemos limitarnos a hacer un solo punto.

Para algunos el

riesgo existencial para constituir un gran filtro plausible, no es

suficiente que nos parece que

tienen una significativa probabilidad subjetiva de destruir a la

humanidad. Por el contrario, deben ser de un tipo que podría con

cierta verosimilitud ser postulado para destruir prácticamente todas

las civilizaciones suficientemente avanzadas. Estocástico, por

ejemplo, desastres naturales, tales como el asteroide hits y

super-erupciones volcánicas son improbables grandes candidatos de

filtro, porque incluso si se

destruye un número significativo de civilizaciones nos esperaría

algunas civilizaciones get

lucky y escapar de los desastres; y algunas de estas civilizaciones

podría entonces pasar a colonizar

el universo. Quizás el tipo más probable de los riesgos

existenciales que podrían constituir un

gran filtro son aquellas que surgen de descubrimiento tecnológico.

No es muy aventurado

suponer que podría haber alguna posible tecnología que es tal que

(a) prácticamente todas

las civilizaciones suficientemente avanzadas eventualmente descubrir

y (b) su descubrimiento lleva

casi universalmente a los desastres existenciales. Así que donde

está el gran filtro? Detrás de nosotros, o no detrás de nosotros? Si

el gran filtro está delante de nosotros, todavía hemos de

enfrentarnos a él. Si es cierto que casi todas

las especies inteligentes se extinguen antes de que dominar la

tecnología para la colonización del espacio,

entonces debemos esperar que nuestra propia especie, también se

extinguirán antes de alcanzar la

madurez tecnológica, ya que no tenemos ninguna razón para pensar que

nos será más afortunado que la

mayoría de las otras especies en nuestra etapa de desarrollo. Si el

gran filtro está delante de nosotros, debemos renunciar a toda

esperanza de colonizar la galaxia; y debemos temer que nuestros

7

aventura finalizará pronto, o en cualquier caso, prematuramente. Por

lo tanto, tenemos la esperanza de que el mejor

gran filtro está detrás de nosotros.

¿Qué tiene todo esto tiene que ver con la búsqueda de vida en Marte?

Considere las consecuencias de

descubrir que la vida había evolucionado independientemente en Marte

(o algún otro planeta de nuestro

sistema solar). Este descubrimiento podría sugerir que el

surgimiento de la vida no es un

evento muy improbable. Si sucedió de forma independiente dos veces

aquí, en nuestro propio patio trasero,

sin duda debe haber sucedido millones de veces a través de la

galaxia. Esto significaría que el gran filtro es menos probable que

se produzcan en los primeros años de vida de los planetas y, por lo

tanto, es más probable aún por venir. Si descubrimos algunas muy

simples formas de vida en Marte en su suelo o bajo el hielo en los

casquetes polares, se demostraría que el gran filtro debe existir en

algún lugar después de ese período en la

evolución. Esto sería preocupante, pero podríamos aún la esperanza

de que el gran filtro se encuentra en nuestro pasado. Si descubrimos

una forma de vida más avanzados, tales como algún tipo de organismo

multi-celular, que eliminaría un tramo mucho mayor de posibles

ubicaciones donde el gran filtro podría ser. El efecto sería

desplazar la probabilidad más firmemente a la hipótesis de que el

gran filtro está delante de nosotros, no detrás de nosotros. Y si

descubrimos

los fósiles de algunas formas de vida muy complejas, como la de

algunos vertebrados como criatura, tendríamos que concluir que la

probabilidad es muy grande que el grueso de la

gran filtro está por delante de nosotros. Tal descubrimiento sería

un golpe demoledor. Sería, por

mucho, la peor noticia que jamás impreso en la tapa de un periódico.

Sin embargo, la mayoría de las personas la lectura sobre el

descubrimiento estarían encantados. No entendería

las implicaciones. Si el gran filtro no está detrás de nosotros,

está delante de nosotros. Por ello, espero que nuestras sondas

espaciales descubrirá muertos de rocas y

arenas sin vida en Marte, en la luna Europa de Júpiter, y de todo el

mundo nuestros astrónomos mirar. Mantener viva la esperanza de un

gran futuro para la humanidad.

Ahora, también podría considerarse una asombrosa coincidencia si la

Tierra estuviera el único planeta en la galaxia, en el que la vida

inteligente ha evolucionado. Si sucedió aquí el planeta hemos

estudiado atentamente, seguramente, uno esperaría que haya ocurrido

en un montón de otros planetas en

la galaxia, que aún no hemos tenido la oportunidad de examinar? Esta

objeción,

sin embargo, descansa sobre una falacia: domina lo que se conoce

como un "efecto de selección de observación." Si la vida inteligente

es común o rara, cada observador está garantizado para encontrar

ellos mismos originarios de un lugar donde la vida inteligente,

efectivamente, levántate. Dado que sólo

los éxitos dan lugar a observadores que puede preguntarse sobre su

existencia, sería un

error considerar que nuestro planeta como una muestra seleccionada

aleatoriamente de todos los planetas. (se acercaría más

a la marca con respecto a nuestro planeta como si se tratase de una

muestra aleatoria del

subconjunto de planetas que hizo engendrar vida inteligente: Siendo

esta una formulación crudo de uno

8

de los cuerdos elementos extraíbles de la abigarrada ás de ideas

denominado "

principio antrópico")

como este. Punto confunde a muchos, vale la pena exponer

ligeramente. Considerar dos

hipótesis distintas. Se dice que la evolución de la vida inteligente

es bastante fácil y ocurre en una fracción significativa de todos

los planetas adecuados. La otra hipótesis dice que la evolución de

la vida inteligente es extremadamente difícil y quizás ocurre sólo

en uno de cada un millón de

billones de planetas. Para evaluar su verosimilitud a la luz de las

pruebas, usted debe preguntarse, "¿Qué estas hipótesis predicen que

debo observar?" Si usted piensa acerca de

ello, es evidente que ambas hipótesis predicen que usted debe

observar que su civilización

se originó en lugares donde la vida inteligente ha evolucionado.

Todos los observadores observarán precisa

que, si la evolución de la vida inteligente ocurrió en una grande o

una pequeña fracción de todos los

planetas. Observación de un efecto de selección garantiza que

cualquier planeta que llamamos "nuestro"

fue todo un éxito. Y mientras el número total de planetas en el

universo es

lo suficientemente grande para compensar la baja probabilidad de

cualquier uno de ellos dando lugar a

vida inteligente, no es una sorpresa que existen unas pocas

historias de éxito.

Si, como espero que sea el caso, somos la única especie inteligente

que ha evolucionado en nuestra galaxia, y quizás en todo el universo

observable, de ello no se sigue que nuestra supervivencia

no está en peligro. Nada de lo dispuesto en el razonamiento anterior

excluye el gran filtro

tanto de estar ubicado detrás de nosotros y delante de nosotros.

Tanto podría ser extremadamente improbable que la

vida inteligente debe surgir en cualquier planeta, y es muy

improbable que la vida inteligente,

una vez evolucionado, debe tener éxito en ser lo suficientemente

avanzado como para colonizar el espacio.

Pero nos gustaría tener algunos motivos de esperanza que todos o la

mayoría de los Grandes Filtro está en nuestro pasado si Marte se

constató que efectivamente ser estéril. En ese caso, quizá tengamos

una oportunidad significativa de un día creciente en algo casi

inimaginablemente mayor que hoy nos encontramos. En este escenario,

toda la historia de la humanidad hasta la fecha es una mera

comparación instantánea a los eones de la historia que yacen aún

ante nosotros. Todos los triunfos y tribulaciones de los

millones de personas de los pueblos han caminado la Tierra desde la

antigua civilización de

Mesopotamia sería como mera los dolores de parto en la entrega de un

tipo de vida que

realmente no ha comenzado todavía. Sin duda sería el colmo de la

ingenuidad pensar que con el

transformador ya en vista de las tecnologías de la genética, la

nanotecnología, etc. y

con miles de milenios que todavía tenemos por delante para

perfeccionar y aplicar estas tecnologías y otros que todavía no

hemos concebido, la naturaleza humana y la condición humana

permanecerá invariable para todos los futuros. En cambio, si

queremos sobrevivir y prosperar, nosotros probablemente se

desarrolle en una especie de posthuman existencia. Por ello concluyo

que el silencio de la noche el cielo es de oro, y por qué, en la

búsqueda de vida extraterrestre, la ausencia de noticias es una

buena noticia. Promete un gran potencial en el futuro de la

humanidad.

9

Nada de esto significa que tenemos que cancelar nuestros planes para

echar un vistazo a Marte. Si el planeta rojo albergaron vida, bien

podríamos averiguar de qué se trata. Podría ser una mala noticia,

pero podría decirnos algo acerca de nuestro lugar en el universo,

nuestras

perspectivas de futuro tecnológico, los riesgos existencial que

afrontamos, las posibilidades de la transformación humana:

cuestiones de considerable importancia. Es imposible saber por

adelantado qué ideas podrían extraerse aplicando el tipo de cuidado

y estudio sistemático de esas grandes preguntas que aplicamos cada

día más pequeños y menos consecuentes problemas tecnológicos y

científicos. No puede sorprender,

ideas y argumentos meramente ahí fuera esperando a ser descubiertos.

Algunos de ellos pueden

incluso tener ramificaciones prácticas de tal importancia como para

cambiar todo nuestro esquema de prioridades. Tal vez el mayor

beneficio del programa SETI resultará si solicita pensar sobre estas

grandes cuestiones.

Teóricamente, ambicioso inteligentes eruditos podrían empezar a

pensar sin esperar tales

indicaciones. Instrumentos costosos, sin embargo, tienen una forma

de préstamo estado científico y

respetabilidad a un campo de investigación. Los académicos están

dispuestos a poner tanta distancia como

sea posible entre ellos y the kooks y manivelas que acuden a estas

grandes preguntas.

Si grandes telescopios, los satélites de la NASA, y el análisis de

datos matemáticas complicadas están

involucrados, se vuelve más difícil para los observadores externos

para confundir el trabajo para los ramblings

de OVNI-tuercas y otros crackpots. Puede haber ausencia de señales

desde el espacio, pero aquellos con

sus antenas afinadas a longitudes de onda más antropomórficos están

seguros para recoger un zumbido de se alizaci n social en las

actitudes de la gente hacia la búsqueda de seres extraterrestres.

Tal ruido de fondo social pueden ser, de hecho, uno de los

principales obstáculos para el progreso intelectual

sobre muchos de los grandes temas de la imagen.

Nick Bostrom es el Director del Instituto del futuro de la humanidad

en la Universidad de Oxford. Su página web, con muchos de sus

papeles, está en http://www.nickbostrom.com.

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