1. GEORGE R.R. MARTIN Tormenta de espadas II Cancin de Hielo y Fuego / 3 GIGAMESH

2. 2 Ttulo original: A Storm of Swords Primera edicin: mayo del 2005 2000, George R.R. Martin Mapas: James Sinclair Smbolos herldicos: Virginia Norey Traduccin del ingls: 2005, Cristina Maca Ilustracin de cubierta: 2005, Corominas Derechos reservados en lengua castellana: 2005, Alejo Cuervo editor Ediciones Gigamesh C/. Ausias March, 26, desp. 44 08010 Barcelona Fotomecnica e impresin: INO Reproducciones, S.A. Ctra. de Castelln, km. 3,8 Polgono Miguel Servet Nave 13 50013 Zaragoza ISBN: 84-96208-24-9 ISBN obra completa: 84-96208-08-7 Depsito legal: Z-912-2005 Printed on acid-free paper Impreso en papel libre de cido Printed in Spain Impreso en Espaa 3. 3 DAENERYS Sus exploradores dothrakis le haban contado la situacin, pero Dany quera verla en persona. Ser Jorah Mormont cabalg con ella por un bosque de abedules y por un empinado risco de arenisca. Ya estamos suficientemente cerca le dijo cuando se encontraron en la cima. Dany tir de las riendas de la yegua y mir hacia el otro lado de los prados, hacia donde el ejrcito yunkio se cruzaba en su camino. Barbablanca le haba enseado la manera de calcular el nmero de sus enemigos. Cinco mil dijo al cabo de un instante. Lo mismo dira yo. Ser Jorah seal con un dedo. Aquellos de los flancos son mercenarios. Lanceros y arqueros a caballo, tambin llevan espadas y hachas para el cuerpo a cuerpo. Los Segundos Hijos estn en el ala izquierda, los Cuervos de Tormenta en la derecha. Unos quinientos hombres en cada. Veis los estandartes? La arpa de Yunkai tena entre las garras una fusta y un collar de hierro, en vez de un trozo de cadena. Pero los mercenarios ondeaban sus estandartes debajo de los de la ciudad a la que servan: a la derecha cuatro cuervos entre dos rayos cruzados, a la izquierda una espada rota. Los propios yunkai'i defienden el centro advirti Dany. Desde lejos los oficiales parecan idnticos a los de Astapor: yelmos altos brillantes y capas con discos de cobre cosidos. Van al frente de soldados esclavos? Son esclavos en su mayora. Pero no estn a la altura de los Inmaculados. Yunkai tiene fama por sus esclavos de cama, no por los guerreros. Qu opinis vos? Podemos derrotar a este ejrcito? Con facilidad asinti Ser Jorah. Pero no sin derramar sangre. Ya haba habido sangre de sobra en los adoquines de Astapor el da en que la ciudad cay, aunque muy poca era suya o de los suyos. Podramos ganar esta batalla, pero a ese precio no podramos tomar la ciudad. Siempre hay un riesgo, khaleesi. Astapor era engreda y vulnerable. Yunkai ya est prevenida. Dany medit un momento. El ejrcito de los esclavistas pareca pequeo comparado con el suyo, pero los mercenarios iban a caballo. Ella haba cabalgado suficiente tiempo con los dothrakis para sentir un respeto saludable hacia lo que los guerreros montados podan hacer con los de a pie. Los Inmaculados podran resistir su carga, pero para mis libertos sera una carnicera. A los traficantes de esclavos les gusta hablar dijo. Enviadles un mensaje diciendo que los recibir esta tarde en mi tienda. Invitad tambin a los capitanes de las compaas de mercenarios. Pero no a la vez. Los Cuervos de Tormenta a medioda, y los Segundos Hijos dos horas despus. Como ordenis respondi Ser Jorah. Pero, si no vienen... Vendrn. Sentirn curiosidad, querrn ver a los dragones y saber qu voy a decirles; adems, los que sean astutos lo considerarn una buena ocasin para calibrar mis fuerzas. Hizo dar media vuelta a la yegua plateada. Los esperar en mi pabelln. 4. 4 Fueron cielos color pizarra y vientos fros los que recibieron a Dany cuando volvi con su ejrcito. La zanja profunda que rodeara el campamento ya estaba cavada a medias, y los bosques estaban poblados de Inmaculados que cortaban ramas de abedules para afilarlas y convertirlas en estacas. Los eunucos no podan dormir en un campamento que no estuviera fortificado o, al menos, eso deca el Gusano Gris. Estaba all, vigilando los trabajos. Dany se detuvo un momento para hablar con l. Yunkai se ha preparado para la batalla. Eso es bueno, Alteza. stos estn sedientos de sangre. Haba ordenado a los Inmaculados que eligieran a sus oficiales, y Gusano Gris result ser el ms valorado para el rango superior. Dany lo puso bajo la supervisin de Ser Jorah para que lo entrenara en el mando, y el caballero exiliado deca que, hasta el momento, el joven eunuco era duro pero justo, aprenda deprisa, era incansable y prestaba atencin a todos los detalles. Los Sabios Amos han reunido un ejrcito para enfrentarse a nosotros. En Yunkai un esclavo aprende el camino de los siete suspiros y los diecisis centros del placer, Alteza. Los Inmaculados aprenden el camino de las tres lanzas. Vuestro Gusano Gris espera demostrroslo. Una de las primeras cosas que haba hecho Dany tras la cada de Astapor haba sido abolir la costumbre de dar nuevos nombres de esclavos cada da a los Inmaculados. La mayor parte de los nacidos libres haban retomado los nombres que les dieron al nacer; al menos, los que todava los recordaban. Otros se haban puesto nombres de hroes o dioses, y en algunos casos de armas, de gemas o hasta de flores, cosa que dio como resultado soldados un tanto peculiares a odos de Dany. En cambio Gusano Gris haba seguido siendo Gusano Gris. Cuando le pregunt por qu, l le respondi: Es un nombre que trae suerte. El nombre con que uno naci estaba maldito. Era el nombre que tena cuando lo hicieron esclavo. Pero Gusano Gris es el nombre que uno sac el da que Daenerys de la Tormenta lo hizo libre. Si se llega a la batalla le dijo Dany, que Gusano Gris muestre tanta sabidura como valor. Perdona a todo esclavo que huya o que tire el arma. Cuantos menos mueran, ms quedarn luego para unirse a nosotros. Uno lo recordar. Lo s. Acude a mi tienda al medioda. Quiero que ests all con el resto de mis oficiales cuando trate con los capitanes de los mercenarios. Dany espole a la plata hacia el campamento. Dentro del permetro establecido por los Inmaculados, las tiendas se alzaban en hileras ordenadas, y su pabelln dorado estaba en el centro. Un segundo campamento se extenda cerca del suyo. Era cinco veces ms grande, ms disperso y catico, no tena zanjas, ni tiendas, ni centinelas, ni cerca para los caballos... Los que tenan caballos o mulas dorman junto a los animales por temor a que se los robaran. Las cabras, las ovejas y los perros hambrientos vagaban libres entre las hordas de mujeres, nios y ancianos. Dany haba dejado Astapor en manos de un Consejo de antiguos esclavos, dirigidos por un sanador, un sabio y un sacerdote. A todos los consider sabios y justos. Aun as, decenas de miles prefirieron seguirla a Yunkai en vez de quedarse atrs, en Astapor. Les entregu la ciudad, pero tuvieron demasiado miedo para aceptarla. El ejrcito de libertos haca que el de Dany pareciera pequeo, pero en realidad suponan ms carga que ayuda. Apenas uno de cada cien tena un asno, un camello o un buey; muchos llevaban armas robadas de la armera de algn traficante de esclavos, pero slo uno de cada diez tena fuerzas para pelear y ninguno saba hacerlo. All por donde pasaban agotaban todas las provisiones de la tierra, eran como langostas con sandalias. Aun as, Dany no tena valor para abandonarlos como le pedan con 5. 5 insistencia Ser Jorah y los jinetes de sangre. Les dije que eran libres. Ahora no puedo decirles que no son libres de seguirme. Contempl el humo que se alzaba de las hogueras y contuvo un suspiro. Cierto, tena la mejor infantera del mundo, pero tambin tena la peor. Arstan Barbablanca estaba de pie a la entrada de su tienda, mientras que Belwas el Fuerte se haba sentado con las piernas cruzadas en la hierba y coma un cuenco de higos. Durante la marcha, el deber de velar por ella recaa sobre aquellos dos hombres. Dany haba nombrado kos a Jhogo, Aggo y Rakharo, que adems seguan siendo sus jinetes de sangre. En aquellos momentos le hacan ms falta para ir al frente de los dothrakis que para protegerla. Su khalasar era reducido, unos treinta y tantos guerreros a caballo, la mayor parte de ellos nios con el pelo sin trenzar y ancianos de hombros encorvados. Pero eran todos los hombres montados que tena y no poda prescindir de ellos. Tal vez los Inmaculados fueran la mejor infantera del mundo, como aseguraba Ser Jorah, pero tambin necesitaba exploradores y escoltas. Habr guerra con Yunkai dijo Dany a Barbablanca una vez dentro del pabelln. Irri y Jhiqui haban cubierto el suelo con alfombras, y Missandei estaba encendiendo una barrita de incienso para endulzar el aire polvoriento. Drogon y Rhaegal dorman sobre unos cojines, enroscados el uno al otro, y Viserion estaba posado en el borde de la baera vaca. Missandei, qu idiomas hablan los yunkai'i, valyrio? S, Alteza dijo la nia. Es un dialecto diferente al de Astapor, pero se parece lo suficiente para entenderlo. Los esclavistas se hacen llamar Sabios Amos. Sabios? Dany se sent con las piernas cruzadas en un cojn; Viserion extendi las alas blancas y doradas y vol a su lado. Ya veremos lo sabios que son concluy al tiempo que rascaba la cabeza escamosa del dragn, entre los cuernos. Ser Jorah Mormont regres una hora ms tarde. Lo acompaaban tres capitanes de los Cuervos de Tormenta. Lucan plumas negras en los yelmos brillantes, y aseguraban que los tres eran iguales en honor y autoridad. Dany los estudi mientras Irri y Jhiqui servan el vino. Prendahl na Ghezn era un ghiscario achaparrado, con el rostro cuadrado y el pelo oscuro ya encaneciendo; Sallor el Calvo era de Qarth y tena una cicatriz serpenteante en la plida mejilla; y Daario Naharis resultaba extravagante hasta para un tyroshi. Llevaba la barba dividida en tres y teida de azul, el mismo color que sus ojos, y el pelo rizado le caa hasta los hombros. Los bigotes puntiagudos se los tea de dorado. La ropa que vesta era de toda la gama del amarillo. En el cuello y los puos llevaba una nube de encaje de Myr del color de la mantequilla, el jubn estaba adornado con medallones de latn en forma de amargones y unas filigranas de oro le suban hasta los muslos por las botas de piel. Llevaba unos guantes de suave gamuza amarilla colgados de un cinturn de anillas doradas y tena las uas pintadas con laca azul. Pero el que hablaba por todos los mercenarios era Prendahl na Ghezn. Harais bien en llevaros vuestra escoria a otra parte dijo. Tomasteis Astapor a traicin, pero Yunkai no caer tan fcilmente. Quinientos de vuestros Cuervos de Tormenta contra diez mil de mis Inmaculados seal Dany. Slo soy una nia que no comprende el arte de la guerra, pero no me parece que tengis muchas posibilidades. Los Cuervos de Tormenta no se alzan solos dijo Prendahl. Los Cuervos de Tormenta no se alzan, punto. Se limitan a levantar el vuelo al primer indicio de un trueno. Tal vez deberais estar volando ya. Tengo entendido que los mercenarios no suelen ser muy leales. Qu ventaja os reportar la fidelidad cuando los Segundos Hijos cambien de bando? 6. 6 Tal cosa no suceder insisti Prendahl, impertrrito. Y aunque as fuera, no tendra importancia. Los Segundos Hijos no son nada. Luchamos al lado de los fuertes hombres de Yunkai. Luchis al lado de esclavos de cama armados con lanzas. Al girar la cabeza, las dos campanillas de su trenza tintinearon. Una vez comience la batalla no habr cuartel. Pero, si os uns a m ahora, podris conservar el oro que os pagaron los yunkai'i y tendris derecho a una parte del botn del saqueo; adems, habr grandes recompensas cuando tome mi reino. Si luchis por los Sabios Amos, vuestra recompensa ser la muerte. Creis que Yunkai os abrir las puertas para que os refugiis cuando mis Inmaculados os estn masacrando junto a sus murallas? Mujer, rebuznas como un asno y hablas con su misma inteligencia. Mujer? Dej escapar una risita. Acaso tratis de insultarme? Os devolvera la bofetada si os tomara por un hombre. Daenerys clav los ojos en los suyos. Soy Daenerys de la Tormenta, de la Casa Targaryen, la que no arde, Madre de Dragones, khaleesi de los jinetes de Drogo y reina de los Siete Reinos de Poniente. No sois ms que la ramera de un seor de los caballos dijo Prendahl na Ghezn. Cuando os derrote, os aparear con mi corcel. Belwas el Fuerte entregar esa fea lengua a la pequea reina dijo Belwas desenvainando el arakh, si ella lo quiere. No, Belwas. He otorgado mi salvoconducto a estos hombres. Sonri. Decidme una cosa... los Cuervos de Tormenta son esclavos o libres? Somos una hermandad de hombres libres declar Sallor. Mejor. Dany se levant. Regresad y comunicad a vuestros hermanos lo que he dicho. Puede que algunos prefieran cenar con gloria y oro en vez de con muerte. Dadme la respuesta por la maana. Los Cuervos de Tormenta se pusieron en pie a la vez. La respuesta es no dijo Prendahl na Ghezn. Sus compaeros salieron tras l de la tienda... pero Daario Naharis volvi la vista antes de partir, e inclin la cabeza en un gesto corts de despedida. Dos horas ms tarde lleg en solitario el comandante de los Segundos Hijos. Result ser un braavosi de presencia imponente, con ojos color verde claro y una poblada barba entre dorada y rojiza que le llegaba casi hasta el cinturn. Su nombre era Mero, pero se haca llamar Bastardo del Titn. Creo que me foll a tu hermana gemela en una casa de placer de Braavos. O eras t? No creo. Sin duda recordara a un hombre de tal grandiosidad. As es. Ninguna mujer ha olvidado nunca al Bastardo del Titn. El braavosi tendi la copa a Jhiqui. Qu tal si te quitas la ropa y vienes a sentarte en mi regazo? Si me gustas, puede que ponga de tu parte a los Segundos Hijos. Si pones de mi parte a los Segundos Hijos, tal vez no te haga castrar. Muchachita, hubo otra mujer que intent castrarme con los dientes. El hombretn se ech a rer. Ya no tiene dientes, pero mi espada sigue tan larga y gorda como siempre. Quieres que me la saque y te la ensee? No ser necesario. Cuando mis eunucos te la corten, la podr examinar a placer. Dany bebi un sorbo de vino. Cierto es que no soy ms que una nia y que desconozco el arte de la guerra. Por favor, explcame cmo esperas derrotar a diez mil Inmaculados con tus quinientos hombres. En mi inocencia, no me parece que tengas muchas posibilidades. Los Segundos Hijos se han enfrentado a ejrcitos ms grandes y han ganado. Los Segundos Hijos se han enfrentado a ejrcitos ms grandes y han huido. En 7. 7 Qohor, donde resistieron los Tres Mil. Acaso lo niegas? Eso fue hace muchos aos, antes de que los Segundos Hijos tuvieran como jefe al Bastardo del Titn. De modo que eres t quien les inspira valor? Dany se volvi hacia Ser Jorah. Cuando empiece la batalla quiero que matis a ste el primero. De buena gana, Alteza dijo el caballero exiliado, sonriendo. Aunque claro le dijo a Mero, tambin puedes huir otra vez. No te detendremos. Coge tu oro yunkio y vete. Nia idiota, si hubieras visto alguna vez al Titn de Braavos sabras que no rehuye una batalla. Pues qudate y lucha en mi bando. Cierto que valdra la pena luchar por ti dijo el braavosi, y me gustara dejarte besar mi espada, pero no soy libre. He aceptado las monedas de Yunkai y con ello he comprometido mi palabra sagrada. Las monedas se pueden devolver. Yo te pagar lo mismo y mucho ms. Tengo por delante otras ciudades para conquistarlas, y todo un reino me espera a medio mundo de aqu. Srveme con lealtad, y los Segundos Hijos no volvern a necesitar que los contraten. Lo mismo y mucho ms, y tal vez aadas un beso, eh? El braavosi se tirone de la espesa barba roja. O algo ms que un beso? Para un hombre tan magnfico como yo? Tal vez. Empiezo a pensar que me gustar el sabor de tu lengua. A mi oso negro no le gusta que se hable de besos. Dany notaba la rabia de Ser Jorah. Piensa en lo que te he dicho. Tendr tu respuesta por la maana? La tendrs. El Bastardo del Titn sonri. Puedo llevarme una jarra de este excelente vino para beberlo con mis capitanes? Puedes llevarte un barril. Viene de las bodegas de los Bondadosos Amos de Astapor, tengo carromatos enteros cargados. Entonces dame un carromato. Como muestra de buena voluntad. Tu sed es grande. Todo en m es grande. Y tengo muchos hermanos. El Bastardo del Titn no bebe a solas, khaleesi. Llvate un carromato, siempre que lo bebis a mi salud. Hecho! exclam. Y hecho, y hecho! Tres veces brindaremos por ti, y tendrs la respuesta cuando salga el sol. Pero, cuando Mero sali, Arstan Barbablanca tom la palabra. Ese hombre tiene una reputacin nefasta incluso en Poniente. No os dejis engaar por su talante, Alteza. Esta noche brindar tres veces a vuestra salud y maana os violar. Por una vez, el viejo tiene razn apuntal Ser Jorah. Los Segundos Hijos son una vieja compaa y no carecen de valor, pero bajo el liderazgo de Mero se han vuelto casi tan crueles como la Compaa Audaz. Ese hombre es tan peligroso para quien lo contrata como para sus enemigos. Por eso lo hemos encontrado aqu. Las Ciudades Libres ya no le dan trabajo. No quiero su reputacin, quiero sus quinientos jinetes. Qu hay de los Cuervos de Tormenta, alguna posibilidad? No replic Ser Jorah sin miramientos. El tal Prendahl es de sangre ghiscari. Es probable que tuviera parientes en Astapor. 8. 8 Lstima. Bueno, tal vez no haya necesidad de luchar. Esperemos a ver qu nos responden los yunkai'i. Los enviados de Yunkai llegaron cuando ya se estaba poniendo el sol. Eran cincuenta hombres a lomos de magnficos caballos negros y uno montado en un gran camello blanco. Lucan yelmos dos veces ms altos que las cabezas para no aplastar las extravagantes trenzas, torres y esculturas del pelo aceitado que cubran. Vestan faldas y tnicas de lino teidas de amarillo intenso, y en las capas llevaban discos de cobre cosidos. El hombre del camello blanco dijo llamarse Grazdan mo Eraz. Era enjuto y envarado, y mostraba una sonrisa tan blanca como lo haba sido la de Kraznys hasta que Drogon le abras la cara. Llevaba el pelo recogido en forma de cuerno de unicornio que le sala de la frente, y el ribete de su tokar era de encaje dorado de Myr. Antigua y gloriosa es Yunkai, la reina de las ciudades dijo despus de que Dany le diera la bienvenida a su tienda. Nuestras murallas son fuertes; nuestros nobles, orgullosos y fieros; nuestro pueblo, valeroso. Por nuestras venas corre la sangre del antiguo Ghis, cuyo imperio ya era viejo cuando Valyria no era ms que un beb berreante. Habis sido sabia al sentaros a hablar, khaleesi. Aqu no encontraris una conquista fcil. Bien. A mis Inmaculados les sentar bien pelear un poco. Mir a Gusano Gris, que asinti. Si es sangre lo que queris dijo Grazdan encogindose de hombros, que corra la sangre. Me han dicho que habis liberado a los eunucos. Para un Inmaculado, la libertad significa tanto como un sombrero para una merluza. Sonri a Gusano Gris, pero el eunuco pareca tallado en piedra. A los que sobrevivan los volveremos a esclavizar y los usaremos para reconstruir Astapor a partir de sus ruinas. Tambin os podemos esclavizar a vos, no lo dudis. En Lys y en Tyrosh hay casas de placer donde muchos hombres pagaran bien por acostarse con la ltima de los Targaryen. Me alegra que sepis quin soy dijo Dany con voz suave. Me enorgullezco de mis conocimientos sobre el salvaje Poniente y sus sinsentidos. Grazdan abri las manos con gesto conciliador. Pero por qu tenemos que hablarnos de manera tan brusca? Es cierto que actuasteis con salvajismo en Astapor, pero los yunkai'i somos un pueblo que sabe perdonar. No tenis nada en contra nuestro, Alteza. Por qu malgastar las fuerzas contra nuestras poderosas murallas, cuando vais a necesitar hasta el ltimo hombre si queris recuperar el trono de vuestro padre en Poniente? Yunkai os desea lo mejor en la empresa. Y, como prueba de ello, os traigo un regalo. Dio unas palmadas, y dos de sus acompaantes se adelantaron con un pesado cofre de cedro tachonado en bronce y oro. Lo pusieron a los pies de Dany. Cincuenta mil marcos de oro dijo Grazdan con voz gentil. Son para vos, como gesto de amistad por parte de los Sabios Amos de Yunkai. El oro que se entrega de manera voluntaria es mejor que el que se saquea con sangre, no creis? As que os digo, Daenerys Targaryen, coged este cofre y seguid vuestro camino. Dany levant la tapa del cofre con el pie menudo enfundado en una zapatilla. Tal como haba dicho el enviado, estaba lleno de monedas de oro. Cogi un puado y las dej correr entre los dedos, brillantes, tintineantes. La mayora estaban recin acuadas, con una pirmide escalonada en una cara y la arpa de Ghis en la otra. Qu bonitas. Cuntos cofres como ste encontrar cuando tome vuestra ciudad? Ninguno, porque no la tomaris. El hombre dej escapar una risita. Yo tambin tengo un regalo para vos. Cerr el cofre de golpe. Tres das. La maana del tercer da, dejad salir de la ciudad a vuestros esclavos. A todos. A cada 9. 9 hombre, mujer y nio se le entregar un arma y tanta comida, ropa, oro y bienes como pueda transportar. Sern ellos quienes los elijan entre las posesiones de sus amos como pago por sus aos de servicios. Cuando todos los esclavos hayan salido, abriris las puertas y permitiris que mis Inmaculados entren y registren la ciudad para asegurarse de que no queda ninguno. Si lo hacis as, Yunkai no arder, no habr saqueo y no se molestar a ningn ciudadano. Los Sabios Amos tendrn la paz que desean y habrn demostrado que son sabios de verdad. Qu decs? Digo que estis loca. Vos creis? Dany se encogi de hombros. Dracarys. Los dragones respondieron. Rhaegal sise y ech humo, Viserion lanz una dentellada y Drogon escupi una llamarada rojinegra. La llama roz la manga del tokar de Grazdan, y la seda se prendi al instante. Los marcos de oro se desparramaron sobre las alfombras cuando el enviado tropez con el cofre entre gritos y maldiciones, agitando el brazo hasta que Barbablanca le ech encima una jarra de agua para apagar las llamas. Jurasteis que tena vuestro salvoconducto! aull el enviado. Todos los yunkai'i lloriquean tanto por un simple tokar chamuscado? Os comprar uno nuevo... si liberis a los esclavos antes de tres das. De lo contrario, Drogon os dar un beso ms clido. Arrug la nariz. Os lo habis hecho encima. Coged ese oro y marchaos, que mi mensaje llegue a odos de los Sabios Amos. Pagaris cara tanta arrogancia, ramera dijo Grazdan mo Eraz sealndola con un dedo tembloroso. Esos lagartitos no os protegern, os lo aseguro. Llenaremos de flechas el aire si se acercan a menos de una legua de Yunkai. Creis que es tan difcil matar a un dragn? Ms que matar a un esclavista. Tres das, Grazdan. Decdselo. Al anochecer del tercer da estar en Yunkai, tanto si me abrs las puertas como si no. Ya haba oscurecido cuando los yunkai'i salieron del campamento. La noche prometa ser oscura, sin luna y sin estrellas, pero con un viento glido que soplaba del oeste. Luna nueva, excelente, pens Dany. Las hogueras ardan por doquier como diminutas estrellas rojas dispersas entre la colina y el prado. Ser Jorah dijo, convocad a mis jinetes de sangre. Dany se sent entre cojines para aguardarlos, rodeada por sus dragones. Una hora despus de medianoche ser buen momento dijo cuando estuvieron todos reunidos. S, khaleesi respondi Rakharo. Buen momento para qu? Para atacar. Dijisteis a los mercenarios... dijo Ser Jorah Mormont con el ceo fruncido. Que quera que me respondieran por la maana. No dije nada de lo que pasara esta noche. Los Cuervos de Tormenta estarn discutiendo mi ofrecimiento. Los Segundos Hijos se habrn emborrachado con el vino que regal a Mero. Y los yunkai'i creen que cuentan con tres das. Los venceremos bajo el manto de oscuridad. Habrn dispuesto exploradores para que nos vigilen. No vern ms que cientos de fuegos de campamento seal Dany. Si es que ven algo. Khaleesi intervino Jhogo, yo me puedo encargar de esos exploradores. No son jinetes, son esclavistas a caballo. Cierto asinti. En mi opinin, deberamos atacar desde tres puntos. Gusano Gris, tus Inmaculados cargarn desde la derecha y la izquierda, mientras que mis kos irn al frente de los jinetes en formacin de cua para atacar por el centro. Unos 10. 10 soldados esclavos no tendrn nada que hacer contra dothrakis a caballo. Sonri. Aunque claro, slo soy una nia que no comprende el arte de la guerra. Qu opinan mis seores? Que sois la hermana de Rhaegar Targaryen dijo Ser Jorah con una sonrisa triste. S asinti Arstan Barbablanca, y tambin sois una reina. Tardaron una hora en ultimar todos los detalles. Ahora llega el momento ms peligroso, pens Dany mientras sus capitanes se ponan en marcha para cumplir las rdenes. Lo nico que poda hacer era rezar para que la oscuridad de la noche ocultara los preparativos a sus enemigos. Cerca de la medianoche, Dany sufri un sobresalto cuando Ser Jorah entr casi empujando a un lado a Belwas el Fuerte. Los Inmaculados han capturado a uno de los mercenarios, que trataba de colarse en el campamento. Un espa? La mera idea resultaba aterradora. Si haban atrapado a uno, otros podan habrseles escapado. Dice que viene a traer regalos. Es el idiota de amarillo con el pelo azul. Daario Naharis. Ah, se. Escuchar lo que tenga que decirme. Cuando el caballero exiliado lo hizo entrar, Dany no pudo por menos que preguntarse si habran existido jams dos hombres tan diferentes. El tyroshi era rubio y de piel clara, y Ser Jorah, moreno y atezado; el tyroshi era liviano mientras que el caballero era recio; uno de largo pelo rizado, que al otro le empezaba a ralear, pero el primero tena la piel suave mientras que Mormont era velludo. Y su caballero vesta con sencillez, al tiempo que el otro hara que un pavo real pareciera deslustrado, aunque aquella noche se haba puesto una gruesa capa negra sobre el atuendo amarillo. Llevaba al hombro un pesado saco de lona. Khaleesi! exclam. Os traigo regalos y buenas nuevas. Los Cuervos de Tormenta son vuestros. Cuando sonri, un diente de oro le brill en la boca. Igual que Daario Naharis! Dany estaba indecisa. Si aquel tyroshi haba ido a espiarlos, aquella declaracin poda no ser ms que un intento desesperado para salvarse. Qu dicen de esto Prendahl na Ghezn y Sallor? Poca cosa. Daario volc el saco y las cabezas de Sallor el Calvo y Prendahl na Ghezn rodaron por las alfombras. Son mis obsequios para la reina dragn. Viserion olisque la sangre que rezumaba del cuello de Prendahl y lanz una llamarada que dio de pleno en la cara del muerto, y ennegreci y chamusc las mejillas cadavricas. Drogon y Rhaegal se agitaron ante el olor de la carne asada. Habis sido vos? pregunt Dany, asqueada. En persona. Si la presencia de los dragones pona nervioso a Daario Naharis, lo disimulaba muy bien. Les prestaba tanta atencin como si fueran tres gatitos que jugaran con un ratn. Por qu? Porque sois muy hermosa. Tena unas manos largas y fuertes, y en los duros ojos azules y la nariz ganchuda haba algo que sugera la ferocidad de una esplndida ave de presa. Prendahl hablaba mucho y deca muy poco. El atuendo que luca era rico, pero estaba muy usado. Tena manchas de sal en las botas, el esmalte de las uas descascarado y los encajes manchados de sudor, y Dany vio que el borde de la capa se le empezaba a deshilachar. Y Sallor se meta los dedos en la nariz como si tuviera 11. 11 mocos de oro. Estaba de pie, con las manos cruzadas por las muecas y las palmas sobre los pomos de las armas: un arakh dothraki en la cadera izquierda, y un estilete myriense en la derecha. Las empuaduras eran dos mujeres de oro, desnudas y lascivas. Sabis utilizar esas bellas armas? pregunt Dany. Si los muertos pudieran hablar, Prendahl y Sallor os lo diran. No doy un da por vivido si no he amado a una mujer, matado a un enemigo y tomado una buena comida... y los das que he vivido son tan incontables como las estrellas del cielo. Convierto una matanza en algo hermoso, y ms de un malabarista, ms de un danzarn del fuego, ha llorado y suplicado a los dioses ser la mitad de rpido que yo y tener tan slo una cuarta parte de mi gracia. Podra deciros los nombres de todos los hombres a los que he matado, pero antes de que me diera tiempo a terminar, vuestros dragones seran grandes como castillos, las murallas de Yunkai se habran convertido en polvo amarillento y el invierno habra llegado, habra pasado y habra llegado de nuevo. Dany se ech a rer. Le gustaba la fanfarronera de aquel tal Daario Naharis. Desenvainad la espada y prestadme juramento. En un abrir y cerrar de ojos el arakh de Daario estuvo desenvainado. Su reverencia fue tan extravagante como todo en l, un amplio arco que le llev la cara a la altura de los pies. Mi espada es vuestra. Mi vida es vuestra. Mi amor es vuestro. Mi sangre, mi cuerpo, mis canciones... todo est en vuestras manos. Vivir y morir a vuestras rdenes, hermosa reina. Entonces dijo Dany, vivid y luchad por m esta noche. No creo que sea buena idea, mi reina. Ser Jorah clav una mirada glida en Daario. Dejemos a ste aqu, bien vigilado, hasta que termine la batalla con nuestra victoria. Dany lo pens un momento, pero hizo un gesto de negacin. Si pone de nuestra parte a los Cuervos de Tormenta, la sorpresa estar garantizada. Y si os traiciona, la habremos perdido. Dany volvi a bajar la vista hacia el mercenario. l le dedic una sonrisa tan radiante que la hizo sonrojar y volver la cara. No me traicionar. Cmo lo sabis? Me parece que eso es una prueba de su sinceridad dijo sealando los pedazos de carne calcinada que los dragones estaban consumiendo pedacito a sangriento pedacito. Daario Naharis, tened preparados a los Cuervos de Tormenta, listos para atacar la retaguardia yunkia cuando comience la batalla. Podris regresar sin problemas? Si me detienen, dir que he salido a patrullar y que no he visto nada. El tyroshi se puso en pie, hizo una reverencia y sali. Ser Jorah Mormont se qued en la tienda. Alteza dijo con tono demasiado brusco, habis cometido un error. No sabemos nada de ese hombre... Sabemos que lucha bien. Querris decir que sabemos que habla bien. Nos aporta a los Cuervos de Tormenta. Y tiene los ojos azules. Quinientos mercenarios de dudosa lealtad. En momentos como stos todas las lealtades son dudosas le record Dany. 12. 12 Y yo voy a sufrir dos traiciones ms, una por oro y otra por amor. Daenerys, os triplico la edad insisti Ser Jorah. He visto lo falsos que son los hombres. Hay pocos dignos de confianza, y Daario Naharis no est entre ellos. Hasta el color de su barba es falso. Aquello la enfureci. Mientras que vuestra barba es honesta y sincera, verdad? Eso es lo que estis insinuando? Que sois el nico hombre en el que debera confiar? No he dicho semejante cosa. Se puso rgido. Lo decs todos los das. Pyat Pree es un mentiroso, Xaro es un intrigante, Belwas un fanfarrn, Arstan un asesino... creis que sigo siendo una chiquilla virgen que no oye las palabras que hay tras las palabras? Alteza... Jams he tenido un amigo mejor que vos le cort bruscamente Dany, encendida, habis sido para m mejor hermano de lo que lo fue Viserys en toda su vida. Sois el primero de la Guardia de la Reina, el comandante de mi ejrcito, mi consejero ms valorado, mi mano derecha... Os tengo en gran estima, os respeto y os aprecio... pero no os deseo, Jorah Mormont, y me estoy hartando de que intentis apartar de m al resto de los hombres para que tenga que depender de vos y slo de vos. No lo conseguiris y tampoco conseguiris que as os quiera ms. Al principio Mormont se haba puesto rojo, pero cuando Dany termin volva a estar plido. Si mi reina lo ordena... dijo cortante, fro. Vuestra reina lo ordena dijo Dany. Echaba suficiente fuego por los dos. Y ahora marchaos a encargaros de los Inmaculados, ser. Tenis una batalla por delante. Cuando hubo salido, Dany se dej caer entre los cojines junto a los dragones. No haba tenido intencin de ser tan brusca con Ser Jorah, pero sus constantes sospechas haban terminado por despertar al dragn. Me perdonar se dijo. Soy su seora. Dany empezaba a preguntarse si no se habra equivocado con respecto a Daario. De repente se senta muy sola. Mirri Maz Duur le haba prometido que jams dara a luz un nio con vida. La Casa Targaryen terminar conmigo. Aquello la entristeca. Tenis que ser mis hijos le dijo a los dragones. Mis tres hijos fieros. Arstan dice que los dragones viven ms que las personas, as que seguiris existiendo cuando yo haya muerto. Drogon curv el cuello para mordisquearle la mano. Tena unos dientes muy afilados, pero cuando jugueteaba as jams le araaba la piel. Dany se ech a rer y lo sacudi adelante y atrs hasta que rugi y sacudi la cola como un ltigo. La tiene ms larga que ayer advirti, y maana ser ms larga todava. Estn creciendo muy deprisa, cuando sean adultos dispondr de alas. A lomos de un dragn podra llevar a sus hombres a la batalla, como haba hecho en Astapor, pero por el momento eran an demasiado pequeos para cargar con su peso. El campamento se qued en silencio cuando pas la medianoche. Dany permaneci en el pabelln con sus doncellas, mientras Arstan Barbablanca y Belwas el Fuerte montaban guardia. Lo peor es la espera. Estar sentada en la tienda, cruzada de brazos mientras la batalla tena lugar sin ella, haca que Dany volviera a sentirse como una nia. Las horas se arrastraron a paso de tortuga. Dany estaba demasiado inquieta para dormir, ni siquiera la ayud que Jhiqui le aliviara la tensin de los hombros. Missandei se ofreci a cantarle una nana del Pueblo Pacfico, pero Dany sacudi la cabeza. Haced venir a Arstan orden. 13. 13 El anciano lleg y la encontr arropada en su piel de hrakkar, cuyo olor rancio an le recordaba a Drogo. No puedo conciliar el sueo mientras hay hombres que mueren por m, Barbablanca dijo. Cuntame ms cosas de mi hermano Rhaegar. Me gust la historia que me relataste en el barco, sobre cmo decidi hacerse guerrero. Su Alteza es muy amable. Viserys deca que nuestro hermano gan muchos torneos. No me corresponde a m negar las palabras de Su Alteza... dijo Arstan inclinando la cabeza canosa con respeto. Pero... lo interrumpi Dany. Te ordeno que me cuentes la verdad. La destreza del prncipe Rhaegar era incuestionable, pero rara vez tomaba parte en las justas. No le gust nunca la cancin de las espadas tanto como a Robert o a Jaime Lannister. Era algo que tena que hacer, una tarea que el mundo le impona. Lo haca bien, porque lo haca bien todo. Estaba en su naturaleza. Pero no disfrutaba con ello. Se sola decir que le gustaba el arpa mucho ms que la lanza. Pero algn torneo ganara, verdad? dijo Dany, decepcionada. Cuando era joven, Su Alteza cabalg de forma excepcional en un torneo en Bastin de Tormentas; derrot a Lord Steffon Baratheon, a Lord Jason Mallister, a la Vbora Roja de Dorne y a un caballero misterioso que luego result ser el infame Simon Toyne, jefe de los forajidos del Bosque Real. Aquel da rompi doce lanzas contra Ser Arthur Dayne. Entonces, sera el campen. No, Alteza. Tal honor correspondi a otro caballero de la Guardia Real, que desmont al prncipe Rhaegar en la ltima justa. Bueno, qu torneos gan mi hermano? Dany no quera or cmo haban desmontado a Rhaegar. El anciano titube. Gan el torneo ms importante de todos, Alteza. Cul? insisti Dany. El que organiz Lord Whent en Harrenhal, junto al Ojo de Dioses, el ao de la falsa primavera. Fue un acontecimiento. Adems de las justas, hubo un combate cuerpo a cuerpo a la antigua usanza, en la que lucharon siete equipos de caballeros, y tambin competiciones de tiro con arco y de lanzamiento de hachas, una carrera de caballos, un torneo de bardos, un espectculo de cmicos, as como muchos festines y diversiones. Lord Whent era tan rico como generoso. Los esplndidos premios que anunci atrajeron a cientos de participantes. Hasta vuestro seor padre fue a Harrenhal, y eso que no haba salido en muchos aos de la Fortaleza Roja. Los ms grandes seores y los campeones ms fuertes de los Siete Reinos cabalgaron en aquel torneo, y el prncipe de Rocadragn los venci a todos. Pero se fue el torneo en el que coron reina del amor y la belleza a Lyanna Stark! exclam Dany. La princesa Elia estaba presente, era su esposa, pero mi hermano entreg la corona a la Stark y luego se la arrebat a su desposado. Cmo pudo hacer semejante cosa? Es que la dorniana lo trataba muy mal? No me corresponde a m decir qu haba en el corazn de vuestro hermano, Alteza. La princesa Elia era una dama buena y gentil, aunque siempre estaba delicada de salud. Un da Viserys me dijo que haba sido culpa ma dijo Dany arrebujndose todava ms en la piel de len, porque nac demasiado tarde. Lo haba negado de todo corazn, an lo recordaba bien, hasta haba llegado a decirle a Viserys que la culpa haba sido suya por no nacer chica. El precio de tamaa insolencia fue una paliza 14. 14 terrible. Me dijo que, si hubiera nacido cuando deba, Rhaegar se habra casado conmigo y no con Elia, y las cosas habran sido diferentes. Si Rhaegar hubiera sido feliz con su esposa no habra buscado a la Stark. Es posible, Alteza. Barbablanca hizo una pausa. Pero no estoy seguro de que en la naturaleza de Rhaegar cupiera ser feliz. Lo describs como un amargado protest Dany. No, amargado no es la palabra. Tal vez... melanclico. Una nube de melancola persegua al prncipe Rhaegar, como una sensacin de... El anciano titube de nuevo. Hablad lo apremi ella. Una sensacin de qu? Tal vez de predestinacin. Una predestinacin funesta. Naci con dolor, mi reina, y todos los das de su vida pendi una sombra sobre l. Viserys slo le haba hablado en una ocasin del nacimiento de Rhaegar. Tal vez lo entristeca hablar de eso. Lo que lo persegua era la sombra del Refugio Estival, verdad? S. Y pese a ello, era el lugar que ms amaba el prncipe. Iba all de cuando en cuando, con su arpa como toda compaa. Ni siquiera lo acompaaban los Caballeros de la Guardia Real. Le gustaba dormir en las ruinas de la sala principal, bajo la luna y las estrellas, y al regresar siempre traa una cancin. Cuando uno le oa tocar el arpa de cuerdas de plata y cantar sobre ocasos, lgrimas y la muerte de reyes, tena la sensacin de que cantaba sobre s mismo y sobre sus seres queridos. Y el Usurpador, qu? Tambin cantaba canciones tristes? Robert? Arstan solt una risita. A Robert le gustaban las canciones que lo hacan rer, cuanto ms indecentes mejor. Slo cantaba cuando estaba borracho, y eran canciones como Un barril de cerveza, Cincuenta toneles o El oso y la doncella. Robert era muy... Los dragones alzaron las cabezas y rugieron al unsono. Son caballos! Dany se puso en pie de un salto y se aferr a la piel de len. Oy fuera la voz de Belwas el Fuerte que gritaba algo y ms voces con el sonido de muchos caballos. Irri, ve a ver quin... La cortina de la tienda se abri y entr Ser Jorah Mormont. Estaba cubierto de polvo y salpicaduras de sangre, pero no haba resultado herido. El caballero exiliado hinc una rodilla en tierra delante de Dany. Alteza, os traigo la victoria. Los Cuervos de Tormenta cambiaron de capa, los esclavos se dispersaron y los Segundos Hijos estaban demasiado borrachos para luchar, tal como vos dijisteis. Doscientos muertos, en su mayora yunkai'i. Los esclavos tiraron las lanzas y huyeron y los mercenarios se rindieron. Hemos tomado varios miles de prisioneros. Y nuestras prdidas? Una docena o menos. Slo entonces se permiti Dany una sonrisa. Levantaos, mi valiente oso. Ha cado prisionero Grazdan? O el Bastardo del Titn? Grazdan ha ido a Yunkai a transmitir vuestras condiciones. Ser Jorah se puso en pie. Mero huy en cuanto se dio cuenta de que los Cuervos de Tormenta haban cambiado de capa. He enviado a varios hombres en su bsqueda, no se nos escapar. Muy bien dijo Dany. Perdonad a cualquiera que me jure fidelidad, ya sea mercenario o esclavo. Si se nos unen suficientes Segundos Hijos, conservad intacta la compaa. Al da siguiente recorrieron las tres ltimas leguas que los separaban de Yunkai. 15. 15 La ciudad era de adoquines amarillos, en vez de rojos; por lo dems, pareca una copia de Astapor, con los mismos muros a punto de desmoronarse, las mismas pirmides escalonadas y una arpa enorme sobre las puertas. La muralla y las torres estaban plagadas de hombres con hondas y ballestas. Ser Jorah y Gusano Gris desplegaron a sus hombres, Irri y Jhiqui levantaron la tienda, y Dany se sent dentro a esperar. La maana del tercer da se abrieron las puertas de la ciudad, y empez a salir una larga hilera de esclavos. Dany mont a lomos de la plata para recibirlos. Mientras pasaban, la pequea Missandei les iba diciendo que deban su libertad a Daenerys de la Tormenta, la que no arde, Reina de los Siete Reinos de Poniente y Madre de Dragones. Mhysa! le grit un hombre de piel oscura. Llevaba a una nia en brazos, una chiquitina que empez a gritar la misma palabra con su vocecita aguda. Mhysa! Mhysa! Qu estn gritando? pregunt Dany a Missandei. Hablan en ghiscari, la antigua lengua pura. Lo que dicen significa madre. Dany sinti mariposas en el pecho. Jams dar a luz un hijo vivo, record. Le temblaba la mano cuando la alz. Puede que sonriera. Debi de sonrer, porque el hombre sonri a su vez. Mhysa! volvi a gritar. Mhysa! exclamaban otros, unindose al grito. Mhysa! Todos sonrean, estiraban los brazos para tocarla, se arrodillaban ante ella. Maela la llamaban algunos, y otros gritaban Aelalla, Qathei o Tato, pero en todos los idiomas significaba lo mismo. Madre. Me estn llamando Madre. El cntico se elev, creci y se extendi. Lleg a ser tan alto que asust a su caballo, la yegua retrocedi, sacudi la cabeza y agit la cola gris plateada. Lleg a ser tan alto que pareci que estremeca las murallas amarillas de Yunkai. Los esclavos seguan saliendo por las puertas y se iban uniendo al coro. Corran todos hacia ella, se empujaban, tropezaban, queran tocarle la mano, acariciar las crines de la yegua, besarle los pies... Sus pobres jinetes de sangre no podan mantenerlos a todos a distancia y hasta Belwas el Fuerte grua impotente. Ser Jorah le suplic que se retirase, pero Dany record un sueo que haba tenido en la Casa de los Eternos. No me harn dao le dijo. Son mis hijos, Jorah. Se ech a rer, clav los talones en los flancos del caballo y cabalg hacia ellos, las campanillas de su pelo tintineaban con el sonido dulce de la victoria. Primero al trote, luego ms deprisa, luego a galope tendido, con la trenza al viento tras ella. Los esclavos liberados le abran paso. Madre! le gritaban cien gargantas, mil gargantas, diez mil. Madre! entonaban al tiempo que le intentaban acariciar las piernas al pasar. Madre! Madre! Madre! 16. 16 ARYA Cuando Arya divis la forma, dorada bajo los rayos del sol del atardecer, de la gran colina que se alzaba en la distancia, supo al instante que haban vuelto a Alto Corazn. Llegaron a la cima antes del anochecer y acamparon en un lugar seguro. Arya recorri el crculo de tocones de arciano con Ned, el escudero de Lord Beric; se subieron a uno y contemplaron cmo los ltimos rayos de luz se desvanecan por el oeste. Desde all se vea una tormenta que estaba descargando por el norte, pero Alto Corazn estaba por encima de las nubes de lluvia. En cambio no estaba por encima del viento; las rfagas soplaban tan fuertes que senta como si hubiera alguien a su espalda tironendole de la capa. Pero, cuando se daba la vuelta, no haba nadie. Fantasmas record. Alto Corazn es un lugar encantado. En la cima de la colina haban encendido una gran hoguera; Thoros de Myr estaba sentado ante ella con las piernas cruzadas y escudriaba las llamas como si no existiera nada ms en el mundo. Qu hace? pregunt Arya a Ned. A veces, cuando mira las llamas, ve cosas le respondi el escudero. El pasado, el futuro, cosas que estn pasando muy lejos... Arya entrecerr los ojos y clav la mirada en el fuego para intentar ver lo mismo que el sacerdote rojo, pero slo consigui que le lagrimearan y tuvo que apartar la vista. Gendry tambin estaba mirando al sacerdote rojo. De verdad puedes ver el futuro ah? le pregunt de repente. Aqu no. Thoros se apart del fuego con un suspiro. Al menos hoy. Pero hay das en que s, en que el Seor de la Luz me otorga visiones. Mi maestro deca que eras un borracho dijo Gendry, que no pareca muy convencido, un farsante y el peor sacerdote que ha habido jams. Qu cruel. Thoros ri entre dientes. Cierto, pero cruel. Quin era tu maestro? Te conozco de antes, muchacho? Yo era el aprendiz del maestro armero de Tobho Mott, en la calle del Acero. Siempre le comprabas espadas. Es verdad. Me cobraba el doble de lo que valan y me echaba la bronca por prenderles fuego. Thoros se ech a rer. Tu maestro tena razn, no era un buen sacerdote. Fui el menor de ocho hijos, de manera que mi padre me entreg al Templo Rojo, pero no era el camino que habra elegido yo. Recit las oraciones y pronunci los hechizos, pero tambin organic incursiones a las cocinas y ms de una vez me encontraron con una chica en la cama. Qu nias tan malas, yo no tena ni idea de cmo se haban metido entre mis sbanas. Aunque tena talento para los idiomas y cuando miraba las llamas... Bueno, a veces vea algo. Pero causaba ms problemas que otra cosa, as que al final me mandaron a Desembarco del Rey para llevar la luz del Seor a un Poniente que adoraba a los Siete. Al rey Aerys le gustaba tanto el fuego que se pens que podra convertirlo. Por desgracia, sus piromantes se saban mejores trucos que yo. En cambio, el rey Robert me cogi cario. La primera vez que particip en un combate con una espada en llamas, el caballo de Kevan Lannister se encabrit y lo tir al suelo, y Su Alteza se ri tanto que pens que se iba a herniar. El recuerdo hizo 17. 17 sonrer al sacerdote rojo. Pero tu maestro tambin tena razn en eso, no es manera de tratar una espada. El fuego consume. Lord Beric estaba tras ellos y algo en su voz hizo callar a Thoros al instante. Consume y cuando termina no queda nada. Nada! Beric, amigo mo. El sacerdote toc el brazo del seor del relmpago. Qu ests diciendo? Nada que no haya dicho antes. Seis veces, Thoros? Seis veces son demasiadas. Se dio la vuelta bruscamente. Aquella noche el viento aull casi como un lobo, y haba lobos de verdad hacia el oeste que parecan darle lecciones. Los turnos de guardia correspondieron a Notch, a Anguy y a Merrit de Aldealuna. Ned, Gendry y la mayor parte de los otros dorman profundamente cuando Arya divis una forma clara y menuda que se mova por detrs de los caballos, con el fino cabello blanco al viento, apoyada en un bastn nudoso. Aquella mujer no medira ni un metro. La luz de la hoguera haca que le brillaran unos ojos tan rojos como los del lobo de Jon. Que tambin era un fantasma. Arya se acerc con sigilo y se arrodill para mirar. Thoros y Lim acompaaban a Lord Beric cuando la enana se sent junto a la hoguera sin que la invitaran. Los mir con aquellos ojos como carbones encendidos. La Brasa y el Limn vuelven a honrarme con su visita, igual que Su Alteza, el Seor de los Cadveres. Ese nombre es como un mal presagio. Os he pedido que no me llamis as. S, es verdad. Pero apestis a muerte reciente, mi seor. No le quedaba ms que un diente en la boca. Dadme vino o me marcho. Tengo los huesos viejos y me duelen las articulaciones cuando sopla el viento, y aqu arriba siempre sopla el viento. Un venado de plata por vuestros sueos, mi seora dijo Lord Beric con solemne cortesa. Y otro ms si tenis noticias para nosotros. Un venado de plata no se come ni se puede montar. Un odre de vino por mis sueos, y por mis noticias un beso del idiota grandote de la capa amarilla. La mujercita solt una carcajada como un cacareo. Eso, un beso en la boca, con lengua. Hace mucho tiempo del ltimo, demasiado. Su boca debe de saber a limones, y la ma, a huesos. Soy demasiado vieja. Es verdad se quej Lim. Demasiado vieja para vino y besos. Lo nico que te voy a dar es un espaldarazo, bruja. El pelo se me cae a puados, y hace mil aos que nadie me da un beso. Es duro ser tan vieja. Bueno, pues entonces una cancin. Una cancin de Tom Siete a cambio de las noticias. Tom te cantar lo que quieras le prometi Lord Beric. l mismo le dio el odre de vino. La enana bebi un largo trago; el vino le corra por la barbilla. Cuando baj el odre, se limpi la boca con el dorso de la mano. Vino agrio para noticias agrias, sin duda muy apropiado. El rey ha muerto, qu os parece? A Arya se le par un instante el corazn. El rey, como si hubiera pocos! A qu rey te refieres, bruja? pregunt Lim sin miramientos. El mojado. El rey kraken, mis seores. So que mora y muri, y ahora los pulpos de hierro se enfrentan unos a otros. Ah, y Lord Hoster Tully tambin ha muerto, pero eso ya lo sabais, verdad? En la sala de los reyes, la Cabra se sienta en solitario, febril, mientras sobre l se cierne la sombra del gran perro. La anciana bebi otro largo trago de vino, apretando el odre al tiempo que se lo llevaba a los labios. 18. 18 El gran perro. Se referira al Perro? O tal vez a su hermano, la Montaa que Cabalga? Arya no estaba segura. Los dos lucan el mismo emblema, tres perros negros sobre campo amarillo. La mitad de los hombres por cuya muerte rezaba eran leales a Ser Gregor Clegane: Polliver, Dunsen, Raff el Dulce, el Cosquillas y, claro, el propio Ser Gregor. A lo mejor Lord Beric los ahorca a todos. So con un lobo que aullaba bajo la lluvia deca la enana, pero nadie oa su dolor. So con un clamor tal que pens que la cabeza me estallara, tambores, cuernos, gaitas y gritos, pero el sonido ms triste era el de las campanillas. So con una doncella en un banquete, con serpientes prpura en los cabellos y veneno en los colmillos. Y ms tarde volv a soar con esa doncella, que mataba a un cruel gigante en un castillo hecho de nieve. Gir la cabeza de repente y sonri en la penumbra con los ojos clavados en Arya. De m no te puedes esconder, chiquilla. Ven, acrcate. Arya sinti como si unos dedos glidos le recorrieran el cuello. El miedo hiere ms que las espadas, se record. Se levant y se aproxim al fuego con cautela, caminaba sobre la mitad delantera del pie, presta a huir. Te veo susurr la enana escrutndola con los ojos rojos y nublados. Te veo, nia lobo. Nia de sangre. Crea que era el seor el que ola a muerte... Empez a llorar con sollozos que estremecan su menudo cuerpo. Es muy cruel que hayas venido a mi colina, muy cruel. Ya me ahogu con el dolor de Refugio Estival, no quiero adems el tuyo. Vete de aqu, corazn oscuro. Vete! Su voz estaba tan cargada de miedo que Arya dio un paso atrs y se empez a preguntar si aquella mujer no estara loca. No asustis a la nia protest Thoros. No le hace mal a nadie. Yo no estara tan seguro dijo Lim Capa de Limn sealndose la nariz rota con un dedo. Se ir maana con nosotros tranquiliz Lord Beric a la mujercita. Vamos a llevarla a Aguasdulces con su madre. No dijo la enana. No ser as. Ahora el pez negro es dueo de los ros. Si a la madre buscis, id a Los Gemelos. Porque va a haber una boda. Volvi a soltar aquella risa cacareante. Mirad en vuestros fuegos y lo veris, sacerdote rosa. Pero que no sea ahora ni aqu, aqu no podis ver nada. Este lugar an pertenece a los viejos dioses... Se aferran a l como yo, encogidos y dbiles, pero todava no han muerto. Y no les gustan las llamas. Porque el roble recuerda la bellota, la bellota suea al roble, el tocn vive en ambos. Y recuerdan el momento en que llegaron los primeros hombres con fuego en sus puos. Se bebi lo que quedaba del vino de cuatro largos tragos, tir el odre a un lado y seal a Lord Beric con el bastn. Ahora mi pago. Quiero la cancin que me prometisteis. De modo que Lim fue a despertar a Tom Sietecuerdas que dorma entre sus pieles y lo llev entre bostezos junto al fuego con la lira en la mano. La misma cancin de siempre? pregunt. S, claro. Mi cancin de Jenny. Es que existe otra? De manera que Tom cant, y la enana cerr los ojos y se meci adelante y atrs al tiempo que murmuraba la letra y las lgrimas le corran por las mejillas. Thoros cogi a Arya de la mano con firmeza y se la llev de all. Deja que saboree en paz su cancin le dijo. Es lo nico que le queda. Pero si no le iba a hacer dao, pens Arya. Qu ha dicho de Los Gemelos? Mi madre est en Aguasdulces, no? Al menos all estaba. El sacerdote rojo se rasc debajo de la barbilla. Ha hablado de una boda. Ya veremos. Pero, est donde est, Lord Beric la encontrar. Poco despus el cielo estall. Los relmpagos lo rasgaban, los truenos retumbaban 19. 19 en las colinas y la lluvia caa en tal abundancia que apenas si permita ver. La mujer enana desapareci tan repentinamente como haba llegado mientras los bandidos juntaban ramas para hacer refugios rudimentarios. Llovi toda la noche, y por la maana Ned, Lim y Watty el Molinero se levantaron resfriados. Watty no fue capaz de retener el desayuno en el estmago, y el joven Ned estaba alternativamente ardiendo de fiebre y temblando con la piel fra y pegajosa. Notch coment a Lord Beric que haba un pueblo abandonado a medio da a caballo hacia el norte, que all tendran un refugio mejor y podran aguardar a que pasara lo peor de la tormenta. De manera que montaron como pudieron y espolearon a sus caballos ladera abajo. La lluvia no cesaba. Cabalgaron por bosques y prados, y vadearon arroyos crecidos cuyas aguas turbulentas llegaban hasta las barrigas de los caballos. Arya se cubri la cabeza con la capucha de la capa y encogi los hombros, empapada y tiritando, pero decidida a no flaquear. Merrit y Mudge no tardaron en empezar a toser tanto como Watty, y el pobre Ned estaba peor con cada legua que recorran. Si me pongo el yelmo, la lluvia repiquetea contra el acero y me da dolor de cabeza se quej. Pero si me lo quito, se me empapa el pelo y se me pega a la cara y a la boca. No tienes un cuchillo? le sugiri Gendry. Si tanto te molesta el pelo afitate la cabeza, idiota. No le gusta Ned. A Arya le caa bien el escudero; era un poco tmido, pero pareca buen muchacho. Siempre haba odo decir que los dornienses eran menudos y atezados, de pelo negro y ojos pequeos y oscuros, pero Ned tena los ojos muy grandes y de un azul tan intenso que era casi violeta. Adems, su cabello era rubio claro, ms semejante a la ceniza que a la miel. Cunto hace que eres escudero de Lord Beric? pregunt para dejar de pensar en sus penas. Me tom a su servicio como paje cuando se despos con mi ta. Se interrumpi con un ataque de tos. Entonces tena siete aos, pero cuando cumpl los diez me ascendi a escudero. Una vez gan un premio ensartando aros. Yo no s manejar la lanza dijo Arya, pero con la espada te podra ganar. Has matado a alguien? Si slo tengo doce respondi el muchachito, sobresaltado. Yo mat a un chico cuando tena ocho, estuvo a punto de decir Arya. Pero se lo pens mejor. Como has tomado parte en batallas... S. No pareca muy orgulloso de ello. Estuve en el Vado del Titiritero. Cuando Lord Beric cay al ro, lo arrastr hasta la orilla para que no se ahogara y lo defend con mi espada. Pero no tuve que pelear. Tena una lanza rota clavada en el pecho, as que nadie nos fue a molestar. Cuando nos reagrupamos, Gergen el Verde carg a su seora a lomos de un caballo. Arya se estaba acordando del mozo de cuadras en Desembarco del Rey. Despus de l, hubo el guardia al que le cort la garganta en Harrenhal, y los hombres de Ser Amory junto a aquel lago. No saba si Weese y Chiswyck contaban, ni los que haban muerto por la sopa de comadreja... De repente sinti una tristeza infinita. Mi padre tambin se llamaba Ned le dijo. Ya lo s. Lo vi en el torneo de la Mano. Me habra gustado subir a hablar con l, pero no se me ocurra qu decirle. Ned se estremeci bajo la capa, un trapo empapado color prpura claro. T estuviste en el torneo? A la que vi fue a tu hermana. Ser Loras Tyrell le regal una rosa. 20. 20 Ya me lo dijo. Tena la sensacin de que todo haba sucedido haca muchsimo tiempo. Su amiga Jeyne Poole se enamor de vuestro Lord Beric. Estaba prometido a mi ta tartamude Ned, incmodo. Pero claro, eso era antes. Antes de que... Antes de que muriera?, pens al ver que Ned no terminaba la frase y caa en un silencio incmodo. Los cascos de sus caballos sonaban como ventosas cada vez que se despegaban del barro. Mi seora... dijo Ned por fin. Y tu hermano ilegtimo... Jon Nieve? Est en el Muro, con la Guardia de la Noche. A lo mejor eso es lo que tendra que hacer, ir al Muro y no a Aguasdulces. A Jon no le importara si he matado a alguien ni si me cepillo el pelo o no. Jon se parece mucho a m, aunque sea bastardo. Siempre me revolva el pelo y me llamaba hermanita. Jon era a quien ms echaba de menos. Slo con decir su nombre se pona triste. De qu conoces a Jon? Es mi hermano de leche. Tu hermano? Arya no entenda nada. Pero si t eres de Dorne, cmo puedes ser de la misma sangre que Jon? Somos hermanos de leche, no de sangre. Cuando era pequeo mi seora madre no tena leche, as que Wylla tuvo que amamantarme. Quin es Wylla? Arya segua sin entender. La madre de Jon Nieve. No te lo cont nunca? Fue criada nuestra durante muchsimos aos. Desde antes de que naciera yo. Jon no conoci a su madre; tampoco saba cmo se llamaba. Arya mir a Ned con desconfianza. La conoces de verdad? Se est burlando de m?. Como sea mentira te arrear un puetazo en la nariz. Wylla fue mi ama de cra insisti el muchacho con tono solemne. Lo juro por el honor de mi Casa. Tienes una Casa? Era una pregunta idiota; era escudero, claro que tena una Casa. Quin eres? Mi seora... Ned titube, avergonzado. Soy Edric Dayne... Seor de Campoestrella. Gendry, que iba tras ellos, solt un gruido. Seores y damas buf con tono asqueado. Arya agarr una manzana silvestre de una rama y se la tir; le acert en aquella cabezota de toro. Ay! Me has hecho dao se quej, frotndose la piel sobre el ojo. Las damas tiran manzanas a la gente? Slo las malas respondi Arya, que de repente se arrepenta de haberlo hecho. Se volvi hacia Ned. Lo siento, no saba quin eras. Mi seor. La culpa es ma, mi seora respondi l, todo educacin. Jon tiene madre. Wylla, se llama Wylla. Tena que acordarse para contrselo cuando lo volviera a ver. Se preguntaba si la seguira llamando hermanita. No, porque ya no soy pequea. Me tendr que llamar otra cosa. Tal vez cuando estuviera en Aguasdulces le podra escribir una carta para decirle lo que le haba contado Ned Dayne. Haba tambin un tal Arthur Dayne record. Lo llamaban Espada del Amanecer. Mi padre era el hermano mayor de Ser Arthur. Lady Ashara era mi ta, pero no la llegu a conocer. Se tir al mar desde lo ms alto de la torre Espada de Piedrablanca antes de que yo naciera. Y por qu hizo semejante cosa? se sobresalt Arya. Ned la miraba con cautela. A lo mejor tena miedo de que le tirase una manzana. 21. 21 Tu seor padre nunca te habl de ella? pregunt. De Lady Ashara Dayne, de Campoestrella? No. La conoca? De antes de que Robert fuera rey. Mi ta conoci a tu padre y a sus hermanos en Harrenhal el ao de la falsa primavera. Ah. A Arya no se le ocurra qu decir. Pero por qu se tir al mar? Tena el corazn roto. Sansa habra dejado escapar un suspiro y sin duda habra derramado una lgrima ante aquella muestra de amor, pero a Arya le pareca una idiotez. Pero claro, no se lo poda decir a Ned, era su ta. Quin se lo rompi? No s si me corresponde a m... El muchacho titube. Dmelo! Mi ta Allyria dice que Lady Ashara y tu padre se enamoraron en Harrenhal... Cuando la mir su incomodidad era evidente. No es verdad. l quera a mi seora madre. Estoy seguro de que s, mi seora, pero... La quera a ella y a nadie ms. Entonces al bastardo se lo debi de traer la cigea coment Gendry detrs de ellos. Mi padre era un hombre de honor le dijo Arya, furiosa; le habra gustado tener otra manzana para tirrsela. Adems, no estamos hablando contigo. Por qu no te vuelves a Sept de Piedra para tocarle las campanas a aquella idiota? Tu padre al menos cri a su bastardo dijo Gendry como si no la hubiera odo, no como el mo. Ni siquiera s cmo se llamaba. Seguro que era cualquier borracho asqueroso, igual que los otros que mi madre conoca en la taberna y se llevaba a casa. Siempre que se enfadaba conmigo me deca, si estuviera aqu tu padre menuda paliza te iba a dar. Es lo nico que s de l. Escupi al suelo. Si me lo pusieran delante a lo mejor la paliza se la daba yo. Pero supongo que estar muerto, y tu padre tambin est muerto, as que, qu importa con quin se acostara? A Arya le importaba, aunque no habra sabido decir por qu. Ned estaba intentando disculparse por haberla hecho enfadar, pero en aquel momento no quera escucharlo. Pic espuelas y los dej atrs. Anguy el Arquero cabalgaba unos metros ms adelante. Los dornienses son unos mentirosos, verdad? le pregunt cuando se puso a su altura. Esa fama tienen. Sonri. Aunque claro, ellos dicen lo mismo de nosotros, los marqueos, as que a saber... Qu ha pasado? Ned es un buen chico... Es un idiota y un mentiroso. Arya se sali del camino, salt un tronco cado medio podrido y cruz un arroyo sin hacer caso de los gritos de los bandidos a su espalda. Lo nico que quieren es contarme ms mentiras. Se le pas por la cabeza la idea de intentar escapar, pero eran demasiados y conocan bien aquellas tierras. Para qu huir si luego la atrapaban? Al final fue Harwin quien sali en pos de ella. Qu crees que haces, mi seora? No se te ocurra escapar. En estos bosques hay lobos y cosas an peores. No tengo miedo replic. Ese chico, Ned, me ha dicho... S, ya me lo ha contado. Lo de Lady Ashara. Es una historia muy vieja. Una vez la o en Invernalia cuando tendra la misma edad que tienes t ahora. Agarr con 22. 22 firmeza las riendas de su caballo y lo oblig a dar la vuelta. Dudo mucho que sea verdad, pero aunque lo fuera, qu ms da? Cuando Ned conoci a aquella dama dorniense, su hermano Brandon an viva y era l quien estaba prometido a Lady Catelyn, de manera que no habra sido ninguna deshonra para tu padre. No hay nada como un torneo para encender la sangre, as que es posible que por la noche se intercambiaran unas palabritas en una tienda, quin sabe? Y donde digo palabras pudieron ser besos o algo ms, qu tiene de malo? Haba llegado la primavera, o eso crean, y ninguno de los dos estaba comprometido. Pero luego ella se mat dijo Arya, insegura. Ned dice que salt de una torre al mar. Es verdad reconoci Harwin mientras la acompaaba de vuelta con el grupo, pero yo dira que fue por la pena. Haba perdido a su hermano, la Espada del Amanecer. Sacudi la cabeza. No le des ms vueltas, mi seora. Todas esas personas ya han muerto. No le des ms vueltas... y por favor, no le digas nada de esto a tu madre cuando lleguemos a Aguasdulces. Encontraron la aldea donde Notch les haba dicho que estara, y se refugiaron en un gran establo de piedra gris. Slo conservaba la mitad del tejado... pero eso era medio tejado ms que el resto de los edificios del pueblo. No es un pueblo, slo es un montn de piedras negras y huesos viejos. Fueron los Lannister quienes mataron a los que vivan aqu? pregunt Arya mientras ayudaba a Anguy a secar los caballos. No. Hizo un gesto en direccin a las piedras. Mira la capa de musgo, es muy gruesa. Hace mucho que nadie la toca. Y en aquella pared de all crece un rbol, no lo has visto? Este lugar lo incendiaron hace aos. Pero quin fue? quiso saber Gendry. Hoster Tully. Notch era un hombre delgado y encorvado, con el pelo canoso, que haba nacido en aquella zona. Este pueblo era de Lord Goodbrook. Cuando Aguasdulces se ali con Robert, Goodbrook permaneci leal al rey, as que Lord Tully vino, arras la aldea y pas a los habitantes por la espada. Despus del Tridente, el hijo de Goodbrook firm la paz con Robert y con Lord Hoster. De mucho les sirvi a los muertos... Se hizo el silencio. Gendry mir a Arya con una expresin extraa en los ojos y se fue a cepillar a su caballo. En el exterior segua lloviendo sin cesar. Nos hace falta una hoguera declar Thoros. La noche es oscura y alberga cosas aterradoras. Y hmeda, eh? De lo ms hmeda. Jack-con-Suerte cogi madera seca de uno de los pesebres mientras Notch y Merrit reunieron paja para la incendaja. El propio Thoros se encarg de hacer saltar la chispa, y Lim abanic las llamas con la gran capa amarilla hasta que crepitaron y rugieron. La temperatura subi y pronto incluso se estaba caliente en el interior del establo. Thoros se sent ante la hoguera con las piernas cruzadas y escudri las llamas igual que haba hecho en la cima de Alto Corazn. Arya lo observ con atencin, en un momento dado le vio mover los labios y le pareci que susurraba Aguasdulces. Lim paseaba de un lado a otro entre toses, la larga sombra que proyectaba imitaba cada una de sus zancadas, mientras que Tom Siete se quitaba las botas y se frotaba los pies. Es una locura que vuelva a Aguasdulces se quej el bardo. Los Tully no le han dado nunca buena suerte al pobre Tom. Fue la tal Lysa la que me envi por el camino alto, donde los hombres de la luna me quitaron el oro, el caballo y por si fuera poco la ropa. Hay caballeros del valle que todava cuentan cmo llegu a la Puerta de la Sangre con slo la lira para que no se me vieran las vergenzas. Me obligaron a cantar El nio del da del nombre y El rey cobarde antes de dejarme pasar. Mi nico 23. 23 consuelo es que tres de ellos murieron de la risa. Desde entonces no he vuelto a poner el pie en el Nido de guilas, y no cantara El rey cobarde ni por todo el oro de Roca Casterly... Los Lannister dijo Thoros. Un rugido rojo y dorado. Se puso en pie y fue hacia donde estaba Lord Beric. Lim y Tom se reunieron con ellos enseguida. Arya no alcanzaba a or qu decan, pero el bardo no dejaba de echar miradas en su direccin, y en un momento dado Lim se enfad tanto que dio un puetazo contra la pared. Fue entonces cuando Lord Beric le hizo una seal para que se acercara. Era lo que menos quera en el mundo, pero Harwin le puso la mano en la espalda y le dio un empujoncito hacia delante. Avanz dos pasos y se detuvo titubeante, temerosa. Mi seor. Aguard a la espera de lo que le quisiera decir Lord Beric. Cuntaselo orden el seor del relmpago a Thoros. Mi seora empez el sacerdote rojo acuclillndose junto a ella, el Seor me ha concedido una visin de Aguasdulces. Pareca una isla en un mar de fuego. Las llamas eran leones que saltaban, con largas garras color escarlata. Y cmo rugan! Un mar de hombres de los Lannister, mi seora. No tardarn en atacar Aguasdulces. No! Arya se sinti como si le hubieran dado un puetazo en el estmago. Las llamas no mienten, pequea dijo Thoros. A veces las entiendo mal porque soy un imbcil y estoy ciego. Pero no es el caso. Los Lannister van a empezar un asedio contra Aguasdulces. Robb los derrotar dijo Arya, testaruda. Les ganar la batalla, siempre gana. Puede que tu hermano ya no est dijo Thoros. Y tu madre tampoco. No los he visto en las llamas. Esa boda que la anciana mencion, una boda en Los Gemelos... Esa mujer sabe muchas cosas. Los arcianos le susurran al odo mientras duerme. Si dice que tu madre se ha ido a Los Gemelos... Si no me hubierais cogido ya estara all les reproch Arya volvindose hacia Tom y Lim. Ya estara en casa. Mi seora dijo con cansada cortesa Lord Beric sin hacer caso del exabrupto, conoceras de vista al hermano de tu abuelo? A Ser Brynden Tully, apodado Pez Negro? O te conocera l a ti? Arya sacudi la cabeza con gesto triste. A menudo haba odo hablar a su madre de Ser Brynden Pez Negro, pero si lo haba llegado a conocer en persona era demasiado pequea para recordarlo. Dudo mucho que el Pez Negro pague bien por una nia que no sabe quin es dijo Tom. Esos Tully son gente desconfiada, pensarn que les intentamos vender mercanca falsa. Los convenceremos se empecin Lim Capa de Limn. Los puede convencer ella o Harwin. Aguasdulces est ms cerca. Yo voto por que la llevemos all, cojamos el oro y acabemos con este asunto de una puetera vez. Y si los leones nos atrapan dentro del castillo? pregunt Tom. Nada les gustara ms que colgar a su seora de una jaula en lo ms alto de Roca Casterly. No tengo la menor intencin de dejarme atrapar dijo Lord Beric. La ltima palabra no la pronunci, pero todos la entendieron. Vivo. Todos la oyeron, incluso Arya, aunque no lleg a salir de sus labios. Pero preferira no meterme all a ciegas. Quiero saber dnde estn los ejrcitos, tanto los lobos como los leones. Shama tendr alguna noticia, y el maestre de Lord Vance an ms. El Torren Bellota no est lejos. Lady Smallwood nos dar cobijo mientras enviamos exploradores y esperamos su regreso... 24. 24 Aquellas palabras le resonaron en los odos como golpes en un tambor. De repente, ya no poda soportarlo ms. Quera ir a Aguasdulces, no al Torren Bellota; quera ir con su madre y con su hermano Robb, no con Lady Smallwood ni con un to al que no conoca de nada. Se dio media vuelta y sali corriendo hacia la puerta y, cuando Harwin trat de agarrarla por el brazo, lo esquiv rpida como una serpiente. Fuera de los establos la lluvia segua cayendo, y un relmpago lejano ilumin el cielo hacia el oeste. Arya corri tan deprisa como pudo. No saba adnde iba, slo saba que quera estar sola, lejos de todas las voces, lejos de sus palabras vanas y sus promesas rotas. Yo slo quera ir a Aguasdulces. Era culpa suya por haberse llevado a Gendry y a Pastel Caliente cuando huy de Harrenhal. De estar sola le habra ido mejor. Si hubiera estado sola los bandidos no la habran atrapado, y a aquellas alturas ya estara con Robb y con su madre. No eran mi manada, nunca fueron mi manada. Si lo hubieran sido no me habran abandonado. Los pies le chapotearon en un charco de agua embarrada. Alguien la llamaba a gritos, seguramente Harwin o Gendry, pero el trueno acallaba sus voces al retumbar contra las colinas, un instante por detrs del relmpago. El seor del relmpago pens, furiosa. Tal vez no pueda morir, pero mentir se le da de maravilla. A su izquierda, un caballo relinch. Arya no se habra alejado ms de cincuenta metros de los establos, pero ya estaba empapada hasta los huesos. Dobl la esquina de una de las casas derruidas con la esperanza de que las paredes cubiertas de musgo la refugiaran de la lluvia, y casi choc de bruces contra uno de los centinelas. Una mano enfundada en un guantelete se le cerr en torno al brazo. Me ests haciendo dao! grit al tiempo que se retorca. Sultame, iba a volver, iba a... A volver? La risa de Sandor Clegane era como el araazo del hierro contra la piedra. Y una mierda, nia lobo. Eres ma. No le cost nada izarla por los aires y llevarla hasta su caballo. La lluvia fra los azot y ahog sus gritos, y Arya slo poda pensar en la pregunta que le haba hecho aquel hombre. No sabes qu le hacen los perros a los lobos? 25. 25 JAIME Aunque la fiebre persistente no lo abandonaba, el mun se le estaba curando bien, y segn Qyburn el brazo ya no corra peligro. Jaime estaba ansioso por dejar atrs Harrenhal, a los Titiriteros Sangrientos y a Brienne de Tarth. Una mujer de verdad lo esperaba en la Fortaleza Roja. Voy a enviar a Qyburn con vos para que os cuide durante el camino hasta Desembarco del Rey le dijo Roose Bolton la maana de su partida. Acaricia la esperanza de que vuestro padre, como muestra de gratitud, obligue a la Ciudadela a devolverle la cadena. Todos acariciamos esperanzas. Si consigue que me salga una mano, mi padre lo nombrar Gran Maestre. Walton Patas de Acero iba al mando de la escolta de Jaime. Era franco, brusco, brutal... en el fondo, un simple soldado. Jaime haba cabalgado toda su vida con aquel tipo de hombres. Los que eran como Walton podan matar por orden de su seor, podan violar cuando la sangre les herva despus de la batalla y podan saquear si se presentaba la ocasin, pero cuando terminaba la guerra regresaban a sus hogares, cambiaban las lanzas por azadas, se casaban con las hijas de sus vecinos y criaban camadas de nios berreantes. Eran hombres que obedecan sin preguntar, pero en cuya naturaleza no estaba la crueldad despiadada de los Compaeros Audaces. Los dos grupos salieron de Harrenhal la misma maana, bajo un fro cielo gris que auguraba lluvia. Ser Aenys Frey haba partido tres das antes hacia el noreste por el camino real. Bolton iba a seguir sus pasos. El Tridente baja muy crecido le dijo a Jaime. Nos va a costar cruzarlo hasta por el Vado Rub. Me haris el favor de transmitir mis ms respetuosos saludos a vuestro padre? Cmo no, siempre que transmitis los mos a Robb Stark. As lo har. Algunos de los Compaeros Audaces se haban congregado en el patio para verlos partir. Jaime trot hacia donde estaban. Vaya, Zollo, qu amable por tu parte venir a despedirme. Y Pyg y Timeon. Me vais a echar de menos? No me cuentas un ltimo chiste, Shagwell, para que me vaya riendo por el camino? Ah, hola, Rorge, vienes a darme un beso de despedida? Vete a tomar por culo, tullido buf Rorge. Como quieras. Pero tranquilo, volver. Un Lannister siempre paga sus deudas. Jaime hizo girar al caballo y volvi a reunirse con Walton Patas de Acero y sus doscientos hombres. Lord Bolton lo haba equipado como a un caballero que se dirigiera a una batalla, haciendo caso omiso de la mano amputada que converta la vestimenta en una parodia. Jaime cabalgaba con la espada y la daga colgadas del cinturn; y el escudo y el yelmo, de la silla. Llevaba la cota de mallas cubierta por un jubn color castao oscuro. No era tan estpido como para lucir el blasn del len de los Lannister en sus armas, ni tampoco el blanco al que tena derecho como Hermano Juramentado de la Guardia Real. En la armera encontr un escudo viejo, abollado y astillado, cuya pintura saltada todava permita ver buena parte del gran murcilago negro de la Casa Lothston sobre 26. 26 un campo de plata y oro. Los Lothston haban sido dueos de Harrenhal antes que los Whent, en sus tiempos se trat de una familia poderosa, pero se haba extinguido haca siglos, de manera que ninguno se opondra a que luciera sus armas. No sera primo de nadie, ni enemigo de nadie, ni espada juramentada de nadie... En resumen, no sera nadie. Salieron de Harrenhal por la pequea puerta este y se despidieron de Roose Bolton y de su ejrcito unas leguas ms adelante, cuando se desviaron hacia el sur para seguir durante un tiempo el camino del lago. Walton tena intencin de esquivar el camino real tanto como le fuera posible, prefera los senderos de los campesinos y del ganado que haba en los alrededores del Ojo de Dioses. Por el camino real iramos ms deprisa. Jaime estaba ansioso por volver con Cersei lo antes posible. Si se daban prisa, tal vez llegara a tiempo para la boda de Joffrey. No quiero problemas replic Patas de Acero. Slo los dioses saben con quin nos podramos encontrar por el camino real. Con nadie de quien tengis nada que temer. Contis con doscientos hombres. S. Pero otros pueden contar con ms. Mi seor me dijo que os llevara sano y salvo con vuestro seor padre, y eso es lo que pienso hacer. Yo he pasado ya por aqu, pens Jaime pocos kilmetros ms adelante, al pasar junto a un molino abandonado a la orilla del lago. Los hierbajos crecan all donde la hija del molinero le haba sonredo con timidez y donde el propio molinero le haba gritado: El torneo es por el otro camino, ser!. Como si yo no lo hubiera sabido. El rey Aerys mont un gran espectculo con la investidura de Jaime. Pronunci los votos ante el pabelln del rey, arrodillado en la hierba verde, con su armadura blanca, ante los ojos de la mitad del reino. Cuando Ser Gerold Hightower lo ayud a ponerse en pie y le coloc la capa blanca sobre los hombros, el rugido de la multitud fue tal que Jaime lo segua recordando pese a los aos transcurridos. Pero aquella misma noche Aerys se puso de mal humor y declar que no necesitaba a los siete de la Guardia Real all, en Harrenhal. A Jaime le orden regresar a Desembarco del Rey para guardar a la reina y al pequeo prncipe Viserys, que haban quedado all. El Toro Blanco se ofreci a encargarse de aquella tarea para que Jaime pudiera quedarse y competir en el torneo de Lord Whent, pero Aerys se neg. Aqu no va a ganar gloria haba dicho el rey. Ahora me pertenece a m, no a Tywin. Me servir como considere conveniente. Soy el rey. Yo mando y l obedece. Fue entonces cuando Jaime empez a comprender. No haba ganado la capa blanca por su habilidad con la espada y con la lanza, ni por las hazaas valerosas que haba llevado a cabo contra la Hermandad del Bosque Real. Aerys lo haba elegido para insultar a su padre, para arrebatarle el heredero a Lord Tywin. Pese a los aos transcurridos segua recordando la amargura de aquel momento, mientras cabalgaba hacia el sur, con su nueva capa blanca, para guardar un castillo casi desierto. Casi haba sido ms de lo que poda soportar. De haber podido se habra arrancado la capa al instante, pero era demasiado tarde. Haba pronunciado el juramento delante de medio reino, y un Guardia Real lo era de por vida. Os molesta la mano? le pregunt Qyburn al ponerse a su altura. Me molesta la falta de mano. Lo peor eran las maanas. En sueos, Jaime estaba entero, y cada amanecer yaca an medio dormido y senta cmo mova los dedos. Todo fue una pesadilla, le deca una parte de su mente que segua negndose a aceptarlo, nada ms que una pesadilla. Pero, entonces, abra los ojos. 27. 27 Tengo entendido que ayer recibisteis una visita dijo Qyburn. Espero que disfrutarais de ella. No me dijo quin la enviaba. Jaime le lanz una mirada glida. Ya casi no tenais fiebre, y pens que os apetecera un poco de ejercicio. El maestre sonrea con modestia. Pia es muy habilidosa, no os parece? Y muy... dispuesta. De eso no caba duda. Se haba colado en su habitacin y despojado de la ropa tan deprisa que Jaime pens que an estaba soando. No se empez a excitar hasta que la mujer no estuvo debajo de las mantas, le cogi la mano buena y se la puso sobre el pecho. Adems, era muy atractiva. Yo era apenas una nia cuando acudisteis al torneo de Lord Whent y el rey os puso la capa confes. Qu guapo estabais, todo de blanco, y la gente deca lo valiente que erais, caballero. A veces, cuando estoy con un hombre, cierro los ojos para imaginarme que a quien tengo encima es a vos, con la piel tan suave y los rizos dorados. Pero jams pens que os tendra de verdad. No le haba resultado fcil echarla, pero Jaime lo haba hecho, recordndose que ya tena una mujer. Enviis chicas a todo aquel a quien ponis una sanguijuela? pregunt a Qyburn. Suele ser Lord Vargo quien me las enva a m. Quiere que las examine antes de... Bueno, baste decir que en cierta ocasin am de manera temeraria, y no quiere que vuelva a suceder. Pero no temis, Pia est muy sana. Al igual que vuestra doncella de Tarth. Brienne? Jaime lo mir con dureza. S. Es una muchacha fuerte. Y tena la virginidad an intacta. Al menos hasta anoche puntualiz Qyburn con una risita. Os envi a examinarla? Desde luego. Es muy... remilgado, por decirlo de alguna manera. Tiene algo que ver con su rescate? pregunt Jaime. Ha exigido su padre pruebas de que sigue siendo doncella? No os habis enterado? Qyburn se encogi de hombros. Recibimos un pjaro de Lord Selwyn en respuesta al que le haba enviado yo. El Lucero de la Tarde ofrece trescientos dragones a cambio de que le devuelvan a su hija sana y salva. Ya le haba dicho a Lord Vargo que en Tarth no haba zafiros, pero no me cree. Est convencido de que el Lucero de la Tarde lo quiere engaar. Trescientos dragones es un rescate digno de un caballero. La Cabra debera aceptar. La Cabra es el seor de Harrenhal, y el seor de Harrenhal no regatea. Mi mentira te salv durante un tiempo, moza. Da las gracias por eso. La noticia lo dej irritado, aunque se lo debera haber visto venir. Si tiene la virginidad tan dura como el resto, la Cabra se va a romper la polla intentando metrsela brome. Brienne era muy fuerte, sobrevivira a unas pocas violaciones, consider Jaime, aunque si se resista demasiado a Vargo Hoat le podra dar por cortarle las manos y los pies. Y a m qu me importa? Si me hubiera dejado coger la espada de mi primo sin ponerse pesada, tal vez an tendra mano. l mismo haba estado a punto de destrozarle la pierna, pero despus de que ella le pusiera las cosas muy difciles. Puede que Hoat no tenga ni idea de lo fuerte que es la moza. Ms le vale tener cuidado o le romper ese cuello flaco que tiene, no sera maravilloso? 28. 28 La compaa de Qyburn empezaba a cansarlo. Jaime trot hasta la vanguardia de la columna. Un norteo menudo y grueso llamado Nage iba delante de Patas de Acero, con un estandarte de paz: una bandera con los colores del arco iris, con siete colas largas, en un asta culminada por una estrella de siete puntas. No deberais los norteos tener otro estandarte de paz? pregunt a Walton . Qu son los Siete para vosotros? Dioses sureos replic el soldado. Pero para llevaros sano y salvo a vuestro padre necesitamos paz surea. Mi padre. Jaime se pregunt si Lord Tywin habra recibido la peticin de rescate de la Cabra, con o sin su mano podrida. Cunto vale un espadachn sin la mano de la espada? La mitad del oro de Roca Casterly? Trescientos dragones? Nada? Los sentimientos no haban doblegado nunca a su padre. En cierta ocasin el abuelo de Jaime, Lord Tytos, haba tomado prisionero a un vasallo rebelde, Lord Tarbeck. La temible Lady Tarbeck respondi capturando a tres Lannister, entre ellos el joven Stafford, cuya hermana estaba prometida a su primo Tywin. Enviadme de vuelta a mi amado seor o estos tres pagarn cualquier dao que sufra, haba escrito a Roca Casterly. El joven Tywin sugiri a su padre que la complaciera, devolvindole a Lord Tarbeck en tres pedazos. Pero Lord Tytos era un len ms amable, de manera que Lady Tarbeck gan unos cuantos aos de vida para el cretino de su seor, y Stafford se cas, tuvo hijos y sigui cometiendo disparates hasta que cay en Cruce de Bueyes. Pero Tywin Lannister perdur, eterno como Roca Casterly. Y ahora tenis un hijo enano y otro tullido, mi seor. Qu poco os debe de gustar... El camino los llev a cruzar una aldea quemada. Deba de haber pasado un ao o ms desde que la haban incendiado. Las casuchas ennegrecidas y sin tejado seguan en pie, pero las malas hierbas crecan hasta la altura de la cintura en los campos circundantes. Patas de Acero dio el alto para abrevar a los caballos. Este lugar tambin lo conozco, pens Jaime mientras aguardaba junto al pozo. Haba habido una pequea posada, de la que slo quedaban los cimientos y una chimenea, donde haba entrado para beber una jarra de cerveza. Una moza de ojos oscuros le sirvi queso y manzanas, pero el posadero no acept las monedas que le ofreci. Para m es un honor tener bajo mi techo a un caballero de la Guardia Real, ser le haba dicho. Esto se lo podr contar a mis nietos. Jaime contempl los restos de la chimenea entre los hierbajos y se pregunt si habra llegado a tener nietos. Les contara que en cierta ocasin el Matarreyes bebi su cerveza y comi su queso y sus manzanas, o le dara vergenza reconocer que dio de comer a alguien como yo? No lo sabra jams. Quienquiera que hubiera quemado la posada seguramente habra matado tambin a los nietos. Sinti cmo se le contraan los dedos fantasmales. Cuando Patas de Acero sugiri que encendieran un fuego y comieran algo, Jaime sacudi la cabeza. Este lugar no me gusta dijo. Sigamos adelante. Cuando empez a anochecer ya haban dejado el lago para seguir una senda tortuosa por un bosque de robles y olmos. El mun de Jaime palpitaba con un dolor sordo cuando Patas de Acero decidi montar el campamento. Por suerte Qyburn llevaba con l un odre de vino del sueo. Una vez Walton hubo organizado las guardias, Jaime se tendi junto a la hoguera y coloc contra un tocn una piel de oso enrollada a modo de almohada para apoyar la cabeza. La moza le habra dicho que tena que comer antes de dormirse para conservar las fuerzas, pero estaba ms cansado que hambriento. Cerr los ojos, con la esperanza de soar con Cersei. Los sueos que le provocaba la fiebre eran tan vvidos... 29. 29 Estaba desnudo, solo, rodeado de enemigos, con altas paredes de piedra que se cernan sobre l. La Roca, supo al instante. Senta el inmenso peso del castillo sobre la cabeza. Estaba en casa. Estaba en casa y entero. Alz la mano derecha y flexion los dedos para sentir su fuerza. Era mejor que el sexo. Mejor que el combate. Cinco dedos, cinco dedos. Haba soado que estaba tullido, pero no era as. Se notaba mareado de alivio. Mi mano, mi querida mano. Mientras estuviera entero, nada podra hacerle dao. A su alrededor haba una docena de figuras altas y oscuras; llevaban tnicas con capuchas que les cubran los rostros y lanzas en las manos. Quines sois? les pregunt con tono imperioso. Qu hacis en Roca Casterly? No le respondieron, sino que lo aguijonearon con las puntas de las lanzas. No tuvo ms remedio que empezar a descender. Baj por un pasadizo serpenteante, por escaleras angostas talladas en la roca, abajo, cada vez ms abajo. Tengo que ir hacia arriba se dijo. Hacia arriba, no hacia abajo. Por qu estoy bajando? Bajo la tierra lo aguardaba la muerte, lo saba con la certeza que slo se tiene en los sueos; all moraba algo oscuro y terrible, algo que lo esperaba. Jaime trat de detenerse, pero las lanzas lo aguijonearon. Si tuviera la espada, nada podra hacerme dao. La escalera terminaba bruscamente en una oscuridad llena de ecos. Jaime percibi la vastedad del espacio que lo rodeaba. Se detuvo en seco al borde de la nada. Una punta de lanza le pinch la base de la espalda, empujndolo hacia el abismo. Grit, pero la cada fue corta. Aterriz sobre las manos y las rodillas, en arena blanda y aguas poco profundas. Haba cavernas inundadas en las profundidades de Roca Casterly, pero aquello no lo conoca. Qu lugar es ste? Tu lugar. La voz retumbaba. Era un centenar de voces, mil voces, las voces de todos los Lannister desde Lann el Astuto, que haba vivido en el amanecer de los tiempos. Pero era, sobre todo, la voz de su padre, y junto a Lord Tywin estaba su hermana, plida y hermosa, con una antorcha encendida en la mano. Joffrey tambin estaba all, era el hijo que ambos haban tenido, y tras ellos haba otra docena de sombras oscuras con cabellos dorados. Hermana, por qu nos ha trado padre aqu? Nos? ste es tu lugar, hermano. sta es tu oscuridad. Su antorcha era la nica luz de la caverna. Su antorcha era la nica luz del mundo. Cersei se volvi para marcharse. Qudate conmigo le suplic Jaime. No me dejes aqu solo. Pero se marchaban. No me dejis en la oscuridad! Algo espantoso habitaba all abajo. Al menos dadme una espada. Ya te di una espada dijo Lord Tywin. Estaba a sus pies. Jaime tante bajo el agua hasta que cerr los dedos en torno al puo. Mientras tenga una espada, nada puede hacerme dao. Cuando alz la hoja, una lengua de llamas claras chisporrote en la punta y recorri el filo, antes de detenerse a un palmo de la empuadura. El fuego adopt el color del propio acero, de manera que arda con una luz azul plateada, y las penumbras se retiraron. Alerta, Jaime se movi en crculo, preparado para cualquier cosa que saliera de la oscuridad. El agua le llenaba las botas hasta el tobillo, fra, muy fra. Cuidado con el agua se dijo. Puede haber criaturas que vivan aqu, simas ocultas... Oy un fuerte chapuzn a su espalda. Jaime se gir en direccin al sonido... pero 30. 30 la tenue luz slo revel a Brienne de Tarth, con las manos unidas por gruesas cadenas. Promet que os mantendra a salvo dijo la moza, testaruda. Hice un juramento. Desnuda, alz las manos hacia Jaime. Por favor, ser, tened la bondad. Los eslabones de acero se partieron como si fueran de seda. Una espada suplic Brienne, y all estaba, con cinturn, vaina y todo. Se la abroch en torno a la gruesa cintura. La luz era tan escasa que Jaime apenas poda verla, aunque estaban a un par de metros. Con esta luz casi parece hermosa pens. Con esta luz casi podra ser un caballero. La espada de Brienne tambin arda con llamas azules y plateadas. La oscuridad se retir un poco ms. Las llamas ardern mientras vivas oy decir a Cersei. Cuando mueran, t tambin morirs. Hermana! grit. Qudate conmigo! Qudate! No obtuvo ms respuesta que el suave sonido de unos pasos que se alejaban. Brienne blandi la espada larga y contempl cmo las llamas plateadas cambiaban y tremolaban. A sus pies, un reflejo de la espada llameante brillaba en la superficie de las tranquilas aguas negras. Era tan alta y tan fuerte como la recordaba, pero a Jaime le pareci que en aquellos momentos tena ms formas de mujer. Qu guardan aqu abajo, un oso? Brienne se mova, espada en mano, lenta, cautelosa. Daba un paso, se volva, escuchaba. Cada pisada era un pequeo chapoteo. Un len cavernario? Lobos huargos? Algn oso? Decidme, Jaime, qu habita aqu? Qu habita en la oscuridad? La muerte. Nada de osos, lo saba. Nada de leones. Slo muerte. No me agrada este lugar. A la luz fra, plateada y azul de las espadas, la corpulenta moza pareca plida y fiera. Yo tampoco le tengo mucho cario. Las hojas llameantes creaban una pequea isla de luz, pero a su alrededor se extenda un interminable mar de oscuridad. Tengo los pies mojados. Podramos volver por donde nos han trado. Si os subs a mis hombros no os costar alcanzar la entrada de ese tnel. Y as podra seguir a Cersei. Sinti que se le endureca, y se volvi para que Brienne no lo notara. Escuchad dijo ella. Le puso la mano en el hombro, y Jaime se estremeci bajo el roce repentino. Es clida. Se acerca algo. Brienne alz la punta de la espada y seal hacia la izquierda. All. Escudri la penumbra hasta que l tambin lo vio. Algo se mova en la oscuridad, aunque no alcanzaba a distinguir qu era... Un hombre a caballo. No, dos. Dos jinetes, hombro con hombro. Aqu, bajo la Roca? No tena sentido. Pero los dos jinetes se acercaban a lomos de sus caballos claros, ellos llevaban armaduras y sus monturas iban protegidas para la batalla. Emergieron de la oscuridad a paso lento. No hacen el menor ruido advirti Jaime. No chapotean en el agua, las armaduras no tintinean, los cascos no resuenan contra el suelo. Record a Eddard Stark, cuando recorri la sala del trono de Aerys en el ms absoluto silencio. Slo haban hablado sus ojos: los ojos de un seor, fros, grises, juzgndolo. Sois vos, Stark? llam Jaime. Adelante. No os tem en vida y no os temo ahora que estis muerto. 31. 31 Vienen ms le advirti Brienne tocndole el brazo. l tambin los vio. Pareca que sus armaduras eran de nieve, y jirones de niebla les ondeaban desde los hombros sobre las espaldas. Llevaban los visores de los yelmos cerrados, pero Jaime Lannister no tena que verles los rostros para reconocerlos. Cinco haban sido sus hermanos. Oswell Whent y Jon Darry. Lewyn Martell, un prncipe de Dorne. El Toro Blanco, Gerold Hightower. Ser Arthur Dayne, la Espada del Amanecer. Y junto a ellos, coronado de niebla y dolor, con la larga cabellera ondeando a