Agua: el gobierno incumple con la ConstitucinRevista La Tendencia. Marzo de 2012Edgar Isch L.

Entre los aspectos en los cuales este gobierno y su mayora de asamblestas ha incumplido frontalmente con la Constitucin, se encuentran temas vitales referidos al agua que mantienen el reclamo y la movilizacin de aquellos sectores que, durante de aos, levantaron propuestas que llegaron a concretarse en la Asamblea Constituyente y en la Constitucin de 2008. Sin embargo, no se trata de temas parciales que pudiesen considerarse sectoriales, sino de aspectos que en el fondo reflejan el actual posicionamiento del gobierno a favor del extractivismo, la agricultura intensiva y a gran escala, y la negativa a avanzar hacia una matriz de desarrollo orientada por el Sumak Kawsay.

Probablemente el aspecto ms evidente pero no el nico de gran importancia, se refiere a la ausencia de la nueva Ley Orgnica de Recursos Hdricos, Usos y Aprovechamiento del Agua, que de acuerdo a la carta constitucional, debi haber sido aprobada un ao despus de la entrada en vigencia de la Constitucin, pero que ms tarde sera declarada por el Presidente como una ley que no es prioritaria para la propuesta poltica de la revolucin ciudadana por lo que se poda gobernar sin ella[footnoteRef:2]. Es decir, que poda hacerlo con una Ley que si bien est vigente desde 1972, fue reformada inconstitucionalmente mediante una codificacin realizada en abril de 2004, con la que se posibilit el acaparamiento de agua en pocas manos. La vigencia de estas normas neoliberales son contrarias a los mandatos de la Constitucin de 2008, pero mantienen su vigencia. [2: Diario Hoy, Correa pide archivar ley de aguas , 21 mayo 2010, http://www.hoy.com.ec/noticias-ecuador/correa-pide-archivar-ley-aguas-409120.html; Listo informe sobre posible ley que Rafael Correa dice no interesarle, 2 de junio de 2010 http://www.elmercurio.com.ec/241072-listo-informe-sobre-posible-ley-que-rafael-correa-dice-no-interesarle.htmlEcuador Inmediato, Presidente Correa subraya que la Ley de Aguas no est en el limbo y que se debe cumplir la consulta, http://www.ecuadorinmediato.com/Noticias/news_user_view/para_primer_mandatario_ley_de_aguas_no_esta_en_el_limbo--126551]

Coincidiendo con las expresiones del Presidente Correa y con el desarrollo de importantes movilizaciones campesinas e indgenas en defensa del agua, se dio paso a la llamada consulta pre-legislativa que tiene carcter obligatorio cuando la ley puede amenazar los derechos de los pueblos y nacionalidades en el Ecuador. Consulta que no se aplic frente a otras leyes como es el caso de la Ley de Minera aprobada en 2009, motivo por el cual la CONAIE present la demanda de inconstitucionalidad ante la Corte Constitucional. Sin embargo, la consulta no se la considera masiva y ha evidenciado muy poca apertura para escuchar a las comunidades y la nueva versin de ley presentada por SENAGUA en septiembre de 2011[footnoteRef:3], incorpora retrocesos frente a lo constante en la ltima versin que qued suspendida para votacin en el Pleno de la Asamblea Nacional, el 11 de mayo del 2010. Uno de sus aspectos precisamente es la casi total ausencia de tratamiento de la participacin social en la gestin de las aguas, asunto que resulta anacrnico frente a todas las propuestas internacionales de gestin integrada de recursos hdricos. [3: La SENAGUA fue recibida en Comisin General por la Comisin de Soberana Alimentaria el 21 de septiembre de 2011.]

Esta nueva propuesta de Ley pretende adems que los gobiernos autnomos descentralizados fueran una especie de intermediarios ante las organizaciones comunitarias, las cuales solo podran realizar la gestin del agua por delegacin figura propia de los neoliberales para justificar formas de privatizacin de los servicios vinculados al agua. Por el contrario, el artculo 318 de la Constitucin reconoce dos nicas formas de gestin del agua: pblica y comunitaria, con el aadido de que: El Estado fomentar y fortalecer la gestin comunitaria en torno al agua y la prestacin de los servicios pblicos, mediante el incentivo de las alianzas entre lo pblico y comunitario para la prestacin de servicios. No se trata entonces de delegacin y tampoco de considerar a lo comunitario como equivalente a lo privado, pues son dos formas de propiedad distintas reconocidas constitucionalmente.

La delegacin como privatizacin

En 1993 se emiti la llamada Ley de Modernizacin del Estado, Privatizaciones y Prestacin de Servicios Pblicos por Parte de la Iniciativa Privada (ley No. 50) que, contrario a las disposiciones constitucionales que estaban vigentes en esa poca, planteo en su artculo 41 que: el Estado podr delegar a empresas mixtas o privadas la prestacin de los servicios pblicos de agua potable, riego, saneamiento la participacin de las empresas mixtas o privadas se har mediante concesin, asociacin, capitalizacin, traspaso de la propiedad accionaria o cualquier otra forma contractual o administrativa de acuerdo con la ley.

Es sabido que una caracterstica de ese perodo fue que las polticas pblicas en gran medida fueron impuestas a travs de deuda externa en la que el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo tuvieron un rol de primera importancia (CAIC 2008). El anlisis realizado por la Comisin para la Auditora Integral del Crdito Pblico resalt algunas ilegalidades y la ilegitimidad de los crditos, que tienen que ver, entre otras cosas, con las condicionalidades del crdito, reformas legales antidemocrticas, promocin de la administracin y lucro privado, debilitamiento del Estado, asistencia tcnica para la delegacin de los servicios de agua y saneamiento bajo un esquema de subsidios para los sectores privados y el incremento de tarifas.

Un caso paradigmtico de concesin integral fue el realizado en la ciudad de Guayaquil que ha tenido como empresa operadora a INTERAGUA Cia. Ltda., filial de la transnacional BECHTEL Internacional Water Services, tras un contrato de crdito calificado como inconstitucional y que oblig al ajuste de tarifas para garantizar la rentabilidad de la empresa. Mltiples estudios y anlisis han denunciado el incumplimiento contractual, la falta de calidad del servicio y la altamente cuestionable calidad del agua que se entrega a la ciudadana (Joiner 2007; CDES 2010; DeRusha 2010).

Un proceso similar se desarroll en la ciudad en Machala, donde de la empresa de economa mixta TripleOro ha debido ser militarizada hace pocas semanas ante las denuncias de la calidad de agua incompatible con la vida humana.[footnoteRef:4] [4: Intervenida TripleOro, que da agua a Machala, El Universo, 14 marzo 2012 http://www.eluniverso.com/2012/03/14/1/1447/intervenida-tripleoro-da-agua-machala.html]

Volvamos al artculo 318 de la constitucin: La gestin del agua ser exclusivamente pblica o comunitaria. El servicio pblico de saneamiento, el abastecimiento de agua potable y el riego, sern prestados nicamente por personas jurdicas estatales o comunitarias. Es decir que no se admite que puede estar en manos privadas la prestacin de servicios bsicos, que estn ntimamente ligados con el cumplimiento de derechos humanos fundamentales.

Sin embargo, se ha permitido la continuidad de estas concesiones en funcin de que, de manera sorpresiva, en la transitoria vigesimosexta se dio cabida a que el Estado defina la vigencia, renegociacin o terminacin de los contratos de delegacin, luego de auditoras financieras, jurdicas ambientales y sociales que tenan un ao plazo para ser realizadas. Para INTERAGUA se recomend la renegociacin, desconociendo las demandas histricas presentadas y a las que ya hemos hecho referencia. Para TripleOro ya se haba recomendado la terminacin del contrato, pero esto no sucede hasta momentos en que se tiene el actual escndalo[footnoteRef:5]. [5: Ministro de Vivienda inform resultados de auditora a Interagua, Amagua Cem y TripleOro. 14 octubre 2009. http://www.elciudadano.gob.ec]

El despojo del agua

Est vigente otra forma de privatizacin que es la acumulacin del agua de riego en pocas manos, la cual est adems muy cercana a la acumulacin de las tierras. Su concentracin es contraria al logro de la soberana alimentaria, que es uno de los aspectos del Sumak Kawsay.

Desde el punto de vista de los usos productivos, destaca el riego como la actividad que ms recursos hdricos emplea, estimndose que ste es cercano al 90% del consumo total. De acuerdo al Tercer Censo Nacional Agropecuario (2002), el rea regada es de 853.333 ha, de un total regable estimado en 3130.000 ha. Los datos para 2008 hablan de un rea regada total de 1085.980,13 ha, demostrando un avance lento y que hace ver que todava la mayor parte de tierra que requiere riego no cuenta con el mismo.

La importancia del riego est dada en cuanto este permite incrementar la productividad agraria hasta en cinco veces a la de secano por lo que las reas regadas aportaran con cerca del 75% del valor agrcola nacional, posibilita una recuperacin econmica para mantenimiento del sistema y contribuye a detener el avance de la frontera agrcola hacia los pramos y zonas frgiles.

A pesar de su trascendencia, los sistemas pblicos o estatales abarcan menos del 20% de la superficie regada, mientras los sistemas privados y comunitarios - campesinos riegan cada uno al 40% del rea bajo riego (Gaybor, A. 2008: 23).

El bajo rendimiento de los sistemas de riego se complementa con una inequitativa distribucin. Los minifundistas, correspondiente al 88% de los beneficiarios del riego, apenas dispongan de un volumen que va entre el 6% y el 20% del total de caudales, mientras los hacendados, que no superan al 4% de usuarios, reciben ms del 50% de los caudales totales.

Al realizar el anlisis desde el punto de vista de la superficie regada, se encuentra que 25,69% de la misma corresponde a campesinos y pequeos propietarios, mientras el 51% de la tierra bajo riego est en propiedades con ms de 50 hectreas. Antonio Gaybor (2008) al dirigir la investigacin que tom el nombre de: El Despojo del Agua, demostr adems la enorme preferencia que tiene la produccin de agro exportacin, en desmedro de los cultivos campesinos que guardan relacin con la soberana alimentaria.

Tabla 2El reparto del agua entre la agroexportacin y la produccin de consumo nacional y de la economa campesina

Produccin con predominio empresarialProduccin con predominio de mediana propiedad y campesina

Cultivo%cultivo%

banano de exportacin79caa para panela y alcohol23

caa de azcar95arroz45

Flores de exportacin100caf4

brcoli de exportacin100Papa26

papaya de exportacin100

arveja

20

mango de exportacin100cacao11

Pia de exportacin100maz duro8

maz suave21

Fuente: INEC. Tercer Censo Agropecuario Nacional, 2002 e investigacin directa.Tomado de: Gaybor, Antonio 2008. El despojo del agua y la necesidad de una transformacin urgente. Pgina 19.

En injusticia evidente en el acceso de agua de riego debi haberse superado con el cumplimiento de la Disposicin Transitoria 27 de la Constitucin que dispone:

El Ejecutivo, en el plazo de dos aos desde la entrada en vigencia de esta Constitucin, revisar la situacin de acceso al agua de riego con el fin de reorganizar el otorgamiento de las concesiones, evitar el abuso y las inequidades en las tarifas de uso, y garantizar una distribucin y acceso ms equitativo, en particular a los pequeos y medianos productores agropecuarios.

En este tema, si hay algn avance no es nada significativo. Las aguas siguen en pocas manos. Y esto se refleja en algo ms: la mayor capacidad de incidencia en las polticas pblicas. En el Informe de Gestin de SENAGUA 2008-2010 se hace referencia al estudio de Anlisis de Poder Sobre los Recursos Hdricos en el Ecuador (Pg. 67 y ss.), en el que se concluye que: el control sobre los recursos hdricos del pas lo han ejercido grupos econmicos y financieros muy fuertes ... en contraste con los grupos de poder estn las organizaciones de usuarios del agua que no han sido sujetas de ninguna poltica, programa o proyecto que vele y proteja sus intereses.

El reparto justo de recursos productivos como tierra y agua seran un paso verdaderamente revolucionario por implicar reparto de la riqueza. El gobierno prefiere quedarse en el reparto de ingresos a travs de bonos aplicados tambin por gobiernos neoliberales y promovidos por el Banco Mundial. De hecho, el propio Presidente de la Repblica reconoci: Bsicamente estamos haciendo mejor las cosas con el mismo modelo de acumulacin, antes que cambiarlo, porque no es nuestro deseo perjudicar a los ricos, pero s es nuestra intencin tener una sociedad ms justa y equitativa.[footnoteRef:6] [6: Presidente Rafael Correa, Entrevista, Diario El Telgrafo, 15 de enero de 2012.]

El extractivismo es la mayor amenaza

Un punto final en este espacio es el referido al extravctivismo como amenaza a la cantidad y calidad de las aguas. Si asumimos que el extractivismo se caracteriza por arrancar de la naturaleza grandes volmenes de recursos, procesarlos nada o muy poco y destinarlos al mercado internacional, es fcil comprender que existe una modalidad de agricultura que tambin es extractivista y que obliga a la exportacin de productos que incluyen grandes volmenes de agua que estn siendo estudiados bajo el calificativo de agua virtual.

Sin embargo, la amenaza mayor viene del extractivismo minero y petrolero cuyos grandes daos los hemos vivido desde tiempo atrs y que sin duda se vern acrecentados con la mega minera transnacional (Isch L. 2011). Los costos ambientales y sociales de las actividades extractivistas pasan a ser mayores que los ingresos anunciados y ello antes de considerar el destino y aprovechadores de los mismos. Contrariando la visin hegemnica, Manfred Max-Neff lo expone de esta manera:

Si me dedico, por ejemplo, a depredar totalmente un recurso natural, mi economa crece mientras lo hago, pero a costa de terminar ms pobres. En realidad la gente no se percata de la aberracin de la macroeconoma convencional que contabiliza la prdidade patrimonio como aumento de ingreso. Detrs de toda cifra de crecimiento hay una historia humana y una historia natural. Si esas historias son positivas, bienvenido sea el crecimiento, porque es preferible crecer poco pero crecer bien, que crecer mucho pero mal.[footnoteRef:7] [7: Carta abierta de Max-Neef al ministro de Economa de Chile, 4 de diciembre de 2001, disponibleen .]

La primarizacion de la economia que se presenta con el extractivismo, pone ademas a las necesidades de las empresas transnacionales por encima de los mandatos constitucionales y de la vida misma de las poblaciones. El basamente esta en considerar a la naturaleza como proveedora de recursos, contrario una vez mas a la Constitucion que plantea derechos fundamentales de las personas, derechos colectivos de los pueblos y los derechos de los ecosistemas a su permanencia y proteccion.

Como sistema complejo el agua y los ecosistemas interconectados con ella, ponen en cuestionamiento la idea de que las industrias extractivas no causan graves impactos ambientales, la misma que no tiene ningn soporte en la realidad ni en las experiencias. Por el contrario, alrededor del mundo, abundan los ejemplos de grave afectacin a la naturaleza y a las poblaciones humanas a cambio de la ilusin de un desarrollo que nunca llega.

Las gigantescas demandas de agua de las industrias extractivas confrontadas con las necesidades y los derechos de las poblaciones, convierten al agua en una fuente de conflictos sociales visibles en todo el continente y que se expresan en el Ecuador cada vez con ms fuerza. Mientras no exista una comprensin gubernamental de este hecho y prefieran rehuir del debate argumental usando la descalificacin a quien piensa diferente, estos conflictos pueden crecer de manera acelerada y agudizarse ante el tratamiento negativo que reciben por parte de las autoridades.

Como se lo ha repetido insistentemente en estas semanas: el agua es vida, el agua no se vende, el agua vale ms que el oro. Estas son verdades que no pueden taparse con cifras macroeconmicas llamando a un dudoso desarrollo en el marco de un sistema que se caracteriza por explotar a la naturaleza y a los trabajadores. El agua debe ser protegida en funcin de construir una nueva sociedad.

ReferenciasCAIC, 2008. Auditora integral del crdito pblico del Ecuador. Informe final. Comisin para la auditora integral del crdito pblico, Quito.CAMAREN - CNRH - CONCOPE. Gua Metodolgica de inventarios de los recursos hdricos. Quito, 2005.CDES, 2010. Interagua: ganancias privadas o derecho humano al agua? Caso presentado durante la sesin permanente de los pueblos celebrado en Madrid en mayo de 2010. Quito.DeRusha, Lauren, 2010. Vctimas del agua. Observatorio ciudadano de servicios pblicos, Guayaquil, Ecuador.Ecuador, 2008. Constitucin de la Repblica del Ecuador. Asamblea Nacional Constituyente, Montecristi, Ecuador.Gaybor, Antonio, 2008. El despojo del agua y la necesidad de una transformacin urgente. Foro de los recursos hdricos, Quito.Isch L., Edgar, 2011. Contaminacin de las aguas y polticas para enfrentarla. Foro de los recursos hdricos, Quito.Isch L., Edgar, 2011. El agua y las industrias extractivas: una conflictiva relacin en el Ecuador. En: Urtega, Patricia, Agua e industrias extractivas: cambios y continuidades en los Andes. IEP, Justicia Hdrica, Concertacin, Lima. Joiner, Emily, 2007. Agita amarilla. Una mirada crtica y propositiva la privatizacin del agua y alcantarillado de Guayaquil. Guayaquil, Ecuador.

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