XI Congreso SECH. Albacete 2007.

Actas de Horticultura n 48. Sociedad Espaola de Ciencias Hortcolas.

ISBN: 978-84-690-5619-6

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NUEVAS APLICACIONES DEL GLP PARA AGRICULTURA JM. Durn*, E. Soblechero*, R. Moratiel*, I. Leiva**, C. Fino**

* ETSI Agrnomos - UPM, C.Universitaria, 28040-Madrid,

josem.duran@upm.es

** Repsol YPF, A4 km 18, 28930-Mstoles (Madrid), CFINON@repsolypf.com

Resumen Repsol YPF, en colaboracin con la Universidad Politcnica de Madrid (UPM),

ha desarrollado y comercializa nuevos equipos que, mediante tratamientos trmicos,

ayudan a controlar algunas plagas segn el significado de la moderna Ley de Sanidad

Vegetal espaola- que habitualmente afectan a los cultivos. Los equipos disponibles

son: 1, Tratamiento trmico para control de flora arvense (malas hierbas) y defoliacin

controlada (viedo); 2, generadores de aire caliente para control de plagas mediante

TPC (Thermal Pest Control) y 3, sistemas autopropulsados para aplicacin de vapor de

agua en profundidad, con fines de desinfeccin de suelos o sustratos. La escarda trmica

(piroescarda o desherbado trmico) ha sido probada con xito tanto por la UPM, en

Espaa, como por Repsol YPF en otros pases, en distintos cultivos: Herbceos

extensivos (maz y remolacha), hortalizas (lechuga) y frutales (viedo, almendro, olivar

y frutales de pepita y hueso). Los generadores de aire caliente que en Chile y Australia

se utilizan para el control de plagas en viedo, estn siendo probados por Repsol YPF

en Argentina y Per y por la UPM en Espaa, con el fin de evaluar el efecto que el aire

caliente produce sobre las plagas que afectan a frutales, olivo y viedo.

Palabras clave: escarda trmica, flora arvense, malas hierbas, TPC, vapor de agua. 1. INTRODUCCIN

La Direccin de Tecnologa de Repsol YPF, en su Programa de Gas, tiene como

una lnea de actuacin la contribucin a la utilizacin del gas y en particular del GLP

(Gas Licuado de Petrleo) en aparatos de consumo innovadores, con elevadas

prestaciones y calidad. Dentro de estas actividades, el consumo de GLP en Agricultura

y Ganadera lleva perfilndose, desde hace tiempo, como una de las ms prometedoras,

debido a que las caractersticas del GLP lo hacen idneo para ello. A lo largo de los

ltimos aos, las labores culturales que se realizan en la mayor parte de los cultivos se

ven afectadas en mayor o menor medida por el incremento del precio de la mano de

obra y una reduccin espectacular del nmero de materias activas utilizadas en

Agricultura. Con GLP se puede atender a diferentes campos de actuacin dentro de las

labores culturales que se realizan en Agricultura; entre las ms importantes y

prometedoras destacan: 1, Control de la flora arvense (malas hierbas); 2, control de

plagas mediante TPC (Thermal Pest Control) y 3, desinfeccin de suelos o sustratos

mediante el empleo de vapor de agua. Estas tres aplicaciones tienen una caracterstica

comn, la utilizacin del calor procedente de la combustin del GLP. No cabe duda que

la combustin es conocida desde muy antiguo; no obstante, ha sido recientemente

cuando alguna de sus aplicaciones empieza a ser considerada como alternativa frente a

prcticas agrcolas tradicionales (LAGUE et al., 1997). Respecto a otros combustibles,

el GLP Tiene la gran ventaja de dar lugar a una combustin limpia; es decir, los

productos de su combustin son nicamente CO2, H2O y energa, mientras que la

combustin de otros combustibles puede generar compuestos azufrados, xidos de

nitrgeno (NOx) y otras sustancias con efectos negativos en el medioambiente.

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Con el objetivo de desarrollar, optimizar y estimar la eficacia de las mquinas

existentes en el mercado, a partir de los resultados alcanzados en otros pases, la UPM,

en colaboracin con Repsol YPF, ha planteado a lo largo de varios puntos del territorio

nacional, unos ensayos preliminares tendentes a: 1, Conocer la eficacia del GLP para el

control de flora arvense, plagas y desinfeccin suelos/sustratos; 2, la adaptacin de los

equipos necesarios para su aplicacin y 3, el estudio econmico de la nueva tecnologa.

2. DESARROLLOS

Los desarrollos de Repsol YPF - Equiner se dividen en tres aplicaciones o

tcnicas: 1, Control de flora arvense, 2, TPC (Thermal Pest Control) y 3, desinfeccin

mediante vapor de agua (Fig. 1).

2.1. Flora arvense

Cuando una planta se expone al efecto calrico que genera la alta temperatura

que se alcanza (>900 C) en la cmara donde se produce la combustin del GLP, una

parte del agua que contienen las hojas, los tallos o las partes ms sensibles de la planta,

se vaporiza; de este modo, se produce la desnaturalizacin de algunas protenas cuyo

papel es fundamental en el proceso metablico de los vegetales, producindose

finalmente la desorganizacin celular y la muerte de las clulas directamente afectadas.

Frente a la aplicacin de herbicidas (escarda qumica), la escarda trmica

presenta las siguientes ventajas: 1, No contamina el medio ambiente; 2, no deja residuos

en los cultivos; 3, no crear plantas resistentes a herbicidas; 4, no da lugar a problemas

de persistencia y 5, no destruye los microorganismos tiles del suelo. Por otro lado,

segn Cirujeda y Zaragoza (2005), la experiencia demuestra que el desherbado trmico

constituye un mtodo de control de flora arvense cuyo efecto tiene una corta

persistencia; sin embargo, segn algunos autores puede solucionar situaciones

concretas como por ejemplo la aparicin de plantas no deseables (malas hierbas),

previa a la nascencia del cultivo, en el caso de cebolla, remolacha o zanahoria o para

reducir la densidad de flora bajo las copas de rboles frutales, almendro, olivar o

viedo, hasta la llegada del verano, momento a partir del cual la flora arvense ve

reducido su crecimiento como consecuencia del sombreo. El control ocurre nicamente

sobre las partes de la planta tratadas, as que si su punto de crecimiento no resulta

afectado por el tratamiento o si las plantas tienen rganos de reserva bajo el suelo,

rebrotarn de nuevo.

Los quemadores con los que se ha trabajado son de radiaccin, la mayor parte de

los estudios realizados para comparar estos quemadores con los de llama directa

coinciden en sealar que los quemadores de radiacin son siempre ms eficientes. Las

configuraciones de quemadores desarrolladas son: a, mdulos de 20-40 cm para cultivos

en lnea; b, plataforma para calles de frutales; c, intercepas con palpadores y d, mixtos.

2.2. TPC (Thermal Pest Control) El origen del desarrollo TPC surge de la experiencia de D. Florencio Lazo,

quin se dio a conocer en el sector hortofrutcola chileno por su mquina para controlar

heladas (Frostbuster), al observar como unas cepas de tipo parral, localizadas en las

calles por donde pasaba el equipo, presentaban mayor sanidad, los brotes primaverales

no se vean daados y se incrementaba la calidad de la uva, no slo por no haberse visto

afectada por plagas sino que adems adquira mejores caractersticas como

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consecuencia del tratamiento por aire caliente (engrosamiento del hollejo y mayor

graduacin Brix).

El TPC requiere del aire caliente (100150 C) procedente de la combustin del

GLP en una cmara; este aire, al ser proyectado sobre la plantacin, limita el

crecimiento y la expansin de algunas plagas. El fundamento de la accin del TPC en el

control de plagas, segn su inventor, est en el efecto del choque trmico (heat schok),

considera que da lugar a la activacin de mecanismos de autodefensa de las plantas

(sntesis de cido jasmnico) protegindolas as de las plagas. Sin embargo, tras el

registro de la temperatura y humedad relativa del aire en las experiencias llevadas a

cabo por la UPM durante los tratamientos realizados segn las recomendaciones del

seor Lazo, se vio como la temperatura alcanzada, 50 C mximo, no era ni tan alta ni

persistente como para producir un choque trmico. En esas condiciones consideramos

que es difcil que las plantas desencadenen procesos fisiolgicos que den lugar a una

autoproteccin frente plagas. Se plantea que este posible efecto positivo en el control de

plagas del TPC pueda estar debido a algo ms sencillo como puede ser el dficit de

presin de vapor (DPV, kPa). La combinacin de un aumento en temperatura y un

descenso de humedad, da lugar a unas condiciones de desecacin que, a nuestro juicio,

pueden ser responsables del control de plagas del TPC que seor Lazo describe (Fig. 2).

2.3. Aplicaciones con vapor de agua para desinfeccin.

El uso del vapor de agua como agente esterilizante en Microbiologa es una

aplicacin bien conocida. Sin embargo, su aplicacin para la desinfeccin de

suelos/sustratos agrcolas, si bien se ha utilizado en algunas ocasiones para desinfectar

suelos dedicados a cultivos hortcolas u ornamentales, no se ha implantado de forma

definitiva. Algunos problemas que aparecen cuando se aplica el vapor mediante

planchas horizontales pueden justificar la falta de esta implantacin. La necesidad de

suprimir el uso del bromuro de metilo como agente desinfectante y la aparicin en

Argentina de un equipo denominado MovilVap ha renovado el inters por esta tcnica.

El MovilVap inyecta vapor de agua en profundidad; para ello, utiliza un

generador de vapor de agua a 120-125 C, cuya aplicacin al sustrato, durante un tiempo

suficiente (20-30 min), provoca la destruccin de la mayor parte de los

microorganismos no deseables del suelo, sin afectar significativamente la microflora

beneficiosa ni desencadenar la reduccin de algunos nutrientes del suelo (Mn y Fe).

Las aplicaciones ms importantes que encontramos para el vapor de agua en

Agricultura son las siguientes: 1, Mtodo alternativo al bromuro de metilo (BrMe) u

otros desinfectantes qumicos; 2, desinfeccin de suelos / sustratos en zonas de

produccin de fresn (Fragaria x ananassa) u otros pequeos frutos (frambuesa y

arndano) y 3, desinfeccin de parcelas dedicadas a la produccin reiterada de cultivos

hortcolas.

3. SITUACIN ACTUAL DE LOS DESARROLLOS El control de la flora arvense mediante la denominada escarda trmica es ya

una tcnica ampliamente estudiada que presenta las siguientes ventajas frente a los

tratamientos convencionales: 1, No deja residuos; 2, no favorece la aparicin de formas

resistentes y 3, reduce el riesgo de erosin.

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La aplicacin de aire caliente (100-150 C) mediante la tcnica denominada TPC

(Thermal Pest Control) constituye una herramienta para el control de plagas que, tras

los primeros ensayos realizados en Espaa, ha sido bien acogida por todos los

agricultores, tcnicos o empresarios agrcolas que han tenido ocasin de conocerla y en

especial aquellos que se dedican a la Agricultura Ecolgica. Por lo cual hay previsto

durante 2007 una amplia red de ensayos contemplando diversos cultivos (herbceos y

frutales), regiones y calendarios de tratamientos.

La aplicacin de vapor de agua como agente desinfectante de suelos o sustratos,

realizada mediante inyeccin de vapor de agua en profundidad, de forma similar a como

se ha realizado por la UPM, constituye una nueva modalidad de desinfeccin de suelos

o sustratos que podra ser considerada como una alternativa al bromuro de metilo. Los

ensayos preliminares realizados por Repsol YPF y la Universidad Politcnica de Madrid

ponen de manifiesto que, las aplicaciones vapor de agua, correctamente realizadas,

constituyen una tcnica alternativa a los tratamientos qumicos para control de plagas.

Durante 2007 se realizarn ensayos a mayor escala con el nuevo equipo de desinfeccin

de suelos desarrollado por Repsol YPF Equiner en colaboracin con el Instituto

Tecnolgico Agrario de Castilla y Len (ITACyL) en los denominados viveros de

altura.

Fig. 1. Quemador intercepas para control de flora arvense. TPC (Thermal Pest Control)

para control de plagas. Distribuidor de vapor de agua para desinfeccin de

suelos.

Fig. 2. Registro de humedad relativa (%) y temperatura (C) durante tratamientos TPC

(Thermal Pest Control): V1, en esttico; V2, 2 kmh-1

y V3, 1 kmh-1

.

V1 V2 V3