Francisco García Moreno

Licenciado en Historia, por la UCM.

Contenidos de la unidad.

� Patrones de consumo de recursos

� Cambios en los patrones de consumo de energía

� Estrategias de conservación

LA HUELLA ECOLÓGICA.

� La huella ecológica es un indicador definido como

«el área de territorio ecológicamente productivo

(cultivos, pastos, bosques o ecosistemas acuáticos)

necesaria para producir los recursos utilizados y para

asimilar los residuos producidos por una población

dada con un modo de vida específico de forma

indefinida»

El cálculo de la huella ecológica es complejo, para llevarlo a cabo se tienen en cuenta los siguientes indicadores:

• La cantidad de hectáreas urbanizadas o con infraestructuras.

• La cantidad de hectáreas necesarias para proporcionar el alimento vegetal necesario.

• Superficie necesaria para pastosque alimenten al ganado.

• Superficie marina necesaria para producir el pescado.

• Hectáreas de bosque necesarias para asumir el CO2 que provoca el consumo energético.

BIOCAPACIDAD REAL POR HABITANTE DE LA TIERRA

CONSUMO ESTIMADO POR HABITANTE DE LA TIERRA

1.8 Ha 2. 7 Ha

� En nuestros días continúa abierto el debate entre las posturas maltusianas, contrarias al crecimiento demográfico y los antimalthusianos, defensores del crecimiento.

� Antes de analizar las posturas actuales, repasemos los orígenes de las teorías neomaltusianas y antimalthusianas.

� La teoría de Malthus afirmaba que la población crece en progresión geométrica, mientras que los recursos lo hacen en progresión aritmética. El resultado inevitable es la sobrepoblación del territorio por una población creciente.

Teoría positiva del crecimiento demográfico.

� Esther Boserup planteó en el siglo XX un modelo opuesto al maltusiano donde el crecimiento

demográfico es la causa los avances tecnológicos. Existiendo mayor población el número de cabezas

pensantes es mayor y, en consecuencia, también las innovaciones tecnológicas.

� Cuando la población es más numerosa que la tierra disponible, los agricultores se ven impelidos a

utilizar nuevas técnicas de trabajo que permitan, con más trabajo individual, la obtención de una

mayor producción por unidad de tierra disponible. La disponibilidad de tierras suficientes sería el

principal factor que no impulsa a los agricultores a desarrollar nuevas técnicas que permitan

intensificar el cultivo

Ambas posturas tienen argumentos para apoyar sus teorías.

Los neomalthusianos afirman que el

crecimiento demográfico lleva a:

• La competencia por los recursos

• La sobreexplotación del medio

• A la regulación de la población mediante los frenos preventivos (acciones humanas voluntarias: anticonceptivos, limitación nacimientos, abortos) o los frenos positivos (guerra, hambre, enfermedades).

Plantean el problema como una cuestión del aumento de la población más allá de la capacidad de carga del planeta, y el agotamiento de los recursos debido al aumento de población.

Los antimalthusianos, defensores del crecimiento, afirman que :

• El crecimiento demográfico fomenta la innovación e invención, aunque es poco probable que esta pueda dilatar los recursos indefinidamente.

• Las posturas más entusiastas son propias de economistas liberales como Julian Simon, y sostienen que el avance técnico y el progreso permiten superar los problemas de escasez de recursos indefinidamente.

El consumo de recursos está actualmente regido por estrategias de mercado que no tienen en cuenta el futuro agotamiento y dificultad de acceso a los principales recursos energéticos y minerales utilizados por las economías industriales.

� Las estrategias de consevación han sido diversas, los éxitos poco numerosos:

� Conservación: La prohibición de la explotación de un recurso solo ha dado resultado en algunos espacios minoritarios, y a costa de la sobreexplotacion de la mayoría de los espacios. Las estrategias de conservación de bosques, acuíferos, caladeros, ecosistemas, etc, son a todas luces insuficientes a nivel nacional y mundial, como para evitar el colapso de los recursos no renovables y algunos de los renovables.

� Reducción de residuos: Una estrategia eficaz, pero poco utilizada en una economía en la que las mercancías tienen una vida muy corta, y en la que todo tiene envoltorio. La acumulación de residuos no reciclables y peligrosos es un problema en las sociedades contemporáneas. Algunas estrategias de reducción de residuos como la incineración, generan problemas de contaminación atmosférica y la gestión de los residuos exige un gasto económico y energético enorme.

� Reciclaje: El reciclaje se está empezando a desarrollar en las economías desarrolladas. En el futuro, gran cantidad de materias primas solo será posible obtenerlas a través del reciclado (ejemplo, metales como el cobre), pero aún es insuficiente como para evitar que continúe la sobreexplotación de recursos.

� La sustitución de unos recursos por otros: Ha sido la solución en el pasado. Por ejemplo la sustitución de la economía del carbón por la del petróleo. Sin embargo, no es una estrategia aplicable a todos los recursos. Algunos de ellos son insustituibles.

� Al ritmo de su consumo actual, la humanidad, para satisfacer sus necesidades a comienzos de la década de 2030, necesitará tener a su disposición dos planetas, afirma el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).