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Templo de la Sagrada Familia enBarcelona, obra maestra de Gaudí,1882.

Casas colgadas en Cuenca, España.

Ópera de Sídney en Australia. Obradel arquitecto danés Jørn Utzon en1957.

casa cubre una exigencia. (…) La obra de arte esrevolucionaria, la casa es conservadora. (…) ¿no será quela casa no tiene nada que ver con el arte y que laarquitectura no debiera contarse entre las artes? Así es.Sólo una parte, muy pequeña, de la arquitecturacorresponde al dominio del arte: el monumento funerario yel conmemorativo. Todo lo demás, todo lo que tiene unafinalidad hay que excluirlo del imperio del arte".

Le Corbusier (Vers une Architecture, 1923) "Laarquitectura está más allá de los hechos utilitarios. Laarquitectura es un hecho plástico. (…) La arquitectura es eljuego sabio, correcto, magnífico de los volúmenes bajo laluz. (…) Su significado y su tarea no es sólo reflejar laconstrucción y absorber una función, si por función seentiende la de la utilidad pura y simple, la del confort y laelegancia práctica. La arquitectura es arte en su sentidomás elevado, es orden matemático, es teoría pura, armoníacompleta gracias a la exacta proporción de todas lasrelaciones: ésta es la "función" de la arquitectura".

Nikolaus Pevsner (An outline of European Architecture,1945) "Un cobertizo para bicicletas es un edificio; lacatedral de Lincoln, una obra de arquitectura (…) eltérmino arquitectura se aplica solo a los edificiosproyectados en función de una apariencia estética".

Louis Kahn (Conferencia en el Politécnico de Milán, 1967)"Ante todo debo decir que la arquitectura no existe. Existeuna obra de arquitectura. Y una obra de arquitectura esuna oferta a la arquitectura en la esperanza de que éstaobra pueda convertirse en parte del tesoro de laarquitectura. No todos los edificios son arquitectura (…) Elprograma que se recibe y la traducción arquitectónica quese le da deben venir del espíritu del hombre y no de lasinstrucciones materiales".

César Pelli (Conferencia de César Pelli en CornellUniversity en 1979) "Arquitectura es dar una respuestaapropiada y una interpretación artística adecuada a losproblemas que se nos presentan en cada proyecto enparticular. Requiere del equilibrio esencial que debe existirentre el arte y el bien común, entre la arquitectura y losprincipios morales y filosóficos que deben mover yconmover al hombre".

Ibo Bonilla (Conferencia en la LXXXII AsambleaNacional de la FCARM, México, 1977) "Arquitectura es esculpir el espacio para satisfacernecesidades físicas, emocionales y espirituales, protegiendo el resultado con una piel armónica conla estética, técnicas y sitio, del momento en que se realiza ". "Arquitectura es modelar metapielsocial con arte". ...Cuando la piel se vuelve preponderante por su valor estético, tiende a serescultura, si el predominio es técnico, tiende a ser ingeniería constructiva, si el énfasis es el sitio,tiende a ser paisajismo, si se da una armonía entre todos los sistemas, estamos en presencia de unabuena obra arquitectónica. Cada obra tiene su proporción y la justa medida es tarea del arquitecto,

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Walt Disney Concert Hall en losEstados Unidos. Diseñada por FrankGehry en 2003.

Hemisfèric en Valencia, España.Santiago Calatrava, 1998.

que si hace de su diálogo y síntesis una sinergia poética, tenemos una obra de arte".

Luis Barragán (Discurso de aceptación del Premio Pritzker de Arquitectura,1980) "El espacioideal debe contener en sí elementos de magia, serenidad, embrujo y misterio. Creo que estospueden inspirar la mente de los hombres. La arquitectura es arte cuando consciente oinconscientemente se crea una atmósfera de emoción estética y cuando el ambiente suscita unasensación de bienestar".

En general, los más reconocidos arquitectos del siglo XX, entrelos que se puede mencionar a Mies van der Rohe, Le Corbusier,Frank Lloyd Wright, Louis Kahn, Alvar Aalto, Luis Barragán, IboBonilla, César Pelli o Pedro Ramírez Vázquez han dado a suoficio una definición distinta, enfocando su finalidad de maneradiferente. Muy interesante como compendio y reflexión sobre lasdiversas definiciones de arquitectura a lo largo de la historia es laobra del crítico italiano Bruno Zevi "Architettura in Nuce".

Reseña históricaSegún el tópico popular, en el tratado más antiguo que se conservasobre la materia, De Architectura, de Vitruvio, Siglo I a. C., sedice que la arquitectura descansa en tres principios: la Belleza(Venustas), la Firmeza (Firmitas) y la Utilidad (Utilitas). Laarquitectura se puede definir, entonces, como un equilibrio entreestos tres elementos, sin sobrepasar ninguno a los otros. No tendríasentido tratar de entender un trabajo de la arquitectura sin aceptarestos tres aspectos.

Sin embargo, basta con leer el tratado para percatarse de queVitruvio exigía estas características para algunos edificios públicosmuy particulares. De hecho, cuando Vitruvio se atreve a intentarun análisis del arte sobre el que escribe, propone entender laarquitectura como compuesta de cuatro elementos: ordenarquitectónico (relación de cada parte con su uso), disposición («las especies de disposición […] son eltrazado en planta, en alzado y en perspectiva»), proporción («concordancia uniforme entre la obra entera ysus miembros») y distribución (en griego οἰκονομία, oikonomía, consiste «en el debido y mejor usoposible de los materiales y de los terrenos, y en procurar el menor coste de la obra conseguido de un modoracional y ponderado»). Sus dudas al respecto son bastante intensas, pues cuatro páginas más adelantedivide la arquitectura en tres partes: Construcción, Gnómica y Mecánica. Por interesante y sugerente quesea, no debe olvidarse que este tratado es el único tratado clásico que nos ha llegado, y la probabilidad deque sea lo mejor de su época es pequeña.

La historia de las diversas versiones del tratado de Vitruvio resume bien el conflicto a la hora de definir laarquitectura. En 1674 Claude Perrault, médico fisiólogo especializado en disección de cadáveres y buendibujante, publica su traducción resumida del tratado de Vitruvio, que queda totalmente reorganizado. Elresumen de Perrault es el medio por el que se conoció Vitruvio y que desde entonces influyó en lostratados y teorías de los siglos siguientes. Y es en ese resumen en el que la tríada vitruviana va a ver la luz.

La diferencia sustancial entre la versión de Perrault y las anteriores radica, según José Luis GonzálezMoreno-Navarro, en que Perrault tergiversa "el carácter sintético de la arquitectura en una visiónestrictamente analítica y fragmentada en tres ramas autónomas [lo que] es una consecuencia de suestructura mental […] formada a lo largo de una vida dedicada al análisis de los organismos vivos, que

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"El Pepinillo", Torre Swiss Re, porNorman Foster – Zona financiera deLondres, 2003.

Conjunto escultórico arquitectónicodenominado "Tradición, estabilidad yjusticia" en la Plaza de la Justicia enSan José. Obra del escultor yarquitecto Ibo Bonilla, 2007

Taj Mahal en India.

Rascacielos en Japón.

evidentemente en ningún momento recomponía y volvía a darvida". Por el contrario, según Vitruvio:

La arquitectura es una ciencia que surge de muchas otrasciencias, y adornada con muy variado aprendizaje; por laayuda de que un juicio se forma de esos trabajos que son elresultado de otras artes. La práctica y la teoría son sus padres.La práctica es la contemplación frecuente y continuada delmodo de ejecutar algún trabajo dado, o de la operación merade las manos, para la conversión de la materia de la mejorforma y de la manera más acabada. La teoría es el resultadodel razonamiento que demuestra y explica que el materialforjado ha sido convertido para resultar como el finpropuesto. Porque el arquitecto meramente práctico no escapaz de asignar las razones suficientes para las formas que éladopta; y el arquitecto de teoría falla también, agarrando lasombra en vez de la substancia. El que es teórico así comotambién práctico, por lo tanto construyó doblemente; capaz nosólo de probar la conveniencia de su diseño, sino igualmentede llevarlo en ejecución.

En el ámbito académico elproceso producciónarquitectónica, o deproyecto, involucra lasensibilidad como mediode recorte de las diferentesdisciplinas asociadas, yaún cuando en épocaspasadas se escribieranextensos tratados, hoy endía lo legal y lo técnicodictan las normas, pero nolos modos. Es entonces laarquitectura —desde locontemporáneo y apoyadaen los nuevos recursostecnológicos— unejercicio en el queefectivamente seenvuelven orden, síntesis,semiología, materia, peroaún más importante queaquello, es un trabajo creativo, innovativo, inédito, siempre que seexcluya la arquitectura producida desde la industria inmobiliaria.

La importancia de la arquitectura en el siglo XX ha sido enorme, pues su ejercicio fue responsable de nomenos de la tercera parte de los materiales acarreados por la humanidad en ese lapso.1

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Estadio Nacional de Pekín "Nido depájaro". China, 2008. Obra de los losarquitectos suizos Jacques Herzog yPierre de Meuron

Angkor, Camboya.

Plaza de San Pedro, en el Vaticano,vista desde la cúpula de la Basílica.Gian Lorenzo Bernini, entre 1656 y1667

Durante este periodo, nosólo se ha producido ungran aumento depoblación, con suscorrespondientesnecesidades edificatorias(especialmente deviviendas), sino tambiénimportantes movimientosde poblaciones, desde laszonas rurales a las urbanas y, terminada la Guerra Fría, desde lospaíses pobres a los países ricos. Los movimientos migratorios hansupuesto, no sólo un aumento de la demanda de nuevos edificiosen las zonas urbanas, sino también el abandono del patrimonioconstruido que, en muchos casos, se ha perdido definitivamente.

Este constante cambio en las necesidades y usos asociados a la edificación permite explicar otra de lascaracterísticas de la Arquitectura moderna. Este constante replanteo de conceptos, que se remonta hasta laIlustración, se han desarrollado distintos y numerosos estilos arquitectónicos con el afán de dar unarespuesta a esta interrogante; en el siglo XIX, se produce el abandono de la ortodoxia neoclásica en favorde un eclecticismo estilístico de carácter historicista, dando lugar al neogótico, neorrománico,neomudéjar... Sólo con la llegada del siglo XX surgen estilos realmente originales, como el Arts andCrafts, el Art Nouveau, el Modernismo, el Bauhaus, el Estilo Internacional, el Post-Modernismo, etc.

La práctica profesional de la arquitectura

El arquitecto debe ser el individuo que domine todos losconocimientos científicos y artísticos de su época.

— Leonardo da Vinci.

Tradicionalmente, la arquitectura ha sido considerada una de lassiete Bellas Artes. Determinados edificios u otras construccionesson obras de arte ya que pueden ser considerados primariamenteen función de su forma o estructura sensible o de su estética.Desde este punto de vista, aunque los medios de la arquitecturapuedan consistir en muros, columnas, forjados, techos y demáselementos constructivos, su fin es crear espacios con sentidodonde los seres humanos puedan desarrollar todo tipo deactividades. Es en este "tener sentido" en que puede distinguirse laarquitectura (como arte) de la mera construcción. Así es como éstaes capaz de condicionar el comportamiento del hombre en elespacio, tanto física como emocionalmente. Aunque en laactualidad suele considerarse que la principal actividad de la arquitectura va dirigida al diseño de espaciospara el refugio y la habitación (las viviendas), sólo a partir del siglo XIX comenzaron los arquitectos apreocuparse por el problema del alojamiento, la habitabilidad y la higiene de las viviendas, y a ampliar suámbito de actuación más allá de los monumentos y edificios representativos.

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Puerta de Brandeburgo, muestra delNeoclasicismo.

Templo de Luxor.

Partenon, Acrópolis de Atenas.

Chichén-Itzá en México.

La evolución a la especialización y la separación de ámbitos laborales es similar a la de otras profesiones.En los siglos pasados los arquitectos no solo se ocupaban de diseñar los edificios sino también de asuntos

que hoy competen a otras profesiones diversas. Diseñaban plazas,alamedas y parques, especialización que hoy se conoce comoexteriorismo o paisajismo.

La especialización de los arquitectos en la creación de objetosutilizados en las edificaciones, tales como los muebles, ha dadocomo resultado el nacimiento de la profesión de diseño industrial.Hoy, los profesionales que proyectan y planifican el desarrollo delos sistemas urbanos son los urbanistas. Esta última profesión tieneestudios separados en algunos países, mientras que en otros susatribuciones son desarrolladas por arquitectos e ingenieros civiles,de forma conjunta o independiente.

Arquitectura por periodos históricos (mundo occidental)

Arquitectura prehistórica

Edad Antigua

Arquitectura de MesopotamiaArquitectura caldeaArquitectura asiriaArquitectura medo-persaArquitectura egipciaArquitectura mesoamericanaArquitectura egeaArquitectura griega clásicaArquitectura etruscaArquitectura romanaArquitectura paleocristiana

Edad Media

Arquitectura rusaArquitectura bizantinaArquitectura visigodaArquitectura prerrománica (Prerrománico asturiano)Arquitectura merovingiaArquitectura arábigaArquitectura románicaArte cistercienseArquitectura gótica

Época Moderna

Arquitectura renacentistaArquitectura barrocaArquitectura neoclásica

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Catedral de Notre Dame (París), 1163- 1345.

Catedral de San Basilio. Obra dePóstnik Yákovlev, 1555 - 1561

Arquitectura colonial española

Siglo XIX

Arquitectura historicistaArquitectura eclécticaArquitectura del Hierro

Siglo XX

Modernismo o Art NouveauArquitectura modernaMovimiento ModernoRealismo socialistaArquitectura orgánicaArquitectura High TechArquitectura postmodernaDeconstructivismoArquitectura sustentable

Siglo XXI

Arquitectura biónica

Otras tradiciones arquitectónicasCualquier cultura o civilización humana tiene su propia tradiciónarquitectónica que implica diferentes maneras de pensar, ordenar ycrear estructuras o espacios físicos derivadas de las peculiaridadesdel ambiente físico en el que se desarrollaron (clima, materiales deconstrucción...) como del ambiente cultural (historia, religión,estructura social, tecnologías...).

Arquitectura en la América precolombinaArquitectura andinaArquitectura en el Imperio IncaArquitectura mesoamericana

Arquitectura chinaArquitectura indiaArquitectura islámicaArquitectura japonesaArquitectura mogolArquitectura rusaArquitectura del Sudeste Asiático

Arquitectura camboyanaArquitectura vernácula

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