Absortech, la acstica accesible

Roberto Velazco Graniel

Los hechos:

- Se acept tu proyecto; necesito que me digas cundo puedes empezar y en cunto tiemp o terminas. - Qu buena noticia. Yo puedo iniciar de inmediato; en cuanto se acredite el antic ipo pido los materiales y la gente ya est lista para trabajar en las modificaciones de obr a civil, plafones y canceles. Todo eso se hace con materiales nacionales y es rpido. Lo qu e no podra establecer con seguridad es un plazo para terminar los acabados acsticos. - Por qu? - Es que son importados y yo no tengo el control de la logstica para su tiempo de entrega y embarque. - Comprendo, pero no tienes una idea aproximada del tiempo de entrega? - En condiciones ideales hago yo el pedido esta semana, se tramita en un par de das y se embarca la semana prxima. Debera llegar todo antes tres semanas. - O sea que esperas terminar en un mes? A principios de julio? - As debe ser. - Perfecto, pasa por el cheque maana en la maana.

FAX mayo, 1996: Favor de enviar 12 cajas. Anexo comprobante de pago total por ad elantado. Urgente. FAX junio, 1996: Respuesta: Nuestro rastreo detect su pago y procederemos a proce sar su pedido. FAX julio, 1996: Su pedido fue remitido por va terrestre el da de ayer. Llegar aproximadamente en dos semanas. Es la opcin de embarque econmica. FAX julio, 1996: No he recibido an el material y ya transcurrieron dos semanas. Y o no solicit la opcin de embarque econmica. Me urge. TELEFONO Respuesta inmediata: El transportista tard un poco ms en consolidar la ca rga, pero est a punto de salir el embarque.

FAX agosto, 1996: An no recibo el material y ya transcurri ms de un mes. FAX agosto, 1996: Con relacin a su reclamo del reciente pedido, es muy extrao que no haya llegado porque se embarc hace una semana. Vamos a investigar que sucedi. Espere nu estra respuesta. FAX: Favor de enviarme telfono del transportista y nmero de gua. FAX: Le pedimos una disculpa; cambiamos de transportista; le enviamos la direccin para recoger su pedido y el nmero de gua. Esperamos que Toluca no quede muy lejos y nue vamente perdn por las molestias. El material llegar en una semana.

Toluca agosto, 1996: - Si joven, este embarque llego desde la semana pasada y tiene un cargo por alma cenaje. - Porqu no me avisaron cuando llego?

- Es que el remitente no envi su telfono. - Bueno, por lo menos ya esta aqu. Cuanto le debo? - $$$... - Cuanto?!! - $$$... - Porque?!! - Es que no pesa pero ocupa mucho espacio, adems del cargo por almacenaje, el ara ncel y los impuestos. - Lo acepto solo porque me urge mucho. Si no fuera as lo regreso. Sbanlo por favor en esa camioneta. -------------------- Oiga, estas cajas estn mojadas. - S, es que ha estado lloviendo y se nos filtra el agua. - Pero eso daa mi carga. - No le pas nada, es esponja. Si quiere revsela... sbanla!

-------------------Septiembre, 1996. - Oye, porqu unas placas estn de un color y otras de otro. - Probablemente es debido a que se mojaron en la bodega del transportista y se o xidaron un poco. - Pues yo no se que pas pero no puedo aceptar el trabajo as. No puedes arreglarlo? Ya estamos sobre el tiempo establecido. - Como te dije al principio, no est en mis manos, pero voy a solicitar la reposic in del material, aunque de nuevo, no te puedo prometer ningn plazo. - Pero, cmo es posible? Ya tenemos tres meses con este proyecto y an no podemos terminar! - En realidad no es culpa de nadie. El proveedor hace lo mejor posible; tambin el transportista. Es el sistema completo el que se encarga de trastornar el plan. - Y no tenemos otra opcin?

- No en este caso - Pues adelante, pide el material, pero cuanto antes

FAX, septiembre, 1996: El embarque llego mojado y el cliente no acept el material por la variacin del color. FAX: Vamos a tratar de tramitar el seguro. Cuantas placas necesitas? FAX: Necesito la reposicin de 16 placas. FAX octubre, 1996: Las 16 placas han sido enviadas sin cargo, anexo nmero de gua. -------------------Toluca octubre, 1996: Cuatro placas estn rasgadas. El seguro cubre la parte propo rcional de la mercanca, pero no el flete. La factura indica sin cargo , el seguro no paga nada. FAX octubre, 1996: El color de las placas de reposicin que me enviaron es un poco diferente, cuatro de ellas llegaron rasgadas y el cliente rechaz de nuevo el trabajo. FAX: Mil disculpas por los problemas ocasionados. Es muy difcil controlar el colo r del material pero tenemos varios lotes en bodega. Envanos las placas de regreso y una muestra de las anteriores para remitir unidades con el color similar.

-------------------Oficina de carga: - Cuanto es de flete?!! Olvdelo, gracias, solo voy a enviar esta muestra. -------------------FAX octubre, 1996: La muestra va en camino; el costo del flete es muy alto por l o que no te envo las placas solicitadas. Envame 20 placas de ese color bien empacadas. Anexo comprobante de pago. -------------------Noviembre, 1996: - Pues el color no es idntico, pero pasa. Envame tu factura hoy mismo para tramita r tu pago porque el cheque sale en treinta das, y si el personal se va de vacaciones d e fin de ao tu pago saldra hasta enero Y pensar que este proyecto se terminara en junio, qu ingenuidad!

El prembulo:

La importacin de bienes presenta en ocasiones tal cantidad de problemas que lleva n a reconsiderar el valor real del producto en funcin de su relacin costo/dificultades /beneficio. En el caso de necesidades de alto nivel tecnolgico, a menudo es imposible prescin dir o sustituir el elemento o refaccin necesarios y es inevitable el recorrido y fastid io de todo el proceso de importacin. Pero en ocasiones la situacin es tan desesperante que impul sa a cruzar el costoso y azaroso precipicio de la investigacin y el desarrollo en busca de la produccin propia de sustitutos adecuados para los bienes de importacin que, con suerte, ofr ecer a la larga una mejor solucin a un menor costo y con la casi imperceptible, pero real, ventaj a de evitar la fuga de divisas. Esa impotencia, generada por la gran cantidad de problemas y gastos que implica la importacin de materiales acsticos, fue el origen de la decisin tomada en nuestra pe quea empresa familiar: Buscar, a cualquier costo, un sustituto local que permitiera r ealizar los proyectos acsticos desarrollados en nuestra compaa. La recurrente fibra de vidrio no era una opcin, dadas sus caractersticas cancergena s. La

lana mineral es difcil de manejar y no se produce en placas. La fibra acrlica es e xtremadamente inflamable y de baja densidad. Los proverbiales materiales acsticos , cartn de huevo y corcho ni hablar. Despus de revisar una gran cantidad de opciones, la ltima posibilidad asequible fu e la espuma de poliuretano, con la ventaja de poder variar sus caractersticas de densi dad, tamao de poro y rigidez, adems de su bajo precio. La decisin estaba tomada; solo faltaba ap render lo necesario y efectuar los experimentos que nos llevaran a producir espuma de poliu retano con la mxima absorcin acstica posible. Pareca fcil.

El embrin:

Los materiales de alta absorcin acstica son necesariamente fibrosos o porosos y la energa sonora incidente en ellos se transforma en calor por roce viscoso o fsico d e molculas y por mltiples reflexiones de la onda sonora en sus cavidades e intersticios. La ef iciencia del material esta determinada por tres parmetros bsicos cuya combinacin define, en form a hasta

cierto punto previsible, el valor del Coeficiente de Absorcin del material. Estos parmetros son la Resistividad al Flujo del Aire, la Porosidad y el Factor Estructural. Modific ar cada uno de ellos durante la produccin de la espuma presenta una serie de retos; el principal de ellos, encontrar algn fabricante de espuma dispuesto a ayudar. La espuma se fabrica en grandes cajas de dos metros cbicos o mayores, por lo que cada prueba implicara un gran costo y un gran desperdicio de material. El balance de l os compuestos qumicos modifica en diverso grado cada uno de los parmetros y su medicin no es fcil. Abandonado este camino nos decidimos por uno ms emprico: conseguir todas las pieza s posibles de material con una medida mnima de un metro cuadrado y cinco centmetros de espesor para efectuar pruebas de absorcin con un dispositivo domstico pero muy con fiable, implementado a base de un tweeter y un micrfono muy direccional. Nuestras pruebas graficadas nos dieron una idea primitiva respecto a las caracte rsticas necesarias para incrementar la absorcin acstica. Puesto que no podamos modificar a nuestro antojo los parmetros de la espuma, seguimos la corriente utilizando todos los mat eriales comunes que pudimos conseguir y encontramos la densidad ptima extrapolando las grf icas obtenidas de absorcin-densidad. Posteriormente pasamos al tamao del poro aplicando la misma tcnica de medicin. Cuando cremos encontrar el tamao ptimo descubrimos una interaccin entre la densidad y el tamao de poro para la absorcin, lo que nos oblig a efectuar algunos m eses ms de pruebas involucrando ambos aspectos. En el camino nos dimos cuenta de que la flexibilidad tambin jugaba un papel y nuevamente las mediciones, los costos y el tiempo se ext endieron. An no pensbamos en la figura del corte ni en la posibilidad de encontrar alguien q ue tuviera el equipo y la capacidad necesarios para hacerlo, proceso que present sus propios ob stculos y retos. En ms de dos ocasiones estuvimos al borde de olvidar todo y regresar a la importa cin de materiales, pero cada nuevo proyecto nos haca recordar la complicada importacin as como la inversin y los esfuerzos ya aplicados. Eso reforzaba nuestra conviccin. Mientra s tanto cuidbamos de nuestro prestigio trasladando la responsabilidad del proceso de impo rtacin al cliente, lo cual no siempre era posible.

El parto:

Paso a paso, con lentitud, paciencia e inversin fuimos avanzando en el desarrollo de nuestro material. Se estabiliz el tamao de poro, se determin la estructura ptima de la superficie de absorcin, se encontraron los adhesivos ms adecuados, se efectuaron m ediciones homologadas de sus caractersticas tcnicas, se aplicaron retardantes de flama, se r edujo la cantidad de polvo en el corte; en fin, se convirti en una realidad palpable. En algn momento nos dimos cuenta de que habamos pasado ya un umbral y de que, aunque el producto era an rstico e imperfecto, podamos prescindir por fin de las importaciones y aplicar con algunas limitaciones nuestro propio material para la realizacin de los proyectos acsticos. El bajo costo de produccin nos permiti ofrecer un precio mu y inferior al de la espuma importada, aunque solo fuera de color gris. Henry Ford venda su f amoso modelo T bajo la advertencia de que podemos ofrecerlo en cualquier color a su eleccin, siem pre y cuando sea negro . Si el Modelo T se poda pintar, nuestra espuma se poda cubrir con tela de color.

El bautizo:

Una tarde recibimos una llamada del ingeniero Prspero Sandoval solicitndonos una cantidad interesante de material; el nico inconveniente era que l no poda elaborar su propuesta sin incluir el nombre del producto. Nuestra concentracin en el desarrollo tcnico d el material nos haba nublado la panormica comercial y la espuma an no tena nombre. Dada la urgen cia del caso, Don Prspero sugiri vamos a llamarle Absortech y sin gran ceremonia se llev a cabo el bautizo. Desde entonces, el Absortech ha evolucionado y en la actualidad es el material acstico ms vendido en nuestro Pas para situaciones crticas de control de reverberacin y ruido. El mismo ingeniero Sandoval, cuando estaba a cargo del laboratorio de med iciones acsticas de la SCT nos coment que la curva de absorcin de nuestro material era supe rior a la curva de los productos importados, medidos todos bajo las mismas condiciones acst icas. Nuestra sorpresa se aclar cuando en una convencin de la Audio Engineering Society un tcnico de una conocida empresa norteamericana fabricante de materiales acsticos co ntest nuestro cuestionamiento aclarando que la densidad de la espuma que ellos distrib uyen obedece ms a la facilidad de corte, con fines productivos, que a la absorcin acstica presen tada por el producto. Suena razonable tentador incluso.