UMA: tecnologa IP para mviles Ya es posible hablar por Internet con un telfono celular a bajos precios

Puede que suene al nombre de una famosa actriz de Hollywood, pero UMA es el prximo servicio estrella de los fabricantes de telefona mvil. Utilizando el propio telfono (y siempre que ste tenga capacidad para conectarse a la Red), se podrn hacer llamadas de voz sobre IP a travs de la red WiFi ms cercana y a precios ms bajos que los que ofrezca cualquier operadora en la red GSM.

Las siglas UMA significan 'Unlicensed Mobile Access', que se traduce como 'Acceso Mvil Sin Licencia'. Tambin se conoce a UMA como GAN ('Generis Access Network') o 'Red de Acceso Genrico'. UMA es un servicio creado a partir del conjunto de tecnologas conocidas como 3G, que se caracterizan por la transmisin de datos a mviles a velocidades similares a ADSL, la posibilidad de conexin a Internet de banda ancha y la videoconferencia, entre otras cosas.

Cmo funciona UMA El funcionamiento de UMA es similar al conocido servicio de

'roaming', es decir, el cambio de una red de telefona a otra al cambiar de pas, por ejemplo. Con UMA ocurre lo mismo, pero el telfono en este caso abandona la red de telefona mvil para conectarse a Internet sin cables.

Cuando el usuario llega a su casa, siempre que tenga una red WiFi a su alcance, su telfono mvil se conecta a ella. A partir de ese momento, las llamadas se realizan a travs de Internet a precios mucho ms bajos. El cambio de red es instantneo, y funciona incluso mientras se est haciendo una llamada sin que se corte la comunicacin.

Esto tambin beneficia a las operadoras, porque los usuarios conectados con WiFi no saturan las celdas de telefona mvil y stas pueden aumentar su cobertura sin necesidad de instalar nuevas antenas.

Nokia y Motorola presentaron modelos de telfonos mviles con servcio UMA en la pasada edicin de la conferencia 3GSM en Barcelona, concretamente el Nokia 6136 y el Motorola A910. No obstante, ninguna compaa de mviles ofrece por el momento el servicio, aunque France Telecom en Francia y TeliaSonera en Noruega estn interesadas en l.

Antes de lanzar UMA, las operadoras mviles se enfrentan en primer lugar al problema de compartir sus redes, su mayor tesoro, con conexiones de Internet que en muchos casos son propiedad de otras compaas. Por otro lado, hay una amenaza an mayor a su negocio: Skype.

La opicin Skype Los potenciales usuarios de UMA se preguntarn por qu tienen que pagar las llamadas que realizan a travs de su red WiFi domstica si ya estn pagando por la conexin a Internet. Adems, pueden llamar gratis utilizando programas como Skype o Google Talk a travs de sus ordenadores.

Y no slo eso: ya hay en el mercado telfonos mviles que pueden hacer llamadas con Skype, conectndose a Internet con WiFi o GPRS. Existe una versin de Skype para Windows Mobile, el sistema operativo de la mayora de los PDA o agendas electrnicas, pero que ahora tambin se encuentra en muchos telfonos mviles inteligentes o 'smartphones'.

Las operadoras de mviles esperan contraatacar con UMA. Su baza para convencer al usuario del mvil es que con UMA no tiene que instalar ningn programa adicional; podr usar la misma agenda e incluso cambiar de sistema sin que se interrumpa la comunicacin. Por otro lado, aunque sea a travs de Internet, la operadora sigue controlando la llamada y podr cobrar por ella.

La baza para convencer al usuario es que con UMA no hay que instalar en el mvil ningn programa adicional para hablar por VoIP La competencia llega tambin de otros frentes. Google est interesada en la compra de licencias de espectro radioelctrico para aumentar su oferta de Internet mvil, y Microsoft tambin tiene intereses muy claros en el mercado mvil, con inversiones en operadoras, nuevos servidores de servicios para mviles, como el correo electrnico o la mensajera instantnea, as como nuevas versiones de su sistema operativo Windows Mobile.

La tendencia en todo el mundo es hacia un mayor trfico de datos en la telefona mvil. Con la llegada de la telefona 3.5G, tambin conocida con las siglas HSDPA ('High-Speed Downlink Packet Access' o 'Paquete de Acceso a Alta Velocidad de Transmisin'), ser posible transmitir datos a velocidades de bajada de hasta 14,4 Megabits por segundo. A lo largo de 2006 las tres operadoras espaolas Movistar, Amena y Vodafone han realizado pruebas con esta tecnologa. La oferta de servicios no ha hecho ms que empezar.

A quin beneficia UMA?

Desde hace algunos aos la telefona fija de voz sobre IP, llamada VoIP, ha beneficiado tanto a las compaas telefnicas como a los usuarios, con mejores tarifas y menores costes. Enviar la voz a travs de Internet es ms barato. Con UMA, ha llegado el turno de que las operadoras de mvil se aprovechen de la voz sobre IP.

No obstante, esta tecnologa es especialmente interesante para aquellas operadoras que adems de redes mviles, tambin posean redes de telefona fija. Es el caso de Telefnica-Movistar en Espaa o France Telecom en Francia. De este modo, es posible pasar al usuario una sola factura que incluya todo: telefona mvil, telefona fija y acceso a Internet.

Las operadoras de mviles sin red fija que quieran utilizar UMA tendrn que llegar a acuerdos con los proveedores de acceso a Internet para poder controlar el cambio de red y facturar las llamadas realizadas a travs de las conexiones WiFi, lo que las sita en una posicin de debilidad frente a las anteriores.