2006 es
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El funcionamiento de la Unión Europea Guía del ciudadano sobre las instituciones de la UE Unión Europea
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El funcionamiento de la Unión EuropeaGuía del ciudadano sobre las instituciones de la UE
Unión Europea
La Unión Europea (UE) no es una federación como los Estados Unidos, ni unamera organización de cooperación entreGobiernos, como las Naciones Unidas. Enrealidad, la UE es única. Sus Estadosmiembros siguen siendo naciones soberanas independientes, pero ponen encomún su soberanía ganando así unamayor influencia y fuerza colectiva.
Esto significa tomar decisiones conjuntasa través de instituciones compartidascomo el Parlamento Europeo, el Consejo yla Comisión Europea. Pero, ¿qué hace cada
una de estas instituciones? ¿Cómo trabajan juntas? ¿Quién es responsablede qué?
El presente folleto presenta las respuestas en un lenguaje claro y sencillo.También proporciona una breve descripción de las agencias y otros organismos que participan en el trabajo de la Unión Europea, con el fin deconstituir una guía útil sobre el sistema de toma de decisiones de la UniónEuropea.
ES
NA-76-06-088-ES-C
ISBN 92-79-02226-1
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Este folleto, así como otras explicaciones breves y claras sobre la UE pueden consultarse en línea en la dirección siguiente: europa.eu/comm/publications
Comisión EuropeaDirección General de Prensa y ComunicaciónPublicacionesB-1049 Bruxelles
Manuscrito finalizado en junio de 2005
Ilustración de cubierta: Parlamento Europeo
Al final de la publicación figura una ficha bibliográfica
Luxemburgo: Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas, 2006
ISBN 92-79-02226-1
© Comunidades Europeas, 2006Reproducción autorizada.
Printed in Germany
IMPRESO EN PAPEL BLANQUEADO SIN CLORO
Unión Europea
Estados miembros de la Unión Europea
Países candidatos
El funcionamiento de la Unión EuropeaGuía del ciudadano sobre las instituciones de la UE
Índice
Presentación de la Unión Europea
Los Tratados
La toma de decisiones de la UE
El Parlamento Europeo: la voz del pueblo
El Consejo de la Unión Europea: la voz de los Estados miembros
La Comisión Europea: el fomento del interés común
El Tribunal de Justicia: la primacía de la ley
El Tribunal de Cuentas Europeo: el valor del dinero
El Comité Económico y Social Europeo: la voz de la sociedad civil
El Comité de las Regiones: la voz del gobierno local
El Banco Europeo de Inversiones: financiación de los proyectos de la UE
El Banco Central Europeo: la gestión del euro
El Defensor del Pueblo Europeo: investigación de las denuncias de los ciudadanos
El Supervisor Europeo de Protección de Datos: protección de la intimidad de los ciudadanos
Agencias
Mirando al futuro
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Presentación de la Unión Europea
a Unión Europea (UE) es una familia de países europeos democráticos que tra-bajan juntos para mejorar la vida de sus ciudadanos y para construir unmundo mejor.
Las disputas internas y las crisis ocasionales son lo que llama la atención en los ti-tulares de las noticias, pero al margen de los medios de comunicación, la UE es enrealidad la historia de un gran éxito. En sólo medio siglo de existencia, la Unión Eu-ropea ha traído la paz y la prosperidad a Europa; ha creado una moneda europeaúnica (el euro) y un «mercado único» sin fronteras donde las mercancías, las perso-nas, los servicios y los capitales pueden circular libremente. Se ha convertido en unapotencia comercial importante y en líder mundial en ámbitos tales como la protec-ción del medio ambiente y la ayuda al desarrollo. No es sorprendente que haya cre-cido de seis a veinticinco países, y que más países estén deseando adherirse.
El éxito de la Unión Europea se debe en gran parte a su peculiar forma de funciona-miento. La Unión Europea no es una federación como los Estados Unidos, ni unamera organización de cooperación entre Gobiernos, como las Naciones Unidas. Enrealidad, la UE es única. Los países que constituyen la UE (sus «Estados miembros»)siguen siendo naciones soberanas independientes, pero comparten su soberaníapara ser más fuertes y tener una influencia mundial que ninguno de ellos podríaejercer individualmente.
Compartir la soberanía significa, en la práctica, que los Estados miembros deleganalgunos de sus poderes decisorios en las institucio-nes comunes creadas porellos para poder tomar de-mocráticamente y a niveleuropeo decisiones sobreasuntos específicos de inte-rés conjunto.
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Desafíos tales como la prevencióndel cambio climático y la
protección del medio ambiente sólopueden ser abordados mediante la
cooperación internacional. La UE se encuentra en la vanguardia de
estos esfuerzos. ©do
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El funcionamiento de la Unión Europea
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Las tres principales instituciones responsables de la toma de decisiones son:
• el Parlamento Europeo (PE), que representa a los ciudadanos de la UE y eselegido directamente por ellos;
• el Consejo de la Unión Europea, que representa a los Estados miembros individuales;
• la Comisión Europea, que defiende los intereses de la Unión en su conjunto.
Este «triángulo institucional» elabora las políticas y leyes que se aplican en la UE. Enprincipio, la Comisión propone las nuevas normas, pero son el Parlamento y el Con-sejo quienes las adoptan.
El Tribunal de Justicia vela por el cumplimiento de la legislación europea, y el Tribunal de Cuentas controla la financiación de las actividades de la Unión.
Diversos organismos también desempeñan un papel clave en el funcionamientode la UE:
• el Comité Económico y Social Europeo representa a la sociedad civil, los pa-tronos y los empleados;
• el Comité de las Regiones representa a las autoridades regionales y locales;
• el Banco Europeo de Inversiones financia proyectos de inversión de la UE yayuda a las pequeñas empresas a través del Fondo Europeo de Inversiones;
• el Banco Central Europeo es responsable de la política monetaria europea;
• el Defensor del Pueblo Europeo investiga las denuncias de los ciudadanos so-bre la mala gestión de las instituciones y organismos de la UE;
• el Supervisor Europeo de Protección de Datos protege la intimidad de los da-tos personales de los ciudadanos.
Además, se han creado agencias especializadas para hacer frente a determinadastareas técnicas, científicas o de gestión.
Los poderes y las responsabilidades de las instituciones de la UE, así como las nor-mas y los procedimientos que deben seguir, se establecen en los Tratados consti-tutivos de la UE. Los Tratados son acordados por los Presidentes o los PrimerosMinistros de todos los países de la UE, y son ratificados por sus Parlamentos.
Los siguientes capítulos describen los Tratados y las instituciones europeas, expli-cando la función de cada institución y cómo interactúan. También se presentauna breve descripción de las agencias y otros organismos. El objetivo de la pre-sente obra es exponer claramente cómo funciona la Unión Europea.
Los tres primeros Tratados crearon las tres«Comunidades Europeas», es decir, el sistemaconjunto de toma de decisiones en lo querespecta al carbón, el acero, la energía nu-clear y otros sectores importantes de las eco-nomías de los Estados miembros. Las institu-ciones comunitarias, creadas para gestionareste sistema, se fusionaron en 1967, dandolugar así a una Comisión única y a un Con-sejo único.
Además de su papel eco-nómico, la CEE incorporópoco a poco una ampliagama de responsabilida-des, incluyendo las políti-cas social, medioambien-tal y regional. Como ya nose trataba de una comu-nidad puramente econó-mica, el cuarto Trata-do (Tratado de Maastricht)la denominó simplemen-te «Comunidad Europea»(CE).
En Maastricht, los Go-biernos de los Estadosmiembros también acor-daron trabajar juntos en
materia de política exterior y seguridad y enel ámbito de la justicia y los asuntos de inte-rior. Al añadir esta cooperación interguber-namental al sistema comunitario existente,el Tratado de Maastricht creó una nueva es-tructura, tanto política como económica,con tres «pilares»: la Unión Europea (UE).
La Unión Europea se asienta en cuatro Tratados:
• El Tratado constitutivo de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (Tratado CECA),firmado el 18 de abril de 1951 en París, que entró en vigor el 23 de julio de 1952 y expiró el23 de julio de 2002.
• El Tratado constitutivo de la Comunidad Económica Europea (Tratado CEE), firmado el 25de marzo de 1957 en Roma y que entró en vigor el 1 de enero de 1958. Suele denominarse«el Tratado de Roma».
• El Tratado constitutivo de la Comunidad Europea de la Energía Atómica (Tratado Euratom),firmado en Roma junto con el Tratado CEE.
• El Tratado de la Unión Europea (Tratado UE), firmado en Maastricht el 7 de febrero de 1992y que entró en vigor el 1 de noviembre de 1993.
Los Tratados
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La Unión Europea se basa en sus Tratados. Sus tres «pilares» representan diversosámbitos políticos con diferentes sistemas de toma de decisiones.
LA UNIÓN EUROPEA
Ámbito
comunitario
(la mayoría de
los ámbitos
comunes)
Política exterior
y de seguridad
común
Cooperación
policial y judicial
en materia penal
LOS TRATADOS
El funcionamiento de la Unión Europea
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Las ideas que desembocaron en la Unión Europea fueron presentadas por primera vez el 9 de mayo de 1950 porel Ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Robert Schuman. Por eso, el 9 de mayo de cada año se celebra el«Día de Europa».
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Los Tratados son la base de todo lo que hacela Unión Europea (UE). Se han modificadocon motivo de cada adhesión de nuevosEstados miembros y, además, también se hanido modificando para reformar las institucio-nes de la Unión Europea y darles nuevasáreas de responsabilidad.
Las revisiones y modificaciones de losTratados se realizan mediante una conferen-cia especial de los Gobiernos nacionales de laUnión («Conferencia Intergubernamental» o«CIG»), que ha tenido lugar cuatro veces enlos últimos veinte años, con los siguientesresultados:
• El Acta Única Europea, que se firmó enfebrero de 1986 y entró en vigor el 1 dejulio de 1987. Modificó el Tratado CEE ypreparó el camino para la realización delmercado único
• El Tratado de Amsterdam, que se firmó el2 de octubre de 1997 y entró en vigor el1 de mayo de 1999. Modificó los TratadosUE y CE y asignó números (en vez de letras)a los artículos del Tratado UE.
• El Tratado de Niza, que se firmó el 26 defebrero de 2001 y entró en vigor el 1 defebrero de 2003. Modificó los otros
Tratados, para actualizar el sistema detoma de decisiones de la UE con objeto decontinuar trabajando eficazmente despuésde la nueva oleada de adhesiones de 2004.
• El proyecto de Tratado por el que seestablece una Constitución para Europa,que se firmó en junio de 2004. Su objetivoera simplificar la Unión Europea, sustitu-yendo todos los Tratados existentes poruna Constitución única que establecieraclaramente qué es la UE, cómo toma lasdecisiones y quién es responsable de cadamateria.
No obstante, este último Tratado no podráentrar en vigor hasta que sea ratificadopor todos los parlamentos nacionales de laUE y, en algunos países, sometido a refe-réndum. En los referendos celebrados enmayo de 2005, los electores franceses yneerlandeses rechazaron la Constituciónpropuesta. Por consiguiente, no va a poderentrar en vigor en un breve plazo. ElConsejo Europeo está reflexionandoactualmente sobre las repercusiones parala futura dirección de la Unión.
Si desea saber más sobre la Constitución,puede consultar la siguiente direcciónInternet: http://europa.eu/constitution/
Tres «Consejos»: ¿cuál es cuál?
Es fácil confundir los órganos europeos, especialmente cuando órganos muy diferentes tienennombres muy similares, como estos tres «consejos»:
El Consejo EuropeoEstá constituido por los Jefes de Estado o de Gobierno (es decir, Presidentes o Primeros Ministros)de todos los países de la UE, más el Presidente de la Comisión Europea. Se reúne, en principio,cuatro veces al año para acordar la política general de la UE y revisar los progresos. Es la más altainstancia de establecimiento de políticas de la Unión, por lo que a menudo sus reuniones son lla-madas «cumbres».
El Consejo de la Unión EuropeaAntes conocido como Consejo de Ministros, esta institución está formada por Ministros de to-dos los países de la UE. Se reúne regularmente para tomar decisiones detalladas y aprobar leyeseuropeas. Una descripción más completa de su trabajo figura en este folleto.
El Consejo de EuropaNo es una institución de la UE, sino una organización intergubernamental dirigida, entre otrosfines, a proteger los derechos humanos, promover la diversidad cultural de Europa y combatirproblemas sociales tales como los prejuicios raciales y la intolerancia. Se creó en 1949 y uno desus primeros logros fue redactar el Convenio Europeo de Derechos Humanos. Para permitir quelos ciudadanos ejercieran sus derechos conforme al Convenio, se creó el Tribunal Europeo de De-rechos Humanos. El Consejo de Europa cuenta ahora con 46 Estados miembros, incluidos losveinticinco países de la Unión Europea, y su sede es el Palais de l’Europe en Estrasburgo (Francia).
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En la toma de decisiones de la Unión Europeaparticipan diversas instituciones, en especial:
• la Comisión Europea;
• el Parlamento Europeo (PE);
• el Consejo de la Unión Europea.
En general, la Comisión propone la nueva le-gislación, pero son el Consejo y el Parla-mento los que aprueban las normas. Otrasinstituciones y organismos también desem-peñan sus respectivos papeles.
Las normas y procedimientos de toma de de-cisiones de la UE se fijan en los Tratados.
Cada propuesta para una nueva norma euro-pea se basa en un artículo específico del Tra-tado, denominado «base jurídica» de la pro-puesta. Esto determina qué procedimientolegislativo debe seguirse. Los tres procedi-mientos principales son la consulta, el dicta-men conforme y la codecisión.
1. Consulta
En virtud del procedimiento de consulta, elConsejo consulta al Parlamento, así como al Comité Económico y Social Europeo y alComité de las Regiones.
La toma de decisiones de la UE
El Parlamento puede:
• aprobar la propuesta de la Comisión;
• rechazarla;
• solicitar enmiendas.
Si el Parlamento solicita enmiendas, la Comi-sión estudia todos los cambios sugeridos porel Parlamento y, si acepta alguno de ellos,envía al Consejo una propuesta modificada.
El Consejo examina la propuesta modificada,y bien la adopta como tal, o bien la modifica.En este procedimiento, como en todos los de-más, si el Consejo modifica una propuesta dela Comisión, debe hacerlo por unanimidad.
2. Dictamen conforme
El procedimiento de dictamen conforme sig-nifica que el Consejo tiene que obtener laaprobación del Parlamento antes de tomarciertas decisiones muy importantes.
El procedimiento es igual al de consulta, salvoque el Parlamento no puede modificar unapropuesta: debe aceptarla o rechazarla. Laaceptación («dictamen conforme») requiereuna mayoría absoluta de los votos emitidos.
3. Codecisión
Es el procedimiento que se utiliza ahora paraadoptar la mayoría de la legislación de la UE.En el procedimiento de codecisión, el Parla-mento no se limita a dar su opinión, sino quecomparte el poder legislativo en plano deigualdad con el Consejo.
Si el Consejo y el Parlamento no están deacuerdo con una propuesta de acto legisla-tivo, la propuesta se presenta ante el Comitéde Conciliación, integrado por igual númerode representantes del Consejo y del Parla-mento. Una vez que este comité ha alcan-zado un acuerdo, el texto se envía de nuevoal Parlamento y al Consejo para que puedanfinalmente adoptarlo como ley.
El siguiente diagrama muestra el procedi-miento más detalladamente. Para más infor-mación consúltese la dirección siguiente: http://europa.eu.int/comm/codecision/index_en.html
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El funcionamiento de la Unión Europea
¿Quién trabaja para las instituciones de la UE?
Los funcionarios que trabajan para las instituciones de la UE proceden de todos los paísesmiembros de la UE, y más allá. Cubren una gama amplia de actividades y cualificaciones,desde responsables políticos y administradores hasta economistas, abogados, lingüistas,secretarios y personal técnico. Deben ser capaces y estar dispuestos a trabajar en un medio multicultural y multilingüe, generalmente a una considerable distancia de su paísde origen.
Para ser funcionario de la UE hay que aprobar una dura oposición. Desde enero de 2003,estos exámenes son organizados por la Oficina de Selección de Personal de las Comunida-des Europeas (EPSO).
Para mayor información véase: europa.eu.int/epso
1. Propuesta de la Comisión
4. Primera lectura del Consejo
3. Propuesta modifi-cada de la Comisión
1.a Dictamen delCESE, dictamen
del CDR2. Primera lectura del PE: dictamen
11. Segunda lectura del PE
12. El PE aprueba la posicióncomún o no formula
observaciones
18. Segunda lectura del Consejo
21. El Consejo no aprueba las enmiendas a la posición común
23. Procedimiento de conciliación
29. El Comité de Conciliación no alcanza un acuerdo
25. El Parlamento y el Consejo adoptan el acto de conformidad
con el texto conjunto
27. El Parlamento y el Consejo no aprueban
el texto conjunto
24. El Comité de Conciliación acuerda un texto conjunto
22. Se convoca al Comité de Conciliación
19. El Consejo aprueba la posición común modificada:i) por mayoría cualificada si la Comisión ha emitido un dictamen favorable
ii) por unanimidad si laComisión ha emitidoun dictamen negativo
14. El PE rechaza la posición común
16. El PE propone enmiendas a
la posición común
17. Posición de laComisión respectoa las enmiendas
del PE
5. El Consejo aprueba to-das las enmiendas del PE
6. El Consejo puede adop-tar el acto modificado
8. El Consejo puedeadoptar el acto
13. El acto se con-sidera adoptado
20. Se adopta el acto modificado
15. El acto no se considera adoptado
26. Se adopta el acto 28. No se adopta el acto
30. No se adopta el acto
7. El PE aprueba la propuesta
sin enmiendas
9. Posición comúndel Consejo
10. Comunicación de la Comisión sobre
la posición común
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El procedimiento de codecisión
El funcionamiento de la Unión Europea
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El Parlamento Europeo: la voz del pueblo
El Parlamento Europeo (PE) es elegido por los ciudadanos de la Unión Europea para representarsus intereses. Sus orígenes se remontan a los años cincuenta y a los Tratados constitutivos, ydesde 1979 sus miembros son elegidos directamente por los ciudadanos a los que representan.
Las elecciones tienen lugar cada cinco años, y todos los ciudadanos de la UE inscritos en loscensos electorales tienen derecho a votar. De esta manera, el Parlamento expresa la voluntaddemocrática de los más de 455 millones de ciudadanos de la Unión, y representa sus interesesen los debates con las otras instituciones de la UE. El Parlamento actual, elegido en junio de2004, cuenta con 732 miembros de los veinticinco países de la UE. Casi un tercio de ellos (222)son mujeres.
Los miembros del Parlamento Europeo (diputados) no se sientan en bloques nacionales, sino ensiete grupos políticos europeos. Representan todas las visiones sobre la integración europea,desde los más federalistas hasta los abiertamente euroescépticos.
Datos básicos
Función: Institución legislativa de la UE elegida por sufragio directo
Próxima elección: Junio de 2009Reuniones: Plenos mensuales en Estrasburgo, reuniones
de comisiones y sesiones suplementarias en Bruselas
Dirección: Plateau du Kirchberg, BP 1601, L-2929 LuxembourgTeléfono: (352) 43 00-1Internet: www.europarl.eu.int
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Los representantes elegidos directamente por los ciudadanos de la UE se reúnen en Estrasburgopara debatir y votar la legislacióneuropea que nos afecta a todos.
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¿Dónde se encuentra la sede del Parlamento?
El Parlamento Europeo tiene tres lugares detrabajo: Bruselas (Bélgica), Luxemburgo y Es-trasburgo (Francia).
En Luxemburgo se encuentran las oficinasadministrativas (la Secretaría General). Lasreuniones del Parlamento, conocidas como«sesiones plenarias», tienen lugar en Estras-burgo, y a veces en Bruselas. Las reunionesde las comisiones también se celebran enBruselas.
¿Qué hace el Parlamento?
El Parlamento tiene tres funciones principales:
1. Aprobar la legislación europea, conjun-tamente con el Consejo en muchos ámbi-tos. El hecho de que el PE sea elegido di-rectamente por los ciudadanos ayuda agarantizar la legitimidad democrática dela legislación europea.
2. Ejercer el control democrático de todaslas instituciones de la UE, y en especial dela Comisión. Tiene potestad para aprobar orechazar el nombramiento de los Comisa-rios, y derecho a censurar a la Comisión ensu conjunto.
Bélgica 24Chequia 24Dinamarca 14Alemania 99Estonia 6Grecia 24España 54Francia 78Irlanda 13Italia 78Chipre 6Letonia 9Lituania 13Luxemburgo 6Hungría 24Malta 5Países Bajos 27Austria 18Polonia 54Portugal 24Eslovenia 7Eslovaquia 14Finlandia 14Suecia 19Reino Unido 78Total 732
Número de escaños por país(en orden alfabético, siguiendo el nombre
del país en su propia lengua)
Número de escaños por grupo político, a 2 de junio de 2005
Partido Popular Europeo(Demócrata-Cristianos) y Demócratas Europeos PPE-DE 268
Alianza de los Demócratas y Liberales por EuropaADLE 88
Unión por la Europa de las Naciones UEN 27
Independencia/DemocraciaIND/DEM 36Verdes/Alianza
Libre EuropeaVerdes/ALE 42
Grupo SocialistaPSE 201
No inscritosNI 29
Izquierda Unitaria Europea/IzquierdaVerde NórdicaGUE/NGL 41
3. El poder del dinero. El Parlamento com-parte con el Consejo la autoridad presu-puestaria de la UE, y puede por tanto in-fluir en el gasto de la UE. Al final delprocedimiento presupuestario, el Parla-mento adopta o rechaza el presupuesto ensu totalidad.
A continuación se describen detalladamenteestas tres funciones.
1. Aprobar la legislación europea
El procedimiento más común para aprobar lalegislación de la UE es la «codecisión» (véasela sección «La toma de decisiones de la UE»).Este procedimiento sitúa al Parlamento Eu-ropeo y al Consejo en un plano de igualdad, yse aplica a la legislación en una amplia gamade ámbitos.
En algunos ámbitos (por ejemplo, agricul-tura, política económica, visados e inmigra-ción), sólo legisla el Consejo, pero tiene queconsultar al Parlamento. Además, se requierela aprobación del Parlamento para determi-nadas decisiones importantes, tales comopermitir que nuevos países entren a formarparte de la UE.
El Parlamento también impulsa la nueva le-gislación examinando el programa de trabajoanual de la Comisión, estudiando qué nuevasleyes serían apropiadas y pidiendo a la Comi-sión que presente propuestas.
2. Control democrático
El Parlamento ejerce de varias formas el con-trol democrático de las otras institucioneseuropeas.
Cuando una nueva Comisión entra en fun-ciones, sus miembros son nombrados por losGobiernos de los Estados miembros de la UE,pero no pueden ser designados sin la aproba-ción del Parlamento. El Parlamento entre-vista cada uno de ellos individualmente, in-cluido el nuevo Presidente propuesto de laComisión, y vota sobre la aprobación de laComisión en conjunto.
A lo largo de su mandato, la Comisión es po-líticamente responsable ante el Parlamento,que puede aprobar una moción de censura ypedir la dimisión de toda la Comisión.
Más generalmente, el Parlamento ejerce elcontrol examinando regularmente los infor-mes que le envía la Comisión (informe gene-ral anual, informes sobre la ejecución delpresupuesto, etc.). Por otra parte, los diputa-dos del Parlamento Europeo plantean regu-larmente preguntas a la Comisión, que losComisarios están jurídicamente obligados aresponder.
El Parlamento también supervisa el trabajodel Consejo: los diputados plantean regular-mente preguntas al Consejo, y el Presidentedel Consejo asiste a los plenos del PE y parti-cipa en los debates importantes.
El Parlamento puede también ejercer el con-trol democrático examinando las peticionesde los ciudadanos y creando comisiones deinvestigación.
Finalmente, el Parlamento aporta ideas a lascumbres de la UE (reuniones del Consejo Eu-ropeo). En la apertura de cada cumbre se in-vita al Presidente del Parlamento a expresarlas opiniones e inquietudes de su instituciónante determinados problemas y puntos delorden del día del Consejo Europeo.
3. El poder del dinero
El presupuesto anual de la UE es decididoconjuntamente por el Parlamento y el Con-sejo. El Parlamento lo discute en dos lecturassucesivas, y el presupuesto no entra en vigorhasta que lo firma el Presidente del Parla-mento.
La Comisión de Control Presupuestario delParlamento supervisa cómo se gasta el pre-supuesto, y anualmente el Parlamento de-cide si aprueba o no la gestión realizada porla Comisión del presupuesto del ejercicio an-terior. Este proceso de aprobación es técnica-mente conocido como «descargo».
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El funcionamiento de la Unión Europea
¿Cómo está organizado el trabajo del Parlamento?
El trabajo del Parlamento está dividido endos etapas principales:
• Preparación del pleno. La realizan los di-putados en las diversas comisiones parla-mentarias especializadas en ámbitos parti-culares de la actividad de la UE. Lascuestiones de debate también son discuti-das por los grupos políticos.
• Pleno. Los plenos se celebran normalmenteen Estrasburgo (una semana al mes) y a ve-ces en Bruselas (dos días). En estas sesiones,el Parlamento examina la legislación y votalas propuestas de enmiendas antes de lle-gar a una decisión sobre el texto en con-junto.
Otros puntos del orden del día pueden incluircomunicaciones del Consejo o la Comisión ocuestiones sobre lo que ocurre en la Unión oen el mundo.
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Josep Borrell Fontelles fue elegido Presidentedel Parlamento Europeo en 2004. ©
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El funcionamiento de la Unión Europea
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El Consejo de la Unión Europea: la voz de los Estados miembros
El Consejo es la principal instancia decisoriade la UE. Al igual que el Parlamento, fue creado por los Tratados constitutivos en losaños cincuenta. Representa a los Estadosmiembros, y a sus reuniones asiste un Minis-tro de cada uno de los Gobiernos nacionalesde la UE.
Los Ministros cambian en función de los te-mas del orden del día. Por ejemplo, si el Con-sejo aborda asuntos medioambientales, a lareunión asisten los Ministros de Medio Am-biente de cada país de la UE, y se denominaConsejo de Medio Ambiente.
Las relaciones de la UE con el resto delmundo son tratadas por el Consejo de Asun-tos Generales y Relaciones Exteriores. Peroesta configuración del Consejo también tieneuna responsabilidad más amplia con respectoa cuestiones de política general, por lo que asus reuniones asiste el Ministro o Secretariode Estado designado por su respectivo Go-bierno.
En total hay nueve configuraciones distintasdel Consejo:
• Asuntos Generales y Relaciones Exteriores
• Asuntos Económicos y Financieros (Ecofin)
• Justicia y Asuntos de Interior
• Empleo, Política Social, Salud y Consumi-dores
• Competitividad
• Transporte, Telecomunicaciones y Energía
• Agricultura y Pesca
• Medio Ambiente
• Educación, Juventud y Cultura.
Cada Ministro participante puede compro-meter a su Gobierno, es decir, que su firma esla firma de todo el Gobierno. También es res-ponsable ante su Parlamento nacional y losciudadanos a quienes dicho Parlamento re-presenta. Esto garantiza la legitimidad de-mocrática de las decisiones del Consejo.
Hasta cuatro veces al año, los Presidentes olos Primeros Ministros de los Estados miem-bros, así como el Presidente de la ComisiónEuropea, se reúnen en el Consejo Europeo. Enestas «cumbres» se establece la política glo-bal de la UE y se resuelven cuestiones que nopueden solventarse en un nivel más bajo (esdecir, por los Ministros en reuniones norma-les del Consejo). Dada la importancia de losdebates del Consejo Europeo, a menudo seprolongan por la noche, y atraen mucho laatención de los medios de comunicación.
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Datos básicos
Función: Institución legislativa (en algunos ámbitos ejecutiva) de la UE; representa a los Estados miembros
Miembros: Un Ministro de cada país de la UEPresidencia: Rotatoria por períodos de seis mesesReuniones: En Bruselas, excepto en abril, junio y octubre,
que se celebran en Luxemburgo Dirección: Rue de la Loi/Wetstraat, 175, B-1048 BruxellesTeléfono: (32-2) 285 61 11Internet: ue.eu.int
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¿Qué hace el Consejo?
El Consejo tiene seis responsabilidades básicas:
1. Aprobar las leyes europeas; en muchosámbitos legisla en común con el Parla-mento Europeo.
2. Coordinar las políticas económicas gene-rales de los Estados miembros.
3. Concluir acuerdos internacionales entre laUE y otros países u organizaciones inter-nacionales.
4. Aprobar el presupuesto de la UE, junto conel Parlamento.
5. Desarrollar la política exterior y de seguri-dad común de la UE (véase más abajo lasección «Política Exterior y de SeguridadComún»), basándose en las directrices de-cididas por el Consejo Europeo.
6. Coordinar la cooperación entre los tribu-nales nacionales y la policía en materiapenal (véase más abajo la sección «Liber-tad, seguridad y justicia»).
La mayoría de estas responsabilidades se re-fieren a ámbitos «comunitarios», es decir,aquellos en los que los Estados miembros de-
ciden poner en común su soberanía y delegarsus poderes de toma de decisiones en las ins-tituciones de la UE. Estos ámbitos constitu-yen el «primer pilar» de la Unión Europea.
Sin embargo, las dos últimas responsabilida-des se refieren en gran parte a áreas en lasque los Estados miembros no han delegadosus poderes, sino que simplemente trabajanjuntos. Esto se llama «cooperación intergu-bernamental» y cubre el segundo y tercer«pilares» de la Unión Europea.
El trabajo del Consejo se describe a conti-nuación más detalladamente.
1. Legislación
Mucha legislación de la UE es adoptada con-juntamente por el Consejo y el Parlamento(véase más arriba la sección «La toma de de-cisiones de la Unión Europea»).
Por regla general, el Consejo sólo actúa apropuesta de la Comisión, y es la Comisión laque tiene normalmente la responsabilidad degarantizar que la legislación de la UE, unavez adoptada, se aplique correctamente.
Los Ministros de cada país de la UEse reúnen en el Consejo para tomar
decisiones conjuntas sobre laspolíticas y la legislación de la UE.
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2. Coordinación de las políticas económicas de los Estados miembros
Los países de la UE han decidido que deseanuna política económica general basada enuna estrecha coordinación de sus políticaseconómicas nacionales. Esta coordinación larealizan los Ministros de Economía y Ha-cienda, que conjuntamente forman el Con-sejo de Asuntos Económicos y Financieros(«Ecofin»).
Además, los países de la UE también deseancrear más puestos de trabajo y mejorar sussistemas de educación, salud y protecciónsocial. Aunque cada Estado miembro de la UEes responsable de su propia política en estasáreas, pueden acordar objetivos comunes yaprender de la experiencia de los otros qué eslo que funciona mejor. Este proceso se llama«método abierto de coordinación», y tienelugar en el Consejo.
3. Conclusión de acuerdos internacionales
Cada año el Consejo «concluye» (es decir,firma oficialmente) diversos acuerdos entrela Unión y otros países, así como con organi-zaciones internacionales. Estos acuerdospueden cubrir áreas amplias tales como elcomercio, la cooperación y el desarrollo, opueden tratar temas específicos como lostextiles, la pesca, la ciencia y la tecnología, eltransporte, etc.
Además, el Consejo puede concluir conveniosentre los Estados miembros de la UE en ám-bitos tales como la fiscalidad, el derecho desociedades o la protección consular. Tambiénpueden celebrarse convenios de cooperaciónen materia de libertad, seguridad y justicia(véase más abajo).
4. Aprobación del presupuesto de la UE
El presupuesto anual de la UE es decididoconjuntamente por el Consejo y el Parla-mento.
5. Política exterior y de seguridad común
Los Estados miembros están trabajando paradesarrollar una política exterior y de seguri-dad común (PESC). Pero la política exterior,la seguridad y la defensa son materias en lasque cada Gobierno nacional sigue mante-niendo un control independiente. Los Esta-dos miembros no han puesto en común susoberanía nacional en estas áreas, por lo queel Parlamento y la Comisión desempeñan unpapel limitado a este respecto. Sin embargo,los países de la UE tienen mucho que ganar sitrabajan juntos en estos ámbitos, y el Con-sejo es el principal foro en el que tiene lugaresta «cooperación intergubernamental».
Para responder más eficazmente a las crisisinternacionales, la Unión Europea ha creadouna «fuerza de reacción rápida». No se tratade un ejército europeo, ya que sus integran-tes siguen perteneciendo a sus fuerzas arma-das nacionales y están bajo el mando nacio-nal, y su papel se limita a realizar tareas detipo humanitario, rescate, mantenimiento dela paz y otras funciones de gestión de crisis.En 2003, por ejemplo, la UE llevó a cabo unaoperación militar (de nombre Artemis) en laRepública Democrática del Congo, y en 2004comenzó una operación pacificadora (denombre Althea) en Bosnia y Herzegovina.
En estas operaciones, el Consejo cuenta conla asistencia de:
• el Comité Político y de Seguridad (CPS);
• el Comité Militar de la Unión Europea(CMUE);
• el Estado Mayor Militar de la Unión Euro-pea (EMUE), integrado por expertos milita-res destinados en la Secretaría del Consejopor los Estados miembros.
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El funcionamiento de la Unión Europea
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6. Libertad, seguridad y justicia
Los ciudadanos de la UE son libres para viviry trabajar en cualquier país de la UE de suelección, por lo que deberían tener igualdadde acceso a la justicia civil en toda la UniónEuropea. Así pues, los tribunales nacionalesdeben trabajar juntos para garantizar, porejemplo, que una sentencia judicial dictadaen un país de la UE en un caso de divorcio ode custodia se reconozca en los demás paísesde la UE.
La libre circulación en la UE beneficia engran medida a los ciudadanos respetuosos dela ley, pero también se aprovechan de ella losdelincuentes y terroristas internacionales.Para abordar la delincuencia transfronterizase requiere la cooperación transfronterizaentre los tribunales nacionales, las fuerzas depolicía, los agentes de aduanas y los serviciosde inmigración de todos los países de la UE.
Se trata de asegurar, por ejemplo:
• que las fronteras exteriores de la UE son vi-giladas eficazmente;
• que las aduanas y la policía intercambianinformación sobre movimientos de sospe-chosos de tráfico de drogas o personas;
• que los solicitantes de asilo son tratados deigual manera en toda la UE, con el fin deimpedir que se dirijan al país que podríaofrecerles más ventajas.
Este tipo de cuestiones son tratadas por elConsejo de Justicia y Asuntos de Interior, esdecir, los Ministros de Justicia y Asuntos deInterior. Su objetivo es crear un espacio de li-bertad, seguridad y justicia dentro de la UE.
¿Cómo está organizado el trabajo del Consejo?
Coreper
En Bruselas, cada Estado miembro de la UEtiene un equipo permanente («representa-ción») que le representa y defiende su interésnacional en el seno de la Unión. En la prác-tica, el jefe de cada representación es el em-bajador de su país ante la UE.
Los conflictos sobre custodia de los hijos no deberían destruir a las familias. La UE garantiza que las sentencias judiciales dictadas en un Estado miembro se respeten en los demás países miembros.
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Como jefe de la política exterior de la Unión Europea, Javier Solana interviene en nombre de Europa en la escena mundial.
Estos embajadores (conocidos como «repre-sentantes permanentes») se reúnen semanal-mente en el Comité de Representantes Per-manentes (Coreper). El papel de este Comitées preparar el trabajo del Consejo, a excep-ción de las cuestiones agrícolas, que son ges-tionadas por el Comité Especial de Agricul-tura. El Coreper cuenta con la ayuda devarios grupos de trabajo, compuestos porfuncionarios de las administraciones nacio-nales.
Presidencia del Consejo
La Presidencia del Consejo es rotatoria ytiene una duración de seis meses. Dicho deotro modo, cada país de la UE se hace cargode la agenda del Consejo y preside todas lasreuniones durante un semestre, promoviendolas decisiones legislativas y políticas y me-
diando para lograr acuerdos entre los Esta-dos miembros.
Si, por ejemplo, el Consejo de Medio Am-biente se reúne durante el segundo semestrede 2006, la reunión estará presidida por elMinistro finlandés de Medio Ambiente,puesto que Finlandia asumirá la Presidenciadel Consejo en ese momento.
Secretaría General
La Presidencia cuenta con la asistencia de laSecretaría General, que prepara y garantizael buen funcionamiento de la institución entodos los niveles.
En 2004, Javier Solana fue nombrado nueva-mente Secretario General del Consejo. Estambién el Alto Representante para la Polí-tica Exterior y de Seguridad Común (PESC), y
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El funcionamiento de la Unión Europea
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en esta calidad ayuda a coordinar la acciónde la UE a escala mundial. En virtud delnuevo Tratado constitucional, el Alto Repre-sentante será reemplazado por el Ministro deAsuntos Exteriores de la UE.
El Secretario General está asistido por el Se-cretario General Adjunto, responsable de lagestión de la Secretaría General.
¿Cuántos votos por país?
Las decisiones del Consejo se toman por vo-tación. Cuanto mayor es la población de unpaís, más votos tiene, pero los números estánponderados en favor de los países con menorpoblación:
Alemania, Francia, Italia y Reino Unido 29
España y Polonia 27
Países Bajos 13
Bélgica, Chequia, Grecia, Hungría y Portugal 12
Austria y Suecia 10Dinamarca, Irlanda, Lituania, Eslovaquia y Finlandia 7Chipre, Estonia, Letonia, Luxemburgo y Eslovenia 4Malta 3Total 321
Toma de decisiones por mayoría cualificada
En algunos ámbitos particularmente sensi-bles tales como la PESC, la fiscalidad, el asiloo la inmigración, las decisiones del Consejotienen que ser unánimes. Es decir, cada Es-tado miembro tiene poder de veto en estasáreas.
Sin embargo, en la mayoría de las cuestiones,el Consejo decide por mayoría cualificada.
Se alcanza una mayoría cualificada:
• si una mayoría de Estados miembros loaprueba (en algunos casos una mayoría detres cuartos), y
• si se reúne un mínimo de 232 votos, lo quesupone el 72,3 % del total.
Además, cualquier Estado miembro puedepedir la confirmación de que los votos a fa-vor representan al menos el 62 % de la po-blación total de la Unión. En caso de que nosea así, la decisión no será adoptada.
La Comisión es independiente de los Gobier-nos nacionales. Su función es representar ydefender los intereses de la UE en su con-junto. La Comisión elabora las propuestas denuevas leyes europeas, que presenta al Parla-mento Europeo y al Consejo.
Es también el brazo ejecutivo de la UE, lo quesignifica que es responsable de aplicar lasdecisiones del Parlamento y del Consejo. Estosupone gestionar la actividad diaria de laUnión Europea: aplicar sus políticas, ejecutarsus programas y utilizar sus fondos.
Al igual que el Parlamento y el Consejo, laComisión Europea se creó en los años cin-cuenta, al amparo de los Tratados constituti-vos de la Comunidad Europea.
¿Qué es la Comisión?
El término «Comisión» se utiliza en dos senti-dos. En primer lugar, hace referencia alequipo de hombres y mujeres —uno por cadapaís de la UE— designado para dirigir la ins-titución y tomar sus decisiones. En segundolugar, el término hace referencia a la propiainstitución y a su personal.
Oficiosamente, los miembros de la Comisiónson conocidos como «Comisarios». Todosellos han ocupado cargos políticos en sus países de origen, y muchos han sido Minis-tros, pero como miembros de la Comisión sucompromiso es actuar en interés de la Uniónen su conjunto, sin aceptar instrucciones delos Gobiernos nacionales.
Cada cinco años se designa una nueva Comi-sión, en un plazo de seis meses tras las elec-ciones al Parlamento Europeo. El procedi-miento es el siguiente:
• Los Gobiernos de los Estados miembrosconsensúan el nombre del nuevo Presi-dente de la Comisión.
• El Presidente designado es aprobado por elParlamento.
• El Presidente designado, junto con los Go-biernos de los Estados miembros, escoge alos demás miembros de la Comisión.
• El nuevo Parlamento entrevista a cadamiembro de la Comisión y emite su dicta-men sobre el conjunto del equipo. Una vezaprobada, la nueva Comisión puede empe-zar oficialmente a trabajar.
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El funcionamiento de la Unión Europea
La Comisión Europea: el fomento del interés común
Datos básicos
Función: Institución ejecutiva de la UE e iniciadorade las propuestas legislativas
Miembros: 25: uno por cada Estado miembroMandato: Cinco años (2004-2009)Dirección: Rue de la Loi/Wetstraat 200,
B-1049 Bruxelles Teléfono: (32-2) 299 11 11Internet: europa.eu.int/comm
Hay un miembro de la Comisión Europea por cada país de la Unión Europea, pero son independientes de los Gobiernos nacionales. Se reúnen una vez por semana para debatir las políticas comunitarias y proponer nuevas leyes.
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El mandato de la Comisión actual finaliza el31 de octubre de 2009. Su Presidente es JoséManuel Barroso, de Portugal.
La Comisión es políticamente responsableante Parlamento, que tiene el poder de desti-tuirla adoptando una moción de censura. Losmiembros de la Comisión deben dimitir si elPresidente así lo solicita, a condición de quelos otros Comisarios den su aprobación.
La Comisión asiste a todas las sesiones delParlamento Europeo para aclarar y justificarsus políticas. También responde regular-mente a las preguntas escritas y orales plan-teadas por los diputados.
El trabajo cotidiano de la Comisión corre acargo de sus administradores, expertos, tra-ductores, intérpretes y personal de secretaría,que suman aproximadamente 25 000 fun-cionarios europeos. Esta cifra puede parecerelevada, pero de hecho es inferior al personalempleado por la mayor parte de los ayunta-mientos europeos de tamaño medio.
¿Dónde está la sede de la Comisión?
La sede de la Comisión está en Bruselas (Bél-gica), pero la Comisión también tiene ofici-nas en Luxemburgo, representaciones en to-dos los países de la UE y delegaciones enmuchas capitales de todo el mundo.
¿Qué hace la Comisión?
La Comisión Europea tiene cuatro funcionesprincipales:
1. Proponer la legislación al Parlamento y alConsejo.
2. Gestionar y aplicar las políticas de la UE yel presupuesto.
3. Hacer cumplir la legislación europea(junto con el Tribunal de Justicia).
4. Representar a la UE en el panorama inter-nacional, por ejemplo, negociando acuer-dos entre la UE y otros países.
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1. Propuesta de nueva legislación
La Comisión tiene el «derecho de iniciativa».Esto significa que es la única responsable deelaborar propuestas de nueva legislación eu-ropea, que presenta al Parlamento y al Con-sejo. Estas propuestas deben tener por obje-tivo defender los intereses de la Unión y desus ciudadanos, y no los de países o sectoresindustriales específicos.
Antes de presentar una propuesta, la Comi-sión debe tener en cuenta las nuevas situa-ciones y problemas que se plantean en Eu-ropa, y considerar si la legislación de la UE esla mejor manera de hacerles frente. Por estarazón, está en contacto permanente con unaamplia gama de grupos de interés y con dosorganismos consultivos: el Comité Econó-mico y Social Europeo y el Comité de las Re-giones. También pide las opiniones de losParlamentos y Gobiernos nacionales.
La Comisión sólo propondrá que la UE actúesi considera que un problema no puede sersolucionado con mayor eficacia a escala na-cional, regional o local. Esta forma de abor-dar los problemas se llama «principio de sub-sidiariedad»..
En cambio, si la Comisión concluye que senecesita legislación de la UE, entonces ela-bora una propuesta para abordar el problemay satisfacer el mayor abanico posible de inte-reses. Para fijar los detalles técnicos, la Comi-sión consulta a expertos, constituidos en di-versos comités y grupos de trabajo.
2. Ejecución de las políticas de la UE y del presupuesto
Como órgano ejecutivo de la Unión, la Comi-sión es responsable de gestionar y ejecutar elpresupuesto de la UE. Las autoridades nacio-nales y locales son las que realizan la mayorparte del gasto real, pero la Comisión se en-carga de supervisarlo, bajo el ojo vigilantedel Tribunal de Cuentas Europeo. Ambas ins-tituciones deben garantizar una buena ges-
tión financiera. El Parlamento Europeo sóloaprueba la gestión de la Comisión en la eje-cución del presupuesto si está satisfecho conel informe anual del Tribunal de Cuentas Europeo.
La Comisión también gestiona las políticasadoptadas por el Parlamento y el Consejo, talcomo la política agrícola común. Otro ejem-plo es la política de competencia, donde laComisión tiene poder para autorizar o prohi-bir fusiones entre empresas. La Comisióntambién tiene que garantizar que los paísesde la UE no subvencionen a sus industrias,distorsionando así la competencia.
Los ejemplos de programas comunitariosgestionados por la Comisión van desde losprogramas «Interreg» y «URBAN» (cuyo ob-jeto es crear asociaciones transfronterizasentre regiones y contribuir a regenerar zonasurbanas degradadas) hasta el programa«Erasmus», de intercambio de estudiantes aescala europea.
3. Hacer cumplir la legislación europea
La Comisión actúa como «guardiana de losTratados», lo que significa que, junto con elTribunal de Justicia, es responsable de garan-tizar la correcta aplicación de la legislaciónde la UE en todos los Estados miembros.
Si constata que un país de la UE no aplicauna ley de la Unión y por lo tanto no cumplesus obligaciones legales, la Comisión adop-tará medidas correctivas.
En primer lugar, pone en marcha un procesojurídico llamado «procedimiento de infrac-ción», que consiste en el envío de una cartaoficial al Estado miembro, en la que se ex-pone por qué la Comisión considera que esepaís infringe la normativa comunitaria y seestablece un plazo para que el Gobiernoofrezca a la Comisión una respuesta deta-llada.
Si este procedimiento no permite corregir lasituación, la Comisión remite el asunto al Tri-
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El funcionamiento de la Unión Europea
José Manuel Barroso fue elegido Presidente de la Comisión Europea en 2004.
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bunal de Justicia de las Comunidades Euro-peas, que puede imponer sanciones. Las sen-tencias del Tribunal son de obligado cumpli-miento para los Estados miembros y lasinstituciones de la UE.
4. Representante de la UE en la escena internacional
La Comisión Europea es un portavoz impor-tante de la Unión en el panorama internacio-nal. Lo cual permite a los Estados miembroshablar «con una sola voz» en foros interna-cionales tales como la Organización Mundialdel Comercio.
La Comisión también tiene la responsabilidadde negociar acuerdos internacionales ennombre de la UE. Un ejemplo es el Acuerdode Cotonú, que establece los términos deuna importante asociación de ayuda y co-mercio entre la UE y los países en vías de de-sarrollo de África, el Caribe y el Pacífico.
¿Cómo se organiza el trabajo de la Comisión?
Corresponde al Presidente de la Comisióndistribuir y modificar, en caso necesario, lasáreas de responsabilidad política entre losComisarios durante el mandato de la Comi-sión.
La Comisión se reúne una vez por semana,generalmente los miércoles, en Bruselas.Cada punto del orden del día es presentadopor el Comisario responsable del área encuestión, y el colegio toma una decisión co-lectiva al respecto.
El personal de la Comisión se organiza en de-partamentos, conocidos como DireccionesGenerales (DG) y servicios (como, por ejem-plo, el Servicio Jurídico). Cada Dirección Ge-neral se ocupa de un área concreta y está di-rigida por un director general, que esresponsable ante uno de los Comisarios. Lacoordinación global corre a cargo de la Se-
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El funcionamiento de la Unión Europea
cretaría General, que también gestiona lasreuniones semanales de la Comisión. Está di-rigida por el Secretario General, que res-ponde directamente ante el Presidente.
Son las Direcciones Generales las que real-mente conciben y elaboran las propuestas le-gislativas de la Comisión, pero estas propues-tas sólo se convierten en oficiales cuandoson adoptadas por el colegio en su reuniónsemanal. El procedimiento es aproximada-mente el siguiente.
Supongamos, por ejemplo, que la Comisiónve la necesidad de elaborar una legislaciónde la UE que impida la contaminación de losríos de Europa. La Dirección General de Me-dio Ambiente elabora una propuesta, tras
mantener amplias consultas con el sector ylos agricultores europeos, los Ministerios deMedio Ambiente de los Estados miembros ylas organizaciones ecologistas. La legislaciónpropuesta también se discute con otros de-partamentos pertinentes de la Comisión, y escomprobada por el Servicio Jurídico y la Se-cretaría General.
Una vez que la propuesta está lista, se in-cluye en el orden del día de la próxima reu-nión de la Comisión. Si al menos trece de losveinticinco Comisarios aprueban la pro-puesta, la Comisión la adoptará, y la pro-puesta tendrá el apoyo incondicional de todoel colegio de Comisarios. Posteriormente, eltexto se envía al Consejo y al Parlamento Eu-ropeo para su examen.
Limitar el tamaño de la Comisión
Una Comisión con demasiados miembros se-ría inoperante. Actualmente hay un Comisa-rio de cada país de la UE. Cuando Bulgaria yRumanía se adhieran a la Unión, ésta tendráveintisiete Estados miembros. En ese mo-mento, el Consejo fijará por unanimidad elnúmero máximo de Comisarios, que deberáser inferior a veintisiete, y su nacionalidad sedecidirá con arreglo a un sistema de rotaciónque resulte perfectamente equitativo paratodos los países.
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La Dirección General de Ayuda Humanitaria de la UEproporciona ayuda de urgencia a víctimas de desastres en todo el mundo.
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El Tribunal de Justicia de las ComunidadesEuropeas (a menudo denominado simple-mente «el Tribunal»), fue creado en 1952 envirtud del Tratado CECA. Tiene su sede en Lu-xemburgo.
Su trabajo es garantizar que la legislación dela UE se interprete y se aplique del mismomodo en todos los países de la UE, a fin deque la ley sea igual para todos. Asegura, porejemplo, que los tribunales nacionales nodicten sentencias distintas sobre la mismacuestión.
El Tribunal también garantiza que los Estadosmiembros y las instituciones de la UE cum-plan la ley. El Tribunal tiene poder para resol-ver conflictos legales entre Estados miem-bros, instituciones de la UE, empresas yparticulares.
El Tribunal está integrado por un juez por Es-tado miembro, con el fin de que los veinti-cinco ordenamientos jurídicos nacionales dela UE estén representados. No obstante, enaras de la eficacia, el Tribunal no suele reu-nirse en pleno, sino que normalmente lohace en gran sala con trece jueces, o en salasde cinco o tres jueces.
El Tribunal está asistido por ocho «abogadosgenerales». Su función consiste en presentardictámenes motivados sobre los asuntosplanteados ante el Tribunal, y deben hacerlopública e imparcialmente.
Los jueces y los abogados generales son per-sonas cuya imparcialidad está fuera de todaduda. Tienen la cualificación y competencianecesarias para ocupar los más altos cargosjudiciales en sus países de origen. Son desig-nados por acuerdo conjunto de los Gobiernosde los Estados miembros. Su nombramientoes por seis años, y es renovable.
Para ayudar al Tribunal a hacer frente al grannúmero de casos sobre los que debe enten-der, y ofrecer a los ciudadanos una mejorprotección legal, en 1989 se creó el Tribunalde Primera Instancia. El Tribunal de PrimeraInstancia depende del Tribunal de Justicia, yes competente para pronunciarse en deter-minados tipos de asuntos, particularmentedemandas presentadas por particulares, em-presas y algunas organizaciones, y asuntosde competencia.
El Tribunal de Justicia: la primacía de la ley
Datos básicos
Función: Emitir sentencias en los casos que le son planteados
Tribunal de Justicia: Un juez de cada país de la UE; ocho abogadosTribunal generalesde Primera Instancia: Al menos un juez de cada país de la UEMandato: Los miembros de los dos Tribunales son
designados por seis años renovablesDirección: Boulevard Konrad Adenauer, L-2925 LuxembourgTeléfono: (352) 43 03-1Internet: curia.eu.int
Cada uno de los Tribunales tiene un Presi-dente, elegido por los jueces por un períodode tres años renovable. Vassilios Skouris, deGrecia, fue elegido Presidente del Tribunal deJusticia en 2003. Bo Vesterdorf, de Dina-marca, es el Presidente del Tribunal de Pri-mera Instancia.
Se ha creado un nuevo órgano judicial, elTribunal de la Función Pública de la UniónEuropea, para resolver litigios entre la UniónEuropea y sus agentes. Este Tribunal está in-tegrado por siete jueces y depende del Tribu-nal de Primera Instancia.
¿Qué hace el Tribunal?
El Tribunal dicta sentencias sobre los casosque se le plantean. Los cuatro tipos más co-munes de casos son:
1. Cuestiones prejudiciales.
2. Recurso por incumplimiento.
3. Recurso de anulación.
4. Recurso por omisión.
A continuación se explica cada uno con másdetalle.
1. Cuestiones prejudiciales
Los tribunales de cada país de la UE son res-ponsables de garantizar que el Derecho de laUE se aplique correctamente en ese país,pero existe el riesgo de que los tribunales dedistintos países interpreten la legislación dela UE de maneras distintas.
Para impedir que esto suceda, existe un «pro-cedimiento prejudicial». Esto significa que, siun tribunal nacional tiene cualquier dudasobre la interpretación o validez de unanorma de la UE, puede, y a veces debe, re-cabar la opinión del Tribunal de Justicia, quese emite en forma de «cuestión prejudicial».
2. Recurso por incumplimiento
La Comisión puede iniciar este procedi-miento si tiene razones para creer que un Es-tado miembro no cumple sus obligacionesconforme a la normativa de la UE. El proce-dimiento puede también ser iniciado porotro Estado miembro.
En cualquier caso, el Tribunal investiga lasalegaciones y dicta su sentencia. En caso deque se demuestre que el Estado miembroacusado es culpable, éste deberá aplicar me-didas correctoras inmediatamente.
Si el Tribunal constata que el Estado miem-bro no ha cumplido la sentencia, podrá im-poner una multa a ese país.
3. Recurso de anulación
Si un Estado miembro, el Consejo, la Comi-sión o (en determinadas condiciones) el Par-lamento, opinan que una norma concreta dela UE es ilegal, pueden pedir al Tribunal quela anule.
Estos «recursos de anulación» pueden tam-bién ser utilizados por particulares que de-sean que el Tribunal derogue una normaconcreta que les afecta directa y desfavora-blemente.
Si el Tribunal considera que la norma encuestión no se adoptó correctamente o no sebasa correctamente en los Tratados, puededeclararla nula y sin efecto.
4. Recurso por omisión
Los Tratados exigen que el Parlamento, elConsejo y la Comisión tomen determinadasdecisiones en determinadas circunstancias. Sino lo hacen, los Estados miembros, las otrasinstituciones comunitarias y (en determina-das condiciones) los particulares o empresas,pueden presentar una denuncia ante el Tri-bunal de Justicia para que esta omisiónquede registrada oficialmente.
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El funcionamiento de la Unión Europea
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¿Cómo está organizado el trabajo del Tribunal?
Los casos se presentan en el registro y se lesasigna un juez y un abogado general.
El procedimiento sigue dos etapas: primerola escrita y luego la oral.
En la primera etapa, todas las partes implica-das presentan declaraciones escritas y el juezasignado al caso redacta un informe que re-sume estas declaraciones y los antecedentesjurídicos del caso.
La segunda etapa es la audiencia pública.Dependiendo de la importancia o compleji-dad del caso, la audiencia puede celebrarseante salas de tres, cinco o trece jueces, o anteel Tribunal en pleno. En la audiencia, los abo-gados de las partes exponen sus razones ante
los jueces y el abogado general, que puedenplantearles preguntas. El abogado generalexpone luego sus conclusiones, tras lo cuallos jueces deliberan y sentencian.
Desde 2003, los abogados generales dan unaopinión sobre un asunto sólo si el Tribunalconsidera que un asunto concreto planteauna nueva cuestión de Derecho. El Tribunalno sigue necesariamente la opinión del abo-gado general.
Las sentencias del Tribunal se deciden pormayoría y se pronuncian en audiencia pú-blica. Los votos particulares no se explican.La sentencia se publica el día de la fecha enque es dictada.
El Tribunal de Justiciagarantiza un trato igualpara todos conforme a lalegislación comunitaria, porejemplo, que mujeres y hombres obtengan un salarioigual por un trabajo igual. El Tribunal está formado porun juez de cada país de laUnión.
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El Tribunal de Cuentas Europeo fue creado en1975. Su sede está en Luxemburgo. El trabajodel Tribunal es comprobar que los fondos dela UE, que proceden de los contribuyentes, serecaudan adecuadamente y se emplean deforma legal, económica y para el propósitoprevisto. Tiene derecho a auditar a cualquierpersona u organización que maneje fondosde la UE.
El Tribunal está compuesto por un miembrode cada país de la UE, designado por el Con-sejo por un período renovable de seis años.Los miembros eligen a uno de entre elloscomo Presidente, por tres años. Hubert Weber, de Austria, fue elegido Presidente enenero de 2005.
¿Qué hace el Tribunal?
La principal función del Tribunal es comprobarque el presupuesto de la UE se ejecuta co-rrectamente, es decir, que los ingresos y gas-tos de la UE son legales y claros, y garantizaruna sana gestión financiera. De este modo sutrabajo contribuye a garantizar que la UEfunciona de forma eficaz y transparente.
Para llevar a cabo su cometido, el Tribunalpuede investigar la documentación de cual-
quier persona u organización que gestionelos ingresos o gastos de la UE. A menudo serealizan controles in situ. Las conclusionesdel Tribunal de Cuentas se plasman en infor-mes que sirven para llamar la atención de laComisión y los Estados miembros sobre even-tuales problemas.
Para realizar eficazmente su trabajo, el Tribu-nal de Cuentas debe ser totalmente indepen-diente de las otras instituciones, pero almismo tiempo debe estar en contacto per-manente con ellas.
Una de sus funciones clave es asistir al Parla-mento Europeo y al Consejo presentándolescada año un informe sobre el ejercicio presu-puestario anterior. El Parlamento examinadetalladamente el informe del Tribunal deCuentas antes de decidir aprobar o no la gestión del presupuesto por parte de la Comisión. Si está satisfecho, el Tribunal deCuentas también envía al Consejo y al Parla-mento una declaración de fiabilidad en elsentido de que el dinero de los contribuyen-tes europeos se ha utilizado correctamente.
Finalmente, el Tribunal de Cuentas emite sudictamen sobre las propuestas de legislaciónfinanciera de la UE y sobre la acción de la UEen la lucha contra el fraude.
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El funcionamiento de la Unión Europea
El Tribunal de Cuentas Europeo: el valor del dinero
Datos básicos
Función: Comprobar que los fondos de la UE se utilizan correctamente
Miembros: Uno por cada país de la UniónMandato: Seis años renovablesDirección: 12, rue Alcide de Gasperi,
L-1615 Luxembourg Teléfono: (352) 43 98-1Internet: www.eca.eu.int
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Una partida importante del presupuesto comunitario se dedica a apoyar una ganadería respetuosa del medioambiente, que trate bien a los animales y produzca comida sana. Los auditores comprueban que el dinero comunitario asignado a este fin se utiliza correctamente.
¿Cómo está organizado el trabajo del Tribunal?
El Tribunal de Cuentas tiene una plantilla deaproximadamente 800 personas, incluidostraductores, administradores y auditores. Losauditores están divididos en «grupos de audi-toría», y son quienes elaboran los proyectosde informe en los que el Tribunal de Cuentasbasa sus decisiones.
Los auditores realizan frecuentemente viajesde inspección a otras instituciones de la
Unión, los Estados miembros y cualquier paísque reciba ayuda de la UE. Esto se debe aque, aunque el trabajo del Tribunal contem-pla esencialmente los fondos de los que laComisión es responsable, en la práctica el 90 % de estos ingresos y gastos son gestionadospor las autoridades nacionales.
El Tribunal de Cuentas no tiene facultadesjurisdiccionales propias. Si sus auditores des-cubren fraudes o irregularidades, informan ala OLAF, la Oficina Europea de Lucha contrael Fraude.
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Fundado en 1957 al amparo del Tratado deRoma, el Comité Económico y Social Europeo(CESE) es un organismo consultivo que re-presenta a empresarios, sindicatos, agriculto-res, consumidores y otros grupos de interésque colectivamente constituyen la «sociedadcivil organizada». El Comité presenta sus opi-niones y defiende sus intereses en debates
con la Comisión, el Consejo y el ParlamentoEuropeo.
El CESE constituye un puente entre la Unióny sus ciudadanos, promoviendo una sociedadeuropea más participativa e integradora, ypor lo tanto más democrática.
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El funcionamiento de la Unión Europea
El Comité Económico y Social Europeo: la voz de la sociedad civil
El empleo en Europa se ve considerablemente afectado por las políticas comunitarias. A través del CESE, tantolos patronos como los sindicatos pueden opinar en la configuración de dichas políticas.
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Datos básicos
Función: Representar a la sociedad civil organizadaMiembros: 317Mandato: Cuatro añosReuniones: Bruselas, mensualmenteDirección: Rue Belliard 99, B-1000 BruxellesTeléfono: (32-2) 546 90 11Internet: www.esc.eu.int
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El Comité forma parte integrante del procesodecisorio de la UE, ya que debe ser consul-tado antes de que se tomen decisiones sobrepolítica económica y social. Por propia inicia-tiva, o a petición de otra institución de la UE,puede también emitir su dictamen sobreotros asuntos.
El CESE cuenta con 317 miembros. El númerode miembros de cada país de la UE reflejaaproximadamente el tamaño de su pobla-ción. El número de miembros por país es elsiguiente:
Alemania, Francia, Italia y Reino Unido 24Polonia y España 21Bélgica, Chequia, Grecia, Hungría, Países Bajos, Austria, Portugal y Suecia 12Dinamarca, Irlanda, Lituania, Eslovaquia y Finlandia 9Estonia, Letonia y Eslovenia 7Chipre y Luxemburgo 6Malta 5Total 317
Tras la adhesión de Bulgaria y Rumanía, elComité contará con 344 miembros.
Los miembros son nombrados por los Gobier-nos de los países que integran la UE, perotrabajan con una total independencia polí-tica. Son nombrados por cuatro años, conposibilidad de reelección.
El Comité se reúne en asamblea plenaria, ysus debates son preparados por seis subcomi-tés conocidos como «secciones», que se ocu-pan de áreas concretas. El Comité elige a suPresidente y a dos Vicepresidentes por unplazo de dos años. Anne-Marie Sigmund, deAustria, fue elegida Presidenta del CESE enoctubre de 2004.
¿Qué hace el CESE?
El Comité Económico y Social Europeo tienetres funciones principales:
• asesorar al Consejo, a la Comisión y al Par-lamento, bien a petición de estas institu-ciones o por iniciativa propia;
• animar a la sociedad civil a participar másen la elaboración de las políticas de la UE;
• fomentar el papel de la sociedad civil enlos países no pertenecientes a la UE y con-tribuir a la creación de estructuras consul-tivas.
¿Quiénes son los miembros del CESE?
Los miembros del Comité trabajan sobre todoen sus países de origen, y se organizan entres grupos que representan a los empresa-rios, los trabajadores y los distintos intereseseconómicos y sociales.
El grupo de los empresarios cuenta conmiembros de los sectores privado y públicode la industria, las PYME, las cámaras de co-mercio, el comercio al por mayor y al pormenor, la banca y los seguros, el transporte yla agricultura.
El grupo de los trabajadores representa a todas las categorías de empleados, desde losobreros a los ejecutivos. Sus miembros provienen de las organizaciones sindicalesnacionales.
El tercer grupo representa una amplia gamade intereses: ONG, organizaciones de agri-cultores, pequeñas empresas, artesanos yprofesionales, cooperativas y asociacionessin fin de lucro, organizaciones de consumi-dores y de medio ambiente, las comunidadescientífica y académica y asociaciones que representan a la familia, la mujer, las perso-nas con discapacidades, etc.
Creado en 1994 en virtud del Tratado de laUnión Europea, el Comité de las Regiones esun órgano consultivo integrado por repre-sentantes regionales y locales de Europa. ElComité debe ser consultado antes de que setomen decisiones de la UE sobre asuntos queconciernen al gobierno local y regional, talescomo la política regional, el medio ambiente,la educación y el transporte.
El Comité está compuesto por 317 miembros.El número de miembros de cada Estadomiembro refleja aproximadamente el ta-maño de su población, de la manera si-guiente:
Alemania, Francia, Italia y Reino Unido 24Polonia y España 21Bélgica, Chequia, Grecia, Hungría, Países Bajos, Austria, Portugal y Suecia 12Dinamarca, Irlanda, Lituania, Eslovaquia y Finlandia 9Estonia, Letonia y Eslovenia 7Chipre y Luxemburgo 6Malta 5Total 317
Tras la adhesión de Bulgaria y Rumanía, elComité de las Regiones contará con 344miembros.
Los miembros del Comité son cargos munici-pales o regionales electos, a menudo presi-dentes regionales o alcaldes de grandes ciu-dades. Son nombrados por los Gobiernos delos países miembros de la UE, pero trabajancon total independencia política. El Consejode la UE los nombra por cuatro años y pue-den ser reelegidos. También deben tener unmandato de las instituciones a las que repre-sentan, o deben ser políticamente responsa-bles ante ellas.
El Comité de las Regiones designa a un Presi-dente entre sus miembros, por un período dedos años. Peter Straub, de Alemania, fue ele-gido Presidente en febrero de 2004.
¿Qué hace el Comité?
La función del Comité de las Regiones es pre-sentar los puntos de vista locales y regionalesen la legislación de la UE. Lo hace emitiendodictámenes sobre las propuestas de la Comi-sión.
La Comisión y el Consejo deben consultar alComité en cuestiones de importancia directapara las autoridades locales y regionales,pero también pueden consultarlo siempre
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El funcionamiento de la Unión Europea
El Comité de las Regiones: la voz del gobierno local
Datos básicos
Función: Representar a las autoridades regionales y localesMiembros: 317Mandato: Cuatro añosReuniones: Bruselas, cinco sesiones plenarias por añoDirección: Rue Belliard 101, B-1040 BruxellesTeléfono: (32-2) 282 22 11Internet: www.cor.eu.int
que lo deseen. Por su parte, el Comité puedeemitir dictámenes por propia iniciativa y presentarlos a la Comisión, al Consejo y alParlamento.
¿Cómo está organizado el trabajo del Comité?
Cada año el Comité celebra cinco sesionesplenarias durante las cuales define su polí-tica general y adopta los dictámenes.
Los miembros del Comité están asignados a «comisiones» especializadas cuyo trabajo es preparar las sesiones plenarias. Hay seiscomisiones:
• Comisión de Política de Cohesión Territo-rial (COTER);
• Comisión de Política Económica y Social(ECOS);
• Comisión de Desarrollo Sostenible (DEVE);
• Comisión de Cultura y Educación (EDUC);
• Comisión de Asuntos Constitucionales yGobernanza Europea (CONST);
• Comisión de Relaciones Exteriores (RELEX).
A través del Comité de las Regiones, los representantesregionales y locales de toda Europa pueden expresar suopinión sobre las actividades de la Unión Europea que
afectan a sus regiones y municipios, tales como lamejora de las redes de telecomunicaciones.
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El Banco Europeo de Inversiones (BEI) fuecreado en 1958 por el Tratado de Roma. Sutrabajo consiste en prestar dinero para proyectos de interés europeo (tales como en-laces por ferrocarril y carretera, aeropuertos,planes medioambientales, etc.), particular-mente en las regiones menos ricas, los paísescandidatos y los países en desarrollo. Tam-bién proporciona créditos para inversión apequeñas empresas.
Philippe Maystadt, de Bélgica, fue elegidoPresidente del BEI el 1 de enero de 2000.
¿Qué hace el Banco?
El Banco no tiene ánimo de lucro, no reúnefondos a partir del ahorro o de cuentas co-rrientes ni utiliza fondos del presupuesto dela UE. Se financia en los mercados financie-ros y a través de sus accionistas, los Estadosmiembros de la UE, que suscriben conjunta-mente su capital mediante contribucionesque reflejan su peso económico en la Unión.
Este apoyo de los Estados miembros da al BEIel máximo grado de solvencia (AAA) en losmercados monetarios, pudiendo reunir asígrandes cantidades de capital en condicionesmuy competitivas. Esto a su vez le permiteinvertir en proyectos de interés público que
de otro modo no obtendrían dinero o lo ob-tendrían en peores condiciones.
Los proyectos se seleccionan cuidadosa-mente según los siguientes criterios:
• deben ayudar a lograr objetivos de la UEtales como hacer más competitivas a lasindustrias europeas y las pequeñas empre-sas; crear redes transeuropeas (transporte,telecomunicaciones y energía); impulsar elsector de la tecnología de la información;proteger el medio ambiente natural y urbano; y mejorar los servicios sanitarios y de educación;
• deben beneficiar principalmente a las regiones más desfavorecidas;
• deben ayudar a atraer otras fuentes de financiación.
El BEI también apoya el desarrollo sostenibleen los países mediterráneos, África, el Caribey el Pacífico, así como proyectos en AméricaLatina y Asia.
Finalmente, el BEI es el accionista mayorita-rio del Fondo Europeo de Inversiones, juntocon el cual forma el llamado «Grupo BEI». ElFondo Europeo de Inversiones fue creado en1994 con el cometido de proporcionar capi-tal riesgo a pequeñas y medianas empresas
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El funcionamiento de la Unión Europea
El Banco Europeo de Inversiones: financiación de los proyectos de la UE
Datos básicos
Función: Financiar proyectos de la UEMiembros: Los Estados miembros
Consejo de Administración: 26 Comité de Dirección: 9
Dirección: 100, Boulevard Konrad Adenauer, L-2950 Luxembourg
Teléfono: (352) 43 79-1Internet: www.eib.eu.int
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(PYME). El Fondo no concede préstamos di-rectamente a empresas, ni invierte directa-mente en ellas. Lo que hace es trabajar a través de bancos y otros intermediarios fi-nancieros, proporcionándoles garantías quecubran sus préstamos a pequeñas empresas.
El Fondo Europeo de Inversiones actúa en losEstados miembros de la Unión Europea y enBulgaria, Rumanía, Turquía y en tres paísesde la AELC (Islandia, Liechtenstein y No-ruega).
¿Cómo está organizado el trabajo del Banco?
El BEI es una institución autónoma que tomasus propias decisiones de préstamo y em-préstito basándose únicamente en las carac-terísticas de cada proyecto y en las oportuni-dades que ofrecen los mercados financieros.Cada año presenta un informe de todas susactividades.
El Banco coopera con las instituciones de laUE. Sus representantes pueden, por ejemplo,participar en las comisiones del Parlamento y el Presidente del BEI puede asistir a las reuniones del Consejo.
Las decisiones del Banco son tomadas por lossiguientes órganos:
• El Consejo de Gobernadores está formadopor Ministros (normalmente los de Ha-cienda) de todos los Estados miembros. Define la política general de préstamos,aprueba el balance y el informe anual, au-toriza la financiación de proyectos fuera dela UE y decide sobre aumentos de capital.
• El Consejo de Administración aprueba lasoperaciones de préstamo y empréstito y seasegura de que el Banco está correcta-mente gestionado. Está compuesto por 26directores, uno nombrado por cada Estadomiembro de la UE y uno por la ComisiónEuropea.
• El Comité de Dirección es el órgano ejecu-tivo del Banco. Gestiona sus actividadescotidianas y se compone de nueve miem-bros.
El BEI financia una amplia gama de proyectos, incluidos nuevos enlaces por carretera y ferrocarril para mejorar la red de transporte de Europa.
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El funcionamiento de la Unión Europea
El Banco Central Europeo (BCE) fue creadoen 1998, al amparo del Tratado de la UniónEuropea, y tiene su sede en Frankfurt (Ale-mania). Su función es gestionar el euro, lamoneda única de la UE. El BCE es tambiénresponsable de fijar las grandes líneas y ejecutar la política económica y monetariade la UE.
Para ello, el BCE trabaja con el Sistema Euro-peo de Bancos Centrales (SEBC), que incluyea los veinticinco países de la UE. Sin em-bargo, solamente doce de estos países hanadoptado hasta ahora el euro, constituyendoasí la «zona del euro», y sus bancos centrales,junto con el Banco Central Europeo, confor-man el «Eurosistema».
El BCE trabaja con total independencia yaque ni él, ni los bancos centrales nacionalesdel Eurosistema, ni ningún miembro de susorganismos decisorios pueden pedir o acep-tar instrucciones de ninguna otra instancia.Las instituciones de la UE y los Gobiernos delos Estados miembros deben respetar esteprincipio y no deben intentar influir en elBCE o en los bancos centrales nacionales.
El BCE, en estrecha colaboración con losbancos centrales nacionales, elabora y aplicalas decisiones de los organismos decisorios
del Eurosistema: el Consejo de Gobierno, elComité Ejecutivo y el Consejo General.
Jean-Claude Trichet, de Francia, fue elegidoPresidente del BCE en noviembre de 2003.
¿Qué hace el Banco?
Una de las principales tareas del BCE es man-tener la estabilidad de precios en la zona deleuro, preservando el poder adquisitivo deleuro. Esto significa mantener la inflaciónbajo estricto control, poniendo todos los me-dios para que el incremento interanual de losprecios al consumo sea inferior al 2 %.
Esto se hace de dos maneras:
• controlando la oferta monetaria, ya quecuando ésta es excesiva en comparacióncon la oferta de bienes y servicios, se pro-duce inflación;
• controlando la evolución de los precios yevaluando el riesgo que suponen para laestabilidad de los precios en la zona deleuro.
Controlar la oferta monetaria implica, entreotras cosas, fijar los tipos de interés en lazona del euro, lo que quizás constituya la actividad más conocida del Banco.
El Banco Central Europeo: la gestión del euro
Datos básicos
Función: Gestionar el euro y la política monetaria de la UE
Miembros: Consejo de Gobierno: 18; Consejo General: 27;Comité Ejecutivo: 6
Dirección: Kaiserstrasse 29D-60311 Frankfurt am Main
Teléfono: (49) 691 34 40Internet: www.ecb.int
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¿Cómo está organizado el trabajo del Banco?
El trabajo del Banco Central Europeo se or-ganiza mediante las siguientes instancias decisorias.
El Comité Ejecutivo
Está formado por el Presidente del BCE, el Vi-cepresidente y otros cuatro miembros, todosdesignados por común acuerdo de los Presi-dentes o Primeros Ministros de los países dela zona del euro. Los miembros del ComitéEjecutivo son designados para un mandatode ocho años no renovable.
El Comité Ejecutivo es responsable de aplicarla política monetaria definida por el Consejode Gobierno (véase más abajo) y de dar ins-trucciones a los bancos centrales nacionales.También prepara las reuniones del Consejode Gobierno y se encarga de la gestión coti-diana del BCE.
El Consejo de Gobierno
El Consejo de Gobierno es la máxima instan-cia decisoria del BCE. Está formado por losseis miembros del Comité Ejecutivo y los go-bernadores de los doce bancos centrales dela zona del euro. Lo preside el Presidente delBCE. Su misión básica es definir la políticamonetaria de la zona del euro y, en especial,fijar los tipos de interés a que los bancos co-merciales pueden obtener dinero del BancoCentral.
El Consejo General
El Consejo General es el tercer organismo de-cisorio del BCE. Está formado por el Presi-dente del BCE, el Vicepresidente y los gober-nadores de los bancos centrales nacionalesde los veinticinco Estados miembros de la UE.Contribuye al trabajo consultivo y de coordi-nación del BCE y ayuda a preparar la futuraampliación de la zona del euro.
El euro facilita el viajar y hacer compras por Europa. El BCE trabaja
para garantizar unos precios establesen la zona del euro.
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El cargo de Defensor del Pueblo Europeo fuecreado por el Tratado de la Unión Europea(Maastricht, 1992). El Defensor del Puebloactúa como intermediario entre el ciudadanoy las autoridades de la UE. Su misión es reci-bir e investigar denuncias de ciudadanos,empresas y organizaciones de la UE, y decualquier persona que resida o tenga su do-micilio legal en un país de la Unión.
El Defensor del Pueblo Europeo es elegidopor el Parlamento para un mandato renova-ble de cinco años, período que corresponde a la legislatura del Parlamento. NikiforosDiamandouros, el anterior Defensor del Pue-blo nacional de Grecia, accedió al puesto deDefensor del Pueblo Europeo en abril de2003 y fue reelegido en enero de 2005 paraun mandato de cinco años.
¿Qué hace el Defensor del Pueblo?
Ayuda a detectar casos de mala gestión enlas instituciones y otros órganos de la UE.«Mala gestión» significa una administracióndeficiente o errónea, es decir, cuando unainstitución de la UE no actúa conforme a lalegalidad, o no respeta los principios debuena administración, o viola los derechoshumanos. Ejemplos de la mala gestión son:
• injusticias;
• discriminaciones;
• abusos de poder;
• falta o denegación de información;
• retrasos innecesarios;
• procedimientos incorrectos.
El Defensor del Pueblo realiza investigacio-nes tras recibir una denuncia o por propiainiciativa. El Defensor del Pueblo actúa deforma completamente independiente e im-parcial, sin solicitar ni aceptar instruccionesde ningún Gobierno u organización.
¿Cómo puede presentarse una denuncia al Defensor del Pueblo Europeo?
Si alguien desea presentar una denuncia porhaber sido víctima de la mala gestión de unainstitución u organismo de la UE, lo primeroque debe hacer es ponerse en contacto condicha institución u organismo a través de loscanales administrativos habituales e intentarconseguir que se solucione la situación.
Si esta gestión no tiene éxito, se puede re-currir al Defensor del Pueblo Europeo.
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El funcionamiento de la Unión Europea
El Defensor del Pueblo Europeo: investigación de las denuncias de los ciudadanosDatos básicos
Función: Descubrir casos de mala gestión y proponersoluciones
Mandato: Cinco años, renovableDirección: 1, Avenue du Président Robert Schuman
BP 403, F-67001 StrasbourgTeléfono: (33) 388 17 23 13Internet: www.euro-ombudsman.eu.int
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La denuncia debe presentarse en un plazo dedos años desde la fecha en que se tuvo co-nocimiento de la mala gestión, identificán-dose fehacientemente y exponiendo con cla-ridad la institución u organismo objeto de laqueja, así como el objeto de la misma. Puedesolicitarse que se otorgue a la denuncia uncarácter confidencial.
Para más detalles prácticos relativos a la pre-sentación de denuncias, puede consultarse lapágina Internet del Defensor del Pueblo Eu-ropeo: www.euro-ombudsman.eu.int
¿Qué resultados pueden esperarse?
Si el Defensor del Pueblo no puede ocuparsede una denuncia (por ejemplo, si la cuestión
ya ha sido objeto de un asunto judicial), harátodo lo posible para aconsejar al denun-ciante qué otro organismo puede ayudarle.Sin embargo, si puede tratar la denuncia, lohará.
Para resolver el problema, el Defensor delPueblo puede simplemente informar a la ins-titución u organismo en cuestión. Si el pro-blema no se soluciona a lo largo de sus inda-gaciones, el Defensor del Pueblo tratará deencontrar una solución amistosa que solu-cione la cuestión y satisfaga al demandante.
Si esto falla, el Defensor del Pueblo puedehacer recomendaciones para resolver el problema. Si la institución en cuestión noacepta sus recomendaciones, puede presen-tar un informe especial al Parlamento Euro-peo de modo que éste pueda tomar las medi-das que considere necesarias.
Cada año, el Defensor del Pueblo envía alParlamento un informe de su actividad.
El Sr. Nikiforos Diamandouros fue nombrado Defensor del Pueblo Europeo en abril de 2003 y fue reelegido en enero de 2005.
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La figura del Supervisor Europeo de Protec-ción de Datos (SEPD) se creó en 2001. ElSEPD tiene la responsabilidad de garantizarque las instituciones y organismos de la UErespeten el derecho de las personas a la inti-midad en el tratamiento de sus datos perso-nales.
¿Qué hace el SEPD?
Cuando las instituciones u organismos de laUE procesan datos personales sobre una persona que pueda ser identificada, debenrespetar el derecho de esa persona a la inti-midad. El SEPD se asegura de que así se hagay les aconseja sobre todos los aspectos deltratamiento de los datos personales.
El «tratamiento» cubre actividades talescomo la recogida, el registro y el almacena-miento de la información, la recuperaciónpara su consulta, el envío o la puesta a dis-posición de otras personas, así como el blo-queo, el borrado o la destrucción de datos.
Existen normas estrictas de protección de laintimidad que regulan estas actividades. Porejemplo, no se permite que las institucionesy organismos de la UE procesen datos perso-nales que revelen el origen racial o étnico, lastendencias políticas, las creencias religiosas ofilosóficas o la afiliación a algún sindicato.Tampoco pueden procesar datos sobre la salud o la vida sexual de las personas, a menos que estos datos sean necesarios
a efectos del cuidado de la salud; incluso ental caso los datos deberán ser procesados porun profesional de la salud u otra persona queesté sujeta al secreto profesional.
El SEPD trabaja con los responsables de laprotección de datos de cada institución u organismo de la UE, para garantizar que seapliquen las normas de confidencialidad dedichos datos.
En 2004, Peter Johan Hustinx fue designadoSupervisor Europeo de Protección de Datos, yJoaquín Bayo Delgado, Supervisor Adjunto.
¿Cómo puede ayudarle el SEPD?
Si usted tiene razones para creer que su derecho a la intimidad ha sido infringido poruna institución u organismo de la UE queesté utilizando indebidamente sus datos personales, deberá denunciarlo al SupervisorEuropeo de Protección de Datos. Éste investi-gará la denuncia y le hará saber lo antes posible si está de acuerdo con ella y, en casoafirmativo, cómo se resolverá la situación.Por ejemplo, podría pedir a la institución uorganismo en cuestión que corrija, bloquee,borre o destruya cualquier dato personal quese haya procesado ilegalmente.
En caso de discrepancia con la decisión delSEPD, puede acudirse al Tribunal de Justicia.
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El funcionamiento de la Unión Europea
El Supervisor Europeo de Protección de Datos: protección de la intimidad de los ciudadanosDatos básicos
Función: Protección de los datos personales de los ciudadanos
Mandato: Cinco años, renovableDirección: Rue Wiertz 60
B-1047 Bruxelles Teléfono: (32-2) 283 19 00Internet: www.edps.eu.int
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Agencia Europea de Defensa
La Agencia Europea de Defensa (AED) se creóen 2004 y tendrá su sede en Bruselas. Su tra-bajo consiste en ayudar a los Estados miem-bros a mejorar la capacidad europea de de-fensa y la gestión de crisis, y apoyar lapolítica europea de seguridad y defensa.
Esto se hará contribuyendo a adoptar un en-foque más coordinado respecto a la produc-ción y adquisición de armamento y equipode defensa, y respecto al desarrollo de la in-vestigación sobre defensa y el desarrollo tec-nológico.
Para mayor información puede consultarse lasiguiente dirección: www.eda.eu.int
Agencia Europea de MedicamentosCreada en 1993, la Agencia Europea de Me-dicamentos (EMEA) tiene su sede en Londres
(Reino Unido). Ayuda a proteger y promoverla salud en Europa, evaluando medicinastanto para uso humano como veterinario. LaAgencia aúna la experiencia científica de to-dos los países de la UE.
Algunos tipos de medicamentos derivados dela biotecnología sólo pueden comercializarseen la UE tras un detallado examen por partede la Agencia, que, si considera que el pro-ducto es seguro y de buena calidad, insta a laComisión Europea a que autorice su venta entodos los países de la UE. Quienes deseen co-mercializar otros medicamentos innovadorespueden también solicitar esta autorización.
La mayoría de los medicamentos conven-cionales son autorizados por cada paísmiembro de la UE. La Agencia contribuye alfuncionamiento de un sistema de reconoci-miento mutuo de estas autorizaciones na-cionales.
Para mayor información puede consultarse lasiguiente dirección: www.emea.eu.int
Agencias
Una agencia no es una institución de la UE: es un organismo creado mediante un acto legislativo específico para realizar una tarea particular. No todas las agencias de la UE tienen la palabra «agencia» en su título oficial: pueden, por el contrario, llamarse centro, fundación, instituto, observatorio, oficina, etc.
Tres de ellas —AED, IESUE y CSUE— realizan tareas de política exterior y seguridad común (el «segundo pilar» de la Unión Europea). Otras cuatro —AEGFE, CEPOL, Europol y Eurojust—contribuyen a la coordinación policial y judicial en materia penal (el «tercer pilar» de la Unión Europea), incluida la gestión de las fronteras exteriores de la UE.
Las demás agencias realizan tareas en el marco del «primer pilar» de la UE, el llamado «ámbitocomunitario».
A continuación se describe brevemente cada una de ellas.
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El funcionamiento de la Unión Europea
Agencia Europea para laGestión de la CooperaciónOperativa en las FronterasExteriores
La decisión de crear esta Agencia (cuyo nom-bre abreviado es Frontex) se tomó en octubrede 2004. Tendrá su sede en Varsovia.
Su trabajo consiste en ayudar a los Estadosmiembros de la UE a aplicar las normas de laUE sobre controles fronterizos exteriores y adevolver a los ciudadanos no pertenecientesa la UE a sus países de origen. Por supuesto,incumbe a cada Estado miembro controlarsus propias fronteras, pero la Agencia contri-buirá a garantizar que todos lo hagan con elmismo nivel de eficiencia.
Las principales funciones de la Agencia sonlas siguientes:
• ayudar a los países de la UE a formar a susguardias fronterizos;
• evaluación de riesgos;
• aprovechamiento de la investigación sobrenuevas tecnologías de vigilancia;
• coordinación de la cooperación entre paí-ses de la UE para la repatriación de inmi-grantes ilegales.
Agencia Europea de Medio Ambiente
La Agencia Europea de Medio Ambiente(AEMA) fue creada en 1990 y su sede se en-cuentra en Copenhague (Dinamarca).
Su trabajo es recopilar y difundir informa-ción sobre el estado y las tendencias del me-dio ambiente en Europa. Está abierta a paísesno pertenecientes a la UE: Islandia, Liech-tenstein y Noruega son miembros fundado-res. La Agencia coopera activamente con or-ganismos medioambientales y organizacionesinternacionales.
Para mayor información puede consultarse lasiguiente dirección: www.eea.eu.int
Agencia Europea de ReconstrucciónCreada en 1999, la Agencia Europea de Re-construcción (AER) tiene su sede en Salónica(Grecia) y cuenta con varios centros operati-vos: Belgrado, Prístina, Podgorica y Skopje.
Su tarea es gestionar los principales progra-mas comunitarios que proporcionan ayuda ala reconstrucción, por valor de unos 2 000millones de euros al año, a los países de losBalcanes afectados por guerras en la décadade los noventa.
Para mayor información puede consultarse lasiguiente dirección: www.ear.eu.int
Agencia Europea de Seguridad AéreaLa Agencia Europea de Seguridad Aérea(AESA) fue creada en el año 2002. Su sedeestá en Colonia (Alemania).
Su misión es ayudar a la Unión Europea en eldesarrollo de leyes y normas sobre seguridadaérea, y ayudar a la Comisión Europea a con-trolar la correcta aplicación de las normascomunitarias. La Agencia también facilitaasistencia técnica a las organizaciones inter-nacionales responsables de la seguridad de laaviación civil y la protección del medio am-biente. Además, proporciona asistencia a lasautoridades aeronáuticas de países no perte-necientes a la Unión.
La Agencia tiene competencia para tomardeterminadas decisiones, tales como la expe-dición de certificados tipo para productosaeronáuticos.
Para mayor información puede consultarse lasiguiente dirección: www.easa.eu.int
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Agencia Europea de Seguridad MarítimaLa Agencia Europea de Seguridad Marítima(EMSA) fue creada en el año 2002. Temporal-mente ubicada en Bruselas (Bélgica), su sedepermanente estará en Lisboa (Portugal).
Su fin es ayudar a mejorar el sistema de se-guridad marítima de la UE, reduciendo elriesgo de accidentes marítimos, la contami-nación provocada por buques y la pérdida devidas humanas en el mar.
La Agencia facilita asesoramiento técnico ycientífico para mejorar la legislación de la UEsobre seguridad en el mar y contaminaciónprovocada por buques, y ayuda a la Comisióna controlar las medidas adoptadas por lospaíses de la UE y los países candidatos, aseso-rando a sus Gobiernos.
Entre sus diversas tareas, la Agencia desarro-llará una metodología común de la UE parainvestigar los accidentes en alta mar, y esta-blecerá un sistema comunitario de informa-ción sobre tráfico marítimo.
Para mayor información puede consultarsela siguiente dirección: www.emsa.eu.int
Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el TrabajoCreada en 1994, la Agencia Europea para laSeguridad y la Salud en el Trabajo (OSHA)tiene su sede en Bilbao (España).
Ningún país puede abarcar la amplia gamade cuestiones sobre seguridad profesional ysalud a que se enfrenta en la actualidad Europa. Por ello se creó la Agencia, para poner en común el amplio fondo europeo deconocimientos e información sobre estascuestiones, particularmente las medidas preventivas.
Además de desarrollar una amplia red de si-tios en Internet sobre salud y seguridad, la
Agencia lleva a cabo un activo programa depublicaciones de todo tipo, desde informesespecializados hasta material para campañaspublicitarias.
La Agencia está dirigida por un Consejo deAdministración en el que están representa-dos sindicatos, organizaciones patronales, losGobiernos nacionales y la Comisión Europea.
Para mayor información puede consultarse lasiguiente dirección: www.agency.osha.eu.int
Agencia Europea de Seguridad de las Redes y de la InformaciónLa Agencia Europea de Seguridad de las Re-des y de la Información (ENISA) se creó en2004. Temporalmente situada en Bruselas, susede permanente estará en Heraklion, Creta(Grecia).
La misión de la ENISA es contribuir a garan-tizar que las redes de información y los datosque transportan sean muy seguros. Esto be-neficiará a los ciudadanos, consumidores,empresas y organizaciones del sector públicoen toda la Unión Europea.
Las tareas de la Agencia incluirán la recogidade datos, el análisis de riesgos, el fomento dela toma de conciencia y la promoción debuenas prácticas en lo relativo a la gestiónde riesgos.
Para mayor información puede consultarse lasiguiente dirección: www.enisa.eu.int
Agencia Ferroviaria EuropeaLa decisión de crear la Agencia FerroviariaEuropea (AFE) se tomó en abril de 2004. LaAgencia tendrá su sede en Lille/Valenciennes(Francia). Su misión es reforzar la seguridad yla interoperabilidad de los ferrocarriles enEuropa, con vistas a la creación de un «espa-cio ferroviario europeo integrado».
El funcionamiento de la Unión Europea
Para mayor información puede consultarse lasiguiente dirección: europa.eu.int/comm/transport/rail/era/index_en.htm
Autoridad Europea de Seguridad AlimentariaLa Autoridad Europea de Seguridad Alimen-taria (EFSA) comenzó a trabajar en el año2002 y aunque su sede se encuentra provi-sionalmente en Bruselas (Bélgica), su sedepermanente estará en Parma (Italia).
Su responsabilidad básica es proporcionarasesoramiento científico independiente so-bre todos los asuntos relativos a la seguridadde los alimentos, analizando los riesgos parala cadena alimentaria y evaluando científica-mente cualquier cuestión que pueda afectara la seguridad de los alimentos en Europa.
El trabajo de la Autoridad cubre todo el pro-ceso de producción de alimentos, «desde laexplotación agrícola hasta el plato», es decir,desde la producción primaria, incluyendo laseguridad de la alimentación animal, hasta elconsumo final. La EFSA recopila información
en todo el mundo y sigue los avances de laciencia. Comparte sus resultados no sólo conexpertos y responsables, sino también con elpúblico en general.
Para mayor información puede consultarsela siguiente dirección: www.efsa.eu.int
Centro Europeo para el Desarrollo de la Formación ProfesionalCreado en 1975, el Centro Europeo para elDesarrollo de la Formación Profesional (Ce-defop) tiene su sede en Salónica (Grecia).
Su trabajo es analizar y proporcionar infor-mación sobre sistemas, políticas, investiga-ción y prácticas en materia de educación yformación profesional. Esto ayuda a los es-pecialistas de la UE a desarrollar y mejorar laformación profesional en Europa.
El Cedefop también desarrolla una páginaInternet interactiva denominada «Aldeaelectrónica de la formación», accesible en:www.trainingvillage.gr
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La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria contribuye a garantizar la seguridad del proceso de producciónde alimentos: «desde la granja al plato».
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El Cedefop está gestionado por un Consejode Administración en el que están represen-tados los sindicatos, las organizaciones pa-tronales, los Gobiernos nacionales y la Comi-sión Europea.
Para mayor información puede consultarse lasiguiente dirección: www.cedefop.eu.int
Centro Europeo para la Prevención y el Control de las EnfermedadesLa decisión de crear el Centro Europeo parala Prevención y el Control de las Enfermeda-des (CECPE) se tomó en marzo de 2004. Susede estará en Estocolmo (Suecia), y comen-zará a funcionar en 2005.
El CECPE ayudará a la UE a luchar contra lasenfermedades transmisibles y otras amena-zas graves para la salud. Entre sus funcionesfigurará la gestión de redes de laboratorios yla gestión de un sistema de alerta y respuestatemprana. Por ejemplo, el CECPE podría en-viar un equipo de expertos para investigar unbrote de una enfermedad humana descono-cida en un país europeo.
Para mayor información puede consultarsela siguiente dirección: europa.eu.int/comm/health/ph_overview/strategy/ecdc/ecdc_en.htm
Centro de Satélites de la Unión EuropeaEl Centro de Satélites de la Unión Europea(CSUE) se creó en 2002 y tiene su sede en Torrejón de Ardoz (España).
El Centro analiza datos e imágenes de satéli-tes de observación de la Tierra y utiliza la in-formación para ayudar a la Unión Europea atomar decisiones en su política exterior y deseguridad común (PESC).
El Centro también lleva a cabo proyectos deinvestigación y desarrollo y proporciona
formación técnica sobre sistemas de infor-mación geográfica digital y análisis de imágenes.
Para mayor información puede consultarse lasiguiente dirección: www.eusc.org
Centro de Traducción de los Órganos de la Unión EuropeaCreado en 1994, el Centro de Traducción delos Órganos de la Unión Europea (CDT) tienesu sede en Luxemburgo.
El Centro, que se autofinancia, fue creadopara cubrir las necesidades de traducción delas otras agencias de la UE. En virtud deacuerdos de cooperación voluntarios, tam-bién presta servicios a las instituciones de laUE y a otros organismos que cuentan con suspropios servicios de traducción.
Para mayor información puede consultarsela siguiente dirección: www.cdt.eu.int
Escuela Europea de PolicíaLa Escuela Europea de Policía (CEPOL) es unaacademia para la formación de oficiales depolicía de la UE de rango medio y superior.Su misión consiste en ayudar a las fuerzasnacionales de policía de la UE en su luchacontra la delincuencia, especialmente la de-lincuencia transfronteriza. La Escuela im-parte cursos de formación sobre policía eu-ropea desde 2001.
El objetivo principal de la CEPOL es ayudar alos funcionarios de policía de distintos paísesde la UE a aprender más sobre los sistemasnacionales de policía de los demás, y sobre lacooperación policial transfronteriza en Eu-ropa.
La Escuela Europea de Policía puede cooperarcon los institutos nacionales de formación depolicía de países no pertenecientes a laUnión Europea. En especial, la Escuela pone
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El funcionamiento de la Unión Europea
sus instalaciones a disposición de los funcio-narios de policía de rango superior de los países candidatos y de Islandia y Noruega.
La CEPOL tendrá su sede en Bramshill (ReinoUnido).
Para mayor información puede consultarsela siguiente dirección: www.cepol.net
Oficina Europea de PolicíaLa Oficina Europea de Policía (Europol) fuecreada 1992 para explotar a nivel europeo lainformación sobre actividades delictivas. Susede está en La Haya (Países Bajos), y su per-sonal incluye a representantes de organismosnacionales relacionados con la justicia: poli-cía, aduanas, servicios de inmigración, etc.
El objetivo de Europol es ayudar a los Estadosmiembros de la UE a cooperar más estrecha yeficazmente para prevenir la delincuenciainternacional organizada y luchar contraella, y en especial contra:
• el tráfico de drogas;
• las redes de inmigración;
• el tráfico de vehículos;
• la trata de seres humanos y la pornografíainfantil;
• la falsificación de dinero y otros medios depago;
• el tráfico de sustancias radiactivas y nu-cleares;
• el terrorismo.
Una de las tareas de Europol es mantener unsistema automatizado de almacenamiento,acceso y análisis de datos. Un organismo desupervisión conjunto, compuesto por dos ex-pertos en protección de datos de cada Estadomiembro, supervisa el contenido y uso de to-dos los datos personales de que dispone Eu-ropol.
Europol es responsable ante el Consejo deJusticia y Asuntos de Interior, es decir, losMinistros de Justicia y Asuntos de Interior detodos los países de la UE. El órgano de direc-ción de Europol está formado por un repre-sentante de cada Estado miembro.
Para mayor información puede consultarsela siguiente dirección: www.europol.eu.int
EurojustEurojust se creó en 2002 y tiene su sede enLa Haya (Países Bajos). Su cometido es ayu-dar a las autoridades judiciales de la UE atrabajar juntas en la lucha contra la delin-cuencia transfronteriza grave, incluida la de-lincuencia informática, el fraude y la corrup-ción, el blanqueo de dinero y la delincuenciamedioambiental.
Eurojust contribuye, por ejemplo, facilitandoque las autoridades nacionales intercambien
La Agencia Europea de Medicamentos evalúa si lasmedicinas que tomamos son seguras.
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información, proporcionen ayuda judicialmutua y extraditen a personas buscadas paraser interrogadas.
Eurojust está compuesto por un fiscal, juez opolicía de cada país de la UE, que forman el«Colegio» (es decir, el comité de gestión) dela organización. Estos miembros eligen a unode entre ellos como Presidente por tres años.El Colegio cuenta con el apoyo de una secre-taría, funcionarios de la UE y expertos nacio-nales en comisión de servicios.
Puesto que su trabajo implica la custodia deexpedientes sobre delincuentes, Eurojustcuenta con un encargado de protección dedatos cuya función es garantizar que los da-tos personales de los expedientes están co-rrectamente protegidos y son manejados conarreglo a la ley. Toda persona tiene derecho asaber de qué información dispone Eurojustque le concierna y solicitar que sea corregidao suprimida si es incorrecta o incompleta.
Para mayor información puede consultarse lasiguiente dirección: www.eurojust.eu.int
Fundación Europea de FormaciónCreada en 1990, la Fundación Europea deFormación (ETF) está situada en Turín (Italia).
La Fundación contribuye a la mejora de la for-mación profesional en países no pertenecien-tes a la UE, fundamentalmente en regionesvecinas como África del Norte, Oriente Medio,los Balcanes y la antigua Unión Soviética.
La Fundación ofrece a estos países perspecti-vas, conocimientos técnicos y experiencia enla formación de personas para nuevos traba-jos y en el desarrollo de programas de forma-ción continua.
Para mayor información puede consultarse lasiguiente dirección: www.etf.eu.int
Fundación Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y de Trabajo
Creada en 1975, la Fundación Europea parala Mejora de las Condiciones de Vida y deTrabajo tiene su sede en Dublín (Irlanda).
Su trabajo consiste en:
• asesorar a los responsables de toma de de-cisiones en materias sociales;
• evaluar y analizar las condiciones de vida yde trabajo;
• informar sobre los avances y tendencias;
• contribuir a la mejora de la calidad de vida.
La Fundación está gestionada por un Consejode Administración en el que están represen-tados los sindicatos, las organizaciones pa-tronales, los Gobiernos nacionales y la Comi-sión Europea.
Para mayor información puede consultarsela siguiente dirección: www.eurofound.eu.int
Instituto de Estudios de Seguridad de la Unión EuropeaEl Instituto de Estudios de Seguridad de laUnión Europea (IESUE) se creó en 2001 ytiene su sede en París (Francia). Su objetivoes contribuir a crear una cultura europea co-mún de seguridad y promover los interesesde seguridad de la UE en conjunto.
El IESUE contribuye al desarrollo de la políticaexterior y de seguridad común a través de:• la investigación y el debate sobre cuestio-
nes importantes de seguridad y defensa;
• el análisis preventivo para el Consejo y elAlto Representante;
• el diálogo trasatlántico sobre problemas deseguridad entre Europa, Canadá y EstadosUnidos.
Para mayor información puede consultarsela siguiente dirección: www.iss-eu.org
Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías
Creado en 1993, el Observatorio Europeo delas Drogas y las Toxicomanías (OEDT) tiene susede en Lisboa (Portugal).
Su tarea es recoger y difundir informaciónobjetiva, fiable y comparable sobre drogas ytoxicomanías en Europa. Trabaja en asocia-ción con países no pertenecientes a la UE ycon organismos internacionales tales comoel programa de las Naciones Unidas para lafiscalización internacional de las drogas(PNUFID), la Organización Mundial de la Sa-lud (OMS), el Grupo Pompidou del Consejode Europa, la Organización Mundial deAduanas (OMA), la Organización Internacio-nal de Policía Criminal (Interpol) y la OficinaEuropea de Policía (Europol).
Para mayor información puede consultarse lasiguiente dirección: www.emcdda.org
Observatorio Europeo del Racismo y la Xenofobia
El Observatorio Europeo del Racismo y la Xe-nofobia (EUMC) está situado en Viena (Aus-tria) y fue creado en 1997.
Su tarea básica es facilitar a la Unión Euro-pea y a los Estados miembros datos objetivos,fiables y comparables sobre el racismo, la xe-nofobia y el antisemitismo en Europa, y ela-borar estrategias a escala comunitaria paraabordar estos problemas.
El Observatorio estudia el grado y desarrollodel racismo y la xenofobia y analiza sus cau-sas, consecuencias y efectos. También resaltay difunde ejemplos de buenas prácticas en laintegración de emigrantes y minorías étnicasy religiosas.
La base del trabajo del Observatorio es la RedEuropea de Información sobre el Racismo yla Xenofobia (RAXEN), formada por centrosnacionales de coordinación (uno en cada Es-tado miembro) que recogen, cotejan y divul-gan información sobre racismo y xenofobiaen su propio país.
Para mayor información puede consultarsela siguiente dirección: www.eumc.eu.int
Oficina de Armonización del Mercado Interior (Marcas, Dibujos y Modelos)Creada en 1994, la Oficina de Armonizacióndel Mercado Interior (Marcas, Dibujos y Mo-delos) (OAMI) está establecida en Alicante(España).
Su tarea es realizar los procedimientos de re-gistro de los modelos y marcas registradascomunitarias.
El sistema de «marca registrada comunitaria»simplifica los trámites y reduce los costes delas empresa europeas, puesto que un fabri-cante que desee proteger su marca en Eu-ropa ya no tiene que registrarla en cada paísde la UE, sino que a través de la OAMI puedesolicitar una sola marca registrada «comuni-taria» que le da derecho a prohibir a otrasempresas la utilización de signos idénticos osimilares en la UE.
Para mayor información puede consultarsela siguiente dirección: www.oami.eu.int
Oficina Comunitaria de Variedades VegetalesLa Oficina Comunitaria de Variedades Vege-tales (OCVV) está situada en Angers (Francia)y fue creada en 1994.
Su misión es gestionar un sistema de dere-chos sobre las variedades vegetales, es decir,un tipo de derechos de propiedad industrialsobre las plantas.
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El funcionamiento de la Unión Europea
La Oficina trabaja de forma similar a la Oficinade Armonización del Mercado Interior: con-cede derechos de protección de la propiedadindustrial para las nuevas variedades vegetales,válidos durante un período de 25 o 30 años.
Para mayor información puede consultarse lasiguiente dirección: www.cpvo.eu.int
Órgano Europeo de Vigilancia del Sistema Global de Navegación por Satélite
El Órgano Europeo de Vigilancia del SistemaGlobal de Navegación por Satélite se creó en2004. Aún no se ha decidido dónde tendrá susede este organismo.
Su trabajo consistirá en garantizar que losintereses públicos básicos estén correcta-mente defendidos y representados por lo querespecta a los programas europeos de nave-gación por satélite (Galileo y EGNOS). El ob-jetivo de Galileo es proporcionar una alter-
nativa europea moderna al sistema ameri-cano de GPS.
El Órgano es responsable de gestionar y supervisar el uso de los fondos del programa.Ayudará a la Comisión Europea a tratar cual-quier asunto relativo a la navegación por satélite.
En el momento de escribir este folleto se estáplaneando y preparando la creación de otrasagencias, entre las que figuran, principal-mente, las siguientes:
• Agencia Comunitaria de Control de la Pesca;
• Agencia Ejecutiva en el Ámbito Educativo,Audiovisual y Cultural;
• Agencia Europea de Sustancias y Prepara-dos Químicos;
• Instituto Europeo para la Igualdad de Sexos;
• Agencia Europea de Derechos Fundamenta-les;
• Agencia Ejecutiva para el Programa de Sa-lud Pública;
• Agencia Ejecutiva de Energía Inteligente.
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Los cuerpos de seguridad de la UE se coordinan en Europol para luchar contra los delincuentes internacionales que falsifican el euro.
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El funcionamiento de la Unión Europea
Mirando al futuroEl sistema de toma de decisiones de la UE haevolucionado durante más de medio siglo,aunque originalmente fue concebido parauna comunidad de sólo seis países. Actual-mente, la UE cuenta con veinticinco Estadosmiembros y el número de miembros seguiráaumentando en los próximos años. Por tanto,su sistema de toma de decisiones deberásimplificarse y modernizarse. Para evitar laparálisis, la mayoría de las decisiones debe-rán tomarse por mayoría cualificada, en vezde exigir que todos los países estén deacuerdo.
También hay que abordar cuestiones másamplias sobre el futuro de la UE. Por ejemplo:
• ¿Cuáles son los fines y objetivos de laUnión ampliada? O en otras palabras, ¿quédesean los Estados miembros lograr juntosen el futuro?
• ¿Qué políticas comunes se necesitan paralograr dichos objetivos?
• ¿Qué debería decidirse al nivel de la UE yqué debe dejarse a las autoridades nacio-nales o regionales?
• ¿Qué papel deben desempeñar los Parla-mentos nacionales en la toma de decisio-nes de la UE?
En pocas palabras, ¿quién debería ser res-ponsable de hacer qué y cómo deben adop-tarse las decisiones democráticas en unaUnión de veinticinco países o más, con 500millones de ciudadanos?
El Tratado constitucional acordado por elConsejo Europeo en 2004 aborda estas cues-tiones de frente. Detalla con mucha mayorclaridad que los Tratados actuales qué es laUnión Europea y adónde va. También esta-blece nuevas normas para una toma de deci-siones más eficaz.
La finalidad de la Constitución es hacer a laUE más abierta y democrática. Por ejemplo,obliga a los Ministros de la UE a mantener enpúblico los debates legislativos, y otorga alos ciudadanos el derecho a presentar a la
Comisión Europea peticiones proponiendonuevas leyes. Por otra parte, confiere a losParlamentos nacionales un mayor papel en lasupervisión de las propuestas de la Comisión.
También aspira a hacer de la Unión Europeauna fuerza más efectiva en el panoramamundial, creando el puesto de Ministro deAsuntos Exteriores de la UE y asignándole laresponsabilidad de todos los aspectos de lasrelaciones exteriores de la Unión.
La nueva Constitución mantiene el equilibrioexistente entre los intereses nacionales y elinterés europeo general, y entre los interesesde los países pequeños y grandes.
Para que la Constitución entre en vigor de-berá ser ratificada por los veinticinco Estadosmiembros, en algunos casos mediante refe-réndum.
Para mayor información sobre la Constitu-ción, véase: http://europa.eu.int/constitution/
La UE existe para servir a sus ciudadanos. Esvital que sus ciudadanos lo comprendan yparticipen plenamente en su sistema detoma de decisiones. También necesita unasinstituciones eficientes, abiertas y responsa-bles que puedan hacer frente a los grandesdesafíos del siglo XXI.
En una Europademocrática,el futuro dela UE está en las manosde sus ciudadanos,especialmentelos jóvenes.
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La Unión Europea (UE) no es una federación como los Estados Unidos, ni una mera organiza-ción de cooperación entre Gobiernos, como las Naciones Unidas. En realidad, la UE es única.Sus Estados miembros siguen siendo naciones soberanas independientes, pero ponen en comúnsu soberanía ganando así una mayor influencia y fuerza colectiva.
Esto significa tomar decisiones conjuntas a través de instituciones compartidas como el Parla-mento Europeo, el Consejo y la Comisión Europea. Pero, ¿qué hace cada una de estas institu-ciones? ¿Cómo trabajan juntas? ¿Quién es responsable de qué?
El presente folleto presenta las respuestas en un lenguaje claro y sencillo. También proporcionauna breve descripción de las agencias y otros organismos que participan en el trabajo de laUnión Europea, con el fin de constituir una guía útil sobre el sistema de toma de decisiones dela Unión Europea.
Comisión Europea
El funcionamiento de la Unión EuropeaGuía del ciudadano sobre las instituciones de la UE
Luxemburgo: Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas
2006 — 50 pp. – 16,2 x 22,9 cm
ISBN 92-79-02226-1
REPRESENTACIONES DE LA COMISIÓN EUROPEA
Representación en EspañaPaseo de la Castellana, 46E-28046 MadridTel. (34) 914 23 80 00Fax (34) 915 76 03 87 (dirección)
(34) 914 23 80 18 (documentación)Internet: europa.eu.int/spain
Representación en BarcelonaPasseig de Gràcia, 90, 1ª plantaE-08008 BarcelonaTel. (34) 934 67 73 80Fax (34) 934 67 73 81Internet: europa.eu.int/spain
OFICINAS DEL PARLAMENTO EUROPEO
Oficina en EspañaPaseo de la Castellana, 46E-28046 MadridTel. (34) 914 36 47 47Fax (34) 915 77 13 65 (dirección)
(34) 915 78 31 71 (documentación)Internet: www.europarl.esE-mail: [email protected]
Oficina en BarcelonaPasseig de Gràcia, 90, 1ª plantaE-08008 BarcelonaTel. (34) 932 72 20 44Fax (34) 932 72 20 45E-mail: [email protected]
Más información sobre la Unión Europea
Puede consultarse información en todas las lenguas de la Unión Europea en Internet a travésdel servidor Europa: http://europa.eu.int
En Europa hay cientos de centros de información europea. En la siguiente dirección podráencontrar el más cercano a usted: europa.eu.int/comm/relays/index_es.htm
EUROPE DIRECT es un servicio que contesta a sus preguntas sobre la Unión Europea. Puedeacceder a este servicio marcando el número gratuito 00 800 6 7 8 9 10 11 o, desde fuera dela UE, llamando al (32-2) 299 96 96. También puede enviar sus preguntas por correoelectrónico desde la siguiente página: europa.eu.int/europedirect
Existen representaciones y oficinas de la Comisión Europea y del Parlamento Europeo en todos los países de la UniónEuropea. Existen también delegaciones de la Comisión Europea en otros países del mundo.
Para obtener más información y conocer las publicaciones sobre la Unión Europea, diríjase a:
Este folleto, así como otras explicaciones breves y claras sobre la UE pueden consultarse en línea en la dirección siguiente: europa.eu/comm/publications
Comisión EuropeaDirección General de Prensa y ComunicaciónPublicacionesB-1049 Bruxelles
Manuscrito finalizado en junio de 2005
Ilustración de cubierta: Parlamento Europeo
Al final de la publicación figura una ficha bibliográfica
Luxemburgo: Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas, 2006
ISBN 92-79-02226-1
© Comunidades Europeas, 2006Reproducción autorizada.
Printed in Germany
IMPRESO EN PAPEL BLANQUEADO SIN CLORO
Unión Europea
Estados miembros de la Unión Europea
Países candidatos
El funcionamiento de la Unión EuropeaGuía del ciudadano sobre las instituciones de la UE
Unión Europea
La Unión Europea (UE) no es una federación como los Estados Unidos, ni unamera organización de cooperación entreGobiernos, como las Naciones Unidas. Enrealidad, la UE es única. Sus Estadosmiembros siguen siendo naciones soberanas independientes, pero ponen encomún su soberanía ganando así unamayor influencia y fuerza colectiva.
Esto significa tomar decisiones conjuntasa través de instituciones compartidascomo el Parlamento Europeo, el Consejo yla Comisión Europea. Pero, ¿qué hace cada
una de estas instituciones? ¿Cómo trabajan juntas? ¿Quién es responsablede qué?
El presente folleto presenta las respuestas en un lenguaje claro y sencillo.También proporciona una breve descripción de las agencias y otros organismos que participan en el trabajo de la Unión Europea, con el fin deconstituir una guía útil sobre el sistema de toma de decisiones de la UniónEuropea.
ES
NA-76-06-088-ES-C
ISBN 92-79-02226-1
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