3 Síntomas para detectar los trastornos alimentarios de tu mascota

por Carlos Rodríguez

Sobre el Autor

Carlos Rodríguez

Veterinario licenciado por la Universidad Complutense de Madrid, con más de 20 años de experiencia en el sector.

Miembro destacado de varias de las asociaciones protectoras de animales más influyentes de nuestro país, cuenta con más de 6 libros publicados, en los que ayuda a miles de

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lectores a conocer más sobre el mundo de las mascotas. Entre sus títulos destacan “El encantador de gatos”, “Primer cachorro, primeras preguntas”, y la colección “Animales de Compañía”. Presente en programas de televisión y radio desde 1995, actualmente dirige y presenta "Como el Perro y el Gato" en Onda Cero, un espacio dedicado a mejorar y “celebrar” en lo posible el entendimiento y la armonía entre humanos y mascotas, con más de 10 de años en Antena. En Carlos confluyen su vocación por los animales, con una personalidad inconformista e irreverente que no dejará a nadie indiferente. “Ser veterinario es entregar la vida por los irracionales, por los que no tienen capacidad de decisión, de defensa… es hacer todo lo posible para que esos compañeros de viaje sean respetados, cuidados, protegidos”

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Son múltiples las alteraciones que puede presentar un animal de compañía en sus rutinas alimentarias, por esta razón es importante que las conozcamos y que sepamos como evitarlas o como actuar en caso de que sucedan.

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SINTOMA 1 COME MENOS?

En general, podemos asegurar que los animales de compañía normales y sanos raramente ayunan por sí mismos, y si lo hacen suele ser durante un tiempo muy corto (dos o tres comidas) y por causas más que justificadas (calor, mal estado de los alimentos, alguna patología…).

Es cierto que existen animales (y personas) con mejor o peor apetito, y ello provoca que algunos propietarios sientan temor por la posibilidad de que su mascota esté insuficientemente alimentada; este temor no justifica de modo alguno el ofrecimiento de un sinfín de alimentos en un corto período de tiempo, ya que será el

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origen de alteraciones digestivas y de variaciones de las costumbres alimentarias.

El primer punto a tener en cuenta (ayudados siempre por el profesional) es si el peso de nuestra mascota es el correcto a pesar de su "supuesta inapetencia":

✤ En la mayoría de los casos el peso es normal e incluso mayor, ya que nuestros amigos se las ingenian para ingerir un número de calorías superior al necesario mediante “robos” de comida o "sobornos" a ciertos familiares.

✤ Algunos animales pueden ayunar un día completo sin que ello suponga una evidencia de problema o patología.

✤ Existen animales que llegan a consumir un 40% menos de alimento que sus hermanos de camada, manteniendo el

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¿El peso de nuestra mascota es el correcto?

mismo peso y la misma conformación corporal.

✤ Debemos ser prudentes con los premios y con las golosinas: los animales de poco peso, como las razas toy, al ingerir entre 5 ó 6 "galletitas" al día, no necesitarán ningún otro alimento; sus necesidades diarias estarían "más que cubiertas". Por supuesto que este procedimiento alimentario de los excesos de premios o “golosinas” no es el más correcto y no debe sustituir de ninguna forma al alimento.

✤ También puede suceder que el peso de nuestra mascota esté realmente por debajo del peso normal, siendo necesario un minucioso examen veterinario para descartar patologías digestivas, renales, dentales… que suelen ser las principales responsables de tan repentinos adelgazamientos. El cuidado dental de rutina es esencial: el sarro y las patologías periodontales pueden producir dolor suficiente como para inhibir la ingestión de alimentos.

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Una vez que descartemos la posibilidad de problemas médicos que influyan en una u otra forma en la ingesta de alimento, nos pondremos manos a la obra siguiendo estas sencillas pautas:

SOLUCION 1 Elección del alimento

Debemos proporcionar a nuestro amigo el mejor alimento que nos permita nuestro bolsillo (alimentos "premium"); esto se ve justificado por la correcta formulación, por el equilibrio de los nutrientes y por algo muy importante para evitar el bajo consumo de alimento: estos productos son mucho más apetecibles para los exquisitos paladares de nuestros mejores amigos.

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Soluciones para corregir el peso

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“existenciertostrucosquenosayudanaquéelanimalprestemayorinterésporsualimento”

El olor, el sabor, la textura y la temperatura de un alimento son factores importantes para estimular a los animales problemáticos.

Además de tener muy presentes los gustos de nuestro mejor amigo, existen ciertos "trucos" que nos ayudan a que el animal preste mayor interés por su alimento:

★ Humedecer el alimento con agua templada; el alimento seco será mas “apetecible”.

★ Si calentamos el alimento se realza el sabor y se hace más apetecible.

★ Existen en el mercado alimentos específicamente diseñados para animales “difíciles”, dejemos que el profesional nos asesore sobre el más conveniente.

★ Los alimentos húmedos suelen llamar más la atención de este tipo de animales, pero debemos tener en cuenta que han de ser de calidad.

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SOLUCION 2 Conocer la cantidad diaria

A menudo el propietario tiene una idea preconcebida de la cantidad que debe comer su mascota diariamente, sin tener en cuenta las referencias del fabricante y, lo más importante de la “individualidad” del animal.

Debemos apoyarnos en las tablas de referencia que aparecen en los envases de alimento y en el consejo del veterinario; el profesional observará la evolución del peso y del estado corporal del animal, en relación a sus "exclusivas" características (edad, actividad, estado sanitario,...); tras el consumo del alimento durante un plazo "lógico" de tiempo (mínimo un mes), podremos realizar cambios en la cantidad de la dieta, siempre y cuando ello fuera necesario.

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SOLUCION 3 Limitar los premios y picoteos

Para esto debemos ser fuertes y olvidarnos de "esa carita que nos pone..." Una tal Helen Thomson decía sabiamente: “un perro bien educado no tratará de compartir tu comida, simplemente logrará que te sientas tan culpable que no podrás disfrutarla…”.

Son muy listos... insistirán e insistirán... y si cedemos debemos tener muy claro que estamos perdiendo una importante batalla que perjudicará la salud y la educación de nuestro amigo.

Una buena alternativa cuando se acerca a pedir es proponerle una orden (siéntate, túmbate,...) y recompensarle con caricias o con su juguete favorito; con esto el animal “se dará cuenta” de que existe recompensa, pero no comida.

Tengamos muy presente que si somos estrictos, en muy poco tiempo nuestra mascota comerá perfectamente.

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“unperrobieneducadonotratarádecompartirtucomida,

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SINTOMA 2 COME “RARO"...

Existen ciertas alteraciones alimentarias... no es que coman mucho o poco... es que comen cosas muy... ¿raras?.

1. COPROFAGIA

2. “PICA”

3. MASTICAR Y COMER VEGETALES

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1. COPROFAGIA

Es aquella conducta, relativamente frecuente en perros, que implica la ingestión de heces. Excepto en el caso de las hembras adultas, que ingieren las heces de sus propios cachorros, todas las demás muestras de coprofagia se consideran anómalas. Hay perros que ingieren cualquier tipo de heces que puedan encontrar, pero otros seleccionan las propias, las de otros, las de gatos o las de otros mamíferos (incluido el hombre).

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✤ La causa exacta puede ser difícil de determinar, pero suele ser debido en parte a un problema orgánico y en parte a un problema de conducta.

✤ El problema suele afectar principalmente a cachorros (curiosidad) que superan "su vicio" con la edad. Debemos no prestar atención a estos jóvenes animales cuando ingieren las heces pues “potenciaremos” su acción.

✤ Otra causa de coprofagia puede ser la voracidad en animales sometidos a dietas de adelgazamiento muy estrictas o en animales mal alimentados.

✤ El ejercicio insuficiente favorece la ingestión de las propias heces.

✤ Ciertas enfermedades gastrointestinales (malabsorción, carencias enzimáticas...) que impiden una digestión completa, dan lugar a heces con mayor cantidad de ingredientes no digeridos; estas heces podrían ser

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Causas:

“suficientemente apetitosas” para su ingestión.

✤ Las heces de vacuno, caballo y gato suelen ser “muy atractivas” para ciertos perros.

La coprofagia es un problema difícil de tratar; tras un estudio general por el veterinario que descarte o confirme el problema orgánico, se aplicarán tratamientos médicos–dietéticos o de comportamiento:

★ Impedir el acceso a las heces: paseo con correa y vigilancia constante. Si vive en jardín, éste debe ser limpiado con regularidad.

★ En muchos casos es suficiente con el cambio a una dieta más digestible o con más fibra.

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Tratamiento:

2. “PICA"

Es deseo o interés anormal de ingerir sustancias no alimenticias como piedras, tierra, objetos de plástico , palos, telas…

Es probable su aparición durante el primer año de vida, así como su desaparición espontánea en la primera etapa de la edad adulta; este problema, aparte de molesto, es peligroso; en muchas ocasiones la ingestión de cuerpos extraños puede requerir cirugía para su extracción.

En caso de animales adultos o "senior", el veterinario descartará carencias nutritivas, desequilibrios electrolitos, alteraciones gastrointestinales, alteraciones del sistema nervioso central... como posibles causas de este comportamiento anómalo.

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Entre las posibles soluciones:

★mantener lejos sus “objetos favoritos”.

★ proporcionarle suficiente juego y juguetes apropiados.

★ cambiar la dieta a un alimento más rico en fibra.

★ corregir el estrés (si lo hubiera) y la ansiedad que padecen ciertos animales al separarse de sus dueños (ansiedad por separación).

★ en ciertas ocasiones serán necesarios tratamientos farmacológicos como en casos de ingestión de arena y/o piedras.

★ como todo tratamiento, el mejor es el preventivo: cuanto antes ataquemos el problema, antes conseguiremos cortarlo.

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Soluciones:

3. MASTICAR Y COMER VEGETALES

La ingestión de plantas, vegetales... no debería considerarse anormal, ya que el perro en realidad es omnívoro y el gato presenta un natural interés por cierto tipo de plantas.

Lo que sí debemos tener en cuenta es que la ingestión abundante de hierbas o plantas puede indicar que el animal no recibe suficiente fibra en su dieta, lo que podemos comprobar cambiando a una dieta completa con mayor porcentaje en fibra. Cuando el perro está en casa y mastica plantas puede ser debido a búsqueda de juego; en este caso debemos corregirlo dándole una alternativa como juguetes interactivos específicos o dedicarle más tiempo.

Debemos tener cuidado con ciertas plantas del hogar... algunas son tóxicas.

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SINTOMA 3 COME MUCHO…

Salvo contadas excepciones (patologías hormonales principalmente), un animal "tragón" no nace, ¡¡se hace!! ; como casi todos los defectos y malas costumbres de nuestros animales de compañía, el ser un "tragaldabas" no surge de forma espontánea, es el lógico desenlace tras una serie de incorrectas actuaciones del propietario.

Esta fijación hacia el alimento tiene como consecuencia múltiples problemas: robos, "animal basurero" (el animal se mete en la boca todo lo que encuentra a su alcance), patologías digestivas por ingestión de alimentos o

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productos en mal estado, y la inevitable obesidad como consecuencia de una mayor entrada de alimento de la necesaria para el desarrollo de una vida normal.

ANIMALES "LADRONZUELOS"

El animal no roba porque le apetezca, sino como resultado de una conducta aprendida; puede no tener necesidad si su alimentación es adecuada, pero si le hemos condicionado a que fuera de las horas de comida le damos de todo, intentará hacer lo mismo cuando le venga en gana, siempre y cuando tenga productos a mano.

Esta conducta sólo acarrea disgustos: vómitos, diarreas, e incluso en casos más graves el necesario paso por el quirófano para extraer un cuerpo extraño. ¿Cómo evitarlo? Lo más lógico sería no acostumbrar a nuestra mascota a comer a deshoras, algo sencillo si lo hacemos desde cachorro. Pero...si lo hicimos mal y nuestro amigo presenta esta conducta, ¿qué debemos hacer?; lo mejor será seguir estas sencillas pautas:

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★ Evitar las tentaciones, no dejando al alcance del animal alimentos, objetos, ni basuras.

★ Ser estrictos con los horarios de comida: el animal come su comida y a las horas marcadas.

★ Los medios represivos (bozal, castigos…) suelen ser contraproducentes y solamente efectivos en el momento en que se utilizan; cuando no exista el castigo el animal seguirá presentando su comportamiento inadecuado.

★ Mantener alejado al animal del comedor y de la cocina en los momentos en los que comemos y en los que preparamos nuestras comidas.

★ Lo más adecuado es ponerse en manos de un profesional especializado en comportamiento para que nos marque, tras una valoración del caso, las pautas a seguir.

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Soluciones:

PERROS "ABURRIDOS"

El sedentarismo de nuestras mascotas es, por desgracia, un hecho bastante frecuente. Son habituales los casos del perro que sale a la calle con el tiempo justo de aliviar su organismo, los gatos que no reciben interacción alguna con sus propietarios o con juegos adecuados. Con ello conseguimos un animal cada vez más desinteresado por una serie de actividades (paseo, juego, ejercicio...) y prácticamente obsesionado por la alimentación. Es algo totalmente admitido en el género humano que el aburrimiento y el sedentarismo suelen combatirse con frecuentes escapadas a la nevera. En nuestros animales de compañía, esta falta de motivación también provoca un mayor interés por el alimento, que desencadenará un lógico aumento de peso debido al nuevo vicio aprendido: comer, comer, comer, comer…

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“enmuchasocasioneslaaceptacióndelpremio,picoteoo

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muestrasdecariñodelpropietario”

Este animal se convierte en un "especialista pedigüeño", no sólo por el interés hacia la comida, sino por el interés al único acto de cariño que le muestra su propietario: ofrecerle alimento. Es importante tener presente este punto; nuestras mascotas no sólo aceptan lo que les ofrecemos como una respuesta a su apetito: en muchas ocasiones la aceptación del premio, picoteo o alimento es una respuesta agradecida a una de las escasas muestras de cariño del propietario.

¿Solución?... evidente: dedicar el tiempo suficiente a los juegos, salidas y ejercicio de nuestra mascota; con ello no tendremos que suplir estos necesarios actos por excesos nutricionales.

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Soluciones:

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“Nuestrasmascotasnosóloaceptanloquelesofrecemoscomounarespuestaasuapetito:enmuchasocasioneslaaceptacióndelpremio,picoteooalimentoesunarespuesta”agradecidaaunadelasescasasmuestrasdecariñodelpropietario”

ANIMALES "TRAGONES"

¿Puede un perro o un gato ser un tragón?... es posible, pero como es lógico entender, el animal comerá mucho si dispone de mucha comida (por el momento no se conoce ningún animal con la capacidad de ir a la compra y servirse la cantidad que le apetezca).

Los excesos alimentarios más frecuentes vienen dados por los siguientes comportamientos del propietario:

✤ Alimentar a libre disposición a aquellos animales que comen con mucha rapidez o que no controlan su límite.

✤ Complementar la dosis diaria de alimento con sobras de nuestra comida o con añadidos alimentarios de dudosa eficacia y gran perjuicio.

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Causas:

✤ Utilización de alimentos inadecuados para la edad, estado o actividad de nuestra mascota.

Las soluciones a estos frecuentes errores son sencillas:

★ Controlar la cantidad de alimento diario.

★ No complementar el alimento.

★ Utilizar un alimento adecuado para la edad, estado y actividad de nuestra mascota.

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Soluciones:

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