El campesino se convierte en comerciante e industrial, sin las condiciones bajo las cuales puede producir su producto en calidad de mercanca.El conflicto entre el precio del suelo en cuanto elemento del precio de costo para el productor, y no elemento del precio de produccin para el producto (aunque la renta entre como factor determinante en el precio del producto agrcola, la renta capitalizada quese adelanta por 20 o ms aos no entra en l, determinndolo, en modo alguno) es slo una de las formas en las que se presenta, en general, la contradiccin entre la propiedad privada del suelo y una agricultura racional, una utilizacin social normal del suelo. Pero, por otra parte, la propiedad privada del suelo, y por ende que a los productores directos se les expropie la tierra la propiedad privada del suelo por parte de unos, [1033] lo que implica la no propiedad de los otros , es el fundamento del modo capitalista de produccin.Aqu, en el cultivo en pequea escala, el precio de la tierra, forma y resultado de la propiedad privada del suelo, se manifiesta como barrera a la propia produccin. En la agricultura en gran escala y en la propiedad del suelo en gran escala, fundada en el modo capitalista de produccin, la propiedad tambin se manifiesta como una barrera, porque restringe al arrendatario en su inversin productiva de capital, que en ltima instancia no lo beneficia a l, sino al terrateniente. En ambas formas, el lugar del tratamiento consciente y racional del suelo en cuanto propiedad colectiva eterna, condicin inalienable de existencia y reproduccin de la serie de generaciones humanas que se relevan unas a otras es ocupado por la explotacin y despilfarro de las fuerzas del suelo (prescindiendo de la circunstancia de que se hace depender la explotacin no del nivel alcanzado por el desarrollo social, sino de las circunstancias fortuitas y dispares de los productores individuales). En el caso de la pequea propiedad, ello ocurre por falta de medios y de conocimientos cientficos para la aplicacin de la fuerza productiva social del trabajo. En el caso de la gran propiedad, sucede ello porque se explotan esos medios con el objetivo de que arrendatarios y propietarios se enriquezcan con la mayor rapidez posible. En uno y otro caso, por la dependencia con respecto al precio de mercado.Toda crtica a la pequea propiedad de la tierra se resuelve, en ltima instancia, en la crtica a la propiedad privada como barrera y obstculo opuestos a la agricultura. Otro tanto ocurre con cualquier crtica que, a la inversa, se haga de la gran propiedad de la tierra. Como es natural, en ambos casos se prescinde aqu de consideraciones polticas subsidiarias. Esa barrera y ese obstculo que toda propiedad privada del suelo opone a la produccin agrcola y al tratamiento racional, a la conservacin y mejoramiento de la propiedad de la tierra, se desarrolla en uno y otro caso slo en diferentes formas, y en la disputa acerca de esas formas especficas del mal se olvida su razn ltima.La pequea propiedad del suelo presupone que la parte inmensamente mayor de la poblacin es rural, yque predomina no el trabajo social, sino el trabajo aislado; que, [1034] por consiguiente, bajo tales circunstancias queda excluida la riqueza y el desarrollo de la reproduccin, tanto de sus condiciones materiales como espirituales, y por ende asimismo las condiciones de un cultivo racional. Por el otro lado, la gran propiedad del suelo reduce la poblacin agrcola a un mnimo en constante disminucin, oponindole una poblacin industrial en constante aumento, hacinada en las ciudades; de ese modo engendra condiciones que provocan un desgarramiento insanable en la continuidad del metabolismo social, prescrito por las leyes naturales de la vida, como consecuencia de lo cual se dilapida la fuerza del suelo, dilapidacin sta que, en virtud del comercio, se lleva mucho ms all de las fronteras del propio pas (Liebig).Si la pequea propiedad del suelo crea una clase de brbaros situados a medias fuera de la sociedad, que ana toda la tosquedad de las formaciones sociales primitivas con todos los tormentos y todas las miserias de los pases civilizados, la propiedad del suelo en gran escala socava la fuerza de trabajo en la ltima regin en la que se asila su energa natural, y donde se almacena como fondo de reserva para la renovacin de la energa vital de las naciones: en el propio campo. La gran industria y la agricultura industrialmente explotada en gran escala operan en forma conjunta. Si en un principio se distinguen por el hecho de que la primera devasta y arruina ms la fuerza de trabajo, y por ende la fuerza natural del hombre, mientras que la segunda depreda en forma ms directa la fuerza natural del suelo, en el curso ulterior de los sucesos ambas se estrechan la mano, puesto que el sistema industrial rural tambin extena a los obreros, mientras que la industria y el comercio, por su parte, procuran a la agricultura los medios para el agotamiento del suelo.