REGISTRO DE NAVES EN PANAMA

Su ubicación geográfica, la posición estratégica y la operación del Canal, le han dado a la República de Panamá un alto grado de prominencia entre las naciones del mundo relacionadas con el comercio y transporte marítimo.

Actualmente, Panamá es un centro de convergencia de rutas marítimas y un importante eje de distribución y redistribución de carga por mar, con la flota más grande del mundo. El sector marítimo de la República de Panamá contribuye con el 20% del PIB.

La legislación de Panamá, provee de incentivos a la industria manufacturera, agrícola y turística.

Facilidades de Zona Libre, un centro bancario, financiero y marítimo internacional, actividades de seguro y reaseguro, complementan el escenario que induce a cualquier persona de negocios a considerar seriamente la República de Panamá como la receptora ideal de inversiones de capital.

A. REGISTRO DE NAVES E HIPOTECAS NAVALES EN PANAMA

La República de Panamá ofrece facilidades para el registro de naves destinadas a todo tipo de actividades marítimas. A través de la Ley Nº 8 de 1925, se adoptó un procedimiento para el registro de naves, el cual permite la inscripción de buques de carga y pasajeros, al igual quedragas, barcazas, pontones y todo tipo de embarcaciones.

B. VENTAJAS DEL REGISTRO DE NAVES EN PANAMA

Un registro abierto, soberano e independiente reconocido por la comunidad marítima internacional como capaz de adaptarse a sus necesidades desde 1925, el cual es actualmente el registro de buques más grande del mundo en cuanto a tonelaje y número de naves.

Todo propietario de naves, ya sea persona natural o jurídica, e indistintamente de su nacionalidad o domicilio, puede matricular sus naves bajo la bandera panameña.

Impuestos. Los ingresos derivados del comercio marítimo internacional por naves mercantes registradas bajo la bandera Panameña no están sujetas al impuesto sobre la renta en Panamá, y dichas naves únicamente deben pagar impuestos y tasas sobre su tonelaje bajo un sistema de tarifas altamente competitivas.

Fuerza laboral. Los propietarios de naves podrán contratar personal de cualquier nacionalidad, bajo normas laborales que han sido adaptadas a los usos y costumbres internacionales de la navegación por agua.

Financiamiento de actividades navieras. El mercado para tal fin ha encontrado un amplio apoyo en Panamá, a través de la hipoteca naval, usada extensamente por instituciones crediticias altamente posicionadas a nivel mundial, las cuales han aceptado dicho instrumento como un medio de garantía expedito e institucionalmente estable. Los procedimientos de registro pueden ser completados en 24 horas.

Yates y flotillas de naves. Bajo las regulaciones actuales, los yates de placer tienen derecho a tarifas reducidas y las flotillas a rebajas sustanciales en los impuestos y tasas de registro.

C. PROCEDIMIENTO PARA EL REGISTRO DE NAVES

Como elementos esenciales que distinguen a la República de Panamá como un país de registro abierto de naves, se encuentra el hecho de que cualquier persona natural o jurídica puede optar por el registro de sus naves bajo la Bandera de Panamá, sean sus propietarios panameños o extranjeros, residentes o no en la República de Panamá, existiendo además el hecho de que no hay límites en cuanto a la edad de las naves que se deseen registrar ni al tipo de actividad a que éstas se dediquen, de modo que su propietario o armador podrá operar las mismas tanto en la navegación de altura como en la navegación de cabotaje, fluvial, interportuaria, etc.

1. Solicitud de Registro: El proceso de registro comienza con la presentación del formulario "Solicitud de Abanderamiento" por el dueño de la nave o su representante legal ante la Dirección General de Marina Mercante en Panamá, o un Consulado autorizado de la República de Panamá.

2. Registro Provisional: Luego de recibir la descripción completa de la nave, según formulario adjunto, y pagos de las tasas o impuestos correspondientes, la Dirección General de Marina Mercante o el respectivo consulado panameño procede a expedir la Patente Provisional de Navegación. Todo el procedimiento toma aproximadamente un día hábil.

3. Patente Reglamentaria: Dentro de los seis (6) meses siguientes a la expedición de la Patente Provisional de Navegación, el Título de Propiedad respectivo deberá ser debidamente inscrito en el Registro Público de la República de Panamá. Luego de efectuada la inscripción, deberá presentarse la solicitud para la obtención de la Patente Reglamentaria de Navegación, cuya duración es de cuatro (4) años.

4. Documentos e información requeridos para completar el registro de una nave:

a. Copia del “Certificado de Dirección de Seguridad” y del Documento de Cumplimiento

(DOC), relativos al Código ISM.

b. Certificado de Cancelación o Renuncia del Registro anterior (debidamente autenticado por el respectivo Consulado de la República de Panamá o por Apostilla).

c. Prueba de que el solicitante es propietario de la nave, cuyo registro se solicita.

d. Título de Propiedad evidenciando en una de las siguientes formas: Certificado de

Nueva Construcción; Contrato de Compraventa debidamente notarizada o autenticada. Cuando no hay venta involucrada, el titulo de propiedad, o copia autenticada del registro anterior donde muestre al propietario; Venta Judicial.

e. Designación de un agente residente en Panamá (Poder a favor de ___)

5. Licencia de Radio: Es requisito legal que las naves de registro panameño porten a bordo una Licencia de Radio otorgada por el Gobierno de Panamá. Para tal efecto, deberá llenarse la solicitud correspondiente, que podrá ser presentada por conducto los Consulados de Panamá en el extranjero o de nuestras oficinas en la ciudad de Panamá. Dicha solicitud deberá ser formulada a la Dirección General de Marina Mercante en Panamá dentro los tres (3) meses siguientes a la expedición de la Patente Provisional de Navegación

D. CARACTERÍSTICAS ESENCIALES DE LA LEY DE HIPOTECAS NAVALES DE PANAMÁ

Cualquier tipo de naves bajo el registro de Panamá se puede hipotecar conforme a las disposiciones del Código de Comercio, el cual se ocupa de hipotecas navales. Las hipotecas navales de Panamá se utilizan extensamente en círculos financieros internacionales y las principales instituciones crediticias del mundo están familiarizadas con las hipotecas navales de Panamá.

El registro de la hipoteca en Panamá o preliminarmente ante Consulados Panameños en el extranjero, debe ser realizado después de inscribir el título de propiedad en la Oficina del Registro

Público, o simultáneamente con la inscripción de dicho Título de Propiedad. Es importante observar que el lenguaje del documento de hipoteca que corresponde

a la constitución de la hipoteca no debe recitar que el deudor hipotecario "concede, transfiere, hipoteca, compromete, etc." la nave hipotecada al acreedor.

El sistema de que el deudor hipotecario ceda, transfiera e hipoteque la nave es totalmente ajeno a la ley panameña. Bajo este sistema, el deudor no puede transferir la nave y al mismo tiempo hipotecarla. El siguiente lenguaje deberá ser utilizado: "para asegurar y garantizar el pago a la vista de... el naviero (o el deudor hipotecario) por este medio ejecuta y constituye una primera y absoluta hipoteca naval de acuerdo con las disposiciones del capítulo V, título IV del libro II del

Código de Comercio y de las disposiciones pertinentes del Código Civil y otra Legislación de la

República de Panamá, sobre la nave, propiedad del naviero, de bandera y registro panameños, la descripción de la cual es como sigue:..."

1. Formalidades y requisitos

Las formalidades para constituir una hipoteca naval: se pueden constituir en Panamá o el exterior, en cualquier lengua, por un documento privado o un documento público, y con las formalidades requeridas por las leyes del lugar de ejecución; pero afectará a terceras partes solamente a partir de la fecha de la inscripción en el registro público. El documento que se archivará debe haber sido legalizado previamente por un cónsul de Panamá.

Una hipoteca naval panameña deberá ser siempre un documento bilateral, es decir, deberá ser ejecutada por el deudor y el acreedor hipotecarios.

2. Qué debe contener la hipoteca?

Nombre y domicilio del deudor y del acreedor.

La suma exacta o la suma máxima asegurada mediante ella.

Fechas en las cuales el capital y el interés deberán ser pagados o la manera de determinar las mismas, excepto cuando la obligación garantizada es pagadera a la vista o cuando garantiza obligaciones futuras u obligaciones sujetas a una condición suspensiva.

Tasa de interés o manera de determinarla.

Nombre, número patente, identificación de llamado, tonelaje y medida de la nave; y si la nave está en construcción, la fecha a la cual se refiere el artículo 1518.

En caso de hipoteca sobre varias naves, cualesquiera o todas las naves estarán sujetas al pago de la deuda, salvo que se estipule en la hipoteca de otro modo

(véase el Artículo 11 de la Ley Nº 43 del 8 de noviembre de 1984).

3. Qué garantiza la hipoteca?

El capital, todos los intereses, costos, gastos para el cobro de sumas adeudadas, sumas resultantes por fluctuaciones de la moneda o del pago, cualesquiera otras sumas declaradas en la hipoteca.

Una hipoteca naval podrá también garantizar el cumplimiento de obligaciones resultantes de facilidades de crédito, tales como líneas de crédito; créditos rotativos, sobregiros o de cualquier otra clase. El pago de la suma total adeudada no anulará el contrato de crédito o la hipoteca que garantiza tales obligaciones. Fluctuaciones en la moneda, cambios en las fechas o medios de pago o variaciones en los intereses no anularan el acuerdo o la hipoteca que garantiza las obligaciones; ni tampoco será anulado por la sustitución de un deudor por otro (Artículo 9 de la Ley Nº 43 del de noviembre 8 de 1984).

Las disposiciones de los Artículos 1591 y 1592 del Código Civil no son aplicables a hipotecas navales que garantizan obligaciones futuras, suscritas antes de su promulgación. Por lo tanto, ya no es necesario suscribir hipotecas suplementarias que contengan: declaraciones sobre retiros cuando la hipoteca original asegura obligaciones resultantes de facilidades de crédito, tales como líneas de crédito; o,declaraciones sobre el cumplimiento de condiciones cuando las hipotecas garantizan las obligaciones futuras u obligaciones sujetas a condiciones suspensivas.

Presunción: Se presume, en cuanto a las partes y terceros, que las sumas adeudadas son aquellas indicadas en la demanda, salvo prueba en lo contrario.

Disposiciones sobre los intereses: Podrá ser convenido, y de ese modo indicado en la hipoteca, que la tasa de interés es aquella prevaleciente en un mercado dado, o la tasa de interés preferencial (“Prime rate”) en cualquier mercado. Puede estipularse que la tasa es la prevaleciente a la fecha de la hipoteca o que estará sujeta a las fluctuaciones que ocurren durante la existencia de las obligaciones garantizadas en la hipoteca.

Las obligaciones aseguradas por una hipoteca naval no estarán sujetas a una tasa de interés máximo; sin embargo la Comisión Bancaria Nacional podrá fijar un máximo cuando la hipoteca es constituida en naves para el servicio costero en Panamá.

Venta privada de naves hipotecadas: La ley de hipotecas navales de Panamá reconoce la validez de ventas privadas celebradas por el acreedor hipotecario según las disposiciones expresas adicionadas al Artículo 1527 del Código Comercial por la Ley Nº 43 del 8 de noviembre de 1984. Sin embargo, las siguientes condiciones deberán cumplirse:

Se deberá dar 20 días de preaviso al propietario y a cualquier otro acreedor hipotecario. El acreedor hipotecario será responsable por los daños causados por la misma. El comprador adquiere la nave conforme al pago de deudas y obligaciones sobre ella, excepto el crédito del acreedor hipotecario que aspira a dicha venta (Artículo 13 de la Ley N° 43 del 8 de noviembre de 1984).

Caducidad de los créditos privilegiados: Los créditos privilegiados caducarán por la venta judicial y dentro de un plazo de seis meses desde la inscripción final del documento evidenciando la venta privada; pero la venta privada no anulará una hipoteca naval (Artículo 4 de la Ley N° 43 del 8 de noviembre de 1984).

Administración de la nave hipotecada: Podrá pactarse en el contrato de hipoteca naval que el acreedor puede tomar posesión y administrar la nave si lo estima conveniente para la protección de su crédito, cobrar los fletes y aplicarlos al pago de las sumas adeudadas. El acreedor podrá ejercer este derecho aún cuando la nave se encuentre en poder de terceros.

El acreedor será responsable de los perjuicios que ocasione con la administración de la nave.

El propietario podrá solicitar judicialmente que se prive al acreedor hipotecario de la posesión de la nave en caso de mala administración.

El acreedor hipotecario está en la obligación de rendir cuentas al propietario cada tres (3) meses y al término de la administración, salvo que otra cosa se hubiere convenido.

Existiendo acreedores hipotecarios de distinto rango, el derecho a tomar posesión y a administrar la nave, se ejercitará de acuerdo con el orden de prioridad de las respectivas hipotecas. (Artículo 1527-A del Código de Comercio).

Procedimiento de inscripción preliminar: Las leyes N°14 de 1980 y N°43 del 8 de noviembre de 1984 crearon y reforzaron el sistema de inscripción preliminar de títulos de propiedad e hipotecas navales de registro panameño.

La inscripción preliminar se podrá realizar directamente, bien sea ante las oficinas del Registro

Público en Panamá, a través de nuestra firma de abogados, o ante los cónsules de Panamá en el extranjero.

Podrán presentarse para su inscripción preliminar los siguientes documentos:

Títulos de propiedad sobre las naves con bandera panameña (Contrato de venta, Certificado de Construcción o Venta Judicial).

Convenios por los cuales se enmienden, cancelen o cedan créditos marítimos constituidos sobre naves registradas en la Marina Mercante de Panamá.

La parte que desea realizar la inscripción preliminar de los documentos ante un cónsul de Panamá deberá completar en un formulario impreso (disponible en español e inglés) que resume las características principales de los documentos a ser sometidos para el registro. Será entonces comparado por el cónsul con el texto original del documento para determinar si el resumen y el documento respectivo están conformes en principio. Una copia del resumen es enviada por el cónsul vía telex, a la oficina de registro público. El registrador efectuará entonces la inscripción preliminar del documento en cuestión, microfilmando el resumen, y enviará al cónsul la autorización de emitir un certificado de la inscripción preliminar mostrando la fecha y la hora del asiento hecho en el diario y los datos respectivos del registro en microfilm.

Si la parte interesada prefiere efectuar la inscripción preliminar directamente a través de la oficina de registro en Panamá, tendrá que enviar los documentos relevantes a una firma de abogados, debidamente autorizada por las partes y hacer que sus firmas sean certificadas ante un cónsul de

Panamá. Alternativamente, un documento no ejecutado podrá ser enviado a un abogado junto con un Poder Especial para su ejecución en Panamá, por las personas designadas para tal fin, posiblemente abogados.

Un certificado que evidencia la inscripción preliminar se podrá publicar entonces en Panamá, o a través del cónsul de Panamá nombrado por las partes interesadas. Este certificado evidenciará el registro del título de propiedad o hipotecario en la oficina de registro de Panamá; y tales entradas serán válidas por un período de seis meses, a partir de la fecha de emisión del certificado.

Los procedimientos de inscripción preliminar para el registro de títulos, hipotecas, cesiones, enmiendas o cancelaciones de las mismas tomarán aproximadamente un día laborable. Los procedimientos preliminares de inscripción podrán ser completados en la misma fecha en que las partes interesadas comparezcan ante el cónsul de Panamá, o cuando el abogado reciba los documentos por parte de los clientes.

La inscripción preliminar es válida por un período de seis meses durante los cuales los documentos registrados bajo tales procedimientos deberán ser remitidos a los abogados en Panamá para su traducción, formalización y registro. Si el registro de estos documentos no es completado dentro del período de seis meses, quedará invalidado.

II. Litigios Marítimos

Ante la creación de los Tribunales Marítimos de Panamá en el año 1982 y valiéndonos de la amplia

y rica experiencia de nuestros socios, el Departamento de Litigios Marítimos se encuentra en la posición de ofrecer tanto a nuestros clientes locales como internacionales, todos sus conocimientos e infraestructura para atender reclamos que surjan por el transporte de mercancía por vía marítima, incluyendo: conflictos que involucran pólizas de seguro marítimo de cualquier tipo, demandas derivadas de relaciones laborales, conflictos resultantes del incumplimiento de contratos de fletamento, ejecución judicial de créditos marítimos por servicios portuarios y de comercio marítimo, despacho de combustible en general, abordaje, salvamento, y reclamos relacionados al tránsito de naves a través del Canal de Panamá.

Los Tribunales Marítimos tendrán competencia privativa en las causas que surjan de los actos referentes al comercio, transporte y tráfico marítimos, ocurridos dentro del territorio de la República de Panamá, en su mar territorial, las aguas navegables de sus ríos, lagos y en las del Canal de Panamá.

Los Tribunales Marítimos también tendrán competencia privativa para conocer de las acciones derivadas de los actos de que trata el párrafo anterior, ocurridos fuera del ámbito señalado en el inciso anterior, en los siguientes casos:

a. Cuando las respectivas acciones vayan dirigidas contra la nave o su propietario y la nave sea secuestrada dentro de la jurisdicción de la República de Panamá como consecuencia de tales acciones.

b. Cuando el Tribunal Marítimo haya secuestrado otros bienes pertenecientes a la parte demandada, aunque ésta no esté domiciliada dentro del Territorio de la República de

Panamá.

c. Cuando la parte demandada se encuentre dentro de la jurisdicción de la República de

Panamá y haya sido personalmente notificada de cualesquiera acciones presentadas en los

Tribunales Marítimos.

d. Cuando una de las naves involucradas fuere de bandera panameña, o la ley sustantiva panameña resultare aplicable en virtud del contrato o de lo dispuesto por la propia ley panameña, o las partes se sometan expresa o tácitamente a la jurisdicción de los Tribunales

Marítimos de la República de Panamá.

(Artículo 17, Ley 8 de 30 de marzo de 1982).

A. Acción para la ejecución de créditos marítimos privilegiados (incluyendo ejecución hipotecaria)

1. La acción se debe dirigir específicamente contra la nave, la carga, el flete o cualesquiera dos de ellos, conjuntamente.

2. La demanda deberá cumplir con las disposiciones generales que regulan el contenido de la demanda y en todo caso, deberá expresar lo siguiente:

a. El libelo se debe identificar indicando que se trata de una acción para la ejecución de créditos marítimos privilegiados;

b. La descripción de la nave, carga o flete sujeto a las obligaciones, y monto del crédito, indicando si están, o estarán pronto, dentro de la jurisdicción del tribunal;

c. La petición de secuestro de los bienes objeto del crédito marítimo privilegiado.

3. Después de que se haya admitido la demanda y los bienes sujetos al crédito marítimo privilegiado han sido secuestrados, la acción continuará su curso siguiendo las disposiciones aplicables a los procedimientos ordinarios.

B. SECUESTRO

El secuestro decretado por los Tribunales Marítimos tendrá por finalidad:

1. Evitar que el proceso sea ilusorio en sus efectos y que la parte demandada transponga, enajene, empeore, grave o disipe bienes susceptibles de tal medida.

2. Adscribir a la competencia de los tribunales marítimos panameños el conocimiento de las causas que surjan dentro o fuera del territorio nacional, como consecuencia de hechos o actos relacionados con la navegación, cuando el demandado estuviere fuera de su jurisdicción.

El secuestro constituido conforme a lo previsto este numeral surtirá los efectos de la notificación personal de la demandada, quedando el demandante obligado en todo caso a remitir al demandado, en el término de cinco (5) días, copia de la demanda respectiva.

(Artículo 164 de la Ley Nº 8 de 30 de marzo de 1982).

C. COSTOS Y GASTOS PARA LA ACCION DE SECUESTRO.

1. Una fianza de indemnización de US$ 1,000.00, más un anticipo inicial a favor del alguacil del tribunal sin exceder de US$ 2,500.00 para el mantenimiento y la custodia de la propiedad secuestrada. Si la propiedad secuestrada es una nave, el anticipo al juez será US$ 2,500.00.

El alguacil puede requerir anticipos adicionales.

2. Cuando el secuestro se solicita con el propósito único de asegurar los resultados del proceso, el monto de la fianza será fijado por el Tribunal, según el caso, y no será menos de

20%, ni más el de 30% de la cuantía de la demanda.

DESCRIPCIÓN DE LA NAVE

Nombre de la Nave:Nombre anterior (de haberlo):Registro Anterior de la Nave (de haberlo):Nombre de Constructor:Fecha de Construcción:Lugar de Construcción:Número de Cubiertas:Número de Puentes:Número de Mastiles.Número de Chimeneas:Material del Casco:Tipo de Servicio:Eslora:Manga:Puntal:Tonelaje Bajo Cubierta:Tonelaje Bruto:Tonelaje Neto:Clase de Barco (especificación de la máquina):Tipo y Número de Motores:Tipo y Número de Cilindros:Caballos de Fuerza:

Nombre de los Fabricantes:Nombre de la Parte Responsable de la Cuenta de Radio:Sociedad Clasificadora:Velocidad de la Nave:Nombre y Dirección del Propietario de la Nave:Nombre del Representante Legal en Panamá: IMO#:AVISO IMPORTANTE

Adjunto a esta aplicación deben incluirse:

a. Copia del “Certificado de Dirección de seguridad” emitido por una sociedad de clasificación reconocida, en representación del Gobierno de la República de Panamá, de acuerdo a la

Convención de SOLAS 1974 y sus enmiendas.

b. Copia del “Documento de Cumplimiento” (DOC) requerido por el Código ISM.

PODER ESPECIAL

Yo, el suscrito, por y en nombre de ____________________________________

de Panamá, plenamente facultado, por el presente nombro a los abogados ______________

de Calle Aquilino de la Guardia No. 8, Ciudad de Panamá, REPRESENTANTES LEGALES

EN LA REPUBLICA DE PANAMA para que hagan todo y cuanto sea necesario por cualesquiera leyes

y reglamentos en vigencia en Panamá respecto al buque conocido como

__________________________________ y particularmente lo siguiente:

Primero registrar el buque arriba indicado en la Marina Mercante Nacional bajo el nombre arriba indicado o cualquier otro asignado por las autoridades panameñas y, este efecto, obtener todas y cualesquiera Patentes Provisionales o Permanentes de Navegación, Licencias de Radio y cualesquiera otros documentos expedidos por la Dirección General de Marina Mercante,

Departamento de Registro de Buque, en la Ciudad de Panamá, (Panamá) o cualquier otra autoridad gubernamental de Panamá.

Cambiar el nombre del buque a cualquier nombre que decidan las autoridades navieras de Panamá

y/o registrarlo nuevamente bajo un nuevo dueño, se trate de una (s) sociedad(es) anónima(s) una persona natural o dos o más personas naturales y, a este efecto obtener todas y cualesquiera

Patentes Provisionales y Permanentes de Navegación, Licencias de Radio; y cuantos documentos expida la Dirección General de Marina Mercante, Departamento de Registro de Buque, en la

Ciudad de Panamá (Panamá) o cualquier otra autoridad gubernamental.

Obtener una cancelación Provisional y Permanente por las Autoridades Panameñas, sea en la Ciudad de Panamá en la Dirección General de Marina Mercante o en un Consulado de Panamá en el extranjero.

Para los efectos antes mencionados, el representante legal en Panamá queda autorizado para elevar solicitudes y retirarlas, presentar prueba de todos y cada uno de los registros arriba indicados, cambio de nombre y/o de dominio y cancelación y pagar cualesquiera y todos los impuestos, recibir sumas de dinero en nombre del dueño del buque, recibir, tramitar o transigir, nombrar sustitutos.

Fecha:

Posición o Título:

PROCEDIMIENTO ARRESTO DE NAVES

La República de Panamá, debido al Canal interoceánico y a sus importantes puertos en el Atlántico y en el Pacífico, constituye un punto de tránsito obligado para una gran parte de la flota mercante mundial; ello, aunado a la existencia de dos Tribunales Marítimos especializados, convierten a Panamá en una de las jurisdicciones más efectivas y económicas para ejecutar reclamos marítimos, aun cuando los mismos no tengan relación alguna con la República de Panamá, ya que la jurisdicción y competencia en éstos casos se adquiere por virtud del arresto de la nave (Forum Arresti). Este procedimiento es expedito y se puede efectuar durante las 24 horas del día, los 365 días del año.

La competencia de los Tribunales Marítimos de la República de Panamá se encuentra regulada en el Artículo 19 del Código de Procedimiento Marítimo, el cual transcribimos a continuación:

“Los Tribunales Marítimos tendrán competencia privativa en las causas que surjan de los actos referentes al comercio, transporte, y tráfico marítimo, ocurridos dentro del territorio de la República de Panamá, en su mar territorial, las aguas

navegables de sus ríos, lagos y en las del Canal de Panamá. Estas causas incluirán reclamaciones que surjan de actos que se ejecuten o deban ejecutarse desde, hacia o a través de la República de Panamá. Los reclamos que involucren a la Autoridad del Canal de Panamá deben ceñirse a lo que establece su Ley Orgánica.

Los Tribunales Marítimos también tendrán competencia privativa para conocer de las acciones derivadas de los actos de que trata el párrafo anterior, ocurridos fuera del ámbito territorial antes señalado, en los siguientes casos:

1.Cuando las respectivas acciones vayan dirigidas contra la nave o su propietario y la nave sea secuestrada dentro de la jurisdicción de la República de Panamá, como consecuencia de tales acciones.

2.Cuando el Tribunal Marítimo haya secuestrado otros bienes pertenecientes a la parte demandada, aunque ésta no está domiciliada dentro del Territorio de la República de Panamá.

3.Cuando la parte demandada se encuentre dentro de la jurisdicción de la República de Panamá y haya sido personalmente notificada de cualesquiera acciones presentadas en los Tribunales Marítimos.

4. Cuando una de las naves involucradas sea de bandera panameña, o la ley sustantiva panameña resultare aplicable en virtud del contrato o de lo dispuesto por la propia ley panameña, o las partes se sometan expresa o tácitamente a la jurisdicción de los Tribunales Marítimos de la República de Panamá”.

Como se puede observar de la lectura del segundo párrafo, ordinal 1, del artículo transcrito, el Tribunal Marítimo Panameño puede adquirir competencia sobre causas marítimas por el sólo hecho del secuestro de la nave ("Forum Arresti"), aún en aquellos casos en los cuales no existe ningún otro elemento de vínculo con la jurisdicción panameña. Este último aspecto es el que hace de sumo interés la jurisdicción marítima panameña para quienes tengan reclamos pendientes, contractuales o extracontractuales, contra naves dedicadas al comercio marítimo y que por razones de hecho o de derecho no estén en capacidad de demandar o secuestrar dichas naves en su propia jurisdicción.

Procedimiento para Secuestrar (Embargo preventivo o arresto en Derecho comparado)

La Ley establece que el Tribunal Marítimo estará accesible las 24 horas del día y los 365 días del año para el propósito de interponer demandas, secuestros, levantamientos de secuestros, u otras diligencias que, de no efectuarse, pueden

causar graves perjuicios a las partes. Actualmente existen dos Tribunales Marítimos especializados atendiendo los reclamos.

El secuestro puede tener algunas de las tres finalidades que a continuación se mencionan:

1.Evitar que el proceso iniciado sea ilusorio en sus efectos.

2.Adscribir la competencia de los Tribunales Marítimos de Panamá.

3.Aprehender materialmente bienes susceptibles de secuestro para hacer efectivos créditos marítimos privilegiados.

La petición de secuestro debe presentarse junto con el libelo de la demanda, y en ella se hará constar toda la información que con respecto a la nave o bien a secuestrar tenga el demandante.

Es imprescindible aportar pruebas indiciarias o prima facie sobre la existencia de la obligación reclamada, con la solicitud de secuestro. Por ejemplo: facturas, contratos, protestos o cualesquiera otros documentos probatorios. Dado el carácter de urgencia de la medida cautelar del secuestro las prueban prima facie, en ésta etapa del proceso, pueden ser presentadas en copias simples o documentos recibidos vía fax, sin necesidad de autenticación o formalidad alguna.

Caución para Secuestrar:

La demanda y solicitud de secuestro deberá presentarse con una caución de mil dólares americanos (US$.1,000.00) para responder por los daños y perjuicios que pueda causar el secuestro, cuando se trata de demandas con fundamento en el ordinal 1 del Articulo 19 precitado. Además, el demandante deberá consignar a la orden del Alguacil del Tribunal Marítimo (autoridad que practica el secuestro materialmente) la suma de dos mil quinientos dólares americanos (US $.2,500.00), como adelanto de los gastos que puede ocasionar la conservación y custodia de los bienes objeto del secuestro. En adición, el Alguacil podrá exigir al secuestrante, en cualquier tiempo, sumas adicionales de dinero para cubrir los gastos de conservación, custodia y mantenimiento de los bienes cautelados.

En la mayoría de los casos, debido a la premura de tiempo, no es posible otorgar poder en debida forma y/o certificar la personería de la parte demandante o demandada. En tales situaciones los abogados podemos actuar como gestores de oficio mediante la consignación de una fianza que oscila entre cien dólares americanos (US$. 100.00) a tres mil dólares americanos (US$. 3,000.00), dependiendo la cuantía de la demanda, y en caso de no certificarse la personería,

una fianza adicional de cincuenta dólares americanos (US$. 50.00) a mil quinientos dólares americanos (US$. 1,500.00) dólares, dependiendo de la cuantía de la demanda.

Ejecución de Secuestro:

Si el secuestro procede se decretará de inmediato, sin audiencia del demandado. Una vez decretado se procederá de la siguiente manera:

1. El Alguacil se trasladará al lugar donde se encuentran los bienes y notificará la orden de secuestro a la persona encargada del mando y de la custodia de los mismos.

2.Si se trata de una nave, su carga o ambas, se fijará la orden en el puesto de mando.

3. Cuando se trata de carga que no se encuentre a bordo de la nave, la orden se fijará sobre ésta.

Todo el procedimiento puede efectuarse dentro del término de horas, de no haber inconvenientes especiales.

4.Notificación al departamento de tráfico marítimo del Canal de Panamá, a fin de impedir el tránsito de la Nave Secuestrada, en los casos en que aplique.

Bienes que pueden ser objeto de secuestro:

Además de las naves, también pueden ser objeto de secuestro los siguientes bienes: la carga, el flete, el combustible de la nave, bienes raíces pertenecientes a las demandadas y cualquier bien que pueda ser objeto de secuestro.

La existencia y vigencia de un secuestro previo, no impide que se puedan practicar otros secuestros sobre la misma nave o bien, siempre y cuando se trate de secuestros para hacer efectivos créditos marítimos.

Levantamiento del Secuestro:

Una vez practicado el secuestro, éste se levantará en los siguientes casos:

1. Si el demandado presenta la caución.

2.Cuando el demandante así lo solicite al Juez o al Secretario del Tribunal.

3.A petición del alguacil y con audiencia del demandante, si éste no ha satisfecho la solicitud del Alguacil para que le suministre fondos adicionales para la Custodia y Conservación del bien secuestrado.

4.Apremio.

Cauciones para Levantar el Secuestro:

Para efecto del numeral uno del punto anterior, las cauciones (garantías) podrán consistir en:

1.Dinero en efectivo.

2.Cheques Certificados o de Gerencia, girados contra bancos con licencia general para operar en la República de Panamá.

3. Bonos de garantía otorgados por empresas autorizadas en la República de Panamá.

4. Cualquier otra garantía que las partes acuerden.

Recurso de Apremio:

La Ley en sus normas relativas al secuestro, concede al propietario de la nave o bien secuestrado o a quien tenga la administración del mismo, el recurso de apremio como remedio expedito, exclusivamente cuando se da alguna de las siguientes circunstancias:

1. Secuestro de un bien que no pertenece al demandado.

2. Violación de un acuerdo previo y expreso de no secuestrar.

3. Ejecución de un Crédito Marítimo Privilegiado Extinguido o Inexistente.

Quien solicite el apremio debe acompañar prueba fehaciente de que el secuestro es improcedente. Acogido el recurso, el Tribunal apremiará al secuestrante para que comparezca al término de la distancia a una audiencia de apremio. En la audiencia el secuestrante deberá probar que el secuestro procede; de lo contrario, el Tribunal ordenará, en el acto, el levantamiento del mismo

Arresto de Naves en Panama, por Francisco Carreira Pitti

La República de Panamá y el Canal de Panamá son marcas patentadas en la navegación internacional. El Registro de Naves de Panamá es el más grande en el mundo en cuanto a número de naves como en tonelaje. El Canal de Panamá es un punto central ya que existen más de 21,000 naves que arriban a los puertos panameños cada año y más de 14,000 de ellas transitan las vías fluviales.

Hasta marzo de 1982, un Tribunal de Distrito Federal de los Estados Unidos de América para la Zona del Canal se encargaba de los reclamos marítimos en el Canal de Panamá. A partir de ese año, Panamá asumió su jurisdicción marítima y el Tribunal Marítimo de Panamá fue creado mediante la Ley 8 de 1982. El entonces Tribunal Marítimo de Panamá funcionaba como un tribunal especializado en donde el Juez, por derecho, debía conocer los casos de expertos en derecho marítimo.

Hoy en día, existen dos tribunales marítimos especializados en Panamá. Esto se da gracias a la consecuencia directa de una práctica creciente en el contexto de litigio marítimo. Además, la Asamblea Nacional de Panamá adoptó un proyecto de ley reformando los reglamentos procesales existentes en cuanto a reclamos de almirantazgo. El Código Marítimo de Panamá creado por la Ley 12 del 2009, configurado de acuerdo a los Reglamentos Suplementarios de E.U.A para ciertos Reclamos Marítimos y de Almirantazgo de los Reglamentos Federales del Proceso Civil, incorporó dispositivos procesales americanos tales como: audiencias, descubrimiento, procedimientos de arresto, limitación de responsabilidad y reclamos mixtos in rem e in personam.

Todas las naves presentes en Panamá están sujetas a la jurisdicción de los Tribunales Marítimos de Panamá. Sin importar la bandera o el lugar donde surgió el reclamo, ya sea dentro o fuera de Panamá, los Tribunales Marítimos ejercerán su jurisdicción. Esto se refiere comúnmente como forum arresti. Cualquier nave está sujeta a arresto ya sea bajo una teoría in rem o una acción in personam.

2. ¿Qué Convención Internacional se aplica al arresto de naves en su país?

Panamá no ha ratificado ninguna de las Convenciones Internacionales relacionadas con Arresto de Naves. Sin embargo, cuando la ley aplicable al reclamo es aquella de un país que ha ratificado cualquier Convención, los Tribunales Marítimos de Panamá lo harán cumplir en los casos cuando la ley de la bandera o la ley de un país en particular se aplica a la disputa.

3. ¿Existe otra forma de arrestar una nave en su jurisdicción?

De acuerdo a nuestros reglamentos procesales, existen tres formas para arrestar una nave. Primero, cualquier nave o propiedad puede ser detenida de manera que un demandado no pueda disipar activos fuera de la jurisdicción depositando una fianza del 20-30% de la suma en controversia cuando la propiedad del demandado se encuentra dentro del territorio de la República de Panamá. Un demandado se encuentra “presente” en Panamá cuando su lugar de negocios real y efectivo se encuentra en el territorio de la República de Panamá. Segundo, una nave puede ser detenida asignando la jurisdicción de los Tribunales cuando tal demandado no está presente para fines de jurisdicción o cuando un activo de la propiedad del demandado es embargado a fin de recibir notificaciones judiciales. Finalmente, un Tribunal Marítimo podrá ejercer su jurisdicción para hacer valer gravámenes marítimos o afectaciones vía una acción in rem.

Un arresto administrativo también existe para los demandantes. De acuerdo al Artículo 206, cualquier Registro de una nave panameña puede ser bloqueado en el Registro Público a fin de prohibir su venta o gravamen. El estándar probatorio para este tipo de procedimiento requiere una evidencia de que puede ocurrir un “daño inmediato e irreparable”. El Tribunal puede ordenar un depósito discrecional por la suma de no menos de EUA$10,000 ni más de EUA$50,000.

4. ¿Son estas alternativas, un secuestro de la propiedad o auto de embargo preventivo?

Panama no tiene secuestro de la propiedad ni auto de embargo preventivo.

5. ¿Con cuáles tipos de reclamos puede usted arrestar una nave?

En el caso de un reclamo in rem, si la ley aplicable concede un gravamen marítimo o un derecho estatutario in rem, cualquier nave puede ser detenida. En Panamá, la carga o flete que pertenezca al demandado también está sujeta a arresto en un reclamo in rem.

En el caso de un reclamo in personam, cualquier reclamo que surja de actos relacionados con el comercio marítimo, el transporte y el tránsito que surja dentro o fuera del territorio de Panamá y cuando los reclamos surgen de un acto o que son o deberían ser ejecutados de, a través de o en Panamá, el Tribunal conocerá la causa.

Los reclamos que han sido conocidos en los Tribunales panameños involucran reclamos de lesiones personales, reclamos laborales de marinos, reclamos de estibadores, litigios de seguro, acciones directas de protección e indemnización, colisiones y alusiones, disputas de fletamento, reclamos contractuales, reclamos de carga, productos básicos, carboneras, reclamos marítimos basados en

negligencia, disputas de propiedad de naves, ejecución de hipotecas, remolques, limitaciones de procedimientos de responsabilidad, salvamento, avería gruesa y arbitraje.

6. ¿Puede usted arrestar una nave sin importar su país de matrícula?

Sí, en Panamá la simple presencia de cualquier nave en aguas panameñas le confiere al tribunal marítimo jurisdicción in rem sobre la nave e in personam sobre los propietarios, operadores y fletadores. Panamá no reconoce la inmunidad gubernamental a naves comerciales propiedad del gobierno.

7. ¿Puede usted arrestar una nave sin importar el deudor?

En Panamá, los reclamos sujetos a la ley panameña permiten el arresto de una nave, sin importar si la deuda fundamental ha sido incurrida por el propietario, el propietario disponente, operador o fletador. Conforme a la ley panameña, cualquier persona con autoridad compromete a la nave in rem, si el proveedor no es de otra manera notificado a tiempo.

8. ¿Cuál es la posición en relación a naves gemelas y naves en propiedad asociada?

Aquí se consideran dos asuntos separados. Si la ley pertinente al reclamo permite el arresto de naves gemelas o naves en propiedad asociada, Panamá lo reconocerá. En los casos en que la ley panameña aplica, el arresto de naves gemelas está permitido si las naves son propiedad de la misma sociedad en un reclamo in personam. Si el reclamo es in rem, la acción debe ser dirigida contra la misma nave. Sin embargo, Panamá permite reclamos mixtos o combinados, cuando existe un gravamen marítimo o un derecho estatutario in rem y existe una responsabilidad in personam sobre los propietarios, operadores o fletadores. Además, cuando la ley extranjera pertinente permite el arresto de naves “asociadas”, Panamá lo reconocerá.

En Panamá, levantar el velo corporativo es un recurso extraordinaria solamente disponible en caso de fraude o violación de la política pública.

9. ¿Cuál es la posición en cuanto a naves sujetas a contratos de fletamento por tiempo definido y de casco desnudo?

Conforme a la ley panameña, cualquier persona con autoridad sobre la nave, el propietario, propietario disponente, fletador a casco desnudo, operador y/o fletador por tiempo definido compromete a la nave en cuanto a los productos y servicios suministrados, excepto cuando el proveedor es notificado oportunamente de otra manera. En cuanto a responsabilidad por daños de carga, la nave es responsable

in rem sin importar quien tiene el control. Además, los Fletadores a Casco Desnudo y por Tiempo Definido son responsables en un reclamo in personam cuando la ley pertinente así lo permite.

10. ¿Requieren sus Tribunales contraseguridad a fin de arrestar una nave?

En dos situaciones de detenciones, la contra seguridad es nominal, MIL DOLARES DE LOS E.U.A (EUA$1,000.00) para presentar un reclamo in rem y embargar la propiedad de un demandado extranjero (forum arresti) que puede ser una nave, carboneras, contenedores o cualquier otra propiedad. Debido a la baja contra seguridad, los tribunales requieren un estándar muy alto de evidencia del reclamo fundamental. En el tercer caso, cuando el objeto del arresto es obtener seguridad o impedir que un demandado disponga de la propiedad, la contra seguridad es del 20-30% de la suma en controversia y el estándar probatorio es flexible.

11. ¿Existe alguna diferencia con respecto a arrestar una nave por un reclamo marítimo y un gravamen marítimo?

No existe diferencia en arrestar una nave por un reclamo marítimo o un gravamen marítimo, en ambos casos la contra seguridad es baja y el estándar probatorio es alto. La cuestión fundamental es la determinación de la ley aplicable bajo la cual se decidirá la controversia.

12. ¿Reconoce su país los gravámenes marítimos? ¿Bajo qué Convención Internacional, si hubiese?

Panamá reconoce gravámenes marítimos en el Código de Comercio, no bajo cualquier Convención. Sin embargo, es importante observar que si la ley pertinente extranjera reconoce gravámenes marítimos vía estatutos o convenciones, Panamá reconocerá gravámenes marítimos extranjeros, aún si esos gravámenes no pueden ser ejecutados vía una acción in rem en su propio país.

13. ¿Qué período de tiempo es requerido para arrestar una nave desde el momento que el expediente llega a su firma legal?

Dependiendo de la complejidad del caso, puede tomar solamente unas cuantas horas. Se debe observar que los Tribunales Marítimos en Panamá están disponibles 24/7/365. Debemos resaltar que contamos con acceso a información disponible sobre la hora estimada de arribo de todas las naves que llegan a Panamá y/o transitan el Canal de Panamá.

14. ¿Requieren proveer al Tribunal un Poder o cualquier otro documento del reclamo?

Panamá como cualquier otro país de derecho civil requiere de un Poder para el proceso, no necesariamente para arrestar una nave, sin embargo sí se requiere de una fianza dependiendo de la suma en controversia. Se aconseja tener el Poder lo más pronto posible después del arresto así como un certificado de vigencia de la sociedad, si la demandante es una sociedad.

15. ¿Qué documentos originales son requeridos, qué documentos pueden ser presentados electrónicamente, qué documentos requieren notarización y/o apostilla y cuándo son requeridos?

Todas las solicitudes de arresto pueden ser presentadas con copias vía correo electrónico, preferiblemente en formato PDF (se aconseja a color) o similar. La presentación de documentos originales se requerirá en una etapa posterior dependiendo de los alegatos. Solamente el Poder y el Certificado de Vigencia deben estar notarizados y con Apostilla o legalizados ante la Embajada de Panamá.

16. ¿Aceptarán sus Tribunales jurisdicción sobre el reclamo substantivo una vez que la nave ha sido arrestada?

En Panamá, tan pronto se realice el arresto el Tribunal tiene jurisdicción sobre las partes y el reclamo. A fin de arrestar una nave, un reclamo debe ser presentado en forma simultánea y se debe adjuntar evidencia. Tan pronto la nave es arrestada, la demanda es notificada. Los demandados pueden presentar una petición de abstenerse y transferir el caso a otra jurisdicción en una etapa posterior.

17. ¿Qué período de tiempo concederán los Tribunales a fin de que los reclamantes inicien acción legal sobre el fondo del asunto?

En Panamá, la acción sobre el fondo del asunto y la petición de arresto deben ser presentadas en forma conjunta, y tan pronto la nave es arrestada, el reclamo progresa a menos que el Tribunal decida abstenerse y transfiera el caso a una jurisdicción extranjera. En otras palabras, el arresto de una nave inicia el reclamo. No existe tal procedimiento de arrestar una nave y luego iniciar la acción legal sobre el fondo del asunto, en Panamá ambos se realizan simultáneamente con el arresto de la Nave.

18. ¿Los Tribunales de su país reconocen un arresto ilegítimo?

Sí, en Panamá existen disposiciones para arrestos ilegítimos. Cuando la propiedad que no es del demandado es embargada; cuando un gravamen marítimo no existe o es prohibido por el estatuto de limitaciones; o cuando las partes han acordado por escrito en un contrato negociado una jurisdicción diferente. Sin embargo, se debe considerar el hecho de que todas las naves que transitan el Canal de Panamá tienen un período de espera promedio de aproximadamente 36-48 horas, de manera que cualquier posible reclamo por daños por arresto ilegítimo está limitado ya que la nave tiene un período de espera en el Canal, sin importar el arresto

19. ¿Reconocen los Tribunales de su país el levantamiento del velo corporativo?

Sí, el levantamiento del velo corporativo es un recurso extraordinario en casos de fraude o violación de la política pública.

20. ¿Es posible vender una nave con un juicio pendiente; de ser así, cuánto tiempo toma?

La regla en Panamá es que cuando los propietarios, operadores o fletadores abandonan la nave y tripulación o cuando la demanda no es contestada dentro de 30 días del arresto, el tribunal está facultado a vender la nave mediante subasta pública. El proceso toma aproximadamente 60 días después de la evaluación ordenada por el tribunal por un inspector local.