En 1865, Edouard Manet exhibe en el saln de Pars El almuerzo campestre escandalizando a sus conciudadanos no slo por el motivo de una mujer desnuda ante dos hombres perfectamente vestidos, sino por la brusquedad de los contrastes entre las zonas oscuras y claras, sin transicin, como manchas de color. Dos aos ms tarde, Manet vuelve a escandalizar con La Olympia, la culminacin de esta tcnica. Las sombras de la parte superior del cuadro, en donde apenas se adivina la cara de la criada negra y el gato delante de un fondo negro sombro y sin matices, contrastan con los blancos de la parte inferior. Los volmenes aparecen planos y cobran importancia los contornos. En la mayor parte de la pintura de Manet, masas oscuras y claras se contraponen y equilibran. Es curioso que utilizara precisamente el color negro con generosidad, ya que ste haba sido proscrito por los impresionistas porque este color no se hallaba en la naturaleza.Lo que hace Manet en sus obras es utilizar tcnicas pticas basadas en la luz, los contrastes de formas y el estilo compositivo. Manet no duda en aplicar a la pintura las tcnicas del grabado y, sobre todo, de la fotografa. En "El almuerzo campestre" hay claramente una elevacin del enfoque que es, indudablemente, una tcnica fotogrfica, como lo es tambin la sucesin escalonada de planos. Manet razona sus cuadros de una forma puramente tcnica, y siempre que pinta, sea cual sea el tema y el motivo, pinta sobre la pintura misma. En La Olympia, Manet imita a la Venus de Urbino de Tiziano y a La Maja de Goya, pero lo hace desde la visin contempornea de su poca. Con Manet se inicia la modernidad y la pintura comienza a hablar sobre s misma, la pintura se convierte en el objetivo de la propia pintura.