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No requiere tampoco la cualidad de lo raro. o inusual. Sepuede escnbIr un buenfeature story de cualquier tema siempreque sea periodístico, es decir, que mantenga los niveles deexactitud que se exige a cualquier escritor de noticias: infor-maciones verificadas, citas exactas y descripciones precisas25.

Me he extendido en las distintas versiones americanas deese por excelencia género-madre-maestro de periodistas que esel feature en el que los americanos engloban nuestros Reporta-je y Crónica, porque en esencia no difiere de lo que con pala-bras sencillas decían Ismael Herranz y González Ruiz en aque-lla Enciclopedia del Periodismo que vio la luz por primera vezen 1953, cuando en España no existía literatura didáctica paraperiodistas26.

Tan nuestro como americano o francés, el problema del re-portaje es su dificultad, primero y, la solidez del entramado pe-riodístico que antes que todo y siempre requiere.

Cabría hacer una alusión a lo que para Metzler es un tipo

defeature, ~que se está instalando con fuerza en nues-tras páginas e prensa. La fuerza del perfil, tan informativocomo lo pueda ser el reportaje, tan creativo como él, está en elhecho de que más que relatar una historia, muestra a su perso-naje. Un género descriptivo, fundamentado en la elocuencia delos detalles físicos de todo tipo: rasgos distintivos de la perso-nalidad del personaje, tanto físicos como de carácter, tanto es-trictamente personales, como profesionales: desde sus tics alhablar, hasta las pequeñas «manías» de su cotidianeidad; des-de el trato a y con sus colaboradores, a su «filosofía» vital,desde los detalles más significativos, a los más insignificantesde entorno en el que se le enmarca...

Un género cuya razón de ser está en esa máxima periodísti-ca según la cual a la gente le gusta saber de la gente. El reem-plazo de las viejas páginas de sociedad con secciones de gentees una prueba.

El perfil, que la prensa diaria toma del viejo magazine en elmomento en que el periódico inicia su proceso de «arrevista-miento», esa paulatina adopción de las fórmulas del magazineque ha llevado al actual fenómeno de los magazines dominica-les, o los cuadernillos de fin de semana con material típica-

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25 FRIEDLANDER,E. J.; LEE, J. 1988: 1 y ss.26 GONZÁLEZRUlZ, N. op. cit.

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mente de revista... Un género que requiere una mano diestracon la pluma, y una destreza de experto con la información.Un buen perfil puede ser una «obra de orfebrería» válida paraambos mundos: el estrictamente literario y el periodístico.

4.4. El dilema de la Pirámide invertida: Estructurade la noticia

Se puede comprobar con lo expuesto hasta ahora que la es-tructura de la pirámide invertida se queda extrictamente parael género información, ,casilo que llamaríamos gacetilla.

Ese sistema de la novela policiaca, pero'al revés, que decíaMartín Vivaldi. En la información, inmediatamente despuésdel suceso, se da el nombre y la identidad del crimina}27.

Martínez Albertos se reafirma hoy en la utilidad de esta es-tructura:

Nos guste o no nos guste la fórmula de la pirámide inver-tida, «:tIprocedimiento ha creado ya un hábito de lectura entrelos lectores, y en estos Ins1aiUc:.1..",aphl\,;ióudel ¡meres de losreceptores de mensajes penOOIStlCOSha de pasar caSI necesa-

--rlamente por la utIlIzaclOn IntelIgente y a ser posible elegante-d~tapartiCillarforma de estructurarel relato28. '-- - -

Partiendo de esta especie de ~ period~ca, hay quesituarse en los nuevos tiempos, entender que quien tiene la pri-macía de la noticia, de la noticia escueta, son-16nnediOs au-diovisuales..1ver si cabe affoñfarfá notIcIa escrita sin el reduc-cionismo de los viejos cánones, como un relato de interés quelogre c.M>tarla atención del lector habida cuenta de Quea buenseguro está ya enterado del tema objeto <l~!tue§tro~o.

- Es esclarecedor lo que dice un periodista tan en el centrodel huracán informativo de hoy como Manu Leguineche: «Losde la Galaxia Gutenberg debemos aprender en estos tiempos aajustar el tiro, porque la TV en directo lo ha trastocado todo.Para qué repetir lo que ya se ha dicho en la CNN? Cada vezpasan más siglos entre la retransmisión de la CNN y tu artículoen el periódico y no digamos en la revista. Hay que decir adios

27 MARTIN VIVALDI. G. op. cit.: 347.28 MARTINEZALBERTOS,J. L. op. cit: 197.

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a la narración escenográfica de los hechos, escudriñar allí don-de los objetivos de la TV no llegan, describir antececlf'ntesycon~_~~l!~ntes,atlI!.Q§"~, ambient~s,..secretos»29.

Ya lo dijo Copple: «la tecnocracia ha quitado a lo~riódi-cos un arma formidabl~(-'la-primicia.-Esta palabra que fue tanimportante en el periodismo-nurteamericano, pertenece ya a suhistoria»30.

mente importantes como para justificar la inte retación; o esetipo de texto lOormatIvo que se deriva del rimer acceso a lainformación: e pn r y ra re a o e muc as Istonas a

-las que luego se añadirá la interpretación.En tOOó~o, decIa ya en su tIempo "MacDougall que no

será pérdida de tiempo aprender la técnica de la pirámide in-vertida: «siempre será bueno para el estudiante aprender la re-gla antes que las excepciones».

La pirámide invertida es un instrumento útil que ha sido ab-solutamente necesario en la historia del periodismo y dentro delfuturo previsible seguirá siendo parte de él. Sin embargo, se pa-rece al vino que antes de comer sólo nos sirve de aperitivo: sien lugar de un vaso tomamos una botella, ya no comemos.!...!Cuando la historia empieza con el hecho más importante, re-ciente o pasmoso y -seslgüe con hechos que iíirien cada vez~~s esa~ c~~ldades ell~ctoiraia vez llega iil f!.l!.af'.

Es muy conveniente recordar que MacDougall ofrecía 4 ra-zones que justificaban la estructura oiram' - - -

~

acilita la lectura. La extensión de un periódico es talque el lector no tienen tiempo de leerlo. Ni está intere-sado en todos los artículos que aparecen en él. Si el clí-max de la historia se sitúa al comienzo, el lector lee laesencia y si le interesa, continúa la lectura.

VSatisface la curiosidad. Cuando alguien cuenta un suce-so, empIeza por decir lo que ha pasado y luego cuentalos pormenores. La historia de la persona que se abogamientras nada, la media de la gente la contaría diciendoen primer lugar que alguien se ahogó mientras nadaba,y luego los pormenores de los que fue testigo...

(f)'acilita ~omposicLó_n. Si hay que cortar para ajustaruna página, se cortan los detalles menos importantes yesos, ya se sabe que están al final

Vacilita escri,9ir el titul.ar: las palabras claves que den"lOaidea del tema de la historia. Si está bien escrito, elencargado del titular encontrará las claves en los dosprimeros párrafos33.

4.5. Ventajas de la Pirámide Invertida

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Para Hohenberg, evidentemente la pirámide invertida no esla única estructura que se adapta a la notIcia, SIbIen es la másconvemente para .. . Iva a lOformacIónde agen-CIa, a estncta in ormación de actualidad. Pese a quienespien-Sanque la sUJecIóna la pirámIde lOvertÚla,estructura «grotes-ca» y «anacrónica» para sus críticos, da como resultado elrelatar la misma noticil(1t'éSv~C}_s:eoel ~ncabezado, en lé!en-trada y en el cuerpo de la nota, Hohenberg afirma que «mien-tras los encabezados sirvan para hacer un resumen de la notI-cia, esta deberá ser relatada en térmmos de pumas culminantes

. OS»32.El, en todo-caso, a ese estiro fnfOrmativOi(;'lla-maba «estIlo periodístico sin expresión».

La estructura de la pirámide invertida empezaba ya a resul-tar «estereotipada» cuando McDougall escribe InterpretativeReporting, 1932-38.

MacDougall la define como la técnica de lo que se llamaStraight News Writing. El relato aséptico, objetivo, sin ador-nos, de acontecimientos ordinarios, propio de las rutinas infor-mativas, para el que «sin duda si~mpre habrá un lugar en losperiódicos». Se trata de esas historias que no son lo suficiente-

4.5.1. Y de un buen lead

La ventajas de un buen lead para Gaillard son:

ti) Responde a todas las cuestiones que un lector desea co-nocer acerca de un particular lOCldente: qué, qUIén, por

',.

29 El País, 4.5. 1992:23.30 COPPLE, N. 1972: 18.

31 COPPLE, N. op. cit: 132.32 Citado en HOHENBERG,J. 1982: 160-163.

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33 Cfr. MACDoUGALL, H. C. 1945.

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qué, a menudo, dónde y cuándo (que no sólo se refierea una fecha u hora, SIOOa una duración). No todas de-ben estar presentes en todo lead, pero ninguna impor-tante debe omitirse... El cómo, salvo excepciones, casinunca tiene valor definitorio para un lead. Es propio del

() cuerpo de la información.y Pone de manifiesto la característicayrincipal, lo distin-

tivo de la historia, si lo hubiera. A veces no es el quiénde, la h~1>tuIÍalo que hay que résaltar, sino el qué, o el

~dónde, o el porqué, etc.3

.

. Observa los cánones de la buena escritura: d~r!o bien.Ofrece credibilidad, dar autoridad a lo que se cuenta.QUien dice qué:- - -~ Identifica aTos individuos relacionados con laJ1istoria.

No se ha inventado todavía nada mejor, dice Gaillard, quela respuesta a las seis preguntas formuladas por Quintilianohace 20 siglos: quis, quid, ubi, quibus auxiliis, cur, quomodo,quando. Cada acontecimiento enfatizará cualquiera de ellasdependiendo de sus peculiaridades, pero «la más elemental delas informaciones responderá por lo menos a las cuatro prime-ras preguntas, y no hay información completa si no se respon-de a las seis»34.

Pero, si puestos a resumir en dos las justificaciones más re-petidas: que los lectores puedan enterarse ~ápida~~ lahistoria con sólo leer el lead los árr ... Y.Jlu~Se Itores pu~<i~nreducir el textil §Qb..fI!!lj~con sólo eliminar lospárrafos fin'!.l~s35,hay que precisar que hoy siguen sÍendo váIf-das con dos matizaciones: - - --

4.5.2. Sólo para el hecho escueto

Y, en efecto, hoy la técnica de la Pirámide Invertida, la es-tricta búsqueda de las cinco o seis preguntas básicas, 5 W's yH, elaborada en orden descendente, de acuerdo con el esquemaimpuesto por el periodismo de agencia y el telégrafo, se sigue

jl,!stificando pero sólo en las informaciones de actua(¡~~d, elestricto relato noticioso, de urgencia, que cumple la mislOnes-cu~ ~e infQLmill"f.9n inmediatez, objetIva v puntualmente

De ahí que la plena validez hoy de la Pirámide invertidahaya que situarla sobre todo en los medios audiovisuales,muy por encima de los escritos: la inmediatez ha pasado haceya muchos años ~ ser I11onopoliode la infQJ]JlaciÓO_~1JragigyTV---r;:ro en balde, también hace años que renegaron de la Pirá-mide Invertida aquellos medios que buscaron un punto de dis-tinción con el resto. Fue el caso de Time primero, como proto-tipo del Newsmagazine, y cuando aún no había aparecido laTV. Quería poner un punto de distinción frente al periódicodiario, en posesión entonces de la primicia. Y, años después,ya en plena era de la TV, The WallStreet Journal, periódico deprestigio, de alcance nacional, económico, que buscaba un ac-ceso más seguro a los intereses de su público.

En efecto, a diferencia de los periódicos, los escritores deTime, como luego ocurrirá en The Wall Street Journal, pudie-ron liberarse de justificar el primer párrafo o lead. Adoptaronun esquema lineal, una estructura literaria, con un comienzo,un medio y un fin.

Time impone un estilo básicamente narrativo, considerandoque la base de una buena narración es contar los hechos en elorden en el que ocurrieron, tal como un observador podría ha-berlos visto, de manera que el lector se pueda imaginar en laescena.

Añadir significación a los hechos, con un tono vivo y elrostro humano siempre presente. Time impuso el slogan: losnombres hacen las noticias36.

Cuando Kilgore, en los años cuarenta se hizo cargo de ladirección de The WallStreet Journal eliminó de un plumazo lapirámide invertida. Y lo hizo dando paso a una nueva fórmuladel relato que desde entonces va a caracterizar el estilo del pe-

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1. que ellif!Qr, antes oyente y espectador, de hoy, satura-do de información, aunque se mantenga desinformado,requiere, para fijar la atención una viveza en el relato..9.uela estncta r~rm~lraroldal no le_da. -

2. que las redacciones electrónicaLh:m..permitidoque cadaredactor escriba su texto, titular incluído, en su termi-

_l!aL C.QD.9~n.Qode aóÚ;m¡ñO las medldas- exactas deque dispone. ..--

34 GAILLARD, Ph. op. cit: 33.

35 Cfr. MACDoUGALL, H. C. op. cit; FRIEDLANDER,E. J.; LEE, J. 1988: 1 y ss;HOHENBERG,J. op. cit. 63; MARTfNEZALBERTOS,J. L. op. cit: 196-7. 36 BAUGHMAN, J. L. 1987.

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riódico, «un paso decisivo tanto para el Wall Street Joumalcomo para la industria periodística en general»: tesis y antíte-sis, con objeto de centrar la atención en los méritos de un ar-gumento y no en los detalles de un hecho completo. Scharff loexplica así:

(1840), se refuerza con la creación, gracias al telégrafo, y a ini-ciativa de un grupo de periódicos de Nueva York, de la Asso-ciated Press, 1848, y se consolida durante la guerra civil ameri-cana, cuando los periodistas enviaban las informaciones a travésde un telégrafo cuyas líneas podían interrumpirse en cualquiermomento.

Una fórmula certera, muy eficaz, que exige que el relatoempiece con un lead corto, de un máximo de 35 palabras, en elque se resuma lo esencial de la información, y el resto se escri-ba en orden de importancia decreciente.

La eficacia hizo que de las agencias pasara a los periódicos yterminara imponiéndose como consustancial al estilo periodístico.

Pero no puede extrañar a sus defensores que la estructurapiramidal haya sido criticada como relato frío y sin vida, por-que lo es. Más aún, como un modo posible de oscurecer la ver-dad, porque la simplificación lo posibilita.

La pirámide invertida, al ampliar el acontecimiento sin te-ner en cuenta sutilizas ni contextos, invita a sus lectores a for-mular juicios bidimensionales.El hecho fue bueno o malo; elsospechoso es o culpable o inocente; el candidato político eso villano o héroe. Los matices esenciales para un debate inte-ligente se pierden38.

Para Dennis, es la «estrategia ritual» de estos cuatro proce-dimientos:

1. Presentación de las contingencias antagónicas.2. Presentación de la evidencia de apoyo.3. Uso sensato de las citas textuales entrecomilladas.4. Estructura de la información en un orden apropiad039.

No puede pasar por alto el hecho de que si la estructura dela pirámide invertida fue una contribución de esa innovacióntecnológica que fue el telégrafo, el impacto del computador ylas nuevas tecnologías del audiovisual, aún sin estudiar debi-damente, irremediablemente está repercutiendo en nuevos esti-los periodísticos, en inevitable sintonía con los nuevos gustosdel receptor del mensaje informativo.

El teletipo uniformizó en su día el estilo periodístico. Hoy,las nuevas tecnologías están suponiendo, han supuesto ya,

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El típico reportaje del Joumal se inicia con una tesis sobrealgún problema que está afectando a Estados Unidos, que estáperjudicando a la industria automovilística, o que está creandodescontento en Europa. Luego vienen los datos: dos o tres párra-fos de ejemplos, estadísticas o citas de personas informadas.Después viene la antítesis, un párrafo que dice algo así: Claroestá que no todo el mundo cree que el tema constituye un pro-blema real. El resto refina la tesis original y explora consecuen-cias amplias/.../ Antes las noticias se habían limitado a aconteci-mientos que sucedían ayer o que habían sucedido aquella mismamañana, pero ahora también podían ser algo que había estadosucediendo durante mucho tiempo sin despertar la atención denadie. Por ejemplo, hizo que el Journal inventara el llamado re-portaje sumario, que resumía la actitud de quienes prestan dine-ro o el precio de la vivienda en el país, y desembocó también enel reportaje «tendencia», que consideraba un cambio en el com-portamiento colectivo de las personas corrientes una noticia tanimportante como un decreto oficial del gobierno.

Además era un forma que animaba al lector a continuar le-yendo, a no detenerse después del primer o segundo párrafo,como hacía la mayoría ante la pirámide invertida. Y a medidaque la complejidad del mundo fue aumentando, y que la tele-visión y la radio empezaron a proporcionar al público cada vezmás noticias sobre lo que había sucedido ayer o lo que sucedíahoy, un número mayor de periódicos comenzaron a emular elestilo del Joumal, dándose cuenta de que era la única manerade ofrecer a sus lectores algo adicional. De hecho, el formatoperiodístico del Joumal fue quizás el prototipo de los docu-mentales periodísticos de la televisión y cambiaría el estilo decasi todos los demás medios de difusión37.

4.5.3. La justificación histórica

La estructura de la pirámide invertida no fue un invento dela prensa norteamericana. Lo fue del telégrafo. Fue la respues-ta a una necesidad. Se desarrolla con la aparición del telégrafo

37 SCHARFF,E. E. 1986: 78-79.38 SCHARFF,E. E. op. cit: 78.39 Cfr. DENNIS, E. E.,MERRILL,J. C. 1991: 117.

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cambios de adaptación que afectan al nuevo estilo informativo,de acuerdo a las nuevas necesidades de la sociedad, los nuevosrequerimientos del sistema, constriñéndole inicialmente y vi-gorizándole en la medida en que la adaptación mecánica se vasuperando. El trabajo a medida elimina o reduce el «peligro»o, cuando menos, el temor de cortes inoportunos, pero tambiénla «tranquilidad» de saber que la última responsabilidad la tie-ne talleres.

Además de acelerar la mecánica del trabajo, el ordenadorha hecho que cada cual asuma su propia cota de responsabili-dad. Ahora los fallos siempre son propios.

El ordenador multiplica las posibilidades y, desde luego,las responsabilidades. Puede cambiar el estilo, e incluso el mé-t0do de trabajo del periodista, y ha supuesto la mayor renova-ción de las conocidas hasta ahora.

Por lo que se refiere al medio escrito es ya una simplezadecir que no basta el periodismo adscrito a esos «seis honestossirvientes» de Rudyard Kipling:

1 keep six honest serving-men(They taught me all 1knew);Their names are What and Why and WhenAnd How and Where and Who.

Si brillara la verdad -dice tras citar a Kipling, John Ull-man- en periodismo no sabemos tanto como pensamos40.Enla era de la TV, los periódicos deben ofrecer algo más que lainformación inmediata que ya ofrecen los medios audiovisua-les: deben ofrecer temas de investigación e interpretación, tansólo para permanecer ViVOS»41.Es una cuestión de pura super-vivencia.

Cuando Copple recomienda para el reportaje evitar «el an-tiguo sistema de la pirámide invertida», lo razona en estos tér-minos:

Esa técnica que se enseña a los principiantes en las aulas yen las redacciones funciona muy bien en las historias de actua-lidad que se desarrollan rápidamente. En general, los reporte-ros la consideran recargada aún para manejar aquellas noticiasque se llaman ordinarias. A riesgo de decir una blasfemia pe-

40 ULLMAN, J., COLBERT, J. 1991: 1.

41 DOWNIE Jr., L. 1976: 262.

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riodística, creo que las pirámides, invertidas o no, pertenecen alos egipcios o a los periodistas anticuados.

El sistema de la pirámide es un modo invertido de dar no-ticias de atrás para adelante. Le facilita al escritor novelaprender un cierto estilo, y nada más. Y a los lectores les hacecontentarse con echar una ojeada a su periódico.

No estamos proponiendo la abolición completa del tradi-cional sistema de la pirámide invertida, pero sería bueno quelos periodistas pensaran, aunque fuera por un momento, cuán-to se parece este sistema a la forma de informar de la radio yde la TV.

Se diría que no se hace ningún esfuerzo para competir conestos dos medios; debemos pensar que si le han quitado a losperiódicos las primicias de un reportaje, no tiene ningún sen-tido competir con estos medios precisamente con sus propiasarmas42.

Hohenberg había dado la respuesta 10 años antes:

La experiencia no ha demostrado que la reacción ante losinformes verbales reste eficacia a la palabra escrita /.../ mien-tras los diarios continúen siendo el medio principal de infor-mación del gran público, es muy dudoso que la pirámide in-vertida se abandone en el caso de las noticias que surgenrepentinamente y que se adaptan perfectamente a las necesi-dades del periódico con grandes encabezados y distribuídoentre un grupo numeroso. La flexibilidad que ha permitido ala pirámide invertida sobrevivir durante un siglo como técni-ca periodística indispensable será aprovechada aún más en elfuturo43.

4.6. La libertad creadora, enemiga de los corsés

Frank Munsey, el editor de revistas norteamericano, exper-to en sintonizar con los gustos de público, decía en 1895 algoque puede valer para 1995: de lo que se trata es de obtenerbuenas historias. Incluso en relatos de ficción, es más impor-tante la historia misma que la destreza literaria con la que estécontada44.

42 COPPLE, N. op. cit: 73.43 HOHENBERG,J. op. cit: 163.44 PETERSON,Th. 1972: 15.

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La clave está en la historia. No en la belleza del relato.Es la consecuencia del realis~o que, desde los años 1880-

1890, había dado prestigio y a veces gloria a los también lla-mados «nuevos reporteros», el estereotipo del periodista ambi-cioso, enérgico, aventurero...

Eran los tiempos en que el New York Herald, de JamesGordon Bennet, envía a Henry Morton Stanley al encuentro deLinvigstone en Africa, el mismo Stanley de la exploración delrio Congo y la organización del Estado libre del Congo, em-presas éstas financiadas con el apoyo del Daily Telegraph; yelenviado de Hearst a Cuba, Richard Harding Davis, provocabasin pretenderlo la guerra que iba a cubrir... Tiempos en que losreporteros recibían la aclamación popular45.Contaban «buenashistorias».

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La interpretación, soporte del periodismo moderno

Mientras que en otros tiempos la meta de un reporteronovato era escribir algún día editoriales, en la próximageneración los principiantes en una redacción anhelaránel día en que sean capaces de hacer algo más que straightnews reporting 1.../ para ser capaces de escribir sucintos yefectivos textos interpretativos en un campo determinadode interés especial.

C. D. MacDougall

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El periodismo de nuestro tiempo, de manera especial, elescrito, es fundamentalmente interpretativo. Más aún, el perio-dismo, por definición, interpreta la realidad.

El periodismo, dice Gomis, puede considerarse un métodode interpretación sucesiva de la realidad sociaJl.

Pero, como no siempre los conceptos que ya forman partede la vida diaria son comprendidos, asimilados y diferencia-dos, me parece de interés detenerse en este punto y ver qué seentiende por interpretación periodística, habida cuenta de lasdistintas acepciones que se ha dado al término en cada mo-mento, en una disciplina tan moviente y adaptable al devenirhistórico, a las cambiantes condiciones sociales, como es elperiodismo.

La cuestión es determinar, pese a la dificultad semántica,si interpretar es, periodísticamente hablando, sinónimo de opi-nar, o comentar, o explicar. Si, pese a que podamos consideraren el mismo plano, y en la misma categoría clarificadora, ha-blando de géneros periodísticos, al periodismo de interpreta-

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45 Cfr. SCHUDSON, W. 1978.; TIMOTEO ALVAREZ, J. 1987. I GOMIS, L., 1991: 35.