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HISTORIA E INFLUENCIAS PRINCIPALES DE LA PSICOLOGA

TRANSPERSONAL

1.- INTRODUCCIN

La psicologa transpersonal nace a finales de los aos sesenta en los EEUU a raz del

inters de un grupo de psiclogos, psiquiatras y psicoterapeutas (entre los que

encontramos a Anthony. Sutich y Abraham Maslow, fundadores de la psicologa

humanista, y a S. Grof) en expandir el marco de la psicologa humanista ms all de su

centro de atencin sobre el yo individual, interesndose por el estudio de la dimensin

espiritual y trascendente de la naturaleza humana y de la existencia. Sus fundadores

pretendan realizar una integracin de las tradiciones msticas occidentales y orientales

con la psicologa humanista (Vaugham, 1982).

Segn Ferrer (2003), la orientacin transpersonal surge del encuentro entre la psicologa

occidental (en particular de las escuelas psicoanaltica, jungiana, humanista y

existencial), las tradiciones contemplativas de Oriente (en especial el budismo Zen, el

taosmo y el hinduismo) y el movimiento contracultural de los aos sesenta.

Sus races dentro de la tradicin psicolgica occidental se encuentran en la psicologa

de la conciencia y el nfasis en la experiencia de Brentano; en el empirismo radical y los

estudios sobre la experiencia religiosa de W. James; en los conceptos de inconsciente

colectivo, arquetipos y proceso de individuacin acuados por Jung, as como en su

inters por las religiones y filosofas asiticas; en la psicosntesis y el concepto de

supraconsciente de Assaglioli; en los estudios sobre la autorrealizacin y las

experiencias cumbre de Maslow y en la pionera investigacin psicodlica de Grof.

Tambin recibi la influencia de diversas corrientes filosficas occidentales, como la

metafsica de Platon, el neoplatonismo, el misticismo cristiano, la fenomenologa de

Husserl, la dialctica de Hegel y las investigaciones de Heidegger sobre el ser, entre

otras (Ferrer, 2003).

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La influencia oriental proviene de diversas fuentes. Cabe destacar la introduccin de la

filosofa y la meditacin Zen en occidente por parte de D.T. Suzuki; la introduccin del

hindusmo por Muktananda y P. Yogananda, y del budismo por parte de maestros como

Chgyam Trungpa, quien fund el Naropa Institute y tradujo obras tibetanas al ingls; y

el filsofo Alan Watts, que escribi numerosos libros de divulgacin sobre taosmo,

budismo e hindusmo, haciendo accesibles estas filosofas a la contracultura de los aos

sesenta. Por ltimo, Ferrer destaca la influencia del vipassana, tcnica de meditacin

introducida principalmente por Jack Kornfield y Joseph Goldstein, quienes la haban

estudiado durante aos en Asia. La llegada de estas tradiciones (y prcticas) orientales,

unido al inters por la conciencia y los estados modificados de conciencia existente en

aquella poca propiciaron el nacimiento de la psicologa transpersonal (Ferrer, 2003).

En 1966, A.Maslow y A. Sutich participaron en el seminario Humanistic Theology,

organizado por el padre McNamara, miembro del Inter Faith Spiritual Life Institute de

Arizona y coesponsorizado por el Instituto Esalen, en donde se celebro el encuentro. A

lo largo del seminario surgi varias veces la misma pregunta: alguno de los presentes

ha tenido alguna vez una experiencia mstica o similar? El debate surgido a lo largo del

seminario les hizo darse cuenta que estaba emergiendo otra nueva fuerza en el campo de

la psicologa (Sutich, 1969).

El mismo ao tuvo lugar en Esalen un seminario llamado Laboratorio de lenguaje, en

el que Maslow y Sutich participaron. Este seminario trato el problema de la

terminologa que estaba apareciendo en el contexto de la psicologa humanista, un tema

tratado por Maslow desde hacia aos. En aquella poca estaba emergiendo un nuevo

lenguaje en psicologa, que reflejaba el rpido desarrollo que se estaba produciendo en

el contexto de los centros de desarrollo del potencial humano, los grupos de encuentro y

otras psicoterapias de corte humanista. Maslow propuso que lo intelectual y lo

experiencial, tienen su lugar y su funcin, y que ambos eran necesarios para la

psicologa humanista (Sutich, 1976).

Ambos seminarios hicieron que Sutich reconsiderara su posicin en relacin a la

psicologa humanista, sintiendo los conceptos de autorrealizacin y autoactualizacion

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presentaban ciertas limitaciones. Vea que algo faltaba en la orientacin, que no se

ajustaba a la profundidad del giro hacia el mundo personal interno que estaba teniendo

lugar en la cultura americana, y que no prestaba suficiente atencin al lugar del ser

humano en el universo o cosmos. (Sutich, 1976).

Sutich senta inters personal por los aspectos psicolgicos de las experiencias msticas

desde hacia tiempo. En su prctica clnica haba tenido clientes que le relataron las

experiencias que haban tenido durante terapias vivenciales, practicando la meditacin o

tras consumir substancias psiquedlicas, y el mismo haba tenido experiencias de tipo

mstico varias veces a lo largo de su vida. Haba ledo libros y artculos sobre

misticismo y filosofa oriental, y haba mantenido contactos con miembros de diferentes

grupos espirituales1. Por su parte, Maslow tambin mostraba gran inters por la

literatura sobre filosofas orientales, especialmente tras su encuentro con Alan Watts en

1959, y a partir de entonces ambos haban hablado sobre el tema en muchas ocasiones.

Tras los seminarios de Esalen, Sutich envi una carta a Maslow sealando la

importancia de las experiencias msticas y compartiendo su idea de crear una revista en

respuesta a estas inquietudes. Maslow se mostr entusiasmado, y ambos iniciaron la

bsqueda de una palabra que representara la nueva fuerza que estaba emergiendo

(Sutich, 1969; 1976).

Inicialmente Sutich propuso la palabra , combinado las palabras

humanismo y misticismo. Maslow, a su vez, propuso y expreso su preferencia por la

palabra , trmino acuado por Julian Huxley en 1957. Sutich escribi

a Huxley y comenz a trabajar en la terminologa y la definicin de la nueva .

En septiembre de 1967 Maslow (invitado por el Instituto Esalen), en una charla en la

First Unitarian Church de San Francisco titulada The farther reaches of human nature

(Maslow, 1969), y siendo presidente de la American Psychology Association, hizo la

primera presentacin publica de la en el campo de la psicologa,

denominndola . Das despus, Maslow2 anuncio la creacin de la

Journal of Transpersonal Psychology en un seminario en Esalen. El comit de

1 -Sutich habia leido el Bhagavad Gita y los Upanishads, y libros sobre Yoga Vedanta, Teosofa,

Budismo etc. Tamben habia tenido contacto personal con Krisnamurthi y Alan Watts, entre otros. 2 -En los inicios de la Maslow hizo una serie de contribuciones tericas muy importantes,

refcogidas en sus libros Religin, Values and Peak Experiences (1964); El hombre autorrealizado (1968),

y en el articulo sobre las metanecesidades que escribio en 1967: : Una teora de la metamotivacion: el fundamento biolgico de la vida valorativa.

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organizacin de la revista estuvo compuesto por James Fadiman, Maslow, Michael

Murphy, Miles A. Vich y Anthony Sutich.

Posteriormente, en una reunin en la que participaron Maslow, Vctor Frankl, Miles

Vich, James Fadiman y Stanislav Grof, decidieron sustituir el termino

y recomendaron la palabra transpersonal3 (propuesta por Grof) como un trmino ms

adecuado para el titulo de la revista. Consideraron que este trmino expresaba mejor la

idea que queran transmitir: algo que ms all de la individualidad, del desarrollo de la

persona, en algo que es mas inclusivo que la persona individual, o que es mayor que ella

(Sutich, 1976).

En junio de 1969 se publico el primer nmero de la Journal of Transpersonal

Psychology. En esta revista apareci la primera definicin de la psicologa transpersonal.

Se propuso una definicin muy detallada, con el objetivo de evitar generalizaciones y

simplificaciones.

La psicologa transpersonal (o Cuarta Fuerza) es el nombre dado a una fuerza emergente

en el campo de la psicologa por un grupo de psiclogos y profesionales de otros

campos que estn interesados en las capacidades y potencialidades humanas ltimas que

no tienen un lugar sistemtico en la Primera Fuerza (la teora positivista o conductista),

la Segunda Fuerza (el psicoanlisis clsico), o la Tercera Fuerza (la psicologa

humanista). La emergente Cuarta Fuerza (la Psicologa Transpersonal) esta

especficamente interesada en el estudio cientfico y la implementacin responsable de

las metanecesidades los valores ltimos, la consciencia de unidad, las experiencias

cumbre, los valores-B, el xtasis, las experiencias msticas, el Ser, la auto-actualizacin,

la esencia, el asombro, el sentido ultimo, la trascendencia del self, el espritu, la unidad,

la consciencia csmica los fenmenos transcendentes... y los conceptos, experiencias

y actividades relacionados. Esta definicin esta sujeta a interpretaciones... en relacin a

la consideracin y aceptacin de sus contenidos como esencialmente naturalistas, testas,

supernaturalistas, o cualquier otra clasificacin.

3 -Esta palabra habia sido usada por S. Grof por primera vez en 1967 en una charla que pronuncio en la

Universidad de Berkeley, en conexin con los trminos y muerte y renacimiento del

ego. Maslow y Sutich tambien la haban empleado de forma independiente en su intercambio de

correspondencia (Sutich, 1967).

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Sin embargo, ya desde el principio se hizo evidente la necesidad de recortar y limitar

esta definicin, y de hacer nfasis en su aproximacin cientfica y en la metodologa.

Sutich (1969) seala algunas de las asunciones subyacentes en la aproximacin

transpersonal:

1.- Salvo algunas excepciones, es muy difcil usar procedimientos de laboratorio en la

investigacin cientfica de los fenmenos transpersonales.

2.- Es necesario operar sobre una serie de asunciones sobre el hombre antes de estudiar

sus aspectos psicolgicos. Una de estas asunciones afirma que existe un impulso,

necesidad o tendencia continua, inherente o intrnseca a su naturaleza, a alcanzar

estados ltimos del ser y de la experiencia.

3.- Consideramos que estas tendencias son de naturaleza , es decir, tienen

un componente biolgico.

4.- Las tendencias transpersonales se consideran positivas, es decir, buenas, deseables,

beneficiosas etc

5.- Las metanecesidades transpersonales pueden ser investigadas cientficamente;

6.- Existe metodologa cientfica rigurosa que se puede emplear en esta investigacin;

7.- Consideramos que los problemas determinan la metodologa. Por lo tanto, se puede

desarrollar metodologa nueva cuando sea necesario

8.- Por ultimo, se asume que los fenmenos estudiados son suficientemente explcitos,

aunque aun se encuentren poco diferenciados y definidos de forma incompleta.

Asumimos asimismo los problemas y dificultades que implica el estudio cientfico de

los fenmenos transpersonales.

Por otro lado, diversos autores existencialistas, como Rollo May y Victor Frankl,

colaboraron y fueron publicando sus trabajos en el Journal of Transpersonal

Psychology, ya que tambin reconocan la importancia de la dimensin espiritual en el

ser humano. May haca hincapi en la libertad del hombre y la asociaba con la

creatividad y la espiritualidad. Afirmaba que la libertad viene a convertirse en el

concepto central de los msticos (May, 1988:188). Frankl, por su parte, sealaba que la

motivacin ms profunda en el hombre es la bsqueda de sentido, afirmando que la

frustracin existencial poda producir lo que denomin neurosis noogena,

consecuencia de un sentimiento radical de falta de sentido (Frankl, 1987: 16). El

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anlisis existencial o logoterapia, la tcnica psicoteraputica que desarroll, reconoce el

valor de lo espiritual, estando en condicin de admitirlos fenmenos

especficamente humanos con los que se tropiezalas dos caractersticas

antropolgicas fundamentales de la existencia humana: ...la autotrascendenciay la

capacidad de autodistanciamiento (Frankl, 2000:102-103).

En 1971 se creo la Association of Transpersonal Psychlogy, y dos aos despus se

celebro la primera conferencia nacional en Asimolar, Caslifornia, donde se ha venido

celebrando anualmente desde entonces (Vaughan, 1982). El inters por la psicologa

transpersonal se fue extendiendo rpidamente dentro y fuera de los EEUU, y en 1973 se

celebro la primera conferencia internacional en Islandia. Las siguientes conferencias

internacionales se celebraron en Finlandia y Brasil. Tras el xito de estas conferencias

se decidi crear una asociacin internacional, la International Transpersonal

Association (ATI). La ATI fue fundada por Stanislav Grof, en colaboracin con Michael

Murphy y Richard Price, quienes haban abierto el Instituto Esalen a principios de los

aos sesenta (Grof, ).

La ATI puso nfasis explcitamente en la interdisciplinariedad, ya que la orientacin

transpersonal estaba siendo adoptada en otras disciplinas, y se estaban descubriendo

relaciones con otras disciplinas cientficas. As que en las conferencias de la ITA

participaban no solo psiclogos, psiquiatras y psicoterapeutas, sino tambin

antroplogos, filsofos, socilogos, mitlogos, y economistas, y varios fsicos, bilogos,

matemticos y mdicos, junto con lderes espirituales, chamanes de diversas culturas.

La ITA ha celebrado conferencias en EEUU (en Boston, California y Oregn), Australia,

India, Suiza, Japn, la Republica Checa, Irlanda y Brasil. Entre los cientficos de otras

disciplinas que han participado en estos congresos se encuentran David Bohm, Karl

Pribram, Fritjof Capra, Gregory Bateson, Ervin Laszlo, Albert Hoffman, Ilya Prigogine,

Michael Harner, Arthur Young, Amit Goswami y Rupert Sheldrake, entre otros (Grof,

20..).

El Instituto Esalen tambin jugo un rol muy importante dentro del movimiento

transpersonal. A finales de los sesenta Sutich (1969) sealaba a que en poco tiempo se

crearan Centros o Institutos Transpersonales dedicados a los fenmenos y experiencias

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transpersonales equivalentes a en aquel entonces representaba Esalen para el

movimiento humanista. Sin embargo, Esalen acabo convirtindose en el centro principal

del movimiento transpersonal. Por este pasaron como conferenciantes, psicoterapeutas o

psiclogos residentes la mayora de los principales representantes de la psicologa

humanista y transpersonal (S.Grof, Fritz Perls, Claudio Naranjo y Gregory Bateson

residieron all durante aos, y Maslow, A. Watts y otros muchos impartieron cursos y

conferencias en l).

Por otro lado, en 1975 Robert Frager fund el Institute of Transperosnal Psychology

(ITP) en Palo Alto, convirtindose en el primer centro de enseanza superior de

orientacin transpersonal. Desde entonces se han creado numerosos centros que ofertan

estudios de psicologa transpersonal, principalmente en EEUU. Entre estas escuelas se

encuentran, entre otros, el California Institute of Integral Studies, la universidad Jhon F.

Kennedy, la Saybrook Graduate School, el Naropa Institute, la pacifica Graduate School

y la State University of North Carolina.

En 1976 la psicologa transpersonal consigui ser aceptada como (sub)divisin por la

APA dentro del rea de psicologa humanista. En el ao 1994, el DSM IV incluy una

categora denominada problemas religiosos, reconociendo explcitamente que esta

dimensin es un factor a tener en cuenta en el mbito de la salud mental (Haque, 2001).

En el mbito europeo esta corriente se ha desarrollado en diversos pases, especialmente

en Rusia, Inglaterra, Irlanda, Alemania, Francia, Italia, Portugal, Suiza, Hungra y

Espaa. Fruto de este inters a principios de los 90 se creo la European Association of

Transpersonal Psychology (EUROTAS), que celebra congresos anuales a nivel

europeo. En nuestro pas los representantes ms destacados de esta orientacin son

Manuel Almendro, quien ha escrito varios libros sobre la misma y Fernando Rodrguez

Bornaetxea, director de una coleccin de libros sobre psicologa transpersonal. Este

ltimo es profesor de historia de la psicologa en la Universidad Pblica Vasca (UPV),

donde ha impartido durante los 10 ltimos aos una asignatura optativa sobre esta

materia.

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Etimolgicamente el trmino transpersonal significa ms all o a travs de lo

personal, y en la literatura transpersonal se suele utilizar para hacer referencia a

inquietudes, motivaciones, experiencias, estadios evolutivos, modos de ser y otros

fenmenos que incluyen pero trascienden la esfera de la individualidad y de la

personalidad humana, el yo o ego4 (Ferrer, 2003). Entre sus intereses centrales se

encuentran los procesos, valores y estados transpersonales, la conciencia unitiva, las

experiencias cumbre, el xtasis, la experiencia mstica, la trascendencia, las teoras y

prcticas de la meditacin, los caminos espirituales, la realizacin (...) y los conceptos,

experiencias y actividades con ellas relacionados (Walsh y Vaughan, 1982:14). Una

definicin breve pero amplia fue ofrecida por Rowan, que considera que el objetivo

principal de la psicologa transpersonal sera la delimitacin de las fronteras y las

variedades de la experiencia humana consciente (Rowan, 1996).

Otra caracterstica de esta orientacin es que no pretende ser otro enfoque ms que se

sume a los ya existentes, sino que se plantea como una metaperspectiva que pretende

llegar a establecer la contribucin e integracin de las diferentes escuelas (Almendro,

1995: 65). Walsh y Vaughan (1982) sealan que tradicionalmente las diferentes

escuelas o modelos en psicologa se han considerado antagnicos e incompatibles, y

creen que la psicologa transpersonal puede representar un enfoque abarcador que

supere estas dicotomas: un enfoque ms amplio lleva a pensar que por lo menos

algunos modelos pueden ser complementarios, y cabe esperar que una actitud lo

bastante amplia y libre de prejuicios pueda abarcar e integrar muchos de los modelos

principales (un) modelo transpersonal que los site en el marco de un contexto

expandido de la naturaleza humana (Walsh y Vaughan, 1982: 18).

En esta lnea, Wilber (1990) plantea la existencia de un espectro de la consciencia.

Afirma que cada escuela de psicologa se ocupa principalmente de una banda diferente

de ese espectro, es decir, cada una de ellas se corresponde con un determinado nivel de

la experiencia consciente. Posteriormente Wilber (1994; 1996; 2000) ha desarrollado

una psicologa integral, situando los diferentes modelos psicolgicos en una

4 El uso de los trminos personalidad, yo y ego es algo confuso dentro de la literatura psicolgica,

habiendo sido definidos de formas muy diferentes. En esta definicin aparecen como equivalentes,

refirindose a la sensacin de identidad independiente, separada del medio exterior.

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concepcin extendida de la naturaleza humana. Su modelo abarca estados de

consciencia y bienestar que tradicionalmente han sido malinterpretados y patologizados

por la psicologa occidental (y la psiquiatra) por falta de un marco de referencia para su

adecuado entendimiento.

La psicologa transpersonal tiene una orientacin interdisciplinar e intercultural,

configurndose como una metapertspectiva que intenta estudiar la relacin entre

diferentes cosmovisiones (Vaughan, 1982), y se adscribe a una amplia posicin

cientfica y filosfica para comprobar sus supuestos (Grof, 1994). Sostiene una

aproximacin eclctica, interdisciplinar e integrativa, y adopta explcitamente una

epistemologa eclctica para abordar su objeto de estudio. En este sentido, considera que

cualquier epistemologa rigurosa puede ser empleada para estudiar las experiencias y

fenmenos transpersonales (Walsh y Vaughan, 1993).

A pesar de la dificultad de acotar el campo de estudio de la psicologa transpersonal, y

de la diversidad de definiciones, escuelas y teoras que se han desarrollado dentro de

este enfoque, se pueden sealar unos supuestos generales compartidos por la mayora de

los representantes de esta corriente: a) se reconoce la existencia de una dimensin

espiritual en el ser humano; b) existe una unidad indivisible entre los niveles fsico,

emocional, mental y espiritual del ser humano, y juntos forman una totalidad que

funciona integradamente; c) todo ser humano tiene la capacidad de realizar y actualizar

sus cualidades y capacidades latentes; d) existe un amplio espectro de estados de

consciencia a los que cualquier persona puede acceder; e) todo ser humano tiene la

capacidad de acceder a experiencias y estados transpersonales que poseen un potencial

altamente curativo.

En cuanto a las caractersticas de estas experiencias transpersonales, a pesar de su

diversidad, algunos autores han establecido un conjunto de caractersticas que

comparten todas ellas. Walsh y Vaughman (1994) destacan las siguientes: la sensacin

de que escapan a toda descripcin (inefabilidad); una sensacin aumentada de lucidez y

entendimiento; una percepcin de las dimensiones del espacio y tiempo que se aleja de

lo habitual; intensos afectos positivos; apreciacin de la naturaleza unitiva e integrada

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del universo y sus componentes, y del lugar que a uno le corresponde en l.

Posteriormente Grof dio una definicin ms acotada, considerando que son experiencias

que implican una expansin de la consciencia mas all de las fronteras habituales del

ego, y/o mas all de las limitaciones del tiempo y/o espacio (Grof, 1994).

Estas vivencias se pueden producir espontneamente o inducir a travs de toda una serie

de tcnicas que el ser humano conoce y ha empleado desde la ms remota antigedad

(Rubia, 2003: 13). La clasificacin de estas tcnicas difiere segn los autores (tcnicas

activas y pasivas, individuales y colectivas, inducidas por mtodos naturales o

artificiales). Entre estas tcnicas estn la prctica de la meditacin, el ayuno, la msica,

la danza, la hipnosis, la deprivacin sensorial, la ingestin de substancias psicoactivas,

la privacin de sueo y la hiperventilacin. La psicologa transpersonal ha empleado

principalmente la deprivacin sensorial, el biofeedback, la terapia psiquedlica, la

meditacin y la respiracin holotrpica, atribuyndoles el potencial de producir

profundos cambios en la personalidad.

La psicologa transpersonal considera que a travs de estas tcnicas se accede a lo que

se ha denominado estados alterados de consciencia (Tart, 1972; 1979), estados no

ordinarios de consciencia (Grof, 1988; Almendro, 2004) o estados modificados de

consciencia (Fericgla, 1997). Cuando una persona accede a estos estados pude tener las

experiencias que hemos ido sealando: experiencias religiosas, msticas, extticas,

experiencias cumbre, consciencia de unidad etc. En el siguiente apartado me detendr a

definir y aclarar estos conceptos.

Se han propuesto una gran variedad de definiciones de la psicologa transpersonal a lo

largo de su historia, en parte por la dificultad de describir y acotar su campo de estudio.

En los aos 90 se realizaron varias revisiones de todas estas definiciones, con el

objetivo de desarrollar una definicin clara y precisa (Lajoie y Saphiro, 1992; Walsh y

Vaughan, 1993).

Lajoie y Shapiro (1992) hicieron una revisin sistemtica, encontrando ms de 200

definiciones diferentes en libros y artculos de revistas. Realizaron un anlisis de

contenido de estas definiciones, sealando los 5 temas y/o conceptos ms frecuentes que

apareceran en estas definiciones. Estos eran: 1.- los estados de consciencia; 2.- los

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potenciales superiores y/o ltimos. 3.- (ir) ms all del ego o el self personal. 4.- la

transcendencia y 5.-la espiritualidad. Entre los conceptos que aparecan al menos 5

veces tambin se encontraban otros como experiencia transpersonal, intercultural,

estados internos, consciencia de unidad, holstico transformacin, holstico y misticismo.

Por otro lado, Walsh y Vaughan (1993) sealaron que muchas definiciones presentan

una carga terica y/o metafsica, lo que implica la aceptacin de creencias y

presupuestos conceptuales, tericos y/o metafsicos. As, muchas definiciones

transpersonales incluyen asunciones sobre la naturaleza de la ontologa, el Self, los

valores ltimos y los potenciales superiores, entre otras. Segn estos autores, estas

asunciones no son necesariamente incorrectas, pero su validez a de ser investigada, no

presupuesta. Estos autores proponen una serie de definiciones que implique el menor

numero de presuposiciones, definiendo no solo la psicologa transpersonal y las

experiencias transpersonales, sino tambin otras disciplinas interesadas en el estudio de

estas experiencias, incluyendo la psiquiatra, la antropologa, la sociologa y la ecologa

transpersonal.

Estos autores definen las experiencias transpersonales como experiencias en las que la

sensacin de identidad o self se extiende ms all (trans) del individuo o la persona para

abarcar aspectos ms amplios de la humanidad, la vida, la psique y el cosmos. La

psicologa transpersonal, por su parte, es el rea de la psicologa que se centra en el

estudio de las experiencias transpersonales y los fenmenos relacionados. Estos

fenmenos incluyen las causas, efectos y los correlatos de las experiencias

transpersonales y el desarrollo transpersonal, as como las disciplinas y prcticas

inspiradas por ellas.

Esta definicin no excluye ni invalida lo personal o interpersonal, sino que lo sita en

un contexto ms amplio que acepta y reconoce la importancia tanto de las experiencias

personales como de las transpersonales. Por otro lado, tampoco impone ningn lmite a

la direccin o extensin de la expansin de la identidad: esta expansin puede ser

vertical (o trascendente) y horizontal (o inmanente), y ambas formas son validas.

Finalmente, esta definicin permite mltiples interpretaciones de las experiencias

transpersonales y de las posibles comprensiones que ofrecen sobre la naturaleza humana

y el cosmos.

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Tradicionalmente se ha relacionado lo transpersonal con las experiencias msticas o

espirituales pero, como seala Daniels, tambin puede tener que ver con la expansin de

la preocupacin o de la identificacin con otras personas, con toda la humanidad, con la

vida con el planeta y/o con la naturaleza. Por lo tanto, el termino transpersonal es ms

amplio que las nociones habituales de y , y tiene la ventaja de

ser una palabra metafsicamente neutra (Daniels, 2008).

Para Daniels, utilizar el trmino transpersonal como sinnimo de espiritual es una

simplificacin excesiva, aunque en la prctica puede resultar util. Para este autor, el

ncleo comn al concepto de lo transpersonal tiene que ver fundamentalmente con la

transformacin profunda de la persona, que permite pasar de una existencia centrada en

el ego a un estado que este autor considera ms satisfactorio y valioso (Daniels, 2008).

Esta idea va en la lnea de la defendida por Ferrer (2003), quien propone que el rasgo

distintivo de la transformacin espiritual es la emancipacin del egocentrismo. Es decir,

si la persona no se hace menos egocntrica, no se puede producir ninguna

transformacin espiritual o transpersonal.

Esta transformacin profunda que seala Daniels no tiene porque ser agradable,

esperada y bienvenida. Como el mismo afirma: el hecho de que nuestra estructura

egoica estable se vea amenazada por el cambio puede convertir, en ocasiones, a la

experiencia transpersonal en algo aterrador y doloroso (pero) lo cierto es que el

concepto de transformacin siempre implica, al menos, la promesa de un cambio para

mejor (Daniels, 2008: 31).

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2- CONCEPTOS BSICOS: CONCIENCIA, NIVELES Y ESTADOS.

2.1. Estados modificados, alterados y/o no ordinarios de consciencia.

Este es un trmino central en la psicologa transpersonal, popularizado por Charles Tart

en su libro Altered Status of Conscioussnes (1969). Diversos autores han utilizado

trminos diferentes para referirse al mismo fenmeno (estado alterado de consciencia,

estado no ordinario de consciencia y estado modificado de consciencia), por lo que los

emplear indistintamente a lo largo de este trabajo. Tart estableci una distincin entre

estado de consciencia discreto y estado alterado (o modificado) de consciencia (Tart,

1979).

Tart define un estado de consciencia discreto (EdCd) como una pauta de

funcionamiento mental especfica, pudiendo presentar un margen de variacin sin dejar

de ser la misma pauta. Para este autor es un modo activo de manejarse en la realidad,

que recibe informacin tanto del mundo externo como del propio cuerpo y de las

propias experiencias. Por lo tanto, es un modo arbitrario de elaborar la informacin, de

tomar selectivamente cierto tipo de informacin y rechazar otras evalundolas en

funcin de unas necesidades y un sistema de valores. Tart afirma que no existe un

estado de consciencia normal. ste es una construccin formada segn imperativos

biolgicos y culturales, a efectos de manejarnos en nuestro ambiente fsico,

intrapersonal e interpersonal.

Tart seala que el concepto de paradigma de Kuhn es similar a su idea de EdCd:.

ambos constituyen... conjuntos de reglas y teoras interrelacionadas que le permiten a

uno interpretar experiencias dentro de un ambiente o interactuar con l. En ambos casos,

las reglas se tornan implcitas en gran medida: el cientfico olvida que su paradigma es

una teora... la persona que experimenta un EdCd olvida que se trata de un modo

arbitrario de organizar la conciencia y acaba por creer que es el modo natural de percibir

las cosas (Tart, 1979: 24).

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El estado modificado de consciencia5 (EMC a partir de ahora) supone una alteracin

radical de la pauta general de funcionamiento de la conciencia (comparada con un EdC-

d tomado como punto de referencia, por lo general la vigilia habitual), de modo que el

que experimenta ese estado (o un observador) puede advertir que estn en

funcionamiento leyes diferentes, que a la experiencia del sujeto se ha sobreimpuesto una

nueva pauta. Por lo tanto cambia el modo en el que el sujeto procesa la informacin que

procede del ambiente externo e interno. Tart pone como ejemplos el sueo, la

intoxicacin con drogas y el empleo de tcnicas meditativas. El estado onrico y el

estado de transicin entre el sueo y la vigilia (los estados hipnaggicos e

hipnopmpicos) seran dos tipos de EMC habituales en cualquier persona.

Por otro lado, este autor seala que en ocasiones los EMC crean intensas experiencias

espirituales, y que, el deseo de experiencias religiosas, incrementado por la quiebra

del sistema de valores tradicional de nuestra cultura, induce a buscar EMC por diversos

medios (Tart, 1979: 19). Adems seala que estas experiencias no reciben adecuado

tratamiento por los enfoques cientficos habituales. O no se les considera en absoluto o

se les barre... a la categora de experiencias y (Tart,

1979:18-19).

Tart seala que para la psicologa transpersonal ciertos EMC son ms tiles para

comprender ciertas clases de problemas que el estado de conciencia discreto, problemas

tales como la relacin del hombre con la vida (Tart, 1979:22). Este autor tambin

afirma que los EMC son de extrema importancia en la creacin de una filosofa y un

estilo de vida (Tart, 1979:18).

2.2 Los estados holotrpicos.

Grof emple durante mucho tiempo el trmino estado no ordinario de consciencia

(ENOC a partir de ahora), pero se dio cuenta de que este es un trmino demasiado

amplio y general que incluye una amplia gama de fenmenos que no ofrecen ningn

inters desde la perspectiva de la psicologa transpersonal (por ejemplo, traumas

5 Ludwing definio un estado modificado de consciencia como cualquier estado mental, inducido por

varios agentes fisiolgicos, psicolgicos o farmacolgicos, que puede ser reconocido subjetivamente por

el propio individuo (o por un observador objetivo) porque presenta una desviacin suficiente, en la

experiencia subjetiva o funcionamiento psicolgico, de ciertas normas generales que funcionan para la

consciencia despierta, alerta, del individuo (Tart, 1979).

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cerebrales, enfermedades degenerativas o la intoxicacin alcohlica). De modo que en

la dcada de los noventa acuo el trmino de estados holotrpicos para referirse a un

tipo de ENOC que presentan caractersticas diferentes del resto. Holotrpico es una

palabra compuesta que vendra a significar orientado hacia la totalidad o que se

mueve en direccin a la totalidad (Grof, 2002: 22) En su opinin, estos estados tienen

un alto potencial sanador y transformador y se asocian a procesos de transformacin de

la personalidad.

Los estados holotrpicos engloban las experiencias de catarsis y, sobre todo, una clase

de experiencia que tradicionalmente se ha denominado experiencia exttica, mstica,

religiosa o trascendente, y a la que posteriormente otros autores se han referido como

experiencia cumbre (Maslow, 1979), numinosa (Jung, 2001) o transpersonal (Grof,

1988). Este es el tipo de experiencias, especialmente las trascendentes, cuyo estudio

Grof considera interesante, dado el potencial que presentan para transformar la

personalidad.

Francisco Rubia (2003), catedrtico de fisiologa de la Universidad Complutense,

recientemente ha escrito un libro en torno a la experiencia mstica desde el campo de la

neurobiologa. La hiptesis que aqu se defiende es que una vez que el ser humano

accedi por vez primera a esa realidad interna mediante un tipo de experiencia que

podemos llamar mstica, numinosa o trascendente, probablemente en los albores de la

humanidad, la ha buscado una y otra vez por ser una experiencia que en la mayora de

los casos va acompaada de una paz, un bienestar y una felicidad fuera de lo normal. Es

de suponer que esta realidad interior haya sido el origen de la religin, aunque puede

tambin que este sea debido a mltiples factores que no tienen porqu excluirse

(Rubia, 2003:9).

Recojo esta cita por tres motivos: a) por la dificultad para definir y referirse a estas

experiencias (Rubia emplea tres trminos diferentes), debido a su inefabilidad; b) por su

conexin con el bienestar y c) su conexin con la religin. En este mismo sentido,

Rubia afirma que la experiencia mstica es una de las vivencias ms peculiares que

puede experimentar el ser humano. A pesar de la dificultad que encuentran los msticos

para traducir sus experiencias en palabras, lo que se conoce como inefabilidad, tenemos,

16

sin embargo, muchos informes que atestiguan su enorme carga afectiva y su capacidad

de transformacin de la conducta posterior de los sujetos de estas experiencias (Rubia,

2003:125).

2.3. Espiritualidad y religin

Todos los autores de la psicologa transpersonal hacen hincapi en la distincin entre

estos dos conceptos a la hora de referirse a estas experiencias, para no dar lugar a

malentendidos. Algunos autores, como William.James o Jung, emplearon el trmino

religin, pero detallaron que se referan a una experiencia subjetiva, no a una institucin.

Tart, por ejemplo, emplea el termino espiritual porque implica de modo ms directo

las experiencias que tiene el hombre sobre el sentido de la vida, de Dios, de los modos

de vivir etc.. (Tart, 1979:12). La religin supondra la socializacin e

institucionalizacin de la experiencia espiritual, y connota estructuras sociales, doctrinas

y dogmas, instituciones que a menudo se han mostrado hostiles e inhibidoras con

respecto a esa experiencia (Tart, 1979:12).

Jung, que empleo el trmino religin, especificaba que con el trmino no

me refiero a un credo. Es cierto, empero, que toda confesin... se funda originariamente

en la experiencia de lo numinoso, y... en la fidelidad... y la confianza ante una sealada

experiencia de efecto numinoso y el efecto de conciencia que resulta de sta (Jung,

2001:23-24). Lo que le interesaba estudiar era una clase determinada de experiencia

subjetiva: el psiclogo orientado cientficamente... dado que se ocupa de la vivencia

religiosa primordial, debe centrar su atencin en el aspecto humano del problema

religioso, haciendo caso omiso de lo que con ella han hecho las confesiones (Jung,

2001:25).

W. James, que tambin se dedico a estudiar lo que denominaba experiencia religiosa, se

refera a la religin personal, que define como los sentimientos, actos y experiencias

de los hombres individuales en su soledad, en cuanto aprenden a entrar en relacin con

aquello que consideran divino (James, 1986: ..).

17

2.4. Estados holotrpicos, sociedades preindustriales y psicoterapia occidental.

Grof (2002) seala que la actitud de la cultura occidental y las sociedades

preindustriales respecto a los estados holotrpicos difiere considerablemente. Todas las

culturas indgenas y no occidentales sienten un gran respeto por esos estados y dedican

considerables esfuerzos y tiempo a crear modos seguros de inducirlos. Las tcnicas que

utilizan las diferentes culturas para producirlos son muy diversas y se les atribuyen

diferentes funciones y objetivos6.

Sin embargo, la civilizacin occidental muestra una actitud confusa y ambigua hacia

estos estados. Grof se centra en la historia de la psicoterapia y afirma que estos estados7

jugaron un papel fundamental en sus comienzos. Muchos manuales de psiquiatra

atribuyen sus inicios a las sesiones de hipnosis que Charcot llevo a cabo con pacientes

histricos. El propio Freud aprendi y aplic la tcnica de hipnosis en un primer

momento, pero ms adelante la sustituy por el mtodo de asociaciones libres. Traslado

el nfasis desde la vivencia emocional a la terapia verbal basada en el anlisis de la

transferencia. Durante toda la primera mitad del siglo XX se llevo a cabo un tipo de

psicoterapia principalmente verbal y los estados holotrpicos, que en un primer

momento se haban considerado una tcnica eficaz, se empezaron a considerar como

patolgicos (Grof, 2002).

Esta situacin cambi en la dcada de los 50 con la fundacin de la corriente de la

psicologa humanista, que comenz a desarrollar y emplear terapias vivenciales que

hacan hincapi en la experiencia directa y la expresin de las emociones. Pero las

innovaciones ms radicales dentro del terreno teraputico provienen de la psicologa

transpersonal, que introdujo tcnicas que inducan profundos estados modificados de

consciencia en sus pacientes (Grof, 2002). Entre ellas se encuentran la terapia

psicodlica, la terapia primal, el rebirthing y la respiracin holotrpica, tcnica

desarrollada por el propio Grof. La respiracin holornica tambin se encuentra entre

estas tcnicas generadoras de EMC.

6 Un ejemplo de estado holotrpico asociado a procesos de transformacin se encuentra en los rituales

que los antroplogos denominan ritos de paso, que conllevan procedimientos que alteran poderosamente la consciencia e inducen experiencias que desorganizan psicolgicamente y desembocan en un nivel de

integracin ms elevado (Grof, 2002:32). Se tratara de una muerte y renacimiento psicoespiritual en el que uno muere al antiguo rol para volver a nacer a uno nuevo (Grof, 2002). 7 Como ya hemos sealado, los estados holotropicos tambin englobaran las experiencias de catarsis o

abreaccin, pero desde la psicologa transpersonal se hace ms hincapi en la experiencia trascendente.

18

3.- INFLUENCIAS PRINCIPALES DE LA PSICOLOGA TRANSPERSONAL

En los ltimos aos el trmino Psicologa Transpersonal se ha empezado a expandir y

popularizar. Sin embargo, existe una gran confusin a la hora de definir y saber que es

y que no es psicologa transpersonal, que ideas abarca y que temas pertenecen a su

campo de estudio. Ante esta situacin de confusin, considero apropiado echar un

vistazo al pasado para ver de qu fuentes ha bebido esta corriente de la psicologa. Las

influencias y fuentes principales de la Psicologa Transpersonal provienen del

misticismo occidental, las tradiciones espirituales de oriente, la filosofa perenne, el

chamanismo, la investigacin psicodlica y las interpretaciones alternativas de la

psicosis. En este apartado describo brevemente estas influencias y fuentes principales

de las que bebi la psicologa transpersonal.

3.1. El misticismo occidental.

El pensamiento occidental, especialmente el cristianismo y la obra de algunos msticos

cristianos, ejercen una influencia importante sobre el desarrollo y los planteamientos de

la psicologa transpersonal, sobre todo en relacin a la importancia otorgada y la forma

de entender conceptos como la espiritualidad, el misticismo, la unidad, el desapego y la

experiencia mstica (Gonzalez Garza, 2005). Especialmente influyentes fueron las obras

de algunos msticos cristianos, como san Agustn, santo Tomas de Aquino, Maestro

Eckhart, san Juan de la Cruz y santa Teresa de Jess, y los relatos que realizaron de sus

experiencias msticas.

La palabra (mystica) aparece por primera vez en la obra de un monje

neoplatnico del siglo V o VI conocido como Pseudo Dionisio de Areopagita8. El

trmino tiene la misma etimologa que la palabra , y al parecer se deriva de

los cultos mistericos que se celebraban en la antigua Grecia y Roma (de trmino griego

mystes, que significa , y mystos, que significa ). De todas

formas, las experiencias, prcticas e ideas que actualmente se asocian a este trmino son

previas a su aparicin, y se encuentran en las tradiciones espirituales de diversas pocas

y culturas (Daniels, 2008). Durante mucho tiempo, el trmino empleado en Occidente

para referirse a este tipo de experiencias y prcticas era el de , y solo

8 -Areopagita, P. D. (1986). Dels noms divins : de la teologia mstica. Barcelona: Ed Laia.

19

recientemente se comenzaron a emplear de forma extensa los trminos y

(Butler, 1922).

Los msticos cristianos generalmente describan el camino hacia el xtasis o la

experiencia de trascendencia como una escalera que parta de la tierra hasta llegar al

cielo, y que el mstico tena que recorrer peldao a peldao. Esta escalera tendra tres

estadios principales: la vida purgativa, la vida iluminativa y la vida unitiva. La meta del

mstico es alcanzar la vida unitiva, que se entiende como un estado de perfecta

contemplacin. La vida purgativa implica la autodisciplina, el aislamiento y el

ascetismo; es un estado en el que permanece la visin dualista del mundo, y en el que se

concentra la atencin en la propia individualidad. En la vida iluminativa se deben

concentrar todos los sentimientos y pensamientos en Dios. La vida unitiva es la esencia

de todo misticismo; en este estado se produce la aniquilacin del yo y la unin con la

divinidad, superndose todo dualismo (Rubia, 2003).

San Agustn vivi a mediados del siglo IV en el norte de frica. En algunos de los

pasajes de su obra Confesiones9 (1990) relata sus experiencias de xtasis o msticas

(Conf IX, 10). Por otro lado, afirma que el autoconocimiento es lo mismo que el

conocimiento de Dios, ya que .

El Maestro Eckhart fue un mstico alemn que vivi entre el siglo xiii y xiv y que

influyo profundamente en la espiritualidad medieval. Su mstica es de una gran

profundidad, y en algunos aspectos se acerca a ciertos aspectos de las msticas orientales,

en especial al concepto de vaco del budismo. Eckard afirma: . Esta clase de afirmaciones, en las que

equipara al individuo con Dios, hicieron que algunos de sus escritos fueran

considerados herticos por la ortodoxia cristiana.

Santa Teresa de Jess y san Juan de la Cruz fueron los msticos ms importantes que ha

habido en el territorio espaol. Santa Teresa (1952; 198210

) tuvo una intensa vida

interior, que reflejo en varias de sus obras, entre ellas en Castillo interior o las moradas

9 -Agustin, San (1990). Confesiones. Madrid: Ed Alianza.

10 -Teresa, Santa (1952). Castillo interior o Las moradas. Madrid: Ed Aguilar.

- Teresa, Santa (1982). Libro de la Vida. Madrid: Ed Ctedra.

20

y el Libro de la vida, y fue tambin la fundadora de la orden de las Carmelitas

Descalzas.

San Juan de la Cruz entro en la orden de las carmelitas fundada por santa Teresa siendo

muy joven. Destaca por sus obras poticas de carcter mstico, entre las que destacan la

Noche oscura, Cntico espiritual y Llama de amor viva, as como la Subida al monte

Carmelo, Noche oscura del alma. En cada una de sus obras intento reflejar una de las

tres vas de la mstica cristiana: la va purgativa, iluminativa y unitiva (o unin mstica

con Dios).

La psicologa transpersonal se vio muy influida por los escritos de estos msticos.

Comenzando ya desde algunos de sus precursores, como William James y R. Bucke,

que tuvieron en cuenta los relatos de los msticos cristianos a la hora de estudiar y

describir la experiencia religiosa (James) y la consciencia csmica (Bucke).

Todos los autores que se han ocupado del misticismo se han tenido que enfrentar al

problema de definir, caracterizar y separar aquello que se ha de considerar como

experiencia mstica (o religiosa o trascendente etc, segn el autor). Una de las

soluciones que han buscado estos autores es el intento de definir los rasgos

fenomenolgicos que caracterizan los estados msticos, como en el caso de W. James o

Stace. Otros autores, sin embargo, basan su estudio en una interpretacin religioso

trascendental.

Uno de los estudios clsicos sobre el misticismo cristiano fue realizado a principios de

siglo por Evelyn Underhyll11

(1993). Esta autora parte de una perspectiva espiritual-

trascendental, ya que considera que la esencia del misticismo es la conciencia directa y

la unin ltima con lo Absoluto, con la Realidad Divina. Asimismo, seala cuatro

de la experiencia mstica: 1) el misticismo es prctico, se caracteriza por la

experiencia directa y la accin; 2) es una actividad completamente espiritual y

trascendente; 3) la tarea y el mtodo del misticismo es el amor; 4) entraa una

experiencia psicolgica concreta. En palabras de Underhill:

11

-Underhyll, E (1993). Mysticism : the nature and development of spiritual consciousness. Oxford [etc.]:

Ed Oneworld. (UPF. Bca. General. 1002293355.).

21

La unin viva con el uno [la Vida Unitiva] se logra a travs de un arduo proceso

psicolgico y espiritual- la llamada va mstica-, que entraa la remodelacin completa

del carcter y la liberacin de una forma nueva o latente de conciencia que, en

ocasiones, se denomina inadecuadamente , pero que seria mejor llamarla

estado unitivo (pp 81).

Underhill afirma que el principal mtodo empleado por el mstico en su camino hacia la

Unin es la introversin (recogimiento, contemplacin etc). Tambin seala que este

proceso de transformacin psicolgica y espiritual sigue los cinco

identificado por los msticos cristianos neoplatnicos y medievales: 1) despertar o

conversin; 2) autoconocimiento o purgacin; 3) iluminacin; 4) entrega o noche oscura;

5) Unin o Vida Unitiva activa. En la vida unitiva lo interior y lo exterior ya no se viven

como dos mundos separados, sino como dos aspectos diferentes.

El telogo protestante alemn y profesor de religiones comparadas Rudolf Otto12

(2001)

fue otro pionero en el estudio de la experiencia religiosa. La sensacin de lo sagrado

ocupa un lugar central en el anlisis que realiza en su libro The Idea of the Holy.,

subrayando la importancia que tiene lo no racional en esa experiencia. Para este autor, el

ncleo de la experiencia religiosa, lo que define la experiencia directa de lo sagrado, es

la sensacin de lo numinoso (del latn numen, que significa Dios). Otto define lo

numinoso como una experiencia o sensacin no-racional, no sensorial, cuyo objeto

primario e inmediato esta fuera del self. La experiencia religiosa es una reaccin a un

objeto que es , a un misterio (mysterium) al mismo tiempo

fascinante y terrorifico (mysterium tremendum).

Posteriormente, el telogo cristiano R. C. Zahener13

(1961), autor que conoca las

modalidades orientales y no religiosas de experiencia mstica, realizo una interpretacin

religioso-trascendente de las mismas. Zahener identifico 3 categoras descriptivas

diferentes del misticismo: (a) el misticismo natural, que incluye experiencias del tipo

, el misticismo no religioso y la consciencia csmica de Bucke; (b) el

misticismo monistico, que incluye las experiencias de absorcin del yo o espritu como

12

-Otto, R (2001). Lo Santo : lo racional y lo irracional en la idea de Dios. Madrid: Ed Alianza. 13

-Zaehner, R. C. (1967). Mysticism, sacred and profane : an inquiry into some varieties of

praeternatural experience. London: Ed Oxford University Press.

22

lo Absoluto (como en el hinduismo advaita Vedanta) y (c) testa, que engloba las

experiencias de comunin o unin amorosa con un Dios personal. Adems, Zahener

ordena estas categoras de forma jerrquica, en funcin de su valor y significado moral,

considerando que el misticismo testa es superior al natural y al monstico.

Por ltimo, W. Stace14

(1960) realizo un importante estudio fenomenolgico de la

experiencia mstica. Stace considero que el rasgo distintivo de estas experiencias era la

sensacin de unidad ltima, que no es sensorial ni intelectual, y distingui entre

misticismo extrovertido e introvertido (considerando que este es el ms importante

histrica y culturalmente). Por otro lado, describi 7 caractersticas de la experiencia

mstica: 1.- Unidad; 2.- Subjetividad; 3.- Realidad; 4.- Afecto positivo; 5.- Sacralidad;

6.- Inconsistencia paradjica o lgica. 7.- Inefabilidad. Su estudio resulto muy

influyente, especialmente en psicologa. Sus 7 rasgos fueron empleados en el

experimento del Viernes Santo de W. Pahnke, y tambin son el fundamento de la Escala

del Misticismo de Ralph Hood (Hood, 1975; Hood, Morris y Watson, 1993).

3.2. Las tradiciones espirituales de oriente.

La influencia de la filosofa y las tradiciones espirituales orientales sobre el pensamiento

occidental se puede remontar al menos hasta el neoplatonismo de Plotino, e incluso

hasta la obra de Platn y otros filsofos de la Grecia clsica, influencia que pudo llegar

a travs de Egipto.

La influencia que estas tradiciones ejercieron sobre la psicologa transpersonal, e

incluso sobre la cultura occidental, es fundamental. Todos los psiclogos

transpersonales, tanto los pioneros (Bucke, W. James, Jung y Assaglioli) como los

autores principales (Maslow, Grof, Wilber, Washburn etc) conocan bastante bien y

mencionan en su obra alguna de estas tradiciones, como veremos ms adelante.

Jung, por ejemplo, mostr mucho inters por la filosofa oriental, y llego a viajar a la

India (donde le recibi el titulo de Doctor Honoris Causa por varias universidades) y a

prologar la traduccin del I Ching. Jung fue adems, junto con Rudolf Otto y Olga

Frbe-Kapteyn, uno de los fundadores y el principal inspirador del Circulo Eranos, una

14

-Stace, W. T. (1960). Mysticism and philosophy. London: Ed Macmillan.

23

organizacin interdisciplinar de anlisis multicultural cientfico y filosfico creada en

1933, cuyo objetivo era explorar los vnculos entre el pensamiento de Oriente y

Occidente.

El Circulo Eranos organizaba una conferencia anual en la que participaban cientficos,

investigadores y especialistas de diversas disciplinas. Cada ao se presentaba un tema

diferente, sobre el que cada participante deba de realizar una aportacin. A estas

conferencias acudieron, por nombrar algunos de sus miembros, Martn Buber, Joseph

Campbell, Marie-Louise von Franz, James Hillman, Erich Neumann, Erwin

Schrdinger, D. T. Suzuki o Mircea Eliade. Los primeros temas que se trataron en los

primeros aos fueron: Yoga y meditacin en Oriente y en Occidente (1933),

Simbolismo de Oriente y Occidente y gua del alma (1934), Gua del alma en

Oriente y Occidente (1935), Formacin de las ideas de liberacin en Oriente y

Occidente (1936). La orientacin principal de este grupo era la bsqueda de sentido, la

hermenutica simblica del sentido. Se pretenda alcanzar la unin de los opuestos,

buscando una cosmovisin holstica y sinttica basado en el estudio especializado y la

comparacin de las cosmologas, los ritos de iniciacin, las ideas escatolgicas, las

doctrinas de salvacin y los conceptos fundamentales de Dios existentes en las

diferentes culturas. Algunos de sus miembros ejercieron influencia y/o participaron

activamente en la corriente de la psicologa transpersonal.

La influencia de las tradiciones orientales proviene de diversas fuentes (Almendro, ;

Ferrer, 2003). Se produce casi simultneamente un inters por parte de los occidentales

en el viaje a Oriente y la bsqueda de maestros, al mismo tiempo que alguno de estos

maestros comienzan a viajar e incluso se instalan en Occidente. As, el hinduismo fue

introducido en Occidente por Paramahamsa Yogananda, cuyo libro Autobiografa de un

Yogui influyo en muchas personas, y Muktananda, con quien Stan Grof mantuvo un

estrecho contacto. La filosofa y la meditacin Zen fue introducida principalmente por

D. T. Suzuki y Deshimaru (zen japones). Chgyam Trungpa introdujo el budismo

tibetano, fund el Naropa Institute (una mezcla entre monasterio budista y centro de

desarrollo personal) y tradujo muchas obras tibetanas al ingles. El filsofo y mstico

Krisnamurti, quien transmita una espiritualidad de corte psicolgico, y que tuvo como

a los fsicos F. Capra y D. Bohm, as como a K. Pribram y Ken Wilber.

Maharasi Mahes Yogui, quien tras ser visitado por los Beatles en la India, viajo a

24

Occidente e introdujo la meditacin trascendental (una tcnica que desarrollo

especficamente para que la practicasen los Occidentales). Y Ramakrisnha, que

introdujo el yoga Kundalini en Occidente.

Entre los en Oriente destacan Ramana Maharsi, considerado uno de los

msticos ms influyentes del siglo pasado, y Aurobindo, que intento desarrollar una

sntesis entre Oriente y Occidente, y desarrollo el Yoga Integral, sintetizando las

diferentes formas de yoga existentes en la India en un sistema integrado. Tambin fue

muy importante la influencia del vipassana, tcnica de meditacin introducida

principalmente por Jack Kornfield y Joseph Goldstein, dos norteamericanos que la

haban estudiado durante aos en Asia. Y la influencia del filosofo Alan Watts, que

escribi numerosos libros de divulgacin sobre taosmo, budismo e hinduismo,

haciendo accesibles estas filosofas a la contracultura de los aos sesenta.

La influencia de estas tradiciones orientales fue ms profunda que la que produjo el

misticismo occidental. Esto es debido al ambiente contestatario, de rechazo de la cultura

y de los valores establecidos que se respiraba en la atmosfera de los aos sesenta, poca

en la que nace la psicologa transpersonal. Muchas personas, sobre todo las ms jvenes,

se sentan decepcionados por una cultura deshumanizada y una religin que no les

ofreca lo que buscan, y a la que ven llena de imperfecciones y un pasado oscuro. Esto

hace que vuelvan la vista hacia occidente y muestren inters por su filosofa y por unas

prcticas desconocidas hasta entonces por los occidentales.

3.3. La filosofa perenne.

La idea de una filosofa perenne aparece a lo largo de toda la filosofa occidental, y ha

ido tomando diversas formas a lo largo de su historia. El trmino philosophia

perennis fue empleado por primera vez por Agustino Steuco en el 1540 en su libro De

perenni philosophia, un tratado de filosofa cristiana en el que defenda la existencia de

un ncleo comn en la filosofa de toda la humanidad que se mantiene idntico a travs

del curso de la historia (Schmidt, 200415

).

15

- Schmidt-Biggemann, W (2004). Philosophia perennis

Historical Outlines of Western Spirituality in Ancient, Medieval and Early Modern Thought. Netherlands:

Ed Springer.

25

Sin embargo, las races del concepto se encuentran en las tradiciones filosficas y

teolgicas de los padres de la iglesia griegos y latinos, que combinaron la revelacin

judeocristiana con patrones filosficos derivados del platonismo. Sus orgenes se

encuentran en el neoplatonismo de Filn de Alejandra, en la sntesis platnico-cristiana

de San Agustn y el la obra de Pseudo Dionisio de Areopagita. Estos pensadores

defendan la doctrina de la unidad esencial de filosofa y teologa, ya que para ellos todo

conocimiento tena un origen divino.

Esta idea fue posteriormente retomadas en el Renacimiento de forma independiente por

Nicolas de Cusa, Marsilio Ficino y Giovanni Pico de la Mirandola, que fueron

articulando la filosofa del neoplatonismo cristiano. La obra de Steuco dio nombre y

encuadro en un amplio marco histrico a este movimiento teolgico filosfico del

Renacimiento, que sealaba que la teologa y la filosofa judeocristiana se derivan de la

participacin en las mismas ideas divinas, y que revelan las mismas verdades esenciales.

Steuco enfatiz los aspectos histricos de la filosofa perenne, siendo el primer autor

que presento la filosofa como la sabidura que se mantiene idntica a travs del curso

de la historia. (Schmidt, 2004). La filosofa perenne es una filosofa de la espiritualidad

o una filosofa del misticismo, que se articula como un movimiento sincrtico que va

adoptando y asimilando temas filosficos diversos.

Esta idea aparece a lo largo de la historia de la filosofa en diferentes contextos. Se

encuentra en la filosofa de Leibniz, que la uso para designar la filosofa comn y eterna

que subyace detrs de las corrientes msticas de todas las religiones, o en la obra de

Radhakrishnan, que plantea una filosofa mundial, sntesis de Oriente y Occidente. La

idea comn que comparten estas diferentes concepciones es la existencia de una

corriente filosfica que ha perdurado a travs de los siglos y que integra las diferentes

tradiciones en una verdad nica que subyace a la aparente diversidad de cosmovisiones.

Esta unidad en el conocimiento humano deriva, segn los partidarios de la filosofa

perenne, se la existencia de una realidad ltima que puede ser aprehendida por el

intelecto en determinadas condiciones especiales (Ferrer, 2005).

26

En el siglo XX las ideas perennialistas se popularizaron a partir de la publicacin del

libro La filosofa perenne de Aldoux Huxley (194716 ), que la defini como la

metafsica que reconoce una divina Realidad en el mundo de las cosas, vidas y mentes;

la psicologa que encuentra en el alma algo similar a la divina Realidad, o aun idntico

con ella; la tica que pone la ultima finalidad del hombre en el conocimiento de la Base

inmanente y trascendente de todo ser (Huxley, 1947: 7).

Huxley afirma que la Verdad nica y universal de la filosofa perenne se puede hallar en

el ncleo de las enseanzas msticas de las diferentes tradiciones religiosas. Los

msticos de las diferentes pocas y culturas pueden trascender los esquemas

conceptuales propios de su cultura durante sus experiencias msticas, accediendo a una

comprensin directa e intuitiva de la realidad. Por lo tanto, los perennialistas distinguen

entre la experiencia mstica, que es universal y atemporal, y su interpretacin, que

estara determinada por la cultura y el momento histrico. La experiencia mstica es

siempre la misma, aunque las interpretaciones sean diferentes. Esta versin mstica de la

filosofa perenne es compartida/fue defendida a lo largo del siglo XX por los pensadores

de la escuela tradicionalista, entre los que se encontraban Rene Guenon o Ananda K.

Coomaraswamy, y ms recientemente por diversos estudiosos de las religiones

comparadas, entre los que destaca Huston Smith (Smith; 2000; 2001; 200217

).

Ferrer (2005) resume las caractersticas comunes compartidas por las diferentes

tradiciones religiosas que sealan los defensores modernos de la filosofa perenne. Los

principios fundamentales que se encuentran en el ncleo de la filosofa perenne serian

los siguientes:

1.- El Espritu es el fundamento primordial ontolgico, epistemolgico y

axiolgico del cosmos. El Espritu, la Conciencia Pura o la Mente Universal es la

esencia fundamental de la naturaleza humana y de la totalidad de la realidad.

2.- La realidad es ontolgicamente idntica al Espritu que la origina. Este

Espritu es inmanente y trascendente al mismo tiempo y es, en esencia, idntico a la

conciencia humana ms profunda.

16

-Huxley, A (1947). La filosofia perenne. Buenos Aires: Ed Sudamericana. 17

-Smith, H (2000). Las religiones del mundo. Barcelona: Ed Kairos.

- Smith, H (2001). La verdad olvidada. Barcelona: Ed Cairos.

27

3.- Creencia en una cosmologa involutiva, que afirma que el universo fsico es

el resultado de un proceso de emanacin, restriccin o involucin del Espritu.

4.- Ontologa y axiologa jerrquicas. Creencia en que la realidad esta compuesta

por varias capas o niveles de existencia jerrquicamente organizados, idea conocida

como la Gran Cadena del Ser. Los niveles superiores de la jerarqua estn ms prximos

al Espritu, y por tanto son ms reales y valiosos.

5.- Epistemologa jerrquica. Teora del conocimiento que afirma que el

conocimiento de los reinos superiores de la ontologa jerrquica es ms esencial y revela

ms sobre la realidad. Por lo tanto, es un conocimiento ms valioso y verdadero.

3.4. Chamanismo.

A pesar de que la influencia del chamanismo sobre la psicologa transpersonal es ms

tarda y gradual, para finales de los sesenta se haban publicado varias obras importantes

en este campo de estudio, incluyendo los trabajos del historiador de las religiones

Mircea Eliade, del etnomiclogo Robert Gordon Wasson, y de los antroplogos Carlos

Castaneda y Michael Harner.

Por un lado, en 1951 el historiador de las religiones Mircea Eliade public el clsico El

chamanismo y las tcnicas arcaicas del xtasis, primer estudio sistemtico sobre el

fenmeno del chamanismo. En esta obra se plantea sintetizar todas las investigaciones

que se haban realizado sobre el chamanismo hasta ese momento, para presentar una

visin de conjunto del fenmeno chamnico. Para Eliade, el objetivo de la historia de

las religiones es reunir los resultados de otras disciplinas, incluyendo la antropologa, la

sociologa y la psicologa, e intentar revelar el sentido profundo de los fenmenos

religiosos (mediante su estudio comparado), esclarecer su simbolismo y articularlos en

la historia general de las religiones. En este sentido, considera que el chamanismo es un

fenmeno religioso y que, por lo tanto, forma parte de la historia de las religiones.

Este autor define el chamanismo como la tcnica arcaica para alcanzar el xtasis, y al

chaman como el experto en el xtasis. El chaman es quien conoce las tcnicas del

xtasis, y es precisamente la experiencia exttica por lo que se diferencia de los dems

miembros de la comunidad a la que pertenece. El chaman juega adems un rol esencial

y complejo en su sociedad: es un hombre medico y mago, pudiendo ser tambin

sacerdote, mstico e incluso poeta. Eliade compara las experiencias extticas de los

28

chamanes con las experiencias religiosas de los msticos de diferentes pocas y culturas.

Para Eliade: son posibles experiencias msticas particularmente coherentes en

cualquier grado de civilizacin o de situacin religiosa... estas experiencias (extticas)

tienen muchas veces el mismo rigor y la misma nobleza que las experiencias de los

grandes msticos de Oriente y Occidente (Eliade, 1986: 16). Por lo tanto, se aleja de la

visin defendida por los estudios anteriores, que haban considerado que el chaman

sufra algn tipo de patologa, como la esquizofrenia, la histeria o la epilepsia. Frente a

esta postura, cree que son situaciones limites a las que se enfrenta el ser humano, que

exigen ser comprendidas y hechas comprensibles.

Eliade se extiende bastante en esta comparacin entre chamanismo y misticismo. Por un

lado, establece paralelismos entre las crisis que sufren los futuros chamanes y los rasgos

de la vocacin religiosa. Considera que tanto a msticos como a chamanes los separa del

resto de la comunidad la intensidad de su propia experiencia religiosa. Esto equivale a

decir que sera ms razonable situar al chamanismo entre las msticas que en lo que

habitualmente se llama una porque el chamanismo sigue siendo siempre

una tcnica exttica a la disposicin de una determinada minora y constituye, en cierto

modo, la mstica de la religin respectiva (Eliade, 1986: 25). Eliade, que emplea

indistintamente los trminos experiencia mstica y religiosa, sin embargo establece una

clara distincin entre misticismo y religin.

Sin embargo, establece una distincin importante entre el rol de los msticos en la

historia reciente del cristianismo, y la importancia concedida a las experiencias extticas

de los chamanes en sus propias sociedades.: es un mago y un hombre medico.

Eliade tambin realiza una descripcin detallada de las enfermedades y/o crisis

chamnicas que llevan a un miembro de estas sociedades a ser chaman. En realidad,

estas crisis lo convierten en chaman. De especial inters para la psicologa transpersonal

es el detallado anlisis tanto de la estructura como de los contenidos de la crisis

chamnica y las experiencias extticas que sufren los nefitos. Para ello presenta

numerosos ejemplos de diferentes grupos tnicos de Asia, Amrica del Norte y del Sur,

frica y Oceana, encontrando sorprendentes caractersticas comunes entre todos ellos.

29

En cuanto a la estructura de la crisis chamnica y las experiencias extticas la

acompaan, Eliade establece un paralelismo con el esquema de las ceremonias de

iniciacin que se encuentran en el seno de diferentes sociedades.

todas las experiencias extticas que deciden acerca de la vocacin del futuro

chaman asumen el esquema tradicional de una ceremonia de iniciacin: sufrimiento,

muerte y resurreccin. Desde este punto de vista, nada nos importa cual sea la

que desempea el papel de una iniciacin; porque los

sufrimientos que provoca corresponden a las torturas iniciativas; el aislamiento psquico

de un es el paralelo del aislamiento y de la soledad rituales de las

ceremonias iniciativas, la inminencia de la muerte conocida por el enfermo evoca la

muerte simblica adoptada en todas las ceremonias de iniciacin algunos

sufrimientos fsicos hallaran su traduccin precisa en los trminos de una muerte

(simblica) iniciativa: por ejemplo el descuartizamiento del cuerpo del candidato

(enfermo), experiencia exttica que puede producirse ya gracias a los sufrimientos de la

, ya mediante ciertas ceremonias rituales, o ya, en fin, por

medio de sueos (Eliade, 1986: 45).

Al estudiar los contenidos de las experiencias extticas que se viven en las crisis

chamnicas encuentra, dentro de su riqueza y variedad, una serie de temas comunes que

se repiten en lugares diferentes alejados entre si. Los tres temas principales que

encuentra son: 1) el descuartizamiento del cuerpo, seguido de una renovacin de los

rganos internos y de las vsceras (que encuentra en los relatos de los yakutes,

samoyedos, buriatos y esquimales, as como en grupos tnicos de Amrica del Norte y

del Sur, Australia, frica e Indonesia); 2) el descenso a los Infiernos (que en ocasiones

viene acompaado de un dialogo con espritus y las almas de chamanes muertos)

seguido de la ascensin al Cielo (que encuentra entre los yakutes, samoyedos, tunguses,

ostiacos, buriatos, en los araucanos de Chile y otros grupos de Amrica del Norte y del

Sur; 3) la muerte ritual seguida de la resurreccin y la plenitud mstica (que encuentra

entre los yakutes, samoyedos, Buriatos, chamanes siberianos y en pueblos de Amrica

del Norte y del Sur, Africa e Indonesia). Eliade seala que estos tres temas iniciaticos

principales pueden coexistir a veces en la experiencia de un mismo individuo, pudiendo

presentar una gran riqueza de detalles mitolgicos y religiosos, y se hayan generalmente

en el seno de una misma religin.

30

Eliade pone ejemplos de las experiencias extticas vividas por los chamanes a lo largo

de todo el libro. El autor resume as el relato habitualmente encontrado entre los

chamanes siberianos del grupo Samoyedo:

el candidato permanece inconsciente durante unos das, suea que es

descuartizado por los espritus y que estos le llevan al Cielo tras el xtasis iniciatico

aparecen determinados temas ejemplares: el novicio encuentra muchas figuras divinas

(la Dama de las Aguas, el Seor de los Infiernos, la Dama de los Animales), antes de ser

conducido por sus guas-animales al Centro del Mundo, en la cima de la montaa

Csmica, donde estn el rbol del Mundo y el Seor Universal; recibe del rbol

Csmico y de parte del propio Seor, madera para construirse un tambor; unos seres

semi-demonacos le revelan la condicin y el tratamiento de todas las enfermedades y,

por ltimo, otros seres demonacos le cortan el cuerpo en pedazos que ponen a cocer y

sustituyen algunos de sus rganos por otros mejores... (Eliade, 1986: 52). Y concluye:

Cada uno de los elementos del relato iniciativo es coherente y encaja en un sistema

simblico o ritual perfectamente conocido por la historia de las religiones El conjunto

constituye una variante bien organizada del tema universal de la muerte y la

resurreccin mstica del candidato por medio de un descendimiento a los Infiernos y una

ascensin al Cielo (). El mismo esquema iniciatico se halla tambin en otros pueblos

siberianos (Eliade, 1986: 52-53)

Eliade describe las enfermedades y sueos iniciativos, las diversas modalidades de

iniciacin chamnica, as como las cosmovisiones, simbolismos y tcnicas chamanicas

que se presentan en diversos grupos tnicos; describe la forma que toma el chamanismo

en Asia central y septentrional, en Norteamrica y Suramrica, en el sureste asitico,

Oceana, el Tibet y China. Al buscar una explicacin que abarque todos los grupos de

hechos que describe, el elemento comn que aglutine las diversas formas de

chamanismo y defina que es el xtasis, concluye: tratase, en cierto modo, de la

repeticin peridica (esto es, nuevamente empezada en cada nueva sesin) de la muerte

y la resurreccin del chaman. El xtasis no es otra cosa que la experiencia concreta de la

muerte ritual; en otros trminos, del rebasamiento de la condicin humana, profana. Y...

el chaman es capaz de obtener esta por toda clase de medios, de

y del tambor....

31

Por otro lado, a finales de los 50 Robert Gordon Wasson publico un artculo en la

revista Life contando sus experiencias en la Sierra Mazateca de Mxico, donde participo

en una velada con hongos alucingenos con la chamana Maria Sabina. Se considera que

los Wasson fueron los primeros Occidentales en ser admitidos en una ceremonia de este

tipo, un fenmeno que haba permanecido prcticamente oculto hasta entonces. A travs

de su experiencia y de su artculo, el mundo occidental descubri que los relatos sobre

experiencias religiosas y visionarias de los chamanes no eran un producto de la

mentalidad primitiva de los pueblos iletrados, sino una experiencia real que adems se

poda alcanzar a traces de la ingestin de un producto vegetal. Su artculo genero un

gran inters hacia estas ceremonias, y muchas personas viajaron a Mxico y otros pases

sudamericanos con el objetivo de poder participar en ellas. Entre estas personas se

encontraba Timothy Leary, un psiclogo de Harvard que posteriormente trabajo en el

campo de la terapia psiquedelica. Pocos aos despus de la publicacin de su articulo, el

qumico Albert Hoffman, descubridor del LSD, se puso en contacto con Wasson,

aislando y sintetizando los dos principio activos de los hongos mexicanos, la psilocibina

y la psilocina, que posteriormente serian empleados en la para

inducir experiencias religiosas.

En 1968, el antroplogo Carlos Castaneda publico Las enseanzas de Don Juan, una

novela supuestamente autobiogrfica donde relata su entrenamiento o iniciacin en un

tipo particular de chamanismo tradicional mesoamericano, la tradicin tolteca. En el

libro describe sus experiencias con don Juan Matus, el indio yaqui que le introdujo en el

conocimiento del chamanismo. En el libro relata el intenso entrenamiento al que se vio

sometido, que inclua el uso ritual de alucingenos. Su publicacin, que coincidi con el

auge de la contracultura y la psicodelia, as como con la fundacin de la psicologa

transpersonal, popularizo conceptos como o

, trminos y estados que la psicologa transpersonal intento definir

y estudiar cientficamente.

Sin embargo, fue el antroplogo Michael Harner, actualmente considerado una de las

principales autoridades en el estudio del chamanismo, quien realmente dio a conocer al

mundo occidental las tradiciones chamnicas y su riqueza. Harner fue co-director de la

Seccin de Antropologa de la Academia de Ciencias de Nueva York, y ha enseado en

las universidades de Columbia, Yale, y la Universidad de California de Berkeley, donde

32

se doctor en 1963. Comenz a estudiar el chamanismo en el ao 1956-57 con los

Shuar en la Amazonia Ecuatoriana, estancia que reflejo en su primer libro: The Jvaro,

un relato etnogrfico clsico sobre las prcticas chamnicas practicadas por estos

indgenas. Posteriormente, a principios de los sesenta, decidi recibir entrenamiento

prctico durante su estancia con los Conibo peruanos, para tener as experiencia de

primera mano sobre las prcticas chamnicas que estudiaba, entrenamiento que inclua

el consumo ritual de ayahuasca. Posteriormente Harner describi su propia experiencia

de iniciacin ritual con ayahuasca en el libro La Senda del Chaman (1980).

Harner fue el primer antroplogo que estudio sistemticamente la relacin entre el

chamanismo y el consumo de sustancias alucingenas, sealando el rol central de estas

substancias en las prcticas chamnicas de muchas culturas. En 1973 pblico

Alucingenos y chamanismo, una recopilacin de ensayos de diversos autores sobre el

uso de diversas plantas alucingenas (ayahuasca, peyote y hongos) por parte de diversas

culturas sudamericanas y europeas. Este libro inclua un artculo de Harner en el que

realizaba un anlisis de contenido de las experiencias que tenan los indios

sudamericanos bajo los efectos de la ayahuasa, extrayendo los temas comunes a todas

ellas; y un artculo del psiquiatra chileno Claudio Naranjo, sobre los aspectos

psicolgicos de la experiencia con ayahuasca en una situacin experimental.

Harner tendi un puente entre los mundos del chamanismo indgena y el occidente

contemporneo a travs de sus investigaciones, trabajo de campo y publicaciones. En

1985 cre la Foundation for Shamanic Studies, dedicada al estudio del chamanismo y a

la adaptacin y aplicacin de los mtodos chamnicos en un contexto occidental. Su

proyecto sirvi de inspiracin a muchos psiclogos y psicoterapeutas transpersonales.

3.5. Investigacin psicoltica y psiquedlica.

Los primeros intentos de utilizar herramientas farmacolgicas para influir sobre el

estado de conciencia/de animo en psicoterapia tuvieron lugar a finales del siglo XIX,

poca en la que se emplearon el ter, el cloroformo y el hachis para inducir y

profundizar en el estado hipntico (Passie, 1997).

Posteriormente, en la dcada de los aos 20 y 30 un grupo de psiquiatras intentaron

ampliar las opciones psicoteraputicas disponibles en aquella poca (la hipnosis y el

33

psicoanlisis) usando dosis subnarcoticas de barbitricos. En estos experimentos

observaron que muchos pacientes mostraban un discurso fluido y desinhibido en la fase

de recuperacin de la narcosis barbiturica, divulgando detalles ntimos (Passie, 1997). A

partir de estas observaciones se desarrollo un procedimiento conocido como

, en el que se administraban dos barbitricos, sodium amytal y sodium

pentothal, en dosis bajas. Las sesiones de facilitaban que los pacientes

recordaran y revivieran de forma intensa las experiencias y conflictos traumticos

olvidados y reprimidos que les estaban generando malestar en el presente. Este enfoque

alcanzo importancia en el tratamiento de las neurosis de guerra, y fue empleado en

muchos Veterans Administration Hospitals en los EEUU tras la 2 Guerra Mundial

(Yensen y Dryer, 1999).

Aunque los efectos y el uso teraputico de drogas alucingenas es conocido en todo el

mundo desde hace miles de aos, su investigacin cientfica comenz por primera vez

en el siglo XX. A partir de los aos 20 se realizaron algunos experimentos con

alucingenos en humanos, especialmente con mescalina, pero en aquellos aos la

mayora de los investigadores consideraron que las experiencias que producan no eran

tiles para ser aplicados en un contexto psicoteraputico.

La primera vez que estas substancias se emplearon en un contexto psicoteraputico fue

a principios de 1931, cuando un psicoanalista italiano llamado Baroni uso una mezcla

de mescalina y semillas de Datura estramonio como adjunto del psicoanlisis. Sin

embargo, fue a partir de los primeros experimentos clnicos realizados por Stoll (1947)

con la dietilamida del acido lisrgico (LSD), descubierta en 1943 por el qumico suizo

Albert Hoffman, que se descubrieron y reconocieron los aspectos psicodinamicos de la

experiencia con alucingenos. La investigacin realizada por Stoll gener mucho inters

entre la comunidad psicoteraputica y derivo en los primeros intentos de usar

alucingenos como adjunto en psicoterapia. El mtodo que se desarrollo en Europa a

partir de estas primeras observaciones se conoci como mtodo psicolitico o terapia

psicolitica. Este mtodo recibi la influencia del narcoanlisis y del trabajo realizado

por varios psiquiatras europeos.

Por un lado, a principios de los aos 50, el psiquiatra alemn Hanscarl Leuner

desarrollo una tcnica de ensoacin que actualmente se conoce como Imaginacin

34

Afectiva Guiada. Leuner determino que el uso de dosis bajas de alucingenos poda

intensificar y profundizar la aparicin de imgenes que podan ser tiles para la

psicoterapia, y seal que podan producir experiencias de regresin y catarsis en los

pacientes. Unos aos despus, en 1954, el psiquiatra ingles Ronald Sandison (1954;

1954b) publico los resultados de sus primeras investigaciones, en las que encontraron

que el LSD produca una intensificacin de los afectos y la actualizacin de memorias

abreactivas, que derivaban en una mejora significativa de la condicin neurtica de los

pacientes despus de una nica administracin.

En 1960 se celebro el First European Symposium for Psychotherapy under LSD-25

en Gottingen, donde se designo a este nuevo mtodo psicoteraputico como .

Este mtodo se desarrollo bajo la direccin de terapeutas de orientacin psicoanaltica a

partir de estas dos aproximaciones bsicas. En mtodo se basaba en los conceptos del

psicoanlisis clsico, y su objetivo era reforzar la activacin de memorias inconscientes,

impulsos emocionales y conflictos con dosis bajas de alucingenos/LSD. Este mtodo

produca una experiencia o estado alterado de consciencia parecido al sueo, pero

vivido con claridad y lucidez, y que poda ser fcilmente recordado, de forma que el

material que pudiese emerger durante la sesin era accesible para trabajarlo en sesiones

posteriores de psicoterapia.

En la terapia psicolitica, cuando la substancia esta actuando, el paciente se estira en un

divn o sof en una habitacin oscura y es atendido por una enfermera o auxiliar

especialmente entrenado, siendo visitado ocasionalmente por el psiquiatra. La dosis es

ajustada de forma individual de forma que el paciente se mantiene orientado y en

comunicacin con el auxiliar, y se da cuenta del carcter teraputico de la situacin. Se

sugiere al paciente que se entregue a si mismo sin reservas ante las impresiones y

visiones que puedan aparecer. Los comentarios ocasionales del paciente son registrados

en una grabadora o por escrito, y despus se le entregan al paciente para preparar un

documento retrospectivo. En vez de discutir inmediatamente la experiencia despus de

la sesin, las experiencias inducidas son interpretadas y trabajadas en sesiones

posteriores sin administracin de sustancias entre una sesin alucingena y la siguiente,

de acuerdo a los principios de la psicologa profunda. En este caso, las experiencias

inducidas por drogas juegan solo un rol de soporte al tratamiento psicoanaltico

35

convencional primario. Por norma, esta psicoterapia se extiende por meses o aos, y se

realizan entre 10 y 50 sesiones psicoliticas usando dosis bajas de LSD.

La psicolisis fue empleada en pacientes que eran considerados resistentes a la terapia, ya

que permita derribar lo que se consideraban estructuras defensivas fuertes desde el

marco psicoanaltico. Muchos de los terapeutas que estaban trabajando con este

procedimiento en aquella poca fueron capaces de informar de progresos teraputicos

significativos, ampliando el espectro de indicaciones psicoteraputicas que podan ser

tratadas con la psicolisis. Otra ventaja sealada era que la intensificacin y

profundizacin del proceso teraputico a travs de psiclisis mejoraba la efectividad y

acortaba la duracin del tratamiento en el caso de neurosis menos severas.

Passie (1997) seala que la psicolisis se practico de forma regular en 18 centros de

tratamiento europeos a lo largo de los aos 60. En 1965 se fundo la Asociacin Mdica

Europea de Terapia Psicoltica (EPT) con el objetivo de intercambiar experiencias y

coordinar investigaciones. Entre 1953 y 1968, ms de 7000 pacientes fueron tratados

con este mtodo, producindose muy pocas reacciones adversas. Por otro lado, se

celebraron tres conferencias internacionales exclusivamente dedicadas al uso del LSD

en psicoterapia, en 1959 en Nueva York, en 1961 en Londres y en 1965 en Long Island

(Pankhe y Richards, 1969).

Al mismo tiempo que se desarrollaba este mtodo en Europa, en los EEUU y Canada se

desarrollado un procedimiento claramente diferenciado a partir del trabajo de varios

investigadores, mtodo que se denomino mtodo psiquedlico.

En 1953, Hoffer y Osmond, dos investigadores ingleses que trabajaban en Canada,

habiendo observado que muchos alcohlicos permanecan abstemios tras la experiencia

del delirium tremens, decidieron usar altas dosis de LSD con el objetivo de producir un

estado similar al delirium tremens, creyendo que as podran inducir la abstinencia. Sin

embargo, los pacientes que solo tuvieron experiencias negativas no mejoraron. En

contraste con su hiptesis, encontraron que se producan mejoras significativas en los

pacientes que informaban haber tenido experiencias religiosas o trascendentes.

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Por otro lado, a principios de los aos 60, Eric Kast realizo un estudio comparativo

sobre la accin analgsica de varias substancias en pacientes terminales de cncer. En

dicho estudio, comparo las hipotticas propiedades analgsicas del LSD con las de dos

potentes y reconocidas drogas analgsicas (la dihidromorfinona y la meperidina,

Dilaudid y Demerol). Sorprendentemente, se encontr con una disminucin del dolor y

una actitud ms relajada ante la muerte en los sujetos a los que haba administrado LSD.